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EL COMBATIENTE SIAMÉS
Nombre: Betta splendens.
Nombre Común: Combatiente siamés, Luchador de Siam.
Familia: Anabántidos,
Género: Betta.
Origen: Siam, Vietnam, Malasia, Tailandia y Laos.
Tamaño Máximo: 5 – 7 cm.
Acuario: Recomendado a partir de 40 Litros, aunque la mayoría de aficionados los mantienen en
pequeños recipientes y si es factible.
Alimento: Desecados, Artemia, Larvas de Mosquito, Lombriz roja.
Composición del agua:
pH: 6 a 7.
Dureza: Blanda a semidura.
Temperatura: 25ºC - 28ºC.
INTRODUCCIÓN:
El Betta splendens Pez combatiente Siam es originario del Sudeste Asiático. Contrariamente a la
creencia popular de que silo se podrán encontrar en Siam, cabe mencionar que se pueden hallar
en un territorio mucho mas amplio. Así, hoy en día su localización geográfica se extiende también a
Vietnam, Malasia, Tailandia y Laos. Estos peces se hicieron famosos a nivel mundial debido a las
luchas que entablan con otros machos de su misma especie. Actualmente se utilizan en Asia para
organizar peleas en las que se apuesta mucho dinero.
Los Betta fueron clasificados en la Familia Anabantidae, Subfamilia Ctenopinae la cual engloba a
los peces laberinto. Este último es un órgano respiratorio adicional situado en las branquias
compuesto por numerosas láminas que permiten respirar aire fuera de la superficie del agua. La
utilidad real del Laberinto es la de permitir al pez la respiración en aguas pertenecientes a zonas de
temperaturas muy elevadas. El calor tan alto hace que dichas aguas posean un nivel muy bajo de
Oxigeno, pero este órgano posibilita la respiración de los Anabantidos en dichos lugares, en los
que cualquier otro pez no podría sobrevivir por la falta de oxigeno disuelto en el agua.
Otro mito que rodea a los Betta Splendens es el de las largas aletas que poseen. Evidentemente
es uno de los aspectos físicos más llamativos de este pez, a pesar de que en estado salvaje nunca
veremos un ejemplar con esas aletas tan características. Este rasgo, sin embargo, es el causante
de que durante décadas los aficionados se inclinen a mantenerlos en sus hogares y crear
numerosas variantes de color y tipos de aleta.
Un mito mas es el de que es un pez que no necesita ningún cuidado, incluso hay gente que lo llega
a meter con raíces de plantas, sin suministrar ningún tipo de alimento y sellando la parte alta de la
pecera, siendo lo mas cruel que le pueden hacer al pez, pues termina muriendo por hambre en
algunos días.
Anatomía Y Fisiología:
1 - Rasgos generales:
Otro rasgo significativo es el referente al paladar y olfato. Los Betta pueden oler el alimento desde
cierta distancia. Esto lo consigue no solo con el sentido del paladar sino que también posee un
órgano sensitivo-receptor que le permiten analizar zonas oscuras como lodo, arena en suspensión,
algas para detectar alimento entre ellas.
2 - Variantes de color:
Explicar como obtener variantes de color en los Betta equivale a tener que aprender conceptos de
genética aplicados a dichos peces. Según expertos ictiólogos que los estudian, se calcula que hay
aproximadamente unas 26.000 posibilidades de combinaciones genéticas para obtener diferentes
colores. Dicha variedad de color se basa en la pigmentación de diferentes capas de células que
forman la piel del Betta, de las que destacar las 4 más importantes (sobre las que se basa la
obtención del 95% de los colores posibles).
A - Xantofila, situada en la parte más baja de la piel y encargada de producir el color amarillo.
D - Guanofora Iridiafora, la mas externa de todas, que pigmenta para obtener el color azul, verde
y los tonos iridiscentes.
Verde
El gen verde (B1) es probablemente el más complicado de obtener. Para
obtener el pigmento verde - metálico, dicho gen debe transformarse a
B1B1.
Aparte de las cuatro capas principales comentadas anteriormente, hay otra gran cantidad de
colores que se obtienen a partir del uso de otros genes o bien por la simple unión entre parejas de
diferentes tonalidades (como ya mención antes, hay posibilidad de realizar mas de 26.000
combinaciones genéticas solamente en los Betta). Evidentemente, exponer todas esa variedades
nos llevara muchísimo tiempo, por lo que solo expondré aquellas mas usuales.
Los mas comunes son los de cola de velo y los cola corta para acuario, para exhibición son los
delta, media luna y los de cola redonda.
Velo Peine.
La imagen mas común suele ser la de ver o comenzar a cuidar Bettas en pequeños recipientes
(del tamaño de una jarra o similar). Esto es posible ya que pueden tomar Oxigeno directamente de
la superficie del agua y no precisan necesariamente de aparatos que les proporcionen sus
necesidades básicas. Evidentemente estas ideas inducen al aficionado a pensar que compra un
pez capaz de prescindir de todos los requisitos que cualquier otro pez tropical precisa, y nada más
lejos de la realidad.
Incluso si inicialmente pensamos tener un pez en un pequeño recipiente, debemos ser conscientes
de que el Amonio y los Nitritos aparecerán antes de que las Bacterias Nitrificantes se desarrollen,
lo que hace imprescindible los cambios de agua parciales al menos dos veces en semana y la
utilización de algún producto que elimine el cloro, acondicione el agua y elimine los metales
pesados.( no es difícil conseguirlos en cualquier acuario, incluso hay algunos especiales para los
bettas que hasta traen vitaminas).
El pez betta es fácil de mantener en pequeñas peceras, pero es mejor una pecera de tamaño
regular. Una de las principales causas es que así evitaremos los cambios de agua diarios y tener
que sifonar el sustrato casi cada día. Un pequeño tanque (a partir de aproximadamente de 15 - 30
lts.) puede servir perfectamente para instalar un macho y 2 o 3 hembras. Los accesorios
necesarios se limitan a un calentador, un aireador (ya sea en el mismo filtro con una bomba de
aire de membrana) y un sencillo sistema de filtración.
Un aspecto curioso es que muchos criadores asiáticos de Bettas utilizan hojas de platanera
(Banano) para colorear ligeramente el agua en la que mantienen sus ejemplares. Supuestamente
el uso de estas hojas hace que las aletas del los peces adquieran mayor colorido y provocan
puestas de mayor tamaño donde en las que la mayoría de las crías esta conformada por hembras.
Probablemente el factor más importante a la hora de cuidar Bettas sea la temperatura. Debemos
recordar la procedencia geográfica de estos peces (Este de Asia y Tailandia), lo que quiere decir
que están acostumbrados a temperaturas que ronden los 25ºC a 28ºC. Incluso para obtener crías
es necesario mantenerlos entre 27ºC y 28ºC. Pues bien; este es uno de los motivos por los que a
veces no es prudente mantenerlos en pequeños recipientes.
Como ya he comentado varias veces, pueden vivir en un pequeño tanque sin aireación, pero es
habitual observar que permanecen aletargados. Si la temperatura se sitúa en 25ºC o menos, los
Betta comienzan a entrar en una especie de hibernación y su metabolismo baja
considerablemente. No se encuentran a gusto, dejan de alimentarse, pierden el color y acaban
contrayendo enfermedades, incluso muriendo.
ALIMENTACIÓN:
La experiencia siempre ha demostrado que proporcionar alimento vivo a los Bettas hace que
parezcan más llamativos y saludables. También las hembras alimentadas con este tipo de comida
serán mucho más fértiles y producirán mayor cantidad de huevos.
Infusorios: Es un termino general utilizado para describir varios organismos diminutos como el
Paramecium, que en ciertas condiciones vive y se reproduce en el agua. Este es el alimento ideal
para los alevines recién nacidos.
Artemia: Probablemente el mejor y mas conocido alimento para peces. Son unos crustáceos que
pueden ser fácilmente reproducidos criándolos en un pequeño recipiente con aireación. La Artemia
recién eclosionada es ideal para los alevines jóvenes, y la adulta resulta excelente para los
ejemplares mas maduros. Un dato muy importante: Bajo ningún concepto debemos proporcionar a
los alevines recién nacidos mas Artemia de la necesaria, pues una superpoblación y
sobrealimentación de estos organismos puede causar graves dificultades natatorias a nuestros
peces. Hay que considerar que la Artemia viva puede traer parásitos y hongos así que lo mejor es
desparasitarla antes de usarla. Una excelente alternativa es darles hojuela de Artemia, la cual esta
elaborada por Artemia al 100% sin conservadores ni colorantes, y muy fácil de hidratar para
obtener mejores resultados, con ello evitando primero la sal que contiene la Artemia viva que
puede dañar a los peces.
Daphnia: También conocida como Pulga de Agua, son pequeños crustáceos. Hay muchas
variedades, pero las mas fáciles de conseguir y obtener son la Daphnia pulex y la Daphnia magna
spp. Puede ser mantenida en tanques durante largo tiempo.
Lombriz Roja: Es el alimento idóneo para preparar a nuestros Betta para la cría. Preferiblemente
congelada o liofilizada para evitar infecciones o enfermedades. El motivo de su uso para la cría es
el alto contenido proteínico que contienen (aprox. 56%).
Lombrices de tierra: Son fáciles de conseguir excavando la tierra sobre todo después de que
haya llovido. Constituye una dieta importante para los ejemplares adultos.
Alimento preparado y desecado: Es muy bueno a la hora de aportar diversos oligoelementos.
También aporta proteínas, aunque nunca al nivel que lo hace la Lombriz Roja (un 46% frente al
56% de esta última). Aun así, se puede aportar como dieta habitual para nuestros Bettas.
La mejor forma de alimentar a nuestro pez es utilizando varios alimentos, en varias presentaciones
y cambiarle la alimentación a diario pues los peces pueden hartarse del mismo alimento y
desperdiciándolo después de un tiempo.
REPRODUCCIÓN Y CRÍA:
El primero de ellos es la elección de la pareja. Debemos recordar que dependiendo del aspecto
de los padres podremos obtener crías con determinados colores, tonos, tipos de aleta, tamaño y
forma corporal.
También merece mención la edad de los padres. Los Betta adquieren relativamente pronto la
madurez sexual, pero a la hora de criar lo más aconsejable es que tengan una edad comprendida
entre 5 y 12 meses. Esta es la idónea para que reproduzcan ya que se encuentran completamente
desarrollados y con todas las características físicas y genéticas completas.
Una vez elegida la pareja reproductora, el siguiente paso constar de dos partes: La preparación
del acuario para reproducción y el acondicionamiento necesario para incitar a los padres al celo y
posterior cría. El tipo de tanque queda a la elección de cada uno. No obstante aquí propongo el
más utilizado por la mayoría de criadores:
Cuando nuestro tanque de cría lleva 1 semana funcionando, procedemos a introducir el macho, lo
que le dará tiempo para habituarse a el. Una vez habituado debemos hacer que macho y hembra
comiencen a conocerse, cosa que haremos de una de estas dos formas: Colocando la hembra en
un pequeño recipiente justo al lado del tanque de cría o bien dividiendo el tanque en 2 partes
(colocando una malla transparente, un cristal o lamina plástica en medio) y dejando un pez en cada
una de ellas. En este momento, cuando el macho logra ver a la hembra, veremos como construye
su famoso Nido de burbujas. Al mismo tiempo comenzara a desplegar sus aletas y ensanchar su
cuerpo justo delante ella. Si la hembra esta preparada para la unión, veremos que su colorido gana
en brillo y aparecerán unas bandas oscuras y verticales en su cuerpo mientras que procura
acercarse al macho el mayor tiempo posible. Normalmente este proceso tarda 2 a 3 días desde
que ambos peces pueden verse. Tras ese tiempo, estamos listos para unir a nuestro Caballero con
su encantadora Damisela. Si están en el mismo acuario, separado por una malla, silo tenemos que
retirarla.
A los 3 días de haber eclosionado los huevos, los alevines pasan de un estado natatorio vertical a
poder moverse en varias direcciones, por lo que ellos mismos regresan al nido si caen del mismo.
Es el momento de comenzar la parte más dura y complicada: Alimentar y mantener sanas las crías.
Principalmente se utilizan dos tipos diferentes de alimento para alimentar a los recién nacidos:
Infusorios o Daphnia. En mi caso particular, siempre les di la segunda por dos motivos principales:
El primero por ser un organismo que resiste durante largo tiempo en el acuario antes de morir, y
segundo porque se alimenta de bacterias que produce la suciedad del agua, manteniendo el
tanque algo mas limpio. Si nos es imposible conseguir Infusorios o Daphnia, podemos utilizar otra
dieta como la basada en yema de huevo guisado (duro) previamente triturada y pasada a través de
una malla con pequeños cuadrados.
Transcurridas 3 semanas del nacimiento llega la parte más delicada del desarrollo en los alevines.
Es en este momento cuando el órgano del laberinto comienza a funcionar. En esta fase dicho
órgano es extremadamente sensible y si no tomamos ciertas precauciones en algunos individuos
no se desarrollara correctamente causando la muerte de todos ellos. Es vital procurar que entre la
superficie del agua y la cubierta del acuario no se produzcan corrientes de aire frio, debiendo
controlar exhaustivamente que la temperatura en esta zona sea constante. Del hecho de cumplir
estrictamente esta norma depende en gran parte el éxito de la cría.
Una vez alcanzadas las 3 semanas del nacimiento podemos suministrarles Nauplios de Artemia y
aprovechar para trasladarlos a tanques de crecimiento donde no se encuentren "aprisionados" a
medida que crezcan. Pasados aproximadamente 2 - 3 meses, ya los jóvenes pueden ser
alimentados con comida para adultos (incluida la de tipo escamas liofilizadas).
Algunos machos Betta splendens (sobre todo los mas jóvenes) ignoran y rechazan el cuidado de
los huevos tras la puesta, lo que lleva a la perdida de todos ellos. Para evitar la frustración que ello
supone para los aficionados, existen tres formas no naturales para intentar que los huevos
eclosionen:
La segunda opción (algo más complicada) se basa en tratar de sacar adelante la puesta nosotros
mismos. Para ello deberemos retirar a los padres (ambos) dejando solamente el nido de burbujas
con la puesta en el. Reducimos el nivel de agua hasta dejarlo en unos 2 cm. de altura. Si
observamos que algún huevo cae al fondo, lo podemos "capturar" aspirándolo con un cuentagotas
y volvemos a colocarlo entre las burbujas del nido. Si todo va bien, pasadas 30 - 48 horas los
huevos eclosionaran. Como el nivel de agua es muy reducido, los alevines recién nacidos no
tendrán problema para regresar al nido en caso que caigan de el. Una vez que naden libremente (a
los 4 días de su nacimiento), aumentaremos el nivel del agua a razón de 3 cm. por día.
El último método (el que menos éxito suele tener) consiste en dejar al Betta macho con los huevos.
Hay veces que el instinto paternal aflora a las horas de la puesta y este retoma el cuidado de los
mismos.
Un par de consejos para que nuestros Betta aumenten su tamaño y forma física:
El ultimo es mas un truco que un consejo y se basa en conseguir que los Betta hagan ejercicio. Si
creamos una corriente suave en el acuario el pez se vera obligado a nadar en lugar de permanecer
quieto en un sitio. No obstante es lógico saber que esa corriente debe ser suave y moderada. Para
que el pez pueda descansar debemos introducir en el tanque algún objeto en el que se pueda
refugiar (un tubo de pvc es una buena solución). El resultado de aplicar esta técnica es que los
Betta desarrollan más su cuerpo y mantienen constantemente desplegadas todas sus aletas.
Tienes un Betta que se niega a construir su nido de burbujas? La solución es sencilla: Silo tienes
que tomar otro macho que haya hecho el suyo; se lo Pides prestado lo tomas con una cuchara
grande (con mucho cuidado) y lo colocas en el recipiente del ejemplar que no lo construye. Este es
un truco que funciona la mayoría de las veces.
Un truco utilizado por muchos criadores de Betta para conseguir un cambio de dieta en los
alevines que no sea traumático para ellos: Conseguir unos cuantos alevines de Guppy (que sean
del mismo tamaño que las crías de Betta) e introducirlos en el mismo tanque. Es sabido por todos
que los Guppies comen prácticamente lo que se les proporcione. Los alevines Betta verán a estos
comer e inmediatamente les imitaran.
En condiciones adecuadas los Betta son fáciles de reproducir, pero siempre podrá existir la
posibilidad de que un macho rechace la unión sexual con su pareja. Si preparar el tanque de cría o
cambiar la hembra por otra diferente no da resultado, hay un método que puede incentivarlo a la
reproducción. Se trata de aislar al macho colocándolo en un lugar oscuro de una habitación.
Pasados 2 o 3 días, colocamos otro macho junto a el (en recipientes separados, pero que puedan
verse) e iluminamos la zona oscura durante 2 horas. Inmediatamente lo traspasamos al tanque
junto a la hembra y veremos que muy pronto se aparearan.
Puede darse el caso de que accidentalmente los Betta dañen sus aletas (por ejemplo cuando
luchan con otro ejemplar). También hay ocasiones que estas pierden color y tonalidad durante el
apareamiento. Lo normal es que con el paso de los días la Naturaleza actué y los daños causados
se reparen por si solos, pero en ocasiones los resultados no son perfectos desembocando en
nuevas aletas con distinta forma o color que no coinciden con los originales.
Colocar 4 o 5 granos del medicamento por cada 2,5 lts. De agua. Removerla para disolver los
granos (el agua adquirirá un color amarillento o marrón muy parecido al tanino que expulsan
muchas raíces sin curar en los acuarios). Introducimos el Betta herido y lo alimentamos con
normalidad. Hay que cambiar el agua totalmente cada 2 o 3 días y elaborar el preparado de nuevo.
Aproximadamente en 10 o 15 días, las aletas de nuestro Betta se habrán repuesto totalmente.
Aunque hay otras opciones como el llamado betta fix remedy el cual es un liquido anti bacterial
completamente natural y promueve el crecimiento rápido el tejido dañado de la piel y aletas,
además de ayudar a combatir hongos, úlceras y heridas en los bettas.