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Desarrollos en empaques de cartn corrugado

La combinacin entre creatividad y observacin transforman las ideas en diversos desarrollos que mejoran nuestra vida hacindola ms prctica. El caso de los desarrollos en empaque de cartn corrugado no es la excepcin, debido a que se han convertido en indispensables para el progreso y la evolucin de los seres humanos. u Por Javier Reyes Real (Director General de Cartoempaques Impresos de Mxico).
Los inicios del empaque fueron en el ao 8000 A.C., conformados por vasijas de barro y hierbas entrelazadas. Para el ao 500 A.C., aproximadamente, es que surge el papel como un destacado desarrollo para la elaboracin de envases. Poco despus del ao 800 D.C. nace la imprenta en China, con la elaboracin de los primeros trazos. Entre los aos 1200 y 1700 D.C. la evolucin de la imprenta y el empaque encuentran su camino, al crearse el etiquetado e imprimir el primer envoltorio. Y finalmente fue en el ao 1871 cuando se dio la primera patente para utilizar cartn corrugado como empaque, surgiendo de esta manera el logro de la exportacin de productos y la creacin de envases nicos. El desarrollo del empaque se ha dado a pasos agigantados, destacando el de cartn corrugado. La necesidad del diseo de un packaging resistente, prctico, innovador y esttico ha venido incrementndose al mismo tiempo que el sistema econmico incluye a la industria del envase en el proceso de globalizacin mundial. Dicho factor incrementa la competencia debido a que los productos nacionales se exhiben para la venta en conjunto con numerosos productos extranjeros en una misma vitrina; es entonces donde la imagen y la calidad del empaque adquieren una gran importancia, convirtindolo en vendedor silencioso que busca convencer sobre los beneficios del producto frente a la eleccin del consumidor. Este es el principal motivo de que actualmente los estndares de calidad del empaque sean tan altos, obligando a los convertidores de papel a utilizar materiales, tcnicas, herramientas y maquinaria que les permitan no solo cumplir con especificaciones y cubrir con las necesidades que marca el mercado, sino corresponder al llamado de la sustentabilidad y mantener un total control sobre los costos.

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Por esta razn, los que conformamos la industria del empaque, debemos aportar fuentes de ideas que brinden inagotables posibilidades para el desarrollo, y que la mantengan como un recurso viable para envolver casi cualquier producto. En el caso especfico del empaque de cartn corrugado observamos que se encuentra en grandes sectores de la industria como: qumicos, golosinas, electrodomsticos, autopartes, artefactos electrnicos, productos de limpieza, alimentos y bebidas, fundamentalmente porque en estos sectores se necesita de un empaque que cumpla con estrictas especificaciones, con elevados estndares de calidad y con altos parmetros de resistencia.

Tendencias
Sera posible que los desarrollos en empaque de cartn corrugado sigan dando frutos?, o que se vean amenazados por los mismos avances tecnolgicos y queden obsoletos? La resistencia con la que cuenta el cartn corrugado es nica, tanto que puede aguantar la compresin vertical. Dicha caracterstica se considera como el principal parmetro en el criterio de seleccin y diseo de cajas de cartn corrugado, dado que mide la capacidad interna del embalaje para soportar cargas de compresin, siendo un buen punto de referencia para estimar el comportamiento final de la estructura cuando esta es sometida a las cargas reales. La resistencia a la comprensin vertical de las cajas de cartn corrugado se ha convertido en un factor importante para determinar la calidad con la que cuenta el empaque, por lo tanto es importante estimarla de manera correcta; en la industria corrugadora ya se cuenta con una base de clculo implementada a un software comercial de diseo de embalajes, dicho modelo es mundialmente conocido como la Frmula Mckee, la cual se calcula con base a la flexin, la rigidez, el permetro y la altura del empaque. En 1993, con el propsito de ampliar este modelo para otros tipos de cajas, sin tener restricciones geomtricas se desarroll una investigacin complementaria que desemboc en un nuevo modelo de compresin, que incluye dentro de sus variables las condiciones del proceso. De los mltiples desarrollos que se han dado dentro de la industria corrugadora, amerita mencionarse el de la seleccin del material, basado en tcnicas que determinan los recursos materiales ms viables basados en las cargas de peso y flexin que soportan los empaques. Es decir, la resistencia del estibado en productos a granel depender del tipo de producto que contenga el empaque de cartn corrugado, ya que la sumatoria de pesos que se siten arriba del mismo, ocasionarn que este sea sometido a cargas de peso, las cuales darn como resultado una compresin y a su vez una flexin, soportadas por las esquinas y las paredes laterales, generando cargas de peso distribuidas sobre el resto del permetro de la caja. Por ello es de gran importancia encontrar materiales que se adapten a las necesidades de resistencia para productos pesados, que generen cargas de compresin y de flexin altas. En este caso las caractersticas y propiedades estructurales de los papeles que conforman un empaque corrugado toman mayor relevancia. En la actualidad se han desarrollado papeles que adems de provenir de empresas sustentables aportan caractersticas ideales para la industria corrugadora; recordemos que el cartn corrugado es una combinacin de liner y flauta, en donde el liner es una gruesa lmina plana y la flauta es una lmina acanalada hechas a base de pulpa de papel de pino o papel reciclado, las cuales son adheridas mediante goma, presin y calor. Dentro de las variedades de papeles corrugados existen: el single face que es utilizado sobre todo para envolver objetos; el single wall que es el ms utilizado en la industria corrugadora; el double wall que es un cartn muy resistente usado generalmente para artculos con pesos considerables; y el triple wall, un cartn excesivamente resistente utilizado para artculos con pesos extremos. Otra de las variables importantes dentro de la seleccin de los materiales es la del el grosor del cartn, el cual va a depender del nmero y tamao de arcos por pie lineal que contienen las lminas de cartn corrugado, as pues, tenemos:

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n La flauta A que es la ms ancha. n La flauta C que es considerablemente ms delgada. n La flauta B que es similar a la C pero con menor calibre. n En los ltimos aos se desarrollaron las flautas E, F y G que entran en las categoras de flautas micro-corrugadas denominadas

de este modo por el fino tamao que se logra en los arcos de la flauta. Debido a la tecnologa y diversidad de materiales para la elaboracin de empaque nos vemos obligados no slo a mantener al mercado interesado en nuestras propuestas, sino a vivir para la innovacin. Dentro de esta industria se han logrado obtener una gran fuerza y resistencia en el empaque de cartn corrugado, gracias a dobleces, uniones especiales, perforaciones especificas y a los desarrollos estructurales que nos permiten obtener corrugados casi tan resistentes como una madera de un calibre medio y que se utilizan para el transporte de productos para la exportacin; la rigidez del cartn y la compresin entre sus partculas son propiedades de gran importancia y deben ser incluidas tambin para el anlisis de seleccin de los materiales ya que dichos parmetros se convierten en factores clave para evitar fallas en la estructura. An observando estos grandes desarrollos obtenidos mediante arduas investigaciones de la industria del empaque, sigue en vigencia la pregunta ser posible que los desarrollos en empaque de cartn corrugado sigan dando frutos?, o que se vean amenazados por los mismos avances tecnolgicos y queden obsoletos? Dentro de los desarrollos del empaque de cartn corrugado cabe mencionar los mtodos de impresin, determinantes para la esttica de la caja. Actualmente la flexografa y el laminado pre-impreso alimentado por bobina son los mtodos que han demostrado ser ms eficientes y los que mejor se adaptan a este proceso. La flexografa es bsicamente una plancha de material similar al caucho en la cual los diseos son grabados y transferidos al sustrato o papel. Por su parte, el laminado pre-impreso consiste en un cilindro de papel que ha sido impreso previamente, con ayuda del desarrollo de tcnicas litogrficas que abarcan desde la aplicacin de gomas especiales para adherir este papel preimpreso al sustrato, hasta la parte esttica obtenida mediante la aplicacin de diferentes productos qumicos como barnices y recubrimientos que proporcionan una mejor apariencia como la de un mximo brillo, una apariencia tersa o el llamado efecto espejo e incluso que sirven para proteger de agentes externos como la humedad, el calor o el frio. Es verdad que este sector ha contado con innumerables desarrollos, con importantes logros y con diversas innovaciones. Tambin es cierto que tiene implicaciones en casi todas las ramas industriales y forma parte de la vida diaria de los consumidores, razn por la cual la industria del empaque y embalaje podra ser la clave en la economa mundial, debido a que estos artculos cuentan con alcances internacionales, lo cual nos hace responsables de la lucha constante por una mejora continua. Potencializando la creatividad actual lograremos alcanzar desarrollos inimaginables para la industria del empaque y del cartn corrugado, desarrollos sustentables con alcances positivos para obtener empaques sin limitantes, tan fuertes como el metal, tan adaptables como la naturaleza y tan elegantes como el cristal. Asimismo, se debe ver a la tecnologa no como un rival, sino como una aliada que nos inspirara para lograr desarrollos de empaque de cartn enfocados a un todo, imprimiendo desde arte, cultura, naturaleza, arquitectura hasta romper con diseos estandarizados y salir de lo real con superficies tridimensionales y abstractas, encontrando, pues la respuesta. S es posible que los desarrollos en empaque de cartn corrugado sigan dando frutos, con infinitas posibilidades, muy pocas limitantes y grandes impactos. z
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