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El Abeto
Autor: Hans Christian Andersen

All en el bosque creca un joven abeto. Tena un buen sitio y dispona de sol y aire ms que suficientes. En torno suyo crecan muchos compaeros mayores, abetos y pinos. Pero el pequeo abeto tena mucha prisa por crecer. No pensaba en el sol tibio ni en el aire fresco, ni atenda a los nios de la aldea cuando pasaban charlando en busca de fresas o frambuesas. A veces venan con un canasto lleno o con fresas ensartadas en un junco, y se sentaban junto al arbolito y decan: -Ah, qu bonito es! Pero el rbol no quera or nada de aquello. Al ao siguiente haba crecido un buen tramo y al siguiente uno mayor an; -y as siempre se puede saber los aos que tiene un abeto si se cuentan sus tramos. -Ah, si fuera grande como los otros rboles -suspiraba el arbolito-, y pudiera extender las ramas en torno mo y divisar con la copa el ancho mundo! Los pjaros anidaran en mis ramas y, cuando soplase el viento, movera mi copa con tanta solemnidad como ellos. No disfrutaba con los rayos del sol, ni con los pjaros ni con las nubes rojas, que al amanecer y en el ocaso del da circulaban sobre l. Cuando lleg el invierno y la blanca nieve centelleaba a su alrededor, vena corriendo con frecuencia una liebre y daba saltos sobre el arbolito; oh, era tan fastidioso! Pero pasaron dos inviernos y al tercero, el rbol era tan grande que la liebre tuvo que correr alrededor suyo. Oh, crecer, crecer, hacerse grande y viejo era el nico placer de este mundo, pensaba el rbol.

En otoo venan siempre los leadores y cortaban algunos de los rboles ms grandes. Pasaba cada ao, y el joven abeto, que ya haba crecido mucho, se estremeca al verlo, porque los grandes, esplndidos rboles, caan a tierra con un estrepitoso crujido. Les cortaban las ramas y parecan desnudos, largos y delgados; apenas si se les reconoca, pero eran colocados en los carros y los caballos los sacaban del bosque. Adnde iban? Qu destino les esperaba? En primavera, cuando llegan la golondrina y la cigea, les pregunt el rbol: -Sabis adnde los llevan? Os los habis encontrado? Las golondrinas no saban nada, pero la cigea se qued pensativa, afirm con la cabeza y dijo: -S, creo que s. He encontrado muchos barcos nuevos cuando volaba a Egipto. Tenan magnficos mstiles; yo dira que eran ellos, olan a abeto. Puedo felicitarte efusivamente, pues... con qu majestad se alzaban! -Ah, si yo fuese lo suficientemente grande para volar sobre el mar! Cmo es el mar? A qu se parece? -Bueno, es tan difcil de explicar! -dijo la cigea, y se march. -Goza de tu juventud -dijeron los rayos del sol-. Algrate de tu nueva estatura, de la vida joven que hay en ti! Y el viento bes el rbol y derram lgrimas sobre l, pero el abeto no entenda. Cuando se aproximaba la Navidad fueron cortados muchos rboles jvenes, rboles que con frecuencia no eran mayores ni de ms edad que este abeto, que no tena paz ni sosiego sino que siempre quera marcharse. Estos jvenes rboles, que eran precisamente los ms hermosos, conservaban siempre sus ramas, eran colocados en los carros y los caballos los sacaban del bosque. -Adnde irn? -se preguntaba el abeto-. No son mayores que yo, incluso hay uno que es ms pequeo. Por qu conservan todas sus ramas? Adnde los llevan?

-Nosotros lo sabemos, nosotros lo sabemos! -piaron los gorriones-. Hemos estado mirando por las ventanas all en la ciudad. Nosotros sabemos dnde los llevan! Oh!, les espera el esplendor y la gloria mayores que pueda imaginarse. Hemos mirado por las ventanas y hemos visto que los colocan en medio de confortables salones y los adornan con las cosas ms preciosas, como manzanas doradas, bollos de miel, juguetes y cientos de luces. -Y despus? -pregunt el abeto, temblando con todas sus ramas-. Y despus? Qu ocurre despus? -En realidad no hemos visto ms, pero era maravilloso. -Me tocar ir por este deslumbrante camino? -se regocijaba el rbol-. Es mejor an que cruzar el mar! Me muero de ganas de que llegue la Navidad. Ahora soy alto y ancho como los otros que se llevaron el ao pasado. Oh, si estuviera en el carro! Si me encontrara ya en el confortable saln con toda brillantez y honor! Y despus? S, debe haber algo mejor, algo ms hermoso, porque si no... para qu habran de adornarme de esta manera? Tiene que ocurrir algo ms grande, ms esplndoroso. Pero qu? Oh, cmo lo deseo! Cmo lo anso! Ni yo mismo s lo que me ocurre. -Disfrtame -dijeron el aire y el sol-. Algrate con tu fresca juventud al aire libre! Pero no gozaba de nada; creca y creca, invierno y verano se mantena verde, verde oscuro. Al verlo, la gente deca: -Qu rbol ms hermoso! Y en Navidad fue el primero que cortaron. El hacha se hinc hondo en la madera. El rbol cay a tierra con un gemido. Sinti un pesar, un desmayo, y dej de tener pensamientos felices. Sinti pena de ser arrancado de su hogar, del lugar donde haba crecido. Saba que nunca volvera a ver a sus queridos compaeros, ni a los pequeos arbustos y flores que crecan en derredor suyo, y quizs ni siquiera a los pjaros. La marcha no tena nada de agradable. El rbol no volvi en s hasta que, en el patio, descargado con los otros rboles, oy decir a un hombre: -Es esplndido! Elegimos ste. Despus vinieron unos criados totalmente uniformados y llevaron el abeto a un hermoso saln. En

torno a sus paredes colgaban retratos, y junto a la gran estufa de porcelana haba grandes jarrones chinos con leones en las tapas. Haba mecedoras, sofs forrados de seda, grandes mesas llenas de libros con lminas y con juguetes por valor de cientos de coronas -por lo menos, as lo decan los nios-. Y el abeto fue plantado en una gran cuba llena de arena; pero nadie poda ver que era una cuba, porque la forraron con una tela verde y estaba colocada sobre una gran alfombra persa. Cmo temblaba el rbol! Qu ira a ocurrir? Tanto los criados como las seoritas de la casa vinieron a adornarlo. De las ramas colgaron pequeas redes, recortadas de papel de colores; cada red estaba llena de caramelos; manzanas y nueces doradas colgaban como si hubiesen crecido all y ms de cien velitas rojas, azules y blancas fueron fijadas en las ramas. Muecas que parecan vivas como si fueran personas -el rbol no haba visto nunca nada igual- pendan de las ramas, y justo en la cima fue colocada una gran estrella de papel dorado. Todo aquello era esplendoroso. -Esta noche! -decan todos-. Esta noche estar deslumbrante! Oh -pens el rbol-, ojal fuese ya de noche y las luces estuvieran encendidas! Y qu ocurrir? Vendrn los rboles del bosque a verme? Vendrn volando los gorriones a la ventana? Echar races aqu y seguir estando adornado durante el invierno y el verano? Ignoraba bastantes cosas, no os parece? Y tena verdadero dolor de corteza de pura ansiedad, y el dolor de corteza es tan malo para un rbol como el dolor de cabeza para nosotros. Por fin encendieron las velas. Qu brillo, qu resplandor. El rbol temblaba con todas sus ramas, tanto que una de las velas prendi fuego a una de ellas. Uf, lo que dola! -Dios mo! -gritaron las seoritas, y lo apagaron con rapidez. Entonces el rbol ya no se atrevi a mover una hoja. Oh, era horrible! Tena tanto miedo de perder algo de su esplendor; estaba aturdido de tanto brillo y... de pronto, la puerta del saln se abri de par en par y una multitud de nios se precipit sobre l como si fuesen a derribarlo. Las personas mayores venan muy serias detrs; los pequeos estuvieron callados, pero slo un instante, porque en seguida comenzaron a armar ruido de nuevo. Bailaron en torno al rbol y arrancaron un regalo tras otro.

Qu es lo que estn haciendo? -pens el rbol-. Qu va a ocurrir? Y las velas se gastaron hasta llegar a las ramas y fueron apagadas cuando se consumieron, y entonces los nios obtuvieron permiso para despojar al rbol. Ah!, se precipitaron sobre l, de modo que crujieron todas sus ramas; de no haber estado sujeto por la cima y la estrella de oro al techo, lo hubieran derribado. Los nios bailaron alrededor con sus bonitos juguetes. Nadie se fij ms en el rbol excepto la vieja niera, que fue a mirar entre las ramas, pero slo para ver si no se haba quedado olvidado algn higo o alguna manzana. -Un cuento, un cuento! -gritaron los nios, empujando a un hombrecillo obeso hacia el rbol. Se sent bajo l. -Como si estuvisemos en el bosque -dijo-; al rbol le gustar tambin mucho orlo. Pero contar slo un cuento. Queris or el de IvedeAvede, o el de Terrn Coscorrn, que se cay por la escalera pero subi al trono y se cas con la princesa? -Ivede-Avede! -gritaron unos-. Terrn Coscorrn! -gritaron otros. Todo era un puro clamor y gritero; slo el abeto se mantena callado y pensaba: Tendr que intervenir en esto? Tendr que hacer algo? Y claro est que haba intervenido y haba hecho cuanto tena que hacer. Y el hombre gordo cont el cuento de Terrn Coscorrn, que cay por la escalera y, sin embargo, se sent en el trono y se cas con la princesa. Y los nios aplaudieron y gritaron: -Cuenta, cuenta! -porque queran tambin el de Ivede-Avede, pero tuvieron que conformarse con el de Terrn Coscorrn. El abeto permaneca muy quieto y pensativo: nunca los pjaros del bosque haban contado cosas parecidas. Terrn Coscorrn cay por la escalera y, sin embargo, se cas con la princesa. S, s, as pasa en el mundo! -pens el abeto, convencido de que era verdad lo que aquel caballero tan fino haba contado-. Vaya, quin sabe, quiz me caiga yo tambin por la escalera y me case con

una princesa!, y se regocij al pensar que al da siguiente sera cubierto con velas y juguetes y frutas doradas. Maana no temblar! -pens-. Voy a disfrutar plenamente de todo mi esplendor! Maana oir de nuevo el cuento de Terrn Coscorrn y quiz el de Ivede-Avede, y el rbol permaneci en silencio y pensativo toda la noche. Por la maana entraron el criado y la criada. Ahora -pens el rbol- comenzarn a adornarme de nuevo; pero lo arrastraron por la sala y, escaleras arriba, lo metieron en el desvn y all lo dejaron, en un rincn oscuro, donde no llegaba luz alguna. Qu significar esto? -pens el rbol-. Qu tendr que hacer aqu? Qu tendr que or? Y se mantuvo contra la pared y pens y pens. Y tuvo mucho tiempo, porque pasaron das y noches. No suba nadie y cuando por fin vino alguien, fue para poner unas grandes cajas en un rincn. El rbol estaba muy escondido, se dira que haba sido olvidado por completo. Ahora es invierno! -pens el rbol-. La tierra est dura y cubierta de nieve, los hombres no pueden plantarme; por lo tanto tengo que estar aqu esperando hasta la primavera. Qu bien pensado! Qu inteligentes son los hombres! Si no estuviera esto tan oscuro y tan espantosamente solitario. Ni una pequea liebre acierta a pasar. Era tan agradable all en el bosque cuando haba nieve y la liebre pasaba saltando. S, incluso cuando brincaba sobre m, aunque no me gustara entonces. Esta soledad es insoportable! -Pi, pi! -dijo justo entonces un ratoncito asomndose, y otro le sigui. Olisquearon el abeto y corretearon por entre sus ramas. -Hace un fro horrible! -exclam el ratoncito-. De no ser por eso se estara muy bien aqu. No es verdad, viejo abeto? -Yo no soy viejo! -dijo el abeto-. Hay muchos que son ms viejos que yo! -De dnde vienes? -preguntaron los ratones-. Y qu sabes? (eran terriblemente curiosos). Hblanos del sitio ms bonito de la tierra. Has estado all? Has estado en la despensa, donde hay quesos en los

estantes y los jamones cuelgan del techo, donde se baila sobre velas de sebo y se entra muy delgado y se sale gordo, gordo? -No lo conozco -dijo el rbol-, pero conozco el bosque, donde brilla el sol y donde cantan los pjaros. Y entonces les cont detalles de su juventud. Los ratoncitos no haban odo nunca nada semejante. Escucharon con la boca abierta y dijeron: -Oh, cunto has visto! Qu suerte has tenido! -Yo? -dijo el abeto, y reflexion sobre lo que haba contado-. S, despus de todo, fueron tiempos muy divertidos. Y les explic lo de la Nochebuena, cuando haba sido adornado con velas y dulces. -Oh! -dijeron los ratones-. Qu suerte has tenido, viejo abeto! -Yo no soy viejo! -exclam el rbol-. Os dir que, en este invierno en que he venido del bosque, me encontraba en plena juventud, apenas si haba terminado de crecer. -iQu bien lo cuentas! -dijeron los ratoncitos. Y la noche siguiente vinieron con cuatro ms, para or al rbol contar su historia y cuanto ms contaba, con mayor frecuencia se acordaba de todo y pensaba: A pesar de todo, fueron tiempos muy divertidos, que volvern. Terrn Coscorrn se cay por la escalera y, sin embargo, se cas con la princesa. Quiz tambin yo me case con una. Y entonces record a un gracioso abedul que creca en el bosque y que, para el abeto, era una verdadera princesa. -Quin es Terrn Coscorrn? -preguntaron los ratoncitos. Y entonces el abeto les cont todo el cuento. Poda recordarlo palabra por palabra, y los ratoncitos estuvieron a punto de saltar hasta la cima del rbol de tanto como les divirti. La noche siguiente vinieron muchos ratones ms y el domingo incluso dos ratas. Pero dijeron que el cuento no era nada divertido y esto puso muy tristes a los ratoncitos, porque entonces tambin ellos pensaron que no era una gran cosa.

-Y se es el nico cuento que sabes? -preguntaron las ratas. -Slo se -respondi el rbol-. Lo o contar durante mi noche ms feliz, pero entonces no saba lo feliz que era. -Es un cuento malsimo! No sabes ninguno sobre tocino y velas de sebo? Ningn cuento de despensa? -No! -dijo el rbol. - Pues muchas gracias -contestaron las ratas y se volvieron a casa. Al fin hasta los ratoncitos dejaron tambin de venir, y entonces el rbol suspir: -Pues era muy agradable ver sentados a mi alrededor a los traviesos ratoncitos, escuchando mis historias. Ahora tambin se han ido! Aunque procurar divertirme cuando vuelva a salir. Pero cundo iba a ocurrir aquello de volver a salir? Pues s, ocurri una maana en que vino gente y revolvi en el desvn. Quitaron las cajas y sacaron el rbol; lo tiraron con pocos miramientos al suelo, pero en seguida un criado lo arroj por la escalera donde haba luz. La vida empieza de nuevo!, pens el rbol, sintiendo en el cuerpo el contacto del aire fresco y de los primeros rayos del sol; estaba ya en el patio. Todo suceda muy rpidamente; el abeto se olvid de s mismo: haba tanto que ver a su alrededor! El patio estaba contiguo a un jardn, que era una ascua de flores; las rosas colgaban, frescas o fragantes, por encima de la diminuta verja; estaban en flor los tilos, y las golondrinas chillaban, volando: Quirrevirrevit, ha vuelto mi hombrecito!. Pero no se referan al abeto. Ahora a vivir!, pens ste alborozado, y extendi sus ramas. Pero, ay!, estaban secas y amarillas; y all lo dejaron entre hierbajos y espinos. La estrella de oropel segua an en su cspide, y reluca a la luz del sol. En el patio jugaban algunos de aquellos alegres muchachuelos que por Nochebuena estuvieron bailando en torno al abeto y que tanto lo haban admirado. Uno de ellos se le acerc corriendo y le arranc la estrella dorada.

-Miren lo que hay todava en este abeto, tan feo y viejo! -exclam, subindose por las ramas y hacindolas crujir bajo sus botas. El rbol, al contemplar aquella magnificencia de flores y aquella lozana del jardn y compararlas con su propio estado, sinti haber dejado el oscuro rincn del desvn. Record su sana juventud en el bosque, la alegre Nochebuena y los ratoncillos que tan a gusto haban escuchado el cuento de Klumpe-Dumpe. Todo pas, todo pas! -dijo el pobre abeto-. Por qu no supe gozar cuando era tiempo? Ahora todo ha terminado. Vino el criado, y con un hacha cort el rbol a pedazos, formando con ellos un montn de lea, que pronto ardi con clara llama bajo el gran caldero. El abeto suspiraba profundamente, y cada suspiro semejaba un pequeo disparo; por eso los chiquillos, que seguan jugando por all, se acercaron al fuego y, sentndose y contemplndolo, exclamaban: Pif, paf!. Pero a cada estallido, que no era sino un hondo suspiro, pensaba el rbol en un atardecer de verano en el bosque o en una noche de invierno, bajo el centellear de las estrellas; y pensaba en la Nochebuena y en KlumpeDumpe, el nico cuento que oyera en su vida y que haba aprendido a contar. Y as hasta que estuvo del todo consumido. Los nios jugaban en el jardn, y el menor de todos se haba prendido en el pecho la estrella dorada que haba llevado el rbol en la noche ms feliz de su existencia. Pero aquella noche haba pasado, y, con ella, el abeto y tambin el cuento: adis, adis! Y ste es el destino de todos los cuentos.

FIN
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