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yoga risa
Rer en la adversidad: el de la

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Pocas ganas de rer podran tener los ciudadanos de un pas sumido en una violencia creciente, aparentemente imparable. El estado de temor, tristeza y pesimismo se contagia con facilidad; el estrs aumenta y, por tanto, las enfermedades. Cmo sentirnos contentos cuando en cada noticia que escuchamos o leemos existe un motivo para deprimirse? Empecemos con algo relativamente fcil: riamos sin motivo. No hacen falta comediantes albureros ni videos chuscos. Concentrmonos en respirar profundamente y desahogar todas nuestras emociones en una risa retumbante y descontrolada. Eso es el yoga de la risa, una prctica cuyo origen se remonta a India y que en Mxico cuenta ya con practicantes certificados. Uno de ellos es Nathan Mansbach, un cirujano dentista que, harto de ser visto como verdugo bucal, ensea a la gente la tcnica de carcajearse por el puro gusto.
Por Diego Mendiburu dmendiburu@m-x.com.mx Fotografas: Eduardo Loza

Nathan Mansbach estaba harto. Espero no tener que volver a verlo, le deca la mayora de sus pacientes antes de abandonar el consultorio. Como todo buen cirujano dentista, este hombre delgado, de frente amplia y nariz aguilea, se haba tenido que acostumbrar a ser visto como una figura temida por aquellos que lo buscaban para aliviar un dolor de muelas. En mi prxima vida ser masajista, para que la gente quiera regresar conmigo, se deca hace unos aos. Pero no tuvo que esperar a nacer de nuevo para escuchar palabras ms suaves. Gracias por la experiencia, Hasta la prxima cita, se despiden de l ahora. Y es que Mansbach hoy cambia la vida de las personas sin anestesia o bistur. Se ha vuelto un verdadero maestro de la risa.

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Difcilmente se le ver gritando al mesero que le entreg una cuenta equivocada. Sabe que tiene que guardar lo compostura, pues l es, ni ms ni menos, el embajador del yoga del risa en Mxico. Si el mesero se rehsa a enmendar la errata, Nathan Mansbach respirar profundo, se disculpar y se levantar de la mesa rumbo a los sanitarios. Ya que est solo, inhalar tanto aire como sus entrenados pulmones le permitan, entonces lanzar una carcajada desbordada. Luego otra. Y otra. Tantas como sean necesarias. En las paredes del bao rebotar la risa estentrea de esta persona que, pareciera, ha perdido la razn. En realidad estar siguiendo, al pie de la

letra, el mtodo que recomienda a otros: rer descontroladamente, sin razn o motivo, porque la risa, aunque sea simulada, crea en las personas un estado mental positivo que les permite afrontar las circunstancias difciles de la vida. En la medida que el ser humano pueda rer ms asegura Mansbach la humanidad y el universo estarn mejor. Esa es la filosofa detrs del yoga de la risa, una prctica cada vez ms conocida a nivel mundial, y que en Mxico comienza a ser impartida por cientos de instructores certificados por Madan Kataria, el mdico indio que la invent.

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El yoga de la risa es un concepto nico de risa incondicional, segn el cual cualquier persona puede rer sin razn alguna, sin necesidad de depender de chistes, humor o comedia, explica Mansbach desde su consultorio dental en Lomas de Chapultepec. Ha tomado clases de yoga clsico durante ms de ocho aos y en una ocasin, cuando viaj a Estados Unidos para asistir a un curso de yoga teraputico especial para personas con problemas de salud, con dolor de espalda o padecimientos crnicos fue invitado a una clase de yoga de la risa. Fue una experiencia totalmente transformadora asegura. Se me abrieron las puertas del cielo. De nio era juguetn, travieso y sonriente, y con el paso el tiempo se fue volviendo solemne y muy serio, como le sucede a todos los adultos, dice. Comenzamos a perder nuestra capacidad de rer, caemos en el estrs, el enojo y en emociones no positivas. As que desde aquella ocasin en que empez a rer como histrico, manoteando y pateando el piso sin control, se fij la meta de convertirse en un maestro instructor de yoga de la risa. En cuanto Madan Kataria anunci su primer viaje a Estados Unidos, Mansbach hizo maletas, resuelto a ser su alumno. Luego de obtener la certificacin del maestro, el cirujano dentista regres y fund la Escuela Mexicana de Yoga de la Risa. La tcnica del yoga de la risa es una mezcla de respiraciones profundas, estiramientos, ejercicios de risa simulada y el cultivo de una actitud y espritu ldico y alegre explica Mansbach. Esta mezcla proporciona mltiples beneficios a la salud, principalmente aumentando el suministro de oxgeno y reforzando el sistema inmunolgico. Tambin provee energa.

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Madan Kataria escriba un artculo para una revista mdica titulado La risa, la mejor medicina. Haba encontrado investigaciones cientficas que daban cuenta de los efectos benficos que tiene la risa en el cuerpo. Decidi comprobar lo ledo, as que la maana del 13 de marzo de 1995 sali de su casa en Mumbai, India, y fue al parque ms cercano, invitando a todos los que se cruzaban por su camino a integrarse a su club de la risa. Las personas reunidas comenzaron a contar los mejores chistes que se saban y, entre risa y risa, ya eran ms de 50 personas las que se carcajeaban alrededor del doctor Kataria. Pasaron dos semanas y la coleccin de chistes de Kataria se haba terminado. La gente que formaba el club comenz a contar chistes ofensivos, hiriendo los sentimientos de los dems. Mejor cerrar el club que permitir ese tipo de bromas, le dijeron un par de participantes. Pero Kataria no se quera dar por vencido. Pidi que le dieran un da para encontrar una solucin a su peculiar dilema. Y la encontr. Kataria descubri que el cuerpo no puede diferenciar entre una risa fingida y una genuina, causada por un chiste o una situacin cmica. Ambas tenan los mismos efectos positivos en el cuerpo, por lo que al da siguiente pidi a sus pupilos que actuaran como si se estuvieran riendo de verdad. Escpticos, comenzaron a hacerlo. Y entonces la risa, primero falsa, se comenz a contagiar y se convirti en verdadera. Las carcajadas cesaron hasta pasados 10 minutos. Al ser un practicante de yoga, Kataria decidi entonces combinar ejercicios de respiracin profunda con simulaciones de risa. As naci el yoga de la risa. Actualmente existen clubes de la risa en 50 pases. En Mxico hay 27, con maestros certificados por Madan Kataria; Nathan Mansbach, el cirujano dentista, es el fundador del primero de ellos: la Escuela Mexicana de Yoga de la Risa.

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Imaginemos que nos vamos a baar con un jabn de la risa sugiere Nathan en una clase de yoga de la risa. Nos est cayendo el agua y estamos divertidos, describe y comienza a emitir unas risillas juguetonas. Ahora s, enjabonmonos con el jabn de la risa, propone, y sbitamente la gente recorre con sus manos todo su cuerpo al tiempo que re incontrolablemente. Una clase de yoga de la risa generalmente se lleva a cabo en grupo, siguiendo las instrucciones del maestro o lder certificado, como les llaman. En la mayora de los ejercicios los participantes se mueven y establecen contacto visual permanente. As, vindose a los ojos, se contagian la risa, que de comenzar como una simple farsa se transforma en una real epidemia. Lo primero es el calentamiento, que consiste

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en aplaudir mientras se grita jo jo jo ja ja ja!; luego emiten balbuceos y sonidos sin significado alguno, a los que siguen ejercicios de respiracin profunda. El momento culminante son los juegos como el del jabn de la risa, u otros como la bebida de la risa o el telfono de la risa. Al final hacen meditacin de la risa: sentados, con las piernas cruzadas al frente, desahogan las ltimas carcajadas de la tarde. Tanto xito ha tenido esta especie de terapia que ya tiene sus hotlines: marque un nmero y del otro lado del auricular escuchar una carcajada con la cual podr hacer comparsa. Tal como hace el mdico Doherty Hunter Patch Adams en Estados Unidos y otros pases, maestros del yoga de la risa imparten clases en el Instituto Nacional de Cancerologa, en el DF. Incluso, Mansbach planea junto con Kataria un estudio para medir los efectos de la risa en gente que recibe terapias para combatir el cncer. Por otro lado, a las crceles del Distrito Federal ya acuden entrenadores para convertir a reclusos en lderes certificados.

la Risa en India. La idea es que en cada continente exista una, y que sean lugares a los que acuda la gente a rerse y a tomar cursos, mientras que especialistas en distintas reas se dedican a la investigacin. As, el yoga de la risa traer beneficios a todos... o a casi todos. Porque a Mansbach admite entre risas lo est matando de estrs. Empec a hacerlo de corazn, pero cada vez me quita ms tiempo. En los ltimos dos aos he estado durmiendo dos horas al da porque ejerzo mi profesin, me voy a practicar yoga, me pongo a contestar correos y a buscar informacin sobre el yoga de la risa e imparto clases y cursos los fines de semana Al menos se consuela en estos dos aos no me ha dado gripa.

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La mayor cualidad del yoga de la risa, asegura Mansbach, es que brinda la capacidad de poder rer aun en las circunstancias ms adversas. Nosotros estamos muy ubicados en el aqu y el ahora, el presente, y mientras el cuerpo est bien y estemos con vida vamos a tratar de ejercitar la alegra y la actitud positiva. Aunque no estemos contentos, hacer los ejercicios del yoga de la risa s produce efectos positivos, porque al realizarlos el cuerpo manda mensajes al cerebro y causa toda una secrecin de qumicos endorfina, dopamina y serotonina que automticamente nos hacen sentir mejor. Ante el estado de pesimismo que se vive en el pas, Mansbach aconseja ejercitar la risa continuamente. Los mexicanos sabemos rernos de la muerte, de nosotros mismos, pero hoy la gente est ms asustada, ms deprimida y ve ms incierto su futuro, y eso se refleja en el estado fsico y emocional. Qu hacer? En el yoga de la risa el consejo es mantener la actitud positiva, comenta el cirujano dentista. Como ejemplo del poder de la risa, Mansbach comparte una ancdota extrema. Una instructora en Brasil se cay de un segundo piso de un edificio y tuvo una fractura expuesta. Lleg a un hospital pblico y tardaron ms de cuatro horas en atenderla. Todo ese tiempo que estuvo en la sala de espera se la pas haciendo ejercicios del yoga de la risa para secretar endorfinas y as mitigar el dolor. El doctor Madan Kataria no quiere que el yoga de la risa quede en mera promesa: impulsa la realizacin de experimentos cientficos para demostrar los beneficios de esta disciplina. Ya puso la primera piedra para la Universidad de

Beneficios del yoga de la risa

Pone de buen humor. Ayuda a transformar el estado de nimo de las personas en cuestin de minutos, gracias a la secrecin de ciertos qumicos en el cerebro, conocidos con el nombre de endorfinas. La gente permanece alegre a lo largo de todo el da y re con mayor frecuencia. Es un excelente ejercicio aerbico que reduce simultneamente el estrs fsico, mental y emocional. Aporta ms oxgeno al cuerpo y al cerebro. Mejora la salud. Fortalece el sistema inmunolgico, lo cual redunda en la prevencin de enfermedades, y contribuye al tratamiento de diversos padecimientos. Mejora la calidad de vida. La risa es una energa que nos conecta positivamente con otras personas y refuerza nuestras relaciones. Ayuda a mantener una actitud positiva ante circunstancias difciles. La risa crea un estado mental positivo que nos permite encarar situaciones o personas negativas. Nos brinda optimismo para afrontar tiempos duros.
Escuela Mexicana de Yoga de la Risa, AC info@yogadelarisa.com.mx Tel. (55) 2623-1007 www.yogadelarisa.com Dr. Nathan Mansbach R., fundador y director