TRADUO

Colquio com o Senhor de Saci Sobre Epicteto e Montaigne

Blaise Pascal

Traduo: Jaimir Conte

Princpios, Natal, vol. 12, nos 17-18, jan./dez. 2005, p.183-204.

Apresentao do tradutor
Jaimir Conte *

Publicado pela primeira vez em 1728 2 , o Colquio com o senhor de Saci sobre Epicteto e Montaigne no , estritamente falando, um texto de autoria do prprio Pascal. Trata-se de uma reconstruo de um dilogo ocorrido em janeiro de 1756 3 entre Pascal e o seu confessor e tambm diretor da abadia de Port-Royal des Champs, o Senhor de Saci 4 . A reconstruo foi realizada pelo secretrio do Senhor de Saci, Nicolas Fontaine 5 , nas suas Mmoires redigidas em 1696. Alguns estudiosos da obra de Pascal sustentam que o texto no o resultado estenogfico de uma conversa como disto poderia dar a impresso as Memrias de Fontaine, graas a quem ele foi conservado. No se trata tambm da reconstituio feita de memria do dilogo. Paul-Louis Couchoud 6 e, depois dele,

* 2

Doutor em filosofia pela USP. E-mail: conte@usp.br

Pelo padre Pierre Nicolas Desmolets, no qinquagsimo volume de suas Mmoires de littrature et dhistoire, em 1728. Ou seja, dois meses apenas aps a converso religiosa de Pascal e a redao, na noite de 23 de novembro, do famoso Memorial.

Louis Isaac, Lemaistre de Saci (1613-1684). Eclesistico e tradutor que adotou as opinies dos jansenistas e se estabeleceu em Port-Royal, de cuja abadia foi diretor. Foi perseguido por causa de suas doutrinas e deixou tradues do Antigo e do Novo Testamento e da Imitao de Cristo (1662) obra da literatura devocional, de autor annimo, publicada no sculo XV, geralmente atribuda ao padre alemo Toms de Kempis. Nicolas Fontaine (1625-1709), escritor e telogo, passou alguns anos em PortRoyal, ao lado de Pierre Nicole, Antoine Arnauld e Isaac Lemaistre de Sacy, e foi encarcerrado na Bastilha com este ltimo como jansenista, de 1664 1669. Sua obra Mmoires ou histoire des Solitaires de Port-Royal consagrada em grande medida ao Senhor de Saci e contm o clebre Colquio de Pascal a seguir traduzido.

Paul-Louis Couchoud, LEntretien de Pascal avec M. de Saci a-t-il eu lieu? Mercure de France, fevereiro de 1951. Princpios, Natal, vol. 12, nos 17-18, jan./dez. 2005, p.185-188.

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Genevive Delassault 7 viram neste texto fragmentos de cartas arranjadas sob a forma de conversao. Para Pierre Courcelle 8 , Fontaine teria trabalhado a partir de compilaes de excertos de Epicteto, de Montaigne e de Santo Agostinho, feitos por Pascal e pelo Senhor de Saci em vistas de um colquio que teria efetivamente acontecido. Segundo Jean Mesnard 9 , o que Fontaine teve em mos ao redigir suas Mmoires, foi um documento de um tipo extremamente divulgado, um escrito composto pelo prprio Pascal, encontrado entre os papis do Senhor de Saci, nas margens do qual este tinha feito suas observaes. Fontaine, neste caso, teria simplesmente sintetizado os vrios elementos de que dispunha. No Colquio a preocupao de Pascal encaminhar os libertinos, para quem as leituras de Epicteto e de Montaigne estavam entre as favoritas, a uma postura mais favorvel em relao religio e mais disposta graa da f. Epicteto e Montaigne representariam duas formas fundamentais da filosofia, as duas maiores seitas do mundo, ou seja, o estoicismo e o ceticismo. Segundo Pascal, Epicteto soube ver a grandeza e a dignidade da natureza humana. Ele foi um dos filsofos do mundo que melhor conheceu os deveres do homem. Considerou que o homem capaz de alcanar por si mesmo a virtude e a felicidade neste mundo. No entanto, esta concepo parece excessiva e conduz a um orgulho desmedido. Assim, se por um lado Epicteto estabelece o dever do homem, por outro perde de vista sua impotncia. Aps ter compreendido to bem o que se deve, Epicteto se perde na presuno do que se pode.
7

Genevive Delassault, Le Maistre de Sacy et son temps, Paris, Nizet, 1957, p. 68-73. Pierre Courcelle, LEntretien de Pascal et Sacy, ses sources et ses nigmes, Paris, Vrin, 1960.

9 Jean Mesnard, La Tradition pascalienne, dans Pascal. uvres Compltes, Paris, Descle de Brouwe, t. I, p. 248.

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Ao contrrio, o ceticismo de Montaigne, que fere a soberba razo com suas prprias armas, revela a impotncia humana, mas perde de vista seu dever. Ele reduz o homem a um ser muito miservel, incapaz de descobrir a menor verdade, de alcanar qualquer bem. Estes pensamentos levam indolncia, covardia e ao desespero. Segundo Pascal, Epicteto e Montaigne apresentam alguma conformidade com a verdadeira sabedoria, mas as verdades que eles afirmam, a razo por si s no as pode conciliar. Segundo ele, a vaidade mesma da filosofia se manifesta, assim, na contradio destes dois diferentes sistemas filosficos, cujos erros opostos so considerados igualmente perigosos na medida em que podem nos fazer cair nos mais diversos vcios. Convm ento adotar uma concepo mais justa do homem, que leve em conta ao mesmo tempo sua grandeza e sua fraqueza, que mostre como ele pode aceder ao conhecimento, ao bem e felicidade, ainda que a fonte disso no resida nele, mas no ser supremo. Pascal abandona, ento, o plano da filosofia, que no lhe permite adotar uma soluo aceitvel e volta-se para a teologia. Se no plano da filosofia as verdades apresentadas por Epicteto e por Montaigne so inconciliveis, a soluo no se encontra seno, para ele, na verdade do Evangelho. Ele considera que a sada est, portanto, no pensamento cristo, tal como ensinado pelo Senhor de Saci, seu confessor em Port-Royal, que alcanou estas verdades graas leitura de Santo Agostinho. O Colquio com de Saci , pois, de grande interesse para quem quer apreender o movimento do pensamento apologtico de Pascal e compreender sua gnese. A conciliao dos contrrios pela passagem a uma ordem superior, a utilizao dos escritos filosficos numa perspectiva que escapa filosofia, a escolha entre os numerosos elementos de uma tradio rica e mltipla em direo ao nico essencial; em tudo isso o Colquio anuncia os Pensamentos.

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A traduo a seguir foi realizada com base na edio das uvres completes de Pascal, estabelecida e anotada por Jacques Chevalier, da Bibliothque de la Pliade, Paris, 1954, p. 560-574.

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Pascal veio tambm, naquele tempo, viver em Port-Royal des Champs. No preciso dizer quem era este homem que no s toda a Frana, mas toda a Europa admirou. Seu esprito, sempre vivo, sempre ativo, era de uma grandeza, de uma elevao, de uma firmeza, de uma penetrao e de uma clareza acima do que se pode crer. No havia ento nenhum especialista em matemtica que no se submetesse a ele, como testemunha a famosa histria da mquina de calcular, que era ento o passatempo de todos os sbios. Sabe-se que ele parecia dar alma ao cobre e esprito ao bronze. Fazia com que pequenos cilindros, sob os quais estavam os dez primeiros nmeros, substitussem os clculos das pessoas mais racionais, e fazia de algum modo mquinas mudas falarem, para resolver, na medida de seu funcionamento, as dificuldades sobre os nmeros que detinham os mais sbios. E isso lhe custou tanta aplicao e esforo espiritual que, para montar essa mquina num lugar em que todo mundo a visse, e que eu vi com meus olhos, ele mesmo levou mais de trs anos. Este homem admirvel, sendo enfim tocado por Deus, submeteu seu esprito to elevado ao jugo de Jesus Cristo, e seu corao to nobre e to grande abraou com humildade a penitncia. Ele veio a Paris entregar-se a Singlin 1 , decidido a fazer tudo o que este lhe ordenasse. Singlin acreditou, ao ver este grande gnio, que faria bem se o enviasse a Port-Royal des Champs, onde Arnauld 2 o
1

Antoine Singlin (1607-1664), confessor dos religiosos da abadia de Port-Royal e a quem Pascal escolheu como orientador espiritual aps sua converso definitiva em 1654. (N.T.).

Antoine Arnauld (1591-1674), telogo francs, nascido em Paris, defensor dos jansenistas contra os jesutas. Autor, dentre outras, das seguintes obras: De la Princpios, Natal, vol. 12, nos 17-18, jan./dez. 2005, p.189-204.

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acompanharia na apreciao no que se refere s altas cincias, e onde de Saci lhe ensinaria a desprez-las. Veio, pois, residir em Port-Royal. Por uma questo de polidez de Saci no pde deixar de v-lo, sobretudo tendo sido recomendado por Singlin; mas as luzes santas que encontrava na Bblia e nos Padres o fizeram esperar que no ofuscaria totalmente o brilho de Pascal, que, sem dvida, arrebatava e encantava todo mundo. Achava, com efeito, que tudo o que este dizia era muito justo. Reconhecia com prazer a fora de seu esprito e de seus raciocnios; mas nada ensinava de novo. Tudo o que Pascal lhe dizia de superior, ele j o tinha visto antes em Santo Agostinho, e, fazendo justia a todo o mundo, dizia: Pascal extremamente estimvel j que, no tendo lido os Padres da Igreja, ele mesmo encontrou, pela perspiccia de seu esprito, as mesmas verdades que eles haviam encontrado. Ele as considera surpreendentes, dizia, porque no as viu em nenhum lugar; mas quanto a ns, estamos acostumados a v-las freqentemente nos livros. Assim este sbio eclesistico, julgando que os antigos no tinham menos luzes que os novos, ouvia-o, e tinha muita estima por Pascal porque se encontrava em todas as coisas com Santo Agostinho. De Saci procurava habitualmente, ao conversar com as pessoas, arranjar o assunto de suas conversas segundo aqueles com quem falava. Se ele avistava Champaigne 3 , por exemplo, falava com ele de pintura; se via Hamon 4 , falava-lhe sobre medicina. Se avistava o cirurgio do lugar, questionava-o sobre cirurgia. Os que cultivavam videiras ou plantas ou gros diziam-lhe tudo o que devia ser observado. Tudo lhe servia para passar logo a Deus e
frquente communion, 1643; Apologie de M. Jansnius, 1644; Grammaire gnrale et raisonne, 1754; La logique ou L'art de penser, 1683. (N.T.).
3

Philippe de Champaigne (1602-1674), pintor do sculo XVII. Uma de suas filhas foi religiosa em Port-Royal; ele a representou em um de seus quadros. Deve-se a Champaine vrios retratos de religiosos de Port-Royal, entre os quais um retrato do Senhor de Saci (N.T.) Jean Hamon (1618 -1687), mdico e um dos solitrios de Port-Royal. Deve-se a ele um grande nmero de epitfios latinos conservados no necrolgio da abadia de Port-Royal (N.T.).

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para fazer os demais chegar a Ele. Acreditou, pois, dever colocar Pascal sob sua responsabilidade e lhe falar das leituras de filosofia com as quais mais se ocupava. Iniciou-o nestes assuntos desde as primeiras conversas que eles tiveram juntos. Pascal disse-lhe que seus livros mais habituais tinham sido os de Epicteto e de Montaigne, e fez grandes elogios a estes dois espritos. De Saci, que sempre havia acreditado no dever ler muito estes autores, pediu a Pascal que lhe falasse deles a fundo. Epicteto, disse-lhe, um dos filsofos do mundo que melhor conheceu os deveres do homem. Quer, antes de tudo, que o homem veja Deus como seu principal objeto; que esteja persuadido de que Ele governa tudo com justia; que se submeta a Ele de boa vontade e que o siga voluntariamente em tudo, porque nada faz seno com grande sabedoria, que, assim, esta disposio acabar com todas as queixas e todos os murmrios e preparar seu esprito para suportar serenamente todos os acontecimentos mais adversos. Jamais diga, exclama: Eu perdi isto, diga, antes, Eu o devolvi, Meu filho morreu; eu o devolvi. Minha mulher morreu, eu a devolvi. Assim com os bens e com tudo o mais. Mas aquele que me pede de volta isso um homem malvado, dizeis. Como? No te parece que justo que aquele que emprestou uma coisa a pea de volta? Enquanto ele permitir o uso, tenha cuidado como a um bem que pertence a outro, como um homem que faz uma viagem se v numa hospedaria. No deves, diz ele, desejar que as coisas que acontecem se realizem como o queres, mas deves querer que elas se realizem como elas se realizam. Lembre-se, disse ele em outro lugar, que ests aqui como um ator, e que representa um personagem de uma comdia, tal como apraz ao diretor confi-lo a voc. Se ele d a voc um personagem lacnico, represente-o lacnico; se ele d a voc um personagem importante, represente-o importante. Se ele quer que voc represente um mendigo, voc dever faz-lo com toda a simplicidade que lhe for possvel; e assim com o resto. Seu dever desempenhar bem o personagem que confiado a voc; mas escolh-lo tarefa de um outro. Tenha todos os dias diante de seus olhos a morte e os males

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que parecem os mais insuportveis, e voc jamais pensar nada de baixo, nem desejar nada com excesso. Ele mostra tambm, de mil maneiras, o que o homem deve fazer. Quer que seja humilde, que oculte suas boas intenes, sobretudo no comeo, e que as cumpra em segredo. Nada as arruna mais do que manifest-las. Ele no se cansa de repetir que todo o estudo e o desejo do homem deve ser reconhecer a vontade de Deus e em segui-la. Eis aqui, senhor, disse Pascal ao senhor de Saci, as luzes deste grande esprito que conheceu to bem o dever do homem. Ouso dizer que ele mereceria ser adorado se tivesse conhecido tambm sua impotncia, j que teria sido preciso ser Deus para ensinar uma e outra coisa aos homens. Assim como era terra e cinza, depois de ter compreendido muito bem o que se deve fazer, eis como se perde na presuno do que se pode. Ele disse que Deus deu ao homem os meios de cumprir todas as suas obrigaes; que estes meios esto sempre em nosso poder; que preciso buscar a felicidade nas coisas que esto em nosso poder, j que Deus as deu a ns para este fim; que preciso ver o que h em ns de livre; que os bens, a vida, a estima no esto em nosso poder e no conduzem a Deus; mas que o esprito no pode ser forado a crer naquilo que ele sabe ser falso, nem a vontade a amar o que ela sabe que a torna infeliz; que estes dois poderes so, portanto, livres, e que por meio deles que podemos nos tornar perfeitos; que o homem pode por estes poderes conhecer perfeitamente Deus, am-lo, obedecerlhe, agradar-lhe, curar-se de todos os seus vcios, adquirir todas as virtudes, tornar-se, desta maneira, santo e companheiro de Deus. Estes princpios de uma soberba diablica o conduzem a outros erros, como: que a alma uma parte da substncia divina; que a dor e a morte no so males; que podemos nos matar quando somos perseguidos, pois podemos crer que Deus nos chama, etc. Para Montaigne, senhor, de quem tambm quereis que vos fale, tendo nascido num Estado cristo, abraou a religio catlica, e nisto no h nada de especial. Mas como quis descobrir qual moral a razo deveria ditar luz da f, tomou seus princpios nesta

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suposio; e assim, considerando o homem destitudo de toda revelao, discorre deste modo. Coloca todas as coisas em uma dvida universal e to geral que esta dvida se volta sobre si mesma, ou seja, se ele duvida e duvida ao mesmo tempo desta ltima suposio, sua incerteza gira sobre si mesma em um crculo perptuo e sem repouso; opondo-se igualmente queles que dizem que tudo incerto e queles que asseguram que nem tudo o , porque ele no quer assegurar nada. nesta dvida que duvida de si e nesta ignorncia que se ignora, e que ele chama sua frmula amiga, que est a essncia de sua opinio, a qual ele no pde exprimir por meio de nenhum termo positivo. Pois, se diz que duvida, ele se trai ao assegurar pelo menos que duvida; o que, sendo formalmente contra sua inteno, ele no pde explicar seno pela interrogao; de sorte que, no querendo dizer: Eu no sei, ele diz: Que sei eu?, interregao esta que usa como sua divisa, colocando-a sob os pratos de uma balana, os quais, pesando as contradies, se encontram num perfeito equilbrio: ou seja, um pirrnico puro. Sobre este princpio versam todos os seus raciocnios e todos os seus Ensaios; e a nica coisa que ele pretende estabelecer, ainda que nem sempre faa notar sua inteno. Nos Ensaios ele destri insensivelmente tudo o que considerado entre os homens como o mais certo, no para estabelecer o contrrio com uma certeza da qual somente inimigo, mas para fazer ver unicamente que, sendo as aparncias iguais de uma parte e de outra, no se sabe onde assentar sua crena. Neste esprito, zomba de todas as certezas. Por exemplo, combate os que pensaram estabelecer na Frana um grande remdio contra os processos pela grande quantidade e suposta legitimidade das leis: como se fosse possvel cortar a raiz das dvidas de onde nascem os processos, e como se houvesse diques que pudessem deter a torrente da incerteza e cativar as conjecturas! por isso que, quando diz que valeria tanto submeter sua causa ao primeiro transeunte como a juizes munidos com este grande nmero de leis, no pretende que se deva mudar a ordem do

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Estado, ele no tem tanta ambio; nem que sua opinio seja melhor, ele no cr em nenhuma melhor. somente para provar a vaidade das opinies mais aceitas; mostrando que a abolio de todas as leis diminuiria mais o nmero dos litgios do que esta grande quantidade que no serve seno para aument-los, porque as dificuldades crescem medida que elas so avaliadas; que as obscuridades se multiplicam com os comentrios, e que o meio mais seguro para entender o sentido de um discurso o de no examin-lo e tom-lo pela primeira aparncia; pois, assim que analisado, toda sua clareza se dissipa. Por isso ele julga ao acaso todas as aes dos homens e os acontecimentos histricos, ora de uma maneira, ora de outra, seguindo livremente sua primeira impresso, e sem forar seu pensamento sob as regras da razo, que no possui seno falsas medidas; contenta-se em mostrar com seu exemplo as contradies de um mesmo esprito. Neste esprito inteiramente livre, para ele inteiramente indiferente vencer ou no nas disputas, tendo sempre, por um ou outro exemplo, um meio de fazer ver a fraqueza das opinies; sendo levado com mais vantagem dvida universal que se fortifica igualmente com seu triunfo e com sua derrota. a partir desta postura, totalmente inconstante e indecisa em que se encontra, que combate com uma firmeza invencvel os herticos de seu tempo, naquilo que eles asseguravam que s eles conheciam o verdadeiro sentido da Bblia; e nesta posio ainda que ataca mais vigorosamente a impiedade horrvel dos que ousam assegurar que Deus no existe. Ele os ataca particularmente na Apologia de Raymond Sebond, e, achando-os voluntariamente privados de toda revelao, e abandonados suas luzes naturais, toda f posta de lado, ele lhes pergunta com base em que autoridade procuram julgar este Ser soberano que infinito por sua prpria definio; eles, que na verdade no conhecem nem sequer as menores coisas da natureza! Pergunta-lhes sobre quais princpios se apiam, e pede que os mostrem. Examina todos os princpios que eles podem apresentar e analisa-os de uma maneira to profunda, pelo talento que o faz

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superior, a ponto de mostrar a vaidade de todos os espritos que so considerados como os mais esclarecidos e firmes. Pergunta se a alma conhece alguma coisa, se ela se conhece a si mesma; se substncia ou acidente, corpo ou esprito; o que cada uma destas coisas; se ela conhece seu prprio corpo; se sabe o que a matria; se ela pode discernir entre a grande quantidade de opinies quando se produziu uma de boa; como ela pode raciocinar, se material; e como pode estar unida a um corpo particular e sentir nele as paixes, se ela espiritual? Quando ela comeou a existir? Com o corpo, ou antes? E se ela morre com ele ou no; se ela nunca se engana, se sabe quando erra, visto que a essncia do erro consiste em no conhec-la; se nesses obscurecimentos ela no cr to firmemente que dois mais trs so seis como cr em seguida que cinco, se os animais raciocinam, pensam, falam, e quem pode decidir o que o tempo, o que o espao ou a extenso, o que o movimento, o que a unidade, que so todas as coisas que nos cercam e inteiramente inexplicveis; o que a sade, a doena, a vida, a morte, o bem, o mal, a justia, o pecado, de que falamos continuamente; se possumos em ns os princpios da verdade; e se aqueles em que acreditamos, e que se chamam axiomas ou noes comuns, porque so conformes em todos os homens, so conformes verdade essencial. E, j que no sabemos seno unicamente pela f que um Ser inteiramente bondoso nos deu estes princpios verdadeiros criando-nos para conhecer a verdade, quem saber sem esta luz se, sendo formados ao acaso, estes princpios no so incertos, ou se, sendo formados por um ser falso e perverso 5 , ele no os deu falsos para ns a fim de nos seduzir, mostrando com isso que Deus e a verdade so inseparveis; e que se um ou no , se certo ou incerto, o outro necessariamente igual. Quem sabe, pois, se o senso comum, que tomamos freqentemente como juiz do verdadeiro, possui o ser daquele que o criou? Mais ainda, quem sabe o que a verdade, e como podemos estar certos de possu-la sem conhec-la? Quem sabe
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Aluso hiptese da existncia de um gnio maligno formulada por Descartes, no por Montaigne (N.T.).

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ainda o que um Ser? Uma vez que impossvel defini-lo, uma vez que nada mais geral que ele existe, e que seria preciso, para explic-lo, servir-se primeiro deste prprio termo, dizendo: tal ou tal coisa? E j que no sabemos o que a alma, o corpo, o tempo, o espao, o movimento, a verdade, o bem, nem mesmo o Ser, nem explicar a idia que dele formamos, como teremos certeza de que ela a mesma em todos os homens, visto que no temos a seu respeito outra marca seno a uniformidade das conseqncias, que nem sempre um sinal da dos princpios? Porque eles podem muito bem ser diferentes e conduzir, entretanto, s mesmas concluses, cada qual sabendo que o verdadeiro se deduz muitas vezes do falso. Enfim, ele examina profundamente todas as cincias; a Geometria, da qual mostra a incerteza nos axiomas e nos termos que ela no define, como extenso, movimento, etc.; e a Fsica de muitas maneiras, e a Medicina numa infinidade de maneiras, e a Histria, a Poltica, a Moral, a Jurisprudncia e etc., de tal sorte que permanecemos convencidos de que no pensamos melhor no presente do que em algum sonho do qual somente despertamos ao morrer, e durante o qual tivssemos to pouco os princpios do verdadeiro quanto durante o sono natural. por isso que ele critica de forma to violenta e cruel a razo desprovida da f, a ponto de duvidar se ela razovel, e se os animais so racionais ou no, ou mais ou menos que o homem. Ele rebaixa a razo humana da superioridade que ela se atribuiu e a coloca no mesmo nvel que a dos animais, sem lhe permitir sair desta posio at que seja instruda por seu prprio Criador acerca de sua posio, que ela ignora, ameaando-a, se reclamar, coloc-la abaixo de todas, o que to fcil quanto o contrrio; e no lhe dando poder de agir, entretanto, seno para reconhecer sua fraqueza com humildade sincera, ao invs de elevar-se por uma tola vaidade. De Saci, acreditando viver num novo pas e ouvir uma nova lngua, dizia para si mesmo as palavras de Santo Agostinho: Oh Deus de verdade! os que sabem estas sutilezas de raciocnio vos so por isso mais agradveis? E lastimava este filsofo que se

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picava e afligia a si mesmo por todos os lados com espinhos que ele imaginava para si, como Santo Agostinho dizia de si mesmo quando estava neste estado. E aps ter escutado com pacincia, disse a Pascal: Sou-lhe grato, senhor; estou seguro de que se durante muito tempo tivesse lido Montaigne, no o conheceria tanto quanto o fao depois desta conversa que acabo de ter convosco. Este homem deveria desejar que ningum o conhecesse seno pelo relato que fazeis de seus escritos; e ele poderia dizer com Santo Agostinho; Ibi me vides, attende. Creio que, sem dvida, este homem tinha esprito, mas no sei se no lhe emprestais um pouco mais do que aquele que ele tem, por este encadeamento to justo que fazeis de seus princpios. Podeis julgar que tendo passado minha vida como o fiz, no me foi aconselhado ler este autor, cujas obras, todas, no tm nada daquilo que devemos principalmente buscar nas nossas leituras, segundo a regra de santo Agostinho, porque suas palavras no parecem proceder de um grande fundo de humildade e da piedade. Perdoar-se-ia aos filsofos de outrora, que se chamavam Acadmicos, por colocarem tudo em dvida. Mas que necessidade tinha Montaigne de distrair seu esprito renovando uma doutrina que considerada agora pelos cristos como uma loucura?Este o juzo que santo Agostinho faz dessas pessoas. Pois se pode dizer depois dele de Montaigne... Ele coloca de lado a f em tudo o que ele diz; assim, ns, que temos f, devemos igualmente colocar de lado tudo o que ele diz. No censuro o esprito deste autor, que um grande dom de Deus; mas ele poderia se servir melhor dele, e fazer antes um sacrifcio a Deus que ao diabo. Para que serve um bem quando usado to mal? Quid proderat, etc? diz dele mesmo este santo doutor antes de sua converso. Podeis considerar-vos feliz, senhor, por estar colocado acima dessas pessoas chamadas de doutores e que esto mergulhadas na embriaguez da cincia, mas que tm o corao vazio da verdade. Deus difundiu em vosso corao outras douras e outros atrativos alm daqueles que encontrais em Montaigne. Ele vos lembrou deste prazer perigoso, a jucunditate pestifera, diz

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Santo Agostinho, que rende graas a Deus por lhe ter perdoado os pecados que tinha cometido apreciando muito estas vaidades. Santo Agostinho muito mais digno de crdito nisso, pois passou outrora por estes sentimentos; e como dizeis sobre Montaigne que pela dvida universal que ele combate os herticos de seu tempo, foi tambm por esta mesma dvida dos Acadmicos que Santo Agostinho abandonou a heresia dos maniqueus. Depois de ter-se voltado para Deus, renunciou a esta vaidade que chama sacrilgio, e fez o que ele diz de alguns outros. Reconheceu com quanta sabedoria So Paulo nos adverte para no nos deixarmos seduzir por estes discursos. Pois ele confessa que h nisso certo encanto que arrebata. s vezes acredita-se que as coisas so verdadeiras s porque so ditas de maneira eloqente. So como manjares perigosos, diz ele, que se serve em belos pratos; mas estes manjares, ao invs de alimentar o estmago, esvaziam-no. Ento se parecem com as pessoas que dormem, e que, dormindo, crem comer: estes manjares imaginrios os deixam to vazios quanto estavam. De Saci disse a Pascal vrias coisas parecidas, a respeito do que Pascal lhe disse que se ele o cumprimentava por conhecer bem Montaigne e por saber interpret-lo adequadamente, podia lhe dizer, sem com isso querer cumpriment-lo, que conhecia bem melhor santo Agostinho, e que sabia interpret-lo melhor ainda, embora de uma maneira pouco vantajosa em favor do pobre Montaigne. Pascal pareceu extremamente inteirado da solidez de tudo o que de Saci acabava de lhe apresentar. Entretanto, estando ainda totalmente tomado por seu autor, no pde conter-se e lhe disse: Confesso-vos, senhor, que no posso ver neste autor, sem alegria, a soberba razo to invencivelmente ferida por suas prprias armas; e esta revolta to sangrenta do homem contra o homem, a qual, da sociedade com Deus em que se elevou pelas mximas de sua fraca razo, o lana na condio dos animais; e eu teria amado de todo meu corao o autor de uma vingana to grande, se, sendo discpulo da Igreja pela f, tivesse seguido as

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regras da moral, levando os homens, que ele tinha to utilmente humilhado, a no provocar com novos crimes aquele que pode unicamente tir-los deles; que ele os convenceu de no poder, contudo, conhecer. Mas ele, ao contrrio, age como um pago. Do princpio, diz, que fora da f tudo incerto, e considerando quanto tempo faz que se busca a verdade e o bem sem nenhum progresso rumo tranqilidade, ele conclui que se deve deixar este cuidado aos outros, e permanecer, entretanto, em repouso, deslizando ligeiramente sobre esses assuntos com medo de, ao apoiar-se neles, afundar; e tomar a verdade e o bem pela primeira aparncia, sem apert-los, porque so to pouco slidos que, por mais que se feche a mo, escapam entre os dedos e a deixam vazia. por isso que ele segue os testemunhos dos sentidos e as noes comuns, porque seria preciso violentar-se para desmenti-los, e que no sabe se ganharia ignorando onde est a verdade. Assim, foge da dor e da morte, porque seu instinto o leva a isso, e porque no quer suportlas pela mesma razo, mas sem concluir que sejam verdadeiros males, no confiando demasiadamente nesses movimentos naturais do temor, visto que se sente o mesmo em relao a outros prazeres, acusados de serem maus, ainda que a natureza diga o contrrio. Assim, no h nada de extravagante em sua conduta; age como os outros; e tudo o que eles fazem no tolo pensamento de que seguem o verdadeiro Bem, ele o faz por um outro princpio, que o de que sendo as aparncias iguais de um e de outro lado, o exemplo e a comodidade so os contrapesos que o conduzem. Ele segue, portanto, os costumes de seu pas porque o costume o conduz. Monta a cavalo, como algum que no filsofo, porque o cavalo o suporta, mas sem crer que tenha este direito, como no conclui que este animal tem, ao contrrio, o direito de se servir dele. Faz tambm algum esforo para evitar certos vcios, e inclusive guarda fidelidade ao casamento, por causa dos sofrimentos que decorre dos desregramentos; mas se aquele que ele teria ultrapassa aquele que ele evita, permanece em repouso, a regra de sua ao sendo em tudo a comodidade e a

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tranqilidade. Ele afasta para bem longe esta virtude estica que se pinta com um ar severo, um olhar selvagem, com cabelos eriados, a fronte enrugada e em suor, numa postura penosa e concentrada, longe dos homens, num lgubre silncio e solitria no alto de uma rocha: fantasma, em sua opinio, capaz de assustar as crianas, e que apesar das aparncias no faz outra coisa, com um trabalho contnuo, seno buscar o repouso, que ela nunca alcana. Sua cincia ingnua, familiar, agradvel, jovial e, por assim dizer, brincalhona; ela segue o que a encanta, e diverte-se despreocupadamente com os acontecimentos bons ou maus, deitada docemente no seio da tranqila ociosidade, de onde mostra aos homens, que buscam a felicidade com tanto esforo, que a somente onde ela repousa, e que a ignorncia e a incuriosidade so dois doces travesseiros para uma cabea bem feita, como ele mesmo diz. No posso vos dissimular, senhor, que lendo este autor e comparando-o com Epicteto, achei que eram seguramente os dois maiores defensores das duas seitas mais clebres do mundo, e as nicas conformes razo, uma vez que no se pode seno seguir um destes dois caminhos, ou seja, ou que h um Deus, e ento ele estabelece o soberano bem; ou que ele incerto, e que ento o verdadeiro bem tambm incerto, uma vez que ignorado. Tive um prazer extremo em observar nos seus diversos raciocnios que ambos chegaram a certa conformidade quanto a verdadeira sabedoria que eles tentaram conhecer. Pois, se agradvel observar na natureza o desejo que ela tem de pintar Deus em todas as suas obras, nas quais vem-se alguns de seus caracteres, uma vez que so as suas imagens, muito mais justo considerar nas produes dos espritos os esforos que eles fazem para imitar a virtude essencial, mesmo que fugindo dela, e de notar quando chegam a ela e quando se extraviam, como tenho me encarregado de fazer neste estudo! verdade, senhor, que acabais de me fazer ver de modo admiravel a pouca utilidade que os cristos podem retirar desses estudos filosficos. Com vossa permisso no deixarei, entretanto,

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de vos dizer novamente meu pensamento, pronto, contudo, a renunciar a todas as luzes que no venham de vs, em que eu teria vantagem, ou de ter encontrado a verdade por felicidade, ou de receb-la de vs com segurana. Parece-me que a fonte dos erros destas duas seitas no ter compreendido que o estado do homem no presente difere daquele de sua criao; de maneira que uma, observando alguns traos de sua primitiva grandeza, e ignorando sua corrupo, tratou a natureza como s e sem necessidade de reparao, o que a leva ao cmulo do orgulho; ao passo que a outra, experimentando a misria presente e ignorando a primeira dignidade, trata a natureza como necessariamente enferma e irreparvel, o que a precipita na desesperana de chegar a um verdadeiro Bem, e, da, numa extrema covardia. Assim, esses dois estados que seria preciso conhecer juntos para ver toda a verdade, sendo conhecidos separadamente conduz necessariamente a um destes dois vcios, ao orgulho ou covardia, nos quais infalivelmente esto mergulhados todos os homens antes da graa, uma vez que, se no permanecem em desordem por inao, saem dela por vaidade, tanto verdade o que acabais de me dizer de santo Agostinho, e que considero de uma grande importncia. Pois, com efeito, rende-se homenagem a ele de muitas maneiras. Portanto, destas luzes imperfeitas que decorre que um, conhecendo o dever do homem e ignorando sua impotncia se perde na presuno, e que o outro, conhecendo a impotncia e no o dever caia na covardia; de onde parece, j que um est certo e o outro errado que, unindo-os, formar-se-ia uma moral perfeita. Mas, ao invs desta paz, no resultaria de sua unio seno uma guerra e uma destruio geral. Pois um estabelecendo a certeza e o outro a dvida, um a grandeza do homem e o outro sua fraqueza, eles destroem a verdade bem como a falsidade um do outro. De sorte que no podem nem subsistir sozinhos por causa de seus defeitos, nem se unir por causa de suas oposies, e deste modo que se destroem e se anulam para dar lugar verdade do Evangelho. ela que concilia as contradies por uma arte completamente divina. Unindo tudo o que h de verdadeiro e afastando tudo o que h de

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falso, ensina uma sabedoria verdadeiramente celeste em que se harmonizam os princpios opostos, que eram incompatveis nestas doutrinas humanas. E a razo disso que estes sbios do mundo estabelecem os contrrios num mesmo sujeito; pois um atribua fora natureza e o outro fraqueza a esta mesma natureza, o que no podia subsistir; ao invs disso, a f nos ensina a coloc-las em sujeitos diferentes: tudo o que h de enfermo pertence natureza, e tudo o que h de potente pertence graa. Eis a unio extraordinria e nova que somente Deus poderia ensinar, e que somente ele poderia fazer, e que no mais que uma imagem e que um efeito da unio inefvel de duas naturezas em uma nica pessoa de um Homem-Deus. Eu vos peo perdo, senhor, disse Pascal ao Sr. de Saci, por me conduzir deste modo, em vossa presena, teologia ao invs de permanecer na filosofia, que era somente o meu assunto; mas ele me conduziu a ela insensivelmente; e difcil no entrar nela, qualquer verdade que se trate, pois ela o centro de todas as verdades; o que aparece aqui perfeitamente, posto que ela contm de maneira to visivel todas as que se encontram nestas opinies. Assim, no vejo como um deles poderia recusar-se a segui-la. Pois se esto tomados pelo pensamento da grandeza do homem, o que eles tm imaginado que no cede s promessas do Evangelho, que no so outra coisa seno o preo justo da morte de um Deus? E se eles se comprazem em ver a enfermidade da natureza, esta idia no iguala a da verdadeira fraqueza do pecado, da qual a prpria morte constituiu o remdio. Assim, ambos encontram nela mais do que desejavam; e, o que admirvel, encontram-se unidos, eles que no podiam se aliar num plano infinitamente inferior. O senhor de Saci no pde deixar de demonstrar a Pascal que estava surpreso a respeito de como ele sabia interpretar as coisas, mas confessou, ao mesmo tempo, que nem todo mundo tinha, como ele, o segredo de fazer sobre tais leituras reflexes to sbias e to elevadas. Disse-lhe que se parecia com estes mdicos hbeis, que pela maneira de preparar os maiores venenos, sabem tirar deles os melhores remdios. Acrescentou que, embora

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percebesse, pelo que acabava de lhe dizer, que estas leituras lhe foram teis, no podia crer, contudo, que elas fossem vantajosas a muitas pessoas cujo esprito no tivesse bastante grandeza para ler estes autores e julg-los, e para saber tirar prolas do meio do estrume, aurum ex stercore Tertulliani, dizia um Padre. O que se podia bem dizer desses filsofos, cujo estrume, devido sua negra fumaa, podia obscurecer a f vacilante daqueles que os lessem. por isso que ele aconselharia sempre a essas pessoas a no se exporem precipitadamente a estas leituras, sob o risco de se perderem com estes filsofos, e tornarem-se a presa dos demnios e o banquete dos vermes, segundo a linguagem da Escritura, como estes filsofos o foram. Para a utilidade dessas leituras, disse Pascal, eu vos direi simplesmente o que penso. Encontro em Epicteto uma arte incomparvel para perturbar o repouso dos que o procuram nas coisas exteriores, e para for-los a reconhecer que so verdadeiros escravos e cegos miserveis; que impossvel que encontrem outra coisa seno o erro e a dor de que fogem, se no se entregam sem reserva unicamente a Deus. Montaigne incomparvel por confundir o orgulho dos que, sem a f, vangloriam-se de uma verdadeira justia; para desiludir os que se prendem suas opinies e crem encontrar nas cincias verdades inabalveis; e, por convencer to bem a razo de sua pouca luz e de seus extravios, difcil, depois disso, ser tentado a rejeitar os mistrios porque se cr encontrar neles algo que repugne; pois em Montaigne o entendimento to malhado que ele est bem longe de querer julgar se a encarnao ou o mistrio da eucaristia so possveis; coisa que homens vulgares so tentados muitas vezes. Mas se Epicteto combate a indolncia, conduz ao orgulho, de sorte que pode ser muito prejudicial aos que no esto persuadidos da corrupo da mais perfeita justia que no vem da f. E Montaigne absolutamente pernicioso aos que tm alguma inclinao para a impiedade e para os vcios. por isso que essas leituras devem ser feitas com muito cuidado, com discrio e respeitando a condio e os costumes daqueles a quem elas so

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aconselhadas. Parece-me, contudo, que realizando-as, ao mesmo tempo, elas no poderiam fazer muito mal, pois uma se ope ao mal da outra: no que elas possam propiciar a virtude, mas somente impedir os vcios: a alma encontra-se em luta com esses contrrios, da qual uma caa o orgulho e a outra a indolncia, e no pode repousar em nenhum desses vcios por estes raciocnios, nem tambm evitar todos. Foi assim que estas duas pessoas de um to belo entendimento concordaram, enfim, a respeito da leitura destes filsofos, e se entenderam, ainda que chegassem ao mesmo ponto de uma maneira um pouco diferente. O senhor de Saci chegou a este ponto de uma s vez pela clara viso do cristianismo, e Pascal no chegou a ele seno depois de muitas voltas, atendo-se aos princpios de tais filsofos. O senhor de Saci e toda Port-Royal des Champs estavam assim inteiramente tomados pela alegria que a converso e a viso de Pascal causavam, e admirava-se nele a fora todo-poderosa da graa que, por uma misericrdia, da qual h poucos exemplos, tinha to profundamente humilhado este esprito to orgulhoso de si mesmo. ***