O papel dos Brics na economia mundial

Paulo Roberto de Almeida In: Cebri-Icone-Embaixada Britnica Braslia: Comrcio e Negociaes Internacionais para Jornalistas (Rio de Janeiro, 2009, p. 57-65).

1. O que foram e o que so os Brics? No plano demogrfico, se trata dos dois pases mais populosos do planeta e de dois outros de populaes considerveis. A China representa, sozinha, mais de um quinto da populao mundial, seguida de perto pela ndia (17,5%) e, bem mais longe, pelo Brasil (2,9%) e pela Rssia (2,2%). Mesmo dispondo de grandes territrios dos 17 milhes de km2 da Rssia, aos 3,2 da ndia, passando pelos 9,3 da China e pelos 8,5 do Brasil , os Bric diferem entre si, no que se refere a recursos naturais, graus de industrializao e capacidade de impacto na economia mundial. importante registrar essas diferenas, pois que a fora de um conceito unificador pode fazer com que similitudes indevidas sejam traadas quanto ao papel dos quatro pases na economia mundial, da redundando concluses arriscadas quanto sua presena na evoluo futura dessa economia. Talvez se devesse, para corresponder ao peso efetivo de cada um, inverter a ordem normalmente admitida por essa sigla atraente: Cirb. Comecemos, pois, pela China. Trata-se da mais antiga civilizao contnua da histria, no exatamente pela linearidade poltica, mas sim pela continuidade cultural. Sua histria contempornea , no entanto, trgica, feita de decadncia econmica, instabilidade poltica, humilhao militar e retrocessos sociais expressos em uma degradao profunda do tecido social, quando as loucuras econmicas de Mao Ts-tung levaram o pas a uma hecatombe humana, criando uma lacuna demogrfica de dezenas de milhes de pessoas. A ndia a segunda civilizao contnua mais antiga do mundo, valendo as aspas pela diversidade de culturas e etnias. No h propriamente unidade cultural e sua histria poltica s parece fazer sentido com base na unidade temporria introduzida por invases estrangeiras, em especial o Imprio mongol, seguido pela dominao de uma companhia de comrcio inglesa, depois convertida em supremacia britnica sobre povos muito distintos entre si. A ndia moderna uma inveno do Imprio britnico. A Rssia tambm antiga, dotada de tradies culturais que a identificam como unidade cultural desde a Idade Mdia, quando deslocamentos de brbaros deram origem a
Paulo Roberto de Almeida doutor em Cincias Sociais pela Universidade de Bruxelas, mestre em Planejamento Econmico pela Universidade de Anturpia e diplomata de carreira desde 1977. Publicou diversos livros de relaes internacionais e de histria diplomtica do Brasil (www.pralmeida.org; pralmeida@mac.com).

uma nao eslava em processo de homogeneizao, a caminho de uma formao nacional, que passou a existir quando Pedro, o Grande, submeteu as autoridades feudais e consolidou seu poder sobre um territrio indefinido, sob a forma de um Estado incipiente, baseado no conceito de absolutismo imperial. Esse Estado se estendeu ao longo dos sculos XVIII a XX, at atingir o mximo de sua extenso e poderio j sob o domnio dos czares soviticos. O imprio sovitico representou um paradoxo na trajetria da grande Rssia, posto que lhe deu a segurana nacional a que sempre aspirou aquele Estado, ao mesmo tempo em que criou um sistema econmico irracional, o que determinou sua crise estrutural e derrocada estrondosa. O Brasil, finalmente, uma tpica criao colonial, com a lenta constituio de uma economia bem sucedida, no quadro de uma construo estatal mais precoce. O Brasil teve um Estado unificado antes de ter uma economia integrada. O Estado foi o elemento indutor da construo de uma economia industrial, bastante moderna para os padres dos pases perifricos. Trata-se de um pas contente com sua geografia e tranqilo quanto ao relacionamento regional. Esse contexto de paz regional pelo menos desde o final da Guerra do Paraguai e de ausncia de reais ameaas externas definem o Brasil em sua singularidade geopoltica e deve ser considerado com um ativo positivo no seu processo de insero regional e internacional. A trajetria dos Bric nos ltimos dois sculos foi desigual, para no dizer divergente. Suas relaes recprocas ao longo do ltimo meio sculo foram, alis, marginais, com exceo, talvez, da URSS e da China, na fase da construo do socialismo neste ltimo pas. A interao dos Bric com a economia mundial seguiu uma trajetria errtica, com alguma convergncia nas ltimas duas dcadas, processo complementado por maior interao recproca. Os Bric, tomados individualmente, retrocederam em sua participao nos fluxos mundiais de capitais, comrcio, investimentos e tecnologia nos dois sculos que levam da primeira revoluo industrial oitava dcada do sculo XX, retomando, a partir da, uma interao mais intensa com a economia global. Esse retrocesso ocorreu por decises prprias revolues socialistas na Rssia e na China, adoo do planejamento estatal na ndia , ou de forma involuntria, em virtude de crises, seguidas de introverso estatizante, como no caso brasileiro (a crise de 1929 e a depresso dos anos 1930 como fatores de estmulo industrializao nacional). No perodo de construo de uma nova ordem econmica internacional, no segundo ps-guerra, tanto a URSS como a China, se auto-excluram das instituies tpicas do sistema 2

mundial capitalista FMI, BIRD, GATT enquanto o Brasil e a ndia aderiam de modo relutante, e marginal, a essas entidades capitalistas. O Brasil foi ativo nesses rgos da interdependncia capitalista, mais como cliente do que como responsvel por processos decisrios que, at h pouco, passaram ao largo de sua capacidade de atuao. Mais do que qualquer outro Bric, ele preservou estruturas de mercado e um estilo capitalista de gesto econmica em sintonia com o padro formal de organizao econmica do capitalismo. O outro Bric capitalista do perodo da Guerra Fria, a ndia, foi muito mais estatizante, burocratizado e atrasado do que o Brasil e seu recente impulso modernizador se deveu bem mais dispora econmica nos EUA do que a transformaes internas prpria ndia. A China foi um desastre econmico, no s pela sua decadncia na poca da guerra civil e da invaso japonesa, mas tambm pelos planos da era maosta (Grande Salto Para a Frente e Revoluo Cultural). Basta dizer que, possuindo um produto nacional bruto equivalente, grosso modo, a quase um tero do PIB mundial at o final do sculo XVIII, ela regrediu a menos de 5% do PIB global nos anos 1960, recuperando parte do que tinha perdido s nos 2000. Quanto Rssia, ademais de diminuda depois da imploso da URSS, suas estatsticas da era socialista so pouco confiveis para o estabelecimento de uma srie relevante de seu desempenho ao longo do sculo XX, quando ela sofreu imensos desastres materiais e humanos. A CIA superestimou a produo industrial e a capacidade tecnolgica dessa enorme aldeia Potemkim, que viveu uma mentira institucionalizada ao longo de sete dcadas. A reincorporao dos Bric ao mainstream da economia mundial, a partir da oitava dcada do sculo XX, foi diferenciada. O Brasil, a rigor, nunca dele se afastou, mas exibia, at meados dos anos 1980, quase 95% de nacionalizao na oferta interna, por fora de um protecionismo renitente. A ndia levou mais longe o capitalismo de Estado, o que, junto com um planejamento extensivo, foi responsvel por dcadas de crescimento reduzido e de baixa modernizao. Foi a China, na verdade, quem deu a partida para a grande transformao na diviso mundial do trabalho, ao iniciar, com as reformas da era Deng Xiao-Ping, uma rpida reconfigurao na geografia mundial dos investimentos diretos. A Rssia operou uma reconverso a um capitalismo mafioso nos anos 1990, passando a contar mais como fornecedor de matrias-primas energticas do que como participante ativo da economia mundial. O Brasil passou a ser um grande provedor de commodities alimentcias e minerais, a ndia consolidou sua presena nas tecnologias de informao, ao passo que a China industrial assumiu a liderana nos produtos de consumo de massa, com dominncia dos bens 3

eletrnicos. Todos se beneficiaram de vantagens ricardianas, com nfase em mo-de-obra no caso chins, tecnologia no modelo indiano e recursos naturais para o Brasil e a Rssia. E para onde caminham os Bric, nas prximas dcadas? Certamente no em direo ao mesmo destino, ainda que o trao comum de suas trajetrias seja uma crescente adeso, incontornvel, economia mundial. O estudo da Goldman Sachs aposta que esse G4 ultrapassar, conjuntamente, o PIB do atual G7 em 2035, sendo que a China ultrapassar a todos, individualmente, at 2040. Os componentes dessa ultrapassagem so muito diversos, com uma provvel exploso tecnolgica da China, uma continuidade extrativa no caso da Rssia, uma enorme competitividade agrcola para o Brasil e de servios de internet e de tecnologia da informao para a ndia, o que j ocorre atualmente. Ainda que a massa atmica conjunta dos Bric possa superar o peso do atual G7, eles permanecero, em termos per capita, abaixo dos indicadores atuais de bem estar e de produtividade dos pases avanados. 2. Como se apresentam suas relaes com a economia mundial? Transformaes econmicas so sempre o resultado de uma combinao de fatores, alguns estruturais, outros derivados de decises polticas. A Rssia e a China afundaram no caos destruidor de suas economias socialistas pela fora carismtica de lderes eficientes na organizao partidria mas ineptos na capacidade de apreender o modo de funcionamento de uma moderna economia de mercado. No primeiro caso, a transio ao capitalismo continuou errtica, mas a China conheceu uma combinao de autoritarismo poltico e de firme conduo para um regime de mercado, vindo a constituir um exemplo nico na histria mundial de crescimento sustentado, com transformaes estruturais de enorme impacto social. No caso do Brasil e da ndia, as transformaes foram menos o resultado de processos dirigidos de retorno aos mercados, ou de revolues pelo alto, e bem mais a ao das foras profundas de regimes semi-capitalistas finalmente liberados em suas energias criadoras pela abertura econmica e a liberalizao comercial. O problema bsico do Brasil era o de romper com a retro-alimentao inflacionria e o estrangulamento cambial, processo conduzido a termo mesmo em meio a turbulncias financeiras que ameaaram o xito do ajuste entre a segunda metade dos anos 1990 e o incio dos 2000. No caso da ndia, se tratava de romper com o dinossauro estatal da economia planejada e do protecionismo exacerbado, o que foi feito de modo tardio, mas facilitado pela existncia de uma dispora econmica de alta qualidade nas principais economias desenvolvidas, dispora que tambm existe, embora com outras caractersticas, na experincia histrica chinesa. 4

A rigor, a China parece reproduzir, com maior velocidade adaptativa e uma imensa ambio de recuperar rapidamente as dcadas perdidas de socialismo doentio, a experincia japonesa da Revoluo Meiji mandar seus filhos aprender com os lderes cientficos e tecnolgicos do capitalismo avanado e, sobretudo, o milagre japons do ps-Segunda Guerra, com muita cpia e adaptao do know-how ocidental e um cuidado extremo em fabricar os mesmos produtos com novos desenhos e marcas prprias. De todos os Bric, a nica economia emergente que parece destinada a converter-se, efetivamente, em economia dominante, ademais de potncia tecnolgica e militar, muito embora ela ainda esteja muito longe de igualar, para os seus cidados muitos deles ainda sditos de um regime autoritrio , os nveis de bem-estar individual das populaes dos pases do capitalismo avanado. A Rssia, amputada de territrios, recursos naturais e humanos em dimenses importantes, no parece prxima de recuperar a relevncia estratgica e poltica alcanada no ponto mximo de sua expanso geopoltica do final dos anos 1970. Ainda que detentora de formidvel arsenal nuclear e de certa capacidade de projeo militar, ela no ter condies de desafiar efetivamente os dois gigantes da economia mundial de meados do presente sculo. Ela depende de recursos finitos e mesmo sua demografia declinante. No que se refere ndia, ela pode dominar com competncia os servios eletrnicos que ela j oferece de maneira competitiva, mas ter de absorver na economia de mercado centenas de milhes de camponeses que ainda vegetam numa economia ancestral. O Brasil tem pela frente, durante uma gerao aproximadamente, a chance de beneficiar-se do chamado bnus demogrfico ou seja, a melhor relao possvel entre populao ativa e dependentes econmicos , oportunidade que ser provavelmente perdida, em grande medida devido baixa qualificao tcnica e educacional da populao, o que reduz bastante os ganhos de produtividade. Essas deficincias no devem impedir os Bric de se tornarem relevantes: eles o sero pelo grande peso demogrfico e enquanto mercados de consumo em expanso com exceo da Rssia , mas no provvel que alcancem o nvel de excelncia tecnolgica j logrado por quase todos os pases do bloco avanado do capitalismo mundial. A exceo, mais uma vez, deve ser a China, que reproduzir o desempenho tecnolgico de Taiwan e da Coria do Sul com rapidez surpreendente. No plano da liberalizao dos movimentos de capitais e da abertura comercial, as polticas dos Bric so tambm muito diversas, embora tendentes adoo de um padro mais propcio sua integrao internacional, o que contrasta com as formas historicamente restritivas que todos eles exibiam at menos de uma gerao atrs. As rupturas mais 5

importantes ocorreram, obviamente, com os dois gigantes socialistas, uma vez que o Brasil e a ndia se situavam nos limites de um capitalismo marcado pela presena avassaladora do Estado. Estes dois ltimos foram membros fundadores do GATT e estiveram presentes, desde cedo, nas instituies de Bretton Woods, sem necessariamente acatar de bom grado suas prescries de poltica econmica. A China e a Rssia ingressaram no FMI e no BIRD to pronto superaram suas restries ideolgicas s duas entidades-smbolo do mundo capitalista, mas o processo foi mais complicado na esfera comercial. A China levou 14 anos para ser admitida no GATT, fazendo-o apenas s vsperas do incio da Rodada Doha (2001), mantendo ainda vrias prticas no conformes ao padro normal de relacionamento comercial. A Rssia, a despeito de politicamente admitida no G7 desde os anos 1990 e de ter sido reconhecida como economia de mercado desde o G7 de Kananaskis (2002), no conseguiu cumprir os requisitos para ingressar no sistema multilateral de comrcio, nem parece perto de ingressar na OCDE. O recente retorno a uma poltica externa musculosa pode deix-la ainda mais longe dessas organizaes. Brasil e ndia mantiveram, durante vrias dcadas, o padro tpico da poltica desenvolvimentista preconizada por economistas keynesianos como Raul Prebisch ou Gunnar Myrdal, com muitas restries cambiais, protecionismo comercial e medidas discriminatrias contra o capital estrangeiro, polticas que comearam a ser mudadas no final dos anos 1980 e incio dos 1990. Eles ainda mantm uma poltica comercial defensiva na rea industrial, mas, graas sua qualificao em TICs, a ndia tem operado abertura no setor de servios, ao passo que o Brasil se mostra mais ofensivo no combate s polticas subvencionistas na rea agrcola (o que deveria incluir, alm dos protecionistas conhecidos, tambm os aliados do Brasil no G20: China e ndia). As polticas cambial, comercial e do capital estrangeiro mantidas pelos Bric so to variadas quanto suas formas de insero internacional, mas os resultados acabam se refletindo nas transaes correntes. O Brasil saiu de uma situao bastante frgil, na segunda metade dos anos 1990 e incio dos 2000 o que o levou a buscar financiamento preventivo por meio de trs acordos com o FMI (1998, 2001 e 2002) , para uma posio de relativo conforto no plano externo, com reservas internacionais superiores dvida externa. Com seus enormes saldos comerciais, a China caminha para novos recordes de reservas em divisas e deve se manter como exportadora dinmica no futuro previsvel. Os saldos da Rssia so tambm crescentes ou confortveis, mas sua posio estrutural apresenta fragilidades, dada a 6

dependncia do petrleo e do gs. Os dficits da ndia, por sua vez, a despeito de crescentes, tm apresentado proporo administrvel para sua economia tambm em expanso. 3. Qual o seu impacto futuro na economia mundial? A justificativa para a existncia da sigla Bric, segundo seu propositor original, a dimenso do impacto dessas economias na economia mundial e sua capacidade de moldar o futuro de outros pases em desenvolvimento. De fato, exceo do Brasil, os trs outros Bric vm ganhando peso e importncia no contexto global e setorial. Teoricamente, os Bric representaro, em poucos anos, um quinto da economia mundial, caminhando para ultrapassar o G7 em duas dcadas. Essa agregao de volumes individuais pode fazer sentido nesse tipo de exerccio intelectual, no qual a aritmtica parece predominar sobre a poltica, mas pouco provvel que ela indique tendncias de desenvolvimento da economia mundial, cujos vetores so dados por transformaes tecnolgicas, fluxos de capitais e informao de tipo cientfico e estratgico, como alis sempre ocorreu na histria do capitalismo. De fato, pela sua importncia demogrfica, assim como pela disseminao crescente da tecnologia e de investimentos diretos, pode-se prever que a participao dos pases em desenvolvimento nas exportaes mundiais de bens e servios e no PIB total tender a se expandir a partir dos valores atuais. Trata-se de uma constatao elementar, que nada diz sobre os demais aspectos, sobretudo institucionais e polticos, que atuam de modo interativo com as foras estruturais que esto moldando o sistema mundial. Ou seja, o impacto econmico dos Bric decisivo, mas ele sozinho nada diz sobre os demais condicionantes de um complexo relacionamento que no se resume contabilidade de PIB e exportaes, mas tem a ver com fatores de interdependncia recproca, no dos Bric entre si, mas entre eles, individualmente, e seus mltiplos parceiros na economia mundial. Desse ponto de vista, os Bric no possuem existncia econmica de fato, sendo puramente uma criao do esprito econmico. A despeito de teses sobre o descolamento dos principais emergentes do ciclo econmico dos pases do G7 e dos demais avanados, o fato que o impacto das economias dominantes sobre os Brics mais decisivo do que admitido normalmente. No se trata, to somente, de mercados de consumo e de fontes de investimento direto. A economia mundial no se apresenta apenas como um conjunto de espaos de intercmbio de bens e servios, com os quais cada unidade nacional pode ter maior ou menor interao fsica. Ela , no seu aspecto mais essencial, basicamente um espao para o intercmbio de idias, e nesse sentido, a 7

dominao intelectual do chamado Ocidente desenvolvido deve continuar a se exercer durante o futuro previsvel. Quando se observa o panorama geral da economia mundial, uma concluso parece inevitvel: as mesmas foras que transformaram o mundo desde o sculo XVI continuam a moldar o mundo contemporneo, no s pelos fluxos de bens e servios, mas tambm pelas formas de organizao econmica e, sobretudo, pela produo de idias e conceitos que sustentam os fluxos reais. No se pode, portanto, conceber uma suposta independncia dos pases em desenvolvimento do ncleo central da economia mundial. Os Bric e demais emergentes no tm um itinerrio e um destino econmico distintos do que possvel conceber para os plos avanados da economia mundial, que moldam os parmetros fundamentais pelos quais se organiza essa economia, num processo dinmico que no dominado exclusivamente por algum centro especfico, mas que possui vrios centros de produo e de disseminao de idias e de conhecimento prtico, atravs dos quais tecida a teia da economia mundial. O conceito Bric, em sua aparente novidade, uma trouvaille interessante que passou a ocupar a mente dos jornalistas, excitando a imaginao de acadmicos em busca de alguma idia nova.Esse conceito parece induzir espritos preocupados com a realidade da velha hegemonia, alimentando, ento, a idia de uma ruptura de sistema, ou seja, a substituio dessa antiga hegemonia. Historicamente, so raras as tentativas de alterao pacfica do equilbrio do poder mundial, na medida em que os beneficirios do status quo tendem a resistir s demandas dos contestadores por novos espaos no quadro da velha ordem. Caso as expectativas no possam ser atendidas, os contestadores podem se decidir pela mudana dessa ordem, se possvel por meios pacficos, se necessrio por mtodos violentos. Contidos, derrotados e radicalmente transformados os contestadores fascistas do entreguerras, a geopoltica do poder mundial passou a ser dominada, a partir de 1947, pelo expansionismo sovitico, sem contudo chegar-se ao enfrentamento direto com a superpotncia americana. Os conflitos se deram por procurao, cada lado contabilizando avanos e recuos nos teatros perifricos que passaram a concentrar o essencial do grande jogo. Essa terceira guerra mundial terminou sem que o hegemon conservador tivesse logrado vitria; a derrota do lado economicamente mais dbil se deu, na verdade, por autoimploso de um socialismo esclerosado e incapaz de competir no plano da eficincia produtiva. Depois da derrocada espetacular da URSS e do momento unipolar, no qual os EUA emergiram como nica superpotncia efetiva, o mundo parece caminhar para uma nova fase de transio, na qual se assiste a um declnio dos EUA e a ascenso (China), reafirmao 8

(Rssia) ou emergncia de novos atores (ndia, Brasil, Unio Europia) que podero redistribuir as cartas nos novos cenrios estratgicos. Qualquer que seja a evoluo futura da geopoltica mundial no sculo XXI, evidente que problemas desse tipo ou seja, nova Guerra Fria, ou uma Paz Fria no tm nada a ver com a condio de membro de algum grupo inventado na prancheta de um economista, ainda que conflitos provveis possam surgir da condio de alguns candidatos a emergente global. A situao de Bric acidental e fortuita, ao passo que a condio de emergente econmico mundial foi adquirida ao longo de um lento processo de qualificao produtiva e tecnolgica que deve converter-se em poder poltico e militar na seqncia natural das coisas. Dos quatro integrantes dos Brics, os ex-socialistas apresentam caractersticas autoritrias, consolidando o legado de sculos de Estados totalitrios. Os outros dois apresentam trajetrias democrticas, ainda que com deficincias de funcionamento e de justia social, mas tambm so as economias de mercados que mais se aproximam do padro capitalista de organizao. O Brasil, de todos eles, o que possui estruturas capitalistas mais avanadas e ostenta a mais moderna dentre as trs sociedades. Dos quatro a sociedade mais integrada nos planos lingstico, cultural, tnico e, talvez, religioso o que permite, em princpio, melhores formas de administrao poltica, sem rupturas institucionais, e condies mais favorveis para sua modernizao. O grau de democratizao social pode tornar mais lento o ritmo de crescimento e os processos de adaptao aos novos ambientes, mas isso contribui para maior coeso em torno de objetivos nacionais. As principais questes que dividem o mundo atual no so mais de natureza ideolgica, como ocorria menos de trs dcadas atrs, quando projetos concorrentes se mobilizavam para conquistar os coraes e mentes dos cidados. Elas nem so de ordem tcnica, uma vez que parece haver razovel consenso e colaborao entre cientistas e pesquisadores de todo o mundo em torno das principais fronteiras a desafiar o conhecimento humano nos campos da medicina, da fsica, da biologia. Os principais dilemas se do em torno das prioridades polticas e das polticas econmicas alternativas que se colocam, sob a forma de escolhas, aos estadistas, na busca de solues a velhos problemas que afligem a humanidade: fome, desemprego, sade, educao, segurana e bem estar. A experincia do passado alis, ainda recente em torno de algumas dessas escolhas e sobre as tentativas de imp-las de modo autoritrio a sociedades inteiras, no nos traz ensinamentos muito otimistas sobre algumas das solues propostas por desafiantes radicais do status quo. No preciso rememorar a histria terrvel da Alemanha nazista e do Japo 9

militarista para constatar que poderes emergentes podem ser competidores apressados, aptos a contestar, pela violncia em alguns casos, o poder estabelecido de hegemons mais antigos. A lio, em todo caso, deve ter sido aprendida. Esperemos que desta vez seja diferente...

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