Hermanos Grimm Federico y Catalinita **************

Haba una vez un hombre llamado Federico, y una mujer llamada Catalinita, que acab aban de contraer matrimonio y empezaban su vida de casados. Un da dijo el marido: - Catalinita, me voy al campo; cuando vuelva, me tendrs en la mesa un poco de asa do para calmar el hambre, y un trago fresco para apagar la sed. - Mrchate tranquilo, que cuidar de todo. Al acercarse la hora de comer, descolg la mujer una salchicha de la chimenea, la ech en una sartn, la cubri de mantequilla y la puso al fuego. La salchicha comenz a dorarse y hacer chup, chup!, mientras Catalina, sosteniendo el mango de la sartn, dejaba volar sus pensamientos. De pronto se le ocurri: Mientras se acaba de dorar la salchicha, bajar a la bodega a preparar la bebida. Dejando, pues, afianzada la sartn, cogi una jarra, baj a la bodega y abri la espita de la cerveza; y mientras sta flua a la jarra, ella lo miraba. De repente pens: Caramba! El perro no est atado; s i se le ocurre robar la salchicha de la sartn, me habr lucido. Y, en un santiamn, se plant arriba. Pero ya el chucho tena la salchicha en la boca y se escapaba con el la, arrastrndola por el suelo. Catalinita, ni corta ni perezosa, se lanz en su per secucin y estuvo corriendo buen rato tras l por el campo; pero el perro, ms ligero que Catalinita, sin soltar su presa pronto estuvo fuera de su alcance. - Lo perdido, perdido est! - exclam Catalinita, renunciando a la morcilla; y como s e haba sofocado y cansado con la carrera, volvise despacito para refrescarse. Mien tras tanto segua manando la cerveza del barril, pues la mujer se haba olvidado de cerrar la espita, y cuando ya la jarra estuvo llena, el lquido empez a correr por la bodega hasta que el barril qued vaco. Catalinita vio el desastre desde lo alto de la escalera: - Diablos! - exclam, - qu hago yo ahora para que Federico no se d cuenta? Despus de reflexionar unos momentos, record que de la ltima feria haba quedado en el granero un saco de buena harina de trigo; lo mejor sera bajarla y echarla sobre la cerveza. - Quien ahorra a su tiempo, da viene en que se alegra - se dijo; subi al granero, carg con el saco y lo vaci en la bodega, con tan mala suerte que fue a dar precisa mente sobre la jarra llena de cerveza, la cual se volc, perdindose incluso la bebi da destinada a Federico. - Eso es! - exclam Catalinita; - donde va el uno, que vaya el otro - y esparci la h arina por el suelo de la bodega. Cuando hubo terminado, sintise muy satisfecha de su trabajo y dijo: - Qu aseado y limpio queda ahora! A medioda lleg Federico. - Bien, mujercita, qu me has preparado? - Ay, Federiquito! - respondi ella - quise frerte una salchicha, pero mientras baj p or cerveza, el perro me la rob de la sartn, y cuando sal detrs de l, la cerveza se ve rti, y al querer secar la cerveza con harina, volqu la jarra. Pero no te preocupes , que la bodega est bien seca. Replic Federico: - Catalinita, no debiste hacer eso! Dejas que te roben la salchicha, que la cervez a se pierda, y aun echas a perder nuestra harina! - Tienes razn, Federiquito, pero yo no lo saba! Debiste avisrmelo. Pens el hombre: Con una mujer as, habr que ser ms previsor. Tena ahorrada una bonita s ma de ducados; los cambi en oro y dijo a Catalinita:

- Mira, eso son chapitas amarillas; las meter en una olla y las enterrar en el est ablo, bajo el pesebre de las vacas. Gurdate muy bien de tocarlas, pues, de lo con trario, lo vas a pasar mal. Respondi ella: - No, Federiquito, puedes estar seguro de que no las tocar. Mas he aqu que cuando Federico se hubo marchado, se presentaron unos buhoneros qu e vendan escudillas y cacharros de barro, y preguntaron a la joven si necesitaba algunas de sus mercancas. - Oh, buena gente! - dijo Catalinita - no tengo dinero y nada puedo comprar; pero si quisieseis cobrar en chapitas amarillas, s que os comprara algo. - Chapitas amarillas, por qu no? Deja que las veamos. - Bajad al establo y buscad debajo del pesebre de las vacas; las encontraris all; yo no puedo tocarlas. Los bribones fueron al establo y, removiendo la tierra, encontraron el oro puro. Cargaron con l y pusieron pies en polvorosa, dejando en la casa su carga de cach arros. Catalinita pens que deba utilizar aquella alfarera nueva para algo; pero com o en la cocina no haca ninguna falta, rompi el fondo de cada una de las piezas y l as coloc todas como adorno en los extremos de las estacas del vallado que rodeaba la casa. Al llegar Federico, sorprendido por aquella nueva ornamentacin, dijo: - Catalinita, qu has hecho? - Lo he comprado, Federiquito, con las chapitas amarillas que guardaste bajo el pesebre de las vacas. Yo no fui a buscarlas; tuvieron que bajar los mismos buhon eros. - Dios mo! - exclam Federico - buena la has hecho, mujer! Si no eran chapitas, sino piezas de oro puro; toda nuestra fortuna! Cmo hiciste semejante disparate? - Yo no lo saba, Federiquito. Por qu no me advertiste? Catalinita se qued un rato pensativa y luego dijo: - Oye, Federiquito, recuperaremos el oro; salgamos detrs de los ladrones. - Bueno - respondi Federico - lo intentaremos; llvate pan y queso para que tengamo s algo para comer en el camino. - S, Federiquito, lo llevar. Partieron, y, como Federico era ms ligero de piernas, Catalinita iba rezagada. Mej or - pens - as cuando regresemos tendr menos que andar. Llegaron a una montaa en la q ue, a ambos lados del camino, discurran unas profundas roderas. - Hay que ver - dijo Catalinita - cmo han desgarrado, roto y hundido esta pobre ti erra! Jams se repondr de esto! Llena de compasin, sac la mantequilla y se puso a untar las roderas, a derecha e i zquierda, para que las ruedas no las oprimiesen tanto. Y, al inclinarse para pon er en prctica su caritativa intencin, cayle uno de los quesos y ech a rodar monte ab ajo. Dijo Catalinita: - Yo no vuelvo a recorrer este camino; soltar otro que vaya a buscarlo. Y, cogiendo otro queso, lo solt en pos del primero. Pero como ninguno de los dos volviese, ech un tercero, pensando: Tal vez quieran compaa, y no les guste subir sol os. Al no reaparecer ninguno de los tres, dijo ella: - Qu querr decir esto? A lo mejor, el tercero se ha extraviado; echar el cuarto, que lo busque. Pero el cuarto no se port mejor que el tercero, y Catalinita, irritada, arroj el q uinto y el sexto, que eran los ltimos. Quedse un rato parada, el odo atento, en esp era de que volviesen; pero al cabo, impacientndose, exclam: - Para ir a buscar a la muerte servirais. Tanto tiempo, para nada! Pensis que voy a seguir aguardndoos? Me marcho y ya me alcanzaris, pues corris ms que yo. Y, prosiguiendo su camino, encontrse luego con Federico, que se haba detenido a es perarla, pues tena hambre. - Dame ya de lo que traes, mujer. - Ella le alarg pan solo. - Dnde estn la mantequil la y el queso. - Ay, Federiquito! - exclam Catalinita - Con la mantequilla unt los carriles, y los quesos no debern tardar en volver. Se me escap uno y solt a los otros en su busca. Y dijo Federico: - No debiste hacerlo, Catalinita. - S, Federiquito, pero, por qu no me avisaste?

Comieron juntos el pan seco, y luego Federico dijo: - Catalinita, aseguraste la casa antes de salir? - No, Federiquito; como no me lo dijiste. - Pues vuelve a casa y cirrala bien antes de seguir adelante; y, adems, trae algun a otra cosa para comer; te aguardar aqu. Catalinita reemprendi el camino de vuelta, pensando: Federiquito quiere comer algu na otra cosa; por lo visto no le gustan el queso y la mantequilla. Le traer unos orejones en un pauelo, y un jarro de vinagre para beber. Al llegar a su casa cerr c on cerrojo la puerta superior y desmont la inferior y se la carg a la espalda, cre yendo que, llevndose la puerta, quedara la casa asegurada. Con toda calma, recorri de nuevo el camino, pensando: As, Federiquito podr descansar ms rato. Cuando lleg adon de l la aguardaba, le dijo: - Toma, Federiquito, aqu tienes la puerta; as podrs guardar la casa mejor. - Santo Dios - exclam l - y qu mujer ms inteligente me habis dado! Quitas la puerta de abajo para que todo el mundo pueda entrar, y cierras con cerrojo la de arriba. Ahora es demasiado tarde para volver; mas, ya que has trado la puerta, t la llevars . - Llevar la puerta, Federiquito, pero los orejones y el jarro de vinagre me pesan mucho. Sabes qu? Los colgar de la puerta, que los lleve ella! Llegaron al bosque y empezaron a buscar a los ladrones, pero no los encontraron. Al fin, como haba oscurecido, subironse a un rbol, dispuestos a pasar all la noche. Apenas se haban instalado en la copa, llegaron algunos de esos bribones que se d edican a llevarse por la fuerza lo que no quiere seguir de buen grado, y a encon trar las cosas antes de que se hayan perdido. Sentronse al pie del rbol que serva d e refugio a Federico y Catalinita, y, encendiendo una hoguera, se dispusieron a repartirse el botn. Federico baj al suelo por el lado opuesto, recogi piedras y vol vi a trepar, para ver de matar a pedradas a los ladrones. Pero las piedras no dab an en el blanco, y los ladrones observaron: - Pronto ser de da, el viento hace caer las pias. Catalinita segua sosteniendo la puerta en la espalda y, como le pesara ms de lo de bido, pensando que la culpa era de los orejones, dijo: - Federiquito, tengo que soltar los orejones. - No, Catalinita, ahora no - respondi l. - Podran descubrirnos. - Ay, Federiquito!, no tengo ms remedio; pesan demasiado. - Pues sultalos en nombre del diablo! Abajo rodaron los orejones por entre las ramas, y los bribones exclamaron: - Los pjaros hacen sus necesidades! Al cabo de otro rato, como la puerta siguiera pesando, dijo Catalinita: - Ay, Federiquito!, tengo que verter el vinagre. - No, Catalinita, no lo hagas, podra delatarnos. - Ay, Federiquito!, es preciso, no puedo con el peso. - Pues tralo, en nombre del diablo! Y verti el vinagre, rociando a los ladrones, los cuales se dijeron: - Ya est goteando el roco. Finalmente, pens Catalinita: No ser la puerta lo que pesa tanto? , y dijo: - Federiquito, tengo que soltar la puerta. - No, Catalinita, ahora no, podran descubrirnos! - Ay, Federiquito!, no tengo ms remedio, me pesa demasiado. - No, Catalinita, sostnla firme! - Ay, Federiquito, la suelto! - Pues sultala, en nombre del diablo! Y all la ech, con un ruido infernal, y los ladrones exclamaron: - El diablo baja por el rbol! - y tomaron las de Villadiego, abandonndolo todo. A l a maana siguiente, al descender los dos del rbol, encontraron todo su oro y se lo llevaron a casa. Cuando volvieron ya a estar aposentados, dijo Federico: - Catalinita, ahora debes ser muy diligente y trabajar de firme. - S, Federiquito, s lo har. Voy al campo a cortar hierba. Cuando lleg al campo, se dijo: Qu har primero: cortar, comer o dormir? Empecemos por comer.

Y Catalinita comi, y despus entrle sueo, por lo que, cortando, medio dormida, se rom pi todos los vestidos: el delantal, la falda y la camisa, y cuando se despabil, al cabo de mucho rato, vindose medio desnuda, preguntse: Soy yo o no soy yo? Ay, pues n o soy yo!. Mientras tanto, haba oscurecido; Catalinita se fue al pueblo y, llamand o a la ventana de su marido, grit : - Federiquito! - Qu pasa? - Est Catalinita en casa? - S, s - respondi Federico - debe de estar acostada, durmiendo. Y dijo ella: - Entonces es seguro que estoy en casa - y ech a correr. En despoblado encontrse con unos ladrones que se preparaban para robar. Acercndose a ellos, les dijo: - Yo os ayudar. Los bribones pensaron que conoca las oportunidades del lugar y se declararon conf ormes. Catalinita pasaba por delante de las casas gritando: - Eh, gente!, tenis algo? Queremos robar! - Buena la hemos hecho! - dijeron los ladrones, mientras pensaban cmo podran deshac erse de Catalinita. Al fin le dijeron: - A la salida del pueblo, el cura tiene un campo de remolachas; ve a recogernos un montn. Catalinita se fue al campo a coger remolachas; pero lo haca con tanto bro que no s e levantaba del suelo. Acert a pasar un hombre que, detenindose a mirarla, pens que el diablo estaba revolviendo el campo. Corri, pues, a la casa del cura, y le dij o: - Seor cura, en vuestro campo est el diablo arrancando remolachas. - Dios mo - exclam el prroco - tengo una pierna coja, no puedo salir a echarlo! Respondile el hombre: - Yo os ayudar - y lo sostuvo hasta llegar al campo, en el preciso momento en que Catalinita se enderezaba. - Es el diablo! - exclam el cura, y los dos echaron a correr; y el santo varn tena t anto miedo que, olvidndose de su pierna coja, dej atrs al hombre que lo haba sosteni do.