Origem do Zero

O zero parece ter surgido na civilizao babilnica. Esta usava o sistema sexagesimal e apenas duas marcas para representar os nmeros, uma cunha simbolizava o 1 e uma dupla cunha representava o 10. Neste sistema de contagem, cada smbolo, consoante a posio que ocupava no baco, podia representar diferentes nmeros.

Os babilnicos escreviam nmeros com espaos vazios nas casas em que se verificava a ausncia de unidades e tero tido a ideia de atribuir um smbolo um ponto - a esses espaos vazios, para os preencherem.

O zero aparecia, mas no tinha valor numrico, era apenas um marca-

lugar.

O marca-lugar zero ter sido levado da Babilnia para a ndia. Os hindus tero adoptado o sistema numrico babilnico com uma pequena diferena, a base desse sistema seria 10 em vez de 60.

Os nossos nmeros desenvolveram-se a partir dos smbolos usados pelos indianos, ao contrrio do que se poderia pensar, uma vez que a nossa numerao conhecida por numerao rabe.

Evoluo do sistema numrico hindu

Os rabes foram apenas os responsveis pela introduo deste novo sistema de numerao no Ocidente, aquando das invases muulmanas. A origem do smbolo para o zero no certa. Conhecida a designao dada pelos hindus ao smbolo que passou a representar a coluna vazia do baco: sunya, que significa vazio. Em rabe, esse smbolo foi designado por cifer, e depois por zefir, vindo a designar-se depois por zero.

O zero surgiu assim associado ao vazio, ao nada. Mas qual seria o seu valor numrico? Onde coloc-lo na linha dos nmeros.

S faria sentido aparecer num lugar: entre o 1 e o 1, a separar os nmeros negativos dos positivos. Sem o zero a nossa srie numrica seria
...,-4, -3, -2, -1, 1, 2, 3, 4,...

Fazendo: 4 3 = 1 21=1 1 (-1) = 2 -1 (-2) = 1 -2 (-3) = 1

Ou seja, falta qualquer coisa entre o 1 e o 1, no ? Sim, falta o zero. O zero s faz sentido aparecer entre eles, assim como s faz sentido o 3 aparecer entre o 2 e o 4 e no em qualquer outro lugar da linha dos nmeros. este valor de nada que marcou uma nova perspectiva no raciocnio lgico do Homem. Como que nada, vazio, no poderia ser simplesmente ignorado? Afinal, nada nada. Mas este nada no simplesmente nada. Este nada alguma coisa! E ao marcar pela diferena, tudo!