Anlise Psicolgica (2008), 3 (XXVI): 389-394

Desenvolvimento social: Algumas consideraes tericas

MANUELA VERSSIMO (*) ANTNIO J. SANTOS (*)

Embora os psiclogos do desenvolvimento contemporneos concordem que retomar o debate nature-nurture (biologia versus ambiente social) infrutfero, estas duas diferentes concepes, dos determinantes do comportamento humano persistem na psicologia acadmica, bem como no senso-comum. Um bom exemplo disto o controverso artigo de Scarr (1993), o qual tenta promover a investigao em gentica comportamental, alegando que, devido ao facto de o ambiente social que rodeia os indivduos ser to semelhante, a diversidade do comportamento humano deve ser explicada pelas diferenas do patrimnio gentico. Numa vigorosa reaco a esta posio, Baumrind (1993) contestou a noo de semelhana dos ambientes sociais, sublinhando os resultados de numerosos estudos empricos, que demonstraram como diferentes condies sociais esto relacionadas com diferenas no desenvolvimento precoce. Curiosamente, os pioneiros da psicologia do desenvolvimento adoptaram uma viso bastante diferente. Em vez de tentarem decifrar a contribuio relativa dos factores genticos e ambientais no desenvolvimento humano, argumentaram que ambos actuam em conjunto. Por exemplo, Preyer (1888), um dos primeiros investigadores do desenvolvi-

(*) UIPCDE, Instituto Superior de Psicologia Aplicada, Lisboa. E-mail (do primeiro autor): mveriss@ispa.pt

mento da criana, props que o comportamento deve ser entendido enquanto produto da interaco entre a biologia e o ambiente social. As suas pesquisas sobre o desenvolvimento dos sistemas sensoriais levaram-no a concluir que, ao longo do processo de ontogenia humana, existe sempre um efeito bi-direcccional entre as funes adaptativas observveis e as estruturas orgnicas subjacentes. Da mesma forma, James Mark Baldwin (1902) props que, ao nvel comportamental, os resultados da interaco entre processos biolgicos e psicolgicos devem ser considerados mais do que a soma das partes. A adaptao comportamental um produto de foras sociais e biolgicas trabalhando juntas para promover nveis crescentes de adaptao individual. As teorias de Baldwin sobre a interaco entre caractersticas pessoais e experincias sociais realaram a importncia dos parceiros sociais na construo da personalidade da criana, bem como dos aspectos bi-direccionais na adaptao individual e social. Para Baldwin, a criana ao mesmo tempo um arquitecto e um produto das estruturas sociais que o rodeiam. Numa reformulao moderna destas perspectivas psicobiolgicas, Gottlieb (1991) props que o crescimento individual conjuntamente determinado pelo gentipo da criana, pela sua experincia precoce e, ainda, por constrangimentos imediatos do contexto desenvolvimental. Na sua perspectiva, o desenvolvimento o produto de uma co-aco entre a biologia e as influncias sociais. As mudanas desenvol389

vimentais podem ser reguladas em diferentes nveis de complexidade orgnica, bem como dentro de cada um dos diferentes nveis. Se os genes modelam o comportamento, as condies ambientais, tambm, regulam a expresso gentica. A noo de epignese postula que o organismo e o contexto esto integrados enquanto componentes de um sistema aberto, onde o estado futuro do sistema determinado por transaces multi-nvel. Uma vez que a variao no tempo dos processos biolgicos, psicolgicos e sociais no pode ser pr-estabelecido, a mudana desenvolvimental necessariamente probabilstica. Uma viso probabilstica do desenvolvimento sublinha a diversidade e a plasticidade de fnotipos particulares e reala que as trajectrias de desenvolvimento individuais so sempre incertas, embora permaneam dentro dos limites de intervalos de reaco especficos de cada espcie. Vrios psicobilogos contemporneos argumentaram que, para que seja assegurado um crescimento ptimo, o processo de desenvolvimento humano requer uma base gentica bem como um ambiente social suficientemente estimulante. Por outras palavras, a informao que disponibilizada criana em crescimento fornecida tanto pela esfera gentica, como pela esfera sociocultural (Valsiner, 1987). Tal como o patrimnio gentico, os ambientes sociais possuem uma organizao particular e uma coerncia interna prprias que tem implicaes funcionais no crescimento e no desenvolvimento. O ambiente social no apenas um suporte, mas tambm construtivo e informativo (Lickliter & Berry, 1991). Os tericos bio-sociais expandiram a perspectiva psicobiolgica ao enfatizar a importncia dos limites da plasticidade comportamental (Edelman, 1987). As mudanas que ocorrem durante o desenvolvimento so, tambm, governadas por processos selectivos que canalizam as actividades comportamentais e representacionais, e restringem a emergncia de estratgias adaptativas alternativas. Estes constrangimentos selectivos limitam as capacidades de ajustamento da criana a situaes no familiares. Apesar de ser esperado um certo grau de plasticidade, as diferenas precoces na experincia social podem criar e manter diferenas qualitativas nas trajectrias de desenvolvimento numa mesma populao de crianas (Strayer, 1989). Adoptar uma perspectiva bio-social na psicobiologia do desenvolvimento permite expandir as perspectivas dos sistemas desenvolvimentais, ao acentuar a importncia de processos peculiares 390

de desenvolvimento que ocorrem em nichos socio-ecolgicos particulares. Os nichos particulares impem constrangimentos especficos ao comportamento e servem de contexto facilitador de comportamentos culturalmente apropriados (Strayer, Verissimo, & Manakowska, 1996; Strayer, 1989). Numa perspectiva bio-social, as crianas so vistas como agentes activos que integram, especificamente, a informao sobre o seu ambiente que melhor corresponde ao seu nvel actual de funcionamento psicolgico e fisiolgico. O estudo das estruturas interpessoais na transmisso de informao social, essencial para a compreenso dos processos de desenvolvimento, que geram tanto as caractersticas comuns como a diversidade da adaptao humana (Strayer et al., 1996). As ltimas duas dcadas testemunharam uma renovao do interesse no papel primrio das relaes precoces no desenvolvimento de capacidades cognitivas, afectivas e comunicativas. Este interesse no inteiramente novo. J na dcada de 1930, Vygotsky, tinha defendido as origens socioculturais do desenvolvimento cognitivo. Nesta perspectiva, a experincia cognitiva da criana est socialmente enraizada, uma vez que ocorre em primeiro lugar num contexto interpessoal e s depois se torna integrada num plano psicolgico pessoal. Dito de outro modo, Vygotysky acreditava que o conhecimento praticado inicialmente num contexto interpessoal, antes de ser interiorizado e apropriado pela criana. Vrios investigadores que trabalharam posteriormente sobre esta ideia focaram os seus esforos nos processos de construo social isto , na forma como os adultos facilitam diferencialmente o desenvolvimento cognitivo das crianas (Laboratory of Comparative Human Cognition, 1983; Rogoff & Gardner, 1984). De acordo com estes tericos, as crianas so inicialmente dependentes dos outros para exercer a regulao dos seus pensamentos e aces, mas depois sob a influncia dos adultos que servem de andaimes, por assim dizer, as crianas tornam-se cada vez mais capazes de uma auto-regulao efectiva (Wertsch, 1979). Embora primeira vista a perspectiva socio-cultural de Vygotsky parea ser diferente em muitos aspectos de uma abordagem Piagetiana mais clssica do desenvolvimento, ambos os modelos esto de acordo quanto importncia central das relaes interpessoais enquanto fora motriz do crescimento cognitivo da criana. Piaget props que o sujeito epistmico nunca um sujeito isolado, e que os

significados simblicos so construdos atravs da interaco com o mundo. Numa reinterpretao das reflexes de Piaget sobre a socializao precoce, Youniss (1980) sublinhou que o desenvolvimento cognitivo no envolve apenas conhecimentos sobre objectos e lugares mas, tambm, os conhecimentos adquiridos durante interaces sociais com outros. As relaes sociais em si mesmas rapidamente se tornam tpicos de reflexo cognitiva. Para Youniss, tal como para Piaget, o desenvolvimento cognitivo mais rpido quando se d no seio de relaes interpessoais ntimas e prximas. O crescimento e desenvolvimento do indivduo necessita de uma contnua reconstituio do self atravs das transaces sociais com outros (Youniss, 1980). Em ltima instncia, o significado das aces de cada um apenas pode ser entendido luz das aces dos outros. As relaes prximas, e em especial as amizades com os pares, fornecem contextos importantes que modelam o desenvolvimento afectivo e cognitivo. A dinmica da adaptao socio-cognitiva existente em tais relaes no envolve apenas o dar e receber de informao. O desenvolvimento socio-cognitivo requer nveis de descentrao que envolvem a co-construo social de significados mtuos com parceiros sociais significativos. A perspectiva co-construtivista no s sublinha o papel das relaes sociais na construo de um sistema integrado de conhecimento, como coloca nfase tambm na importncia que os interesses e valores pessoais tm na gesto da ateno selectiva a experincias particulares (Wozniak, 1993). As mudanas desenvolvimentais que facilitam o ajustamento face a presses especficas, num determinado contexto socio-cultural, contribuem para a construo de nveis apropriados de competncias comunicativas locais.
ABORDAGENS ETOLGICAS

A investigao pioneira em etologia animal dirigiu-se sobretudo para o estudo sistemtico dos padres fixos de aco [fixed action patterns]. Estas estruturas comportamentais foram consideradas inatas e o produto da seleco filogentica. As estruturas sociais de grupos estveis eram, tambm, vistas como tendncias especficas da espcie baseadas em determinados modos inatos de adaptao colectiva (Lorenz, 1965). No entanto, a emergncia da etologia social, nos anos 1970, implicou uma maior nfase na

forma como as dinmicas da adaptao social reflectem a interaco contnua entre processos comportamentais e processos ecolgicos de uma dada espcie no seu habitat particular (Crook, 1966; Kummer, 1968). A diversidade da adaptao social individual era, ento, vista como uma fonte importante da variabilidade inter-individual, a qual se tornaria ento o possvel objecto da seleco natural. Se a integrao e o ajustamento dentro de um sistema social estabelecido eram considerados como sendo requesitos para a sobrevivncia a curto-prazo, ento tais adaptaes deveriam determinar o sucesso reprodutivo individual a longo prazo (Crook, 1970; Kummer, 1968, 1971). A dicotomia organismo-ambiente, que era tradicional na etologia social, foi ento re-conceptualizada em termos da existncia de trs sistemas em contnua interaco: o habitat fsico, a estrutura do grupo social, e o organismo em desenvolvimento. Esta reformulao teve importantes implicaes nos modelos tericos sobre o desenvolvimento social, em disciplinas vizinhas, tais como, a etologia da criana e a psicologia do desenvolvimento (Crook, 1970). Em vez de colocarem a nfase nas noes clssicas de padres de aco especficos da espcie, os estudos etolgicos do comportamento social de primatas no-humanos dedicaram grande ateno aos sistemas hierarquizados de sinalizao. Nesta perspectiva, a actividade comunicativa foi conceptualizada como estando sujeita a modulaes estratgicas em diferentes contextos sociais e fsicos. Em geral, determinadas formas particulares de comportamento social foram associadas com papis especficos prevalentes no interior da estrutura do grupo. O valor adaptativo de certos comportamentos particulares, depende tanto do estatuto do indivduo no interior do sistema social, como do relacionamento social estabelecido entre os indivduos (Crook, 1970). Uma das contribuies tericas mais importantes que surgiu da etologia dos primatas foi a formulao de um modelo dialctico sobre a estabilidade dos relacionamentos sociais. Os pioneiros da primatologia formularam a teoria de que a organizao social do grupo envolveria o equilbrio entre foras coesivas e dispersivas que operavam no interior de uma dada unidade social (Carpenter, 1942; Yerkes, 1928; Zuckerman, 1932). A necessidade de regular estas duas foras opostas permitia explicar tanto a estrutura emergente do grupo bem como a esta391

bilidade dos relacionamentos sociais. Teoricamente, a coeso social era vista como decorrente do interesse comum do grupo para explorar de forma optimizada os recursos ecolgicos e sociais; por seu lado a disperso social decorreria da inevitvel competio que surge quando certos indivduos tentam maximizar o seu acesso aos recursos s custas de outrem. As diferenas no acesso aos recursos que resultam destes vrios processos tm consequncias directas e imediatas para o crescimento e o desenvolvimento individual. Para alm disso, as discrepncias no acesso dos indivduos a tais recursos geram diferenas significativas na aptido reprodutiva individual a longo prazo (Dawkins, 1976).
A ECOLOGIA SOCIAL DA COMUNICAO

Na sua teoria ecolgica da condio humana, Bronfenbrenner (1978) argumentou que as transaces subjacentes ao desenvolvimento ocorrem medida que os grupos de organismos interagem colectivamente com o ambiente, para criar um sistema dinmico aberto de nvel superior. Inspirado pela noo de campos ambientais que modelam a aco humana, formulada por Lewin, Bronfenbrenner elaborou um modelo ecolgico do desenvolvimento humano em contexto social, sublinhando o fenmeno de acomodao mtua progressiva entre a pessoa e os seus contextos sociais quotidianos (Bronfenbrenner, 1978). O desenvolvimento por ele entendido como acontecendo atravs de processos progressivamente mais complexos de interaco recproca entre um organismo bio-social activo e as pessoas, objectos e smbolos do seu ambiente envolvente (Bronfenbrenner, 1978). Percebendo a vastido das capacidades adaptativas humanas, Bronfenbrenner insistiu na ideia de que modelos tericos unidimensionais nunca podero explicar o desenvolvimento das aces humanas. As explicaes para as questes desenvolvimentais requerem abordagens multidimensionais e no-lineares. Os estudos ecolgicos devem ser bi-direccionais e multivariados, mas devem sobretudo acentuar os sistemas abertos funcionando num contexto em contnua mudana (Soczka, 1989). Em 1996, Bronfenbrenner clarificou quais as condies de aplicao do seu paradigma ecolgico ao estudo do desenvolvimento humano. As pesquisas ecolgicas deveriam examinar as relaes multivariadas existentes ao longo do tempo entre as medidas 392

relativas a Pessoas, Processos e Contextos (PCC). No seu modelo PCC, Bronfenbrenner prope que as variveis relativas Pessoa devero incluir caractersticas do indivduo avaliadas aos nveis socio-histrico, psicolgico e biolgico. O Contexto refere-se a constrangimentos situacionais que podem ir desde as diferenas nos sistemas socio-culturais (e.g., Nativos americanos versus Euro-americanos), diferenas contemporneas no acesso aos recursos (e.g., classe operria versus classe mdia), aos modos prevalentes de interaco familiar (e.g., estilos parentais autoritrio versus democrtico). Os Processos variam ao longo do tempo e existem como funo conjunta da pessoa e do contexto; a interaco entre variveis da pessoa e do contexto no nem linear, nem aditiva, mas sim sinergtica. O modelo ecolgico rejeita explicitamente a assumpo de que os processos desenvolvimentais so de carcter universal. Em vez disso, adopta um ponto de vista onde as diferenas qualitativas no desenvolvimento individual resultam das variaes nos atributos dos parceiros sociais e dos padres de troca social. Apesar deste modelo fornecer um enquadramento intuitivamente acessvel para a investigao do desenvolvimento humano, muitas vezes difcil delinear distines operacionais entre os vrios componentes do modelo. Por exemplo, Strayer, Verssimo e Manikowska (1996) ilustraram como a segurana da vinculao primria pode ser entendida tanto como uma varivel da pessoa, como um aspecto do contexto interpessoal, ou ainda como parte de um processo de regulao socio-afectiva. Uma vez que as pessoas se encontram em transaces contnuas com os contextos, frequente esbaterem-se as fronteiras empricas entre os componentes do modelo ecolgico. A adopo de uma perspectiva ecolgica no estudo do desenvolvimento da criana requer uma reviso das noes construtivistas sobre a interaco organismo-ambiente, em favor de uma viso mais dinmica dos processos co-adaptativos das populaes. Segundo Bronfenbrenner o modelo PPC do desenvolvimento da criana, sublinha a necessidade de um tratamento mais rigoroso de diversos factores que modelam a adaptao precoce da criana. A especificao adequada de caractersticas pr-existentes das pessoas e dos contextos levanta questes profundas sobre como descrever e classificar a diversidade dinmica dentro de dadas populaes de sujeitos. Os esforos para elucidar as foras sistmicas que do forma ao crescimento

e ao desenvolvimento individual requerem o uso de estratgias no-paramtricas multivariadas que so pouco familiares para muitos investigadores das cincias sociais. Problemas semelhantes a estes j tinham ocorrido nas cincias biolgicas, nomeadamente, na pesquisa sobre processos co-adaptativos em ecosistemas restritos ou semi-fechados (Legendre & Legendre, 1984). Por exemplo, a primeira tarefa da ecologia estabelecer curvas de tolerncia adaptativa para uma determinada espcie; a curva de tolerncia uma caracterizao multivariada do espectro de ambientes nos quais a espcie vivel. A evidncia emprica indica-nos que determinados aspectos fsicos e sociais do ambiente co-variam de forma a modular zonas de tolerncia, e que essa modulao est, por sua vez, normalmente sob a influncia de outras variveis. A adaptao emerge enquanto resposta integrada a presses combinadas e em interaco, vindas de diferentes partes do ecossistema, e no envolve o ajustamento a presses selectivas unitrias. Neste contexto, a noo de que existe um nvel optimal fixo de desenvolvimento pode ser considerado como um artifcio da simplificao conceptual, a qual persiste no uso de anlises univariadas na sua explorao do controlo ambiental (Putman & Wratten, 1984). De uma forma semelhante para a psicologia, os processos de desenvolvimento no podem ser compreendidos atravs de anlises singulares de aspectos pr-seleccionados do funcionamento social, psicolgico ou biolgico. A diferenciao de trajectrias de desenvolvimento requer que se faa uma classificao multi-dimensional, usando variveis ecolgicas relevantes, de modo a derivar categorias empricas referentes s normas locais que regulam os processos adaptativos em sub-grupos especficos de pessoas.

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RESUMO O presente artigo tem como objectivo apresentar algumas perspectivas tericas sobre o processo de desenvolvimento, especificamente ao nvel dos mltiplos factores que contribuem para o desenvolvimento scio-emocional da criana. Procura-se salientar a definio de desenvolvimento como produto de uma co-aco entre a biologia e as influncias sociais. As interaces precoces assim como as interaces entre pares so abordadas como importantes contextos de desenvolvimento. Palavras-chave: Desenvolvimento social, perspectivas tericas, interaco.

ABSTRACT The present paper discusses some theoretical perspectives of the developmental process, more specifically, at the level of the multiple factors contributing to child socio and emotional development. The authors aim to highlight the concept that development is constrained by both biological and contextual characteristics. Both parent/child interactions and peer relations are considered in this paper as critical developmental contexts. Key words: Social development, theoretical perspectives, interactions.

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