Factores de la produccin

En cuanto al funcionamiento del proceso de produccin, una primera cuestin a tener en cuenta son los denominados factores de la produccin. Estos son los elementos que hacen posible la produccin y pueden clasificarse en tres grandes grupos: los recursos naturales, el capital humano y el capital fsico. Los recursos naturales, evidentemente, incluyen la tierra para la produccin agrcola o para la instalacin de plantas o fbricas, los recursos extractivos y todos los elementos que hacen posible la produccin y se obtienen de la naturaleza, como el agua, los recursos forestales y el medioambiente o patrimonio natural en general. El capital humano implica todas las capacidades humanas necesarias para el proceso productivo; esto implica el trabajo ya sea fsico o intelectual, el conocimiento tcnico, la iniciativa, la innovacin y la capacidad de organizacin del proceso productivo. Asimismo, de modo indirecto, pero tambin necesarias al proceso productivo, son la capacidad de establecer y mejorar instituciones, la capacidad de cooperacin y de autogobierno, cosas que se pueden reunir bajo el concepto de capital humano relacional o capital social. La disponibilidad del factor de produccin trabajo es determinada, ante todo, por el nmero de personas con capacidad de trabajar y sus habilidades as como su movilidad. Por ltimo, el capital fsico son todos aquellos bienes que sirven para producir otros bienes y que son producidos o fabricados por el hombre, por ejemplo instalaciones, fbricas, maquinarias, herramientas, infraestructura, computadoras, etc. El dinero no se considera bien de capital, puesto que el concepto abarca todos los activos fsicos creados por el hombre, necesarios para la produccin. La dotacin de capital disponible depende en primer lugar del consumo no realizado, es decir, del ahorro. Adems, hay que tomar en cuenta que en un proceso de produccin, parte del capital real sufre siempre un desgaste (amortizaciones) y debe ser renovado constantemente. No slo cuenta la cantidad, sino tambin la calidad del capital. Un efecto positivo es generado por el progreso tcnico, que permite mejorar la calidad del factor capital. Dado que el capital fsico se genera a partir de la aplicacin del capital humano a los recursos naturales y propiedades de la naturaleza existentes, podemos afirmar que es un factor de la

produccin derivado. En tanto que los dos factores anteriormente mencionados pueden ser denominados factores originarios. Necesidades Hemos visto que la economa se ocupa de orientar el aspecto de la actividad humana dirigida a la consecucin de bienes escasos para una mayor satisfaccin de las necesidades. En este sentido, existen algunas actividades humanas cuyo aspecto econmico es tan relevante que las podemos denominar actividades econmicas fundamentales. Estas son la produccin, la distribucin y el consumo. El consumo es la actividad humana dirigida a satisfacer las necesidades y deseos de las personas. Desde el punto de vista econmico, implica la asignacin de los medios productivos y recursos disponibles para la obtencin de los bienes y servicios que mejor puedan satisfacer esas necesidades y deseos. En realidad, la identificacin de las necesidades es una tarea tan importante como la asignacin de recursos para satisfacerlas, si bien a la economa le compete sobre todo la segunda. En primer lugar, las necesidades tienen una especie de escala, que va de las ms materiales como la alimentacin, vestimenta, habitacin, etc., a las ms espirituales como la seguridad, la sociabilidad, la educacin, el descanso, la recreacin, la amistad, el amor, el arte, la bsqueda de la verdad, la religin, etc. Como hemos visto, en realidad existe un aspecto econmico y uno extra econmico de cada una de ellas, aunque simplificadamente catalogamos las primeras como econmicas, mientras que las segundas seran meta-econmicas. Por otra parte, si bien estas pautas son bastante estables, su forma concreta vara con el tiempo y la cultura. Por otro lado, los distintos individuos las perciben de manera diferente, lo que da lugar a preferencias distintas entre unas y otras personas, y entre las formas especficas en que se realizan. En cuanto a la identificacin de las necesidades, el rol prioritario recae en la psicologa, la tica y la cultura. Elementos importantes de la cultura moderna, ligados al sistema econmico, como los medios masivos de comunicacin, la publicidad, la propaganda y la moda, juegan un rol fundamental en la identificacin o modificacin de las necesidades y deseos en la actualidad. En este sentido, pueden colaborar de forma que haga ms plenas a las personas o provocar una cierta desorientacin que lleva a la insatisfaccin.

Esto puede suceder cuando se altera el orden fundamental del sistema econmico, que de ser un receptor neutral de las necesidades sociales, para darles una satisfaccin lo ms acabada posible de acuerdo con los medios disponibles, se transforma en un generador de necesidades, incentivndolas al mximo para mantener el sistema econmico productivo en pie. Otra consideracin, desde el punto de vista tico, es que a medida que el individuo o la sociedad dirigen sus deseos y esfuerzos para aumentar sus niveles de consumo, existe la posibilidad de que se olviden o sean desplazados valores extra econmicos, y dar lugar a lo que puede caracterizarse como consumismo. La actividad de la produccin es muy relevante desde el punto de vista econmico, puesto que de ella derivan los bienes y servicios, que luego de su distribucin son aplicados a la satisfaccin de las necesidades y deseos de las personas a travs del consumo. La produccin est ntimamente relacionada con el trabajo, con la organizacin del proceso productivo y con la inventiva e innovacin tcnica. Esta produccin de bienes abarca todas las actividades econmicas, desde las extractivas o primarias (por ejemplo, minera, agricultura, etc.), pasando por la transformacin y el procesamiento de materiales o secundarias (por ejemplo, la industria automotriz), hasta la distribucin de los bienes (por ejemplo, mediante el transporte y comercio), que se denomina terciaria o servicios. Para producir los bienes y servicios que sern ofrecidos en el mercado es necesario contar con factores de la produccin, como los recursos naturales y el capital fsico y humano. La produccin de bienes es un proceso que combina los tres factores de produccin. A tal efecto, es muy importante el conocimiento tcnico-organizativo, es decir, los conocimientos sobre posibilidades eficientes de produccin y de organizacin. Un alto nivel de conocimiento tcnico-organizativo favorece el proceso de produccin. Adems, es importante emplear el conocimiento existente y los nuevos hallazgos cientficos para un objetivo de aplicacin econmica concreta. La produccin siempre parte de la inventiva, y esta, a la vez, del descubrimiento y combinacin de tcnicas cada vez ms efectivas para producir los bienes y servicios. Este descubrimiento implica la investigacin y el desarrollo que parten de propiedades de la naturaleza y sus combinaciones.

Durante ciertos perodos se difundi una visin que se negaba a reconocer estos hechos y planteaba la independencia de la naturaleza, asignando al puro trabajo humano la creacin de las nuevas tcnicas. Esta perspectiva puede denominarse productivismo y es responsable de una postura arrogante frente a la naturaleza y una de las causas de su abuso. Finalmente, la distribucin es la actividad econmica que partiendo de lo producido determina la proporcin de los bienes y servicios para cada uno. Este proceso se da en la economa en parte por la capacidad del mercado de premiar a los ms productivos con mayores ingresos y, por lo tanto, con una mayor participacin en lo producido, mientras que premia menos a los menos productivos. Lo cual a su vez est basado en la necesidad de reciprocidad implcita en los intercambios econmicos. Sin embargo, este proceso espontneo muy til no es perfecto. Existen casos donde ciertas condiciones de los mercados distorsionan el funcionamiento ideal, supuestos como la igualdad de las condiciones de partida de los participantes en el proceso econmico (herencia, educacin, propiedad, capital humano, etc.). Dadas estas razones y la dignidad de la persona humana, el proceso distributivo debe ser complementado por una reasignacin social. Esta reasignacin depende en primer lugar de la solidaridad individual de las personas y de la solidaridad social de los distintos grupos humanos que van desde la familia hasta el Estado. Este ltimo acta o interviene en tanto los dems factores no sean suficientes para responder a los requerimientos de una vida decente y oportunidades de desarrollo personal. En este sentido, la distribucin no slo depende de factores evaluados por el propio sistema econmico, sino tambin de la equidad y justicia social, que abarca los resultados del mercado como un elemento de la tica social. Otra inadecuada interpretacin de la distribucin puede verse en la perspectiva marxista, que caracteriza la propiedad y el mercado como instituciones intrnsecamente injustas. Esta postura no reconoce los elementos positivos del mercado, junto con sus limitaciones y ambigedad moral, y propone un sistema an ms injusto, ineficiente desde el punto de vista econmico y que vulnera gravemente la dignidad humana.