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A Identidade do Historiador

Francisco J. C. Falcon
Intdu
Panicipo desta mesa movido pelo interesse que tenho pelo tema aqui
proposto, mas levado tambm pela curiosidade em relao a outras opinis e
a esperana de poder contribuir de alguma fom1a para O avano do debate e
o esclarecimento das quests ora em discusso.
Os historiadores, de uma maneira geral, tm sido um tanto prdigos
em matria de discusses sobre a c d Histl1a, mas tm sido tambm
bastante reticentes ou avaros em relao a esta outra crise que a cre do (fcio
hist01iador Todavia, vejo essas duas crises como as duas faces de um mesmo
processo, pois, no meu entendimento, estamos diante de um ataque parido de
duas dires e visando tambm dois alvos distintos mas correlatos - o fazer
do historiador e o produto de tal fazer: o discurso histrico. Como e em que
medida esses ataques comprometem a prpria concepo de identidade do
historiador na verdade o tema de hoje.
/lora: I<c trdlYdlho foi apresntado na Illl!SI- n dom "A histoiol-ij alnlcmponinl:1 c ,I idcnlitl . dc do
hi510ri:'ldo(' tio XIlI Simp6sio Nat:iomtl da A PUH. rcali: . ado em julho de 1995 CIll Recire. FOI
anteriormente puhlicado em Cici e hitr, org. por Luiz CrC Soares, Nih;ri, UFF/Progr.mlL de
Ps-t<ldlla;o em Histria. 1%<1 (Amllylldcs),
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estudos histricos J 996 J 7
Pretendo aqui somente apontar ou sugerir algumas hipteses explica
tivas dentre as muitas posveis, com refexs baseadas no meu modo de
percebr tais problemas. Na verdade, porm, tanto a natureza quanto as
caracterticas e implicas dessa crise de identidade constituem quests
amplas e complexas, e a seu respeito apenas me facultado apresentar algumas
obseras eminentemente pessoais.
Lembro, ainda, que, dados os naturais liites de uma intereno como
esta, no ser possvel retomar o problema da cre d Histlia como tpico de
exposio, embora, celtamente, esta crise constitua uma das premissas de toa
a exposio que se segue.
I A perpectiva historiogrfca: cnsidraes gerais a d
historiogafa brasilira rente
J em diferentes oportunidades, nestes ltimos anos, em artigos e
comunicas, tive a ocasio de abrdar os problemas da noo de c d
Hitlia,
l
ressaltando sua ambigidade intInseca e o carter no somente
problemtico mas, tambm, fortemente ideolgico que a caracteriza. Todavia,
trata-se de discusso que envolve mltiplas quests de natureza histrica,
poltica e culnlral, cuja anlise me seria impossvel neste momento. Prefiro,
portanto, partir da hiptese de que a cre d Histri real e tem como uma
de suas cal"dcteIsticas ou efeitos a incidncia sobre o proesso de prouo do
conhecimento histrico - a escrita d Histlia , envolvendo assim o historiador
e o seu discurso.
Em relaco produo historiogrfica brasileira contempornea, ou
recente, minha preoupao ser a de tentar deterar a natureza das
condis e dos fatores que conferiram recepo da C1iseentre ns suas formas
propriamente bralra, conhecidas de todos. Alis, nem sei ao certo se essas
fonnas constituem ou no algo especificamente brasileiro, da haver preferido
deixar de lado ao menos provisoriamente tal questo.
Seja como for, vejo a produo historiogrfica brasileira profundamente
marcada, a partir dos anos 190, por uma espcie de dialtica da tradio e d
inovao, e creio que de certa maneira essa dialtica et presente nos principais
levantamentos e anlises sobre essa produo de que dispomos
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A tradio, primeiramente. Ao longo de muitas e muitas dcadas a
historiograla brasileira vicejou sob o signo do empiro positivita, ou
metdico. Tratava-se do que ento se considerava como a nica maneil"d sria
e cientfca de escrever Histri. O historiador, basicamente um autoidata,
precisava unicamente do reconhecimento de seus pares - o universo dos
intelectuais - para ser aceito de fato e de direito como bistoriadO Convm

A Identidade do Historiador
lembr.u que esses historiadores, ou os mais emditos entre eles, dispunham
tambm de manuais e tratados famosos e alentados acerca do que ento se
denominava metodologia cient{ica da Hislria,3 Tal situao persistiu, salvo
rdfas altems, at o final dos anos 1950 e comeos da dcada de 1960,
A inovao, em segundo lugar. Apesar de seus primeiros sinais
remontarem aos anos 1930, p da publicao de obms hoje clssicas como
as de Gilberto Freyre, Srgio Buarque de Holanda e Caio Pmdo Junior, e da
cria"o das primeiras Facul de Filosofia - as da USP e da antiga UDF
(sucedida pela FNFi da antiga Universidade do Bmsil) -, acompanhada pela
vinda pam o Bmsil de um grupo de brilhantes mestres fmnceses, necessrio
ter em vista que o impacto de tudo isso, a comear pela irmdiao e consolida"o
das possibilidades reais de inovao presentes nesses fatos, quer no ensino,
quer n escrita da Histria, foi na verdade muito lento, e consumiu ainda duas
dcadas pelo menos.
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Para uma pare dos anos 1950 e ao longo da dcada de 6, tradio e
inovao constituem O plos da prtica historiadom. Do lado da renovao
estavam o prestgio cada dia maior da Escola dos Anais e a influncia da
perspeC:iva terica rmlxista, numa espcie de simbiose onde se acoplavam as
citas de teJos de M. Bloh, L. Febvre e F. Braudel s de Marx e Engels e
seus epgonos
"
A Irdioporm continuou solidamente implantada em tennos
institucionais e, salvo rams excees, em quem ditava currculos e leituras na
esfem da gmduao em Histria.
A oposio entre tro e inovao produziu conflitos crescentes em
funo da mdiclizao de perspeaivas e das disputas movidas por interesses e
posis institucionais e rivalidades pessoais e de gmpos, no seio principalmente
dos departamentos que tinham a seu cargo os cursos de gmduao em Histria
nas Faculdades de Filosofia. Como nessa pol a puisa em uma questo
nitidamente pessoal, ainda no instin.cionalizada, a disputa entre tmdicionalistas
e inovadores concentrou-se em tomo do ensino da Histria e ganhou as salas
de aula. Viveu-se ento, nos anos 1950 e 6, a oposio dicotmica teoriza
vrsus emirio, aplicando-se, em conseqncia, s obms de Histria e aos
cursos dos professores de Histria a anttese entre contedos ou disciplinas ditos
empirilas, .meramente inji>mativos. e os reconhecidamente IO';C05, inlerrela
liv. Tambm O doentes caram sob o jugo desse maniquesmo, classifica
dos/rotulados, na sua maioria, ou como empirilas ou como IO';C05.
Em que pesem, porm, seus inegveis 'exageros e insufcincias, tal
dicotomia, arrisco-me a afirm-lo, foi muito inlportante, especialmente nos anos
1960 e 70, pam algumas tomadas de conscincia a propsito das diferenas
entre a forma tmdicional e a f nova de se conceber a natureza do ofcio

historiador e o prprio ensino da Histria. Tomadas de conscincia, convm

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estudos histricos . 1996 -17
lembrar, realizadas sob o fogo cruzado das presss poltico-ideolgicas
autoritrias c da institucionalizao dos Cursos de ps-graduao nas universi
dades brasileiras. A maior pa,te da hist,ia deste proesso ainda continua
esperJ de uma hist.ria da Histria que venha a investig-lo em profundidade.
Quando muito, por ora, apenas possvel afirmar que a oposio e confito
entre historiadores/docentes de tradio empi7tae aqueles dentre seus colegas
que preconizavam uma concepo nova de Histria agravou-se sobremaneira
nos anos 1970. Nesta dc'dda, fez-se mais e r.is problemtica a convivncia
pacfica entre os que possuam da Histria uma concepo narrativa e factualista,
descritiva por excelncia, e os que preconizavam uma Nouv// Histoire, em
moldes annalistas, uma Histria estrutural, totalizante, ctica mas tambm
inovador.! em relao s fontes e, sobretudo, [,.seada em pressupostos terico
metodolgicos explcitos ou implcitos.
Um outro dado a considerar aqui o fato de que, nas circunstncias
vigentes na decada de 1970, a concepo tradicional foi favorecida pelo clima
autmitrio e repressivo ento dominante. Aliada do poer, guardi da verso
ofcial e vdira da Histria da Nao, essa historiogrfa tradicional e seus
historiadores no pouparam in
J
rigas e ataques contra instituies e historiadores
favorveis crtica inovadora.
A NouaHistria, que se propagou nos meios acadmicos nos anos 1960
e 70, tinha em suas origens duas inspiras bsicds - a dos Anna/es e a do
marxismo. Naquele perodo. a influncia da Nouue// Histoire assentava-se
principalmente no prestgio ento alcanado pda chamada histria quantitati
va. ou serial, cujos xitos em campos como o da histria econmica, social e
demogrtlca, levavam muitos historiadores a crer que aquele era o caminho
Imo a uma Histria realmente cientfica. Entre ns, naquela quadra histrica,
o apelo quantifcao reunia atrao do novo as vantagens de uma prtica
historiadora aparentemente neutra do ponto de vista ideolgico e distinta do
velho empirismo psitivista tradicional. Quando tantos profssionais' eram
perseguidos por cusa de suas aulas e textos r.,rxista, considerados como
idelgicos e subvivs, Ulm. histria como a senol, inovadora e cientfica,
propondo novos mtodos e tcnicas de trabalho sem comprometimentos
tericos perigosos, era, setn dvida, algo extrenlatnente atraente?
Tornou-se comum, entre ns, a idia de que a criao e rpida expanso
dos cursos de ps-graduao em Histria, nos anos 1970, tornaram possvel o
surgimento do historiador profssional no Brasil. Verdadeir em parte, ou mesmo
em grande pare, t idia contm no entanto um certo risco, qual seja, o de
levar ao esquecimento certos dados histricos igualmente importantes. Refro
me, por exemplo, a um dos mais conhecidos de toos aqui - o fto de que a
fase inicial da fo=o de profssionais d Histria antecedeu a ps-graduao
A Identidade to Historiador
respectiva. Foi nos curos de graduao em Hilria das Faculdades de Filosofa
que se fonnaram os pri.meiros profissionais da rea, licenciados e/ou bacharis
em Histria. A histria dos cursos de graduao tampouco foi escrita, mas no
seria vlido aqui omitir que quase todos os profssionais de Histria que lutaram
pela renovao de sua pesquisa e ensino e pariciparam da implanta:o dos
primeiros mestrados, eram graduados etn Histria, C0t11 ttulos ele catedrticos
ou/e livre-docentes, e, em alguns casos, com doutorddos realizados na forma
antiga (sem o respectivo curso), ou no exterior. difcil hoje, reconheo, paf'd
muitos, im.aginar uma p que ignorava a prpria idia de ps-graduao
enquanto curso ou nvel de estudos e desconhecia, por exemplo, a fgurd
acadmica do nzeslrado.
Tendo em vista as condies concretas que presidiram a implantao
da ps-graduao em Histria, possvel conduir-se que o seu funcionamento
se deu em fno das presss de trs principais linhas de foras: a historiografia
tradicional, a Nouuele Ilistoire (ou dos Anrlales), e a crtica tcorizante predomi
nantemente marxisla. Desse l11odo. cada curso/progranta constitui, nos anos'
1970 e comeos dos 80, um C<SO especfio de ariculao, em propores
bastante variacs, dessas trs tendncias ou perspectivas historiogrficas. A
demonstrao desta afirma10 se obtm atravs de consulta aos catlogos de
produo cientfica dos cursos/programas, mas evidente que uma anlise !mlis
consistente depende ainda do exame das estruturas curriculares, oferta de
disciplinas e bibliografias respectivas, dos trabalhos prouzidos, dos curriclla
dos docentes com a anlise da respectiva fonnao e produo no Glmpo da
Ilistria etc. Haveria tambm a considerar para essa poca a presena dos
brasilianislasenl alguns progrTIas e tentar a paltir da avaliar sua infuncia.
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Como no se disp de dados sufcientes para a maioria dos itens
mencionados, perfeitamente compreensvel que os estudos e;"istenres tenham
prestado mais ateno s preferncias manifestas nas teses e dissenas pr
certas reas temticas e pelodos da histria do Brdsil e dispensado menor
ateno ' tendncias terico-metclolgicas. Quando muito, poder-se- admitir
que oorreu nos anos 1970/80 um declnio lento mas continuado do modelo
tradicional e, como contrdpartida, teria havido lll"! expanso progressiva da
Nouulle Hitoire, com o declnio vagaroso. no mbito desta ltima, da bistl1'
quan/ilatiua
.
Bem mais problemtico, entretanto, avaliar a impoltncia e
narurezl das concepes m ' lri stas nesse processo. H ceros indios, porm,
que possibilitam deduzir a existncia de variadas formas de tenso e de conflito,
en1 cada programa, entre orient:'1es {elca conflitantes, Inas talllbm h
exemplos d comprottliSso e convivncia. provavel que nesse percxlo a
irradiao e propagao do que era historiogrfcamente nouo ha
W
dependido
primordialmente de alguns poucos programas de ps-graduao.
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estudos h ;str;cos 1996 17
Para o ponto que aqui interessa - o ofcio historiador - O que mais
impona o seguinte: at os comeos dos anos 1980 ainda era vivel opor dois
tipos ou duas identidades de historiadores - o tipo tradicional e o tipo modemo
ou inovador. A partir da, no entanto, novas fornlas de diferenciao surgiram
em fmo de alguns comp/icadores, a come,ar, por exemplo, com a recepo
dos textos de roucaulr e de Thompson, d'lIldo origem a tendncias variadas no
interor da Nova Histria, a includo o progressivo divrcio entre os historiadores
especiali;mdos em histlia econmica, social e demogrfica, mais preoupados
com as grandes massas ou sries doumentais e a quantificao dos dados, e
os historiadores interessados nas novas abrdage e nos novo objetos, cujo
carro-hefe era a histria das mentalidades. Todavia, no se estava apenas diante
de campos diferenciados do saber histrico; as diferenas logo se mostraram
bem mais profundas entre os que praticavam Ulilll histria estrutural, ancorada
na categoria da totalidade, dando nfase ao tralamento quantitativo e panindo
de pressupostos metodolgicos precisos, e os historiadores fascinados pelas
novas possibilidades de investigao resultantes da utilizao de teorias soio
lgicas e a'1tropolgicas de mistura com propostas marxistas ou neomarxislas
de vrias proedncias. 10 Completando esta tendncia que conduzia fragmen
tao, veio a unploso das chamadas grandes teria, quer dizer, basicamente,
o ma r:is1no.
Logo surgiu um novo tipo de historiador, ctico quanto s teorizas
totalizantes de tipo agora tradicional (sic), cada vez mais preso a objetos bem
discretos e teorias de alcance Limitado, com fone propenso a ouvir e apreciar
sugests, crtiCas, interpreraes sobre seu prprio ofio produzidas em
quantidade crescente por especialistas de outras reas - da filosofia, da
lingstica, da teoria literria etc.
A crise de identidade do historiador passou a ser uma realidade. Se o
praticante do tipo tradicional de historiar ainda sobrevive e provavelmente
imune s angstias de muitos de seus colegas, no campo da Nova Histria os
problemas so muitos e outras tantas so cena mente as dvidas. Acrediro que,.
para simpUifiC'dr um pouco a questo, posso partir da constatao de que existe
hoje, no terrtro da Htria, uma diferena bsica e um due10 de posics
cujo rema fundamental , ainda, O da relao que cada historiador supce, ou
no supe, existir entre a histria (conhecimen.to) que ele escreve (produz) -
o texto ou a obm de histria - e" Histlla proprimnente dila. enquanto realidade
ou objeto de conhecimemo. Traia-se assim de duas atinldes historiadoras
completamente distintas, pois, confonne o caso, tel"dO ou no sentido o
prprios presupostos terico-metodolgicos em si mesmos.
II
Do meu ponto de
visr" essas diferentes maneicas de conceber a nature; do ofcio - da escrita da
Histlia, enfun, - j indicam uma identidade plural.

A Identidade do Historiador
I Da historiografa ao historiador: o problema da(s) idntidad(s)
Talvez coubesse aqui uma discusso do conceito de identid mas
prefro deix-Ia para uma outra ocasio. Quero somente esclarecer que a
expresso identidade do hisloriado,
.
utilizada neste texto em dois sentidos
complementares: a identidade como autoconscincia do histoliador, a comear
pela inleno de produzir um texto de histria; identidade, tambm, como
reconhecimento do trabalho produzido pelo histoliador como de histria ou, o
que vem a ser a IneSlll coisa, O reconhecinlento de seu <utor COlllO historldor.
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Para que se possa compreender a sinlao atual do historiador em ger,al
e do brasileiro em particular, penso que conveniente distinguir dois tipos de
situaes, UI11a mais antiga e outra nllis recente, Oll nova. Na prilneira, sempre
o historiador o ponto central de convergncia das questes concernentes ao
seu ofkio; j na segunda o foco tende a deslocar-se em direo ao texto - o
discurso histrco.
A primeira perspectiva pa l1e da premissa da exstnci1 de um celto tipo
de proflssional especializado - o historiador -prdticante de um ofcio intelectual
que consiste em saber produzir um tipo especifico de conhecimento o
conhecimento hi. .'tn:co -o qual se lnaterializa, inevitavelJnente, enl forn1a de
um texto/discurso recorU1ecido como d His/ria pelos demais praticantes do
ofcio. No CdSO da segunda perspectiva o que est rea11ente em ,ogo a questo
da existncia ou no de cl-acterstiC.s ou marca' discursivas capazes de
conferir o carter de hitria a ull1 cletenado texto que canlO lal se apresenta,
( o que vem a tornar neste caso irrelevante o tlto de quem o eScreveu ser
considerado ou no um historiador no sentido de fronal de Hislria.
Tem-se ento, como decorrncia de tal contraste, " possibilidade de reconhecer
dois tipos de identidades - a do historildor e a do texto bl,/rico.
J deve ter fcado evidente a esta altura da minha exposio que no
estou interessado na habitual distino entre historiadores Cu/ocliclalC e hilo
riadores pro/<ionalmen/e jinnados. Alis, acredito que se deva relativizar
tanlbm a concepo segundo a qual uma vez institucionaliZlda acaclenlica-
menle a formao de profissionais em Histria desapareceriam de cena QC
historiadores autodidatas. Sendo assim, a proposilo que constinli os cursos d
ps-graduao em Histria loeus ec/usivo, na atualidade, pra a/ilmao
hisl011ad01" deve ser encarada COI11 celtas Glutelas tendo ern vista os n.mlQS a
historiografla e e culn,ra contemporneas.
A instinlcionaliza30 da ps-graduao entre nS operou-se a p, ir de
situaes, lendncias e problemas que inviabilizam qualquer concep
simplista a respeito da identidade do historiador, cumprindo, porta ,agora,
descrever-lhes rapidamente as principais caractelsticas.
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I
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estudos histricos . J 996 - J 7
SUllaes
Todos conhecemos algumas delas. Afinal, o historiador de hoje est
associado, quer queira, quer no, a uma historiografia bastante abera, por
defnio, s mais variadas trocas com as cincias soiais e hUI11anaS, de (4tI
mancim que o isolamento da Histria como disciplina complet;Ul1ente distinta
parece hoje em dia impnsvel. Veja-se, ento, como exemplos de siluas no
mnimo ambguas: a -mestr:mdos/doutorandos emHislri mas graduados em
re"s mais ou menos afins; b -graduados em Histria com mestrado/doutorado
em soiologia, antropologial cincia poltic;1 etc.; c - docentes graduados e
tlInbnl, em certos casos, ps-gr.Kluados em reas outras que no a Histria
mas que lecionanl em cursos de ps-graduaco em Histria, orientalll teses e
dissels e at produzem trabalhos de Histria; d - especialistas de reas
afns, sem qualquer fonnaao especlica em Histra, mas que escreveram, ou
escrevem, trabalhos de Histria.
Bem, citei apenas quatro casos mIS h cerLllnente outros tantos. Qual
o denolllinadorcollluol a todas eSl"IS siltltl? Provavehnente. a circunslincia
de que as pessoas que nelas se encontram escreVenl ou tlll a inteno de vir
a escrever "LigUOl tipo de texto de IlislI1'; e. mais ainda, 3;lguns celtamente j
escreve,,"" trabalhos de Hist';a e so reconhecidos como historiadores .
.
.
Bem, em face de situaes re;,lmente existentes, como fica a questo
da formao em HiSlria na identifcao do histori ador? Evidencia-se a
existncia de dois critrios diferentes e no necessariamente complementares
pam se identifcar o historiador - O da fOl1na(o em Histria e o do reconheci
mento de seus trabalhos como sendo de Histria. Pa,, alguns historiadores o
critrio da formao o verdadeimmente decisivo - a formao que fz o
historiador cOlno tal. Para outros, no entanto, tal cdtrio seria insuficiente dado
o fato de que qualquer um de ns conhece por dever de oncio tmbalhos de
Jlis/ria escritos por quem no seria, " rigor, um historiador propriamente dito,
s conside",da sua fom1ao acadmica.
Trata-se ento de intrusos! de cidados de segunda cateroria no pas da
Histria! Ora, C'.Ida vez mais essas sin'''es tendem a se Illultiplicar j que esta
uma d:ls conseqncias ltuais do aparecunento do novo no campo cL'
I .istoriogmfia contempornea, como j mencionei. A dia, segundo meu
nela de ver, deve ser procurada entlo alhures e no na separal0 um tanto
b ortica entre os historiadores - devido SU3 fonnao - e os no-historia
do, 's - devido ausncia de uma forma0 espcfica elll Hstri a.
Tendr 'ias
n50 que poe ser bastante interessante retomar neste passo a to
deC:lntada
p
o de.liagm.ellao, e aplic-Ia no tanlO questo da incessante
A Idtidade d Historiador
multiplico dos objetos historiogrficos mas, sim, prpria oficina da Histria
como um todo.
Na verdade, foi esta oficina que se fragmentou, estilhanando-se numa
variedade quase incontvel de reas, subreas, setores, gRlpos, c,lda qual mais
cioso da sua prpria .egitimidade. Ao mesmo tempo, digladiam-se perspectivas
metoolgics as mais variadas: emirilas, fis ainda, bm ou mal, concepo
tradicional do que se deve entender por historiar; teorizantes, das mais diversas
obedincias terico-metoolgicas m acordes em relao exigncia de uma
histria conceitual, baseada em premissas como a da totalidade e racionalidade;
quanlilaLivistas, ora mais empricas, ora mais tericas, e, fnalmente, um leque
de posies difceis de se rotular, cuja tnica tanto pode recair sobre as chamadas
nova abordgens como sobre os novos objetos. A primeiras sublinham novas
fonnas de pesquisar e .interpretar tanto a documentao como celtos processos
histricos; as segundas revelam temas e questes pouco freqentados, esque
cidos ou deturpados pela historiografa oJlcial- as minorias de vl;a natureza,
os inlaginrios soiais, a vida cotidiana, enfim, as variadas prticas e repre
sentas soiais, como costuma escrever R. Chaltier. Em face de tantas variaes
sobre o mesmo tema - a Histria - os confitos so de celta rnaneira inevitveis
uma vez que cada tendncia constitui um microcosmo cuja viso do ofcio
historiador raramente se ajusta s demais. Logo, a prpria identidade do
historiador que se fragmentou.
Problmas
Constituem conseqncias diretas e visveis das tendcias j mencio
nadas e das crticas e sugestes interpretativas oriundas de lugares intelectuais
externos ofcina da Histria. ulda qual f Sua Inaneira contribui na prtica para
confndir e perturbar a viso do historiador a respeito do seu prprio faze'r.
Partindo do modelo historiogrfco mais antigo - o empirisla ou
pitivista - verifca-se que, no mbito da tradi<10 respectiva, a identidade do
historiador no chegava a se constituir em verdadeiro problelna, o que no
deixa de ser no mnimo curioso se lembrarmos que, justo ento, no existia a
fgur do historiador profissional segundo a concepo ris modema, ou seja,
do historiador com fom1ao acadmica em Histria. Apesar de tudo, porm,
o historiador, reconhecido como tal. dominava em muitos casos um certo
mtoo cietJlco - o mtodo histrico - a comear pelas regras e princpia
concernentes heurstica, crtica e sntese histricas, e sabia aplic-los
matria-prima da produo do conhecimento histrico - os documento ou
fontes doumentais. Acreditavam esses historiadores que a histria que scre
viam seria verdadeira se conseguisse ser sufcientemente fel aos fat reais,
acessados por intenndio das fontes. Assim, na realidade, todo texto. histria
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,
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estudos histricos 1996 - 1 7
era portador da cereza, ou pretenso, de constituir uma reproouo, de natureza
especular, da Histria propriamente dita, os acontecimentos tal como estes se
ps aram na realidde.
Contra os principais pressupostos dessa historiografia positivista, ou
metdica, os historicistas opuseram o primado da compreo sobre l
exlicao e, sobretudo, o princpio do carter nico e irredutvel das diferentes
pocas, soiedades e culturs. Opondo-se razo iluminista os historicistas
puseram em relevo o paricular em face do universal e advogaram a interpre
tao como base da compreenso verdadeiramente histriCJ do passado,
valorizando sobremooo a hermenutica, como mtooo.
O acento posto ento na incomensufJbilidade do vivido e no papel
decisivo da intuio e da imaginao do historiador acentuaram o idealismo
subjetivista tpico dessa corrente historiogrfca francamente relativista A pre
sena, inlportncia e natureza concretl do historicisnlo na historiogmfia brasi
leira ainda uma questo pouco investigada, salvo alguns trabalhos bastante
pontuais. Optei portanto por apenas registrar aqui sua possvel existncia.
Entre ns, como j dei a entender, o princpal combate foi tnlVado entre
os historiadores positivitas e os historiadores entusiasmados pelas propostas
dos Innales e o Illarxistas. Na prtica, pornl, a associao entre novos
mtodos, abordagens e objetos de inspirao predominamente annalita e
pressupostos terico-metooolgicos marxistas, mesmo que o fossem apenas
genericamente, prouziu um tipo de historiador diferente dlquele mais tradi
cional.
Constituram-se, portanto, dois tipos de historiador, duas identidades,
duas formas bastante distintas de encarar o prprio ofcio e, conseqentemente,
os textos de histria. Por algum tempo, no entanto, essas duas fom",s de ser
historiador conviveram entre si em variados lugares institucionais. No foi un13
espcie de convivncia pacfica, especialmente nos anos 190 e 70, e j f
referncia a tal fato. Mas o que agora interessa um outro aspecto dessa questo,
pouco lembrado em geral - o fato de que essas duas. concepes to distintas
acerca da prtica historiadof'J -a tradicional e a inovadora -tinham ainda assi m
um embasamento comum: um cero consenso sobre o que se chama de
realidade hitrica, ou a histria matria (Viar), quer dizer, reconhecia-se sem
nuita dificuldade que a histria enquanto conhecimento, isto , a histria-di
c'Jlina, portadora de alguma forma de suposio acerca da existncia de algo
bas 'Inte real -a real histnca(ou o pass;ldo, como alguns preferem dizer);
em
ma, a histria possui sempre um referente na ordem do real . Havia
pOltan
uma certeza comum quelas concepes to diferentes entre si em
tantos o
ros aspectos: a certeza de que a Histria, como processo imanente,
A Idmtidade do Historiador
ou como mera empiria mais ou menos catica, existe de fato. Era o que Vilar
queria dizer ao afim1ar: " A histria fala e l-listria.,,
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Explica-se a parir da por que de uma m'l neiI,t ou de outra o
historiadores de tcelas as obedincias tericas postulavanl ento o carter
i mprescindvel das fontes doumentais, enquanto restos. ou testemunhos.
documentos/monumentos, de uma realidade ( passada ) que compete ao histo
riador recriar/reproduzir, ou i nterpretar/analisar, a paltir cio material doculnental
por ele achado/descoberto/produzido. O impOt,lnte, ento, era o consenso,
ainda, de que no existe histria sem os respectivos documentos: ''Pas de
docl/ment, ps d'Histoire': reafnnara G. Lefebvre em 1965.
Quando el<"n poucos os historiadores que haviam lido os tex'TOS de
Barhes sobre o discurso histrico e somente uma minoria havia lido Foucault,
as opes oferecidas ao historiador profissional el<lm relativamente ntidas:
i.nvesLi
g
ar, pesquisar, queriatn dizer ento "ir enl busca de fontes c10CUtllentais",
pOllCO unpolta aqui se a mensagenl era lida em clave " positivista" Oll no.
Quantifcar, criticar as fontes, buscar ou criar novIS fontes, de acordo com os
problemas, ou hipteses, e em n.1o de premissas tericas suficientemente
claras, eram atitudes tpicas de lima NOl/ve/le /-L,toire que no preconizava a
subnlisso passiva do historiador s fontes mas, enl compensao, no abria
mo da prpria idia de fontes histricas.
Tratava-se, em resumo, de um realLmlO bistoriogrjico o qual, apesar
de subdividido em vrias veltentes. tinha sempre como verdade indiscutvel o
papel necess>lrio e insubstituvel das fontes docl/lIlentais comu ponte necessria
entre o texto histrico e o seu referente na ordem da realidade histrica.
Enquanto evidncias de al
g
o que elas apenas representavam, restos Oll frag
mentos sobreviventes, as fontes constinl3m o territrio C0l11Um aos mais
variados tipos de historiadores.
l1 - O historiadr em busca de sua identidade: problemas atuais
Tanto do ponto de vista hisrorio
g
rfco, como (b prpria atividade do
historiador, so l11uims as questes que se 'l presentam, sobretudo noS ltimos
anos. No chega a sUlpreender, portanto, se a noo de crise se tornou lima
espcie de freqentadora habitual das anlises da historiografia contempor,inea
que tentam "presentar o estado atllal da disciplin". Emer
g
em a partir da
diferentes diagnsticos acerca cios males que estarianl cOTllprometendo a sacle
da atividade historiadoJ<t. Em alguns desses textos h wmbm prognsticos
variados ou exerccios prospectivos. Em que pesem certos e'lgeros, parece no
haver dClvidas quanto a um certo mal-estar que domina hoje em d;l as aval ias
acerca da disciplina e de seus profissionais.
1 7
,
-
18
estudos histricos 1996 - 1 7
Creio que no deixa de ser um tanto curioso, porm, o fato de no se
verifcar uma correspondncia entre essa sensao de crise ou mal-estar e o
esforo de tomar efetivamente conscincia do que est ocorrendo. Em outras
palavras, as tomadas de conscincia so ainda relativamente poucas e muito
marcadas e circunscritas por diferenas entre culturas historiogrficas distintas.
A pel manncia, bm ou mal, de ceras tradis e prticas fortemente institu
cionalizadas, ao lado dos efeitos diferenciados das variadas perspectivas
terico-metodolgicas, impedem que se tenha uma viso de conjunto
.
dos
problemas. Na verdade, cada historiador que se preocupou ultimamente com
essa cr enunciou suas avaliaes e concluses a partir de um lugarespecfico,

ou seja, .quase no se tem debates entre os prprios historiadores em que se
ponham em discusso suas diferentes maneiras de perceber e explicar os
dilemas que hoje afetam a disciplina e a profisso historiadora.
Se assim , creio ser bastante compreensvel o reconhecimento, de
minha pare, da impossibilidade de aqui apresentar uma perspectiva analtica
global da crise a partir do material constitudo por dezenas de publicaes
espalhadas pelo mundo cujo denominador comum vem a ser justamente uma
cera conscincia dos contedos dessa crise. Preferi seguir um caminho mais
simples, menos ambicioso: comparar duas percepes da crise, uma inglesa e
outra francesa, tentando assim detectar as convergncias e as discrepncias entre
elas. Para dar mais realce comparao optei por autors quase antagnicos
do ponto de vista d posies assumidas. No caso francs, o escolhido foi R.
Charier, um dos mais conhecidos representantes da terceira gerao dos
A1lnals, no caso ingls, minha preferncia recaiu sobre G. R. Elton, u dos
representantes mais autnticos hoje em dia do velho e tradicional emro
brilnico. Creio que a escolha de Chartier no exige muita argumentao,
porm, no caso da de Elton, pressinto, como inevitvel, a pergunta: nus por
que Elton e no Thompson, ou Hill, ou Hobsbawm, por exemplo' Bem, devo
reconhecer que, se a excluso das clssicas citas de Bloh, Febvre e Br' udel
se justifica em razo de se tratar, agora, de uma conjuntura diferente, a excluso
do marxismo ingls, to atual, seria em princpio injustificvel. Em resposta aos
meus hipotticos contesta dores posso apenas dizer que meu objetivo foi o
contraste, a contraposio de dois historiadores cujas conceps da histria e
do seu ofcio fossem as mais opostas possveis. Confesso, fnalmente, a inuncia
de um cero pragmatismo j que, afinal, as conferncias de Elton e de Chaltier
esto entre as mais recentes manifestaes de historiadores sobre a cri e, no
menos importante, so de aceSS relativamente fcil.
Ative-me, ento, a um autor tipicamente tricionl, conhecido e
respitado pr muitos, e a um outro, bem atual, expoente da Nouell Histoi,e,
mas sufcientemente crtico, tambm, em relao tradio annalista. Convm
A Identidade do Historiador
ainda esclarecer que deixei de fora, de caso pensado, os no-historiadores hoje
frulis em evidncia, conlQ Hayden White, pois interessa-me aqui somente a viso
de historiadores (praticantes) sobre seu prprio ofcio. No estou preocupado,
por o, pelo menos, com idias e concepes de especialistas das reas vizinhas
a respeito do que eles entendem por Histria e como percebem a produo do
respectivo discurso. E geral, tais opinis, por mais interessantes ou at
instigantes que venham a ser, apenas esclarecem sobre o que seus autores
acreditam que seja a natureza da produo do conhecimento histrico -ou do
discurso histrico, como em geral preferem dizer.
Comeo assim por Elton. Sir Geoffrey R. Elton aqui comparece e
fno do texto de conferncias pronunciadas na Universidade de Michigan em
abril de 1990
14
e publicadas com o ttulo mais que sugestivo de Return lO
esetil. Para os que no o conhecem, devo informar que se trata de antigo
e eminente historiador ingls, especialiZldo em histria constitucional, poltica
e administrativa da Inglaterra, sculos X /, e autor do famoso livro 7be
Tudor revlulion in govrnment, de vrios esnldos sobre a Refol}lla Anglicana
e, principalmente, do conhecido manual 7be practice qlt-tOly,
1)
amplamente
conhecido no mundo anglo-saxnico. Alis, Elton reconhece perfeitamente o
quanto pode ser perigoso para algum defender, como ele o faz, convices e
prticas j consideradas como Iora de moda. No entanto, afit11a ele, sua
autoridade se apia em 45 anos dedicados investigaf,o do ps o hit,ico,
ou seja, uma longa experincia que apenas reforou a sua cren' profnda na
realidade dos estudos histricos. Incisivo, irnico e at agressivo com seus
opositores, Elton se mostra sincero e transparente, talyez at ingnuo, quando
descreve o que para ele constitu i a essncia verdadeira do ofcio historiador.
Segundo Elton, se a histria se encontra atualmente numa posio um
tanto difcil, isto O resultado de ataques e pres oriundos basicamente de
duas direes, as quais ele intitula as pretenses da teona e o pso da filosofta.
A principal diferena no caso que as pri meiras seriam internas enqttnlO as
segunds se/iam exJernas. Qualquer que seja no entanto o lugar de origem, o
fato decisivo que esses ataques semeiam o ceticismo, ora proclamando a
defkincia, quando no a impossibilidade, ou inutilidade, do conhecimento
histrico, ora apontando, denunciando, a subjetividade do historiador, quando
esta na verdade uma espcie de mcula inevitvel do seu ofcio e uma das
responsveis pelo carter relativo do conhecimento que produz.
Ao tratar das presse internas, Elton se detm na anlise de como a
teoria se instala na oficina da histria, das iluses de que poradora, e dos
erros a que induz o historiador. Nas origens, portanto, esto angstias e
insatisfaes de um tipo de historiador basicamente inseguro em face de
exigncias como as de cientificidade, leis, previsibilidade e explicao do
19
. .
-
^
20
. .
estudos histricos 1996 17
..
presente, todas elas supostamente inmnsecas ao conhecimento histrico. A mais
insidiosa, no entanto, a que coloa a Histria a servio do presente - o
presentismo - ou seja, a leitura!interpretao do passado em funo dos
problemas e interesses do presente os quais so na verdade ideolgicos e
pol tico-pa rtid rios.
Diante do assdio que lhe incessantemente movido, o historiador,
para no se sentir diminudo intelectualmente pernte os colegas das cincias
humanas, cai sob o jugo ilusrio da leoria, inclusive para que no o assoiem
vlha escol psilivita. Segundo Elton a teoria uma autntica qui mera, pois
oferece ao historiador a aparente possibilidade de conciliar suas prprias
preocupaes, como cidado, para com o presente, com as exigncias de
cientificidade. Estaria a exatamente, afirma Elton, O verdadeiro segredo do
sucesso da Escola dos Anais - saber incorporar as teorias das diversas cincias
sociais, dialogar com todas as cincias do Homem, sem perder contato com a
histria.
A noo de teoria, tal como Elton a utiliza, compreende um vasto leque
de concepes, indutivas ou apriorsticas, holsticas ou de alcance limitado, mas
COtll toda certeza o Jnarxis1110 a mais visada dentre elas. A teoria, toda reoria,
deturpa ou mistifica a investigao histrica uma vez que nea algo esencial:
a eilncia defalOS irulpndenlemente do histoldO/,l6 Mais ainda, a teoria
impede o historiador de pensar por si mesmo e, por conseqncia, de investigar
livremente a realidde do passado.
Elton preconiza como antdoto um calecismo saudvel a ser seguido
pelo historiador: nada afimlar a priori sobre o passado, cultivar um profundo
respeito por esse passado in ils Dum right, manter o esprito abelto e alera em
face de idias preconcebidas, inclusive as do prprio historiador. Todavia,
percebe-se que ele no despreza de maneira absoluta a teorizao, tanto que
reconhece ser incompatvel com os objetivos do verdadeiro histoliador a
acumulao inconseqente e desordenada de fatos. So, poranto, pertinentes
as teorias explicativas particulares, liJnitadas etll sua abrangncia histrica, e
produzidas no prprio curso da investigao, isto , como hipteses induzidas
do material investigado e que possam ser abandonadas, ou substitudas, to
logo se mostrem incongruentes diante dos fatos levantados.
Se a concepo eltoniana de teola no nos deixa dvidas quanto 1 sua
viso profundamente empirist.1 da escrita da histria, Elton, ao Iratar do que
chama de .filosqfia, o perigo exerno que ronda a oficina da Histria, no oculta
sua profunda desconfana diante da hemlenutica, protagonizada por Gada
mer, e da lingstica e teoria literria, personificada, esta ltima, por I-1ayden
White. Sua crtica a estes e a outros autores no-hislon'dores sempre irnica,
sarcstica e marcada por uma atitude de infmito desprezo. No pretendo retomar
A Identidade do Historiador
aqui os argumentos de Elton, inclusive seus equvoos, sendo suficiente
mencionar que para ele as teorias .filosficas (sic) so destrtivas para o
historiador por duas razes - t<tis teorias, diz, ou neam a existncia d u
passado h istrico, ou neam simplte que tal passado pssa ser reconstntdo
ou reuisita. Acrescento, ento: se no se admite a existncia de uma estrada
que seja verdadeira para acessarmos o passado, toas as tentativas de estud-lo
de maneira objetiva sero sempre esforos impossveis e inteis.
Em suma, poranto, a teda coloa em risco a honestidade intelectual
do historiador, mas a filosofi p em dvida a prpria possibilidade de ser
historiador, pois, neste caso, nega que seja possvel a esse historiador estudar o
passado como alguma coisa que existiu ou aconteceu independentemente de
sua vont.,de ou conscincia.
Teor;;, e flosofia so assin1 OS dois perigos que rondam hoje a oficina
da Histria: a teoria porque compromete a Histria no seu contedosubstantiu,
e a filosofia porque lhe destri as defesas '1 partir de uma explo,,o exagerada,
unilateral, de uma consl<Il<Io indiscutvel -a de que a Histria se expressa, ou
se escreve, por intermdio de palavras. No fndo, Elton visa deslnascaf.r aos
no-historiadores, ou seja, todos os escritores hoje em moa e que tm a
pretenso de dizer aos historiadores algo que eles mesmos no sabem -o que
de fato o trabaU,0 de escrever histria. Na realidade, estamos diante dos
porta-vozes de um cocktail explosivo, feito. segundo Elton, de ftlosofia gel
nica e espritfrancs e cujo public ,elationfoi Foucault. Todos, no ent<nto, faam
a respeito do que no sabem, pois o verdadeiro historiador se identifica atravs
da prtica da investigao e da escrita e histria. Eta, acrescento, a prova
de identidade do historiador. Quem jamais se especializou nessa prtica, quem
jamais escreveu um texto de histria, jamais poder discerir com um mnimo
de perinncia a verdadeira natureza dessa disciplina.
Detive-me um tanto longamente em Elton, reconheo-o, mas penso que
no caso de R'er Chartier poderei ser mais breve. No acredito que seja preciso
apresent-lo
!
e, sendo assim, posso ir diretamente aos principais tpicos da
palestra por ele pronunciada no CPDOC
18
Os pontos de paItida de Chartier tm certas semelhanas com os de
Elton, pois se trata de diagnsticos sobre a histria contempornea nos quais
se sublinham nOs como tempo de incertezas, epistemological crisise toumant
critiue, utilizadas por diferentes autores para caracterizar a situao da histria
na atualidade. Tvia, uma diferena fundamental entre ele e Elton logo se
evidencia - no h hostilidade em relao teda e, por outro lado, se Chartier
faz aluso aos problemas_internos e externo disciplina, isto no si gniica uma
postur de negao ou rejeio pura e simples em face dos questionamentos
tericos rnais recentes.
21
22
estudos histricos . 1996 - 17
Teoricamente, segu ndo Chartier, O historiador se encontra hoje diante
de duas questes decisivas - a cre de paradigmas e as tentativas destinadas a
prencher o vazio cr pr esa cri se. A primeira questo corresponderia assi m
a uma gran mutao provoada pelo desaparecimento dos modelo de
compreo, dos princios de intel i gibilidade aceitos a parir dos anos 1960 e
que serviam de embaSamento aos dois projetos da chamada hitri dominante:
o modelo ou pradigma etn.lluralisla e o galileano, ou quanlilat ivista. Em
ambos, alis, graas a FOLlcault, fazia-se presente uma cera idia do real muito
mais rica e diversificada do que a tradicional. Essa era, enfun, uma Nova Histria,
uma histria fortemente ancorada nos mesmos princpios d outras cincis
sociais.
Nos ltinl0S dez anos tais certezas foram abaladas por dois conjuntos
de problemas aos quais Chartier intitula nova abordgens e desa.fios. Diversa
mente de Elton, no entanto, nosso autor est menos preoupado com a
interiord ou eor dos problemas em relao ao territrio do
historiador, e muito mais com as reais implicas que cada um deles tem para
o ofcio historiador. No caso das novas aborens, ele no as encara como
pos mas, sim, como alg coisa que precisa ser devidamente assimilada,
especilmente no caso de abordagens soiolgicas ou lI1tropolgicas assim
como na questo da narrativa. V poranto com simpatia a restaurado doppel
dos indivuo na conslnlo dos los sociais cuja expresso mais viva ele
assoia micro-hitria.
19
Quanto na,rativ, Charier se limita a encampar
. os trabalhos de Certeau, Ranciere e, principalmente, Ricoeur, ou seja, no h
por que discutir-se a essncia narrativa do discurso histrico, e o assim chamado
retoro d narativa no passa de um grande equvoco.
20
No entanto, conforme apresenta, discute e situa cada questo em termos
de prouo do conhecimento histrico, Chartier sublinha sempre os limites ou
-
cuidados que considera ncessrios a fude garantir a identidade da histria -
e do historiador. Em rel ao narrativa, por eemplo, ele recomenda que no
se perca 'ae vista algo essencial - as proprs espccas da nan"tiva
hitrica em relao a tods as outras (narrativas)
21
Penso, porm, que neste
passo o nosso autor no se d conta, aparentemente plo menos, de algumas
das implicas talvez mais inquietantes do liry crticism norte-americano
para o trabalho do historiador. S assim me possvel compreender, ali, o
paralelismo establecido por Chartier entr os trabalhos de Hayden White e os
de Reinhar KoseUec, algo quase sem sentido no meu moo de entender.
22
Os dos, segundo o mesmo autor, consistem basicamente em duas
novas tendncias -o linguistic tum ou semio.tic challnge, e o retor dopltco.
Tambm neste c a perspectiva de Chartier mai dialogante que a de Elton,
embora no lhe passassem em brancas nuvens as i mplicas das teorias
A Identidade do Historiador
lingsticas para a disciplina histrica. Baseadas como so em geral tais teorias
na autonomia da linguagem e da produo de sentido, elas significam, para a
histria, a eliminao do referente, se entendermos como tal a rel
extra-dicursiva, assim como a supresso do papel do sujeito individual e, ainda,
no limite, a neao d exii d qu
l
u ia entre a histria e a cincis
sociais. J em relao ao chamado retor do poltco, considero bastante
simplista e limitada a viso exposta por Charier, sobretudo ao identificr em tal
retorno, ou em todos os que o defendem, a inteno de afmnar um certo
primo dopltico, com o que se eliminam tantas e to importantes iniciativas
tendentes constro de uma Nov Histra Polica,23 ou seja, a resgatar o
papel e importncia do pltico sem recair, no entanto, na tradicional histria
poltica de vis positivista.
A diferenas entre os dois autores analisados talvez se situem bem
menos nas fOI mas que utilizam para descrever a cre e muito mais nas maneiras
muito clistintas de cada um deles entender tanto a histria quanto o ofcio do
historiador. Assim, enquanto Chartier considera essencial que permanea o
pencimento d histria cincias sociais, para ElIon a idia mesma de
uma cincia social hist,1c4 que deve ser rejeitada in limine, jque para ele
no h como contestar-se a natureza nica, especfica e autnoma do historical
stdye a sua irredutibilidade a qualquer tipo de teorizao. S Elton tenta apenas
ridicularizar lingistas e tericos da literatura, a viso de Chartier muito mais
nuanada e precisa - existe a um problema, reconhece, pois as realidades
passadas s nos so acessveis atravs de tetos (constatao bvia e elementar,
diz Elton) mas, acrescenta, fndamental no se perder de vista a i1utibili
d d ec ia ao discurso, uma vez que existem duas lgics, uma que
governa a produo dos discursos e outra que regula as condutas e aes. :lm
do mais, toda construo discursiva socialmente deterinada - neste passo
Chartier introuz as nos bsicas de constrangimento.e de neocies.
Perceb-se, portanto, que Elton e Charir concordam quanto existn
cia de u crise e, em te, mos, diagnosticam problemas de natureza inte e
exter ao territrio do historiador. A partir da, porm, as diferenas se fazem
cada vez mais evidentes, pois, se Chartier denuncia o retoro do pltico e d
filosq{Ul do sujeito, contrapondo-lhes, como antdoto, O resgate dos trabalhos e
concepes de um soilogo webriano como Norbrt Elias, Elton um
ferrenho defensor da importncia da poltica, do papel dos indivduos na histria
e um crtico implacvel dos diversos sociologismos. O que de fato importa, do
ponto de vista deste autor, a abordagem, racional-intuitiva, d real
ps d a prtir dos respectivos testemunhos/documentos. Jamais, por sinal,
ele subscreveria a proposta. de Chartier no sentido ,e reancorar fimete a
histria n cincis sociais e ultrpsr o confonto estnl entre uma jtica
-
23
24
estudos histricos 1996 1 7
social e uma fenomenlogia social, j que s busca, precisamente, alticular
estrutllras objetivas e representaes slIbjeNuas. A (mica convergncia que se
pode ento anotar entre as opinis de ambos a propsito das chamadas
teorias narr.ivists, pois os dois citam um tneSlno autor - Hayden White -, se
bem que Chartier seja mais explcito e menos preoupado com a desqualificao
do adversrio. Para ele, cumpre rejeitar a pretenso desse nan-livismode anular
as diferends entre a fico e a histria, o excesso de nfase aplicado
constatao do cadter litedrio do discurso histrico e, acima de tudo, a inteno
de encerrar/fechar este discurso sobre si mesmo. Contra tudo isso ele reafirma
que a ambio de conhecimento constitutiva da prpria intencio'
'
!id
bistricC e funda as operaes espectC>ls da histria como disciplina,-) quer
dizer, suas dependncias,
26
seu regime de cientificidade prprio, em suma, nldo
aquilo que garlnte 'I histria seu direito de enuncir aquilo quejii
27
A histria, em sntese, capaz de construir um conhecilnento contro
lvel, veritlcvel, quer dizer, verdadeiro. Neste paricular, Elton e Chartier
concordam entre si, por mais diferentes que sejam os princpios em que se
apiam. Trata-se, segundo ambos, de denunciar e enfrentar o ceticismo. Pode-se
ento, repetindo Cereau, dizer que escrever histria sempre levar a cabo uma
verdadeira oper;lo historiogdfCd.
Vistas em conjunto, as anlises dos autores acinll constitueITI duas
fOnTlllS diferentes de defesa da histria, duas argumentaes que, apesar de tudo
aquilo que as distingue, convergem, afinal, para um mesmo ponto, aquele que
Vilar sintetizou ao escrever, como j vimos A histria fal da Histria. Os
preconceitos de Elton em face das novidades que tanto encantam hoje muitos
de nossos colegas, sua f inabalvel na superioridade d prtica da H/lia,
seu desprezo olmpico por todos os que se atrevem a falar de algo que na
realidade ignoram -o ofcio historiador -, tudo isso talvez seja muito tradicional,
velho, supemdo, quem sabe. Charier cetlamente mais agradvel, mais
moclerno, atual e up lo date. Entretanto, para o ponto que Inais nos interessa,
sem dvida curioso verifcar o quamo os dois so realitas, nada cticos Ol
relativistas. E nesta perspectiva, afinai, cada um deles define e descreve, de fato,
uma celta iden/idade do his/or'
A preteto d cncluso: algumas reee fnais
Trabalhei ao longo deste texto com trs tipos de abordagens direciona
das, todas elas, a uma mesma meta - li questo da identidade do historador.

Um ensaio de historiografia, uma descrio de tendncias/sinraes/problemas,
uma comparo entre dois hi storiadores muito diferentes tendo como ter
comum a noo de crise. Resta-me subl inhar agora mais alguns pontos:
A Identidade do Historiador
I - Afora o carter bstante problemtico d noo de crise, impres
cindvel, se se decide utiliz-Ia, fazer a distino entre dois tipos de percepo,
ou de tomada de conscincia (b mesma: as percepes dos historiadores e as
dos no-historiadores. Apesar desta exigncia soar aos ouvidos de muitos como
bastante pial, creio que se est diante de uma diferena rencnte
existente. A histria e a atividade do historiador segundo a viso que delas
possuem os profissionais do ofcio no so a mesma coisa que as viss dos
no-historiadores tanto acerca da disciplina quanto da prtica historiadora.
Penso que esta proposio, um tanto esquemtica, deva ser discutida e
relativizada mas penso rambm que no pode ser posta de lado.
2 Posso tentar unicamente situar-me no lnbito do pruneiro dos dois
tipos acima, e a paltir desse lugar que percebo, ou julgo perceber, no territrio
da histria Oll) mais rrecisamente, em sua oficina, lImLl certa confuso Oll
perurbao resultante de mllltiplas discusss a travadas a propsito de
questcs como as chamadas 170IJas aborda
g
ens e 10/S objetos. Remontando
aos anos 1970, pelo menos, tais debmes envolveram, inicialmente, objetos,
;ibordagens, mtodos e pressupostos tericos, m'l11rendo-se, na maior pmte do
tempo, dentro da prpria disciplina. No considero necessrio, pOltanto,
retomar tais querelas COTll suas intennin5veis discusss sobre novidade versus
antigl.lid;lde de tal ou qual objeto/ahordagem, sua legitimidade histrica ou no,
sua peltinncia maior ou Inenor em termos ele explicao do presente, sua
natureza dita conselvadora ou proressista etc. Observo somente o faro de que
a tendncia da oficina de Clio, nestas ultimas dcadas, tem sido quase sempre
a de legitimar o novo em funo de sua novidade e de desqualificdr o antigo
apenas por ser velho ou tradicional. Tal tendncia tem favorecido novichldes
reais e importantes mas tem tambm benefciado pseudo-novidades e alguns
modismos sem maior imporncia.
28
Bem mais impoltante, no entanto, hoje,
seria detectar, recensear e analisar a presena de blss histoliogrficos mais
ou menos contaminados pelas concepes vindas de fora do territri% ficina
cI1 histria, tentando ento avaliar-lhes a natureza e ill1p0f1. nda reais, ou seja,
do ponto de vista das obras de histlia baseadas teoricamente em tais
concepc5.
29
3 - bastante curioso percebr, no entanto, que a multiplicidade de
abordagens, mtodos e objeros e a variedade de perspectivas telicas simplifi
ca-se bastante quando passamos s bases epistemolgicas e ontolgicas de
nossa oficina. Real111ente, nesse nvel mais profundo, reina ainda, surpreenden
temente, quem sabe, a aceitao quase consensual do realismo bitrico Foi
exatamente isto que prourei demonstrar atravs dos exemplos de Elton e
Chaltier. Tal realismosignifjG) : a Histria real e, portanto, a histria-disciplina
, ou continua a ser, uma tentativa sempre renovada de conbecer de algma
25
26
estudos histricos . J 996 J 7
forma - explicando, compreendendo, interpretando - aquela Histria, o
ps o. Da o fato de que as divergncias ou diferenas realmente existentes
no nvel epistemolgico rarAmente questionem ou ponham em dvida a
prentissa mais geral -o historiador produz um conhecimento e o expe atravs
de um discurso prprio cujo referente se situa na prpria realidade histrica.
Tanto os empiristas mais convictos, como Elton, quanto os tericos das mais
diversas obedincias compartilham, enquanto historiadores, dessa mesma cer
teza comum e essencial, a certeza de que o historiador visa algo alm do prprio
discurso que produz - um real mltiplo, que seja, de infinitas faces, cuja
totalidade pode ser pensada conceituanente, ou, pelo contrrio, uma totalidade
inapreensvel, mas sempre real. A fragentao, ao fragentar ao infinito essa
totalidade, Qegando-a teriCd ou praticmente, nem assim deixa de se referir a
algum aspecto, pr menor que seja, da realidade histrica.
4 -Claro est, entretanto, que no h mais unanintidade a respeito desse
realismo, especialmente quando se sai da oficina da histria. Nos ltimos dez
anos tanto a disciplina como o prprio ofcio vm sendo brindados com o
interesse de flsofos, lingistas, tericos da literatura, psiclogos etc., os quais,
literalmente, bombardearam a oficina. De incio, o alvo mais visado foi a Histria,
sua realidade como proesso racional, teleolgico etc. No intuito de eliminar a
Histria, atacou-se de fato sua concepo iluminista, de essncia predonn
temente hegeliana. Proclamou-se ento, cQm euforia, o Fim d Hitr.
Liquidada a realidade da Histria, vieram os lingistas a afillnar a autonontia da
linguagem e a conseqente incapacidade nata de too historiador de compreen
der que, ao fue ao cabo, a histria por ele produzida/escrita no passa de um
texto como outro qualquer, e como t, apenas remete a outros textos, nada
mais. Quase ao mesmo tempo, surgiram OS especialistas literrios, os quais,

extrindo todas as consqncias dos acbados lingsticos, - sublinharam a
nature7l narrativa e por conSeqntia literna do discurso histrico, demons
trando inclusive que esse carter bitrco fruto de artifcios retricos, de jogos
de linguagem, artimanhas estilsticas, nldo enfn concorrendo para permitir ao
historiador produzir ou criar, no seu prprio discurso, a iluso ou efeito d
,lidd que serve de esteio sua pretenso de ser um discurso vm,
ou seja, distinto do ficcional, uma vez que remete a uma realidade e-discur-


siva que constitui o seu referente. Tais concepes tendem a fazer da histria-
disciplina apenas mais um captulo da histria da litertura, da a reaes
incisivas de Elton e Chartier j mencionadas.
Do ponto de vista dos efeitos de tais propsies sobre o ofcio, tema
ainda por investigar mais profndamente, creio que sua mensagem ao historia
dor bastante bvia: no lhe resta Dl ro caminho que no o de assumir de uma
vez por todas a verdira natureza da sua escrta, quer dizer, renunciar
A Itidade do Historiador
pretenso de produzir um discurso d!ferente, e, sobretudo, idia de produzir
um conhecimento qualquer l respeito de um real imaginrio que, das duas
uma, ou simplesmente no existe, ou, se existe, e ser sempre incognoscvel.
Em suma, o discurso dito histrico somente capaz de esclarecer acerca de seu
autor e de sua poca e como tal no deixa de ter l a sua i mportncia. A
histria-disciplina transformada em um pseudo-conhecimento, pois seu discurso
almeja uma impossibilidade, como ficaria nesse caso a identidade do historiador?
Provavelmente, quem sabe, uma espcie literna de prestidigitador, um pro
fissional muito hbil em criar, ao escrever, (eitos de malidd os mais
conincentes par seu(s) leitores).
5 - No ambiente acadmico invadido por todas essas crticas. e
interpretaes tem lugar, hoje em dia, a fomuo do profissional em Histria.
Difcil responder a tantos ataques, e ceramente muito mais difcil ainda resistir
s tentas ou enfrentar os novos desafios.
Como se comporar em face de tantas novidades, tantos textos instigan
tes, diferentes' Reconheo o quanto deve ser difcil possuir alguma cereza em
meio a uma poa de tantas incerezas. Talvez a identidade do historiador se
encontre menos ameaada ou comprometida pelo caos que aparentemente
reina na sua oficina e mais, muito mais, pelo entusiasmo um tanto ingnuo com
que alguns historiadores sadam todas as novidades e delas se tornam
divulga dores nus de uma maneira um tanto acrtica.
Quantos dentre ns, pergunto, se preoupam em determinar o que
significam croncretamente, para a disciplina e para o prprio ofcio, as teorias
inovdoras ou rlucionrias' Quantos puseram e prtica, em suas pui
sas ou na orientao de teses e disseIaes, as perspectivas narrativistas?
Ao f e ao cabo desta longa exposio, julgo peIentes e bastante
atuais algmas idias de Eduardo Loureno:
O nosso sculo j entou em todos os tons a litania da
irriso e do desespero. A liturgia dos "tempos" do sculo uma liturgia
fasda e condicionada pela desconstro de tudo quanto nos
habituamos a considerar como "estvel" . . . Mas no do delrio nem da
fantsmagoria que nsjer a cura, nus da vontade de recusar uma
Cultura sm sujeito nem memria. Os deuses moros regressaro, a
exigncia de intetigibilidade e do conceito, marc do Oddente e sua
cruz, impo que o mundo se torne em sentido prprio e figurado,
te d ningu. E ser um "outro' sculo". Talvez o nosso, mas lido

do avesso pela inonda dos que escparam s detidas fnebres do seu
discurso domnte.3
27

28
estudos histricos . } 996 - } 7
Notas
I. "Fim da histria? Oalano e
perspectivas para a dcada de 90",
Histria e/li Cadenlos, Depanamemo de
Histria. IFCS/UFHj, VII. 1/2, 1989, p.
7-}4: "Dimen contemporneas d
histria e da historiogmfia" , X
Simpsio Nacional de Histria, APUl-1
Rio de janeiro. julho de 1991.
2. J. H. do Amarl Lapa. A bislrill em
q/t/o. Historiografia Irileira
contempornea, Petrpol is, Vozes, 1976,
e Histria e bislon:ograJia - Brasi
p-64, Rio de Janeiro, Paz e Terr,
1985; Carlos Fico e Ronald Polito. A
bistria fiO Brm'I /90-/99. Elementos
!lra lima Cualia() bislOriogr/ictl,
Ouro Preto. UFOP. 1992, voI. 1 .
3. W. Bauer, IlIlrodllccilI a/ eSluclio de
la bisloria, 3a eel. esp. Barcelona, Bosch,
1957: 11 . I . Marrou, D la cowlais lllce
bislOflque, Paris. Seuil, 1959; Cr G.
Gusravson, A preface (o bi(OIY. N.Y.,
McGraw-Hill. 1955; Ch. Samaran (dir.).
L 'bisto;re el s mtbodes, Paris,
Gall imard. 1961.
4. Em trabalho recente, em processo de
publicao, disclUimos com mais vagar
este tpico, propondo sobrerudo lima
investig<lo mais objetiva e menos
mtica da naturez. ,. caraCler sticas e
efeitos ( verificveis) dess . '1 presella
francesa, como forma de melhor avaliar
as vises relrospcctivas e
impressionistas aind1 em vigor.
5. Ciro F S. Cmdoso y Ieaor P.
Brignoli, Lo mtodos de la bisloria,
Barcelona, Critica, 1976, p. 61 -66 e
Perspecti"as de la bislOrlografla
conlel1lportllea, Mxico, Septentas,
1976, p. 18-9.
6. Acredito que sobre tema dos
chamados aHO de cl:mmbo h ainda
muito material a ser investigado pelos
historiadores, o que no diminui o
mriro de alguns trabalhos pioneiros
sobre lal assunto, a exemplo cios
prouzidos por N. W. Sodr. Jos Luiz
Werneck da Silva, E. Sacer erc. Esta
talvez seja a razo de no lerem as
avali aes hiSloriogrficas at agora
produzids conseguido assimilar seno
uma pequena frao dos efeitos do
<1utorit.1risI11O sobre o ensino e a
pesquisa d1 his[ri l em nosso pas.
7. Es verdadeira febre, ou modt, da
ent., 'o denominada bilria quamilaliva
grassou no Brsil a parir de meados
dos anos 1960, expandindo-se com
considervel rapidez nos anos 70.
Apenas para se ter idia do prestgio
por ela alc1t)ao, basta recordar o
quanto ela esteve presente na definio
tericQ-metodolgica de alguns
programas de mestrado e, por outro
lado, como sua influncia se fez semi r
tambm no nvel de graduao a pomo
de gerar uma tendncia, leJizmente de
breve durao, reesu'utllrao dos
currculos ele hisrria de fonna a
viabili zar a inclu5-o das novas
disci plinas propduticas:
complementos de matemtica e/ou
elementos de estatstica (ou estatstica
aplicada s cincias sociais).
8. Caractensrica marcante d
historiogrfia brsileira nos anos 1970, a
atividade dos chamados brazianisls j
foi objeto de alguns estudos e anl ises.
Todavia, tlzse ainda sentir a
necessicLde de um estudo mais
minucioso e crtico no s dos trabalhos
que produziram mas, ainda, d sua
atuao doceme e de orientao de
dissertas/teses em alguns progral1'13s
de ps-graduao, como, por exemplo,
foi o caso da UFF. Trara . :se de conhecer
melhor as marcas terico-metodolgicas
dessa presenl, as preferncias
temticas por eles estimuladas, e, por
QUlQ belo, idagar de outros fumos
igualmente possveis naquele momento
e que foram bloqueados/esquecidos
pela prpria presena brasilianism.
9. Com toda certeza, este papel foi
desempenhado pelos programas ele
ps-graduao em histri a ela USP, UFF,
UNICAMP e, em tennos, pelo da UFPH,
sendo UIll instn.nl1ento essencial dessa
irradiao as bol51s PICD/CAPES.
10. Bemard Bailyn. "111C chalJenge of
modem hi scoriography", AmericcI.
Historical Re/Jiew, 87 ( ] 982), p. 1-24d:
Ciro F. S. C1rdosQ, "Paradigmas rivais na
historiogrfa atual" (mi mco).
J 1. De acordo COIll a interpretao de
Cardoso, ap.cit., o que hoje est;
realmente em jogo a oposio entre a
escrita de lima histria explicat
.
iva,
ancorada na viso da totalidade.
epislcmologic..tmenre realista e racional.
e uma outra escrita fragmenr. ,-iria,
compreensivist'1, descritiva, rdo 1<11"0
hostil ou indiferente teOrizao e
impl icitamente irracional em seu
relativismo subjetivista.
12. Baseamo-nos em inrelveno de F
Iglsias mllna das sesses do , Encontro
Interacional de Estudos Bmsileiros,
rel lizado na USp, em 1971 . a qual foi
publicada nos Anais respectivos,
IEB/USP, 1972, vol. 2, p. 22-4.
13. Pierre Vilar, IniciacilI ai
{I(Cabfflario dei clIlli sis lJ i strico,
Barcelonl, Critica, 1980, p. 17-47.
14. UniversieL'1de de Michigan, 190;
pubJiClcL1s p Cambridge UniversilY
Press, 1 99] , com o lndo de {(efl lrll lo
eS. "ieJ/lia/s. Some rejlecliols Oll fbe
presellf sfafe q(bisforical sllIr/
15. London, Fonwna, 1 969.
16. Comparam-se tais aJlmlaes com
as de c. ,r, no seu conhecido Que
hislria?, ou, ainda, com Jean Glnisson
em sua Iniciao aos estudos bitricos.
A Idmtidade do Historiador
J 7. Ver a "Apresentao" de Jos Srgio
Leite Lopes conferncia de R. Chalier
no CPDOC, publicada em Elueo.'
Histricos, 13 ( ]994), p. 97-100.
18. "A histria hoje: dllvidas, desafios,
propostas", Efudos Histricos, op. cit..
pJ 00-"1 1 3-
.
19. Trlvez no tenha sido sublinhada o
bastante por Charrier a especifkidade da
micro-bistria em relao histria das
mentalidades e, por ourro lado, suas
rebes com o chamado pcundigllla
indici rio. Cf. C. Guinzburg, }os,
ell/b/emas, sillais, So Paulo. Cb. das
Letras, 1 989, e A micro-b i s/ria e outros
ellsaios, Lisboa, Dl FEL, 1991 . Ver
tambm Umbero Eco e Th. A. Seabock.
O sigilO de /rs, So Paulo. Perspectiva.
1991 , p. 89-130.
20. Jorge Lozano, E/disc/rrso bistorico,
Modrid, AJianz1, 1987 p. 113-171:
L,wrence Stone, "The revival af
naniltive. Ketlections on a New Olel
Hi stoly", 8' ( 1979), p. 3-24; Eric
Hobsbawln, "The revival of narra tive,
some COllllllents", PaSI ane PrCsel, 86
( 1 9801, p. 3-9: H. Koselleck, "L stmio
sociale modera e i tempi storici". em
Pietro Hossi (arg.), La leoria del/a
sloriograji oggi, MiJano, 11 Saggiatore,
1988, p. 141-158
.
21. A propsito cios muitos problemas
aS!ociaelos a eSla c.onvicc.lo expressa
por Chanier, cf. Dirce C. Kiede1, (org.),
NcuTCrfiuC. fico & bi/orla. I Colquio
UEHJ, 1987, Hio de Janeiro, 1mago, 1 988.
22. H Koselleck, "Uma histaria dos
conceitos; problemas taicos e
prticos". Etlldos Hi stricos, 10 (1992),
p, 13146, t",d. e nora bio-bibliogrfica
de Manuel Luiz Salg:do Guimares.
23. Vejo um cero exagero nes
.
. <;a
inrerprek,o de Chartier e suponho que
esteja Iiga(b a UIll: problemtica
especificamente frncesa. No creio que
o chamado retorlfO do poltico, ou ela
histria poltica, signillque em si mesmo
29
30
estudos histricos . 1996 17
uma espcie de resgate da historiografia
de tipo trdicional, positivista, nem
rampouco represente necessariamente a
substituio do determinismo em ti/lima
instnci do econmico pelo
determinismo do polflico. A Nova
Hi stria Poltca algo bem distinto de
tudo isto, tal como temo demonstrar no
captulo "Histori a e poder" da obro
coletiva organizada por Ciro F. S.
Cardoso e Ronaldo Vainfas, Caminbo
d histri, a ser publicada brevemente.
24. Theda Skocpol (ed.). V(,ion alld
Inetbod in bis/oncal sociology,
Cambridge. Cambridge Univ. Pres.
1989; D. !.andes and Ch. Tilly (eds.),
Hislory a a social science, London, .
1971; W. J. Mommsen, " L storia come
scienza social e storica", em Pietro Rossi,
op. cit.. p. 79-116; F. Furet. "I metodi
delle scienze sociale nella ricerca storic
e la storia torale", em Pietro Rossi, op.
cit.. p. 1 17-140; Peter Burke. Sociologia e
bisln'CI, Porto, Afronwmento. 1990.
25. H. Charier. op. cit., p. 1 10.
26. Id., ibid., p. 1 10-1 1 1 .
27. Id., ibid . p. 1 1 1-1 12.
28. Ciro F S. C1rdOO. Prefcio a Denise
Rollemberg (org.). Que histri esa.
Rio de Janeiro, Relume Dumar, 1994;
Silvia Petersen, "Algumas interrogaes
sobre as tendncias recentes da
historiografia brasileira", LH, Reui Sla d
Histria. 3. I (92). UFOP. p. 108-126.
29. At onde me foi possvel obselVar,
&0 rarssimos os exemplos de trabalhos
eJOll projetos elaborados segundo mis
concepes.
30. Eduardo Loureno. "Os tempo do
sculo, ou o crepsculo da conscincia
histrica", em Bala/Io cio sculo, obra
coletiva, Lisboa, Imprensa NacionaV
C1sa da Moeda. 1990, p. 250.
(Recebido para pll.licao enJ
abril de 1996)

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