Empreitada o contrato em que uma das partes (empreiteiro) se obriga, sem subordinao ou dependncia, a realizar certo trabalho para

a a outra (dono da obra), com material prprio ou por este fornecido, mediante remunerao global ou proporcional ao trabalho executado.

O Direito Romano incluiu-a entre os tipos de locao - era a locatio-conductio operis - mas j sabia distingui-la do locatio-conductio operarum. Com efeito, no se confunde a empreitada com o contrato de trabalho, nem com o de prestao civil de servios. No obstante o ponto de aproximao, que a prestao da atividade, a empreitada caracteriza-se nitidamente pela circunstncia de considerar o resultado final, e no a atividade, como objeto de relao contratual. Enquanto no contrato de servios se cogita da atividade como prestao imediata, na empreitada tem-se em vista a obra executada, figurando o trabalho que a gera como prestao mediata ou meio de consecuo.1

Aproxima-se, tambm, da compra e venda a empreitada com fornecimento de materiais por parte do empreiteiro, que os afeioa ou transforma, e entrega ao outro contraente a obra encomendada. No falta mesmo quem a considere modalidade de venda.2 Na essncia difere da venda, porque no visa a uma obligatio dandi, porm produo de uma obra. O aspecto fundamental a produo do resultado. Confrontados os dois contratos, em razo dos respectivos efeitos, ressalta ntida a diferena.3

A dvida que a muitos assalta provm de se no distinguirem, como merecem, a obrigao de fazer (realizao da obra) e a obrigao de entregar a coisa depois de concluda; esta ltima, vinculada primeira, no se confunde com a obrigao de dar que execuo do contrato de compra e venda.4

A tendncia, hoje, promover a empreitada, de mera modalidade locatcia, a contrato de tendncias prprias, e de caractersticas autnomas.5

A lei considera duas espcies de empreitada: a simplesmente de lavor ou de mo-de-obra, em que o empreiteiro entra apenas com o seu trabalho; e aquela outra em que fornece tambm os materiais necessrios sua execuo (Cdigo Civil, art. 610). No silncio do contrato, a presuno a de a empreitada ser apenas de lavor, j que o Cdigo exige que a obrigao de fornecer os materiais para a obra resulte da lei ou da vontade das partes ( 1 do art. 610). Esta distino de grande interesse prtico, pois que vai influir na deduo dos efeitos do contrato.