DIFERENTES CONCEPCIONES DE LA CULTURA

Ezequiel Ander-Egg, Cuadernos de Animacin, N 6 (pg.41-46)

Slo por abstraccin hablamos de cultura como un concepto general. Pero si queremos introducir mayor rigor y precisin en el uso del trmino, tenemos que hacer una serie de diferenciaciones y clasificaciones, cada una de las cuales se deriva, en buena medida, del enfoque ideolgico/cientfico que la inspira. Nos parece oportuno ofrecer, como se ver a lo largo de este captulo, las clasificaciones ms importantes que se suelen utilizar Comenzamos por presentar tres concepciones ms globales y totalizantes.

1. La cultura como adquisicin de un conjunto de saberes, como resultado de dicha adquisicin y como produccin de cosas superiores
Esta ha sido la forma habitual de utilizar el trmino. La palabra cultura se identifica segn esta concepcin- como el refinamiento intelectual o artstico, entendido ste como conjunto de saberes y conocimientos eruditos acerca de ciertas cosas superiores, concibindose como tal la filosofa, la literatura, la msica clsica, el arte, la pintura, el teatro, la historia, la geografa, la mitologa o el dominio particular de una ciencia o un arte. Derivada de esta concepcin, se utilizan expresiones como las de el mundo de la cultura, para designar la literatura, msica, teatro, plstica, etc. O bien aquellas que expresan una cuantificacin en la posesin de esos saberes, y as se habla de ms o menos cultura, es muy culto o no tiene cultura. Y si pasamos del sustantivo al verbo y su participio, se habla de la persona cultivada o culta. Dentro de esta concepcin, la palabra cultura sirve tambin para designar cualidades subjetivas de la persona cultivada: el culto es aqul que por medio del estudio ha desarrollado sus capacidades intelectuales, ha adquirido una serie de conocimientos. Es este caso, tener cultura, ser culto es equivalente a disponer de muchos datos y conocimientos sobre saberes librescos; consecuentemente, a mayor grado de instruccin, mayor cultura. Culto es, tambin, el que produce obras culturales, entendidas con el alcance antes indicado. Quienes comparten esta concepcin de la cultura, de ordinario, consideran que la creacin artstico/ cultural se autogenera y se autodesarrolla, esto es, que no tiene relacin con la vida social. El material virgen del germen artstico dira Andr Malraux expresando esta postura- no es la vida, sino el arte anterior. Aqu, la palabra cultura denomina determinadas manifestaciones particulares del espritu humano en cuanto designa una serie de saberes reducidos fundamentalmente a lo que se ha denominado cultura artstica o literaria. As pues, segn esta concepcin, la cultura se entiende como:

conocimientos que se pueden adquirir, resultados de la adquisicin, produccin de cosas superiores.

De algn modo se la considera como si fuera un objeto de posesin/adquisicin personal. Desde esta perspectiva, el concepto de cultura resulta restringido, puesto que se identifica el nivel cultural con el nivel de instruccin o de educacin institucional y el nivel de produccin artstica, en determinados casos. Es tambin un concepto selectivo, ya que excluye a grandes sectores de la poblacin a los que considera incultos, puesto que no tienen acceso a esos productos y no han

acumulado un stock significativo de conocimientos. Resulta evidente que con este alcance el trmino cultura expresa una concepcin elitista. Y, en la medida que esta concepcin es aceptada, es tambin un instrumento de dominacin (cultura elitista no es equivalente a cultura dominante, pero puede ser una forma de dominacin). Demasiado a menudo sirve, adems, para ocultar la inferioridad de aquellos que, aunque repitan como papagayos los nombres de todos los dioses de la mitologa, las diferentes corrientes en el arte o los clsicos de la msica, la literatura y la filosofa, nada saben hacer, nada producen, y nada transforman. Estos ilustrados confunden la acumulacin de conocimientos con la cultura; as la entienden, por otra parte. Y esto es funcional y necesario para mantener los privilegios.

2. La cultura como forma de ser, de hacer y de pensar, y como conjunto de obras e instituciones
Otra concepcin de cultura es la que se desarrolla a partir de la antropologa que surge especialmente en el mundo anglosajn1. La cultura comprende aqu el conjunto de rasgos que caracteriza las distintas formas y modos de vida, a travs de una serie de objetos y modos de actuar y de pensar que son creados y transmitidos por los hombres como resultado de sus interrelaciones recprocas y de sus relaciones con la naturaleza por medio del trabajo. Esto se revela tanto en manifestaciones que se dan en el plano intelectual (saberes, creencias y valores), como en el material (las cosas que los hombres crean y utilizan). As, se considera cultura una reja de arado, un automvil, el modo de usar el pauelo, las reglas de ftbol, el sistema electoral, el modo de vestirse y de peinarse, la forma de criar a los nios, los ritos funerarios, la utilizacin del sistema decimal, la pera Carmen o una nave espacial. En la concepcin antropolgica son cultura tanto las herramientas y maquinarias, y los sistemas filosficos y cientficos, como las reglas de conducta, modos, usos, hbitos e instituciones. Este ltimo aspecto es la dimensin o aspecto normativo de la cultura, al expresar pautas de vida histricamente creadas, explcitas o implicitas, racionales o irracionales y no-racionales, que existen en un tiempo dado como guas potenciales de la conducta humana. Para decirlo en breve, desde el punto de vista antropolgico, el trmino engloba la totalidad del entorno creado por el hombre para adaptarse y modificar la naturaleza, transformndose a su veza s mismo. Y en la medida en que cada hombre pertenece a una cultura y cada sociedad tiene sus peculiaridades culturales, la cultura es, como la definen los antroplogos, la herencia social o el modo de vida de un pueblo, expresada en pautas compartidas o comunes (manera de comportarse), cuyo incumplimiento supone algn tipo de sancin social. Se trata de un concepto sinttico muy abarcador; la gran amplitud que comprende este modo de entender la cultura, lo transforma, en alguna medida, en un concepto ilimitado y de difcil aprehensin, ya que todo lo que no es naturaleza, es cultura. Su aspecto positivo radica en que tiende a integrar todos los tipos de actividades humanas, los modelos de comportamiento, los signos sociales para la accin, los valores, los conocimientos y habilidades, en un sistema histrico concreto en desarrollo.
Respecto a la llamada concepcin antropolgica de cultura quisiera destacar un hecho que, de algn modo, puede parecer contradictorio. El trmino cultura, con este alcance, comenz a utilizarse inicialmente en la antropologa social y cultural anglosajona, pas luego a la sociologa dentro de ese mismo mbito geogrfico, aunque a los pocos aos tuvo una aceptacin mucho ms universal Ya sea una u otra disciplina (antropologa o sociologa), el concepto se utiliz, casi sin excepcin, dentro de un marco terico referencial funcionalista. Ahora bien, esta concepcin cientfica es modernizante, pero conservadora: cuando plantea los cambios, stos siempre son concebidos como intrasistmicos. Esta visin esttica y conservadora de los presupuestos en que se apoya, no la despoja de su operatividad conceptual, como lo revela el mismo hecho de que, desprovista de esas connotaciones y asociada a una perspectiva distinta, puede enriquecerse vinculado con el concepto de cultura popular.
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As entendida la cultura, toda persona es ms o menos culta y toda persona es productora de cultura, aunque lo sea de manera muy dispar y diversa. Segn esta concepcin que se desarrolla a partir de la nocin antropolgica-, cultura es lo que el pueblo cultiva, es decir, lo que realiza en su vida cotidiana, real y concreta. La cultura expresa una forma de ser, de hacer y de pensar que se ha adquirido a travs de la historia, como producto del quehacer y vicisitudes de un pueblo concreto, y en cada persona particular, a travs de un proceso de socializacin y endoculturacin. Todo esto lleva a que los miembros de una sociedad tengan un estilo de vida determinado, un modo de ser y de actuar que se va transmitiendo de una generacin a otra, como una forma adecuada de lograr el funcionamiento de la sociedad en que se vive. En este aspecto, todas las culturas estn coherentemente estructuradas y tienen un sentido dentro de s.

3. La cultura como creacin de un destino personal y colectivo

En la concepcin precedente, denominada comnmente como concepcin antropolgica de la cultura, sta expresa el estilo o modo de vida en el que se han ido configurando los individuos y los grupos dentro de una sociedad determinada. Se trata de un estilo o modo de vida adquirido, conservado y transmitido. Nada objetamos a esto, pero si nos quedramos en ello, el concepto resultara insuficiente por dos razones principales: sera una visin de la cultura como la de ese pjaro descrito por Borges en su Manual de zoologa fantstica, que vuela con la cabeza mirando hacia atrs porque no le importa saber hacia donde va, sino de donde viene. Por otra parte, aun admitiendo el dinamismo existente en toda cultura, sta expresara una tendencia a la adaptacin y al equilibrio esttico del acervo cultural heredado. En el fondo, esta nocin puede encubrirnos el carcter de proceso histrico cambiante y conflictivo que tiene la realidad sociocultural, ya que nos hace pensar en la cultura como algo ya dado, integrado y armonioso y de algn modo- instalado en lo ya logrado, con el riesgo de legitimar el statu quo. Sera poco serio considerar la concepcin antropolgica de la cultura como una concepcin que no tiene en cuenta la dinmica del cambio cultural y redujese lo cultural slo al pasado. Es cierto que se reconoce que el hombre no slo es configurado por la cultura, sino que l tambin (como parte de un colectivo) hace la cultura y la va configurando a medida que incorpora nuevos elementos. Sin embargo, el nfasis est puesto en la idea de herencia social, segn la conocida expresin de Linton y no hay ningn cuestionamiento de las circunstancias histricas particulares que dieron lugar a la configuracin de esa cultura, ni a los modos de produccin que le marcan su sello. Desde nuestra perspectiva (y es la nocin o concepcin que proponemos), ponemos el nfasis en lo que la cultura tiene como proyecto que hay que construir, como futuro por inventar. Hay que apoyarse en el pasado, nuestra herencia cultural expresa la forma en que hemos sido configurados, y en ese sentido constituye la materia prima desde la cual hemos de construir el futuro. Pero si aceptamos que el elemento esencial de la cultura es la actividad humana, sta ha de concebirse fundamentalmente como creacin de un destino personal y colectivo, y no tanto como un conjunto de valores asumidos y asimilados. De este modo entendida, la cultura es un sistema de valores materiales y espirituales histricamente producidos, y que expresa las vicisitudes de los hombres y de los pueblos. stos, como sujetos creadores, construyen el futuro, asimilando y transformando el mundo a partir de ciertas condiciones de existencia que se configuran en el pasado, en lo ya acontecido. El futuro no existe, hay varios futuros posibles. El que se va haciendo depende de lo que hagamos en el presente y de la forma que queremos hacer el futuro.

Por lo tanto y esto es admitido por diferentes corrientes de pensamiento-, el universo cultural no est configurado y definido de una vez para siempre; lo cultural no es una entidad metafsica que se despliega en la historia independientemente del sujeto colectivo; es un proceso de evolucin y transformacin constante. Sin embargo, en la sociedad actual, los medios tecnolgicos controlados por los grupos dominantes- dificultan que seamos protagonistas de esos cambios y de la direccin de las transformaciones socioculturales. Frecuentemente estamos determinados desde afuera y cada uno de nosotros puede quedar reducido a receptor/portador/consumidor de cultura, y no como productor/creador/ transformador. Una cultura subsiste cuando, sin perder el sentido del pasado, actualizada en tradiciones vivas y en pleno desarrollo, es capaz de cambiar y de mantenerse en movimiento hacia delante, de estar ligada al futuro. La vitalidad de una cultura viene expresada en esa capacidad para incorporar nuevas perspectivas y nuevas exigencias, a partir de las tradiciones nacionales colectivas que configuran la cultura nacional y la cultura popular. Como persona o como pueblo, uno slo se liga al futuro cuando tiene esperanza e ilusiones y se tiene el propsito de influir en lo por-venir mediante creaciones nuevas, enraizadas en lo que ha sido y lo que se est haciendo y siendo. Dicho todo esto, hemos de advertir, para que no se caiga en una unidimensionalizacin de nuestra afirmacin, que la cultura no funciona como un sistema autnomo, sino que est ligada y relacionada en permanente interaccin con el sistema econmico, social y poltico. Ahora bien, el futuro se hace marchando hacia l y abarcando en la tarea de su construccin la totalidad de las actividades humanas. Varsavsky lo denomin el estilo creativo. Garaudy lo llama un humanismo abierto. Esto significa elaborar una cultura que ya no est hecha slo de respuestas provenientes del pasado, sino de interrogantes que plantea la invencin del futuro, una cultura que ya no es un ornato de unos pocos, sino la posibilidad del desarrollo humano de todos; una cultura que no encierra al hombre en s mismo, sino que lo abre a una creacin sin fin del futuro por la emergencia potica y proftica de lo que hay de divino en el hombre, esto significa crear, a partir de las iniciativas de la base y a todos los niveles de la economa, de la poltica, de la cultura, comunidades responsables que tomen a su cargo su propia vida para redefinir los fines humanos de cada actividad social y sus mtodos de organizacin y gestin. A partir de esta concepcin, el ser culto se ha de expresar en la capacidad para vivir creativamente la propia existencia y para inventar el futuro. El baremo de lo culto no debe medirse, desde esta concepcin, por la cantidad de saberes acumulados o por las formas de vida asumidas, sino por el modo en que se utiliza y proyecta todo ello saberes y modo de vida- en la construccin del futuro. Si tuviramos que distinguir en pocas palabras las tres concepciones, podramos denominar a la primera cultura cultivada, a la segunda cultura cultural y a la ltima cultura constructiva. En el esquema siguiente resumimos sus principales caractersticas.

Cultura como refinamiento intelectual

Patrimonio de privilegiados Posesin individual de saberes Datos y conocimientos sobre saberes acadmicos Resultados o productos de saberes Cultura como ornato CULTURA CULTIVADA Se apoya en: Los conocimientos, La creacin artstica APRENDIZAJE ILUSTRADO

Cultura como estilo de vida adquirido

Patrimonio que todos hemos heredado Posesin individual y colectiva de rasgos que caracterizan los modos de vida Formas de ser, hbitos y maneras de pensar heredadas Obras e instituciones que se han ido realizando Cultura como respuesta proveniente del pasado CULTURA CULTURAL Se apoya en: El pasado, La herencia social ADAPTACIN INCONSCIENTE

Cultura como creacin de un destino personal y colectivo

Patrimonio que todos vamos creando Posesin individual y colectiva de lo que se ha sido y de lo que se va siendo Formas de ser, hbitos y maneras de pensar proyectados hacia el futuro Invencin del futuro Cultura abierta a la creacin del futuro CULTURA CONSTRUCTIVA Se apoya en: El proyecto de futuro que hay que crear, La creacin de nuevos modos de ser en el mundo ANTICIPACIN CONSCIENTE