Las células

6º año Colegio Claret 2009

Las células: Pequeñas unidades que forman los organizamos

El cuerpo de las plantas y de los animales está formado por distintas partes llamadas
órganos. En las plantas, las hojas, las raíces y los tallos son órganos. En los animales,
como el perro y el hombre, el corazón, el hígado y los pulmones
son ejemplos de distintos órganos.
Tanto en las plantas como en los animales, todos los
órganos están formados por pequeñísimas unidades llamadas células.

Algunas células se pueden ver a simple vista; por ejemplo, las pequeñas y numerosas
"bolsas" que forman los
gajos de las Frutas cítricas. Sin embargo, la mayoría, de las células no se ven a simple vista
y algunas
son tan pequeñas que cientos de ellas entran en la punta de una aguja.
Por eso, el descubrimiento de las células estuvo ligado a la invención del microscopio,
que es un instrumento que aumenta, cuarenta veces o más la imagen de los objetos.

Las células por dentro

Cada célula está separada del medio que la rodea por la membrana celular, que es una
barrera delgada que la protege; a través de ella, la célula intercambia sustancias con el
ambiente. El interior de la célula está ocupado por un material de consistencia gelatinosa, que
se encuentra en constante movimiento, llamado citoplasma. En las diferentes partes del
citoplasma se realizan las funciones de la célula. Dentro del citoplasma de la mayoría de las
células se distingue fácilmente un pequeño cuerpo oscuro llamado núcleo.
Poseen núcleo las células de las plantas, de los animales, de los hongos y de muchos
organismos microscópicos (microorganismos), por ejemplo, las amebas. El núcleo está
formado por unos filamentos como resortes, llamados cromosomas, que están compuestos
por el material hereditario o genético. El material genético guarda todas las
instrucciones necesarias para que el organismo realice sus funciones. Los cromosomas
están rodeados por una envoltura protectora llamada membrana nuclear. Las células que
presentan los cromosomas agrupados en un núcleo se denominan eucariotas (eu:
"verdadero", carion: “núcleo”)

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Las bacterias son los

organismos unicelulares más
antiguos. Están formadas por una
célula muy pequeña, que se
diferencia de las células de otros
seres vivos porque no tiene núcleo.
El material genético se presenta en
un único cromosoma que no está
protegido por una envoltura
nuclear; se halla "suelto" en el
citoplasma. Este tipo de células
primitivas se denomina proca-
riotas (pro: "anterior", canon: "núcleo").

SERES VIVOS CON MUCHAS CÉLULAS

Cuando un ser vivo está formado por muchas células agrupadas se dice que es
pluricelular (pluri significa "muchas"). Por ejemplo, las plantas y los animales son
organismos pluricelulares. En la mayoría de los organismos pluricelulares, las células
se diferencian por la forma y también porque realizan diferentes funciones. Por ejemplo,
las células que reservan sustancias como alimento son generalmente globosas; en
cambio, las que forman capas de protección, suelen ser aplanadas.
Las células que tienen iguales características y cumplen las mismas funciones
forman grupos llamados tejidos. A su vez, los diferentes tejidos, unidos entre sí,
forman los órganos del cuerpo, ya sea de una planta o de un animal.

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SERES VIVOS FORMADOS POR UNA SOLA CÉLULA

Si examinamos una gota de agua de un charco o del mar con el microscopio,
encontraremos una gran diversidad de pequeñísimos organismos. Algunos si de estos
seres están formados por una sola célula, y se los denomina organismos unicelulares. En la
única célula que forma el cuerpo de un organismo unicelular se realizan todas las
actividades que le permiten mantenerse vivo e incluso dejar descendencia.
Muchos organismos unicelulares habitan en las aguas dulces estancadas o
corrientes, en los mares, en los océanos, en el suelo o en el aire. Otros son parásitos de las
plantas o de los animales. Por ejemplo, hay algunos que viven en la sangre o en el
intestino de los seres humanos.

Diferentes células con núcleo

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Las células de las plantas o células vegetales se diferencian bastante de las células de los
animales. Cada célula vegetal presenta una cubierta llamada pared celular, que está por
fuera de la membrana celular y le da rigidez a la célula. Además, el citoplasma posee grandes
depósitos de agua o vacuolas y, unas pequeñas "bolitas" verdes repletas de clorofila: los
cloroplastos.

Las células animales

no tienen cloroplastos ni
pared celular, pero sí
vacuolas pequeñas en el
citoplasma. La membrana
celular presenta
prolongaciones que
favorecen la absorción de
distintas sustancias.
Además, las células de los
animales son, en general,
más pequeñas que las de
las plantas.

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