MECNICA DE SUELOS I Y LAB. Ing.

Alfredo Navarrete Prez

Estructuracin de los suelos. Consideraciones Generales.

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Definicin. En general, la estructura del suelo se trata de la naturaleza de las partculas, la orientacin y organizacin en su conjunto. La naturaleza de las partculas incluye sus interacciones fsicas y fisicoqumicas. Estructura Primaria. La estructura primaria se refiere a la colocacin natural de las partculas que se puede considerar como un sistema continuo, como un lecho de arena o grava. Estructuras Simples. Suelos gruesas (arenas y gravas) suelen formar estructuras simples de granos individuales puestos unos sobre otros. Suelos Masivos. Suelos finos (limos y arcillas) pueden formar estructuras masivas (donde no hay una estructura aparente). Si un suelo grueso de estructura simple se encuentra como estrato uniforme y profundo, se puede considerar que tambin tiene una estructura masiva. Suelos Estratificados. La estratificacin de muchos suelos depositados en agua, por ejemplo, donde hay estratos alternando de suelos gruesos y finos, es una estructura primaria comn. Estructura Errtica. Se puede considerar que son suelos que tienen una orientacin de partculas muy errtica. Puede ser el resultado de accin del hielo, derrumbes, sedimentos de inundaciones de ros, gravedad en suelos superficiales de talud, o ciertos agentes de transporte, que depositan una masa de suelo de gran espesor en un solo evento. Estructura Secundaria. Si el suelo se sujeta a cambios de volumen con cambios de contendido de agua importante, por ejemplo en un suelo expansivo, pueden ocurrir estructuras secundarias en la estructura primaria debidas a los ciclos de expansin y contraccin, produciendo una red de grietas de tensin. Se considera a estas grietas una estructura secundaria que puede ser de tamao macroscpico o microscpico. El sistema de grietas divide a la masa de suelo en aglomeraciones de partculas de formas laminadas.

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Forma, Arreglo y Orientacin de Partculas.

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La forma, el arreglo y la orientacin de las partculas influyen en la resistencia, compresibilidad, permeabilidad, y la facilidad de compactar sistemas de partculas. La forma de partculas puede ser esfrica, cilndrica, cubica, prismtica, acular o de forma de escamas. El arreglo y la orientacin de partculas pueden producir sistemas sueltos o compactos. Se puede determinar la forma de partculas suficientemente grandes por observacin directa, aun que fcil, sera mucho trabajo realizar para un suelo dado. La Estructura de los Suelos Gruesos Forma Equidimensional. La forma caracterstica de las partculas en los suelos gruesos, (y tambin de los limos) es la forma equidimensional, en la cual, las tres dimensiones perpendiculares de una partcula son de magnitud comparable. Generalmente se originan de los agentes de la desintegracin mecnica. Segn la intensidad y lapso de tiempo que estos agentes hayan actuados, se producen las siguientes variaciones en la forma equidimensional: Formas Angulosas. En la forma angulosa de las partculas, se presenta aristas y vrtices aguzados (por ejemplo, como en la piedra triturada). Esta forma es tpica de arenas residuales. Se encuentra esta forma en arenas volcnicas y a menudo en arenas marinas no en la playa. Formas Subangulosas. En la forma subangulosa, las aristas y vrtices estn algo redondeados por los afectos de rodamiento y la abrasin mecnica. Se suele producir por el arrastre de las partculas por los agentes de transporte como agua y viento. Formas Subredondeadas. En la forma subredondeada, las aristas y vrtices estn aun ms redondeados por los afectos de rodamiento y la abrasin mecnica, pero ya no estn redondeadas. Formas Redondeadas. En la forma redondeada, las partculas son casi esfricas. Esta forma es tpica de arenas de ro y en algunos depsitos de playa debido al arrastre por el fondo. Arenas elicas suelen ser de grano fino y redondeado, aunque no muy comn.

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Estructura Simple.

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La estructura simple es aquella producida cuando las fuerzas gravitatorias son claramente predominantes en la deposicin de las partculas. Esta estructura es tpica de suelos de grano grueso de masa comparativamente importante, como gravas y arenas limpias. Las partculas se disponen apoyndose directamente unas en otras y cada partcula tiene varios puntos de apoyo. los factores principales que determinan el comportamiento mecnico e hidrulico de un suelo de estructura simple es la forma, el arreglo y la orientacin de sus partculas.

CONDICIN MAS SUELTA

CONDICIN MAS COMPACTA

La Estructura de Suelos Finos General. Los suelos finos se clasifican como limos y arcillas. Los limos consisten de partculas de forma equidimensional, pero de tamao menor de 0.074 mm (la divisin entre arenas y finos). En las partculas de tamao de limos, las fuerzas de gravedad siguen siendo un factor, pero las fuerzas entre la superficie de la partcula y su ambiente comienza a ser notables, en las arcillas las fuerzas dominantes son las fuerzas entre la superficie de las partculas laminares, muy pequeas (< 0.002 mm), y su ambiente. La gravedad ejerce una fuerza muy pequea. Las fuerzas de superficie influyen la deposicin de suelos finos transportados que produce estructuras variadas, comunmente con altas relaciones de vacos.

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Estructura Panaloide. La estructura panaloide es de granos de tamao menor a 0.02 mm, es decir granos de limo, que se depositan en un medio continuo, normalmente agua y en ocasiones aire. La gravedad ejerce un efecto que hace que las partculas tiendan a sedimentarse, pero dado su pequea masa, las fuerzas de superficie pueden hacerse de magnitud comparable. Manera de Deposicin. Si una partcula de limo, antes de llegar al fondo del deposito, toca a otra partcula ya depositada, la fuerza superficial de adherencia desarrollada entre ambas puede apoyar al peso de ella y no permitir su descenso. Esto no ocurre con partculas ms grandes porque su peso superar a la fuerza de adherencia y la partcula si continuar su descenso, resultndo en una estructura simple. Otras partculas pueden aadrsele y el conjunto de ellas podr llegar a formar una celda, a modo de panal. Como sigue la sedimentacin, se tendr la estructura panaloide como se muestra en la siguiente figura.

Propiedades. Como se ve, la estructura panaloide tiene una alta relacin de vacos. En general, se puede esperar resistencia ms baja que suelos gruesos de estructura simple y un potencial de alta compresibilidad. La estructura es principalmente inestable si se aplica una fuerza suficientemente grande para colapsar los panales. Un colapso de la estructura panaloide produce asentamientos repentinos por reduccin volumtrica. Si el suelo est saturado, el colapso puede producir una perdida de resistencia temporal.

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Estructura Floculenta. La estructura floculenta puede ocurrir donde las partculas son de tamaos menores de 0.002 mm, se sedimentan en agua con muy poca a nula velocidad. Manera de Deposicin. Se piensa que al tocarse dos partculas de arcilla, en el proceso de sedimentacin, se adhieren y se sedimentan juntas. antes de que este conjunto llegue al fondo, otras partculas pueden unirse a las dos anteriores, formando un grumo con una estructura vaca como un panal que ahora tiene peso mayor. Al llegar al fondo, los grumos se puede adherir con otros grumos ya sedimentados en el fondo, debido a que las fuerzas superficiales de adherencia son mayores a las fuerzas de la gravedad. Se ha utilizado el trmino de panaloide de orden superior porque se forma una estructura panaloide pero a base de grumos. Partculas de Coloides. Las partculas menores de 0.0002 mm o 0.2 micras se consideran coloides o partculas coloidales, estas partculas pueden permanecer en solucin indefinidamente. La doble capa difusa con carga elctrica similar, alrededor de cada partcula, hace que las partculas tiendan a separarse, que en combinacin con las vibraciones de las molculas de agua (movimiento browniano) hacen que se permanezcan en suspensin permanente sin precipitarse. La adicin de un electrolito a la solucin reduce las fuerzas repulsivas y permite que las partculas se acercan y se forman flculos o grumos de mayor masa, que pueden depositarse relativamente rpido. Es la manera comun de deposicin de arcillas coloidales, la sal en solucin en las aguas del mar es un electrolito. Donde los ros llevan arcilla en suspensin, y comienza a mezclarse con el agua del mar en su desembocadura, o en los estuarios, se encuentra depsitos de arcillas floculentas o floculadas. Propiedades. Estos suelos floculentos tienen una muy alta relacin de vacos (mucho ms alta que en la estructura panaloide). El volumen de slidos puede representar apenas 5 a 10% del volumen total, en el caso de arcillas coloidales, este mecanismo de sedimentacin produce suelos muy blandos, que tienen muy baja resistencia y muy alta compresibilidad.

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ESTRUCTURA FLOCULENTA

Estructura en Castillo de Naipes. Como las superficies de las partculas de arcilla estn negativamente cargadas y las aristas estn positivamente cargadas, se supone que las aristas de unas partculas se atraen a las superficies de otras partculas. Como se ha dicho, comunmente se requiere un electrolito en solucin para reducirse el tamao de la doble capa difusa de agua alrededor de las partculas, tal que se puedan acercar lo suficiente para ligarse.

ESTRUCTURA EN castillo de naipes

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Estructuras Compuestas Las estructuras panaloides y floculentas de forma individual no se presentan de forma frecuente en la naturaleza, porque en muchos casos la sedimentacin comprende partculas de tamaos y tipos diferentes. La estructura compuesta considera depsitos de partculas de todos tamaos, de limo y arcilla, en estos depsitos se observa un esqueleto compuesto de partculas equidimensionales de limo, partculas de arcilla y flculos o grumos de partculas coloidales que proporcionan el nexo entre ellos. Condiciones de Deposicin. Esta estructura supone condiciones que permiten la sedimentacin de partculas de limo, arcillas, y partculas coloidales simultneamente. Esto ocurre frecuentemente en agua del mar o lagos con contenidos de sales apreciables, donde el efecto de las sales hace posible la formacin de flculos de tamao y masa similar a partculas ms gruesas, tales que tienden sedimentarse al mismo tiempo.

ESTRUCTURA COMPUESTA

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Estructuras Dispersas. Se ha considerado que si se deposita una suspensin de arcilla, donde la fuerza neta entre las partculas es de repulsin, se produce la estructura dispersa. Las fuerzas repulsivas mantienen una separacin entre las partculas, lo que resultan en que las partculas laminares se sedimentan con las lminas ms o menos paralelas, los depsitos lacustres arcillosos sedimentados en agua dulce tienden ser arcillas dispersas. En la sedimentacin de suelos dispersos, los pequeos cristales de arcilla se depositan individualmente y puede haber una estratificacin de acuerdo con los tamaos de partculas y la velocidad de agua. Las arcillas dispersas suelen tener una relacin de vacos mucho menos de las arcillas floculentas, es decir que suele ser ms densa su masa. Propiedades. Se puede esperar que la resistencia al corte es anisotrpico, que quiere decir que no es isotpico, donde tiene la misma resistencia para cualquiera inclinacin de plano de falla al corte. Si el plano de falla al corte se orienta paralelo a la orientacin de las partculas laminares, la resistencia es mucho menos que la resistencia para un plano de falla orientado cruzando a la orientacin de las partculas laminares. Se puede esperar que la compresibilidad ser alta a media segn el grado de consolidacin adquirido.

ESTRUCTURA DISPERSA