Luz sin necesidad de bombillo

Se imagina iluminar un ambiente sin necesidad de recurrir a un bombillo? Pronto ser posible gracias a la tecnologa OLED.

"OLED. Foto: Lomox Ltd" El bombillo elctrico, uno de los grandes inventos del siglo XIX, tiene sus das contados: el desarrollo de nuevas tecnologas de iluminacin har que en un futuro no muy lejano, se transforme en un objeto del pasado. Recientemente, una empresa galesa recibi una subvencin de ms de US$720.000 del Carbon Trust (un organismo independiente creado por el gobierno britnico para incentivar la transicin hacia una economa ms baja en emisiones de CO2) para desarrollar una tecnologa que promete ser 2,5 veces ms eficiente que las lmparas de bajo consumo de hoy da. Adems, esta tecnologa desarrollada por la empresa Lomox Ltd y que se conoce como OLED (siglas en ingls de diodo orgnico de emisin de luz) tiene infinitas aplicaciones: puede utilizarse como pintura incandescente, papel mural emisor de luz o como pantalla de televisor o de telfono celular, entre muchos otros ejemplos. Lo que Lomox Ltd. cre en su laboratorio son unas sustancias qumicas que pueden aplicarse en forma de solucin sobre cualquier objeto, y que cuando son atravesadas por una corriente elctrica generan una reaccin qumica que produce luz. Ultraeficiencia La ventaja de este sistema es que, para operar, necesita un voltaje muy bajo (de entre 3 y 5 voltios). Por esta razn, "puede conectarse a una batera, o en el caso de iluminacin en el exterior, a un panel solar para recibir energa durante el da, e iluminar durante la noche", le dijo a BBC Mundo Ken Lacey, director ejecutivo de Lomox Ltd. Segn Carbon Trust, si todas las luces fueran reemplazadas con OLED, las emisiones anuales mundiales de CO2 podran disminuir en 2,5 millones de toneladas para 2020 y en cerca de 7,4 millones para 2050.

La tecnologa no es nueva. Sin embargo, le explic Lacey a BBC Mundo, "no logr despegar por dos problemas: porque su produccin es cara y porque su tiempo de vida es corto". "Lo que nosotros hemos hecho", agreg, "es desarrollar las sustancias qumicas de otra manera para reducir la oxidacin, con lo cual las luces duran ms tiempo". Adems, seala la empresa, el costo es este caso es el mismo que el de los bombillos de bajo consumo. Como la luz del da

"Bombillo de bajo consumo" No es fcil imaginar cmo se vera una habitacin iluminada con tecnologa OLED. Segn explica Lacey, "la luz que brinda es muy parecida a la luz del sol. Puede ser en distintos colores... rojo, azul, verde y en distintas intensidades". Y, al igual que un bombillo comn y corriente, hace falta encenderlo y luego apagarlo. Otra caracterstica de este sistema de iluminacin es que puede utilizarse en pantallas flexibles que tienen la capacidad de enrollarse despus de usarse y trasladarse fcilmente si se necesitan para una presentacin. "Los dispositivos de iluminacin son una fuente importante de emisiones de CO2", asegur Mark Williamson, director de la seccin de Innovaciones del Carbon Trust. "Esta tecnologa tiene el potencial de generar un sistema de iluminacin altamente eficiente para una amplia gama de aplicaciones, con un mercado global inmenso". Actualmente, slo estn disponibles las sustancias qumicas, pero Lacey confa en que para 2011 una variedad de productos ya estn en el mercado.