Verlioka

*************** Una vez viva un matrimonio anciano con dos nietos hurfanos, tan hermosos, tan dcile s y buenos, que el matrimonio los quera sin medida. Un buen da se le ocurri al abue lo llevar a los nietos al campo para ensearles un planto de guisante, y vieron que los guisantes crecan esplndidos. El abuelo se regocij al ver aquella bendicin y dij o: - No hallaris guisantes mejores en todo el mundo. Cuando estn bien granados, harem os de vez en cuando sopa y tortilla de guisantes. Al da siguiente, el abuelo mand a su nieta, diciendo: - Anda y ahuyenta a los gorriones de los guisantes! La nieta se sent junto al plan to, agitando una rama seca y diciendo: - Fuera, fuera, gorriones que picoteis los guisantes del abuelo hasta que os hartis ! De pronto oy un retumbar de pasos en el bosque y se le present Verlioka, un gigant e de enorme estatura, con un ojo, nariz ganchuda, barbas como zarzas, bigotes de una cana de largo, pelos como cerdas, cojeando de un pie, apoyndose en una mulet a, enseando los dientes y sonriendo. Se acerc a la preciosa nia, la cogi y se la lle v detrs del lago. El abuelo espera que espera, y al ver que la nieta no volva mand al nieto en su bu sca. Pero Verlioka se lo llev tambin. El abuelo espera que espera, hasta que dijo a su mujer: - Cunto tardan nuestros nietos! Se habrn entretenido retozando por el campo o cazand o estorninos con algn muchacho, y entretanto los gorriones darn cuenta de nuestros guisantes! Anda, mujer, y ensales a tener juicio! La anciana dej el fogn, cogi el palo que guardaba en un rincn y se alej; pero no volv i. En cuanto Verlioka la vio en el campo, se le acerc gritando: - Qu buscas aqu, bruja? Vienes a desgranar guisantes? Si tanto te gustan, voy a dejar te entre los guisantes para siempre! Y levantando la muleta, empez a golpear a la anciana hasta que la pobre perdi el s entido y se qued tumbada en el suelo, ms muerta que viva. El abuelo esper en vano la vuelta de los nietos y de su mujer, y empez a murmurar contra ellos, diciendo: "Dnde, demonios, estarn? Bien dicen que un hombre nada buen o puede esperar de su costilla". El viejo resolvi ir en persona al planto de guisa ntes, y all encontr a su mujer en tan lastimoso estado, que apenas la conoca; pero de sus nietos no vio ni rastro. El abuelo grit, cogi a la anciana y poco a poco la arrastr hasta casa. All le roci el rostro con agua fra y la reanim. La abuela abri lo s ojos, y cont al marido lo que le haba pasado. El abuelo se puso furioso contra V erlioka y grit: - Eso pasa de broma! Espera un poco, amigo, y te demostrar que tambin tenemos brazo s. Ten mucho cuidado, Verlioka, y procura que no te retuerza los bigotes! T has hec ho el mal con tus manos y lo pagars con tu cabeza! Y como la abuela no trat de retenerlo, el abuelo cogi su bastn de hierro y sali en b usca de Verlioka. Anda que andars, anda que andars, lleg ante un pequeo estanque donde nadaba un pato sin cola, que al ver al abuelo dijo: - Cuac, cuac, cuac! Dios te conserve la vida cien aos, abuelo! Hace mucho tiempo que te esperaba aqu! - Salud, pato! Por qu me esperabas? - S que buscas a tus nietos y que quieres ajustar las cuentas con Verlioka! - Cmo conoces a ese monstruo?

- Cuac, cuac, cuac! -grazn el pato-. Cmo quieres que no lo conozca, si fue l quien me arranc la cola? - Entonces, tal vez puedas decirme dnde vive. - Cuac, cuac, cuac! No soy ms que un ave pequeita, pero me dar el gusto de hacerle p agar mi cola. Te dir dnde vive. - Quieres ir delante y ensearme el camino? Aunque te falte la cola veo que no te fa lta cabeza! El pato sali del agua y se puso a caminar contonendose. Anda que andars, anda que andars, llegaron ante un trozo de cuerda tirado en el ca mino, que dijo: - Hola, abuelito juicioso! - Hola, cuerdecita! - De dnde vienes, y adnde vas? - Vengo de tal y tal parte y voy a vrmelos con Verlioka, que ha pegado a mi mujer y se ha llevado a mis dos nietos, y qu nietos, si los vieses! - Llvame y tal vez pueda ayudarte. El abuelo pens: "Podra llevrmela y quiz me servira para ahorcar a Verlioka". Y contes t a la cuerda: - Ven con nosotros, si sabes el camino. Y he aqu que la cuerda se puso en movimiento ante ellos arrastrndose como una cule bra. Anda que andars, anda que andars, llegaron ante un molino de agua, que dijo: - Hola, abuelito juicioso! - Hola, molinito de agua! - De dnde vienes y adnde vas? - Vengo de tal y tal parte a ajustarle las cuentas a Verlioka. Figrate que ha mol ido a palos a mi mujer y se ha llevado a mis nietos, y qu nietos, si los vieses! - Llvame contigo y tal vez pueda ayudarte! Y el abuelito pens: "El molino de agua tambin puede ser til". Entonces el molino se levant y apoyndose en la turbina ech a andar delante del abue lo. Anda que andars, anda que andars, llegaron ante una bellota tirada en el camino, q ue dijo: - Hola, abuelito narizotas! - Hola, bellota robliza! - Dnde vas tan aprisa? - Voy a zurrar a Verlioka. Lo conoces? - Ya lo creo! Llvame contigo y te ayudar! - Pero en qu puedes ayudarme?. - No escupas en el pozo si no quieres tenerte que beber t solo el agua! El abuelo pens: "Por qu no llevrmela?" Y dijo a la bellota: - Sguenos rodando! Pero aquello fue un rodar extraordinario, porque la bellota se puso de pie y mar ch dando brincos delante de todos. Llegaron a un espeso bosque tan tenebroso que daba horror, y en el bosque haba un a cabaa solitaria, y tan solitaria! La estufa estaba apagada y haba un potaje de tr igo cocido con leche para seis. La bellota que saba de qu se trataba, dio un salto y se meti en el potaje. La cuerda se puso tirante en el umbral. El abuelo coloc e l molinito en el banco. El pato se situ sobre la estufa, y el abuelo fue a coloca rse en un rincn. De pronto se oy un retumbar que vena del bosque, y Verlioka apareci caminando sobre un pie calzado de madera y apoyndose en la muleta; entr en la cabaa, dej en el suel o una carga de lea que traa y se puso a encender la estufa. Pero la bellota que es taba en el potaje se puso a silbar una cancin: Pi, pii, piii! Para moler a Verlioka estamos aqu! Verlioka se enfureci y cogi la olla por el asa, pero el asa se rompi y todo el pota je se esparci por el suelo. La bellota dio un brinco y vaci a Verlioka el nico ojo. Verlioka lanz un rugido, agit el aire con los brazos y de buena gana hubiera sali do de all corriendo. Pero por vueltas que daba, no poda encontrar la puerta. Enton

ces la cuerdecita se le enred entre las piernas y lo hizo caer de espaldas contra el umbral, derribando sobre l el molino que cay con fuerza del banco. Entonces el abuelo sali del rincn y con su bastn de hierro empez a darle golpes con toda su alm a, mientras el pato gritaba desde la estufa con toda la fuerza de sus pulmones: "cuac, cuac, cuac! Mtalo, mtalo!" Ni valor ni fuerza fueron de ninguna utilidad para Verlioka. El abuelo le dio golpes hasta dejarlo muerto y luego derrib la cabaa y abri el calabozo y del calabozo sac a sus nietos. Luego recogi todo el tesoro de Ve rlioka y se lo llev a su mujer. Y vivi feliz con ella y sus nietos, cultivando los guisantes y cernindolos en paz y tranquilidad. Y yo que lo cont y vosotros que lo escuchasteis tambin merecemos probarlos.