A VERDADE E SEUS OBJETOS

Luiz Carlos Bresser-Pereira

Verso de 4 de maro de 2008. A primeira verso deste trabalho, destinada a meus alunos de Metodologia Cientfica para Economistas (EESP/FGV), foi escrita em janeiro de 2004. Eu sei que existe a verdade em oposio falsidade, que ela pode ser alcanada se as pessoas desejarem, que vale a pena busc-la, e que no apenas a mais valiosa, mas a mais aprazvel das coisas no mundo. (Locke, Correspondncia VI) Abstract. Theories on truth can be realist or relativist. Realist theories, like neopositivism, falsificacionism, and coerentism, assume the separation of the observer from the facts, and assert that it is possible to find words that make thoughts conform to facts. Relativist or epistemic theories, like pragmatism, the rhetoric theory, and the ideological theory of truth, doubt that this is possible, and look for more modest criteria to assert the truthfulness of a statement or a theory like its usefulness, the consensus achieved on it, or its persuasiveness. The author rejects these theories arguing that if, when the facts to be studied are simple, truth is achievable, this means that this will be also theoretically possible when they are complex. Yet, scientist should not be arrogant, and he asks for a modest theory of truth, particularly in the case of the social sciences, which deal with facts extremely complex and continuously changing.

A discusso sobre a verdade tema central dos filsofos desde os gregos. Com o racionalismo moderno a verdade tornou-se alcanvel pela razo cartesiana. No sculo dezoito, a partir de Kant, a filosofia, confrontando-se com a competio implcita no extraordinrio avano das cincias, passou a considerar como seu campo especfico no mais o conhecimento do ser, a ontologia, mas a epistemologia o estudo crtico do conhecimento. E reservou-se tambm a filosofia poltica e a filosofia social campos em que cincia emprica tinha menos recursos para avanar. No sculo dezenove, Marx e depois Freud, com suas teorias da ideologia e do inconsciente, estabelecem as condicionantes sociais e psquicas da descoberta da verdade; mas isto no impediu que, com o enorme avano da cincia, verdade fosse atribuda certeza desde que fosse aplicado o mtodo cientfico: a verificao

emprica das hipteses cientficas, e/ou a constatao de consistncia lgica da teoria cientfica. A verdade ganhava, assim, dois critrios que deveriam em princpio ser compatveis: a da verdade emprica e a da verdade consistente, correspondentes, respectivamente, a um mtodo emprico, indutivo-dedutivo, e a um mtodo hipotticodedutivo. E a cincia a descoberta da verdade tornava-se positiva. Entretanto, a crise da razo do incio do sculo vinte, marcada pela teoria da relatividade e pela Primeira Guerra Mundial, pe em cheque toda a modernidade, inclusive seu otimismo em relao verdade. A vitria aliada na Segunda Guerra Mundial reaviva as esperanas na modernidade, mas, depois do relativo fracasso das utopias tanto socialistas quanto democrticas que o fim da guerra propiciara, ocorre a emergncia do ps-modernismo, que, ao mesmo tempo em que retoma a questo das condicionantes sociolgicas e psicolgicas do conhecimento, desenvolve uma viso ctica e desencantada do mundo. As grandes narrativas, ou seja, as grandes teorias e as grandes utopias sociais passam a ser condenadas. Torna-se poderosa a sensao de que tudo relativo que nem a verdade, nem a liberdade, nem a justia seriam alcanveis que a idia de progresso, qual estava associada a modernidade desde o sculo dezoito, tornara-se uma idia superada. Nesse processo, a filosofia, ao invs de abrir espao para o novo conhecimento, adquire um carter crtico. A filosofia contempornea, como diz Jacques Bouveresse (1984: 13), preocupa-se menos em saber o que pode ser verdade, e mais em criticar a importncia que as cincias e a metafsica lhe atribuem. O ps-modernismo, que se pretende transformador, insiste no fim das grandes narrativas, mas isto tem como efeito no previsto o surgimento nas universidades de cincia normal burocrtica, na qual o empirismo rasteiro combina-se com a transposio para as demais cincias sociais do formalismo hipotticodedutivo da teoria econmica neoclssica. As grandes vises integradoras de teoria econmica, como as de Keynes e Schumpeter, de teoria poltica, como as de Habermas e Rawls, de teoria social, como as de Marx e Weber, so rejeitadas, mas o fato que elas continuam vivas porque sem elas o ser humano incapaz de ver o mundo e se ver no mundo. O relativismo continua presente em toda parte, mas a verdade e a confiabilidade permanecem necessidades humanas fundamentais: no apenas o desenvolvimento cientfico e tecnolgico, mas as prprias relaes sociais s podem ocorrer e se organizarem se partilharem o objetivo da verdade e a virtude da confiabilidade. Conforme lembra Bernard Williams (2002: 11-13), 2

a confiabilidade [truthfulness] implica o respeito pela verdade. No obstante, observa ele, existe no mundo moderno uma constante tenso entre a busca da verdade e a dvida quanto a haver uma verdade. De um lado temos aqueles que irresponsavelmente negam que a verdade possa ser alcanada, mesmo as verdades mais simples, e de outro aqueles que corretamente afirmam a existncia de verdades simples, mas renovam o positivismo em termos analticos ao se satisfazerem com elas, ao invs de buscar a interpretao das realidades mais complexas: Embora a confiabilidade tenha que ser baseada em e revelada nas nossas prprias relaes com as verdades quotidianas, ela precisa ir alm da verdade que se apresenta como verdade quotidiana. Conforme Williams aprendeu de Nietzsche, o compromisso com a verdade, implica, da parte de cada um, da coragem de rejeitar as concepes metafsicas tradicionais que nos ajudaram a dar sentido ao mundo... O valor da confiabilidade envolve a necessidade de encontrar a verdade, de ficar firme com ela, e, em particular, de diz-la a si prprio. Talvez a verdade no seja a mais aprazvel das coisas do mundo, mas Locke tem razo quando afirma que a mais valiosa. Eu apenas acrescentaria que a mais valiosa em conjunto com a confiana, que um conceito gmeo. Sem acreditarmos na verdade e termos a confiana do outro que estamos sendo sinceros no apenas a cincia que se torna impossvel, mas toda relao humana. A verdade possui uma definio clssica: a adequao do pensamento ao fato. Ou, mais especificamente, a adequao tanto de proposies isoladas e, principalmente, de proposies organizadas em forma de narrativa ou de teoria aos fatos ou aos sistemas de fatos. Outras definies podem ser buscadas, mas dificilmente ser possvel variar muito em relao a esse conceito simples, porque dessa forma que essa palavra verdade normalmente entendida pelas pessoas, e esta a definio bsica que os dicionrios trazem. Teremos, entretanto, que voltar ao conceito de verdade, e discutir outras possibilidades, principalmente o critrio da coerncia e o critrio da previsivilidade/utilidade porque a eles correspondem teorias de verdade. Estas teorias, em primeiro lugar, dividem-se entre as realistas ou objetivistas, que acreditam na possibilidade de se alcanar a verdade, e as relativistas ou cticas que negam essa possibilidade. Em seguida, dependendo da arrogncia ou da modstia
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envolvida, teremos ou teorias positivistas, ou teorias apenas realistas. Sob o ngulo do critrio de verdade, temos, de um lado, as teorias de verdade como correspondncia ou simplesmente realistas, as pragmticas e as coerentistas. Por outro lado, sob a perspectiva das condicionantes do conhecimento, temos ou as teorias que enfatizam as condicionantes histricas e ideolgicas do conhecimento, ou aquelas que as subestimam. Em todos os casos, porm, preciso, primeiro, distinguir as teorias que atribuem os mesmos critrios de verdade a todas as cincias daquelas que distinguem as cincias metodolgicas das substantivas, e, entre estas, as naturais das sociais ou humanas que adotam o objeto da cincia como critrio fundamental para pensar a verdade.

O objeto como varivel fundamental

Ao pensarmos na possibilidade de se alcanar a verdade podemos classificar as teorias sobre a verdade no em termos de categorias discretas, mas de um contnuo, que vai do realismo ingnuo e absoluto ao relativismo radical e ctico. Para nos situarmos nesse contnuo, entretanto, no podemos limitar a uma nica posio, porque seremos mais ou menos otimistas em relao possibilidade de alcanarmos a verdade dependendo do tipo de cincia que estamos praticando: se trata-se de uma cincia metodolgica, ou ento substantiva, e neste segundo caso, se uma cincia natural, ou uma cincia social. O fator determinante que torna uma teoria mais realista, mais prxima da verdade, ou mais relativa, mais subjetiva no est na natureza do sujeito que conhece afinal esse sujeito somos ns com todas as nossas limitaes e condicionamentos mas do objeto que est sendo estudado. O que depende do sujeito no a possibilidade de se alcanar a verdade, mas sua capacidade de alcan-la seja porque seus conhecimentos correlatos so insuficientes ou porque suas condicionantes ideolgicas e psicolgicas o levam a ver o mundo que o cerca de forma distorcida. O sujeito, enquanto observador dessa realidade, e as palavras organizadas em afirmaes ou em teorias que ele usa, so tambm fontes de dificuldade, mas so fontes que, neste contnuo a que estou me referindo, variam apenas na medida em que os sujeitos so condicionados historicamente ou detm conhecimentos insuficientes para analisar de forma
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O Novo Aurlio (@), por exemplo, a define como conformidade com o real. O Oxford Advanced Learners Dictionary (1974) afirma que a verdade a qualidade ou estado de ser verdadeiro, e verdadeiro o adjetivo que qualifica o que est de acordo com o fato. 4

cientfica o objeto. J o objeto que est sendo observado varia de maneira extrema quanto facilidade ou dificuldade de ser corretamente compreendido e explicado. Existe aqui uma dificuldade objetiva de alcanar a verdade que varia de acordo com a complexidade, mutabilidade, e grau de liberdade do objeto estudado. E varia tambm de acordo com a ambio da verdade que queremos afirmar. Uma coisa afirmar uma verdade quotidiana ou simples (esta uma cadeira; quanto maior o preo, menor a quantidade demandada), outra coisa buscar a verdade sobre sistemas complexos. Fiquemos apenas com a verdade sobre sistemas complexos, que realmente a verdade que importa do ponto cientfico. A dificuldade originada da complexidade, portanto, estaria controlada na medida em que todas as cincias tm como objeto sistemas complexos. Mas temos, ainda, que considerar a mutabilidade e a liberdade dos elementos que compem o sistema. Pensando em apenas trs cincias substantivas, a fsica, a biologia, e a economia as trs analisam sistemas complexos; mas os elementos que os compem, no caso da fsica, so elementos inanimados relativamente estveis e no so dotados de liberdade; no caso da biologia, so elementos vivos que esto em contnua mudana, mas igualmente no so dotados de liberdade; enquanto que os elementos que compe os sistemas econmicos, e, mais amplamente, todos os sistemas sociais so seres humanos em continua mudana, com capacidade de aprendizado, e liberdade de escolha. A concluso que desse raciocnio se tira clara: a fsica tem maior probabilidade de alcanar a verdade do que a biologia, e esta maior possibilidade de alcanar certeza do que a economia. Ou, mais genericamente, legtimo afirmar que a cincia ter tanto maior condies de alcanar a verdade sobre os sistemas que estuda quanto menor for a complexidade desses sistemas, quanto menor for a mudana dos seus elementos e das relaes entre eles, e quanto menor for sua liberdade e capacidade de aprendizado. No obstante, grande parte da discusso filosfica a respeito da verdade e da metodologia cientfica para alcan-la e verific-la sobre os critrios que tornam uma afirmao verdadeira ignora ou no atribui importncia central s diferenas entre os objetos do conhecimento. Refiro-me, especialmente, discusso de filsofos positivistas como Hempel, Popper e Lakatos. So positivistas em diversos graus, mas coincidem em colocar na mesma cesta tanto as cincias naturais quanto as sociais.

Para avaliar as dificuldades enfrentadas para se alcanar a verdade, entretanto, no basta considerar a natureza do objeto estudado. O problema est tambm no sujeito e na forma pela qual ele se relaciona com o mundo objetivo dos sistemas que estuda, porque as dificuldades subjetivas, relacionadas com interesses, emoes, e condicionantes sociais tero um peso tanto maior quanto mais livres e capazes de aprender forem os elementos que compem os sistemas estudados. Os filsofos tambm insistem em desconsiderar ou a reduzir a importncia das condicionantes inconscientes que Marx e Freud descobriram na medida em que esto fundamentalmente interessados na lgica da justificao, nos critrios da verdade, e no na lgica da descoberta. Nesse caso, tm razo, j que essas condicionantes no oferecem critrios objetivos para se avaliar a verdade de uma afirmao ou de uma teoria. Elas podem nos levar, legitimamente, a desconfiar da verdade afirmada por algum ou por uma escola de pensamento, mas isto no bastante para que uma verdade seja rejeitada. Portanto, tanto o sujeito quanto o objeto so variveis fundamentais no processo do conhecimento, mas o objeto a varivel-chave: ele essencial para determinar o grau de certeza que possamos ter sobre uma afirmao, para definir a capacidade desse enunciado de corresponder aos fatos ou ser verdadeiro. Quais so os objetos da verdade? J afirmei que so sistemas, mas no so apenas sistemas reais, fsicos, biolgicos, ou sociais. So tambm os raciocnios lgicos ou matemticos, a metodologia. por isso que o primeiro nvel de classificao das cincias aquele que ope as cincias substantivas, que tm como objeto sistemas reais e como objetivo, explic-los, e as cincias metodolgicas, que no tm objeto, mas apenas objetivo: fornecer mtodos, caminhos, para que o conhecimento cientfico verdadeiro possa ser alcanado. Os sistemas lgicos, ou matemticos, ou estatsticos, ou de deciso so tambm sistemas complexos, mas, como no tm um objeto ao qual dever corresponder, o problema da correspondncia no se coloca. O nico critrio de verdade lhe interno: sua consistncia lgica. Este um critrio que pode ser alcanado com mais segurana, e que nos obriga a acrescentar um degrau na nossa escala de dificuldades cientficas ou de probabilidade de alcanar a verdade. Quando nosso tema lgico ou metodolgico, como o caso dos teoremas matemticos, podemos ter a verdade plena, porque ela depende exclusivamente dos axiomas bsicos e da lgica que a eles se segue. Quando o objeto substantivo, ser preciso

saber qual o grau de complexidade, mutabilidade, capacidade de aprendizado e liberdade que apresentar. Assim, depois das cincias metodolgicas, temos, nessa ordem, as fsicas, as biolgicas e as sociais ou humanas. Nestas, no haver grande dificuldade quando o problema for apenas de classificar e nomear os objetos, mas quando se busca estabelecer relaes de causas e efeitos, e prever comportamentos, o problema se complica. Agora temos como objeto sistemas sociais extremamente difceis de explicar e prever porque sua ao est sujeita a permanente mudana, a aprendizado, e liberdade do sujeito de definir objetivos e meios para alcan-los. No momento em que os elementos so humanos e tm objetivos pessoais e grupais a alcanar, o problema dos valores se coloca. A cincia estuda o ser, a realidade como ela , dizem-nos, enquanto a moral ensina o dever ser, como que devemos nos comportar. Mas, no momento em que os comportamentos que esto sendo estudados so determinados por objetivos, envolvem valores, estes passam tambm a ser objeto de estudo cientfico. Enquanto no caso das cincias metodolgicas e das cincias naturais, os problemas de valores s se colocam indiretamente (refiro-me tica da pesquisa), no caso das cincias sociais os valores esto embebidos no comportamento a ser estudado. Este fato torna o problema das cincias sociais ainda mais difcil, no tanto porque aumenta sua complexidade, mas porque, nesse momento, as dificuldades relativas ao sujeito e aos seus interesses e paixes, a suas crenas e a suas ideologias, surgem com toda violncia. Por outro lado, quando falamos em cincias sociais, alm de incluir os valores, temos que incluir as instituies. Estas so a resposta da sociedade falta de previsibilidade dos seres humanos se deixados por conta prpria. Enquanto que no se pode falar em instituies como elementos integrantes do objeto das cincias substantivas, porque no faz sentido estabelecer regras de comportamento para seus elementos, as instituies so absolutamente essenciais para os sistemas sociais. impossvel viver em sociedade sem se observar um conjunto de regras formais e informais que tornam o comportamento de cada um minimamente previsvel. No faz sentido, portanto, pretender deduzir o comportamento humano apenas a partir de alguns pressupostos como o da racionalidade dos agentes. Se as sociedades no se contentam com essa racionalidade para garantir o comportamento previsvel e socialmente aceitvel de seus componentes, por que as cincias sociais podero se

contentar ou se limitar a elas? J vimos que uma tentao para os filsofos e os cientistas ignorar a distino entre cincias metodolgicas e substantivas, e tentar aplicar o mtodo das primeiras nas segundas. Essa tentao se expressa na proposio de que, uma vez aceitos determinados pressupostos de uma determinada cincia, o restante poderia ser uma questo de lgica. Veremos, entretanto, que nas cincias substantivas e principalmente, entre elas, nas cincias sociais, a adoo do mtodo hipottico-dedutivo como principal mtodo de pesquisa no legtima. Esse mtodo prprio das cincias metodolgicas. A tentativa mais ousada no sentido de tornar uma cincia social precisa, matematicamente demonstrvel, atravs do uso do mtodo hipottico-dedutivo foi realizada pelos economistas neoclssicos, mas os resultados alcanados em termos de explicao e previso do comportamento dos sistemas sociais foi insatisfatrio; implicaram ideologizao e a irrelevncia da teoria econmica assim desenvolvida (Bresser-Pereira, 2008).

Referncias
Bouveresse, Jacques (1984) Rationalit et Cynisme. Paris: Les Editions de Minuit. Bresser-Pereira, Luiz Carlos (2008) The two methods and the hard core of of economics. In www.bresserpereira.org.br. Ferreira, Aurlio Buarque de Holanda (s.d.) Novo Dicionrio Aurlio. 1. edio, 15. impresso. Rio de Janeiro: Editora Nova Fronteira. Oxford Advanced Learners Dictionary of Current English (1974) Oxford: Oxford University Press. Williams, Bernard (2002) Truth and Truthfulness. Princeton: Princeton University Press.