Biografa DE RICARDO PALMA

Hijo natural de Pedro Palma Castaeda y Guillerma Carrillo (algunos creen que este es el nombre de la abuela materna y 1 que su madre fue la esposa Dominga Soriano), naci en el seno de una familia humilde, en Lima (aunque existe una Nota 1 teora que pone su cuna en Apurmac). Asisti a la escuela para prvulos de Pascual Guerrero, a la de Antonio Orengo y a la de Clemente Noel. Despus sigui leyes en el Convictorio de San Carlos (aunque algunos cuestionan ste dato como una superchera del autor y otros dicen 2 que probablemente fuera alumno externo) A los 15 aos comenz su carrera literaria, primero escribiendo poesa y dramas. Fue a esa edad que empez a usar, junto con el primer nombre, su segundo, Ricardo, que despus ya utilizara solo, sin el primero original de Manuel. Tambin desde joven se mezcl en poltica, y en 1857 secund la sublevacin del general Manuel Ignacio de Vivanco contra el presidente Ramn Castilla, por lo que fue separado del ejercicio de su cargo en el Cuerpo Poltico de la Armada del Per. En la Armada, a la que ingres como oficial tercero en 1853, sirvi en la goleta Libertad, el bergantn Almirante Guisse, el transporte Rmac donde el primero de marzo de 1855 estuvo a punto de morir a consecuencia del naufragio de la 3 nave y el vapor Loa. Tom parte en el desembarco de Guayaquil en 1859, durante la guerra con Ecuador. En noviembre de 1860 particip en el fallido asalto a la casa presidencial que acometi un grupo de civiles y militares de tendendica liberal, liderados por Jos Glvez. El fracaso del golpe contra Castilla lo oblig a abandonar el Per y el 20 de diciembre se embarc con destino a Chile. En Valparaso, adonde arrib a fines de mes, frecuent los salones literarios, fue miembro de la Sociedad de Amigos de la Ilustracin y colabor en la Revista del Pacfico y en la Revista de Sud-Amrica. Los casi tres aos que pas en esa ciudad durante los cuales realiz frecuentes viajes a Santiago fueron literariamente intensos y fructferos. All conoci a Jos Victorino Lastarria, Guillermo Blest Gana y otros escritores, y en las revistas mencionadas public textos importantes: poesas, siete tradiciones y lo que despus derivara en los Anales de la Inquisicin de Lima que apareceran 4 en la capital peruana a su regreso y con el que puede decirse que comienza la plenitud literaria de Palma. Regres al Per en agosto de 1863, despus de ser amnistiado, y en julio de ao siguiente fue nombrado cnsul en el Par, Brasil, cargo que aparentemente no lleg a ejercer: obtuvo una licencia y viaj a Europa: El Havre, Pars, Londres. En 1865 retorn va Estados Unidos se qued un tiempo Nueva York, cuando Per est ya en pleno conflicto con Espaa. Con el puerto del Callao bloqueado, Palma desembarca probablemente en Paita y es nombrado asistente de Glvez, ministro de Guerra y Marina. Ambos participan, desde la torre La Merced del Callao, en elcombate contra la escuadra espaola el dos de mayo de 1866, en el que Galvz muri cuando una bomba, disparada desde la fragata espaola Almansa o desde la Blanca, cay en unos depsitos de plvora. Palma se salva milagrosamente: haba abandonado la torre minutos antes de la explosin.

Tom parte en la sublevacin del coronel Jos Balta al ao siguiente, y estuvo en prisin y desterrado brevemente en Guayaquil. Balta lo nombr su secretario particular despus de ser elegido presidente en 1868. Al poco tiempo fue elegido tambin senador por Loreto, cargo que ejerci hasta 1872. El asesinato de Balta, ocurrido el 26 de julio 1872, marca el fin de la vida poltica de Palma, que pasa a dedicarse exclusivamente a la literatura. Tres aos ms tarde se retira a Miraflores y en 1878, se muda con su familia al balneario de Chorrillos. Durante la guerra con Chile particip en la defensa de Lima. Cuando las tropas de ocupacin incendiaron en enero de 1881 su casa, ubicada en el balneario de Miraflores, Palma perdi su biblioteca y algunos manuscritos, como el de la novela Los Maraones y sus memorias del gobierno de Balta. Perdida su casa, se traslada a Lima donde alquila una en la calle Veracruz. Dos aos ms tarde, el dueo del diario La Prensa de Buenos Aires le ofreci el cargo de redactor literario del peridico, pero el presidente Miguel Iglesias logr convencerlo que aceptara la direccin de la Biblioteca Nacional, que se encontraba destruida como consecuencia de la guerra y que durante la ocupacin haba sido saqueda por los chilenos. Al ocurrir esos hechos en marzo de 1881, Palma, que era a la sazn subdirector de la Biblioteca, haba redactado una carta 5 de protesta, firmada por l y el director, Manuel de Odriozola. Esto motiv que el entonces contralmirantePatricio Lynch y

comandante en jefe del ejrcito de ocupacin, dictara prisin contra el escritor, que cumpli primero en el segundo piso de la misma Biblioteca ocupada y despus en un buque en el Callao, donde pas 12 das hasta que recuper la libertad gracias a gestiones de diplomticos franceses y brasileos. Odriozola, contra el que tambin haba orden de arresto, 5 logr asilarse en la legacin norteamericana. Su labor al frente de esta institucin constituy uno de sus grandes logros. Fue en aquella poca que se gan el apelativo de el bibliotecario mendigo, porque, ante el magro presupuesto con el que contaba, decidi utilizar su prestigio y sus contactos para pedir a personalidades de diversos pas que donaran libros. Gracias a su amistad con el presidente de Chile Domingo Santa Mara(1881-1886), consigui recuperar unos 10 000 de manos chilenas. El 28 de julio de 1884 inaugura la biblioteca, que dirige hasta febrero de 1912, cuando renuncia por discrepancias con el gobierno de Augusto Legua, que, en reemplazo, nombra a su enemigo, Manuel Gonzlez Prada. Verdad es que el escritor tendr su desagravio: el nuevo gobierno del coronel scar R. Benavides lo nombrar director honorario de la Biblioteca en 1914, Gonzlez Prada ser destituido y su puesto lo ocupar el candidato de Palma, Luis Ulloa. Esto, sin embargo, no durar mucho: en febrero de 1916 Gonzlez Prada recupera el cargo y el famoso escritor renuncia a su nombramiento honorario. Palma, ya convertido en el patriarca de las letras peruanas, se haba retirado en marzo de 1912 a Miraflores, donde vivira los ltimos aos de su vida.

Fue miembro correspondiente de la Real Academia Espaola (1878) y de la Peruana de la Lengua que presidi desde su fundacin en 1887 hasta su renuncia en 1918, cuando pasa a ser director honorario , y de otras prestigiosas instituciones. Casado desde 1876 con Cristina Romn Olivier, tuvieron 7 hijos (alguno fallecido prematuramente): Flix Vital, Anglica, una de las fundadoras delmovimiento feminista peruano, Ricardo, Peregrina Augusta, Cristina, Cristin y Rene Cristina. Antes tuvo un hijo natural con Clemencia (o Clementina) Ramrez: Clemente Palma, quien se convertira en un destacado escritor.

*DON DEMAS DE LA TIJERETA

Cuento de viejas que trata de cmo un escribano le gan un pleito al diablo

I Por los primeros aos del siglo pasado, cerca del portal de los Escribanos, viva un cartulario llamado don Dimas de la Tijereta, escribano de la Real Audiencia y sin una pizca de fe. Se saba que era hipcrita, timador y que guardaba un tesoro fruto de sus triquiuelas. Su alma estaba tan desecha que ni Dios la hubiera reconocido, con ser l quien la cre y ni el diablo ni el ngel de la guarda podran encontrar en l por donde cogerle el alma. Adems que todos los gremios tienen como patrn a un santo que ejerci su oficio; pero los pobrecitos escribanos no tenan en el cielo algn camarada que los defienda. II Tijereta haba cado en la peor tontera de la vejez: se enamor hasta la coronilla de Visitacin, una muchachita de veinte primaveras, una figurita de mrame y no me toques y ojos ms matadores que las espadas de los duelistas. Tijereta, que no daba ni las buenas noches, se propuso conquistar en la chica con agasajos; empez a regalarle joyas y vestidos pero la nia nada de nada con l. Visitacin viva con su ta, vieja como el pecado de la gula, a quien aos ms tarde castig la Santa Inquisicin. La maldita haba adoctrinado a su sobrina para servir de cebo de ricos caballeros a quienes sacar dinero. Don Dimas llegaba todas las noches a verla y Visitacin lo escuchaba cortndose las uas y sin hacerle mayor caso. III Seis meses haban pasado de solicitudes vanas y, casado de la espera, Tijereta quiso tener a Visitacin a las buenas o a las malas; pero ella lo bot de su casa dicindole que estaba cansada de aguantarlo. Don Dimas se fue, perdido en sus cavilaciones y llego hasta el cerrito de las Ramas. Enojado dijo en voz alta: Que venga un diablo cualquiera y se lleve mi almilla a cambio del amor de esa muchacha! Satans, que desde los antros ms profundos del infierno escuch el pedido, toc campanilla y en el acto se le present el diablo Lilit, su secretario. Ve, Lilit orden al cerro de las Ramas y extiende un contrato con un hombre que tiene tanto desprecio por su alma que la llama almilla. Concdele lo que pida, que ya sabes que no soy tacao tratndose de una presa. Yo, pobre narrador de cuentos. No conozco los pormenores de la entrevista entre don Dimas y Lilit; pero, al regresar al infierno, este le entreg un pergamino a Satans que deca lo siguiente: Conste que yo, don Dimas de la Tijereta, cedo mi almilla al rey de los infiernos, a cambio del amor y posesin de una mujer. Al plazo de tres aos me obligo a satisfacer mi deuda. Luego seguan las firmas de las partes. Cuando el escribano volvi a su casa, le abri la puerta nada menos que Visitacin, que ebria de amor se arroj en sus brazos. Lilit haba encendido en ella el fuego de Lais y la lubricidad de Mesalina. IV Como no hay plazo que no se cumpla, pasaron los tres aos y Tijereta se vio nuevamente en el cerro de las Ramas, junto a Lilit, listo para cobrarle su parte segn rezaba el contrato. El escribano entonces comenz a desvestirse pero Lilit le dijo No se tome tanto trabajo, que as vestido como est me lo puedo llevar. Pues si no me desvisto no podr pagarle le respondi don Dimas. Haga lo que le plazca dijo Lilit que todava le queda un minuto para que se cumplan los tres aos. El escribano se quit el jubn interior, se lo entreg al demonio y le dijo:

Deuda pagada y venga mi documento. Y qu quiere que haga con esa prenda? pregunt Lilit luego de haberse redo mucho. Esta es mi almilla, que, como reza el contrato es lo que estoy obligado a pagar. Sino revise bien el documento. Yo no entiendo payasadas. Guarde sus palabras para cuando est delante de mi amo. Y en eso se cumpli el minuto y Lilit se ech al hombro al escribano y encamin al infierno. Durante el viaje los reclamos de don Dimas eran tan constantes que el demonio tena que hacer de odos sordos par no perder la paciencia y sumergir al escribano en un caldero de plomo hirviente. Ya en el cocito, Satanas, enterado de las causas del reclamo, decidi concederle un juicio al escribano. En breve don Dimas gan el juicio armado solamente con el Diccionario de la lengua y los jueces ordenaron que sin prdida de tiempo se regrese a don Dimas a la puerta de su casa. Satans, como prueba de que se cumplen las leyes en el infierno, permiti que la sentencia se cumpla. Pero, destruido el hechizo, se enter el escribano que Visitacin lo haba abandonado para encerrarse a un convento. Satans, para no perderlo todo, se qued con la almilla y es fama que desde entonces los escribanos no usan almilla y cualquier viento pequeo produce en ellos una pulmona de padre y seor mo. Lilit, enojado, le dijo que se deje de bromas pero don Dimas contest que se fije bien en el contrato pues esa era la almilla. En eso se cumpli el minuto y el demonio se lo llev en los hombros al infierno. V No s bien si don Dimas muri de buena o mala muerte, pero es bien sabido que en el infierno le dijeron que ya no reciben escribanos. Algo as le sucedi al alma de Judas Iscariote, y como viene a cuento su historia la apunto aqu someramente. Refieren las crnicas que despus de suicidarse, toc en vano las puertas del Purgatorio y otro tanto las puertas del Infierno, as que volvi a la tierra y se introdujo en el cuerpo de un usurero. Desde entonces se dice que los usureros tienen alma de Judas. Y con esto y con que cada cuatro aos uno es bisiesto, pongo punto redondo al cuento.

AL RINCON QUITA CALZON

El obispo Chvez de la Rosa era rector de un convento en Arequipa. Un da tubo que suplir a un maestro ausente y se dedico a recordar algo de latn con los alumnos; propuso una pregunta: quid est oratio!, pero ningn alumno le supo contestar. Molesto el cura orden a cada uno que vaya Al Rincn Quita Calzn!

As ocurri hasta que le pregunto al ms pequeo de la clase. El nio se burl del cura demorando una respuesta que no sabia. El cura iracundo le ordeno tambin AL RINCN QUITA CALZN, pero como el nio se retiraba refunfuando algo entre dientes, el sacerdote insisti por el que murmuraba. Entonces el nio le propuso una interrogante al maestro: Cuantas Veces Se Repite En La Misa El Dominues Vubis Cum? Y por mas que el cura trat de recordar no pudo hacerlo; entonces el nio tambin lo envi a el al rincn quita calzn! La burla de los estudiantes fue total. El cura no tubo ms remedio que perdonar a todos el castigo propuesto y se retiro completamente avergonzado. Tiempo despus el cura retorno a su natal Espaa y se llevo al pequeo travieso como pupilo, aya lo educo esmeradamente para que aos despus retornara al Per convertido en un intelectual erudito: don Francisco Javier de Luna Pizarro, presidente de la primera asamblea constituyente del Per

ARRE BORRICO, QUIEN NACI PARA POBRE, NO HA DE SER RICO

Unos dicen que fue en Potos y otros en Lima donde tuvo origen este popular refrn. Sea de ello lo que fuere, ah va tal como me lo contaron. Por los aos de 1630 haba en la provincia de Huarochir (voz que signifi ca calzones para el fro, pues el Inca que conquist esos pueblos pidi semejante abrigo) un indio poseedor de una recua de burros con los que haca frecuentes viajes a Lima, trayendo papas y quesos para vender en el mercado. En uno de sus viajes encontrse una piedra que era rosicler o plata maciza. Trjola a Lima, ensela a varios espaoles, y estos, maravillados de la riqueza de la piedra, hicieron mil agasajos y propuestas al indio para que les revelase su secreto. Este se puso retrechero y se obstin en no decir dnde se encontraba la mina de que el azar lo haba hecho descubridor. Vuelto a su pueblo, el gobernador, que era un mestizo muy ladino y compadre del indio, le arm la zancadilla. Mira, compadre le dijo, t no puedes trabajar la mina sin que los viracochas te maten para quitrtela. Denuncimosla entre los dos, que conmigo vas seguro, pues soy autoridad y amigos tengo en palacio. Tanta era la confi anza del indio en la lealtad del compadre, que acept el partido; pero como el infeliz no saba leer ni escribir, encargse el mestizo de organizar el expediente, hacindole creer como artculo de fe que en los decretos de amparo y posesin figuraba el nombre de ambos socios. As las cosas, amaneci un da el gobernador con gana de aduearse del tesoro, y le dio un puntapi al indio. Este llev su queja por todas partes sin encontrar valedores, porque el mestizo se defenda exhibiendo ttulos en los que, segn hemos dicho, solo l resultaba propietario. El pastel haba sido bien amasado, que el gobernador era uno de aquellos pcaros que no dejan resquicio ni callejuela por donde ser atrapados. Era uno de los que bailan un trompo en la ua y luego dicen que es bromo y no pajita. Como nico recurso aconsejaron almas piadosas al tan traidoramente despojado que se apersonase con su querella ante el virrey del Per, que lo era entonces el seor conde de Chinchn, y una maana, apendose del burro, que dej en la

puerta de palacio, colse nuestro indio por los corredores de la casa de gobierno, y como quien boca tiene a Roma llega, encaminronlo hasta avistarse con su excelencia, que a la sazn se encontraba en el jardinillo acompaado de su esposa. Expuso ante l su queja, y el virrey lo oy media hora sin interrumpirlo, silencio que el indio crea de buen agero. Al fi n el conde le dio la estocada de muerte, dicindole que, aunque en la conciencia pblica estaba que el mestizo lo haba burlado, no haba forma legal para despojar a este, que comprobaba su derecho con documento en regla. Y termin el virrey despidindole cariosamente con estas palabras: Resgnate, hijo, y vete con la msica a otra parte. Apurado este desengao, retirse mohno el querellante, mont en su asno y, espolendolo con los talones, exclam: iArre, borrico! Quien naci para pobre no ha de ser rico.

HISTORIA DE UN CAONCITO

Si ha habido peruano que conociera bien su tierra y a sus hombres, ese fue Castilla. Para l la empleomana era la tentacin irresistible en los hijos de la patria nueva. Estaba el mariscal en su primer gobierno y era su onomstico (31 de agosto de 1849). En Palacio haba lo que en la Colonia se llam besamano, y en la Repblica, igual. Acercose un joven y le obsequi un dije para reloj. Era un microscpico caoncito de oro montado sobre una cureita defiligrana de plata; un trabajo primoroso. - Eh! Gracias... mil gracias por el cario -contest el Presidente, cortando las frases con su manera peculiar-. Colquenlo sobre la consola de mi gabinete -orden. El artfice se empeaba en que examinara la delicadeza de la joya; pero Castilla se excus diciendo: - No, est caro gado, no Juguemos con armas peligrosas... y corran los das y el caoncito, sobre la consola, era comentario para los amigos del Presidente... _ Eh!, caballeros, -adverta Castilla- hacerse a un lado, el caoncito apunta... no s si lapuntera es alta o baja... pronto har fuego... no hay que arriesgarse... retrense. Y tanto era su afn, que vieron en la joya algo ms peligroso que una bomba Orsini o un torpedo Withead. Al cabo de un mes, el caoncito sali de la consola para ubicarse entre los dijes de la cadena de su reloj. _ Amigos!, -les dijo Castilla- ya hizo fuego el caoncito: puntera baja, poca plvora, proyectildiminuto. Qu haba pasado? Que el artfice aspiraba a una modesta plaza de inspector en la aduana del Callao, y que don Ramn acababa de acordarle el empleo. MORALEJA: Los regalos que hacen a los grandes son, casi siempre, como este caoncito. Traen entripado y puntera fija. Hasta que pum!, lanzan el proyectil.

LA ULTIMA FRASE DE BOLIVAR

Sucedi en la hacienda San Pedro Alejandrino, en una tarde de diciembre de 1830. En el espacioso corredor y sentado en un silln, vease a un hombre demacrado, a quien una tos tenaz convulsionaba de hora en hora. El mdico le propinaba una pocin calmante, y dos viejosmilitares, que silenciosos y tristes paseaban en el saln, acudan solcitos al corredor. Ms que de un enfermo, se trataba ya de un moribundo; pero de inmortal renombre. Pasado un fuerte acceso, el enfermo se sumergi en profunda meditacin, y luego dijo con voz muy dbil: - Sabe usted, doctor, lo que me atormenta al sentirme ya prximo a la tumba? - No, mi general. - la idea de que tal vez he edificado sobre arena movediza y arado en el mar. Una sonrisa tristsima se dibuj en su rostro y... - No sospecha usted, doctor, quines han sido los tres ms insignes majaderos del mundo? -dijo pausadamente. - Ciertamente que no, mi general. - Acrquese usted, doctor... se lo dir al odo. Los grandsimos majaderos del mundo hemos sido Jesucristo, Don Quijote y... yo.