Para minha esposa Ginger, pelas muitas horas gastas na editorao deste manuscrito, e pelo seu discernimento prtico,

espiritual. Na minha opinio, o nome dela deveria constar da capa, com o meu.

ndice
1.Evidncias de Esgotamento Espiritual .............................5 2.Caldo Mortfero do Legalismo ........................................... 4. Escravos ou Filhos? ......................................................... 5. Falsos Pastores ................................................................. 6. A vida zoe ........................................................................
7

3. Novo Tipo de Amor .......................................................... 27

35 45 55

7. Como Viver a Vida de Cristo .......................................... 65 8. Verdadeira F .................................................................. 75 9. Descanso da F ............................................................. 83 10. Como vencer a tentao ............................................... 95 I. Um Caso Clssico de Esgotamento Espiritual ......... 105 12.F a Alegria do Senhor ............................................117 13.F a Paz do Senhor ................................................. 129 14.Como Viver no Esprito ............................................... 137 15.Esgotamento Espiritual Repentino ........................... 151 16.Uma Soluo para o Esgotamento Espiritual .......... 163 17. Problema da Falta de Perdo ................................. 175 18. F para Perdoar .......................................................... 185 19.Ministrio do Perdo .................................................... 195 Referncias .......................................................................... 207

CAPTULO 1

Evidncias de Esgotamento Espiritual

Estvamos sentados numa lanchonete, em Londres, na rea de Mayfair. Era uma tarde de fins de novembro. L fora descia o nevoeiro. O aspecto sombrio do tempo combinava com o desespero profundo estampado na face de meu amigo Jack, do outro lado da mesa. Eu me havia sentado ali ainda sob o entusiasmo de tudo quanto acontecera em meu recente trabalho na frica. . . mas esquivei-me imediatamente ao perceber o total desinteresse e a depresso de meu amigo. Por que voc prega sobre o amor, Malcolm? Ele me olhava por cima de sua xcara de ch; seu rosto mostrava a raiva refletida na voz. Por que voc no prega sobre doutrinas? A poderamos fazer o que todos os cristos fazem com perfeio: discutir, dividir e dizer que Deus nos mandou iniciar uma nova igreja! Surpreendi-me diante da sbita exploso verbal, do tom de cinismo em suas palavras. Eu no via Jack havia muitos meses. Ele tinha pastoreado com grande sucesso uma igreja na Esccia, era muito conhecido como pregador e conferencista, no s no Reino Unido mas tambm nos Estados Unidos e na Austrlia. Quando ele entrou em contato comigo, alguns meses antes, pegou-me totalmente desprevenido. Jack me disse que abandonara o ministrio e agora estava vendendo seguros... disse que

precisava dar o fora do pastorado a fim de tornar-se marido e pai funes que havia negligenciado. Acordei um dia e descobri que meus filhos estavam crescendo e eu mal os conhecia. Ao passar por Londres, com escala em Johannesburg, indo para Nova York, reservei algum tempo para uma visita. Porm, de modo nenhum estava preparado para enfrentar a nuvem negra que pairava sobre Jack. Esse no era o homem que eu conhecera durante muitos anos... um homem cheio de entusiasmo e viso, sempre discutindo o ltimo programa de crescimento da igreja, ou alguma coisa nova que ele havia descoberto nas Escrituras. Em duas horas de conversa, Jack injetou sua viso negativa em todos os assuntos discutidos. Qualquer coisa que eu partilhasse concernente obra de Deus e meu ministrio, s conseguia arrancar dele observaes sarcsticas. Seu ltimo comentrio foi quase violento. Na noite anterior eu falara numa igreja local a respeito do mandamento de Jesus para que amssemos. Pareceu-me bvio que Jack tivesse pensado sobre o assunto no dia seguinte. Ele me olhava do outro lado da mesa, enquanto seu rosto me enviava um misto de sinais... repugnncia, dio, desculpas e, acima de tudo, desespero. O silncio era total, exceto o rudo do ch sendo despejado em sua xcara vazia. Estou falando srio, Malcolm. Voc prega sobre o amor, mas sabe que ningum far o que voc est dizendo! Fiquei olhando as pessoas ontem noite. Concordam com voc, abanam a cabea afirmativamente e gritam expresses de louvor a Deus. Fazem fila para apertar sua mo e dizer-lhe como foram abenoadas. Mas, antes de chegarem em casa j estaro mexericando, brigando e traindo os amigos. Porm, graas a Deus, no fumam nem bebem vinho! Estas ltimas palavras Jack as cuspiu, cheias de veneno. Em seguida baixou os olhos durante algum tempo e ao olharme outra vez, vi nele um homem cansado, que a vida tomara exausto, um homem imerso, agora, em profundo desespero. Ele continuou a falar calmamente: Eis porque abandonei tudo, Malcolm. Reconheo que poderia ter mudado minha programao a fim de dar mais

tempo minha famlia. Como voc mesmo pode ver, essa foi apenas uma boa desculpa para eu parar. O verdadeiro motivo

...

Jack parou e encarou pensativamente o nevoeiro que se adensava l fora. ... o verdadeiro motivo que a coisa no funciona, no mesmo, Malcolm? E s falatrio incuo e celebrao de costumes religiosos, mas ningum se transforma! Havia ocasies em que eu me sentia como um traficante de drogas. A congregao me pagava para que eu lhe desse injees regulares de nimo. Eu tinha de convencer as pessoas de que deveriam prosseguir tentando ser bons crentes durante mais uma semana! E elas iam embora acreditando que, daquela vez, as coisas seriam melhores. Mas sabamos que nada ia mudar, porque o negcio no funciona! A voz dele parecia engasgada, agora, por um soluo, mas Jack ainda falava com raiva. Era isso que eu tinha de enfrentar no ano passado: eu era ministro e pregava o evangelho, mas a maior parte do Novo Testamento, no que concernia a viv-lo, estava fora de meu alcance. Eu apenas continuava pregando, na esperana de que ningum notaria que minha vida era to vazia como a dos demais crentes. Voc estava certo ontem noite, Malcolm. Jesus deixounos uma ordem: .. . amai-vos uns aos outros (Joo 15:17). Sei que ele nos chamou para viver aqui e agora o amor divino, mas cheguei concluso de que no conseguiria pregar sobre o tema enquanto no visse provas de que esse amor estivesse funcionando de verdade. Um dia, h cerca de um ano, percebi que estava enojado das vidas religiosas vazias da minha congregao, enojado das mscaras que todos usvamos... inclusive eu mesmo. Escute aqui: eu estou falando srio! Se voc vai permanecer na igreja, pregue ento sobre doutrinas, e estar alimentando as razes por que as pessoas perambulam pela igreja. isso que eu quero dizer: vamos, pelo menos, divertir-nos diante de uma situao decepcionante. Pregue doutrinas, ataque todas as pessoas que no concordam com voc, e as pessoas

vo ador-lo. Descubra toda a sujeira possvel na vida dos indivduos de quem voc discorda, e conte tudo a todo o mundo as pessoas acharo que voc to santo que se tornou dono da verdade. Todo o mundo pensar que voc um apstolo que recebeu nova revelao, e se quiser, conseguir at fundar uma nova igreja! Aps proferir estas ltimas palavras, virou-se e contemplou a rua atravs da janela nebulosa da lanchonete. Agora tudo estava escuro. Jack mais um que veio aumentar as crescentes estatsticas das baixas na igreja, crentes que desfaleceram beira do caminho, exaustos, espiritualmente queimados. Norman gerente de uma mercearia no meio-oeste, um jovem de olhos brilhantes. Sempre que conversamos sobre as coisas de Deus, seus olhos brilhantes tornam-se nebulosos e o rapaz vai embora. s vezes percebe-se um soluo em sua voz. Aps formar-se em um seminrio teolgico, tomou-se pastor de pequeno grupo de pessoas que almejavam alcanar muita coisa da parte de Deus. Sob a bno divina o grupo cresceu rapidamente. Mas a surgiram as amargas discusses entre Norman e alguns dos presbteros. Depois, a pessoa que lhe servia de brao direito foi embora levando consigo metade da congregao. Norman juntou seus pertences e saiu da cidade. Falvamos em meio s mercadorias, e ele abriu o corao para mim. Disse-me logo ter percebido que no dispunha de uma fonte de fora espiritual onde pudesse alimentar-se, que suas reservas estavam esgotadas, e por isso no tinha conseguido controlar a presso que acompanha o pastorado de uma igreja crescente. Nesse estado de exausto, ficou desgostoso com as infames ofensas e lutas internas na igreja aquela igreja que ele mesmo fundara! Sacudiu a cabea com tristeza e lamentou-se: Malcolm, h mais amor num bar do que na igreja! Encontro-me com Phil cada vez que vou a Houston. homem de meia-idade, corretor de seguros; os cabelos grisalhos lhe cobrem as tmporas. Tendo dispendido a maior parte de sua vida pastoreando na Califrnia, tenta agora o sucesso no ramo de seguros. Boa parte de sua vida ativa ele gastou construindo uma igreja bem-sucedida, e dando palestras sobre a vida espiritual em

grandes convenes por todo o pas. Porm, com o passar dos anos, foi perdendo contato com a prpria famlia. A esposa tornou-se fria e distante. Acreditava que lhe haviam roubado o marido e, por isso, nutria ressentimentos contra Deus e a igreja. Um dia ele se viu envolvido numa aventura apaixonada com sua jovem secretria. Disse-me o homem, cheio de tristeza: Todo aquele trabalho que realizei para Deus me cansou demais. Quando a tentao chegou, eu no tive foras para resistir! Digo-o com toda honestidade: eu mesmo no acreditava quando percebi que estava envolvido com outra mulher. Meu ministrio se tomara um empreendimento comercial e Deus estava longe, bem longe. Quando a esposa soube da aventura, foi embora de casa e pediu divrcio. Em seu escritrio minsculo, o homem olhava para mim com os olhos cheios de lgrimas do outro lado da escrivaninha. Em meio a um profundo suspiro, exclamou: Ah! se as coisas houvessem sido diferentes! A coisa mais amedrontadora sobre tudo isso que se voc quer ser bem-sucedido no mundo de hoje. .. no conheo nenhum outro jeito seno se matando de tanto trabalhar! Todos os ministros bem-sucedidos que eu conheo esto chegando perto do precipcio com suas famlias. Muitos, muitos deles so vazios por dentro e apenas esperam que ningum o descubra! Eu sei disso. . . Tenho conversado com eles. Esgotar-se espiritualmente coisa que ocorre semelhana do que est acontecendo no mundo secular. Foi aqui que se cunhou o termo queimado a fim de descrever-se a condio da pessoa que se tornou mental e emocionalmente exaurida na luta pelo sucesso em sua profisso. O Dr. Herbert Freudenberger descreve a pessoa esgotada como algum que est num estado de fadiga ou frustrao em conseqncia de sua devoo a uma causa, seu estilo de vida, seus relacionamentos, coisas que no lhe trouxeram a recompensa esperada. ^ A pessoa homem ou mulher que no se esfora para atingir o topo, jamais sofrer desse mal, nunca se queimar. Isso s ocorre com pessoas que almejam o melhor. Porm, queimar-se espiritualmente no coisa que s acontece a pastores. Quando os ministros do evangelho se queimam,

ganham publicidade indesejvel e, s vezes, algumas manchetes no jornal local. Mas o fato que estamos contemplando uma epidemia de crentes que abandonam a igreja; e no se pode dizer que eram daqueles que s iam aos cultos na Pscoa e no Natal, e sim crentes exemplares, obreiros esforados. Em geral, abandonam a igreja em razo de uma contenda com outro obreiro, ou devido a mgoa e decepo por no terem recebido o reconhecimento que julgam merecer. De repente, no aparecem mais. Aos domingos, ficam em casa amargurados, cheios de ressentimento contra quem quer que lhes tenha causado o trauma. Alguns, meditando no que lhes aconteceu, percebem que tudo aquilo em que tinham crido a respeito do poder para viver a vida crist falhou quando mais precisavam de ajuda. A f entrou em curto-circuito devido ao de outro ser humano que no fazia as coisas como esses crentes queriam. Porm, nem todos os crentes abandonam a igreja ao se queimarem espiritualmente. H alguns meses entrevistei algumas pessoas de uma igreja pentecostal num subrbio de Chicago. Todos concordaram em que a vida crist j no o que costumava ser. Todos que conversaram comigo foram rpidos em contar-me como o Esprito atuou poderosamente, no estdio futebolstico de Second e Main, quando a igreja se iniciara 15 anos atrs. Mas ao longo dos anos, muitos membros da igreja a abandonaram. O Senhor estava podando-nos, livrando-se dos galhos mortos foi o que me disseram. Enquanto isso, a congregao parece funcionar como guardi de lembranas, procurando todos os domingos pela manh, semana aps semana, reviver o passado mediante o cntico montono dos mesmos velhos hinos. Houve ocasio em que tais hinos expressavam um fogo interior; contudo, hoje fazem-me lembrar das tristonhas marchas fnebres entoadas nos funerais de uma igreja que se recusa a ser enterrada. Os membros da igreja no a abandonaram. No. Vivem, em vez disso, em funo de algo menor do que a viso que Deus

lhes havia plantado no corao quando de incio vieram a Cristo. Uma das pocas mais tristes de meu ministrio ocorreu em 1963, numa viagem ministerial ao sul de Gales. Visitei igrejas que nasceram no reavivamento gals de 1904. Hoje, todavia, esto queimadas. So como as cinzas frias numa lareira, lembrete do fogo de ontem noite. Porm o fato mais triste de todos foi o da igreja onde Evan Roberts orou na noite em que se iniciou o grande reavivamento. Na parede da pequena capela h uma placa dizendo que naquele exato lugar Evan Roberts orou, e levou o reavivamento ao mundo. Se aquela placa no estivesse ali, eu jamais saberia que naquele lugar os rios da vida iniciaram a inundao do mundo, em 1904... porque a temperatura espiritual daquela igreja quase zero, hoje. Conversei com alguns dos membros que naquela noite maravilhosa haviam estado ajoelhados ao lado de Evan Roberts. Eles desfiaram para mim um relato minuto a minuto de todos os acontecimentos que presenciaram. Aqueles pobres crentes, irmos queridos, eram agora guias tursticos num museu espiritual! Fosse o que fosse que h 60 anos os enchera de poder espiritual, agora era apenas lembrana; tudo o que sobrou foi vim monumento e uma placa na parede. Sa de l perguntando: Por qu, Senhor Jesus? Por que uma congregao, depois de agraciada por um dos movimentos mais poderosos do Esprito nesta gerao, ficou espiritualmente esgotada em menos de 60 anos? Viajando ao redor do mundo, desde ento, tenho feito a mesma pergunta muitas vezes. Todos ouvimos freqentemente falar das milhares de pessoas que vm a Cristo em pases estrangeiros. Entretanto, sabemos que dentro de poucos meses restar pouqussima evidncia de que algo grandioso aconteceu! Por qu? Afirmar que o evangelista no lanou um alicerce firme tentar deliberadamente no ver alguns fatos embaraadores. Conheo alguns desses evangelistas. . . a Palavra foi pregada e os sinais que se seguiram confirmaram a proclamao do evangelho. Contudo, algo aconteceu ou deixou de acontecer aos novos convertidos. Hoje, sentam-se em suas casas e ficam relembrando aqueles dias em que Deus era to real.

 semelhana de Cleofas e seu amigo a caminho de Emas, eles tambm tinham ouvido Jesus, visto suas obras, e estiveram prontos a dar a prpria vida pelo Senhor. Agora, pelo que sabiam, ele estava morto e parecia-lhes que haviam literalmente jogado fora suas vidas por um sonho morto. Algumas pessoas sacodem a cabea, dizendo que o diabo obteve vitria. Se isso for verdade, surgem ainda outras perguntas. Jesus ascendeu vitorioso sobre todos os poderes do inferno! Ele disse que edificaria sua igreja e as portas do inferno no prevaleceriam contra ela. Portanto, h algo errado quando o diabo consegue desmantelar a igreja assim to facilmente. Por que que as pessoas se esgotam espiritualmente, abandonam a igreja ou acomodam-se essa forma tediosa de agrupamento humano a que chamamos de igreja hoje? Aonde iremos procura de ajuda a fim de parar a correnteza desse rio repleto de crentes que vo caindo das fileiras crists? Dizem alguns que deveramos orar mais. No descarto a importncia da orao; porm, descobri que muitos dos que oram so candidatos potenciais exausto espiritual! Portanto, seja qual for a sua causa, queimar-se espiritualmente algo mais profundo do que falta de orao. Dizem outros que sofremos de falta de f. Necessitamos edificar a nossa f, alimentar o esprito com a Palavra... e ento seremos invencveis. Concordo que falta f igreja, e que muitos, em sua misria e desespero, precisam voltar aos preceitos de vida contidos na Palavra de Deus. Todavia, alguns dos casos mais trgicos de queima espiritual com que me defrontei envolviam essas pessoas que reivindicam entender a f. Janet veio conversar comigo; as lgrimas escorriam abundantemente em seu rosto. Entre soluos, ela partilhou como crera em Deus, e que ele haveria de curar sua filhinha. Em todos os momentos de viglia ela repetia as passagens escritursticas pertinentes cura; ao acordar, noite, imediatamente prosseguia recitando as promessas de Deus. Ela temia que se esquecesse de declarar a cura, ou deixasse de faz-lo, a filhinha continuaria doente. At pensou em manter uma viglia contnua de 24 horas sem dormir. Na poca em que veio falar comigo, essa mulher era uma tragdia emocional, espiritual e fsica. Estava queimada em todos os sentidos.

Acredito em curas, como tambm acredito que a f o canal mediante o qual todas as bnos de Deus chegam a ns. Porm, no obstante aquilo que ensinaram a Janet, ou a maneira como ela interpretava o que lhe havia sido ensinado, ali estavam as sementes mortferas que frustram as grandes obras de Deus na vida do crente. Neil e eu viemos a conhecer-nos mutuamente enquanto eu ministrava igreja que ele freqentava. Em cada visita eu, ele e sua esposa Melissa nos confraternizvamos. Surpreendi-me quando ele me escreveu dizendo que Melissa estava com leucemia, segundo um diagnstico. Pediu-me que me unisse a ele e a muitas outras pessoas, em orao pela cura da esposa. Poucas semanas depois ela morreu. Visto que me encontrava perto, fui aos funerais. Horrorizado ao lado do caixo, ouvi Neil dizer solenemente: Eu matei Melissa. .. todos ns a matamos! Se eu tivesse tido mais f, ela teria sido curada. Se vocs todos houvessem exercido mais f, ela estaria viva agora. Amargurado, Neil finalmente abandonou a igreja. Seria este um caso extremo? Talvez.. . entretanto, eu sabia que mais uma vez topara com o elemento que est sempre presente cada vez que encontro um caso de queima espiritual. E muito difcil uma reunio encerrar-se sem que algum venha a mim a fim de expressar preocupaes e formular perguntas. .. muitas das quais mantm escondidas dos demais irmos crentes. Visto que eu simplesmente passo pelas suas vidas, parece-lhes mais fcil partilhar suas aflies comigo. Jackie procurou-me e tomamos o desjejum enquanto conversvamos. Eu estava proferindo uma srie de conferncias numa cidade do meio-oeste. Ela e o marido haviam sido membros de uma igreja pertencente a certa denominao histrica, logo aps se mudarem para aquela cidade, anos antes. Nascera-lhes no corao uma fome de Deus e, por isso, foram atrados igreja onde realizvamos as reunies.

Acho que estou sendo ingrata ao pedir tantas coisas disse ela enquanto sorria nervosamente mas s vezes eu me pergunto a respeito da vida crist. Enfim, a vida crist isso? Nada mais alm disso? No me compreenda mal... muito melhor do que tudo quando tnhamos at ento. Deus real para mim, mas, falando honestamente, Malcolm, o que chamamos de igreja no muito mais do que um clube religioso e acho que est bem assim. Ela hesitou um pouco, antes de dizer: s vezes fico to frustrada! Ser que Jesus morreu e ressuscitou a fim de ser o fundador de um clube em que todos procuramos ser como ele ... cantar no coro, levar nossos filhos s reunies, escola dominical, ouvir as palestras animadoras de todos os domingos, dizer amm nos momentos certos e participar de algum programa social nas noites de tera-feira com os irmos da igreja? Malcolm, se isso tudo a respeito de Jesus, ele bem maante! Quando ela se reclinou na cadeira, ruborizada, eu sabia que ali estava outra vtima em potencial do esgotamento espiritual a menos que obtivesse as respostas que almejava. Ela era porta-voz de muitas pessoas que se sentem da mesma maneira, e que jamais o confessariam abertamente. Que veneno mortfero esse que se espalha por toda a igreja? Temos procurado evitar o problema fugindo dele, fingindo que no existe ou pondo a culpa no diabo e em seguida evitamos tambm confrontar os crentes exauridos, queimados espiritualmente, que abandonam a igreja. Todavia, o problema est a para no ir embora. Na verdade, vai-se tomando epidmico. Certa manh, passeando pelas montanhas Catskill, em Nova York, presenciei uma cena inesquecvel. Eu descansava, sentado numa pedra, ao lado de uma lagoa coberta de algas. Enquanto mosquitos se entretinham numa dana interminvel, bem pertos da superfcie do lago, eu observava indolentemente umas liblulas em seu vo rpido entre juncos. Uma r tomava sol, deitada numa rocha parcialmente submersa, bem no centro da lagoa. De repente, despertei para algo surpreendente. Acontecia uma coisa esquisita r. Diante de meus olhos ela entrou em colapso... no caiu, mas murchou como se fosse uma bexiga com um furinho, por onde vazava o ar. Finalmente, s restou

ali um montinho horroroso de pele de r; o recheio desaparecera de todo! S ento que vi o assassino. Um besouro dgua gigante havia picado a r, injentado-lhe uma substncia que lhe dissolveu as entranhas. Em seguida, o besouro passou a sugar o contedo da r, deixando s a pele, como se fora uma sacola vazia de mercearia, atirada na rocha. Muitos crentes so como essa r... algo lhes suga toda a vida, arrebata-lhes toda a vitalidade. Eles se tomam espiritualmente exaustos, seus pensamentos agora so cnicos e negativos. Ei-los amargurados, ressentidos, como se Deus estivesse longe demais. Queimaram-se espiritualmente.

CAPTULO 2

O Caldo Mortfero do Legalismo

uando o profeta Eliseu foi visitar alguns estudantes das Escrituras em Gilgal, havia fome na terra de Israel. Chegou a hora do jantar e, enquanto a panela fervia, um dos estudantes saiu procura de alguns vegetais a fim de preparar um caldo. Visto no haver por ali fazendas onde pudesse comprar provises, o estudante pesquisou os pastos silvestres ao redor da comunidade. Ele encontrou o que acreditava ser pepinos. Na verdade, deveriam ser o que se denomina colocntidas, que parecem pepinos comestveis, porm so venenosos. O estudante regressou e, satisfeito por haver encontrado to depressa bastante alimento para todos, comeou imediatamente a preparar o caldo. Todos viram mesa a sopeira cheia de rodelas do que lhes pareceu ser pepino. Enquanto Eliseu ensinava, a sopa borbulhava; nenhum aroma indicava que o caldo fosse venenoso. E claro que ningum estava procurando indcio indicativo de que algo estava errado. Por que haveriam de ficar procurando? Um dos companheiros colhera os vegetais e havia preparado a refeio; ele mesmo, o cozinheiro-

mor, estava disposto a sabore-la! S quando a comida j estava em suas bocas que algum descobriu o gosto de veneno, o sabor da morte. E essa pessoa gritou: H morte na panela! A reao de Eliseu foi tomar um pouco de farinha e atir-la no caldo. Miraculosamente, a sopa tomou-se comestvel, deixou de ser venenosa. Estamos vivendo em dias de fome espiritual; e o alimento no se encontra prontamente disponvel onde esperaramos que estivesse. Os famintos espirituais tm de sair e providenciar provises, quaisquer mantimentos, onde quer que os encontrem. Na maioria dos casos, tais pessoas saem sem ter qualquer conhecimento das Escrituras, mas apenas com o desejo ardente de conhecer a Deus. Se espantam quando vem quanta coisa est crescendo nos terrenos baldios, a saber, nas livrarias evanglicas, e que uma quantidade quase infinita de pepinos viceja nas encostas montanhosas dos programas de rdio e televiso. A verdadeira colheita parece estar nas fitas gravadas plantas que parecem crescer por toda a parte! E sempre h um pregador especial no culto carismtico de uma igreja local. Nessa procura, h pouca ou nenhuma anlise das coisas que so ditas, ou da maneira como as Escrituras esto sendo interpretadas. Se o pregador, ou escritor, menciona o nome de Jesus ou usa a Bblia como base daquilo que est dizendo, sua mensagem aceita. E ningum observa que muitas vezes um pregador contradiz o outro! Como acontece nas pocas de fome, come-se qualquer coisa que parece alimento para o esprito. Se o pastor nascido de novo, e cheio do Esprito, qualquer coisa que ele disser do plpito deve necessariamente ser verdadeiro. Se o livro est venda numa livraria evanglica, s pode ser de Deus! Muitos pastores acham muito difcil estudar a Bblia. Em conseqncia, enfrentam dificuldade imensa no preparo de um sermo dominical que contenha alimento espiritual. Esto constantemente procurando, apanhando qualquer coisa com que alimentar suas ovelhas. Chega o domingo l vm eles com seus sermes. Ser que no esto carregando nos braos montes e montes de colocntidas? Porm, os circunstantes no notaro que aquilo que est

sendo dito vai envenenar os ouvintes. Por que deveriam notar? Confiam em seu pastor e muito corretamente presumem que ele vai aplicar a si mesmo aquilo que est ensinando. Certa ocasio eu pregava numa cidade do Connecticut, e perguntei ao atendente do posto de gasolina qual seria o melhor restaurante da cidade. Estvamos famintos, e desejvamos comer alguma coisa antes do culto. Foi-nos recomendado o Joes Kitchen". Em condies normais, eu no comeria ali de modo nenhum. Mas estvamos famintos e dispnhamos de pouco tempo. Durante toda a noite fiquei rolando na cama em agonia, com dores estomacais. De manh, estava fraco demais para sair da cama. Voltei quela cidade muitas vezes, mas preferiria ficar com fome do que cruzar de novo as portas do Joes Kitchen! Entendi que a comida que me foi servida era responsvel pela minha doena e fraqueza total. Quando as pessoas esto exaustas e espiritualmente doentes, preciso que primeiramente lhes pesquisemos a dieta espiritual. Em geral a morte principia no prato onde comem, no alimento que usualmente preparado por um pastor ou evangelista sincero que come, ele prprio, dessa comida envenenada. No fim estaro todos queimados espiritualmente, juntos. Os problemas da igreja, hoje, no so primordialmente falta de orao, de estudo bblico, de f ou de dedicao. O problema mais profundo do que estas coisas. Alguma coisa nos tomou to fracos que no queremos orar nem ler a Bblia.. . eliminou- se de ns todo o entusiasmo pelas coisas de Deus. Que que est fazendo com que o exerccio da f se transforme numa verdadeira batalha, quando sabemos que, na verdade, ali est o portal do descanso eterno em Deus? Por que que nosso culto entusistico veio a tomar-se to frio a tal ponto que ficamos cansados de cultuar? Por que que tantos crentes acabaram cansando-se de estudar a Bblia? Por que que nossas grandes palavras de vitria falham quando mais precisamos delas? Os crentes esto queimando-se e caindo de exausto porque - o alimento espiritual que esto ingerindo venenoso. H morte na panela! Um fato incontestvel que as Boas Novas de Jesus Cristo

no exaurem nem podem exaurir a pessoa que nele cr. O evangelho chamado de. .. a mensagem completa desta nova vida (Atos 5:20), palavras da vida eterna (Joo 6:68), que nos asseguram que j passamos da morte para a vida (1 Joo 3:14). O evangelho nos traz ... a paz de Deus, que excede todo o entendimento (humano)... (Filipenses 4:7)... gozo inefvel. .. (1 Pedro 1:8), e d-nos... o amor de Deus... derramado em nossos coraes pelo Esprito Santo (Romanos 5:5). Estas certamente no so expresses que descrevem o estado da pessoa que se queimou espiritualmente, que se tornou cnica, prostrada e exausta. O crente tentado e s vezes cai. Experimenta pocas de escurido que s podem ser comparadas ao vale da sombra da morte. H ocasies em que se v perto do desespero e pode, realmente, sentir que est desistindo de lutar. Mas no desiste! E assim que Paulo descreve sua vida de crente: como morrendo, porm vivemos; como castigados, porm no mortos; como entristecidos, porm sempre alegres (2 Corntios 6:9,10). Ele no se sente morto por causa da revelao de Deus que recebeu em Cristo, contida no evangelho. Enquanto a pessoa estiver vivendo segundo as verdades que nos foram trazidas por Cristo, no pode queimar-se espiritualmente! Aquele que cai exausto, s cai porque acreditou numa distoro das Boas Novas (que no , portanto, evangelho!), ou porque se esqueceu do cerne do evangelho em que creu, numa ocasio, e se deixou extraviar. Se esse o caso, podemos afirmar que a melhor coisa que tal pessoa pode fazer tombar exausta beira da estrada da vida. Se aquilo em que ela est crendo no o evangelho da verdade, quanto mais cedo determinar que suas crenas so incapazes de fornecer-lhe vida espiritual e sade, melhor ser. Quando estudamos o ministrio de Jesus, significativo ver que ele no apenas ensinou a verdade, mas tambm atacou o erro... e f-lo em todas as oportunidades. Ele veio para livrar o povo das falsidades em que criam, porque estas estavam matando as pessoas. Jesus anunciou bem cedo com que propsito tinha vindo: t O Esprito do Senhor est sobre mim, pelo qual \ Mj me ungiu para evangelizar aos pobres. Enviou' me para apregoar a liberdade aos cativos, dar

vista aos cegos, pr em liberdade os oprimidos, j e anunciar o ano aceitvel do Senhor. (Lucas 4:18,19) Os ensinamentos, os milagres e a morte, ressurreio e ascenso de Cristo quebraram o poder de tudo que mantinha a humanidade em cativeiro. Costuma-se esquecer que, ao fazer aquelas declaraes, Jesus estava dispondo-se a livrar o povo de certo sistema de crena. Seria correto afirmar que, durante todo o seu ministrio terreno, ele esteve engajado numa guerra sem trguas contra o sistema de crenas mantido pela seita religiosa chamada farisasmo. importante ressaltar que Jesus nunca investiu contra as prostitutas, contra os ladres, os bbados e os cobradores de impostos (a forma mais aproximada que Israel conheceu de crime organizado). Na verdade, ele transformou aquelas pessoas em seus amigos. Todavia, seu ministrio integral foi uma cruzada contra os ensinos dos fariseus. Que tipo de sistema doutrinrio era esse que atraa sobre si as palavras mais fortes e severas de Jesus? O fato que os fariseus orientavam as pessoas a buscarem a aceitao da parte de Deus atravs de seus mritos pessoais, mencionando diante dele as boas obras que cada um tivesse praticado; era a mensagem da busca da benevolncia divina mediante o desempenho pessoal. Ora, coincidentemente, esta a mensagem que se encontra no cerne de todas as religies, e tambm o que deixa as pessoas exaustas, em seus esforos no sentido de desempenhar seu papel de modo aceitvel perante Deus. Webster define a palavra religio da seguinte forma: piedade, conscincia aguda, escrpulos; vem de religare, emendar; re e ligare, unir de novo; estado mental ou maneira de vida em que se expressa amor a Deus e confiana nele, e a vontade da pessoa e seus esforos no sentido de agir de acordo com a vontade de Deus... ^ A religio leva a pessoa a unir-se fortemente a um voto de guardar as regras que governam a conduta, os ritos e frmulas pelos quais pode aproximar-se de Deus. Isto exige o constante exerccio de sua vontade, e a completa obedincia aos preceitos. A finalidade principal de tudo isto Deus ser agradado e a pessoa ser aceita por ele. A religio comeou no jardim do den, quando o homem caiu.

A primeira reao do homem em sua condio decada foi fugir da presena de Deus e esconder-se atrs de algumas rvores. Desde esse dia o homem sem Cristo sente medo de Deus. E expressa esse medo mediante o atesmo, que a esperana de que Deus no est mais l, ou nunca esteve; e o materialismo, atravs do qual o homem se esconde nas coisas materiais desta vida, na esperana de que Deus v embora ou jamais se interesse por ele! Religio a expresso ltima daquele mesmo medo. Ela apresenta Deus como estando zangado com a humanidade, e procura meios de apazigu-lo e ganhar sua ateno. Todas as religies do mundo so o resultado das especulaes do homem decado, cuja mente pecaminosa procura o significado da vida, suas origens e objetivos, o carter da divindade e que que se deve fazer para tomar-se aceitvel perante Deus. Todas as religies do mundo, em suas bases, so iguais: enxergam um Deus distante, nem um pouco amigo, e severo distribuidor de leis pelas quais se pode aproximar dele. Tais leis so confiadas elite dos religiosos, usualmente sob a forma de livro, e essa elite interpreta as leis para os adoradores. Todas as religies, onde quer que as encontremos, resumem-se no homem estirando o brao, erguendo-o para encontrar um meio de agradar a Deus, de quem sente tanto medo. Os gregos definiam o amor humano com a palavra Eros que, em portugus, expressa a idia: desejo para mim mesmo o mais elevado, o melhor e o mais belo. Eros o tero onde se concebem todas as tentativas do homem para alcanar Deus. Todas as regras e rituais que, conforme acredita o homem, agradam a Deus, iniciam-se em Eros. Nele esto tambm o alicerce da crena humana concernente natureza de Deus. Eros a emoo mais elevada e mais bela do homem, que almeja apenas o melhor, que o conduz sempre para cima e para longe dos padres mais baixos, na direo dos mais sublimes. E muito natural, pois, que a mente do homem decado defina Deus afirmando que ele Eros em ltima instncia. Basta, pois, apenas um passo mais para afirmar-se que Deus quer as pessoas mais belas, o melhor da humanidade, as pessoas que alcanaram e conseguiram o mais elevado plano possvel de vida a que um ser humano possa atingir.

Religio escada que garante a aceitao da parte de Deus, da pessoa que galgou o degrau mximo. A religio reivindica ser a revelao do caminho montanha acima, at as estonteantes alturas da perfeio e da familiaridade com a divindade perfeita. Embutido nas entranhas desse sistema teolgico est o orgulho. Quem se dispe a galgar a escada acredita que tem o nico sistema de regras que finalmente agrada a Deus e, por isso, considera os outros como tendo menos valor do que o dele prprio. Acha, alm disso, que seu dever destruir todos quantos no acatam tais leis e no desejam receb-las de suas mos. Eros constitui a base de todas as guerras religiosas, quer se tenham travado em campos de batalha, quer nos anfiteatros da teologia. Eros sempre traa crculos ao seu redor, excluindo todos quantos no se obrigaram a guardar e observar as leis reveladas. A conduta religiosa dos fariseus era a pior de todas, devido a sua sutileza. Em suas origens, o movimento farisaico edifica vase sobre a Palavra de Deus, de modo que, considerando-se seus objetivos, toma-se difcil incriminar o sistema farisaico. Fariseu era a pessoa que se havia dedicado a observar minuciosamente a lei de Moiss, chamada Torah (os primeiros cinco livros da Bblia) na lngua hebraica. O juramento dedicatrio era denominado tomar o jugo da Torah". A partir desse dia, consideravam-se separados para Deus, sua lei e para uns com os outros. Formavam crculo bem fechado, dentro do qual s eram bem-vindos os devotos, crculo que os separava do mundo de pecadores l fora. Na realidade, as exigncias da lei eram simples: amor a Deus e ao prximo. Mas a religio sente-se perturbada pela simplicidade. Em vez de perguntar como que a lei de Deus deveria ser observada, eles perguntavam: Como que vamos deixar de quebr-la? A partir desta pergunta, todas as formas de debates e questionamentos foram surgindo, finalizando nas determinaes legalsticas dos fariseus que objetivavam evitar que a pessoa sequer se aproximasse do ponto em que poderia quebrar a lei de Deus. Estas leis feitas pelo homem eram denominadas leis da cerca, a saber, leis que circundavam a lei de Deus, tentando evitar que o devoto corresse o risco de quebr-la. Nunca perceberam que se apegassem ao amor, teriam guardado toda a lei, e mais ainda. Em vez disso, enterraram-se num pantanal de

preceitos sem fim e sem sentido. As leis da cerca procuravam circundar todas as reas da vida. Havia leis sobre como a pessoa devia vestir-se, sobre o que podia comer ou beber, os lugares aonde podia ir ou no, o que podia fazer, as pessoas com quem se podia relacionar e, mais importante do que tudo, o que no podia fazer no sbado, e outras centenas de pequenos rituais que precisavam ser observados quando a pessoa ia comer, orar ou jejuar. At mesmo o israelita secular era constantemente lembrado pelos fariseus quanto aos preceitos da lei, e sentia freqentes belisces de conscincia culpada por no estar vivendo altura dos padres de santidade que os intrpretes legais haviam declarado ser a verdade final. O mal do sistema no estava naquilo que a lei proibia, ou ordenava (embora a maior parte do sistema fosse exerccio tolo de futilidade), mas na raiz de Eros. A guarda das regras pelos fariseus seria aceitvel por Deus; o nvel de sua obedincia lei seria indicao de onde ficavam na escada que galgavam com tanto esforo, na direo de Deus. Entretanto, no obstante a retido dos objetivos, Deus no pode ser alcanado mediante a observncia de mandamentos e pelo desempenho de rituais. Foi contra esta forma de religio que Jesus proferiu suas palavras mais duras. Quando viu o que esse sistema doutrinrio estava fazendo s pessoas, ele se moveu de compaixo: Vendo ele as multides, tinha grande compaixo delas, porque andavam cansadas e abatidas, como ovelhas que no tm pastor. (Mateus 9:36) A essas ovelhas, cansadas e exaustas devido aos constantes jugos pesados colocados sobre elas pela religio, disse Jesus: Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vs o meu jugo, e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de corao, e encontrareis DESCANSO PARA AS VOSSAS ALMAS. Porque o meu jugo suave e o meu fardo leve. (Mateus 11:28-30) A palavra cansado significa: exausto, ter trabalhado at que no resta fora alguma. Hoje, no contexto em que Jesus estava falando, poderamos traduzir o texto assim: queimados

espiritualmente, esgotados de toda fora espiritual, exaustos na tentativa de agradar a Deus. Aquelas pessoas estavam sobrecarregadas, esmagadas pelo peso de todas as leis e preceitos que a religio jogara em cima delas. Jesus convidou as pessoas a virem a ele e, ao agir assim, atirou a luva desafiadora no rosto da religio. Ele usou esta expresso: Tomai sobre vs o meu jugo... (v. 29), frase que descrevia o juramento de fidelidade religio com todos os seus preceitos. Jesus estava afirmando que ele prprio a nova Tora, a nova Lei, no uma lista de mandamentos, mas uma Pessoa viva; e diz mais: que a aceitao do jugo de Cristo propicia descanso. A verso chamada Bblia Ampliada diz o seguinte: ... e encontrareis descanso alvio, consolo, refrigrio, recreao e abenoado sossego para as vossas almas. A religio trouxe a queima espiritual. Jesus prometeu que vir a ele resultaria em recreao, com um perodo de frias.. . vida em que a pessoa estaria gozando de contnuo refrigrio e renovao em seu relacionamento com ele. Queimar-se espiritualmente alternativa que s pode ocorrer quando h m compreenso fundamental do cerne do evangelho, ou quando a pessoa falha em aplic-lo em sua vida e ministrio. Um crente espiritualmente exausto est exibindo sintomas de um problema muito mais grave.

(1)

Noah Webster, Webster* New 20th Century Dictionary of the English Language (Dicionrio do Sculo Vinte da Lingua Inglesa, de Webster) segunda edio rev. (Nova York:: Simon and Schuater, 1983).

CAPTULO 3

Novo Tipo de Amor

esus foi a revelao de um novo tipo de amor com que a humanidade, a despeito de sua mais sublime imaginao, jamais poderia sonhar. As mais lcidas mentes do mundo se haviam reunido e deliberado a respeito da natureza de Deus, ou dos deuses. Os pensamentos mais sublimes que puderam conceber eram a extenso da mais elevada virtude que conheciam, como homens decados Eros. O homem s pode saber como Deus mediante a revelao que o Senhor fez de si mesmo em Jesus. Foi necessrio tomar-se outra palavra grega para descrever este amor divino: Agape. Esta palavra quase no era usada antes de Jesus vir, e foi necessrio que os escritores do Novo Testamento definissem esse termo ao descrever a revelao de Deus. 1Joo 4:8 nos d a definio final... Deus amor (Agape). Agape, portanto, no emoo que Deus exerce, mas sua prpria natureza, sua maneira de ser. Agape a escolha eterna de Deus, a deciso de existir para as pessoas, existir para o bem de sua criao. O amor-ajgape no traa crculos, no exclui ningum. Jesus falou da maneira de ser de Deus em Mateus 5:44,45: .. Amai os vossos inimigos e orai pelos que vos perseguem, para que sejais filhos do vosso Pai que est nos cus. Ele faz que o seu sol se levante sobre maus e bons, e envia chuvas sobre justos e injustos E em Lucas 6:35: Ao contrrio, amai os vossos inimigos, fazei o bem, emprestai, sem nada esperardes. Ento ser grande o vosso galardo, e sereis filhos do Altssimo, porque ele benigno at para com os ingratos e maus.

Estes dois versculos focalizam Deus abrangendo com seu amor a todas as pessoas, at mesmo os seus inimigos, os maus e os ingratos, sem esperar retribuio alguma. Ele ama por quem ele , no por causa de algum desempenho da parte do ser amado. Os homens podero fugir dele, amaldio-lo e empenharse em prticas que o entristeam, mas Deus continua a am-los, disposto a operar o maior bem a favor deles. Em Jesus, o gape tomou-se carne, viveu entre ns e caminhou conosco. Em tudo quanto ele era, disse ou fez, vemos a natureza deste tipo divino de amor. Na morte de Jesus, o gape encontrou sua definio final. Ele morreu para que seus inimigos, os que o odiavam, no precisassem morrer! A religio mais pura e a nica verdadeira neste mundo, a que nasceu no monte Sinai, mediante Moiss, dizia: ... ama- rs o teu prximo como a ti mesmo... (Levticos 19:18). Jesus no fez assim: ele amou o prximo mais do que a si mesmo. Este tipo de amor no pode, realmente, ser expresso em palavras, em linguagem humana; por isso Deus, no Antigo Testamento, usou um de seus profetas, Osias, para demonstrar atravs dele o amor gape. Em sua funo de representante de Deus, o nome de Osias tomou-se bem conhecido em todos os lares de Israel. Ele e sua famlia eram vigiados por todos. Deus convocou Osias para que este se casasse com Gmer, mulher que tinha a infidelidade no corao. Casaram-se, e no demorou muito para a infidelidade de Gmer tomar-se manifesta. Ela era vista com diferentes homens nas festas da sociedade samaritana, e a nao inteira de Israel comeou a acompanhar o desenrolar daquela novela que acontecia diante de seus olhos. Por fim, ela abandonou Osias e tomou-se prostituta. Aos olhos das pessoas decentes, ela era depravada e fazia o marido de tolo. Todas as aes dessa mulher deixavam bem claro que ela desprezava Osias e desejava embara-lo diante do vigilante povo de Israel. Em seguida, os muitos amantes cansaram-se de Gmer. Ela se viu obrigada a vender o prprio corpo nas ruas, escravizada por um alcoviteiro. Finalmente, este a colocou num palanque onde se vendiam escravos ela deveria ser vendida pela oferta mais alta. Osias sentiu-se profundamente ferido... em sua solido, as

lgrimas corriam livremente, lgrimas provenientes da grande vergonha de um escndalo pblico. Agora sua esposa est venda numa barraca de escravos; Deus lhe ordena que v compr-la e que a reconsidere como sua esposa: Ame a mulher que o envergonhou e o desprezou, procure o maior bem dessa mulher, leve-a para casa, proteja-a e tome conta dela. Enquanto Osias abria caminho pelas ruas de m fama de Samaria at chegar ao mercado de escravos, cada passo do profeta demarcava na mente do povo de Israel a natureza do amor de Deus para conosco. Eros rejeita aos que o ferem, como tambm ao feio; gape abraa seus inimigos e procura seu mais elevado bem. Diz Eros: Eu te amo, porque preciso de ti! Diz Agape: Preciso de ti porque eu te amo! O amor incessante de Osias por sua esposa tornou-se a mensagem de Deus para Israel, um retrato composto de sombras de seu amor humanidade. Foi este mesmo amor que fez com que Jesus chorasse publicamente, sobre Jerusalm (Lucas 19:4144), no porque o povo iria insult-lo, envergonh-lo e crucificlo, mas porque, procedendo assim, o povo estaria prejudicando-se eternamente. Ele chorou por causa do sofrimento de seus inimigos. Jesus, o Agape de Deus, morreu por ns e ressuscitou dentre os mortos e d a todas as pessoas que o receberem o dom da vida eterna. A nica reao que o homem deve apresentar diante da ddiva de Deus, do Agape, a f nele e na obra que ele realizou. At mesmo essa f, pela qual a pessoa recebe esse amor em sua vida, a fim de cur-lo, dom de Deus. Quando Jesus sentou-se no meio da escria da Galilia para comer com aquela corja imoral, uma nova palavra comeava a ser cunhada e includa no vocabulrio humano: graa. J havia sido utilizada nos tempos do Antigo Testamento, porm, s recebeu definio completa, clarssima, em Jesus. Graa palavra muito rica no vocabulrio grego. Era usada nas ruas da Grcia e de Roma muito antes de o Esprito Santo inclu-la no Novo Testamento. A palavra grega para graa charis. Essa palavra significava: algo que delicia ou traz alegria, um favor, algo dado no por merecimento". A palavra poderia ser usada para descrever um presente de aniversrio, ou algo que a

pessoa faria pelo seu vizinho ou amigo. Charis exprime-se muito bem num costume dos imperadores romanos. Todos os anos separava-se um dia em que se celebrava a ascenso do imperador ao trono. Nesse dia ele concedia, de seu prprio bolso, uma bonificao a seus soldados. Tal bnus nada tinha que ver com o salrio normal que recebiam; era ddiva do imperador e chamava-se charis. Os soldados no haviam trabalhado a fim de fazer jus ao abono; este partia do corao generoso do imperador. Quando os gregos saudavam-se uns aos outros, usavam a palavra charis. Iniciavam suas cartas com esta mesma palavra. Ela exprimia o desejo de que a vida da outra pessoa se enchesse de boas coisas, de beleza e alegria, de favores dos deuses. De modo semelhante, quando os clices se tocavam nos bares ou num casamento, o brinde era: charis para voc! Por expressar o corao de Deus, que nos deu a salvao em Jesus, charis era a palavra perfeita para ser incorporada ao vocabulrio do evangelho. Entretanto, esse vocbulo necessitava expandir seu significado para poder descrever como Deus nos d suas ddivas. A definio foi alargada, a fim de abranger a idia no apenas de um favor concedido em retribuio, mas favor no merecido, favor que, na verdade, o reverso do merecimento. Ns no merecemos as ddivas de Deus, e nada que fizssemos nos habilitaria a receb-las em retribuio, porm, Deus no-las concede e isso graa. Charis, quando usada como saudao ou brinde, era simples cumprimento, uma saudao alegre destituda do poder de tomar realidade os bons desejos. Contudo, quando trazida para o vocabulrio cristo, veio acompanhada do poder de Deus. O Senhor no se limita a desejar-nos boas coisas; mais do que isso, ele efetivamente opera a salvao em ns. O evangelho o poder de Deus para a salvao (Romanos 1:16). Os primitivos cristos prosseguiram com o costume grego de iniciar suas cartas com a saudao charis; contudo, acrescentavam a autoridade e o poder "... da parte de Deus nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo (2 Corntios 1:2). Os cristos do Novo Testamento jamais pensaram em charis como uma virtude trancada no corao de Deus. Essa palavra sempre esteve ligada vinda de Jesus, sua morte e ressurrei-

o eventos que deram realidade graa de Deus na histria humana. Seu poder manifesta-se na proclamao do evangelho. O evangelho o convite para descansar em Cristo, para receber a ddiva no-merecida que Deus nos concedeu no Filho. Nada existe que o homem possa fazer para ganhar a salvao, nem no passado, nem no presente. Trata-se, do princpio ao fim, da charis de Deus, que s pode ser recebida pela f. Deus no est venda! As escadas que o homem constri, e as regras que ele formula na tentativa de ascender a Deus tudo isso constitui um insulto ao Deus-gape que a si mesmo se d graciosamente a todos. O esprito da religio enfurece-se contra o Deus que ama e dse a si mesmo por todos. Eros odeia gape! A mente carnal insiste em que o homem ganha a aceitao de Deus mediante merecimento. Mesmo tendo graciosamente o perdo da parte de Deus, esse homem natural cr que precisa trabalhar agora, a fim de merecer e continuar recebendo o favor divino. O corpo de verdades que proclama a revelao de Deus se chama Boas Novas, a saber, Boas Notcias. Notcia, por definio, o anncio de algo que aconteceu, no a lista de coisas que ainda esto para ser realizadas. Tudo quanto precisaria ser feito para que o homem vivesse em perfeita unio com Deus j foi realizado por Jesus, em sua morte e ressurreio. Nada mais restou ao homem a ser feito: no h escadas a galgar, nem montanhas a escalar. O cerne da vida crist permanecer maravilhado diante do amor de Deus e dizer: Obrigado, Senhor! Mas quando comeamos a adicionar condies para o recebimento da ddiva de Deus, sejam quais forem as razes, comeamos simultaneamente nossa queda no farisasmo, e nossa queima espiritual. A morte que penetrou na panela que alimentar o esprito das multides, hoje, a semente venenosa de um sistema doutrinrio que convoca as pessoas a observarem regras, a fim de continuarem a ser aceitas por Deus. Muitas das histrias que Jesus contou foram motivadas em sua reao ao esprito que os fariseus expressavam quando estes viam o tipo de gente que Jesus aceitava. Tais histrias ilustram a maravilha de gape e de charis, que fluem de Deus at ns. Um dia Jesus estava jantando com algumas das pessoas mais indignas cobradores de impostos e outros tipos de companhia

desaconselhvel. Os fariseus desprezavam tais pessoas, chamando-as de pecadoras. Nos tempos bblicos, o ato de tomar a refeio juntos significava mais do que satisfazer o apetite: tratava-se de um compromisso de amizade duradoura. .. a promessa de estar presente quando o outro precisasse de voc. Escandalizados, os fariseus murmuravam ao observar a cena: Jesus era escndalo para a religio! E o Senhor convocou a todos e comeou a contar-lhes histrias, tanto aos convidados para o jantar quanto queles orgulhosos fariseus. Contou a histria do pai que tinha dois filhos. Aparentemente, ambos os filhos se irritavam com a disciplina que regia a administrao da fazenda. Consideravam o pai um feitor de escravos, em vez de o principal scio da fazenda que logo mais lhes pertenceria. A atitude negativa desses filhos cegou-os, e eles no mais enxergavam o verdadeiro corao daquele homem corao cheio de amor e bondade para com todos. O filho mais novo chegou-se ao pai e pediu-lhe a parte que lhe caberia como herana. A terminologia que Jesus coloca nos lbios do jovem puro jargo jurdico o rapaz tinha um advogado, ou consultara um deles. Legalmente, ele no teria acesso herana enquanto seu pai vivesse. Esta clusula era a garantia de que o velho receberia cuidados enquanto vivo. Mas o que o filho prdigo est realmente dizendo o seguinte: No agento esperar at que voc morra; quero meu dinheiro j! Tais palavras produziriam golpe profundo no corao de qualquer pai. A lei concernente s heranas concedia dois teros do inventrio ao filho mais velho e um tero ao mais novo. O pai no colocou obstculo contra o pedido. Deu ao jovem um tero de seus bens, e este imediatamente partiu para um pas longnquo. A expresso pas longnquo significava, aos ouvidos israelitas, lugar bem longe do povo da aliana, entre os gentios. Estes eram desprezados e odiados pelos fariseus; por isso, j teriam julgado aquele jovem como no tendo a mnima esperana de salvao. Nas terras longnquas o dinheiro foi rapidamente desbaratado numa vida inqua. E por infeliz coincidncia, quando o rapaz percebeu que no tinha mais nenhum centavo, sobreveio grande

fome quela terra. Ei-lo agora miservel e morrendo de fome, procura de emprego numa fazenda como guardador de porcos. Para o judeu, isto era o cmulo da vileza, o ponto mais baixo a que poderia chegar uma pessoa. A lei levtica descrevia o porco como animal impuro e detestvel. Tocar um porco, ou com-lo, era a mesma coisa que participar de sua impureza, e tomar-se to detestvel quanto o prprio animal. A pessoa que tocasse em porcos no mais seria recebida entre o povo da aliana. Porm um dia, ao contemplar seus farrapos e a imundcia em que estava, lembrou-se de algo a respeito de seu pai. No parecia grande coisa, mas ele se lembrou que o velho cuidava muito bem de seus empregados. Sempre tinham o suficiente para viver... e sempre lhes sobrava alguma coisa. Ele decidiu, ento, ir a seu pai e pedir-lhe que fosse considerado como um de seus empregados. Antes, ensaiou o que iria dizer. Diria simplesmente que havia pecado contra Deus e contra seu pai, e pediria para ser considerado como um empregado diarista. Esse empregado no constava da folha de pagamento, no morava entre os demais empregados na fazenda e no mantinha contatos com a famlia do fazendeiro. O indivduo era contratado para trabalhar durante um dia, sempre que houvesse necessidade de ajuda extra. No fez promessas, no pediu uma segunda oportunidade para voltar a ser filho... ele simplesmente agiu segundo sua lembrana da bondade paterna no cuidado dos diaristas contratados. Enquanto isso, nenhum dos dois rapazes sabia que seu pai jamais deixara de amar o filho que se perdera entre os gentios. Quando o pai dera o dinheiro ao filho, simultaneamente perdoara seu egosmo e suas palavras duras. Durante todo o tempo em que o moo esteve fora, e at mesmo durante a chegada dos boatos sobre o que o filho estaria fazendo, no houve ressentimentos nem amargura. O amor do pai pelo filho era maior do que tudo quanto este fizera de ruim. Preocupava-lhe o sofrimento pelo qual o filho poderia estar passando onde quer que estivesse, e apenas desejava t-lo de volta em casa. O pai aguardava a volta do filho, e diariamente examinava a estrada. No momento em que o filho surgiu no horizonte, o pai o viu. No esperou que o moo chegasse em casa, mas correu a encontrar-se com ele, atirou os braos ao redor do corpo

emagrecido que cheirava a porcos. Aps abra-lo e beij-lo, recusou-se a ouvir o filho pedir que fosse considerado um trabalhador diarista. Em vez disso, vestiuo com o melhor trajo, calou-lhe os ps com sandlias e colocoulhe no dedo um anel! Em seguida, conduziu-o de volta casa, para um banquete comemorativo de sua reinstalao na famlia, como filho. Nesta altura da histria os fariseus deveriam ter demonstrado total dio ao moo. Na opinio deles, um filho to sem valor, que havia abandonado o povo da aliana, s prestava para o inferno. Se acontecesse que os fariseus tocassem em um homem cujas vestes estivessem sujas de estrume de porco, eles imediatamente sairiam para tomar banho e lavar as prprias roupas. Abraar tal pessoa e apanhar um pouco daquela sujeira que ela portava era algo revoltante demais para exprimir-se em palavras... e beijar um tratador de porcos era a mesma coisa que beijar um sapo repulsivo! Portanto, a tese defendida por Jesus era bvia. Ele dizia que Deus no era, de forma alguma, como os fariseus imaginavam que fosse. Deus ama as piores pessoas, aquelas carregadas de problemas, que j no tm mais esperana. Deus no condena as pessoas pelos seus pecados, acusando-as sem piedade; em vez disso, ele abraa essas pessoas que ainda cheiram a porcos, ele as perdoa e as beija. CAPTULO 4

Escravos ou Filhos?

este ponto da histria, Jesus introduziu o carter do irmo mais velho a fim de mostrar, mediante contraste vivido, a verdadeira natureza do sistema doutrinrio farisaico. V-se que esse irmo no possua o amor-gape presente em seu pai e, alm disso, revelou-se totalmente ignorante de tal amor, e inimigo de qualquer manifestao nesse sentido. Ele trabalhara o dia inteiro no campo. Ao regressar, ouviu o

som de msica e da dana. Aborrecido, perguntou a um empregado o que estava acontecendo. O empregado lhe disse que seu irmo havia regressado e aquela festa era a celebrao de boas vindas da famlia. Os olhos do moo escureceram-se de dio. . . voltou ao campo, recusou-se a entrar. Ele repugnava o irmo menor; desprezava-lhe a memria e, por dentro, tambm sentia raiva de seu pai. Ouvindo que seu filho mais velho no estava disposto a receber o irmo menor, o pai saiu a fim de persuadi-lo a entrar. Muito mal-humorado, o moo recusou-se, e em seguida explodiu contra seu pai: "Mas ele respondeu a seu pai: Olha, sirvo-te h tantos anos, sem nunca transgredir o teu mandamento, e nunca me deste um cabrito para alegrar-me com os meus amigos. Vindo, porm, esse teu filho, que desperdiou os teus bens com meretrizes, tu mandaste matar para ele o bezerro cevado. (Lucas 15:29,30)

Em sua fria, o moo revelou o que se aninhara no seu corao durante todos aqueles anos. Disse ele: Tenho estado servindo ao senhor sem jamais negligenciar um sequer dos seus mandamentos. A palavra grega para servir estar escravizado. The New English Bible (Nova Bblia Inglesa) traduz a passagem assim:... tenho sido seu escravo durante todos estes anos... (v. 29). Argumentava que havia sofrido muito sob as leis decretadas por um pai feitor de escravos. Ele se considerava tambm um escravo, rpido na obedincia a todas as ordens. Devido ao seu pensamento pervertido, o moo entendia as palavras do pai segundo a mente de um escravo. Quando o pai dizia: as cercas precisam de conserto, estava falando ao filho e co-proprietrio da fazenda. Na verdade, o pai estaria dizendo o seguinte: Seria um investimento sbio em nossa propriedade se consertssemos as cercas hoje. Contudo, aos ouvidos do irmo mais velho aquelas palavras se traduziam assim: V consertar minhas cercas, menino! Em sua opinio ele ia bem como escravo. Sempre obedecera a todas as ordens recebidas embora nem sempre sentisse alegria no trabalho, nem concordasse com as tarefas. O fato que esse moo ainda no havia sequer comeado a compreender a idia de um relacionamento de amor no qual ele, como filho, era aceito e amado por quem era, e como era. Tampouco conhecia a alegria de amar ao pai e ao irmo com esse tipo de amor. Jamais houve um nico dia em que ele trabalhasse por amor puro e simples a seu pai, a fim de proverlhe sustento e, ao mesmo tempo, extasiar-se diante da idia de ser co-proprietrio da fazenda. O fato que a mentalidade de escravo no imagina festas e celebraes espontneas de alegria. S imagina temores e perguntas retradas, tipo: Parece que nunca conseguirei agrad-lo ser que j fiz o suficiente? E provvel que esse moo jamais tenha desejado uma festa at ver seu irmo no meio de tanta alegria. A exploso dele foi: Isso no direito! Ele no fez o que eu fiz! Ele no trabalhou como um escravo, no obedeceu a todas as ordens como eu obedeci. Quando que terei feito tanto, que o senhor estar satisfeito? O que esse moo e os fariseus no conseguiam enxergar, por serem cegos, era que a aceitao nada tinha a ver com aes ou

Escravos ou Filhos f o l

comportamento. Tinha tudo a ver, entretanto, com o amor do pai; e da parte do irmo mais novo, f nesse amor incomensu- rvel. O fariseu acreditava que seu currculo de realizaes conquistaria para ele o favor divino. Ao aproximar-se de Deus, ele lhe colocaria diante dos olhos sua folha de servios prestados, encararia aquele a quem considerava tirano e dono de escravos. Recitaria todas as suas vitrias e lamentaria todos os seus fracassos, lamuriando-se por ser to propenso a cair. certo que os fariseus teriam ficado estarrecidos com a histria de Jesus. O pai havia menosprezado o comportamento do filho mais velho e, ao proceder assim, estava afirmando que suas aes nada tinham a ver com aceitao ou rejeio. A aceitao dependia de quem era o pai, e no do que o filho fizera. Visto que religio modificao do comportamento, ela subtrai da vida da pessoa muitas coisas que esta antes vinha fazendo, e acrescenta muitas outras que nunca antes fizeram parte de seu modo de viver. A nfase da religio no exterior: nas roupas que a pessoa no pode usar; nos lugares que precisam ser evitados; nos livros, revistas, e filmes proibidos; nos alimentos e bebidas que no podem ser tocados. A religio tambm acrescenta um novo comportamento: freqncia assdua igreja ou s reunies religiosas, separao de momentos especiais para a leitura da Bblia e orao; obras sociais entre os pobres. H mudana nas amizades: s se incluem os amigos que adotam o mesmo estilo de vida religiosa e que, juntos, esto engajados em todas as atividades sociais aceitveis segundo o cdigo daquele tipo particular de religio. A pessoa poder tomar-se ainda mais devotada a Deus se se tomar presbtero, membro do coro, lder da mocidade, ministro do evangelho ou mesmo missionrio! bvio que o sistema doutrinrio dos fariseus, o qual procura a aceitao de Deus mediante a modificao do comportamento, reduz o Cristianismo a uma frmula, em vez de mostr- lo como realmente : um relacionamento dinmico com Deus, trazido por Cristo. Quando o irmo mais velho referiu-se ao mais novo como

esse teu filho," em vez de esse meu irmo", estava dando a entender que o comportamento do rapazinho o levara a perder o direito de membro da famlia. Mas a coisa ainda pior, porque viver segundo regras e cdigos produz o inverso dos objetivos de Jesus. Deus Agape, e Jesus afirmou que seus discpulos seriam conhecidos por uma vida marcada pelo amor divino. E trgico que a religio s consiga produzir orgulho no corao da pessoa, e desprezo por todos quantos no acatam os preceitos especficos da seita. A religio mira-se no espelho de seus mandamentos e, em seguida, espreita os que no pertencem ao mesmo crculo de presunosos, e orgulha-se:... Deus, graas te dou porque no sou como os demais homens, roubadores, injustos e adlteros... (Lucas 18:11). Descreve, em seguida, seu modo de vida superior! Ao longo da histria, o Esprito de Deus tem-se manifestado continuamente entre os homens, e aberto seus olhos para que vejam o grandioso e incondicional amor revelado por Deus em Jesus Cristo. Quando o homem recebe a ddiva do gape, h alegria, h festa. Entretanto, dali a pouco os guias farisaicos aparecem, semelhana de erva daninha em canteiro de flores, a fim de minimizar a vida espontnea do Esprito, reduzindo-a a um cdigo rgido. O relacionamento com Deus transforma-se assim numa frmula morta para reger a vida. J no se conhece mais o crente pelo fato de Cristo ser a fonte de sua vida; ele conhecido, em vez disso, pelas peculiaridades dos preceitos pelos quais vive. Testemunhar deixou de ser um compartilhamento do prprio Jesus na vida do crente, e transformou-se num convite para ele viver sob o jugo de uma forma particular de religio. Quanto mais religiosa se toma a pessoa, mais longe fica de Deus. Quanto maior a dedicao religiosa, maior a sensao de vazio. A observncia de todos os preceitos no satisfaz a fome interior; e assim, uma dedicao segue-se a outras dedicaes, enquanto a pessoa vai nutrindo a esperana de que aquela ser a ltima oferenda capaz de agradar a Deus, e trazer satisfao ao seu corao. Porm, cresce a frustrao agonizante! O corao no deseja observar preceitos; surge o desejo de romper com as rgidas

exigncias da religio, o que s produz constante reconhecimento de fracasso quando a pessoa tenta aproximar-se de Deus. Tivemos um co, certa vez, chamado Fred. Era uma criaturinha cheia de jbilo, mas tinha o hbito perturbador de morder, por brincadeira, as pernas de qualquer pessoa que passasse pela nossa calada, especialmente as do carteiro. Se quisssemos manter o cachorro, precisvamos tomar alguma providncia por isso ns o amordaamos. Para alvio do carteiro, Fred agora aparecia sentado, de focinheira na boca. As pessoas j podiam caminhar pela nossa calada com segurana. Entretanto, embora nosso cachorro agora fosse inofensivo, nada mudara em Fred. Todos os dias ele se quedava bem quieto, cobiando as pernas dos transeuntes. Havamos mudado seu comportamento, mas no sua natureza! A religio muda o comportamento, mas no muda o corao, a fonte dos desejos humanos. Ao acatar todos os preceitos, o crente evita o que lhe proibido... mas seu corao ainda deseja regalar-se. Na verdade, o corao almeja ainda mais fazer aquelas coisas, agora que elas se tomaram proibidas. A pessoa sincera se entristece com sua incapacidade para obedecer, mas sempre se esfora para retomar s dedicaes e promessas a Deus. Esta pessoa sincera quem, mais cedo ou mais tarde, estar cheia de problemas, queimada espiritualmente, e exaurida. Algumas pessoas conseguem viver com a diferena entre os preceitos e a realidade das coisas, mas o candidato queimar-se espiritualmente no consegue viver com aquilo que percebe ser hipocrisia. Essa pessoa continua a lutar em prol da maturidade espiritual dentro da estrutura de cdigos de sua igreja, toma-se confusa, desanimada e amargurada. Seu entusiasmo esvai-se, e ela percebe que continua a agir pelo mpeto. Finalmente, desaparece do cenrio, queimada pelo ensino que recebeu. O nico inimigo real do crente a mentalidade de escravo, em constante luta para ganhar o favor de Deus. Todas as bnos divinas lhe pertencem, desde que ele procure ganh- las mediante modificao de seu comportamento. Ao examinar suas aes para certificar-se de que aceito diante de Deus, a pessoa cai nas garras do diabo; sem a mnima esperana, toma-se presa do acusador de nossos irmos.

A exposio que Jesus fez do esprito do farisasmo demonstrou que este antagnico ao corao do Pai e ao evangelho. Assim advertiu ele aos discpulos... Olhai, guardai-vos do fermento dos fariseus... (Marcos 8:15). Cristo sabia que a doutrina mortfera penetraria at mesmo entre aqueles que haviam estado com ele e contemplado sua santa indignao contra tal veneno. Ao lermos o relato do Esprito Santo descendo no Pentecoste, esquecemo-nos de que aqueles primeiros crentes estavam arrolhados dentro da cultura religiosa em que nasceram. Haviam recebido o Esprito, mas suas mentes avaliavam o caminhar com Deus em santidade da maneira como tinham sido educados, e esta, at certo ponto, no passava de farisasmo. Embebidos no ensino que receberam dos rabinos desde criana, e respeitando os fariseus como os mais santos de todos os homens, era inconcebvel para eles que algum pudesse conhecer verdadeiramente a Deus enquanto no se submetesse ao jugo da lei. No atenderam advertncia de Jesus, ainda que entendessem seu significado. Sob a liderana de Tiago, durante as primeiras dcadas aps o Pentecoste, a igreja de Jerusalm considerava o Messias como algum exclusivo dos judeus. Criam que ele viera para instaurar um reino em que todos haveriam de obedecer com perfeio letra da lei. Muitos fariseus chegaram a conhecer Jesus depois do Pentecoste. Entretanto, ao aceitarem a Jesus, no cessavam de viver segundo as ordenanas da lei. Presumiam que, pelo fato de conhecerem Cristo, o Senhor os ajudaria a cumprir todos os rituais e frmulas da lei vetero-testamentriabem como seus preceitos humanos denominados cercas legalsticas. Achavam que era de seu dever ensinar a todos quantos vinham a Cristo, de fora, como viver segundo os preceitos. Os fariseus viam-se a si prprios como pessoas que adentraram o reino j perfeitamente educadas, de modo que agora poderiam ajudar aqueles pobres gentios ignorantes a serem to espirituais como eles, os fariseus, o eram. Nunca lhes ocorreu que a morte e ressurreio de Cristo trouxeram fim religio, e o incio de um novo modo de vida. Paulo e Bamab dirigiram-se aos gentios, primeiramente em Antioquia, na Sria, e depois na sia Menor, anunciando que

todos podiam aproximar-se de Deus mediante o que Cristo havia feito sem que primeiro precisassem consertar seu comportamento, alinhando-o com a lei de Deus. Antioquia tomou-se o centro de alegre celebrao no gape e na graa de Deus. A tenso entre o que a igreja de Jerusalm, sob a liderana de Tiago, estava ensinando, e o que Paulo estava pregando, tomouse muito forte. Decidiu-se, portanto, marcar uma reunio em que o assunto fosse discutido abertamente, com a orientao do Esprito Santo. Nesse concilio, o Esprito abriu os olhos dos crentes de Jerusalm, inclusive de Tiago, e todos viram que a graa e o amor de Deus estavam voltados a todas as pessoas. .. sem que precisassem merec-los mediante a observncia da lei de Moiss ou dos preceitos dos fariseus. O grupo de irmos voltou a Antioquia, regozijando-se porque o Esprito prevalecera e salvara a Igreja da mentalidade de escravo, prpria do irmo mais velho. Pedro chegou e despendeu algum tempo com os discpulos em Antioquia, vivendo livremente entre eles, sem observar nenhum dos preceitos farisaicos. Um dia, porm, chegaram alguns crentes da igreja de Jerusalm. Pedro, imediatamente, comeou a agir semelhana de um fariseu, e o povo judeu da igreja seguiu seu exemplo. At Bemab cedeu e comeou a acatar a cerca legalstica. Paulo percebeu que tal prtica no consistia em mero disseme-disse local em tomo da maneira como o crente devia proceder. Viu que era o prprio evangelho que estava em jogo, pois ou o crente aceito diante de Deus baseado em suas tentativas de cumprir a lei de Deus e os preceitos humanos de um grupo eclesistico, ou aceito baseado no amor e na graa de Deus, que no tm preo. No pode existir meio termo. Paulo levantou-se e confrontou a Pedro diante de toda a igreja. Suas palavras finais revelam a etema seriedade da questo: No anulo a graa de Deus, pois se a justia provm da lei, segue-se que Cristo morreu em vo (Glatas 2:21). Se a pessoa buscar a aceitao de Deus baseada, de alguma forma, no seu modo de viver, estar declarando que a morte de Cristo foi desnecessria. Paulo no poderia ter afirmado isso de maneira mais clara do que quando o fez naquele dia, em Antioquia.

Entretanto, o esprito da religio persistente. Paulo e Bamab pregaram o evangelho da graa de Deus por toda a Galcia; milhares de pessoas aceitaram a Cristo e iniciaram vuna vida no poder reinante neles. Os judeus que se converteram ao evangelho j no viviam mais segundo os preceitos farisaicos, mas segundo o Esprito Santo dentro deles. Os gentios que haviam abandonado a sociedade imoral, idlatra, estavam aprendendo a caminhar em amor com Jesus Cristo que vivia dentro deles, sem apelar para preceitos e proibies. Ento chegaram alguns dos fariseus crentes, de Jerusalm. Aparentemente, eles no haviam concordado com as concluses do concilio (e questionvel se o prprio Tiago houvesse realmente entendido o que o Esprito Santo revelara naquele concilio). Eles apresentaram congratulaes aos glatas pelo fato de estes terem aceitado a Cristo, e em seguida lhes perguntaram: E como que vocs vo planejar viver, agora, a fim de agradar a Deus? E prosseguiram com as perguntas, repreendendo os judeus por terem abandonado a lei, assegurando-lhes que agora dispunham do poder para obedecer a todos os mandamentos e que s assim que Deus se agradaria. Tambm pressionaram os gentios para que estes se colocassem sob a lei, de modo que no retomariam sociedade imoral, privada de leis, de onde tinham vindo h pouco tempo. Os argumentos que usavam fazem sentido para a mente natural: Claro que necessrio estabelecer alguns regulamentos e diretrizes: vamos determinar os degraus que deveremos galgar na direo do alvo da maturidade espiritual. Numa sociedade idlatra e imoral como a da Galcia, precisamos de preceitos que governem a maneira como nos vestimos, o que bebemos e comemos, quantas horas devemos dedicar orao e meditao, e quantas vezes por semana devemos freqentar as reunies dos crentes. Precisamos de balizas semelhantes a estas para que possamos ser boas testemunhas. As pessoas sabero que somos crentes pelo nosso vesturio, nossas abstenes e nossa freqncia igreja. Precisamos de leis na igreja que julguem quem espiritual e quem mundano. Tudo isso faz sentido para a carne, mas antagnico a Deus! Quando Paulo soube do que o partido farisaico havia feito

entre os convertidos glatas, escreveu uma carta a esta igreja. De novo suas palavras no poderiam ser mais claras; no se tratava de alguma doutrina de pequena importncia sobre a qual os crentes poderiam manter-se em desacordo legtimo. Admira-me que to depressa estejais passando daquele que vos chamou na graa de Cristo, para outro evangelho; o qual no outro, mas h alguns que vos inquietam, e querem transtornar o evangelho de Cristo. Mas, ainda que ns mesmos ou um anjo do cu vos anuncie outro evangelho alm do que j vos anunciamos, seja antema. Assim como j vo-lo dissemos, agora de novo tambm vo-lo digo: se algum vos anunciar outro evangelho alm do que j recebestes, seja antema. (Glatas 1:6-9) Estas palavras esto entre as mais enrgicas do Novo Testamento. Elas nos mostram que acreditar que precisamos mudar nosso comportamento a fim de usufruir do favor de Deus, jogar fora a obra de Cristo! Seja maldito todo o homem que ensinar tal heresia diz Paulo. Entretanto, a est a panela da qual tantos crentes esto se alimentando hoje. Eis o ingrediente que est transformando filhos de Deus em escravos lastimosos que lutam para obedecer a mandamentos. este fermento dos fariseus que est causando a queima espiritual dos crentes, os quais tombam, exaustos, beira da estrada da vida. Voc se lembra de quando sentiu, pela primeira vez, a graa de Deus em sua vida? Voc se alegrou em Jesus pelo que ele fez, pelo que ele passou a ser para voc... durante algum tempo! Surgiu de repente em seu corao um amor espontneo por todas as pessoas, um deleite infantil pela vida, proporcionando-lhe uma aurola de alegria de tal ordem que at os amigos cticos comentaram. Voc se espantou de como alguns hbitos velhos sumiram, e nova vida comeou a emergir l de dentro. Foi como se os portes de uma priso de abrissem, e voc pudesse sair, livre como um pssaro. Acima de tudo, voc sentia fome insacivel de Deus. Vivia o tempo todo cnscio da presena de Deus, e sabia o que Paulo

tinha em mente quando disse que devemos orar sem cessar. Voc queria conhecer a verdade de Deus, e por isso lia as Escrituras com avidez. E neste ponto da vida crist que muitas pessoas so desviadas por influncia de um fariseu que se diz crente. Este pode ser o pastor de uma comunidade, um evangelista de rdio ou televiso, ou um membro de algum grupo de orao ou de estudo bblico, que durante algum tempo foi crente. O raciocnio que se a pessoa estiver aparentemente cheia do Esprito Santo, tudo que ela disser tem de ser correto. Portanto, aceita-se a mensagem de que possvel algum se tomar crente maduro mediante a obedincia a regras e preceitos. Tal mensagem faz sentido para a carne. A liberdade em Cristo cede lugar escravido do farisasmo. Sob o jugo dessa escravido, a espontaneidade da vida em Cristo, que mora no crente, toma-se apenas memria, e desaparece a alegria no Senhor. Agora apenas uma questo de tempo: a pessoa, quer esteja dentro, quer fora da igreja, queimar-se-, ficar espiritualmente exausta. CAPTULO 5

Falsos Pastores

ilhares de crentes queimados espiritualmente, cheios de confuso, deixaram a igreja porque um pastor sincero os alimentou, servindo-lhes da panela farisai- ca do legalismo. Jesus usou com freqncia a imagem do pastor e das ovelhas a fim de descrever a razo porque veio terra. Tal imagem no originalmente de Cristo. Na verdade, um quadro que Deus com freqncia usava para descrever seu relacionamento com o povo da aliana. Jac foi o primeiro a falar de Deus nesses termos (Gnesis 48:15; 49:24), e Davi imortalizou esse quadro no Salmo 23. Nos dias bblicos o pastor significava muito mais do que hoje.

Ele se entregava a seu rebanho; era totalmente responsvel pela proteo e sustento das ovelhas. Sempre que o termo pastor era usado simbolicamente, descrevia lderes; tanto podia referir-se ao rei quanto aos lderes espirituais da nao. Todos esses eram vistos como responsveis pelo cuidado, alimentao e orientao das pessoas em suas reas especficas. Entretanto, a imagem do pastor desenvolveu-se na realidade entre os profetas. Muitos deles sentiram o pesado fardo de enfatizar que o povo da aliana de Deus havia sido desviado por falsos pastores. Que que os pastores ensinaram ao povo que causou sua disperso, e os deixou a merc de todos os inimigos que procuravam sua morte? O profeta Zacarias referiu-se a isso: . por isso [s homens] vagueiam como ovelhas, esto aflitos, pois no h pastor (Zacarias 10:2) . . . um pastor... no visitar as que esto perecendo, no buscar a desgarrada, e no sarar a doente, nem apascentar a s, mas comer a carne da gorda... (Zacarias 11:15)
Ezequiel falou disso mais claramente que qualquer outro profeta:

A fraca no fortalecestes, a doente no curas- tes, a quebrada no ligastes, a desgarrada no tornastes a trazer e a perdida no buscastes, mas dominais sobre elas com rigor e dureza. Assim se espalharam, por no haver pastor, e ficaram para pasto de todos os animais do campo, porque se espalharam. As minhas ovelhas andam desgarradas por todos os montes, e por todo alto outeiro; sim, as minhas ovelhas andam espalhadas por toda a face da terra, sem haver quem as procure, nem quem as busque. Portanto, pastores, ouvi a palavra do Senhor: To certo como eu vivo, diz o Senhor Deus, visto que as minhas ovelhas foram entregues rapina, e as minhas ovelhas vieram a servir de pasto a todos os animais do campo, por falta de pastor, e os meus pastores no procuram as minhas ovelhas, pois se apascentam a si mesmos, e no apascentam as minhas ovelhas.... (Ezequiel 34:4-8)
Quando Deus viu seu rebanho hostilizado e perseguido pelos pastores, cuja principal misso garantir a sade das ovelhas, dando-lhes proteo e orientao, disse o Senhor que ele prprio viria e pastorearia seu rebanho:

Pois assim diz o Senhor Deus: Eu, eu mesmo procurarei as minhas ovelhas, e as buscarei. Como o pastor busca o

assim buscarei as minhas ovelhas. Livr-las-ei de todos os lugares para onde foram espalhadas no dia de nuvens e escurido... Em bons pastos as apascentarei, e nos altos montes de Israel ser a sua malhada, e pastaro em pastos gordos nos montes de Israel. Eu apascentarei as minhas ovelhas, e eu as farei repousar, diz o Senhor Deus. A perdida buscarei, a desgarrada tornarei a trazer, a quebrada ligarei e a enferma fortalecerei.... (Ezequiel 34:11-16) Como pastor divino da aliana, Jesus falou que tinha vindo com o propsito de ajuntar seu rebanho, cur-lo e dar-lhe repouso e segurana. Usou a linguagem de Ezequiel a fim de descrever sua misso. Pois o Filho do homem veio buscar e salvar o que se havia perdido (Lucas 19:10). Jesus viu o povo como as ovelhas feridas de que os profetas haviam falado: ... teve compaixo deles, porque eram como ovelhas que no tm pastor... (Marcos 6:34). Vendo ele as multides, compadeceu-se delas, porque estavam aflitas e exaustas como ovelhas que no tm pastor (Mateus 9:36). Duas palavras neste texto descrevem as condies das ovelhas. A palavra traduzida por aflitas usada na lngua grega para descrever pessoas que foram atacadas e roubadas, perdendo seus bens. Elas jazem agora amedrontadas, confusas, fracas demais para caminhar e sair da margem da estrada aonde foram atiradas e abandonadas. Exaustas a segunda palavra tambm tem sido usada para descrever pessoas que caram e no tm condies de erguer-se. Se algum olhasse para a multido, veria um grupo de camponeses decentes, respeitveis, da Galilia, que iam ao culto todos os sbados, e enviavam seus filhos escola em que o principal livro-texto eram os cinco primeiros livros da Bblia. A maior parte das famlias lia e memorizava grandes pores das Escrituras, e ordenava suas vidas numa tentativa de obedecer aos preceitos escritursticos. Jesus as via com os olhos de Pastor da aliana. Ele descreveu essas pessoas respeitveis como ovelhas perdidas, aflitas, de quem tinham roubado a verdade, ovelhas perseguidas, dispostas a desistir. Seus lderes espirituais distorceram a verdade da Palavra de Deus a tal ponto, que esta se lhes tornara fonte de morte e exausto espiritual.

seu rebanho, no dia em que est no meio das suas ovelhas dispersas,

Quando afirmamos que Jesus busca os perdidos, ns o visualizamos procura de todos os pecadores, quem quer que sejam, e onde quer que estejam, e sejam quais forem as razes por que se perderam. Isto verdade. Entretanto, o fato que Jesus estava afirmando que tinha vindo para buscar os que viviam confusos e magoados pelas palavras daqueles que se diziam seus pastores. Os perdidos eram os que se sentavam todos os sbados na sinagoga, no esforo de tomarem-se bonzinhos a ponto de Deus os amar. Os perdidos eram tambm as pessoas que, embora quisessem aproximar-se de Deus, eram afastados pelos lderes espirituais. Os fariseus eram os maiores gritalhes ao denunciar os cobradores de impostos, as prostitutas, os ladres e outros pecadores das vielas escuras de Jerusalm. Proclamavam, do plpito, que Deus se deleitava em condenar esses pecadores ao inferno, por causa de seu mau comportamento. Eles se escandalizaram ao ver que Jesus fez dessas pessoas, desses pecadores seus amigos e discpulos. Hoje, Jesus ainda est procura das pessoas que se perderam porque apanharam at exausto. Elas foram ofendidas pelas palavras dos lderes religiosos que falam em nome de Deus. Muitas pessoas nos Estados Unidos j estiveram numa escola dominical de alguma igreja, e muitos tm freqentado escolas seculares pertencentes igreja. No entanto, tais pessoas fugiram daquilo que ouviram! Por qu? Ser que so pessoas que odeiam Deus? No! Fugiram porque algum pastor, falando como representante de Deus, apresentou-lhes um evangelho corrompido pelo fermento dos fariseus. Esse pastor exigiu que mudassem seu comportamento a fim de conformar-se a um tipo de vida que segundo promessa dele lhes traria o favor de Deus. H quinze anos fui o palestrante num acampamento na regio noroeste dos Estados Unidos. O acampamento fora patrocinado por um grupo de igrejas evanglicas que acreditavam que os crentes precisavam passar pela experincia de encher-se do Esprito Santo. Todos os adolescentes provinham de famlias evanglicas. Seus pais eram membros de igreja; muitos eram diconos, presbteros e lderes de grupos corais. Alguns pertenciam a famlias de pastores. Os pastores responsveis pelo acampamento reuniram-se comigo antes do incio das palestras, e disseram-me que as igrejas

patrocinadoras estavam preocupadas com o estado espiritual de seus adolescentes. Observava-se que, quando as crianas chegavam adolescncia, ficavam desinteressadas quanto s coisas de Deus; alguns tinham-se at rebelado contra seus pais e contra a igreja. As primeiras reunies foram difceis. Cerca de 150 adolescentes sentavam-se, ou melhor diramos, esparramavam-se pelas cadeiras. Os olhos de alguns pareciam vidrados; outros mascavam chiclete e faziam grandes bolas cor-de-rosa; outros, ainda, bocejavam interminavelmente. Na terceira noite, sentei-me borda do estrado e pedi aos adolescentes que me ajudassem a compreender em que que eles criam. Houve uma fagulha de interesse que, eu sei, nasceu do fato de eles acharem que naquela noite no haveria sermo! Assegurando-lhes que eu no os criticaria, encorajei-os a responder s minhas perguntas. Comecei com: O que um cristo? Aps breve silncio, uma garota de cerca de quatorze anos ergueu a mo e disse: E uma pessoa que aceitou Jesus como Salvador. Acenei afirmativamente e perguntei-lhe: E como que se consegue fazer isso? Outra mo ergueu-se: A pessoa levanta a mo numa reunio, vai l na frente e ora. Por que a pessoa tem de fazer isso? perguntei. Com que finalidade a pessoa ora quando vem frente? Mais mos ergueram-se, e eu escolhi um rosto sardento a duas fileiras de mim. A pessoa promete a Deus que vai ser melhor. .. que vai abandonar o pecado afianou-me. Outro adolescente gritou: A pessoa pede a Deus que a ajude a ser boa! Muito bem, disse eu o que acontece quando a pessoa se torna crente? Um zunzum de murmrios e de risadinhas abafadas espalhouse pela multido. Finalmente, uma mocinha levantou a mo. Fica pior para as meninas! disse ela, com hesitao, corando e rindo. Surpreendi-me com essa resposta e encorajei-a a explicar o que ela queria dizer. Bem... as meninas crentes no podem usar mini-saias nem maquiagem... e mais uma vez corou e ficou quieta. Outras meninas concordaram e acrescentaram, ruidosamente:

 No podemos cortar o cabelo nem usar brincos. Convencidos agora de que no haveria mesmo nenhum sermo, os adolescentes pareciam despertos. Os meninos comearam a colaborar, sugerindo suas listas de coisas que os crentes no podem fazer. No topo das proibies vinha o cigarro, seguido de cerveja e vinho, falar palavres, ouvir msica de rock e ler Playboy. Enquanto as respostas vinham, dei uma olhada nos pastores. Fiquei estupefato ao ver que, sorrindo e concordando com a cabea, estavam aprovando o que os adolescentes diziam. Salientei que eles me haviam indicado apenas o que os adolescentes crentes no podem fazer e perguntei: Como que os crentes passam o tempo? Houve longo silncio; depois, uma voz vinda do meio da multido berrou: Eles no fazem muita coisa! A observao foi recebida com gargalhadas. Outra pessoa berrou tambm: Vo jogar pingue-pongue aos sbados, e os pais ficam olhando para eles! Esta observao foi recebida com apupos e mais gargalhadas. Houve longo silncio, depois do qual as respostas comearam a pingar com menos entusiasmo. Ir igreja o dia inteiro no domingo e nas noites de quarta-feira era uma obrigao absoluta todos concordaram. Outros sugeriram meia hora de leitura da Bblia e de orao todas as manhs. Tomou-se aparente que os cristos verdadeiramente dedicados eram os que testemunhavam s pessoas nas galerias dos Shopping Centers" aos sbados, deixavam folhetos para os gares nos restaurantes (s vezes, no lugar de gorjetas) e am de casa em casa, convidando as pessoas para irem igreja. O que que d a motivao a esses crentes para fazerem todas essas coisas? perguntei. Outra vez houve silncio. A menina sria sentada na fileira da frente disse: A pessoa precisa esforar-se bastante, orar muito, dedicar a vida a Jesus o tempo todo, e ouvir programas evanglicos de rdio. Ser que existe algum que vive assim? perguntei. Olharam uns para os outros e houve alguma inquietao. Muitos voltam atrs um bocado disse um rapaz sentado ao lado da moa solene. Ento perguntei:

 O que que esse crente deve fazer, nesse caso? Um adolescente respondeu: A pessoa vai l na frente, rededica a vida e tenta de novo! Aguardei num silncio quase amistoso e em seguida ponderei: Vocs acham que ser crente a coisa mais fantstica da vida aqui na terra? Eles no estavam esperando uma pergunta assim e, por isso, explodiram numa gargalhada. Por fim, um deles balbuciou: S se o cara for louco! Eu estava admiradssimo de que aqueles adolescentes, expostos a tantas reunies, tantas palestras, e tambm ao seu prprio pastor, semanas aps semanas, no houvessem entendido o evangelho de maneira alguma. Como que os pais deles, alguns dos quais eu sabia serem crentes cheios do Esprito Santo, podiam ter deixado aquela impresso nos filhos? Onde entra Jesus Cristo em tudo isso? perguntei quando as gargalhadas diminuram. Imediatamente houve um dilvio de mos levantadas. Todos concordaram em que ele morrera por ns. Mas o que que vocs querem dizer com isso? enfatizei minha pergunta, aumentando mais o entusiasmo de todos eles. De novo a resposta veio como um raio: Ele morreu pelos nossos pecados para que pudssemos ir para o cu. Voc tem certeza de que vai para o cu? perguntei de maneira casual a um adolescente, em particular. S se eu me esforar bastante para agradar a Deus... Foi a jovem solene, da fileira da frente, que me agraciou com seu conselho. Eu ia perguntar como que a gente agrada a Deus, mas sabia que iramos cair de volta naquela histria de ir l na frente e rededicar a vida. Deixei de lado. Est bem, digam-me ento o que significa a frase Jesus ressuscitou dentre os mortos. Fez-se longo silncio, e todos se sentiram um pouco incomodados. Finalmente, algum disse que isso queria dizer que Jesus estava com as pessoas todos os dias, ajudando-as a serem boas, a serem cristos dedicados. Perguntei se a ressurreio significava que Jesus os ajudaria a no usar mini-saia, a no fumar cigarro, a no beber vinho, mas a ler a Bblia todos os dias em vez de Playboy. Todos pareciam sentir-se constrangidos e alguns timidamente diziam sim com a cabea. Eu sabia que estava penetrando em reas em

que eles no haviam pensado antes. Pus o assunto de lado e encorajei-os a me fazerem perguntas genricas sobre a Bblia. Tive um panorama geral quanto a onde eles estavam, o que me forneceu orientao para a pregao na semana seguinte. Depois, conversei com os ministros que lideravam o acampamento. Um deles me disse: Muito bem, voc viu as coisas por si mesmo! Esses adolescentes sabem o que santidade, porm no desejam pagar o preo! Fiquei aturdido; por um momento, senti-me como se estivesse sentado na velha Jerusalm, conversando com Tiago ou com um de seus assistentes farisaicos, crentes em Cristo! Nas igrejas que patrocinaram o acampamento, os crentes eram semelhantes a muitos milhares de crentes no mundo inteiro. Eram todos verdadeiramente renascidos e cheios do Esprito Santo. Em algum ponto de suas vidas, Jesus entrara e permeara seu viver de tal modo que muitos componentes de seus costumes desapareceram, para dar lugar a uma vida que expressava a presena do Senhor. A graa de Deus lhes havia alcanado o corao, e seu amor lhes expulsara os antigos padres de vida. Contudo, no demorou muito para que eles se esquecessem de que Deus os amara enquanto eles estavam comprometidos com o antigo estilo de vida. Deus os amara embora fossem bbados, e quando deslizavam pelas pistas de dana. Mas eles se esqueceram disso, e passaram a agir como se houvessem ganho sua posio em Deus por terem deliberadamente e no pela graa que os alcanara desistido do antigo viver. Ningum dentre eles conseguia lembrar-se do dia em que acrescentaram um apndice ao evangelho. Tomou-se regra na igreja que qualquer pessoa que pensasse em Deus com seriedade, precisaria renunciar as coisas que aqueles crentes originais haviam renunciado, e adotar o estilo de vida que estes passaram a adotar. O que de incio fora graa para eles, transformava-se, agora, em lei para seus filhos. E por causa de suas leis, estavam afastando seus filhos de Jesus. E eram to sinceros! Acreditavam sinceramente que estavam resguardando seus filhos contra o pecado, sem perceber que, de fato, estavam transformando o pecado em algo muito atraente para eles. Tampouco percebiam que a existncia de suas regras negava que s Jesus, mediante sua morte e ressurreio, poderia libert-los do

pecado e mant-los livres. No ano passado, falei com um dos pastores que haviam liderado aquele acampamento. Perguntei-lhe: Voc se lembra daquele acampamento h quinze anos? Que aconteceu queles adolescentes? Ele sacudiu a cabea, com tristeza. Eram rebeldes, e quase todos foram para o mundo. No, no eram rebeldes. No fugiram de Jesus nunca o encontraram. Fugiram, cansados e exauridos, da religio que retrata um Deus mesquinho, irado, que s ama as pessoas que a igreja considera boas. CAPTULO 6

A Vida Zoe*

m Joo 10, Jesus descreveu os falsos pastores como ladres, assaltantes e assassinos. Na melhor das hipteses, eram servos contratados que s trabalhavam mediante salrio, empregados que no demonstravam qualquer interesse pelo bemestar do rebanho. Na pior das hipteses, eram semelhantes a ladres que assaltavam o rebanho, para roubar-lhes tudo quanto o Pai lhes havia concedido graciosamente, em seu amor. Eram assassinos que traziam a morte espiritual com suas palavras. O ladro s vem para roubar, matar e destruir. . . o mercenrio. . . no tem cuidado com as ovelhas (Joo 10:10,13). Muitos tm sugerido que o ladro o diabo, mas o contexto no permite tal interpretao. O ladro, nesta passagem, a pessoa que est ensinando s ovelhas uma doutrina que destri sua vida espiritual. No contexto de Joo 10, tratava-se dos fariseus. Jesus nada tinha em comum com a religio, da mesma forma que um pastor nada tem em comum com o caador desonesto. Ele no veio para dar-nos foras para cumprirmos os dez mandamentos, e tampouco deu-nos Cristo uma verso atualizada do declogo no sermo do monte. Ele no nos ofereceu leis tipo cerca. Na verdade, com palavras veementes, ele repudiou essas leis vigentes em seus dias. Ele

mesmo as violou ostensivamente, e incentivou seus seguidores a fazerem o mesmo. Jesus ops-se a todo e qualquer sistema que ensinava que a pessoa precisa antes mudar seu comportamento a fim de tornarse aceitvel diante de Deus. Ele no veio fundar nova religio. A igreja pela qual ele morreu e ressuscitou a fim de traz-la existncia, de modo nenhum uma religio. Ei-lo descrevendo a si prprio e sua religio: .. eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundncia. Eu sou o bom pastor. O bom pastor d a sua vida pelas ovelhas. (Joo 10:10,11) Sentiremos a fora daquilo que Jesus est dizendo aqui, ao compreendermos o significado da palavra que ele usa para vida. Na lngua grega, essa palavra zoe. Zoe se define como vida no sentido absoluto, vida como Deus a tem, vida que o Pai possui em si mesmo, e que ele deu ao Filho encarnado, para que a tivesse nele mesmo. . . ' ' Zoe a vida que se expressa na Palavra que, pronunciada, trouxe o mundo existncia, sendo o alicerce de todo o flego existente no universo. E a vida de Deus e, portanto, no se entende meramente como extenso de dias e atividades, mas como qualidade e intensidade de vida. .. . Deus amor. . . (gape) (1 Joo 4:16) e, por isso, a vida de Deus, o modo de ele ser, gape. A zoe de Deus veio habitar entre ns, em Jesus. Disse ele de si mesmo: Eu sou a vida... (zoe) (Joo 14:6). Quando Joo contemplou os anos que passara com Jesus, e ao olhar para trs, retrospectivamente, na vida terrena de Jesus, ele exclamou: O que era desde o princpio, o que ouvimos, o que vimos com os nossos prprios olhos, o que contemplamos e as nossas mos tocaram, isto proclamamos com respeito ao Verbo da vida (zoe) pois a vida (zoe) foi manifestada, e ns a vimos, e testificamos dela, e vos anunciamos a vida (zoe) eterna, que estava com o Pai, e nos foi manifestada. (Joo 1:1,2) A definio final de zoe a vida de Jesus; a vida como Jesus a viveu. Ao ser criado originalmente, o homem partilhou a vida e a

natureza de Deus. Formou o Senhor Deus ao homem do p da terra, e soprou-lhe nas narinas o flego da vida... (Gnesis 2:7) No meio deste jardim paradisaco estava a Arvore da Vida, da qual o homem tinha permisso para comer. Contudo, na queda, Ado foi eliminado desta vida. . . entenebrecidos no entendimento, separados da vida (zoe) de Deus. .. (Efsios 4:18). Desse dia em diante, o homem descrito como estando morto. E certo que ele est vivo em sua mente e corpo, e juntamente com toda a vida criada, sustentado pela zoe. Entretanto, o homem no conhece a Pessoa que Zoe\ considerando que a razo da criao do homem que ele conhecesse a Deus, esse desconhecimento indica que o homem est morto. O homem disporia, a seguir, de certa extenso de dias, durante os quais ele criaria seus relacionamentos, sonharia, acalentaria seus sonhos, estabeleceria seus objetivos, adquiriria sua fortuna e ganharia suas batalhas. Contudo, havia um vcuo em seu corao que deveria ser preenchido com a zoe de Deus. Jamais o homem poderia satisfazer-se, e sua busca contnua daquilo que perdeu se confirma na existncia da religio onde quer que o homem se encontre. Visto que o homem foi criado para partilhar a zoe de Deus, ele no consegue satisfazer-se com as regras externas e os rituais da religio. Ele pesquisou alm do exterior e penetrou no mundo demonaco, o que o deixou escravizado, amedrontado e imerso em trevas cada vez mais densas. S zoe o satisfaz e preenche o abismo existente em seu corao. Veio ento Jesus, zoe em carne. Nele estava a vida (zoe), e a vida (zoe) era a luz dos homens (Joo 1:4). Em Atos 3:15 ele chamado de o Autor da vida (zoe). A Bblia Amplificada traduz a passagem assim: "... a prpria Fonte o Autor da vida. . .* Desde o incio de seu ministrio, tomou-se patente que Jesus estava dizendo alguma coisa radicalmente diferente de tudo que se ouvira antes. Ele assegurou continuamente a seus discpulos que crer nele resultaria em eles receberem zoe, e passarem a participar de zoe, isto , da vida eterna. Logo no incio de seu ministrio, disse Jesus a Nicodemos: .. para que todo o que nele cr tenha a vida (zoe) eterna. Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unignito, para que todo o que nele cr no perea,

(Joo 3:15,16) Todo aquele que cr no Filho tem a vida (zoe) eterna, mas todo aquele que rejeita o Filho no ver a vida (zoe). (Joo 3:36) Falando mulher samaritana, disse ele: ... mas aquele que beber da gua que eu lhe der, nunca mais ter sede. Deveras, a gua que eu lhe der se far nele uma fonte de gua que jorre para a vida (zoe) eterna. (Joo 4:14) Ele censurou os fariseus, dizendo-lhes: ... contudo no quereis vir a mim para terdes vida (zoe). (Joo: 5:40) Depois de alimentar os 5.000, ele lhes prometeu o verdadeiro po: Eu sou o po da vida (zoe). Aquele que vem a mim no ter fome, e quem cr em mim jamais ter sede (Joo 6:35). Quando a pessoa vem a Cristo, preenche-se o abismo existente em seu corao. Em outra ocasio, disse ele: Eu sou a luz do mundo. Quem me segue no andar em trevas, mas ter a luz da vida (zoe) (Joo 8:12). A lei referente aos mandamentos de Deus exigia o cumprimento da parte da pessoa, segundo as palavras: ... FAZE ISTO E VIVERS (Lucas 10:28). A mensagem de Jesus era diferente. Disse ele que o homem deveria crer nele e, tendo a vida de Deus, passaria a viver. Ele disse a mesma coisa, s que de modo diferente, ao dirigir-se a seus discpulos com respeito ao amor divino, gape: Novo mandamento vos dou: amai-vos uns aos outros. Como eu vos amei a vs, assim tambm deveis amar uns aos outros. (Joo 13:34,35) Com estas palavras e promessas, ele mostrou a natureza da salvao que nos veio trazer. O chamamento aos homens para que viessem participar da vida e do amor de Deus, tirou a questo da salvao do mbito da ao humana, a saber, do que o homem poderia realizar. Nenhuma forma de dedicao humana poderia produzir no homem a natureza de Deus! Esta no , portanto, uma questo de lei que a pessoa procura acatar, mas trata-se de um dom da Vida, da qual flui espontaneamente um novo modo de viver. Jesus no veio meramente para perdoar-nos e enviar-nos embora a fim de que, com sua ajuda, faamos o melhor possvel. Ele veio para iniciar uma nova raa de pessoas que partilham sua vida zoe.

mas tenha a vida eterna (zoe).

Trata-se de um dom da Vida, da qual flui espontaneamente um novo modo de viver. No estamos falando de as pessoas tomarem ou no tomarem drogas, ou lcool, ou ir igreja aos domingos, ou vestir-se de determinada maneira. Estou dizendo que fomos chamados a fim de receber a vida de Deus, zoe, em nossas prprias vidas, a fim de nos tomarmos membros de uma nova raa de indivduos. Em Joo 12:24 Jesus descreveu como esta ddiva se tomaria disponvel ao homem: Em verdade, em verdade vos digo que se o gro de trigo, caindo na terra, no morrer, fica s. Mas se morrer, produz muito fruto. O que Jesus disse bvio. Se a semente cair sobre o solo e no morrer, haver apenas uma semente. Mas quando ela plantada no solo, ocorre o milagre da colheita. Aquela semen- tinha produzir muitas outras sementes, todas iguais original. Dentre todas as sementes que Jesus poderia ter utilizado a fim de ilustrar esta verdade, ele preferiu a do trigo. Este pertence a uma famlia de gros que se reproduzem, dando exatamente gros iguais ao que foi plantado. Jesus se descreve como a semente original. Mediante sua morte e ressurreio, ele se reproduzir na vida de milhes de pessoas que crem nele. No se trata de vidas parecidas com a dele e sim Cristo vivendo na vida dos crentes! Quando que Deus cuida de nosso pecado? Quando que esta vida-zoe toma-se disponvel para ns? No quando o chamamos, porque j ocorreu h 2.000 anos, quando Jesus morreu, ressuscitou e ascendeu aos cus! O pecado do homem precisa ser julgado e abandonado. O homem deve: (1) ser liberto do poder do diabo, (2)ser liberto de todas as conseqncias da queda, (3) receber o dom da vida de Deus, (4) ter o amor de Deus derramado em seu corao, e (5) readquirir seu domnio, a fim de reinar na vida. O homem no conseguir realizar nada disso mediante seus prprios mritos ou poder, porque escravo, impotente diante do pecado e da morte. Contudo, Deus j fez tudo isso pelo homem, j o abenoou com todas as bnos espirituais. Isto ele o fez em um Homem Jesus Cristo. O corpo de verdades que chamamos de evangelho ser melhor entendido como Boas Novas. Novas so o anncio de coisas que j

aconteceram. O evangelho o anncio daquilo que Deus j fez com perfeio por ns e para ns. O evangelho no um chamado para fazermos algo, mas o anncio de que tudo j foi feito naquele que representou a todos. Este o significado da expresso-chave do Novo Testamento: em Cristo. Deus ps todos os homens em um Homem, e cuidou de todos, uma nica vez, e definitivamente, em Cristo. E difcil para a nossa mente ocidental entender este fato; entretanto, era fcil mentalidade hebria entender a idia comum de uma pessoa representar todas as demais. A histria de Davi em seu confronto com Golias ilustra este fato. Dois exrcitos, o dos filisteus e o dos israelitas, enfrentavam- se no vale de El. Seria uma batalha decisiva que influiria em todas as pessoas de ambas as naes. Golias, o campeo do exrcito filisteu, veio frente e desafiou Israel a enviar um campeo para lutar contra ele. A idia era que, em vez de gastar-se grande quantidade de homens numa batalha, um homem representasse os filisteus e outro os israelitas, e que ambos lutassem. O lutador vitorioso daria a vitria sua nao. De fato, quando os adversrios se enfrentavam, deixavam de ser cidados particulares; representavam e constituam suas respectivas naes. Quando Davi saiu a batalhar contra Golias, ele era Israel. Todos os israelitas estavam em Davi. A histria de Davi era a histria de Israel; o que lhe acontecesse, teria acontecido a todos os israelitas. Se ele fosse derrotado, todos os israelitas se tomariam escravos da Filstia. Enquanto os soldados de Israel observavam Davi danando ao redor de Golias, sabiam que eles tambm estavam l, beira do vale. A percia de Davi no uso da funda tomou-se a percia dos israelitas quando este moo, no lugar deles, como se incorporasse a todos eles, girou a funda. Quando o homem monstruoso caiu por terra, todos os israelitas conheceram a vitria, e sentiram o peso da espada em suas mos quando a cabea de Golias foi decepada. Em seguida, devido vitria alcanada por Davi, passaram a possuir a terra dos filisteus. Jesus, a zoe, a Palavra atravs da qual toda a criao veio a existir, e pela qual se sustenta, tomou-se o representante da raa humana. Em funo de quem ele era, pde ocupar o nosso lugar. A Vida que a fonte e o Autor de toda a vida pode assumir o lugar de toda a criao, de tudo que ela mesma criou. Foi possvel ele tomar-

se como ns, suportar a penalidade de nosso pecado, penetrar em nossa morte, derrotar todos os poderes que nos mantm escravizados, e elevar-nos em triunfo. Isto jamais tinha acontecido na histria de zoe! Zoe criara a vida a partir do nada, mas na cruz, zoe penetrou na morte, a antivida. Ele abraou a morte, e por esta foi abraado, provou-a at a ltima gota e, tendo-a conquistado, retomou vida. A ressurreio foi uma manifestao muito maior da zoe de Deus do que a prpria criao. No somente Cristo a Vida, mas... a ressurreio e a vida... (Joo 11:25). A ressurreio de Cristo significa que todo o pecado que separava o homem de Deus recebeu o tratamento necessrio. Significa que a prpria morte morreu na ressurreio de Jesus. Significa que o diabo perdeu toda a autoridade sobre os filhos dos homens e est, portanto, derrotado e indefeso diante de qualquer homem em cuja vida reine Jesus. Significa que o homem j no est escravizado sob o poder da morte, mas includo na ressurreio e pode, agora, receber a zoe. Jesus ressurreto o foco central do evangelho. Quando descansamos naquilo que ele realizou, o Esprito Santo aplica tudo quanto o Senhor fez nossa prpria experincia. Jesus aproximou-se de seus discpulos aps haver ressuscitado e soprou-lhes, dizendo: .. Recebei o Esprito Santo (Joo 20:22). Aquele que estava diante dos discpulos era a zoe-vida, que experimentara a morte e dela emergira vencedor. Ele fez isso no apenas por ns, mas como se ele fosse ns. Tudo quanto conseguiu passou a ser nosso, to certamente quanto era dele. Ele soprou a vida conquistadora da morte naqueles que criam nele, unindo-se com eles ao executar essa tarefa. O Cristo que estava de p, objetivamente, diante dos discpulos, na verdade vivia dentro deles pelo seu Esprito! Um grupo de homens aterrorizados e confusos tomou-se uno mediante a vitria que a Vida conquistou sobre a morte, o diabo e o pecado. A partir daquele momento eles perderam todo o medo, e celebraram um relacionamento e comunho com Deus pelos quais o homem havia ansiado desde a sua expulso do den. Era o novo nascimento, o incio de uma nova raa. Os discpulos haviam sido pendurados na cruz com o Senhor e agora, ressuscitados com ele, passaram a viver nesta nova dimenso da vida. Nunca mais haveriam de definir a vida como sendo separada dele. Cristo se tomara a vida-zoe dos discpulos.

Paulo sumarizou tudo isso nestas palavras: Para mim o viver Cristo... (Filipenses 1:21) e ... Cristo, que a nossa vida (zoe)... (Colossenses 3:4). E em Glatas 2:19-20: Estou crucificado com Cristo, e j no vivo, mas Cristo vive em mim. A vida que agora vivo na carne, vivo-a na f do Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim. Pedro disse o mesmo sucintamente... para que por elas vos tomeis participantes da natureza divina... (2 Pedro 1:4). O evangelho no um chamado para que imitemos a Jesus. As Boas Novas so que, mediante minha participao no evento da ressurreio, agora eu posso receber sua vida. De agora em diante, ele vive em mim, sem fazer de mim mero fantoche. Na verdade, ele me restaura a liberdade e o significado de minha existncia. A vida do crente 100 por cento sobrenatural. A modificao de comportamento produzida pela religio no se aproxima da vida descrita no Novo Testamento. Sabedora disso, a religio conserva suas exterioridades e rituais frvolos, e evita a montanha intransponvel de zoe. Aquilo que o homem no pode conseguir, ns o possumos s pela graa de Deus... s porque ele nos ama! Acreditamos naquilo que ele fez por ns, e descansamos nele. As virtudes da vida crist esto claramente descritas como tendo sua origem no Esprito Santo agindo no interior do homem transformado. Mas o fruto do Esprito : amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansido e domnio prprio... (Glatas 5:22). A vida do crente no pode ser explicada parte do Esprito de Cristo que vive dentro dele... Se algum no tem o Esprito de Cristo, esse tal no dele (Romanos 8:9). Neste sentido, no existe uma moralidade crist que possa ser imposta a uma cidade ou nao. O modo cristo de viver no pode ser formulado e institudo como princpios orientadores conducentes a uma vida bem-sucedida. Esse modo jamais foi concebido como tendo existncia parte de Cristo redivivo. Ele a fonte dessa vida no corao do crente. Quando um crente se queima, foram seus prprios recursos humanos que se exauriram. A zoe infinita de Deus jamais pode chegar exausto. J que ele vive em cada um de ns, e a vida de cada crente, a queima espiritual causada pela incapacidade do

crente de descansar no fluxo da vida, e de receber essa vida que dele emana continuamente. Quando um ramo se queima, as chamas se alimentam dos gases aprisionados no interior da madeira. Quando tais gases se exaurem, a madeira fica reduzida a cinzas, as chamas fenecem e morrem. Houve, porm, uma vez um arbusto que se queimava, mas no se consumia nas chamas. O arbusto ardia, mas as chamas no se alimentavam dos recurso* dele; ele apenas um veculo que continha e expressava o fogo. As chamas e a luz radiante que provinham do arbusto eram a Vida no-criada, a zoe de Deus, que luz. Quando a presena de Deus abandonou o arbusto, suas folhas permaneceram verdes e os galhos to permeados de gua como sempre estiveram. Ele se queimara, mas seus recursos haviam sido poupados: no se queimaram. Viver a vida crist no viver mediante as prprias foras e recursos, mas mediante o Cristo infinito que vive dentro de quantos crem nele. Toda a fora humana chegar ao fim, mais cedo ou mais tarde, deixando cada um de ns transformado em cinzas. Mas o poder de Cristo no tem fim!

(1) W. E. Vlne, An Expoaitory Dictionary of New Testament Worda (Dicionrio Expositivo de Palavraa do Novo Testamento) Old Tappan: Fleming H. Revell Co., 1966 pg. 336.

CAPTULO 7

Como Viver a Vida de Cristo

stvamos sentados na varanda, olhando a clareira to grande como um campo de futebol. Era uma das vrias casas trreas, simples, edificadas entre as rvores que cercavam a propriedade. O missionrio, velho amigo nosso de Londres, servianos ch num bule de porcelana que um morador local nos trouxera. Um grande ventilador rodava lentamente acima de nossas cabeas, agitando o ar mido. Meu amigo sentava-se numa grande cadeira de palhinha, do outro lado, enquanto olhava a propriedade, que era a sede da misso. Pequeno avio aterrisava na pista de emergncia, aberta no centro da clareira. Os moradores locais ocupavam-se de tanger o gado para longe da pista. Finalmente, meu amigo voltou-se e disse: Ouvi o que voc disse hoje pela manh no estudo bblico, Malcolm. Eu sei que Cristo vive em ns, e sei que isso significa que o amor de Deus est em ns. Na verdade, suponho que todos os crentes sabem disso, mas deixamos esse fato de lado, achando que uma idia formidvel e pronto. Voc sabe como que a gente faz! e ele riu-se. Posicionalmente, estamos em Cristo nos lugares celestiais, mas na realidade estou aqui em baixo arrastando-me na companhia de meus irmos. De certo modo Deus nos v perfeitos, embora eu saiba que sou muito imperfeito. s vezes, acho que se Deus me conhecesse to bem como eu me conheo, ele no diria que estou entronizado em alturas celestiais! e riu de novo, uma risadinha oca. Vamos ser francos, Malcolm. Se a vida de Cristo est ativa dentro de ns, e se essa vida amor, como que sempre que tento ser semelhante a Jesus, me esborracho no cho? Vamos ser absolutamente francos. H cinco casais de missionrios aqui: dois dos Estados Unidos e trs da Inglaterra. Aqui estamos ns enterrados no mato a 800 quilmetros de Monrvia, e o que voc

est enxergando sua frente o nosso mundo. As pessoas tm cimes umas das outras; elas brigam como ces e gatos, e s se falam nas reunies. As crianas chegam a brigar aos murros! H mais ressentimento e amarguras aqui do que horas disponveis para eu lhe narrar tudo. E tenho tanta culpa como qualquer um deles. E h, alm disso, os problemas entre eu e minha esposa. Discutimos a respeito das discusses... voc sabe, tomamos partido quanto ltima briga l fora. Eu j decidi que no voltarei mais para novo perodo de trabalho missionrio. Como que vou pregar para os nativos desta terra se eu prprio sinto que a coisa no funciona em minha vida? Nem na vida dos outros acrescentou com tristeza. J ouvi palavras semelhantes em quase todos os campos missionrios em que estive. Meu corao se rompe por causa desses homens e mulheres que sacrificam a vida e famlias a fim de levar o evangelho aos confins do mundo... s para descobrir, ao chegar l, que no sabem como viver o que pregam! J me sentei com jovens missionrios nas Filipinas, seis meses depois do incio do primeiro perodo de trabalho. Haviam deixado o seminrio com grandes palavras de f, mas descobriram rapidamente que no sabiam como amar da maneira como Jesus amava, nem viver no poder da vida ressurreta de Cristo. Chegaram triste concluso de que o que julgavam ser f era apenas bravura e pensamento positivo. Este no um fracasso peculiar dos missionrios. J mantive o mesmo tipo de conversa com donas-de-casa de Los Angeles, executivos da Wall Street e freqentadores de igreja que se queimaram, em Tulsa. De que forma a zoe, a vida do prprio Cristo, verdadeiramente se toma manifesta em nossa vida? Sabemos que tentar imit-la com nossas prprias foras total desespero. Mas, ento, como que Cristo vive em ns? Algumas das palavras mais importantes de Jesus ele as pronunciou durante aquela ceia, na noite anterior, pouco antes de padecer a morte. Os discpulos estavam confusos, cheios de perguntas; no tinham a mnima idia do que estava acontecendo. No percebiam que estavam vivendo alguns minutos da histria que nos introduziriam Nova Aliana, que traria o homem a Deus. Ainda estavam apegados idia judaica de que o Messias

haveria de estabelecer seu trono em Jerusalm e derrotar os inimigos. Viam-se como membros do governo messinico. A caminho da ceia, discutiram asperamente entre si mesmos sobre qual deles seria o maior e quem, dentre eles, ocuparia o primeiro lugar no reino, o qual, eles tinham toda a certeza, seria estabelecido naquele fim de semana. Porm Jesus os decepcionou com um choque, logo no incio da ceia, ao assumir o encargo do mais nfimo servo, lavando- lhes os ps ao que jamais seria praticada por um poderoso dominador mundial! Em seguida, ele lhes falou sobre a necessidade de se amarem uns aos outros com aquele tipo de f amor. .. Agape. Novo mandamento vos dou: Amai-vos uns aos outros. Como eu vos amei a vs, assim tambm deveis amar uns aos outros. Nisto conhecero todos que sois meus discpulos, se vos amardes uns aos outros. (Joo 13:34-35) De que modo estes discpulos sedentos de poder, que se engalfinham pela conquista do primeiro lugar, ciumentos das posies que ocupam no grupo de discpulos, viriam a tomar parte num reino em que todos haveriam de servir e amar uns aos outros, exatamente como Jesus o fizera? O Mestre lhes aumentou a confuso ao dizer-lhes: Naquele dia conhecereis que estou em meu Pai, e vs em mim, e eu em vs (Joo 14:20). Naquela dia, na Galilia, ele chegara a eles, que consertavam as redes, e lhes dissera: Sigam-me! E eles haviam abandonado as ocupaes da pesca e o seguido pelas estradas de Israel. Estiveram sentados durante muito tempo, ouvindo os seus ensinos; viram o Senhor curar os enfermos. Ele era o Mestre, eles eram os discpulos. semelhana dos discpulos de outros grandes mestres, haviam-se sentado aos ps de Jesus a fim de aprender dele, procurando pr em prtica os ensinos dele. Contudo, agora ele falava em conceitos que os confundiam. Como poderia essa Pessoa, que se sentava frente deles, vir a ficar dentro deles? E como, simultaneamente, poderiam eles estar nele? Nenhuma categoria de pensamento, nenhuma imaginao selvagemente criativa em suas mentes podia conceber tal idia.

A Antiga Aliana relacionava-se com a lei, com mandamentos e ritos. A pessoa aprendia com o professor como as coisas deveriam ser feitas e ia em frente, tentando praticar o que aprendera. Jesus lhes dizia, naquele novo dia que nasceria no momento de sua ressurreio, que no haveria nova lei codificada que todos deveriam conhecer e praticar. Ele prprio seria a nova lei! Ele no lhes ministrou ensino a ser aprendido, pois ele no era apenas o Mestre; era tambm o prprio ensino. Ele lhes dissera: . .Eu sou... a verdade... (Joo 14:6). O novo mandamento de amar uns aos outros, com aquele tipo de amor de Deus, no era mandamento exterior, mas o prprio Amor vivendo dentro deles. Ele estaria vivendo na fonte do ser de cada discpulo, no ntimo de seus coraes, e suas vidas seriam a expresso de Cristo. Notando a confuso dos discpulos, Cristo prosseguiu e deu- lhes esta ilustrao: Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai o agricultor. Todo ramo em mim que no d fruto ele o corta, e todo ramo que produz fruto ele o poda, para que produza mais fruto ainda. Vs j estais limpos por causa da palavra que vos tenho falado. Permanecei em mim, e eu permanecerei em vs. O ramo de si mesmo no pode produzir fruto, se no estiver na videira. Tampouco vs podeis produzir fruto, se no perma-

necerdes em mim. Eu sou a videira, vs sois os ramos. Se algum permanece em mim, e eu nele, esse d muito fruto; sem mim nada podeis fazer. (Joo 15:1-5) Ele chama a si mesmo de videira. Quando dizemos videira queremos dizer a vida da videira, a seiva singular que faz com que a videira tenha a aparncia que tem, que produza folhas, que floresa e frutifique como toda videira. Jesus est dizendo que ele a vida que transforma o crente em quem ele , e a vida do crente a manifestao da vida de Cristo. O crente o ramo da videira. E interessante que Jesus tenha escolhido, dentre todos os vegetais, a videira. A madeira da videira totalmente intil; para nada serve seno para sustentar uvas. No se pode fazer mveis de videira. Ela no presta para esculturas. Jesus estava dizendo que temos funo primordial: manifestar sua vida ao mundo. S quando estamos vivendo a vida de Cristo que vivemos verdadeiramente a prpria vida! Essa a razo por que fomos criados. Os discpulos aguardavam o reino do Messias como se fosse uma organizao cheia de cargos a serem preenchidos, e de territrios a serem conquistados. Disse Jesus que embora tais idias fossem corretas no mundo, em seu reino as coisas eram diferentes. Seu reino, que em breve explodiria sobre o mundo, seria ele prprio expresso por milhes de crentes. Ele no mais se limitaria geograficamente, mas estaria presente onde quer que seus ramos permitissem a produo de frutos. Ao chamar os crentes de ramos, demonstrou-lhes a inabilidade deles para produzir frutos por si mesmos. Qualquer ramo separado do fluxo de seiva vital da videira jamais produzir uma folha ou uma nica uva sequer. E a seiva vital da videira, subindo atravs dos ramos, que lhes permite produzir frutos. Mediante a unio com a videira, da qual suga a seiva vital, o ramo consegue produzir os frutos que nenhum ramo por si s produziria! apenas por amor anlise que falamos de videira e de ramos. Quando olhamos para a videira, vemos que ela e seus ramos formam uma unidade. Quem j ouviu falar de videira

sem ramos... quem j chamou de videira a um monte de galho* secos? Jesus diz que o crente no possui existncia independente, que de vez em quando precisa receber ajuda especial, uma injeo de nimo espiritual, a fim de prosseguir na vida crist. No se pode pensar num ramo como vivendo parte da seiva vital que flui nele, como no se pode pensar num crente seno como expresso de Jesus Cristo. Semelhantemente, Jesus s pode ser conhecido hoje atravs dos crentes ramos de videira. A vida de Cristo precisa de um canal pelo qual possa fluir para o mundo. Este relacionamento jamais muda. Sempre haveremos de ser os ramos, e ele sempre h de ser a vida que produz frutos por nosso intermdio... Por isso, no fique desesperado ao sentir o desamparo de ser apenas ramo. Quando enfrentamos o desafio ou a oportunidade de expressar o amor de Deus, sentimos muitas vezes nossa falta de capacidade para ser ou fazer aquilo que a situao exige de ns. E quando a tentao bate nossa porta, sentimos compulso para atend-la. Isto no pecado! Estamos apenas constatando o quanto somos apenas ramo, e entendendo, assim, o que Jesus quis dizer quando afirmou: Sem mim nada podeis fazer. Crescer como crente em Cristo no significa que aos poucos ns nos tomaremos to parecidos com Cristo que, em certo dia, produziremos frutos por ns mesmos e Jesus sentir orgulho de ns. Separados da seiva vital que flui dentro de ns, seremos sempre ramos inteis, desamparados. Reconhecer nossa prpria fraqueza, nossa impossibilidade de viver Cristo nesta ou naquela situao eis como devemos nos sentir continuamente. Seremos sempre os ramos desamparados, e ele perpetuamente a videira, a vida. No lutamos para ser o cristo que julgamos ser pressionados pela situao. .. nem lamentamos perante Deus nossas fraquezas. Deliberadamente reconhecemos que Cristo vive na fonte de nosso ser, e decidimos permitir que ele viva atravs de ns, e em ns, no ponto de nossa fraqueza. Para a religio, isto espantoso. A religio sempre pensa em Deus em termos de separao. Deus o Deus l longe que mora num templo; o Deus celestial, bem distante. Oramos a fim de conseguir a ajuda dele, naquela situao crtica.

Porm, o Jesus que ressuscitou trouxe algo completamente novo ao mundo. Ele ressurgiu dentre os mortos e agora, mediante o Esprito Santo, no vive confinado pela geografia, mas est intimamente presente dentro do corao de cada um de ns. No podemos pensar mais em ns mesmos como separados dele, assim como o ramo que produz frutos no pode pensar de si mesmo como estando separado da vida da videira. Paulo ilustra o relacionamento entre Cristo e o crente com a unio existente entre a cabea e o corpo. No podemos pensar na cabea como separada do corpo vivo: ambos so funcionalmente uma unidade. Pensar que minha cabea inglesa e que meu corpo francs, tolice. E igualmente tola a idia de que minha cabea milionria e meu corpo pauprrimo. O que verdade a respeito da cabea verdade tambm a respeito do corpo. Dessa mesma maneira o crente est unido a Cristo. Ele no est l longe, de modo que se deva cham-lo para vir at aqui a fim de ajudar-me quando sou tentado, ou desafiado, ou quando tenho uma oportunidade. Ele se fez um com o meu esprito, e minha percepo de fraqueza funciona somente como gatilho que dispara a reao de Cristo ao meu problema: ele vem com sua vidazoe e me inunda. Paulo fala disso com franqueza em Glatas 2:20: Estou crucificado com Cristo, e j no vivo, mas Cristo vive em m i m . . e em Efsios 3:17: . para que Cristo habite pela f nos vossos c o r a e s . . e em Colossenses 1:27: . . . Cristo em vs, esperana da glria. Ele resumiu o segredo de toda a sua vida em Filipenses 4:11-13: . . . aprendi a contentar-me em toda e qualquer situao. Sei passar necessidade, e tambm sei ter abundncia. Em toda maneira, e em todas as coisas aprendi tanto a ter fartura, como a ter fome, tanto a ter abundncia, como a padecer necessidade. Posso todas as coisas naquele que me fortalece. A habilidade de Paulo no manejo adequado de qualquer circunstncia em que se encontrasse no derivava do fato de ser ele personalidade estica. Ele vivia daquela maneira vitoriosa porque. . . posso todas as coisas naquele que me fortalece (v. 13). A Bblia Amplificada traduz com maiores luzes o que Paulo queria dizer: Tenho foras para todas as coisas em Cristo que me fortalece estou pronto para enfrentar qualquer coisa,

em igualdade com qualquer coisa, mediante aquele que me infunde seu poder interior em mim (a saber, sou autosuficiente por causa da suficincia de Cristo). A palavra infundir significa pr de molho em, pr de infuso, incutir, inspirar, penetrar com o objetivo de extrair certas qualidades. Um dia, h vrios anos, eu me sentei para jantar ponderando nestas grandes verdades. Perguntei a mim mesmo: Como pode Cristo, zoe-gape de Deus, viver em mim? A garonete me trouxe uma xcara de gua fervente acompanhada de um saquinho de ch. Comecei a mergulhar o saquinho de ch na gua, e vi a gua tomar-se colorida ao receber a fora da erva. Removi o saquinho ainda cheio das folhas, e pus-me a beber. De sbito, ocorreu-me que eu havia apenas infundido o ch na gua o que resultou numa saborosa bebida. A fora e o sabor do ch haviam sido liberados das folhas da erva, misturando-se com a gua anteriormente incolor e insossa. gua insossa era o veculo necessrio para receber a essncia do ch. Colocar o saquinho de ch encostado xcara jamais transformaria a gua em ch. A gua no consegue imitar o ch se apenas olhar para ele! Era necessria a infuso. Percebi ento que eu, em mim mesmo, sou impotente porque no consigo reproduzir a vida de Cristo, da mesma maneira como a gua no consegue transformar-se em ch. Se eu quiser viver a vida de Cristo, o Senhor precisa vir a mim e viver dentro de mim. A vida de Cristo precisa ser infundida em meu esprito. O Cristo ressurreto jamais ser conhecido e provado pelo mundo de hoje como resultado de os homens tentarem ser parecidos com ele. E preciso que ele se expresse mediante nossa fraqueza. O ch estar perpetuamente encerrado no saquinho at ser liberado mediante a gua. A infuso do ch na gua to completa que j no a chamamos mais de gua, e sim de ch. Entretanto, a gua no o ch, visto que este continua no saquinho. Assim tambm Cristo est em ns, a nossa vida a vida dele e, no entanto, ele no se transformou em ns e ns no nos transformamos em Jesus. Somos perpetuamente distintos, e perpetuamente unificados. Este o milagre que ocorre quando algum vem a Cristo. O Esprito de Cristo lhe sobrevm. Na madrugada de sua ressurreio, Jesus postou-se objetivamente diante dos discpulos; no entanto, estava ao mesmo tempo dentro deles, como quando ele soprou o Esprito dentro de seus

espritos. Assim, quando uma pessoa invoca a Jesus Cristo, ele atende, e entra. .. Mas se algum no tem o Esprito de Cristo, esse tal no dele (Romanos 8:9). O crente uma pessoa que tem Cristo l dentro do corao! Falar-se de um crente que no tem o Esprito de Cristo contradio tal pessoa no existe. . . . no reconheceis (nem percebeis) que (mediante experincias mais e mais enriquecedo- ras) Jesus Cristo est em vs? Se no que j estais reprovados (submetidos a um teste e rejeitados)! (2 Corntios 13:5, A Bblia Amplificada) A percepo deste fato em nossas vidas tem amplitudes infinitas! O Novo Testamento deixa bem claro que a plenitude de Deus mora agora em ns: Pois nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade. E recebeste a plenitude em Cristo ... (Colossenses 2:9,10). A Bblia Amplificada assim traduz o versculo 10: E vs estais nele, obtiveste a plenitude e alcan- astes vida integral em Cristo vs tambm estais cheios da Trindade, do Pai, do Filho e do Esprito Santo, e obteis estatura espiritual total. . .* Visto que esta a verdadeira situao do crente, Paulo ora para que ela se tome realidade na vida e na experincia de todos os crentes... para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus (Efsios 3:19). A Bblia Amplificada assim traduz este versculo: .. que vs possais encher-vos (todo o vosso ser) da plenitude de Deus (isto ) que vs possais usufruir das mais ricas medidas da Presena divina, e tornar-vos completamente cheios e inundados do prprio Deus. Quando vivemos segundo a plenitude de Cristo, que vive em ns, no podemos queimar-nos.

CAPTULO 8

Verdadeira F
ma das principais causas do esgotamento espiritual a distoro de nossa f pelo fermento dos fariseus. Vivemos pela f e, quando esta se transforma em obra da carne, a exausto espiritual inevitvel. Quando usamos a palavra f, que que estamos querendo dizer? E vital que entendamos exatamente o que estamos dizendo, visto que uma ligeira distoro em nossa definio significar o caos, e maior desastre ainda estrada abaixo. F , essencialmente, uma reao de confiana a determinado conjunto de fatos. Nossa f no relacionamento com Deus pode ser ilustrada, at certo ponto, no nvel humano. Suponhamos que eu tenha encontrado uma pessoa que livremente abriu o corao para mim, e mostrou-se bondosa, piedosa ao extremo. Suponhamos, ainda, que essa pessoa caminhou um pouco mais e agiu para comigo de maneira tal que me mostrou de forma concreta a sua bondade. E faamos mais uma suposio: essa pessoa comprometeu-se comigo em lealdade e prometeu-me que, de acordo com sua capacidade, faria por mim tudo quanto um amigo faria, pelo resto de minha vida. Ao assim exige algum tipo de reao. Eu poderia, claro, alimentar suspeitas de que essa pessoa teria motivos menos dignos, segundas intenes, e eu poderia ir embora, dando-me parabns por no ter cado numa esparrela. Mas eu poderia tambm correr o risco e reagir s suas palavras e aes com plena confiana, crendo que essa pessoa tudo quanto afirma ser. Em outras palavras, eu teria f na tal pessoa, e lhe permitiria transformar suas intenes em realidade. Na verdade, minha f seria a permisso para que a pessoa pudesse expressar seu amor e bondade atravs das coisas que desejava dar-me. H riscos nesse tipo de compromisso que ser posto em jogo ao longo dos anos. Haver pocas em que o que eu vejo e ouo

poder sugerir que aquela pessoa no tudo o que parecia; entretanto, a natureza da f que, havendo feito um compromisso de lealdade, ela descansa no carter da pessoa como eu a conheo e no no que estou vendo agora. Minha reao a essa pessoa iniciaria uma comunho que amadureceria ao longo dos anos, transformando-se em verdadeira amizade. Esse tipo de relacionamento humano apenas sombra da atuao da f em nosso relacionamento com Deus. A f no se inicia com o ser humano. Inicia-se quando Deus abre seu corao para conosco. Deus revela seu amor e graa concretizados em Jesus. Comea com o carter de Deus, e o que ele fez por ns em Cristo. A primeira ao da f a reao de confiana revelao que Deus nos concedeu. Deus se revelou em sua Palavra, mas a f concedida quando o Esprito Santo toma viva essa Palavra em ns, pessoalmente. De sorte que a f vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus (Romanos 10:17). O vocbulo grego para palavra rhma; significa que este versculo poderia ser traduzido assim: .. ouvindo a palavra dos prprios lbios de Jesus. A f reao a algo ou a algum fora da prpria f neste caso, a revelao de Deus em Jesus, e sua fidelidade a essa revelao. Essa reao responsiva assume a forma de abrir-se a porta a fim de permitir que Deus em Cristo seja tudo quanto ele prometeu; deixar Deus ser o Deus que ele afirma ser em qualquer situao. A f poderia ser comparada ao olho do esprito que, ao contemplar Jesus, motivado a reagir a ele em amor, descansar nele e permitir-lhe que seja tudo que ele revelou ser. Da mesma maneira, o ouvido do esprito que, ao ouvir a Palavra de Deus, motivado a descansar nele e a permitir que ele seja tudo que declarou ser. Por ns mesmos no conseguimos encontrar f que agrade a Deus. A f que temos nele vem dele! Explicando a maneira como o homem coxo foi curado na Porta Formosa, assim disse Pedro: MA f que vem pelo nome de Jesus deu a este, na presena de todos vs, esta perfeita sade (Atos 3:16). Outra verso da Bblia traduz o versculo assim: O nome de Jesus, mediante f despertada... No h luta, porque no h tentativa de ter f suficiente para

enfrentar uma situao problemtica, visto que a f no vem de quem somos, mas de quem ele . .. Corramos com perseverana a carreira que nos est proposta, olhando firmemente para Jesus, autor e consumador da nossa f... (Hebreus 12:1-2). A palavra grega para autor seria melhor traduzida por fonte. Nossa f tem sua fonte em Quem ele , e encontra sua fora na fidelidade de sua Palavra. No devemos pensar que o ouvir a Palavra que produz f significa tratar a Bblia como se ela fosse um livro-texto, e selecionar as passagens apropriadas. O Esprito Santo deve tomar as verdades das Escrituras e tom-las reais em nosso corao. Assim que quando Paulo pregava, ele confiava completamente no Esprito Santo para que este tomasse a Palavra real, de modo que a f das pessoas seria f verdadeira, salvadora. A minha palavra, e a minha pregao, no consistiram em palavras persuasivas de sabedoria humana, mas em demonstrao do Esprito e de poder, para que a vossa f no se apoiasse na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus. (1 Corntios 2:4-5) Quando Paulo saa de uma cidade, continuava orando pelos crentes ali, a fim de que a revelao do corao e do carter de Deus prosseguisse entre eles. No cesso de dar graas a Deus por vs, lem- brandome de vs nas minhas oraes, para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glria, vos d em seu conhecimento o esprito de sabedoria e de revelao. (Efsios 1:16-17) A f no pode nascer em ns com base naquilo que Deus realizou em prol de outra pessoa. Ele deve proferir sua Palavra em nosso corao, o que deixar, no um fato verdadeiro em nossa mente, mas um conhecimento absoluto em nosso corao. A revelao que recebemos focaliza-se na morte e ressurreio de Jesus. aqui que Deus se revelou a ns. O Esprito Santo testifica que Jesus realmente est vivo; at os primitivos pregadores sabiam disso. Se Deus no testificasse essa verdade, ningum creria numa s palavra do que dissessem! Ns somos testemunhas destas palavras, ns e tambm o Esprito Santo,

que Deus deu queles que lhe obedecem (Atos 5:32). F o abandono revelao de Deus, e o descanso nela. A palavra hebraica para confiana contm a idia de a pessoa desabar de rosto no cho, sem apoio nenhum. F a pessoa depositar todo o peso de sua vida seu passado, presente e futuro na revelao recebida: Jesus est vivo. F, por sua prpria natureza, ser leal quilo que agora vemos e ouvimos, a queima de pontes atrs de ns... caminhar na direo do desconhecido, o futuro incerto, tendo depositado tudo na ressurreio de Jesus dentre os mortos. A partir da entrega a Cristo, a linguagem e as aes do crente passam a refletir seu descanso na f. Numa manh terrivelmente fria de janeiro, deixei o aeroporto J.F. Kennedy, em Nova York, vestindo um temo leve, de vero. A razo dessa minha aparente insanidade que logo eu estaria desembarcando em Johannesburg, frica do Sul, em pleno vero. Meu vesturio no criou a elevada temperatura na frica; eu vesti essa roupa porque era vero l. A f no declara coisas a fim de criar as bnos de Deus; declara-as porque j v as bnos em Cristo. Visto que sabemos e cremos no corao, as aes e palavras harmonizam-se com o que o corao enxergou. Muitas vezes, o que entendemos ser a verdade final entra em conflito com nossos sentimentos e com as aparncias. O mundo zomba de ns porque no consegue ver o que vemos; contudo, vemos com os olhos da f, o que deve resultar numa confisso de f intimorata, diante do mundo que nos observa. .. .a palavra da f que pregamos. Se com a tua boca confessares a Jesus como Senhor, e em teu corao creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, sers salvo(Romanos 10:8-9) No o ato de f que nos salva, cura ou abenoa, mas sim o meio pelo qual Deus realiza dentro de ns o que ele quer. Esse meio lhe permite entrar em nossa vida com todas as bnos que ele, mediante aliana, criou para ns em Cristo. Quando a f reage desta forma, o Esprito testifica com o nosso esprito que o assunto est resolvido: Sabemos que sabemos de nossa unio com Deus em Cristo. Glatas 4:6 diz: Porque sois filhos, Deus enviou aos nossos coraes o Esprito de seu Filho, que clama: Abba Pai. E em 1 Joo 4:16: E ns conhecemos, e cremos no amor que Deus tem por ns...

Todos os passos da vida em Cristo so encaminhados pela f, segundo o mesmo padro manifesto de incio na salvao. Sempre h a Palavra de Deus tomada viva pelo Esprito, a revelao de Deus nas circunstncias atuais. Este processo acompanhado pela nossa reao de confiana, de expectativa e de descanso em Deus, permitindo-lhe que obre sua Palavra em ns e por nosso intermdio. Uma expresso vetero-testamentria descreve a f como esperar no Senhor. Isaas descreve a f como meio de revitalizar crentes queimados. No sabes? No ouviste? O Senhor o eterno Deus, o Criador dos fins da terra. Ele no se cansa nem se fatiga... D fora ao cansado, e multiplica o poder ao que no tem nenhum vigor. At os jovens se cansam e se fatigam, e os jovens tropeam e caem, mas os que esperam no Senhor renovaro as suas foras. Subiro com asas como guia; correro e no se cansaro, caminharo e no se fatigaro. (Isaas 40:28-31) A palavra que Isaas usa para jovens descreve o apogeu da fora fsica, os candidatos aos jogos olmpicos. O suprasumo da fora natural um dia chegar ao fim de seu vigor os campees cairo ao lado da estrada. Isaas coloca a fora infinita do Deus etemo em confronto

com a fora humana, e declara que os que esperam no Senhor vivero na fora ilimitada que dele emana, enquanto caminham atravs das presses desta vida. A palavra esperar contm a idia de contemplar a revelao dada por Deus, na esperana de que ele tudo quanto prometeu. Mas essa palavra tambm significa que aquele que aguarda a revelao est unido quilo que espera, isto , tornou-se uma unidade com o doador dessa bno. Enquanto a f espera em Deus e se entrega a tudo quanto Deus mesmo revelou ser, a fraqueza humana tragada e se transforma numa unidade com a fora divina! Por causa desse intercmbio de foras o crente pode voar como guia, pode correr eternamente na fora que no lhe pertence, e consegue at caminhar atravs do mundanismo todos os dias de sua vida, sem sucumbir. O sistema religioso dos fariseus havia distorcido a f, transformando-a em obra, a saber, em um dos degraus da escada mediante a qual a religio procura galgar alturas at Deus. Em certo sentido, ela o ltimo degrau da escada, porque sem f no se pode agradar a Deus (Hebreus 11:6). Se f obra mediante a qual ganhamos a aceitao de Deus, ter f ento obter um feito notvel! A f legalista sutil. Podemos defini-la como f na f em Deus! A nfase colocada na prpria f, em vez de no Objetivo, na Pessoa que a Fonte e a Consumao da f. Exige tremendo esforo obt-la, guard-la e faz-la crescer. Todo o peso vai para as palavras pronunciadas, para a atitude mental rigorosamente mantida. Esse tipo de f apia-se fortemente na verdadeira f vista e apreciada nos outros, em vez de numa palavra pessoal de Deus. Tem-se a impresso de que se a frmula funcionou para uma pessoa, h de funcionar para outras. Esse engano no apenas produz a tenso que sempre se associa s obras da carne, mas tambm gera medo constante de essa f vir a perder-se, trazendo a conseqente condenao, caso a pessoa no tenha suficiente f. aqui que milhares tombam, espiritualmente esgotados... porque no possuem a f nascida da revelao, mas a originada em frmula morta que a religio lhes ofereceu. Visto que o ponto focal centraliza-se na prpria f em vez de no Deus que desperta f em ns, esta pseudo-f procura mani-

pular Deus. Aceita a idia de que f um poder que eu posso utilizar a fim de influenciar Deus. Quem concebe a f desta maneira passa a pensar que essa f moeda celestial com a qual pode comprar quaisquer bnos de Deus. Eis porque no vamos a Deus dizendo: Faze isso para mim por causa de minha f. A f no tem conscincia de si mesma e, por isso, diz: Faze isso para mim por quem tu s, por quem tu te revelaste! A exausto espiritual resultante de tentar obrigar Deus a fazer nossa vontade no apenas queima as pessoas, mas deixaas tambm desiludidas e amarguradas. Acham que Deus no honrou o dinheiro celestial que colocaram no balco divino. Porm, a entrega leal e simples que a f verdadeira faz muda tudo. Nunca mais haver luta para que se tenha bastante f. Quer seja f para cura, quer para experincia mais profunda no Esprito, quer para necessidades que precisam ser atendidas, quer para a resposta orao, f simplesmente reao quele que , ao EU SOU, a permisso para que ele assuma nossas circunstncias. E ele quem nos cura, a fonte de todas as bnos. Ao v-lo como resposta a todas as suas necessidades e desejos, o crente declara: Senhor Jesus, tu s tudo isso, agora, para mim!

CAPTULO 9

O Descanso da F

sabemos que a vida inexaurvel que ressurgiu, vencendo a morte, est disponvel a ns, a fim de que possamos viver triunfantemente neste mundo. Mas como conseguimos trazer essa vida s nossas prprias vidas to fracas? A sabedoria infinita de Deus est dentro dele mesmo, e

precisamos dessa sabedoria para superarmos os problemas e confuses da vida. Contemplamos as agruras sofridas pelas pessoas nossa volta, e julgamo-nos insensveis e desinteressados. De que maneira poderamos receber no corao a compaixo de Deus? Quando as pessoas nos ferem e no encontramos em ns mesmos capacidade de am-las e perdo-las, como poderamos obter o amor divino, perdoador, implantado no corao? A resposta da religio a estas perguntas sempre se expressa em termos de alguma coisa que temos de fazer. Na minha mocidade, fiz essas perguntas a muitos pastores e as respostas sempre foram alguma variao da mesma idia: Se quisermos receber a seiva da vida de Deus, devemos reservar tempo para a orao, para a leitura da Bblia, de modo regular; nosso culto pessoal a Deus seria a chave para habitarmos em Cristo. Pois eu no acredito nisso. Na verdade, acho que essa prtica apenas aumenta mais ainda a frustrao, e piora o problema. H muitas razes pelas quais devemos separar algum tempo para estar com Deus; entretanto, se estivermos fazendo isso a fim de obter o fluir de Deus em nossa vida, estamos s piorando nossa exausto espiritual. Afirmar que a vida de Cristo flui em ns e atravs de ns, porque gastamos uma hora em exerccio devocional hoje, e transformar a orao e o estudo bblico em obras da carne. transformar o culto ativo num degrau adicional da escada conducente a Deus. Os fariseus esquadrinhavam as Escrituras e recitavam oraes na crena de que, assim, estabeleceriam ligao direta com a vida divina. Porm Jesus lhes disse categoricamente que tal procedimento deixava de lado a nica fonte de vida que o prprio Cristo. Examinais as Escrituras, porque pensais ter nelas a vida eterna. So estas mesmas Escrituras que testificam de mim, contudo no quereis vir a mim para terdes vida. (Joo 5:39-40) De maneira semelhante, nossas autodedicaes, nossas promessas e votos a Deus de que nossa vida lhe pertencer daqui

por diante, caem todos na mesma categoria. At que ponto a pessoa precisa dedicar-se para que a vida comece a fluir? Em que nvel de entrega total a Deus precisamos estar antes de os primeiros sinais de zoe comearem a surgir? Todas estas obras faro apenas que a pessoa corra mais depressa pela estrada escorregadia do esgotamento espiritual. Em Colossenses 2:6 Paulo nos ensina como habitar em Cristo e nele andar todos os dias: Portanto, assim como recebes- tes a Cristo Jesus, o Senhor, assim tambm andai nele. Ns o recebemos pela f e, da mesma maneira permanecemos nele e o expressamos diante do mundo. Paulo declarou a orao que elevava a Deus pelos efsios: Assim habite Cristo nos vossos coraes, pela f. Que Cristo, mediante vossa f, possa verdadeiramente habitar estabelecer- se, morar em vossos coraes, fazendo deles seu lar permanente! (A Bblia Amplificada). Minuto a minuto vamos vivendo pela f na capacitao de Cristo dentro de ns. Dessa maneira, a energia divina do amor de Cristo bombeada para dentro de ns em todas as situaes em que estivermos. Chegamos, assim, ao ponto central das Boas Novas: f, e no obras! No Novo Testamento, a aceitao do evangelho era vista como obedincia f. No era obedincia aos dez mandamentos, mas obedincia que resultava da f.(Romanos 16:26) "... pelo qual recebemos a graa e o apostolado, por amor do seu nome, para a obedincia da f entre todos os gentios... (Romanos 1:5) ... grande parte dos sacerdotes obedecia f. (Atos 6:7) neste ponto que o crente, que se vai queimando em seus esforos para agradar a Deus, sai da exausto e entra no descanso. Cansado, totalmente exausto da tentativa de tornarse aceitvel diante de Deus mediante disciplinas e exigncias religiosas, o crente ouve da graa de Deus, e o Esprito Santo vivifica a graa em seu corao. semelhana do filho prdigo da histria de Jesus, a maioria dos crentes s enxerga um pouquinho de tudo quanto Deus almeja dar-nos. Ficamos perfeitamente felizes em vir para casa

no nvel baixo de servo diarista; achamos que a posio de servo a mais apropriada para ns. Se pudermos ser perdoados e continuar a receber perdo, achamos que no devemos pedir mais nada. Como a f reao responsiva, s podemos reagir no nvel em que ela nos permite ver e ouvir. S depois de estarmos de volta ao lar que descobrimos que a graa do Pai infinitamente maior do que jamais havamos sonhado, e nossa f passa a reagir diante dessa revelao. Percebemos que o Senhor no apenas o Salvador que nos libertou do pecado, no particpio passado, mas tambm aquele que vive dentro de ns no tempo presente, sendo nossa vida e nosso flego. O Cristianismo no frmula, mas a Pessoa de Jesus Cristo. Percebendo que ele est l dentro, a f reage e permite que essa realidade permeie a vida toda. A despeito de sentimentos e aparncias, a f adere Palavra de Deus e declara que Cristo vive dentro do crente. Esta entrega simples muda tudo. Nunca mais o crente tentar ser igual a Jesus; a revelao de Cristo que vive dentro dele livrou-o de tentar galgar a escada religiosa. Ele deixou de

tentar viver para Deus; passou a viver a partir de Deus, que a fonte da vida. Quando surgem as dvidas, a f no entra em pnico. Ela simplesmente volta-se para aquele que a fonte e o aperfeioador de nossa f, sabendo que, nesta situao, Cristo est comprometido com a sua palavra. As Escrituras no so um livro de teologia sistemtica que tabulou tudo quanto devemos crer. um livro de biografias que nos mostra como pessoas comuns, atravs das eras, aprenderam a andar na fora do Senhor, a fim de superar seus problemas. Ao relatar as histrias dessas pessoas, o Esprito Santo no retm absolutamente nada. O Esprito demonstra como esses crentes descobriram a realidade de Deus na escurido de seus fracassos pessoais. Muitos desses crentes ilustram com exatido a maneira de encontrar a resposta s perguntas que formulamos. O que que a pessoa faz para que a seiva da vida divina lhe inunde a vida? Como que o crente se toma ramo produtivo da videira? Davi era um crente assim e, visto que conhecemos muito mais as coisas que se passavam em seu corao do que no corao de qualquer outra pessoa das Escrituras, ele constitui excelente modelo a ser estudado. Nos salmos de Davi, seu termmetro espiritual surge perante nossos olhos para que o vejamos e o estudemos. Vezes sem conta David viu-se face a face com sua fragilidade humana e sua incapacidade para resolver situaes problemticas da vida, sentindo profundamente suas falhas. Foi acusado sem motivo, caado implacavelmente por um rei atacado de inveja insana, trado por pessoas que ele julgava serem amigas... e alm disso tinha de encarar os prprios pecados e fracassos na vida. Uma coisa espantosa que... Davi jamais se esgotou! Expressava com liberdade seus sentimentos no meio de tudo o que lhe acontecia. Suas emoes revelam um homem em sofrimento real. minha alma est em agonia... Estou cansado do meu gemido; toda a noite fao nadar a minha cama no choro, e molho o meu leito com lgrimas ... (Salmo 6:3,6) "Senhor, como se tm multiplicado os meus adversrios!
WA

So muitos os que se levantam contra mim. Muitos dizem da minha alma: No h salvao para ele em Deus. (Salmo 3:1,2) ... pois as guas me sobem at o pescoo. Ato- lei-me em profundo lamaal, e no se pode estar em p. Entrei na profundeza das guas; a corrente me leva. Estou cansado de clamar; secou- se-me a garganta. Os meus olhos desfalecem de esperar por meu Deus. Aqueles que me odeiam sem causa so mais do que os cabelos de minha cabea... (Salmo 69:1-41) ... Estou agitado e ando perplexo, por causa do clamor do inimigo e da opresso do mpio, pois lanam sobre mim iniqidades, e com furor me hostilizam. O meu corao est angustiado dentro em mim; os terrores da morte me sobrevm. Temor e tremor me apertaram; o horror me cobriu. Eu disse: Ah! quem me dera asas como de pomba! Voaria, e estaria em descanso. Fugiria para longe, e pernoitaria no deserto. Apressar-me-ia ao meu refgio, longe da fria do vento e da tempestade. (Salmo 55:2-8)
Averigemos atentamente a maneira como Davi atravessava os perodos de crise sem esgotar-se em sua fora espiritual. Uma dessas ocasies de profundo abatimento enfrentado por ele est registrado com mincias. Davi e seus homens moravam, nessa poca, numa pequena cidade desrtica, Ziclague. Haviam estado fora de casa durante alguns dias e agora voltavam. Quando se aproximaram o suficiente para poderem enxergar a cidade, viram fumaa no cu e aves de rapina voando em crculos, l em cima. Alguns minutos depois pararam diante das cinzas fumegantes daquilo que fora o lar deles.

Em sua ausncia, um bando de amalequitas andarilhos saqueou a cidade e fugiu. Tudo havia desaparecido: as famlias raptadas e as casas queimadas at os alicerces. Era demais. Homens fortes comearam a chorar e Davi soluou com eles. Choraram at no haver mais lgrimas e depois sentaram-se sobre as runas de suas casas fumegantes, com os ps imersos nas cinzas quentes. Um por um, comearam a expressar seus sentimentos entre si. Algum era o culpado dessa violncia... algum deveria pagar pelo ultraje. Com os olhos cheios de dio, um por um, os homens

comearam a olhar na direo de Davi. Os olhares deles diziam: Voc nos trouxe aqui, voc dever pagar por isso. Formava-se um grupo de linchadores. Ento Davi e o povo que se achava com ele alaram a sua voz, e choraram, at que no houve neles mais foras para chorar. Davi muito se angustiou, porque o povo falava em apedrej-lo; a alma de todo o povo estava cheia de amargura... Mas Davi se fortaleceu no Senhor seu Deus. 1 Samuel 30:4,6 A razo porque Davi no se queimou espiritualmente est nas palavras se fortaleceu. Traduzida literalmente, essas palavras querem dizer: amarrou-se, retesou-se como um msculo flexionado. Essa expresso tambm traduz a idia de prender-se, e foi usada para descrever o fato de os cabelos de Absalo terem ficado presos nos ramos de um carvalho (2 Samuel 18:9). Devemos observar o verbo. No se diz aqui: Davi foi fortalecido, e sim: Davi se fortaleceu. Andar na f que permanece na videira diferente de ser um rob esperando passivamente que Deus aja em nosso lugar. No lamentar-se perante um Deus separado, pedindo-lhe que faa alguma coisa por ns. Esta expresso poderia se traduzida de outra maneira: Davi encorajou-se. A coragem divina estava ali, aguardando que a f a tomasse, e Davi a tomou. Aqui estava um homem prestes a queimar-se mental, emocional e espiritualmente, mas pelo exerccio da f, controlou-se... e fortaleceu-se no Senhor. Que que ele viu em Deus que o tornou retesado, semelhana de um msculo sob esforo? Davi fez uso da Palavra de Deus de que dispunha, os primeiros cinco livros da nossa Bblia. Era um manuscrito da aliana contendo tudo quanto o Senhor revelara a seu prprio respeito, tudo que havia prometido aos crentes. Foi nesse mesmo livro da aliana que Davi aprendeu, quando era apenas beb nos braos da me. Quando adolescente, sozinho no deserto com suas ovelhas, ele havia estudado, memorizado e meditado nas palavras desse livro, que passaram a fazer parte dele mesmo. O livro dizia claramente que Deus era a rocha do seu povo (Deuteronmio 32:4,30,31). Deus era seu pastor (Gnesis 49:24).

Guiou-o atravs do deserto com a nuvem e a coluna de fogo (Exodo 13:21,22). Alimentou-o todas as manhs com po vindo do cu (xodo 16:35). Mediante a exibio de seu poder no julgamento que infligiu ao Egito (Exodo 7-11), e a separao das guas do mar Vermelho (xodo 14), Deus apresentou-se como o Libertador e Salvador do seu povo, livrando-o de todos os seus inimigos fsicos e espirituais. Quando os inimigos egpcios estavam quase em cima dos israelitas, Deus se tomou o escudo e a defesa do seu povo, colocando a nuvem de sua presena entre o povo e seus inimigos (xodo 14:19,20). Deus se revelara em seus nomes. Ele era Iav Jireh, o Deus que prometera que sempre estaria ali para atender s necessidades do povo (Gnesis 22:14). Era Iav Rapha, o Deus que havia prometido curar todas as suas doenas, sendo, realmente, a sade diria de seu povo (xodo 15:25). Ele era Iav Nissi, o Deus que se constitua em bandeira de seu povo, sob a qual ele mesmo seria a vitria sobre todos os inimigos (xodo 17:15). Tudo isto fora jurado numa aliana de sangue, mil anos antes de Davi nascer. Davi sabia, contudo, que o Deus da aliana nunca muda. Deus haveria de ser perpetuamente tudo quanto havia revelado ser a Abrao, a Moiss e ao antigo povo de Israel. Contudo, o povo de Israel se esquecera h muito tempo de que Deus era o Deus vivo. Tinham transformado a aliana numa religio inoperante. A maioria das pessoas estava queimada e exaurida espiritualmente. Jamais Davi tivera um modelo ideal que lhe mostrasse a maneira como a pessoa poderia ser um ramo inserido na vdei ra, em comunho com Deus. Nem mesmo em sua prpria famlia. Qualquer parente seu lhe asseguraria que todas aquelas histrias da aliana eram verdadeiras, mas tambm lhe diria que eram histrias de outras eras... as coisas eram diferentes agora. Enquanto meditava nas Escrituras, no deserto, ao lado de suas ovelhas, os olhos de Davi foram abertos pelo Esprito Santo, e viram que a revelao proporcionada por Deus de si mesmo ainda era verdadeira e vigente. O Senhor esperava encontrar algum que reagisse mediante a f, e lhe permitisse ser para essa pessoa tudo o que prometera aos patriarcas. Davi foi essa

pessoa. Nos ltimos anos, em meio a todos os seus problemas, e agora imerso no horror de Ziclague, Davi se reanimou no Senhor seu Deus e considerou tudo o que Deus havia dito que seria. Sua f reagiu responsivamente a essa revelao, descansou nela e permitiu que o Senhor fosse tudo em sua vida. A f lhe permitiu crer em todas as promessas de Deus, entrelaar-se com ele e unir-se ao Deus que encontrara na revelao contida nas Escrituras. O salto de f ocorreu quando Davi proclamou: O Senhor meu... Alguns dos maiores salmos do filho mais novo de Jess foram escritos no perodo mais problemtico de sua vida. Eles giram em tomo desta expresso de f com a qual Davi se uniu a Deus experimentalmente. O Senhor j no era apenas o Pastor de Israel, mas O Senhor o meu pastor... (Salmo 23:1). Deus no era apenas a Salvao de seu povo. Disse Davi: O Senhor a minha luz e a minha salvao... (Salmo 27:1). De tudo quanto Deus afirmara ser, Davi se apossou como se fora um bem pessoal: O Senhor a defesa de minha vida... minha Rocha... minha Fortaleza... meu Libertador... meu Escudo... meu Forte. Ele constatou pessoalmente que Deus era tudo isso para ele. Percebeu que, apesar de no passar de mero ser humano falho, fraco, cheio de temores estava unido solidamente com o prprio Deus. Tudo quanto o Senhor declarou ser para o povo da aliana, tomou-se realidade para Davi como se Davi fosse o nico membro do povo da aliana! Todavia, observe cuidadosamente o que foi que o salmista fez com exatido nessas circunstncias. Ele no ps parte algum tempo para ler as Escrituras, como se cresse que esse exerccio espiritual produziria a ajuda de que necessitava. Tampouco se ps a orar! Orar seria a mesma coisa que pedir que Deus se tomasse, em certo momento no futuro, aquilo que Davi precisava que Deus fosse imediatamente para ele naquele instante. O que o salmista fez foi assumir audaciosamente tudo quanto Deus havia revelado ser. E assim, disse Davi: Ele isto neste exato momento! Davi centralizou sua f na necessidade especfica, no desafio

que o confrontava. Se sentisse necessidade de orientao e de sabedoria no deserto da vida, sua f diria: O Senhor o meu Pastor... (Salmo 23:1). Se estivesse rodeado de inimigos que ameaassem extermin-lo, ele descansaria nestas palavras:... o Senhor a fora da minha vida; de quem me recearei? (Salmo 27:1). A necessidade, os sentimentos negativos, a escurido tornavam-se o imprescindvel gatilho capaz de disparar e liberar a f que o levaria a descansar em Deus, a resposta especfica. Nessa liberao de f, Davi se tornava conscientemente unido a Deus. A fora infinita era agora minha luz. Literalmente, dois transformavam-se em um. Nos ltimos anos, tenho falado a centenas de pessoas que se esgotaram espiritualmente, crentes desiludidos que vinham orando e esperando mudana em sua vida. Entretanto, a nfase das Escrituras no tanto na mudana, mas principalmente no intercmbio! Quando a f espera no Senhor, a fraqueza do crente tragada pela fora divina. A seiva flui atravs do ramo, e os frutos de Deus so produzidos em nossa vida. Nossa f tem viso muito mais clara de Deus do que jamais Davi teve. Somos membros de uma aliana melhor, cheia de promessas melhores. Davi s dispunha da revelao de Deus do Gnesis ao Deuteronmio. Todavia, ns temos a revelao mais completa, a revelao final, a Palavra encarnada, Jesus Cristo. Davi entendia sua unio com Deus mediante as sombras das alianas do Velho Testamento. Porm, o Deus a quem o salmista conhecia distncia penetrou nossa humanidade, morreu por ns e ressuscitou dentre os mortos, a fim de vir, mediante o Esprito, morar dentro de ns. Quando chegam os problemas, quando nos defrontamos com as oportunidades de expressar o amor de Deus para com os outros, a que sentimos nossa fraqueza, e no nos vemos como grandes homens de Deus. Muitas vezes ns nos sentimos como Davi... choramos at que no haja mais lgrimas a derramar. A religio nos convoca para que lamentemos nossa fraqueza, dediquemos e redediquemos a ns mesmos e tentemos encontrar, dentro de ns, foras para a batalha. Todavia, a tentativa de achar a dedicao ltima, ou a experincia

definitiva que nos transformar em homens fortes de Deus, s nos trar mais sentimento de culpa, e aumentar nossa exausto espiritual. Nossos sentimentos so o gatilho necessrio para a f, de modo que esta substitua nossa fraqueza pela fora de Deus. Podemos assim entender a declarao triunfante de Paulo... quando estou fraco, a que sou forte (2 Corntios 12:10). Uma ilustrao fantasiosa poder ajudar-nos a compreender este ponto. Vamos supor que eu deseje aprender a jogar tnis. Vou a uma livraria e compro todos os livros que ensinam como se deve proceder nesse esporte, com todas as regras e demonstraes de como se joga. Durante muitos dias fico pesquisando esses livros, memorizando regras e algumas jogadas. De p, em minha sala de estar, desajeitadamente mantenho os braos nas posies mostradas nas fotos. Convencido de que j estou pronto para jogar, compro um arsenal de tnis, uma raquete, algumas bolas e equipamentos para a quadra. Porm descubro, pouco tempo depois, que a despeito das muitas horas que gastei estudando o jogo, na hora de jogar mesmo eu nada sei, nada! Meus msculos recusam-se a cooperar e as bolas voam por toda parte menos para os lugares aonde desejo que vo. Tendo agido como um perfeito tolo, dou o fora da quadra e retomo aos livros. Contudo, todas as vezes que tento jogar de novo, parece que estou pior. De fato, quanto mais duramente eu tento, mais tenso vou ficando, e piores se tomam minhas dbeis tentativas. Estudo as jogadas de antigos jogadores e at vou a Wimbledon a fim de observar os campees mundiais em ao. Mas quando volto para casa, minhas tentativas patticas de atingir a bola apenas anunciam ao mundo que eu ainda no consigo jogar tnis. Finalmente, contrato um treinador que campeo mundial. Ouo-o e admiro sua habilidade. Mas quando tento fazer o que ele faz, e imitar seus movimentos, algo dentro de mim se recusa a cooperar. Venho tentando aprender o jogo mediante regras e preceitos, observando instrues de livros e de pessoas, capitalizadas pelos meus esforos no sentido de pr tudo isso em prtica.

Fantasiosamente, suponhamos que eu pudesse convidar o treinador para que entrasse em mim, dentro de minha mente, meus nervos, meus msculos. Ele estaria dentro de mim de tal maneira que pudesse pensar seus pensamentos dentro de minha cabea, permitir que seus msculos fossem os meus msculos, que sua memria de todas as suas grandiosas jogadas vitoriosas fossem parte de minha memria... e que, apesar disso, minha personalidade e liberdade de escolha jamais me fossem arrebatadas. Eu seria eu mesmo e ele seria ele prprio mas estara- mos operando como se fssemos uma s pessoa. Quanto a mim, meu papel seria o de desistir de jogar tnis, e admitir minha incompetncia. Eu deveria entender que se insistisse em tentar jogar, o campeo dentro de mim me deixaria voltar a bancar o perneta, a fazer o papel de tolo; ns ambos no poderamos jogar ao mesmo tempo. De p na quadra de tnis, admitindo francamente que no sei jogar, decido entregar-lhe a raquete. O campeo joga, eu decidi deix-lo jogar. E comeo a ganhar todos os jogos! Vejo-me agora praticando tudo o que os livros me mandavam fazer, obedecendo s regras, enfim, fazendo as coisas que o treinador jamais me ensinara. Entretanto, no estou agindo segundo minha prpria capacidade; estou descansado no treinador, o qual representa todos os livros e regras encarnados numa pessoa. assim que Jesus Cristo, mediante seu Esprito, vive em ns. O descanso da f ocorre quando decidimos permitir-lhe que venha disputar o jogo da vida dentro de ns, como se ele estivesse em nosso lugar. E um salto pela f, segundo o qual declaramos que ele nossa vida; depois, tomamos um milho de decises pela f, medida que os desafios vo surgindo. Cristo produz em ns tudo quanto a lei e todos os alpinistas de escadas religiosas tm estado objetivando o amor, que o cumprimento da lei (Glatas 5:14).

Como Vencer a Tentao

CAPTULO 10

egue-se certa euforia logo aps a descoberta do que significa estar em Cristo. Aliadas ao descanso que sobrevm ao crente, quando este cessa de produzir suas prprias obras, chega a alegria e a paz sobre as quais havia lido tanto nas Escrituras. A vida assume novo sentido e nova dimenso quando todos os dias so iniciados com o reconhecimento de que posso todas as coisas naquele que me fortalece (Filipenses 4:13). Que para mim o viver Cristo... (Filipenses 1:21). Que agora a vida definida como... Cristo em vs, esperana da glria (Colossenses 1:27). Entretanto, quando a tentao surge, desaparece a euforia, e com freqncia o crente sucumbe. Toma-se confuso e fica imaginando como que pode ser tentado, se Cristo mora dentro dele. Muitas vezes as pessoas me tm perguntado: Se Cristo est em mim, como que eu pude ser tentado daquele jeito? Como possvel eu abrigar os pensamentos que me sobrevm? Devemos entender que a tentao no pecado. Jesus f o i . . . como ns, em tudo foi tentado, mas sem pecado (Hebreus 4:15). Precisamos ter a ousadia de aceitar esse versculo exatamente como ele se apresenta Jesus, o Homem perfeito, impecvel, conheceu a tentao em todas as reas da vida, de todas as maneiras, como ocorre conosco. Tal compreenso nos convenceria, finalmente, que

ser tentado no pecado; entretanto, crentes em nme- ro incontvel se autocondenam porque sentem o chamado da tentao. A avaliao exata do que a tentao nos livrar de estar em constante luta contra ela. Ns a reconheceremos como o mtodo escolhido por Deus para firmar-nos na f. Antes de virmos a Cristo, ramos um com o mundo, que ... jaz no maligno (1 Joo 5:19), mundo que consiste de ... concupiscncia da carne, a concupiscncia dos olhos e a soberba da vida... (1 Joo 2:16). Agora que fomos libertados ... do poder das trevas e transportados para o reino do Filho do seu amor (Colossenses 1:13), tomamo-nos conscientes daquele imprio do qual fizemos parte um dia. Enquanto estvamos na escurido, vivamos to acostumados a ela que praticamente no a notvamos. Quando eu morava na cidade de Nova York, lia muito a respeito de poluio atmosfrica. Quando esta alcanava nveis pssimos, a imprensa local nos alertava sobre os perigos. Porm, morando dentro da cidade, raramente eu me sentia cns- cio de estar respirando ar poludo. Certa vez, voando de outro lugar para Nova York, vi uma nuvem marron, pesada, suspensa sobre a cidade, engolfando os edifcios. Era a poluio de que todos falavam. Eu s conseguia v-la, na sua imundcie e feiura, estando fora dela. Da mesma forma, s quando estamos em Cristo que percebemos como o mundo , na realidade. Vendo-o, sabemos que j no temos parte com ele. Tentao apelo forte para que voltemos s trevas. E apelo nossa humanidade, aos nossos apetites fsicos, s reaes normais de nossas emoes e racionalizaes. Tiago nos demonstra passo a passo o processo da tentao: Mas cada um tentado, quando atrado e engodado pela sua prpria concupiscncia. Depois, havendo a concupiscncia concebido, d luz o pecado... (Tiago 1:14,15) As palavras que Tiago usa so importantes para a nossa compreenso do que est acontecendo. A palavra cobia em geral vem associada ao mal. Contudo, na realidade cobia significa simplesmente desejo ou paixo anseios normais para a nossa carne humana. A palavra seduzir sugere a idia

de atrair com boa isca, vocabulrio prprio de caadores e pescadores. Significa, literalmente, enganar mediante uma isca". Quando utilizamos palavras como seduzir e isca, imediatamente pensamos em estmulos, excitao, em atrao na direo de algo. O mago da tentao que nossos desejos humanos so atrados fortemente na direo de algo existente no mundo. Tiago nos diz que isto no pecado. S se toma pecado quando o desejo concebe, ao passarmos da reao deciso, a fim de perseguir com deliberao o que desejamos. Algum nos diz algo maldoso, injusto ou malicioso. No pecado experimentar reao emocional negativa, a de estarmos feridos, ou nutrirmos sentimentos de dio ou vingana. Tal coisa perfeitamente normal ao ser humano. Se sou apanhado num engarrafamento de trnsito, no pecado eu sentir impacincia ou irritao. Quando esperamos convidados especiais para jantar em casa e tudo sai errado na cozinha, no pecado sentir frustrao e ficar beira das lgrimas. Ns no recebemos corpo ressurreto quando Cristo vem morar em ns; continuamos a manter ainda todos os apetites fsicos normais e comuns ao gnero humano. Ainda sentimos fome, sede, atrao sexual, e sentimo-nos cansados aps longo dia, exatamente como Jesus se sentia. Se viciamos nosso organismo com drogas ou com lcool antes de termos recebido a Cristo, no ser incomum o corpo sofrer alguns retrocessos e enviar mensagens ao crebro solicitando alvio para as tenses, como o fazia antes. Nada disso pecado. Porm, encontrei muitos crentes que usam mscaras em todas estas reas, fingindo que no experimentam reaes diante da vida. O fato que tais crentes esto entre os primeiros a queimar-se espiritualmente, porque a pessoa no consegue viver na irrealidade. O Getsmani nos mostra Jesus enfrentando as maiores tentaes de sua vida. Muitas vezes ele falara de sua morte aos discpulos, morte que se aproximava, e de sua ressurreio. Havia mostrado a eles com clareza que era da vontade do Pai que ele, o Filho, sofresse e morresse. No Getsmani, sendo homem verdadeiro, tudo em sua carne tentava afast-lo para longe da determinao divina. Aquela tentao foi to grande

que Jesus perguntou ao Pai se no haveria outro caminho. Contudo, nem aqui o Senhor pecou. Pecado seguir o desejo e escolher a prtica proibida. E a realidade factual que raramente os crentes vo to longe. Grande parte da condenao sentida pelos crentes no deriva de terem realmente pecado; apenas de terem sido atrados para o pecado. Faa uma pausa e veja bem quem o crente. algum que forma unidade com Cristo. E um em Cristo. " . . . o que se une ao Senhor um esprito com ele. . . . no sabe is que o nosso corpo santurio do Esprito Santo, que habita em vs, proveniente de Deus? No sois de vs mesmos; fostes comprados por preo... (1 Corntios 6:17,19,20) Somos os que nos apresentamos a Deus, como vivos dentre os mortos, e (os nossos) membros a Deus como instrumentos de justia (Romanos 6:13). Somos membros da Nova Aliana, e a lei de Deus foi escrita em nossos coraes (Hebreus 8:10). Estando unido a Cristo, l no mago de seu ser o crente j no deseja pecar; deseja andar na justia. Os pecadores no so tentados! Ainda esto nas trevas de seu pai, o diabo. A tentao s ocorre nas pessoas que deixaram o mundo. Quando vemos algumas folhas presas a um galho de rvore durante o inverno, sabemos que essas folhas j no constituem parte da rvore; morreram muitas semanas atrs. Mas na primavera a rvore dispor de tudo quanto no lhe pertence, e se revestir de novas folhas, que so a expresso da nova vida. De maneira semelhante, a tentao nos traz a f que libera a vida de Deus em ns, e nos separa, como as folhas mortas caem da rvore, do tipo de vida comum no mundo. Vi, outro dia, uma pele de cobra enroscada no tronco rugoso de uma rvore. Eu sabia o que havia acontecido. A cobra ganhara pele nova, de modo que a pele velha era agora algo descartvel, grudada na cobra sem fazer parte dela. Ao encontrar superfcie spera, o rptil comeou a coar-se at livrar-se da pele que j no fazia parte de seu corpo. Todavia, essa pele fizera parte da serpente no ano passado; mas agora era apenas coceira irritante. A tentao uma coceira que Deus permite em nossa vida, de tal

maneira que possamos escolher ser quem somos: nova criatura em Cristo. Se no entendermos isto, seremos prisioneiros de um medo mrbido da tentao. Quando este medo liga-se ao legalismo dos fariseus, o crente se v rodeado de leis ridculas que probem uma poro de atividades normais, sadias. Todas essas leis de cerca surgem na mente de guias eclesisticos obcecados com tentaes e pecados. As Escrituras nos ensinam que a tentao no deve ser vista com medo, mas com senso de cautela. Tratase do mtodo escolhido por Deus para revelar-nos Cristo continuamente em nossa vida. Quando as poderosas polias da tentao nos puxam, se quisermos crescer em Cristo devemos de imediato reconhecer as reais questes que enfrentamos. De duas maneiras diferentes a tentao nos convida para sermos o que no somos. Em primeiro lugar, a chamada da tentao para que faamos algo que, em nosso corao, sabemos no estar de acordo com quem somos agora em Cristo. E a segunda maneira a tentao real esquecer-nos de quem somos, e tomar-nos legalistas, tentando venc-la como se estivssemos separados de Jesus. O legalista obedece sua prpria fora de vontade a fim de obedecer lei, quer seja lei de Deus, quer seja lei criada pela sua igreja, quem sabe pela prpria pessoa. Esta fica repetindo para si mesma: No devo fazer isso, no quero fazer isso... Ela se empenha ao mximo, na esperana de fortalecer sua fora de vontade; faz promessas a Deus pelas quais no atender aos apelos do pecado. Entretanto, ainda enquanto est formulando suas promessas, j est caminhando na direo do pecado! E quando a pessoa peca, procura resolver seu problema de condenao e culpa mediante rededicaes e novas promessas da que no far aquilo de novo. E assim, aquela vida espiritualmente miservel vai boiando rumo ao esgotamento. Ningum resiste tentao mediante fora de vontade. Mas ns resistimos e a vencemos ao nos voltarmos para Cristo, nossa vida interior. Cristo reconhecidamente a resposta positiva aos desejos que foram estimulados de maneira negativa. Se fomos convocados para a impacincia, ele nossa pacincia. Se para o dio e amargura, ele nosso amor e nosso perdo. E neste sentido que Deus escolheu a tentao para ser o

veculo pelo qual glorificaremos a Jesus durante toda a vida. Atirados num mundo de trevas pesadas, a luz de Cristo dentro de ns claramente vista. Ningum vence a tentao mediante a fora de vontade. Ainda que tenhamos foras suficientes em ns mesmos para dizer no, j falhamos e fomos reprovados no teste. Deus no deu permisso tentao em nossa vida para que mostrssemos ao mundo a fora da nossa vontade: a tentao o meio pelo qual permitimos que Cristo viva poderosamente em ns. O crente jamais diz no tentao, mas diz sim a Cristo. Mas o que acontece se pecarmos, se formos desalojados e desequilibrados, e nos esquecermos de quem somos e nos encontrarmos cheios de culpa? Falando a crentes, assim se expressou Joo: "Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados, e nos purificar de toda injustia. (1 Joo 1:9) Quando confessamos o nosso pecado, dizemos sobre ele a mesma coisa que Deus diz. Admitimos que, na verdade, pecado, mas reconhecemos que ele j foi lavado no sangue de Jesus. Ao procedermos assim, concordamos com Deus em que nosso pecado j est perdoado. Ns no injuriamos Deus, chafurdando na culpa e na condenao, mas louvamo-lo, levantando-nos e partindo para novas vitrias pela f. Antes de conhecer o Senhor, Hector fora viciado em drogas. Experimentou converso maravilhosa, e em seguida se encheu do Esprito Santo. Voltou convivncia da esposa e ela tambm conheceu o Senhor. Contudo, no se passou muito tempo para que Hector descobrisse que, embora fosse agora novo Hector em Cristo, ainda sentia fortes tentaes para retomar ao velho hbito das drogas. Certa manh, s quatro horas da madrugada, sua esposa Glria chamou-me, muito desalentada. Hector estivera muito perturbado no dia anterior, sara de casa e ainda no tinha voltado. Ela estava convencida de que o marido havia ido procurar um traficante. Na manh cinzenta, dirigi-me rea onde Hector tinha passado seus dias de viciado. ps algumas perguntas, encon-

trei-o num recinto imundo. Quando ali entrei, ele ficou chocado e obviamente envergonhado pelo fato de eu o ter encontrado naquele lugar. Ele me chamou parte e disse: Pastor, por favor me deixe em paz! Desapontei a Deus, desapontei o senhor e todos os meus irmos e irms da igreja. No adianta. No vale a pena o senhor preocupar-se comigo. Eu no prestei ateno s suas palavras pronunciadas sob o peso da culpa. Em vez disso, convidei-o a tomar um caf comigo. Ele continuava dizendo que Deus tinha que jog-lo fora, pois agora ele voltara a usar drogas. Olhei-o bem nos olhos e disse-lhe: Hector, Deus o amou quando voc era um lixo, e o salvou. Voc acha, ento, agora que filho dele, que ele no o ama livremente e incondicionalmente? Ele ainda o ama, ainda que ontem noite voc tenha se magoado a si mesmo e sua famlia. Deus ama voc neste momento, da mesma maneira como o amava na semana passada, quando voc estava cantando no Esprito. O amor de Deus no depende de coisas que voc faz ou deixa de fazer. Ele perdoa voc. Aceite seu perdo e agradea a Deus! Seu rosto iluminou-se, podia-se perceb-lo. Voltei minha ateno questo de como ele enfrentara a tentao quando ela surgiu; especificamente, a tentao de voltar s drogas. Ele me pareceu chocado pelo fato de eu fazer-lhe tais perguntas, e assegurou-me que, enquanto estava sendo tentado, dizia continuamente: no, no! Aqui estava o problema de Hector... ele dizia no s tentaes. Tinha vivido at ali segundo a lei escrita por ele mesmo, que dizia mais ou menos o seguinte: No usars drogas, no embarcars em nenhuma 'viagem'. Mantendo o olho na lei, determinou a si mesmo tentar viver segundo a imagem que criara de um crente forte... algum que no era tentado pelas drogas. E quando a tentao chegou, Hector foi atirado culpa: era fraco demais, a ponto de sentir aquilo... e assim, armou a vontade prpria a fim de resistir. Onde houver lei, haver tambm obsesso a respeito do pecado que a lei probe; assim que centenas de desejos se erguem, exigindo que o pecado seja

novamente experimentado, conforme Hector descobriu pobre moo! Hectordisse eu voc precisa entender que a f nunca diz no tentao. Ela diz sim a Jesus! Prossegui explicando que o velho Hector fora crucificado com Jesus e que agora o Esprito de Jesus vivia dentro dele. A vida no era questo de Hector tentar ser bom, mas de ele admitir que nunca poderia ser bom! Desde que esse ponto fosse compreendido, Hector nunca mais pensaria que o Cristianismo questo de reajustar o comportamento, e sim deixar que Cristo viva no crente, exercendo nele seu poder infinito. F no eu reunir toda a minha fora de vontade num poderoso no! E o reconhecimento, no meu momento de fraqueza, de que, embora eu no o perceba, Cristo a minha fora. Parecia que Hector havia compreendido; voltou a ser a pessoa feliz, perambulando pela igreja. Meses depois, surgiram novas presses sobre sua vida, e Hector comeou a pensar que fazer uma viagem durante a noite aliviaria um pouco sua ansiedade. E comeou a dizer no! mas com o passar das semanas, sua resistncia foi ficando cada vez mais fraca. Finalmente, um dia ele saiu de casa para o trabalho mas j havia decidido ir a um traficante e tomar um pico. Disse a si mesmo que seria uma nica vez. Porm, ao mesmo tempo a diminuta resistncia que sobrara ficou berrando no! to alto quanto conseguia. Ao chegar perto do lugar onde costumava comprar as drogas, Hector gritava por dentro: Por favor, Deus, ajuda-me! No sei como, mas dentro dele, bem no fundo, Hector se lembrou da conversa que havamos tido meses antes. Este anseio por drogas no o meu eu real. Esse Hector morreu com Cristo e agora eu ressuscitei com o Senhor, e ele a minha vida. Estou tentando resolver este problema como se Cristo no estivesse dentro de mim. Senhor Jesus, no quero fazer esta viagem. Mas eu sou fraco. Toma posse de mim, Senhor, e executa a tua vitria." Naquele instante, Hector percebeu que ele era um ramo de videira, e que a vida estava ali, sua disposio. A f uniu sua vida a Cristo. Naquele momento, Cristo assumiu o controle. O Esprito do Senhor veio a ele, e Hector prosseguiu em seu

caminho, louvando a Deus. Isso aconteceu h muitos anos. Hector nunca mais foi tentado seriamente a voltar s drogas.

Um Caso Clssico de Esgotamento Espiritual

ilhares de crentes se esgotam diariamente porque esperavam coisas da parte de Deus que o evangelho no promete. Asafe era homem de Deus, nos dias do rei Davi. Era autor de vrios salmos, e pioneiro, sob a orientao de Davi, na conduo de Israel num culto alegre no monte Sio. Asafe havia nascido na tribo sacerdotal de Levi, o que significava que estava destinado a ministrar na presena de Deus durante toda sua vida. Na poca do seu nascimento, o interesse nacional pelas coisas espirituais estava num ponto baixssimo devido apostasia de Saul, que reinava em Israel. Quando Davi tomou-se rei, conduziu o povo a um reavivamento espiritual, levando a arca da aliana de volta a Jerusalm. Ela tinha sido colocada dentro dos muros de Sio; na tenda que a abrigava, erguia-se um louvor desinibido, um culto espontneo a Deus. As oraes de centenas de israelitas piedosos, que intercederam durante os dias negros de Saul, alcanaram respostas que ultrapassavam os sonhos mais fantasiosos. Davi era o instrumento atravs do qual Deus haveria de trazer um reavivamen- to jamais visto antes. Os que conheciam as Escrituras lembravam-se dos dias de Moiss, quando Miri conduziu a nao inteira no cntico e nas danas, em adorao a Deus, s mar

gens do mar Vermelho. A conscincia da presena de Deus exigia o cntico de louvor e palmas de alegria diante da magnificncia de Deus. O prprio rei Davi danava sem inibies em adorao a Deus. E quando encontramos Asafe pela primeira vez. Ele atirado por catapulta da obscuridade proeminncia ao ser escolhido para reger a msica de louvor do povo que escoltava a arca no trajeto at Jerusalm. Disse Davi aos chefes dos levitas que constitussem a seus irmos, cantores, para que, com instrumentos de msica, com alades, harpas e cmbalos, se fizessem ouvir, e levantassem a voz com alegria. Portanto, designaram os levitas a Hem... a Asafe... e Et.. (1 Crnicas 15:16-17) Para que os guias tivessem conscincia de sua capacidade musical, a reputao de Asafe deveria ter sido semelhante do prprio Davi. Anos antes, quando era obscuro pastorzinho de ovelhas, a habilidade de Davi para louvar a Deus com sua harpa j era conhecida at na corte. Logo aps este fato, Davi nomeou Asafe para a posio permanente de lder do culto, diante da arca da aliana. Designou alguns dos levitas para ministrarem perante a arca do Senhor, para fazerem peties, para louvarem e exaltarem ao Senhor Deus de Israel: Asafe era o chefe... deviam tocar os alades e as harpas, Asafe devia fazer ressoar os cmbalos... Nesse mesmo dia Davi entregou a Asafe e seus irmos, pela primeira vez, o seguinte Salmo de aes de graas ao Senhor... Davi deixou a Asafe e seus irmos diante da arca da aliana do Senhor para ministrarem ali continuamente, segundo se ordenara para cada dia. (1 Crnicas 16:4,5,7,37) Sem dvida, Asafe era homem dotado de grandes dons espirituais, e de grande potencial, ungido pelo Esprito a fim de conduzir o povo no louvor. Com o passar dos anos, ele haveria de escrever alguns salmos, e, muitos anos aps sua morte, seria lembrado pelo ttulo proftico de vidente (2 Crnicas 29:30). Contudo, naqueles primeiros dias, logo aps ser guindado da obscuridade, Asafe estava numa posio perigosa. Recebera a magnfica honra de ter seu nome ligado ao de Davi como o

salmista de Israel. Por razo de sua posio, o moo gozava de reputao que excedia sua experincia. A adorao sem inibies a Deus exigia todas as emoes e esforos fsicos. Os enormes corais e orquestras moviam a alma na direo de Deus, havendo momentos em que tempo e espao pareciam tragados pela eternidade. Entretanto, a profunda sensao da presena de Deus no podia ser confundida com a experincia de conhec-lo num relacionamento de aliana. Deus ordenara os corais e a msica, no, porm, como substitutos do conhecimento do prprio Deus... Eram apenas expresso do relacionamento com ele. O louvor no uma droga celestial destinada a amortecer a dor desta vida. Visto que conhecemos nosso Deus, ns o louvamos at em meio das tristezas cotidianas. Nosso relacionamento com Deus , primordialmente, reao responsiva de f, freqentemente contrria s aparncias e aos sentimentos. Nossa vida se fundamenta sobre Quem Deus, no sobre como possamos sentir-nos a respeito dele, hoje. Asafe, companheiro de Davi, homem que conduzia a nao no louvor, no pice de sua vida espiritual esgotou-se espiritualmente. Exauriu-se. Ocupadssimo todos os dias na organizao do culto a Deus, as bases de Asafe comearam a desmoronar. E significativo que o Esprito Santo registre o testemunho que ele deu no Salmo 73, descrevendo como falhou e se recuperou. Asafe prova de que ningum est isento de queimar-se espiritualmente... e ele tambm a esperana de que podemos mover-nos, saindo da exausto espiritual para a verdadeira alegria da f. Devido o fato de ele ter documentado cuidadosamente as causas que o conduziram a seus dias de crise na f, o salmo preciosa chave para a compreenso do esgotamento espiritual. Asafe tambm nos diz o que foi que o trouxe de volta e deu-lhe 0 rico ministrio pelo qual o conhecemos. Ele relacionou o incio de seus problemas com o dia em que comeou a observar os ricos vizinhos incrdulos, cuja vida era opulenta. Eram prsperos materialmente, e pareciam no ter qualquer preocupao neste mundo. safe fora criado sob a lei de Moiss, e embora, sob a influncia de Davi, tivesse sido tocado pela graa de Deus e se movido na

dimenso do Esprito, ele ainda se cingia aos velhos princpios da lei. Acreditava que sua f, sua dedicao a Deus e suas obras o tomaram merecedor das bnos materiais do Senhor. A aliana seria uma frmula de prosperidade para uma vida tranqila. Tal perspectiva sempre perigosa, porque iguala a espiritualidade com as posses e livramento das oposies, nesta vida. Era o fermento dos fariseus antecipando-se, e dizendo: Visto que eu fiz isto e aquilo, Deus deveria conceder-me bnos materiais. E o mesmo esprito que vemos no irmo mais velho da parbola do filho prdigo: E claro que eu deveria ser recompensado por todo o trabalho que fiz para o senhor! O problema aqui no se Deus abenoa seu povo com coisas materiais. Ele abenoa. Contudo, as coisas materiais so o psescrito da aliana que nos trouxe a um relacionamento dinmico com Deus. Esse relacionamento significa que o crente assume atitude completamente diferente da do incrdulo no que tange a posses e riquezas. O incrdulo junta riquezas e amontoa posses como segurana contra o futuro, a fim de adquirir poder sobre os outros e manter a urea de importncia que o ouro lhe confere. Mas o crente sabe que Deus se tomou para ele a segurana que o dinheiro jamais compra, que Deus lhe conferiu nova autoimagem em Cristo. .. auto-imagem de plena honra e glria a que o esprito humano mais aspira. Mais do que isso, quando estamos ligados a Deus, que amor, conhecemos a alegria de dar, da mesma forma que recebemos, de tal modo que nossa vida se toma rio caudaloso que segue dando, recebendo e dando de novo. Para Asafe, a questo mais importante era a posse de bens materiais e a vida livre de dificuldades. O ps-escrito se tinha transformado na prpria carta! Os resultados do relacionamento da aliana obscureceram o prprio relacionamento. Foi quando Asafe comeou a contemplar os vizinhos nababescos, a observar-lhes a vida impiedosa e a compar-la com a sua prpria dedicao e servio a Deus. Certamente eu mereo ser abenoado com uma vida sem problemas, com bastante riqueza e grande abundncia de bens. Por que que eles tm mais do que eu? Ele gastou horas pensando nestes termos, observando como esses vizinhos viviam, suas atitudes para com Deus e sua malfica

influncia sobre as pessoas ao redor. Quando, finalmente, comeou a expressar seus sentimentos, estava cheio de inveja; a viso daqueles perversos era suficiente para deix-lo mortificado. Asafe fez uma descrio deles, cheia de mincias e dio: Portanto, a soberba lhes cinge o pescoo como um colar; vestem-se de violncia como de um adorno. Os olhos deles esto inchados de gordura; no tm limite as imaginaes do seu corao. Zombam, e falam com malcia; na sua arrogncia ameaam com opresso. Erguem a boca contra os cus, e a sua lngua percorre a terra. Pelo que o seu povo volta a eles, e bebe guas em abundncia. Dizem: Como sabe Deus? Ou h conhecimento no Altssimo? So assim os mpios; sempre em segurana, e as suas riquezas aumentam. (Salmo 73:6-12) Ao meditar sobre os malvados, e na crescente convico de que Deus o tratara injustamente, Asafe comeou a exagerar a vida agradvel do incrdulo. Ao acreditar na mentira, fez com que suas queixas ressoassem como se fossem corretas a seus prprios ouvidos. Pois eu tive inveja dos soberbos, ao ver a prosperidade dos mpios. No h apertos na sua morte; o seu corpo forte e sadio. So livres das tribulaes dos mortais... So assim os mpios; sempre em segurana, e as suas riquezas aumentam. (Salmo 72:2-5,12) Fazendo declaraes genricas, universais, a respeito da vida descuidada dos perversos Para eles no h preocupaes. .. no partilham das canseiras dos mortais... nem so afligidos Asafe evita enfrentar a tolice da mentira que decidiu acatar. Sua experincia prtica ficou aqum daquilo que ele podia crer, e que o evangelho teria prometido. Todos os dias, no monte Sio, ele conduzira o povo no cntico de que Deus era grande e bondoso, o Senhor sobre toda a terra. Considerando todas aquelas coisas que ele entendia serem os fatos reais, Asafe achou que a injustia e a parcialidade reinavam... que Deus abdicara seu trono. Descreve-se a si mesmo, dizendo: ... quando o meu corao se azedou, e senti picadas nos meus rins, estava embrutecido e nada sabia (Salmo 73:21-22). As palavras se azedou descrevem um estado raivoso de

esprito, um ressentimento contra Deus por ele deixar que as coisas sejam como so. Este sentimento se faz acompanhar de amnsia a pessoa se esquece de todas as bnos que Deus lhe derramou no passado. A amargura destilada em palavras raivosas, em m vontade para com as pessoas em geral. Asafe comeou a demonstrar os sintomas clssicos do crente queimado espiritualmente. Seu dio contra Deus ele tem certeza agora de que Deus o abandonou e falhou em suas responsabilidades com relao aliana expressa-se em observaes cnicas: Na verdade que em vo purifiquei o meu corao; em vo lavei as minhas mos na inocncia. O dia todo sou afligido; sou castigado cada manh. (Salmo 73:13-14) Com amargura, ele rev sua dedicao a Deus, sua caminhada na f; pergunta se houve vantagem nisso. Ponderou em tudo quanto fizera.. . conduzira uma nao no louvor, escrevera salmos que haveriam de ser entoados durante geraes... a recompensa que teve foi viver dias cheios de problemas. A memria do homem se filtrava atravs da autopiedade, de modo que s se lembrava das ms coisas, das partes negativas de sua vida. Usou o termo afligido, que nas Escrituras empregado para descrever a ao de Deus. Diz ele: Tu olhas para os que se riem tua face, tu os deixas prosperar; quanto a mim, que sou filho da aliana, tu me bates todos os dias! Suas perguntas, misturadas com amargura e cimes, iam e vinham em sua mente, e sempre voltavam ao seu problema com Deus. Ele era membro do povo da aliana! Julguei que tu podias tratar melhor um dos teus filhos da aliana. Como que Deus pode permanecer verdadeiro sua prpria palavra, luz de tudo quanto estou vendo? Por que que eu no tenho as riquezas todas que desejo? Por que que eles podem t-las? Sou crente, eu deveria viver sem dores e mgoas. Deus no manteve sua aliana comigo. Ele descreveu sua experincia nesse ponto com estas palavras: ... os meus ps quase se desviaram; pouco faltou para que se desviassem os meus passos (Salmo 73:2). Desde que comeou a acreditar nas distores da verdade, sentiu que os ps

escorregavam, como se estivesse caminhando sobre gelo. Estava perto do desastre. Tendo aparentemente um motivo honroso, Asafe viu-se fugindo dos amigos. Disse ele: Se eu tivesse dito: Falarei assim; teria trado a gerao de teus filhos (Salmo 73:15). Na verdade, ele estava dizendo o seguinte: Creio que vou desistir de tudo quanto tenho crido, mas no quero influenciar outras pessoas, e lev-las a partilhar de minhas dvidas. Em face de minha posio, exero enorme influncia sempre que o povo se rene para cultuar a Deus... por isso, vou guardar meus sentimentos para mim mesmo, e me demitirei to discretamente quanto me for possvel. Asafe se julgava hipcrita se permanecesse diante do povo regendo o cntico de louvor. Louvor de que ele no partilhava. Quando algum o saudava, ele respondia da maneira usual: Louvado seja Deus. Por dentro, porm, ele dizia: Que adianta prosseguir? Assim que seu trabalho como regente dos corais e das orquestras terminava, ele escapulia pela porta dos fundos, no querendo falar com ningum. Conquanto fosse excelente idia no falar com crentes imaturos, Asafe poderia ter discutido a questo com Hem e Et, seus colegas de ministrio, e certamente teria recebido conselhos e orao. Todavia, um sintoma clssico da queima espiritual a pessoa fugir dos outros, e querer ficar a ss. Asafe afundou-se em areias movedias de tal maneira que no conseguiu meditar em particular, ou escapulir do lodaal. Quando tentei compreender isto, fiquei sobremodo perturbado (Salmo 73:16). As palavras no original do a idia de que a tentativa de compreender o que estava acontecendo era esforo grande demais para mim. semelhana de algum que estivesse se congelando, perdido, tudo o que ele desejava fazer se resumia em se deitar e abandonar-se a um sono sem fim. Ao resumir o que acontecera, Asafe disse que seu corao e sua carne haviam falhado. Queimara-se espiritualmente. Agora, desalentado e exausto, nada sobrara; no tinha nada com que contar. Mas finalmente ele teve o discernimento de que sua atitude negativa representava muito mais do que um mau dia. Ele se descreveu como estando afligido fez uso de uma palavra que,

com freqncia, utilizada no hebraico para descrever a pessoa picada por serpente. Reconheceu que se expusera de modo a ser picado pelo pai da mentira. Em seguida, Asafe relembrou-se como saiu da terrvel cova que o sugava para baixo. Tinha chegado ao ponto em que nem se incomodava de tentar fugir, e permaneceu no buraco at que entrei no santurio de Deus... (Salmo 73:17). Ao mencionar entrei no santurio, Asafe no se referia estrutura fsica. Rogar ao crente espiritualmente esgotado que v igreja no vai ajud-lo muito... ele acha que foi a igreja que lhe sugou a vida! Asafe estivera dentro da estrutura fsica do santurio todos os dias de sua vida, e nos ltimos meses aquele havia sido o lugar onde sofrer os mais terrveis furaces. . . e onde se sentira um grande hipcrita. O santurio no Antigo Testamento era o lugar que Deus escolhera para tomar conhecida a sua presena. A expresso Monte Sio, a colina de Jerusalm em que a arca de Deus se instalara, veio a ser sinnimo do conceito de Deus morando entre os homens. Quando Asafe entrava naquele lugar (como o fez todos os dias de sua vida, no desempenho de suas obrigaes sacerdotais), tomava-se consciente da Pessoa que morava no santurio. Ele no se aproximava de um edifcio, mas da Pessoa que dava importncia ao edifcio. Vinha diretamente Resposta, em vez de buscar um livro de frmulas e respostas. A presena de Deus dava-lhe compreenso e perspectiva da vida que ele jamais tivera antes. Se a houvesse tido, no se teria queimado. Primariamente, no foram as emoes que receberam ajuda; foi sua mente, sua compreenso do que se passava. A pessoa espiritualmente exaurida precisa mais do que o cntico de alguns hinos inspirativos de louvor; estes simplesmente a faro sentir-se bem no momento. A pessoa precisa de uma perspectiva completamente nova de como encarar a vida. Quando isto ocorre, a f retoma. Asafe no veio a aprender algo realmente novo ele compreendeu a palavra de que j dispunha, agora tomada viva e aplicada pelo Esprito. Abandonou a posio de procurar frmulas, respostas e chaves para tomar-se to bem-sucedido e feliz quanto

os perversos, e entrou num relacionamento com o Pai, que constitui o ceme da f. Foi nesse momento que Asafe olhou para trs e descreveu-se a si mesmo da maneira que j analisamos. Suas palavras expressam arrependimento e mudana de pensamento a respeito das concluses a que chegara, cheias de amargura e autopiedade. Lembrou-se de que agira mais como animal irracional do que como filho de Deus. Estava embrutecido, e nada sabia; era como um animal perante ti (Salmo 73:22). Qualquer animal reage de acordo com os fatos apreendidos pelos seus sentidos. Asafe estava na realidade reagindo diante da vida, em vez de agir nela luz de tudo quanto sabia a respeito de Deus. Ao ponderar bem sobre onde estivera e em que havia comeado a crer, ele caiu em si e percebeu de repente: Todavia, estou de contnuo contigo; tu me seguras pela minha mo direita (Salmo 73:23). Asafe percebeu que, apesar de ter perambulado como errante, Deus nunca o abandonara, mas continuava a am-lo. .. Ele o sustentara em todo o trajeto. A religio escandaliza-se diante dessa idia. Ela defende que para usufruir da presena de Deus e de sua mo orientadora, a pessoa precisa ter merecimentos. Um homem que troveja contra Deus e, ao mesmo tempo, lidera o culto no monte Sio, no s indigno, mas hipcrita tambm! Entretanto, Deus no nos abandona quando, exaustos de tanto tentar explicar a vida segundo nossa prpria sabedoria limitada, desfalecemos. Certa vez eu tentava arranjar carona numa estrada bravia da Irlanda. Um fazendeiro local que me recebeu em seu velho caminho, disse-me que conhecia um atalho conducente a bela estrada, a qual me levaria mais perto de meu destino. E tirou seu velho veculo da estrada principal, tomando um caminho lamacento, prprio para carroas. Trinta metros longe da estrada, atolamos na lama grossa. Sa do caminho e tentei empurr-lo. No consegui. Eu estava com pressa, e embora sentisse pena do fazendeiro, precisava prosseguir viagem. Desejando-lhe muitas felicidades, voltei estrada procura de outra carona. Em outra ocasio eu viajava com um amigo e, em circunstncias semelhantes, atolamos. Desta vez eu no continuei viagem; meu compromisso era chegar ao meu destino com o meu

desaparecer porque flui dele, e no das coisas. Olhando para o futuro, Asafe percebeu que haveria de chegar muitas ocasies em que ele enfrentaria outra vez problemas que poderiam exauri-lo. .. mas agora ele possua a resposta. Seu relacionamento com Deus e seu conhecimento sobre como viver em comunho com ele o levariam em triunfo por quaisquer circunstncias que o futuro desconhecido lhe trouxesse. A quem tenho eu no cu seno a ti? E na terra no h quem eu deseje alm de ti. A minha carne e o meu corao desfalecem, mas Deus a fortaleza do meu corao. (Salmo 73:25,26)

amigo e, por isso, fiquei at conseguirmos desatolar o carro. Deus nunca pega caronas! Ele no nos abandona quando samos da estrada principal, apanhamos um atalho e nos atolamos estupidamente na lama. O compromisso de Deus de jamais nos abandonar. O pai continuara a amar seu filho prdigo enquanto este andava pelo pas distante, ilustrando um amor que no depende do desempenho da pessoa amada. E espantoso que muitas pessoas acreditem que Deus nos ama incondicionalmente enquanto somos pecadores, e contudo, a partir do momento em que passamos a fazer parte da famlia dele, seu amor fique condicionado ao nosso desempenho. Podemos aceitar o fato de que ele ama as pessoas indignas at que estas venham a Cristo; porm, a partir da precisamos merecer as bnos, ser dignos de receb-las. Asafe descobriu em seu encontro com Deus no santurio que a verdadeira prosperidade inicia-se com um relacionamento com Deus. As coisas que ele invejara e cobiara em seus vizinhos logo desapareceriam nesta vida e, com toda certeza, na vindoura. Entretanto, a alegria que Deus nos concede no pode

CAPTULO 12

F a Alegria do Senhor

verdadeiro problema de Asafe estava em suas expectativas de Deus. H coisas que o Senhor nunca prometeu, e que jamais far. Se estivermos esperando que ele faa coisas que no prometeu, mais cedo ou mais tarde estaremos esgotados espiritualmente. Asafe procurava a felicidade. Deus no d a seus filhos a felicidade no sentido de circunstncias perfeitas. Na verdade, ele nos livra tanto da felicidade quanto da infelicidade! O vocbulo felicidade provm do latim felicitas. Trata-se de palavra criada pelo homem fora da aliana de Deus, para descrever a vida como o ser humano a sente. O homem v os eventos de sua vida como sendo caticos, sem que algum os controle; portanto, os eventos e as pessoas lhe sobrevm. Tudo questo de sorte, probabilidades, destino impessoal. Em algumas partes do mundo, as pessoas crem que suas vidas so controladas por espritos cruis, satnicos; portanto, vem o caos da vida como uma srie de fatos atirados em seus caminhos pelos demnios. Pense em como a pessoa tpica perambula errante pela vida. As vezes, os fatos atiram-lhe ao colo as coisas de que gosta. Acha que est sendo tratada como merece. .. as pessoas lhe do o devido respeito, a esposa est de bom humor e as crianas tiram notas boas na escola. Seu time de futebol favorito est ganhando o campeonato e o sol brilha todos os dias. Os acontecimentos tomam-no feliz, ele se sente bem, tudo vai bem. A este relacio

Entretanto, na maior parte das vezes, as pessoas no gostam dos acontecimentos da vida, das coisas que encontram pelo caminho. Elas no fazem o que gostariam de fazer. Parece-nos que quem exerce o controle da situao so os maus deste mundo. Achamos que no somos estimados, e at nos julgamos rejeitados. As pessoas nos magoam com suas palavras e aes. H dias cheios de ansiedade, preocupao e temor. Chove no dia sete de setembro, dia de piquenique. Nessas ocasies, desejamos que todos esses acontecimentos no tivessem acontecido. Quando dias assim comeam a acumular-se, dizemos que somos infelizes. O homem procura escapar desses maus acontecimentos tentando de alguma forma bloque-los na mente, e viver na fantasia de felicidade. No gosta do mundo do jeito que ele , est entediado e infeliz e, por isso, procura um meio de escapar, metendo-se numa euforia que o faa acreditar momentaneamente que tudo ser como deseja. Ento surge a oportunidade para o vcio das drogas, do valium cocana; da filosofia do esquecimento nas horas alegres no bar. Isto tambm faz parte das razoes porque milhes de pessoas se prendem todas as noites s novelas de televiso. A felicidade tem a aparncia de paz, mas falsa harmonia que se prende a um fio fraglimo, em que todas as coisas e todas as pessoas se encaixam nos planos atuais da pessoa. Essa pseudo-paz e pseudofelicidade assemelham-se teia de aranha na sebe do jardim, em manh de vero. Ela rebrilha com um milho de gotculas de orvalho, ostentando a aparncia de tiara de rainha. Mas no meio da manh o orvalho se evapora e algum animal destri a estrutura frgil dos fios. At no riso tem dor o corao, e o fim da alegria tristeza (Provrbios 14:13). Qual o crepitar dos espinhos debaixo duma panela, tal o riso do tolo. Isto tambm vaidade (Eclesiastes 7:6). Se a paz e felicidade da pessoa dependerem de os outros agirem conforme essa pessoa quer, ela passar a maior parte de sua vida na infelicidade. O evangelho no constitui frmula pela qual o crente tem garantia de que sua vida estar em harmonia com a idia que ele faz de como ela deveria ser. A f no poder interior capaz de fazer todos os acontecimentos se enquadrarem de modo que faam o crente feliz. Como j vimos, Jesus veio a fim de livrar-nos da felicidade (sensao de bem-estar baseada em circunstncias externas). Assim,

namento com as circunstncias a pessoa chama de felicidade1

Cristo nos livrou da infelicidade. Deixamos de ser escravos dos acontecimentos e tambm da felicidade. Libertos da infelicidade, j no necessitamos de fugir, e nos tomamos capazes de encarar a vida como esta realmente . Se o crente foi induzido a pensar que Deus vai tom-lo feliz fazendo com que pessoas e acontecimentos da vida se encaixem em seus planos, tal crente est bem perto do esgotamento espiritual. A f no fora que controla a Deus. Ela no consegue determinar que os acontecimentos da vida obedeam a um padro de felicidade pessoal. Entretanto, a verdadeira f nos introduz numa dimenso s conhecida pelos crentes. H pouqussimas pessoas felizes na Bblia, porm tampouco encontramos crentes infelizes. A Bblia est cheia de homens e mulheres que, por causa de sua f, constituem o alvo do dio do mundo. So trados pelos melhores amigos, esto rodeados de pessoas que lhes tomam difcil a prtica da f, vem-se tentados pelo diabo e pressionados pelo mundo para que se conformem com os padres mundanos. Acrescente-se a tudo isso o fato de as pessoas partilharem com toda a humanidade a vida num mundo decado, com todas as suas mazelas naturais. Dificilmente algum diria que este um quadro de felicidade! Entretanto, tais pessoas tm a vida cheia de gargalhadas. Encontramo-las louvando a Deus ao ponto de danar, bater palmas e rodopiar de alegria. E fazem tudo isso enquanto coisas negativas esto acontecendo. Tais pessoas no esto escravizadas quilo que lhes acontece. Portanto, no so escravas da felicidade ou da infelicidade. A f trouxe o crente a uma nova dimenso de vida que no depende dos eventos e das pessoas ao redor. Trouxe-nos compreenso de nossa comunho com o Esprito de Cristo, e da vem. .. o fruto do Esprito... alegria... (Glatas 5:22). Este vigor espiritual que energiza o crente recebe o nome noutra passagem de. .. alegria no Esprito Santo (Romanos 14:17) e . .a alegria do Se nho r. . (Ne e mias 8:10). Isaas, contemplando o futuro e vendo os dias da nova aliana, disse: . .e os remidos do Senhor voltaro e entraro em Sio com jbilos; alegria eterna coroar as suas cabeas. Gozo e alegria alcanaro, e deles fugir a tristeza e o gemido. (Isaas 35:10) O anjo anunciou aos pastores, nos campos de Belm:

No temais. Eu vos trago novas de grande alegria, que o ser para todo o povo. (Lucas 2:10) Alegria eterna a alegria singular de Deus. Eterno termo diretamente relacionado a Deus; s ele no tem comeo nem fim. Eterno o que existe antes e depois do tempo, no estando, portanto, vinculado aos acontecimentos temporais. Os acontecimentos pertencem ao tempo; o eterno pertence a Deus. A alegria eterna do Senhor a alegria que ele tem em si mesmo. Deus est infinitamente satisfeito consigo mesmo. Ele perfeito, nada havendo que lhe possa ser acrescentado ou subtrado. A alegria de Deus que ele quem ele ! Considere a revelao que Deus nos deu de si mesmo. O simples fato de ele ter-se revelado a ns mostra-nos seu corao: Deus amor. Ele poderia ter-nos deixado nas trevas, mas decidiu vir iluminar-nos e chamar-nos para a comunho com ele. Amor no algo que ele tem, mas sua prpria essncia, o modo de ele ser. Por causa disso, Deus agiu com o homem em graa, vindo a ns e celebrando aliana conosco. Em tudo quanto ele , Deus fundamentalmente amor, procurando nosso maior bem por sua prpria conta. Seu poder onipotente na criao e na ressurreio operou em nosso benefcio. Ele nos conhece de modo total, e nos ama de modo total. Sua sabedoria planejou um fim perfeito para ns, de modo que vissemos a ser o objeto de seu amor eternamente. E em tudo isso, ele no muda... nunca melhor, nunca pior... porque ele infinitamente completo. Conseguiramos ns imaginar um Deus que no fosse amor? Se ele no se houvesse manifestado a ns, o homem jamais pensaria num Criador que fosse amor. Ns o teramos imaginado como Deus todo-poderoso, distante, ditador supremo. As religies humanas, que surgiram a partir da sabedoria humana, tm imaginado que Deus cruel ou, na melhor das hipteses, frvolo, que persegue e ridiculariza a humanidade. Podemos ns imaginar um Deus que nos conhece completamente, e est determinado a magoar-nos. .. um Deus do qual jamais podemos escapar, que se deleita em injuriar-nos. .. uma fora onipotente a servio da destruio.. . um Deus que celebrou aliana para amaldioar-nos? No! A maravilha da revelao que o amor fez ao homem que Deus amor!

Ele se expressou em Jesus Cristo, a Palavra, Deus conosco, para revelar-nos quem ele . O Deus cuja alegria eterna est na sua satisfao consigo mesmo, anunciou que sua alegria e deleite encontra seu foco em Jesus. .. E uma voz dos cus disse: Este o meu Filho amado, em quem me compra- zo (Mateus 3:17). Apocalipse 5:12 resume a questo assim: Digno o Cordeiro, que foi morto, de receber poder e riqueza, e sabedoria, e fora, e honra, e glria, e louvor. Ele se agrada de seu povo; Deus nos ama e exulta de alegria por ns! O Senhor teu Deus... se deleitar em ti com alegria... regozijarse- em ti com jbilo (Sofonias 3:17). Em face da perfeio do propsito de Deus, nada que o homem possa fazer poder prejudic-lo em ltima instncia. Quando o homem se ergue a fim de destron-lo, ele se ri em funo da alegria que sente em seu perfeito plano de amor.. . e da loucura do homem em at mesmo tentar destru-lo. Por que conspiram as naes, e os povos imaginam coisas vs? Os reis da terra se levantam, e os prncipes se renem contra o Senhor e contra o seu Ungido, dizendo: Rompamos as suas cadeias, e sacudamos de ns as suas algemas. Aquele que est entronizado nos cus se ri; o Senhor zomba deles. (Salmo 2:1-4) Na condio de crentes, fomos trazidos comunho com Deus em Cristo. Atravs do seu Filho, a alegria e a satisfao que Deus tem em si mesmo passou a habitar em ns. O Esprito Santo abriu nossos olhos, e fez que vssemos o amor que Deus tem por ns, e nele crssemos. E quando a f descansa nessa realidade, o resultado ... o fruto do Esprito... alegria... Os acontecimentos da vida s vezes no so como o crente gostaria que fossem; s vezes as pessoas o ferem, e o diabo o ataca com suas piores armas; contudo, em tudo isso, o crente se regozija. A f no fica contemplando os eventos da vida. Ela enxerga mais longe, e constata que Deus bom, e que cada mincia da vida est cooperando de modo triunfal para a execuo do plano perfeito e sbio de Deus no importando as aparncias. E na reao responsiva da f e do descanso no senhorio de Jesus sobre todas as coisas da vida que a fora do Senhor liberada dentro

do crente, e a expresso disso a alegria:... a alegria do Senhor a vossa fora (Neemias 8:10). Lembro-me de certa manh, quando eu e minha filhinha de trs anos desfrutvamos o sol quente. De sbito, nuvens negras apareceram no horizonte e correram pelos cus em nossa direo. Dentro de minutos sobreveio escurido amedrontadora que nos engolfou, iluminada por raios que partiam das nuvens. Minha filhinha apertou minha mo e disse, tremendo: Papai, o sol morreu! No, respondi-lhe eu ele ainda est l, brilhando do mesmo jeito como brilhava h cinco minutos. S no podemos v-lo agora. Em seguida comeou a chover. No havia abrigo para onde pudssemos ir, de modo que tivemos de agentar a chuva desferindo sua fria sobre ns, ensopando-nos em poucos segundos. Papai, estou com medo exclamou minha filha em meio aos troves. No tenha medo disse eu o sol ainda est brilhando e ns o veremos daqui a minutos. Dentro de dez minutos, os momentos escuros do temporal marcado pelos troves espalharam-se pelas campinas. De sbito, tudo voltou tranqilidade e de novo o sol passou a brilhar Rnquanto o vapor subia de nossas roupas, minha filhinha ria e dizia: Voc tinha razo, papai, o sol no morreu! Quando todos os poderes das trevas se atiram contra ns, quando as pessoas nos ferem e nada parece dar certo, a f enxerga alm da escurido e diz: Deus existe. As promessas de Deus so verdadeiras. Ele sbio, controla tudo, ele bom e me ama. Ele no morreu. nesta afirmao de f que a alegria do Senhor se levanta em nosso corao, e estabelece nosso relacionamento com Deus. Tal fato expressa-se em nossos lbios e corao quando comeamos a louvar e a adorar ao Senhor pelo fato de ele ser o Deus que . O crente sabe que os problemas desta vida no conseguiriam interromper os planos e objetivos daquele que amor. Ele sbio, bom e fiel Palavra de sua Aliana. Esta alegria est sempre no corao do crente, e considerada sobrenatural quando a arremetida furiosa dos problemas chega ao ponto crtico. Habacuque percebia a aproximao de problemas, mas bradava com alegria e f: Ainda que a figueira no floresa, nem haja fruto na vide, ainda que o produto da oliveira falhe, e os campos no

produzam mantimento, ainda que as ovelhas sejam exterminadas, e nos currais no haja gado, todavia eu me alegrarei no Senhor, exultarei no Deus da minha salvao. (Habacuque 3:17,18) O louvor a f em ao, exprimindo seu mago. A f enxerga alm das nuvens e da chuva, e contempla o sol que ainda est brilhando. Ainda que sinta as agruras desta vida, a f se une a Deus e regozijase nele; e a alegria do Senhor a sua fora (Neemias 8:10). esta reao alegre da f perante Deus que constitui a vitria sobre o inimigo e sobre os problemas que nos rodeiam. Tudo que se segue decorre desta alegria triunfante da f. O objetivo constante de Satans levar-nos a amaldioar a Deus diante de cada dificuldade, e fazer-nos partir em amargura. Com respeito a J, o escrnio do diabo era: J te serve em troca de nada? No passas de escravo de J! Se sobrevier uma crise, ele te abandona. As pocas difceis so a prova de nossa f. Quando todas as evidncias indicam que Deus est ausente, a f enxerga alm das circunstncias e regozija-se em Deus. Contudo, isso no o fim. Se fosse, esta posio seria apenas a variao do fatalismo. O crente submeteu-se a Deus e declarou: Eu creio em ti, a despeito de tudo que estou vendo! Est agora capacitado para executar a vontade de Deus naquela situao especial. Ele consegue dizer a Cristo, que a sua vida: Que faremos agora? Sers glorificado neste ato? Aps Habacuque haver clamado em alegria sua f no Senhor mesmo diante do desastre que se aproximava, percebeu em seguida sua comunho com Deus. Agora Deus poderia realizar seus propsitos atravs de Habacuque, e derrotar o inimigo. O profeta encerrou sua afirmao de f em Deus com estas palavras: O Senhor a minha fora; torna os meus ps como os das coras, e me faz andar sobre os lugares altos (Habacuque 3:19). A Bblia Amplificada traduz assim esta passagem: O Senhor Deus a minha fortaleza, minha bravura pessoal, meu exrcito invencvel... O profeta podia enfrentar agora todos os problemas com ousadia vinda de Deus. O Senhor venceria em seu lugar. A f podia, agora, falar com autoridade, resistir ao diabo e ser a manifestao da vida ressurreta de Jesus entre os homens. o regozijo do louvor que prepara o caminho para a vontade de

Deus cumprir-se por nosso intermdio. A f que oferece louvor a Deus compreende com exatido o que necessrio ser dito e feito para que a vontade de Deus seja cumprida em qualquer situao. Aquele que oferece sacrifcio de louvor me glorifica, e quele que bem ordena o seu caminho eu mostrarei a salvao de Deus (Salmo 50:23). Certa verso da Bblia traduz assim este versculo: Aquele que sacrifica oferta de gratido me glorificar e preparar caminho pelo qual poderei mostrar-lhe a salvao de Deus. Quando nos abrimos em louvor, diante de dificuldades e confuses, dispomos de caminho, de estrada preparada, ao longo da qual podemos caminhar na direo da salvao ou do livramento que Deus preparou para ns. Considere esta parbola: imagine a vida crist acontecendo nas encostas de uma montanha. H vrios acampamentos de crentes espalhados pelas vertentes da montanha, sendo que cada grupo discute o maior problema enfrentado por quem mora nela. A intervalos regulares, pedras de todos os formatos e tamanhos rolam e vo passando pelos acampamentos. A discusso que predomina em todas as reunies desses acampamentos : De onde vm as pedras, quem as est empurrando para que rolem por cima de ns, e que faremos? Alguns crentes espiam as pedras que se aproximam e lastimam-se, temerosos. Sentem-se infelizes, e gostariam que as pedras mudassem de rumo, que se evaporassem, que acontecesse qualquer coisa, desde que desaparecessem. Nas reunies de orao esses crentes medrosos rogam a todos que orem a seu favor, porque os perversos atiradores de pedras esto atacando de novo: Orem para que as pedras vo-se embora, suplicam. Tais crentes candidatam-se ao esgotamento espiritual. Alimentam expectativa da parte de Deus, a qual, por ser falsa, nunca se realizar. O conceito que tm do evangelho que Jesus remover todas as pedras que descerem da montanha; a definio que fazem de paz a ausncia de pedras caindo l de cima. Outro crente, influenciado pelo pensamento grego mais do que pelas Escrituras, contempla as pedras e suspira: Eis minha cruz que devo suportar; vou carreg-la com pacincia! O testemunho dele s demais pessoas na encosta montanhosa que o Deus dele o ama tanto que, regularmente, atira-lhe pedras. E o fatalista disfarado de santo. A filosofia dele que o que deve acontecer, acontecer. Em todas as cidades h muitas congregaes que vivem esmagadas

pelas pedras que rolam das montanhas. Crem sinceramente que Deus quer que as coisas sejam assim. O conceito que fazem de Deus semelhante ao do irmo mais velho, na imagem que fazia de seu pai; portanto, no h Boas Novas que a f possa despertar. Tais crentes no tm alegria e tampouco felicidade. E bem difcil algum entusiasmar-se diante da idia de um Deus que atira pedras em seus filhos! Eles vivem num estado de exaustao espiritual, lutando para sobreviver num mundo em que as pedras despencam enquanto, ao mesmo tempo, devem crer que Deus os ama. Outro crente, embora mais prximo da verdade, tambm se encaminha para o esgotamento espiritual por causa da maneira como encaminha a vida. Zomba do fatalista: Voc deve estar louco para crer que Deus atira pedras no seu povo, a quem ama! Eu no creio que Deus quer que esta pedra caia sobre mim. Ele entende a f assim: acha que pode mudar a montanha do jeito que quiser... quer felicidade, sem pedras vista. Se for extremista, poder ver uma pedra caindo e dizer a seu irmo: No h pedras por aqui. Nem sequer mencione esta palavra perto de mim, pois minha f seria destruda. Quando uma pedra rola por cima dele, ele se recusa a mudar sua posio confessional; quando as pessoas lhe perguntam se a pedra o feriu, ele nega que alguma pedra chegou a aproximar-se dele. Um de seus colegas, no to extremado, ter comportamento diferente. Ele dir que Deus no atira pedras quem o faz so os perversos. Acreditando que a f poder para uso pessoal, tenta us-la para dissolver a pedra! E quando ela cai bem em cima dele, ele se abala. Os demais membros de sua igreja diro que esse crente no tem f suficiente, razo por que a pedra rolou por cima dele. Ento o crente acha que Deus ficou to decepcionado pelo seu fraco desempenho quanto seus irmos ficaram; e passa a imaginar que talvez Deus o teria rejeitado pela sua falta de f. Desejando que seus irmos crentes o aceitem, e que haja prosseguimento em sua reputao de homem de f, esse crente poder esconder dos irmos o fato de que uma pedra acabou de atingi-lo. Ao fazer isso, o crente inicia uma caminhada solitria pela estrada da mscara no rosto, um dos primeiros sintomas da queima espiritual que se aproxima. Se esse processo continuar a repetir-se, o crente certamente se queimar. A queima dele ser mais devastadora do que a de seu

estico amigo no fim da rua. Naquela igreja ningum espera nada e, na verdade, todos agradecem a Deus quando nada recebem! Este crente pensa que a f pode manipular a vida e acomodar seus objetivos. Quando o esquema deixa de funcionar, o crente acaba amargurado e d o fora daquilo que pensava ser o evangelho. A queixa dele ser semelhante de Asafe: Eu tinha f, mas Deus nada fez. Ele me abandonou. Apesar de toda a sinceridade dessa pessoa, ela se esgotar espiritualmente porque lhe falta f em Deus. Ela iguala a f natural f proveniente de Deus, e julga que f moeda celestial com a qual se pode comprar a felicidade. Cr, de maneira errnea, que se tiver f suficiente, conseguir manipular a Deus, e o levar a atender todos os seus desejos. Mas Deus no honra esta pseudo-f. O evangelho , em primeiro lugar, o anncio de um relacionamento de aliana; somos chamados para conhecer a Deus pessoalmente. Nossa f, mediante a qual Deus opera em nossa vida, emana desse relacionamento, e no de frmulas segundo as quais se alega que Deus nos obedece. Ele preferiria que a pedra rolasse sobre ns, em vez de nos ver tentando manipul-lo. Ele quer que o conheamos, e que desse relacionamento possam fluir todas as bnos da aliana divina. O crente cuja f nasceu do Esprito contempla a pedra que vem rolando e sente-se perturbado. Poder sentir um toque de medo e desejar que a pedra v embora... ele no gosta de pedras. Contudo, ele interromper a seqncia de pensamentos de temor e de desejos de fugir correndo. Diz a si mesmo que existe ali muito mais coisas do que pedra caindo. Prefere ver todos os fatos, que incluem outras coisas alm da pedra. Sabe que Deus controla a montanha toda, o que inclui todos os atiradores de pedras e todas as pedras. Sabe, tambm, que Jesus ressuscitou dentre os mortos e venceu todos os apedreja- dores. luz desses fatos, ele entender que houve permisso para que a pedra rolasse, a fim de que a glria de Cristo fosse revelada... e para que mais uma vez ficasse evidente que todos os atiradores de pedras esto derrotados. Jamais a f esmorece ante a aproximao das pedras da vida. E quando elas esto caindo que a f mostra o que tem de melhor. Com louvor a Deus, que o dono da montanha, e a Jesus, o vencedor dos atiradores de pedras, o crente que tem f coloca-se tu

caminho das pedras e recebe-as medida que caem. Com brado de vitria, ele pergunta: Que faremos com isto, Senhor? De que maneira tu sers glorificado desta vez?" Essa pessoa, em comunho com seu Deus, senhor da montanha, e no se esgotar espiritualmente.

F a Paz do Senhor

Jeosaf foi um dos grandes reis de Jud. Um incidente em sua vida, registrado em 2 Crnicas 20, nos permite ver como ele controlava todas as presses existenciais, e por que jamais se viu exausto espiritualmente. A passagem conta- nos de sua f, e a coloca sob microscpio. Seus problemas comearam no dia em que chegaram as notcias de que seus vizinhos amonitas, moabitas e membros de tribos de Edom se uniram a fim de destron-lo e ocupar Jerusalm e Jud. Planejavam colonizar o territrio a ser conquistado, e para isto haviam trazido consigo seus pertences. Estava claro que no tinham a inteno de regressar a suas terras. Jeosaf teria de enfrentar um exrcito de povos impiedosos, dispostos a varrer Jud e seu rei daquela terra, e ocup- la. O inimigo no fez um ataque frontal regio em que Jeosaf mantinha guardas de fronteira, pois estes poderiam t-lo alertado. O adversrio chegou pela extremidade sul do mar Morto, galgando precipcio quase escarpado a fim de alcanar Jerusalm praticamente sem ser percebido. No momento em que os espies avisaram que o inimigo se aproximava, este j se achava distante de Jerusalm apenas 15 horas de marcha. Dizem-nos as Escrituras que Jeosaf estava com medo. Em sua orao ele descreveu a situao como sendo triste, angus- tiosa. A palavra que traduzimos em nossa Bblia por angstia tambm poderia ser traduzida por desfiladeiro estreito; estrada que se aperta. Em Nmeros 22:26 a palavra traduzida assim:... lugar

estreito, onde no havia caminho para se desviar nem para a direita nem para a esquerda. Significa que tudo est prestes a esmagar o indivduo; ele sente claustrofobia no esprito. Jeosaf sentia tudo isso. A vida o pressionava a ponto de ele achar que no havia escapatria. Sem espao para voltar, sentiu muito medo. Medo f em todos os fatos apresentados pelos cinco sentidos; de acordo com todas as evidncias disponveis, a nao seria derrotada dentro de 24 horas. Nesta vida, quando enfrentamos momentos assim, h variedade de providncias a que podemos recorrer. Podemos tomar o caminho da nossa experincia para estabelecer nossa comunho com Deus, ou podemos assumir atitudes que no fim nos conduziro queima espiritual. A caminhada ao longo da trilha dos sentimentos de culpa e condenao est causando milhares de queimas, hoje. Os sentimentos de culpa baseiam-se no erro legalstico segundo o qual a f coisa originada no homem, e que os grandes homens de Deus a tm em abundncia. Se o crente estiver cheio de temores, uma luz vermelha condenatria disparar raios sobre ele, gritando-lhe: Voc no tem f suficiente! Voc no tem lido as Escrituras, nem tem orado o suficiente. Voc baixou a guarda, no est alerta. A situao toma-se, agora, mais angustiosa: Deus no se agrada de mim por causa da minha falta de f. Preciso remediar a situao. Ento o pobre crente solitrio comea a afugentar seus temores. Poder tentar repetir versculos bblicos como frmulas mgicas para o sucesso; desta forma que alguns crentes tentam exorcizar seus temores. Quando a pessoa se sente forte o suficiente, tenta repreender o inimigo. O fato que, em qualquer poca em que virmos a f como algo que podemos criar dentro de ns mesmos, estaremos decididamente destinados ao fracasso. O medo que sentimos apenas o lembrete: sou apenas ramo e, de mim mesmo nada posso fazer. Dependo completamente do Deus com quem celebrei aliana. O princpio bblico que quando sou fraco, ento sou forte. Este tipo de medo no constitui pecado: a reao humana s circunstncias que se apresentam. um cutucozinho" que me adverte sobre minha incapacidade de controlar a vida segundo

minhas prprias foras e sabedoria. F minha reao ao grandioso jogo de fatos que meus cinco sentidos no conseguem apresentar-me fatos que sobressaem do conhecimento do Deus que me ama, que celebrou aliana comigo, e que jamais me deixar. Muitos anos mais tarde, o profeta Isaas haveria de encontrarse em posio semelhante. Estava dentro de Jerusalm e exrcitos inimigos ameaavam a cidade. ssim descreve ele a situao:... se agitou o corao... do seu povo, como se agitam as rvores do bosque com o vento (Isaas 7:2). O Senhor falou ao profeta dizendo-lhe o que fazer: a.. .no temais o seu temor, e no vos assombreis (Isaas 8:12). Isaas no deveria apresentar diante dos fatos o mesmo comportamento que as pessoas estavam apresentando. Elas estavam reagindo aos desgnios do grande exrcito armado contra a cidade, aceitando-o e comungando com ele. O povo depositava f nos fatos que os cinco sentidos lhe apresentavam. Mas o Senhor ordenou a Isaas que temesse outra coisa, isto , que reagisse a uma conjuntura diferente de fatos. Ao Senhor dos exrcitos, a ele santificai; seja ele o vosso temor, e seja ele o vosso assombro. Ento ele vos ser santurio... (Isaas 8:13,14) Foi exatamente isso que Jeosaf fez. Em vez de alimentar pensamentos de temor, tomou uma resoluo ... e ps-se a buscar o Senhor ... (2 Crnicas 20:3). Enfrentamos aqui o fato de a f ser dom de Deus, expresso do fruto do Esprito. No existe por sua prpria fora, mas recebe fora diretamente do Senhor. Medo pnico na mente, quando a pessoa procura depressa uma soluo humana sem valor, depois outra, e outra. . . possvel a pessoa pensar em recitar as Escrituras e uma frmula de orao, como tentativa de solucionar os problemas da vida. Contudo, trata-se apenas de mais uma tentativa intil, ftil, de resolver os problemas da vida usando o nome de Deus como algum invocaria um gnio mitolgico. xodo 14:10-15 registra o pnico de Israel medida que <m egpcios se aproximavam. Uma das solues foi clamar ao Senhor.

Procurar o Senhor significa que paramos e nos reagrupamos, luz de quem ele , e quem somos ns, em nossa comunho com ele. Nos salmos encontramos a palavra sel, que quer dizer: pare e pense calmamente nestas coisas. Procurar o Senhor entender que ele est bem no mago de nosso ser... entender que no somos o que estamos sentindo, que formamos uma unidade com Deus. E voltar a ateno para o fato de que em ns, em nossa prpria vida, est algum que a plenitude da sabedoria, do amor e do poder. E nesta verdade que a f se desperta. Ela no est consciente de si mesma, da mesma forma como o olho no est consciente de si prprio. Ele invadido pelo objeto que contempla. F o crente ser invadido pela grandiosidade de Deus. A orao de Jeosaf descreve, em cmara lenta, a f acontecendo. Essa orao nos conta o que o esprito de Jeosaf fazia. Ele no ficou olhando para a situao, segundo seus sentidos lhe comunicavam, mas contemplou-a atravs da verdade maior. No negou os fatos que estariam acontecendo dali a 15 horas; disse simplesmente que existia mais coisas naquela situao do que seus ouvidos podiam ouvir. ... O Senhor, Deus de nossos pais, no s tu Deus nos cus? Tu dominas sobre todos os reinos dos povos, e na tua mo h fora e poder, e no h quem te possa resistir. (2 Crnicas 20:6) Em certo sentido, isto no orao e, com certeza, tampouco um pedido. E expresso da alegria de conhecer a Deus; louvor nos lbios do rei concernente grandeza e capacidade de Deus, naquele momento. As perguntas retricas do rei no so lembretes para Deus sobre sua capacidade divina, mas forma de louv-lo, pois Deus assim. Jeosaf contemplou as trs naes marchando na direo dele o que era um fato. E disse: H um fato maior ainda: o Senhor governa todas as naes. A aliana de nossos inimigos constitui coaliso poderosssima, verdade, mas todo o poder e fora esto nas mos do Senhor! "O nosso Deus, no lanaste fora os moradores desta terra, de diante do teu povo Israel, e no a deste semente de Abrao, teu amigo, para sempre?

Habitaram nela, e nela edificaram santurio ao teu nome, dizendo: Se algum mal nos sobrevier, espada, juzo, peste, ou fome, ns nos apresentaremos diante desta casa que leva o teu nome e clamaremos a ti na nossa angstia, e tu nos ouvi- rs e livrars. (2 Crnicas 20:7-9) Tendo considerado a capacidade infinita de Deus nessa situao, Jeosaf contempla o compromisso do Senhor em aliana com os que so da f de Abrao, e que clamavam pelo seu nome. Ele se referiu a Abrao pelo ttulo de aliana: amigo. Jeosaf representava o povo crente, unido a Deus pelo sangue da aliana. Reconhecia que Israel no era qualquer povo, mas uma nao que vivia no foco do amor da aliana. Prossegue Jeosaf relembrando a dedicao do templo nos dias de Salomo, quando este orou pedindo proteo contra todos os inimigos. Deus respondeu a essa orao enchendo de glria o templo. Em suas palavras de louvor, Jeosaf lembrou-se de que Deus ainda estaria respondendo quela orao, confirmaria a resposta, e protegeria seu povo, da mesma maneira como prometera a Salomo. Jeosaf apelou para o amor sempre disponvel de Deus, amor selado em compromisso. Lembrar-se de Deus e decidir-se a louvlo naquela situao de emergncia despertou a f. A apresentao do pedido tomou-se, agora, pequena mincia: Mas agora aqui esto os homens de Amom, de Moabe e do monte Seir, por cujo territrio no permitiste que os filhos de Israel passassem, quando vinham da terra do Egito... nos do o pago, vindo para lanar-nos fora da tua herana, que nos fizeste herdar. nosso Deus, no os julgars?.. (2 Crnicas 20:10-12) A f no nega a presena do problema, mas calmamente oloca o assunto nas mos de Deus. O rei termina sua orao com uma das maiores declaraes de f da Bblia: Pois em ns no h fora perante esta grande multido que vem contra ns. No sabemos o que fazer, mas os nossos olhos esto postos em ti. (2 Crnicas 20:12) Jeosaf est apenas declarando que no alimenta qualquer

esperana em sua capacidade ou sabedoria humanas. Ele se declara, sem envergonhar-se por isso, um ramo desamparado. Tal posio no lhe ameaadora, cheia de culpa ou de condenao; o rei a usa como oportunidade para abandonar-se ao Deus de infinita capacidade e amor. Foi mediante essa declarao de f que Jeosaf obteve vitria. O Esprito deu testemunho disso entre o povo: ... no temais, nem vos assusteis por causa desta grande multido. Pois a peleja no vossa, mas de Deus... Nesta batalha no tereis de pelejar. Parai, estai em p, e vede a salvao do Senhor para convosco, Jud e Jerusalm. No temais nem vos assusteis. Amanh sa-lhes ao encontro, e o Senhor ser convosco. (2 Crnicas 20:15,17) O povo reagiu responsivamente com louvor em voz alta. O assunto estava resolvido; o povo foi dormir, e dormiu profundamente. Durante a noite o inimigo marchou para a frente de combate, planejando tomar Jerusalm num ataque de surpresa no dia seguinte; mas Jeosaf, sabendo que a batalha j estava ganha, dormiu sossegadamente. A f no luta nem perde o sono; vai para a cama dando graas a Deus porque ele providenciar a vitria durante a noite. A expresso final de f ocorreu na manh do dia seguinte, quando Israel foi encontrar-se com o inimigo: Jeosaf enviou o grupo coral na vanguarda. .. .ordenou cantores para cantarem ao Senhor e o louvarem por causa do esplendor da sua santidade, enquanto saam na frente do exrcito, dizendo: Rendei graas ao Senhor, porque a sua misericrdia dura para sempre. (2 Crnicas 20:21) Misericrdia a palavra que descreve a fidelidade de aliana da parte de Deus, a certeza que ele nos d de que jamais nos deixar, nem nos abandonar. Quando o povo manifestou esta expresso final de f, a vitria que j lhe pertencia mate- rializouse. Quando comearam a cantar e dar louvores, o Senhor ps emboscadas contra os homens de mom, de Moabe

e do monte Seir, que tinham vindo contra Jud, e foram desbaratados. (2 Crnicas 20:22) Parece que o inimigo destruiu-se a si mesmo, deixando suas possesses nas tendas. Israel levou trs dias para carregar todas as riquezas a Jerusalm. No apenas obtiveram vitria, como tambm saram do episdio mais ricos, tanto em seu conhecimento de Deus como em bens materiais. H fortes indicaes de que o Salmo 84 foi escrito nesta poca. O versculo 26 sugere que Israel deveria encontrar-se com o inimigo no vale de Baca. Era um vale desconhecido, fora de Jerusalm. Baca quer dizer ramos gotejantes como lgrimas; choro. Uma traduo literal poderia ser: vale de lgrimas. O versculo diz: .. .passando pelo vale de Baca [Beraca], faz dele um lugar de fontes... (Salmo 84:6). O crente sob referncia aqui transforma um vale rido, onde s h lgrimas, numa fonte refrescante; as tristezas da vida tornam-se a oportunidade para que se beba das profundezas de nosso Deus. Parece que este o vale que recebeu novo nome. Ao quarto dia se ajuntaram no vale de Beraca, onde louvaram ao Senhor. Por isso chamaram quele lugar Vale de Beraca [Bno], at ao dia de hoje. (2 Crnicas 20:26). Beracah em hebraico bno. A f em Deus o caminho pelo qual ele adentra nossa vida e transforma cada lgrima num triunfo e numa bno. O crente que enfrenta os problemas desta vida com o

conhecimento de seu relacionamento com Deus, em Cristo, no pode queimar-se espiritualmente a despeito dos problemas que vai enfrentando. Ele poder entristecer-se e s vezes ficar perplexo, mas sempre vencer por morar no centro da paz de Deus.

Como Viver no Esprito

CAPTULO 14

uma tarde de novembro, vi um co da raa pastor alemo. Chovera durante a maior parte do dia, e uma neblina rodeava a montanha. O co estivera perambu- lando sorrateiro pelo meio do mato, nos fundos do meu jardim. A pelugem ensopada, intrincada, cobria um corpo emaciado. De onde eu estava, pude ver que o co, de cauda entre as pernas, tremia de frio. Pus-me a caminhar na direo dele, mas o co virou-se e desapareceu na neblina. Muitos de meus vizinhos tentaram alimentar o co, que s fazia agachar-se e rosnar contra seus benfeitores. Por fim, a sociedade protetora dos animais o capturou. Algum tempo mais tarde, eu soube que o animal havia sido repetidamente surrado por um homem cheio de vcios, meio louco, at conseguir fugir e ficar perambulando pelo campo, no ousando confiar noutro ser humano. Em todas as cidades h muitos crentes solitrios, tremendo de frio espiritual, agachando-se para evitar os que lhe desejam fazer bem. So pessoas feridas em seu esprito, surradas verbalmente desta ou daquela maneira pelos irmos da mesma f. Vem-se indignas diante de Deus, e temem partilhar sua vida com outro ser humano, pois seriam condenadas e rejeitadas. Assemelham-se quele co. . . alienadas, amedrontadas e solitrias. Isaas viu com perfeio o corao de Jesus, e o que ele viria fazer. Resumiu o carter e o ministrio de Jesus no captulo 42:3 de sua profecia: No esmagar a cana quebrada, nem apagar a
torcida que fumega..

Canas cresciam com abundncia s margens dos rios de Israel. s crianas gostavam de sentar-se s margens dos rios e tirar o miolo das canas, a fim de fazer flautinhas musicais. A tarefa era delicada; a cana poderia ser facilmente esmagada, estaria inutilizada para produzir msica; as crianas quebravam de vez essa cana, e a atiravam no rio. Pois, se havia tantas outras canas com que trabalhar! Disse Isaas que quando o Messias viesse ele no esmagaria a cana quebrada..Cristo se caracterizaria como a Pessoa que nunca jogaria fora aqueles que fossem esmagados no processo de manuseio. Nos tempos bblicos, as casas israelitas eram iluminadas por lamparinas de leo. Um pavio feito de fio de linho boiava no leo, e iluminava a casa. Se o azeite acabasse, o mau cheiro do linho queimado causaria nusea; embaraada, a dona-de-casa o atiraria fora, pela janela. Ela teria uma caixa cheia de pavios, de modo que jogar fora um deles no faria a mnima diferena. Entretanto, disse Isaas que Jesus, quando viesse, no apagaria a torcida que fumega. Ele no se livraria daqueles que se viram queimados pela vida, que s produzissem luz bruxuleante. Outra possvel traduo das palavras equivalentes a torcida que fumega seria, literalmente: pavio apagado, inutilizado. Os fariseus descartavam-se das pessoas que haviam falhado na vida, mas Jesus restaurava aquelas canas esmagadas, transformando-as em instrumentos musicais que tocavam seu cntico da graa. Jesus tomava os restos fumegantes de uma vida esgotada e transformava-os num pavio mediante o qual ele prprio seria a Luz do mundo. Neil sentou-se em meu gabinete. Era um jovem de trinta e poucos anos, a quem seus amigos haviam aconselhado que viesse falar comigo. Eu me sentara numa cadeira do outro lado da escrivaninha, e examinava seu porte. Parecia cheio de suspeitas, pronto para sair correndo a qualquer momento. Fez-me lembrar do co pastor alemo. Hesitante, falou-me de seus problemas conjugais e do divrcio ocorrido recentemente. Ele e a esposa sofreram problemas que j duravam muito tempo; contudo, tinham tido o cuidado de no tom-los pblicos. Haviam mantido a imagem da famlia crist perfeita. Mas durante o ltimo ano o casamento morto foi atirado

s escancaras, de modo que sua podrido podia ser alfinetada por todos, semelhana de corvos ao redor de um cadver. A voz do moo tinha timbre de dio. Antes de eu me salvar, as pessoas costumavam testemunhar para mim. Falavam-me do amor de Jesus, de sua misericrdia e graa. Falavam, tambm, a respeito do que se esperava que a igreja fosse. Parecia bom demais para ser verdade uma comunidade incrvel de pessoas que se amavam umas s outras e se perdoavam umas s outras.. . exatamente como haviam sido perdoadas por Deus! Falavam que Deus estava em todas as coisas, at mesmo nas tristezas e nos erros desta vida. Os lbios do moo crisparam-se quando ele disse amargamente: Comprei o que me vendiam, o que me diziam. As coisas funcionaram mais ou menos bem. Nas reas em que a coisa no funcionou, pnhamos uma mscara e dizamos: Glria a Deus! Foi quando cometi um erro muito grande! Parei de mentir e contei s pessoas toda a verdade a meu respeito e a respeito de nosso casamento. Contei s pessoas que meu casamento era uma farsa, que havia morrido j fazia tempo, muitos anos. To logo as pessoas souberam a verdade a nosso respeito, ficou bvio que nunca nos amaram; amavam, isto sim, a imagem que havamos projetado de pessoas corretas, que fazem as coisas certas. Desde que nos divorciamos, a igreja tem tratado a mim e minha ex-esposa como se fssemos leprosos. Seus olhos encheram-se de lgrimas. O senhor sabe o que eles me disseram? Disseram que eu era m influncia na igreja, que eu havia dado mau testemunho perante o mundo. Se eu no pedisse excluso da igreja, eles me excomungariam a fim de manter o padro de santidade. Em seguida, o moo hesitou um pouco, antes de atirar estas palavras, disseram que sempre nos amariam, e que continuariam orando por ns! A cabea do rapaz decaiu-lhe no peito. Estava exausto. Seus olhos fitavam o carpete. N dois soframos. Sabamos, havia anos, que perdramos o caminho nalgum ponto. Precisvamos de amor e aceitao, mas tudo quanto as pessoas nos disseram foi que no estvamos vivendo de modo adequado; que deixssemos a igreja e parssemos de embaraar os crentes.

Ele olhou para mim e me perguntou, desesperanado: Isso Cristianismo? Isso amor? Suspirei profundamente. Eis um lamento longnquo daquele de quem Isaas havia escrito que se especializaria em canios esmagados e torcidas fumegantes, apagadas. As pessoas da comunidade religiosa a que Neil pertencera estavam queimadas espiritualmente, pastoreadas por alguns descendentes do irmo mais velho isto trgico e no sabiam disso. Proclamavam uma distoro repugnante do evangelho, torcendo as Escrituras, como se estas declarassem que a aceitao diante de Deus depende de nosso desempenho, de nosso comportamento. A mensagem daquela comunidade era: se voc agir direito, ter aceitao diante de Deus e de sua igreja; se voc for um fracasso, submeta-se rejeio divina, que endossada e executada por sua igreja. Aquelas pessoas no compreendiam o amor gape de Deus. Cada qual tentava ganhar a aceitao divina comportando-se melhor do que seu vizinho de banco. Quando um irmo da igreja falha, surge um esprito malvado disfarado de piedade que diz: No sou como as pessoas que fazem coisas to erradas, to repugnantes. Quem pensa assim s conhece um jeito de tratar com o ofensor: rejeio e expulso! E preciso manter a imagem de que merecemos a aceitao de Deus, qual temos direito pelo nosso procedimento. O mundo que nos observa no se surpreende diante da maneira spera e maldosa com que a igreja disciplina seus membros faltosos. O nico evangelho que ouviram que ser cristo constitui questo de enquadrar-se num comportamento incrivelmente bom. Segue-se, portanto, que aqueles que no atingem esse padro devem ser descartados. Acenando com sabedoria, muitas pessoas do mundo se congratulam mais uma vez porque nunca se misturaram com membros de igreja briguentos, amantes de discusses violentas. Outras pessoas meneiam a cabea com tristeza, sabendo, nas profundezas de seu corao, que Deus no assim. Deve existir algum que repara canios quebrados e reacende pavios queimados. Tampouco Neil tinha razo; sua fria e amargura estavam

erradas. Contudo, ele se sentia desesperadamente solitrio no esprito, e o povo da aliana de Deus o havia tratado como se fosse um co miservel, um pria. E difcil crer que Deus nos ama quando o povo dele nos rejeita. H muitos outros irmos e irms em Cristo que vivem em solido, tremendo, que no pecaram mas se tomaram vtimas de lderes eclesisticos famintos de poder, os quais entendem que a igreja uma ditadura a ser exercida em nome de Deus. Tais falsos pastores definem a espiritualidade como obedincia cega, irracional, s exigncias pastorais. Muitos crentes sinceros foram apanhados em tais comunidades, acreditando que ali estaria o caminho para a maturidade crist. Depois de algum tempo, tomou-se bvio para tais crentes que se lhes pedia que agissem contrariamente quilo que liam nas Escrituras, e ao que o Esprito testemunhava em seu corao. Recusaram-se, ento, a obedecer ao modo de vida que estava sendo impingido pelos presbteros e pastores, e por isso foram expulsos, depois de devidamente etiquetados como in- submisos e rebeldes. Os amigos deles foram advertidos para que evitassem esses rebeldes sob pena de virem a sofrer a mesma punio, por associao. Essas ovelhas feridas no tinham para onde voltar-se. Acham que as pessoas em quem confiavam como representando a voz do prprio Deus cortaram-nas da comunho com Deus e sua igreja. Agacham-se no mato, nas fmbrias da igreja, temerosas, indispostas a confiar em outros presbteros, pastores e comunidades. Houve tambm Elizabeth. Fora educada dentro de um grupo extremamente rgido que acreditava que a aceitao da parte de Deus e a maturidade espiritual dependiam da observncia de preceitos. Ela olhava ao redor, nos domingos de manh, nas reunies da igreja, todas as pessoas envergando suas melhores roupas domingueiras, sorrindo, murmurando palavras de saudao mtua, salpicando a conversa com discretas manifestaes de "Deus bom", graas a Deus, e Aleluial" Entretanto, Elza* beth sabia bem, por freqentar os lares dessas pessoas nos dias de semana, que tudo no passava de uma grande farsa. Ali estavam pessoas solitrias, confusas e magoadas, que

temiam confessar seus verdadeiros sentimentos queles a quem chamavam de amigos. Haviam sido ensinadas que os bons crentes no entretm maus pensamentos, nem se sentem como se s vezes fossem desistir de tudo, em desespero. Assim, cada alma solitria escondia-se atrs de uma mscara que, assim julgava o sofredor, tomaria a pessoa mais aceitvel e mais amada pelos demais membros da congregao. Por medo de rejeio, no se atreviam a compartilhar as feridas purulen- tas ocultas sob a mscara. Muitos anos depois, Elizabeth disse-me que tinha desejado erguer-se e dizer: Olhem, eu no sou a crente boazinha que vocs pensam que eu sou! Sou orgulhosa, grito com meus filhos e, muitas vezes, nutro ressentimentos contra o meu marido. Odeio esta cidade e arrastome para vir aos cultos, aos domingos, porque na verdade no tenho vontade de vir. Vivo com a constante preocupao de que no conseguirei pagar minhas contas. Agora que vocs conhecem o meu verdadeiro eu, vocs ainda me amam? Entretanto, em vez de dizer alguma coisa parecida com isso, Elizabeth continuava a sentar-se naquela solido que milhares de pessoas chamam de comunidade, congregao... uma cana quebrada sentada entre outras canas quebradas, todas fingindo que cantam louvores a Deus. Um dia, ela no agentou mais aquela hipocrisia. Ela disse quelas pessoas que desejava uma vida social normal, e um ambiente em que pudesse falar honestamente, sem medo de rejeio. Elizabeth perambulara durante anos, temerosa das pessoas que se auto-entitulavam crists. A grande tragdia era que ela acreditava que ao abandonar o que entendia ser a igreja, estaria abandonando a Deus. Aps a sada de Elizabeth, todos os membros da igreja louvaram a Deus porque uma falsa crente havia sido desarrai- gada, e disseram que, em vista da sada dela, poderiam viver vidas mais santificadas. Reajustaram as mscaras nos rostos e asseguraram entre si que jamais tomariam o caminho que ela havia escolhido. Elizabeth se tomara uma cana esmagada durante muitos anos, at que um dia descobriu a graa de Deus. O fariseu no tinha lugar, em sua teologia, para o fracasso. a que as canas esmagadas e as torcidas fumegantes sofrem o desespero da solido e rejeio. So arrastadas ao desamparo total; contudo, sua rejeio por parte dos fariseus, embora magoe

profundamente, na verdade bno de Deus! Se Elizabeth conhecesse o verdadeiro evangelho teria percebido que, ao parar de freqentar aquela comunidade em particular, Deus na verdade a estava conduzindo ao descanso e alegria que se encontra quando se confia naquele que ressuscitou, em vez de confiar em preceitos religiosos forjados pelos homens. Diga-se o mesmo a respeito de todos os que tm sofrido s mos dos ditadores eclesisticos. Aquelas mos que to perversamente expulsaram agora podem ser vistas como mos de Deus disfaradas, promovendo a atmosfera em que a graa de Deus pode ser usufruda. Deus graciosamente arrancou a cana quebrada do cativeiro dos preceitos externos, a fim de esse sofredor poder gozar da vida no Esprito. Voc uma cana quebrada? Voc foi considerado torcida fumegante pelos seus irmos? O que esse lugar de onde voc foi expulso. .. um ambiente de tentativas constantes de viver de acordo com uma lista de preceitos que nada tm que ver com as Escrituras, impostas sobre voc por um conselho eclesistico que no conhece a graa de Deus... um clima em que a espiritualidade medida segundo a submisso irracional, obedincia cega aos presbteros? Voc no foi expulso. .. voc foi salvo! Olhe alm da fria eclesistica e de todas as feridas infligidas durante o processo de expulso, em que a pessoa deixou amigos e a comunidade. Deus est levando-o a ver que o modo de caminhar ao seu lado no mediante uma lista de regras impostas de fora, mas mediante a vida interior e os apelos do Esprito Santo. Que alvio! Embora alguns dos filhos de Deus mal orientados o tenham atirado fora, como canio intil, e retirado seu nome do rol, como se voc se tivesse queimado espiritualmente, como ae voc fosse um pavio inutilizado, Deus, contudo, no agiu assim. Diz ele: Agora voc est pronto para permitir que Cristo seja a sua vida. Mas, objeta algum, eu pequei de verdade, e no consigo imaginar que Deus me perdoaria; eu era crente quando pequei, e tinha conhecimento das coisas. Davi era, inquestionavelmente, uma das ovelhas de Deus. Os salmos que ele escreveu tomaram-se os hinos de Deus entre os homens. Ele havia experimentado muita coisa dessa vida, e acabara de entrar nos seus cinqentas.

Um de seus vizinhos era Urias, que estava entre os seus mais leais e devotados soldados. Haviam sido amigos durante muitos anos, desde aqueles tempos remotos quando viviam no deserto, e os homens de Saul procuravam mat-los. Naqueles dias e muitas vezes a partir de ento, Urias havia arriscado a prpria vida por Davi. Enquanto Urias estava fora, lutando na vanguarda, Davi iniciou um relacionamento adulterino com Bate-Seba, esposa de Urias. Quando Davi descobriu que uma criana haveria de nascer por causa desse relacionamento, no havendo jeito de encobri-lo, planejou a morte de seu amigo. Aps a morte de Urias, houve uma semana de luto pblico e, em seguida, Davi casou-se com Bate-Seba. Houve mexericos por todo o Israel. Davi transformara-se numa cana que j no produzia a msica de Deus. Para todos quantos souberam do que havia acontecido, Davi se tomara um embarao, o mau cheiro de uma torcida fumegante. Entretanto, o prazer de Deus apanhar canas esmagadas e transform-las outra vez em instrumentos bem afinados para sua orquestra. Durante um ano Davi permaneceu a ss, espezinhado pelo seu prprio pecado. Veio a expressar o que sentira naqueles dias, ao descrever suas emoes num salmo: Enquanto calei os meus pecados, envelheceram os meus ossos pelos meus constantes gemidos todo o dia. Porque a tua mo pesava dia e noite sobre mim; e o meu vigor se tornou em seguido de estio. (Salmo 32:3,4) Em seguida, Nat, o profeta, veio confrontar Davi com o seu pecado, a causa de sua mgoa. Nessa poca, Davi abriu o corao no Salmo 51. Por todos os versculos, por todas as estrofes do salmo, uma coisa se salienta: Davi est completamente confiante em que, a despeito de tudo quanto fez, Deus ainda o ama e continua a seu lado. No havia perdo na lei de Moiss para o adultrio, nem para o assassinato, de modo que a lei o condenava sem misericrdia. O povo espalhava intrigas, dizendo que Deus o havia posto fora. Entretanto, Davi enxergava alm de todas as condenaes, viu Deus, e ousou crer que o Senhor o amava infinita e eternamente. Foi a esse amor que Davi apelou ao escrever: Compadece-te de mim, Deus, segundo a tua

benignidade e, segundo a multido das tuas misericrdias, apaga as minhas transgresses. (Salmo 51:1) Um dos versculos mais espantosos dessa orao o de nmero 11: No me repulses da tua presena, nem me retires o teu Santo Esprito. Davi sabia que Deus no o tinha jogado fora, e que o Esprito Santo ainda estava nele. No importava o que as pessoas diziam: Davi descansava naquele Deus cujo amor no o lanara fora. Voc est magoado, solitrio, cheio de sentimentos de culpa? Considerando tudo quanto as pessoas esto dizendo a seu respeito, pode ser difcil acreditar-me, mas seu primeiro passo deve ser acreditar que voc amado. Voc precisa entender que falhou, mas, tendo falhado, precisa saber que Deus diz que o aceita. Antes de a graa de Deus apanhar nossos erros e transform-los em foras, preciso que haja uma resposta a ele. Tal resposta o arrependimento e a f. O arrependimento simplesmente a mudana de nossa mente a nosso prprio respeito, e de nossas aes. Passamos a ver as coisas com os olhos de Deus. Significa que admitimos a Deus que estamos errados, e voltamo-nos, em nosso desamparo, para ele. Se escolhemos o caminho do pecado, recusando-nos a reconhecer o pecado, no podemos esperar a redeno de nossos fracassos, mas apenas uma composio de desespero. Paulo tratou disso de maneira fulminante em Romano* 6:1,2: Que diremos, pois? Permaneceremos no pecado, para que seja a graa mais abundante? De modo nenhum. Como viveremos ainda no pecado, ns os que para ele morremos? A f reage ao amor de Deus e seu perdo, que nos pertencem, na obra redentora de Jesus, quando ele morreu e ressuscitou. Fora de Cristo s existe desespero por causa do fracasso. O cristo contempla suas derrotas e erros, e volta-se para o perdo total de Deus e para a obra redentora de Cristo, que agora mora dentro dele. A f ousa afirmar que Deus transforma os buracos negros de nossa vida nos alicerces de seu edifcio mais lindo. Sou um jardineiro orgnico, o que significa que estou continuamente trabalhando na terra, onde vicejam minhas hortalias. Para fazer isso, vou juntando todas as sobras da cozinha, qualquer

lixo que se decompe, e vou colocando tudo num monte decomposto. Ao longo de meses, esse monte de refugos toma-se o terreno mais rico de meu jardim. assim que Deus apanha todo o refugo de nossos erros e, mediante sua graa, transforma tudo no solo mais forte e mais rico de nossa vida. Desconsidere a condenao que as pessoas vo amontoando em cima de voc; em vez de preocupar-se, acredite no perdo que agora lhe pertence em Cristo. Deus no se mostra indulgente para com o pecado; contudo, lamentar-se em culpa e condenao, pisoteando o perdo que Jesus comprou para ns, acrescentar pecado sobre pecado. Lembre-se das palavras das Escrituras: Ao que Deus purificou no consideres comum (Atos 10:15). A esta altura, permita que a f d um passo gigantesco e perceba que, em todas as circunstncias que o conduziram at aqui, Deus esteve operando. Existe um diabo real, mas Deus, em sua soberania, obra todas as coisas. A f enxerga atravs das circunstncias a presena de Deus e sua atividade em tudo. E difcil compreender que Deus opera atravs da mgoa, quando voc o magoado... mas ele est operando! Uma das primeiras coisas que um fariseu diz a uma cana quebrada diz respeito a todas as coisas boas que poderiam ter sido obtidas se a pessoa houvesse tomado a deciso certa. O modo de ele olhar diz que agora no h mais recurso... no h mais futuro, depois do que voc fez. Se voc continua com Deus, ser por conta da vontade secundria e permissiva de Deus. Esta a concluso lgica do legalismo. Se voc tivesse observado as regras, tudo teria sado bem; j que voc no as guardou, esse fato o deixou cheio de tristezas e sem nenhuma esperana. Se voc tivesse e todas as coisas boas que poderiam ter sido obtidas so expresses inexistentes no vocabulrio de Deus. O agora cheio de pulsaes, com todos os seus problemas e mgoas, a nica realidade. Cristo no vive e no se expressa no mundo de desejos e sonhos, mas em nossa histria real, presente. Nossos erros e fracassos no o expulsam! Ele transforma todas as coisas negativas da vida em expresses de resposta positiva dele mesmo. Ele no diz: Que teria acontecido se. .. mas pergunta: Que faremos agora? O livro de Provrbios descreve o tolo e o preguioso como pessoas cujos olhos esto sempre postos no horizonte, nunca nas coisas que

acontecem agora. O homem sbio, por outro lado, sabe que no existe o como poderia ter sido e, por isso, atraca-se com a vida como a v de imediato. Sei por experincia prpria o que sentar-se beira das crateras da vida e inalar os vapores sulfricos das derrotas, dos fracassos e do pecado. Tenho estado furioso contra mim mesmo, sabendo que sou responsvel por minhas decises tolas, minhas aes erradas. Acima do clamor de meus pensamentos, ouo a mim mesmo dizendo: Se eu no tivesse feito isso e aquilo... ou: Como seriam as coisas hoje se eu tivesse agido de modo diferente? Tudo dentro de mim deseja participar da conversa ntima, concordar comigo, e discutir o que poderia ter acontecido. Em vez disso, aceito a responsabilidade do que fiz e que poderei reparar. O fato que j fiz o que fiz, agi da forma como agi, e disse o que disse. Viver no mundo da fantasia do Se eu pudesse..." paralizar em mim o mundo real do agora. Retirar-me para dentro do mundo do como poderiam ser as coisas se. . a p e n a s infeccio- nar mais ainda os ferimentos de meu esprito. Alm disso, espojar-se nessa lama do mundo de fantasia s difama o carter de Deus. Ele sabia desde a fundao do mundo o que diramos e faramos. Sabia que nos tornaramos canas quebradas no processo de manuseio; no entanto, ele nos amou, sabendo de tudo isso. Agora que o fracasso se materializou na histria, Deus no deixou de amar-nos. Dizer se eu no houvesse.. colocar Deus ao lado dos deuses finitos dos pagos, deuses que se surpreendem com as atividades de seus adoradores. A maravilha da sabedoria gape de Deus que apanha os nossos erros e tece-os, incorporando-os em seus planos. Um versculo a que no se presta ateno nas Escrituras est na genealogia de Jesus, conforme registro de Mateus, no primeiro captulo. Ao chegarmos ao nome de Salomo, naquela lista, o Esprito Santo faz uma observao especial: sua me chamava- se Bate-Seba. E como se Deus estivesse dizendo: Vejam, no fico frustrado pelos pecados de meu povo; em vez disso, uso seus erros, incorporando-os em meu plano. Mediante a pior ao de Davi, que transformei, tomei-a e dela fiz um veculo para trazer meu Filho ao mundo. O evangelho no apenas mensagem de perdo, mas de

esperana, de que Deus transformar o pior no melhor. Diz-nos o evangelho que Deus agora est operando em nossa situao, como somos, onde estamos, a fim de dar glria ao seu nome. Deus no se mostra indulgente para com o pecado, e tampouco interrompe seu plano, reclamando: Ah! se ele houvesse visto onde eu queria chegar! Que diremos do lamento do fariseu? tem ele razo? ser que nosso fracasso ou erro nos excluiu do melhor plano de Deus? 0 que deveramos estar perguntado : Poderia o Deus infinito e perfeito ter outro plano seno o absolutamente bom? H muitos caminhos conducentes consumao do plano de Deus para ns, mas todos esses caminhos so os melhores, porque estamos operando com um Deus que superlativamente o melhor. Em parte nenhuma das Escrituras encontramos meno de uma vontade permissiva de Deus. Vamos supor que estou viajando de Recife para So Paulo. H uma mudana de avio no Rio de Janeiro; entretanto, por causa das condies atmosfricas, perco a conexo. No estou, s por isso, condenado a passar o resto de minha vida no aeroporto do Rio. H outros vos do Rio para So Paulo. No vou ficar no balco de atendimento, ou no saguo de embarque torcendo as mos e dizendo: se eu no houvesse perdido o vo! Em vez disso, aceito o fato de que perdi o vo, e vou tomar providncias para voar no prximo. possvel que eu tenha perdido a oportunidade de encontrar-me com a pessoa que se sentaria ao meu lado, e tambm a refeio que seria servida. Mas haver outra pessoa para sen- tar-se ao meu lado, no prximo vo, e a companhia area servir uma refeio comparvel. Quando falhamos, Deus no nos condena a ficar no saguo de embarque de seu segundo melhor plano. A vida no deve transformar-se jamais no desespero de ficarmos prisioneiros daquilo que poderia ter acontecido s e . . . O Deus onisciente, infinitamente sbio, tem outras maneiras de concretizar seus planos e propsitos para a nossa vida. Nossos relacionamentos sero diferentes, nossas circunstncias mudaro tambm, mas atingiro os padres de sabedoria boa e perfeita de nosso Deus.

Esgotamento Espiritual Repentino

CAPTULO 15

ocasies em que alguns crentes, que caminham pela f na graa e no amor de Deus, de sbito se esgotam espiritualmente. Todavia, antes no se haviam percebido em suas vidas nenhum dos fatores que comumente induzem os crentes a esgotar-se; no entanto, de sbito, esses crentes se cansaram demais para prosseguir. So crentes diferentes da vela que gradualmente vai queimando, d uns estalos e se apaga. So crentes semelhantes vela que ardia alegremente e, de repente, apaga-se; todos se voltam e perguntam: O que aconteceu? Elias foi assim. Quando o vemos no cume de sua carreira, difcil deixar de pensar nele como tipo do supercrente, algum que ocupa uma classe diferente das demais. E interessante que Elias o nico crente das Escrituras sobre o qual somos advertidos para que o consideremos pessoa comum. Elias era homem sujeito s mesmas paixes que ns, e orou com fervor... (Tiago 5:17). Pouco sabemos a respeito de Elias. Na verdade, poucas pessoas souberam algo a respeito dele. Viera das montanhas agrestes, solitrias, de Gileade, onde seu nico companheiro era o Deus da aliana. Ele confiava nas palavras que o Senhor se comprometera a cumprir em prol de seu povo. De seu retiro distante, nas montanhas, o profeta observava Israel sendo espoliado espiritualmente por Jezabel, a esposa pag de Acabe, rei de Israel. Ela era de Sidom, nao ao norte

de Israel. O casamento havia sido arranjado com o objetivo de unir ambas as naes. Jezabel era princesa, da famlia do rei sidnio Etbaal. Este rei, em face de seu sangue nobre, atuava tambm como sumo sacerdote do culto de Baal. De uma ou de outra forma, Baal (que quer dizer senhor) era adorado em toda Cana, e at em Tiro e Sidom, ao norte. Era considerado a fonte da vida e da fertilidade; entre os povos agrcolas, todas as colinas e montanhas eram dedicadas aos dolos de Baal. Em Sidom, esse deus era conhecido como Baal Melkart. Consideravam-no o deus do fogo e do poder, sendo seu smbolo um machado de guerra. Sua deusa e esposa chamava-se Aser. Baal tambm era considerado fonte da fertilidade e de tudo que fosse necessrio para que as colheitas se tomassem boas e os animais se multiplicassem. Numa comunidade agrcola, a adorao de Baal significava a promessa de colheitas abundantes, e muito gado, o que tambm queria dizer riquezas e poder. Estando a nfase dessa religio na fora e na fertilidade, seguiuse a obsesso pelo sexo. Os templos de Baal e de Aser eram servidos por exrcitos de sacerdotes e sacerdotisas. Estas atuavam como prostitutas sagradas durante os cultos quelas divindades. Baal Melkart era sinnimo de todas as formas de imoralidades e desvios sexuais, de materialismo e luxria. Quando Jezabel foi escolhida como noiva de Acabe, rei de Israel, ela determinou que haveria de entregar seu marido e o povo de Israel como sacrifcio a seus deuses. Quando o casamento foi celebrado, Israel se encontrava num ponto muito baixo de sua vida espiritual. Jezabel trouxe evangelistas que bem depressa desviaram o povo israelita do culto ao Deus da aliana. No demorou muito para que houvesse altares a Baal em cada colina e montanha. Logo aps chegar a Israel, Jezabel prontificou-se pessoalmente a sustentar 450 profetas de Baal e 400 de Aser. Acabe era pessoa fraca, sem tempo para religio; deixava que a esposa cuidasse daquilo que ele considerava o hobby dela, enquanto ele prprio se dedicava aos cavalos! Quando Elias observava esse desastroso cenrio e orava, a Palavra do Senhor veio a ele. No captulo 28 de Deuteronmio, Deus relacionara todas as bnos que adviriam a seu povo enquanto este caminhasse dentro da aliana; havia relacionado

tambm todas as maldies que sobreviriam se o povo abandonasse a aliana. Foi revelado a Elias que Israel, por ter abandonado a aliana, seria visitado com uma dessas maldies e que ele, Elias, seria o veculo mediante o qual elas sobreviriam. O versculo que lhe prendeu a ateno foi este: Os teus cus sobre a tua cabea sero de bronze, a terra debaixo de ti ser de ferro. Por chuva da tua terra o Senhor te dar p e cinza; dos cus descer sobre ti, at que sejas destrudo. (Deuteronmio 28:23,24) Quando Elias desceu das montanhas de Gileade e caminhou pela terra, no havia indicaes de que Israel houvesse um dia adorado outro deus que no fosse Baal. No existia qualquer sinal de algum crente no Senhor Deus de Israel, em nenhum vilarejo pelo qual Elias passasse. Milhares de crentes estavam espalhados pela terra, escondidos dos espies de Jezabel. Aquela mulher fantica condenaria morte toda e qualquer pessoa que no se convertesse a Baal. Muitos j haviam morrido por causa de sua f. Personagem-chave na salvao das vidas de muitos profetas do Senhor era algum que a prpria rainha empregara, Oba- dias, encarregado do palcio e responsvel por tudo quanto nele acontecesse. Ele escondera uma centena dos profetas de Deus nas cavernas, e alimentava-os diariamente... provavelmente da cozinha real! Elias no dispunha de muito tempo. Era necessrio proceder de modo diferente da atitude adotada pelas pessoas que se haviam escondido. O nome dele, Elias, quer dizer o Senhor Deus. Numa sociedade em que todos afirmavam Baal Deus, bastaria mencionar o nome de Elias para que a luva do desafio fosse atirada, desafio a todos quantos ousassem pronunciar o nome de outro deus. A atitude dele era um tanto arrogante: J que eles preferiram esconder-se, vou enfrentar a nao idlatra sozinho. Foi ao palcio e apresentou-se diante de Acabe, anunciando: To certo como vive o Senhor, Deus de Israel, perante cuja face estou, nem orvalho nem chuva haver nestes anos seno segundo a minha palavra (1 Reis 17:1). Ao falar perante Acabe, Elias revelou um pouco dos temores que haveriam de constituir sua queda, numa fase crtica de sua vida.

Por que no enfrentou ele Jezabel? Ela era a sacerdotiza- mor da religio vil que causara a maldio. Acabe no quis intrometer-se nesses assuntos. possvel que Jezabel no houvesse recebido a notcia da visita de Elias ao palcio real seno muito tempo depois. De acordo com a palavra do profeta, as chuvas cessaram, e l em cima o sol escaldante brilhava semana aps semana. As colheitas comearam a murchar, a falta de gua tomou-se um problema. Numa terra em que as pessoas se haviam consagrado a um deus que afirmava ser responsvel pela chuva, pela luz solar e pelo crescimento das colheitas, a natureza dessa maldio chegava a ser humorstica. Guiado pela voz de Deus, Elias recebeu proteo divina no ribeiro de Querite, em que os corvos lhe traziam alimento de manh e tarde. Dali, o Esprito o guiou terra de Sidom, fonte de Baal Melkart; e na cidade de Zarefate Elias recebeu proviso miraculosa bem como uma viva e seu filho. Depois de trs anos e meio de seca por toda a terra, veio a Elias a Palavra do Senhor, orientando-o quanto ao prximo passo. O povo sentira a fora da maldio, que demonstrara a impotncia de Baal para produzir chuva e agora esse povo precisava ser reconduzido f no Deus vivo. Segundo os registros da Bblia, seria verdade afirmar que Elias no tinha medo de nada e de ningum. Havia chegado das montanhas e permanecido fiel diante de uma nao apstata; intimorato, pronunciou a maldio diante de Acabe e viveu durante trs anos e meio de fome sem qualquer temor... confiante no suprimento de Deus. Finalmente, Elias chegou ao maior desafio de todos os tempos. Algo que exigia destemor sobrenatural. Ele deveria desafiar a religio de Baal Melkart diante de toda a nao. O lugar era o monte Carmelo, montanha muito alta na costa mediterrnea, que se tomara centro do culto a Baal. Elias dirigiu-se a Israel e encontrou-se com Obadias. Demonstrou certo menosprezo pelo homem que no se havia declarado crente em Deus, no palcio real. O fato de Obadias haver alimentado os profetas de Deus pouco significava para Elias. Ele ordenou a Obadias que levasse um recado a cabe, exigindo que o rei viesse ao seu encontro. Elias deixou bem claro que era ele e no Acabe quem estava controlando a situao. Deve-se observar que ele no convidou Jezabel.

Os dois homens, Elias, vestido de um manto de l, e Acabe, envergando trajes finssimos, palacianos, encontraram-se num lugar escolhido por Elias. O profeta deu ordens a Acabe: todo Israel deveria reunir-se no monte Carmelo, ao lado dos 450 profetas de Baal e das 400 profetizas de Aser. Acabe desprezava o profeta, mas, surpreendentemente, obedeceu-lhe as ordens! A mensagem foi divulgada. E possvel que Jezabel tenha ficado furiosa ao saber que seu fraco marido obedecera ao profeta. E significativo que ela no tenha vindo, e tampouco as 400 profetizas sob sua liderana imediata. Todas as demais pessoas compareceram. Elias ficou s, como sempre acontecera. A multido de Israel juntou-se na montanha, prxima ao rei sentado em seu trono real, e os profetas de Baal ataviados em vestes brancas e chapus. Sentiam-se muito vontade naquela montanha onde tantas convenes de sua religio se realizaram. Algum poderia perguntar: Onde esto os milhares de crentes? Era a pergunta que Elias havia feito mais de uma vez, enquanto perscrutava a cena diante dele. Este no era um dia prprio para esconder-se em cavernas, comer alimentos levados secretamente da cozinha de Jezabel. No era dia de orar por detrs de portas trancadas. Este era o dia de levantar-se e ficar ao lado de Elias. Contudo, nesse dia Elias era o nico representante do Deus da aliana, enfrentando uma nao inteira de adoradores de Baal e seus sacerdotes fanticos. No comando da situao, o profeta atirou seu desafio: Elias se chegou a todo o povo, e disse: At quando coxeareis entre dois pensamentos? Se o Senhor Deus, segui-o; mas se Baal, segui-o. Porm, o povo nada lhe respondeu. Ento Elias disse ao povo: S eu fiquei dos profetas do Senhor, mas os profetas de Baal so quatrocentos e cinqenta homens. Dem-se-nos dois novilhos. Escolham eles para si um dos novilhos, e o dividam em pedaos, e o ponham sobre a lenha, porm no lhe metam fogo. Eu prepararei o outro novilho e o porei sobre a lenha, e no lhe meterei fogo. Ento invocai o nome do vosso deus, e eu invocarei o nome do Senhor. O deus que responder por meio do fogo, esse que Deus. E todo o povo

(1 Reis 18:21-24) Ao transformar a descida de fogo dos cus em desafio, o profeta Elias estava enfrentando tudo o que Baal Melkart representava. Ele era o deus do fogo! O deus do sol, doador de vida! Que se mostrasse agora pelo que era. Nos templos de Baal, os sacerdotes costumeiramente acendiam fogos nos altares mediante mecanismos embutidos nos prprios altares. Aqui, ao ar livre, Elias prope uma demonstrao real do deus deles. Os sacerdotes de Baal iniciaram suas danas frenticas, contorcendo-se e girando, acompanhados por rugidos e gritos. medida que as horas se passavam, iam-se retalhando com facas, at que o sangue flua abundantemente. Elias estava de lado, sem medo, mofando deles em alta voz. .. .Clamai em altas vozes! Pois ele deus! Talvez esteja pensando, ou tenha alguma coisa que fazer, ou que intente alguma viagem. Talvez esteja dormindo, e necessite que o desperte. (1 Reis 18:27) Elias permitiu que prosseguissem naquilo at passado o meiodia, hora em que o sacrifcio da tarde estaria sendo oferecido ao Senhor em Jerusalm, em seu templo. Ento o profeta edificou um altar ao Senhor e nele colocou o sacrifcio. Ordenou que muitas vasilhas de gua do mar ali perto fossem despejadas sobre o sacrifcio ningum poderia dizer que o fogo adviria mediante truque. A orao do profeta foi simples e curta; e foi respondida imediatamente, com fogo que consumiu o sacrifcio e transformou a gua em vapor. O povo entusiasmou-se e gritou: O Senhor Deus! O Senhor Deus! Os profetas tentaram escapar, mas foram capturados e executados pessoalmente por Elias, de acordo com a justia prpria daqueles dias pelo crime de induzir a nao ao erro, extraviandoa, e pela multido de crentes que haviam condenado morte. Contudo, Elias ainda no terminara. Ele se dirigiu ao cume do monte Carmelo para orar. Enviou seis vezes seu servo para que procurasse sinal de nuvens de chuva, porm, cada vez que o jovem voltava dizia que s havia enxergado a vasta expanso azul. Porm, na stima vez ele voltou com a novidade de que havia uma nuvem do tamanho da mo de um homem. Elias sabia que sua orao fora respondida. Disse a Acabe, que

respondeu: E boa esta palavra.

se deliciava num pique-nique real, que voltasse rapidamente para o palcio, ou seria apanhado pela tempestade. O Esprito sobrevio a Elias, que se ps a correr com tal velocidade que ultrapassou a carruagem de Acabe. Corra com Elias, sinta os cabelos esvoaando na nuca, a chuva no rosto! O Senhor demonstrou que Deus! Ele fez parar a chuva, enviou fogo, e agora envia chuva novamente. As plantaes crescero e todos daro glria a Deus, sabendo que Baal nada tem que ver com isso. A mente d saltos frente, enquanto voc corre na direo de Jezabel! Voc sabe que Israel derrubar todos os altares de Baal, as 400 sacerdotisas ausentes voaro de volta a Sidom, e talvez Jezabel ir com elas? E se Jezabel se arrependesse publicamente, e convocasse a nao para segui-la no servio ao Senhor de maneira to intensa como havia servido a Baal? Sua corrida incrvel para o centro da cidade seria uma celebrao de alegria ao Senhor. No triunfo daquele momento, Elias ficou fsica e emocionalmente exausto; possvel que, por causa das emoes daquele dia, ele no estivesse consciente de sua situao. Embora seu organismo exigisse sono, este era impossvel agora. E quase certo que Elias, tendo de preparar-se para o confronto no monte Carmelo, no houvesse dormido na noite anterior. Ele teve de viver aquele grande dia sob um sol escaldante, e todas as enormes tenses que o acompanharam. Embora tivesse confiana no que Deus haveria de fazer, Elias experimentava tremendo estresse. O pianista que d concertos, embora esteja completamente confiante em sua habilidade artstica, sofre freqentemente a tenso que antecede cada espetculo. O pastor pode ministrar com facilidade e calma pela uno recebida; porm, depois, seu corpo estar exausto pelo esforo de ficar perante o pblico. Os momentos elevados que se seguiram imediatamente aps a descida do fogo dos cus sobre o altar, quando a multido prorrompeu num entusiasmo selvagem... ele sabia que isso aconteceria; todavia, o acontecimento seria marcado por todas as emoes, tanto em seu corpo como em sua alma. A tarefa de executar pessoalmente os 450 profetas lhe exauriram as foras mais do que Elias conseguia perceber. As roupas que vestia, cobertas de sangue daqueles profetas, e os braos cansados de tanto brandir a espada, seriam suficientes para fazer

uma pessoa meter-se na cama, completamente exausta. Entretanto, Elias foi apanhado pela celebrao nacional da vitria que conquistou. Ele correu na direo de Jezabel, sem perceber que estava exausto. Acabe informou a Jezabel o que acontecera. Os profetas dela no apenas haviam perdido a disputa com Elias: estavam todos mortos pela mo do vencedor. Jezabel foi tomada por um acesso de dio e fez um voto com Baal: Elias morreria da mesma maneira que os profetas morreram dentro de 24 horas ou Baal a mataria! Jezabel enviou uma mensagem em papel protocolar real a Elias, ao local onde o profeta se hospedara, dizendo: Assim me faam os deuses, e outro tanto, se at amanh a estas horas eu no fizer a tua vida como a de um deles (1 Reis 19:2). Quando Elias leu a mensagem, o mundo se lhe desmoronou. semelhana do vento que apaga a chama da vela, as palavras de Jezabel engolfaram-no numa escurido em que, subitamente, nada fazia sentido. As poucas palavras da mensagem da rainha como que continham volumes e mais volumes de ameaas para a mente cansada de Elias. Jezabel no havia reagido como ele acreditava que haveria de reagir. Estava fora de dvida que, mesmo aps os eventos miraculosos que aconteceram no monte Carmelo, ela ainda acreditava em Baal! Ela tambm continuava no enxergando que a nao se havia arrependido e voltado em f para o Senhor. Na mente de Jezabel, o povo ainda cria em Baal Melkart, e na autoridade da rainha como sacerdotisa-mor. Se ela houvesse acreditado, durante um minuto que fosse, que a nao se voltara de novo para o Senhor, no teria jurado matar o heri nacional dentro de 24 horas. Para ela, o Carmelo era apenas um incidente, um transtorno passageiro em seus planos, e nada mais. Elias leu a mensagem de Jezabel e acreditou no seu contedo. De sbito, o Carmelo pareceu-lhe coisa de muito tempo atrs, quase um sonho. Minutos antes ele estivera dominado pela euforia de ver-se tomando parte na celebrao em que o povo voltava, em massa, aliana com Deus. Agora, os acontecimentos da montanha pareciam um piquenique incomum de escola dominical. Tudo estava acabado, e agora a vida retomaria seu ritmo normal. Os lderes que, segundo ele

acreditava, estariam clamando a Deus por misericrdia, na verdade estavam convocando os guardas para caar o profeta e mat-lo. Elias desesperou-se. Aquilo por que trabalhara durante anos entrou em colapso diante de seus olhos cansados. Tinha alimentado a certeza de que Baal seria banido para sempre depois daqueles fatos. Contudo, luz da mensagem recebida, Baal estava ali para permanecer! Esse pensamento abriu a porta de sua mente para outros mais sombrios. Por que aquele triunfo se havia convertido em to grande derrota? Elias se lembrou com amargura de todos os crentes que no lhe apoiaram. Haviam estado ao redor de uma fogueira naquela noite, sentadinhos, louvando a Deus por uma vitria para a qual no haviam sequer erguido um dedo. Elias sentiu grande furor contra a covardia e arrogncia daqueles que chamavam a si mesmos de profetas. Fugiram como baratas para seus buracos escuros, quando surgiu a perseguio. Ele era o nico profeta de que Deus dispunha eles vo matar- me, e no restar nenhum profeta. Se todos os que diziam ser crentes me houvessem apoiado no Carmelo, Jezabel teria entendido que os dias de Baal haviam chegado ao fim, mas na verdade ele est rindo do homem que veio das montanhas de Gileade. Todos aqueles pseudo-crentes o tinham abandonado, deixando-o sozinho a cuidar do inimigo. Entretanto, a fria de Elias no terminava com os crentes. Onde estava Deus em tudo isso? Ser que Deus no se importava com o fato de seus altares estarem derrubados e seu povo escravizado por Baal? Por que que Deus no banira Jezabel? Elias acabou achando que ele era a nica pessoa nos cus e na terra que se importava, realmente, com o triunfo da justia em Israel. Sou a nica fortaleza de Deus fincada em Israel, mas o inimigo vai matar-me. E Deus nada faz! Se Elias se sentira solitrio no monte Carmelo, agora ele se sentia completamente abandonado, enquanto sua mente cansada se entregava escurido. Porm, essa torrente de pensamentos negativos tinha uma parcela de verdade. Todavia, dois dias antes ele teria visto toda a situao sob uma luz e uma perspectiva completamente diferentes. Para comear, o Elias de ontem teria rido do bilhete enviado por Jezabel, sabendo que Deus era seu escudo, seu protetor pessoal.

Jezabel no poderia tocar no servo de Deus sem a permisso divina! E se Deus concedesse permisso, atribuindo a seu servo a honra do martrio, Elias morreria em triunfo. O profeta teria percebido tambm a bazfia de Jezabel. Se ela sabia para onde devia enviar o recado, por que dar-se ao trabalho de dizer a Elias que o mataria dentro de 24 horas? Por que no enviou de vez um assassino, em vez de um mensageiro? Ser que ela estava apostando em que Elias ficaria com medo e fugiria, evitando assim um confronto direto? Imerso na escurido que o engolfara, Elias agiu como nunca antes em sua vida. Elias teve medo, e correu para salvar a sua vida... (1 Reis 19:3). F a reao responsiva revelao de Deus, em nosso corao; medo a reao responsiva aos dados recolhidos pelos cinco sentidos, em certa situao. Ao lado do medo, a amargura de Elias contra os que o haviam abandonado tomou conta de sua mente. O profeta deixou Israel nas mos de Jezabel. Dera anos de sua vida a fim de livrar o povo de Deus do poder de Baal, e agora estava jogando tudo fora A fim de correr e salvar a prpria vida. No que dependesse dele, os apstatas e os covardes mereciam-se mutuamente: que fossem todos para o inferno! A convocao de Deus, que lhe atribuiu uma obra, foi esquecida. Ele precisa cuidar de si mesmo. Todos os assim chamados crentes podem continuar sentados em suas cavernas e comear a orar, pedindo outro libertador que lute sozinho! Eu vou dar o fora! O servo de Elias o acompanha, mas em Berseba, na fmbria do deserto, o profeta quer ficar totalmente s. Acha que todas as pessoas constituem peso para ele, companhia penosa, motivo de aborrecimento. At mesmo a presena de seu servo o perturba; Elias o manda embora antes de mergulhar no deserto sozinho. Sente o que Davi havia sentido centenas de anos antes: O meu corao est angustiado dentro em mim; os terrores da morte me sobrevm. Temor e tremor me apertaram; o horror me cobriu. Eu disse: Ah! quem me dera asas como de pomba! Voaria, e estaria em descanso. Fugiria para longe, e pernoitaria no deserto. pr (Salmo 55:4-7)

Elias perambulou sentindo o calor do deserto, com os ps ardendo na areia escaldante, completamente sozinho, exceto a companhia das serpentes e dos escorpies escondidos sob as rochas. Quando o sol comeou a declinar, o profeta chegou a um osis; atirou-se sob um zimbro [um arbusto]. No dormira durante trs dias... provavelmente desde o dia anterior experincia do monte Carmelo. Em seu cansao extremo o profeta orou assim: ... J basta, Senhor. Toma agora a minha alma, pois, no sou melhor do que meus pais (1 Reis 19:4). Muitos crentes queimados espiritualmente se tm atirado numa cama e feito essa orao cheia de amargura: Basta para mim, quero morrer! O sentimento predominante : no sobrou nada pelo qual valha a pena continuar vivendo... a morte bem-vinda. Uma pessoa descreveu a situao muito bem quando me disse: Nada sobrou capaz de entusiasmar-me, ou inspi

rar-me; no sobraram desafios que me interessem para serem enfrentados. Estou entediado da vida... s quero morrer. Enquanto seguia tropeando pelo deserto, Elias reconsiderava as decises que o haviam trazido at ali, desde as montanhas de Gileade. Queixase, agora, de que no era melhor do que seus pais. Essas eram pessoas das montanhas, satisfeitas nas colinas com a vida simples que viviam. Que loucura essa que me deu, a de pensar que eu poderia destronar a rainha Jezabel? Que sonho selvagem me fez pensar que eu poderia mudar alguma coisa em Israel? Sou um mon- tanhs, e deveria ter ficado em casa. O maior erro de minha vida foi deixar minha casa... mas, agora tarde demais; melhor que eu morra. Eis a irracionalidade da pessoa queimada espiritualmente. Se ele quisesse morrer mesmo, deveria ter ficado ao alcance de Jezabel!

Espiritual

Esgotamento

Soluo para o

omo foi que Deus curou seu servo exausto, queimado espiritualmente? Ele no ouviu a orao que Elias despejou diante dele orao feita de sentimentos de desespero. Deus nos ama demais, de modo que nem sempre responde s nossas oraes, e tampouco ouve todas as palavras que escapolem de nossa boca. Se o fizesse, a populao da terra ficaria bem diminuda! Deus curou Elias revelando-lhe sua graa de uma maneira que o profeta jamais tinha visto ou experimentado antes. Algumas pessoas espantam-se quando lem este registro, porque no encontram nenhuma condenao vinda dos lbios de Deus. O amor de Deus pelo seu servo trouxe-lhe de volta a sanidade espiritual. O Senhor no o abandonou. Em todas as caminhadas de Elias, durante as semanas seguintes, Deus caminhou ao seu lado. Enquanto o profeta fervia em seu furor e amargura, Deus permaneceu em silncio, em seu amor, esperando que Elias chegasse ao lugar onde estaria pronto para ouvir o que ele tinha a dizer. Ah! tivssemos ns a oportunidade de dizer a Elias: Que teria acontecido se voc tivesse ficado e enfrentado Jezabel... Ou, se

pudssemos aumentar-lhe o desespero, dizendo-lhe: Se voc tivesse ficado, Israel teria experimentado uma onda de reavivamento como nunca acontecera na histria. . Contudo, Deus nunca faz especulaes nossa maneira; ele vive no agora, cheio de pulsaes vitais. Deus nem mesmo exigiu que Elias rededicasse sua vida ao servio divino. Ele simplesmente o amou na situao em que se encontrava. O primeiro passo desse amor foi cuidar das necessidades fsicas de Elias. O profeta precisava desesperadamente de sono reparador; e enquanto se deitava debaixo do zimbro, Deus no s f-lo dormir, mas colocou um anjo que o guardasse e lhe cozinhasse uma refeio! Muitas horas depois, Elias foi despertado pelo anjo, que o sacudiu. s suas narinas chegou a fragrncia do po recm- cozido, e a fumaa do fogo. Ainda sonolento, comeu, e em seguida recaiu em profundo sono. Mais tarde, talvez depois de t mais um dia de sono, o anjo o acordou outra vez para uma segunda refeio. Ao tratar do problema da queima espiritual e da exausto, preciso que no nos esqueamos de que somos espritos que vivem em corpos fsicos, e a ressurreio do corpo ainda no ocorreu! Se abusarmos de nosso corpo mediante a m comida, a falta de sono ou um programa sobrecarregado de trabalho, com pouco ou nenhum tempo para recreao, podemos ter toda certeza de que tudo isso se refletir em nossas emoes desgastadas, mente obscurecida e esprito exausto. Em seu amor e sabedoria, Deus estava concedendo a Elias um dia de descanso emergencial, bno que at o homem decado recebeu a ordem de usufruir! Se estivermos sob grande tenso fsica, emocional ou mental, esse estado tambm se refletir em nosso esprito. Precisamos atentar para o fato de que, em pocas assim, possvel que nossa energia espiritual fique exaurida. Esta verdade aplica-se de modo especial s pessoas que exercem o ministrio sagrado. A tenso mental e emocional, oriunda do profundo envolvimento nos problemas das outras pessoas, exaure nossa energia e fora. As longas horas sem descanso apropriado, as longas semanas sem dia de descanso, mais cedo ou mais tarde resultaro em a pessoa passar a viver beira da exausto fsica. E quando a queima espiritual sobrevm.

CAPTULO 16

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Paulo salienta que nossa fraqueza humana necessria para que possamos estar constantemente mostrando o poder de Cristo em ns. Temos, porm, este tesouro em vasos de barro, para que a excelncia do poder seja de Deus, e no de ns. (2 Corntios 4:7). Entretanto, quando sofremos presso, se no estivermos conscientes do perigo, fica fcil perder de vista a graa de Deus. Podemos tomar-nos desorientados, e cairmos na armadilha de tentar aurir foras de ns mesmos; mas j estamos operando em vermelho, a caminho da bancarrota! Foi o que Elias fez. Aps a segunda refeio preparada pelo anjo, Elias saiu do osis e dirigiu-se para o sul, no deserto. Perambulou pelo deserto durante seis semanas, mas s percorreu 320 quilmetros. Um caminhante mdio teria coberto essa distncia em dez dias, porm Elias havia caminhado durante seis semanas por lugares que Moiss descrevera como . .aquele grande e terrvel deserto de serpentes abrasadoras, de escorpies, de terra rida e sem guas... (Deuteronmio 8:15). Durante todos aqueles dias e noites, um nico pensamento rodava na cabea de Elias, como se fosse um disco arranhado. Ao chegar ao fim de sua viagem torturante, ele falou com Deus, e esse pensamento foi a primeira coisa que saiu de sua boca: .. .Tenho sido muito zeloso pelo Senhor Deus dos Exrcitos. Os filhos de Israel deixaram a tua aliana, derrubaram os teus altares, e mataram os teus profetas espada. S eu fiquei, e agora esto tentando matar-me tambm. (1 Reis 19:10) Seis semanas depois de haver fugido de Jezabel, Elias ainda no tinha respostas. No havia avanado nem um milmetro sequer em seu pensamento. Tudo de que dispunha eram queixas derivadas de seu amargo desapontamento com as pessoas. Contudo, em sua peregrinao ele se deslocou na direo de Horebe, a montanha em que Deus lhes outorgara a lei, e onde Moiss contemplara a glria do Senhor. Era conhecida como a montanha de Deus. E foi em direo dela que esse profeta amargurado, enraivecido e lamentoso viu seus ps caminharem.

Ele havia conhecido a graa de Deus; caminhara pela f em comunho com o Deus da aliana. Sabia por experincia prpria que s Deus poderia responder s perguntas de seu corao... perguntas que dificilmente conseguia exprimir em palavras. Finalmente, eis diante de Elias os majestosos picos do Hore- be. Ali Israel havia chegado para receber a lei das mos de Moiss. Foi ali tambm que Moiss entrou numa caverna e Deus lhe revelou seu corao de amor e sua glria. Elias foi atrado para o lugar em que Deus pela primeira vez estabeleceu aliana com seu povo, Israel. Agora, depois de tantos sculos, o profeta achava que era o nico crente dessa aliana, o nico que restara de Israel. . . ele precisava saber, assim pensava o profeta, o que que Deus planejava fazer dali em diante. Encontrou uma caverna onde podia estar vontade e dormir, enquanto aguardava o Senhor. Ele no foi desapontado, porque Deus lhe falou ... Que fazes aqui, Elias? (1 Reis 19:9). Outra vez no houve condenao... apenas uma pergunta que, por si mesma, era uma reprimenda. Elias preparou suas interrogaes a respeito do modo de Deus agir, sobre o comportamento de seus irmos israelitas, e sobre por que nenhum deles reagiu demonstrao do poder de Deus no monte Carmelo. Mas o Senhor no esperou que ele as formulasse; em vez disso, fez-lhe uma pergunta que decepou os problemas de Elias altura do corao. Que que voc est fazendo aqui?... A frase continha uma surpresa suave; era como se Deus lhe estivesse dizendo: Oi, eu no esperava encontr-lo aqui! Essas palavras salientavam o fato de que ao abandonar Jezreel, Elias pela primeira vez agira sem ordem especfica da parte de Deus. Quando ele foi visitar Acabe no palcio pela primeira vez, f-lo em obedincia palavra de Deus. Ao longo de toda a seca Elias havia sido orientado, passo a passo, pela palavra que vinha do Senhor. A ltima orientao recebida foi que Elias devia ir ao Carmelo e ali ficar, at novas instrues. Em resposta a Deus, Elias derramou sua autopiedade, amargura, raiva e desapontamento, em que meditara continuamente, no deserto. " .Tenho sido zeloso pelo Senhor, Deus dos Exrcitos, porque os filhos de Israel deixaram a

tua aliana, derrubaram os teus altares, e mataram os teus profetas espada. S eu fiquei, e agora esto tentando matar-me tambm. (1 Reis 19:10) Em certo sentido, essa resposta era correta. Todos os sentimentos negativos de Elias estavam nas palavras proferidas: as mgoas, a confuso, a raiva e a amargura... e seu desagrado com tudo isso. O prprio fato de Elias ter de fazer essas declaraes constitua seu verdadeiro problema. Tudo quanto ele disse que estava acontecendo havia sido verdade durante muitos anos; porm, aps os eventos miraculosos do monte Carmelo, aquilo deixara de ser verdade. Elias deveria ter relatado que seu zelo fora recompensado, que os filhos de Israel se haviam arrependido e voltado a Deus em massa, e que Acabe e Jezabel estavam dispostos a liderar o povo na proclamao de que Israel era a nao da aliana de Deus. Deveria estar dizendo que agora ele era um dos milhes de crentes, um honrado heri de Israel! Entretanto, na sua concepo, nada mudara. Tu me ouves, Deus? era a pergunta de Elias. Nada, absolutamente nada mudou. Jezabel est agindo como se a experincia do Carmelo no tivesse acontecido... isso que estou fazendo aqui, Senhor!" O Senhor o conduziu para fora da caverna e Elias viu-se diante dos vales e precipcios ao seu redor; forte vento comeou a soprar pela montanha. Parecia que os fundamentos do Hore- be estavam sendo sacudidos, que dedos invisveis atiravam pedras pelos ares. Elias tremia diante dessa demonstrao de poder, e sentia enorme espanto; no havia qualquer percepo da presena de Deus naquele tufo. Nem bem o vendaval serenou, a terra comeou a abrir-se sob os ps de Elias. O profeta agarrou-se a uma rocha para firmar- se, porque a montanha trepidava no terremoto. Viu, l embaixo, enormes valetas abrir-se quando as rochas eram rasgadas; pedras rolavam pela encosta da montanha. Mais uma vez Elias inclinou-se em silncio reverente diante do poder de Deus, mas a presena de Deus no estava no terremoto. Logo aps o terremoto, uma tempestade cheia de trovoadas despencou sua fria ao redor do profeta. Relmpagos que nunca ele vira antes cortavam os ares e depois rastejavam pelo cho. Por toda

a montanha, rvores eram arrancadas e explodiam em chamas. Finalmente, a tempestade foi embora e tomou-se um rudo longnquo: Elias ficou sabendo que Deus tampouco estava no fogo dos raios. A poderosa fora do Criador fora demonstrada diante dos olhos maravilhados de Elias; isso o que Deus, o Criador, pode fazer se o desejar. Foi exatamente dessa maneira que ele se revelou a Israel por ocasio da outorga da lei, naquele mesmo lugar, sculos antes. xodo registra o que aconteceu naquele dia: Houve troves e relmpagos... Todo o povo que estava no arraial se estremeceu... o Senhor descera sobre ele em fogo. A sua fumaa subia como a fumaa de uma fornalha, todo o monte tremia grandemente. (xodo 19:16-18) A lei, semelhana do poder superlativo e onipotente de Deus, inspira espanto, reverncia e tremor, porm no no sentido de quem Deus verdadeiramente. Elias havia pensado que uma demonstrao da onipotncia de Deus, diante dos olhos de Israel apstata, mudaria o corao do povo. De modo dramtico Deus mostrou a Elias que a presena divina que ele procurava para Israel, e que agora buscava para o seu prprio esprito conturbado, no estava de modo nenhum numa exibio de seu poder. A onipotncia de Deus far que uma pessoa reconhea que Deus existe, mas no descreve o corao de Deus. A experincia do Carmelo demonstrara a futilidade de Baal, porm no transformara os coraes de Jezabel e do povo. Agora, Elias se via prostrado, exausto, no monte Horebe, no precisando do poder de Deus, mas antes do seu amor e da graa para ajud-lo. Logo que o ltimo trovo ressoou ao longe, surgiu uma brisa suave, to suave que era quase imperceptvel, uma voz calma e suave. Em agudo contraste com as ruidosas devastaes das ltimas horas, a quietude era audvel. Nessa tranqilidade, Elias reconheceu a presena de Deus. No hebraico, a palavra para vento a mesma para esprito. S o contexto pode revelar se a palavra est sendo utilizada para descrever o vento ou se se refere ao Esprito de Deus. Deus Esprito move-se como brisa suave, e Elias o reconheceu.

Estava claro o que o Senhor queria transmitir a Elias. Ele havia demonstrado seu poder na ventania, no terremoto e na tempestade. Demonstrara a Elias que era o Criador e controlador do Universo, maior do que todos os deuses dos pagos. Entretanto, ele no apenas fora onipotente. Foi baseando-se nessa concepo errnea que os pagos tinham inventado os seus deuses tipo Baal: haviam adorado os poderes observados na criao, no entendendo que aquilo era apenas as verdadeiras marcas do Criador! Esse Criador e controlador do Universo amor e graa. Ao defini-lo, disse Joo: Deus amor (1 Joo 4:8). Ele santo, mas trata-se de uma santidade de amor. Ele todo-poderoso, mas seu poder a expresso de seu amor. Quando nos aproximamos do corao de Deus, vemos que ele como brisa suave, em vez de furaco. Deus estava dizendo o seguinte: No sou encontrado numa exibio de poder; meu Esprito de graa suave opera no corao das pessoas. Ele tratou com Elias utilizando-se da brisa suave de sua graa, e dessa maneira que vai tratar com Israel. A experincia do Carmelo teria sido um erro? No! H ocasies em que Deus mostra ao homem o vazio e a futilidade de tudo aquilo que vinha crendo ser deus... e, assim, o homem se enche de espanto diante do verdadeiro Deus. No entanto, essa experincia deve ser acompanhada da revelao de que, agora que descobrimos quo errados estvamos, Deus no nos julga, mas nos ama e entra em nosso corao, desde que o recebamos. Se existe resposta ao que que deveria ter acontecido logo aps o Carmelo, ei-la: que fosse pregado o amor perdoador de Deus nao estupefata, e esta fosse convocada f pessoal em Deus. Na brisa suave de sua presena, Deus formulou a mesma pergunta que fizera a Elias antes do incio da exibio de poder: Que fazes aqui, Elias? (1 Reis 19:13). Pela segunda vez, Elias deu a mesma resposta: Eu tenho sido em extremo zeloso pelo Senhor Deus dos exrcitos. Os filhos de Israel deixaram a tua aliana, derrubaram os teus altares, e mataram os teus profetas espada. S eu fiquei, e agora esto tentando matar-me tambm. (1 Reis 19:14)

Ao repetir sua declarao, Elias afirmava que tinha vindo ali pela mesma razo, e que ele no havia mudado de idia. Tinha certeza de que as coisas continuavam na mesma. Contudo, na revelao do corao de Deus e de seu mtodo de agir, tudo quanto perturbara Elias era visto, agora, sob luz diferente. Ao vislumbrar a graa de Deus de maneira diferente, Elias entendeu que Deus no havia abandonado nem a ele nem ao povo. Sim, os altares ainda esto derrubados pelo cho. fato histrico que as pessoas mataram os profetas de Deus, e que procuram a minha vida... tudo isso verdade. Porm, vejo agora que Deus est operando com mansido, soprando suavemente sua vida nos coraes de todos os que o recebem. Todos os Elias do mundo desejam que Deus mude as pessoas. Que Deus trate das pessoas com fora, de tal maneira que se arrependam e lhe roguem perdo; que Deus publique um anncio dizendo que esto completamente erradas. Que essas pessoas cheguem s que magoaram e peam desculpas, que peam perdo! Os Elias sempre querem que Deus pegue a omelete e a recomponha outra vez em ovos. Secretamente, todos ns desejamos que Deus seja o Briguen- to Infinito que ele demonstre seu poder por a, a fim de que as pessoas o respeitem, e respeitem a ns. Mas o peso que Deus coloca sobre os seres humanos o de sua graa e amor. Deus no coage ningum mediante fora, mas abre-lhe os olhos, numa operao interna. Para a pessoa espiritualmente esgotada, que j conhece a graa de Deus e j andou nela, o recado que chegou a Elias o mesmo. A resposta para o estado em que nos encontramos a compreenso mais profunda da graa de Deus, e a recepo dessa graa para ns mesmos e todas as demais pessoas. Deus se interessa profundamente pelas injustias e erros, mas, bvio, ele no se cboca. Ele sabe que nenhuma exibio de seu poder vai transformar algum. penas a ao de seu Esprito no corao humano que eficazmente produzir a obedincia sua vontade na vida da pessoa. O crente se cura da queima espiritual ao receber nova revelao de quem Deus. Tal fato no faz sentido para o raciocnio humano. Achamos que ficaramos curados se pudssemos ver Deus trazendo julgamento sobre todas as pessoas que nos desapontaram ou, pelo menos, obrigando-as a vir at ns confessando-se erradas!

Ficaramos satisfeitos com uma demonstrao de poder de inigualvel magnitude. Chegamo-nos a Deus e exigimos uma frmula, uma srie de providncias, de modo que possamos contar aos outros que as seguimos a fim de escapulir do buraco da exausto espiritual. No entanto, Deus nos frustra: no nos d uma frmula. . . ele nos d a si mesmo! Se voc compreender quem Deus, todas as peas comearo a se encaixar em seus prprios lugares. A soluo para o problema da queima espiritual reagir a Deus com novo frescor, redescobrir novo relacionamento com ele. A voz calma e suave tomou-se carne e veio viver entre ns, em Jesus. A Boa Nova do evangelho que ele ressurgiu, vencendo a morte, e agora vive, e pelo seu Esprito sopra vida em nosso esprito cansado, desmantelado, curando-nos. Os primeiros discpulos so excelentes exemplos. O mundo deles se havia desmoronado. Dois deles caminhavam pela estrada, de volta a Emas, e suas faces contavam a histria do desespero irremedivel. Estavam completamente queimados a vida para eles se acabara. No importava o que o futuro lhes haveria de trazer viveriam naquela situao de desalento at o fim de seus dias. Mas Jesus ressurreto dentre os mortos aproximou-se deles. Sua identidade lhes foi oculta. Eles derramaram diante dele toda sua tristeza e resumiram tudo em palavras que caracterizam a pessoa queimada espiritualmente: Ora, ns espervamos que fosse ele quem redimisse a Israel.. ( L u c a s 24:21). Estraalharam-se-lhes as esperanas. No que lhes dizia respeito, Jesus estava morto e enterrado. Seus lderes quem o haviam crucificado, seu prprio povo tinha exigido aos gritos que seu sangue fosse derramado, e seus melhores amigos haviam fugido para salvar a prpria vida. Ento o Senhor passou a dar-lhes nova perspectiva, revelando o corao e os mtodos de Deus. chama apagada em seus coraes voltou a acender-se. Durante a ceia, naquela tarde, ele se lhes revelou, o ressuscitado, e desapareceu de seus olhos. Os dois discpulos correram de volta a Jerusalm para relatar o episdio aos demais, e ei-lo entre os discpulos para contar-lhes tudo pessoalmente. Em seguida, colocou-se diante de cada um e soprou a si mesmo neles. Entrou nas vidas dos discpulos sob o som da brisa

suave, e eles nunca mais se queimaram espiritualmente. Muitos conselhos so ministrados, hoje, no af de recuperar crentes queimados espiritualmente. Consistem, na maior parte, de frmulas e listas de coisas a serem feitas. Todavia, nenhuma dessas tticas funciona! Deus no frmula, tampouco podem nossos coraes satisfazer-se com frmulas. Muitos se queimaram porque viviam mediante frmulas; mas s depois que sentiram o som da brisa suave da graa de Deus em suas vidas que os conselhos e sugestes se tomaram vlidos. Tendo recebido nova perspectiva, Elias viu-se pronto para nova misso. Esta seria a de nomear outros para tratar com o baalismo de maneira que Elias mesmo jamais conseguira. O profeta tambm recebeu algum para treinar, Eliseu, o qual tambm seria seu companheiro. No entanto, Elias poderia ter ficado imaginando o que que a brisa suave de Deus fazia. O profeta no vira muita coisa a respeito dessa brisa! Quando estava prestes a sair da caverna, Elias soube que havia sete mil crentes em Israel que no se curvaram diante de Baal Deus mesmo lho disse. Esta foi a maneira suave de Deus dizer a Elias que ele no era o nico! A graa de Deus operava onde Elias no conseguia enxergar. Eles no eram Elias, no conseguiriam lanar mo de Jezabel, todavia eram o povo da aliana de Deus, povo que ele conhecia. Nunca mais Deus e tampouco Elias levantou o assunto do Carmelo para nova discusso. O que poderia ter acontecido s do conhecimento de Deus, e isso verdade a respeito de todos ns. Deus deixa de lado totalmente o passado, assume o nosso presente, e une-se a ns nesta aventura chamada vida.

O Problema da Falta de Perdo

m dos maiores problemas da pessoa esgotada espiritualmente a falta de perdo. Em geral, essa incapacidade de perdoar degenera em ressentimento e amargura de razes profundas. A pessoa espiritualmente exaurida a que se desapontou em todas as reas da vida, e de modo especial no relacionamento com

as demais pessoas. Todas as esperanas alimentadas pela pessoa exausta no esprito, esperanas de poder caminhar com Deus, abrangiam, de certa maneira, outros crentes. E assim, ao longo da vida, o crente que se queimou foi erigindo marcos que ostentam os nomes dos que falharam, que no conseguiram manter-se altura de suas expectativas. No incio das manifestaes da queima espiritual ocorre, usualmente, amargas confrontaes com outros crentes. As vezes achamos que conseguimos suportar os pagos que nos ferem com mais facilidade do que suportamos os irmos em Cristo. Davi explicou a dupla mgoa produzida pela traio de um irmo: Se fosse um inimigo que me afrontava, eu o teria suportado; se fosse um adversrio que se engrandecia contra mim, dele me teria escondido. Mas eras tu, homem meu igual, meu guia e meu ntimo amigo. Conversvamos juntos suavemente, e amos com a multido casa de Deus. (Salmo 55:12-14)

CAPTULO 18

Um dos principais passos na direo da volta ao vigor e a fora espirituais perdoar a todos quantos fizeram parte de nossas mgoas nesta vida. Perdoe a todos quantos o abandonaram, os que se esquivaram quando voc mais precisou deles. Perdoe os mexericos mediante os quais as notcias de sua exausto e de seus problemas chegaram a todos os demais crentes das vizinhanas. Perdoe queles lderes e presbteros que o feriram com suas palavras e aes. E perdoe s pessoas que voc julgou serem gigantes espirituais, mas provaram ter ps de barro e uma poro de fraquezas, exatamente como as demais pessoas. No despreze o fariseu. A pessoa que despreza o fariseu toma-se fariseu tambm! Embora os houvesse enfrentado tantas vezes, Jesus nunca alimentou quaisquer ressentimentos contra eles. Ele chorou por causa das pessoas religiosas de Jerusalm. Jerusalm, Jerusalm! que matas os profetas e apedrejas os que te so enviados! quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo das asas, e tu no quiseste! (Mateus 23:37) Jesus orou tambm pelos que se apressaram a conduzi-lo ao sofrimento e morte: Pai, perdoa-lhes, pois no sabem o que fazem (Lucas 23:34). Pedro fala da humanidade de Jesus e mostra-nos como ele foi capaz de perdoar queles que o feriram to profundamente. O apstolo se refere a esse aspecto dos sofrimentos de Jesus como exemplo que devemos seguir. Cristo padeceu por vs deixando-vos o exemplo, para que sigais as suas pisadas. Ele no cometeu pecado, nem na sua boca se achou engano. Quando foi injuriado, no injuriava, e quando padecia no ameaava. Antes, entregava-se quele que julga justamente. (1 Pedro 2:21-23) A palavra grega traduzida por exemplo tomada da sala de aula, onde a criana aprende a escrever ao copiar, decalcando a escrita do professor. O modo por que Jesus perdoou o modo por que todos os crentes podem perdoar. Pedro nos lembra que quando as pessoas injuriavam a Jesus, ele no descia ao nvel delas devolvendo os ultrajes. Ao sofrer em

suas mos, no alimentou fantasias sobre a destruio de tais pessoas, nem lanou ameaas de vingana. Em vez disso, entregou-se completamente quele que julga com justia. Nos dias em que Pedro escreveu sua epstola, a palavra entregar-se era usada para descrever a colocao de algo de sua propriedade nas mos de outra pessoa, para que esta a gerenciasse em prol do dono. Assim, Jesus entregou todos os seus ferimentos e injrias a seu Pai, permitindo a Deus que cuidasse de tudo, reconhecendo que ele o nico e verdadeiro Juiz. Quando visto sob esta luz, percebemos que o perdo a algum inclui muito mais do que a simples deciso de esquecer o passado. O perdo est no mago de nossa f em Deus. Perdoar significa que reconhecemos que nos falta a oniscincia necessria num julgamento justo, e que nos falta tambm o amor, a graa e a misericrdia a fim de temperar a justia. Perdoar a um ser humano ato de f em Deus, de que ele Deus, e s ele tem o direito de julgar. Ao crer que consegue agir como Deus, o homem ainda est vivendo a mentira da queda original. Essa mentira a fora motriz que impele sua vida. Persegue queles que o feriram; exige vingana. Diz a lei: Olho por olho, e dente por dente (Mateus 5:38). O homem exige a boca toda como vingana por um dente quebrado; se dependesse dele, o mundo todo ficaria cego! Mas a f entrega o julgamento ao Pai e, ao faz-lo, confessa que ele o nico capaz de julgar com perfeio. O ato de perdoar a deciso de reconhecer Deus em certa situao, abrindo-lhe a porta para que opere tanto nos que infligiram dor quanto nos que agora esto perdoando. Isto nos revela o verdadeiro significado do perdo. E colocar a pessoa nas mos de Deus, preferindo no ser juiz dela, mas deixando todo o julgamento nas mos de Deus. Perdoar uma pessoa no dizer que esta tinha razo no que disse ou fez a voc; liber-la de todas as dvidas que voc acha que essa pessoa tinha com voc, e colocar tudo nas mos de Deus. Depois de Jesus ter falado sobre o perdo, Pedro aproximou- se dele e perguntou: Senhor, at quantas vezes pecar meu irmo contra mim, que eu lhe perdoarei? At sete? (Mateus 18:21). Parece que houve aqui um passo frente na maturidade de Pedro. Antes de encontrar-se com Jesus, provvel que ele jamais houvesse pensado seriamente em perdoar a quem quer que seja!

Com toda a probabilidade, Pedro achava que perdoar a mesma pessoa sete vezes seria um feito espiritual gigantesco. Entretanto, ele no entendeu absolutamente aquilo de que Jesus estava falando, que era o amor de Deus. A soluo proposta por Pedro parecia-me com a do fariseu, que dizia: Diga-me qual a lei e, seja o que for, cumprirei meu dever e a ela obedecerei. E como o homem que pergunta quantas vezes por semana deve beijar a esposa e abraar os filhos. A lei a aparncia do amor de Deus, ao expressar-se na sociedade. Pedro tentava reduzir o amor a uma frmula que pudesse marcar e contar tantos e tantos atos de perdo. A resposta de Jesus foi e ainda chocante para a mente natural. Disse-lhe Jesus: No te digo que at sete vezes, mas at setenta vezes sete. E possvel que Jesus estivesse sorrindo ao descer ao nvel de Pedro, dizendo-lhe, com efeito: No sete vezes, mas se voc est procurando um nmero, tente 490! Provavelmente ele se referia a Lameque, que se vangloriava de vingar-se de seus inimigos 490 vezes (Gnesis 4:24). O amor de Deus expresso em termos paralelos. Jesus dizia, com efeito, que no havia limite para o perdo, porque ningum iria contar at 490 atos de perdo e em seguida parar! H, tambm, um trocadilho em que se usam os nmeros sete e dez, que so nmeros que indicam coisa completa, perfeita, nas Escrituras. Jesus est dizendo que devemos perdoar to completamente como Deus nos perdoa, e para demonstrar o que tem em mente, conta-nos uma parbola. Por isso o reino dos cus pode ser comparado a certo rei que quis ajustar contas com os seus servos. E comeando a faz-lo, trouxeram-lhe um que lhe devia dez mil talentos. No tendo ele

com que pagar, o seu senhor mandou que ele, sua mulher e seus filhos fossem vendidos, com tudo o que tinha, para que a dvida fosse paga. Ento aquele servo, prostrando-se, o reverenciava, dizendo: Senhor, s generoso para comigo e tudo te pagarei. Ento o senhor daquele servo, movido de ntima compaixo, mandou-o embora, e perdoou-lhe a dvida. Saindo, porm, aquele servo, encontrou um dos seus conservos que lhe devia cem denrios. Lanando mo dele, sufocava-o, dizendo: Paga-me o que me deves. Ento o seu companheiro, prostrando-se a seus ps, rogava-lhe: S generoso para comigo, e tudo te pagarei. Ele, porm, no quis. Antes, foi encerr-lo na priso, at que saldasse a dvida. Vendo os seus conservos o que acontecia, entristeceram-se muito, e foram relatar ao seu senhor

daquele servo lhe proporcionava um salrio melhor digamos que ele ganhasse cem vezes mais que o trabalhador mdio ele no conseguiria saldar a dvida nos anos de sua vida. Poderamos compreender melhor como os ouvintes de Jesus receberam as palavras do Mestre, se nos lembrssemos de que os impostos anuais cobrados em toda a Judia, Idumia, Gali- lia, Samaria e Peria somavam apenas 800 talentos! Jesus est descrevendo-nos um homem cuja dvida impossvel de saldar-se, dvida que ele jamais conseguiria pagar. A splica do homem para que lhe fosse concedido tempo, de modo que pudesse pagar a dvida, totalmente ridcula. O rei decidiu pr de lado sua splica, e movido de compaixo, perdoou-lhe a dvida toda. Eis outra ilustrao do amor e da graa de Deus. A nica contribuio do servo foi a de contrair a dvida e, em seguida, insultar a inteligncia do seu senhor prometendo-lhe que a pagaria. Deus nos perdoa no mediante alguma coisa que tenhamos realizado, nem mediante alguma promessa que tolamente tenhamos feito concernente ao futuro. Todas as suas aes para conosco originam-se de seu amor espontneo. E preciso notar que se o rei perdoou ao homem uma dvida de 10.000 talentos, ela lhe custou 10.000 talentos. As dvidas no desaparecem no ar, simplesmente. O rei precisava sofrer a perda e pagar seu custo. A cruz e a ressurreio de Jesus o prprio Deus assumindo nossa dvida e nosso lugar, pagando-a ele mesmo. Observando a forma como Jesus retrata os personagens da

tudo o que sucedera. Ento o seu senhor, chamando-o, lhe disse: Servo malvado, perdoei-te toda aquela dvida porque me supli- caste. No devias tu igualmente compadecer-te do teu companheiro, como tambm eu me compadeci de ti? Assim, encolerizando-se, o seu senhor o entregou aos verdugos, at que lhe pagasse tudo o que devia. Assim vos far tambm meu Pai celeste, se de corao no perdoardes, cada um a seu irmo, as suas ofensas. (Mateus 18:23-35) Jesus nos d este exemplo extremo a fim de ilustrar seu ensino. Se um servo um escravo pudesse avistar-se com seu senhor, a quem devia importncia to grande, isto seria indicativo de que ocupava posio de destaque, e exercia grande autoridade. difcil exprimir essa dvida em termos modernos. Um talento eqivalia a seis mil denrios. Um trabalhador mdio ganhava seis denrios por semana. Se ele jamais gastasse um centavo de seu salrio, mas guardasse tudo a fim de saldar o dbito, seria necessrio 20 anos de trabalho para chegar a acumular um talento! Ainda que considerssemos que a posio

histria, notamos que o servo no parece ter um corao agradecido. Outras pessoas poderiam proclamar que senhor maravilhoso ele tinha, e como o servo havia sido feliz por ser perdoado; no entanto, no h registro de que ele mesmo tenha dito algo parecido. Jesus est a mostrar-nos um homem que no compreende a realidade do dbito imenso que lhe foi gratuitamente perdoado. Ser que esse homem entendeu mal o rei? Ser que ele interpreta o perdo como significando que agora o servo precisa fazer todo o possvel para pagar a dvida? Estaria ele pensando que o rei se impressionou com sua oferta de esforar-se ao mximo a fim de resolver a situao? certo que a maneira como ele agiu em relao ao segundo servo demonstra que ele no compreendera o que recebera de seu senhor. Jesus representa o segundo servo como algum que deve apenas 100 denrios. A dvida perdoada era 600.000 vezes maior! Na base dos salrios mdios, a dvida de 100 denrios poderia ser paga em alguns meses. Parece que o servo perdoado pensou que, por livrar-se da dvida para com o rei, tomara-se muito importante e capaz de julgar a todas as pessoas. Antes mesmo que seu devedor pudesse pronunciar uma palavra sequer, o servo o agarrou pela garganta e comeou a asfixi-lo. A reao do pobre homem foi utilizar quase as mesmas palavras que seu captor usara momentos antes, diante do rei. A nica diferena foi que a promessa deste segundo servo era razovel. inacreditvel que o homem que havia sido perdoado no ouvisse o eco de suas prprias palavras. E incrvel que ele no se apercebesse da maneira como fora perdoado e, por isso, no transformasse a ocasio numa festa plena de alegria, com perdo a seu conservo. Em vez disso, o homem perdoado de uma dvida que jamais poderia resgatar, encerrou seu conservo na priso por causa de um dbito que poderia ser liqidado facilmente em questo de semanas. Quando no perdoamos a algum, estamos efetivamente aprisionando essa pessoa! Na mente daquele que no perdoa, o malfeitor est trancado para sempre, como pessoa que agiu mal. semelhana da imagem de vdeo que se congelou, ou seja, que foi paralisada a fim de mostrar a jogada de certo atleta, assim tambm o indivduo que odeia congela ou paralisa o objeto de dio em sua mente. No que lhe concerne como pessoa ofendida, aquele que o

ofendeu no pode mudar; o que tal pessoa disse ou fez de mal sua maneira de ser, e sempre ser assim. Enjaulado, aquele homem jamais conseguiria pagar a dvida contrada. Tudo o que aquele servo que havia sido perdoado conseguiria com a priso de seu conservo seria isto: ir para a cama todas as noites com a convico de que sua exigncia de vingana fora atendida. A frase-chave : No devias tu igualmente compadecer-te do teu companheiro, como tambm eu me compadeci de ti? (Mateus 18:33). O ato perdoador de Deus deve motivar-nos a conceder graa e misericrdia a todos os que nos tm magoado e ofendido. A ressurreio de Jesus mudou para sempre todos os nossos relacionamentos... no apenas com Deus, mas com todas as pessoas com quem convivemos ao longo desta vida. O prprio Juiz assumiu o custo de nosso pecado e, livre e graciosamente, nos perdoou a dvida que jamais conseguiramos pagar. Nunca mais poderemos assumir a posio de juiz dos outros; em vez disso, repassamos a compaixo que nos foi demonstrada. As cartas de Paulo so mais explcitas ainda do que a parbola. Toda a amargura, e ira, e clera, e gritaria, e blasfmias e toda a malcia sejam tiradas de entre vs. Antes sede uns para com os outros benignos, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como tambm Deus vos perdoou em Cristo. Sede, pois, imitadores de Deus, como filhos amados, e andai em amor, como tambm Cristo vos amou.. .* (Efsios 4:31,32; 5:1,2) Suportai-vos uns aos outros, perdoai-vos uns aos outros, se algum tiver queixa contra outrem. Assim como o Senhor vos perdoou, assim tambm perdoai vs. (Colossenses 3:13) Na parbola, Jesus retrata o servo que no quis perdoar sendo entregue aos verdugos. Estes eram torturadores profissionais que extraam do devedor at o ltimo nquel. O fato solene que a insistncia na falta de perdo contra um indivduo traz tormento para a vida daquele que no perdoa. Tendo experimentado o amor de Deus em ns, jamais poderemos

voltar a agir sem o esprito de perdo, sem perceber que estaramos pecando contra esse amor que se fez conhecido em ns. Muitos dos sintomas da queima espiritual resultam da falta de perdo recusamo-nos a perdoar os que ficaram aqum de nossas expectativas. Toda e qualquer pessoa que se arrependeu de seu dio, recebeu o perdo de Deus e perdoou a todos quantos lhe fizeram mal, testificam do tormento que o dio produz. Tomamo-nos escravos da pessoa a quem odiamos. Todos os nossos pensamentos obscurecem-se diante do pensamento de tal pessoa, cuja sombra fica voejando continuamente sobre nossa vida. A vida se nos toma amarga, o dio ferve logo abaixo da superfcie, pronto para agredir qualquer pessoa que vier a fazer alguma coisa que nos desagrade. A amargura injeta veneno em nossa corrente sangnea, que perturba seriamente nossa sade emocional e fsica. Com o passar do tempo, no sobra energia suficiente para gozarmos a vida. Tais pessoas foram entregues a seus verdugos; so os mortos-vivos. A pessoa que no perdoa fere-se muito mais do que a que no foi perdoada! Entretanto, h perdo para os que no perdoam! Podemos libertar-nos da priso que a falta de perdo da parte do verdugo torturador cria para ns, e ficar livres para manifestar ao mundo o amor e o perdo gratuitos de Deus. Um dos tormentos que corroem a alma da pessoa que no perdoa a intranqilidade indefinida, nebulosa, concernente sua prpria situao diante de Deus. A pergunta no formulada que lhe pesa no esprito : Se no consigo perdoar ao meu inimigo, ser que Deus me perdoou realmente? Ser que estou realmente bem com Deus? Essa pergunta se ergue sobre os fundamentos da nossa f e do prprio evangelho. A ressurreio de Jesus dentre os mortos o anncio s pessoas que todo pecado teve uma soluo. No apenas o nosso pecado! Ele a propiciao pelos nossos pecados, e no somente pelos nossos, mas tambm pelos de todo o mundo (1 Joo 2:2). O crente que no perdoa precisa encarar o fato de que os pecados da pessoa que contra ele pecou foram includos na obra de Jesus, em sua morte e ressurreio. . . at mesmo aqueles pecados que esse crente resolveu no perdoar. Diz ele que pelo menos esses pecados no podero ser perdoados; mas tal atitude levanta a questo sobre se Deus realmente deu ao mundo a soluo completa

para todos os pecados, quaisquer pecados. Isto coloca nossa frente a amolante questo de nosso prprio relacionamento pessoal com Deus. E honra para ns, como filhos de Deus, perdoar aos outros na base da obra de Cristo. Sou um escravo cuja dvida incalculvel foi perdoada, e que agora estendo o mesmo perdo a uma pessoa que, comparativamente, me feriu apenas de maneira trivial. aqui que jaz nossa maior dificuldade em conceder perdo. Uma voz interna exige que algum pague pelo malefcio cometido. O ato do perdo parece contradizer todo o senso de justia; as pessoas deviam pagar pelas coisas erradas que fizeram! A f ouve Jesus dizer: Eu j paguei, deixe essas pessoas irem livres! Perdoar a algum no dizer que no havia dvida a ser paga, e tampouco significa que no houve sentimentos feridos. Perdoar liberar o devedor da dvida real que se lhe pesa, luz do que Jesus fez. Estvo estava sendo apedrejado, condenado morte, e seu ltimo ato foi: E, pondo-se de joelhos, clamou com grande voz: Senhor, no lhes imputes este pecado. (Atos 7:60). A Bblia Amplificada diz: Senhor, no fixe este pecado neles no o lances na conta deles! Se no se fixou nos assassinos, em quem se fixou ento? Se esse pecado no lhes foi lanado na conta, foi lanado na conta de quem, ento? Estvo no encenava um gesto bonito, proclamando um desejo s portas da morte, que ficava bem num cristo. Ele estabelecia o fato legal ao reconhecer que o pecado, cometido naquele instante contra a sua pessoa, j fora lanado na conta de Jesus. Esse pecado se fixara em Cristo, na cruz, e havia sido declarado isento de culpa, em sua ressurreio. O derradeiro ato de Estvo foi concordar, pela f, com o Pai, em que a obra de Jesus foi suficiente para trazer perdo a todos, at mesmo queles que o esto assassinando! Muitos de ns conhecemos outro tipo de crentes, os que atiram ameaas e procuram destruir nosso esprito. Perdoe-lhes, reconhea que o pecado deles no lhes foi debitado na conta, da mesma forma que seus pecados, leitor, no foram debitados na sua conta. Aquele servo poderia ter perdoado ao seu conservo e a toda a comunidade, e muitas vezes mais, e mesmo assim esse ato seria apenas sombra tnue do amor que ele prprio havia recebido. Disse

Jesus que seriamos conhecidos como pessoas que amam, caracterizadas pelo seu amor gape, que se reproduz na maneira como tratamos o prximo.

F para Perdoar

CAPTULO 18

ogo que retomamos de nossas perambulaes cansativas, em total exausto espiritual, uma das primeiras coisas que devemos fazer reconhecer as pessoas contra quem abrigamos desagravos ou ressentimentos. Confesse o pecado de no conceder perdo s pessoas que o prejudicaram. O fato de essas pessoas nos terem injustiado de modo algum justifica nosso ressentimento, e ns no conseguiremos perdo- las enquanto ns mesmos no recebermos, primeiro, o perdo por termos agido exatamente como o servo que mandou prender o companheiro. E no apenas perdoamos luz do amor perdoa- dor que nos foi revelado em Cristo, mas tambm porque o Esprito do Cristo perdoador habita em ns. . .porque o amor de Deus est derramado em nossos coraes pelo Esprito Santo que nos foi dado. (Romanos 5:5) Quando perdoamos pessoa que nos feriu, no procuramos dentro de ns mesmos alguma fora ou emoo com que possamos perdoar. No nos dedicamos a dar mais f a esses desafetos. Os discpulos descobriram que o perdo em tal nvel no poderia ser atingido com o tipo de f que tinham! Respondeu o Senhor: Se tivsseis f como um gro de mostarda, direis a esta amoreira: De- sarraiga-te daqui e planta-te no mar, e ela vos obedeceria. (Lucas 17:6)

Com efeito, Jesus respondeu com um no! ao pedido dos discpulos por mais f. Uma f pequenssima despertada pelo primeiro raio da luz que vem do corao de Deus suficiente! O mais novo dos crentes j viu o suficiente para poder perdoar a seu irmo que pecou contra ele. Esta f para perdoar liberada mediante palavras de comando. A raiz de amargura que poderia comear a tomar conta de nossa vida atirada ao mar, e o amor de Deus flui atravs de nossa vida. E significativo que Jesus tenha encerrado seu ensino nessa ocasio com uma histria estranha. Qual de vs ter um servo a trabalhar na lavoura ou a apascentar o gado, a quem, voltando ele do campo, diga: Chega-te e assenta-te mesa? E no lhe diga antes: Prepara-me a ceia, e cinge-te, e serve-me, at que tenha comido e bebido, e depois comers e bebers tu? D graas ao teu servo, porque fez o que lhe foi mandado? Creio que no. Assim tambm vs, quando fizerdes tudo o que vos for mandado, dizei: Somos servos inteis; fizemos somente o que devamos fazer. (Lucas 17:7-10) O sentido desta parbola claro quando considerada no contexto de que Jesus est ensinando a seus discpulos a perdoar. Aps havermos perdoado ao pior de nossos inimigos, e caminhado pela vida perdoando a todos quantos nos ferem, no fizemos nada de grandioso. Simplesmente estivemos agindo como devem agir os crentes unidos com Cristo! H um problema que de incio faz com que o perdo de Deus parea algo impossvel. Tenho encontrado muitas pessoas que me dizem, ao terem de encarar a necessidade de perdoar: Eu consigo perdoar, mas jamais consigo esquecer! E possvel esquecer a maneira como as pessoas nos trataram? Conseguimos realmente exercer amnsia divina quando nossos amigos falham conosco? Ser que a mgoa vai mesmo embora, de maneira que dela no nos lembraremos mais? Quando perdoamos da maneira que Deus perdoa, esquecemo-nos da mesma forma como Deus se esquece. Entretanto, necessitamos de um conceito claro do que significam as palavras: Deus se esquece. Precisamos entender que nada existe que possa ficar do lado de fora da mente de Deus. Sendo onisciente, ele sabe todas as coisas. Deus

nunca sofre de amnsia! Quando o Senhor nos perdoa, nossos pecados no abandonam a esfera de seu conhecimento; em vez disso, ele decide que no os trar lembrana. Falando de sua ao perdoadora na nova aliana, diz ele: .. .perdoarei a sua maldade, e nunca mais me lembrarei dos seus pecados (Jeremias 31:34). Quando Deus diz jamais me lembrarei ele se refere a uma deciso tomada. Esquecer algo involuntrio; coisa que nos acontece por muitas razes. Jamais me lembrarei foi a escolha que Deus fez no que concerne aos nossos pecados. De maneira semelhante, os eventos funestos da vida, os pecados que as pessoas cometeram contra ns, no precisam ser ativamente relembrados. E quando a memria comea a fenecer e perde seu poder sobre nossas vidas. O que antes era ferida aberta, infecta, capaz de encher nossa vida com o veneno da amargura, tomou-se de repente uma cicatriz inofensiva. Jesus delineia, na parbola do filho prdigo, o processo de como Deus deixa de lembrar-se de nossos pecados. Estando unidos a Cristo, podemos relacionar-nos uns com os outros da mesma maneira. J vimos o gape de Deus nesta histria. Reconsidere de novo a narrativa, focalizando agora a determinao do pai de no lembrarse mais dos pecados de seu filho. Depois de desperdiar um tero da herana, viver entre os gentios, e finalmente ter-se tomado guardador de porcos, o filho imundo, desgrenhado, dirige seus passos na direo de casa. O pai, que havia perdoado o filho desde o momento em que este partira, viu-o quando ele vinha ainda bem longe. Correu a abra-lo e o beijou repetidamente. Em seguida o pai expressou seu perdo, e o filho o recebeu. Iniciaram-se ento, ali mesmo, certas aes da parte do pai que haveriam de propiciar um relacionamento entre pai e filho mediante o qual o pecado do moo jamais seria relembrado. A primeira ao do pai foi ordenar que o melhor traje fosse vestido no filho, e que sandlias lhe calassem os ps e um anel lhe fosse posto no dedo tudo isso enquanto ainda estavam bem ao longe, vindo para a fazenda. A razo do procedimento paterno bvia. Quando o filho percorresse a cidade e a fazenda vestido da melhor roupa do pai, ningum suspeitaria da misria em que o rapaz havia vivido. Isso seria um segredo entre pai e filho, perdoado

para sempre. Se quisermos remover o veneno existente em nossa memria e nunca mais nos lembrarmos de uma mgoa, devemos tomar esta deciso: No conversarei sobre este assunto com mais ningum, nunca; ser segredo entre mim e a pessoa a quem perdoei. Ao dar ao filho um anel, o pai tomou a segunda providncia. Enquanto estava no meio dos porcos, o moo havia preparado um discurso em que pedia para ser considerado como empregado diarista, simples servo. Se o pai quisesse faz-lo pagar pelo seu pecado, aqui estava uma excelente oportunidade. Na posio de trabalhador diarista, ele haveria de sentar-se muitas vezes na praa e ningum o contrataria para trabalhar. Ficaria sem dinheiro e teria muito tempo de cio para pensar em como as coisas poderiam ter sido diferentes. Olharia a casa de seu pai e se lembraria de que havia nascido a fim de tomar-se coproprietrio da fazenda. Teria vivido no desespero punitivo de sua prpria tolice e pecado. Se o pai no houvesse agido como agiu, esse pai olharia para a praa todos os dias, lembrando-se de que o filho pagava pelo pecado cometido. O pai traria memria toda a histria, e reviveria todos os episdios. Km vez disso, o pai reinstalou o filho e deu-lhe um anel. Naqueles dias, tal anel no era apenas pea de joalheria, mas o equivalente a um carto de crdito. Tratava-se de um anel com sinete, trazendo a assinatura do proprietrio e a garantia de pagamento de quaisquer mercadorias compradas pelo usurio. Ao proceder assim, o pai agiu com deliberao no sentido de eliminar tudo que pudesse lembrar a qualquer deles as mgoas passadas. A fim de perdoar e eliminar a mgoa de sua vida, o perdoador precisa prometer a si mesmo que jamais trar baila a questo do pecado perdoado, nem para si mesmo nem para outrem. A terceira ao paterna ocorreu quando ele conversou com o filho mais velho. Quando este regressou para casa e ouviu os rudos da festa, permaneceu do lado de fora, mal-humorado, e recusou-se a entrar. O pai saiu e ps-se a insistir com o filho para que entrasse e participasse das festividades domsticas, das boasvindas ao irmo. O moo, zangado, no se mostrou nem um pouco interessado em dar boas-vindas... tudo que ele desejava era reconstituir o que o prdigo havia feito, a vergonha e embarao

trazidos a si mesmo e ao pai. O pai poderia ter concordado com o filho mais velho que o caula lhes havia causado muita tristeza. Se houvesse agido assim, teria aberto a oportunidade para sentir-se condescendente demais para com o filho que regressara, e lembrar-se de quanto teria de lhe perdoar. No filho mais velho, de p sua frente, ele encontraria ouvido compreensivo: o moo teria imenso prazer em continuar a reconstituir os crimes que o caula havia cometido contra Deus, a sociedade e seu pai. Mas em vez de prosseguir nessa conversa, o pai sutilmente repreendeu o filho mais velho: Mas era justo alegrarmo- nos e folgarmos, porque este teu irmo estava morto e reviveu, estava perdido e foi achado. (Lucas 15:32). Ao recusar-se a prosseguir naquela conversa, o pai disse que o passado era um livro fechado que no seria discutido de novo. A pessoa que perdoa e toma providncias para no lembrar- nos mais do caso, precisa determinar consigo mesma que nunca trar os eventos baila, que jamais usufruir do prazer mrbido de apreciar o grande dbito perdoado! No que concerne ao crente perdoador, o arquivo est lacrado. Ao descrever o amor de Deus em nossas vidas com relao ao perdo, assim escreveu Paulo: (O amor) (gape) .. .no suspeita mal (1 Corntios 13:4,5). Outra traduo diz: O amor... no arquiva listas. Esta reflete exatamente o que o texto est dizendo. O perdo parecido com o de Deus no fica consultando arquivos a fim de confirmar como foi grandioso o ato de perdoar! O pai selou suas aes com um churrasco de novilho ndio. Necessitamos em nossa vida de um momento em que reconhecemos que o que passou, passou. Tracemos uma linha hoje, e perdoemos a todas as pessoas acima dessa linha que contriburam para nos queimar espiritualmente, ou que colaboraram para isso mediante aes e palavras. Ningum perdoa a algum boiando abulicamente; trata-se de deciso seguida de ao. s vezes o perdo dado a algum no pode ser pronunciado ou realizado de maneira pessoal a tal pessoa, mas deve ocorrer na presena de Deus, mencionando-se o nome do indivduo a quem estamos perdoando. Tenho verificado que a pessoa queimada no que concerne s coisas espirituais possui, geralmente, uma lista comprida, cheia dos

nomes daqueles que precisam ser perdoados. No tire o assunto de sua frente dizendo: Eu perdo a todos eles! Traga mente cada pessoa, na presena de Deus, e permita que sua f mencione o nome do indivduo, e perdoe-lhe a mgoa especfica que lhe causou. Lembre-se de que voc est pronunciando suas palavras de perdo pela f; mas os sentimentos no acompanharo necessariamente de imediato essas palavras. Muitas vezes, nossa reao pela f ao Cristo que vive em ns permanece despida na Palavra de Deus durante longo tempo, at que os sentimentos corretos cheguem. H alguns anos uma pessoa me fez um grande mal. Cheia de inveja por causa da maneira como Deus me estava usando, comeou a espalhar mentiras, procurando destruir meu ministrio. A situao agravava-se pelo fato de essa pessoa ter sido meu amigo ntimo. Certa noite, a crise explodiu diante da congregao. A essas alturas o assunto tinha ido longe demais, e nada havia que eu pudesse fazer. Para minha mente limitada, parecia que meu ministrio havia chegado ao fim. Em desespero entorpecido, sa da igreja. Vi-me numa estrada rural deserta; havia trevas ao redor e tambm em meu esprito. Pensamentos de raiva e amargura turbilhonavam dentro de mim. Perguntas e mais perguntas giravam em minha cabea. . . como que aquela pessoa havia descido to baixo ao ponto de fazer tal coisa contra mim? Eu sabia que o ressentimento e o dio tentavam aninhar-se em meu corao. Sabia tambm que, a menos que o assunto fosse resolvido naquela mesma noite, meu inimigo no precisaria destruir-me. .. eu me destruiria a mim mesmo mediante a falta de perdo. Parado no meio da estrada, pronunciei o nome do homem que havia sido meu amigo e agora seria meu destruidor. Em seguida, eu disse: Eu te perdo no nome de Jesus Cristo, o Senhor. Meu Deus e Pai, no lances esse pecado na conta dele. Reconheo que j foi colocado sobre Jesus, e cancelado. . . No vou atir-lo contra esse homem de novo. Voltei-me e caminhei pela estrada abaixo. Eu havia traado minha linha pela f, e a questo tinha sido resolvida no meu corao, com o meu Deus. Dez minutos depois, recomecei a sentir que a fria, a autopiedade e o ressentimento cresciam de novo em meu corao. Como

 que ele pde fazer isso? indagava meu esprito magoado. Parei e disse em voz alta: H 10 minutos essa pessoa foi declarada perdoada, o caso est encerrado, e eu no vou discutir o assunto nem comigo mesmo nem com ningum. Durante os dias e semanas seguintes, muitas vezes tive de parar o que eu fazia e declarar que, a despeito de toda a presso de meus sentimentos, que j havia pronunciado a palavra de f e de perdo. Foram-se embora tais sentimentos, visto que isso tudo o que eles so: sentimentos apenas! Meu verdadeiro eu est em comunho com Cristo, o perdoador em gape. E preciso observar que eu passei a no me sentir irado, atirando emoes contra aquela pessoa. Na verdade, durante aqueles dias eu nada senti a respeito dela. Todavia, planejava o que fazer no futuro. Aos poucos, o tempo decorrido entre os retornos dos sentimentos negativos foi ficando cada vez maior at que, finalmente, nunca mais voltaram. Ainda posso lembrar-me daqueles dias. Posso reviver com toda nitidez a histria daquela noite. Contudo, lembro-me de tudo apenas como histria, e nada mais. Nenhum ressentimento, nenhuma amargura, nenhum poder capaz de magoar a mim ou a outra pessoa. A histria de Jesus alimentando a multido ilustra com perfeio a maneira como devemos agir em situaes semelhantes. A multido havia estado com Jesus durante algumas horas, e os discpulos se sentiam ansiosos, muito tensos, porque alguns dentre a multido poderiam desmaiar de fome. A soluo deles era mandar as pessoas embora; que encontrassem comida onde fosse possvel. Jesus, porm, atirou o problema no colo dos discpulos, ordenando-lhes que lhes dessem de comer! Andr trouxe o menino que tinha cinco pes e dois peixinhos, sublinhando o fato de que este era todo o alimento de que as pessoas dispunham. Neste ponto preciso seguir cuidadosamente os movimentos exatos da histria. Tendo ordenado que as pessoas se sentassem, Jesus partiu os pes e peixes, dando-os aos discpulos... cinco pes e dois peixinhos partidos e distribudos entre doze discpulos doze pores. Considerando-se que se tratava do lanche de um menino, Jesus no dividia pes grandes ou peixes grandes. Os discpulos acabaram tendo nas mos um pedacinho de po e um pedacinho de peixe. Aos

seus ouvidos teria soado bastante ridcula a ordem de Jesus para que eles mesmos alimentassem o povo. Mas lembre-se de que eles no sabiam como terminaria a histria! E bem difcil imaginar como que eles teriam comeado. .. talvez entregando migalhas quebradas. Logo se tomou claro para eles que sempre que davam um pedao, outro do mesmo tamanho permanecia em suas mo! Eles tinham nas mos pedaos infinitos de po e peixe! Assim que compreenderam este fato, passaram entusiasticamente a entregar o alimento ao povo, embora nem sequer pudessem senti-lo nas prprias mos. Jesus demorou um bocado em permitir-lhes que colhessem tudo quanto havia sobrado, e assim poderem desta forma perceber o tamanho daquilo que haviam realizado. Cristo est em ns, como nosso tipo divino de amor, e nesta f devemos sair e comear a distribuir amor e perdo. E quando percorremos os nossos caminhos da vida, e agimos como se ele estivesse aqui dentro de ns, que comprovamos que ele realmente est dentro de ns. S mais tarde que nossos sentimentos nos alcanam. Em muitos casos, as pessoas nem sequer sabem que feriram voc. Em tais circunstncias, voc pode perdo-las de onde est, a ss, na presena de Deus. No seria justo apresentar a tais pessoas problemas que elas nem sequer sabiam existir! Outras podero de incio prosseguir na ao que o est ferindo, e enquanto Deus no operar no corao dessas pessoas, a reconciliao ser impossvel. Que lhes seja dado perdo na presena de Deus, da mesma maneira como o pai perdoou o filho muito tempo antes de o filho pedir-lhe perdo. imperativo que voc no retenha o perdo de tais pessoas, e que esteja sempre pronto a aceitar que Deus opere a reconciliao. Se existe barreira entre voc e a pessoa que o magoou, da qual vocs dois esto cientes, pea-lhe que o perdoe o pecado de alimentar ressentimento. Partilhe isso, aps ter estado no deserto da queima espiritual, e voc de novo estar voltando vida, desejoso de ver curadas todas as suas feridas. Talvez existam pessoas com as quais voc jamais ter amizade ntima; todavia, voc dever sempre ostentar um corao de amor e de f para com tais pessoas. Permita que o Esprito Santo derrame f em seu corao, em prol da pessoa a quem voc perdoou. A natureza humana tem tendncia suspeio: receamos que as

pessoas voltem a agir da maneira como de incio nos feriu. A carne no consegue ver o modo como Deus opera na vida de algumas pessoas e promove maior maturidade em Cristo. Todavia, voc deve crer que o Esprito de Cristo est operando naquelas pessoas do mesmo modo como operou em voc. Vemos uma sombra deste fato quando a mame apanha o beb que engatinha, ergue-o nos prprios pezinhos e lhe diz: V para onde est o papai! Aos olhos de um transeunte annimo que desconhece o modo como os pais tratam os filhos, isto at parece ridculo! O beb no sabe o que a mame quer dizer com v, e bvio que os msculos das pernas no tm desenvolvimento suficiente para que a criana ande. Mas ela repete o processo vezes e vezes sem conta. E um dia a criana sai andando. Os pais agem dessa maneira porque depositam f no fato de a criana ser uma pessoa humana: previsvel que um dia ela andar ereta. Uma f assim est acoplada ao amor que fornece pacincia infindvel, e tudo isso no fim produzir o crescimento da criana. No permita que qualquer resqucio de amargura permanea em seu corao. Deixe que o dia de hoje seja o dia de receber o perdo de Deus por todo o ressentimento que cresceu livremente no perodo de exausto espiritual. Que esse novo dia veja o incio de nova vida em que voc perdoar
a todos quantos o magoaram e, sem dvida, vo mago-lo. medida que sua f vai liberando para Deus todas as pessoas que o feriram, comece a esperar que o Senhor trar no apenas a sua maturidade em Cristo, mas a dessas pessoas tambm.

O Ministrio do Perdo

crente que se esgotou espiritualmente est, na verdade, numa posio propcia a um grande crescimento espiritual. Os fracassos, o horror de perceber a prpria fraqueza e desamparo, tudo isso compe o portal de entrada para uma nova vida! Essa pessoa est, agora, em condies de dar passos gigantescos na direo da graa e misericrdia de Deus, de experiment-las, caminhar numa nova vida e descobrir a realidade de Cristo vivendo dentro dela como nunca antes. Entretanto, a oportunidade para alcanar esta nova dimenso de crescimento no se estende apenas pessoa cuja vida espiritual

extinguiu-se pela queima. Tal oportunidade est a para todos os que rodeiam a pessoa queimada. Todas as pessoas que tocam na vida de um esprito ferido permanecem relacionadas s feridas. Quando alguma parte de meu corpo se fere, meu corpo inteiro sente dor. Da mesma forma, quando um membro do Corpo de Cristo sofre, os que esto imediatamente ao seu redor sofrem tambm. Os que esto bem perto da pessoa queimada gozam da oportunidade perfeita de pr a f em ao. Todos ns temos cantado hinos e salmos bblicos que exaltam o amor, a graa e a pacincia de Deus; temos nos espantado diante do grandioso perdo vindo de Deus. Agora chegou o momento de praticar tudo quanto temos visto, e crer. Chegou a hora de sermos de verdade a graa e o gape de Deus para a cana esmagada e para a torcida que fumega, de sermos a mo estendida do perdo de Deus aos feridos e magoados.

CAPTULO 20

Nossa reao diante daqueles que sucumbiram de exausto na estrada da vida o verdadeiro teste final de nossa compreenso da graa de Deus. Com demasiada freqncia, nossa com- preenso do amor de Deus inicia-se e encerra-se com o cntico do hino Maravilhosa Graa! Quando nos vemos diante de uma oportunidade para p-la em prtica efetivamente, tendemos a coloc-la de lado a coisa no funciona. Quando encaramos o fracasso de um dos filhos de Deus, somos levados fora posio de reafirmar tudo aquilo em que cremos. Nunca teremos compreendido verdadeiramente o perdo de Deus para ns enquanto no estendermos o perdo a nossos irmos e irms em Cristo. O fato estranho que achamos bem mas fcil perdoar a nossos vizinhos no crentes do que a nossos irmos e irms na f! Ao rejeitar o pavio fumegante de um irmo, estamos nos associando aos legalistas e inventores de preceitos legais, e votando contra o Cristo que se deleita em restaurar pessoas espiritualmente esgotadas. Resguardemo-nos contra a atitude de somente nos mantermos ao lado de uma pessoa se esta agir como crente responsvel, e de a abandonarmos caso falhe em seu comportamento. Se o irmo que falhou conosco deve ser punido, e nada mais queremos com ele, ento no o amamos. Podemos dizer que o amamos de longe, mas isso no amor! O crente ferido em nosso meio obriga toda a comunidade da f a reconsiderar os alicerces sobre os quais se fundamenta a nossa aceitao diante de Deus. Talvez seja por isso que os legalistas se zangam tanto diante dos que tombam... que so obrigados a ver a falta de lgica de sua prpria posio. Ser que algum aceito por causa de seu tremendo zelo pelas coisas espirituais? Ser que somos bem-vindos presena de Deus devido ao nosso modo de viver que se aproxima bastante da perfeio? At mesmo o legalista h de admitir que nada disso verdade. Somos aceitos nica e exclusivamente base do que Jesus fez por ns em sua morte e ressurreio. Reafirmo minha f na redeno de Cristo quando meu irmo erra e, a despeito de seu mau comportamento, eu lhe estendo perdo e graa. Se um ser humano viesse a escrever o epitfio de Davi, este seria o seguinte: Aqui jaz um dos maiores fracassos jamais conhecidos do povo da aliana. Mas Deus escreveu a respeito de

Davi que ele era homem segundo seu corao (Atos 13:22). Deus no pra de trabalhar no crente espiritualmente exausto e ferido no processo de santificao. Davi entendeu isto, e escreveu seu prprio testemunho da grandeza de Deus: A tua clemncia me engrandece (Salmo 18:35). Ao aproximar-se da fronteira do Egito, Abrao preocupou-se e sua f entrou em colapso. Sabia que o fara estava sempre procura de mulheres bonitas para o seu harm. Sabia tambm que o fara se livraria de qualquer marido que no estivesse disposto a entregar-lhe a esposa. Abrao disse rudemente sua bela companheira Sara que o fara poderia tom-la, se o quizesse; ele no estava disposto a arriscar o prprio pescoo por causa dela. O patriarca a instruiu para que dissesse a fara que era sua irm. No momento em que Sara mais precisava do apoio, da proteo e do amor do marido, Abrao agiu como vim covarde e a abandonou. Nesse aspecto, Abrao foi um fracasso total. Entretanto, Deus no abandonou Sara, nem abandonou seu marido covarde e mentiroso. Ele operou na vida desse homem de modo que, nas pginas das Escrituras, Abrao chamado de amigo de Deus. Mas qual teria sido nossa reao diante de Abrao se ele fosse membro de nossa igreja? Fracassos assim deveriam funcionar como janelas escancaradas pelas quais o amor de Deus entraria como luz. Quando estiver tratando de pessoas que se queimaram espiritualmente, preciso que voc seja parte do gape de Deus derramado. Quando vejo lderes eclesisticos e presbteros condenando os que caram, e sobre eles chacoteando, estremeo em meu esprito. Ser preciso que tais lderes e presbteros sejam tambm atirados ao desamparo para conseguirem ver a graa de Deus? Tomar-se-o canas esmagadas dentro de um ano? A presena de um crente espiritualmente esgotado fomece- nos a oportunidade de assumir nosso lugar em Cristo para que, com os olhos da f, possamos enxergar atravs do fracasso e perceber que ali est um instrumento que Deus no vai jogar fora. Deus vai modelar essa pessoa e transform-la num lindo instrumento de sua graa. No devemos jogar fora o pavio fumegante que nos perturba, e sim, em comunho com Jesus, transformar esse crente debilitado em luz gloriosa no mundo. Sejamos a expresso tangvel do amor de Deus aos que caram. Estando em comunho com Cristo, fomos

chamados para amar os que caram, no para julg-los. Considere tudo quanto Deus registrou a respeito de seu povo: o pecado de Davi, a covardia de Abrao, o desespero de Elias quando este clamou a Deus para que lhe tirasse a vida; Pedro negando a Cristo no momento em que o Senhor mais precisava dele. Ser que Deus registrou essas mincias a fim de causar embarao a essas pessoas por toda a eternidade? Ser o registro escriturstico uma forma de punio pelos pecados delas? Assim se expressou um legalista religioso: Deus fuxiqueiro! Quando voc erra, ele conta para todo o mundo. A verdade bem o contrrio. Nessas histrias chocantes Deus est calmamente dizendo que ele no se embaraa diante de nossos erros, e que sua graa estende-se infinitamente alm de nossas maiores expectativas. Quando uma pessoa atinge determinado grau na compreenso da graa de Deus, tal pessoa convocada para tomar-se canal de graa aos fracos e aos exaustos ao seu redor. Esta pessoa no vai apenas murmurar: Eu te amo, mas vai transformar-se em amor aos feridos e cados. Na verdade, devemos tomar-nos a mo restauradora de Cristo na redeno das canas esmagadas, em vez de mo rude que as joga fora. Jesus ilustrou essa questo ao contar-nos a histria do bom samaritano. Em certo sentido, a pessoa que viajasse sozinha pela estrada de Jerusalm a Jeric estaria recebendo o que pediu. Essa estrada era famigerada. Bandidos espreitavam nas cavernas e rochas ao longo do seu trajeto. Os moradores da regio a chamavam de estrada sangrenta! Se algum precisasse viajar sozinho por ali, era melhor andar bem depressa. O homem da parbola no era to rpido assim, e depois de espancado e roubado, foi abandonado semi- morto na sarjeta. Jesus inclui em sua histria dois transeuntes que exerciam a profisso de religiosos. Jeric era cidade escolhida para residncia dos oficiantes do templo. Portanto, era comum ver-se levitas e sacerdotes indo e vindo ao longo dessa estrada. Os dois profissionais da religio esto com pressa; suas mentes transbordam de Salmos e de passagens das Escrituras prprias para o culto no templo. Ambos viram o pobre homem precisando desesperadamente de ajuda e ambos acharam melhor apressar o passo e sair logo daquele lugar. Sabe-se l! talvez pensassem.

possvel que ele seja apenas uma isca; se algum tentar ajud-lo se transformar na prxima vtima. Alm do mais, se eu me envolver com esse homem ensangentado a minha mente se desviar do culto a Deus." O interessante que, ao narrar sua histria, Jesus escolheu um samaritano para ser a mo ajudadora, cheia de amor. Os samaritanos eram desprezados e odiados pelos judeus. Os mais religiosos de Israel os evitavam, excluindo-os da possibilidade de salvao. Mais do que qualquer outro povo, os samaritanos sabiam o que ser sempre rejeitado, indesejvel e solitrio. Mas todos quantos se vem feridos tm maior facilidade para tornar-se canais do amor de Deus. O desconhecido atirado sarjeta era um judeu que, se estivesse cnscio, teria amaldioado o samaritano que se aproximava. Teria atirado pedras nele. O desprezado samaritano tomou-se exemplo vivido do tipo de amor divino, ao arriscar a prpria vida por uma pessoa que, na dura realidade, seu inimigo. O samaritano foi alm: partilhou seu estojo de primeiros socorros, conduziu o ferido em seu jumento, e pagou a hospedagem do judeu. A religio destituda da graa no mudou nada ao longo dos anos. Ela ainda abandona os feridos nas sarjetas. Reconhecer a existncia dos necessitados, fazer alguma coisa em prol de algum, so coisas que atrapalham o funcionamento perfeito do culto pblico, e embaraam a igreja. Ser que s existem carrascos no exrcito de Deus? No existe uma Cruz Vermelha? Aps termos experimentado a imensa graa do Senhor, tratamos nossos irmos decados com muita simpatia. Mas Paulo foi homem de viso bitolada. Era muito difcil trabalhar com ele. A pessoa que no tivesse desprendimento total, ele a despedia como incapaz. Exemplo disso foi Joo Marcos, rapazinho que acompanhou seu tio Bamab e Paulo na primeira viagem missionria. Por alguma razo, Marcos regressou antes mesmo de iniciar (Atos 13:13). Marcos voltou para sua me, em Jerusalm. Estava espiritualmente queimado. Com essa atitude ele colocou seus amigos numa situao embaraosa, pois eles viam nele um gigante espiritual posto parte para viajar com o grande apstolo Paulo. Quando Paulo e Bamab regressaram de sua viagem e testemunharam das grandes maravilhas que Deus operou, Joo Marcos ouviu tudo certamente com lgrimas nos olhos. Em sua

solido, pensou: Como teria sido se. .. e Se eu tivesse agido..." Tempo depois houve uma conversa a respeito de uma segunda viagem missionria. Joo Marcos prontamente apelou a seu tio, pedindo outra oportunidade. Bamab foi rpido em ver a graa de Deus operando na vida do jovem e convidou-o para acompanh-los. Porm, quando Paulo ouviu sobre o que Bamab havia feito, recusou-se veementemente a permitir que Joo Marcos os acompanhasse. Sua deciso era final: aquele que havia abandonado a obra missionria uma vez, nunca mais teria outra oportunidade. A discusso entre Paulo e Bemab foi to calorosa que se separaram. Paulo tomou a Silas como companheiro, e Bamab tomou Joo Marcos, indo para Chipre. Contudo, Joo Marcos no pde esquecer-se de que havia sido rejeitado pelo grande apstolo. Via-se a si mesmo como um pavio queimado, uma cana rachada, imprestvel. Embora o Novo Testamento no nos d informaes, a Igreja primitiva nos diz que Joo Marcos encontrou-se com Pedro, talvez durante um almoo em Jerusalm. Marcos narrou-lhe sua histria de fracasso e rejeio. Posso ver Pedro sorrindo. Posso ouvir-lhe a voz roufenha: Eu abandonei o meu Senhor quando ele mais precisava de mim, e eu estava bem perto dele a alguns metros de distncia. Xinguei e declarei que nunca tinha visto Jesus. Entretanto ele me chamou, e no apenas me perdoou, mas me nomeou para alimentar seu rebanho. Pedro, a cana esmagada que agora produzia msica para a glria de Deus, o pavio fumegante que agora, aceso, iluminava e afastava as trevas para a glria de Deus, tomou Joo Marcos e ambos viajaram juntos. Marcos tomou-se evangelista de grande sucesso da igreja apostlica e, mais tarde, redigiu muitos dos sermes de Pedro. Hoje, chamamos essa compilao de mensagens de Evangelho de Marcos. Enquanto isso acontecia, Paulo viajava por todo o imprio romano ensinando, pregando e tambm vindo a conhecer-se a si prprio, identificando suas fraquezas e reconhecendo o quanto precisava dos outros. No fim, sozinho e machucado pela vida, Paulo escreve de sua cela, na priso: Porque Demas me abandonou, amando o presente sculo, e foi para Tessalnica, Crescente

para a Galcia, Tito para a Dalmcia. S Lucas est comigo. Toma a Marcos, e traze-o contigo, porque me muito til para o ministrio. (2 Timteo 4:10,11) Paulo havia chegado a conhecer-se a si mesmo, e a reconhecer sua dependncia total da graa de Deus. medida que crescemos em Cristo e chegamos maturidade, percebemos que no h causa em ns para a vangloria. Abandonados a ns mesmos, diante de Deus no passamos todos de mendicantes! Muitas vezes o canio quebrado que atiramos ao rio, por ser aparentemente intil, toma-se o prprio instrumento usado por Deus para trazer-nos sua graa no momento de nossa necessidade. Paulo estava alquebrado e solitrio. Quem sabia, melhor do que Joo Marcos, o que isso quer dizer? E quem poderia ministrar graa ao velho solitrio melhor do que Joo Marcos? Conhecendo nossa dependncia pessoal da graa de Deus, restauramos as canas esmagadas com humildade. Paulo fala disso em Glatas 6:1,3. Irmos, se algum for surpreendido nalguma ofensa, vs, que sois espirituais, corrigi o tal com o esprito de mansido. Mas olha por ti mesmo, para que no sejas tambm tentado... Se algum pensa ser alguma coisa, no sendo nada, engana-se a si mesmo. Ao tratar de crentes queimados espiritualmente, chegamos a perceber que nossa fora no de ns mesmos, mas de Cristo, que nossa vida. Quando tratamos com essas pessoas, precisamos ver com os olhos da f. Precisamos enxergar o que est por trs das aparncias. No devemos nos esquecer desse grandioso fato: Cristo vive verdadeiramente no crente ferido! O prprio Deus est operando nele tanto o querer como o realizar, segundo bem entende (Filipenses 2:13). Paulo, em 2 Corntios 13:5, fala do teste decisivo para todos os crentes: Examinai-vos a vs mesmos se permaneceis na f; provai-vos a vs mesmos. Ou no sabeis quanto a vs mesmos, que Jesus Cristo est em vs? Se no

que j estais reprovados. Paulo no enfatiza o comportamento, mas o teste final de Jesus Cristo estar ou no em ns e em nosso irmo ferido. Pois o diabo vive acusando seu irmo, dizendo-lhe que seu comportamento no se afina com os padres da lei de Deus, e que ele est fora da comunho com o Senhor. Reitero de novo que nossa ateno deve focalizar sempre o fato de que Jesus Cristo vive verdadeiramente dentro do crente queimado espiritualmente, e que neste exato instante est operando segundo seus propsitos de amor! Como instrumentos da cura para os feridos, assumimos deliberadamente a esta altura uma posio especfica. Conseguimos enxergar, atravs do fracasso de nossos irmos, um Deus que, tendo comeado boa obra neles, prosseguir nela at o fim. Ao nos tomarmos o amor de Deus para as pessoas magoadas e solitrias, devemos entender que elas nem sempre esto procurando respostas. Freqentemente ns as deixamos ss, e as evitamos por causa de nosso receio de ficarmos sem palavras diante de seus problemas. O fato que as pessoas feridas sabem que no existe neste exato momento nenhum bem arranjado pacote de solues para seus problemas. Elas precisam ser amadas por um ser humano que disponha de amor semelhante ao de Deus. Isto significa am-las apesar de estarem erradas. Trata-se de um amor que diz: Eu no tenho todas as respostas, mas desejo ser para voc tudo que voc precisa que eu seja neste momento. Jesus pediu uma amizade assim no momento de sua maior necessidade. Os escritores dos evangelhos descrevem Jesus conforme o viram quando ele entrou no jardim do Getsmani. Comeou a entristecer-se e a angustiar-se muito. Ento lhes disse: A minha alma est cheia de tristeza at morte. Ficai aqui e velai comigo. (Mateus 26:37,38). Naquele momento Jesus desejou que trs dos seus amigos estivessem bem perto dele. como se ele dissesse: Sinto medo e estou sozinho, e nem sequer posso explicar-lhes o que est acontecendo. Basta que vocs fiquem comigo enquanto eu oro. Vocs no precisaro dar-me respostas, dizer alguma coisa: simplesmente fiquem comigo e orem. Mas os trs caram no sono! Muitos e muitos crentes exaustos espiritualmente tm experimentado o

mesmo: seus amigos caem no sono quando eles precisavam que esses amigos estivessem ali atentos e acordados. Ezequiel foi chamado a fim de partilhar as mgoas de seus irmos. Em Ezequiel 3:15, ele se dirigiu aos cativos que estavam sentados, cheios de desespero, s margens do rio Quebar. Foi instrudo pelo Esprito para sentar-se e ficar de boca calada durante uma semana. Ele no tinha respostas, mas ficaria sentado com eles em seu desespero. Os amigos de J teriam feito bem em aprender a lio de Ezequiel! Quando voc se dispuser a tomar-se o veculo do amor de Deus aos exaustos, feridos e queimados espiritualmente, esteja preparado para enfrentar o desnimo. Lembre-se do co pastor alemo, no fundo do meu jardim. A pessoa que passou pela rejeio suspeita de tudo e no reage a nada. Receia que a mo estendida seja um porrete disfarado que se prepara para dar-lhe mais uma surra e produzir-lhe nova vergonha pblica. Reanime-se mediante o fato de que Deus colocou em seu caminho essa pessoa ferida, ainda sangrando, para que ele possa am-la por seu intermdio. Continue a amar e fique por ali at que todas as barreiras tenham cado. s vezes, ao constituir parte da cura de algum, exibimos com clareza cristalina o amor divino em nossas situaes humanas. Segundo as estatsticas, Jerry era pastor muito bem-sucedido numa grande igreja. A verdade que ele se queimava na tentativa de edificar a igreja. No meio de seu sucesso, desco* briu-se que o pastor mantinha uma aventura adulterina com a esposa de um dos diconos. Quando o caso foi anunciado numa assemblia da igreja, os crentes ficaram mudos de tristeza. Todavia, no demorou muito e muitos daqueles crentes reencontraram suas lnguas e espalharam os mexericos por toda a cidade. No meio de toda essa confuso estava Lynn, esposa de Jerry. Ela no s se sentia ferida pelo que o marido havia feito, como tambm se sentia a maior idiota do mundo por ter sido a ltima a saber o que ele aprontara. Ela ficou em casa chorando, envergonhada, incapaz de sair rua, onde seria cumprimentada com olhares maliciosos tipo eu j sabia de tudo, ou encontraria algum que lhe diria que sabia de tudo havia muito tempo. Resolveu divorciar-se de Jerry. Porm, certa noite Lynn acordou e teve a impresso quase

tangvel da presena de Deus em seu quarto. Ela conta que ouviu a voz de Jesus dentro de seu corao, uma voz to real como se fosse audvel. Jesus lhe disse que Jerry havia quebrado a aliana do casamento e, por isso, de acordo com a lei, ela poderia divorciar- se dele. Mas em seguida Cristo lhe apresentou a alternativa: Todavia, voc pode no apenas perdo-lo, como eu fiz, mas unir-se a mim no processo de traz-lo restaurao. A revelao da presena de Deus inundou-lhe o ser, e ela chorou durante longo tempo. Viu como ela prpria havia sido perdoada livremente pelo sangue de Jesus, e sabia que Jerry havia sido perdoado pela mesma graa. Por fim, ela se recomps e se dirigiu outra extremidade da casa onde Jerry dormia. Ajoelhou-se ao p da cama do marido e contou-lhe sobre a presena divina que havia experimentado. Em seguida tomou- lhe a mo e disse: Jerry, eu te perdo no nome do Senhor Jesus. Quero que voc saiba que eu me uni a Cristo a fim de ser parte de sua restaurao. Demorou algum tempo, mas Jerry foi restaurado para Deus e para Lynn. O casamento deles curou-se, e hoje pastoreiam de novo. Ele um canio quebrado que foi restaurado... pelo simples fato de ter sido concedida a Lynn a graa do gape, mediante a qual ela pde tomar-se o poder restaurador de Deus para seu marido. H, hoje, milhes de irmos e irms feridos na igreja. Voc mesmo poder ser um deles. Pode estar exausto das energias espirituais, queimado e magoado. Pode ser tambm que voc esteja passando por uma fase de sentimento real de culpa e desespero. Ou pode ser que voc seja apenas algum que contempla um desses irmos ou irms machucados. A chamada do Esprito, tanto para quem sofre como para quem observa o sofrimento, no sentido de redescobrir a vastido do amor e da graa de Deus, e ousar agir pela f. Deus nos perdoa os pecados e erros do passado. Aceitamos seu perdo, mas continuamos a nos sentir embaraados por nossos fracassos; gostaramos de escondlos num armrio. Todavia, se lhe permitirmos, Deus, em sua graa imensa, tomar nossos erros e os incluir no arcabouo de seu plano perfeito. No que diz respeito ao nosso futuro, estamos agora vivendo segundo a Vida eterna, inexaurvel, existente em Cristo; Cristo em ns, a esperana da glria (Colossenses 1:27). Se entendermos que tudo isso verdade, tanto em nossa vida

como na vida de todos os nossos irmos e irms, assim nos dir a f: Muito obrigado, Pai; seja tudo como quiseres.

Referncias

The Amplified Bible (A Bblia Amplificada) Novo

Testamento. Copyright 1954, 1958 por The Lockman Foundation, La Habra, Califrnia, EUA. The Emphasized Bible (A Bblia Enfatizada) Joseph Bryant Rotherham, de Kregel Publications, Grand Rapids, Michi- gan, EUA. The Living Bible (A Bblia Viva) Copyright 1971, de Tyndale House Publishers, Wheaton, Illinois. (No Brasil, publicada pela Editora Mundo Cristo.) The New English Bible (A Nova Bblia em Ingls) Copyright de The Delegates of the Oxford University Press e Curadores de Cambridge Press, 1961, 1970. Usado com permisso. The New Testament in Modem English Edio revista. J.B. Phillips 1958,1959,1960,1972. The MacMillan Publishing Co., Inc. Nova York N.Y. EUA. Usado com permisso.