JOSEENRIQUE RODO

CARACAS
1 9
TRIIHJ TO J)Jll U:OJ\JENAJE DJl: T.-\
:SOOI:GDAD DOLI''ARTANA DE
.. \. AL LIBERTADOR,
Ti:N LA CON:\Hlll\ORACION CENTE
NAlUA DE LA 'l'RASLACION T,lll
SUS RRSTOS A LA CIUDAD
DE CARACAS.
VENEZ_UELA
4 2
ENRIQUE RODO
CARACAS
1 9
TlUBUTO J)J'l ROJ\'IIC"N A,JE DR f , A.
SOCIE)).AD DOLl\'AlHANA D.lll
VENEZU;JH,A AJ, LJBT>:RTA.llOR,
EN LA CONl\fi!:MOR.AOION O:U.N1' Ji:
NARIA J>E LA TRABT,A.CION Dlll
SUS RESTOS A LA CIUDAD
UE CJ\.RACAS.
V EN E Z U .E J,j A
4 2
EL LIBERTADOR
EDtCIOJS ORDENAlJA POR LA
SOCIEDAD BOLJV ARIAJ'\A DE
VEI'I'EZt:'ELA
\
JOSE ENRIQUE RO[)O
L":IMINAR
Jos Enrique Rod nacw en Montevideo, Rep-
/1/ir-a del l"ruguay. el 17 de julio de 1872 . .l!uri eit
1/n/iu el de !nayo de 1917.
Jnicise literariamente en la "Hevisla Nacional
lit U/natura !J Ciencias Sociales", editada en .llonte-
,;cletl (1895). En 1898 p,ublic en folleto Ln Vlda
Nlwva. y en 1899 su celebrado juicio sobre Rubn
/)arlo, que figura como prlogo de Prosas Profanas
111'1 gran poeta nicaragense, edicin de 1U25.
\'inieon despus, Ariel, en 1900, libro que llam
wtluosarnente la atenein de la critica mundial;
Libc1alismo 11 Jacobinismo, en 1906, selecta coleccin
de arlfculos de polmica religiosa y poltica; Motivos
ele Proteo, en 1909, y El Mirador de Prspero, eu 1913.
Al f'allecimiento del genial escritor, recogise su
obra junto con sus originales inditos, apare-
ciendo, sucesivamente, los siguientes volmenes: El
Camino de Paros, 1918, Hombres de Amrica y El que
Vendr, 1920, y Motivos de Proteo, 1927. Fu
catedrlico de Literatura en la Universidad de Jllon-
leLJideo y Director de la Biblioteca Nacional; Dipu-
tado clurante dos perodos por su ciudad nativa y
Presidente del Circulo de la Prensa. Ejerca en
Europa la corresponsala literaJ'ia de la Revista "Ca-
ras y Caretas" y del peridico "La Nacin", de
i l ires, ClllllldO In sorprendi la muerte.
La Sociedad Holivariana de Venezuela al rcpi"o-
ducir el magistral estudio del ilustre urugtwyo
acerca ele la prrsonalidad poli{cica de Bolvar, quiere
llonrar fas Ir/ras de Amrica en la solenuze oportu-
nidad de la NJllllll'nwracirn centenaria de l lra.slu-
cin ele los rrstos del Librrtador a la ciudad de
Caracas al pro1io tiempo rendir mei"ecido tributo
de gloria al Grande Hombre y a quien, como Rod,
su grandilont enfe e inmortal ensayista, ha sabido tan
majestuosa }uslicieramente interpretarle.
Deja, tambic:n as, cumplido la Sociedad Boli-
varitiiiC/ de Vene::uela un Acuerdo del Segundo Con-
[II"cso Holi11ariano. presentado poi" el Delegado del
Territorio Federal Della-Amacnro, sobre la publica-
cin !J dil11sicin del estudin de Rod paru fa presenfl!
conmemoralit'll techa.
Carucas. 1? rle didcmbre de 1942.
6
BOLIVAR
1
'
\
Grande en el pensa111iento, grande en la accin,
grande en Ja gloria, grande E:'ll el . inforLmlio, granda
pan1 ntagnifiem la parte impura cne cabe en el alma
de los gl'andes, y gnmde para sobrellevar, en el aban-
dono y en la mnc1Lc, la trgica expiadn de la gran-
deza. Muehas vidas hay que componen ms
pcrl'eda armonia, orden moral o esttico ms puro;
pocas ofrecen tan e01JStante eareter de grandeza y
de fuerza; pocas subyugan con .tan violento impel"io
las si;npatas de la imaginacin heroica.
se considera csu soberbia pe.rsoni[ica-
<'in de otiginal energa. en d medio y la ho1a en
<rue se piensa que toda la espontaneidad re-
primida, toda la luz y el color escatimados en la
existencia inerte de las diez generaciones sujetas al
yugo colonial, se concentraron, por inslanmeo des-
quite. en una vida individual y una conciencia nica.
9
Virtualidad infinitu, el genio csl perennemente
-a la espera en el fondo de la sociedad humana, como
el rayo en las entraras de la nube. Para pasm al
aclo ha menester de la oeasin. Su sola dependencia
es la del estmulo inicial que Io desala y abandona a
sn libertad incoercible; pero ese estmulo es la con-
dicin que se reserva <>l hado, porque lo trae a su
hora el orden de la socicdacl que tienta y solicita el
arranque innovador.
Larga sucesin de generaciones pasa. ac-aso, sin
que la extraordinaria facultad que duerme, velada en
formas comunes, tenga obra digna en qu emplearse,
y cuando, en la generacin predestinada, el rebosar
de una aspiracin, la madurez de una necesidad, traen
la ocasin propicia, suele suceder que la respuesta al
silencioso llamamiento pal'ta de una vida que ha em-
pe?.atlo a correr, ignorante de su oculla riqueza, en
un sentido extraiio a a(ruel que ha de transfigurarh1
por la gloria.
Algo de esta sbita cxallaciu hay en d hnoisn10
de Holivar. Desde que su coneiencia se ahri a l lllllll-
rlo vi accicarse el monwnto de la Revoluein, parti-
cipando de los anhelos que la preparaban en la se-
creta agitacin de los espritus; pero ese vago hervor
de su mente no i111primi carcter a una juYenttul que,
l'll su parte expresiva y plstica, tuvo un sello distinto
del que se buscara como anuncio tlc las supremas
e11crgias de la accin.
Su primer sueo fu de belleza, e l ~ magnificencia
y de deleite. Si las fatalidades de la Historia huhie-
nm puesto fuera de su poca la hora de la emanci-
pacin, habra llevado la vida de gran seor, refi-
10
11adu l' inquielo, que pion1ctia, ruicnlras reparli su
llf"IIIIHJ enlre sus v"ajes, el [Cliro de su hacienda de
~ 111 i\latco y la sociedad de la Caracas palaciana y
:11 ad(mica de Jos llinios tlias de ]a colonia. Algn
d1,tdlo del al1na de AlriiJades parece reflejarse en
PI hroncc de esa figura de patricio mozo y sensual,
poseedor inconsciente de la llama <iel genio, en qnicn.
In ai111sfera de lu Europa, inflam,:\dtl en el fuegn de
l11s primeras guerras napolenicas, excit el senti-
luicnlo de la libertad politica, como una inclinacin
,,. superioridad y tlc nobleza, llena del tono clsico
' hoslil, por su 111s intima substancia, a toda aficin
de 111:1ggica y vulgar.
\n no enunciaba en aquel momento la gloria.
p1 ro si el brillo que la renlCda, all donde no h;1y cs-
p;wu para ms. Unianse en la aureola de su juvcJI-
Iud l'l lustre de la cuna, los medios del pinge palri-
IIHlllio. todos los dones de la inteligencia y de la
1 orltsana, ealzados pOL' el fino gusto lilentrio y la
pusin del bello vivir.
Y esta primera rortcza de su personalidad no
desapareci entcranH'nte con la revelacin de su pro-
lunda alma ignorada. "Varn esttico", como se dijo
clo Platn y como puede exlcnderse a loda una casta
ole- espritus, continu sindolo cuando <"1 genio
lo ll(v a sus alturas; y hroe, lu,o h elcganeia he-
mic:t, la pr(ocuwcin del g(slo eslatual"ill, del 11oblc
.<dlmn, de la ac.tilu<l gallarda e imponrnlc, que
ptadc pai'cce hisl rinica a los que no hayan Jllgado
n u n : ~ cabal comprensin de su personalidnd, pero
que es rasgo que complementa de manera espontnea
y concorde la figura de estos hombres de accin, en
11
quienes el geu1o de la guerra, por la finalidad v1s10
nuria y creadora que Jo mueve, confina con la natu-
raleza del artista y participa de la ndole de sus
pasiones. ,)'lo ha 11similado Taine, en riguroso an
lisis de psicolo,;ia, la espada de Napolen al cincel
escultrico de :\liguel Angel, como instrumentos de
una misma facultad soberana, que cjerdta el uno en
las entraas insensibles del mrmol y el otro en las
animadas y dolientes de la realidad? ...
Asi nparete desde el da en que selJ sus espon-
sales con Jn vocaein, que ya lo enamoraba e inquie-
taba, cualHio de paso por Roma, sube .. como arreba-
tado de un num<:'n, a la soledad del AYentino, a cuyos
pies mira exlcndcrsc el Yaslo mar de recuerdos de
libcrtatl y de grandeza, y, como hablando a la con
ciencia de esta jma libertar un mundo.
As aparece luego en Caracas, cuando, entre el es-
panto del terremoto que despedaza l.a ciudad, al ini-
ciarse la Hevolucin, levanta, so])re las ruinas con
vnlsas de .la iglesia de San Jacinto, su figura ner-
viosa y nllanera, y all, en presencia de la multitud
despavorida, prorrumpe en las soberbias palabras,
a cuyo lnrlo palidece la imprecacin famosa de Ayax
de Telamn : "Si la Naturaleza se opone, lucharemos
con ella y la someteremos!".
En la batalla, en el triunfo, en la en tralla a las
ciudades, (n el ejercicio del poder o entre las galas
de la fiesta, siempre luce en l el mismo instintivo
sentimiento de esa que podemos llamar la forma pls-
tica del herosmo y de la gloria. Concertando la
febril actividad de una guerra implacable, an queda
algo en su imaginacin para hqnrar, por estilo SQ,
12
I Htnr, la mPmoria y el ejemplo de los suyos en pom-
JHIS romo actuella procesin, semejante a una cere-
ntona pagana, que llev triunfallllente el corazn de
tdranlol, en urna custodiada por las armas del ejr-
nto, tlcscle el Brbula, donde ftr la muerte del hroe,
hasta Caracas: En la memoria de sus contcmpor-
llt'OS qued impresa la majestad antigua del gesto y
1'1 porte con que. constituida Colombia, penetr al
rcc in lo de la primera Asamblea a resignar en ella el
mando de Jos pueblos.
Ante las cosas soberanas y magnificas del mundo
tlt:tltl'inl rxpcimenta una suerte de emulacin que lo
i111pulsa a hacer de modo que E'ntre l mismo a formar
partt del espectculo imponente y a seorearlo como
ptolagonisla. En su ascensin del Chimborar.o, que
i ni t'l'P relu la retrica violenta, pero sincera, en su
,nfasis dt'l "Delirio", se percibe, sobre todo otro sen-
tinlicnto, el Ol'gullo de subi1, .de pisar la frente del
coloso, de llegar ms aniba que La Condami nc, ms
nrrilnt que llumholdl, adonde no haya huella antts <le
In s uya.
l'ez se acerca a admirar la sublimidad tlcl
' 1\qucndanm. All su espritu y la aturaleza com-
pom'n un acorde que lo exalta como una influencia
dt Dionysos. Cruzando la coJTiente de las aguas, y
tn 1'1 pntiso punto en que ellas van a desplomarse,
hay una piedra distante de la orilla el justo trl'cho
qut abarca el salto de un hombre. Bolvar, sin qui-
tursr sus botas de tacn herrado, se lanza de un
nnpctu a aquella piedra bruida por la espuma, y
tomndola de pedestal, yergue la cabeza, incapaz de
virtigo, sobre el voraz horror del abismo.
Era la continuacin, transfisurada segn con-
viene a la grandeza heroica, de nquel mismo carcter
de su juventud que le hizo escribir, mientras deshojaba
en las Cortes europeas las rosas de sus veinte aos,
esta confesin de una carta a la baronesa de Tro-
hriand: "Yo amo menos los placeres que el fausto,
porque me parece que el fausto tiene un falso airt
de gloria". Y esto vena tan del fondo de su natu-
raleza que, en rigor, nunca hul>o carcter ms inmune
de todo amni'io y remedo de afectacin. le
hubo, en general, ms espontneo e im;pirado. Toilo
es iluminacin en 'SUS propsitos; todo es arrebato
en su obra.
Su espritu es de los que manifiestan la prese ncia
de esa misteri osa manera de pensamiento y de accin
que escapa a la conciencia del que la posee y que,
sublimando sus efectos muy por arriba del alcance
de lu intencin deliberada y prudente, !;inculu las ms
altas obras del hombre n esa ciega fuerza del instinl.q,
que ,labra la arquitectura del panal, orienta el impctu
del vuelo y nsegura el golpe de la garra. Asi, pura
sus victorias, le valen el repentino concebir y el ful-
minante y certero ejecutar. Y en la derrota, una es-
pecie de don nnleico, como no se ve en tal grado en
ningn otro hroe; una extraa virtud de agiganl:wse
ms cuanto recia fu y ms abajo la cada; una
como asimilacin tonificante de los j'ugos de la adver-
sidad y del oprobio, no en virtud del aleccionamiento
de la experiencia, sino por la r eaccin inconsciente
e iilmediuta rlc una naturaleza que desempea en
ello su ley. Su fisonoma guerrera tiene en este r asgo
el sello que la individualiza. Bien lo signific su
01 htrsariu, el gf'ncr:tl cswiiol :\:!orill o, en poeas pa-
lnl as. ":.\ls temible vencido que vencedor".
Sus campaas no el <Jcscn\ol vimiento gra-
olu. tl sistemti co de un plan de sabidur a y reflexin
'lllt proce da por r><utes, reteniendo y asegurando lo
'.1 atrs, y proporcionando las miras del
lltoojo :1 la juiciosa medida de las fuerzas. Son como
l' lllll'llll's ('mbestidas, eomo gigantescus oleadas, que
uttl' l'll:tn, en ritmo desigual, con tumbos y rechazos
1111 I Ji t nns Yiolcntos y espantables, desplomndose de
11lutu 1'1 esfuerzo que c ulminaba avasallador, para
11' \ lll'l.( ir muy luego en o!Ja parte, y de otro modo, y
1'"11 111 s hrio, hasta UIIC un impulso ms pu,jante o
l' l' l'tl' l'o que los otros sobrepasa el punto de donde ya
1111 l'll<' cl<' lomar pendiente el rctioccso, y entonces la
1 l1' t111 ia p<rsiste, y eren, y se propaga como las aguas
d1 In 11111ndacin, y, de 1111do ('ll n11do de los Andes,
t'11d:1 111onlaria es un jaln clt> "ictori a.
'ladi c l1a experimentado ms nces , y tn n:enos
lll'lllpo, la altcrnatint del triunfo con visos y honores
d1 ltn:tl, el anonadamiento y l'l desprestigio sin
I"'PI' I'nnzas -para los otros- de levante.
H!'volueionario fratasado y proscrito, falto de
'll twriol ' l'Cnornbre y de medios materialts de accin,
\ 1' alza de un vuelo al pinculo de la fama militar y
dt la autoridad caudillesca con aquelht asombrosa
'oll ll palta de 1813, que inicia, a la cubcza de medio
1111 ll ar de hombres, y que lo lleva, en ciento y tantos
15
dias de nrrebato lriunfal, desde las veetientes neogra-
nadi na1> d e Jos Andes hasla el palacio de los capitanes
de Caracas, donde, sobee lo transitorio de honores Y
poderes, vincula pwa siempre a su nombre su titulo
de Li]crl aclo r.
An no ha Lranscunido un alo de esto Y las cos-
tas del mar Caribe le miran fugitivo, abandonado Y
negado por los suyos; vuelta en humo, al parec.er,
toda aquella glol"iu, que ni aun le defiende de la 1ra
con que le acusan y de la ingratitud con que le
tan. y ('Uanclo St' busca adnde ha ido a ub1smar
su hulllillacin, vsclc de nuevo en lo alto, empuiiando
el timn d e la Nuevn Granada, que desfalleca, en-
tra ndo con l a lilwrlncl a Bogot, corno antes a Cara-
t'as ... , y apenas se ha doblado esta pgina, aparece,
otra vez, desobedecido y forzado a alJandonar en
manos de un l"i val obscuro la:> armas con que se
aprestaba a entrar en Venezuel a, y su re<.l-
paricin es en Jloit, ele donde, con el nnsmo propo
sito, sale tH:au tlillnndo una expedi cin q ue por dus
veces tn111a tierra en Coslafirme y las dos veces aC<lba
Pn rcehazo. y la ltima en nueva ruina de su poder Y
de su t-rdito, entre denuestos de l a ple!Je y altaneras
<le la e1nuh1cin an1hiciosa.
Pero la nalural autoridad c1ue emana de l l'S
una fuerza irresistible, co1no toda yoluntad de la Na-
turaleza, y I)OCO tiempo pasa sin que aquella grita se
acall e, sin qur sus mul os le reconozcan y obedezcan,
sin que los destinos de la Hevolucin estn de nuevo
en sus manos, desde la Guayana, donde Piar ha ase-
gurado el respaldar de las futuras eampaas, hasta
Jos llanos del Apure, donde hierven las montoneras
Hi
"' 1:'1tz. Fund gobierno, guerrea, sofoca todavto.
l'lwlrrHH'S ele los suyos; la adversidad le persigue
1111plnc;rhlc en Puerta, en Ortiz, en el Rincn do
h s Toros. y una noche, despus de la ltima derrota,
1111 ho1nhr<, sin compaero ni caballo, huye, escon-
dudost en la espesura de los bosques, hasta que, a
1. lnz de la aurora, reune una escolla de jinetes dis-
1" r -.m. , ton los que orienta su camino. Es BoliYar,
qlll ' 1wrd1dos su ejrcito y su autoridad, marcha. ,qu
111111 ho, silndo l'?, a forjarse nueva autoridnd y nuevo
1 11' roilo. 1'\o lnnlnr en conseguir lo uno y lo olro:
l1 .11rloridad, robustecida por la sancin de una asam-
lokr qiH' h da el sello constitucional; el ejrcito, ms
11 .t lllu oq.(a11izndo que cuanlos tuvo hasta entoncts.
t's el momento l'll q1te su constaneia inque-
va a subyugar y volver en adhesin finni -
'dlllll luN d tsigulldades de la suerte. La ihuninacin
d1 io le muestra asegurados los d.esl.inos tle la
1\l' l' olnc-in con l a reconquista de la Nueva {iranada.
l'lll'll rt'('OIHuislar la Nueva Granada es menesle es-
' uln1' lns Anc\ ('s, luego de pasar cinagas extensas y
rl11s caudnlosos, y es la estac.in de- inviemo, y tama-
lt l t'lllfl l'l'Sa se a co111cte eon nn ejrcito punto menos
qiH' tll'SII lldO.
Olros pasos de monta1ia puede haber ms hbiles
, .,. 111s t'jt'llll)lar estrat egia; ninguno tan audaz,
n1n.H1no lnn heroico y ltgcncl;lrio. Dos mil quinientos
illlrnhns suben por las pendientes orientales de la
ordillt'l"a, y hajan por las de occidente menor ni-
IIH'ro dt especl1os, y estos espctlros son de los que
,.,.1111 flll'rlrs del cuerpo del nimo, porque los d-
lrihs rutdanlll tn la nicvP, en los torrentes, en la
17
'
altuta, uonde falta el aire para el pecho. y con los
E>speetros el e los fuertes se gana Boyac,. que abre el
e ami no de la altipl anicie donde Colombta ha de po-
ner su centro; y ele vuelta de la altiplanicie se gana
Car;lbobo, qut> franquea hacia oriente el" paso de Cn
racas. Dlsde ese instante el dominio espaol, sos-
tenido por ejcrcilos de Espaa, y no, como en otras
partes, po teclutas indgenas, ha perecido en cuanto
Ya de las bocas del Orinoco hasta el istmo de
Panam.
Desde ese instante, a los altibajos de aquella
guerra de angustiosa incertidumbre sucede como un
de(']ive irresist ibl e que la victoria, rendida y hechi-
zada, hace con sus brazos, inclinados al Sur, para
que el lon enle de las armas emancipadotas corra a
confundise con aquel otro que avanza desde los
Andes argentinos, anunciando su avenida por los ecos
de las rlionas triunfales de Chacabuco y de Maipo.
Colombia ha completado sus fronteras, despus que
ha puesto baj o "el manto del iris" los volcanes del
Eruador, y es libre para siempre.
Pero an queda para Bolvar lidiar por Amricn,
que el; ms su patria que Colombia. San Martn est
frenle a l, lauo pnra lauro. La gloria ele lo que
falla por hace no es ambicin compartible. Cuando
se trata de dettrmi nar cul ha de gozarla de l os dos,
basta, de una parte, lu conciencia de la superioridad,
y de otra parle, el leal y noble acatamiento de ella.
Bolvar ser quien corone, como las campaas del
Norte, las del Sur. Y como en Bogot, como en Ca-
racas, como en Quito, entra en Lima, (y luego entra
en el Cuzco, en Chuquisaca, en Potos ... ) el Lber-
18
1 :tdor clt Amrica; y mientras el ltimo ejrcito es-
pnuol, numetoso y fuete, se apresta a esperarle, y l
,,. ,ousagra a apercibir el suyo, enfer111a, y, doliente
lndavia, que le preguntan: "- Qu piensa hacer
11\lccl ahora'?" - "Triunfar" -contesta con srncilh.z
dt csparciala.
Y lriunfa; triunfa despus de cruzar las gargan-
''" cf,. lo<; Andes a la altura del. cndor, como en l as
''lll'l'as cll' Boyac, que ahora reproduce Junin, y
1'1 111 l'1 i1npulso de Junin triunfa, por el btazo de
'iurc. cn Ayacucho, dondt;, catorce general es ele
1 'Jialr:r t'llltrgan, al alargar la empuadura de sus
1 rtnrlidas, los ttulos de aquella fabulosa pro-
pirdud qut Coln pusiera, trescientos a'os an1es, en
111111 1os dt Isabel y Fernndo.
C:u111p lidn est la obra de Bolvar; pero an rc-
sohn (lln la aspiraci<'m y los heroicos alientos.
"" s11 1'1rn cl hCI'oe eon ms; an querra llegar a las
III:'Ir;wnts ll t l Plata, donde pndece, bajo la conquista,
1111 pueblo arranc.:ado a ln comunidad triunfant e en
A,vrrctll' ho; ser, l ;nnbin p:un l, el Libertador; arto-
ll:u, hnsla la ruis111a cotc.: del Brasil, las huestes im-
pcri:tlcs; f1111clar :rll la Hcphlira, y, remontando ltl
t'oii'II'IIIt dt'l AnwzotHrs. como Alejandro Jos ros mis-
1 i11sos de <kienle, l'{'IT:tr la inmensa elipse de gloria
111 sttc lo culor11hiauo t I' ;r acorda y presidir la ar-
tnn ri:r pcnurll' dt su ohra l'n la asamblea anfictinica
tlr l'all:tllr:r. (.>uit'l'l' ms: quicn ir a las l'sclavizadas
1 rltpr11as ron su tjorTilo; quil'l'l' ms: quil't'(' llrvar
la lrhrrlad .r las Aul ill as y a l:rs Canarias; quiere ms:
qrnPn lhvar a la lilna dr sus aburlos, a la deja Espa-
1111, la ll<plrhliea y la lihcrlad que hizo triunfm en
19
Amhiea. )?ero circunstancias fatales de la misma Ame-
rica hacen irrealizable su sueo, por donde circuns-
cribe a nuestro continente su accin y queda siendo
exclusivamente el hroe de Amrica.
. *.
El conjunto de este tempestuoso herosmo es de
un carcter singular e inconfundible en la Historia.
Lo es por el enrgico sello personal del propio hroe,
y lo es tambin por la vinculacin estrecha e indiso-
luble de su HCtin, con cien ntimas peculiaridades
del ambiente l'll que se genera y desenvuelve.
Y stn <onstituye una de las desemejanzas que:
abren tan and1o ;.tbismo entre Boliyar y el que con l
comparte en Amrica ln glol"ia ele( Libertador. San
Ma1tn podria salir de su f'sccnario sin descaracteri-
zarse, ni desentonar dentro de otros pueblos y otras
epopeyas. Su severa figura camhiar, sin disconve-
niencias, el pedestal de los Andes por el de los Pi-
rineos, Jos Alpes o los Rocallosos. Imaginmoslo al
lado llc Turena: valdra para heredero de su espada
previsora y segum y de su noble Y. pencilla gravedad.
Transportmoslo junto a Washington: podra ser el
ms ilustre tle sus conmiltones y el ms ejemplar
de sus discpulos. Pongmoslo en las guerras de la
Revolucin y del Imperio: llenara el lugar del abne-
gado Ho<"he, cuando se malogra, o del prudente Mo-
rcan, cuando sale proscrito.
Es, considerado aparte del gran designio a que
obedece. el tipo de abstraccin militar que encuentra
20
111111 t ' o prop1o en todo tiempo ele guerra organizada,
p111 qtll' nquitn, no la originalidad del color sino el
1111111' y 'limplc dibujo de ciertas superiores condi-
' '""'' s tlt intcligtncia y voluntad, que el carcter bu-
"' '"'" l't'produ<'c sobre las diferencias de razas y de

En cambio. la figma de Bolvar no sufre otra
oduplacin tlllt la real. Fuera de la Amrica nuestra,
1 lidiando por otra libertad que la nuestra, quedada
ti '' irluada o trunca. Bolvar, el revolucionario, el
"'""'""t'/'11, d genera l, el caudillo, el tribuno, el le-
,. ,.,lad"r, (') presidente, todo a una y todo a su manera,
1111a ori.4inalidad irreduetible que supone e incluye
lu d .. In lil'l'l'a ele que se nutri y los medios de que
tii Hptl\0,
1
1\: i gtH' I'I'Cn como estratgico emopeo, ni toma
li" ' 'l t sucios de fundador ms que los elementos
de las instituciones basadas en la experien-
1' 11' n lu rnzn universal, ni deja, en su conjunto, una
ltlfllr\t'H que> se parezca a cosa de antes. Por eso nos
y nos snbyuga, y ser siempre el bl'Oe por
1 J't'PI'Cscntativo de h1 eterna unidad hispR-
"' '"'"'''' ''':tllu.
1\l:'ls l'll 'grande y IIIIS por lo alto qm los l':tudillos
1 ogionnlts. PI\ quienes se individualiz la originalidad
l' lllillrhara, IHrsonifica lo que hay de caracteristico
1 ptculiar en nuestra Historia. Es el bano de Am-
1 ll ' a at 1':1\'l'Sado por el soplo del genio, que trasmuta
aroma Y su sabor en propiedades del espl'ilu, y
'' '"'(' rxularse de l, en vha llama, una distinta y ori-
wual heroicidad.
La revolucin de la independencia sudamericana.
en los dos ct'nltos donde estalla y de donde se difunde,
el Ol'inoco y el Plata, manifiesta una misma dualidad
de carcter y de rotma. Comprende en ambos centros
la iniciativa de las ciudades, que es una revolucin
de ideas, y rl levantamiento de los campos, que
una rebelin de instintos. En el espritu de las ciu-
dades, la nwdurez del desemolvimiento propio y las
influencias reflejadas del mundo trajeron la idea de
la patda como asociacin poltica y el concepto
de la JilH' t'tnd ptacticable dentro de instituciones
tesularcs.
Deliblrac in de asambleas, propaganda oratoria,
milici'as fueron los medios de accwn.
Pero en los dilatados llanos que se abren desde cerca
del vnllc de Caracas hasla las mrgenes del Orinoco.
y en anchurosas pampas interpuestas entre los
Andes argentinos y las orillas del Paran y el Uru-
guay, as como en las cuchillas que ondulan al Oriente
del Uruguay. hacia el Ocano, la civilizacin colonial.
e:st'or7.ndosc rn calar Ja entraa del desierto, el cual
le opona por cstudo su extensin infinita, slo hahn
alcan:t.ado a inrundir una poblacin rala y easi n-
mada, que viva en semihurbarie pastoril, no muy
difetentemcnte del rabe beduino o del hebreo de
tiempos de Abraham y Jacob; asentndose, ms que :so-
bre la tietTa, sobre el lomo de sus citballos, con los que
seoreaba las vastas soledades tendidas entre uno y
otro de los bafos del Norte y una y otra de las estan-
cias del Sur.
El varn de esta socied-ad, apenas solidara ni
coherente, es el llanero de Venezuela, el uauclw del
22
l'l.tla, el centauro tndomito esculpido por los vientos
v \ole'> ll cl desierto en la arcilla amasada con sangre
dl'l eonquisladot y del indgena, hermossimo tipo
tic dtsnutla entereza humana, de herosmo natmal y
, .. ,pont;inco, cuya genialidad brava estaba destinada
' dar una fuerza de accin avasalladora y de caracter
ptl'l' .. tlt'll color a la epopeya, de cuyo seno se alza-
1'11111 tl'iunfales los destinos de Amrka. En rcali-
llul. tsta fuer:r.a era extraa, originariamente, a toda
l'>pir:win de patria constituida v toda nocin de de-
,.,.,., .. ,s polticos con que pudier; adelantarse, de ma-
'" 1 a consciente, a tomar su puesto en la lucha pro-
' por los hombres de las ciudades. A1tigas, al
\ur. la vincul desde un principio a las banderas de
lu lltvolucin; Boves y YMiez, al Norte, la desataron
11 l11 ''nr de la resistencia espaola, y luego Pez, all
la gan definitivamente para la causa ame-
lleuua.
l'oJ'que el sentimiento de libertad, que
1111 st llu in la eficac.ia ineon.iurable de aquella fuerza
deMJJe':llltn:ula po la tentacin de la guerra, era el
ole 1111a libertad anterior a cnalquiet gnero de senti-
uJienlo polilico y aun patritico: la libertad prmi-
tivu, h:'11hara. crudamenlc indh1dualista, que no sobe
ole 11tros futros que los de la Naluntle:t.n, ni se satis
t :ore si no ('On su desate incoecible en el espacio
1hwrl11 sol)l'l' toda valla ele leyes y toda coparlici-
p.ll'lon ole orden social; la libettad de la bandn y de
tu horda. tsa que. en la ms critica ocasin de la
lll ,toria humana, acuclia a destrozar un mundo caduco
' e uwe<r sohn las ruinas la CUIHl de uno nuevo. con
\ el\ 1 arag:l\ dt !'andor y tnergia.
23
,.
La sola especie de autoridad conci.Il:able con esle
instinto libnilllo er la autoridad personal, eapaz
de guirlo a su expansin ms franca y domeadora
por los prestigios del ms fucrl.e, del ms bravo o del
ms hbil, y asi se levant, sobre las multitudes in-
quietas de los carnpos, la soberana rl el caudillo, coui o
la del pr imitivo jefe get mano que congr egaba en torno
de s su vasta famili a gncr rera sin otra comunidad de
propsi tos y cst mulos qtw la adhesin fili al ;u
persona.
Conducida por la autoridad de los caudillos,
aquella democracia l>J'Ira dno a engrosar el tonen-
le de la Revolurin, adquiri el sentimiento y h
1
con-
ciencia de ell, y arroj0 en su seno el spem fermento
popular que contrastn con las ptopensiones oligrqui-
cas de la aristocracia de las ciudades, al mismo tiempo
que imprima en las formas de la guerra el sell o de
originalidad y pi ntoresco americanismo que las de-
terminase y diferenc iara en la Hist or ia. Frente al
ejrcito r egular, (J en ali anza <:on l, aparecier on In
tctica y la esltMegia instinlhas de la moniO!ICI'a,
que suple Jos efectos del dlculo y la disciplina con 1
la crudeza del ,nlor y con la agilidad heroica: el
guerrear, para C]uc son ilnico .... mt'dios escnerales el
vivo relmpago del potro. npC'nas \' unimi:-.-
HItndose casi row el ho1nh re cn un solo org;nismo lit>
centauro, Y. la firmeza de la lanza ron pulso
cle titn en las formidables cargas que deYoran la ex-
tensin de la sumisa ll anura.
Bolva subordi n a su autor idad y su prestigio .f"
esta fuerza, que <:0mplemcnbtba que l t raa origi-
nariamente ea ideas, en espritu de ciudad, en ejrcito
a Abarc, dentro lle su representacin
luanita. la de esa mitad original e instintiva de la re-
' nltuan americana, por(!Jue se envolvi en su ambiente
1
tuvo pm vasallos a sus inmediatas personificaciones.
1 'ut', (1 i nlrpido jefe de llaneros, 1(' reconoce y pone
... t.at s desde su primera ent redsta, cuando l viene
ola aPhaecr su prestigio, pe nlillo con la i nfansla expe-
tlll ac'll l de los Cayos, y en adelanle las dos r iendas
da 1:, revolucin estn en uanos de Bolvar, y la aza-
'"'11 <ampaiu de 1817 a 1818 lll uestra, concertados,
del i nstinlo clueiio leL terreno y los de
lu il pi ilud guerrera suprrior y adecuada.
En Jos extensos ll anos del Apure el Libertador
, undvc y conmilita con aquella soldadesca primi-
'" a y genial, que luego hu de soldados que le
a.:11n en la travesa de los Ancles y fonnen la van-
.,unrdia <'Oll que vencer en Carabobo. Tenia, para
en medio, la condiein suprema, cuya
pustsi n es 1 il ulo di.' superi oridacl y de do mi nitl, co-
lllll rs su ausencia nota rlc rxl.ranjera y de fl aqueza :
l.a l'Ondicin <le malstdsimo j inete, ele domador de
potros, <le insaciable bebedor de los vientos sobre el
nthnllo suello a escape, Iras el venado fugitivo, o por
la voluptuosidad del arrel;ato, tras la fuga ideal del
horizonte. El Alcibades, rl csrrilor. el diplomtico
dt Caracas era, cuando cuadraba la oeasin, el gau-
.-l 1) de las pampas del Norte: el llanero.
Este ronta('!o ntimo con el ol'iti na! americano
u o d i nunea en San jl:lrln. El capitn dt'i Sur,
uparlado de Amr ka en su:s print eros a1ios y vuelto
a la edad ya madi rra, sin otrn r elac in con el ambien.-
1<', durante 1-an rli latado tiempo, que la imagen J.cjana,

bastante .fiara mantener y acrisolar la constancia del
amor, pero incapaz para aquel adobo sutil con que se
infunde en la ms honda naturalez.a del hombre el aire
de la patria, realiz su obra ele organizador y de
estratgico sin necesidad de sumergirse en las fuentes
vivas drl sentimiento popuhu, donde la pasin de
libertad se desataba con impulso turbulento e ind-
mito, al que nunca hubiera podido aclaptarse tan
dgido temple de sol dado. La accidental cooperacin
con las montoneras de Gemes no acort estas dis-
tancias. En el Sur, la revolucin tiene una rbita
para el militar, otra para el caudillo. El militar es
San l\Iartin, Belgrano o Hondeau. El caudillo es Ar-
Ugas, Gemes o Lpez. 'Uno es el que levanta multi-
tudes Y las vincula a su prcstigio personal y proftico,
Y otro el que mueve ejrcitos de lnea y se pone colr
tllos al servicio de una autoridad civil.
En Bolvar alllbas nnturalezas se entrelazan am-
bos 111inisterios se confunden. Artigas ms San' Mar-
I in: eso es Bolvar. Y an faltada aiiadir los rasgos
de Moreno, pata la parte del escritor y del tribuno.
Bolvar enearna, en la lolal complejidad de Iileclios y
de formas, la energa de la Hevolucin, desde que,
en sus inciertos albores, la abre camino como cons-
pirador y como diplomtito, hasta que, declarada ya,
remueve para ella los pueblos con la autoridad del
caudillo, infunde el verbo que la anuncia en la pala-
bra hablada y escrita, la guia hasta sus ltimas vic-
loda:; ton la inspiracin <kl genio militar, y, final-
mcnl<', la co111 0 legis lador y !a gobi erna co
mo
. :!li
\' ali l( para lanl o su natural y magnifica multi
ol11 11 la d dt fac ult ades. El genio, que es a menudo
11111tl11 tl suC'I e se tambin annona cstu-
l" 11ola \' <ces hay en que esa energa misteriosa se
' ''' llllf't' J1I ra (ncastilla en una sola facultad , en una
' " " '':' poiPnca del alma, sta sta la observacin, la
l,oll ii' '' :1, d pensamiento discursivo, el eareler moral
" 111 \' 11lun1ad mililanlt, y entonees luce el genio de
1 11 > II!' 1,JII res lricla y lll011IOilll, <.]UC, S naci para la
" ' ' ' ra, gucrnn silcntioso, adusto e incapa'l. de !'aliga,
, 111111 Cn rlos XII el de Suecia; si para el arte, pasa
1 ' ' 1d:t , con1o Flaubert, en uu juego de belleza, mi-
' 111"" ton indifcr cnl'ia de nio las dcms cosas del
1111 111olo. ) si p;lra e l p;nsamiento, vive en la exclusiva
"' lttl:ul de las como 1-\ a nl, en inmutable abs-
'' ll 't'i"n de soninn bul o.
1.: fa cultad sohcnma se nragnifica restando lugar
, l tJ t' 1'Za a !:ls olras , y lc,anta su vuelo, t'OiliO g'llila
.nl1l :ni a y s< lita. sohre ln yerma austcrid:HI del pai-
.uk interior. Pero uo poca& veces, lejos de obrar
' n111o polcstarl cel11sa y asctica, ohr a a modo de con-
111 ' '" c,or ado1 o de simiente feeunda; para sil con-
lldt J1t' ia y < outph-nwnto. suscit;l \'OCaconcs secunda-
que riva li'l.an en servida, y como si Iras el guila
, ,. r pa rang n rtmonlanm, dt los abismos y emi-
" ' ' "t'ias del al ma, otras_ menores que la hi ci eran s-
quil o. la potencia Henial se de.o;plicga en bandada de
1pliludcs distintas, que rompen concerhHiamente el
' '' Ji a<io en diteccin a una misma cspide. A esta
llna .;<'n corresponden los genios cor11plejos y armo-
osos, aquellos en q ui tncs toda la redondc'l. del
purece encendida en una sola luz ele eleccin ya
27
ocupe el ccnllo dt> esa redondez la imaginacin
tca, como en Leonardo, ya la invencin potica, co-
rno en Goelhe, ya, como en Csar o Napolen, la vo-
luntad heroica. Tanto ms gallardamente descuella
la arqullednica mental de estos espirilus mltiples,
cuando la \'OCacin o facultad que lleva el centro en
ellos -el quila/e-rey, si 1ecordamos a Gracin- halla
cmo orienta1se, de manera firme y 1esuelt-a, en una
grande ronccntntda obra, en una idea constante que
le imprima fuerte unidad y en la que puedan cola-
bor-.u a un mismo tiempo todas las aptitudes vas,a-
llas. de su'erle que aparezca operando, en el seno de
aquella unidad enrgica, la varie'tiad ms rica y con-
<'Ordc.
De esta especie genial era Bolvar. Toda activi-
dad de su grande cspl'ilu, toda manera de superio-
ridad que calJc en l, se subordina a un proHsito
final y conlribuye a una olwa magna: el propsi1o
y la obra dd lihcrladoT, y dentro de esta unidad co-
parlicipun, en IOI'no a la facultad central y domi-
nante, que <s In ele In accin guerrera, Ja intuicin
dl'l entendiJIIicnto pollieo. el poder de la aptitud
oratoria, el don del estilo literario. Como entendi-
miento pollko, nadie, en h) evolucin de Amrica,
le tuvo ms cn gra nde, ms iluminado y vidente, ms
ol"iginal y creador, nunque no pocos de sus contem-
porneos le cxced!e,an en el arte concreto del go
bien1o y cn el sentido de las realidades cercanas. El,
con ms rlari<hul qtH' <'1 presente, Yea el porveni1.
Desde tn 1815, an lejano y obscuro el tr-
mino de la Hevolucion, esnibe aquella asombrosa
ca1ta, ardiente ele 1elmpagos profticos, en que prc-
2X
,,.,. la slll'l'll, de <ada uno de- .Jos pueblos hispano-
''"''rkanos despus ele su independencia, vaticinando
.J'i l:1 vida de ordenado sosiego de Chile como el
dl'spotismo que ha de sobrevenir en el Plala con
Ilusas.
El sistema ole oganizacin propuesto en 1819 al
Congreso de manifiesta. a vuella de lo que
tit'IH' ele hlwido y rle utpico. la critica penetranlt
, audar. de los moddos polticos que proporcionaba
la txpeliencia,) una facultad construclh-a, en materia
.. onslitucional, que busca su apoyo en la considera-
' lo.lll de las dife1cndas y peculiaridades del ambiente
a qut ha ele aplicarse. Esta facultad toma an ma-
.1 ni' vuelo y cal'Cter en la constitucin boliviana,
txlrndida hll'go al Per, obra del apogeo de su genio
' d< su l'ortuna, donde los sueos de su ambicin
l\orn1n exlraiio conjunto con los rasgos de una )n-
,.,.nliva innovadora que ha merecido la atencin y l'l
:on:'llisis de Jos eonstitucionalistas, como la idea de un
"l'odt J' Elccloral", seleccionado del conjunlu de los
'i11dada nos, en la proporcin de uno por diez, al que
oornspoiHJi elegir o proponer los ftmciOH!lrios p-
loli<os.
Con c:.tos planes constitucionales comparta la
:oo tividnd de su pensamiento, en los di;,s de la pleni-
tud de su gloria, la mnnera de e:1lir.ar su vieja m.pi-
raci<'n) de unir en firme lazo federal nuevos J.llle-
hlos dt An1l"ica. desde ct golfo <le hasta el
, . ..,, rel' hn dt, \lag a ll:w es.
:-.lo <"oncurrf' en el Libertador merecimieulo
si no es la realhacin heroiea de h1 inde-
wnrl<ncia. qne la pasin ferviente con que sinti la
twlural hermandad de los pueblos hispanoamerica-
nos y la inquebrantable fe con que aspir a dejm
su unidad ideal por una real unidad poli-
lit-a. Esta idea de unidad no era en l diferente de ln
idea de la emancipacin: eran dos fases de un mismo
pt!.nsamienlo, y asi como ni por un instante so con
nna independencia limilada a los trminos de
la ni de los \.res pueblos de Colombia, sino que stemprc
vi en la entera extensin <.lcl (:ontinente el tealto in-
divisible de la Hevolucin, nunca crey tampoco que
la confraternidad pma la guerra pudiese concluir en
("! apartamiento que consngran las fronteras inter-
nacionales.
La Aml'ic.a emancipada se represent, desde el
prime momento, a su espritu como una
confederacin de pueblos, no en el vago sent do de
una amistosa concordin o de una alianza dirigida a
sostener el hecho de la cmnncipadn, sino en el con-
ereto y positivo de una orgtlnizacin que levantase a
comn conciencia pollica las autonomas que dete-
minaba la .estrueturu de los disueltos virreinatos.
En el istmo de Pnnam donde las dos miladt'S de
Amrca se enlazan y los dos ocanos se acercan,
ceia ver la situacin predestinada de la Asamblea
Federal en que la nueva anfictiona erigiese su tribuna,
romo la anfictiona de Atenus en el istmo de Coi'nh>.
Desde que ocupando a Caracas, despus de ln cam-
paria de 1813, gohit"rna por primera vez en nombtc
(!,, ;\mric:, asoma en str poltica esta idea flt la
unidad continental, que ha de constituir el suHemo
g:llardn a que aspire cuando vencedor y rbitro <le
un mundo.
30
La realidnd inmediata negse a acoger su sueo;
11111 fuerzas de separatin que obraban en el roto
IIIIJH.> rio colonial, desde la inmensidad de las distan-
as fsicas, sin medos egulares de comunicacin,
ltustu lns rivalidad(s y las desconfianzas de pueblo a
ptwblo, ya f.undadns en una relativn oposieion de in-
ltlses, yu en el nrant enimiento de prepotcncts per-
.,,n;des, volvan premattuo y utpico e.I grande pcn-
'llllliCnto, que nn hoy se dilata ms all del horizonte
1 1sible, y ni siqnitra la unidad pnrcial de Colombia
alt-anz a subsistir.
.Qu i111porta? La dsin genial no dejaba de
111licipar por ello la ronYergencin necesaria, aunque
h;r):l de ser dificil y morosa, de los destinos de estos
pmblos; la realidnd triunfal e ineluctable de un por-
vcnit que, cuanto ms remoto se imagine, tanto ms
IHTcditar la intuicin proftica de la n1iracht que
Jl,g hasta l. En l o formal y orgnico, In unidad
Intentada por Bolivnr no ser nunca ms que un re-
' lll'rdo histrico; pero deiJajo de esta corteza lempo-
' al est la virtud perenne de la idea. Cuando se glo-
' ofita en Mazzini, en D'Azeglo o en Gioherli la fe
nuneiadora y ptopagadora de la Italia unn, no se
'para en las maneras de unin que propusieron,
no en el fervor eficaz con que aspitaron n lo esen-
' nd del mngno objcti vo.
Con ms o nwnos dilacin, en una u otra forma,
1111 lazo polili<'o unin't un dia a los puehlos de la Am-
' 11 ' :1 nueslta, l'sr da ser el pcnsandcnlo del Li bP-
Indor el que habrit rc!:iurgido y tdunfaclo, y str su
r1nn1bre el que mcrcrer, antes que otro alguno, cifrar
lu <\loria de tan alta ocasin.
El rgimen del consularl0 vitalicio, que Bolvar
preconizt1ba, no poda resolvet, ni el problema ele la
confederacin de estos pueblos, ni el de su organiza-
cin interior. Era un desvirtuarlo simulacro de Re-
pblica; pero en es le pun lo debe decirse que si B_o-
livar no lleg a la aceptacin franca y cabal del sJs-
tcma republi cano, con su esencalsimo resorte de la
reno\acin dl'l t' li' So SIIJ))"CHIO. sostuYo siempre -Y
es indispulahle gloria suya- el principio republicano
en oposicin a la monarqua, de cuyo lado le solici-
taban las opiniones ms prudenles y ,-aliosas, Y que
era el ideal de gobierno con que vena del Sur, en
cumplimit>nlo del programa poltico ele Aires,
In triunfadora espada de Sun :'1-lartin.
La Htpblira ntegra y pura tuvo en la Amrrica
revolucionaria, y desde t'l primer montcnto de la Hc-
voluc.in, un partidal'io fidelisimo y un mantenerlor
anmtdo, JHttht ndts que uno, y ste fu Artigas; pero
an no se salH' bien, fuera del pueblo t!Ue vela dcntro
de su al llln e su tradicin gloriosa, porque acontece
que algunos tlc Jos aspectos ms inleresatiles y cve-
ladoJcs de l<t revolucin del lHo 'de la Piula, o no
eseritos, o no estn )J'opagados. \'o lo
hace poco, leyendo el resumen, admirable de
cuidad y Jrecisin, que de Jos orgenes de la Aml'ica
contemporn(' <t hizo, cn sus recientes eonfeendas de
Madrid, el all o y noble talento de Hufino BJaneo-
Fombonn. Di<'lsc all oue la revolucin clel extremo
Sur naci v Sf' tn:.mtu,o en un ambiente de ideas
rnon:irqui cas, y es relativa verdad, porque no se cuen-
ta con Artigas, y la evolucin del extremo Sur es, en
efecto, una monrqmca, sin la accin
1 c(ntdr:a de ArUgas, el removedor de la democracia
de los campos, hostilizado y perseguido, como fiera
11 coso, po1 la oligarqua monarquista de los Posadas
' los Pneyrredones, y despedazado e infamado luego,
,., , histol"ias efmeras, por los escritores herederos de
los odios de aquella poltica oligrquica. Una funda-
utcn la l revisin de valores es tarea que empieza en
la hisloria de esta parte del Sur, y cuando esa revi-
se haya hecho, mientras pasarn a segundo plano
1 plidas y mediocres, se agigantar, como fi-
fi iii"H de Amrica, la del caudillo de garra leonina que
t'll 1813 levantaba por bandera de organizacin, inte-
1-(ra y dararnente definido, el sistema republicano que
llol va1 opuso Juego, aunque en menos genuina form-a,
ni pr ogtama monrquico de San Martn.
del Bolvar polltil
1
o. llega ele suyo el
lcIJttl de su nm])icin . Este easgo es capital e insepa-
rable de su imagen. Siempre formar tan pobre idea
tkl discernimiento hislrieo de qui en se empee en
pl'l'Sentar u 13olvar inmune de la pasin de mandar.
orno el e! grado de comptensin humana de qui en le
111icie por tal pasin un proceso que tire a empequc-
mced o o Jllacularlo. Importa recordar, desde luego,
que la perfeccin negativa, en el orden moral, no
puede ser la medida aplicable a ciertas grandezas de
l:t voluntad creadora, de igual manera que no lo es,
n el orden esttico, cuando se est delante de aquella
33
rue1za de creac10n que da de s La Divina Comedia
o las estatuas de Angel.
La Naturaleza no runde en sus moldes caracteres
como los que cabe obtener por abstraccin, elimi-
nando y aadiendo rasgos, para componer el para-
digma a un cucrpo de moral que satisfaga las aspira-
ciones ..:.tiras de una sociedad o de una escuela: funde
la l\aturaleza euructeres orgnicos, en los que el bien
:v el 0 los que Juego ha de clasificar como tales
cl"ittrio mndahle y relativo de los hombres, se rc-
pal'len segn una correlacin en que obra una lgica
tan cabal e imperiosa como la lgica del pensamie.nto
discursivo, con que se construyen los sistemas de t1ca,
aunque la una y la ot.ra no se asemejen absolutamente
en m1da. Y s i l>ien el anlisis del criterio moral
pued(j llegar l citamente al earcter la
Naturaleza, seiial a1 lo que halle en el rle Imper-
fecto, transporh1rlo al mundo de la libertad, nunca
dcher extremarse en ese fueto cuando se encuentre,
Ctenle a los grandes tempe1ame11tos personales, de
eficacia avasalladora, ni deber aspirar a ver desin-
tegntdu o enervada, por un molde ideal de perfeccin
racticia, esa odginal esh<uctura del carcter, cauce
de piedra de l:1 personalidad, donde reciben el pen-
samiento su toquel, y la aecitin tl impulso con que
se desata.
Uav una manera de herosmo en Que la ambicin
es natu.ral alri bulo. Quin dijera que la ener:ga
nial v el desinters no caben en un centro, afumana
una oposicin sin sentido entre dos vagas abstrac-
ciones; pero quien dijera que cierto gnero de ener-
ga genial y c-ierto gnero de desinters son ti'l'lllinos
34
naturalmente inconciliables, pondra la mano en una
rJacin tan segura como la que nos autoriza a sentar
qtw ningn animal carnicero tendr los dientes ni el
tstmago dt los que se alimeutan de hierbas, o que
nunca pndo hahe1 una especie en que se unieran, como
tn el grifo m itolgieo, la cabe7.a del guila con el
1ucrpo del len.
Y si la energa genia] es de aquel temple qlll'
supone como condicin especfica la re indomablr
n la virtud nica y predestinada de la propia accin;
' si con d nombre de desinters se elasifica, no el
rcil desartilno respec.t.o de egosmos sensuales, sino
<1 apartamiento de la obra cuando est ineonelusa,
y l'i desdn de la autoridad que frac en !; los n1c<lios
de desenvolver la parte de obra que an est ocullu
y recogida en las vi rtualidades de una iluminacin
visiouurin, entonces es licito afirma que la convi-
vencia de ambos caracteres implica contradiccin. Un
Bolivar que, despus de la entrevista de Gmtyuqnil,
abandonara campo a su mulo, o que, una vez
eonsumada su obra militar, renunciara a influir de-
dsivmnenlc en los nuevos destinos de Amrica, seria
un contrasentido psicolgico. un enigma inesolubiP
ele la nalmaleza humana. En cambio, estos desen-
l:lces de renunciamiento son cosa espontnea y con-
/4l"Uentc en los hroes ele la especie moral de San Mar-
fin. Espdtus de vocacin limitada y reflexiva, la
abnegacin de un poder, al que no les atrae ningn
alto propsito que realizar, viene despus de la segura
constancia con que han dado cima a un pensamiento
nico y COIH-reto, y aquella condicin, encima de s-
ta, cne tnmo esmalte.
35
Asl. nada tnbs natural. en uno 'Y otro de los tlos
capitanes de Amrica, que rl voluntario eclipse y el
mayor encendimiento ile gloria con que resuelve sus
opuestos destinos la histrica entrevista de 1822.
Tiene el alejamiento de San :.\Iartn explicacin en
sn noble y austera virtud; pero en no menor parte,
sin duda, tinela en las indeliberadas reacciones del
instinto, y la haba anticipado Gtacin en el "Primor"
dcimocuar to de El llroe, donde define el "natural
imperio" y dice: "Reconocen al len las dems fie-
ras en pscsagio de naturaleza, y sin haberle examinado
el valor le prE>vienen zalemas: as a estos hroes,
reyes por m1turaleza, les adelantan respeto los dems,
sn aguardar la tentativa del caudal".
Fuera de la actividad de la guerra, en la aspira-
cin o el ejercicio del gohiesno civi.l, la ambicin de
mando de deja ms lilne campo a la contro-
versia y a la crit ica; pero aun en esta parte, nunca
ser legitimo juzgarla sino lcvanlndosc af la altura
de donde se alcanza a divisar. infinitamente por en-
rima de egolsrHos vulgnres, al hroe que persigue. con
el. sentimienltl dt' una predestinac-in histrica, un
grande objetivo. !Jue !'slimula y calza su ambicin
personaL No signif'ica este erilerio que todu Yoluntad
y tocio paso del hmr hayan de concurdae necesaria-
mente con tl fin supetior que l trae al mundo. sin
que la fe en si mismo pueda intluci rle a aberracin.
:1\o significa tampoco sostener la irresponsabilidad
positiva del hroe ante la justicia de sus contempo-
rneos, ni su iJTesponsabilidad ideal para el fallo de
la posteridad. Significa slo conceder todo su valor
a la indivisible unidad del carcter heroico, de modo
CJllt' aquella patte de impureza que se mezcla acaso en
l'l rcrmcnto ericaz, no se presente l juicio abstrada de
las otras, como el elemento material que, disocin-
dose de un conjunto donde es virtud o sazn, para
l'n crudo ' 'eneno.
La muchedumbre, que valida de su instinto, a
veces tan segmo como el mismo instinto del genio,
se encrespa frente al hroe y l e cruza el paso; el grupo
de hombres de reflexin o de carcter, que opone a
las audacias tle la voluntad heroica las previsiones
de sn sabiduia o las altiveces de su derecho, ten-
drn o no razn contra el hroe: frecuente es que
la tengan; pero el historiador que luego tienda la
visln P_or el proceso de acciones y reacciones que
cnlrtleJen ltt complejidad del drama humano ver
tn la volun tad disparada del h.roe una fuerza que,
ton las que se la asocian y las que la limitan, concu-
tTt' h1 armona ele la historia, y jams confuntlir
los mayores excesos de esa fuerza c.on la baldia o
perturbadora inquietud del hroe falso, que disfraza
una ambicin egoislica y sensual en la mentida voca-
cin de un herosmo, simulando las guedejas del len
sobre el pelo atusado de Ja raposa.
Tan interesante como la aptitud poltica es, enhe
lm. tulentos accesorios del Liberta'i:lor, la facultad de
la cxpsesin lileraria. Su nombre, en este gneso de
vive principalmente vinculado a la elocuencia
ard1ente Y pomposa de sus proclamas y arengas, las
37
\
111s vibrantes, sin duda, que hayan escuchado en
suelo americano ejrcitos y mullitudes. P.ero ya, sin
negar nuestra admiracin a tan esplndida oratoria,
muchos somos los que preferimos gustar al escritor
en Ja literatura, ms natural y suelta, de sus cartas.
Las proclarpas y arengas, como cualquiera anloga
especie literaria, en que el nfasis del acento y el apa-
rato de la expresin son caracteres que legiti:na la
opotlunidad, lratn(lose de solicitar el efecto presen-
tneo y violento en la conciencia. de las mucbedmn-
bres se maJ'('hitan de estilo mucho ms que la obra
y screnn y que la ntima y espontnea.
Por otra parte, en la trama de esos documentos
oratorios suele sus hebras desteidas Y fr-
giles el vocabulario de la retrica poltica, q11c t:s la
menos potica de 1t1s ,etricas, eon sus vaguedades Y
abstracciones y sns maneras de decir acuadas para
socorro comn en las angustias de la tribuna; Y asi,
t'll las p r ochmHts y arengas rlel Libertador, el relm-
pagj genh1l, la huelln Jeoninn: la imngen, la frnse o la
palabra rlc i 111pcrecedera virtud tesaltan sobre el
fondo de esa cleclamllci<'>n pseudoclsica, adaptada al
lenguaje de las modernas libertades polticas, que, di-
vulgundosc' en los libros de Raynal, de l\iarmontel Y
de Mably y l'll In elocuencia de montaeses y giron-
tlinos, cli su instnrruenlo ele ptopaganda a }a Revolu-
cin de 1789 y le di despus, de reflejo, a nuestra
Revolucin hispanoamericnna. Este inconsistente
barro en manos de Bolvar, es malerial que modela
un a;Lifice de genio, pero barro al fin. En cambio,
en las carlas, la propia naturaleza del gnero man-
tiene un aire de espontaneidad que. no excluye, por
cierto, ni la elocuencia ni el color. Ya abandonadas
y confidenciales, ya acordadas a un tono algo ms
1 irico u oratorio, si ln ocasin lo trae de suyo; ya
dando vor. a las concentraciones de su pensamiento,
ya a Jos aspel'los de su sensibilidad, radiante o me-
lanclica, las carlas forman interesantsimo conjunto.
La imag<'n nueva y significativa realza a mt:nudo la
idea: ''Estbamos, como por milagro (escribe en
1826), sobre un punto de rquilibrto casual, como
cuando dos olas enfurecidas se encuentran en un
punto dado y se mantienen tranquilas, apoy-ada una
de otra, y en una calma que 11arece verdadera, aun-
que instantnea: los navegantes han visto muchas ve-
t'Cs <>sle original". Uay soberanos arranques de per-
sonalidad, corno este ele la carta en ((Ll.e repudia la
corona real qn< e ha propuesto Pez: "Yo no soy
ni quiero serlo. Ta1n poco quiero
n Csm; menos an a I lrbide. Tnles ejen_1plos me
(Htrecpn indignos de mi glor ia. El ttulo de Lbcrta-
<lnr es superior a cuantos ha recibido el orgullo hu-
ruano. Por tanto, me es imposible degrad-arlo". Otras
veces subyuga ht atencin <j brio con que est sellada
la "Para juzgar bien de las revoluciones
Y dr sus actorf's es preciso ohservarlos muy de cerca
Y juzgmlos muy de lejos". -"Sin estabilidad, lodo
pri nci pi o poli 1 ico se corrompe y tenn i na por des-
truirse".- "El alma de un sieno rara vez alcanzu
a aprNim la libertad: se enfurece en los tu-
multos o s1 humilla en las cadenns".
Prdidas de que nunca nos consolaremos han
mermado tstc prctioso tesoro de sus cartas; pero tal
como se le ('Onserva es, no slo el indeleble testimonio
3\l
del grande escritor que hubo en Bolivar, sino
el ms enteto y animado trasunto de su extraordin-aria
figura. El poema de su vida est all. Y en verdad,
qu magnfico poema e] de su vida_para esa esttica
de la realidad y de la accin que hace de una via
humana un poema plslicol
Nadie la vivi ms bella, y m111 se dira, en su-
blime sentido, ms dichosa o ms envidiable;
por Jo menos, para quien levante por de la
paz del epicreo y del estoico su ideal de vivir. Los
ojos de la virgen fantasa, por donde llega la luz del
mundo a clesptrtar la selva interior, abiertos en el
mann>illoso especlculo de aquella aurora del siglo
XIX, que desgarra la continuidad realista de la his-
toria con un abismo de milagro y de fbula; para
temple d.el eora:r.n, un amor malogrado, en sus pri-
nici:u; nupciales, por la m11et e: una pasin insa-
ciada, de b;as que. dejantl o en el vacio el desale de
una fuerza inmensa, la arrojan u husea desesperada-
mente nuevo objeto, de donde suelen naeer las gran-
des vocaciones; venida de ;lqu la tevelacin ntima
del genio, y para empleo e incentivo de l, la gran-
diosa ocasin de una patria que creat, de un mundo
que redimir.
Luego, el anebato de cuince aiios de esta gigan-
tesca aventura mantenidH con satnico aliento; la
emocin del triunfo, cien veces p.-oiJada; la de la tle-
rrotn, cien veces repeticla; rl escenario inmenso don-
de, paa i n1agen de sublimes rliscor<laneias, al-
tenHH1 Jos ros eomo mares y las montaas eomo
nubes, el ealeinante ele los llanos y el cierzo
helado de los ventisqueros, y, al fin, el flotante y
10
Iug1t1vo sueo que se espesa en plstica gloda: el
paso por las ciudades delirantes, entre los vtores al
vencedor; las nochts cneantadas de Lima, donde un
lnguido tntr('ahre la marcialidad de la epo-
peya, Y la hon1 nefablc en que, desde la cspide del
Potos, la miradn ol rnpica se e:xliende sohte el vasto
sosiego que sigue a la ltima batalla ... ms
todava'! La volnpluosidati amarga que l1ay en sentir
caer sobre s la Nmesis de las envidias celestes ]a
1 '
m.usla e 1ngrata, de donde sabe expri-
mir ln conciencia de los fuertes una altiva fruicin:
speros sones que no pudo faltar en esa
nda destinada a que en ella vibrase la ms compleja
armona de pasin y belleza.
. Alma para estas vidas trajo aquel asombroso
tiempo suyo, que renov con un soplo heroico y crea-
dor las cosas de los hombres y di a la invencin
poliea el JLimo de sus grandes momentos que me-
nota de clsicos. Cuando Ja. explosin de per-
s.ouahdad Y de hall cmo dilalmsc en el seu-
de la accin, suscit los podigios del cncliosa-
nuento napolenico, con sus reflejos de soldados que
.coronan Cuando hubo de consumirse en
unagenes e Hleas, engendr el ansia devoradora de
la de Hrold o la majestad
.de Goel he. Jams, desde los das
Henacnmento, Ja planta humana haba flore-
cuio . en el mundo con lal empuJe de savia y tal
energta de color. Y el Henacimiento, n
0
se ll-a-
ma, para la his lol'i n americana, la Conquista? y
Jos del Henacimiento que conquis-
on a A m en ca o la gobernaron todava esquiva y
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tuontaraz, no vinieron hidalgos del solar de los Bo-
lvares de VizcayH, cuyo blasn de faja de azur sobre
campo de sinople lmha ele trocarse, en su posteridad,
por un blasn ms allo, que es la bandera de Colom-
bia?. . . Cuando se ilumina este recuerdo la voca-
cin heroica, lanzada -a destrozar el yugo de la Con-
quista, se representa en la imaginacin como si el
genio de aquella misma sobrehumana gente que puso
por sus manos el yugo tfespertase, tras el largo sopor
del aquietamiento colonial, con el hambre de la aven-
tura y el impelu en que acaba el desperezo felino.
El Libertador, Bolhar, pudo llamarse tambin el
Reconquistador.
Al finalizar 1R26, en' la cspide de los encum-
bramientos humanos, numen y rbilro de un mundo,
volva Bolvar a Colomhia para asun1i1 el mando civil.
Pronto la embriaguez del titmfo y de la gloria haba
de troc.arse en ]!1 "emhl'iaguez de absintio", de que
J1ahlan los tenos del Profeta. Todo lo que resta dt
esa vida es dolor. Atrnclln l'ealidad circunstante, que
l babia manejado a su al'hill'io mientras du1 su tau-
mattugia heroica, pltgndola, como hlnndn C'('ra, al
menor de sus designios; sintindola encorvarse, para
que l se encar:11nara a dominar, eomo sobre el lomo
de su caballo de gucTa, y vindola dar de s la manl-
villa y el milagro cmHHlo {1 los 1wcesitaha y evocaba,
se desde el preciso punto en que la epopeya
toca a su trmino, rebelde y deseonocedoa de su voz.
Antes las cosas se movan en torno de l como notas
de una msica que l concertaba, pico Orfeo, en
armona triunfal; ahora quedarn sordas e inmviles,
42
u se ordenadn en coro que lo niegue y denigre. L-
gica y fatal transicin, si se piensa.
Esa re-alidad social que le rodeaba, esa Amrica
amasada a fuego y hierro en las fraguas vulcnicas
del conquistado, esconda, cuando son la ho1a de
su revolucin, bajo el -aparente enenamienlo servil,
un insondable pozo de voluntad heroica, de virtuali-
dades guencras, acrisoladas por su propio lclargo
secular. como el vino que se aeja en sombra y quie-
tud. Apenas lleg quien tenia la palabra del conjmo,
lucia aquella efervescencia adormida sali a luz, capaz
de prodigios: en el genio agitador y guerrero hall
entonces la realidad e! polo que la imantase segn las
afiniducles ele su nautraleza, y all donde el genio fu,
la rcalidad lo sigui y obedeci con anhelo filial.
Pero, consumada ht parte heroica, la obra que espe-
raba al hloc, a la vuelta del triunfo, corno las ple-
guntas de h\ Esfinge, era la manera de asimilar, de
ot_ganizur el bien conquistado, de desenvolver, por la
cl'tcncin del valor civil y de .la. sabidur"a pollica,
aquel germen precioso, aunque en pura potencia, que
el Valor militar y la inspiracin de las batallas habau
conquistodo, lllenos como premio disfrutablc que co-
liJO IH'Onwsu condicional y relativa. Y para seme-
OlJI'H no habin en la realidad ms que disposi-
ciones advc1sas; no haba en el carcter heredado
en Ju edu<'ncin, en las costumhres, en la
geogrfica, en ln econmica, ms que resistencia
inc1-te u hoslil.
Fundar naciones libres donde la scrYidumbre
en un tejido de hbitos que espesaban y arreciaban
los siglos; naciones orgnicas y unas donde el de-
..
sierto poni-a entre tierra y tierra habitada ms tiempo
y azares que la mar que aparta a dos mundos; infun-
dit el estmulo del adelanto donde confinaban con la
hosquedad de la barbarie el apocamiento de la aldea;
formar capacidades de gobierno donde la cultura era
una superficie artificial y lenuisima; hallar resortes
con que mantener, sin la represin del despotismo,
un orden estable: tal y tan ardua es la obra. El con-
flicto de fin y medios que ella planteaba, a cada paso,
en la realidad extei'Oa, no perdonaba al mismo esp-
ritu del obrero, del Libertador, mucho ms predesti-
nado para hroe que para educado de Hepblicus;
mucho ms gl'aJHlc, en sus designios poltieos, por la
iluminada visin del trmino lejano y la soberana
potencia del impulso inicial, que por el esfuerzo lento
y obscuro con que se llega de este a aquel extremo
en las empresas crue son de resignacin, de cautela y
de perseverancia. Junto a estos obstculos esenciales
quedaban todava los que accidentalmente encrespa-
ba la ocasin: tucdaba aquella impura hez que deja
al descubierto la resaca de las revoluciones; las ener-
gas brutales que se adelantan a primer trmino; los
calenturientos delirios que se ptoponen por ideas; la
ambicin, que pide el precio usurario de su anticipo
de valor o de audacia, y la exacerbada insolencia de
Ja plebe, que recela el ms legtimo uso del poder en
el mismo a quien ha tentado, o tentar mafana, con
los excesos brutal es de la tirahia.
Desde sus pdmeras horas de gobierno, Bolivar
tiene en torno suyo la desconfianza, el desvo y, muy
luego, la conspiracin que le amaga, ncnlras en el
fondo de su propia conciencia l siente agitarse aquc-
!la sombra que, excitada por la hostilidad prematura
y violenta, pone en sus labios la confesin vir.il del
Mensaje en que ofrtcc al Congteso su renuncia: "Yo
misn1o no me sienlo inocente de amhi.cin". No ha-
ban pasado de esto dos aos, y la autoridad que
investa no era ya el nHmdato de las leyes, sino el
poder dictatorial. La oq.anizacin politica que de-
jara fundada, con el omnipotente prestigio de sus
triunfos, en el Pc1 y Bolivia, se deshace en su ausen-
cia; los intereses y pasiones loman alli oltos centros,
que tienden al desquite d ( ~ Ja sumisin s<>rvi l a Jas
ideas y a las armas del Lihcrtador, encchtudo el es-
pritu de autonoma, y la guerra estalla entre Colom-
bia y el Per. El babia soado en congregar las
naciones creadas por su genio en nueva Jiga anfic-
tinica, y an no bien constituidas, peleaban entre
s, como desde el vientre de la madre pelearon los
hijos de Rebeca.
Entretanto en Colombia, la exacerbacin de la
discordia dvil llegaba hasta armar el brazo de los
conjurados, que en la no<'he del 25 de Septiembre de
1828, asaltando la casa de Bolvar, intrntan dirigir
sus puales al pecho del Ubertador. Y mienttas la
fn1strada conspiracin de sus enemigos deja en su
pecho, si no la herida sangl'ienta, la tlmargma de
lalllaa niqni<lad, e] coneilibulo de sus propios par-
ciales hace relucir afnnosa111cntc ante sus ojos lenta-
dones monilrquicas que <
1
1 sabe rechazar con imper-
turbable conciencia ele su dignidad y de su gloria.
~ I e r c c d a esta firmeza no suq:.c de lanlo desconcierto
una completa ruina ele las instituciones democrticas;
pero petsistc la acinga fatalidad de la dictadura,
45
donde por fuerza habln de amenguarse la talla del
hroe, en ministerio indigno de su altura moral. La
reheJin contra el gobierno de hecho se desata en
Popayn, ron l.pl'Z y O bando; ms tarde. en Antio-
quia, con Crdova, y no es reducida sino .a costa de
sangre, que fomenta los odios. Ni ncaban las calami-
dades en esto. En 1829, lograda ya la paz con el
Per, cosa an ms ll'iste y erucl su<'ede a aquelLa
guerra fratricida. Venezuela se aparta 'ele la unin
naeional que diez aiios antes complet los laureles
de Boyad1; la unidafl de Colombia perece, y el grito
de esa emancipacin llega a los odos de BoliYar
coreado por PI C'lamor furioso y proeaz con que, desde
la propia tierra en que naci, enceguecidas l;mche-
dumhres le acusan y exigen ele la Nueva Granada su
anulacin y su d<stierro.
La estrella dt Bolvar Ira to.eado en la sombra
que la anegar{,; su rui nn poltiea es, desde ese mo-
mento, i nconjurn hl e.
En EnPJ'O de t 830 abra sus sesiones la asamblea
llamada a resltrui'Hl' d Ol'(len constilucionnl, y el Li-
beri:aflor nbandonabu el poer y se retiraba, aunque
todava sin fntnc.o {rnimo de obscurecerse, a su quinfa
de las vecindades tll' Bogot, da donde sali muy lue-
go para Cartagena, en ulejamiento que huha ele ser
definitivo. i'li la salud ni la fortuna iban con l.
como prendas salvadas del naufragio. Flaquebalc
el cuerpo, hel'ido de irremediable mal del pecho, que
estampaba ya en su exterior los signos de una Yejez
prematura. De la hereduda riqueza no quedaba nada:
toda la haban consumido entre la abnegacin y el
abandono. En cuanto a penas del -alma, cruzaban
-t(j
'
sus dardos sohte l las del dolor desinteresado, cotn
de padre o de maestro, y las del dolor egoistico de la
ambicin rota y afrentada. Y ni an en el pensa
miento del povenir haba refugio a tanto dolor, por-
que lo ms triste de todo es que Bolvar vid en el
escaso resto de sus dias en la duda de la grandeza
de su obnt y la desesperanza de los destinos de Am-
rica. Por si alguna chispa de fe pudiera alentar bajo
estas cenizas, no tarda mucho liempo en persuadirse
de que su ostracismo no tendr siquiera la virtud de
restablecer el sosiego. Harto a menudo, un ruido de
armas removidas, all donde hay guarnicin de sol-
dados, anuncia, no, como un dia, la gloria de la gue-
rra, sino la vcrg:>nza del inotn; los restos del ejr-
cito que haba libertarlo un mundo se disolvan en.
csa agitacin miserable.
Dt los vecinos pueblos hspanoamcricanos llega-
)Hl el ceo de parecidas turbulencias. Y como si todo
este espcch'rc'ulo flc la Amrica anarquizada y en
d c ~ l i i o ncttsil anr, pam hPri r a 13olvar ms de agudo,
concl cnal'st en un solo hrcho atroz que colmase las
ingratiludC's y lns suhvrrsioncs y le traspasara u l
t'n el ce ni ro dl' sus afectos, pronto hnha de saber el
vil astsinalo de Sucr, tl preclmo :\'Iaris<'al tle Aya
cucho, tazado, t'fllllo un vulgar malhechor, tn un dcs-
Jiladrro dl tus i\nd<'s, sin q1w fucsr escudo a In
saa de la dl' llr:I!NMia la gloia milit:u ms austera
y ms pura de la rtvolut'in de AmriC'a. Amargu-
sima carla tstJita tn muclla ocasin por Bolivar
trasluce ha!>ta <tui punto extrem su desaliento esl'
crimen. Tul es la siluatin de su nimo cuando se oye
llamar de Bogol:'r, dond< tl gobierno de i\losqucn1 ha
t7
sido derribado y el motn, triunfante, quiere la vuelta
del Libe1tador. Un ltimo encrespamiento de su ins-
tinto de dominacin y de su fe en s mismo le estre-
mece, y por un instante vuelve los ojos a los que le
llaman; pem luego que advierte cmo es la sedicin
militar la que, sin conocida sancin de los pueblos,
le tienta con un poder arrebatado a sus poseectores
legtimos, recobra su voluntad de apartamiento y su
actitud estoica, y altivo arranque de su dignidad le
libra de romper aquel solemne ocaso de su ''ida con
las vulgares pompas de un triunfo c,!.e pretor.
Agravado su mal, trasldase en el otoo de 1830
a Santa Marta. All, donde diez y ocho aos antes
tom el camino de sus primeras victorias; all, arru-
llado por el trueno del mar, espera la cercana muerte,
epilogando, como el mar, con la tristeza de una calma
sublime, la sublimidad dinmica de sus desates tem-
pestuosos. Su espritu, purificado y aquietado, slo
tiene, en aquellas ltimas horas, palabras de perdn
para las ingraliluiles, de olvido para los agravios, y
votos de concordia y amor para su pueblo. Pocos
hombres vivieron, en el torbellino de la accin, vida
tan bella; ninguno muri, en la paz de su lecho, muer-
te ms noble. Com.enzaba In tarde del 17 de
bre ele 1830 cuando Simn Bolvar, el Libertador de
nuestra Amrica, rindi el ltimo aliento.
Haba dado a Ja Amrica de origen espaol su
ms eficaz y grande voluntad heroica, el ms espln-
dido verbo tribunicio de su propaganda re>olucio-
naria, la ms penetrante visin de s11s destinos futu-
ros, y concertando todo esto, la representacin origi-
nal y perdurable de su espritu en el senado humano
48
del genio. Par11 encontrarle pares es menester
hasta aquel grupo supremo de hroes de la guena, 11()
mayor tic diez o doce en la. historia del mundo, ('11
quienes la espada es como demiurgo innovado.r que,
desvanecida la efmera luz de las batallas, deJa una
huella que transforma, o ha de transformar en el des-
envolvimiento de los tiempos, la suerte de uua r-aza
de las preponderantes y nobles.
Qu falla para que en la conciencia universal
aparezca, como aparece clara en la esa mag-
nitud de su gloria? Nada que revele de el cosas no
sabidas ni que depure o interprete de nue\'O las
se saben. El es ya del bronce fdo y perenne, que n'
creer, ni mcnl-(tHI, ni se muda. Falta slo que se
realce el pedestal. _Falta que subamos nosotros Y <ue
con nuestros hombtos encumbrados a la altura con-
digna, para pedestal de estatua bagamos
que ::;obre nuestros hombros descuelle, unto a
llas figuras un versales y primeras, que parecen mas
altas slo porque estn ms altos que los nuestros
los hombros de los pueblos que las levantan al cspn-
co abierto y luminoso. Pero la plenitud rlc nuestros
destinos se acerca, y con ella la hora en que toda la
verdad de Bolvar tebose sobre el mutHlo.
y por lo que toca a la Amrica nueslta, l
dar para siempre como su insupcrndo Hroe hpo-
nimo. Porque la superioridad del h(nc no se cll'ler-
mina slo por lo que l sea c11paz de hacrr,
l<Jmente valoradas la vthtmrnt:l dt su vo<"a<"on Y
la energa de su aptitud, sino tambin por lo que da
de s la ocasin en que lll-ga, la gesta que le h.n
enviado Ja consigna de Dios, hay ocas1ones herOJ-
e as, que por 1 rascendentes y runflamentales, son un l-
eas o tan raras como esas celestes conjunciones <ue
el gir-ar e los as1ros no reproduce sino a enormes
vueltas de tiempo.
Cuando die;.: siglos hayan pasado; cuando la p-
tina de una legendaria antigedad se extienda desde
el Anahuac hasta el Plata, alli donde hoy campea la
Xaturaleza o cra sus races la civilizacin; cuando
cien generaciones humanas hayan mezclado, en la
masa de la tierr:.t, el polvo de sus huesos con el polvo
de los- bosqut>s, mil veces deshojados, y de las ciuda-
des, veinte veces reconstruidas, y hagan re\'erberar
en la memoria ele homlHes que nos espanLarian por
exlraiios si los <llcanznunos a prefigurar, miradas
de 110111 hres gloriosos en virtud ele empresas, hazaas
y victorias de qm no podemos formar imagen, toda-
va s.i sentimiento colectivo de la Amrica
libre y una no ha lH'rdido esencialmente su virtua-
lidad, tsos ho11thns, tjlll' venin como nosolros t>n la
ntlvada cumbre del Sorala la ms excelsa altura de
los Andes, vern, <omo nosotros tambin, que en la
extensin de sus rrcuerdos de gloria nada hay ms
grande que Bolvar.