BECKER, Howard. Falando da sociedade: ensaios sobre as diferentes maneiras de representar o social.

Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2009. 308p.

THIAGO BRANDO PERES

Howard Becker reconhecido mundialmente por sua notvel riqueza e curiosidade intelectual. O socilogo americano autor de uma extensa e in uente obra. Dentre seus inmeros livros, destacam-se: Outsiders: Studies in the Sociology of Deviance (1963); Uma teoria da ao coletiva (1977); Art Worlds (1982) e Mtodos de Pesquisa em Cincias Sociais (1993). Integrante da prestigiada Escola de Chicago, encontra sensvel ressonncia na cincia social brasileira, em particular na literatura antropolgica. Seus estudos enfatizam a pesquisa de campo e o controle rigoroso do trabalho emprico. Entusiasta da atividade intelectual do nosso pas, publica na revista Sociological eory, um simpsio com textos de autores brasileiros (Velho, 2002, p.11) intitulado Social eory in Brazil, em 1992. O recm-lanamento de Howard Becker, Falando em Sociedade: ensaios sobre as diferentes maneiras de representar o social (2009) examina os limites e as possibilidades da atividade representacional. Traduzido por Maria Borges e revisado por Karina Kuschnir, o livro consiste, sobretudo, em um esforo terico cujo objetivo debater a representao, abordando-a como uma atividade coletiva. Dividido em duas partes, respectivamente, Ideias e Exemplos, a organizao de Falando da Sociedade assemelha-se a uma rede de pensamentos e exemplos (Becker, 2009, p.11), pois sua forma, similar ao hipertexto, libera o leitor de uma ordem obrigatria de leitura. Nos dois primeiros captulos, Falando da sociedade e Representaes da sociedade como produtos

organizacionais, o autor sintetiza a perspectiva que permear todo o livro: levar em conta as dimenses analticas que outros campos (ou mundos, para utilizarmos a terminologia do autor) como cinema, fotogra a, a dramaturgia, romances, documentrios nos oferecem. Provocativo, a rma que a elaborao de representaes no uma atividade exclusiva de cientistas. Um dos seus objetivos demonstrar que no existe uma forma mais apta a representar o social:
Defensores da cincia desejaro nos perguntar que mapa preferimos aquele feito por um cartgrafo formado ou o confeccionado por um amigo que vive na cidade ao lado? [...] Depende do objetivo para o qual quero o mapa. Se for pra chegar casa do meu amigo pre ro ter o mapa feito por ele (Op. cit., p.274).

Segundo os termos de Becker, a atividade representacional abarca um imenso territrio. Tanto as representaes que realizamos enquanto leigos no curso da vida diria, quanto as elaboradas por pro ssionais altamente especializados que lanam mo de equipamentos e conhecimento espec co servem para alguma nalidade.
Parece mais til, mais favorvel a uma nova compreenso das representaes, pensar em todos os modos de representar a realidade social como perfeitos... para alguma coisa (Op. cit., p. 29, grifos do autor).

Ao inserir a representao em um contexto organizacional, Becker preocupa-se, particular-

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mente, com a diviso do trabalho da atividade representacional. Esquematicamente, esta pode ser de nida como uma comunidade interpretativa, composta de produtores de um tipo singular e padronizado de representaes, e usurios que as utilizam para objetivos padronizados. Desse modo, uma representao produto da ao coletiva de atores sociais interessados na sua produo e recepo. O terceiro captulo, Quem faz o qu?, assinala as distintas formas segundo as quais produtores e usurios dividem, entre si, a atividade representacional. Compete aos produtores consentir maior ou menor grau de trabalho interpretativo aos usurios: de um lado, estatsticos podem acentuar clulas indicando linhas ou colunas para circular o que consideram relevantes. Em outro extremo, fotgrafos podem no colocar legendas sob suas fotos visando ampliar as possibilidades de interpretao. Entretanto, sobretudo, repousa no usurio o signi cado nal de uma representao: interpret-la. A nal, o usurio pode no ter a habilidade ou conhecimento necessrio para desembrulhar a representao ou simplesmente no querer faz-lo. Estas so as questes sobre as quais versam os captulos O trabalho dos usurios e Padronizao e inovao. Dialogando com as orientaes metodolgicas de Malinowski, Radcli e-Brown, Margaret Mead, James Cli ord, Clyde Kluckhohn, em O resumo dos detalhes, Howard Becker enfatiza como a etnogra a, a prosa histrica e biogr ca, a fotogra a, o cinema documental e ccional, tm de desempenhar a difcil tarefa de abreviar o material coletado, reduzir detalhes, resumir anotaes e relatos de campo, entrevistas, realizar edies; e, neste processo, tornam o que foi colhido mais inteligvel e assimilvel. A esttica da realidade pondera sobre a questo da veracidade de uma representao e a impossibilidade de dar-lhe preciso e realismo absolutos. Segundo o autor, podem-se criar conhecimentos sobre o social bons o su ciente (Op. cit., p.116)

para a nalidade em que sero empregados. Para tanto, a representao deve estar em consonncia com o acordo social em acreditar (Op. cit., p.118) e os critrios de credibilidade de uma dada organizao social. O ltimo captulo da primeira parte, A moralidade da representao, aborda como a atividade representacional suscita questes morais para participantes, produtores e usurios em inmeros aspectos: a representao insidiosa; atribuir mrito, culpa ou conferir papis de heri e vilo aos participantes de uma ao social. A moralidade aqui tambm analisada como um produto organizacional, um acordo moral entre produtores e usurios. Na segunda parte do livro, Exemplos, Becker apresenta oito ensaios sobre reas no convencionais de representao. E medita a respeito de como estas desempenham a tarefa de relatar o social. No primeiro ensaio, Parbolas, tipos ideais e modelos matemticos: anlises teis em que no acreditamos, o autor expressa como essas trs representaes irrealistas so ferramentas indispensveis para revelar as interconexes entre elementos do mundo real atravs da observao de sua lgica em um caso ideal-tpico. O mesmo acuro encontramos em Diagramas: pensar com desenhos, ao demonstrar como cientistas potencializam suas representaes ao lanar mo de imagens e diagramas. Empregar o componente visual do pensamento (Op. cit., p.167) para traar relaes de parentesco, classes, casta, redes, etc., pode auxiliar a tornar descries complexas mais inteligveis. Becker compara e examina trs tipos de atividade fotogr ca em Sociologia visual, fotogra a documental e fotojornalismo. Atravs da anlise de inmeras fotogra as, dentre as quais destacam-se os trabalhos de Robert Frank, em e Americans e Douglas Harper, em Good Company, o intelectual da Escola de Chicago complexi ca as fronteiras de cada atividade. Demonstra-nos como as

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fotogra as podem assumir distintos signi cados ao serem inseridas em diferentes contextos organizacionais. Em Drama e multivocalidade: Shaw, Churchill e Shawn, o socilogo americano enfatiza, com muita criatividade, como os dramaturgos Bernard Shaw, Caryl Churchill, Wallace Shawn em suas obras, respectivamente, A pro sso da Sra. Ware, Mad Forest, Aunt Dan and Lemon, exercitam a ideia de multivocalidade e prosa dialgica ao permitirem que mltiplos personagens representem diferentes pontos de vista. Para abordar o prximo ensaio, faz-se necessrio abrirmos um pequeno parntese. Em outubro de 1978, Becker e Go man vieram ao Brasil por ocasio de um simpsio realizado no Copacabana Palace. Ambos eram colegas quando estudantes no Departamento de Sociologia da Universidade de Chicago (Velho, 2002, p.12) e mantiveram proximidade afetiva e intelectual at o falecimento de Go man, em 1982. As pesquisas de Go man e suas re exes sobre instituies totais so referncias constantes na literatura antropolgica brasileira. O ensaio Go man, linguagem e a estratgia comparativa no poupa elogios trajetria intelectual do referido autor. Becker constri uma anlise atenta da metodologia presente em sua obra, Manicmios, prises e conventos, e de como seu procedimento metodolgico tornou exequvel uma profunda compreenso dos manicmios e seus estudos sobre instituies totais (Becker, 2009, p.226). Jane Austen: o romance como anlise social lana luz sobre a complexa teia de relaes sociais e carreiras maritais (Op. cit., p.243) presentes no livro Orgulho e preconceito de Austen. Segundo o autor

socilogo, uma etnogra a dos costumes e prticas de casamento de um grupo particular da aristocracia rural inglesa no incio do sculo XIX (Op. cit., p.233). Os experimentos de Georges Perec em descrio social adentra as obras Les Choses e J me souviens para abordar os usos e limites da escrita e da descrio, e como a presena de detalhes aparentemente aleatrios, contidos nas obras de Perec, na verdade evocam um modo de vida, uma cultura espec ca de um estrato social. O ltimo ensaio talo Calvino, urbanologista, debrua-se sobre o livro Cidades Invisveis. Nesta obra singular nos so apresentadas 55 descries fantasiosas e poticas de cidades que Marco Polo retrata em uma srie de conversas com o imperador Kublai Khan. Becker indaga como os relatos dessas cidades ctcias evocam novas dimenses de prticas sociais e aspectos muito sutis sobre generalizaes acerca da vida urbana e organizao das cidades. E aqui, cabe ento, uma ltima considerao: Falando da sociedade fruto de um trabalho intelectual singular. Contm um esforo de tentar abrir o saber sociolgico para outras formas e possibilidades analticas de relatar o social. , sobretudo, um convite inventividade e criatividade.

Referncias bibliogr cas

VELHO, Gilberto. Becker, Go man e a Antropologia no Brasil. Sociologia. [online]. Maio 2002, n.38, p.9-17. Disponvel em: <http://www.scielo.oces. mctes.pt/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0873-65292002000100002&lng=pt&nrm=iso>. ISSN 0873-6529. Acesso em: 29 agosto 2011.

iago Brando Peres Graduando em Cincias Sociais / UFRJ

Recebida em 30/08/2011 Aceita para publicao 19/09/2011

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