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La Venganza de Gaia Por James Lovelock

Nosotros deberamos ser el corazn y la mente de la Tierra, no su perturbacin. Entonces, seamos valientes y paremos de pensar solamente en los derechos y las necesidades de la Humanidad y asumamos que nosotros herimos a la Tierra y precisamos hacer las paces con Gaia. James Lovelock es un renombrado cientfico ambiental, miembro de la Royal Society , del Reino Unido; en 1979, lanz la hiptesis Gaia , segn la cual el planeta se comporta como un organismo vivo; su nuevo libro, La Venganza de Gaia, sali en febrero en Gran Bretaa. Este artculo fue publicado originalmente por The Independent , de Londres: Imaginen a una joven polica que se siente totalmente realizada en su vocacin. Entonces, imagnenla teniendo que decirle a una familia cuyo hijo estaba desaparecido que l fue encontrado muerto, asesinado, en un bosque vecino. O piensen en un joven mdico que debe decirles que su biopsia revel un tumor agresivo en metstasis. Los mdicos y los policas saben que muchos aceptan la verdad simple y horrenda con dignidad, pero muchos otros intentan en vano negarla. Libramos a los jueces de la terrible responsabilidad de aplicar la pena de muerte, pero al menos ellos tenan algn consuelo en sus frecuentes justificativos morales. Los mdicos y los policas no tienen cmo escapar de su deber. La Enfermedad de Gaia Este artculo es el ms difcil de los que ya escrib, y por las mismas razones. Mi teora de Gaia dice que la Tierra se comporta como si estuviese viva, y cualquier cosa viva puede gozar de buena salud o enfermarse. Gaia me convirti en un mdico planetario y yo tomo mi profesin en serio. Ahora, tambin debo traer las malas noticias. Los centros de climatologa diseminados por el mundo, que son los equivalentes de los laboratorios de patologa de los hospitales, han relatado las condiciones fsicas de la Tierra, y los climatlogos encuentran que ella est gravemente enferma, a punto de pasar a un estado de fiebre mrbida que puede durar hasta 100 mil aos. Y yo preciso decirles, como familiares de la Tierra y parte integrante de ella, que ustedes y la civilizacin en especial estn en grave peligro. Nuestro planeta se ha mantenido saludable y apto para la vida, as como un animal, durante ms de 3.000 millones de aos de su existencia. Fue mala suerte que nosotros hayamos comenzado a contaminarlo en una poca donde el Sol est caliente en demasa.

Nosotros le causamos fiebre a Gaia y seguidamente su estado va a empeorar hacia algo parecido a un estado de coma. Ella ya estuvo as antes y se recuper, pero eso tom ms de 100 mil aos. Nosotros somos los responsables y nosotros vamos a sufrir las consecuencias: durante el transcurso de este siglo, la temperatura subir 8 C en las regiones templadas y 5 C en los trpicos. Buena parte de las tierras tropicales se tornar arbustos espinosos y desierto, y no servir ms para la regulacin del clima; eso se suma al 40% de la superficie terrestre que nosotros ya devastamos para producir nuestro alimento. Curiosamente, la contaminacin por aerosoles (partculas diminutas) en el hemisferio Norte reduce el calentamiento global al reflejar la radiacin solar de vuelta al espacio. Ese "apagamiento global" es transitorio y puede desaparecer en pocos das junto con el humo que lo carga, dejndonos expuestos al calor de la estufa global. Estamos en un clima de locos, refrescado accidentalmente por el humo, y antes del final de este siglo millones de nosotros moriremos y las pocas parejas frtiles que sobrevivan estarn en el rtico, donde el clima continuar tolerable. Tarea Imposible Al no percibir que la Tierra regula su clima y su composicin, nosotros cometimos la burrada de intentar hacerlo nosotros mismos, actuando como si estuvisemos al comando. Al hacer eso, nos condenamos a nosotros mismos al peor estado de esclavitud. Al elegir ser los guardianes de la Tierra, fuimos responsables por mantener la atmsfera, los ocanos y la superficie terrestre aptos para la vida. Una tarea que despus hallaramos imposible y era algo que, antes de haber tratado a Gaia tan mal, ella haca para nosotros. Para entender cun imposible es la tarea, piensen sobre cmo ustedes regularan su temperatura y la composicin de su propia sangre. Quien tiene problemas renales conoce la dificultad diaria inagotable de ajustar su ingestin de agua, sal y protenas. La muleta tecnolgica de la dilisis ayuda, pero no es un substituto de los riones saludables. Mi nuevo libro, La Venganza de Gaia , expande esas ideas, pero ustedes todava pueden preguntar por qu la Ciencia demor tanto para reconocer la verdadera naturaleza de la Tierra. Pienso que es porque la visin de Darwin era tan buena y tan clara que demor hasta ahora para que ella fuese digerida. En la poca de l, poco se saba sobre la qumica de la atmsfera y de los ocanos, y haba poca razn para que l imaginase que los organismos modificaban su ambiente adems de adaptarse a l.

Si en esa poca se hubiese sabido que la vida y el ambiente estn tan compenetrados, Darwin habra visto que la evolucin no envuelve apenas a los organismos, sino a toda la superficie del planeta. Entonces nosotros podramos haber visualizado a la Tierra como un sistema vivo, habramos sabido que no podemos contaminar el aire o usar la piel de la Tierra sus ocanos y sistemas forestales- como una mera fuente de productos para alimentarnos y amoblar nuestras casas. Habramos sentido instintivamente que esos ecosistemas deben ser mantenidos intocados porque ellos son parte de la Tierra viva. Pasos a Seguir Entonces, qu hacer? Primero, precisamos tener presente la velocidad espantosa del cambio y darnos cuenta de cuan poco tiempo queda para actuar. Entonces, cada comunidad y nacin precisar usar de la mejor forma los recursos que tienen para sustentar la civilizacin lo mximo que puedan. La civilizacin usa la energa intensamente, y no podemos desconectarla de forma abrupta; es preciso tener la seguridad de un aterrizaje amortizado. Aqu, en las islas britnicas, nosotros estamos acostumbrados a pensar en toda la Humanidad y no apenas en nosotros; el cambio ambiental es global, pero precisamos lidiar con las consecuencias de l aqu. Infelizmente nuestra nacin est tan urbanizada que se parece ms a una gran ciudad y tenemos apenas una rea pequea de agricultura y bosques. Dependemos del mundo del comercio para nuestro sustento; y el cambio climtico nos negar abastecimientos constantes de comida y combustible del exterior. Nosotros podramos producir comida suficiente para alimentarnos segn la dieta de la 2 Guerra, pero la nocin de que hay Tierras sobrando para plantar bio-combustibles o para alojar usinas elicas es ridcula. Pocos Sobrevivientes Nosotros haremos lo posible para sobrevivir, pero infelizmente yo no consigo ver a los Estados Unidos o a las economas emergentes de China y de India retrocediendo en el tiempo y ellas son las mayores fuentes de emisiones. Lo peor va a suceder, y los sobrevivientes se tendrn que adaptar a un clima infernal. Tal vez lo ms triste sea que Gaia perder tanto o ms que nosotros. No slo la vida salvaje y ecosistemas enteros sern extintos, ocurre adems que en la civilizacin humana el planeta tiene un recurso precioso.

No somos meramente una enfermedad; somos, por medio de nuestra inteligencia y comunicacin, el sistema nervioso del planeta. A travs de nosotros, Gaia se vio desde el espacio y comienza a descubrir su lugar en el Universo. Nosotros deberamos ser el corazn y la mente de la Tierra, no su perturbacin. Entonces, seamos valientes y paremos de pensar solamente en los derechos y las necesidades de la Humanidad y asumamos que nosotros herimos a la Tierra y precisamos hacer las paces con Gaia. Precisamos hacer eso mientras somos lo bastante fuertes para negociar, y no una horda corrupta liderada por brutales seores de la guerra. Encima de todo, precisamos recordar que somos parte de ella y que ella es de hecho nuestro hogar.

Lovelock advierte sobre la venganza de Gaia


El mundo ha sobrepasado el punto de no retorno en el cambio climtico y la civilizacin tal y como la conocemos ahora es poco probable que sobreviva, sostiene James Lovelock, el cientfico y guru verde que concibi la idea de Gaia, la Tierra que se matiene en forma por s misma. En una valoracin profundamente pesimista, publicada en The Independent, el Profesor Lovelock sugiere que los esfuerzos por neutralizar el calentamiento global no tendrn xito y que, de hecho, ya es demasiado tarde. Segn l, el mundo y la sociedad humana se enfrentan a un desastre de mucho mayor embergadura y a un ritmo ms rpido del que casi nadie se da cuenta. El dice: "antes de que acabe este siglo, billones de nosotros morirn y las pocas parejas de personas que sobrevivan vivirn en el Artico donde el clima se mantiene tolerable." Al hacer semejante declaracin, mucho ms oscura que ninguna de las efectuadas por un cientifico de importancia internacional comparable, el Profesor Lovelock admite que se est arriesgando. Pero como el hombre que ha concebido la primera forma holstica de mirar la vida en la Tierra desde Charles Darwin, Lovelock siente que su propio anlisis de lo que est pasando no le deja eleccin. Lovelock cree que es el propio mecanismo autoregulador de Gaia -concepto que cada vez es ms aceptado por otros cientficos a nivel mundial aunque ellos prefieren llamarlo el Sistema Tierra - el cual, perversamente, se asegurar de que el calentamiento no pueda controlarse. Esto es debido a que el sistema contiene miradas de mecanismos de retroalimentacin que en el pasado actuaron conjuntamente para mantener la Tierra mucho ms fra de lo que de otro modo estara. Ahora, sin embargo, se unirn para amplificar el calentamiento que est siendo causado por actividades humanas tales como el trasporte o la industria, a traves de inmensas emisiones de gases con efecto invernadero, tales como el dioxido de carbono (CO2). El sistema de control del planeta. Esto significa que las consecuencias dainas de que los seres humanos deterioren el sistema ancestral de regulacin del planeta vivo no sern lineales, en otras palabras, se acelerarn descontroladamente. Lovelock denomina este fenmeno 'la venganza de Gaia' y la examina en detalle en su nuevo libro titulado as.. Lo singular del punto de vista de Lovelock es que es holstico ms que reduccionista. Aunque es un partidario comprometido de la investigacin actual sobre cambio climtico, especialmente en el Hadley Centre de Gran Bretaa, l no mira los aspectos inviduales de cmo se comporta el clima como inevitablemente hacen otros cientficos. Ms bien, Lovelock observa cmo se comporta todo el sistema de control de la Tierra cuando est bajo stress. El Profesor Lovelock quien concibi la idea de Gaia en los setenta (1970) mientras estudiaba la posibilidad de vida en Marte para la Nasa en Estados Unidos, ha venido advirtiendo sobre los peligros del cambio climtico desde que empezaron las primeras preocupaciones sobre el tema casi veinte aos atrs.

Lovelock fue uno de los cientficos del selecto grupo que dio un resumen inicial sobre calentamiento global al gabinete de Margaret Thatcher en Downing Street en Abril de 1989. Preparmonos para lo peor. Las preocupaciones de Lovelock se han venido incrementando sostenidamente desde entonces a medida que la evidencia del calentamiento climtico fue aumentando. Por ejemplo, comparti la alarma de varios cientficos acerca de las noticias del pasado setiembre de que el hielo que actualmente cubre el Oceano Artico est empezando a derretirse tan rpido que en 2005 lleg a su punto bajo histrico. Hace dos aos despert una gran controversia con un artculo en The Independant pidindoles a los medioambientalistas que abandonaran su histrica oposicin al poder nuclear que no produce los gases con efecto invernadero de las centrales convencionales. El calentamiento global avanzaba tan de prisa que solo una expansin importante del poder nuclear poda tenerlo bajo control, dijo. La mayora de los Verdes rechazaron su peticin en redondo, y an hoy lo siguen haciendo. Ahora su preocupacin ha alcanzado un pico - y tiene un nuevo nfasis. En vez de pedir formas nuevas de neutralizar el cambio climtico, Lovelock est pidiendo a los gobiernos en Gran Bretaa y en todo el mundo que empiecen a prepararse a gran escala para sobrevivir lo que ahora ve como inevitable, en sus propias palabras 'un infierno de clima', que en Europa ser probablemente 8C ms caliente de lo que es hoy. En el ltimo captulo de su libro, Lovelock escribe: "Qu debera estar haciendo ahora cualquier gobierno europeo sensato? Creo que tenemos pocas opciones ms que prepararnos para lo peor, y asumir que hemos superado el umbral". Y en The Independent de hoy, escribe: "Haremos lo que podamos para sobrevivir, pero lamentablemente no veo a los Estados Unidos ni a las economas emergentes de China e India cortando a tiempo, y ellos son la fuente principal de emisiones de CO2. Ocurrir lo peor..." Lovelock contina: "Tenemos que tener en cuenta el ritmo sobrecogedor del cambio y comprender que nos queda poco tiempo para actuar, y luego, cada nacin y comunidad deben descubrir el mejor uso para los recursos con que cuentan para sostener a la civilizacin tanto tiempo como puedan". Lovelock cree que los gobiernos del mundo deberan planificarse para garantizar los suministros de alimentos y energa durante el calentamiento global as como defensas contra el aumento esperado de los niveles del mar. La visin de este cientfico en cuanto a lo que la sociedad humana podra quedar reducida debido al cambio climtico es "una chusma desesperada dirigida por seores de la guerra brutales". Una gua para la supervivencia. El Profesor Lovelock llama la atencin sobre un aspecto en concreto de la amenaza del calentamiento global y es que el incremento esperado de temperatura se est reteniendo artificialmente por un aerosol global, una capa de polvo en la atmsfera justo alrededor del hemisferio norte del planeta, que es consecuencia de la industria mundial. Esto nos hace de escudo protector de parte de la radiacin solar en un fenmeno conocido como 'oscurecimiento global' y se cree que est reteniendo la temperatura global en varios grados. Sin embargo, si se produce una bajada industrial drstica, el aerosol podra caerse de la atmsfera en poco tiempo y permitir que la temperatura global se disparara rpidamente hacia arriba. Una de las ideas ms llamativas de su libro es la de 'una gua para los supervivientes del calentamiento global' dirigida a los humanos que estaran luchando por su existencia an despus del colapso social total. Escrito, no de forma electrnica, sino en "papel resistente con tinta que dure mucho tiempo", contendra lo bsico del conocimiento cientfico humano acumulado, mucho del cual ahora damos por hecho pero que cost mucho aprender, como nuestro lugar en el sistema solar, o el hecho de que bacterias y viruses causan enfermedades infecciosas.

El calentamiento global, producido principalmente por la emisin a gran escala de gases industriales tales como el dixido de carbono (CO2) es casi con seguridad la mayor amenaza a la que la raza humana se ha enfrentado nunca porque pone un signo de interrogacin a la cuestin de que la propia habitabilidad de la Tierra. En las dcadas venideras, las temperaturas disparadas harn que la agricultura sea inviable en vastas extensiones del mundo donde la gente ya ahora es pobre y tiene hambre; el suministro de agua de millones o incluso billones, podra fallar. El ascenso de los niveles del mar destruir areas considerables de costa en pases situados bajos, como Bangladesh, justo en el momento en que su poblacin se multiplica como championes. Incontables refugiados medioambientales sobrepasarn la capacidad de cualquier agencia, o de hecho, de cualquier pas, de hacerse cargo, al tiempo que la infrastructura urbana moderna se enfrentar a la devastacin producida por sucesos meteorolgicos extremos y muy poderosos, como el Huracan Katrina que golpe Nueva Orleans el verano pasado. La comunidad internacional acepta la realidad del calentamiento global, apoyada por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico de Naciones Unidas. En su ltimo informe, en 2001, el PICC dijo que las temperaturas medias globales probablemente subiran hasta 5.8C para el 2100. En latitudes altas, como Gran Bretaa, el aumento posiblemente ser mucho mayor, quizas de 8C. El calentamiento parece estarse produciendo con mayor rapidez que lo anticipado y es posible que en el prximo informe de la PICC, en 2007, el plazo de tiempo se acorte. An as, todava existe la presuncin de que el cambio climtico es controlable si se curvan las emisiones de CO2. Lovelock advierte: pinsenlo de nuevo.

James Lovelock: La Tierra est a punto de coger una fiebre mrbida que podra durar 100.000 aos Cada nacin debe descubrir el mejor uso de sus recursos para sostener la civilizacin tanto tiempo como sea posible Imagine una joven mujer polica satisfecha por alcanzar su vocacin; luego imagnenla teniendo que decirle a una familia cuyo hijo se ha perdido, que ha sido encontrado muerto, asesinado en un bosque cercano. O piensen en un jven mdico recien nombrado que tiene que decirles que la biopsia revela invasin por un tumor de metastasis agresiva. Tanto doctores como policas saben que muchos aceptan la cruda y simple verdad con dignidad pero que otros tratan en vano de negarla. Sea cual sea la respuesta, los mensajeros de semejantes noticias terribles dificilmente se endurecen con su trabajo y algunos, incluso, lo temen. Este artculo es el ms difcil que he escrito por las mismas razones. Mi teora Gaia ve a la Tierra comportndose como si estuviera viva, y desde luego, cualquier cosa viva puede disfrutar de buena salud, o sufrir enfermedades. Gaia me ha convertido en un mdico planetario y me tomo mi profesin seriamente, y ahora, yo tambin traigo malas noticias. Los centros climticos de todo el mundo, que son el equivalente de los laboratorios de patologa de un hospital, vienen informando de la condicin fsica de la Tierra, y los especialistas en clima la ven seriamente enferma, a punto de sufrir una fiebre mrbida que podra durar 100.000 aos. Me veo en la obligacin de decirles, como miembro de la familia Tierra y como parte ntimamente relacionada con ella, que ustedes y especialmente la civilizacin estn en grave peligro. Nuestro planeta se ha mantenido sano y en forma por si mismo, igual que lo hace un animal, durante la mayor parte de los ms de tres billones de aos de existencia. Fue mala suerte que nosotros empezramos a contaminar en una poca en que el sol calienta demasiado para resultar confortable. Le hemos dado fiebre a Gaia y pronto su situacin se agravar hasta un estado comparable al coma. Otras veces pas por eso y se recuper, pero le llev ms de 100.000 aos. Somos los responsables y sufriremos las consecuencias: a medida que avance el siglo, la temperatura aumentar 8 grados centgrados en regiones templadas y 5 grados en los trpicos. La mayor parte de la masa de tierra tropical se convertir en desierto y ya no servir para regularlo (el clima), lo que se suma al 40% de la superficie de la Tierra que hemos devastado para alimentarnos.

Curiosamente, la polucin aerosol del hemisferio norte est reduciendo el calentamiento global porque reflecta luz solar al espacio. Este 'oscurecimiento global' es transitorio y podra desaparecer en pocos das como el humo que es, dejndonos completamente expuestos al calor del invernadero global. Estamos en un clima tonto, que se mantiene fresco de forma accidental gracias a humo, y antes de que este siglo acabe, billones de nosotros moriremos y las pocas parejas de personas que sobrevivan estarn en el Artico donde el clima se mantiene tolerable. Al no ver que la Tierra regula su clima y su composicin, hemos cometido el error garrafal de tratar de hacerlo nosotros, actuando como si estuviramos al mando. Y al hacerlo, no hemos condenado a la peor forma de esclavitud. Si elegimos ser los mayordomos de la Tierra, entonces somos responsables de mantener la atmsfera, el ocano y la superficie de la tierra en condiciones correctas para la vida. Una tarea que pronto descubriramos es imposible y algo que antes de que tratramos a Gaia tan mal, ella haca gratuitamente por nosotros. Para comprender hasta qu punto es imposible, piensen cmo haran ustedes para regular su propia temperatura o la composicin de su sangre. Las personas con riones que fallan conocen el eterno problema diario de ajustar el consumo de agua, sal y protena. El apao tecnolgico de la dilisis ayuda, pero no es sustituto de unos riones vivos que estn sanos. Mi nuevo libro 'La Venganza de Gaia' expande estas ideas, pero se preguntarn por qu la ciencia tard tanto en reconocer la verdadera naturaleza de la Tierra. Creo que se debe a que la visin de Darwin era tan buena y clara que nos ha tomado hasta ahora digerirla. En tiempos de Darwin, poco se saba sobre qumica de la atmsfera y los ocanos y debieron haber pocas razones para que Darwin se preguntara si los organismos cambiaban su entorno adems de adaptarse a l. Si entonces se hubiera conocido que vida y medioambiente estn estrechamente emparejadas, Darwin habra visto que la evolucin implicaba no solamente a los organismos sino tambin a toda la superficie planetaria. Entonces podramos haber mirado a la Tierra como si estuviera viva, y haber sabido que no podemos contaminar el aire o usar su piel -sus bosques y ecosistemas ocenicos- como una mera fuente de productos que nos alimenten y amueblen nuestras casas. Habramos percibido de forma instintiva que esos ecosistemas deben permanecer intactos porque son parte de la Tierra viva. As que qu debemos hacer? Lo primero es tomar conciencia del ritmo sobrecogedor de cambio y comprender qu poco tiempo queda para actuar; luego, cada comunidad y cada nacin debe descubrir el mejor uso de sus recursos para sostener la civilizacin tanto tiempo como sea posible. Nuestra civilizacin es intensiva en energa y no podemos apagarla sin estrellarnos, as que necesitamos la seguridad de un descenso propulsado. En Gran Bretaa estamos acostumbrados a pensar en toda la humanidad y no solamente en nosotros mismos; el cambio medioambiental es global pero tenemos que ocuparnos de las consecuencias aqu, en el Reino Unido. Por desgracia nuestra nacin est actualmente tan urbanizada que es casi como una gran ciudad y contamos con areas pequeas para agricultura y bosques. Dependemos del mundo comercial para sustentarnos. El cambio climtico nos negar nuestros suministros regulares de alimento y combustible que viene de ultramar. Podramos crecer lo suficiente como para ser capaces de alimentarnos con la dieta de la Segunda Guerra Mundial, pero la nocin de que todava hay suficiente tierra para producir combustible orgnico o para convertirla en granjas de energa elica es absurda. Haremos cuanto podamos para sobrevivir, pero lamentablemente no veo a los Estados Unidos o las economas emergentes de China e India cortando a tiempo, y ellos son la principal fuente de emisiones. Ocurrir lo peor y los que sobrevivan tendrn que adaptarse a un infierno de clima. Posiblemente, lo ms triste es que Gaia va a perder tanto o ms que nosotros. No solamente se extinguir la vida salvaje y ecosistemas completos, pero en la civilizacin humana, el planeta tiene un recurso precioso. No somos slo una enfermedad. Somos, por nuestra inteligencia y comunicacin, el sistema nervioso del planeta. Es a travs nuestro, que Gaia se ha visto a s misma desde el espacio y empieza a conocer su lugar en el universo. Deberamos ser el corazn y la mente de la Tierra, no su enfermedad. Seamos valientes y dejemos de pensar solamente en las necesidades y derechos humanos, dmonos cuenta de que hemos hecho dao a la Tierra viva y que necesitamos hacer las paces con Gaia. Debemos hacerlo cuando todava somos fuertes para negociar y no una chusma desesperada dirigida por seores de la guerra brutales. Ms an, deberamos recodar que somos parte de Gaia, y que ella es realmente nuestro hogar

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