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Fundamentos de Fsica. 1.4 La Fsica en el Renacimiento.

La Fsica en el Renacimiento.
En la edad media, la imagen de la naturaleza era en primer lugar, lo creado por Dios, limitndose a una descripcin tan viva e intuitiva como fuera posible, y a aceptar los postulados de los griegos. La verdad filosfica de los escolsticos, herederos de la filosofa aristotlica, fue la base del pensamiento cristiano en Europa, a partir de las enseanzas de Toms de Aquino y sus seguidores. Se estableci que el Universo y todo lo que en ha sido creado estn para satisfacer al hombre y que el hombre ha sido creado para satisfacer a Dios.

Segn este esquema, el sol sirve para darnos luz, las estrellas y los planetas distribuyen su influencia malfica o malfica a los objetos situados sobre la Tierra, a los cuales estn vinculados; las plantas y los animales existen para dar alimento y bienestar a los hombres, y estos existen para agradar a Dios. Naturalmente, bajo estos conceptos, a la gente de esa poca le habra parecido una insensatez querer ahondar en el mundo material prescindiendo de Dios.

Esto es entendido plenamente a la luz de que entre los siglos VII y XIII las universidades en Europa bajo el amparo de la Iglesia trabajan arduamente en el restablecimiento del saber, traduciendo los monjes los manuscritos (del griego y del rabe) que llegaban a travs de mercaderes y caballeros que participaban en las cruzadas en el oriente. La traduccin inalterada de los manuscritos de Aristteles fue apadrinada por la Iglesia y propagada como la verdad absoluta hasta aproximadamente los aos de 1550 d.C. No obstante, ha de reconocrsele a la Iglesia su contribucin al restablecimiento y propagacin de la instruccin y la ciencia, aunque no de su avance.

Este perodo que se pudiera denominar el renacimiento de la Fsica, tiene sus races en dos fuentes: por un lado, la aparicin de notables pensadores que realizan propuestas distintas a las enseadas por los escolsticos y por otra parte, se observa un cambio radical en las concepciones de la naturaleza.

Es necesario acotar que en la primera parte del siglo XVI, aparecen universidades dedicadas al estudio e investigacin fuera del mbito de la Iglesia, financiadas por los ricos mercaderes cuya fortuna provena del aumento y desarrollo del comercio.

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Fundamentos de Fsica. 1.4 La Fsica en el Renacimiento. Antes, hemos de citar a Roger Bacon (1214 a 1294 d.C.), que sostena que las creencias deben estar en la observacin y la experimentacin, (lo que le signific que pasara casi una tercera parte de su vida en la prisin); a Leonardo da Vinci (1452 a 1519 d. C.), de extraordinarios conocimientos y autor de visionarios escritos en casi todos los campos de las artes y de las ciencias. Ambos, adelantados a su poca, carecieron de gravitacin, siendo reconocidos solo en pocas recientes.

Dentro de los pensadores renacentistas, destaca Nicols Coprnico (1473 a 1543; nacido en Torun, Polonia), quien recibi una buena educacin humanista en la Universidad de Cracovia, y un grado en Derecho Cannico en la Universidad de Ferrara. Posteriormente se traslad a Italia, estudiando medicina en la Universidad de Padua. En sus estudios, se prepar en ciencias matemticas, consideradas relevantes pues los mdicos hacan uso de la Astrologa.

En 1513 escribi un breve informe de lo que luego se denomin teora Copernicana, proponiendo al Sol como centro del Universo en lugar de la Tierra.

Una versin completa de esta teora fue lentamente desarrollada por Coprnico y publicada recin en 1543 en Nuremberg, con el nombre: Sobre las revoluciones de los orbes celestes (De revolutionibus orbium coelestium). Este libro, cuya primera copia fue recibida por Coprnico en su lecho de muerte, da cuenta del movimiento de la Tierra y fue severamente criticada por la gran mayora de sus contemporneos, y por los astrnomos y filsofos naturales de las siguientes generaciones, hasta mediados del siglo XVII. La razn principal de este rechazo est en la contradiccin de los postulados de la fsica de Aristteles y las enseanzas de la Iglesia.

Recordaremos que para los griegos el universo tena carcter geocntrico (la tierra era su centro), de acuerdo con los postulados de Ptolomeo.

Desde pocas muy anteriores a los griegos, se pensaba que la Tierra estaba fija y rodeada de cuerpos luminosos ubicados en una cubierta esfrica, entre los que se podan distinguir dos clases: aquellos que se mueven en crculos perfectos alrededor de la Tierra, y en aquellos que se mueven segn patrones errticos complejos alrededor de la Tierra, que luego los griegos denominaron Planetas (palabra que en griego significa errantes).

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Fundamentos de Fsica. 1.4 La Fsica en el Renacimiento. Ptolomeo dos siglos antes de la era cristiana realiza una formalizacin ms detallada de esta teora, proponiendo que los Planetas tambin se mueven en rbitas circulares (epiciclos), conceptos que prevalecieron por casi 1400 aos.

Por otra parte, resultaba inaceptable para la Iglesia el postulado de que la Tierra se moviera alrededor del sol arrastrando a la Luna en ese giro, contradiciendo el texto bblico, que en su salmo 104 reza: Dios mo, que grande eres!, T asentaste la Tierra, inconmovible para siempre jams.

Coprnico, desarroll su teora con la observacin y la razn. Con su modelo se explicaban mucho mejor los movimientos de los Planetas e incluso explicaba algunas observaciones que la teora geocntrica no poda, como por ejemplo el aparente hecho de que los Planetas invierten el sentido de su marcha, y las fases de Venus.

La Sagrada Congregacin del ndice de la Inquisicin finalmente censura De revolutionibus, declarndolo contrario a las enseanzas de las Sagradas Escrituras, escribiendo la expresin hipotticos ante los pasajes que proponan a la tierra movindose.

No obstante, no lo prohbe, pues dentro del clero los Cardenales Bonifacio Caetani y Maffeo Barberini (luego fue Papa, y tom el nombre de Urbano VIII) opinaban que propona importantes reformas a la Astronoma de la que dependa el calendario y la determinacin precisa de la Pascua.

Casi 50 aos despus en 1592, Tycho Brae (1546 a 1601, nacido en Knudstrup, Dinamarca), postula un modelo que no contradice los postulados de la Iglesia y conserva iguales explicaciones matemticas que las ofrecidas por Coprnico: La tierra est fija en el centro, el Sol gira alrededor de ella, arrastrando a sus Planetas con l.

Si bien es cierto hoy se sabe que esta teora no es vlida, tiene el valor central que fueron hechas a partir de datos experimentales realizados durante 20 aos sobre los Planetas y las 777 estrellas visibles a simple vista con solo un sextante y una brjula grandes.

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Fundamentos de Fsica. 1.4 La Fsica en el Renacimiento. A la muerte de Brae, su asistente que desde 1599 lo ayuda con sus clculos matemticos, Johannes Kepler (1571 a 1630, nacido en Weil del Satdt, Alemania, que en ese entonces formaba parte del Sagrado Imperio Romano) de religin Protestante, lo reemplaza en su cargo de Matemtico Imperial en la corte del Sagrado Emperador Romano, Rudolph II.

Kepler estudiaba en la Universidad de Tbingen, cuando por sus notables habilidades matemticas fue nombrado asistente de Michel Mastlin, su profesor de Astronoma.

Ya en 1596 haba publicado su libro Mysterium Cosmographicum, que apoyaba a Coprnico dndole una explicacin matemtica a su estructura en funcin de poliedros regulares.

Los datos heredados de Brae, le permiten concluir que Coprnico est en lo cierto, pero las rbitas deben ser elpticas planas en lugar de circulares, que el Sol se encuentra en un foco, que una lnea que une el Planeta y el Sol recorre reas iguales en iguales perodos de tiempo y que el cuadrado del perodo orbital de cualquier Planeta es proporcional al cubo del semi eje mayor de la rbita elptica (formula las 3 famosas leyes que llevan su nombre).

Desde un punto de vista puramente de procedimiento sin embargo, solo se ha cambiado a la Tierra por el Sol, y se han descubierto las relaciones matemticas entre los cuerpos celestes involucrados (para hacer justicia a Kepler, diremos que la introduccin de rbitas elpticas es una extraordinaria contribucin por cuanto implica uno de los grandes cambios de la visin respecto de la perfeccin de lo circular).

Por otra parte, en Kepler an subsiste la idea medieval de que la ciencia es un medio para la elevacin del espritu, una va para hallar reposo y consuelo en la contemplacin de perfeccin del Universo creado. En consecuencia, se sigue despreciando lo emprico considerando a la experiencia como un medio fortuito de descubrir los hechos que pueden mucho mejor ser descubiertos solo con la razn y los principios (deduccin). As, leer la obra de Dios (la Naturaleza), no constituye ms que el hecho de descubrir las relaciones entre las cantidades y las figuras geomtricas.

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Fundamentos de Fsica. 1.4 La Fsica en el Renacimiento. Dice Kepler: La Geometra, eterna como Dios y surgida del espritu divino, ha servido a Dios para formar el mundo, para que este fuera el mejor y ms hermoso, el ms semejante a su creador; veamos en efecto, que Dios ha intervenido en la formacin del Universo siguiendo un orden y una regla, asemejndose a un arquitecto humano y disponindolo todo de tal modo que pudiera creerse que, lejos de haber tomado el arte por modelo a la Naturaleza, el propio Dios se ha inspirado para su creacin en los modos de construir del futuro hombre . (A pesar de esto, su trabajo puede considerarse como un notable adelanto al considerar la observacin como mtodo experimental, y el desarrollo matemtico que justifican esas observaciones son de gran valor metodolgico).

En este punto aparecen tres pensadores notables, que revolucionan completamente la forma de acceder a la verdad cientfica y al concepto de la Naturaleza: Galileo Galilei (1564 a 1642, nacido en Pisa, Italia), Roger Bacon (1561 a 1626, Gran Bretaa) y Ren Descartes (1596 a 1650, Francia).

Galileo estudi medicina en la Universidad de Pisa, pero pronto deriv hacia las matemticas y a la mecnica. En 1952 empez a ensear matemticas en la Universidad de Padua. Galileo es considerado el padre de la fsica experimental; con l toma fuerza el razonamiento inductivo como una herramienta cientfica, al poner a prueba experimentalmente a los postulados de la fsica Aristotlica y principalmente, a los postulados de la teora heliocntrica de Coprnico.

Quizs si esto ltimo es el hecho ms impactante recogido en la literatura. En 1609 Galileo construye un telescopio (lo llam perspicillium), probablemente influido por los trabajos sobre ptica de Kepler y los primitivos aparatos ya construidos en Holanda en esos aos y con l empieza a observar el cielo, quedando hondamente impresionado por sus descubrimientos, que incluyeron la presencia de montaas en la Luna), el hecho de que la Va Lctea era un conglomerado de innumerables estrellas y las Lunas de Jpiter.

Sus observaciones le permiten publicar el libro Sidereus Nuncius (El Mensajero Sideral) y obtener un empleo de matemtico en la corte de Fernando II de Medici.

Pronto realiza el espectacular hallazgo de las fases de Venus que confirmaba la teora Heliocntrica, motivndole a defender imprudentemente a Coprnico. ME. Jos de Jess Llamas Medina. IGM0061

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Conminado a demostrar que la teora de Coprnico no contradice a las Sagradas Escrituras, Galileo redact un escrito en el que adems de ilustrar su descubrimiento opina que la Biblia ensea como ir al cielo, pero no como van los cielos.

Tales expresiones de Galileo, cuya conocida creencia de que a la verdad no se llega solo por el camino de los telogos, provocaron finalmente la censura de De Revolutionibus y a la solicitud del Cardenal Bellarmino hacia Galileo en orden de no defender la teora Copernicana. Galileo accede, pero al advenimiento del Papa Urbano se le concede permiso para escribir un libro que contrastara imparcialmente las teoras heliocntrica y geocntrica.

Finalmente publica su famoso Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo (Dialogo sopra i due Massimi Sistemi del Mondo, escrito en Italiano y no en Latn que era lo usual en la poca para la ciencia) en Florencia, en 1632.

Sin embargo, en el dilogo el personaje de nombre Salviati presenta la postura de Galileo de tal manera que convence siempre a otro personaje de nombre Sagredo, hombre de mundo, despierto y que hace preguntas inteligentes y un tercer personaje de nombre Simplicio (que evoca el de simpln), presentando los argumentos de Aristteles y del Papa mismo.

El agravio a este y la descarada defensa de la teora Copernicana finalmente producen que la Inquisicin lo condene a arresto domiciliario hasta su muerte en 1642.

Pero lo verdaderamente notable es que en este escrito se intenta mostrar que a partir del libro de la Naturaleza se puede establecer que una visin del mundo es mucho ms plausible que a travs de las Sagradas Escrituras y la simple deduccin. Este ha sido el mtodo de la ciencia desde entonces.

Conviene detenerse aqu para revisar las diferencias esenciales entre ambos mtodos (encontrados en la lgica Aristotlica, a pesar de que Aristteles y sus seguidores, como hemos dicho, prefiere el deductivo).

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A travs del mtodo inductivo se obtienen conclusiones generales a partir de casos particulares; por ejemplo, se puede concluir que debido a que las gallinas ponen huevos, los avestruces ponen huevos, etc. entonces las aves son ovparas.

Sin embargo, no hemos probado la conclusin, de manera tal que basta un contra ejemplo para hacerla invalida; es decir, el mtodo inductivo no conduce a una verdad indudable.

El mtodo deductivo en cambio, alcanza conclusiones verdaderas si son alcanzadas a travs de deducciones lgicas a partir de premisas verdaderas. El problema con este mtodo, es que la conclusin resulta falsa si las premisas son falsas.

Lo que propone Galileo en su Dilogo y en su trabajo en general, es ms refinada que la induccin; era un inicio de lo que ahora llamamos mtodo hipotticoinductivo: la contrastacin de un modelo hipottico que, a medida que va superando con xito cada prueba, adquiere una verosimilitud ms convincente (hoy a eso le llamamos modelo).

Por otra parte, es importante recalcar que esta visin de Galileo (principio de la alternancia entre la hiptesis y la experiencia) cambia por completo la visin de la Naturaleza. La mente humana desarrolla presuposiciones para la observacin de la Naturaleza y debe hacerlo en forma atemtica y con todo rigor lgico. Pero este rigor no implica nada acerca de la efectiva realizacin en la Naturaleza de aquellas conexiones presupuestas. Para alcanzar el rango de leyes naturales, las presuposiciones deben ser transformadas en hiptesis, aplicadas a la experiencia y por esta verificadas. Las presuposiciones que en s son lgicas y matemticas, pero no corresponden a nada en la Naturaleza, no quedan menoscabadas en su rigor, pero no constituyen leyes naturales.

Pero Descartes fue ms lejos. Descartes naci en el seno de una noble familia francesa, y a los 10 aos de edad comenz sus estudios de la totalidad del conocimiento occidental, incluyendo: lgica, tica, metafsica, literatura, historia, ciencia y matemticas. Luego de graduarse en leyes, termin por opinar que el conocimiento que le haban mostrado era intelectualmente inaceptable.

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Fundamentos de Fsica. 1.4 La Fsica en el Renacimiento. Descartes, entonces de 20 aos, se enrola en el ejrcito y se ve involucrado en la Guerra de los Treinta Aos, pero an as no descansa en su tarea en su tarea de encontrar una solucin para alcanzar el conocimiento de manera ms satisfactoria que lo que le haban enseado.

Contando solo 23 aos, en 1619, Descartes publica su famoso Discurso sobre el Mtodo, en el cual, da cuenta de cuatro reglas que han de seguirse para alcanzar la verdad. Estas reglas son, en sus palabras:

Primero, no admitir jams nada por verdadero sin antes conocer que evidentemente era tal: es decir, evitar minuciosamente la precipitacin y la prevencin, y no abarcar en mis juicios nada ms que lo que se presenta tan clara y distintamente a mi espritu que no tuviera ocasin de ponerlo en duda.

Segundo, dividir cada una de las dificultades en tantas partes como sea posible y necesariamente para mejor resolverlas.

Tercero, conducir por orden mis pensamientos, comenzando por los objetos ms simples y ms fciles de conocer para subir poco a poco, como por grados, hasta el conocimiento de los ms compuestos, y an suponiendo orden entre aquellos que no se preceden unos a otros.

Cuarto, hacer en todo enumeraciones tan completas y revisiones tan generales que tuviese la seguridad de no omitir nada.

Descartes en sus escritos comenta que el verdadero significado de su vida era reformar el conocimiento y unificar las ciencias: he llegado a comprender los fundamentos del maravilloso descubrimiento de que todas las ciencias estn conectadas como una cadena.

Esta es la primera manifestacin escrita de la idea de una teora unificada, una idea que ha llegado a convertirse en una especie de Santo Grial para los fsicos. Si a los conceptos de Galileo y Descartes le sumamos las ideas de Bacon respecto de que el ME. Jos de Jess Llamas Medina. IGM0061

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Fundamentos de Fsica. 1.4 La Fsica en el Renacimiento. trabajo cientfico debe ser guiado a travs de cuatro pasos: observacin, medicin, explicacin y verificacin, se estn completando las ideas de lo que hoy conocemos como Mtodo Cientfico, que no es un conjunto de procedimientos formales, sino ms bien una gua para explorar lo desconocido, una actitud, una forma de conducir a los sentidos humanos hacia la verdad. El mtodo puede ser usado en cualquier disciplina y fuerza a los cientficos tericos y a los cientficos experimentales a complementarse unos a otros.

El mismo ao que muere Galileo, nace Isaac Newton (1643 a 1727) en la ciudad de Woolsthorpe, Inglaterra. Newton estudi en el Trinity College en Cambridge.

Luego de obtener su grado, se encontraba completamente dedicado a su vida acadmica en la Universidad de Cambridge, cuando a raz de una epidemia de peste fue cerrada por dos aos (1666-1668).

Newton se retira a una finca familiar en Lincolnshire, donde realiza los ms grandes descubrimientos, los cuales permiten que 20 aos ms tarde desarrolle la Ley de Gravitacin Universal, un hito en la historia de la fsica y de las ciencias.

Probablemente Newton sea la persona que ha ejercido ms influencia en nuestras percepciones del mundo, no solo por su obra en s, sino que con su trabajo se formaliza completamente una nueva forma de entender la Naturaleza y los fenmenos que en ella ocurren.

La influencia que estos hechos tienen en la visin cosmolgica del universo es sencillamente revolucionaria y su importancia es tal, que nos hemos permitido extendernos en ellos para entenderlos cabalmente.

Con Newton el mundo no era sencillamente la obra de Dios, que solo puede ser comprendida en su conjunto.

Hasta entonces, los cientficos se limitaban a formular hiptesis cuidando solo de la coherencia lgica, para convertirlas luego en base de la observacin, pero con Newton se

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Fundamentos de Fsica. 1.4 La Fsica en el Renacimiento. adquiere certeza de que su formulacin debe hacerse en estrecha conexin con la observacin de la Naturaleza.

Segn esto, el genio del cientfico se muestra en la medida en que sus hiptesis aprehenden sencillas relaciones entre fenmenos naturales, las transformen en conceptos matemticos generales, y presuponen siempre las ya adquiridas explicaciones de los restantes fenmenos.

Para Newton, los conocimientos se derivan de los fenmenos y se generalizan por induccin. En su obra mxima, Principios Matemticos de la Filosofa Natural, se lee en su Regla Cuarta: En la Fsica experimental, los teoremas derivados por induccin de los fenmenos, si no se dan presuposiciones contrarias, deben ser tenidos por precisamente o muy aproximadamente ciertos, hasta que aparecen otros fenmenos gracias a los cuales aquellos teoremas alcanzan mayor precisin o son sometidos a excepciones.

As debe hacerse, para que el argumento de la induccin no sea abolido a fuerza de hiptesis.

Newton alcanza el conocimiento de la impenetrabilidad, la movilidad y la fuerza de percusin de los cuerpos, de las famosas tres leyes del movimiento y de la gravedad.

Al enunciar los postulados que definen conceptos tales como los de masa, causa, fuerza, inercia, espacio, tiempo y movimiento, se constituye en el primer sistematizador de la moderna ciencia.

Pero el momento culminante de la obra de Newton se encuentra en su ley de gravitacin universal, (en la que tiene una gran influencia Robert Hooke), que permite someter a una sola ley matemtica a los fenmenos fsicos ms importantes del universo observable. Con ella demuestra que la fsica terrestre y la fsica celeste son una misma cosa, lo que representa un gran paso en el sentido predicho por Descartes de la teora unificada.

Con la ley de gravitacin universal, se logra de un solo golpe: revelar el significado fsico de las tres leyes de Kepler sobre el movimiento planetario, resolver el intrincado problema ME. Jos de Jess Llamas Medina. IGM0061

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Fundamentos de Fsica. 1.4 La Fsica en el Renacimiento. del origen de las mareas (equivocadamente explicado por Galileo en su Dilogo), y dar cuenta de la observacin de Galileo respecto de la independencia del peso en el movimiento de cada libre de los objetos.

Es interesante notar que muchos cientficos contemporneos a Newton haban realizado contribuciones importantes a las ciencias a travs de mtodos experimentales, entre los que se pueden citar a Christian Huygens (1629 a 1695, Holands), notable matemtico y fsico, que propuso la teora ondulatoria de la luz en contraposicin a los postulados de Newton; Robert Boyle (1627 a 1691, Ingls), y Edme Mariott (1620 a 1684, Francs), que descubren la ley de la presin de los gases; Blaise Pascal (1623 a 1662, Francs), que descubre la ley de la presin en los fluidos; William Harvey (1578 a 1658) y la circulacin de la sangre; William Gilbert (1540 a 1603), quien trata por primera vez en su obra De Magnete los fenmenos magnticos; Evangelista Torricceli (1608 a 1643, Italiano), quien disea el Barmetro; Robert Hooke (1635 a 1703, Ingls) con sus trabajos sobre elasticidad; entre otros.

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