PRODUCCION DE GAS NATURAL

Produccin del gas natural.- el gas natural es una mescla de hidrocarburos parafnicos gaseosos que contienen una cantidad variable de impurezas que se produce junto con el petrleo o tambin solo en yacimientos gasferos. Los hidrocarburos que por lo general se encuentran en el gas natural son metano casi siempre ms del 80 por ciento de la mescla etano propano butano pentano y en menor proporcin hexanos y heptanos. Las principales impurezas presentes son: h2s co2 he2 y vapor de agua. El petrleo que se halla en los yacimientos est en equilibrio y si no fuera por ciertas fuerzas naturales, que ya mencionamos antes l no tendra la energa suficiente para desplazarse hasta las vecindades del pozo productor. Entre las fuerzas que lo movilizan del yacimiento al pozo por donde se va a producir esta la presin del gas que siempre lo acompaa. Gas que pude estar disuelto en el petrleo o en estado libre. El gas disuelto ayuda a la produccin del petrleo porque reduce su viscosidad, lo cual lo hace ms fluido facilitando as su movilidad en su movimiento. El gas libre bajo presin tambin ayuda a la produccin pues empuja al petrleo primero a travs del yacimiento y luego en el pozo a la superficie. En los yacimientos petrolferos estn presentes por lo general el petrleo, agua y el gas y en los gasferos solo los dos ltimos nombrado, pero las tcnicas de perforacin y produccin de estos tipos de yacimientos son prcticamente iguales. Debido a la menor gravedad especifica del gas este se acumula en la parte superior de la, mezcla de la estructura, formando lo que se llama la capa gasfera. La presin del gas de la capa gasfera se reduce cuando se produce el petrleo debido a que el gas se expande ayudando as la extraccin del petrleo del yacimiento. Una vez que la presin del gas se reduce a tal punto que la expansin llega a su lmite el pozo deja de producir por s solo, es decir muere o deja de producir por flujo natural como ya se dijo antes. Entonces hay que proceder a usar otros medios de produccin como el gas lift o el bombeo mecnico, lo cual aumenta el costo de la produccin. De lo anterior se deduce lo importante que es la conservacin de la capa gasfera en un yacimiento, tanto en el aspecto tcnico como econmico. El gas disuelto en el petrleo, cuando la presin del yacimiento se reduce, se desprende del como gas libre y despus que todo el gas en solucin acida

producido como gas libre, el petrleo se vuelve ms viscoso y por lo tanto es ms difcil que fluya. En ingeniera de yacimientos se demuestra que mientras ms alta sea la presin y baja la temperatura, mayor es el volumen de gas que se encuentra en solucin en el petrleo. El gas natural que se produce con el petrleo es gas asociado y aquel de yacimientos gasferos es gas no asociado.

UTILIZACION DEL GAS NATURAL. El gas natural que se produce inevitablemente junto con el petrleo se aprovecha de diferentes maneras tal como sale de los yacimientos o despus que se le han extrado sus componentes ms pesados por medio de diversos sistemas de tratamiento. Si el gas natural es seco, es decir pobre en componentes pesados, no sufre ningn tratamiento y sus principales usos son los siguientes. Como combustible: es la forma ms barata y econmica de utilizar el gas natural por parte de las compaas petroleras. Dese hace tiempo estas la utilizan en los siguientes aspectos: necesidades domesticas de la ciudad tales como calentadores automticos de agua, aire acondicionado, refrigeracin, lavanderas, panaderas, etc; platas termoelctricas y en hornos industriales especialmente en fbricas de vidrios y cementos; en las refineras, plantas petroqumicas con los mismos fines. En operaciones de recuperacin secundaria del petrleo: la aplicacin de los nuevos mtodos de recuperacin tales como inyeccin de vapor de agua y combustin in situ, exigen el consumo de grandes cantidades de gas combustible para la generacin de vapor de agua en calderas y para accionar gigantescos compresores. En reinyeccin de gas para mantenimiento de la presin en los yacimientos: ya se dijo anteriormente que la conservacin de la capa gasfera es un factor esencial en la produccin de un yacimiento petrolfero y que el ndice de productividad del mismo est ntimamente relacionado con la existencia de esa capa. La reinyeccin del gas en las formaciones geolgicas puede tener otro objetivo, como es la conservacin del gas hasta hallar la manera de usarlo industrialmente.

En operaciones de gas-lift: en casi todos los campos petroleros se usan este sistema de produccin, que cuando el gas es de alta presin resulta muy barato o econmico para la compaa, ya que se ahorra los costosos compresores de gas. Como materia prima de la industria petroqumica del metano, etano y propano contenido en el gas natural se obtienen un sin nmero de productos qumicos y petroqumicos de uso industrial tales como negro de humo, metanol, etanol, plsticos, pinturas, etc.

PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL. El gas natural sale de los yacimientos tras consigo hidrocarburos pesados o lquidos pero en estado gaseoso, cuando el porcentaje de estos hidrocarburos es relativamente alto el gas se denomina gas hmedo y se somete a un tratamiento especial para extraer precisamente estos hidrocarburos pesados, en caso contrario el gas se llama gas seco o pobre y no sufre ningn tratamiento posterior. Mediante una serie de procesos adecuados se extraen esos hidrocarburos que constituyen la gasolina natural, los butanos y el propano. La primera se emplea como componente de la gasolina especial, los segundos tambin se mezclan con la gasolina especial y la otra parte se utiliza en procesos de refinacin tales como la alquilacin para obtener gasolina de aviacin; el propano se emplea como combustible casero, como GLP. En el tratamiento del gas natural se pueden usar tres sistemas diferentes: absorcin, adsorcin y compresin. El proceso de adsorcin consiste en poner el gas hmedo en contacto con un aceite apropiado, generalmente keroseno o gas oil. Al realizarse el proceso los componentes ms pesados del gas son absorbidos por el aceite mientras que las partes ms livianas salen por la parte superior de la torre de tratamiento o torre de adsorcin, como gas seco, al cual se le da los mismos usos que al gas pobre que sale del yacimiento. El aceite de absorcin, portador de los componentes ms pesados del gas recibe el nombre de aceite rico y se hace pasar por una serie de torres de platos de burbujeo para su fraccionamiento en productos tales como gasolina natural, propanos, butanos. Por la parte inferior de estas torres sale el aceite de absorcin ya libre de los productos livianos, por lo cual recibe el nombre de aceite pobre y de nuevo se

hacer recircular por la torre de absorcin para que cumpla su misin en un circuito cerrado continuo. En el proceso de adsorcin, el gas hmedo se hace pasar de una capa o lecho de carbn vegetal, de cierto espesor, que le extrae los componentes ms pesados, quedando el gas despus que pasa por dicha capa pobre, al cual se le da los usos ya nombrados anteriormente. Los componentes ms pesados se extraen del carbn por vaporizacin, con vapor de agua y esta mezcla es fcilmente separable en las torres de tratamiento, en donde igualmente se fraccin en gasolina natural y butanos. En el proceso de compresin, que es el ms utilizado en la actualidad, el gas no se pone en contacto ni con aceites ni con carbn, si no que se comprime bajo altas presiones en una o ms etapas y simultneamente se enfra hasta llegar a una temperatura muy baja, por lo general de 35 a 40 grados F, lo que da lugar a los hidrocarburos ms pesados presentes en el gas natural se vuelven lquidos, formando una gasolina natural inestable. Esta gasolina natural se estabiliza en torres estabilizadoras en donde por medio de calor y la presin existente en estas torres se le extrae los componentes ms livianos. La gasolina estabilizada se mezcla con las otras gasolinas para aumentarles su presin de vapor Reid. GAS LICUADO DE PETROLEO El gas licuado de petrleo o GLP son fracciones de hidrocarburos ms livianos que los constituyentes de las gasolinas tales como butano, propano y algo de pentanos, que se almacenan bajo presin en estado lquido en cilindros especiales que se utilizan tanto como usos domsticos e industriales. Se obtiene al igual que la gasolina natural por tratamiento de gas natural hmedo. El GLP se almacena en las refineras y plantas de gas especiales de tipo esfrico, generalmente a cierta altura del terreno para mayor seguridad. El GLP tiene aplicaciones anlogas a las del gas natural seco o a las de acetileno, de modo que se emplea para cocinar calefaccin, refrigeracin, iluminacin, hornos, etc. Recientemente se ha descubierto que el GLP es excelente para convertir los desperdicios del aceite del pescado en aceites comestibles, grasas, jabones, secantes para pinturas y hasta vitaminas.

Las principales ventajas del GLP como combustibles, se pueden sintetizar en la siguiente forma: es limpio, pues su combustin se caracteriza por la ausencia de humo, carbn o cualquier suciedad; de calentamiento rpido (alto poder calorfico dos y media veces ms que el gas natural); fcil de transportar y comparado con el acetileno es de 8 a 10 veces ms barato.