ANTES DEL DESAYUNO.

MONLOGO Eugene ONeill Un pequeo cuarto que hace las veces de cocina y comedor en Christopher Street, N.Y.. A la izquierda, una parrilla de gas. Hay una alacena. Cerca hay una mesa cubierta por un sucio mantel. Dos sillas de hojalta que pertenecen a la mesa.. En la pared de la derecha, atrs, hay una puerta que conduce a la recmara. Hay diferentes artculos de hombre y mujer colgados en percheros y en la silla. Son ms o menos las 8:30 de la maana de un bonito da. La SEORA ROWLAND entra de la recmara, murmurando. Sus manos estn ocupadas poniendose algunos pasadores en la cabeza. Es de estatura mediana. No lleva maquillaje. Est en sus veintes pero se ve mucho mayor. Llega al centro del escenario murmurando, estirando los brazos. Sus ojos reconocen la habitacin con una mirada de irritacin del que ha dormido, pero no ha descansado. Va hacia donde est la ropa colgando a la derecha y toma un delantal del gancho. Se lo pone llena de exasperacin porque no se lo puede poner bien. Va hacia la parrilla de gas. Enciende una hornilla. Llena la jarra de caf y la pone al fuego. Se sienta en una de las sillas de la mesa y se pone la mano en la frente como si le doliera la cabeza. De pronto su cara brilla como si le hubiera llegado un recuerdo de algo, y se dirige hacia la alacena rpidamente, mira de reojo hacia la puerta de la recmara y escucha por un momento. SRA. ROWLAND: (Quedo) Alfredo! (No hay respuesta. Entonces ella prosigue en un tono sospechoso) No me digas que estas dormido. (No hay respuesta. Se levanta de su silla y va de puntitas a la alacena, saca una botella de ginebra y un vaso. Mientras se sirve hace ruido. Esto la hace culpable y mira hacia la puerta del cuarto. Con la voz temblorosa) Alfredo! (Despus de un pausa, mientras ella espera escuchar algn ruido, toma el vaso y se empina el licor de un golpe. Despus vuelve a poner la botella en su escondite. Parece aliviada y se sienta una vez ms. La gran dosis de alcohol que ha ingerido tiene sobre ella un efecto casi inmediato. Sus ojos van rpidamente al abrigo del hombre que cuelgo un gancho a la derecha. Lo llama como en un susurro) Alfredo! (Una vez ms no hay respuesta. Se pone a esculcar las bolsas sacando las cosas de los bolsillos. Finalmente en un bolsillo interior encuentra una carta.) Hmm! Ya lo saba. (Abre la carta y la lee. Al principio su expresin de odio y desprecio. Permanece pensando. Despus regresa la carta a su sitio y vuelve a colgar el abrigo en el gancho. En voz alta) Alfredo! (Ms alta) Alfredo! (Se oye algo de la habitacin) No te parece que ya es hora de que te levantes? (Regresando a su silla) No tengo ninguna duda de que eres lo suficientemente vago para quedarte echado en la cama para siempre. (Se sienta y mira a la ventana irritada) Slo Dios sabe que hora es. No tenemos ninguna forma de saber que hora es desde que, estpidamente, se te ocurri empear tu reloj. Esto no ha sido mas que empear, empear, empear. Cualquier cosa menos salir a trabajar como un hombre. (Despus de una pequea pausa) Alfredo! Levntate me oyes! Quiero hacer la cama antes de irme. Estoy enferma de ver este cuarto como un chiquero gracias a ti. No creo que podamos quedarnos mucho tiempo aqu si no consigues dinero. Dios sabe que yo hago lo que me toca saliendo a coser diario mientras t le haces el caballero y vas de bar en bar con la bola artistas esos, buenos-para-nada. (Pausa) La renta se vence esta semana y ya sabes como es el casero. Dices que no puedes conseguir trabajo. Eso es mentira y lo sabes. Nunca lo has buscado. Yo soy la que siempre tiene trabajo, de no ser por mi ya nos hubiramos muerto de hambre. (Se

levanta y mira la cafetera para ver si el agua ya est hirviendo. Vuelve a sentarse) Tendrs que conseguir dinero hoy a ver dnde. Ya es tiempo de que hagas algo, pide limosna, pide prestado, roba o a ver que. (Con risa contenida) Pero dnde, eso es lo que quisiera saber? Eres demasiado orgulloso para limosnear y ya pediste prestado hasta el tope, y no tienes el valor para robar. (Ponindose ms enojada) No te has parado todava? Por Dios! (Va a la puerta del cuarto y mira) Ah, ya te paraste. Bueno pues ya era hora no? No, ni me veas as. Te conozco demasiado bien, ms de lo que imaginas. (Dndole la espalda) Yo se muchas cosas, cielito. (Va al centro del cuarto. Irritada) Hmm! Ya casi va a estar el desayuno, aunque no hay mucho que desayunar. A menos que tengas algn dinero. (Espera una respuesta de la recmara que no llega) Que pregunta tan estpida! (Ella re un poco) A estas alturas ya debera conocerte mejor. En bonito estado llegaste anoche! Para que empeaste tu reloj? Para tirar el dinero emborrachndote? (Va a la alacena y saca unos platos, tazas, mientras habla) Aprate! Lo nico que hay es pan, mantequilla y caf; y no tendramos ni eso. (Avienta el pan en la mesa) El pan est duro. Espero que te guste. No te mereces nada mejor. (Yendo a la parrilla) El caf estar listo en un minuto, y ni creas que pienso esperarte. (De pronto y con rabia) Qu rayos ests haciendo? (Va hacia la puerta y mira) Bueno, al menos ya estas casi vestido. Te ves horrendo! Por Dios, rasrate! Pareces un pordiosero! As nunca te van a dar trabajo. (Va a la parrilla) Aqu hay agua caliente. (Toma un recipiente y le pone agua de la cafetera) Ten. (El toma el agua. Ella burlndose) Mira cmo te tiembla la mano! Deberas dejar de tomar. No aguantas. (Mirando el suelo) Ve nada ms cmo dejaste el piso, todo el cuarto est lleno de cenizas y de colillas. Por qu no las pones en un plato? No, claro, no tienes la ms mnima consideracin. T no tienes que limpiar y eso es todo lo que te importa. (Toma la escoba y empieza a barrer) Aprate! Ya casi va a ser hora de que me vaya y si llego tarde, me van a correr y ya no voy a tener con que mantenerte. (Despus de pensarlo un poco aade con sarcasmo) Y entonces tendras que trabajar o algo horrible como eso. (Despus de un momento de barrer silenciosamente) Estoy enferma de esta vida. De buena gana me regresara a mi casa, si no fuera porque soy demasiado orgullosa para decir que eres un fracasado, t el nico hijo del millonario Rowland, el graduado de Harvard, el poeta. Ja! (Con amargura) Qu ha sido nuestro matrimonio? Seguro pensaste que yo debera estar feliz de que fueras lo suficientemente honorable para casarte conmigo, despus de lo que pas. Te avergonzabas de m con tus amigos slo porque mi padre era tendero. Pero al menos era honesto, y eso es mucho ms de lo que se puede decir del tuyo. (Ella barre despacio) No dudaste en decirme que me amabas hacindome creer tus mentiras. Me hiciste creer que no queras que tu padre me sobornara, porque si trat! (Sombra) Es una suerte que nuestro pequeo haya nacido muerto. Que clase de padre hubieras sido! (Permanece en silencio y cavilando hoscamente durante un instante, y luego prosigue con una suerte de salvaje alegra) Pero yo no soy la nica que tiene que agradecerte sta infelicidad. Hay otra y ella ni siquiera puede esperar casarse contigo. (Mete la cabeza al cuarto) Quin es esa tal Helen? No me veas as! S, ya le su carta. Y qu? Tengo derecho. Soy tu esposa. Ya no me impresionas con tus aires de superioridad. Gracias a m, no te vas a ir hoy sin desayunar. (Pone la escoba en la esquina de atrs) Despus de todo lo que he hecho por ti y ni siquiera me das las gracias (Va hacia la parrilla y pone el caf en la jarra. Se sienta otra vez. Se pone la mano en la cabeza) Como me duele la cabeza! No debera ir a trabajar. Y no lo hara si no fueras tan poco hombre. Yo tengo ms derecho que tu de estar acostada y todava te molestas porque de vez en cuando tomo algo para alegrarme el da. (Con risa estruendosa) Ya se que te encantara que me muriera, as estaras libre para correr a perseguir a todas esas idiotas que piensan que eres un hombre maravilloso, la tal Helen, entre otras. (Se oye una exclamacin de

dolor en la recmara. Con satisfaccin) Ves! Saba que te ibas a cortar! Ya sabes que no debes andar por ah de noche bebiendo. (Ve a la puerta) Qu tanto te ves en el espejo? Por Dios! Lmpiate la sangre de la cara! Te ves horrible. (Pausa) Ves, as est mejor. (Se aparta un poco) Deja de tratar y mejor ve a la peluquera. Te tiembla mucho la mano. (Se quita de la puerta) Sigues enojado por lo de la carta? (A la defensiva) Pues tengo derecho a leerla. Soy tu esposa. (Va a la silla y se sienta. Despus de una pausa) Siempre supe que andabas tras los huesos de alguien. A todo esto, quien es Helen? Una de esas artistas? O tambin es poeta? Te apuesto que te dijo que eras un hombre maravilloso y tu le creste. Es joven y bonita? Yo tambin fui joven y bonita hasta que me engaaste con tu estpida palabrera potica, pero la vida contigo hace que cualquiera se haga vieja. (Va hacia la parrilla y se sirve el caf) El desayuno est listo. (Contenida irona) El desayuno! (Pausa) Que haces? Todava te estas rasurando? Carajo! Un da de estos te vas a cortar de veras. (Corta pan y le pone mantequilla. Durante los siguientes parlamentos ella come y bebe caf) Tendr que correr cuando termine. (Enojada) Vas a buscar trabajo si o no? (Silencio momentneo) Lo siento por la tal Helen, sea quien sea. Qu a ti no te importa lo que sientan los dems? (Pausa) Y qu va a hacer? Va a tener al nio o va ir a uno de esos doctores? Es rica? (Ella espera alguna contestacin a sus preguntas) Hum... No me piensas decir nada, pues para lo que me importa. Pensndolo bien no le tengo tanta lstima a la tal Helen, ella saba lo que hacia. Sabe que estas casado? Claro que debe saberlo! Y Que espera entonces? Que te de el divorcio para que te cases con ella? Nada ms eso me faltaba! Para que te lo sepas, nunca te voy a dar el divorcio. Sabes que pienso? Pienso que la tal Helen no es ms que una callejera, eso es lo que pienso. (Pausa. Del cuanto contiguo llega un sofocado gemido) Te cortaste? Que bueno, me alegro. (Empieza a recoger la mesa) Tendr que correr. Ah afuera me espera una vida maravillosa. No me pienso quedar aqu para ver que bien te la pasas vagando... Alfredo ya dejaste el agua corriendo otra vez, y no me digas que no, la estoy oyendo gotear... (Se escucha un golpe) Alfredo, con que te pegaste? Todava estas borracho? Por que no me contestas? (Va lentamente hacia el otro cuarto) Alfredo, Alfredo Alfredo!