Al terminar los estudios matutinos, los monjes del monasterio en Kurjey Lhakhang se disponen a almorzar -y a entrar en un mundo nuevo-.

Este ao, despus de celebrar elecciones nacionales, Butn se convertir en una monarqua constitucional, poniendo fin a un siglo del absolutismo monrquico

Unos muchachos llenan sacos de papas y apartan algunas para una anciana, cerca de la aldea de Zhangkhar en el este de Butn. Casi tres cuartas partes de los 635 000 habitantes del pas sobreviven con cultivos y ganadera, aunque menos de 10 % de esta tierra escarpada es arable

Primero se escuchan con claridad l as not a s al t a s d e l a t r o mpet a ceremonial. Despus, los per egrinos budi stas or ientan sus pasos hacia el sonido. El sol se ha deslizado detrs de las montaas que se yerguen sobre Timbu, la capital del reino de Butn, en el Himalaya, y el ltimo ritual del da est a punto de comenzar. Alrededor de la multitud, con cortes de pelo estilo paje y tnicas andrajosas, se encuentran los campesinos que han viajado durante tres das desde sus remotas aldeas para visitar por primera vez la gran ciudad, quiz la nica capital en el mundo sin semforos. Cerca del centro de la plaza, hay un grupo de monjes budistas; tienen los brazos entrelazados y los dientes manchados de nuez de betel, que combinan con sus tnicas rojas. Juntos, campesinos, monjes y aldeanos se arremolinan para poder ver la atraccin principal: un nio pequeo parado en medio de un crculo, cuya camiseta anaranjada brillante le llega a las rodillas. Cuando el ritmo se acelera, el nio, Kinzang Norbu, de siete aos, se arroja al suelo, girando sobre su espalda tan rpido que se disuelve en una mancha color azafrn. La multitud, educada en el antiguo misticismo de Butn, la tierra de la Tigresa Voladora y el Loco Divino, quiz se pregunta si Norbu es un remolino en el que ha reencarnado algn santo budista. De las bocinas Brook Lamer escribi sobre Manchuria en septiembre de 2006. Linsey Addario ha ganado diversos premios por su documentacin sobre reas en conflicto.

En un bar en Timbu. Propiedad de su madre, Jigme Lhendup, de 12 aos, y su hermana Sonara, de nueve. Presumen sus movimientos para bailar hip-hop. Jigme, actor de medio tiempo, nos dice que su materia favorita en la escuela es Ciencias Sociales: "Aprendo acerca del mundo"

no sale un ensalmo budista, sino los acordes iniciales de "Hips don't Lie', la atrevida cancin pop de Shakira, a travs de una elegante laptop Macintosh. Y cuando Norbu gira para sostenerse sobre su cabeza sin meter las manos, su camiseta desciende para dejar al descubierto su homenaje a la cultura juvenil global: unos botines Nike de color rojo, pantalones deportivos Adidas y un tatuaje temporal en el que se lee en ingls el nombre que l y sus amigos han adoptado: "B-Boyz". Cuando la cancin se desvanece, Norbu se pavonea con una sonrisa traviesa y hace un saludo El rey Wangchuck ha tratado de dictar los trminos de la apertura de Butn. Para describir su enfoque, invent la acertada frase: Felicidad Nacional Bruta. Pandillero con los dedos retorcidos. Sus compaeros de B-Boyz silban y lo vitorean. Los monjes reaccionan con desconcertadas sonrisas manchadas de rojo. Y los asoleados campesinos? Ellos simplemente ven al nio con la boca abierta. Si l fuera un bailarn enmascarado en un festival, que gira en su camino a la iluminacin, quiz lo entenderan. Aun as, a pesar de la incomprensin mutua, ese momento los une, ya que en un baile sorprendente, Norbu captur la esencia de un pas que est tratando de hacer lo imposible: saltar desde la Edad Media hasta el siglo XXI sin perder el equilibrio. POR MS DE 1000 AOS, este pequeo reino conocido entre los locales como Druk Yul, "la tierra del dragn del trueno"ha sobrevivido en un aislamiento esplndido, un lugar del tamao de Suiza enclavado en los pliegues montaosos entre dos gigantes: la India y China. Excluido del mundo exterior tanto por la geografa como por una decisin poltica deliberada, el pas no tuvo caminos, ni electricidad, ni vehculos de motor, ni telfonos, ni servicio postal hasta los aos sesenta del siglo xx. Incluso en estos das, su hipntico paisaje evoca un lugar que el tiempo olvid: antiguos templos en lo alto de los riscos rodeados por la niebla; sagradas cimas inexploradas que se alzan sobre ros y bosques prstinos; un chalet de madera en el que habita un monarca benevolente con una de sus cuatro esposas, todas hermanas. No es de extraar que los visitantes no se resistan a decir que Butn es el ltimo Shangri-la. Sin embargo, hasta Shangri-la debe cambiar. Cuando el rey Jigme Singye Wangchuck ascendi al trono en 1972, Butn padeca una de las tasas ms altas de pobreza, analfabetismo y mortalidad infantil en el mundo: un legado de la poltica de aislamiento. "Pagamos un precio muy alto", expres el rey despus. Su padre, el tercer rey de Butn, haba iniciado la apertura del pas en los sesenta al construir carreteras, fundar escuelas y centros de salud, y presionar para ser miembro de la Organizacin de las Naciones Unidas. El rey Jigme Singye Wangchuck fue ms lejos. Ha tratado de dictar los trminos de la apertura de Butn y, en el proceso, redefinir el significado mismo del desarrollo. Para describir su enfoque, invent la acertada frase: Felicidad Nacional Bruta (FNB). Para muchos butaneses, esta idea no es slo un instrumento publicitario o una filosofa utpica. Es la base para la supervivencia. Teniendo como gua los "cuatro pilares de la Felicidad Nacional Bruta"desarrollo sustentable, proteccin ambiental, conservacin cultural y buen gobierno, Butn ha logrado salir de la ms abyecta pobreza sin explotar sus recursos naturales (con excepcin de la fuerza hidroelctrica que vende a la India y que es la principal fuente de ingresos desde el exterior). Casi tres cuartas partes del pas todava tienen bosques, y de estos, ms de 25 % estn catalogados como zonas

Desde hace mucho, el Himalaya ha protegido a Butn de los vientos polticos que sacuden a sus vecinos, pero tambin ha obstaculizado se progreso econmico. El feudalismo persisti hasta los aos cincuenta M siglo xx, cuando el rey aboli la servidumbre, redistribuy las tierras y cre la Asamblea Nacional

Turismo tambin crece, aunque los estrictos lmites de construccin y un impuesto diario de hasta 240 dlares por visitante mantienen alejadas las hordas de excursionistas que han invadido Nepal. En la vspera del milenio, en 1999, Butn otorg a sus ciudadanos el acceso a la televisin: fue el ltimo pas en el planeta que lo hizo (internet se filtr ese mismo ao). Sin embargo, destapar la caja de Pandora trajo preocupaciones. Despus de todo, qu pasa cuando una sociedad aislada y profundamente conservadora se ve expuesta de repente al cantante de rap 50 Cent y a la Federacin Mundial de Lucha Libre? Estas preguntas tienen un peso mayor en una nacin vulnerable de 635 000 personas, de las cuales la mitad es menor de 22 aos de edad. Ahora viene la audaz culminacin del experimento de Butn: la transicin a la democracia. Nunca antes, segn los funcionarios butaneses, un monarca querido por la gente haba abdicado voluntariamente a su trono para otorgar el poder al pueblo, pero en 2006, el rey Jigme Singye Wangchuck lo hizo, estableciendo una convergencia de eventos poco comn para 2008: una coronacin (el cuarto rey ceremoniosamente cede la corona a su hijo de 28 aos, Jigme Khesar Namgyel Wangehuck, quien fungir como monarca constitucional); una celebracin centenaria (el cumpleaos de la monarqua fue en 2007, pero un astrlogo real consider que 2008 era ms favorable) y, lo ms importante, la formacin en este verano del primer gobierno democrtico del pas. As pues, la verdadera prueba para la Felicidad Nacional Bruta apenas empieza. Los nuevos lderes civiles de Butn se enfrentarn a una gran cantidad de retos, entre ellos, uno de gran importancia: el pblico sigue queriendo a su rey y ve con escepticismo la democracia. Cmo puede una sociedad mantener su identidad frente a las arrolladoras fuerzas de la globalizacin? Puede existir un equilibrio entre la tradicin y el desarrollo?

UN HAZ DE LUZ MATINAL raya el suelo del antiguo templo e ilumina a una anciana arrodillada ante un pilar de piedra y 108 granos de maz. El pilar es la reliquia ms sagrada en Nabji, una aldea enclavada en las Montaas Negras del centro de Butn, lejos del alcance de las carreteras y la electricidad. Dice la leyenda que una pequea depresin en la piedra es la huella de la mano del Gur Rinpoche, un mstico del siglo VIII que lleg a Butn en el lomo de una tigresa voladora para propagar una variante tibetana del budismo tntrico. Y los granos de maz? Son para calcular la devocin. Cada vez que la mujer canosa, de El budismo butans est permeado de cierto sentido del humor, incluso malicioso, pues sus exuberancias terrenales difieren de la calma etrea del budismo theravda, que es ms conocido. Nombre Tum Tum, se postra, desliza uno de los 108 granos (un nmero sagrado) por el suelo. En tres meses ha movido los granos 95000 veces (1000 postraciones al da) y continuar hasta que llegue a 100 000. A veces me canso tanto que me desplomo explica Tum Tum, cuyas rodillas han dejado surcos en el suelo, pero no parar. Esta es nuestra tradicin". Pocos lugares en el planeta tienen tradiciones tan arraigadas como el Butn rural. Casi 70 % de la poblacin vive en aldeas como Nabji, cercadas por bosques vrgenes y montaas enriscadas, seis horas a pie desde el camino ms cercano. Los alineados campos de Nabji estn vacos hoy. Es una festividad religiosa en el calendario lunar y los habitualmente andrajosos campesinos deambulan en crculos, vestidos con sus mejores atuendos, alrededor del templo: las mujeres utilizan kiras que llegan hasta el suelo, mientras que los hombres llevan ghos estampados que les llegan hasta las rodillas. Las nicas seales de modernidad son dos paneles solares instalados en el techo del templo para darle energa a un telfono inalmbrico, pero no funcionan. Los campesinos de Nabji tienen fe en otro tipo de comunicacin inalmbrica: los banderines votivos que ondean sobre las copas de los cipreses. "Cada vez que sopla el viento explica Rike, antiguo jefe de la aldea, se lleva nuestras oraciones al cielo. No se necesitan mquinas". El budismo butans est permeado de cierto sentido del humor, incluso malicioso, pues sus exuberancias terrenales difieren de la calma etrea del budismo theravda, que es ms conocido. Las imgenes sexuales abundan, como reflejo de la creencia tntrica de que las relaciones carnales pueden ser una puerta hacia la iluminacin. Nadie personific esta idea de manera ms provocativa que el lama del siglo XVI Drukpa Kunley, mejor conocido como el Loco Divino, quien sigue siendo un santo muy adorado en gran parte de Butn. En sus borracheras por el campo, Kunley asesinaba demonios y conceda la iluminacin a las jvenes doncellas con los poderes mgicos de su "trueno flamgero'. Actualmente, muchos hogares butaneses estn adornados con su caracterstico signo protector: un enorme falo pintado, a menudo envuelto por un alegre moo. Sin embargo, los truenos flamgeros no han evitado el cambio. La escuela primaria de Nabji, fundada hace casi una dcada, es parte de una revolucin educativa que ha elevado la tasa de alfabetizacin de Butn de 10 %, en 1982, a 60% hoy. El centro de salud ubicado junto a la escuela es parte de un esfuerzo que ha elevado la esperanza de vida en todo el pas de 43 aos, en 1982, a 66 en la actualidad, y durante el mismo periodo, se redujo la mortalidad infantil de 163 por cada 1000 a 40. En Nabji no hay mdicos de tiempo completo. Sin embargo, el da despus de la ceremonia en el templo, tres profesionales del hospital de distrito en Trongsa atravesaron a pie las montaas para inmunizar a los nios de la aldea. El aislamiento de Nabji disminuye cada da: las explotaciones que reverberan al otro lado del valle provienen de un camino en construccin.

Para las jvenes de Thimphu (arriba), los arroceros de Paro (abajo) y otros butaneses, la medida oficial de bienestar es la Felicidad Nacional Bruta (FNB). El rey Jigme Singye Wangchuck present el concepto W. 1972 la FNB proporciona una manera menos materialista de medir el xito que el Producto Nacional Bruto. En Butn, la bsqueda y la obtencin de la felicidad son un asunto de Estado

Los aldeanos se renen en una bomba de agua de Nimshong, en el interior del Parque Nacional Jigme Singye Wangchuck en las Montaas Negras. El servicio telefnico y la energa elctrica son prcticamente inexistentes en ese lugar y el camino ms cercano est a medio da a pie. Este tipo de aislamiento rural es la norma en Butn

a travs del bosque a varios kilmetros de distancia. Un equipo conformado por 15 aldeanos de Nabji, que trabaja de manera alternada, pone la mano de obra, arrastrando por las laderas de las montaras bolsas de 70 kilogramos de explosivos plsticos. Faltan uno o dos aos para que el nuevo camino llegue a Nabji pero, cuando lo hagan, la electricidad, la televisin y el comercio A algunas de las personas mayores les preocupa que Nabji pierda su inocencia, sin embargo los aldeanos jvenes prefieren or a Karma T-ame, un pintor de 26 aos en pantaloncillos de baloncesto que recientemente regres a Nabji despus de trabajar cinco aos en los pueblos de Paro, Punakha y Trongsa. Las historias que Jigme cuenta sobre el mundo moderno tienen toda la magia de las leyendas --adicionales de Butn. Segn cuenta, la prime-a que vio televisin se escondi debajo de su cama, pues tema que los furiosos luchadores profesionales de la pantalla "se salieran de la caja y me lastimaran" Una impresin mayor fue que se llev cuando l y sus compaeros de abajo estaban repintando Taktshang Goemba, el famoso monasterio del Nido del Tigre iba del valle de Paro. Mientras estaba en la cima de un andamio a unos 800 metros del acantilado, Jigme escuch un rugido atronador entonces, a unos 300 metros de distancia, "vi una casa con la forma de un pescado que volaba por el aire". El aeroplano lo aterr tanto que casi se cae de la plataforma. La vida en Nabji no ofrece tanto dramatismo. Jigme trabaja arduamente en los campos de papas arroz de su familia y gana un dinero extra pintando escenas tradicionales en las casas de la aldea, que incluyen, s, algunos truenos flamgeros. Jigme necesita dinero para comprar un buey, aunque, segn sus propias palabras, lo que desea en realidad "es un Nokia". No importa que por el momento los telfonos celulares no funcionen en Nabji el solo quiere un pedacito de mundo moderno.

Una escuela rstica, pero funcional, en Jangbi rene a 55 nios de tres aldeas. En reas tan remotas, la inasistencia sigue siendo un problema. Para incrementar la matricula, el gobierno, en su ltimo plan quinquenal, orden que se construyeran ms de 120 escuelas comunitarias

TSHEWANG DENDUP ES EL DUEO del nico gho de mezclilla que existe. Tambin es bueno con la guitarra de aire, tiene un cartel de Che Guevara en la sala de su casa y usa el cabello tan largo que a veces tiene que acomodarlo en una cola de caballo. Dendup, de 38 aos, coordina el departamento de noticias en el Servicio de Radiodifusin de Butn (BBS) financiado por el gobierno; es la nica estacin de televisin. Hijo de una tejedora y de un predicador laico del budismo, Dendup trata de equilibrar tradicin y modernidad. "Si slo tuviramos lo viejo, seguiramos aislados, excluidos del mundo exterior dice Dendup, pero si slo tuviramos lo moderno, perderamos nuestra cultura. Necesitamos ambos para sobrevivir" l confa en que la tecnologa y la tradicin pueden mezclarse y pone como ejemplo el reproductor de CD que compr para su padre, quien nunca antes haba visto un aparato semejante y ahora lo usa para reproducir sermones y cantos para sus invitados. Si los optimistas como Dendup tienen razn, la incorporacin de Butn al mundo revitalizar la cultura local. A medida que las comunicaciones modernas se propagan (28 % de las casas tiene una televisin, 11 % un telfono celular y cerca de 3 % una computadora), los ciudadanos se conectan entre s y con el resto del mundo. Este no es un logro pequeo en Butn, cuya nica carretera que cruza el pas es tan lenta y sinuosa que se necesitan tres das para atravesar los 250 kilmetros (en lnea recta) de este a oeste. Los aldeanos separados por las montaas, ahora comparten la experiencia de ver la cadena de televisin nacional. Estaciones de radio nuevas, como Kuzoo FM, renen a los jvenes para hablar de msica, cultura y modernizacin. Incluso en 2006 el rey permiti la aparicin de dos peridicos independientes, a manera de voces alternativas al diario Kuensel, que para muchos era el portavoz oficial. Las industrias musical y flmica locales tambin han florecido. Hace 20 aos Butn no haba producido un solo largometraje. En 2006, esta pequea nacin produjo 24 pelculas, quiz la tasa ms alta per rpita en el mundo. Es coincidencia o karma el que el director ms importante sea considerado la reencarnacin de un santo budista del siglo XIX? Khyentse Norbu, uno de los lamas ms venerados de Butn, hace pelculas que exploran los divertidos encuentros entre tradicin y modernidad. Sin embargo, los tradicionalistas de Butn consideran que hay una fuerza ms oscura en juego: la invasin de una monocultura materialista y global que corroe sus valores. El gobierno ha prohibido canales que considera dainos, como MTV y Fashion TV, y un canal deportivo en el que se exhiban espectculos violentos de lucha libre. Sonara Tshewang, maestro de secundaria en Timbu, cree que hay algo vital que ya se ha perdido. "Algunos muchachos se Peldon ha recibido los beneficios de la monarqua. Hace tres aos, se materializ un camino a travs de las montaas que redujo el viaje al poblado ms cercano de das a dos horas. Han occidentalizado tanto que han olvidado su propia identidad cultural", dice. Inclusive, una alumna suya decidi cambiarse el nombre por el de Britney. La crisis de identidad va ms all de un cambio de nombre. La combinacin de presiones sociales provoca nuevos problemas. El desempleo entre los jvenes es de 30 % en Timbu, ya que los recin graduados de las escuelas medias rurales van a la ciudad soando con obtener trabajos en el gobierno, pero difcilmente lo logran. Se han formado pandillas con nombres tales como Virus y Bacteria. Los delitos con violencia todava son escasos, pero el robo que alguna vez estuvo ausente en un pas con muy pocas puertas cerradas con llave se est volviendo ms comn, ya que la gente codicia los telfonos celulares o los reproductores de CD de sus vecinos. La drogadiccin tambin va en aumento. Cerca de la entrada del Club Destiny,

una de las pocas discotecas nuevas de la capital, tres jvenes discuten las virtudes de la "comida de cerdos", una variedad muy- fuerte de marihuana, abundante en la provincia butanesa, y que se utiliza tradicionalmente para incrementar el apetito del ganado.'`-Los muchachos de Estados Unidos tambin se vuelve adictos?", pregunta el lder del tro, un muchacho de 23 aos con los ojos ro os. El mbito de las drogas en Timbu podra parecer insulso comparado con los estndares internacionales, pero esta no es el tipo de felicidad que el rey tena en mente. Ugyen Dor,ii, quien sola ser adicto y fund el primer centro de rehabilitacin de Butn hace tres aos, con la muda de la Fundacin para el Desarrollo de la Juventud, nos dice que la adiccin a las drogas refleja "las ansiedades de una sociedad en transicin" CON TODO Y SU ACCIDENTADA independencia, Butn est invadido por una sensacin de vulnerabilidad que le N~ ene de ser el ltimo bastin del budismo en el Himalava. Los otros se han desvanecido, entre ellos el Ladakh (desmantelado en 1842 y posteriormente absorbido por la India), Tbet (invadido por China en 1950) y el vecino reino de Sikkim. En 1975, justo tres aos despus de que Jigme Singye Wangchuck ascendiera al trono a la edad de 16 aos, una oleada creciente de inmigrantes nepaleses vot para que el Sikkim independiente dejara de existir y se anexara a la India. Butn sera el prximo? Wangchuck se moviliz para defender el principal bien de Butn: su identidad budista. "Al ser un pas pequeo, no tenemos poder econmico explic a una reportera del New York Times en 1991. No tenemos fuerza militar. No podemos desempear un papel dominante internacionalmente debido a lo pequeo de nuestro tamao y nuestra poblacin, y porque somos un pas encerrado. El nico factor... que puede fortalecer la soberana de Butn y la singularidad de nuestra identidad es la cultura nica que tenemos': Una posicin sensata, quiz, pero que ha colocado a la monarqua en una ruta hacia el enfrentamiento con el grupo tnico ms grande del pas: los hindes nepaleses. La mayora de los nepaleses llegaron a las tierras bajas de Butn, infestadas de mosquitos, a finales del siglo XIX y principios del XX. Otras oleadas llegaron despus de 1960, algunos invitados como trabajadores manuales y otros cruzando la frontera de manera ilegal. La monarqua favoreci la asimilacin, pero el crecimiento de la poblacin nepalesa alarm a la elite drukpa. Despus de hacer que las leyes civiles fueran ms estrictas, el rey decret que todos los butaneses deban seguir las normas drukpas tanto de vestido como de conducta. As empez un ciclo de protestas y arrestos que provoc que decenas de miles de nepaleses tnicos cruzaran la frontera huyendo entre 1990 y 1992. Govinda Dhimal era uno de ellos. Hinduista devoto, l y su familia haban vivido de manera satisfactoria en el distrito sur de Tsirang por ms de medio siglo. Cuando los militantes nepaleses organizaron mtines de protesta, el ejrcito respondi con arrestos masivos, y Dhimal termin en la crcel. Cansado y arruinado, Dhimal, de 69 aos, firm un "formato de migracin voluntaria" y huy hacia lo desconocido. Cuando lleg a la frontera a principios de 1992, arroj su gho hacia el territorio butans, el ltimo vestigio de la cultura drukpa que se le impuso. Durante los ltimos 16 aos, Dhimal, actualmente de 85, ha languidecido en un campamento de la Organizacin de las Naciones Unidas al este de Nepal, atrapado en una de las crisis de refugiados ms inmanejables. Los gobiernos de Nepal y Butn han llevado a cabo 15 rondas de negociaciones, pero a ninguno de los 108 000 refugiados se le ha permitido regresar. Para ellos, y para muchos de los nepaleses tnicos que quedan en Butn (cuyo nmero se calcula en 150 000), la intensa promocin de la cultura budista que ha hecho la monarqua ha sido una fuente de miseria. Las tensiones patentes en el sur casi han desaparecido. El robusto crecimiento econmico, as como el aligeramiento de las restricciones culturales, ha permitido que algunos nepaleses lleven vidas cmodas. Sin embargo, muchos de ellos todava viven al margen de la sociedad, relegados a trabajos manuales y excluidos a la hora de conseguir licencias para

negocios, trabajos en el gobierno o acceso a la educacin superior. Al otro lado de las montaas, sentado en el piso de tierra de la choza en el campamento de refugiados de la ONU, Dhimal todava aora regresar a Butn, aunque existen pocas posibilidades de que lo haga. La monarqua no ha cedido en su rechazo al regreso de los refugiados, y el ofrecimiento de Estados Unidos de admitir a 60 000 bloqueado, sin embargo, en 2007 por los militantes violentos que exigan un regreso completo a Butn est ganando impulso. Los nietos de Dhimal parecen entusiasmados Ahora culminar el experim e n t o d e B u t n . N u n c a un monarca querido por la gente haba abdicado voluntariamente a su trono para otorgar el poder al pueblo, pero en 2006, el rey Jigme Singye Wangchuck lo hizo. por empezar una nueva vida. "Aqu no tenemos futuro nos dice Tek Nath, su nieto de 15 aosMe gustara ver cmo es Estados Unidos". La reverencia por la realeza est muy arraigada en Butn, y pocos la sienten de una manera tan profunda como una mujer llamada Peldon, que ha vivido sus 41 aos a la sombra de Dungkhar, el hogar ancestral de la familia real, una sencilla casa de madera en un valle remoto del noreste, rodeado de montaas de picos nevados. Peldon, que exhibe en su hogar ocho fotografas tamao cartel del rey, ha recibido los beneficios de la monarqua de primera mano. Hace tres aos, se materializ un camino a travs de las montaas que redujo el viaje al poblado ms cercano de das a dos horas. La energa elctrica tambin lleg, lo que permite que Peldon asista a clases de alfabetizacin por las tardes y cosa sus kiras hasta muy tarde en la noche. "La noche se volvi da nos dice, y todo se lo debemos a Su Majestad el Rey". Ahora toca el turno al regalo ms inesperado de la monarqua: la devolucin del poder al pueblo, y a Peldon le cuesta trabajo aceptarlo. Al igual que muchos butaneses, Peldon llor aquel da de diciembre de 2006 cuando, despus de 34 aos en el trono, Jigme Singye Wangchuck abdic a favor de su hijo, con lo que abri el camino a las elecciones parlamentarias. Peldon reverencia al cuarto rey como un visionario que ha predicado con el ejemplo, invirtiendo en escuelas y caminos en lugar de palacios y cuentas bancarias personales. Su hijo y sucesor, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, educado en Oxford, fue el ao pasado a Dungkhar para alentar a los aldeanos a votar. Peldon admira al joven monarca, pero la cuestin de las elecciones est ms all de su entendimiento. "Tenemos un rey bueno y sabio comenta. Para qu queremos democracia?". Irnicamente, la voz ms fuerte a favor de la reforma de la monarqua ha sido la del rey. l ha planteado la pregunta: qu pasara si Butn cayera en manos de un gobernante malvado o incompetente? Gan la discusin, como ocurre frecuentemente con los reyes, pero su hijastra, la democracia, ha dado unos primeros pasos muy tambaleantes. Incluso encontrar candidatos viables ha sido un reto, debido en parte a la insistencia del rey de que todos los aspirantes al puesto nacional tengan estudios universitarios, en un pas en el que menos de 2 % de la poblacin tiene grado de licenciatura. Sin embargo, el verano pasado dos altos funcionarios del gobierno Jigme Y. Thinley y Sangay Ngedup renunciaron a sus puestos para encabezar dos partidos contendientes en las elecciones. Es probable que quien se convierta en el primer primer ministro de Butn este ao no se desve de la poltica de la Felicidad Nacional Bruta (FNB). Ngedup, quien fue el jovial ministro de agricultura y considera la abdicacin del rey como "una forma muy budista de desapego", tiene una razn muy especial para seguir con el mismo rumbo: como es el hermano mayor de las cuatro esposas del rey, es to del nuevo rey. Thinley, por su parte, es uno de los principales 46 NATIONAL GEOGRAPHIC - MARZO DE 2008

Afligidos por la fiebre del dengue Tulase y sus hijos, que viven en el distrito de Samtse, tambin enfrentan un obstculo social: aunque son ciudadanos butaneses, son nepaleses tnicos y eso los estigmatiza. Lo mismo ocurre car loceras de miles de trabajadores migrantes, muchos de ellos indios, que realizan el trabajo manual que los butaneses rechazan, como la construccin de carreteras

Creadores de la poltica de FNB y ha viajado por el mundo para promover el evangelio de la felicidad. "Esta idea ha atrapado la imaginacin de gran parte del mundo explica Thinley. La gente busca una nueva definicin de prosperidad" Para sobrevivir en la poltica de la democracia, el prximo lder de Butn tendr que hacer a la gente feliz y, a medida que el pas se moderniza, esto quiz tenga que depender de las relaciones con el mundo exterior. Butn ha establecido lazos solamente con 21 pases; el ms importante es la India, que provee seguridad militar y compra 80 % de las exportaciones de Butn. La mayora de las grandes potencias, como Estados Unidos, no estn en la lista, explica Thinley, `porque queramos evitar convertirnos en peones" La misma preocupacin persiste al tiempo que Butn trata de afiliarse a la Organizacin Mundial de Comercio. En una economa globalizada, ningn pas puede aislarse completamente del comercio y, por extensin, de la OMC. "Nuestro mayor temor dice Thinley viene de lo desconocido". Esos temores no le afectan a Kinzang Norbu, el lder de siete aos de los B-Boyz. Quiz este bailarn de break dance no tenga idea del libre comercio o de la globalizacin porque apenas cursa segundo de primaria, pero est imbuido en ellos tanto y de manera tan fcil como en su propia cultura butanesa. Un da despus de su demostracin de baile, Norbu camina hacia su hogar despus de la escuela con el pelo bien peinado, los zapatos bien amarrados y un gho color gris bien planchado. Cuando llega a casa (un bar administrado por su madre y decorado con fotos de monarcas butaneses cerca del mural de otro rey: Elvis Presley), Norbu se cambia de ropa, se pone una camiseta Diesel y discute en ingls los mritos de Allen Iverson y Ronaldinho. Por quin vota para la mejor persona del mundo? Es un empate entre el cantante de rap 50 Cent y el cuarto rey de Butn. Como hijo del gran experimento de Butn, Norbu no ve la necesidad de preferir uno a otro. Con una sonrisa dice: "Me gustan los dos!".

Los dzongs casaca M claridad real y religiosa, como este en Timbu, durante mucho tiempo han servido corno extensiones regionales del gobierno) central. La monarqua se ha fortalecido con un viejo proverbio butanes que rezan. Cuando hay muchos carpinteros, no se puede poner una puerta". Ahora que el rey renuncia al control. La democracia pondr a prueba este dicho.