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Consideraes sobre a constituio do sujeito do cuidado de si no pensamento de Michel Foucault
Considerations regarding the constitution
of subject of the care of the self at the thought of Michel Foucault
Joo Paulo Ayub da Fonseca*

Resumo O texto pretende discutir a maneira como Foucault trabalha o problema da constituio do sujeito do cuidado de si tema que tomou conta de seus ltimos livros, cursos, entrevistas e conferncias. A problematizao deste sujeito e das tcnicas de si que o constitui surgem na obra do autor a partir do momento em que Foucault reorienta as suas pesquisas sobre as relaes de poder ao final dos anos 70, dando incio s investigaes sobre as formas de governar (governo dos outros). Procura-se mostrar que o deslocamento operado pelo autor passa necessariamente por uma problematizao das condies de possibilidade a partir das quais as relaes de poder, em sua modalidade de aes sobre aes, tornam-se possveis. A liberdade como condio de possibilidade das relaes de poder surge na obra de Foucault ao mesmo tempo em que a investigao sobre as tcnicas de si descortinam a formao de sujeitos ticos.
Palavras-chave Michel Foucault, cuidado de si, subjetivao, sujeito, liberdade.

Abstract The present text aims to discuss how Foucault works out the problem of the constitution of the subject of the care of the self a theme which has filled his last books, courses, interviews and conferences. The problematizing of this subject, and of the techniques of the self which constitute it, comes up in Foucaults work in the moment he re-thinks his researches about the concept of power, at late 70s. This re-orientation gives birth to investigations
* Doutorando em Cincias Sociais pela Universidade Estadual de Campinas. E-mail: <joaoayub@gmail.com>.

Veritas

Porto Alegre

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n. 1

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concerning the forms of government (government of others). This text aims to show that this re-orientation performed by Foucault has necessarily to do with the problematization of the conditions of possibility from which arises the relationships of power, specifically the actions over actions. Freedom, as the condition of possibility for the relationships of power, arises in Foucaults work at the same time in which the research concerning the techniques of the self uncurtains the formation of ethical subjects.
Keywords Michel Foucault, care of the self, subjectivation, subject, freedom

Introduo Pode-se afirmar que o problema que gira em torno da constituio do sujeito percorre todo o trabalho de Foucault. Ora remetido s prticas de saber, ora s relaes de poder e, por ltimo, atravs das prticas de si, o sujeito (ou a subjetividade) como processo histrico um dos principais alvos das anlises do autor, seno o principal, como ele mesmo o afirma num dos momentos em que lana um olhar retrospectivo sobre o prprio trabalho (Foucault, 1982, p. 208). Este texto pretende discutir a maneira como Foucault trabalha o problema da constituio do sujeito do cuidado de si, tema que tomou conta de seus ltimos livros, cursos, entrevistas e conferncias. Para tal, chamar-se- a ateno para as condies de possibilidade da emergncia histrica desse sujeito. Sustenta-se que tais condies obrigaram Foucault a lanar mo de uma categoria que, em seu pensamento, configura-se como uma espcie de fundamento a priori: a liberdade. Um pequeno texto publicado, em 1982, com o ttulo O sujeito e o poder bastante esclarecedor da importncia dada pelo autor necessidade de se tratar de sujeitos livres quando se tem em mente a possibilidade de estabelecer uma relao de poder e, ainda, quando se considera a possibilidade de formao e transformao de sujeitos ticos. A partir da leitura de Deleuze sobre Foucault e da discusso que o prprio Foucault desenvolveu em seu curso proferido em 1982 no Collge de France sobre o tema da hermenutica do sujeito, dois objetivos principais sero buscados ao longo do texto: 1) mostrar como e porque o tema da liberdade aparece como um deslocamento no conjunto da obra do autor, principalmente quando se considera o conjunto dos trabalhos desenvolvidos at a metade da dcada de 70, quando se desenha a chamada analtica do poder, e; 2) explorar as implicaes deste deslocamento na medida em que descortina a tica como um novo campo de reflexo no pensamento de Foucault. 144
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A subjetivao como terceira dimenso do pensamento de Foucault Em suas Conversaes, o filsofo francs Gilles Deleuze, repetidas vezes, afirma ser uma idiotice atribuir filosofia de Foucault um retorno Teoria do Sujeito. Segundo o filsofo francs, Foucault nunca se preocupou com tal Teoria e, em definitivo, no a fez, pois antes de tratar de um sujeito a-histrico, dotado de identidade e interioridade transcendentes, o que ele fez em seus trabalhos foi estudar processos histricos que, ao se efetivarem como acontecimentos irredutveis a unidades metafsicas que apontam para a unidade do sujeito tal qual o sujeito racional cartesiano, desconstroem qualquer possibilidade de se estabelecer identidades a priori. A noo de corpo que a obra de Foucault legou-nos testemunha a multiplicidade de composies de foras que atravessam os sujeitos e constituem-nos em planos de produo de subjetividades: O corpo: superfcie de inscrio dos acontecimentos (enquanto que a linguagem os marca e as ideias os dissolvem), lugar de dissociao do EU (que supe a quimera de uma unidade substancial), volume em perptua pulverizao (Foucault, 1979, p. 22). Observa-se em Foucault, portanto, antes do Sujeito, processos de subjetivao e de assujeitamento, sendo o primeiro constitudo pelas linhas de fora que os indivduos fazem dobrar sobre si mesmos e o segundo pelas composies de foras conjugadas nos dispositivos de poder-saber. Segundo Deleuze,
Foucault no emprega a palavra sujeito como pessoa ou forma de identidade, mas os termos subjetivao, no sentido de processo, e Si, no sentido de relao (relao a si). E do que se trata? Trata-se de uma relao da fora consigo (ao passo que o poder era a relao da fora com outras foras), trata-se de uma dobra da fora. Segundo a maneira de dobrar a linha de fora, trata-se da constituio de modos de existncia, ou da inveno de possibilidades de vida que tambm dizem respeito morte, a nossas relaes com a morte: no a existncia como sujeito, mas como obra de arte. Trata-se de inventar modos de existncia, segundo regras facultativas, capazes de resistir ao poder bem como se furtar ao saber, mesmo se o saber tenta penetr-los e o poder tenta apropriar-se deles. (1992, p. 116).

Ao lado das pesquisas sobre o poder e o saber, nas quais Foucault concebe o sujeito como o produto passivo das tcnicas de dominao, o trabalho sobre a subjetivao compe, de acordo com Deleuze, uma terceira dimenso. A primeira e a segunda dimenso, as do saber e do poder, respectivamente, no ajudam Foucault a resolver os problemas referentes s possibilidades de resistncia frente aos modos
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de assujeitamento. Para Deleuze, por mais que Foucault trabalhe com a ideia de pontos de resistncia quando analisa as relaes de poder e saber, ela no o permite, de maneira satisfatria, entender como possvel aos sujeitos ultrapassar as relaes de fora. A partir deste ponto, Deleuze expressa a seguinte questo: por que Foucault ter necessidade de outra dimenso, por que ser que ele vai descobrir a subjetivao como distinta tanto do saber quanto do poder? E responde:
A partir de A vontade de saber, Foucault tem cada vez mais o sentimento de estar se fechando nas relaes de poder. E por mais que invoque pontos de resistncia como contraposio aos focos de poder, de onde vm essas resistncias? Foucault se pergunta: como transpor a linha, como ultrapassar as prprias relaes de fora? Ou ser que estamos condenados a um face a face com o poder, seja detendo-o, seja estando submetidos a ele? (Deleuze, 1992, p. 122-123).

Deleuze acredita que, em funo dessa dificuldade nos domnios do saber e do poder as foras no deixam espaos de fuga aos sujeitos assujeitados , Foucault teria buscado uma terceira dimenso, uma sada, que consiste no estudo das prticas de subjetivao, as tcnicas de si. O mais importante no fato de Foucault criar, em seu pensamento, a dimenso da subjetivao, das tcnicas de si, que ele introduz, em suas anlises, um elemento at ento deixado de lado nas pesquisas referentes s ordens do saber e s relaes de poder: a liberdade. Com isso, no se quer dizer que Foucault no veria espaos para a liberdade no contexto arqueolgico das epistemes ou nos dispositivos de poder-saber que englobam a sexualidade, as prticas punitivas etc. No se quer atribuir a Foucault a imagem da jaula de ferro tantas vezes identificada nas anlises de Weber sobre o desenvolvimento do capitalismo no Ocidente. Antes disso, pretende-se apenas enxergar de que maneira atua esse princpio da liberdade que, no mbito das pesquisas sobre os processos de subjetivao, serve como fundamento para as anlises sobre o sujeito que capaz de agir sobre si mesmo sem a influncia cega das determinaes internas e externas. Certamente, a influncia das determinaes externas deve ser, aqui, melhor considerada. Primeiro, porque as tcnicas do eu so histricas e variam com a histria. Segundo, porque as tcnicas de dominao compem-se com as tcnicas do eu no processo de subjetivao. Quem nos d a razo Frdric Gros, editor do curso ministrado por Foucault no Collge de France em 1982, intitulado A hermenutica do sujeito: 146
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Ora, o que constitui o sujeito numa relao consigo determinada so justamente tcnicas de si historicamente referenciveis, que se compem com tcnicas de dominao, tambm elas historicamente datveis. De resto, o indivduo-sujeito emerge to-somente no cruzamento entre uma tcnica de dominao e uma tcnica de si. Ele a dobra dos processos de subjetivao sobre os procedimentos de sujeio, segundo duplicaes, ao sabor da histria, que mais ou menos se recobrem (Situao do Curso, in: Foucault, 1982, p. 637).

A argumentao de Frdric Gros parece contradizer Deleuze quando este afirma, na citao anterior, que, no processo de subjetivao, se trata de uma relao da fora consigo (ao passo que o poder era a relao da fora com outras foras).... Na verdade, o que est em jogo, para alm de saber se a fora, que sai de si, na relao consigo, compe com outras foras ou apenas dobra-se sobre si mesma, que essa fora ela mesma indeterminada. Ela no da ordem do saber nem do poder. Apesar de investir em tcnicas de si historicamente referenciveis, tal como foi citado por Gros (1982), a fora mesma s constitui-se em parmetro de resistncia aos jogos de poder e saber na medida em que determinada por indivduos historicamente constitudos pelos mesmos jogos de poder e saber. V-se, pois, como se faz necessrio esse para alm das foras que nos atravessam quando a constituio do sujeito do cuidado de si est em jogo. O sujeito do cuidado de si O sujeito do cuidado de si aquele que faz voltar sobre si, num movimento livre de determinaes externas e internas, suas aes e pensamentos. Essa converso a si o objetivo das prticas de si e o objeto sobre o qual se dirigem tais prticas o EU. Segundo Foucault,
... qual o objeto que se pode querer livremente, absolutamente e sempre? Qual o objeto para o qual a vontade poder ser polarizada de maneira tal que ir exercer-se sem estar determinada por coisa alguma do exterior? Qual o objeto que a vontade poder, em quaisquer circunstncias, querer sempre, sem ter que modificar-se ao capricho das ocasies e do tempo? O objeto que se pode querer livremente, sem ter que levar em conta as determinaes exteriores, evidentemente um s: o eu. (2004, p. 164).

O movimento em direo ao eu configura o domnio e a posse de si. A conquista do domnio de si no necessariamente condicionada por determinantes externos, o que supe a ideia de que todos os indivduos,
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independente de posies de classe, status ou credo religioso, so potencialmente capazes de cuidar de si.
Os textos dos epicuristas e dos esticos sobre o assunto [universalidade do princpio do cuidado de si] so numerosos e iterativos: afinal, um escravo pode ser mais livre que um homem livre se este no tiver se liberado de todos os vcios, paixes, dependncias, etc., em cujo interior estivesse preso. [...] pode-se dizer que todos os indivduos, em geral, so capazes: capazes de ter a prtica de si prprios, capazes de exercer esta prtica. No h desqualificao a priori de determinado indivduo por motivo de nascimento ou de status (Foucault, 2004, p. 146).

E atravs dessa relao consigo, ao sobre o eu, que se chega ao status pleno e inteiro de sujeito. Em resumo, podemos afirmar que o sujeito do cuidado de si aquele que possui vontade livre, indeterminada.
E o que significa querer livremente? Significa que se quer sem que aquilo que se quer tenha sido determinado por tal ou qual acontecimento, por tal ou qual representao, por tal ou qual inclinao. Querer livremente querer sem qualquer determinao... (Foucault, 2004, p. 163).

E, aqui, no tratamento dado ao querer livremente, sem qualquer determinao, percebe-se, de fato, a abertura operada no pensamento de Foucault com relao ao que observa Deleuze sobre o deslocamento em direo a novos caminhos que no levam ao confinamento representado pelas relaes de poder e pelas ordens de saber:
No mais o domnio das regras codificadas do saber (relao entre formas), nem o das regras coercitivas do poder (relao da fora com outras foras), so regras de algum modo facultativas (relao a si): o melhor ser aquele que exercer um poder sobre si mesmo. [...] isso a subjetivao: dar uma curvatura linha, fazer com que ela retorne sobre si mesma, ou que a fora afete a si mesma (Deleuze, 1992, p. 141).

A palavra grifada no texto de Deleuze representa o elemento novo que aparece ao lado das determinaes do saber e do poder: so as regras facultativas, que surgem de um mesmo plano donde vm as regras codificadas do saber e as regras coercitivas do poder. Esse plano comum torna possveis as relaes de poder/saber e a liberdade na medida em que Foucault permite-se pensar a liberdade como condio de possibilidade da tica e do poltico. 148
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A liberdade como condio de possibilidade do cuidado de si Foucault escreveu, em 1982, O sujeito e o poder. Este escrito, ao mesmo tempo em que ilumina a obra dos anos 70 sobre o poder, afastando o que havia de penumbra em torno da possibilidade de resistncia frente s relaes de poder tal como foram trabalhadas em Vigiar e Punir e A vontade de saber, aponta para o perodo da obra do autor que muitos denominam o terceiro Foucault. Este ltimo Foucault, o Foucault da tica, aparece a partir deste trabalho que expe, num plano conceitual, a maneira como se estruturam as relaes entre poder e liberdade e o que constitui, de fato, uma relao de poder. Para o autor, as relaes de poder consistem em aes que incidem sobre aes, ou melhor,
a power relationship can only be articulated on the basis of two elements which are each indispensable if it is really to be a power relationship: that the other (the one over whom power is exercised) be thoroughly recognized and maintained to the very end as a person who acts; and that, faced with a relationship of power, a whole field of responses, reactions, results, and possible inventions may open up. (Foucault, 1982, p. 220).

As relaes de poder consistem num exerccio sobre aes de um indivduo ou um grupo de indivduos com o objetivo de dirigir tais aes para um fim determinado. Essa concepo de poder permite a Foucault pensar as relaes de poder em seu aspecto positivo, como um mecanismo gerador de aes e produtor de realidades, comportamentos, saberes etc. Por exemplo, na Histria da Sexualidade (1999), vemos como o poder atua no sentido de incitar desejos, gestos, comportamentos e, enfim, na produo de uma verdade sobre os sujeitos. Essa verdade participa do processo de constituio da scientia sexualis:
... em ruptura com as tradies da ars ertica, nossa sociedade constituiu uma scientia sexualis. Mais precisamente, atribuiu-se a tarefa de produzir discursos verdadeiros sobre o sexo, e isto tentando ajustar, no sem dificuldade, o antigo procedimento da confisso s regras do discurso cientfico. A scientia sexualis, desenvolvida a partir do sculo XIX, paradoxalmente, guarda como ncleo o singular rito da confisso obrigatria e exaustiva, que constitui, no Ocidente cristo, a primeira tcnica para produzir a verdade do sexo. [...] Ns dizemos a sua verdade, decifrando o que dela ele [o sexo] nos diz; e ele nos diz a nossa, liberando o que estava oculto. Foi nesse jogo que se constituiu, lentamente, desde a vrios sculos, um saber do sujeito... (Foucault, 1999, p. 66).

Por outro lado, pensar o poder como um meio para incitar e produzir comportamentos obriga Foucault a excluir as prticas fundadas sobre
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coero extrema do mbito das relaes de poder, onde ao indivduo ou grupos de indivduos coagidos no so dadas escolhas de ao. Na perspectiva lanada por Foucault, tais prticas no so da ordem do poder, pois se encontram reduzidas a um constrangimento fsico. A relao necessria entre o poder como um operador sobre aes e o campo de possibilidades abertas ao indivduo leva Foucault a definir a liberdade dos sujeitos como condio (no sentido de suporte) e prcondio (condio de possibilidade) ao exerccio do poder:
When one defines the exercise of power as a mode of action upon the actions of others, when one characterizes these actions by the government of men by other men in the broadest sense of the term one includes an important element: freedom. Power is exercised only over free subjects, and only insofar as they are free. By this we mean individual or collective subjects who are faced with a field of possibilities in which several ways of behaving, several reactions and diverse comportments may be realized. Where the determining factors saturate the whole there is no relationship of power; slavery is not a power relationship when man is in chains. (In this case it is a question of a physical relationship of constraint). Consequently, there is no face to face confrontation of power and freedom which is mutually exclusive (freedom disappears everywhere power is exercised), but a much more complicated interplay. In this game freedom may well appear as the condition for the exercise of power (at the same time its precondition, since freedom must exist for power to be exerted, and also its permanent support, since without the possibility of recalcitrance, power would be equivalent to a physical determination) (Foucault, 1982, p. 221).

Depois de verificar to ntima relao entre o poder e a liberdade, Foucault afirma, com tranquilidade, nesse mesmo texto, que uma sociedade sem relaes de poder somente pode ser uma abstrao (1982, p. 223). Isso no significa que no haja liberdade, pois esta no se encontra num confronto face a face com o poder, tal como num jogo de soma zero. Ora, se h poder, h a possibilidade de resistncia aberta aos sujeitos assujeitados. Segundo as belas palavras de Rajchman (1993), num texto em que trabalha a tica de Foucault como potncia crtica de seu pensamento:
Quem somos, num dado momento e lugar, embora historicamente determinado, nunca , ainda assim, historicamente exigido. Nossa liberdade reside na contingncia de nossa determinao histrica; e assim, nossa existncia sempre dotada da possibilidade de novas formas de comunidade, coexistncia e prazer... (Rajchman, 1993, p. 116).

A tica do cuidado de si situa-se no plano contingente aberto pelas determinaes histricas. A relao consigo, livre, indeterminada, s 150
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possvel porque um campo de possibilidades inerente s relaes de poder/saber. A relao necessria que estabelece Foucault entre o poder e o campo aberto de possibilidades aos sujeitos sugere que estes devem ser livres para que seja possvel tanto a tica como a poltica. Concluso O estatuto da liberdade, que se afirma como pr-condio e condio para o exerccio do poder, estende-se ao campo das praticas de si, pois s possvel escapar s determinaes exteriores se uma liberdade ltima permite a sua inflexo, a sua anulao e uma possibilidade de resistncia aos sujeitos. As prticas de si configuram-se como resistncia s determinaes estruturadas em subjetividades subjugadas. E a preocupao de Foucault com essas prticas no sugere uma volta aos gregos nem a busca de uma subjetividade fundamental, mas a ampliao do campo de possibilidades de vida numa atitude crtica referida a uma filosofia comprometida com o presente. As prticas de si no esto confinadas a uma identidade ou momento histrico. Como afirma Deleuze,
... processos de subjetivao so inteiramente variveis, conforme as pocas, e se fazem segundo regras muito diferentes. Eles so tanto mais variveis j que a todo o momento o poder no para de recuper-los e de submet-los s relaes de fora, a menos que renasam inventando novos modos, indefinidamente. (1992, p. 123).

A subjetivao (relao consigo) diferencia-se dos processos de individuao, que consistem na construo de subjetividades modeladas pelas relaes de poder e de saber. Por exemplo, as classificaes que giram em torno de normas construdas pelo saber mdico veiculam individualidades confinadas a estruturas de poder e saber. Ao apontar quais indivduos so doentes e quais so saudveis, todo um conjunto de determinaes, que incidem na relao que esses sujeitos estabelecem consigo, posto em jogo. Para Foucault, a explorao de novas possibilidades de autorrelacionamento abre-se no processo de subjetivao. Segundo a leitura de Rajchman,
Nossa subjetividade no uma individualidade, uma unidade indivisvel em que situemos nossa identidade; e no uma particularidade ou a exemplificao de uma natureza comum. No uma coisa nica, e h tantas subjetividades quantas so as formas aceitas de autorrelacionamento. Cada um de ns pode ter mais de um tipo de subjetividade, mais de um tipo de ser social. (1993, p. 118)

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Ora, ao operar a distino entre subjetividade e individualidade, de acordo com Rajchman, Foucault atribui ao cuidado de si um papel crtico cuja funo questionar as identidades pr-fabricadas e a supremacia dos cdigos morais, que so da ordem do saber e do poder. Esse ato de subjetivar-se, Foucault inscreve-o no domnio da tica, que se ope, portanto, moral. Como sugere Deleuze, o que conta, para Foucault, que a subjetivao se distingue de toda moral, de todo cdigo moral: ela tica e esttica, por oposio moral que participa do saber e do poder (1992, p. 142). No haveria espao para a subjetivao e, consequentemente, para os jogos de verdade na relao de si para si e a constituio de si mesmo como sujeito (Foucault, 1984, p.11), se as determinaes externas no deixassem uma brecha de fuga aos sujeitos quando estes so orientados pelos dispositivos de saber/poder a assumir certa relao consigo. A constituio do sujeito do cuidado de si passa, portanto, pela pressuposio de uma categoria a priori, a liberdade que, necessariamente, escapa s relaes de poder e aos determinismos do saber. E por isso que se pode comparar, em pocas distintas, se sujeitos coletivos ou individuais so ou no mais livres do que outros, pois sombra da histria reside aquilo que a escapa, ou seja, a sua contingncia. Referncias
DELEUZE, Gilles. Conversaes 1972-1990. Rio de Janeiro: Ed. 34, 1992. FOUCAULT, Michel. Subject and Power. In: Dreyfuss, H.; Rabinow P . Beyond structuralism and hermeneutics. Brighton: The Harvester Press, 1982. ______. Histria da sexualidade. Rio de Janeiro: Ed. Graal, 1999. Vol 1 A vontade de saber. ______. A hermenutica do sujeito. So Paulo: Martins Fontes, 2004. GROS, Frdric. Situao do curso. In: FOUCAULT, M. A hermenutica do sujeito. So Paulo: Martins Fontes, 2004. RAJCHMAN, John. Eros e verdade: Lacan, Foucault e a questo da tica. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1993.

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