Joo do Rio, Sono Calmo, Gazeta de Notcias (com o ttulo O Sono da Misria), 10/6/1904.

Os delegados de polcia so de vez em quando uns homens amveis. Esses cavalheiros chegam mesmo, ao cabo de certo tempo, a conhecer um pouco da sua profisso e pouco do trgico horror que a misria tece na sombra da noite por essa misteriosa cidade. Um delegado, outro dia, conversando dos aspectos srdidos do Rio, teve a amabilidade de dizer: - Quer vir comigo visitar estes crculos infernais? [...] hora da noite quando cheguei delegacia, a autoridade ordenara uma caa aos pivettes, pobres garotos sem teto, e preparava-se para a excurso com dois amigos, um bacharel e um adido de legao, tagarela e ingnuo. caminho de seus destinos: [...] - H muitos desses covis espalhados pela cidade? Indagou o advogado, abotoando o macfarlane. - Em cinco noites, visitando-os depressa, informou o agente, V. S no d cabo deles. por aqui, pela Gamboa, nas ruas centrais, nos bairros pobres. S na Cidade Nova, que quantidade! Isso no contando as casas particulares, em que moram vinte e mais pessoas, e no querendo falar das hospedarias s de gatunos, os zungas. O soldado bateu porta com a mo espalmada. Houve um longo silncio. O soldado tornou a bater. De dentro ento uma voz sonolenta indagou: - Quem ? -Abra! A polcia! Abra! [...]O encarregado, trmulo, seguiu frente, erguendo o castial. Abriu uma porta de ferro, fechou-a de novo, aps a nossa passagem. E comeamos a ver o rs-do-cho, salas com camas enfileiradas como nos quartis, tarimbas com lenis encardidos, em que dormiam de beio aberto, babando, marinheiros, soldados, trabalhadores de face barbuda. Uns cobriam-se at o pescoo. Outros espapaavam-se completamente nus. A mando da autoridade superior, os agentes chegavam a vela bem perto das caras, passavam a luz por baixo das camas, sacudiam os homens do pesado dormir. No havia surpresa. Os pobres entes acordavam e respondiam, quase a roncar, outra vez, a razo por que estavam ali, lamentavelmente. O bacharel estava varado, o adido tinha um ar desprendido. No tivesse ele visitado a misria de Londres e principalmente a de Paris! O delegado, entretanto, gozava daquele espetculo. - Subamos! Murmurou. Trepamos todos por uma escada ngreme. O mau cheiro aumentava. Parecia que o ar rareava, e, parando um instante, ouvimos a respirao de todo aquele mundo como o afastado resfolegar de uma grande mquina. [...]Grande parte desses pobres entes fora atirada ali, no esconderijo daquele covil, pela falta de fortuna. Para se livrar da polcia, dormiam sem ar, sufocados, na mais repugnante promiscuidade. E eu, o adido, o bacharel, o delegado amvel estvamos a gozar dessa gente o doloroso espetculo! [...]Neste momento ouviu-se um grito de pega! Um garoto corria. O cabo precipitou-se. J outros dois soldados vinham em disparada. Era a caada aos garotos, a canoa. A canoa vinha perto. Tinham pegado uns vinte vagabundos, e pela calada, presos, seguidos de soldados, via-se, como uma serpente macabra, desenrolar-se a sria de miserveis trmulos de pavor. - Canalhas! Bradou o dr. delegado. E ainda se queixam que os mande prender para dormir na estao! - Ns devamos ter asilos, instruiu o adido.

- verdade, os asilos, a higiene, a limpeza. Tudo isso bonito. Havemos de ter. Por enquanto nosso Senhor, l em cima, que olhe por eles!

Joo do Rio, Os Trabalhadores de Estiva, Gazeta de Noticias, 19/6/1904 [...]Eu resolvera passar o dia com os trabalhadores da estiva e, naquela confuso, via-os vir chegando a balanar o corpo, com a comida debaixo do brao, muito modestos. Em pouco, a beira do cais ficou coalhada. Durante a ltima greve, um delegado de polcia dissera-me: - So criaturas ferozes! Nem a tiro. Eu via, porm, essas fisionomias resignadas luz do sol e elas me impressionavam de maneira bem diversa. Homens de excessivo desenvolvimento muscular, eram todos plidos de um plido embaciado como se lhes tivessem pregado epiderme um papel amarelo, e assim, encolhidos, com as mos nos bolsos, pareciam um baixo-relevo de desiluso, uma frisa de angstia. Acerquei-me do primeiro, estendi-lhe a mo: - Posso ir com voc, para ver? - Por que no? Vai ver apenas o trabalho, fez com amarga voz. [...] Aquela gente no cansa? - Qual! Trabalham assim horas a fio. Cada saco daqueles tem sessenta quilos e para transportlo ao saveiro pagam 60 ris. Alguns pagam menos do s 30 ris, mas, assim mesmo, h quem tire dezesseis mil ris por dia. O trabalho da estiva complexo, variado; h a estiva da aguardente, do bacalhau, dos cereais, do algodo, cada uma tem os seus servidores, e homens h que s servem a certas e determinadas estivas, sendo por isso apontados. [...] Era regular, matemtico, a oscilao de um lento e formidvel relgio. Aqueles seres ligavam-se aos guinchos; eram parte da mquina; agiam inconscientemente. Quinze minutos depois de iniciado o trabalho, suavam, arrancando as camisas. S os negros trabalhavam de tamancos. E no falavam, no tinham palavras inteis. Quando a ruma estava feita, erguiam a cabea e esperavam a nova carga. Que fazer? Aquilo tinha que ser at s 5 da tarde. [...] Os homens com quem falava tm uma fora de vontade incrvel. Fizeram com o prprio esforo uma classe, impuseram-na. H doze anos no havia malandro que, pegado na Gamboa, no se desse logo como trabalhador da estiva. Nesse tempo no havia a associao, no havia o sentimento de classe e os pobres estrangeiros pegados na Martima trabalhavam por trs mil ris dez horas de sol a sol. Os operrios reuniram-se. Depois da revolta, comeou a se fazer sentir o elemento brasileiro e, desde ento, foi uam longa e pertinaz conquista. Um homem preso, que se diga da estiva, , horas depois, confrontado, com um scio da Unio, tem que apresentar seu recibo de ms. Hoje, esto todos ligados, exercendo uma mtua policia par a moralizao da classe. A Unio dos Operrios Estivadores consegue, com uns estatutos que a defendem habilmente, o seu nobre fim. [...] Que querem eles? Apenas ser considerados homens dignificados eplo esforo e a diminuio das horas de trabalho, para descansar e para viver. Um deles, magro, de barba inculta, partindo um po empapado de suor que lhe gotejava da fronte, falou-me num grito de franqueza: - O problema social no tem razo de ser aqui? Os senhores no sabem que este pas rico, mas que se morre de fome? mais fcil estourar um trabalhador que um larpio? O capital est nas mos de grupo restrito e h gente demais absolutamente sem trabalho. No acredito que nos baste este discurso de alguns senhores que querem ser deputados. Vemos claro e, desde que se comea a ver claro, o problema surge complexo e terrvel. A greve, o senhor acha que no fizemos bem na greve? Eram nove horas de trabalho. De toda a parte do mundo os embarcadios diziam que trabalho da estiva era s de sete!

Fizemos mal? Pois ainda no temos o que desejamos. A mquina, no convs, recomeara a trabalhar. - Os patres no querem saber se ficamos inteis pelo excesso de servio. Olhe, v Martima, ao Mercado. Encontrar muitos dos nossos arrebentados, esmolando, apanhando os restos de comida. Quando se aproximam das casas s quais deram toda a vida correm-nos! Que foi fazer l? Trabalhou? Pagaram-no; rua! Toda a fraternidade universal se cifra neste horror!