El monxido de carbono (CO)

Informacin General El monxido de carbono, tambin conocido como CO, es llamado el llamado el "asesino invisible" porque es un gas venenoso, sin color y sin olor. Cada ao, ms de 150 personas en los Estados Unidos mueren por envenenamiento involuntario por CO producido por productos de consumo y no debido a incendios. Estos productos incluyen aparatos defectuosos, mal utilizados o sin ventilacin adecuada que queman combustible, tales como calefactores, estufas, calentadores de agua y calefactores de habitaciones. Nunca use un generador o queme carbn vegetal dentro de su hogar, garaje, stano o cobertizo. El monxido de carbono producido por ellos puede matarle a su familia en unos minutos. Solamente use generadores porttiles en el exterior y lejos de las ventanas, puertas, ventanas y respiraderos. Mantenga las parrillas de carbn al aire libre. Nunca las use en el interior del hogar o en el garaje. Ellas pueden producir niveles mortales de monxido de carbono. Consejos de Seguridad

Programe una inspeccin cada ao de todos los sistemas de calefaccin (incluyendo chimeneas y ventiladores) por un profesional calificado. Nunca opere un generador porttil dentro de la casa o en el garaje, aun cuando las puertas y las ventanas estn abiertas. Solamente use generadores afuera, y lejos de la casa. Nunca traiga una parrilla de carbn grill dentro de la casa para calentar o cocinar. No haga parrilla en el garaje. Jams use estufas elctricas o a gas para calentar el hogar.

Abra el humectador del fogn antes de comenzar un fuego y mantngalo abierto hasta que las cenizas se enfren. Un humectador abierto puede ayudar a evitar la formacin de gases venenosos dentro del hogar. Instale alarmas de CO que funcionan con bateras, o con electricidad pero incluya bateras en su casa en el pasillo cerca de los dormitorios y en cualquier otra habitacin donde la gente duerma. Conozca los sntomas resultantes por el envenenamiento de monxido de carbono: dolor de cabeza, mareos, debilidad, nuseas, vmito, somnolencia y confusin. Si usted sospecha envenenamiento por CO, debe moverse inmediatamente a un rea con aire fresco, y entonces llamar al 911. Conozca los Sntomas de Envenenamiento de Monxido de Carbono

Ya que el CO no tiene olor, ni color, ni puede ser detectado por los sentidos humanos, puede que las personas no sepan que estn expuestas al CO. Los sntomas iniciales de envenenamiento por niveles bajos o moderados de CO son similares a los del flu (pero sin la fiebre). Estos incluyen: Dolor de cabeza Fatiga Respiracin irregular Nausea Mareos

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El envenenamiento por altos niveles de CO causa sntomas ms severos que aumentan progresivamente. Estos incluyen: Confusin mental Vmitos Prdida de coordinacin muscular Prdida de conciencia En ltima instancia la muerte

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La severidad de los sntomas est relacionada tanto al nivel de CO como al tiempo que la persona est expuesta a ste. En el caso en que el CO es liberado lentamente por aparatos residenciales defectuosos, los residentes y/o los mdicos pueden confundir los sntomas de envenenamiento por CO leve o moderado con los sntomas del flu, lo cual en ocasiones provoca muertes trgicas. Si la exposicin a altos niveles de CO ocurre rpidamente (por ejemplo, asociada al uso de generadores en espacios residenciales) las vctimas pueden sentirse confundidas rpidamente y pueden perder el control de sus msculos sin haber experimentado sntomas leves inicialmente. Es muy probable que estas personas mueran si no son rescatadas. Preguntas y Respuestas CPSC Documento #466S

1. Qu es el monxido de carbono y cmo se produce? El monxido de carbono (CO) es un gas mortal, sin color, sin olor y venenoso. Este es producido por combustibles tales como el carbn, la madera, el carbn vegetal, el aceite, el queroseno, el propano y el gas natural no se queman completamente. Los productos y aparatos de motor que queman combustible tales como los generadores porttiles, los automviles, las podadoras de csped y las mquinas de lavado a presin tambin producen CO. 2. Cuntas personas se envenenan involuntariamente por CO? Cada ao, un promedio de 170 personas en los Estados Unidos muere por el CO producido por productos de consumo (sin incluir vehculos de motor). Estos productos incluyen aparatos defectuosos que queman combustible tales como calefactores, estufas, calentadores de agua y calefactores de habitaciones; los aparatos de motor que queman combustible tales como los generadores porttiles; las chimeneas; y el carbn vegetal que es quemado en hogares y en otras reas encerradas. En el 2005 solamente, el personal de la CPSC se enter de al menos 94 muertes por envenenamiento por CO asociadas a generadores. Se sabe que cuarenta y siete de estas muertes ocurrieron durante apagones ocasionados por mal tiempo, incluyendo el Huracn Katrina. Aun as otros mueren for el CO producido por productos que no son de consumo, tales como automviles que se

dejan encendidos dentro del garaje. Los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades estiman que varios miles de personas son atendidas todo los aos en las salas de emergencia por envenenamiento por CO. 3. Cules son los sntomas del envenenamiento por CO? Ya que el CO no tiene olor, ni color, ni puede ser detectado por los sentidos humanos, puede que las personas no sepan que estn expuestas al CO. Los sntomas iniciales de envenenamiento por niveles bajos o moderados de CO son similares a los del flu (pero sin la fiebre). Estos incluyen:
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Dolor de cabeza Fatiga Respiracin irregular Nausea Mareos El envenenamiento por altos niveles de CO causa sntomas ms severos que aumentan progresivamente. Estos incluyen: Confusin mental Vmitos Prdida de coordinacin muscular Prdida de conciencia En ltima instancia la muerte La severidad de los sntomas est relacionada tanto al nivel de CO como al tiempo que la persona est expuesta a ste. En el caso en que el CO es liberado lentamente por aparatos residenciales defectuosos, los residentes y/o los mdicos pueden confundir los sntomas de envenenamiento por CO leve o moderado con los sntomas del flu, lo cual en ocasiones provoca muertes trgicas. Si la exposicin a altos niveles de CO ocurre rpidamente (por ejemplo, asociada al uso de generadores en espacios residenciales) las vctimas pueden sentirse confundidas rpidamente y pueden perder el control de sus msculos sin haber experimentado sntomas leves inicialmente. Es muy probable que estas personas mueran si no son rescatadas.

4. Cmo puedo prevenir el envenenamiento por monxido de carbono?

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Asegrese de que los aparatos de combustin estn instalados de acuerdo con las instrucciones del fabricante y con los cdigos locales de construccin. La mayora de los aparatos deben ser instalados por profesionales calificados. Programe una inspeccin profesional y el mantenimiento anual del sistema de calefaccin (incluyendo chimeneas y ventiladores). El inspector tambin debe verificar que las chimeneas y los conductos de humo no estn bloqueados, oxidados, desconectados (parcial o completamente) o conectados flojamente. Nunca le d mantenimiento a los aparatos de combustin si no tiene el conocimiento, la habilidad o las herramientas adecuadas. Refirase siempre al manual del propietario cuando realice ajustes secundarios o le d servicio a los aparatos de combustin. Nunca opere un generador porttil o cualquier otro equipo que funcione con gasolina ni dentro ni cerca de espacios cerrados tales como el garaje, la casa, u otra estructura. Aun cuando las puertas y las ventanas estn abiertas el CO puede quedar atrapado en estos espacios y puede acumularse hasta alcanzar niveles mortales. Instale una alarma detectora de CO que cumpla con los requisitos actuales del estndar de UL 2034. Una alarma detectora de CO puede proporcionarle a usted y a su familia con proteccin adicional, pero no es un substituto del uso adecuado y del mantenimiento de los aparatos de combustin que pueden producir CO. Instale una alarma detectora de CO en el pasillo cerca de los dormitorios y en cualquier otra habitacin donde la gente duerma. Asegrese de que el detector no pueda ser cubierto por muebles o cortinas. Nunca use el equipo de combustin porttil para campamentos dentro de la casa, el garaje, un vehculo o una tienda de campaa a menos que haya sido diseado especficamente para uso en espacios cerrados y provea instrucciones para uso seguro en reas cerradas. Nunca queme carbn vegetal dentro del hogar, garaje, vehculo o una tienda de campaa.

Nunca deje un vehculo encendido en un garaje adjunto a las casa, ni siquiera con la puerta del garaje abierta. Nunca use aparatos de gas tales como estufas, hornos o secadoras de ropa para calentar su hogar. Nunca use aparatos de combustin que no tengan ventilacin en ninguna habitacin donde las personas estn durmiendo. No cubra la parte inferior de los hornos operados con gas natural o propano con aluminio. El hacerlo obstruye el flujo de aire de combustin a travs del aparato y puede producir CO. Durante las renovaciones del hogar, asegrese de que los respiraderos y las chimeneas de los aparatos no sean obstruidas con escombros o lonas.

5. Qu nivel de CO es peligroso para mi salud? Los efectos del CO sobre la salud dependen de la concentracin de CO, del tiempo de exposicin y de la condicin de la salud de cada individuo. La concentracin de CO es medida en partes por milln (ppm). La mayora de las personas no sufren ningn sntoma por exposicin prolongada a niveles de CO entre aproximadamente 1 y 70 ppm, pero algunos pacientes del corazn podran experimentar un aumento en dolor de pecho. Segn los niveles de CO aumentan y permanecen sobre 70 ppm, los sntomas se hacen ms evidentes y pueden incluir dolor de cabeza, fatiga y nausea. Cuando la concentracin de CO se mantiene sobre los 150 y 200 ppm la desorientacin, la prdida de conciencia y la muerte son posibles. 6. Qu debo hacer si estoy experimentando sntomas de envenenamiento por CO y no tengo una alarma de CO o mi alarma de CO no suena?

Si usted piensa que est experimentando cualquiera de los sntomas de envenenamiento por CO salga inmediatamente a tomar aire fresco. Abandone el hogar y llame de la casa de un vecino al departamento de bomberos para reportar sus sntomas. Usted podra perder la conciencia y morir si se queda en el hogar. Tambin es importante que llame a su mdico inmediatamente para recibir un diagnstico adecuado. Dgale a su mdico que usted sospecha que el envenenamiento por monxido de carbono est causando estos problemas. El recibir atencin mdica inmediatamente es muy importante si est sufriendo cualquier sntoma asociado con el envenenamiento por CO. Si su mdico confirma el envenenamiento por CO, asegrese de que un tcnico calificado los inspeccione antes de prender los aparatos de combustin nuevamente. 7. Son confiables las alarmas detectoras de CO? Las alarmas detectoras de CO siempre han sido y todava son diseadas para alertar antes de que niveles de CO que puedan atentar contra la vida sean alcanzados. Las normas de seguridad de las alarmas detectoras de CO han sido mejoradas continuamente y las alarmas vendidas actualmente no son tan susceptibles a bajos niveles de CO que no causan dao a la salud como lo eran los modelos anteriores. 8. Cmo puede un consumidor probar una alarma detectora de CO para estar seguro de que est funcionando? Los consumidores deben seguir las instrucciones del fabricante. El botn de prueba verifica slo si los circuitos estn operando correctamente. Este no verifica la precisin del sensor. Las alarmas tienen que ser reemplazadas cada cierto tiempo. La informacin sobre cundo debe ser reemplazada se puede encontrar en la literatura del producto o se puede obtener del fabricante.

9. Cmo debo instalar mi alarma detectora de CO? Las alarmas detectoras de CO deben ser instaladas de acuerdo a las instrucciones del fabricante. La CPSC recomienda que se instale una

alarma detectora de CO en el pasillo cercano a los dormitorios y en cualquier otra rea donde la gente duerma. Las alarmas detectoras de CO pueden ser enchufadas en un toma corriente o instaladas en la parte superior de la pared. Las alarmas detectoras de CO interconectadas o enchufadas deben tener pilas de respaldo para que funcionen en caso de un apagn. Evite colocarlas en lugares cercanos a los respiraderos de la calefaccin o en lugares que puedan estar cubiertos con muebles o cortinas. La CPSC no recomienda la instalacin de alarmas detectoras de CO en cocinas o sobre aparatos de combustin. 10. Qu debe hacer cuando suena la alarma detectora de CO?

Nunca ignore el sonido de una alarma detectora de CO! Es una advertencia de un peligro potencialmente mortal. Si la alarma suena no trate de encontrar la fuente de CO: a. Salga al aire libre inmediatamente para respirar aire fresco. b. Llame a sus servicios de emergencia, al departamento de bomberos, o al 911. c. Luego de llamar al 911, haga un conteo para determinar que todas las personas que estaban en el hogar salieron. NO regrese al hogar hasta que el personal de servicios de emergencia le haya autorizado. Usted podra perder la conciencia y morir si entra al hogar. d. Si se determina que la fuente de CO es un aparato que no funciona correctamente, NO opera el aparato hasta que el mismo haya sido reparado por un tcnico calificado. e. Si las autoridades le permiten regresar a su hogar y su alarma se reactiva dentro de un periodo de 24 horas, repita los pasos 1, 2 y 3 y llame a un tcnico calificado para que investigue todos los aparatos y equipos de combustin para determinar si estn liberando CO e inspeccione que estos funcionen adecuadamente. Si durante esta inspeccin se determina que existen problemas, pida que sean

reparados inmediatamente. Fjese si algn aparato de combustin no fue inspeccionado por el tcnico y comunquese con el fabricante directamente para obtener ms informacin sobre la seguridad del CO y este aparato. Asegrese de que los vehculos de motor no estn o no han estado operando en un garaje adjunto o cerca de la residencia. 11. Cul es la funcin de la Comisin para la Seguridad de los Productos de Consumo de los Estados Unidos en la prevencin del envenenamiento por CO? El personal de la CPS trabaj estrechamente con Underwriters Laboratories (UL) para ayudar a desarrollar la norma de seguridad (UL 2034) para las alarmas detectoras de CO. La CPSC tambin ayuda a promover la seguridad con el CO mediante campaas para aumentar la conciencia sobre los peligros del CO y la necesidad de usar los aparatos de combustin correctamente y de darles mantenimiento regularmente. El personal de la CPSC tambin trabaja con las partes interesadas para desarrollar normas voluntarias y obligatorias para los aparatos de combustin y lleva a cabo investigaciones independientes sobre el funcionamiento de las alarmas detectoras de CO bajo condiciones muy parecidas a las del hogar. 12. Se requiere la instalacin de alarmas detectoras de CO en algunas ciudades? Muchos estados y jurisdicciones locales ahora requieren que las alarmas detectoras de CO sean instaladas en las residencias. Comunquese con su oficial de cdigos de construccin para obtener informacin sobre los requisitos en su localidad. 13. Deberan las alarmas de CO ser usadas en casas mviles y en otros vehculos recreacionales? Existen alarmas para botes y vehculos recreacionales y deben ser usadas. La Asociacin de la Industria de los Vehculos de Recreacin requiere el uso de alarmas detectoras de CO en las casas mviles y en los vehculos de remolque.