Los romanos de la Repblica se dedicaron con entusiasmo a la marcha, la equitacin y otros ejercicios gimnsticos.

No pocas veces, despus de un ejercicio violento se arrojaban al Tber como los espartanos alEurotas. Plutarco refiere que Csar consigui curarse una neuralgia haciendo que un esclavo amasara sus msculos. Con todo, los romanos no practicaron nunca la verdadera Gimnasia, la de Atletas. Slo tomaron de Grecia los ejercicios en los circos, adaptando a su carcter cruel los ejercicios griegos y transformando as en combates de gladiadores los juegos de los atletas griegos. La Edad Media no conoci la Gimnasia. nicamente recurren a ella personajes como los bufones o arlequines. Tambin algunos aristcratas continuaron ejercitndose. El cristianismo, tan hostil a la desnudez corporal, nada hizo para realizar o establecer los ejercicios corporales. La verdadera Gimnasia fue defendida por los filsofos reformadores Lutero, Zwinglio, Mlanchton y Roussene.