A Mata Atlntica um dos cinco hotspots de biodiversidade mais importantes da Terra e a maior Reserva da Biosfera designada pela UNESCO,

, representando uma das regies prioritrias para conservao a nvel mundial. Sculos atrs, a floresta se estendia por mais de 130 milhes de hectares ao longo da costa leste brasileira, abrangendo trechos do norte da Argentina e leste do Paraguai. Hoje, no Brasil, restam apenas 7% da Mata Atlntica em bom estado de conservao, distribudo em fragmentos isolados acima de 1.000 hectares cada. Os ltimos remanescentes desta exuberante floresta abrigam uma riqueza de diversidade biolgica comparvel clebre Amaznia. Nos locais onde ela sobrevive, a Mata Atlntica apresenta uma das paisagens mais espetaculares da Terra, como a deslumbrante costa do Rio de Janeiro. O desmatamento da Mata Atlntica teve incio nos sculos XVI e XVII quando valiosas madeiras nobres, ideais para a construo naval e indstria moveleira, eram enviadas para a Europa. Entretanto, a maior parte do desmatamento ocorreu nos ltimos cem anos. Hoje, algumas reas de florestas ainda esto sendo derrubadas para o plantio de soja, cana-de-acar, pinus e eucaliptos, alm da pecuria e do comrcio ilegal de madeira. A expanso das cidades e o desenvolvimento do litoral transformaram a vasta floresta na regio mais densamente habitada e industrializada da Amrica Latina. Apenas no Brasil, 70% da populao -- mais de 130 milhes de pessoas -- reside na Mata Atlntica. Preservar o que resta da Mata Atlntica uma prioridade de conservao global e um desafio urgente.