ENTRE A CRUZ E O PUNHAL A VIDA DE DAVID WILKERSON

O mundo acordou em prantos na manh de 26 de abril de 2011. Estourou a notcia do falecimento, na noite do dia 25, de David Wilkerson, reverendo e fundador da Times Square Church, em Nova Iorque. Aos 79 anos, Wilkerson morreu em um acidente de carro no Texas, quando tentou uma ultrapassagem e teve seu carro atingido por uma carreta na direo oposta. Wilkeson j era bastante conhecido no mundo quando comeou a ser reconhecido no Brasil. Embora j tenha vindo nossa nao em 2003, ele passou a ser bastante apreciado em meios aos jovens mais atualmente, devido aos vrios vdeos dele traduzidos para nossa lngua e distribudos no youtube. Embora muitos sejam impactados por seus ensinos, nem todos conhecem a histria deste homem e sua influncia em vrias vidas por todo mundo. David Wilkerson havia pastoreado apenas algumas pequenas igrejas na Pensilvnia, EUA, quando viu uma imagem que mudaria sua vida e a de muitos outros. Em 1958, lendo a revista Life, observou uma fotografia sobre violncia urbana, que mostrava sete adolescentes de Nova Iorque acusados de assassinato. Ele escreveu que sentiu o Esprito Santo mov-lo com compaixo, levando-o para esta cidade em fevereiro de 1958. Foi l que ele iniciou seu ministrio de rua, alcanando viciados em drogas e membros de diversas gangues da regio. Foi atravs de seu ministrio de rua que se deu a famosa converso de Nicky Cruz, lder da gangue mais violenta de toda Nova Iorque. O prprio Nick conta sua histria com detalhes, dizendo que, aps ameaar a vida de Wilkerson em umas de suas pregaes nas ruas, o pastor invade o poro onde ele e seus companheiros de gangue esto bebendo, se drogando e se relacionando com vrias mulheres. Mesmo aps ser instigado a sair dali e, por recusar, ter sido agredido, Deus leva Wilkerson a orar por aqueles homens, especialmente por Nick, levando todos daquele local s lgrimas e a Cristo. Alguns anos mais tarde, ele criaria o Teen Challenge, conhecido no Brasil como Desafio Jovem, organizao criada para tratar dependentes qumicos e reinseri-los na sociedade. O sucesso deste trabalho foi to grande que se estendeu a outras cidades americanas atravs de corporaes autnomas. O Teen Challenge no se limitou, contudo, s fronteiras dos Estados Unidos, se estendendo a outras partes do globo. Hoje, o Desafio Jovem tem mais de 1.070 centros em 83 pases no mundo. Foi em uma noite de 1986 que Wilkerson iniciou a famosa igreja da Times Square. Enquanto caminhava a meia-noite na "42nd Street", a rua 42, seu corao chorou diante do que viu. Naquela poca, a Times Square era povoada por prostitutas, cafetes, viciados e estupradores, alm dos vrios prostbulos e casas de filmes erticos. Havia garotos de nove anos de idade vendendo cocana explicitamente. Diante de tudo isso, Wilkerson clamou a Deus para que algo mudasse naquele lugar.

Ele chorava e orava, dizendo: "Deus, o senhor tem que levantar uma testemunha no meio deste inferno". Segundo Wilkerson, a resposta foi algo que ele no queria ouvir: "Voc conhece a cidade. Voc j est a. Faa isso". O pastor David obedeceu a voz de Deus e abriu a Times Square Church em outubro de 1987, que hoje tem mais de oito mil membros. Seu amor pela causas sociais era imenso. Comentou sobre a realidade brasileira, dizendo que se pastoreasse uma igreja grande aqui no Rio [de Janeiro], minha preocupao principal seria com as favelas. Buscaria uma maneira de ajudar com escola ou outro tipo de ao social. Se tivesse uma igreja aqui, e estivesse com o corao certo, o meu desejo principal seria alimentar os pobres, disse quando veio para o Brasil, em 2003. Sua histria contada no livro a Cruz e o Punhal, que bateu o recorde de venda e tem sido lido aproximadamente por 50 milhes de pessoas em trinta lnguas e em 150 pases desde 1963. Em 1969, o filme do mesmo ttulo foi lanado e ainda visto por milhares de pessoas. Com o falecimento de David Wilkerson, o mundo perdeu uma voz que clamava em meio a desertos espirituais. Seus sermes sempre expressavam a angustia de seu corao pelos problemas do mundo e do cristianismo atual. Agora, sua angustia chegou ao fim. Ele est junto ao Pai, em paz. Que a Igreja de Cristo possa tomar o exemplo deste homem e lutar para que o nome de Jesus seja proclamado nos locais mais inspitos mensagem do evangelho.