ABASTECIMENTO DE GUA

Resumo Os desafios que necessrio enfrentar para ultrapassar as carncias existentes no domnio do abastecimento da gua e do saneamento, quer quanto ao nvel de atendimento das populaes, quer quanto qualidade do servio prestado, constituem uma responsabilidade e um projecto que se deseja mobilizador para as empresas e outros servios de capitais pblicos, e exigem o empenho dos seus dirigentes, quadros tcnicos e restantes trabalhadores. A sobrevivncia das entidades do sector pblico (estatal ou local) num mundo onde cada vez mais se faz sentir a influncia e o peso dos grandes grupos internacionais passa, evidentemente, pelo apoio dos responsveis polticos (a nvel governamental e/ou local), pelo apoio dos cidados, mas tambm (e muito) pela definio de uma estratgia adequada definida pelo (e para o) prprio sector. Estratgia essa que deve fazer a diferena relativamente aos operadores privados. O objectivo deste documento , exactamente, o de procurar contribuir para a discusso e construo dessa poltica 1-. Consideraes iniciais Sabe-se que a gua essencial vida e sade dos homens. Que sem ela no possvel uma vida digna. Mas a realidade dos dias de hoje apresenta-nos um quadro preocupante. De acordo com dados das Naes Unidas, cerca de 1100 milhes de pessoas no mundo no so servidas, actualmente, por instalaes para fornecimento de gua potvel e 2400 milhes no tm acesso a sistemas de saneamento. Apesar de, nos ltimos 20 anos, mais de 2400 milhes de pessoas terem tido acesso a gua potvel e 600 milhes a sistemas de saneamento melhorados. Ainda segundo as mesmas fontes, as doenas relacionadas com a gua so uma das causas mais comuns de enfermidade e de morte e afectam, principalmente, os pobres nos pases em desenvolvimento. A ttulo de exemplo refere-se que, no ano de 2000, a taxa de mortalidade estimada devida a diarreias provocadas pela falta de sistemas de saneamento ou de higiene e por outras doenas relacionadas com o saneamento da gua foi de 2 213 000 pessoas. Estima-se, tambm, que cerca de 50% da populao dos pases em desenvolvimento est exposta a fontes de gua contaminadas. E tudo isto apesar de termos hoje disponveis os conhecimentos e a tecnologia necessrios resoluo de to grave situao. Estima-se que a existncia de sistemas de abastecimento de gua bem operados, onde a gua potvel fosse distribuda atravs de condutas a todos, e de sistemas de saneamento completos permitiria, s por si, reduzir as diarreias infecciosas em 70%.

No crculo vicioso da pobreza e da doena, a gua e o saneamento so simultaneamente causa e efeito: aqueles que no dispem de um fornecimento de gua suficiente e acessvel so, invariavelmente, os mais pobres. Com a globalizao da economia, com as propostas e reivindicaes dos sectores que apostam no neoliberalismo, com a necessidade de fortes investimentos nos prximos anos no sector da gua, com os fortes grupos transnacionais operando num nmero crescente de pases e procurando novos mercados que considerem interessantes, ser que a evoluo desejvel do sector de abastecimento de gua ser a sua total privatizao, o desaparecimento do sector pblico (seja ele de mbito local ou nacional), e o domnio das transnacionais? Ser que essa a via que nos permitir a resoluo dos problemas com que a humanidade se defronta no atendimento das populaes? Ora a realidade que os desafios que necessrio enfrentar para ultrapassar as carncias existentes, quer quanto ao nvel de atendimento das populaes, quer quanto qualidade do servio prestado, no interessam apenas ao sector privado, mas constituem tambm uma oportunidade (e uma responsabilidade) para os responsveis polticos, para as prprias empresas (e outras entidades) de capitais pblicos, para os seus dirigentes, para os seus quadros tcnicos e para os seus trabalhadores. A sobrevivncia das entidades do sector pblico (estatal ou local) num mercado onde cada vez mais se faz sentir a influncia e o peso dos grandes grupos internacionais perfeitamente vivel (e para mim desejvel) e passa, evidentemente, pela deciso e apoio poltico (a nvel governamental e/ou local), pelo apoio dos consumidores e da generalidade dos cidados, mas tambm (e muito) pela definio de uma estratgia adequada definida pelo (e para o) prprio sector. Estratgia essa que deve fazer a diferena exactamente nas dimenses em que o sector pblico pode apresentar vantagens competitivas relativamente ao sector privado. O objectivo deste documento , exactamente, o de procurar contribuir para a discusso e construo dessa estratgia Que viso, que estratgias devem ser adoptadas? H de facto, no essencial, duas grandes vias de encarar estas questes e de perspectivar o seu tratamento. De um lado uma via que reconhece expressamente que a gua desempenha funes sociais que so garantia de direitos do homem, que reconhece a existncia do direito gua e que considera uma responsabilidade colectiva a garantia do seu exerccio por todos os cidados. Do outro lado a via neoliberal, que no reconhece a existncia dos referidos direitos e que centra a sua actividade em torno do mercado da gua, da indstria da gua e dos negcios da gua. Que valores, que princpios, que opes polticas, sustentam essas propostas? Quem beneficiaria e quem seria prejudicado com a sua aceitao? Os mais favorecidos economicamente ou os mais pobres? As populaes urbanas ou as populaes rurais? 2- A via neoliberal Na anlise comparativa das referidas estratgias uma das questes que vem gerando alguma controvrsia a de saber se a gua deve ser, ou no, considerada primordialmente como um bem econmico. De um lado esto os que defendem que a gua deve ser considerada como uma mercadoria como qualquer outra. Segundo eles, o valor de um bem definido principalmente pelo seu valor econmico, ou seja, pelo seu valor de mercado, de troca. o valor de troca que determina o valor de uso. E, portanto, como qualquer outro bem, a gua deve ser considerada como um bem que tem um valor econmico. A consagrao da aceitao deste conceito (pela primeira vez de uma maneira formal ao nvel intergovernamental) teve lugar na Conferncia Internacional sobre a gua e o Desenvolvimento, organizada pelas Naes Unidas, em Dublin, em 1992. De facto um dos quatro princpios (especificamente o quarto) apresentados na Declarao de Dublin estabeleceu que A gua tem um valor econmico em todas as suas diversas utilizaes competitivas e dever ser reconhecida como um bem econmico. Os princpios fundadores desta corrente de pensamento so, segundo Riccardo Petrella, os cinco que a seguir se referem.

O primeiro princpio o da mercantilizao, j referido, e que estabelece que a gua deve ser considerada principalmente como um bem tendo um valor econmico. Certamente que a gua dos rios, dos lagos, dos aquferos um bem comum natural de que o Estado o proprietrio em nome da nao. Mas desde que uma interveno humana transforma o recurso natural num bem ou num servio, existem custos, e a gua transforma-se num bem econmico objecto de troca e de apropriao privadas. O segundo princpio o da superioridade do investimento privado. O financiamento privado o motor principal do desenvolvimento econmico e social. O investimento pblico, que deve ser reduzido e limitado, deve aspirar, sobretudo, a criar o ambiente mais favorvel ao investimento privado. O terceiro princpio o da passagem de uma cultura de direitos a uma lgica de necessidades. No h, no domnio econmico, direitos individuais ou colectivos inerentes ao ser humano, universais e imprescritveis . Os direitos humanos so unicamente direitos civis. Nos domnios da vida econmica e social existem essencialmente necessidades: de transporte, de energia, de comunicao, de habitao, de gua. Consagra-se, assim, a reduo da identidade dos cidados nestes domnios de meros consumidores ou clientes. O quarto princpio o da privatizao. Assenta tal princpio numa dupla distino, qual atribuda pelos neoliberais uma importncia fundamental: a distino entre a propriedade e a gesto de um bem ou servio, e a distino entre o poder poltico de deciso e fiscalizao e o poder de execuo e gesto. Considera-se, pois, que o sector privado intrinsecamente dinmico, produtivo e confivel. E que as instituies privadas so intrinsecamente superiores s instituies pblicas para o fornecimento de bens e servios. O quinto (e ltimo) princpio o da liberalizao. Segundo ele a repartio ptima dos recursos (bens e servios materiais e imateriais) exigiria a total liberdade de acesso ao mercado local, nacional e, sobretudo, mundial. Ora, de facto, a gua tem uma dimenso econmica mas tem tambm outras importantes dimenses, como a social, a cultural, a ambiental, a patrimonial, etc. Ou seja, a gua outra coisa que um mero bem econmico. E, portanto, considerar que a gua deve ser considerada como um bem econmico, e que por conseguinte as leis do mercado permitiriam resolver os problemas de penria e de escassez, at os conflitos entre Estados relacionados com a gua, uma ideia muito simplista. Baseia-se numa opo de natureza puramente ideolgica, que consiste em privilegiar, de entre as mltiplas dimenses especficas da gua, o valor relativo dimenso econmica em detrimento de todos os outros valores. Pode-se partilhar ou rejeitar uma tal escolha ideolgica. Mas, como refere Petrella, mesmo os que assumem tal opo no podem negar que, no ecossistema Terra, no h outras fontes de vida como a gua (excepo feita ao ar). E que a gua um recurso nico, particular, de natureza diferente de todos os outros recursos aos quais os seres humanos recorrem para satisfazer as suas necessidades bsicas. O recurso gua no uma questo de escolha. Todos temos necessidade de gua. A gua desempenha funes sociais que so garantia de direitos do homem. Por isso mesmo a gua deve constituir um catalisador da unio e da solidariedade entre os homens. E no um factor de disputa, de concorrncia ou de luta que seria inerente sua qualificao como mercadoria. Todos sabemos que a gua um recurso escasso. Ora, o recurso aos mecanismos de preo e de mercado permitiria gerir eficazmente a escassez, recorrendo a uma gesto economicamente racional, ptima, de um recurso limitado cuja acessibilidade seria regulada pela solvabilidade dos utentes em competio por usos concorrenciais ou alternativos. No permitiria era garantir o acesso gua a todos os seres humanos, a todas as comunidades. Mas por reconhecer que a gua essencial vida e sade, que as Naes Unidas (atravs de seu Comit dos Direitos Econmicos Sociais e Culturais), reconheceram expressamente num documento publicado em 2003, o Direito gua como direito do homem. Direito gua que definido como consistindo no fornecimento suficiente, fisicamente acessvel e a um custo acessvel, de uma gua salubre e de qualidade aceitvel para as utilizaes pessoais e domsticas de cada um. ainda salientado que a noo de fornecimento de gua adequado deve ser interpretada de uma forma

compatvel com a dignidade humana e no em sentido estrito, pela simples referncia a critrios de volume e a aspectos tcnicos. Refere tambm o referido documento a necessidade de garantir o acesso a um saneamento adequado que no somente fundamental para o respeito da dignidade humana e da vida privada, mas que constitui tambm um dos principais meios de proteger a qualidade do abastecimento e dos recursos em gua potvel. O documento estabelece, ainda, o princpio de que a gua dever ser considerada como um bem social e cultural e no principalmente como um bem econmico. 3- As dificuldades da via neoliberal Mas o que se constata, neste momento, que no com o modelo e a lgica mercantilista e privatizadora, especialmente benfica para as grandes empresas privadas e seus accionistas, que se vem conseguindo resolver os problemas das populaes no abastecidas por sistemas de abastecimento de gua e de saneamento, em especial nos pases em desenvolvimento. Muito pelo contrrio. De forma telegrfica pode referir-se, entre muitos outros aspectos, que se constata que: a) a concorrncia entre empresas operadoras a todos os nveis ( local, nacional, europeu e internacional) quase inexistente, constituindo as multinacionais do sector um oligoplio estvel e relativamente fechado. b) os preos praticados pelos sistemas com gesto privada so superiores aos praticados nos sistemas com gesto pblica (por exemplo em Frana 15 a 20% superiores). c) as privatizaes de sistemas foram acompanhadas, em regra, por importantes (e em certos casos brutais) redues de postos de trabalho, que em muitas situaes ocasionaram significativas quebras na qualidade do servio prestado. d) os sistemas privados no mostraram a sua maior eficincia do ponto de vista ambiental, constatando-se at em Inglaterra uma significativa subida das perdas de gua nas redes aps a privatizao. e) a contabilidade dos sistemas com gesto privada apresenta um elevado grau de opacidade. f) o servio pblico de gua e saneamento financiou arriscadas opes de investimento de multinacionais noutros sectores. g) se registou uma clara desigualdade nos fluxos de investimento privado (inter-regional, intra-regional e sectorial), sendo preteridas as regies do globo, os pases, as regies, as localidades e as populaes mais pobres, e preterido o saneamento relativamente ao abastecimento de gua. h) se verifica, um pouco por todo o lado, uma debilidade ou completa ausncia de adequados sistemas de regulao. i) a aplicao do princpio da recuperao total dos custos (full cost recovery) teve efeitos sociais devastadores um pouco por todo o mundo, inclusive nos pases desenvolvidos ( em Inglaterra o nmero de cortes de gua por falta de pagamento triplicou nos cinco primeiros anos aps a privatizao, exigindo que uma nova legislao proibisse quer as prticas at ento adoptadas nos cortes quer os sistemas de pr-pagamento). j) contrariamente ao que alguns anunciaram e previram, a participao privada na gesto dos sistemas de gua e saneamento poder ter contribudo para o agravamento das desigualdades regionais e locais existentes no contexto da globalizao econmico-financeira,. crescente o reconhecimento da falncia do modelo neoliberal para a prestao de servios pblicos, nomeadamente no que respeita gua e electricidade. Como refere Esteban Castro, os fundamentos tericos utilizados para promover e implementar o modelo so altamente controvertidos e inconsistentes e, em acrscimo, tanto a evidncia histrica como a experincia mais recente contradizem consistentemente a maioria dos pressupostos do modelo.

Os protestos populares contra as privatizaes multiplicam-se. Constata-se, em simultneo, que as grandes empresas multinacionais, que experimentam neste momento srias dificuldades, abandonam concesses em pases em desenvolvimento e vem contratos cancelados, esto neste momento a redefinir os seus mercados alvo (Europa e Amrica do Norte em detrimento dos pases em desenvolvimento). Dois documentos, relativamente recentes, traduzem claramente a posio actual das multinacionais do sector: a apresentao feita pelo PDG da SAUR, J. F. Talbot, no Banco Mundial em 2002 e o relatrio do Painel Camdessus apresentado no 3 Frum Mundial da gua, realizado, em Maro de 2003, em Kyoto. Conforme refere Talbot, as multinacionais consideram que enfrentam um srio acrscimo de riscos, particularmente nos pases em desenvolvimento (riscos de pas, riscos financeiros, riscos contratuais, restries contratuais no razoveis, e poderes excessivos dos reguladores). So confrontadas, por outro lado, com exigncias de nveis de servio que reputam de irrealistas, nomeadamente no que respeita s normas de qualidade da gua distribuda e ao objectivo da universalizao da prestao do servio. E avaliam como demasiado baixos (e em queda) os lucros auferidos. Talbot pe expressamente em causa a viabilidade do fornecimento privado de gua com fins lucrativos nos pases em desenvolvimento no actual quadro, afirmando expressamente que a escala das necessidades excede as capacidades financeira e de assuno de riscos do sector privado. E reclama uma nova abordagem desta problemtica, para que o negcio internacional das guas seja realmente um negcio: com doaes, subsdios e, tambm, com financiamentos em condies mais favorveis que as actualmente praticadas. E tudo isto se passa enquanto se continuam a ouvir os arautos do mito do financiamento privado como nica soluo para os problemas do sector. Por sua vez o relatrio Camdessus concretiza o leque de reivindicaes do sector privado multinacional das guas. Reclamam mais apoios s multinacionais que operam nos pases em desenvolvimento, por parte dos governos dos pases onde trabalham (ou seja, por parte dos errios pblicos respectivos), por parte das agncias multilaterais e por parte dos pases doadores. Para que a operao nos referidos pases se possa fazer sem riscos significativos e com margens de lucro interessantes. Tratar-se-ia, porventura, da reconverso de apoios internacionais aos pases em desenvolvimento (e s suas populaes mais pobres) em apoios s multinacionais, de forma a aumentar os seus lucros e a diminuir os seus riscos. Todos estes factos revelam, com clareza, que um dos pilares da retrica neoliberal no passa de uma falcia: o argumento de que os investidores privados assegurariam a maior parte do financiamento necessrio para modernizar as infra-estruturas existentes e para as ampliar, de forma a fazer chegar os servios de gua e saneamento s populaes ainda no atendidas. Porventura por tudo isto, e como refere Esteban Castro, at tcnicos e altos responsveis do Banco Mundial introduzem alteraes no seu discurso sobre estes temas, o que permite sugerir que se aproximam mudanas importantes de paradigma. Muito embora a inrcia dos processos de liberalizao, desregulao e privatizao iniciados na dcada de 1980 dificilmente seja revertida de imediato. E entretanto so fixadas, a nvel intergovernamental, metas para a superao da actual situao de crise internacional, que se podem considerar como modestas face s necessidades. A cimeira das Naes Unidas que aprovou as Metas de Desenvolvimento do Milnio para 2015 definiu como objectivo a reduo, para metade, at esse ano, da percentagem de pessoas sem acesso gua potvel. Objectivo esse a que se adicionou (na Cimeira Mundial para o Desenvolvimento Sustentvel de 2002, em Joanesburgo) o objectivo de reduo, na mesma percentagem e para a mesma data, do nmero de pessoas sem acesso a servios de saneamento. Estamos longe da ambio patente na meta fixada (...e no atingida) para o Decnio internacional da gua potvel e do saneamento (1981-1990) de assegurar gua para todos em dez anos... E no difcil de prever que no ser, certamente, com recurso ao modelo neoliberal que se atingiro as metas agora definidas.

4- Uma outra viso, uma nova dinmica Mas, e em contraponto s solues da cartilha neoliberal, vem-se afirmando uma outra perspectiva de toda esta problemtica e desenvolvendo-se uma nova dinmica. Com outra viso do que devem ser, neste sculo XXI, os servios de abastecimento de gua e saneamento, com outros valores, com outra cultura. Que reconhece, expressamente, o direito gua, condio necessria garantia do direito vida, como sendo uma responsabilidade colectiva. E que reivindica a adopo de polticas da gua baseadas nos princpios da tica social, da solidariedade e da igualdade. esta a viso dos que defendem uma gesto pblica de qualidade, que assuma as suas responsabilidades perante a comunidade e perante cada um dos cidados consumidores. Procurar-se- seguidamente apontar, como contribuio para um debate necessrio, alguns dos vectores fundamentais desta viso do que deve ser um servio de abastecimento de gua e saneamento dos nossos tempos. De qual a cultura que deve enformar a entidade gestora do servio, de quais os valores, as crenas, as formas de actuao que o devem caracterizar, e de quais devem ser algumas das orientaes estratgicas que deve prosseguir. 4.1 - Um primeiro princpio que os servios de abastecimento de gua devem assumir de que lhes compete garantir a efectividade do exerccio do direito gua de cada um dos cidados, evitando a marginalizao das populaes mais pobres, ou daquelas cuja localizao geogrfica exige investimentos com taxas de retorno reduzidas (ou mesmo negativas). Este ponto crucial. De facto, um dos reptos que temos que enfrentar, nos dias de hoje, sem duvida o da garantia da universalidade do abastecimento de gua potvel. O que implica a necessidade de construo de todas as infra-estruturas necessrias para que, do ponto de vista fsico, a gua possa chegar a todos os cidados. E isto pressupe a disponibilidade dos financiamentos indispensveis, que em determinados casos tero um valor significativo. Mas, para alm da acessibilidade fsica do bem gua, necessrio garantir a sua acessibilidade financeira, ou seja, que o fornecimento da gua potvel seja feito a preos acessveis a todos os cidados nas quantidades que garantam o direito vida. O que, e para alm do recurso perequao (ou seja, subsidiao cruzada) na definio dos sistemas tarifrios, implica a construo de mecanismos de solidariedade por parte dos consumidores de um dado sistema e/ou do conjunto dos contribuintes de um dado Pas (e at, no caso de pases muito pobres, de mecanismos de solidariedade de mbito internacional). Com o objectivo de garantir que, mesmo os que no dispem dos meios suficientes para fazer o pagamento da gua que consomem, possam ver assegurada a disponibilidade da gua potvel necessria sua sobrevivncia (40/50 litros por pessoa e por dia). 4.2 -A prestao de um servio de qualidade aos utentes dos servios de gua e saneamento, que contemple no apenas a qualidade em sentido estrito (sob os pontos de vista fsico, qumico e bacteriolgico) do produto da actividade desenvolvida (gua de abastecimento ou gua residual rejeitada), mas tambm aspectos de ordem social, econmica e ambiental, deve ser considerada como uma questo central para as entidades gestoras dos referidos sistemas e para os seus trabalhadores. Que tm de privilegiar uma filosofia de melhoria continua (fazer hoje melhor que ontem e amanh melhor que hoje). Prestao de servio essa que se tem de processar em condies de mxima eficincia econmica, o que implica nomeadamente a maximizao da eficincia de utilizao dos seus factores produtivos. 4.3 - Os servios de abastecimento de gua e saneamento devem assumir-se como instrumentos de poltica de ambiente, com grande influncia na gesto dos recursos hdricos (do ponto de vista quantitativo e qualitativo) e na qualidade de vida das populaes. Ora conhecido que no mundo se vive uma crise da gua. Desde 1950 at 2003 o consumo de gua, escala planetria, mais do que triplicou. Se esta tendncia persistir, nos prximos 20 anos o consumo de gua nas suas diversas utilizaes pelos seres humanos e suas actividades ter aumentado de 40% relativamente aos consumos actuais. O nmero de pessoas vivendo em pases sofrendo de stress hdrico dever, ento, aumentar e passar dos actuais 470 milhes a trs mil milhes em 2025. A maioria destas pessoas vive em pases em desenvolvimento.

E oportuno recordar que, na origem destes problemas, est mais a deficiente gesto dos recursos e o modelo de desenvolvimento adoptado do que propriamente a escassez de gua. Parece lgico concluir, num quadro de solidariedade intergeracional, que um dos objectivos estratgicos de uma poltica de gesto de recursos hdricos de longo prazo, escala mundial, escala nacional e escala regional ter de ser a promoo da conservao da gua, do uso eficiente da gua, da gesto da procura. Para que se tenda para uma situao de permanncia das utilizaes que caia dentro dos limites de disponibilidade dos recursos existentes. , pois, necessrio que os servios de abastecimento de gua e saneamento incorporem estas orientaes estratgicas (de conservao da gua, de gesto da procura) na sua cultura organizacional. Em alternativa a uma lgica de maximizao do lucro, que implicaria um fomento das vendas e, por conseguinte, dos consumos. E que a lgica dos operadores privados. 4.4- Os servios de abastecimento de gua e saneamento devem ainda assumir-se como factores de desenvolvimento regional e local, pelo que devem procurar concertar ao longo do tempo as suas prprias estratgias de desenvolvimento com as estratgias de desenvolvimento global a nvel regional e municipal. O que implica um contacto estreito e um trabalho conjunto com os responsveis polticos a esse nvel. Este outro dos pontos fundamentais de uma nova dinmica. Ponto esse que de muito mais fcil aceitao por um servio com gesto pblica do que por um com gesto privada. Este tem, com a assinatura do contrato de delegao do servio, os seus direitos e deveres definidos a priori com base num dado cenrio de desenvolvimento, para todo o perodo da concesso. Considerar os servios de gua e saneamento como factores de desenvolvimento regional e local implica, por outro lado, que eles sejam geridos numa ptica de longo prazo, exigida pela natureza dos investimentos em infra-estruturas neste domnio de actividade: pesados, irreversveis e com longos perodos de amortizao. Perspectiva bem diferente da ptica de curto prazo e de procura do mximo rendimento imediato adoptada hoje em dia pelo capital financeiro especulativo 4.5 - Um dos valores centrais da cultura dos servios de abastecimento de gua e saneamento deve estar na sua poltica de relao e de comunicao com os cidados, com associaes de interesses especficos nas suas actividades (como sejam associaes de consumidores, de sectores de actividade, ambientalistas, de cariz local, etc.) e com os rgos de comunicao social. Essa poltica de aproximao dos servios aos cidados deve traduzir-se, nomeadamente, pela procura do contacto com os interessados para os ouvir e para os informar, por uma prtica de transparncia e de responsabilidade (accountability), de considerao atenta e de resposta rpida s suas sugestes, propostas ou reclamaes. E pela prestao de informao verdica e sistemtica sobre a vida da entidade gestora, designadamente sobre os sistemas fsicos, sua operao e expanso, sobre a qualidade da gua fornecida (ou das guas residuais rejeitadas) e sobre o sistema implementado para o seu controlo, sobre os custos e sobre os critrios e fundamentos dos sistemas tarifrios adoptados, bem como de quaisquer outras questes que sejam necessrias ao controlo social do funcionamento dos servios por parte dos cidados. Controlo social que um importante garante da eficincia dos mecanismos de regulao. Estes princpios so contraditrios, na sua maior parte, com a lgica de funcionamento de uma empresa privada. Uma empresa privada transparente e responde perante os seus accionistas, e no perante os utentes dos seus servios. E mesmo relativamente aos accionistas a histria recente ilustra claramente que, no que respeita pelo menos a um conjunto significativo de multinacionais, a informao fornecida pelas empresas e, em diversos casos, pelos seus auditores e agncias de notao no se pode considerar como correcta ou satisfatria. 4.6 - Em muitos dos Servios de abastecimento de gua e saneamento encontra-se, felizmente, uma forte cultura de servio pblico no seio dos seus trabalhadores. Que transparece na sua actividade quotidiana mas, muito em especial, na forma altamente responsvel, empenhada e consciente da indispensabilidade do servio prestado s populaes, como intervm em situaes de emergncia.

Esta cultura de servio pblico dos trabalhadores constitui uma importante mais-valia, pelo que deve ser acarinhada, promovida e desenvolvida. O que no compatvel com polticas de despedimentos macios de trabalhadores, como ocorreram em tantos casos, com manifesto prejuzo para a capacidade de resposta dos servios. O que se verificou com muito maior frequncia em casos de gesto privada. 4.7 - A preocupao com o reforo da capacidade de gesto dos servios de abastecimento de gua e saneamento um factor essencial para que seja assegurada a sustentabilidade da qualidade dos servios prestados. O que implica uma adequada definio (entre outras vertentes tambm importantes) de uma poltica de financiamento global (que tenha em conta no s o custo do investimento e os encargos de explorao e manuteno dos sistemas existentes, mas tambm a necessidade da sua expanso e reabilitao), de uma poltica tarifria (que no pode deixar de ter em conta nem a dimenso social dos servios prestados, muito em especial a garantia do exerccio do direito gua dos cidados, nem a necessidade de gerao dos fundos indispensveis garantia da qualidade do servio a prestar), de uma poltica de capacitao tecnolgica (que permita uma utilizao plena dos benefcios resultantes da evoluo no domnio da cincia e da tecnologia) e de uma poltica de recursos humanos (que considere os trabalhadores e os seus conhecimentos como um importante activo, que aposte num sistema de formao que habilite os trabalhadores para o desempenho de tarefas de complexidade crescente, impostas pela rpida evoluo tecnolgica, e que seja, simultaneamente, um factor de enriquecimento profissional e humano). 4.8 - Convm acentuar que os grandes grupos multinacionais assumem uma poltica de verticalizao do sector (que implica que recorram preferencialmente s suas empresas de projecto, de consultoria, de construo, de fornecimento de equipamentos e materiais, etc.) o que tem bvio impacto no mercado interno dos pases em que desenvolvem a sua actividade, mas extremamente importante para a rentabilizao do negcio. Num mercado cada vez mais aberto, compete a cada pas a assuno de uma poltica de promoo dos interesses, capacidades e competncias nacionais. O que no implica, como bvio, a defesa de uma poltica de recusa cega ou sistemtica de aquisio de produtos, tecnologias ou servios de origem estrangeira, ou oferecidos por entidades estrangeiras, que seria alis nociva para o pas. Pelo contrrio, as competncias de um dado pas s se podem reforar e evoluir num clima de contacto estreito com o que de melhor se faz nos outros pases. As operadoras nacionais (muito em especial as pblicas) podem e devem assumir-se como agentes activos dessa poltica de promoo das competncias (pblicas e privadas) nacionais, quer no mercado interno quer no mercado internacional. O que no ser evidentemente de esperar das grandes empresas multinacionais.

5- A opo pela gesto pblica A minha opo pela defesa da gesto pblica para os servios de abastecimento de gua e saneamento baseia-se, exactamente, no facto de a viso que foi apontada para esses servios neste sculo XXI (com os seus valores, as suas crenas, as suas formas de actuao, as suas grandes linhas estratgicas) s poder ser concretizada por uma gesto pblica (ou por uma gesto assegurada por uma entidade sem fins lucrativos como seria o caso de uma cooperativa de consumidores). Esta minha opo no assenta, pois, na defesa das experincias de todas, e de cada uma, das gestes pblicas no sector. Que, em tantos casos, se afasta da viso aqui defendida. Como, alis, a defesa da gesto privada se no faz pela defesa da gesto de todas, e de cada uma, das suas experincias passadas ou actuais. Muito embora as modalidades e experincias de gesto pblica de servios de abastecimento de gua e saneamento se revelem, em regra, como mais eficientes e mais eficazes (para os cidados) do que as modalidades e experincias de gesto privada. Certamente que ser tambm por isso que a gesto privada responde apenas por 5 a 7% da populao servida no Mundo e a gesto pblica pelo restante. Quem defende que os servios de abastecimento de gua de gesto privada so mais eficientes que os pblicos esquece-se (ou no quer esclarecer) que a eficincia se mede relativamente a objectivos

definidos previamente. E que os objectivos dos accionistas das empresas (a maximizao dos lucros) no so os objectivos que interessam aos cidados servidos.

6- Consideraes finais Em suma, a soluo para a grave situao que consiste na existncia no mundo actual de cerca de 1100 milhes de pessoas sem acesso gua potvel, sem dvida um dos indicadores da grave crise social e ambiental que enfrentamos escala planetria, no ter soluo no quadro de uma poltica de desestatizao da economia, de privatizao dos servios pblicos, de abertura de mercados, e de aumento da taxa de lucro das empresas nacionais ou transnacionais. Os desafios que necessrio enfrentar para ultrapassar as carncias existentes no domnio do abastecimento da gua e do saneamento, quer quanto ao nvel de atendimento das populaes, quer quanto qualidade do servio prestado, constituem uma responsabilidade e um projecto que se deseja mobilizador para as empresas e outros servios de capitais pblicos, e exigem o empenho dos seus dirigentes, quadros tcnicos e restantes trabalhadores. E a sobrevivncia das entidades do sector pblico (estatal ou local) num mundo onde cada vez mais se faz sentir a influncia e o peso dos grandes grupos internacionais passa, evidentemente, pelo apoio dos responsveis polticos (a nvel governamental e/ou local), pelo apoio dos cidados, mas tambm (e muito) pela definio de uma estratgia adequada definida pelo (e para o) prprio sector. Estratgia essa que deve fazer a diferena relativamente aos operadores privados. As grandes orientaes, as palavras de ordem dos dias de hoje, no so escolha, mercado, concorrncia, competitividade. As palavras de ordem que importa seguir so, porventura, outras: transparncia, participao, solidariedade, cidadania. BIBLIOGRAFIA ARROJO, Pedro 2005 Las funciones del agua: valores, derechos, prioridades y modelos de gestin, in Lo pblico y lo privado en la gestin del agua Experiencias y reflexiones para el siglo XXI, Madrid, Ediciones del oriente y del mediterrneo, 2005 ESTEBAN CASTRO, Jos 2004 A participao da iniciativa privada no sector saneamento na Amrica Latina e Europa, Palestra, IPT, S.Paulo, 22 de Maro de 2004 (www.aguaevida.org.br) HALL, David 2003 Financing water for the world an alternative to guaranteed profits, PSIRU, University of Greenwich, UK, March 2003 (www.psiru .org) HALL, David 2003 Water Multinationals no longer business as usual, PSIRU, University of Greenwich, UK, March 2003 (www.psiru.org) NATIONS UNIES 2003 - Questions de fond concernant la mise en oeuvre du Pacte International relatif aux droits conomiques, sociaux et culturels Observation gnrale n15 (2002) Le droit leau (art. 11 et 12 du Pacte international relatif aux droits conomiques, sociaux et culturels), Comit des droits conomiques, sociaux et culturels, Conseil conomique et social, Nations Unies, E/C.12/2002/11, 20 Janvier 2003 PETRELLA, Ricardo 1998 Le Manifeste de leau Pour un Contrat Mondial, texto da apresentao no Frum de Lisboa, em 1998. PETRELLA, Ricardo 2002 - La nouvelle conqute de leau in La rue vers leau Manire de voir 65, Le Monde Diplomatique, Sept - Oct 2002 SMETS, Henri 2003 La solidarit pour leau potable. Aspects conomiques, Paris, Acadmie de leau, 2003 TALBOT, J.F. 2002 Is the international water business really a business?, World Bank Water and Sanitation Lecture Series, 13th February 2002 (www.worldbank.org/wbi/BSPAN/docs/SAUR.pdf)

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