Biografia

Filho de Joo Joaquim da Silva Guimares, tambm poeta, e de Constana Beatriz de Oliveira Guimares. Casou-se com Teresa Maria Gomes de Lima Guimares, e tiveram oito filhos. Formou-se na Faculdade de Direito de So Paulo, em 1847, e nesta cidade tornou-se amigo dos poetas lvares de Azevedo (1831-1852) e Aureliano Lessa (1828-1861). Os trs e outros estudantes fundaram a Sociedade Epicureia.

A poesia pr-surrealista
Na poca em que participou da criao da Sociedade Epicureia, Bernardo Guimares teria introduzido no Brasil o bestialgico (ou pantagrulico), que se tratava de poesia cujos versos no tinham nenhum sentido, a maior parte dessas poesias no foram publicada porque eram consideradas pornogrficas, e se perderam. Um exemplo dessa produo (no pornogrfica) o soneto Eu Vi dos Plos o Gigante Alado.

Histrico de obras
O seu livro mais conhecido A Escrava Isaura. Foi publicado pela primeira vez em 1875, pela Garnier. Conta a histria de uma bela escrava branca que vivia em uma fazenda do Vale do Paraba, na regio fluminense de Campos. E esse romance foi levado tela da Rede Globo de Televiso em 1976 e na Rede Record em 2004. Alguns criticos consideraram o romance antiescravista (porm se a historia fosse de uma escrava negra no chamaria a ateno do publico daquela poca por ser um fato coriqueiro, isso que argumanta o neto do escritor, Jos Armelim Bernardo Guimares (1915-2004). O livro de Bernardo Guimares mais bem aceito pela crtica O seminarista, cuja primeira edio de 1872. E permanece atual porque questiona o celibato dos padres. Em 1852, tornou-se juiz municipal e de rfos de Catalo (Gois). Exerceu o cargo at 1854. Em 1858, mudou-se para o Rio de Janeiro. Em 1859, trabalhou como jornalista e crtico literrio no jornal Atualidade, do Rio de Janeiro. Em 1861, reassumiu o cargo de juiz municipal e de rfos de Catalo. Foi quando, ao ocupar interinamente o juizado de direito, Bernardo Guimares convocou uma sesso extraordinria do jri, que liberou 11 rus porque a cadeia no estava em condies de abrig-los. Em 1864, volta para o Rio de Janeiro. Em 1866, nomeado professor de retrica e potica do Liceu Mineiro, de Ouro Preto. Em 1867, casa-se. Em 1873, leciona latim e francs em Queluz (Minas Gerais). Em 1881, homenageado pelo imperador Dom Pedro II. E morre pobre em 10 de maro de 1884.