A SEHOLSINCS BOLYG

A sci-fi klasszikusai

AriN kiad

Vlogatta s szerkesztette: ifj. Veress Istvn 2011 ISBN 978-963-9699-41-0 www.arionkiado.hu Arin Kiad, 2011 Budapest Felels kiad: a kiad vezetje Nyomdai munkk: Kinizsi Nyomda Kft, Debrecen Felels vezet: Brds Jnos

Prolgus

ERIC FRANK RUSSEL

A ze g y e tle nm e g o ld s
Sole Solution (1956)

Sttsg vette krl, amint tndtt. Rajta kvl nem ltezett senki. Teljes csnd volt, mg shaj sem hallatszott. Egyetlen kz sem nylt fel, egyetlen szv melege sem radt fel. Sttsg. Magny. rk szmzets mlyfekete, mozdulatlan nmasgban. Rabsg tlet nlkl. Bntets bn nlkl. Az elviselhetetlent kell elviselnie, hacsak nem tall valamilyen mdot a meneklsre. Segtsgre sehonnan sincs remny. Egyetlen llektl, egyetlen ms tudattl sem vrhat sajnlatot, rokonszenvet, rszvtet. Nincsenek ajtk, amelyek kitrulhatnnak, nincsenek zrak, amelyek megnylhatnnak, nincsenek korltok, amelyeket ttrhetne. Csak a sr gyszfekete jben tapogatzhat, semmire sem lelve. rj le egy krvet kinyjtott jobb kezeddel a semmibe nylsz. Lendtsd a karodat balra tkletes rt tallsz. Mozdulj elre a sttben, mint ahogy a vak elveszetten botorkl egy elfeledett, risi teremben, s nem tallsz talajt, nem visszhangoznak lptek, nincs mi utad keresztezn. Csupn egyetlen dolgot tapintott, rzkelt, nmagt. Ha egyltaln ltezett erforrs ahhoz, hogy az llapotn vltoztasson, az nmagban rejlett. nmagnak kellett sajt megvltsa eszkzv vlnia. De hogyan? Megoldhatatlan problma nincs. Ez az alapelv lteti a tudomnyt, s mivel volt a legblcsebb tuds, gy nem llhatta meg, hogy ki ne prblja kpessgeit.

Unalom, magny, szellemi s fizikai sterilits knozta, knjai mind elviselhetetlenebbekk vltak. A menekls legegyszerbb tjt a kpzelet knlja. A knyszerzubbony bklyjban a testet fogva tart csapdbl sajt lomvilgodba kalandozol. De lmodni nem elg. Az lmok irrelisak s tl rvidek. Valdi s tarts szabadsgot kell szerezni. Ez azt jelenti, hogy lmait szilrd valsgg kell vltoztatnia, olyan valsgot kell teremtenie, amely minden idkre fennmarad. nfenntartv kell vlnia. Ha kevesebbel megelgedne, nem lehetne tkletes a menekls. gy ht ott lt a vgtelen sttsgben, s kszkdtt a problmval. Nem volt sem ra, sem naptr, hogy gondolatai tartalmt mrje. Semmilyen kls adattal nem szmolhatott. Semmi sem ltezett, semmi, csupn teremt agynak serny mkdse. s egy alapelv: nincs megoldhatatlan problma. Vgl megtallta. A meneklst jelentette az rks jszakbl. lmnyeket, trsakat, kalandokat biztostott, szellemi erkifejtst, szrakozst, meleget, szeretetet, hangok zsongst, kezek rintst. A terv egyltaln nem volt egyszer, st annyira bonyolult volt, hogy vgtelen idkn t dacolhatott a megoldssal. Ilyennek kellett lennie, hogy tarts legyen. A nemkvnatos msik vltozat azonnali visszatrst jelentett a csendhez s a keserves sttsghez. Kidolgozsa rengeteg munkba kerlt. Milli s milli szempontot vett figyelembe sszes ellenttes klcsnhatsaikkal egytt. Mikor ezzel elkszlt, nekikezdhetett a kvetkez milliknak. s gy tovbb tovbb tovbb. Hatalmas lmot teremtett, vgtelen bonyolult birodalmat, amelynek minden rszlett aprlkosan kidolgozta, a legutols pontot s vesszt sem felejtve ki. Alkotsban jra lni fog, de mskppen, nem nmagaknt. Fel fogja osztani magt szmtalan rszre, vltozatos alakok s formk tmntelen sokasgra, amelyek mindegyiknek meg kell vvnia harct sajtos krlmnyeivel.

 pedig ki fogja lezni a kzdelmet az elviselhetsg hatrig, nmagt elfelejtve, belle szakadt rszeit szrny tudatlansggal sjtja majd, hogy mindent jra kelljen tanulniuk. Ellenttet szt kztk, megszabva az alapvet jtkszablyokat. Azokat, akik a szablyokat felismerik, jknak fogjk nevezni, azokat pedig, akik ezt nem teszik, rosszaknak blyegzik majd. gy vg nlkliv vlnak az ellenttek a nagy alapvet ellentten bell. Ha azutn mindez elkszl, gy tervezte, teljesen felolddik, megsznik, csupn a valsg megnyilvnulsainak elkpzelhetetlen sokasgaknt ltezik tovbb. S akkor rszeinek meg kell kzdenik az jraegyeslsrt, vissza kell tallniuk hozz. Mindenekeltt azonban meg kell az lmot valstani. Micsoda nagyszer feladat! Eljtt az id. Kezddjk a ksrlet. Elrehajolt, tekintete a sttsgbe mlyedt s szlt: Legyen vilgossg! s ln vilgossg.
Avarossy va fordtsa

Repls a levegnl nehezebb szerkezettel! csupn agyrm ! Francia Tudomnyos Akadmia, 1903

rutazs

A. E. VAN VOGT

A ze lv a r zso lt fa lu
The Enchanted Village (1950)

A tudomny fejldse mindenkppen sztfoszlatja romantikus elkpzelseinket a vilgrl. 1950-ben mg akr arra is gondolhattunk, hogy a Mars valamilyen mdon lakhat. Mg hinni lehetett csatornk, cseppfolys vz, s magasrend, akr l, akr nemrg kihalt civilizci ltezsben a bolygn legalbbis nem volt olyan egyrtelm tudomnyos bizonytk, ami mindezt megcfolta volna. ppen ezrt nem volt nehz elkpzelnnk az Edgar Rice Burroghs s Ray Bradbury ltal brzolt Mars vilgt, melyhez mltn csatlakozik Az elvarzsolt falu. Megfigyelhetjk, hogy ebben az rsban a fldi ember knnyen llegzik a Marson, s a hidegtl sem kell tlsgosan szenvednie. Olvashatjuk, hogy ltezik nvnyi let s fellelhetk ott a fejlett technolgia maradvnyai is. Csak 1969-ben, a Mariner-4 rszonda tja alkalmval rkezett az els figyelmeztets, hogy mindez tveds volt. Ma mr tudjuk, hogy a Mars lgkre tl ritka a llegzshez, s egybknt sincs benne oxign, hogy a bolyg felszni hmrsklete az Antarktiszhoz ll kzel, s hogy ott letnek sajnos nincs jele. Nem tl j hr ez, de a novella 1950-ben szletett, gyhogy ljk bele magunkat a varzslatos mesbe! Isaac Asimov j hatrok felfedezi gy neveztk ket, mieltt elindultak volna a Marsra. Ezeket a szavakat vlttte bele mg j ideig a szntelenl svt szlbe Bill Jenner is, az egyetlen, aki csodval hatros mdon letben maradt a fedlzeten lvk kzl, miutn az

rhaj becsapdott a Mars homokjba. Dhe minden megtett mrflddel csillapodott, s a bartai miatt rzett ktsgbeess tragikus fjdalomm vltozott. Lassan rdbbent, hogy vgzetes hibt kvetett el. Albecslte a raktahaj utazsebessgt. gy sejtette, mintegy hromszz mrfldet kell gyalogolnia, hogy eljusson a sekly, sarkvidki tengerhez, melyet akkor lttak meg, amikor hajjuk besiklott a vilgrbl a bolyg lgkrbe. A jrm valsznleg hatalmas tvolsgokon szguldott keresztl, mieltt irnythatatlanul lezuhant volna. A napok ltszlag ppolyan szmolatlanul repltek el mgtte, mint a forr, vrs, idegen homok, amely perzselen hatolt keresztl elrongyoldott ruhjn. ris madrijesztknt vonszolta magt tovbb a vgtelen, szraz pusztasgban nem adta fel. Mire a hegyekhez rt, lelme mr rg elfogyott. Ngy vizes ballonja kzl csak egy maradt, s az is szinte res volt, gyhogy amikor a szomjsga elviselhetetlenn vlt, pphogy csak megnevesthette repedt ajkait s duzzadt nyelvt. Jenner mr fenn volt a magasban, amikor rdbbent, hogy ami az tjt llta, nem egyszeren egy jabb homokdne volt. Megllt, s ahogy felnzett a fltte tornyosul hegyre, kiss meghajolt. Egy pillanatra megrezte ennek az esztelen, sehova nem vezet versenyfutsnak a remnytelensgt de feljutott a cscsra. Megltta, hogy alatta egy ugyanolyan magas, vagy mg magasabb dombok ltal krlvett mlyeds van, mint amelyen llt. A dombok alkotta vlgyben egy falu fszkelt. Fkat ltott, s egy udvar mrvnykvezett. Tucatnyi plet csoportosult a kzponti trnek ltsz terlet krl. Az ptmnyek tbbnyire fldszintesek voltak, de volt ngy, kecsesen az g fel vel torony is. Mrvnyos csillogssal ragyogtak a nap fnyben. Magas, lesen sivt hang jutott el halvnyan a flig. Felersdtt, majd elhalkult, teljesen elhalt, majd jra felhangzott, tisztn s kellemetlenl. Amint Jenner a hang irnyba futott, mg akkor is recsegve trt meg a fln a htborzongat,

termszetellenes sivts Botladozva ment tovbb a tkrsima kveken, majd elesett, s megsebezte magt. Legurult; mr flton volt a vlgytl. Az pletek kzelrl is jnak s ragyognak ltszottak. Falaikon visszatkrzdtt a fny. Minden oldalon nvnyzet vrseszld cserjk, srgszld fk, tele piros s bborszn gymlccsel. Jenner moh elszntsggal indult el a legkzelebbi gymlcsfa fel. Kzelrl a fa szraznak, trkenynek ltszott. A nagy, piros gymlcs, amit letpett a legalacsonyabb grl, lds szilva volt. Amint a szjhoz emelte a gymlcst, eszbe jutott, hogy a felkszlsi idszakban va intettk attl, hogy brmit is megkstoljon a Marson, amg nem vegyelemzik az telt. Ez a tancs azonban rtelmt vesztette egy olyan valaki szmra, akinek egyetlen vegyelemz eszkze a sajt teste volt. A veszly lehetsge azonban elvigyzatossgra intette. vatosan harapott bele a szilvba. Keser volt, gyorsan kikpte. A gymlcs leve, ami a szjban maradt, gette az nyt. rezte rajta a perzsel tzet, hnyingere volt s megszdlt. Izmai rngatzni kezdtek, s lefekdt a mrvnyra, nehogy elessen. Jennernek rknak tnt, amg testben albbhagyott a szrny remegs s jra kpes volt ltni. Undorral nzett fl a fra. Vgl megsznt a fjdalom, s lassan megnyugodott. Enyhe szell zrgette meg a faleveleket. A kzelben lv fk tvettk a lgy morajt, s ekkor jtt r, hogy a szl itt, a vlgyben csupn halk suttogsnak hangzik abbl, ami a hegyek mgtt, a Denevr sivatagban tombolt. Ms hang most nem hallatszott. Jennernek hirtelen eszbe jutott a magas, folytonosan vltakoz hang, melyet az elbb hallott. Nagyon nyugodtan fekdt, beren figyelve, de csak a falevelek zrrense hallatszott. A hangos sivts megsznt. Arra gondolt, nem vszjel volt-e, hogy figyelmeztesse a falubelieket a jttrl. Nyugtalanul lbra llt s a fegyvere utn kezdett matatni, de sehol nem tallta. Agya kirlt, de aztn halvnyan emlkezni

kezdett, hogy most jobban nlklzte fegyvert, mint egy httel korbban. Zavartan nzett krl, de llnynek jelt sem ltta. sszeszedte magt, de nem volt kpes elindulni, hiszen nem volt hova mennie. Szksg esetn a vgskig fog harcolni, hogy a faluban maradhasson. vatosan szippantott egyet a vizes ballonbl, hogy megnedvestse repedt ajkait s duzzadt nyelvt. Aztn visszacsavarta a ballon tetejt, s a dupla fasoron t elindult a legkzelebbre es plet fel. Nagy krt rt le, hogy klnbz pontokbl figyelhesse meg az pletet. Az egyik oldalon szles boltves folyosbl nylt a bels tr. Ezen keresztl homlyosan kivehette egy mrvnypadl fnyl csillogst. Mg mindig csak kvlrl vizsglgatta az pleteket, mindig kell tvolsgot tartva a bejratoktl. l llatnak nem ltta jelt. A mrvnykiszgells tls oldalhoz rt, amelyre a falu plt, s egy hatrozott mozdulattal megfordult. Itt volt az ideje, hogy bell is tkutassa az pleteket. Az egyik toronyhzat vlasztotta. Amint tvolabb kerlt az plettl, mr ltta, hogy le kell hajolnia majd, hogy bejusson. Ennek lehetsges kvetkezmnyei egyelre megllsra ksztettk. Ezeket az pleteket olyan letforma szmra ptettk, amely nagyon is klnbzik az embertl. jra elindult, lehajolt, s vonakodva belpett, mikzben minden izma megfeszlt. Egy szobban tallta magt, amelyben nem voltak btorok, ellenben az egyik mrvnyfalbl ngy alacsony mrvnykorlt llt ki. Olyasmi formjuk volt, mintha alacsony, szles flkk lennnek. Minden flkhez egy nyitott vly tartozott, melyet a padlbl vjtak ki. A msodik szobban ngy hajltott mrvnylap volt felszerelve, mindegyikk egy-egy emelvnynek dntve. Az als szinten egybknt sszesen ngy szoba volt. Az egyikbl a kr alak feljr valsznleg egy toronyszobhoz vezetett. Jenner a fels szintet nem vizsglta t. Korbbi flelme, hogy idegen letre bukkan, annak az iszonyatos felismersnek adta t a

helyt, hogy nem fog ilyet tallni. Az let hinya az lelem hinyt jelenti, vagyis azt, hogy nincs lehetsg valamilyen tpllk megszerzsre. rlt iramban jrta be egyik pletet a msik utn, benzett a csendes szobkba, olykor megllt, s hangosan felvlttt. Vgl a sejts bizonyossgg vlt. Egyedl volt egy lettelen bolyg elhagyatott falujban, lelem nlkl, vz nlkl nem szmtva a ballonban lv csekly tartalkot s remny nlkl. Az egyik toronyhz negyedik s egyben legkisebb szobjban tartzkodott, amikor rbredt, hogy kutatsnak vghez rt. A szoba egyik falbl egy flke emelkedett ki. Jenner kimerlten fekdt le r. Alighanem azonnal elaludt. Amikor maghoz trt, egyms utn kt dolognak bredt tudatra. Az egyik felismers akkor rte, mieltt mg kinyitotta volna a szemt: visszatrt a svt hang; magasan s lesen rezgett, srolva az elviselhetsg hatrait. A msik az volt, hogy valamilyen folyadk hullik r finoman permetezve a mennyezetrl. Furcsa szaga volt, s Jenner, a technikus, beszippantott egy keveset. Khgni kezdett, s knnyezve rohant ki a szobbl. Az arca valamifle kmiai reakci kvetkeztben fjdalmasan gett. Megragadta a zsebkendjt, s sietve vgigtrlte testnek s arcnak azokat a rszeit, melyeket a permet rt. Kijutott az pletbl, megllt, s megprblta megrteni, mi trtnt. A falu vltozatlannak tnt. A falevelek megremegtek az enyhe szellben. A nap a hegycscson idztt. Helyzetbl Jenner arra kvetkeztetett, hogy ismt reggel van, s legalbb tizenkt rt aludt. A vakt fehr fny elrasztotta a vlgyet. Az pletek, melyeket flig elrejtettek a fk s a bokrok, pislkolva villantak fel a fnyessgben. gy rmlett, hogy egy risi sivatag ozisba rkezett. Ozis, ez rendben volna, gondolta rosszkedven, de nem emberi lnynek val. Szmra, a mrgez gymlcskkel egytt, inkbb gytr ltoms volt.

Visszament az pletbe, s vatosan bekukkantott abba a szobba, amelyben aludt. A gzpermet megsznt, semmilyen szagot nem rzett, a leveg friss volt s tiszta. Flig meghajolva, oldalazva lpte t a kszbt, hogy lssa, mi trtnik. Kpzeletben egy rgta halott marsbeli lny kpe tnt el, aki knyelmesen elnylva hever a flke padljn, mikzben fellrl valamilyen hst vegyszert permeteznek a testre. Az a tny, hogy a vegyszer hallos volt az emberi lnyek szmra, csupn megerstette, mennyire idegen az embertl a Marson kialakult let. De nemsokra a gzpermet funkcija irnti ktsgei is eloszlottak. A lny valsznleg hozzszokott a reggeli zuhanyozshoz. Benn, a frdszobban Jenner lbbal elrefel megprblt bejutni a flkbe. Ahogy cspje egy szintre kerlt a flke bejratval, a szilrd mennyezetbl srgs gzsugr hullott egyenesen a lbra. Jenner gyorsan elhzdott a flktl. A gzpermet ppolyan hirtelen tnt el, mint ahogyan jtt. Mg egyszer kiprblta, hogy meggyzdjn rla, vajon valamilyen automatizmus mkdik: bekapcsol, majd kikapcsol? Az elbbi jelensg megismtldtt. Jenner szomjsgtl felpuffadt ajkai sztnyltak az izgalomtl. Arra gondolt: Ha van egy automatikus funkci, akkor tbb is lehet. Zihlva rohant t a kls szobba, ahol kt flke volt. Lbt vatosan betolta az egyikbe. Abban a percben, ahogy a cspje benn volt, a fal melletti vly megtelt gzlg ksval. Elborzadva bmult az telre, vagyis a zsros ragacsra. Eszbe jutott a mrgez gymlcs. Undort rzett, de rknyszertette magt, hogy lehajoljon, s a nedves anyagba mrtsa az ujjt. Az teltl cspg kezt a szjhoz emelte. Ppes volt s ztelen, mintha ftt frszpor lett volna. Lassan csorgott le a torkba a ragads anyag. Szeme knnyezni kezdett, szja grcssen sszerndult. rezte, hogy nemsokra rosszul lesz, rohanni kezdett a kls ajt fel de nem nagyon sikerlt neki.

Mikor vgl is kijutott a hzbl, ertlennek s kimondhatatlanul rosszkedvnek rezte magt. Ebben a levert llapotban jra eljutott tudatig az les, vist hang. Csodlkozott, hogy ha csak nhny percig is, de nem vett tudomst a recseg zajrl. Hirtelen krlnzett, hogy kidertse, honnan jn a hang, de semmit sem ltott. Amikor olyan terlethez kzeledett, ahol a legersebben hallatszott, akkor elhalkult vagy helyet vltoztatott, lehet, hogy ppen a falu msik vgre kltztt. Megprblta elkpzelni, hogy milyen idegen kultrnak lenne szksge ilyen szbont zajra br nem biztos, hogy az ottani lakosok szmra is kellemetlen lehetett. Megllt s az ujjaiba harapott, amikor mersz, de ugyanakkor kzenfekv gondolat frkztt az agyba. Lehet, hogy zene az, amit hall? Eljtszott ezzel a gondolattal, mikzben megprblta elkpzelni, milyen lehetett a falu rges-rgen. Valsznleg zeneszeret emberek laktk, akik napi teendiket a szmukra szpen hangz dallamok ksretvel vgeztk. Meglls nlkl folytatdott a frtelmes sivts, hol flersdve, hol elhalkulva. Jenner gy prblt elhelyezkedni, hogy pletek lljanak kzte s a hang kztt. Klnbz szobkban keresett menedket, remnykedve, hogy legalbb egy hangszigetelt helyisget tall. Egyik sem volt az. A vists kvette, akrhova is ment. Visszahzdott a sivatagba, s flig fel kellett msznia az egyik lejtn, hogy ne zavarja az immr mlyebben szl hang. Vgl kifulladva, de vgtelenl megknnyebblten csszott le a homokon, s bambn ezt gondolta: s most? A szeme el trul tj a mennyorszg s a pokol sszes tulajdonsgt magban hordozta. Nagyon is ismers volt mr a vrs homok, a kves dnk, az idegen kis falu, mely oly sokat grt s oly keveset adott. Jenner lzas szemekkel nzett le r, s sszeszradt nyelvvel

vgignyalta felrepedt szjt. Tudta, hogy hacsak nem sikerl talaktania az automatikus telkszt gpeket, melyeknek ott kellett rejtznik valahol a falakban s az pletekben a padl alatt halott embernek tekintheti magt! A Marson sidkben kialakult civilizci romjai maradtak fenn ebben a faluban. A lakk kihaltak, de a falu tovbb lt, tvol tartva a homokot s menedket nyjtva minden marsi lakosnak, aki erre vetdtt. Marslakk azonban nem voltak. Egyedl Bill Jenner volt jelen, a Marson elsknt landolt raktahaj piltja. gy kell talaktania a falut, hogy megfelel ennivalt s innivalt lltson el a szmra. Mivel a kezein kvl nem voltak egyb szerszmai, azok nlkl, valamint a kmia tudomnynak legcseklyebb ismerete nlkl kell elrnie, hogy a falu megvltoztassa a szoksait. Idegesen felemelte a vizes ballont, hogy lssa, mennyi vz van benne. Mg egyet szippantott belle, s kzben jra s jra ugyanazt az dz harcot vvta meg magval, nehogy benyakalja az egszet az utols cseppig. s, amikor megint megnyerte a csatt, felllt, s elindult a lejtn lefel. gy ltta, hogy legfeljebb hrom napig hzhatja. Ezalatt kell meghdtania a falut. Mr a fk kztt jrt, amikor hirtelen reszmlt, hogy nem szl a zene. Megknnyebblten az egyik bokor fl hajolt, ersen megragadta, majd hzni kezdte. Knnyen kijtt, s egy mrvnydarab volt rajta. Jenner rbmult, s meglepetssel nyugtzta, hogy nem volt igaza, amikor azt hitte, hogy a szr egy lyukon keresztl ntt ki a mrvnybl. Valjban a felsznhez tapadt. Azutn figyelmes lett mg valamire: a bokornak nem volt gykere. Szinte sztnsen nzett le arra a helyre, ahonnan a mrvnylapot kitpte a nvnnyel egytt. Ott nem volt ms mint homok. Ledobta a bokrot, trdre ereszkedett, s ujjait belefrta a homokba. A homok lazn mltt keresztl rajtuk. Lenylt a mlybe, minden erejt felhasznlva, hogy a lehet legmlyebbre rjen; homok semmi ms, mint homok.

Felllt, s vadul kitpett mg egy bokrot. Az is knnyen jtt ki, egy mrvnydarabbal egytt. Nem volt gykere, s ott, ahol termett, semmi sem volt, csak homok. Valami esztelen tvhittl vezrelve Jenner odarohant az egyik gymlcsfhoz, s meglkte. rzett pillanatnyi ellenllst, de aztn a mrvny, melyen a fa llt, ketthasadt, s lassan a levegbe replt. A fa kecses suhanssal kidlt, s szraz gai s levelei recsegve trtek ssze s porladtak ezernyi darabra. Lenn, ahol a fa llt, homok volt. Homok mindenhol. Egy homokra plt vros. A Mars olyan bolyg, amely homokbl ll. Ez termszetesen nem volt teljesen igaz. A sarki jgmezk kzelben idszakos nvnyzetet figyeltek meg. A legszvsabbak kivtelvel ezek a nyr bekszntvel elhaltak. Az eredeti terv szerint a raktahajnak ott, a sekly, raply nlkli tengerek kzelben kellett volna landolnia. Az rhaj, amikor irnythatatlanul lezuhant, nem csak sajt magt puszttotta el, hanem ennl sokkal tbbet: az let lehetsgt az utazs egyetlen tllje szmra. Jenner lassan maghoz trt a kbulatbl. Aztn egy gondolat tltt fel benne. Felvette az egyik kitpett cserjt, nekifesztette a lbt az azt megtmaszt mrvnynak, s hzni kezdte, elszr gyengden, majd egyre nagyobb ervel. Vgl meglazult, de a kt rsz ktsgtelenl egy egszet alkotott. A cserje a mrvnybl ntt ki. Mrvnybl? Jenner letrdelt az egyik lyuk mell, melybl mr letrt egy darabot, s thajolt a kvetkezhz. Minden valsznsg szerint meglehetsen porzus mszk volt, de egyltaln nem valdi mrvny. Amint odanylt, hogy letrjn rla egy darabot, sznt vltoztatott. Jenner meglepdve hzdott htra. A trs vonala krl vilgos narancssrga lett a k. Bizonytalanul vizsglgatni kezdte, majd prbakppen megrintette. Olyan volt, mintha mar savba mrtotta volna az ujjt. that, get fjdalmat rzett. Jenner leveg utn kapkodva rntotta el a kezt.

A sznni nem akar kn miatt elvesztette az eszmlett. Megtntorodott, s srlt tagjait keservesen nygve drzslte a testhez. Mikor enyhlni kezdett a fjdalom s kpes volt rnzni a srlsre, megltta, hogy bre lehmlott, s vrhlyagok kezdtek kialakulni a kezn. Jenner mogorvn nzett le a kvn lv trsvonalra. A szlek vilgos narancssrgk maradtak. ber volt a falu, kszen llt arra, hogy megvdje magt a tovbbi tmadsoktl. Hirtelen kimerltsget rzett, s odamszott az egyik fa rnykhoz. Csupn egyetlen kvetkeztetst lehetett levonni mindabbl, ami trtnt, de az szinte minden jzan sznek ellentmondott. Ez a magnyos falu lt! Ahogy ott fekdt, Jenner megprblta elkpzelni, amint pletek formldnak egy nagy tmeg l anyagbl, s az anyag kzben hozzigazodik egy msik letformhoz, elfogadva a legszlesebb rtelemben vett szolgl szerept. Ha azonban kpes volt egy adott fajt szolglni, mirt ne tudna egy msikat is? Ha kpes volt a marsbli lnyekhez alkalmazkodni, mirt ne tudna alkalmazkodni az emberekhez is? Persze felmerlhetnek nehzsgek. Kimerlten gondolt arra, hogy a ltfontossg elemek taln nem is llnak rendelkezsre. A vz szmra szksges oxign szrmazhat a levegbl, a homokbl ezernyi vegyletet lehet ellltani Br tudta, hogy ha nem sikerl kiutat tallnia, az a hallt jelenti szmra, de amint a lehetsges megoldson kezdett gondolkodni, bksen lomba merlt. Amikor felbredt, mr majdnem teljesen besttedett. Jenner nehzkesen a lbra llt. Valami hzdst rzett az izmaiban, ami vatossgra intette. Szjt megnevestette a vizes ballonbl, s a legkzelebbi plet bejrathoz vnszorgott. Azon kvl, hogy a cipje meg-megcsikordult a mrvnyon, teljes volt a csnd. Megllt, figyelt, s szemgyre vette a tjat. A szl ellt. Nem lthatta a vlgyet keretez hegyeket, de az pletek homlyosan mg mindig szlelhetk voltak fekete rnykok egy

rnykvilgban. Most elszr tnt gy a szmra, hogy jonnan tmadt remnye ellenre jobb lenne, ha meghalna. Mg ha tlli is, mi vr majd r? Nagyon is jl emlkezett, hogy milyen nehz volt rdekldst kelteni az t irnt, s mennyi fradsgba kerlt megszerezni hozz a szksges pnzt. Eszbe jutottak a haj ptsvel kapcsolatban felmerlt risi nehzsgek, melyeket meg kellett oldani, s az is, hogy nhnyan azok kzl, akik elvgeztk a munkt, most eltemetve fekszenek valahol a marsi sivatagban. Valsznleg hsz vnek is el kell majd telnie, amg egy jabb haj megksrli, hogy eljusson a Fldrl a Naprendszer egy msik olyan bolygjra, ahol lehetsges az let. Ez alatt az id alatt a szmtalan nappalt s jszakt, a hossz veket egyedl kell eltltenie itt. Ez volt a legtbb, amit remlhetett feltve, ha letben marad Amint az emelvny fel tmolygott az egyik szobban, Jennert jabb problma foglalkoztatta: hogy lehet egy l falu tudomsra hozni, hogy meg kell vltoztatnia a mkdst? Tulajdonkppen mr meg kellett rtenie valahogy, hogy j lakja van. Hogyan rhetn el, hogy a falu felismerje, lelemre van szksge, de ms kmiai sszettelben, mint azeltt; szereti a zent, de ms sklarendszerben; s j lenne zuhanyozni reggelente de vzzel, s nem mrgez gzzal. A kvetkez percben elbbiskolt, nem mintha lmos lett volna, hanem inkbb beteg. Ktszer felbredt, a szja lngolt, a szemei gtek, a teste vertkben szott. Elfordult, hogy sajt rdes hangjra riadt fel, amikor mrgben vagy flelmben belevlttt az jszakba. Aztn arra gondolt, hogy haldoklik. A sttsg hossz rit hhullmoktl zavartan, hnykoldssal, forgoldssal, vergdssel tlttte. Ahogy megrkezett a reggeli fny, meglepdve tapasztalta, hogy mg letben van. Nyugtalanul lemszott az emelvnyrl, s az ajthoz ment.

Csps hideg szl fjt, de jlesett forr arcnak. Kvncsi volt, vajon van-e annyi pneumococcus a vrben, hogy tdgyulladst kapjon. gy dnttt, hogy nincs. Pr perc mlva mr rzta a hideg. Visszahzdott a hzba, s most els zben vette szre, hogy hiba nem volt ajt a bejraton, a szl egyltaln nem hatolt be az pletbe. A szobk hidegek voltak, de nem huzatosak. Ez jabb asszocicit indtott el: honnan van ez a szrny forrsg a testben? Odatmolygott az emelvnyhez, ahol az jszakt tlttte. Msodperceken bell tbb mint tven fokos lzban gett. Lemszott az emelvnyrl, s ostobasgtl megriadva rdbbent, hogy legalbb kt liter verejtket izzadt ki szikkadt testbl azon a kemencegyon. Ez a falu nem emberi lnyek szmra plt. Itt mg az gyakat is ftttk azoknak a teremtmnyeknek a szmra, akiknek az embernl jval magasabb hmrskletre volt szksgk. Jenner a nap j rszt egy nagy fa rnykban tlttte. Kimerltnek rezte magt, s csak nha jutott eszbe a baj. Amikor elkezddtt a sivts, elszr zavarta, de most tlsgosan fradt volt ahhoz, hogy eltvolodjon tle. Voltak hossz peridusok, amikor alig hallotta, annyira eltompultak az rzkszervei. Ks dlutn eszbe jutottak azok a bokrok s fk, melyeket az elz nap hzott ki, s eltndtt, hogy vajon mi trtnhetett velk. Felduzzadt nyelvt megnedvestette a vizes ballonban lv utols cseppekkel, bgyadtan lbra llt, s elindult megkeresni az elszradt maradvnyokat. Nem voltak ilyenek. Mg a lyukakat sem tallta, amelyekbl kihzta a nvnyeket. Az l falu magba olvasztotta a halott szvetet, s begygytotta a testn kpzdtt repedst. Ez felvillanyozta Jennert. jra gondolkodni kezdett mutcikrl, genetikai trendezdsekrl, az j krnyezethez alkalmazkod letformkrl. Voltak eladsok errl, mieltt a haj elindult volna a Fldrl, melyek elgg ltalnost mdon ksztettk fel ket, milyen nehzsgekkel kell majd

szembenznik az idegen bolygn. A vezrelv meglehetsen egyszer volt: alkalmazkodj, vagy meghalsz! A falunak alkalmazkodnia kell hozz. Nem hitte, hogy komoly krokat tudna okozni a falunak, de meg lehetett prblni. Sajt letben maradst ilyen kemny s szigor alapra kellett helyeznie. Jenner szinte tbolyodottan kezdett a zsebben kutatni. Mieltt elhagyta volna a raktt, felszerelte magt mindenfle apr-csepr dologgal, amire szksge lehet. Bicska, sszecsukhat fmpohr, hordozhat rdi, egy parnyi szuperakkumultor, melyet egy hozzcsatlakoztatott kerk segtsgvel lehetett tlteni, s melyhez tbbek kztt egy nagy teljestmny elektromos gyjtt is magval hozott. Jenner a gyjtt az akkumultorhoz csatlakoztatta, s vrsen izz vgt tallomra a mrvny fellethez drzslte. A reakci gyors volt. Az anyag ezttal stt bborsznre vltott. Mikor a padl egy nagyobb rsze sznt vltott, Jenner a legkzelebbi mlyedshez indult, jl megkzeltve ahhoz, hogy aktivlhassa. rezhet sznet kvetkezett. Amikor az tel vgl beramlott a vlyba, vilgoss vlt, hogy az l falu felismerte, mi okbl tette mindezt. Az tel most halvny, krmes szn lett, mg azeltt sttszrke volt. Jenner belemrtotta az ujjt, de nagyot kiltva azonnal visszahzta s megtrlte. Mg hossz percekig getett. Az alapvet krds ez volt: szndkosan olyan lelmet knlt-e neki a falu, amely veszlyes a szmra, vagy esetleg megprblt a kedvben jrni anlkl, hogy tudta volna, mit kpes megenni? gy dnttt, tesz mg egy prbt, s belpett a kvetkez flkbe. A kiraml, daraszer anyag most srgsabb szn volt. Nem gette az ujjt, ezrt megzlelte, majd kikpte. Az volt az rzse, hogy valami levest kstolt, valami agyag s benzin keverkbl ksztett zsros mixtrt. Most megszomjazott, s szomjsgt csak fokozta a kellemetlen z a szjban. Ktsgbeesve kirohant, s feltpte a vizes ballon zrjt, hogy nmi nedvessget szerezzen belle. Mohsgban

nhny drga cseppet kifolyatott az udvarra. Lehasalt, s arct szinte a fldhz rintve felnyalta a cseppeket. Fl perccel ksbb mg mindig a vizet nyalogatta, mg mindig volt belle Hirtelen hatolt tudatba ez a tny. Felllt, s csodlkozva bmult a tkrsima kvn csillog vzcseppecskkre. Mikzben a jelensget figyelte, egy msik csepp furakodott ki a szemmel lthatan szilrd felsznbl s csillant meg a lemen nap fnyben. Lehajolt, s nyelve hegyvel minden lthat cseppet felitatott. Hossz ideig fekdt gy, s szjt a mrvnyhoz prselve nyalogatta fel a parnyi vzcseppeket, melyeket a falu adomnyozott a szmra. A fehren izz nap eltnt a domb mgtt. Leszllt az jszaka, mintha leereszkedett volna egy fekete lepel. Lehlt a leveg, aztn fagyos lett. Jenner reszketni kezdett, amint a metszen les szl keresztlfjt elrongyoldott ruhjn. De amikor sszeomlott a felszn, amirl a vizet itta, megmerevedett. Meglepdve felemelkedett, s vatosan vgigtapogatta a kvet a sttben. A k a sz szoros rtelmben sztmorzsoldott. Az anyag nyilvnvalan megvlt meglv viztl, s sztporladt ebben a folyamatban. Jenner gy becslte, hogy sszesen 30 milliliter vizet ivott meg. Meggyz bizonytka volt ez annak, hogy a falu hajland a kedvre tenni, de volt egy msik, kevsb megnyugtat jel is. Ha ugyanis a falunak minden alkalommal el kell puszttania egy darabot sajt magbl, amikor inni ad neki, akkor egyrtelm, hogy az utnptls csak korltozottan ll rendelkezsre. Jenner besietett a legkzelebbi pletbe, felmszott az egyik emelvnyre s, amikor a hsg mr szinte lngra lobbantotta, sietve jra leszllt rla. Vrt egy darabig, hogy az Intelligens Lny felismerhesse, vltoztatni akar, aztn jra lefekdt. A hsg mg soha nem volt ilyen elviselhetetlen. Most mr tlsgosan fradt volt ahhoz, hogy kitartson, s tlsgosan lmos, semhogy kitalljon valamit, egy mdszert,

amivel a falu rtsre adhatn, hogy nem ilyen hmrskletre van szksge az alvshoz. A padln aludt abban a knz meggyzdsben, hogy a falu nem sokig lesz kpes letben tartani t. Tbbszr felbredt az jszaka folyamn, s ezt gondolta: Nincs elg vz. Hiba prblkozik olyan nagyon Aztn elaludt, hogy ksbb jra felbredjen, zaklatottan s boldogtalanul. Reggel viszont egy darabig ber volt, s aclos eltkltsge is visszatrt az a fajta vasakarat, ami idehozta, legalbb tszz mrfldnyire, egy ismeretlen sivatagon keresztl. A legkzelebbre es vly fel indult. Ezttal tbb mint egy perc sznet kvetkezett az aktivls utn; s azutn taln egy gysznyi vz szivrgott ki a vly aljbl. Jenner szrazra nyalta, aztn remnykedve vrt a kvetkez adagra. Amikor semmi sem jtt, bnatosan azt kpzelte, hogy valahol a faluban egy egsz csom sejt fakaszt nedvessgt az szmra. Akkor s ott elhatrozta, hogy most az emberi lnyen van a sor, aki kpes mozogni, hogy j vzforrst talljon a falunak, mely viszont mozgskptelen volt. Ekzben a falunak termszetesen letben kell tartania t mindaddig, amg fel nem derti a lehetsgeket. Ez mindenekeltt azt jelentette, hogy amg krlnz, ennie kell, hogy kitarthasson. tvizsglta a zsebeit. Az lelmiszer-tartalka vge fel a maradkokat kis rongyokba csomagolta. A kenyrmorzsk szthullottak a zsebben, s a sivatagban tlttt hossz napokban gyakran kutatott utnuk. Most, tulajdonkppen a varrst felszaktva, apr hs- s kenyrfalatkkat, kis zsrdarabokat s egyb, azonosthatatlan anyagokat fedezett fel benne. vatosan a szomszdos tlke fl hajolt, s az telmaradkokat belehelyezte az ahhoz tartoz vlyba. Nem valszn, hogy a falu egy elfogadhat hasonmson kvl mst is felknlhatna neki. Ha azonban az a pr csepp, az udvarra kimltt vz megrtette vele, hogy Jennernek vzre van szksge, akkor egy hasonl minta rvezetheti, hogy milyen kmiai

sszettel telt tud elfogyasztani. Jenner vrt egy darabig, majd belpett a msodik flkbe, s aktivlta azt. Mintegy flliternyi vastag, krmes llag anyag szivrgott a vly fenekre. A csekly mennyisg arra utalt, hogy taln vizet tartalmaz. Megzlelte. Csps, penszes ze s porodott szaga volt. Szinte olyan szraz volt, mint a liszt de a gyomra nem tiltakozott ellene. Jenner lassan evett, tudta, hogy az ilyen pillanatokban ki van szolgltatva a falunak. Soha nem lehetett biztos benne, hogy az tel valamelyik sszetevje nem lassan hat mreg-e. Amikor befejezte az tkezst, tment egy msik pletbe, az telvlyhoz. Nem fogadta el a kiszivrgott telt, de mg egy msik vlyt is aktivlt. Ezttal nhny csepp vizet kapott. Bement az egyik toronyhzba. Elindult felfel a lpcsfeljraton, amely az emeletre vezetett. Csak rvid ideig idztt abban a szobban, ahov megrkezett, mivel szrevette, hogy tovbbi hlszobk is vannak. Az ismers emelvnyek hrmas csoportban helyezkedtek el. Felkeltette a figyelmt, hogy a kr alak feljr tovbb kgyzik felfel. Elszr egy kisebb szobba vezetett, amelynek ltszlag nem volt klnsebb rendeltetse. Aztn felkanyarodott a torony tetejre, mintegy hetvenlbnyira a fldtl. Ebbl a magassgbl a krnyez hegyek mg is lthatott volna, de tlsgosan gyenge volt ahhoz, hogy felmsszon. Most kinzett a horizontra. Szinte azonnal szertefoszlott a remny, ami felhozta ide. A ltvny mrhetetlenl sivr volt. Ameddig elltott, csak kiszradt pusztasg volt, s a lthatr szlftta homokfelhben rejtztt. Jenner ktsgbeesve nzett szt. Amennyiben ltezett egy tenger valahol a Marson, szmra elrhetetlen volt, mint ahogy hegyeket sem tallt, holott vgl is a tengerek s a hegyek jelentik ltalban a legfontosabb vzforrst. Mrge elszllt, mert ahhoz sem volt ereje, hogy rzelmeket

tplljon valami irnt. rzketlenl indult lefel a rmpn. Homlyos terve, hogy segtsen a falun, gyorsan s vglegesen szertefoszlott. Teltek, teltek a napok, de fogalma sem volt arrl, hogy hny nap mlt el. Minden alkalommal, amikor enni kezdett, kisebb mennyisg vizet is kapott. Jenner minden tkezsnl azt mondogatta magnak, hogy ez lesz az utols. Jzan sszel nem vrhatta el a falutl, hogy elpuszttsa sajt magt, amikor az sorsa mr bizonyoss vlt. De ami mg ennl is rosszabb volt: egyre inkbb meggyzdtt rla, hogy az tel nem megfelel a szmra. Azzal, hogy poshadt, st esetleg romlott mintt adott t, flrevezette a falut a szksgleteit illeten, s ezzel csak meghosszabbtotta a szenvedseit. Jenner nha szdlst rzett evs utn. Gyakran fjt a feje, s teste lztl reszketett. A falu megtette, amit tudott. A tbbi rajta mlott volna, de mg a fldi teleket megkzelt tpllkhoz sem tudott hozzszokni. Kt napig annyira rosszul volt, hogy egyik vlyhoz sem tudta odavonszolni magt. rkig fekdt a padln. Valamikor a msodik jszaka olyan rettenetes fjdalmat rzett a testben, hogy vgre elhatrozsra jutott. Ha sikerl eljutnom az egyik emelvnyhez mondta magban , a hsg megl; s testem bekebelezsvel a falu visszanyer valamit az elvesztett vizbl. Legalbb kt rt tlttt el azzal, hogy nagy nehezen felvonszolta magt a legkzelebbi emelvny rmpjn, s amikor vgl is sikerlt neki, gy fekdt ott, mint egy halott. Ez volt az utols gondolata, amg mg bren volt: Szeretett bartaim, jvk. Olyan tkletes volt a hallucinci, hogy ebben a percben gy tnt, mintha jra a raktahaj vezrltermben lenne, s krltte lennnek a rgi trsai. Jenner megknnyebblt shajjal mly lomba zuhant. Hegedszra bredt. Szomor-des dallam volt, mely egy

rgta halott faj felemelkedsrl s buksrl reglt. Jenner egy darabig hallgatta, majd hirtelen izgalommal rjtt, mi trtnik. A zene a sivts helyett szlt a falu hozz igaztotta a zenjt! Egy msik jelensg is belopakodott rzkszerveibe. Az emelvnyt kellemesen melegnek rezte, egyltaln nem forrnak. gy rezte, remek fizikai llapotban van. Buzgn mszott lefel a rmpn a legkzelebbi telesflkhez. Ahogy kszott elre, orrval szinte rintve a padlt, a vly valami krmszer egyveleggel telt meg. Olyan pomps, kellemes illata volt, hogy arct belemertve mohn nyelni kezdte. Az ze pedig, akr egy tartalmas hsleves. Radsul jlesen meleg. Amikor mind megette, most elszr nem volt szksg r, hogy igyon. Gyztem! gondolta Jenner. A falu megtallta a mdjt! Kis idvel ksbb eszbe jutott valami, s a frdszobba kszott. vatosan, a mennyezetet kmlelve htrafel csszott a zuhanyozflkbe. A srgs permet hsten, lvezetesen hullott r. Jenner eksztzisban tekerte meg ngylbnyi farkt, s felemelte hossz pofjt, hogy a vkony folyadksugr lemoshassa a hegyes fogaira tapadt telmaradkokat. Aztn kidcgtt, hogy stkrezzen a napon, s hallgassa az rk muzsikt.
Zsengellr Annamria fordtsa

JACEK SAWASZKIEWICZ

V ra k o z s
Czekajc (1978)

Ma rgtn vacsora utn megjelentek. Pkszer potrohukkal sorra az ablakokra tapadtak, a kzpsre hrom is jutott. Lttam g tekintetket. Svrogva nztk a radar maradvnyait, amelyeket mr nem volt idm tvinni a raktrba. Az is lehet, hogy nem csak a radar izgatta ket. A szk karfjra vetett zubbonyon a nikkelezett csatok hvogatan csillogtak az argonvilgtsban. s a ruhafogas akasztja, az ajtzrak, a gzmentesen zr ajt- s ablaktokok s a bzis egsz aclbordzata. tmteres bazaltrtegen keresztl megreztk a fmet. A holt fmet. Az l, brmely csekly ramimpulzusokkal pulzl test nem keltette fel rdekldsket. Ezrt tettk tnkre az antennt, amikor a rdillomst vtelre kapcsoltam. Oxygnek. Fmfal hink. Az els egyedek rkezsem utn egy vvel jelentek meg. A Cratersos tizenhat htig vgezte kutatsait. Aztn az automatk felolvasztottk a bazalttmbket, s kialaktottk a bzis kupols boltozat kls konstrukcijt. A bzis als szintjei tz mterre nyltak le a szikls talajba. Az automatk msik csoportja eltakartotta a krnykrl a grnittrmelkeket, s felszerelte a mrberendezseket. 29 fggetlen regisztrlaggregtor akkora terleten, amelynek a bejrsa egy teljes napot vesz ignybe. s sietni kellett. Az Agenrl rkez sugrzs mennyisge olyan kevs volt, hogy dlben a hmrsklet nem haladta meg a mnusz 50 Celsius-fokot, jszaka pedig mnusz 100 fokra cskkent. Az akrion-szkafanderek a spiritusz dermedsi hmrskletig nyjtanak vdelmet.

A szerelsi munkk kt teljes napot vettek ignybe. A harmadikon elvgeztk a prbkat. Aztn a Cratersos elreplt. lltam a bzis eltt, s nztem a raktafvkkon kilvell, egyre inkbb az Agena korongjra emlkeztet tzcsvkat. Az automatk ltal emelt trmelkkupacok gyengl rnykot vetettek a szikls terepre. Aztn visszatrt a nappalok mlykk sttsge. A sttsget egy tvoli csillag gyenge fnye ritktotta. Egyedl voltam. A Thta holt bolyg. Legalbbis kezdetben gy gondoltk. Nhny hnappal ksbb ellenrz krutamat vgeztem, ppen az egyik regisztrlkszlk fl hajoltam, amikor mozgst szleltem. A lthatron, ahol a fennsk ezstszllal tsztt tmbjnek szaggatott krvonalai ltszottak, rnyk surrant el. Mint egy lthatatlan madr szttrt szrnya. Ez optikai csalds lehet gondoltam akkor. Abbahagytam a munkt, krlnztem. Csend s mozdulatlansg. Csak a mlykk gen pislogtak az ertlen csillagpontocskk, kztk az ppen a zeniten ll, uralkod fny Agenval. A kvetkez ht a monoton munka jegyben telt. Estnknt hossz beszlgetseket folytattam a Cratersos gyeletes piltival, sakkoztam velk. Nem vrtak semmi meglepetst. Ngy hnap alatt a Cratersos teljesen feltrkpezte a bolygt. Ugyanannyit tudtak rla, mint a Fldrl. n azonban maradtam. Mg a Fldn is elfordulhat olyasmi, amire sem az emberek, sem a gpek nem szmtanak. Ahhoz, hogy az ember vekig kibrja a munka s a pihens ritmust a hsz rig tart napon, hallatlan pszichofizikai ellenll kpessgre s terpis berendezsekre van szksg. Ilyen berendezsek a rendelkezsemre lltak. Fizikailag is j llapotban voltam. Idegrendszerem azonban kiss megviselt volt. Ezt mr az Oxygnekkel trtnt els tallkozsomkor szrevettem. A lehet leggyorsabban befejeztem a mszerek ellenrzst, s visszatrtem a bzisra. Ettl a naptl kezdve nem jrtam sugrpisztoly nlkl. Msodszor szintn vletlenl akadtam ssze velk. Mint rendesen, helyi id szerint nyolc rakor elindultam ellenrz

krutamra. A Thtn a nappal ugyanolyan hossz, mint az jszaka, s ez egsz vben vltozatlan. Amikor a legkzelebbi regisztrlkszlkhez rtem, mr ott voltak. Klnben az is meglehet, hogy csak egyetlenegy pldnyhoz volt szerencsm. Olyan volt, mint egy fekete folt, a levegben fgg, tagolt formj porhalmaz. A lny hullmzott, nha lthatatlann vlt a tintakk g htterben, s csak a kihuny csillagok mutattk az irnyt, merre tvozott. A sugrpisztolyrt nyltam, de a cl eltnt. Mintha elnyelte volna a leveg. A Cratersosra kldtt jelentsemben egy szval sem emltettem megfigyelseimet. Bebeszltem magamnak, hogy ltomsaim vannak, nyugtatkat szedtem, s jszakra magamra kapcsoltam a terpis kszlket. Jl aludtam. breds utn azonban els dolgom volt a fegyver tisztogatsa. Kvetni kezdtek. Elszr csak egyesvel, ksbb csoportba verdve. A legfurcsbb alakokat vettk fel, mintha a klnbz testformkat prblgattk volna, hogy valamelyik majd csak megfelel lesz. Vgre abbahagytk a ksrletezst. Klnlegesen visszataszt alakot vlasztottak: gmbly potrohukbl nyolc reszketeg, imbolyg, mozgkony, cspszer pklb ntt ki. A test kzepn zld fny, kerek szem ragyogott tzesen, akr az Agena a sttkk gen. Lehet, hogy ez szjnyls volt? Lttem. Elszr vaktban, majd nagyobb precizitssal. Beolvadtak az benfekete dombok htterbe, lassan, majdnem fensgesen. Aztn jra megjelentek, teljesen vratlanul, mintha az atmoszfra helyenknti megsrsdse hvn ket letre. Krszletek. Oxygnksrtetek. gy neveztem ket, taln a krnyezet miatt. A Thta gzburka klnbz allotrpiavltozatokban, mindenfle szennyezanyag nlkli oxignbl ll. Az aerobionok szmra eszmnyi kzeg, de tok mindannak, ami nem korrzill. A regisztrlkszlkek elektrokmiai vdelmet kaptak. Mg feszltsg alatt voltak, semmi vsz nem volt. Akr lgba mrtva is mkdhettek. De elg volt kikapcsolni az ramot

Tizennyolc hnap utn a Cratersossal megszakadt a kapcsolat. Mr hosszabb id ta zavarok jelentkeztek az sszekttetsben, klnsen a videokapcsolatban. A tvolsg rovsra rtam, a bzis adteljestmnye ugyanis korltozott volt. Egyik reggel, indulsra kszldve azonban vletlenl felnztem a bzis pocakos tetejre, s megrtettem, mi trtnt. A rcs formj antennk hlzatbl csak a rozsds csonkok maradtak. Nem is tudom, mrt gondoltam rgtn az Oxygnekre. Nem volt idm az alaposabb vizsglatra, haladktalanul indulnom kellett a terepre. Ellenrz krutam a szoksosnl valamivel rvidebb idt vett ignybe, bizonyra azrt, mert gondolataim annyira lektttek, hogy nem bmszkodtam kzben. Ahogy visszatrtem, azonnal zembe helyeztem az egyetlen javtautomatt, s a tartalk antennkkal felkldtem a tetre. Elg primitv volt, lland ellenrzst ignyelt. Az automata homlokra szerelt kamera mutatta manipultorainak mozgst s a terlet egy rszt, ahol tevkenykedett. Az elemeket lassan, egyms utn, majdnem htatosan szerelte. Minden mvelet utn megllt egy pillanatra, mintha az elvgzett munka szakszersgt mrlegeln. A munka els szakaszt se tudta befejezni. Hirtelen sztnsen az arcom el kaptam a kezem, mert a kupola felugrott, mintha nekem akarna jnni. Csak nhny pillanat mlva jttem r, hogy az, amit ltok, a fekv automata ltal kzvettett kp. A boltozat rdes fellete mg egy darabig mozgott a kpernyn, majd mozdulatlann vlt. A kp villant egyet-egyet, majd kialudt. Megfeledkeztem a hmrskletrl. A Cratersossal a kapcsolat helyrelltsra a legkisebb esly sem volt. jszaka a bzis elhagysa szmomra a vget jelenti errl meggyzdhettem. A nappal szintn nem jhet szmtsba: a regisztrlkszlkeket pontosan tzrnknt kellett ellenrizni. Szablyszer mkdsknek ez szigor felttele. A tudomny rdekben meg kellett alkudnom sorsommal. Mint tudsnak, nem volt jogom elhanyagolni a ktelessgemet, mg veszly esetn sem. Nem igaz, nem voltam tuds. Ms clbl hoztak ide. Olyanok,

mint n, nem lhetnek trsadalomban. A legnagyobb bnrt: emberlsrt kell vezekelnem. Azon a bzison is 29 mrmszer volt. Ezek mkdst a felgyel ltal kln ellenrztt kszlk figyelte. Ketts biztosts. A leszllsi engedly megadsa eltt elszr informcit kellett krni a felgyeltl, majd ellenrizni kellett mind a 29 mszert. Minden eshetsgre. Az irnytk szerint ezt az utbbi mveletet azrt iktattk be a szolglati szablyzatba, hogy programon felli feladatokkal lssk el ket. gy aztn semmibe vettk azt: a ketts biztosts bizalmat keltett. Mindig gy volt, ameddig csak visszaemlkszem. Elg volt lenyomni nhny billentyt, s a vezrlasztalon megjelent a vlasz: kigyulladt a zld vagy piros lmpa. A hiba lehetsge figyelmen kvl hagyhat volt. Valsznsgmutatja a semminl is kisebb volt egy a szzmillihoz. s ezt ppen nekem kellett kifognom. A Merkrrl rkez szlltrakta leszllsi engedlyt krt a szls plyra. ppen bejelentkezett kt utasszllt rhaj is. Ugyanakkor kisebb zemzavart szleltem a kzponti rrepltren, ezrt az egyiket a szomszdos lgikiktbe irnytottam, a msiknak megkezdtem a tartalk leszllplya elksztst. Ugyanakkor lenyomtam az ruszektor-billentyt. A felgyel zld fnnyel vlaszolt. A szlltrakta landolt a plyn, ahol a mszaki szemlyzet egy csoportja haladt t. A helyzet nem ignyelt azonnali dntst. Rengeteg idm lett volna a mrblokk ellenrzsre. Nem ellenriztem. Ezrt vagyok itt. Itthagytak nekem 29, lland felgyeletet ignyl berendezst. Ha ez tudomnyos kutatbzis volna, a regisztrlkszlkek ellenrzst a szkbl fel sem llva vgezhetnm el. De ezeket ms cllal hoztk ide. A 29 szerkezetbl egynek se volt semmi kze brmifle regisztrlshoz. Az egyik az ghajlati viszonyok szablyozst vgezte, a msik tlapot ksztett, a harmadik meghatrozta, mikor kell pihennem. Valamilyen formban mindegyik a ltemrt volt felels. Brmelyik meghibsodsa kiszmthatatlan kvetkezm-nyekkel jrt volna; egyelre jl mkdtek. Csak a

napi program vltoztatst kveteltk meg. Ez a vltoztats az egyes mszerek burkn kt bellts elvgzst jelentette. Ez a bntets. Magny s az emberi letrt val felelssg teljes tudatban a ktelessgek szigor teljestse. Ki tudja, kizrlag rlam volt-e sz. Lehet, hogy gy akaratlanul titokzatos technolgiai vagy egzisztencilis ciklust irnytottam. Nem mondtk meg, mennyi ideig fogok vezekelni, itthagytak a szablyzattal, amelynek a megsrtse rosszabb a hallnl. Hazudok, sokszor megsrtettem. Egy reggel, a gyorsan elfogyasztott reggeli kzben sztnsen a kronomterre nztem, s csodlkozva llaptottam meg, hogy kt vet taludtam. De hiszen a gpek mkdtek! Ez nhnyszor megismtldtt, de soha nem engedtem a csbtsnak, hogy a bzison maradjak. Ezeket az idugrsokat kiegszt prbatteleknek tartottam, s nem mertem kockztatni. Akr egy automata, magamra hztam a szkafandert, lementem az alagsorba, ahol tra kszen llt a kocsi. Azzal a remnnyel indultam, hogy taln ez lesz az utols krutam. Nem igaz, nem volt miben remnykednem. A Cratersos nem jhetett vissza, mert roncsai kt kilomterrel odbb pihentek. s soha nem deportltak. nszntambl, huszonkilenc titrsammal egytt rkeztem ide. Hallukrl nem tehettem. Katasztrfa kvetkeztben pusztultak el, ami a legjobban elksztett ton is elfordulhat. Csak a vletlennek ksznhettem, hogy megmenekltem: hrom rval elttk, kis feldert jrrraktval szlltam le. Sokig nem fogom elfelejteni a Cratersos szerencstlensgt, ktsgbeesett kzdelmt a mkdskptelenn vlt motorok ertlensgvel. Sokig emlkezni fogok a fik arcra. A nyomork automatk kt napig dolgoztak a bzis ptsn s a srgdrk kissn. A harmadik napon eltemettem trsaimat. A 29 grnittmbre rvsettem a 29 nevet, aztn mindennap ide jrtam, lerni a kegyeletet. Ahogy lehetett, tkltztem a bzisra. Ksbb, mikor megjelentek az els Oxygnek, s az rhaj fm alkatrszeit rozsdahalmazz vltoztattk, befekdtem a hipotermikus gyba.

Bizonyos sznetekkel tz-egynhny vre hibernltam magam. Kzben gyakran felkerestem a srokat. Sok idt fordtottam arra, hogy a lehet legjobb llapotban legyenek. Ettl reztem, hogy szksg van rm. Mikor visszatrtem a hiberntorhoz, az egyetlen megmaradt automatm felmszott a bzis tetejre, s ott rkdtt. Receptorai szntelenl kvettk az gbolt legnagyobb csillagnak az Agennak a mozgst. Kpes voltam az egsz jszakt a kperny eltt lve tlteni. Egy alkalommal, ktves alvs utn, az gbolt kpe helyett a szerkezet agnijt figyelhettem meg. Az automata nem vlaszolt a hvsra. Arrl, hogy kimenjek, sz se lehetett; a bzis tlhaladt a termintorvonalon. Tancstalanul fekdtem, srtam, mintha a bartom hallt kellett volna vgignznem. Fent maradt a tetn, mert semmikppen nem tudtam tvirnytssal megmozdtani. Az Oxygnek egy ht alatt elintztk. Felfaltk az aclpnclt, megemsztettk a fm bels rszeket. Ettl kezdve magam kerestem a segtsget. Klnbz napszakokban kimentem, s az eget vizsgltam. Arrl lmodoztam, hogy egyszer csak felragyog rajta egy msodik Agena, s svltsvel szttpve az atmoszfrt, lbam el leszll egy nagy, nylsebes, parszekek elnyelsre alkalmas haj. Nem igaz, nem remnykedtem. Nem vrtam segtsget. Honnan is vrhattam volna? A Fldrl? A Fldn voltam. Soha nem tvolodtam el tle 10 000 mternl messzebbre. A csillagokbl? Onnan jtt a szerencstlensg. A Cratersos okozta az els fldi csillaghajt sok vvel ezeltt indtottk tra a Kentaur csillagkpbe. Visszatrt, de nyomban megjelentek az idegenek: magasan szervezett oxibionok. Szablyozni tudtk az gitestek mozgst. Az gbolton ragyog csillag pedig nem az Agena, hanem a Nap volt. A jvevnyek a Fld plyjt a Jupiter plyjhoz hasonlra vltoztattk, s a lgkrbl az oxignen kvl kivontak minden egyb elemet. Csak nhny tudomnyos kutatintzet tudta megksrelni legalbb egy maroknyi ember megmentst. A mienk harminc f

befogadsra alkalmas bunkert ptett. Biztostani a tllst Hogy minek a tllst? Az invzi ppen csak hogy megkezddtt. A tlnpesedett Kentaur bolygrl egyre tbb telepes rkezett. Mindent felfaltak, ami korrodlt. Bennnket a betonfalak fedezkben egyelre bkn hagytak. De tudtk jl, hogy vdtelenek vagyunk. A vg lassan, de elhrthatatlanul kzeledett. Az emberek egyms utn tvoztak. Eljtt az id, amikor magam maradtam. Egyedl a lnyek kztt, amelyek a bzis krl keringenek, s svran nznek az illumintoron keresztl. Kicsit sajnlom, hogy nem lesz senki, aki engem eltemessen. Ez megint nem igaz. Nem volt semmifle invzi, nem volt Cratersos, nem volt katasztrfa. De nem tudom, mi az igaz. reg vagyok, egyre nehezebben tudom sszeszedni a gondolataimat. vek ta fekszem itt, s vrok; vrok, ugyanannyi remnnyel, mint azok ott, akik minden irnt kzmbsen s csendben fekszenek. Az emlkezet kdben egyre ritkbban jelenik meg az rhaj fedlzete s a minden dntsemet elfogad emberek arca. Tbb utazson vettnk rszt egytt, megismertem ket; rokonszenvvel, bizalommal fordultak hozzm, rm bztk gondjaikat, s mesltek arrl, amit n a rakta brtnben nem lthattam. vekig tplltak az informcik tmegvel, ami memrimat regiszterrl regiszterre kitlttte, amg tele lett a 29 blokk, s akkor az emberek gy talltk, hogy mr nincs rm szksgk. Itt fekszem a sztzzott, rozsdamarta cskasgok kztt, s az Oxygnek ezek a nevetsges teremtmnyek, amiket ember nem ltott, s soha nem is fog ltni gyszmist tartanak flttem, s felemsztik a testemet. Az idegen szavak, emlknyomok zrzavarban keresem nmagamat, keresem sajt mltamat. Mg mindig hiszem, hogy mieltt elsllyednk a nemltben, valaki vlaszt ad gytr krdsemre: valban csak egy az cskavastelepre lktt, kiszolglt fedlzeti komputer vagyok csupn?

Magyar Alfrdn fordtsa

JURIJ TUPICIN

N a p k e lte
Voshod solntsa (1971)

Tyinka egy httel ksbb rkezett meg a tborba. Az apjt ksrte ki az rrepltrre, aki egy nagy ltszm expedci tagjaknt a Pltra replt. Tyinka kora reggel rkezett, s gyalog indult el a tengerparton. A tbor kzel volt, mindjrt a kszirt mgtt, amely a kikttl msfl kilomterre nylt be a tengerbe. Hvs, prs szl fjt a vz fell, hnrszag rzdtt a levegben. Mulatsgos kis hullmok igyekeztek a part fel, dhs sziszegssel nyaldostk a csillog fvnyt. Feje fltt, egszen alacsonyan, sirlyok hztak el. Diszharmonikus, bnatos kiltozsuk rgta foly civakodsra emlkeztetett, br egszen rthetetlen volt, mi adhat okot a veszekedsre ilyen csodaszp reggelen. Amint befordult a szirt mgtt, rgtn szrevette a fit. Tizenhrom-tizenngy ves lehetett, egykor vele. Jkora kvn ldglt, kzvetlenl a vzparton. Tyinka megtorpant, majd hangtalanul, vatos lptekkel kzelebb ment. A fi a Napot bmulta, ahogy az lassan egyre magasabbra emelkedett, felszippantotta a kdftyolt, majd teljes fnyben felragyogott. Tyinka rtetlenl cscsrtett: honnan kerlt ide oly korn ez a csudabogr, amikor mg minden gyerek az igazak lmt alussza? J reggelt! ksznt hangosan. Azt vrta, hogy a fi megremeg, megijed, ehelyett csak megfordult, komoly arccal felllt, s rettent udvariasan meghajolt: J reggelt kvnok. Tyinka felkacagott, s kzelebb lpett. Tetszett neki, hogy ilyen felnttesen ksznt vissza. A fi fl fejjel volt magasabb nla, arca egszen sttbarna a napozstl.

 Honnan kerltl ide? kvncsiskodott fesztelenl. A fi szemben nyugtalansg villant, de nyomban el is tnt. Itt lakom vlaszolt halkan. S rvid sznet utn hozzfzte: A tborban. Tyinka klnsnek tallta kk szemnek figyelmes, frksz tekintett. Ha idsebb, rgtn rjn az okra is, arra, hogy a fi szigor pillantsa egyltaln nem volt gyerekesnek mondhat. Mivel azonban nem rtett meg semmit, dhs lett magra, sszevonta szemldkt, s feltette a kvetkez krdst: Melyik csoporthoz tartozol? A nagyokhoz. n is a nagyokhoz tartozom mosolyodott el a kislny akaratlanul. Mondd csak, kilgtl? A fi gy nzett r, mintha nem rten a krdst. Igen szlalt meg nagy sokra, flszegen mosolyogva, s bizonytalanul hozztette mg: Meg akartam nzni a napkeltt. Tyinka elfordult, a Nap fel nzett. Most mr egszen kisttt, simogatta az arct, knnyeket csalt a szembe. Felnevetett, kinyjtotta karjt a Nap fel, mintha maghoz akarn lelni, majd hunyorogva visszafordult. A fi komoly arccal figyelte. Tyinka tsszentett egyet, s megrzta a fejt. Mit nzel rajtam? Taln nem szabad? jtt zavarba kicsit a fi. A lnyka cseng hangon felnevetett. Borzasztan mulatsgos vagy mondta. Gyere, mert mg megszidnak. Egytt fordultak be az svnyre, amely meredeken vitt fel a tborba. Tetszett neki, hogy a fi azonnal elindult mellette. Hogy hvnak? krdezte. A fi hallgatott, mieltt vlaszolt volna. Tyinka mr szrevette ezt a szokst: hallgat, gondolkodik, s csak azutn vlaszol. Alekszandr. Tyinka oldalrl rsandtott, felnevetett, s magabiztosan kijelentette: Az lehetetlen. Az embernek kitrik a nyelve, hogyha ki

akarja mondani. Tudod, engem Tyinatyinnak hvnak, de mindenki csak Tyinknak szlt. Egyszeren Tyinka. Tged hogy szltanak? Ki hogyan vonta meg a fi a vllt. Szsnak, Sznynak, mg Aliknak is. Tyinka ezen is jt kacagott. Ht az Alik egyltaln nem illik rd! A fi rnzett, mintha meg akarn krdezni, mirt nem illik hozz az Alik nv. De aztn mgsem szlt. Feljutottak a kis trre, innen szles, knyelmes lpcssor vezetett a tborhoz; meg-meglltak, szuszogtak, a kapaszkod elgg meredek volt. Ha pillantsuk tallkozott, akaratlanul egymsra mosolyogtak, majd a fi jbl megszlalt: Mg Aljosknak is szltottak. Egyszerre szomor lett, elfordult Tyinktl, az izz napkorongot meg a tenger kdbe vesz vgtelen tkrt bmulta. Tyinka kvette tekintett, de nem ltott mst, mint az g aljn, a messzi tvolban kereked s sztoszt fellegek elmosd krvonalait. Ki hvott Aljosknak? krdezte flnken. A fi arcra rnyk futott. Mondani akart valamit, de hirtelen megfordult, s prosval szedve a fokokat, felszaladt a lpcssoron a tborhoz. Tyinka rtetlenl bmult utna. Reggeltl ebdig gyorsan telt az id, ahogy mr ilyenkor lenni szokott. Ebd utn rgi bartnjvel, Tanyval bebjt a kis lugasba, s Tanya mindjrt sorolni kezdte a tbori hreket. Rengeteg jdonsg addott, de a legfontosabb csak utoljra jutott az eszbe. Kpzeld szlt ekkor hirtelen. Majd elfelejtettem a legrdekesebbet. Kzelebb hajolt Tyinkhoz, s a flbe sgta. Van a tborunkban egy robot. Micsoda? Igen, az, egy klnleges robot. lczott. Hogy rted, hogy lczott? lepdtt meg Tyinka.

 Ahogy mondom! Ne szakts flbe, hallgasd vgig. Ez a robot ppen olyan, mint egy igazi fi. Pontosan ugyanolyan! Egsz nap vele lehetsz, akkor sem jssz r, hogy robot. Akkor te hogyan talltad ki? nzett gyanakodva Tyinka a bartnjre. Nem n jttem r! Senki se tallta ki, egyedl csak Vologya. Tyinka megrzta fejt, s ktkedve felnevetett. Kpzeldtt a te Vologyd, azt mondom! A logikai-matematikai versenyen trtnt. Vologya, aki az egyik legjobb matematikusnak szmtott a tborban, vletlenl a fi mell lt le. Hrom logikai-matematikai pldt kaptak. Vologya majdnem egy rig bbeldtt, hrom oldalt rt tele a szmtsokkal, s amikor a vgre rve felnzett, mr tudta, hogy lett kszen elsnek. A tbbiek mg lehajtott fejjel, gondterhelten dolgoztak. Csak a mellette l, ismeretlen fi bmult ki az ablakon, br az eltte fekv papr egszen res volt. Egyik feladatot sem oldottad meg? krdezte Vologya egyttrzssel. A fi az arcba bmult, mintha nem rten a krdst, majd csppet elmosolyodott. Megvan mind a hrom. S megfordtotta az eltte fekv paprlapot. Gondosan felrva ott volt a hrom plda vgeredmnye. Vologya nhny pillanatig rtetlenl meredt hol a paprlapra, hol a szomszdjra, majd megkrdezte. s hol vannak a szmtsok? Fejben vgeztem el ket vlaszolt csndesen a fi. Fejben? krdezte vissza Vologya hkkenten, s megfeledkezve a versenyrl, izgatottan hozztette: Gyere, hasonltsuk ssze! Meglepetsre a megoldsok tkletesen egyformk voltak. Mr ppen ki akarta faggatni trst, hogyan csinlta meg a feladatot, amikor a beszlgetsrt mindkettjket kizrtk a versenybl. Vologya gy a szvre vette megszgyentst, hogy egy idre el is feledkezett csodlatos kpessg trsrl. Ksbb

persze eszbe jutott minden, s eldnttte magban, hogy a fi robot. Robotok tudnak csak fejben megoldani ilyen nehz matematikai pldkat. Tyinka roppant rdekesnek tallta az egszet, de nem rulta el, st ktkedve megvonta a vllt. Taln nagyon tehetsges. Tudod, milyenek a matematikusok. Igazi szmtgpek! Tudom vlaszolt Tanya kihvan. De nemcsak errl van sz. A versenyen Vologya mr gyantotta, hogy a fi robot. Elkezdte figyelni, s egy raks bizonytkot gyjttt ssze, amelyek egytl egyig azt igazoltk, hogy helyes volt a feltevse. Tyinka hangosan nevetett a bartnjn, mert annyira idegen szavakat hasznlt: Vologya beszlt gy. Tanya azonban mr belemelegedett a trtnetbe, szre sem vette bartnje srt bizalmatlansgt. Ez a fi folytatta kapkodva, s elnyelve a szavak vgt sohasem nevet. Csak mosolyog, azt is nagyon ritkn. Nem tud semmilyen jtkot, mg rplabdzni sem. Igyekszik nagyon, de eredmnytelenl, hol a vonalon kvlre ti a labdt, hol a hlba, vagy senki sem tudja, hov. Kpzeld, mg szni sem tud! gy fut, mint a vzil, a lnyok is lehagyjk, viszont borzasztan ers, minden fit legyz. S tudod, lt a sttben! Majka egyszer elvesztette a kisrdijt, azt, amelyik a kves gyrjbe van beptve. Stt volt, csak a csillagok vilgtottak, s egyiknknl sem volt elemlmpa. Vologya elhatrozta, hogy utoljra mg egyszer prbt tesz. Elszaladt rte, s azt mondta neki: Segts megkeresni a rdit! Krlek, vlaszolta. ltalban rettenetesen udvarias, mint egy felntt, igazn kr, hogy robot. Szval jtt, egy percig keresglt, s mit gondolsz, mi volt az eredmny? Megtallta! Akkor mr egszen biztosan tudtuk, hogy robot! Tanya hirtelen felvonta a szemldkt, s szigor kpet vgott. Ne felejtsd el, hogy errl senki nem tud! Csak n, Vologyka meg Michel. s most mr te is. De fenyegette meg ujjaival Tyinkt el ne ruld! Senkinek! Vologyka azt mondja, hogy a fi mg maga sem tudja, hogy robot, klnben aligha leplezte volna

le magt. Tanya egyszerre felsikoltott, megragadta Tyinka karjt, s odasgta: Nzd, ppen itt jn! De nehogy elruld magad! Tyinka megfordult, nem, nem akart hinni a szemnek, mert ugyanazt a fit ltta, akivel reggel tallkozott a tengerparton, aki a napfelkeltt leste. Abban a pillanatban eszbe jutott, milyen klnsen viselkedett. Valban robot lenne? Kikukucsklt a lugasbl, s bartsgosan odakiltott neki: Aljosa! A fi megrzkdott, s olyan hevesen fordult meg, hogy Tyinka kis hjn megijedt. Csodlkoz, ktsgbeesett arccal bmult r, majd ert vett magn, s elmosolyodott. Nem ismertelek meg, Tyinka. Ne haragudj. Igazn nem szmt nyugtatta meg a lny zavartan. Aljosa biccentett, s lassan tovbbment. Tanya g szemmel ugrott Tyinkhoz. Naht, te ismered? Azt mondod, hogy nem robot? Akkor micsoda? Tyinka, ht ki ez a fi? Nem tudom. Igazn nem tudom, Tanya rzta meg a fejt, s Aljosa utn nzett. A fi az ovlis keresztmetszet folyos nagy vben elkanyarodott. Egyetlen dszts, sarok vagy kiugr nem volt a fnytelen, gsznkk falakon, sehol nem lehetett megkapaszkodni e sima, egyenletes felletben, csupn itt-ott szaktotta meg egyhangsgt nhny alacsony keretbe sllyesztett ajt. A folyost teljes szlessgben bebortotta a bolyhos, spped, zld sznyeg, amely tkletesen elnyelte a lptek zajt. Aljosa knnyedn s hangtalanul jrt rajta, mint az rnyk. m a folyosn egyltaln nem volt csnd: a falba sllyesztett lthatatlan, apr hangszrk es neszezsvel, jtkos hullmok locsogsval tltttk be a levegt, ezt a hangot kedvelte legjobban Aljosa. Az rhaj szvben a vezrlkabinban llt a tgas kperny eltt a parancsnoki szk. Aljosa odalpett, megsimogatta a szk

fnyezett karjt, csak azutn lt a vezrlpult el. Tekintete vgigsiklott a mszereken, gombokon s karokon, majd knyelmesebben elhelyezkedett, a szk ugyanis tlsgosan nagy volt az mreteihez. Aztn munkhoz ltott. Szabvnyos rutinkontrollt kellett vgeznie: ellenrizte az rhaj berendezseit s a hajtmvet, rszlegesen megvizsglta a gpegysgeket, majd meghatrozta az rhaj helyzett, s helyesbtette a plyt. Ezzel rengeteget veszdtt. Az automatikus plyamdost rendszer mr rgen elromlott, amikor mg mellette volt az apja. Hnapokig bajldtak a megjavtsval hiba. Aljosnak ezrt kellett a mrsek utn mg hossz ideig a komputer eltt lnie, s a tr s id kiszmtshoz egy sereg magas fok egyenletet megoldania. Egyhang s fraszt munka volt, br megszokta mr, ujjai frgn siklottak vgig a komputer billentyin; vilgos s pontos vlaszt kellett kapnia a rendkvl differencilt vezrls gptl. Negyven perc mlva, miutn ktszer ellenrizte a szmtsokat, s ugyanazt az eredmnyt kapta, az adatokat betpllta a vezrlblokkba, s parancsot adott a vgrehajtsra. Az rhaj megugrott, mintha egy hatalmas, ers kz oldalra rntotta volna, megindult a vezrm, mdostotta a plyt s a sebessget, majd a fekete gbolt legfnyesebb csillaga, a Nap fel irnytotta az rhajt. A hajhangrban nagy csnd s tkletes rend fogadta. Mint egy aranyszivar, gy llt a helyn a ktszemlyes startrakta. Csppet felemelkedett az orra, szinte trelmetlenl vrta, hogy megmozduljon s elretrjn az irnytsnen. Aljosa knny szkafandert vett fel, a startrakthoz lpett, mosolyogva megveregette ruganyos oldalt: rlt az rstnak, amely a legrdekesebb dolog volt a vilgon. Eltolta a tett, mely ttetsz volt, alig lehetett rzkelni a krvonalait, s belt a vezetlsbe. Bekapcsolta a hermetikus zrrendszert, azutn ellenrizte a mszereket, s lenyomta a startgombot. A rakta engedelmesen megmozdult, a knny tlterhels a szkhez nyomta Aljost. Felvillantak a kzeli falak, fny s sttsg suhant el eltte, enyhe lkst rzett, s a startrakta hegyes orra belefrdott a

csillagtengerbe. Krs-krl, amerre nzett, csillagok serege s a Tejt ezstfstje vette krl, amely sttsgbl s fnybl font gyrt az itteni vilg kr. Csak a startrakta mgtt ragyogott a ktszz mter hossz, hatalmas rhaj pnclozott teste. Nhny pillanatra lenyomta a hajtm pedljt, s rezte, amint egyhang zgs ksretben fokozdik a rakta sebessge. Csakis rezte, mert nem lthatta: a krnyez vilgban semmi sem vltozott, mozdulatlanok s ridegek voltak a csillagok pontjai, szikri s porszemei. De amikor visszanzett, lthatta, mint vkonyodik el az rhaj, mintha gumibl volna s kiengednk belle a levegt. Rvidesen olyan kicsi lett, mint valami jtkszer, vkony vonall keskenyedett, majd egszen eltnt, beleveszett a csillagok fnyporba. Lenyomta a kzi kormnyt, mire engedelmesen megdlt az g, szinte tfordult a htn s vlln, s kitrta eltte a csodlatosabbnl csodlatosabb kpeket. A loktor segtsgvel a lthatatlann lett rhaj fel fordult, cskkentette a sebessget, majd meglltotta a startraktt. Flrehajtotta a tett, egy csppet ellkte magt, s kibjt a flkbl a csillagok kz. A slytalan rben szabadon kinyjtzhatott, mlyet, nagyot llegzett az rsisak alatt, s halkan nevetglt. Ez volt az vilga! Kicsi kortl fogva itt rezte magt igazn szabadnak s boldognak. Mindig klns rzs fogta el, amikor egyedl volt az rk sttsg birodalmban. Szinte ltta, amint a fnyes csillagokba akaszkod tekintete elrppen a vgtelen s parttalan vilgba, elrepl, rkre elmerl benne. Szve hevesen dobogott a vgtelensg s belthatatlan mindensg lttn. Kiss oldalra fordult: vakt srga szikra vgott a szembe. Hunyorogni kezdett. A Nap! A meleg, srga fny, amely a hideg ezstmlysgbl trt el. Felshajtott, s az ezsttrben nagyon lassan visszaszott a startrakthoz, amely kvnsgnak engedelmeskedve pislogott fedlzeti fnyeivel. A napfnyben sz veghz meleg s prs levegjben levelek s rothad nvnyek szaga rzdtt. Csilingelve hullottak

a szkkutak vzsugarai, szivrvnyszn cseppeket s vzharmatot szrtak szerteszt. A zld levelek sszefondva hajladoztak, sznes gymlcsk kestettk az gakat. Aljosa levgta a vadhajtsokat, sszeszedte, aztn sztvlogatta a gymlcsket, a kisebb rszt frissen fogyasztja el ebdre s vacsorra, a nagyobbat a konzervlba teszi, a zmt pedig a transzformtorba, amely a kdolt parancs rtelmben klnfle tpllkokat kszt majd bellk. Rrsen dolgozott, amikor magas s les, megszokott s mgis mindig nyugtalant hangon felvlttt a szirna. A riad hangjra gy ugrott az veghzbl a folyosra, mintha puskbl lttk volna ki. Annyira rzkdott az rhaj, hogy kptelen volt talpon maradni, trdre esett. A manverezs egyltaln nem volt veszlyes, csak a vezrm lpett mkdsbe, hogy kikerlje az sszetkzst valamilyen gitesttel, amelyet nem lehetett meteorgyval megsemmisteni. Aljosa mindezt jl ismerte. Valahonnan mgis rtrt s elhatalmasodott rajta a vratlan, megmagyarzhatatlan flelem. Papa! kiltott fel. Tudta jl, hogy nem vlaszol senki, mgis felkiltott. Az rhaj egyre ersebben rzkdott. Aljosa nekitdtt a falnak, majd elesett. Mindjrt fel is pattant, vgigszaladt a folyosn. Apa! Nem tudott tbb uralkodni magn, teljes ervel dngetni kezdte annak a flknek az ajtajt, ahol az apja volt. Apm! Nyisd ki! Nyisd mr ki, nagyon krlek! Az rhaj megint oldalra dlt. Aljosa nekiesett a puha, kiss rdes falnak, olyan ervel, hogy szdls krnykezte. Leveg utn kapkodott, szipogott, majd felnyitotta a szemt. Csnd s flhomly vette krl, a szomszd szobbl thallatszott a fik szuszogsa. Lassan elmlt a rmlete. desapm suttogta, hvta gpiesen. De vlaszt nem kapott. Visszahanyatlott a prnra, s az ablakon tl megltta a csillagos eget. Nem voltak olyan tisztk, fnyesek itt a csillagok, mint a vilgtrben: sziporkztak,

vltoztattk sznket, s cspszer, hegyes fnysugarakat lvelltek mindenfel. De csillagok voltak. Aljosa gy fordtotta prnjt, hogy lthassa ezt a szvnek kedves, szabad vilgot. Csndesen fekdt, az lma jrt az eszben, majd jra elaludt. Tyinka nesztelenl az ablakhoz osont s belesett. Viktor Mihajlovics, a tbor vezetje az rgp eltt lt, egyik kezvel gpelt, a msikkal az eltte fekv folyiratot lapozta. J napot ksznt halkan a kislny, amikor a frfi ppen flbehagyta a munkjt. Szervusz, szervusz mondta Viktor Mihajlovics szrakozottan, meg sem fordulva. Megjttl? Meg blintott Tyinka. Viktor Mihajlovics kivette az rgpbl a paprlapot, gondosan rfektette a mr legpelt oldalakra, s Tyinkra nzett. Szval megjttl, s vge itt a nyugalomnak mosolygott r, majd egyszeriben elkomolyodott: Gyere be holnap, most nem rek r. Rendben van egyezett bele Tyinka nagylelken. Akkor holnap bejvk! Csak azt mondja meg, Aljosa valban robot? Milyen Aljosa? kapta fel szemldkt a tborvezet. Ht az a magas, udvarias, leslt arc fi. Amelyiknek olyan hideg szeme van hzta Tyinka a szavakat. Viktor Mihajlovics homlokn egyszeriben sr rncok sokasodtak. Tyinka azonban nyugodtan nzett r risi szemvel. Na, mssz csak be gyorsan, gyere hvta Viktor Mihajlovics szigoran. Beszlj, ne hallgass el semmit! Tyinka bemszott az ablakon, szemltomst nem elszr, letelepedett Viktor Mihajlovics mell, s beszlni kezdett. Elmondott mindent, amit megtudott, elejtl a vgig. A tborvezet elbb hmmgtt egy sort, aztn felnevetett. Robot? Ilyent kitallni! El kellene nspngolni azt a Vologykt, gy rgimdiasan. Gondoltam n is helyeselt Tyinka, majd flnken megkrdezte: Szval nem robot? Beteg? Viktor Mihajlovics a kislnyra sandtott.

 Dehogy beteg vonogatta hatrozatlanul a vllt. Csupn nehz neki itt, szokatlan. Segteni kellene rajta. n szvesen segtek ajnlkozott Tyinka. De hogyan? A frfi mosolyogva nzett a kislny szembe, amely pontosan olyan volt, mint az anyj, apr, meleg szikrk ragyogtak benne. Felshajtott. Ha n azt tudnm mondta bnatosan. Neked kell kitallnod, hogyan segthetnl rajta. Majd kitallom jelentette ki Tyinka magabiztosan , csak azt mondja meg Mit akarsz tudni? Beszljen Aljosrl. Viktor Mihajlovics a kislnyt nzegetve, tprengve megkrdezte: Ej, kire tttl te? A mamra! vgta r Tyinka. Mintha nem tudn! A tborvezet felnevetett, megsimogatta a hajt. Tyinka azonban dhsen kapta el a fejt, nem szerette, ha beczgettk. Nem bnom dnttt a tborvezet. Elmondok neked mindent rla. Jegyezd meg azonban, hogy amit hallasz, az komoly dolog, s nem kell nagydobra verni. Nem fogod kifecsegni? Tyinka megveten hzta el a szjt, Viktor Mihajlovics azonban nem rte be ennyivel. Szavadat adod? krdezte komolyan. Igen. Tudod, Tyinka Kereste a szavakat, hogyan folytassa, de sehogy sem tudta megtallni a mdjt, elkapta ht a tekintett a kislny kvetelz szemrl, s szomoran megkrdezte: Ugye, te is vrtad Nyint, illetve ht az desanydat? Tyinka nem vlaszolt, csak nzett r hatalmas, kikerekedett szemmel. Aljosa is vr, nagyon vr Nem az anyjt, hanem az desapjt mondta Viktor Mihajlovics halkan, s kinzett a stt ablakon.

Nem volt valami tgas a vilg a csillagok, az rhaj, az apja meg , Aljosa. Emlkezett mg az desanyjra, nem annyira tulajdon lmnyei, mint inkbb apja szavai riztk emlkt, szintn szlva, nem sokat mondott rla a flke falra akasztott szterefnykp. Valahonnan, emlkei mlybl fel-fellobbant s jra eltnt nhny rg elfeledett kp: hangjnak szne, gyngd keze, puha szja, mindig nevets szeme. De nem szvesen tmasztotta fel ezeket az rzseket, ideje sem volt r, mg mindig fjt. Aljosa lete nagyon nehz s rendkvl rdekes volt. Amita az eszt tudta, mindig tanult. Tanult mindennap, sok-sok rn keresztl, megtanult mindent, amit az apja tudott: fzni, megjavtani a tnkrement berendezseket, takartani, a startraktt vezetni, a szkafandert viselni, polni az veghzi nvnyeket, kozmikus megfigyelseket s szmtsokat vgezni, irnytani a hatalmas csillaghajt. Ezeknek a munkknak legtbbjhez matematikai ismeretekre volt szksg. Apja fokozatosan vezette be e tudomny birodalmba, vigyzva alkalmazkodott retlen gyermeki eszhez, de kitartan, makacsul, st fanatikusan vezette tovbb ezekben az ismeretekben. Jsgos apjbl kemny szv zsarnok lett, amikor neki a kozmikus szmtsokhoz szksges legfontosabb pldkat kellett megoldania. Hnyszor srdoglt Aljosa emiatt titokban! desapja igyekezett a lehetsgekhez kpest megszpteni a nem gyermeknek val, nehz letet. Regnyeket olvastak egytt, filmeket nztek, zent hallgattak, a tanrk kztti sznetekben tornztak s birkztak. Mindennap legalbb egy rt tltttek a vilgtrben, a startraktval tettek hosszabb kirndulsokat, s vagy az rhaj krl jtszottak, vagy egyszeren csak pihentek kint az rben a parttalan csillagcenban. Ezek voltak letnek legszebb pillanatai. Hnyszor meslt az apja csodlatosabbnl csodlatosabb dolgokrl! Igaz, a knyvekben is olvashatott rluk, de az apja mesi msok voltak, egyltaln nem lehetett sszehasonltani ket a knyvek trtneteivel. Megmutatta Aljosnak az g

legfnyesebb csillagt, s azt mondta: Ne feledd, Aljosa, hogy msfl v mlva, amikor betlttted tizenharmadik vedet, ez a csillag igazi, valsgos Nap lesz. Tudod, fiam, a Nap a legnagyobb csoda! Olyan boldogt, ers fny, hogy a szemed is belefjdul. Ha rnzel, rgtn elkapod rla a tekinteted. Mint a termonukleris reakci prblta pontosabb tenni a hallottakat Aljosa. Az apja felnevetett, s krbemutatott. Te tkmag! A Nap is egy kozmikus mret termonukleris reakci. Nem rtem, mirt olyan j lepdtt meg a fi , ha egyszer fj tle a szemnk. Ezek szerint egy ilyen Nap fnynl csak szkafanderben lehet jrni, hogy ne kapjunk sugrbetegsget. Apja rtetlenl, meglepetten nzett r, s felshajtott. Dehogyis, Aljosa. Nem lesz szksged szkafanderre. A Nap simogat, kellemes, olyan, mint a langyos zuhany. Aljosa felvonta szemldkt, prblta maga el kpzelni ezt a simogat, kellemes, tbb milli fok hmrsklet tzgmbt, de hiba, ez hihetetlen volt. Nincs a vilgon jobb dolog folytatta az apja , mint kilni a vzpartra, s nzni, amint lassan felkel a Nap a tengerbl. Csak nzni, hallgatni a hullmok csobogst, a madarak nekt. Mint a filmekben? krdezte Aljosa lnken. Pontosan, fiacskm. s ez igaz? Nem mese? Igazn van annyi leveg s vz egyszerre? Van. s az is igaz, hogy kk az g? Nincs rajta egyetlen csillag sem? Igaz, minden igaz, Aljosa. Hogyan lehetne szp az g, ha nincsenek rajta csillagok? rtetlenkedett Aljosa. Apja csak felshajtott, s keser mosoly suhant t az arcn. Aljosa nem rtette, mirt olyan szomor. Hiszen ez a tma nagyon

rdekes volt. A megszokott, az rdekes s nehz let azonban hirtelen rt vget egyik este, a csillagok kzt vezet hossz t vgefel ppen sakkoztak, amikor felvlttt a szirna, s utna rgtn megszlalt a mindig ber komputer jellegtelen hangja: Hiba a f hajtm szektorban! A szemlyzet azonnali beavatkozsra van szksg. Ismtlem, hiba a f hajtm szektorban! Apja felugrott, a sakktblt is felbortotta. Maradj itt! Sehov ne menj innen parancsolt r. S mr el is tnt a flkbl. Aljosa egyedl maradt a felborult sakkfigurkkal s az egyhang, jellegtelen hanggal, amely ugyanazokat a szavakat ismtelte. Majd elnmult a hang, a megszokott csnd telepedett a flkre, s ha az apja is ott lett volna, Aljosa azt hiszi, hogy az egszet csak lmodta. De az apja nem volt vele. A fekvhely sarkban kuporogva csodlkozva, ijedten figyelte tulajdon szvnek dbrgst; eddig mg soha nem hallotta, azokban a nagyon csndes pillanatokban sem, amikor mr fllomban a prnra szortotta a flt. Apja nyugodtan trt vissza, de furcsn szrakozott s elgondolkod volt. Aljosa nma krdsre biztatan azt mondta: Nincs semmi baj. De ha t percet ksek, zemanyag nlkl maradunk. Lassanknt azonban megrtette, hogy egyltaln nincs minden rendben az rhajn. A legnyugtalantbb az volt, hogy az apja nagyon megvltozott. Mg tbbet foglalkozott vele, sokkal tbbet kellett tanulnia, majd magra hagyta az rhaj vezrmvnl, s Aljosnak egy htig egyedl kellett vezetnie a csillaghajt. A rvid pihenk alatt szokatlanul kedves volt hozz. Ahogy fia elgytrt, lesovnyodott arcra nzett, halkan, szinte bocsnatkren magyarzkodott. Nem tehetnk mst, Aljosa. Nincs ms megolds. Olyan letrt, annyira szomor volt, hogy Aljosa sztnsen s

gyerekesnek igazn nem mondhat lesltssal kitallta, mit jelentenek apja szavai. Apm krdezte komolyan , aludni akarsz? Itt hagysz egyedl? Az apja rnzett, majd elkapta a tekintett. Nem vlaszolt. Mondd meg, desapm krlelte Aljosa , hiszen mr majdnem felntt vagyok, tizenkt ves. Bizony, tizenkett ismtelte az apja. Aljosa vllra tette a kezt, s nagyon furcsn felnevetett. Gyere, fiam! A kzponti folyosn mentek elre az orrszektorba, ahol Aljosa mg sohasem jrt. Ide pnclajtn lehetett bejutni, amely rejtjeles zrral mkdtt, de ennek a kulcst csak apja ismerte. Mihelyt tlptk a kszbt, Aljosa egyszerre rzkelte a jl ismert, dt slytalansgot. A folyos itt mr szreveheten keskenyebb volt, mint a kzpontban, s nll fnyforrsok vilgtottk meg, nem szrt fny, mint az rhaj tbbi rszt. A folyos keresztmetszete kerek volt, s faln, sakktblaszeren, kajtablakokhoz hasonl kisebb ajtk sorakoztak. Aljosa krlbell egy tucatot szmolt meg. Ezek az rhaj raktrai magyarzta az apja. tkarolta fia vllt, knnyedn ellkte magt, s mris a folyos kzepn lebegtek. Itt rizzk mindazt, amit ms gitesteken gyjtttnk ssze mondta halkan. Klnleges nvnyek magvait, llnyek embriit, klnleges svnyokat s elpusztult civilizcik mg olvasatlan knyveit, amelyek ismeretlen titkokat rejtenek. Itt van mindaz, Aljosa, amirt ezt az rhajt elindtottk a Fldrl. A hajnapl mellkletben megtallod az egsz rakomny rszletes lerst. Hamarosan egyedl maradsz. Egszen egyedl. Az rhajn kvl nem lesz veled senki. Flsz? Nem flek mosolyodott el Aljosa. Mitl flnk a vilgtrben? Hiszen itt nem gy van, mint a bolygn, ahol mindenfle ijeszt vadllatok, borzalmas orknok s viharok trnek az emberre. Csak nagyon fogok unatkozni. Mit tehetnk, Aljosa? Ha eljn az id, minden ember

elalszik, nem tehetnk ellene semmit. Egy ideig unatkozni fogsz, de viselned kell. Alig egy v, s elred a Fldet. Trjl fiam, brmi trtnik, brmi addik, vezesd vissza az rhajt a Fldre. Tudom, hogy most mr kpes vagy r. Vezesd vissza! Msklnben krba vsz a munknk, hibaval volt az ldozatunk. Ne feledd el, hogy engem a Fldn tudnak csak felbreszteni, ahol sok vz s leveg van. Visszaviszem az rhajt suttogta Aljosa homlokt rncolva , visszatrek, brmi trtnjen. Nagyon akarom, hogy felbredjl. Adja isten, Aljosa simogatta a fi hajt apja ers keze. Adja isten ismtelte meg a soha nem hallott, rthetetlen szavakat, s elnzett a feje fltt a vgtelen, a lthatatlan fel figyeln Tyinka kitgul szemmel, ijedten s mulva nzett Viktor Mihajlovicsra. s valban visszahozta az rhajt? Valban. Egymaga? Termszetesen. Ugyan ki segtett volna neki? Tyinka nagyot shajtott, g arcra szortotta tenyert. Mikor kltik fel az apjt? Ugye, nemsokra tallkoznak? Viktor Mihajlovics szemben meglepets villant. Tyinka nygte ki nagy nehezen, szinte dadogva. Ht nem rtettl meg semmit? A kislny hirtelen elspadt. Tyinka mondta Viktor Mihajlovics knyrgve , hiszen te mr nem vagy gyerek. Aljosa soha nem tallkozott mg a halllal, ezrt tallta ki az apja az egszet. Hogy knnyebb legyen neki, ne rezze magt olyan egyedl. Tyinka megrzta a fejt. Nem igaz! Ez nem igaz! Viktor Mihajlovics nem brta elviselni a kislny tekintett. Az ablak fel fordult. Nem igaz! sikoltotta Tyinka a hta mgtt, de mr tudta,

hogy gy van. Aljosa apja slyos sugrfertzst kapott, amikor elhrtotta a balesetnl keletkezett hibt mondta Viktor Mihajlovics. Kt hnapig lhetett mg, s fogalma sem volt rla, hogyan fogadja majd fia a hallt. S amikor megtantotta Aljost, hogy nllan repljn, nszntbl zrta magra az egyik raktrtr ajtajt. Elhallgatott, a vlla megrndult. mbr ki tudja. A holttesteket folykony hliumba helyezik. A tudsok idvel taln vissza tudjk adni egyik-msik ember lett. De mikor? Erre ma nincs vlasz. Viktor Mihajlovics hallgatott, majd megtrlte a homlokt. Mirt hallgatsz, Tyinka? Nem kapott vlaszt. Visszafordult a kislny mr nem volt a szobban. Mg alig pirkadt, de Tyinka mr rohant lefel a lpcssoron a tengerhez. A bgyadt fnyben egyformn szrkk, komorak voltak a fatrzsek, a lombok, a virgok s homokszemek, csupn a vztkrn mltt szt a bborszn hajnal lnk ragyogsa. Nem tvedett, Aljosa mr ott lt ugyanazon a kvn, ahol tegnap megltta. Messzirl szrevette t, de nem fordult fel. Nem zavarlak? llt meg nhny lpsnyire tle. Nem mondta Aljosa. Tyinka kzelebb ment, lelt a nedves, csupasz homokra. Vrod az desapdat? Honnan tudod? fordult fel hirtelen Aljosa. Tudom shajtott fel Tyinka. tlelte a trdt s hozztette: n is vrtam az desanymat. Sokig Kt vig. Fak hangon, csak nagy sokra folytatta: A Jupiteren jrt. Odament ott volt! Egyszerre azonban megszakadt vele a kapcsolat. Utnarepltek a Jupiterre. Aztn azt mondtk nekem, hogy nem jn vissza tbb hozzd az anyukm. Soha tbb Hevesen Aljosa fel fordult. De n nem hiszem el. Nem hiszem, s ksz! Ht kinek j az, hogy soha tbb nem jn vissza? Mondd meg, kinek j? s mire, ugyan mire j ez az igazsgtalansg? Azt hiszem, tvednek

valamennyien, s egyszer csak mgis visszatr. rted? Akrmit mondanak, mgiscsak visszajn! Elhallgatott, a szjt harapdlta. Szigor, tpreng arccal hallgatott Aljosa is. Majd vatosan megfogta a kislny kezt. Nzd csak, Tyinka, most kel fel a Nap! s az apm hangja elcsuklott, de ert vett magn , azt mondta az desapm, hogy a vilgon a legeslegszebb a napkelte a tengeren
R. Trk Piroska fordtsa

ROBERT BLOCH

R ic h a rdC la y to nk l n s re p l se
The Strange Flight of Richard Clayton (1939)

Richard Clayton felkszlt, s most gy llt ott, mint a bvr, aki a magas trambulinrl kszl alvetni magt a kkl mlysgbe. A trambulin egy ezsts rhaj volt, pedig nem alszllni kszlt, hanem fel, a kk gbe. Tovbb nem hsz- vagy harminclbnyi t megttelre kszlt, hanem tbb milli mrfldesre. A pufk, kecskeszakllas tuds mly shajjal szemt lehunyta, nylt a hideg aclfoganty fel, s megrntotta. Egy pillanatig nem trtnt semmi. Majd egy hirtelen rnduls a padlra lkte Claytont. A Future elindult! Egy madr csapkod szrnyai, amint az g fel rppen, verdes pilleszrnyak, ugrsnak feszl izmok remegse ilyen volt a rzkds. A Future rhaj vadul remegett. Jobbra-balra dlnglt, az aclfalakat tompa dbrgs remegtette. Richard Clayton kbultan hevert, kzben les sivts harsant a hajban. Feltpszkodott, lehorzsolt homlokt drzslgette, s a priccshez tmolygott. A haj haladt, de a szrny remegs nem akart megsznni. A mszerekre pillantott, s halkan kromkodott. Te j isten! Sztment a mszerfal! Valban. A mszerfal a rzkdstl darabokra hullott. A trtt veg a padlra esett, s a fogantyk tehetetlenl himblztak a csupasz mszertbln. Clayton ktsgbeesetten lt. Ez egyszeren katasztrfa. Gondolatai visszaugrottak az idben harminc vet, amikor tzves fiknt lzba jtt Lindberg replstl. Felidzte tanulmnyait; miknt mozgstotta milliomos apja pnzt, hogy olyan repl

gpezetet ptsen, amely meghdtja az rt. Richard Clayton vekig dolgozott, lmodozott s tervezgetett. Tanulmnyozta az oroszok raktit, ltrehozta a Clayton Alaptvnyt, mrnkket, matematikusokat, csillagszokat s technikusokat gyjttt maga kr, hogy vele dolgozzanak. Azutn felfedeztk az atommeghajtst, s a Future felplt. Ablaktalan acl- s dralumnium burkt gondos eljrssal szigeteltk. Az aprcska kabinban voltak az oxigntartlyok, az lelmiszertabletta-kszletek, az energiafejleszt vegyszerek, a lgkondicionl berendezs s hatlpsnyi hely egy ember szmra. Apr aclkamra volt, de Richard Clayton vgyai valra vlst ltta benne: raktk segtsgvel legyzni a Fld gravitcijt, azutn atomhasads-meghajtssal replni tovbb; Clayton a Marsra akart eljutni, majd visszatrni. Tz vet vesz ignybe az t a Marsig, tz vet a visszat, mert a jrmvet a leszllshoz segdrakta-meghajtssal is ellttk. Ezer mrfld rnknt nem az az elkpzelt fnysebessg utazs, hanem lass, egyenletes s tudomnyosan megalapozott. A mszereket elre belltottk, ezrt Claytonnak nem kellett vezetnie jrmvt. Minden automatikusan mkdtt. De mi lesz most? krdezte Clayton az sszetrt veget bmulva. A klvilggal megsznt a kapcsolata. Kptelen lesz a mszerfalon nyomon kvetni az utat, kptelen megllaptani az idt, a tvolsgot s az irnyt. Itt fog lni tz, hsz vig egyesegyedl egy parnyi flkben. Knyvek, jsgok, jtkok szmra nem volt itt hely. Fogoly volt a vgtelen fekete rben. A Fld mr messze elmaradt odalent; hamarosan ragyog zld fny gmb lesz, kisebb, mint ell a vrs fny a Mars fnyl gmbje. A repltren nagy tmeg gylt ssze, hogy lssa t felszllni; asszisztense, Jerry Chase tartotta kordban ket. Clayton elkpzelte, amint figyelik, ahogy a fnyl aclhenger a magasba emelkedik a raktk gzcsvin, s puskagolyknt svt az gbe. Azutn a henger eltnik a kksgben, a tmeg hazamegy, s

elfelejti az egszet. azonban itt marad a hajban tz vig, hszvig. Igen, itt marad, de mikor sznik mr meg a rzkds? A falak s a padl remegse szinte kibrhatatlan volt; sem , sem a szakrtk nem szmtottak erre a problmra. A rzkds hasogatta fj fejt. Mi lesz, ha nem marad abba; ha az egsz t sorn tart? Meddig brja ki, hogy ne rljn bele? Gondolkodni tud. Clayton leheveredett a priccsre, s emlkezett felidzte lete minden egyes apr rszlett, a szletstl mostanig. s sznalmasan rvid id alatt kimertette egsz memrijt. Utna pedig csak a szrny robajt rezte maga krl. Gyakorolhatok szlalt meg fennhangon, s vgigment a flkn: hat lps elre, hat vissza. Ebbe beleunt. Felshajtott. Odalpett az lelmiszer-trol szekrnyhez, s lenyelte a kapszulit. Mgsem tlthetem evssel az egsz idt llaptotta meg szrazon. Egy nyels, s ksz. A dbrgs letrlte arcrl a mosolyt. szveszejt volt. jbl lefekdt a rzkd priccsre, bekapcsolta az oxignt: hadd frisstse az porodott levegt. Aludni fog, aludni, ha tud ettl az tkozott rzkdstl. Prblta elviselni a kibrhatatlan, csndet sztszaggat robajt, s eloltotta a lmpt. Gondolatai klns helyzete krl forogtak: fogoly a vilgrben. Odaknn keringenek a fnyl bolygk, s szguldanak a csillagok a Semmi tintafekete sttjben. itt biztonsgban s knyelemben fekszik egy rzkd flkben: biztonsgban a dermeszt hidegtl. Csak ez a borzaszt vibrls abbamaradna! Volt azrt valami j is. Nincsenek jsgok, amelyek az t sorn az ember ember elleni kegyetlensgrl szl beszmolkkal knoznk, sem az ostoba, bosszant rdi- vagy televzimsorok. Csak ez az tkozott, mindent betlt rezgs Clayton elaludt, mikzben szguldott az rben. Nem volt nappal; mikor felbredt. Nem volt sem nappal, sem jszaka. Csupn maga volt s a haj az rben. Meg az lland remegs, amely kitartan cspelte az agyt. Clayton reszket lbbal a szekrnyhez ment, s megette a tablettit.

Azutn lelt, s megprblt rr lenni a helyzeten. Kezdett ert venni rajta a magnyossg szrny rzse. Annyira elszigetelt volt elvgva mindentl. Nem tudott mit tenni. Rosszabb, mint a magnzrkba zrt raboknak; azoknak legalbb nagyobb a celljuk, ltjk a napot, beszvhatjk a friss levegt, s olykor mg emberi arcot is megpillanthatnak. Clayton emberkerlnek, zrkzottnak tartotta magt. Most azonban egy msik arc ltvnyra vgyott. Ahogy teltek az rk, furcsa tletei tmadtak. Ltni akarta az letet brmilyen formban; egy vagyont adott volna akr egy rovar trsasgrt is szguld brtnben. Egy emberi hang maga lenne a mennyorszg. Annyira egyedl volt. Nincs mit tenni, csak trni a rzkdst, rni a padlt, enni a tablettkat, megprblni aludni. Nincs mire gondolni. Clayton alig vrta mr az idt, amikor majd krmt kell vgnia; rk hosszat fogja elvgezni ezt a feladatot. Alaposan tvizsglta ruhzatt, rkig bmulta a kis tkrben szakllas arct. Memorizlta testt, tzetesen tanulmnyozott minden trgyat a Future kabinjban. s mg mindig nem volt elg fradt, hogy jra aludjon. lland, hasogat fejfjs knozta. Sikerlt hosszan lehunyva tartania a szemt s fllomba merlnie, amelybl a rzkds riasztotta fl. Mikor vgre feltpszkodott s bekapcsolta a vilgtst nmi friss oxignnel egytt, szrny felfedezst tett. Elvesztette az idrzkt. Az id relatv mondtk mindig neki. Most felismerte az igazsgot. Nem volt semmije, amivel az idt mrhette volna sem rja, sem egy pillants a Napra, a Holdra vagy a csillagokra, nem vgzett rendszeres tevkenysget sem. Mita van ton? Akrmennyire erlkdtt, nem tudott visszaemlkezni. Hatrnknt evett? Vagy tz? Netn minden huszadikban? Egyszer aludt naponta? Egyszer minden harmadik vagy negyedik napon? Milyen gyakran stlt t a kabinon? Mindenfajta viszonytsi eszkz nlkl teljesen elveszett volt.

Oda sem figyelve kapta be a tablettkat, s megprblt gondolkozni az rzkeit betlt dbrgs ellenre. Szrny volt. Ahogy az id kicsszott a kezbl, ugyangy hamarosan elvesztheti az vtudatt is. Megbolondul itt az rhajban, amely egyre szguld a bolygkzi trben. Egyedl, egy kicsiny cellban knldva kellett valamilyen kapaszkodt tallni. Mi az Id? Nem akart tbb erre gondolni. Nem akart tbb semmire sem gondolni. El kell felejtenie a vilgot, melyet elhagyott, klnben az emlkezs a tbolyba kergeti Flek suttogta. Flek egyedl a sttben. Taln mr elhagytam a Holdat. Taln mr milli mrfldre jrok a Fldtl vagy tzmillira. Clayton rjtt, hogy magban beszl. Ez az rlet tja. De nem tudta abbahagyni, mint ahogy a krltte dbrg, hasogat rezgs ellen sem tehetett semmit. Flek suttogta, s hangja resen kondult a zmmg kicsiny helyisgben. Flek. Hny ra van? Elaludt, mikzben tovbb motyogott, az id pedig suhant tova. Clayton j erre kapva bredt. Elmlt a szorongsa, llaptotta meg. A kinti nyoms, noha kiegyenltettk, hatott az idegeire. Az oxign kbthatta el, s a tablettadita sem esett jl. De a gyengesg elmlt. Elmosolyodott, s stlt a kabinban. Aztn visszatrtek a gondolatai. Milyen nap van? Hny ht telt el az induls ta? Taln mr hnapok; egy v, kt v. Olyan tvolinak tnt minden, szinte mint egy lom rsze. Kzelebb rezte most magt a Marshoz, mint a Fldhz; a visszatekints helyett kezdett elrenzni. Egy ideje minden gpiesen trtnt. Be- vagy kikapcsolta a vilgtst, szksg szerint, sztnszeren ette a tablettkat, gondolkods nlkl lpkedett a padln, automatikusan kezelte a levegrendszert, aludt, anlkl, hogy tudta volna, mikor s mirt. Richard Clayton fokozatosan megfeledkezett a testrl s krnyezetrl. A rzkd dbrgs az agyban szinte rszv vlt; egy fj rssz, amely tudatta vele, hogy a vilgrn t szguld egy ezstlvedkben. Ennl tbbet nem jelentett, mert Clayton nem beszlt tbb magban. Megfeledkezett nmagrl, s csak a

kzeled Marsrl lmodott. A haj minden rndulsa azt zmmgte: Mars Mars Mars. Csodlatos dolog trtnt. Leszllt. Zuhanreplssel, rzkdva. Szelden pihent a vrs bolyg gzlg pzsitjn. Hossz ideje rezte mr Clayton az idegen gravitci erejt, tudta, hogy hajjnak automatikus berendezsei kikapcsoljk az atommeghajtst, s a Mars termszetes gravitcis vonzst hasznljk. A haj most fldet rt, s Clayton kinyitotta az ajtt. Letrte a zrat, s kilpett. Knnyedn szkdelt a bbor fvn. Teste friss volt, szabad. A leveg friss volt, a napfny ersebbnek, thatbbnak tnt, noha a ragyog bolygt felhk ftyoloztk. A tvolban magasodtak a zld erdk; a bujn tenysz fkon bbor gymlcsk. Clayton otthagyta a hajt, s a hs liget fel kzeledett. Az els fa gai kt vgtagknt hajoltak a fldre. Vgtagok vgtagok voltak! Kt zld kar nylt fel. Karmos gak kaptak utna s emeltk a magasba. Hideg ktelkek, csszsak, akr a kgy, tartottk szorosan, nekinyomva a stt fatrzsnek. s most rbmult a levelek kztt a bbor gymlcskre. A bbor gymlcsk fejek voltak. Gonosz bbor arcok meredtek r, rothad szemek, mint a korhad mrges gombk. Valamennyi arc karfiolszeren rncos volt, s a kocsonys tmeg alatt hatalmas szj ttongott. Minden bbor fejnek volt egy bbor szja, s mindegyik nyitott bbor szjbl vr cspgtt. A fakarok most mg szorosabban prseltk oda a hideg, vonagl trzshz, s az egyik bbor arc egy asszony arca megindult fel, hogy megcskolja. A vmpr cskja! Vrsen ragyogott a vr a mozgkony, rzki ajkakon, ahogy az vhez kzeledett. Kszkdtt, de az gak szorosan fogtk, s a csk elrte, hideg, akr a hall. Jeges lngja vgigsistergett egsz lnyn, elbortotta rzkeit. Azutn Clayton felriadt, s tudta, hogy lom volt. Teste verejtkben frdtt. Ez felhvta a figyelmt a testre. A tkrhz tmolygott.

Egyetlen pillants, s htratntorodott rmletben. Ez is az lom rsze? A tkrbe bmulva Clayton egy reged ember arct ltta. A barzdlt s rncos arcot hossz szakll keretezte, egykor telt orci beestek. De a legrosszabb a szeme volt Clayton nem ismerte fel sajt szemeit. Vrsen s mlyen ltek csontos regkben, s a rmlet vad fnyben gtek. Megrintette arct, s kk eres kezet ltott a tkrben, amint szl hajat simt vgig. Az idrzke rszben visszatrt. vek ta van itt. vek ta. Megregedett! Persze a szokatlan letmd nyilvn gyorsabban regti, de ezzel egytt hosszabb idnek kellett eltelnie. Clayton tudta, hogy hamarosan tja vgre r. El akarta rni, mieltt jabb lmok lepik meg. Mostantl kezdve egszsgnek s maradk erejnek kzdenie kell a lthatatlan ellensg, az Id ellen. Visszatmolygott a priccshez, mikzben a rngatdz, repl fmszrnyeteg, a Future, szguldott a csillagkzi trfeketesgben. Most odakint drmblni kezdtek a haj faln; fmkarjaikkal betrtk az ajtt. A fekete fmszrnyek vaslptekkel dbrgtek befel. Knyrtelen, aclmetszs arcuk kifejezstelen maradt, mikzben megragadtk Claytont, s kivonszoltk. Keresztlhurcoltk a vasfennskon, merev lpt, csattog lbuk megcsendlt a fmen. A hatalmas, merev aknk krs-krl ezstszn tornyokk emelkedtek, s t bevittk a vastoronyba. Fel a lpcsn, csitt-csatt, csattogtak a fmlbak. A vaslpcsk a vgtelenbe nyltak, de k csak vonultak. Arcuk merev volt, a fm nem izzad. Sosem fradnak el, Clayton viszont csak egy zihl emberi roncs volt, mire elrtk a kupolt, s a toronyszobban az uralkod el lktk. A frfihang gpiesen zmmgtt, akr egy trtt hanglemez. Egy madrban talltuk Mester. Lgy anyagbl ll. Valami furcsa mdon l lny. Egy llat. Azutn a dbrg hang a terem padljrl:

 hes vagyok A padlbl kiemelked vastrnuson a Mester. Csak egy hatalmas vascsapda, akkora acl llkapcsokkal, mint egy markolgp. Az llkapcsok kitrultak, megvillantak a borzalmas fogk. A mlybl egy hang kondult: Etessetek meg. Vaskarjaikkal elretaszigltk Claytont, s belezuhant a szrny vas llkapcsai kz Az llkapcsok sszezrultak, s lvezettel marcangoltk az emberi hst Clayton sikoltva bredt fel. A tkr felragyogott, amikor reszket keze megtallta a villanykapcsolt. Egy szinte teljesen fehr haj regember arcba bmult, Clayton aggastyn lett. s nem tudta, elmje kitart-e. Tablettt enni, jrni a kabinban, flelni a hmmgst, bekapcsolni a levegt, fekdni a priccsen. Ez minden. s vrni. Vrni egy zmmg knzkamrban, rkig, napokig, vekig, vszzadokig, az rkkvalsgig. s minden rkkvalsg egy lom. Leszllt a Marson, s a szrke kdbl elgomolyogtak a ksrtetek. rnyak voltak a kdben, mint a nylks ektoplazma, keresztlltott rajtuk. De csak gomolyogtak, kzeledtek, s halk hangjuk a lelkben suttogott. Itt van az let susogtk. Mi, akiknek lelke tszelte az rt a hallban, az letet vrjuk, hogy lakmrozhassunk. Gyernk, mulassunk! s szrke ftylakkal bortottk be t, s szrke, hegyes szjukkal szvtk a vrt jra leszllt a bolygn, s nem tallt semmit. Abszolt semmit. A felszn csupasz volt, s a lthatr a semmibe nylt. Nem volt sem g, sem nap, csak a fld; minden irnyban vgtelen. vatosan tette r a lbt. Elsllyedt a semmiben. A semmi most rzkdni kezdett, ahogy a haj rzkdott, s elnyelte t. Zuhant egy oldalfalak nlkli regben, s a nemlt bezrult krltte Clayton ezt llva lmodta. A tkr eltt nyitotta ki a szemt. Lbai gyengk voltak, s regsgtl reszket kezvel tmasztotta meg magt. Az arct nzte a tkrben egy hetvenves ember

arct. Istenem motyogta. Sajt hangja volt az els hang, amit hallott mita is? Hny ve? Mita nem hallott semmit hajja pokoli vibrlsn kvl? Milyen messzire jutott a Future? Mr megregedett. Rmt gondolat hastott bel. Taln valami elromlott. Taln hibsak voltak a szmtsok, s tl lassan haladt az rben. Taln sosem ri el a Marsot. Azutn s ez tkozottul lehetsgesnek tnt elhaladt a Mars mellett, elhibzta a gondosan kiszmtott bolygplyt. s most zuhan a vgtelen rben. Lenyelte tablettit, s vgigdlt a priccsen. Kiss megnyugodott: meg kellett nyugodnia. Hossz id ta elszr eszbe jutott a Fld. Mi van, ha elpusztult? Elpuszttotta a hbor, vagy egy jrvny, vagy valami katasztrfa, amg ton volt. Vagy meteorok talltk el, egy haldokl csillag sugrzott hallt r az rlt egekbl. Borzalmas rmkpek knoztk s ha hdtk rkeztek az rbl, hogy elfoglaljk a Fldet, pont most, amikor ton van a Mars fel? De semmi rtelme, hogy ezen rgdjon. A feladata, hogy sajt cljt elrje. Magra maradottan vrnia kell; rizni az lett s egszsgt mindaddig, amg feladatt vghezviszi. Apad erejt sszeszedve nagy elhatrozsra jutott celljnak vibrl poklban. lni fog, s ha majd leszll, megltja a Marsot. A hazafel utat vagy tlli, vagy sem, de addig l, mg cljt el nem ri. E pillanattl kezdve harcolni fog az lmok ellen. Nincs mivel mrnie az idt csak egy hossz szdlet s ennek a stni hajnak a zgsa. De lni fog! Most hangokat hallott a hajn kvlrl. Ksrtetek vontottak az r stt mlyn. Szrnyltomsok s rmlmok gytrtk, de Clayton visszaverte valamennyit, rnknt, naponta, vente, nem tudta mr, milyen gyakran sikerlt Claytonnak a tkr el botorklnia. s az egyre csak azt mutatta, hogy gyorsan regszik. Hfehr haja s rncos brzata hihetetlen letkorrl rulkodott. De Clayton lt. Tl reg s tl gynge volt mr gondolkozni.

Egyszeren csak lt a haj zmmgsben. Elszr nem fogta fel. Kbultan hevert a priccsn, s vladkoz szemei csukva voltak. Hirtelen reszmlt, hogy a dbrgs vget rt. Clayton tudta, hogy nyilvn megint lmodik. Nehzkesen fltpszkodott, s a szemeit drzslgette. Nem a Future mozdulatlanul llt. Leszllt! Nem tudott rr lenni teste remegsn. Az vekig tart rzkds okozta; az vekig tart magny, amelyben csak sajt rlt gondolatai jelentettk a trsasgot. Alig brt felllni. De ez volt a pillanat. Erre vrt tz hossz ve! Nem, sokkal tbb vnek kellett eltelnie. De meglthatja a Marsot. Megcsinlta megcsinlta a lehetetlent! Lelkest gondolat volt. De valahogy Richard Clayton mindezt odaadn, ha megtudhatn, mennyi az id, ha valaki ezt emberi hangon kzlhetn vele. Az ajthoz tmolygott a rg lezrt ajthoz. Egy foganty volt rajta. reg szve hevesen dobogott az izgalomtl, amint a fogantyt felfel fordtotta. Az ajt kinylt napfny trt be leveg ramlott be a fny elvaktotta, s a leveg spolt a tdejben elrelpett Clayton elrebukott, bele Jerry Chase karjaiba. Clayton nem tudta, hogy Jerry Chase az. Nem tudott mr semmit. Tl sok volt mr. Chase a karjaiban pihen trkeny testet bmulta. Hol van Mr. Clayton? mormogta. n kicsoda? Nzte a rncos aggastynarcot. Hiszen ez Clayton! trt ki belle. Mi trtnt, Mr. Clayton? Az atommeghajts elromlott, mikor elindtotta a hajt; nem trtnt ms, csak egyre sugrzott. A haj egy pillanatra sem hagyta el a Fldet, de a sugrzs ereje miatt nem tudtuk eddig nt kihozni. Nem kzelthettk meg a Future-t, mg le nem llt. A haj nem sokkal ezeltt hagyta abba a rzkdst, de kzben is, jjel-nappal rkdtnk. Mi trtnt nnel, uram? Richard Clayton ftyolos szemei kinyltak. Szja megrndult, s halkan suttogta:

 El elvesztettem az idrzkemet. Mennyi mennyi idt tltttem a Future-ben? Jerry Chase komoly arccal pillantott ismt az regemberre, s gyengden vlaszolt: Csak egy hetet. s mikzben Richard Clayton szemt elhomlyostotta a hall, a hossz utazs vget rt.
Veres Mihly fordtsa

Ha valaki elg gyes s btor ahhoz, hogy szembeforduljon a trsadalommal, akkor nyilvnvalan tlagon felli emberrl van sz. De mi szorosan kzben tartjuk, rendbe hozzuk, viselkedst talaktjuk, hogy valamilyen tbbletrtket kpviseljen. Kr lenne eltkozolni. S ha elg gyakran tesszk ezt, akkor vgl nem marad belle ms, csak egy birka. Alfred Bester

A jv trsadalma

JEAN-PIERRE ANDREVON

AR e ze rv tu m
La Rserve (1977)
IFJ. WALTER M. MILLERNEK

Fekete szrny madr emelkedett fel nesztelenl a barlang mlyrl, s nehzkesen replve szllt az gbolt-alatti-Fldekre nyl, tvoli, ezstszn pont fel. Kitti Pritti rossz eljelnek tekintette az esemnyt; mg szorosabban karjba zrta kicsi Philst. A gyermek kt kzzel kapaszkodott emljbe, dhsen harapdlta, de nem sok eredmnnyel. Kitti Pritti teje kevs volt, s Phils megntt. Taln tucatnyi holdhnapos lehet, s hamarosan valami ms lelmet kell tallni szmra, de ugyan mit? Phils msodik gyermekknt hagyta el Kitti Pritti hast; az els alig kt holdhnapos volt, amikor megmerevedett. gy ht vele nem volt megoldsra vr lelmezsi gondja. Most azonban, noha melle duzzadt s kemny, alig van benne tej, azonkvl Phils szjban mg nincsenek fogak, s puha, rzsaszn nyvel hiba prblna hsba harapni. Kitti Pritti ttette gyermekt a jobb emljre. Phils falnkul bekapta a mellbimbt, de csakhamar elgedetlen mormogsba kezdett. Kitti Pritti mlysgesen elszomorodott. Nem tudja tovbb tpllni Philst s ppen most, amikor mr kezd tbb lenni holmi tekerg lrvnl, amikor frfiasan akaratos mozdulatokkal, pufk kis kezvel megmarkolja a keblt. Amikor kezd l lenni Ha Kitti Pritti sszehasonltotta gyermekt a Simulkony llatok nstnyeinek ivadkaival, elfordult, hogy bnkdott Phils lass nvekedse miatt, hiszen a kis llatok mr nhny nap mltn futkosnak, s alig egy holdhnapos korukban vadsznak. Most azonban, hogy Phils nvekedett, valami titkos elrzet azt sgta neki, hogy gyermeke nemsokra felll, lpked s szalad.

Csak tallna valamit az anyatej ptlsra. Phils most torkaszakadtbl srt. Kitti Pritti felllt, s karjban ringatva gyermekt, nhny lpst tett a barlangban, mikzben halkan ddolgatott egy kis dalt, amelynek temes dallamt maga tallta ki. De semmi sem segtett. Csggedten fektette le Philst az regbe; naponta cserlte alatta a szraz fvet. Az est bellta eltt nem lesz teje, s akkor sem sok, s egyre kevesebb, amg teljesen el nem apad. Ekkor eszbe jutott, hogy a cserje nagyon puha gymlcsei taln jk lennnek Philsnek; amgy is el kell mennie vadszni az gbolt-alatti-Fldekre, mert elfogyott a hskszlete, s kihasznlhatn az alkalmat a gymlcsszedsre. Kt tenyert tlcsrknt a szjhoz emelve, a Simulkony llatok kiltst hallgatta: Mi-Hiii Mi-hiii s azok seregestl jttek, elbjva a rejtekhelykl szolgl sziklaregekbl. Kitti Pritti mindegyiknek vgigsimogatta a htt; akadtak kzttk nagyon vadak, msok szeldebbek voltak, de valamennyien nagyon szerettk, ha gerincket fellrl lefel, szr mentn megnyomogattk; ilyenkor engedelmess vltak, s a gynyrsgtl behunytk nagy zld szemket. Kitti Pritti a Simulkony llatok kzl kettt a mg most is bmbl Phils mell tett az regbe; jl ismerte ket, soha nem haraptak. Lgy hangon tudtra adta a Simulkony llatoknak, hogy most egy napfelig tvol lesz, mire egyikk rzsaszn, rdes kis nyelvvel mris nyalogatni kezdte Phils arct. Kitti Pritti a barlangi lettl halvny, meztelen testn tvetette a vadhs szmra elksztett tarisznya ktelt. Az egyik sarokban a holmijai kzl kivlasztott mintegy tucatnyi hossz nylvesszt, feltollazott vg fmrudakat, elvette leeresztett jt, s megindult felfel a nagy lpcsn, amely egyik barlangbl a msikba vezetett, egyre feljebb, egyre magasabbra, egyre omladkosabb barlangokba, egszen az gbolt-alatti-Fldekig. A baljs madr kiss nyugtalantotta. Ez a madr fentrl val, nem tartozik a fels barlangokban tanyz Brszrny llatokhoz, amelyek olykor hozz is letvednek a mlybe. Ha ez a madr leereszkedett odig, s hangtalanul jra felreplt, a sors titkos

nyelvn bizonyra jelent valamit, de vajon mit? Taln azt, hogy resek maradnak a csapdk, vagy hogy egyetlen Mozg-fl llat sem hullik el nyilaitl, vagy hogy semmi jt nem tall Phils szmra. E gondolatra gy rezte, mintha megnylna a szve, s vrezni kezdene. Phils mr nagy, s mg egszen kicsi s vdtelen, s Kitti Pritti lelke legmlyn nagy flelem lakozott, hogy egy nap mereven tallja, mint annak idejn Plongot; de Plong nem jelentett neki semmit, nem volt ideje megszeretni, mint Philst. Ha itt lenne a Frfi, ha visszatrne a Frfi, taln j tancsokat tudna adni Persze, ez korntsem bizonyos; a Frfi nyers s ers, jelenlte megnyugtat, de aligha van rzke a finomsgokhoz. Kitti Pritti mgis szerette volna, ha itt van, mindenfle dolog miatt; hogy maga mellett tudja, ha alszik, s azrt a kimondhatatlan gynyrsgrt is, amit akkor rzett, amikor a Frfi megsimogatta, amikor rfekdt, s belehatolt kemny tagjval. De a Frfi nem volt ott. Tbb mint ngy holdhnapja nem mutatkozott odalent, nyilvn nagyon messze vadszik a laplyon, vagy pedig megmerevedett. Kitti Prittit e gondolatra nagy hidegsg rasztotta el, de persze mindig tallhat egy msikat, nem az egyetlen frfi, csupn az utols, s nagyon tetszett neki. A lpcs a teljesen elrozsdsodott nagy vasketrec krl kanyargott; a ketrec szintn az gbolt-alatti-Fldek laplyig emelkedett. Kitti Pritti idnknt knytelen volt az jval erlyesen vgigsuhintani az lesfog llatok csordin; menet kzben a falrsekbl elbjva igyekeztek megharapni a lbt meg a lbszrt. Az lesfog llatok kicsi, szrke vagy barna gmbk, nevetsgesen kurta lbakkal, de rintsk veszlyes, mert gy mondjk, hogy harapsuk olykor a mindig hallos fekete betegsget terjeszti. Szerencsre a Simulkony llatok dzul vadsznak az lesfog llatokra, s azok soha nem merszkednek a lenti barlangba. Kitti Pritti rugalmas, hossz, egyenletes lptekkel haladt felfel; hrmasval vette a lpcsfokokat. Feje fltt az gre nyl rs elvesztette bizonytalan ezsts fnyt, s hatrozottan kkk

vlt. Kitti Pritti vgl megrkezett a Fels-Barlangba, a nagy kupola al, ahol a szikla lapos s hihetetlenl sima, kivve a kijrati nyls fel es helyeket, ahol minden csupa omladk, s ahol ngykzlb kell mszni, st nha kszni, mintha valamifle Hideg-Ktlllat lenne, a fggleges barlangok gigantikus romjai kztt, amelyek mindegyike olyan, mintha tekintetek rejtznnek ezernyi szgletes s fekete szemk mlyn, mieltt valban kijutna az gbolt-alatti-Fldekre, valban az gbolt al. Vanlouss a Rezervtumba szeretne menni. Gyakran knozza ez az ellenllhatatlan, rejtlyes kvnsg; megfjdtja a hast, kiszrtja a szjt. Mr tbbszr jrt ott, leginkbb titokban s nha, nagyon ritkn, harmonikus-hitvesvel, Areichnide-del egytt. De nem tudn megmondani, mirt hajszolja gy ez a zavaros vgy, amelynek mlyn termszetesen pusztn szexulis jelleg impulzusok rejlenek; legalbbis kezdetben, vekkel ezeltt, amikor Vanlouss els zben lpett a Rezervtum terletre, ezek az sztnzsek vilgosak s hatrozottak voltak. De most? Vanlouss most nem tudja: csupn tanja vgynak, szemllje annak, ami a bensjben egyre duzzad, elviselhetetlenn vlik, s csak akkor csillapul, amikor Vanlouss rbred, hogy mr hossz ideje az vegketrecek fl grnyed, s ez a ltvny msfle, de ppolyan nehezen azonosthat rzseket kelt benne a sajnlkozshoz, a szvet tp svrgshoz hasonl rzseket. Kitti Pritti nem szerette ezt a helyet, ahol mintha klns, szokatlan veszedelmek halmozdnnak a fggleges barlangok flig leomlott tmbjei kztt, s ahov nem merszkednek llatok. Szerencsre, aki ismeri a fves fennsk fel vezet legrvidebb utat, az hamar tvg ezen az tszakaszon, s Kitti Pritti mindig nagyon gyorsan szaladt, s minden jl ment; els lpse a fben valsgos megknnyebbls volt. Amikor eljutott a fggleges barlangok vezetnek kls szlhez, a nap mg alacsonyan llt a lthatr fltt, s a mesz-

szesgben, tl az gbolt-alatti-Fldeken, a fkkal s fkkal bortott, kerek kis hegyek csaknem eltntek a knny, kkes prban. Tudta, hogy amg valamennyi csapdjt fellltja, s amg kerl ton eljut a cserjsig, a nap mr elri az g legmagasabb pontjt, s hogy Phils akkorra nagyon hes lesz, s hangosan sr az als barlangban, s taln krllljk a Simulkony llatok nstnyei, s megrtik, hogy Phils nagyon gyenge gyermek, s semmit sem csinlhat egyedl, de az llatok mgsem tehetnek rte semmit, csak nyalogatjk rdes nyelvkkel, mint a sajt kicsinyeiket. Gyorsan nekiindult, fradhatatlan, hossz lptekkel haladt, mg kiss nyugtalankodva a hajnali fekete madarat szrnyalni enged stt tok miatt. A vadszat azonban meglehetsen eredmnyesnek bizonyult, vgs soron sem rosszabb, sem jobb nem volt, mint ltalban; csak egyetlen csapda adott zskmnyt, de az elejtett Mozgfl llat nehz s zsros volt, s a tarisznya most megnyugtat sllyal nehezedett Kitti Pritti htra; tbb nylvesszt is kiltt gyors rpt madarakra, de hiba; a fmnyilak tlsgosan tmrek voltak, s csekly tvolsgban visszahulltak a fldre, s arra gondolt, hogy knny fanyilakra lenne szksge kis fmheggyel, amilyeneket valaha a Frfi ksztett szmra, de ilyen nylvesszje mr nem volt, s nem tudta, hogyan kell kszteni, s a Frfi eltnt. Vgl csaknem vletlenl sikerlt agyontnie egy Fldvj llatot; egy lapos szikln aludt a napon, s ez is egy kevs hssal tbbet jelentett, noha a Fldvj llat ltalban zetlen, rgs, s nehz foggal szttpni. Kitti Pritti most felkapaszkodott a lejtn, odafent, a magasban nttek a cserjk, s ekkor meghallotta a zajt. Kitti Pritti mozdulatlann dermedt, melle alatt a szve nagyon ersen dngtt, s lelapulva az elgg magas fben, arct a fldre szortotta, s moccanni sem mert, s semmit sem mert csinlni. Korbban mr tbbszr hallotta a zajt, a maga-hzk zaja volt, k hozzk a Hasonlthatatlan-Lnyeket. s amikor a Hasonlthatatlan-Lnyek megjelentek az gbolt-alatti-Fldeken, meneklni, rejtzkdni kellett, mert ha meglttak valakit,

elkaptk, elhurcoltk valamelyik maga-hzra, s soha tbb senki nem ltta t viszont. Ha valaki eltnt, s nem talltak r megmerevedve egyik vagy msik flrees zugban, bizonyosra vehettk, hogy a Hasonlthatatlan-Lnyek fogtk el s cipeltk magukkal valahov, de vajon hov? Rejtly; taln messzire, az gbolt-alatti-Fldek tls vgre, a maguk fggleges barlangjaiba, amelyek, gy mondjk, sok-sok lpsnyi fldn terlnek el, s magasak, magasak, akr a hegyek, s ezer s ezer s mg tbb Hasonlthatatlan-Lnnyel vannak tele, de persze valjban senki sem tudhatja az igazsgot, mivel akik lthattk ezeket a fggleges barlangokat, soha nem trtek vissza, hogy beszljenek rluk. Vanlouss a harmonikus-rekesz szgletes ablakn kihajolva, rvidlt tekintetvel vgigpsztzza a Harmonikus-Vros felhkarcolinak stt krvonalait; hatalmas, szrke repedseknek tnnek a tiszta hajnali gen. Lentrl, az als szintekrl felhallatszik hozz a hztmbk krl szalagknt kanyarg utak forgalmnak meghatrozhatatlan lrmja; e stt szakadkok mlyn ezernyi szguld, fstlg, morajl jrm hmplyg. Vanlouss csak nehezen szakad el ettl az igz ltvnytl, s Areichnide-hez fordul, aki ott matat a helyisgben, s gznem, tltsz ftyolkelmket tekerget magra. Kszldik; vgl is hajland elksrni harmonikus-frjt a Rezervtumba; nem volt knny rbeszlni, mindig hzdozik az ilyen kirndulsoktl, mg aztn valahonnan az agya mlyrl nyilvn felsznre kerlnek a harmonikus-let alapelvei, felbukkannak a harmonikusnevels maradvnyai, s igent mond. Szerencsre igent mondott, mert ebben a hnapban mindkettjk harmonikus-szabadnapja azonos idpontra esik, s Vanlouss egyedl, titokban semmikpp sem szkhetne el a Rezervtumba. Vanlouss megkrdi harmonikushitvest, hogy elkszlt-e; Areichnide igennel vlaszol, s Vanlouss az orrra illeszti szemvegt, s mindketten elhagyjk harmonikus-rekeszket; egyenes folyosn kell vgigmennik a mozg teraszig, amely a hztmb tetejig emelkedhet, szz

emelettel magasabbra, vagy leereszkedhet a forgalmi szintig, szztven mterrel lejjebb; a teraszokon sszeprseldnek az emberek, ilyenkor rengetegen vannak itt, egybknt mindig, s tmegek mennek felfel vagy lefel; a hztmbnek ngy mozg terasza van, s legalbb tezer, de taln tzezer brl lakik benne. A megllsokkal egytt legalbb egy rba telik, amg Vanlouss s Areichnide eljutnak a Hossztv-Forgalom szintjre, valahov az Als-Vros krnykre, de egyltaln nem a Bels-Vrosba; az Als-Vros homlyos, alkonyszrke, rkoktl felhasogatott vezeteit vagonnyi vastag s a hztmbk alapjul szolgl vasrudak osztjk ngyzetekre, mindenfel Gyors-Jrmvek szguldoznak, itt-ott tszelik a Harmonikus-Vrost, egszen a szlig, de nem tovbb. Kitti Pritti rohant. Ez nagy hiba volt; most csak arra gondolt, hogy ott kellett volna maradnia elnylva a fben, mozdulatlanul, a hast meg a combjt szurkl f apr fogaival, s akkor a Hasonlthatatlan-Lnyek taln nem vettk volna szre, de amikor a maga-hzk csikorg zaja elhallgatott, akaratlanul is htrafordult, felegyenesedett, odanzett, s akkor a messzesgben, a laplyon tl megltta a hrom pihen maga-hzt, krlttk a Hasonlthatatlan-Lnyek apr rnykaival. Nagyon megnyugtat volt ilyen tvol ltni ket, s akkor lebukfencezett a dombrl, s szvben egyetlen gondolat maradt: gyorsan visszatrni a barlangjba, viszontltni kicsi Philst, s ott maradni, mlyen a fld alatt, elrejtzve, biztonsgban a Hasonlthatatlan-Lnyektl. Most azonban rohant, rohant az gbolt-alatti-Fldek kopr talajn, s a maga-hzk zaja ott volt mgtte, kzel, egyre kzelebb, s nem mert htrafordulni. Izmai gtek a bre alatt, rohant, elbb elejtette az jt, aztn a tarisznyt a Mozgfl llattal meg a Fldvj llattal, de semmivel sem trdtt; rohant, s a fejben ltta a hossz, fekete szrnyt csattogtat baljs madarat, s rezte, hogy elveszett. Valami megttte a lbszrt meg a vllt, elrebukott a fldre, tekergett, kapldzott, hempergett a rtekered ktelek kztt; a maga-hzk a Dng-

gbolt robajval krgyltek, rrontottak, behunyta a szemt, vgkpp abbahagyta a viaskodst, s nem mozdult tbb; arra gondolt, hogy mindjrt megmerevedik, s vrta, hogy a lelke kirppen a szemn t, s elfjja a szl a kk hegyekig, ahol a szellemek laknak. De csak egyvalami trtnt; kezeket rzett magn, kezeket; a kezek megragadtk s vonszoltk. Ismt kinyitotta a szemt, akkor mr egyenesen llt, kt Hasonlthatatlan-Lny ersen tartotta egy csom Hasonlthatatlan-Lny kztt, s beszltek s nevettek s nztk t. Persze, elszr fordult el, hogy ilyen kzelrl ltott Hasonlthatatlan-Lnyeket, s ezrt egy percig elfelejtett flni tlk, annyira klnsek voltak, mg csak nem is rmtk, inkbb furcsk. s aztn az egyik maga-hz nagy vastmege fel taszigltk, s akkor hirtelen minden eszbe jutott, amit a Hasonlthatatlan-Lnyek orszgrl mondtak, s megrtette, hogy taln nem teszik azonnal merevv, de soha tbb nem ltja viszont sem a barlangjt, sem Philst, s hogy nlkle Phils megmerevedik; e gondolatra sszefacsarodott a szve kzepe, s amikor feltuszkoltk a maga-hz szgletes s fekete hasba, megkrdezte a Hasonlthatatlan-Lnyektl, hogy nem lehetne-e elmenni Philsrt is, de a Hasonlthatatlan-Lnyek nem rtettk azt, amit mondott; s amikor k beszltek, nem rtette azt, amit mondtak, csak hangokat hallott, olyasmit, hogy suan-sasuan-nya-suan s ennyi volt az egsz. Akkor let a fldre a maga-hzban, s srt egy keveset. A magahz megmozdult, imbolygott, morgott, t egy ktllel lazn megktztk, s mivel elesett, s leszakadt a br a kezrl meg a lbrl, nyalogatni kezdte e helyeket, hogy eltntesse a fldet, s megtiszttsa a vrt, s a Hasonlthatatlan-Lnyek nevettek rajta, amikor ezt csinlta, s aztn megllt a maga-hz, s t egy Nagy-Vasmadrhoz vezettk, a laplynak arra a rszre, amelyet mr nem ismert, s rettenten flt, mert tudta, hogy a Nagy-Vasmadarak gyorsan s magasan replnek az gen, s aztn, amikor a bmbl NagyVasmadr hasban volt, csak a szvt rezte, ami els zben jtt ki a szjn, s aztn hossz id mlva a szvt, ami msodzben jtt

ki a szjn, s aztn kihztk a Nagy-Vasmadr hasbl, s a messzesgben megpillantotta a Hasonlthatatlan-Lnyek fggleges barlangjait, magasak voltak, akr a hegyek, s aztn bevittk egy risi Hideg-Ktlllathoz hasonl hossz magahz hasba, s aztn s aztn mr nem tudott semmirl, minden olyan volt, mint egy jszakai letrvny, amelyre bredskor alig lehet visszaemlkezni, de akkor mr tudta, hogy nem fog tbb felbredni, aztn csak zavaros kpeket ltott a fggleges barlangok belsejbl, ahov behurcoltk, ahol HasonlthatatlanLnyek beszltek, beszltek, s nztk t; ahol kezek tapogattk, mregettk, fogdostk, s furcsa helyeket ltott, ahol a fal lyukaibl langyos s enyhe es hullott r, s aztn vgl a tiszta kis barlangot, ahov kedvesen bevezettk s bezrtk. tkzben ennik kellett; a szjapsttom-kockkat meglocsoltk egy pohr langyos srrel; az italt nhny decimrt fejtettk le a Gyorsjrm automatjbl, mert hztmbjktl a Rezervtumig hossz az t, s tbbszr is irnyt kellett vltoztatniuk, s vgeredmnyben mg hrom rba telt, amg eljutottak a Harmonikus-Vros kszbig, a kopr sksgokig, ahol alig lehet ltni valamit, a Rezervtum fnyesen kidsztett vezete el. Areichnide megprblja lerzni ftylairl az sszegylt port, s fanyar hangon mondja, hogy vgre megrkeztek, s remli, hogy Vanlouss most elgedett. Vanlouss hallgat; elfogja az a bizonytalan flelemmel kevert izgalomfle, amelyet a Rezervtum bejratnl szokott rezni. De ebben az rban hatalmas tmeg tolong itt, s az emberek sr radatban kell tovbbmennik; gy tdulnak ide, akr a vsrra, egybknt a Rezervtum lassanknt vsri jelleget lt, ezekkel a fnyekkel, amelyek tarka pontokknt gylnak ki, amint leszll az est, az vegketrecek s ismeretterjeszt flkk kztt sztszrt mutatvnyosbdkkal s a csaknem mindenfle burjnz italmrsekkel s falatozkkal, ahol egy vastag decima ellenben nhny klnleges telt vagy italt knlnak, mint pldul vadtvislevet vagy fszeres mrtssal lenttt szintetikus

hsgombcot Knykkel kell utat trni, a ltogatk egyms lbra hgnak, belegabalyodnak a nehz vertkszag ramlataiba a beszlgetsek, kiltozsok, fttyentsek s a muzsika lrms tengernek kzepn. Nehz itt beburkolzni az elmlkeds kntsbe, s Vanlouss, valahnyszor pillantsa az vegketrecek belsejbe vetdik, mgis gy rzi, mintha egy nagy reg, valamifle r nylna meg benne, amit nem tud megmagyarzni. Karjba kapaszkod, elgedetlenl zsrtld harmonikus hitvesvel sokig forgoldik, leselkedik, kutakodik a ketrecek krl. Nem trdik a flkkkel, ahol bonyolult, sznes grafikonok segtsgvel magyarzzk a genetikai talakuls folyamatait; kvlrl ismeri mindegyiket, s mr rgta csak az vegketrecekbe zrt lnyek vonzzk. Ezrt aztn sokig lldogl az egyik ketrec eltt, s nzi, nzi, nzi a szke teremtst, aki nyilvn j szerzemny, mert elzleg mg soha nem ltta; a karosszkben kuporg, merev szem, szke teremtst az vegketrecben, arccal az eltte, az vegketrece eltt elvonul kznsg fel fordulva; a merev szempr valsznleg nem ltja az eltte, az vegketrece eltt elvonul embereket, akik sznakozva, jkedven, kvncsian, rdekldve, undorodva bmulnak r Vanlouss nzi t, nzi a vlln oldottan sztterl, hossz szke hajt, megcsodlja halvny arcbrt, amelyet csak az orckon sznez egy kevs rzsaszn, nzi a hajnali g kksgre emlkeztet kk szemt, pillantsa elidzik slyos s kemny melln, amely kerek, mint a ritka s nedvds gymlcsk, lesiklik a halvnyarany, finom mohban vgzd, lapos hasra, vgigfut hossz combjain, hossz lbszrain; ama kopr fennskokon val futstl izmosodtak meg, amelyeket a Harmonikus-Vrosbl soha senki nem fog ltni, s aztn s aztn jra el kell indulni, hogy megtegyk a hossz utat ellenkez irnyba a harmonikusrekeszig, ahol Vanlouss s harmonikus-hitvese elfogyasztja knny vacsorjt, egy pohr rizsfzetet, illatostott frszporpsttomot, afrikai aszalt gymlcsket, amelyek oly tvolrl rkeznek, s oly drgn rustjk ket.

Kitti Pritti most evett egy keveset, aztn sokat; ismeretlen gymlcsket s furcsn elksztett, szagos hsdarabokat, s ivott is a klnbz z, illatos vizekbl, s hozzszokott a tiszta kis barlangja faln t ltott s eltte elvonul HasonlthatatlanLnyek tmegeinek ltvnyhoz, akik megnztk, s elmentek. csak ldgl a puha almon, amely bespped alatta, s kellemes a brnek, semmi dolga, semmi kvnsga nincs, kicsi Phils kpe mg kiss knozza, de lassan elmosdik a tvolban, s messze tle eltnnek a hossz rohansok a laplyon, a jtkok a Simulkony llatokkal, a rettegsek, az letveszlyek a mly barlangokban, semmi dolga, semmi kvnsga nincs, lassan elmerl valami langyos kbulatban; jl rzi magt. Ismt tmennek a Rezervtum bejratnak nagy fedett elcsarnokn, ahol vilgt betk jelzik, hogy itt kezddik a Kiveszflben Lv Emberfajtk Rezervtuma, s ahol letk vgeztig vegketreckbe zrva tartanak nhny vad frfit, nhny vad nt, akik nem tudni, mirt, elkerltk a mutcikat, amelyek ktszz vvel korbban, a Nagy Atomhbork utn tformltk az emberi fajt. Vanlouss megigazgatja orrn a szemvegt, hrom klnbz erssg veggel elltott szemvegt, mivel Vanloussnak hrom szeme van, s kzlk egyik a homloka kzepn, s ezek a szemek mind mskpp, de egyformn rosszul ltnak, s megprbl sietni a tmegben, nehzkesen vonszolva iszonyatos, rncos, gennyes pattansokkal teli lbszrt, amely lbfej helyett kt otromba ramszedflben vgzdik. Titokban harmonikus-hitvesre pillant, a csinos, de zld br, nagy Areichnide-re, aki tllsvjaival mvszies hatst kelten igyekezett betakarni csonttarajait, amelyektl olyan a hta, mint valami msodkori hll. Mennek, mennek a sok ember kztt, akiknek mindegyikn van valami torz, valami szablytalan; szrpamataik vannak ott, ahol nem kellene, vagy pikkelyeik vagy tollaik vagy fura szn brk vagy elferdlt vagy sszezsugorodott vgtagjaik, akiknek mindegyikn van valami hasonlthatatlan, s Vanlouss harmonikus-hitveshez fordul.

Ugye szpek voltak? s a harmonikus-hitves megkrdi, hogy kik voltak szpek, s akkor Vanlouss dadogni kezd: Az emberek, rgen s Areichnide, karjnak szles mozdulatval megkavarva maga krl a nyzsg s tgas vilgot, kijelenti: Az emberek mi vagyunk!
Gyros Erzsbet fordtsa

ALFRED BESTER

F n y e sc silla g ,g y m n tc silla g
Star Light, Star Bright (1953)

A Star Light, Star Bright angol nyelv gyermekdal. Eredeti nyelven gy hangzik: Star light, star bright, The first star I see tonight; I wish I may, I wish I might, Have the wish I wish tonight. Rgi idktl fogva tartja magt az a babons hit, hogy ha hullcsillagot ltunk, kvnsgunk teljeslni fog. A versikt elszr a 19. sz. vgn jegyeztk le Amerikban, de ezt megelzen mr rgta vlasztottak az emberek maguknak kvnsgcsillagot. Ez a hagyomny a dallal egytt a 20. sz. elejn jutott el Nagy-Britanniba, s azta sokfel elterjedt a vilgban. Az autban l frfi harmincnyolc ves volt. Magas, nyurga, gyengcske alak. Rvidre nyrt haja mr szlt. Mveltsggel s humorrzkkel verte meg az g. Egy cl vezrelte: volt egy telefonknyve A vesztbe rohant Vgighajtott a Post Avenue-n, megllt a 17. szm hz eltt, s leparkolt. Megnzte a telefonknyvet, majd kiszllt a kocsibl s belpett a hzba. Megvizsglta a postaldkat, aztn felszaladt a 2-F szm lakshoz. Csngetett. Mikzben vrakozott, kismret fekete jegyzetfzetet vett el, s egy furcsa, ngyszn ezstceruzt. Kinylt az ajt.

 J estt. Mrs. Buchanan? ksznt a frfi a meghatrozhatatlan jelleg, kzpkor hlgynek. Az asszony blintott. Foster a nevem. A Tudomnyos Intzettl jttem. Bizonyos repl csszealjrl szl beszmolkat szeretnnk ellenrizni. Egy perc alatt vgznk. Begyeskedett a laksba. Olyan sok helyen jrt mr, hogy azonnal kiismerte magt. Frgn thaladt az eltren, az utca felli fogadszobban htrafordult, rmosolygott Mrs. Buchananra, kinyitotta a jegyzetfzetet az egyik res oldalnl, s rhelyezte a ceruzt. Ltott mr repl csszealjat, Mrs. Buchanan? Nem. Egybknt is, maszlag az egsz. n s a gyermekei, k lttak? Ugye vannak gyermekei? Igen, de k Hny? Kett. Repl csszealjakat k soha Mindketten iskolskorak? Hogyan? Iskola ismtelte trelmetlenl Mr. Foster. Jrnak iskolba? A fi huszonnyolc mondta Mrs. Buchanan. A lny huszont. Az iskolt mr rgen rtem. Mindketten hzasok? Nem. De k a repl csszealjak, maguknak, tuds doktoroknak kne Igen vgott kzbe Mr. Foster. Firklt valamit a fzetbe, aztn becsukta, s a ceruzval egytt becssztatta az egyik bels zsebbe. Ksznm szpen, Mrs. Buchanan mondta, majd megfordult, s kivonult a laksbl. Az utcra rve Mr. Foster beszllt a kocsiba, kinyitotta a telefonregisztert, odalapozott az egyik oldalra, s ceruzjval tfutott az egyik soron. Megvizsglta az alatta lv nevet, memrijba vste a lakcmet, s beindtotta az autt. Behajtott a Fort George Avenue-ra, s megllt a 800. szm hz eltt.

Belpett az pletbe, s a lifttel felment a negyedik emeletre. Becsngetett a 4-G jelzs laksba. Vrakozs kzben elvette a jegyzetfzetet s a szuperceruzt. Kinylt az ajt. J estt. Mr. Buchanan? krdezte Mr. Foster a zord klsej embertl, aki ajtt nyitott. Mi tetszik? krdezte a zord frfi. A nevem Davis. A Msorszrk Orszgos Egyeslettl vagyok. sszerst ksztnk a vetlkedk rsztvevirl. Bejhetek? Egy perc, s vgznk mondta Mr. Foster. Mr. Foster/Davis begyeskedte magt a laksba, s azon nyomban belefogott Mr. Buchanan s vrs haj felesge kikrdezsbe. Nyertek mr djat a rdiban vagy a televziban? Nem mondta bosszsan Mr. Buchanan. Soha nem volt alkalmunk r. Bezzeg msok Az a sok pnz, ami az lkbe hullik, meg a jgszekrnyek mondta Mrs. Buchanan. Utazsok Prizsba meg a replk s Ez az oka annak, hogy elksztjk ezt a listt vgott kzbe Mr. Foster/Davis. Nyert esetleg valamelyik rokonuk? Nem. Minden elre le van jtszva. tvers az egsz. s Taln valamelyik gyermekk? Nincs gyermeknk. rtem. Nagyon ksznm. Mr. Foster/Davis jra eljtszotta a trkkt a jegyzetfzettel, aztn sszecsukta a fzetet s eltette. Megszabadulva a mltatlankod Buchanan hzasprtl, lement a kocsijhoz, kijellt egy jabb nevet a telefonknyvben, megjegyezte a nvhez tartoz cmet, s beindtotta az autt. Elhajtott a Keleti Hatvannyolcadik utca 215. szm hzhoz, s leparkolt egy barna homokkbl pl hz eltt. Megnyomta a kapucsengt, s mris egy fkts szobalnnyal tallta szembe magt. J estt! mondta. Itthon van Mr. Buchanan? Kit jelenthetek be? A nevem Hook mondta Mr. Foster/Davis.

Kzvlemnykutatst vgzek a Better zleti Iroda szmra. A szobalny eltnt, majd jra megjelent, s Mr. Fostert/Davist/Hookot egy kis knyvtrszobba vezette, ahol elsznt kinzet, szmokingos riember vrta, kezben egy Limoges demitasse kvscsszvel. A polcokon drga knyvek sorakoztak, a kandallban drga tz gett. Mr. Hook? Igen, uram vlaszolta a vesztbe rohan ember. A jegyzetfzetet ezttal nem vette el. Egy perc alatt vgznk, Mr. Buchanan. Nhny krds csupn. Nagy hve vagyok a Better zleti Irodnak. A vdelem, amit bizonyos tnyezk trnyerse ellen lveznk Ksznm, uram vgott kzbe Mr. Foster/Davis/Hook. Elfordult nnel, hogy ms zletemberek szndkosan becsaptk? Mindenesetre ksrletet tettek r. De soha nem ltem fel az effle prblkozsoknak. s a gyermekei? Vannak gyermekei? A fiam mg tl fiatal ahhoz, hogy ldozat vlhasson belle. Hny ves a fia, Mr. Buchanan? Tz. Esetleg rszedhettk egyszer-ktszer az iskolban? Vannak olyan elvetemltek, akik gyerekek megalzsra specializljk magukat. A fiam iskoljban nincsenek. Biztonsgban van. Melyik iskola az, uram? A Germanson. Az egyik legjobb. Jrt valaha is llami iskolba a fia? Soha. A vesztbe rohan frfi elvette a jegyzetfzetet s a szuperceruzt. Ezttal fontos bejegyzst rt a fzetbe. Van mg tbb gyermeke is, Mr. Buchanan? Egy lny, tizenht ves. Mr. Foster/Davis/Hook elgondolkozott, rni kezdett, majd meggondolta magt, s sszecsukta a fzetet. Udvariasan ksznetet mondott a hzigazdnak, s mieltt Mr. Buchanan

elkrhette volna a megbzlevelt, kisietett a hzbl. A szobalny ki akarta ksrni, de lerohant a bejrati lpcsn, kinyitotta a kocsija ajtajt, beszllt, s ekkor egy hatalmas ts letertette. Amikor a vesztbe rohan ember felbredt, azt hitte, hogy msnapossg miatt van mg az gyban. A frdszoba fel kezdett volna araszolni, amikor rdbbent, hogy egy szken l, sszegyrdve, mint a tiszttani val ruha, amit flredobtak. Kinyitotta a szemt. Egy vz alatti barlangban volt. Rmlten pislogott. A vz visszahzdott. Szk gyvdi irodban tallta magt. Egy civil ruhs, Mikulsra emlkeztet, jl megtermett ember llt eltte. Oldalt vkony, beesett arc fiatalember, egymshoz kzel l szemekkel, egy rasztalon lve nfeledten lblta a lbt. Hall engem? krdezte a vaskos frfi. A vesztbe rohan mormogott valamit. Beszlhetnnk? jabb mormogs. Joe szlt kedvesen a vaskos ember trlkzt! A fiatalember lecsusszant az asztalrl, odalpett a sarokban ll mosdtlhoz, s benedvestett egy fehr kztrlt. Odastlt a szkhez, ahol egy tigris gyorsasgval s vadsgval vgigvgott a gyenglked ember arcn. Az Isten szerelmre! kiltotta Mr. Foster/Davis/Hook. J lesz mondta a vaskos frfi. A nevem Herod. Walter Herod gyvd. Odalpett az rasztalhoz, ahol a vesztbe rohan frfi zsebeinek tartalma fekdt szttertve, kezbe vett egy levltrct, s kinyitotta. A maga neve Warbeck. Marion Perkin Warbeck. Igaz? Az, aki a vesztbe rohan, a levltrcra bmult, aztn Walter Herod gyvdre, mg vgl beismerte az igazsgot. Igen vlaszolt. Warbeck a nevem. De a Mariont sose rulom el idegeneknek. Ismt vgigvgtak az arcn a nedves trlkzvel. Dbbenten,

megsebezve hanyatlott htra a szken. Ennyi elg lesz, Joe mondta Herod. Hagyd abba, krlek, amg nem szlok. Warbeckhez gy szlt: Mirt ez a nagy rdeklds a Buchananok irnt? Egy darabig vrt a vlaszra, majd kedveskedve folytatta. Joe kvette magt. Az tlagteljestmnye t Buchanan volt naponta. Eddig sszesen harminc. Mi az bra? Hol a pokolban vagyunk? Oroszorszgban? mltatlankodott Warbeck. Nincs joguk ahhoz, hogy elraboljanak s megdolgozzanak, mint az MDV. Ha azt hiszik, hogy Joe vgott kzbe Herod lgy hangon. Csinld jra, lgy szves. A trlkz megint vgigcsapott Warbecken, aki a knoktl elgytrten, tombolva s magatehetetlenl, knnyekre fakadt. Herod szrakozottan kotorszott az irattrcban. Az iratai szerint a maga foglalkozsa tanr, s egy llami iskola igazgatja. Azt hittem, hogy a tanrok tisztk s trvnytisztelk. Hogy keveredett bele az rksdsi csalssal kapcsolatos gybe? Milyen csalsi gybe? krdezte elgyenglve Warbeck. Az rksdsi csalsba ismtelte meg Herod trelmesen. A Buchanan rksk-fle szlhmossgba. s milyen mdszerrel dolgozik? Egyni technika? Nem tudom, mirl beszl vlaszolta Warbeck. Kiegyenesedett, s a sovny fiatalemberre mutatott. s ne kezdje el megint azzal a trlkzvel. Azt kezdek el, amit akarok, s akkor, amikor akarom mondta Herod dhngve. s akkor vgzek magval, amikor kedvem van hozz, az istenit neki! Maga zavarja a kreimet, s erre nem vagyok vev. vente hetventezret veszek ki az zletbl, s nem hagyom, hogy tejtsen. Hossz csend kvetkezett; sokatmond csend volt ez a szobban lvk szmra, de nem a vesztbe rohan frfinak. Vgl beszlni kezdett.

 Mvelt ember vagyok mondta lassan. Emltheti Galileit, vagy mondjuk az angol lovagi kltszet kevsb jelents kpviselit, n mindezekben a tmkban otthon vagyok. De hinyossgok is vannak a mveltsgemben, s ez a mostani eset bizonyosan az egyik azok kzl. Nem tudok megbirkzni a helyzettel. Tl sok benne az ismeretlen. A nevemet mr kzltem vlaszolta Herold. A sovny fiatalember fel mutatott. Joe Davenport. Warbeck megrzta a fejt. Matematikai rtelemben ismeretlen. X mennyisg. Egyenletmegolds. A mveltsg miatt. Joe riadtan nzett fl. Jzusom! mondta anlkl, hogy megmozdult volna a szja. Lehet, hogy tnyleg tiszta a fick. Herod kvncsian vizsglgatta Warbecket. Megprblom rthetv tenni a maga szmra mondta. Az rksdsi buli rgta tart zsarolsi sorozat. Valahogy ilyenformn mkdik: a fma szerint James Buchanan Az USA tizentdik elnke? Szemlyesen. Teht azt mondjk, hogy vgrendelet nlkl halt meg, ismeretlen rkskre hagyva a vagyont. Ez mg 1868-ban trtnt. Kamatos kamattal szmolva ez a vagyon ma millikat r. rtve vagyok? Warbech blintott. A mveltsgem dnnygte. Teht brki, akit Buchanannak hvnak, bestlhat a csapdba. Amit n csinlok, az tulajdonkppen a spanyol fogoly1 elnevezs trkk mintjra lett kitallva. Kldk nekik egy levelet, amiben kzlm, van r esly, hogy az rksk kztt lehetnek. Szeretnk, hogy nyomozst vgezzek, s kpviseljem az rdekeiket? Mindezt csupn egy szerny ves gyvdi djrt. Erre most maga Vrjunk egy percet! kiltott fel Warbeck. Levonhatom a
1

A spanyol fogoly csals, melynek alapja a kiszemelt ldozat bizalmnak megnyerse.

kvetkeztetst. Maga szrevette, hogy a Buchanan csaldokkal foglalkozom, s azt hiszi, hogy ugyanazt a trkkt akarom alkalmazni. Beszllni bevenni? Igen? Beszllni az zletbe? Ht nem azt akarja? krdezte Herod dhsen. , istenem! kiltott fel Warbeck. Hogy ennek kell trtnnie velem. Velem! Ksznm, Istenem. Ksznm. Mindig hls leszek. S boldog felbuzdulsban odafordult Joe-hoz. Adja ide a trlkzt, Joe! mondta. Dobja csak ide. Meg kell trlnm az arcomat. Elkapta az odahajtott kendt, s vidman megtrlte magt. Ht nem azt akarja? ismtelte meg Herod. Nem vlaszolta Warbeck. Nem akarok beszllni. De hls vagyok a tvedsrt. Ne higgye, hogy nem. El sem tudja kpzelni, milyen hzelg egy tanr szmra, hogy tolvajnak nzik. Felllt a szkbl, s odament az rasztalhoz, hogy maghoz vegye a levltrcjt s a tbbi holmijt. Egy pillanat! csattant fel Herod. A sovny fiatalember elrenylt, s vasmarokkal megragadta Warbeck csukljt. , hagyja abba mondta trelmetlenl a vesztbe rohan frfi. Ostoba hibt kvet el. Majd n mondom meg, hogy hiba-e vagy sem, s n mondom meg, hogy ostoba-e vagy sem vlaszolta Herod. Most ppensggel azt teszi, amit mondunk magnak. Tnyleg? Warbeck kiszabadtotta a csukljt, s a trlkzvel Joe arcba vgott, a szemei kz. Aztn az rasztal mg szkkent, megmarkolt egy levlnehezket, s hatalmas csattanssal az ablakba hajtotta. Joe! vlttte Herod. Warbeck leverte a telefont az llvnyrl, s a telefonkzpontot trcszta. Majd felkapta az ngyjtjt, meggyjtotta, s bedobta a paprkosrba. A telefonkzpontos hangja hallatszott a telefonban. Warbeck vlttt: Kldjenek rendrt! Azutn a szoba kzepre rgta a

lngol kosarat. Joe! kiltotta Herod, s megprblta lbval eloltani az g paprost. Warbeck csak vigyorgott. Kezbe vette a telefont. Rikolt hangok jttek ki belle. Kezt a mikrofonra helyezte. Trgyalunk? rdekldtt. Maga rohadk! dnnygte Joe. Kezt levette a szemrl, s Warbeck fel csszott. Ne! szltotta fel Herod. Ez a flesz hekusrt kiltott. tiszta, Joe. Majd esdekl hangon Warbeckhez fordult: Intzze el. Csinlja. Mi is megcsinljuk magnak. Brmit, amit csak akar. Csak rendezze el azt a hvst. A vesztbe rohan frfi a szjhoz emelte a telefonkagylt, s gy szlt: A nevem M. R Warbeck. Az gyvdemmel trgyaltam ezen a szmon, de valami hlye, a beteges vicceivel, felhvta magukat. Hvjon vissza, krem, hogy ellenrizhesse a szmot. Visszatette a kagylt a helyre, elpakolta a holmijt, s Heroldra kacsintott. Megszlalt a telefon. Warbeck felvette, igazolta magt a rendrsgnek, majd letette a kagylt. Aztn eljtt az asztal mgl, s tnyjtotta Heroldnak az autkulcst. Menjen le a kocsimhoz mondta. Tudja, hol parkolta le. Nyissa ki a kesztytartt, s hozza fel azt a barna manilabortkot, amit ott tall. Menjen a pokolba! nygtt fel Joe. A szeme mg mindig knnyezett. Tegye, amit mondtam! utastotta Warbeck hatrozottan. Egy pillanat, Warbeck mondta Herod. Mi akar ez lenni? Valami j terv? Mondtam, hogy megcsinljuk magnak, de El fogom magyarzni, hogy mirt rdekelnek a Buchananok vlaszolta Warbeck. s trsulni akarok magukkal. Maguk mindennel rendelkeznek, ami egy bizonyos Buchanan megtallshoz szksges maga s Joe. Az n emberem tzves, s szzszor annyit r, mint a maga mondvacsinlt vagyona. Herod rbmult.

Warbeck Joe kezbe tette a kulcsokat. Menjen le, s hozza fel azt a bortkot, Joe mondta. s, ha mr ott van, megjavthatn azt a szakadt ablakstttt. Sttt? Igen, sttt. A vesztbe rohan szpen az lbe helyezte a bortkot. Egy iskolaigazgatnak ellenriznie kell az osztlyokat. Figyelemmel ksri a munkt, rtkeli a tanulk elmenetelt, elrendezi a problmikat s gy tovbb. Mindezt vletlenszeren kell vgezni. gy rtem, szrprbaszeren. Kilencszz dik jr az iskolmba. Egyenknt nem tudom ellenrizni ket. Herod blintott. Joe res tekintettel meredt maga el. Tavaly, az tdik osztly munkjt vizsglva erre a klns dokumentumra bukkantam. Kinyitotta a bortkot, s elvett belle nhny, packkal tarktott, kusza rst tartalmaz vonalas rlapot. Ezt az tdikes Stuart Buchanan rta. Tzves lehet, vagy olyasmi. A fogalmazs cme: Vakcim. Olvassa el, s ltni fogja, mirt kell megtallni Stuart Buchanant. Herod el tolta a lapokat, aki kzbe vette azokat, feltette szarukeretes szemvegt, s megprblta egyenslyozni kvr orrn. Joe odallt a szk mg, s Herod vlln t az iromnyra meredt. Vakcim rta: Stuart Buchanan Ezen a nyrron megltogatam a barttaimat. 4 barttom van s k naggyon rendessek. Elsnek ott van Tommy aki vidkken lakik s csilagsz. Tommynak van egy 6-hvejk vegbl kszlt sajt telleszkopja amely kr lecvekel. A csilagokat nzi minden jel s engem is odaenged mgha gy is esett az ess minha a dzsbl ntenek Mi az isten? nzett fl bosszsan Herod.

 Olvassa tovbb. Olvassa mondta Warbeck. dzsblntenek. Lthatuk a csilagokat mert Tommy csinlt valami dolgot a telleszkop vgnl ami kil mint egy fnyszorr s egy lyukat csinl az ggen hogy mindent ltni lehesen az essn keresztl egsszen a csilagokig. Vgzett mr a csillagsz? rdekldtt gnyosan Warbeck. Nem rtem Tommy megunta, hogy tiszta jszakkra vrjon. Kitallt valamit, ami keresztlhatol a felhkn s az atmoszfrn feltallt egy vkuumtlcsrt, hogy minden idjrsban hasznlhassa a teleszkpjt. Ami azt jelenti, hogy ez egy bomlaszt sugr. Mi a poklot beszl? Poklot, azt nem. Olvassa tovbb. Olvassa. Aztn tmentem AnnMaryhez s egy egssz htig ott marattam. Klassz volt. Mert AnnMarynek van egy szpennt-tvltlya a szpenntnak meg a czklnak meg a zldpabnak Mi a pokol az a szpennt-tvlt? Spent. Spenttvltoztat. Stuartnak nem erssge a helyesrs. czklnak meg a zldpabnak. Amikor a mamja megakarta ettetni velnk AnnMary megnyomta a gombott s akkor azok ugyanolyanok marattak kvl, csak bell vltoztak stemnynek. Cseresznynek s epernek. Megkrdezem AnnMaryt hogyan & aszt monta az Enhv-val. Ezt nem rtem. Pedig egyszer. AnnMary nem szereti a fzelket, teht feltallt egy anyagtalaktt. A szpenntot stemnynek alaktja

t. Cseresznynek vagy epernek. Maga megbolondult! Nem n. A gyerekek. k zsenilisak. Mit mondtam? Zsenilisak? Hiszen hozzjuk kpest egy zseni tkkeltttnek tnik. Nincs jelz, amivel jellemezni lehet ezeket a klykket. Nem hiszem el. Ennek a Stuart Buchanannak tl lnk a fantzija. Ez minden. Azt hiszi? Akkor mi a helyzet az Enhv-val? Ez az, amivel Ann Mary talaktja az anyagot. Hossz idbe telt, de rjttem, mit jelent. Ez Planck kvantumegyenlete: E=nhv. Olvassa tovbb. Olvassa. Mg htra van a legjobb. Vrjon, amg a lusta Ethelhez nem r. A bartom Gorge replgpmodeleket pit nagyon jk s kicsik. Gorgnak ggyetlen a keze de kis emberkket csinl gyurrmbol s mongya nekik s k ptenek neki. Mi ez? George, a replkszt? Igen. Egyszer. Miniatr androidokat kszt robotokat s ezek ptik neki a replket. Okos fi ez a George, de olvassa el a nvrrl, a lusta Ethelrl szl rszt. Nvre Ethel a leglustb lny akit valaha lttam. Nagy & kvr s utl gyalogolni. gy mikor elkddi a mamja a boltban Ethel rgondol a boltra s rgondol az otthonra az sszes csomagal s adig bujkl Gorge szobjba amig ugy nem ltszik, hogy mind a kt irnyban elment. Gorge s n csfolkodunk rajta mert kvr s lusta de ingyen jr moziban s tizenhatszor ltta a Hoppalong Casidyt. Vge Herod Warbeckre bmult.

 Nagyszer lny ez az Ethel mondta Warbeck. Tlsgosan lusta ahhoz, hogy gyalogoljon, gy ht teleportl. Aztn meg izgulhat, hogyan titkolja el a dolgot. El kell bjnia a csomagokkal, mikzben George s Stuart kignyoljk. Teleportl? gy igaz. Egyik helyrl a msikra megy gy, hogy rgondol a megtett tra. Ilyesmi nem ltezik! mondta dhsen Joe. Nem is ltezett, mg a lusta Ethel meg nem jelent a sznen. Nem hiszem el mondta Herod. Semmit sem hiszek el belle. Maga szerint csak Stuart kpzelereje mkdtt? Mi ms? s mi van Planck egyenletvel? E=nhv? Azt is a klyk tallta ki. Vletlen az egsz. Lehetsgesek ilyen vletlenek? Akkor olvasta valahol Egy tzves fi? Badarsg! Mondom magnak, hogy nem hiszem el! kiltotta Herod. Hadd beszljek csak t percig a klykkel, s bebizonytom. n is pontosan ezt szeretnm csakhogy a fi eltnt. s hogyan kpzeli megtallni? gy, hogy valamennyiket megvizsglom. Mr mindegyik Buchanan csaldot ellenriztem a vrosban. Aznap, amikor ezt a fogalmazst elolvastam, s elkldtem az tdik osztlyba Stuart Buchananrt, hogy beszljek vele, eltnt. Azta senki sem ltta. s a csaldja? A csald szintn eltnt. Warbeck izgatottan hajolt elre. Ezt hallgassa meg! A fival s a csalddal kapcsolatos sszes okirat kmforr vlt. Nhnyan halvnyan emlkeznek rjuk, de ez minden. Felszvdtak. Jzusmria! mondta Joe. Meglptek, mi? Ez a megfelel sz. Meglptek. Ksznm, Joe. Warbeck Herodra pislantott. Micsoda helyzet. Itt van egy gyerek, aki csodagyerekekkel bartkozik. s azon van a hangsly, hogy

gyerekek. Fantasztikus felfedezseket tesznek gyerekes clok rdekben. Ethel teleportl, mert lusta elintzni, amivel megbztk. George robotokat kszt, hogy replgpmodelleket ptsenek neki. Anne-Marie anyagot alakt t, mert nem szereti a spentot. Az isten tudja, mit csinl Stuart tbbi bartja. Lehet, hogy van valahol egy Matthew, aki feltallt egy idgpet, hogy ne maradjon el a hzi feladatval. Herod ertlenl intett a kezvel. Hogyhogy zsenik lettek ilyen hirtelen? Mi trtnt? Nem tudom. Atomsugrzs? Fluoridok az ivvzben? Antibiotikumok? Vagy vitaminok? Oly sokat bvszkednk manapsg az emberi test belsejben zajl vegyi folyamatokkal, hogy ki tudja, mi trtnik? Szeretnm kiderteni, de nem tudom. Stuart Buchanan gyerekes mdon fecsegett. Mikor vizsgldni kezdtem, megijedt, s eltnt. is zsenilis? Nagyon valszn. A kissrcok ltalban olyan gyerekekkel lgnak, akik hasonl dolgok irnt rdekldnek, s hasonl tehetsgk van. Miben zsenilis? Miben tehetsges? Nem tudom. Csak azt tudom, hogy eltnt. Elfedte a nyomait, megsemmistett minden iratot, ami segthetett volna megtallnom, s eltnt a kdben. Hogy kerlt a ltkrbe? Nem tudom. Lehet, hogy szlhmos tpus mondta Joe. rt hozz, hogyan szvdjon fel s hogyan tnjn fel jra, meg ilyesmi. Herod halvnyan elmosolyodott. Egy bnzzseni? Egy gyerek Moriarty? Tolvajzseni is lehetne mondta a vesztbe rohan ember, de ne tvessze meg a menekls. Minden gyerek gy tesz, ha bajba kerl. Vagy azt kvnja, hogy brcsak sohase trtnt volna meg, vagy, hogy egymilli mrfldnyire lenne innen. Lehet, hogy Stuart Buchanan egymilli mrflddel odbb van, de meg kell tallnunk t.

 Csak azrt, hogy megtudjuk, okos-e? krdezte Joe. Nem, hanem hogy megtalljuk a szleit. Vzoljam a helyzetet? Mit fizetne a hadsereg egy bomlaszt sugrrt? Mennyit rne egy elemtanszmuter? Milyen gazdagok lennnk, ha l robotokat tudnnk gyrtani? Milyen hatalomra tehetnnk szert, ha tudnnk teleportlni? get csend kvetkezett, majd Herod felemelkedett a szkbl. Mr. Warbeck mondta , Joe s n pitiner csalknak tnhetnk maga mellett. Ksznm, hogy bevesz minket az zletbe. Nem fog csaldni. Megtalljuk azt a klykt. Senki sem tnhet el nyom nlkl mg egy felttelezett bnzzseni se. Nha nem knny fellelni a nyomot mg egy olyan ember szmra sem, aki szakrtnek tekinthet a hirtelen eltnsek gyben. Ltezik azonban egy professzionlis mdszer, ami ismeretlen az amatrk szmra. Mellfogott a dologgal magyarzta kedvesen Herod a vesztbe rohan embernek. Hajkurszni az egyik Buchanant a msik utn! Vannak bizonyos szablyok. Az ember nem fut valaki utn, aki eltnt. Inkbb krlnz, htha elejtett valamit tkzben. Egy zseni nem ejtene el semmit. Ellegezzk meg a klyknek a zsenialitst. Tpusa meghatrozatlan. Tegyk fel, hogy korltlan. De a gyerek gyerek marad. Kell valaminek lennie, amit n nem vett szre. Meg fogjuk tallni. Hrom nap elteltvel Warbeck a nyomozs legmeghkkentbb mdszereivel ismerkedhetett meg. A Washington Heights-i postahivatalnl rdekldtek egy bizonyos Buchanan csald irnt, akik azeltt a krnyken laktak, de elkltztek. Esetleg htrahagytak egy rtestst a megvltozott lakcmkrl? Nem. Felkerestk a vlasztsi bizottsgot, ahol minden vlasztt regisztrlnak. Ha egy vlaszt egyik vlasztkerletbl egy msikba kltzik, rendszerint intzkeds trtnik a vltozs bejegyzsrl. Volt ilyen bejegyzs Buchanan nven? Nem. Felhvtk a Washington Heights-i gz- s elektromos mvek irodjt. Elkltzs esetn minden fogyasztnak t kell vinnie a

szmljt az j szolgltathoz. Ha elhagyjk a vrost, rendszerint visszakrik a lettbe helyezett sszeget. Trtnt ilyen intzkeds Buchanan nven? Nem. A trvny szerint minden gpkocsi-vezeti jogostvnnyal rendelkez llampolgrnak rtestenie kell a hivatalt a lakcmvltozsrl pnzbrsg, brtnbntets s egyb mg slyosabb bntets terhe mellett. Kapott ilyen rtestst a hivatal egy Buchanan nev gyfltl? Nem. rdekldtek az R-J Ingatlankezel Trsasgnl, annak a Washington Heights-i trsashznak a tulajdonosnl s kezeljnl, ahol egy Buchanan nev gyfl ngyszobs lakst brelt. Az R-J Ingatlan csakgy, mint ms ingatlanbrlettel foglalkoz cgek kt ajnlst kr a jvendbeli brltl, ahol az ajnlk nevt s lakcmt is meg kell adni. Lteznek ilyen ajnlsok Buchanan nev brlkre vonatkozan? Nem lteznek. A nyilvntartsban nem szerepelt brbeads ezen a nven. Lehet, hogy Joe-nak igaza volt panaszolta Warbeck Herod irodjban. Lehet, hogy a fi egy tolvajzseni. Klnben hogyan gondolhatott mindenre? Hogyan szerezhetett meg s semmisthetett meg minden paprt? Erszakos behatolssal? Zsarolssal? Betrssel? Fenyegetssel? Hogy sikerlhetett neki? Majd megkrdezzk tle, amikor elkapjuk jelentette ki eltklten Herod. Rendben van. A klyk mindenben tljrt az esznkn. De tartogatok mg egy tkrtyt. Menjnk fl, s beszljnk a hzmesterkkel. Hnapokkal ezeltt mr kikrdeztem t tiltakozott Warbeck. Halvnyan emlkszik a csaldra. Ez minden. Nem tudja, hova mentek. Tud valami mst is, valamit, amire nem gondolt a klyk. Menjnk! Felhajtottak Washington Heightsba, s megrkeztek Mr. Jacob Ruysdale-hez, aki ppen ebdjnl lt alagsori laksban. Mr. Ruysdale nem szvesen vlt meg a hagyms mjtl, de t dollrral meg lehetett gyzni.

 Arrl a Buchanan csaldrl kezdte Herod. Mr mindent elmondtam neki vgott kzbe Ruysdale, Warbeckre mutatva. Jl van. Egy krdst elfelejtett feltenni. Megkrdezhetem most? Ruysdale jra szemgyre vette az tdollrost, s blintott. Amikor valaki kikltzik egy hzbl vagy bekltzik egy hzba, a hzfelgyel rendszerint feljegyzi a fuvaroz nevt arra az esetre, ha valami krt okoznnak az pletben. gyvd vagyok. Ismerem ezeket a dolgokat. Azrt van szksg r, hogy vdelmet nyjtson a hznak egy esetleges per esetn. Igaz? Ruysdale arca fellnklt. Jsgos Isten! mondta. gy van, elfeledkeztem rla. egyszer sem krdezte. Nem tudott rla. Magnak megvan annak a vllalatnak a neve, amelyik a Buchanan csaldot kikltztette. Nem igaz? Ruysdale odarohant a zsfolsig megrakott, rendetlen knyvespolchoz. Kivett egy elrongyoldott naplt, s kinyitotta. Megnedvestette az ujjt, s lapozott. Itt van mondta. Az Avon Kltztet Vllalat volt. Egy G-4 jelzs teherkocsi. Az Avon Kltztet Vllalat nyilvntartsban nem szerepelt Buchanan nev csald elkltztetse egy Washington Heights-i laksbl. Elg gondos volt a klyk morogta Herod. De a cgnl megvolt azoknak az embereknek a nyilvntartsa, akik aznap a G-4 jelzs teherkocsin dolgoztak. Amikor a munksok a munkaid leteltvel jelentkeztek a cgnl, kikrdeztk ket. Emlkezetket egy kis whiskyvel s nmi kszpnzzel kellett felfrissteni. Derengett nekik a Washington Heights-i munka. Egsz napos elfoglaltsg volt, mert piszok messzire kellett mennik, egszen fel Brooklynig. , istenem! Brooklyn! motyogta Warbeck. s milyen cmre mentek Brooklynban? Valahova a Maple Park Row utcban. A hzszmra nem

emlkeztek. Joe, vegyl egy trkpet. Megnztk Brooklyn utcatrkpt, s megtalltk rajta a Maple Park Row-t. Valban pokolian messze volt, tvol minden civilizcitl. Ez a Brooklyn telep mordult fel Joe. Ktszer olyan hossz, mint a tbbi. Ismerem. Herod megvonta a vllt. Kzelednk mondta. A tbbi lbmunka lesz. Fejenknt ngy tmb. Minden hzat, minden lakst ellenrizni kell. Minden tz v krli fit szmba kell venni. Azutn Warbeck majd ellenrzi ket, ha esetleg lnven szerepelnnek. Egy ngyzetmterre egymilli klyk jut Brooklynban ellenkezett Joe. Egymilli dollr van benne neknk naponta, ha megtalljuk. Na, induljunk! A Marple Park Row hossz, kanyargs utca volt, mindkt oldaln temeletes hzak sorakoztak. A jrdkon babakocsik s kempingszkek ids asszonyokkal. A kanyarokban autk parkoltak. A vzelvezet rkok krl durvn meszelt, megnyjtott gymnt alakzatt utnz utcai baseballplyk. Hazai bzisknt a csatornafed szolglt. Pont gy, mint a Bronxban jelentette ki Joe vgyakozva. Tz ve nem voltam mr otthon. Szomoran haladt az utcn lefel, a sajt szektorhoz, tjt a nagyvrosban felntt ember sztns szakrtelmvel, automatikusan a baseballjtkhoz igaztva. Warbeck rokonszenvvel emlkezett erre a tvozsra, ugyanis Joe Davenport soha tbb nem trt vissza. Az els nap s Herod gy kpzeltk, hogy Joe forr nyomra akadt. Ez btortan hatott rjuk. Msnap azonban rbredtek, hogy nem ltezik olyan tz, ami negyvennyolc rig lzban tartotta volna Joe-t. Ez lehangolta ket. Harmadnap knytelenek voltak szembenzni valsggal. Halott jelentette ki Herod szenvtelenl. Elkapta a klyk.

 Hogyan? Meglte. Egy tzves fi? Egy gyerek? Akarja tudni, milyen zsenialitssal rendelkezik Stuart Buchanan, nemde? n megmondom magnak. Nem hiszem el. Akkor magyarzza meg Joe esett. Egyszeren odbbllt. Nem tenn egymilli dollrrt sem. Akkor hol van a holttest? Krdezze meg a gyereket. a zseni. Valsznleg olyan trkkket eszelt ki, melyek mg Dick Tracyt is zavarba ejtenk. Hogy lte meg? A gyereket krdezze. a lngsz. Herod, n flek. n is. Akarja, hogy abbahagyjuk most? Nem tudom, hogy tehetnnk. Ha veszlyes a fi, meg kell tallnunk. llampolgri ktelessg, mi? Annak is nevezheti. Nos, nekem mg mindig a pnz jr az eszemben. Visszamentek a Marple Par Row utcra, s Joe ngytmbs szektorhoz rtek. vatosan, szinte lopakodva haladtak elre. Ksbb sztvltak, s az utcaszakasz kt vgtl a kzepe fel haladva kezdtek dolgozni; egyenknt minden hzban, lpcsn fl, minden laksban, fl a tetig, majd ismt le, s t a kvetkez hzba. Lass, egyhang munka volt. Idnknt egymsra pillantottak az utca mlyrl, az egyik komor pletbl a msikba haladva. s ez volt az utols pillants, amit Warbeck valaha is ltott Herodtl. lt az autjban, s vrt. lt az autjban, s remegett. Elmegyek a rendrsgre mormolta, mikzben jl tudta, hogy nem lesz r kpes. Fegyvere van a finak. Valami, amit tallt ki. Valami butasg, mint a tbbi. Egy klnleges fny, amivel jjel is tud golyzni, csakhogy ez embert tud lni. Egy

gp, amivel dmajtkot lehet jtszani, csakhogy ez hipnotizlni tudja az embereket. Egy gengszterbanda, robotokbl szerkesztve, hogy rabl-pandrt jtszhasson, s ezek intztk el Joe-t s Herodot. Csodagyerek. Veszlyes. Hallos. Mit csinljak? A vesztbe rohan ember kiszllt az autbl, s lefel kezdett botorklni az utcn, Herod szektora fel. Mi fog trtnni, amikor Stuart Buchanan feln? tndtt. Mi fog trtnni, amikor a tbbiek is felnnek majd? Tommy s George s Anne-Marie s a lusta Ethel? Mirt nem rohanok el innen azonnal? Mit keresek mg itt? Alkonyodott Az ids hlgyek visszavonultak, szkeiket sszecsuktk, mint a nomdok. A leparkolt autk vltozatlanul ott voltak. A baseballmeccsek vget rtek, de aztn msfajta kis jtkok kezddtek az izz lmpaoszlopok alatt jtkok palackkupakokkal, krtyval, meg agyonkoptatott egycentesekkel. Fent a vros egyre sttebb bborkdbe burkolzott, tengedve a Vnusz les szikrafnyt, amint az a napot ksrte a lthatr alatt. Ismernie kell a hatalmt dnnygte Warbeck. Tudnia kell, hogy milyen veszlyes. Ezrt menekl. Bntudat. Ezrt pusztt el minket, egyenknt, s kzben mosolyog magban, az okos gyermek, az rdgi, gyilkos gniusz Warbeck a Maple Park Row kzepn megllt. Buchanan! kiltott. Stuart Buchanan! Mellette a gyerekek abbahagytk a jtkot, s rbmultak. Stuart Buchanan! csattant fel hisztrikusan Warbeck hangja. Hallasz engem? Felbszlt hangja vgighastott az utcn. A tbbi jtk is flbeszakadt. A ringaleevio, a knai fogcska, a vrs fny s a box-ball. Buchanan! vlttt Warbeck. Stuart Buchanan! Gyere ki, gyere el, brhol legyl is. Mozdulatlan volt a vilg. Stuart Buchanan, aki bjcskt jtszott a Maple Park Row 217 s 219 kztt egy halom szemttartly mgtt, meghallotta a

nevt, s sszekuporodott. Tzves volt, pulvert, farmernadrgot s edzcipt viselt. Elsznta magt, elhatrozta, tbb nem hagyja, hogy jra rajtakapjk azon. El akart rejtzni, amg meg nem bizonyosodik rla, hogy biztonsgban van. Ahogy knyelmesen elhelyezkedett a szemeteskannk kztt, megltta lent a nyugati gbolton a Vnusz ragyog fnyt. Fnyes csillag, gymnt csillag suttogta ntudatlan rtatlansgban , az els, amit meglttam ma jjel. Azt kvnom, brcsak tennd, brcsak adnd, amit kvnok ma jjel. Itt megllt, s elgondolkozott. Aztn kvnt. Istenem, ldd meg Anyt s Apt, s engem meg az sszes bartomat, s krlek, engedd, hogy j fi legyek s mindig boldog legyek, s azt kvnom, hogy mindenki menjen el, aki zaklat nagyon messzire s rkre hagyjon bkn. Marion Perkin Warbeck megllt a Maple Park Row kzepn, s mly llegzetet vett egy utols, hisztrikus kiltshoz. s azutn mr mshol volt, egy ton, ami nagyon, nagyon messzire volt innen. Egyenes, fehr ton, amely vgelthatatlanul hastott keresztl a feketesgen, egyre tvolabbra nylva tovbb az rkkvalsgba; kietlen, magnyos, vgtelen t, amely egyre csak megy tovbb s tovbb s tovbb. Warbeck lefel vnszorgott azon az ton, mint egy megrendlt robot, aki kptelen beszlni, kptelen megllni, kptelen gondolkodni ebben az idtlen vgtelensgben. Csak ment tovbb s tovbb, nagyon messzire, s kptelen volt visszafordulni. Megltta maga eltt a parnyi figurkat, akiket rkre foglyul ejtett az egyirny t. Ott az a pont Herod lehetett. Herod eltt az a porszemecske Joe Davenport volt. s Joe eltt egy egyre kisebbed hossz menetlncot ltott. Grcss erfesztssel sikerlt egyszer htrafordulnia. Mgtte elmosdott, tvoli alak vnszorgott, aki mgtt egy msik tnt fel hirtelen, s megint egy msik s megint egy msik Stuart Buchanan ekzben a szemeteskannk kztt kuporgott, s beren figyelte azt. Nem volt tudatban annak, hogy megszabadult Warbecktl. Nem volt tudatban annak, hogy

megszabadult Herodtl, Joe Davenporttl, s a tbbiektl mind. Nem volt tudatban, hogy vette r a szleit, hogy szkjenek el Washington Heightsbl, hogy iratokat, dokumentumokat, emlkeket s embereket semmistett meg attl az egyszer kvnsgtl vezrelve, hogy hagyjk bkn. Nem tudta, hogy zseni volt. Nem tudta, hogy csak egy zseni kpes gy kvnni.
Zsengellr Annamria fordtsa

DAMON KNIGHT

Ah a so n m so k
The Analogues (1952)

Mint egy szem, olyan volt, gmbly szem, mely minden irnyban lt, s egy szrke, homlyos, nmagt Alfie Strunknak hv tudat veszi krl. S e homlyban gondolatok cikztak, mint frge, stt halak; s a szem knyrtelenl kvette ket. Ismerte Alfie-t, ismerte a rosszat Alfie-ban; az impotencia, a gyllet s a vgy zrzavart, amelynek egyenlege: szerelem = hall. E rossz gykerig nem hatolt el: csak szem volt. Amely most pp vltozott. Mlyen nmaga kzpontjban kis villamos bizsergsek keltek s haltak el. Az energia j szintet tallt, s tlradt. Egy gondolat csillant meg a szrke kdben, mely Alfie volt csak flig alakult ki, de ktsgkvl az. s megnylt egy csatorna. S a szem azon nyomban belenvesztette nmaga nylvnyt a nylsba. Flszabadult. Hathatott. A frfi a hevern megmoccant, nyszrgtt. Az orvos, aki eddig a flbe sugdosott, htrbb hzdott, s az arct nzte. A hever msik vgn az asszisztens beren leste a beteget, majd a mrmszereihez fordult. A beteg fejt a flig tojsforma fmsisak fdte. Az lla aljn sszecsatolt, szles heveder tartotta szilrdan. A sisakon krben hrom sor szortcsavar, s a kzepbl kivezetve egy vastag kteg szigetelt huzal, mely a hever lbhoz lltott mszertblhoz kttte. A frfi vaskos testt gumileped szortotta le, tarkja a heverhz erstett gumitmb homorulatban nyugodott. Nem! ordtott fel vratlanul. Motyogott; laza vonsai

eltorzultak. Majd: Nem csinltam semmit!! Nem! Ne Megint motyorszott, mozdulni prblt, nyakn lesen kirajzoldtak az inak. Krem mondta, s knnyek csillantak meg a szemben. Az orvos elrehajolt, s a flbe sgta: Elmegy onnt. Elmegy. Mg t perc. A beteg flengedett, s mintha elaludt volna. Kicsordult a szembl egy csepp knny, s lassan legrdlt az arcn. Az orvos flllt, biccentett az asszisztensnek, s az, mieltt a kszlket kikapcsolta volna, a feszltsgszablyozt lassan zrra lltotta. Jl ment formlta a szjval hangtalanul a szt az orvos. Az asszisztens elmosolyodott, s blintott. Du. megvizsglja?, rta fel egy darab papirosra. Persze, rta vlaszul az orvos. Addig nem tudhatjuk. De azt hiszem, sikerlt rgztennk. Alfie Strunk a kemny karosszkben lt, ritmikusan rgott, bmult a semmibe. Btyja azt mondta, vrja meg, lemegy a hallba, megkeresi az orvost. Alfie gy rezte, mr nagyon rgen elment. Krlfolyta a csnd. A szoba, ahol lt, majdnemhogy csupasz volt a szk, a meztelen falak s padl, a kt kis asztal a knyvekkel. Ajt is kett: az egyik nyitva, ez a hossz, csupasz folyosra nylt. A folyosn volt tbb is, de mind csukva, s az vegk stt. A folyos vgn is egy, szintn csukva. Alfie hallotta, hogy kemny csattanssal csukdott be a btyja mgtt, mikor az elment. Nagy-nagy biztonsgban rezte magt s egyedl. Egyszerre megttte valami a flt, egy mozdulat halvny visszhangja. Hirtelen, nkntelenl, htrafordult. A zaj htulrl jtt, a szoba msodik, hts ajtaja fell, amely rsnyire nyitva llt. Megint hallotta. vatosan, nesztelenl flllt. Lbujjhegyen odament az ajthoz, benzett a rsen. Elszr nem ltott semmit; aztn megint lptek, s valami sznes villant meg eltte: egy kk vszonszoknya,

fehr szvetter s egy szempillantsnyira rzvrs haj. Alfie nagyon vatosan tgabbra nyitotta a rst. Szve a torkba ugrott, llegzete meggyorsult. Most mr beltott a szoba tvolabbi vgbe. A dvnyon egy lny lt, kezben nyitott knyv. Tizenegy ves lehetett, nylnk s kecses. A szobban csak az olvaslmpa gett a dvny mellett. A lny egymaga volt. Alfie tmpe ujjai beletrtak a zsebbe, de hiba tapogattak. A kst elvettk tle. Aztn a kisasztalra esett a pillantsa, az ajt mellett, s elllt a llegzete. Ott volt, az bicskja volt, a knyvek kzt! Bizonyra a btyja tette oda, aztn elfelejtett szlni neki. rte nylt Alfie! szlt r egy haragos ni hang. Behzta a nyakt, megprdlt. Az desanyja llt ott, ktszer olyan magasan, mint , haragosan meredt r szrke szemvel, minden egyes arcvonsa olyan les s valsgos, hogy nem ktelkedhetett a jelenltben, br tudta, tizent ve halott. Kezben fzfavessz. Ne! szipogott Alfie, s a fal fel htrlt. Ne! Nem csinltam semmit. Anyja flemelte a vesszt. Komisz vagy, komisz vagy, komisz! frmedt r. Az rdg szorult beld, de kiverem n belled, ne flj! Ne tessk, ne! esedezett Alfie. Szembl kicsordult a knny. Kzelbe ne menj annak a kislnynak, hallod! mondta az anyja, s elbbre lpett. Meg ne lssalak mg egyszer a kzelben. Mars ki innt! Alfie megfordult, s zokogva elszaladt. A msik szobban a lny tovbb olvasott, amg egy hang meg nem szlalt: Ksznm, Rita. Elg. A lny flnzett. Ez volt az egsz? Igazn nem sokat csinltam. Nagyon is sokat mondta a hang. Egyszer majd megmagyarzzuk, mit. Gyere, mehetnk. A kislny elmosolyodott, flllt, s ahogy elkerlt a lenti szoba

tkrei ell, eltnt. A kt szoba, ahol Alfie-t vizsgltk, res volt. Mr Alfie desanyja is elment elment Alfie-val, az agyban, s Alfie mr soha tbb nem szabadul tle, amg l. Martyn hossz, hvs ujjai szelden szortottk a whiskys poharat. A pohr egy csppet engedett a nyomsnak, a folyadk szintje alig szreveheten emelkedett. Tudta, ez az veg nem trik, nincsenek les szilnkjai, s ha hozzvgjk valakihez, nem okoz srlst. Taln csak jelkp; legalbbis abban az rtelemben, ahogy krltte majd' minden az. Az ttag kis dzsesszegyttes a hossz terem vgben akr a pohr halkan, szernyen, behzelgen jtszik. s a whiskyjnek az alkoholtartalma is csak 24,5%. Hiba, mg gy is van, aki leissza magt, s sztnsen a gyilkos fegyverrt nyl. s brmilyen hihetetlen, trtnhet ennl rosszabb is. A gygymd nha kegyetlenebb, mint a betegsg. A mtt sikerlt, a beteg meghalt. Smnok vagyunk, gondolta. Mg a legtbben nem tudjuk, pedig azok vagyunk. Az orvos, aki gygyt, szolga; az orvos, aki let-hall erin uralkodik, zsarnok. Ezt kell megrtetnie azzal a kis fekete emberrel ott az asztal tlfeln. Kpes is lesz r, gondolta Martyn. Annak az embernek hatalma van milli meg milli olvasja, befolysos bartai , de szinte s nem hivatsos szerelmese a demokrcinak. Most a kis ember vette fl a pohart, s egy gyors, sztns mozdulattal lehajtotta az italt. Martyn ltta, hogyan lktet a nyaka, mintha kz szorulna klbe, amikor nyelt. Most letette a poharat, s a br rzsaszn, lgy fnyben srknyszemknt izzott fel a szemvege. Nos, doktor Martyn? krdezte. A hangja les volt, a beszde szapora, de bartsgos. lete lland feszltsg; alkalmazkodott hozz, mint sz a vz sodrhoz. Martyn, kezben a pohrral, lass, fegyelmezett mozdulatot tett. Szeretnm, ha elszr megnzne valamit mondta. Aztn

majd beszlgetnk. Kt okbl krtem, hogy itt tallkozzunk. Elszr, mert ez a hely nincsen szem eltt, s mint tudja, vigyznom kell. A msik, mert van valaki, aki minden este bellt ide. Ernest Foxnak hvjk; gpsz, ha pp dolgozik. Ott van a brpultnl. Az a nagy melk, pepita zakban. Ltja? A msik a szeme sarkbl odanzett; a fejt nem fordtotta arra. Ltom. Az a rszegforma? Az. Igaza van: tkrszeg. De azt hiszem, mr nincs sok htra. Hogyan szolglhatjk ki? Egy perc, s megltja mondta Martyn. Ernest Fox kiss megtntorodott a brszken. Kolerikus kpe kivrsdtt, orra lika minden llegzetvtellel lthatan tgult. Szeme elkeskenyedett, s rmeredt a baljn l aszott, puha kalapos emberkre. Egyszerre kihzta magt, s lecsapta a pohart a pultra. A szesz csillogva folyt szt a lapjn. Az aszott kis ember idegesen nzett fl r. Fox flemelte az klt. Martyn vendge flig megfordult lt helyben. Fesztelenl s rdekldssel figyelt. Fox flrekapta a fejt, mintha szltak volna hozz. Egy lthatatlan valamire bmult arasznyira az orra eltt, s flemelt kezt lassan leeresztette. Mintha feszlten figyelt volna. Lassan lelohadt a dhe, elkomorodott. Valamit motyogott magban, s rnzett a kezre. Aztn megint flelt. Majd az aszott emberkhez fordult, s valamit mondott neki, lthatlag elnzst krt; a kis ember legyintett, mintha azt mondan: Nem tesz semmit s visszafordult az italhoz. A melk Fox megint rtehnkedett a brpultra, fejt rzta, s motyogott. Majd sszeszedte a visszajr aprt a pultrl, flllt, s kiment. Szinte azonnal elfoglaltk a helyt. Mindennap lejtszdik pontosan ugyanez mondta Martyn. Ht ezrt szolgljk ki. Nem rt senkinek, s nem is fog. J vendg. A fekete kis ember megint remelte ber tekintett.

 s? Msfl ve mg mondta Martyn a krnyken sehol be nem eresztettk az ajtn, s a bnlajstroma olyan hossz volt, mint a karom. Minduntalan bergott, s ha bergott, verekedett. Knyszercselekvs. Gygythatatlan, mg ha volna is mdunk, hogy foglalkozzunk az ilyen esetekkel. De akkor is gygythatatlan. Pontosan ugyanolyan, mint volt; mnikus, kteked. De bajt mr nem okoz. Helyes, doktor, ellenriztem. s mirt nem? Mert hasonmst kapott mondta Martyn. A sz klaszszikus rtelmben mg kevsb pesz, mint volt. Auditv, vizulis s taktilis knyszerkpzetei vannak teljes, sszefgg rendszer. Ez pp elg ahhoz, hogy brmennyire tele van is, akrmelyik ideggygyintzetbe flvegyk. De mint ltja, a knyszerkpzetei trsadalmilag hasznosak. Szndkosan ltettk bele. pp azrt elviselhet tagja a trsadalomnak, mert knyszerkpzetei vannak. A msikon ltszott, hogy rdekli is a dolog, meg bosszs is. Ltomsai vannak mondta. De mit lt, s az mit mond neki? Azt senki nem tudja, csak . Taln egy rendrt vagy az anyjt, amilyen gyermekkorban volt. Valakit, akitl fl, akinek tekintlye van a szemben. A tudatalattija a maga mdjn teremti meg ezeket a hamis kpeket; mi csak megindtjuk a folyamatot, a tbbit elvgzi maga. Vlemnynk szerint az a valaki csak figyelmezteti, s ez tbbnyire elg. A megfelel szemly megfelel pillanatban elhangz egyetlen szava elg lenne, hogy szz bncselekmny kzl kilencvenkilencet megakadlyozzon. De szlssges esetben a hasonms mg testileg is ellene szegl a betegnek legalbbis gy rzi. A knyszerkpzetek rendszere, mint mondtam, teljes. Ez j elgondolsnak ltszik. Nagyon j ha j kzben van. Tz ven bell annyival kevesebb lesz az elmebetegsg miatt intzetben kezelt betegek szma, hogy nmi haladsra szmthatunk az elmebajok

tanulmnyozsa s a mgis intzetbe kerltek kezelse tern. Szval a hasonms affle testre szabott rzangyal. Pontosan mondta Martyn. Mindig a beteg kvnalmaihoz igazodik, hisz maga a beteg rsze az njnek, s a tudatos trekvsei ellen dolgozik, valahnyszor a beteg meg akarja szegni a tilalmat, amit elbe lltottunk. Mg egy kivtelesen rtelmes ember sem tud flbe kerekedni a hasonmsnak, hisz az ppolyan rtelmes, mint . S mg ha tudja is, hogy kezelst kapott, az sem vltoztat a helyzeten. Br a htkznapi beteg nem tudja. A hasonms a beteg szemben valsgos szemly annak minden gyngje nlkl. A msik szlesen mosolygott: Kaphatnk n is egyet, hogy visszatartson a bels kutyaszortktl? Martyn nem mosolygott. Ez nem is olyan mulatsgos, mint ahogy hangzik mondta. Nagyon is fnnll a lehetsge, hogy mondjuk, tz v mlva mr kaphat. s pontosan ez az a katasztrfa, amelynek elhrtshoz a segtsgt krem. A magas, fekete haj fiatalember kilpett a kis teherautbl, s fesztelenl bestlt a szlloda halljba. Nem is gondolt r, hogy mit fog csinlni; jkedven trte a fejt, hogyan fogja berendezni azt a hatalmas padlsszobt, amit most vett brbe az als East Side-on. Taln jobb lenne, ha mindkt hevert a fal mell tenn hosszban, s velk szembe a brt. Vagy mgis inkbb a brszekrnyt oda, s attl jobbra-balra egy-egy fotelt. A kis szllodahall res volt, csak a ports lt apr pultja mgtt, s a liftes tmasztotta a liftajtt. A fiatalember magabiztosan lpett a portshoz. Parancsoljon, uram mondta a ports. Ide hallgasson mondta a fiatalember , fnn az egyik emeleten egy frfi hajol ki az ablakon, s segtsgrt kiabl. gy ltom, rosszul van. Micsoda? Lesz szves megmutatni.

A ports s a liftes utnamentek az utcra. A fiatalember a kt nyitott ablakra mutatott. Azok kzl az egyik. Ott fenn, a legfels emelet kzepn. Ksznm, uram mondta a ports. Krem mondta a fiatalember, s figyelte, mint siet a msik kett a lifthez. Mikor becsukdott mgttk a liftajt, megint beballagott, s nzte az emeletlmpkat, amint a lift flfel tartott. Majd, most elszr, lenzett a lba el a lift s a bejrat kztt hzd kk sznyegre. Majdnem j mg, s nincs is a padlhoz erstve. Pontosan akkora, mint kell. Lehajolt, s flemelte a vgt. Tedd le! szlt r egy hang. A fiatalember meglepve nzett fl. Egy frfi volt az, ugyanaz a frfi, aki tegnap meglltotta a btorzletben. Vajon kvette volna? Leejtette a sznyeget. Mintha pnzdarabot lttam volna alatta mondta. Tudom, hogy mi jrt az eszedben mondta a frfi. Hagyd csak bkn. A fiatalember kistlt a teherkocsihoz, s elhajtott. Bell mintha megdermedt volna. Hogy valahnyszor el akar emelni valamit, mindig gy jrjon A fekete kis ember Martynra emelte okos tekintett. Ki vele, doktor mondta. Az egszet. Mindent tudni szeretnk, nemcsak a htteret. Nem vagyok tudomnyos riporter, tudja. Az intzet mondta Martyn mr szerzett magnak tmogatkat a programja els rsznek valra vltsa rdekben, arra az idre, mikor a vilgparlament szi lsszaka megnylik. Kezdetknt az albbi javaslatot szeretn benyjtani. Egy: tegyk ktelezv a hasonmskezelst minden idleges elmezavarban elkvetett bncselekmny tettese szmra, elmegygyintzet vagy brtnbntets helyett. Azzal kvnnak rvelni, hogy a trsadalom valsgos rdeke a visszaess megelzse, nem a megtorls. Igaza is van mondta a kis ember.

 Nyilvn. De vrjon. Kett: llami tmogatst ignyelnek a hasonmsszolglat hatalmas s gyors kiterjesztsre. Clja, hogy hasznos polgrokat adjanak vissza a trsadalomnak, s tehermentestsk a zrt intzeteket, belertve az elmegygyintzeteket s a bntetintzeteket is. Mirt ne? Igaza van: mirt ne ha itt megllnnak. De nem fognak. Martyn mly llegzetet vett, s hossz ujjait sszekulcsolta az asztalon. vilgosan ltta, de tudta, nehz ezt egy laikussal vagy akr a maga terletn jratos szakemberrel is megrtetnie. Mrpedig muszj, mert ha itt nem llnak meg, bekvetkezik a katasztrfa. Ms baj nincs mondta , mint hogy ez a tudomnyos eredmny pp a mi idnkben szletett. Hisz alig harminc ve, hogy a harmadik vilghbor utn olyan mreteket lttt az emberi erforrsok fecsrlse, hogy a krdst nem lehetett tbb megkerlni. Azta risi volt a fejlds, s ez teljes egszben a kzvlemny helyeslsre tmaszkodik. j ptsi szablyzat a nagyvrosok szmra. j sebessgkorltoz trvnyek. A bor s plinka cskkentett alkoholtartalma. Meg ms egyb. A hasonmskezels meglovagolja a korszellemet. Szakemberek szerint e tendencia krlbell tz v mlva ri el cscspontjt. S akkorra ll majd kszen az intzet, hogy megvalstsa tervnek msodik szakaszt. Mgpedig: Egy: minden hetedik letvt betlttt polgr szmra ktelez az erszakos bncselekmnyek elkvetst kizr hasonmskezels. A fekete kis ember szeme elkerekedett. Ez igen blintott. s fog ez menni ilyen mretekben? Fog. S egyszer s mindenkorra kikszbli minden jvend hbor lehetsgt, s felre cskkenti rendri gondjainkat. A fekete kis ember fttyentett. s aztn? Kett: folytatta Martyn ktelez a hasonmskezels sikkaszts, sszejtszs, megvesztegets s minden egybfajta korrupci ellen mindazok szmra, akik kzhivatalra plyznak.

s ez egyszer s mindenkorra zembiztoss teszi a demokrcit. A fekete kis ember letette a ceruzjt. Martyn doktor mondta , teljesen megzavar. n a szabad akarat hve vagyok, de muszj megtallni a mdjt, hogy az emberfaj ne irtsa ki nmagt. s ha ez a kezels olyan eredmnnyel jr, mint amit mond, egy csppet sem bnom, ha a polgri szabadsgjogokat srti. lni akarok, s szeretnm, ha az unokim is letben maradhatnnak mellesleg: kett van. Ha nincs az egsznek valami olyan bkkenje, amit nem emltett, n szvembl mellette vagyok. Martyn komolyan nzett r. Ez a kezels mank. Nem gygyts, a beteg semmi betegsgt nem mulasztja el. St, mint az elejn emltettem, a beteg nemhogy peszbb lenne tle, hanem pp fordtva. Az sszertlen vagy trsadalomellenes magatarts okai vltozatlanul ott lnek benne csak pp elfojtjuk ket, idlegesen. Eredeti formjukban nem rvnyeslhetnek, az igaz; elfalazzuk az tjukat. De elbb vagy utbb valami mdon felsznre kerlnek. Ha a gtak kz szortott r msutt tr ki, mit csinl? jabb gttal llom el az tjt. Pontosan mondta Martyn. s azutn? Megint jabbal? jabbal s jabbal Ez alapvet hiba! A sznjzan Nicholas Dauth tprengve bmulta a ktmbt, mely ott llt a bakon a hz s a gymlcss kzt. New England-i grnit volt, s itt-ott krtajelek tarktottk. Mr nyolc hnapja llt ott, s vsvel mg hozz sem rt. Melegen sttte htt a nap. Szlcsend volt; csak olykor-olykor rezzent meg a fk teteje egy hirtelen tmadt fuvallattl. Hta mgl, a konyhbl, hallotta a tnyrcsrgst s azon t felesge cseng hangjt. Valamikor egy alak rejtztt a kben. Minden ktmb alakot rejt, s ha az ember kifaragja, gy rzi, csak segtett megszletnie. Dauth nem felejtette el az alakot, amely e ktmbben rejtztt:

anya volt a gyermekvel az asszony trdelt, s flig flbe hajolt lben tartott gyermeknek. Kiegyenslyozott tmegnek ksznhette kecsessgt s monumentalitst, a szabad trnek mozgalmas hatst. Emlkezett r; de ltni nem ltta tbb. Hirtelen, grcssen megrndult a jobb oldala s a jobb karja, fjdalmasan, mg a grcs ki nem llt. Mintha egy cselekvs csrja lett volna a forduls, hogy odamenjen, ahol a whisky ll s a visszaforduls, miutn az rrel tallkozott, aki nem engedi inni. Ez jabb, hosszabb grcst szlt, affle rngst. Mr nem ivott, nem is prblt inni. De lmodott rla, gondolt r, rezte az izz knt a torkban, zsigereiben. Mgsem prblta meg. Egyszeren nem volt rtelme. Visszanzett az alakkal terhes kre, s egy pillanatra mg azt is elfelejtette, hogy mit rejt magban. Rjtt a rngs. Dauth gy rezte, elviselhetetlenn vlik bels feszltsge, valami szabadulna belle, de benne reked. Rmeredt a kre, s ltta, hogy magval sodorja valamilyen most kpzd szrke tenger; majd belevsz. Grcssen megfordult, a hz fel. Martha! kiltotta. A konyhaedny csrgse volt a vlasz. Elrebotorklt, maga el tartotta a kezt. Martha! vlttte. Megvakultam! Javtson ki, ha nincs igazam mondta a fekete kisember. De az a benyomsom, hogy csak valdi elmebetegek esetben kell ilyesmire szmtania, olyan embereknl, akiknek amgy is slyos az llapotuk. s n szerint csak az ilyeneket kellene kezelsben rszesteni. Nos, az tlagember nem rez knyszert, hogy ljn, lopjon, vagy mi. Lehet, hogy letben egyszer ksrtse tmad. S ha akkor, egy alkalommal, valaki megfkezi, krra lesz? Egy-kt percre meghibban mondta Martyn. Abban egyetrtnk, hogy ha itt vget r a dolog, nagy krt nem okoztunk. s az intzet munkatrsainak nagy tbbsge szentl

meg van gyzdve, hogy itt vget r. De ez tveds, ktsgbeejt tveds. Mert van egy pont, amit az intzet kihagyott a programjbl, de a vilgon valamennyi trvnyhoznak az lesz az els gondolata: ktelezen elrendelni mindenki kezelst az ellen, hogy megksrelje a kormny megdntst. A fekete kis ember nmn lt. Ezt pedig mondta Martyn mr csak egy paraszthajszl vlasztja el az rkk tart zsarnoksgtl. A msik rblintott. Igaza van mondta. Nagyon is igaza. Miben lehetnk a segtsgre? Kertsen pnzt mondta Martyn. Az intzetet jelenleg majdnem teljesen maguk, a tagjai tartjk fenn. Mg arra is alig jut, hogy a minimlis mennyisg mttet elvgezzk, s nagyon lassan terjeszkednk; j, ha vente egy kzpontot nyitunk. Adjanak, mondjuk, flmillinyi nkntes hozzjrulst persze az adalapbl levonhatan , s mi kapni fogunk rajta. s most jn a ravaszsg: az adomnyozk, viszonzsul a nagy sszeg adomnyrt, krjk a jogot, hogy k jellhessk ki az intzet igazgattancsnak hrom tagjt. Neknk nem lesz ellene semmi kifogsunk, hisz hrom tag mg nem jelenti az igazgattancs tbbsgt. Ebben az egyetlen krdsben az intzet programjnak msodik szakaszt illeten az n kezemben marad a dnts. Mert ez, mint a futtz, fog elterjedni. Nhny v, s semmi meg nem llthatja. De most kell cselekedni, most kell megvonnunk a hatrt, amg mg megvonhatjuk. Helyes mondta a fekete kis ember , azt nem grem, hogy holnapra a zsebben lesz a flmilli, de ismerek nhny embert, aki szvesen belenyl a pnztrcjba, ha megmondom, hogy mirt. Megteszem, ami tlem telik. Ha lopnom kell, akkor is kertek magnak pnzt. Szmthat rm. Martyn melegen elmosolyodott, s elkapta a pincrt. Nem, most n fizetek mondta, s elhrtotta a kis ember kzmozdulatt. Nem is sejti, milyen nagy k esett le a szvemrl.

Fizetett, s kistltak a meleg, nyresti utcra. Mellesleg mondta Martyn , megvan a vlasz arra a fut szrevtelre is, hogy a kezels gyngje pp ott tkzik ki, ahol a legnagyobb szksg van r, az igazn knyszert esetekben. Megtalltuk a kerlutat, br a kezels gy sem vlik gygymdd. Ez is csak knyszermegolds, s az is marad az egsz. Legutbb pldul olyan mdszert dolgoztunk ki, amelyben a hasonms nem az r szerepben jelentkezik, hanem az agreszszi clpontja mr ahol agresszi a gond. A beteg ily mdon megknnyebbl, nem hogy levertebb vlnk, s mgsem tesz krt senkiben, csak egy szellemalakban. Ez nagy ajndk az emberisgnek mondta a kis ember komolyan , s nem olyan szrnysg, mint amilyenn akkor vlhatott volna, ha maga nincs, doktor Martyn. J jt! J jt! mondta Martyn hlsan. Figyelte, hogy a msik eltnik a tmegben, aztn elindult a magasvast fel. Csodlatos este volt, nem sietett. A pincr halkan ftyrszett, s ppgy nem szlelte a msik dallamot, amit a zenekar jtszott, mint a levegt, amit beszvott. Elgondolkodva fogta a kt pohr rintetlen italt, amely az asztal egyik oldaln llt, s lehajtotta, egyiket a msik utn. Ha egyszer egy jl ltztt, rtelmesforma ficknak kedve szottyan magban ldglni egsz este, italt fizetni valakinek, aki nincs ott, s beszlgetni a senkivel, kinek rt vele? Az gvilgon senkinek, szgezte le magban a pincr.
Gncz rpd fordtsa

WARD MOORE

L T
Lot (1953)

Mr. Jimmon mg lelkesnek is ltszott, mint aki vakcizni indul. Ht, fik-lnyok, nincs rtelme tovbb vrni. Mindennel megvagyunk, gyhogy induls! Ez azrt hamisan csengett; Mr. Jimmon nem az a fajta volt, aki fik-lnyok-knt szltja a csaldjt. David, biztos vagy benne, hogy? Mr. Jimmon csak nmn elmosolyodott. Ez nagyon nem stimmelt: rendszerint les, panaszos mltatlankodssal szokott reaglni felesgnek arra a szoksra, hogy nem fejezi be a krdseit tizenht v utn a krdsek kimondatlan nagyobbik rsze azonnal a tudomsra jutott valami rejtlyes mdon, mintha tvedhetetlenl tovbbtotta volna az els rsz hangslya, gy, hogy nemcsak a pontos megfogalmazs jutott el a tudatba, hanem az rnyalatok s a burkolt clzsok is, a hozzjuk kapcsold httrrel s hangulattal egytt. Akrmilyen gyakran hatrozta is el, hogy legkzelebb csak sz nlkl rmered a felesgre, vagy a mg hatsosabb Ne haragudj, drgm, nem rtettem, mit krdeztl-hez folyamodik, eddig sohasem volt ereje megvalstani elhatrozst. Eddig a vlsgos pillanatig. A vlsg, gondolta Mr. Jimmon, megvltoztatja az embereket. Kihozza a rejtett tulajdonsgokat. Vgl Jir vlaszolt Molly Jimmonnak, a serdl fik fligmeddig nyafka ingerltsgvel: Jaj, az istenrt, anyus, most mit akarsz? Dugig lesz minden t! Mire volt j mindent elre kifundlni meg sszekszteni, ha az utols pillanatban megint ellrl kezded? Szedd ssze magad, s gyernk!

Mr. Jimmon szjbl ezttal nem hangzott fel az automatikus Hogy beszlsz anyddal?. Ehelyett, nem minden egyttrzs nlkl, a nk lassbb reakcikszsgre gondolt. Elny a szlsnl, htrny a voln mgtt. Tudta, hogy Mollynak a hz jr az eszben, s mindaz, ami benne van; a ruhi, Erika ruhi, a televzi milyen mogorvn ktelenkedett most, hogy nem volt villany! , a frizsider, ahol nemsokra rothadni, bdsdni kezd az tel, a hideg tzhely, a pincben sorakoz, konzervekkel tele ldk, amelyeknek nem jutott hely a kis furgonban. s a garzsban eltorlaszolt Buick, amelynek a kerekeibl elvigyzatosan kiengedtk a levegt, az akkumultort pedig jl eldugtk. Persze ki fogjk fosztani a hzat. De ezt eddig is tudtk. Amikor a csald jobban mondva , hiszen az vezeti szjrsnak s kpzettsgnek volt ksznhet, hogy felkszltek erre a pillanatra krltekinten s elreltan megtervezte az egszet, mrlegre tette a vagyont s az letet, s az letet vlasztotta. Nem vlaszthatott mst. Nem hvod fl legalbb Pearlt s Dant? Ht most mi a csudnak, gondolta Mr. Jimmon, flnyesen elhessegetve minden kisstl bosszankodst, mi a csudnak kne flhvnom Dan Davissont? (Mert termszetesen Dan a lnyeg: a rgi szerelem. Akkoriban persze egy senki volt, csak hossz vek mlva ismertk el mint matematikai zsenit; most egyetemi tanr meg minden de Molly automatikusan Pearlt s Dant szokott mondani, sohasem csak Dant.) Mit tud csinlni Dan a mnusz nulla ngyzetgykvel, ami ellenslyozhatn az E egyenl w-szer akrmit ebben a pillanatban? Vagy azt kellene megtudakolnom, hogy megvannak-e Pearl gymntjai? Errl jut eszembe, mirt nem gyngyt visel Pearl, ha mr a neve gyngyt jelent? Mirt csak gymntot? A felesgem bartai, hh, de a legsokatmondbb hangsly sem teszi ket a helykre, amikor az ember egy fontos gyfl trsasgban vacsorzik velk! s mirt n telefonlnk? Mifle hirtelen bnasg fogta el nagysgt? A hisztria?

 Nem mondta Mr. Jimmon nem hvom fel Pearlt s Dant. Aztn megenyhlve hozztette: Azta nem j a telefon. De ht mondta Molly. Remlem, nem akar arra krni, hogy menjnk be a vrosba! Mr. Jimmon tbb vlaszt is elksztett. A felesge azonban csak tancstalanul a telefon fel pillantott (kvrnek kellene lennie, gondolta Mr. Jimmon, trfn kvl, kvrnek vagy legalbb molettnek; a sovnysga miatt olyan rtermett benyomst kelt), gyhogy a frfi szelden hozztette: Minden bizonnyal jl megvannak. Ugyanolyan tvol az egsztl, mint mi. Wendell mr elhelyezkedett a furgonban. s valahov eldugta Slampit, gondolta Mr. Jimmon. El kellett volna kldeni azt a kutyt az llatvd lighoz. Knyrletesebb, ha szpen elaltatjk. Most mr ks. Slampinak boldogulnia kell, ahogy tud. Malibu fltt, a hegyekben bven voltak nyulak; rgebben gyakran lttk ket a hz kzelben is. Mindenesetre a kutynak mr nem jutott hely a furgonban, gy is szinte rugtrsig meg volt rakva. Erika frge lptekkel bejtt a konyhbl. Barna lovaglnadrgjban az els pillantsra mg a tizenngy vnl is fiatalabbnak ltszott, de csak az els pillantsra; aztn a domborod csp s mell megcfolta a gyerekessget, amelyet a lovaglnadrg mintha hangslyozott volna. Nincs vz sem, anyus! Nincs rtelme tovbb itt csorogni! Molly hihetetlen arcot vgott. Nincs vz? Persze hogy nincs vz mondta Mr. Jimmon, nem trelmetlenl, inkbb elgedetten tulajdon elreltsval. Lehet, hogy a fvezetk megmaradt, de a nyomshoz szivattyk kellenek. Elektromos szivattyk. Amikor elment a villany, elment a vz is. De ht a vz ismtelte meg Molly, mintha ez a legutols csaps mr felfoghatatlan lett volna, mg azzal az iszony logikval is, amely azta elhatalmasodott a vilgukon.

Jir elsomfordlt mellettk, ki az ajtn. Erika megigaztotta egy hajtincst, ferdn a fejbe hzta zsoksapkjt, egy gyors pillantst vetett apjra s anyjra, aztn kiment is. Molly nhny lpst tett, megllt, bizonytalanul belemosolygott a tkrbe, s kvette a lnyt. Mr. Jimmon megtapogatta a zsebt; ott volt a pnz. Vissza sem nzett, csak amikor bezrta az ajtt, s megzrgette a kilincset, hogy bekattant-e rendesen a zr. Mg soha nem volt baj vele, de azrt Mr. Jimmon mindig meg szokta zrgetni. Hatrozott lptekkel odament a furgonhoz, szemgyre vette a rugkat, hogy mg egyszer megnyugtassa magt, hogy nem terheltk tl. Bors, szrke volt az g. Az ember azt hihette volna, hogy a szoksos, magasan lebeg reggeli kd, ha nem tudja a valsgot. Mr. Jimmon dlkelet fel fordult, de az tl messze volt, semmit sem lehetett ltni. Erika s Molly mr belt elre; a fik htul helyezkedtek el, egszen eltntek a gondosan elrendezett holmik kztt. Mr. Jimmon kinyitotta a vezetls ajtajt, belt, elfordtotta a kulcsot, elindtotta a motort. Aztn a vlla fltt odavetette: Rakd ki a kutyt, Jir! Wendell tl gyorsan tiltakozott: Slampi nincs itt! Molly felkiltott: , David! Nagyon rtkes idt vesztegetnk mondta trelmesen Mr. Jimmon. Nincs hely a kutynak. Nem tudnnk etetni. Ha volna helynk, fontosabb dolgokat hoznnk mg magunkkal; lehet, hogy ppen azon a pr kiln mlik majd. Nem tallom mormogta Jir. Nincs itt. Mondom, hogy nincs itt! kiablt Wendell elcsukl hangon. Ha le kell lltanom a motort, hogy n keressem meg, mg tbb idt s benzint pocskolunk el. Mr. Jimmon mg mindig szenvtelen volt, trgyilagos. Most nem az a fontos, hogy jl bnjunk az llatokkal. letrl-hallrl van sz. Apunak igaza van, regem szlalt meg higgadt hangon Erika. Vagy a kutya, vagy mi. Rakd ki, Wend!

 Mondom, hogy kezdte megint Wendell. Megvan! kurjantotta Jir. No jl van, Slampi! Kifel, s sok szerencst! A spniel lzas rmmel csvlta a farkt, ahogy flemeltk, s kitettk a nyitott ablakon t. Mr. Jimmon feltrztatta a motort, de a hang nem szrnyalta tl Wendell fjdalmas vltst. A fi rvetette magt a btyjra, ttte-rgta. Mr. Jimmon levette lbt a gzrl, aztn amikor meggyzdtt rla, hogy a kutya nincs a kerekek kzelben, lassan kigrdlt a kertkapun, s elindult a lejtn a tenger fel. Wendell, Wendell, hagyd abba! krlelte a gyereket Molly. Ne bntsd, Jir! Mr. Jimmon bekapcsolta a rdit. Pr pillanatig bugs hallatszott, aztn flsikett sercegs, zgs, pattogs. Mr. Jimmon sorra lenyomta mind az t gombot, de csak az elektromos zrej hangszne vltozott. Megprblhatom? ajnlkozott Erika. Kzi keressre lltotta a rdit, lassan forgatni kezdte a gombot. Zene szrdtt ki. Mr. Jimmon felmordult: Mexiki ad. Keress valami mst! Taln bejn Ventura. Egy les kanyarban Molly megszlalt: Nem Warbinnk jnnek ott? Amita bekvetkezett az, Mr. Jimmon most rzett elszr egy rnyalatnyi ingerltsget. Senki emberfia, mg ha a megrzkdtats s az izgalom elbizonytalantotta is a ltst, nem tveszthette ssze mssal Warbinnk kk Mercuryjt! Nem volt hozz hasonl senkinek Rambla Catalinn, ms ltogatk jvetele pedig igencsak valszntlen lett volna. Ha Molly a legelemibb logikt hasznln nha! Radsul Warbinn az elmlt kt hnapban hetente tszr megllt a kk Mercuryval Jimmonk kapuja eltt amita gy dntttek, hogy lelltjk a Buickot, a furgont pedig sszecsomagolva, kszenltben tartjk erre a pillanatra , hogy bevigye magval Mr. Jimmont a vrosba. Persze hogy Warbinnk

jttek ott! .. hogy ne htrltassk a katonai alakulatok tevkenysgt. Megfelel szm egszsggyi szemlyzet ll kszenltben minden krhzban. A helyi polgri vdelmi egysgek folyamatosan megteszik a szksges lpseket, hogy Santa Barbara jegyezte meg Jir, a szakrt biztonsgval biccentve a rdi fel. Mr. Jimmon lelasstott, kvetni akarta Warbinnkat a 101-es fel, de a Mercury megllt. Mr. Jimmon kihzdott, hogy kikerlje. Warbinn lt a voln mgtt, a mellette lev lsen Sally; a hts ls szinte res volt, csak nhny, szemltomst sietve behajiglt holmi ltszott. Semmi elrelts, gondolta Mr. Jimmon. Warbinn hevesen integetett az ablakbl, Sally kiablt valamit. a pnik csak lelasstja a mentsi munklatokat. Az ldozatok szma sokkal kisebb az eredetileg kzztettnl Honnt tudjk? krdezte Mr. Jimmon, s udvariasan odaintett Warbinnknak. Jaj, David, nem llsz meg? Akarnak valamit! Valsznleg csak beszlni. hogy vigyzzanak minden csepp vzre. A legkritikusabb pontokon hamarosan biztostjk a vzelltst. Semmi ok a tlzott riadalomra. A vezrkari A visszapillant tkrben Mr. Jimmon ltta, hogy a kk Mercury elindul utnuk. Eszerint igaza volt, csak valami lnyegtelen hlyesget akartak mondani. Ilyenkor! Ahol az t betorkollott a 101-es orszgos ftvonalba, t aut llta el a kijratot. Mr. Jimmon behzta a kzifket, aztn kinyitotta az ajtt, s a peremre tmaszkodva, kicsavart trzzsel lbujjhegyre llt, gy prblt tnzni az eltte ll kocsik fltt. A 101-es tmve volt. A kocsisor alig mozgott. Az osztott plys t dl fel vezet rszn szablyellenesen szaknak hztak a jrmvek. gy tudtam, biztosan mindenki keletnek megy majd csfoldott Jir a kocsi tloldalrl.

Mr. Jimmon fl sem vette fia gunyoros megjegyzst. Milyen igaza volt, hogy elvetette a lakkocsit! Persze hogy a forgalom nagy rsze keletnek tartott, ahogy szmtotta; ez a lomha tmeg semmi volt ahhoz a megszmllhatatlan jrmhz kpest, amely most biztosan elzrja a Pasadenba, Alhambrba, Garveybe, Norwalkba vezet utakat. Mg az szaknak tart meneklk is minden bizonnyal a 99-est vagy a nagy 101-est vlasztottk az elttk lev t voltakppen a kis 101-es, a tehermentest t ; igenis a legjrhatbb tvonalat vlasztotta ki. Warbinnk lltak meg mellettk. Ezrt nem volt rdemes sietnetek! kiltotta oda Warbinn elrehajolva, hogy ne legyen tban a felesge feje. Mr. Jimmon elrenylt, kikapcsolta a gyjtst. Elbb-utbb kincs lesz minden csepp benzin. Rmosolyodott Warbinnra, s sz nlkl megrzta a fejt; flsleges lett volna felhvni a figyelmet r, hogy amikor megelzte a Mercuryt, az v lett a bels sv, s ily mdon knnyebben lhet majd a lehetsggel, ha rs nylik a fton. Szllj be, Jir, s csukd be az ajtt! Ha megsznik a dug, ki kell lnnk! Ha ugyan megsznik mondta Molly. Kellett az a nagy lts-futs! Ezzel az ervel akr Mr. Jimmon magn rezte Warbinn szrs tekintett, s szilrd elhatrozssal nem fordtotta arra a fejt. gy tett, mintha nem hallan a kiltst sem. Csak azrt akartam szlni, mert elfelejtetted elhozni az emeldet! Ott van a garzsunk eltt! Mr. Jimmon hirtelen rt rzett a bensjben. s ha most kapna defektet? Tragdia, st a vg! Izz gyllet lngolt fl benne Warbinn ellen micsoda szerencstlen kreget, rossz szomszd, meggondolatlan, gymoltalan gazember! Az nbecslsem most azt kveteln, hogy kiugorjak a furgonbl, torkon ragadjam Warbinnt Mit mondott, David? Mit mond Mr. Warbinn? Ekkor Mr. Jimmonnak eszbe jutott, hogy hiszen az a Buick

emelje volt; a furgon szpen el van tve a helyre, ahol knynyen hozz lehet frni! Termszetesen el sem fordulhatott volna, hogy egy ilyen tra anlkl induljon el, hogy ellenrizze, megvan-e ez a fontos holmi. Semmit vlaszolta, az gvilgon semmit. lgifelderts adatai szerint a clpont a Signal Hill-i krzet volt. Kisebb krokat szenvedett Long Beach, Wilmington s San Pedro. Figyelmeztetnk minden polgri replgpet, hogy csak a katonai Lkhrtk, srhnyk ismers csattansa hallatszott a ftrl. Mr. Jimmon megfigyelhelyrl nem ltta, mi trtnt, de knny volt rekonstrulni az okt; nhnyan trelmetlenl nekildultak. Mr. Jimmon nem mosolygott, de megengedett magnak egy elgedett kis bels melegsget. Ha ell karamboloznak, az csak ront a helyzeten, de ha htul mrpedig elkerlhetetlenl sor kerl r , akkor elbb-utbb rs nylik a sorban. Alig gondolta ezt vgig, a keresztezsben ll els kocsi mr ki is furakodott a ft szlre. Mr. Jimmon visszacsusszant az lsre, elindtotta a motort, s elrearaszolt a keresztezsben zajl tiprds fel, fokozatosan elhagyva Warbinnk mg mindig knyelmetlenl kzeli szomszdsgt Vcre kell mennem jelentette ki hirtelen Wendell. Nem megmondtam, hogy Na j, de siess! Jir, tartsd kinyitva az ajtt, s hzd be Wendellt, ha elindulunk! Itt nem tudok! Mr. Jimmon visszafojtotta a vgyt, hogy rfrmedjen: Akkor tartsd vissza! Ehelyett csak annyit mondott szelden: Ez most vszhelyzet, Wendell. Nincs id a finomkodsra. Siess! a villans elltszott szakon egszen Venturig, dlen pedig Newportig. Egy szemtan, aki most rkezett ide helikopterrel Az kellett volna neknk is jegyezte meg Jir. Mindenre gondoltl, csak arra nem! Nem illik gy beszlni apddal korholta Molly. Ugyan, anyu, hagyd mr! Veszlyhelyzet van. Nincs id a finomkodsra.

 De nagy a szd, Jir mondta Erika. Nagy, ers, kemny frfi vagy, mi? Hzd meg magad, taknyos vgott vissza Jir , inkbb trld meg az orrod! Ha rdekel, elmondhatom szlalt meg nyugodt hangon Mr. Jimmon , hogy gondoltam a replgpre s a helikopterre is, de elvetettem. Nem megy! Becsszra nem megy! sirnkozott Wendell. Nyugi, picim, engedd el magad! tancsolta Molly. Nem nz ide senki! mr sikerlt megfkezni a tzeket, amelyeket Compotonbl, Lynwoodbl, South Gate-bl, Harbor Citybl, Lomitbl s mshonnan jelentettek. Felkrjk a lakossgot, hogy ne prbljon meg tnak indulni a tlzsfolt ftvonalakon, mert otthon vagy a munkahelykn sokkal nagyobb biztonsgban vannak. A polgri vdelem A kt elttnk lv kocsi megldult. Befel! kiltotta Mr. Jimmon. A furgon bal els kerekt tudta csak feltornzni az tpadkra, aztn tjt llta a sr kocsisor; a ketts betonsv kptelenl messze volt mg. A mszerfalon 11.04-et mutatott az ra. Mr majdnem t rja, hogy az megtrtnt, s mg kt mrfldet sem tettek meg. Gyalog is messzebb jutottak volna. Vagy lhton. a Los Angeles-i krzet lakit, hogy rizzk meg a nyugalmukat. A helyi rdiad perceken bell megkezdi a mkdst, s rvidesen helyrell a villany- s vzszolgltats is. A diverznsok tevkenysgrl szl hrek szinte minden alapot nlklznek. Az FBI minden ismert felforgat elemet ksedelem nlkl Mr. Jimmon elrehajolt, s kikapcsolta a rdit. Aztn merszen elrekszott egy arasznyit a padkn, kzben majdnem sszekoccant egy kartondobozokkal megrakott, agresszv Cadillackel. Tle balra egy Ford teheraut pfkelt, rzkdott. Mr. Jimmon tudta s messzirl is rosszallta, hogy kt fest, egy

frfi meg egy n, akik frj-felesgknt emlegettk egymst. A plat ppozva volt hztartsi holmikkal; szegnyes, haszontalan dolgokkal, amelyekkel egyetlen fosztogat sem veszdne. A flkben a kt mvsz felvltva kortyolgatott egy srsvegbl. A frfi szvlyesen Mr. Jimmon fel emelte; Mr. Jimmon elutastan biccentett. A tkrre szerelt hmr harminckt fokot mutatott. Fullaszt ez a meleg! Persze ha majd elindulunk Szomjas vagyok, gondolta. Valsznleg csak bebeszlem magamnak. Ha nem lttam volna a hmrt Klnben sem llok neki a kulacs utn kotorszni htul! Elrelts. Mint a fegyverek Mr. Jimmon megkszrlte a torkt. Ne felejtsd el, hogy a kesztytartban ott a pisztoly. Ha valaki megprbln kinyitni a te oldaladon az ajtt, hasznld! Jaj, David, n , a humanits! Az erszakmentessg! Gandhi. n mindig csak cltblra lttem, David. Ilyenkor! De ht ezek nem rtik. gondolta Mr. Jimmon. Innen htulrl a puskval is ki tudnk lni szlalt meg Jir. Szabad, apus? n elrem a srtest mondta Wendell. Kzelre az a jobb. H de btrak vagytok ti, frfiak mondta megveten Erika. Mr. Jimmon nem szlt; a golys s a srtes puska sem volt megtltve. Ismt az elrelts! Egy pillanatra megakadt a forgalom, s Mr. Jimmon becsusszant a rsbe. Elgedetten nyugtzta sszehangolt, kitn reflexeit. Sejtelme sem volt rla, meddig juthat elre a padkn, amg egy teresz leszkti az utat a betonsvra. Valsznleg legfeljebb egy mrfldnyit, de legalbb mr rajta volt a 101-esen. Mmoros rmt rzett. Siker! Egyenesben vagyunk! Kis hjn hozztette: Kapaszkodjatok! Termszetesen a padkn is egymst rtk a kocsik, s alacsony sebessgfokozatban, rjt lasssggal vnszorogtak. A benzinfogyasztsra Mr. Jimmon nem is akart gondolni, pedig

elzleg milyen bszkn nzegette, ahogy az zemanyagmr mutatja az 1/1-en ll! s nem lesz knny benzinhez jutni, a zsebben lapul jegykteg ellenre. Feketepiac. Bekapcsolhatom megint a rdit? krdezte Erika, s mr be is kapcsolta. Mr. Jimmon, elz sikern felbuzdulva, kitolakodott bal els kerekvel a betonra. A mellette halad Pontiac rosszallan rdudlt. negyedben nyugalom volt. Az ellensg vesztesge a becslsek szerint Nem tudsz fogni valami mst? krdezte Jir. Valami rdekesebbet? Kr, hogy nincs tv a kocsiban szlalt meg Wendell. Joe Tellifer apja beszerelte a tvt a Chryslerjk hts lsre! Csukd be a szd, vakarcs! mondta Jir. Huzat lesz a fejedben! Jir! Jaj, anyu, ne figyelj oda r! Nem ltod, hogy azrt csinlja? Ide figyelj, taknyos, ha nem volnl lny, kiporolnm a fenekedet! Mrmint ha nem volnk a hgod. Ms lnyokkal nyilvn lveznd az ilyen gyerekes erotikt Erika! Hol tanuljk? gondolta elkpedve Mr. Jimmon. Ezek a halad szellem iskolk! Lehet, hogy? Diadalittasan mg beljebb szortotta az els kerekt, kihasznlva a Pontiac vezetjnek pillanatnyi figyelmetlensgt. Hacsak a msik el nem veszti a mregtl a jzan eszt, s bele nem hajt a kocsijba, gyakorlatilag az v lett egy authossznyi beton! Tessk! kiltotta bszkn. ton vagyunk! Nagy dolog! Ha n vezetnk, mr flton lennnk Oxnard fel. Jir, lgy szves, ne beszlj ilyen hangon apddal! Mr. Jimmon szenvtelenl tndtt azon, hogy Molly hatstalan korholsa csak tovbb sztkli Jir tizenhat ves pimaszsgt,

pedig mr gy is pp elg idegest. St ha nem volna Molly, lehet, hogy Jir No persze lehetsges, hogy Mr. Jimmon fkezett, egy hajszlnyira torpant meg az eltte halad sportkocsi mgtt. Hogy Jir nem holmi nehz idszakon megy t (Mi olyan nagyon nehz benne?, krdezte magban, dacra a serdlkor lelki problmirl szl szmtalan knyvnek, amelyet Molly feltnen a keze gybe szokott helyezni. A src megkap mindent, amit egy src megkaphat), hanem olyan fajta, aki ms krlmnyek kztt belesodrdik a a LongBeach-Wilmington-San Pedro terleten. sszehasonltva azzal, ami Pittsburghben trtnt, a ma reggeli helyzet minden szempontbl kedvezbb. Minden tzet megfkeztek, s mr valamennyi srlt orvosi elltsban rszesl Szerintem nem mondanak igazat jelentette ki Mrs. Jimmon. Mr. Jimmon csak megveten fjt egyet. Szerinte sem mondtak igazat, de vajon Molly milyen logikval jutott erre a kvetkeztetsre? A meccset akarom hallgatni. Kapcsold be a meccset, Rick! kvetelztt Wendell. Tizenegy ra tizenhat perc, s szaknak tartanak a fton. Nem rossz, nem is olyan rossz! Most mr csak ki kellene evicklni balra, a dl fel fordul svba, s egykettre maguk mgtt hagyhatnk a Santa Barbara-i szkletet. A villany! kiltott fel Molly. s a csapok! Na ne, gondolta Mr. Jimmon, mg ez is! Mint egy kabar. Csillapodj! vetette oda Jir. Nincsen se villany, se vz. Elfelejtetted? Mg nem vagyok teljesen hlye, Jir. Nagyon jl tudom, hogy semmi sincs. Csak arra gondoltam, amikor megjn a villany meg a vz. Az istenrt, anyus, neked ilyenkor a jv havi villanyszmla a gondod? Mr. Jimmon, mikzben balra, egyre csak balra hzdott a kocsival, egy mondatot fogalmazott meg magban: Te bezzeg nem nyugtalankodtl a szmlk miatt, fiatalember, mert mg

egyet sem kellett kifizetned. De nem mondta ki, inkbb megfogalmazott egy msikat is: Molly, te olyan tehetsggel tallod meg az alkalomhoz legkevsb ill tmt, hogy az mr zsenilis. Mindkt mondat megelgedsre szolglt. A forgalom egy pillanatra felgyorsult, s Mr. Jimmon kihasznlta az alkalmat, hogy teljes szlessgben benyomuljon a bal oldali svba, az szaki s a dli tplyt elvlaszt betonsziget mell. Ezt jl csinltad, apu! lelkendezett Wendell. Ha rzett is Mr. Jimmon valamicske rmet fia lelkesedsn, elnyomta a bosszsg. Wendell, akrcsak Jir, inkbb Manville-, mint Jimmon-ivadk volt: Mollyra ttt a klsejk s az eszk jrsa is. Csak Erika volt igazi Jimmon. A tulajdon kpemre, gondolta bszkesg nlkl. Folyton az jut az eszembe, hogy legalbb az illem kedvrt meg kellett volna keresni Pearlt s Dant. Legalbb megprblni! s Warbinnkkal is sirnkozott Molly. A betonszigetnek hamarabb vge szakadt, mint Mr. Jimmon vrta, s mris rajta volt a viszonylag zavartalan forgalm dli plyn. Lba lenyomta a gzpedlt, s a furgon erteljes horkanssal elreldult. Mr. Jimmon csak most vette szre, milyen szorosan markolta a volnt, milyen grcssen megfeszltek az izmai a karjn, a vlln, a nyakn. Megprblta elengedni magt egy kicsit, ahogy a sebessgt hozzigaztotta az eltte haladkhoz, s a sebessgmr mutatja egyenletesen simogatta a 70-es szmot, de a szja zt megkesertette a neheztels Mollyra (de legalbb udvarias), Jirre (nincs id finomkodsra) s Wendellre (ne menjnk). Csaldtagok. Eltartottak. gyefogyottak. Mindent csak tle. lskdk. Idnknt Erika bekapcsolta a rdit. Mindig azt grtk, hogy nemsokra jnnek a hrek, de nemigen jttek, csak bizonytalan, ideges prblkozsok igyekeztk meggyzni a hallgatkat, hogy a katasztrfa sokkal kisebb, mint vlik, megnyugtatni ket azzal, hogy bezzeg a polgri vdelem, bezzeg a katonai akcik az egyre elrenyomul front mentn, s bezzeg, Pittsburgh

megsemmislse, amely sokkal szrnybb volt, mint a viszonylag rtalmatlan Los Angeles-i robbans. Slyos lehet a helyzet, gondolta Mr. Jimmon; megbntja a hadiipart is hes vagyok mondta Wendell. Molly htrafordult, elmagyarzta Jirnek, hol keresse a szendvicseket. Mr. Jimmon komoran arra gondolt, hogy meg kell majd szokniuk a civilizci finomsgainak a hinyt: nem lesz kenyr, nem lesz majonz, lncshs. Nyulat kell majd enni, mkust, kagylt, halat. Ha Wendell meghezik, majd kert magnak lelmet. nllsg. Kemnysg, szvssg. Oxnardnl sszetorldott a forgalom, megint csak vnszorogni tudtak. Messze elttk volt a nagy keresztezds, amiatt haladtak egyre csak ugyanazzal az rjt lasssggal. Jval kett utn rtek Venturhoz. Wendell, aki az elmlt rban egyfolytban izgettmozgott, ugrlt az lsen, most kzlte: Unom mr az autzst! Mr. Jimmon sszeszortotta a szjt. Molly ertlenl csak annyit mondott: Mirt nem fekszel le, kicsim? Nem tudok. gy meg van rakva ez a tragacs, hogy egy hangynyi hely sincs. Vicces, rrroppant vicces mondta Jir. Ejnye, Jir, hagyd mr bkn! Hiszen mg kisfi! Carpenterinl kibjt a nap a szrkesg mgl. Az ember azt hihette volna, feloszlban van a kd, mint normlis krlmnyek kztt csak ppen mr annak jtt el az ideje, hogy leszlljon a dlutni kd. Santa Barbara utn prblkozzon meg a San Marcos-tjrval, vagy menjen a hosszabbik tvonalon? Rugalmasan kell tervezni, viszont morfondrozott Mr. Jimmon. Ngy ra volt, amikor Santa Barbarba rtek, s Mr. Jimmonnak tmeges, mbr szervezetlen zendlssel kellett szembenznie. Wendell mr bgtt az unalomtl s a zsibbadtsgtl; Jir odavetleg megjegyezte, senkinek sem cmezve, csak gy ltalnossgban, hogy persze, majd Santa

Barbarban jutnak ki a dugbl, mi?; Molly azt mondta, lljanak meg az els tisztnak ltsz benzinktnl. Mg Erika is hozztette: Igen, apus, muszj lesz megllni egy kicsit. Mr. Jimmon megdbbent. Most, amikor minden msodperc kincset r, amikor a nyomukban znlik a fejvesztve menekl csrhe, most megfosztank mindattl az rtkes elnytl, amelyre gyessggel, btorsggal, j tlkpessggel szert tett! Ostobasg s szkltkrsg. Hihetetlen. Csak a tulajdon nyavalys kis knyelmkrt te j isten, ht azt hiszik ezek, hogy csak az testk lehet elgytrt? Az tagjai ugyangy elgmberedtek, ugyangy pihenni szeretett volna. De azt az idt, azt az utat sohasem tudnk behozni. Ha elvesztegetik azt a flrt, knnyen lehet, hogy az letben nem jutnak ki Santa Barbarbl! Ha most elvesztegetnk flrt, sohasem jutunk ki innt! De ht, David, vgl is az sem lenne olyan tragikus, nem? Errefel nagyon helyes kis szllodk vannak, s szerintem sokkal jobban reznnk magunkat mindannyian, mint ha tborozni mennk az erdbe, vadszni, halszni, ahogy te kpzeled Mr. Jimmon lefordult a ftrl; nem jutott eszbe a prhuzamos utca neve, de mindenesetre a forgalom kisebb volt. Megfkezte az indulatt, nem hsiesen, inkbb ktsgbeesetten. Megkrdezhetem, mennyi ideig szndkoznl megszllni valamelyik nagyon helyes kis szllodban? Ht amg hazamehetnk! Kedves Molly Mit mondhatna? Kedves Molly, mi mr tbb nem megynk haza, ha a haza a te szemedben Malibu? Vagy: Kedves Molly, te egyszeren nem rted, mi trtnik? Micsoda remnytelen feladat, hogy Molly szeme el trja a sajt lelki szeme eltt lebeg tiszta kpet! Vagy brmilyen kpet. Ha Molly magtl nem tudja elkpzelni, ahogy a vgtelen tmeg znlik, egyre csak znlik kifel Los Angelesbl, lzasan keresi a meneklst s a menedket, egyre tgul krben flemszti a krnyez vidk tartalkait, megtm, elraszt minden szllt, panzit, vendgszobt, magnhzat, ahov csak be tud

nyomakodni, ktsgbeejten flveri mindennek az rt, mg vgl az ltaluk termelt koszt nem lehet megklnbztetni attl a kosztl, amely ell meneklnek ha Molly mindezt nem ltja azonnal s magtl, akkor nem is lehet meglttatni vele. Ahogy nem ltja a tbbi cl nlkl, koncepci nlkl, elrelts nlkl menekl sem. Egyszval, kedves Molly: Hagyjuk. A hallgats tpot adott a tovbbi lamentlsnak. David, te tnyleg egyltaln nem is akarsz megllni? Mi rtelme lett volna azt felelni, hogy tnyleg nem? Mr. Jimmon csak jobban sszeszortotta a szjt, s megint azon tpeldtt, nem volna-e jobb a San Marcos-tjr a parti tvonalnl. Most kellett eldntenie. Hiszen amg itt toporgunk, amg vrjuk, hogy ell elinduljanak a tbbiek, mr rg rendbe szedhettk volna magunkat! Lehlyzzem? Mr. Jimmon lassan, megfontoltan mrlegelte a krdst, mikzben ugrsra kszen leste, mikor mozdulnak meg a krs-krl egymst r autk. Molly rvelse igaz s logikus lett volna, ha hatlyon kvl helyezik a fizikai s geometriai trvnyeket. (Jl gondolom fizikai s geometriai? Egy test egyszerre kt helyen?) Nem Molly logiktlan, hanem a tnyek. Molly csak idegest. Nemsokra mr flton voltak Gaviota vagy Goleta fel Mr. Jimmon sohasem tudta, melyik melyik , s az elreltsnak, a krlelhetetlen szigornak kezdett megmutatkozni az eredmnye. Azok, akik felkszletlenl, vakrmletkben hagytk el Los Angelest, egyms utn maradtak le, lltak meg benzinrt, olajrt, kereket cserlni, ennivalt venni, szllst keresni. A furgon egyenletesen, diadalmasan haladt elre. Mr. Jimmon merszen gy hatrozott, hogy a rgi ton prbl kijutni Santa Barbarbl. Kockzatos volt, mert brmifle akadly teljesen eltorlaszolhatta a kt svot; de ha nem, akkor megelzi a szlesebb, egyenesebb autplyn tleked tmeget! Itt olykor a nyolcvan kilomteres sebessget is elrte, s volt egy szakasz,

ahol nhny boldog percig szzzal szguldhatott. A krltte forrong elgedetlensg azonban szemltomst kirobbanni kszlt. David, egyszeren nem rtem, hogy lehetsz ilyen vgtelenl nz s kmletlen! Mr. Jimmon rezte, hogy a homlokn lassan kidagadnak az erek; ez a fajta harag azonban nem volt ltvnyos. Ide hallgass, apus, tnyleg nagy baj volna, ha megllnnk tz percre? krdezte Erika. Rgeszms mormogta Jir. Szemellenzs. Mint Hitler. A kutymat akarom! vistott fl Wendell. Meglted a kutymat! Hallottl mr a kumulatv Erika szavaibl az elbb jzansg csendlt, vele taln megrtetheti magt, Hallottl mr a kumulatv Mi is az a sz? Egy lavina kpt ltta maga eltt. , mit erlkdm! A rgi t beletorkollott az jba; a furgon gy simult bele ezttal is a forgalom radatba, mint a mozaik darabkja a helyre. Mr. Jimmon a szrnyal, szabad, majdnem szzas szgulds utn most ismt beleknyszerlt a hatvanas taposmalomba. Nyugi, gysem tudsz vltoztatni rajta, mondta magnak. Ne rld fel magad, szksg lesz mg az idegeidre. Biztosan karambol volt ell valahol. Aztn nelglten: Ha az elbb nem lett volna a helyn az eszem, akkor most ott tiprdnnk htul negyvennel. Meg-megllva. Ez nem lehet igaz! csattant fel Molly. Mr kezdem azt hinni, hogy Jirnek igaza van, tnyleg elment a jzan eszed! Mr. Jimmon elmosolyodott. Most fordult el elszr, hogy Molly nem viselkedett lojlisan a gyerekek eltt, az prtjukat fogta a flk hallatra. Kezdi kimutatni a foga fehrjt! A kritikus helyzetben! No, nem az esemnyek slya alatt; a Santa Barbara-i elkpeszt tlete bizonytotta, hogy kptelen brmit is felfogni. Csak feszlt a hlyagja. A htramaradottaknak minden bizonnyal vigaszt nyjt majd

az utols perceikben, hogy megriztk a jzan eszket. Sima tkletessggel grdlt ki a szjn a mondat, nyoma sem volt a bosszant kis szneteknek, nygseknek, hmmgseknek, amelyek, mint Mr. Jimmon keseren tapasztalta mr, tnkretehetik a legmegsemmistbb replikt is. No igen, a cl mindig szentestheti az eszkzt annak, aki gy akarja. Ugye a knyszerzubbonyt olyankor szoktk Jir, elg legyen! Szlt r Molly. Lm, bzvst szmtani lehet Molly alapvet lszenteskedsre, arra, hogy automatikusan reagl Mr. Jimmon agyban felvillant a helyes kifejezs; beidegzett reflex! a megszokott ingerre. Molly elzleg hatrozottan szembeszllt frje logikus llspontjval, de aztn merev bels szablyrendszere tiszteld apdat s anydat; a fonkjn vasald a mselymet; menj el szavazni; ne csinlj jelenetet; halhoz csak fehrbort; akit kirgtl, ne vedd vissza gyorsan helyettestette a pillanatnyi rzst a sablonnal. Tizenht v. Az t elfordult a tengertl, hegynek flfel kanyarodott nhny lass kilomteren t, aztn hirtelen kiszlesedett osztott plys, ngysvos autplyv. Mr. Jimmon habozs nlkl a dli oldalt vlasztotta. Amita elhagytk Rambla Catalint, most elszr nyomta tvig a gzpedlt. A furgon megknnyebblt shajjal nekildult, s surrogva szguldani kezdett. me, koncepci s rgtnzs! Persze, ismerte el nagylelken Mr. Jimmon, ott volt azoknak a vagny pldja is, akik ugyanezt tettk Malibuban. Most a szoks makacs hatalma a tbbi autt az szaki oldalon tartotta, pedig semmi sem jtt dli irnyban. Megszoks, flsz, tehetetlensg! Nemsokra zavartan rbrednek a maflk, hogy sem a forgalom, sem a rendrsg nem akadlyozn meg, hogy ezen az oldalon haladjanak, de hossz kilomterek utn addik csak jabb lehetsgk r. Addigra k mr elrik a kevsb zsfolt szakaszt. Ez veszlyes, David! Tartsd be a trvnyt! Tilos a dohnyzs! A biztonsgi v

hasznlata ktelez! Fre lpni, kihajolni, tzet gyjtani, a park nvnyzett krostani tilos! Molly ezttal nem a szoksos krdsformban fogalmazott. Az a mdszere vajon idegestbb lett volna: David, nem veszlyes ez? Mr. Jimmon higgadt kvetkeztetse: mindegy. Nincs id finomkodsra vetette oda Jir. Mr. Jimmon megprblt visszaemlkezni r, milyen volt Jir kiskorban. Minden rossz regny, amit mg az id tjt olvasott, amikor nemcsak a Time-ot s a The New Yorkert olvasta, minden film, amit akkor ltott, amikor mg nem volt tvjk, mind az ilyen visszaemlkezst ajnlotta gygyrknt a jelen gondjainak enyhtsre. Ha emlkezetbe tudja idzni ifjabb David Alonzo Jimmont hat hnaposan, vdtelenl s szeretetre mltan, biztosan knnyebben el tudja fogadni a mai Jirt, mert fl tudja fedezni az egyik halvny nyomait a msikban. De, noha rszletesen fel tudta idzni annak az els terhessgnek a vgerhetetlen, gusztustalan, reszket hnapjait (csakugyan attl tartott volna, hogy Molly belehal?), kptelen volt maga el idzni, hogy festett elsszlttje, mieltt Vrjunk csak, gy hatves lehetett Jir, amikor elvitte stlni a hgt, s elvesztette. (Molly engedte meg? Mg mindig nem volt biztos benne.) Erikt csak nhny ra mlva talltk meg. Az egyre hangosabb szirnzs betrt a gondolatai kz, sztszrta ket. Mi a fene? Mr. Jimmon lba flemelkedett a gzpedlrl, engedelmesen lelasstott, lehzdott jobbra, ahogy a beleivdott parancsot elhvta a hang. Mondtam, hogy nem biztonsgos! Meg akarsz lni mindnyjunkat? Az elttk lv emelkedn megjelent kt motorkerkpr. Mgttk hossz sorban dbrgtek a klnfle jrmvek, fleg tzoltk s mentk, itt-ott feltnt kzttk egy olajzld katonai jrm is. A sor a kzps terelvonalon haladt, egy-egy kerkkel a kt svban. Mr. Jimmon, amennyire csak tudott, lehzdott a furgonnal, de mg mindig tl sok helyet foglalt el ahhoz, hogy zavartalanul el tudjanak haladni mellette. A motoros rendrk

oldalra kimeredt knykkkel, trdkkel szcskkre emlkeztettk Mr. Jimmont. A kzelebbi egyenesen a furgon bal els srhnyja fel tartott; Mr. Jimmon egy pillanatra lehunyta a szemt, gondolataiban meghosszabbtotta az egyenes irnyt, elkpzelte, ahogy a motoros vgighastja az acllemezt, knnyedn megpattan a kerk gumijn, s rendletlenl folytatja tjt. Amikor felpillantott, a msik rendr pp elszguldott mellette, dhsen kiltott valamit felje, a msik pedig csikorogva fkezett, pontosan a furgon eltt. Most aztn megkapod! mondta krrvenden Wendell. A rgimdi szl, az a fajta, akit elrettent pldaknt szoktak a Mr. Jimmonhoz hasonl reszketeg modernek el lltani, most htranylt volna, s levezeti a feszltsgt azzal, hogy szjon trli Wendellt. Mr. Jimmon csak lelltotta a motort. A rendr nem jtszotta el a szoksos tudatos, fenyeget sznjtkot, nem lassan szllt le a motorrl, nem lass, de annl vszjslbb lptekkel ballagott oda ldozathoz, hanem gyorsan leugrott, s egyltaln nem tekintlyt parancsol frgesggel ott termett Mr. Jimmon ablaknl. Hatalmas szemveg takarta az arct. Ami kiltszott, azt por s borosta fedte. A jogostvnyt! Mr. Jimmon tudta, mit mond, br a hang nem hatolt el a flig a szirnzsban, az elhalad konvoj dbrgsben. A rendr megint eltrt a rendes gyakorlattl; nem vette el a felje nyjtott jogostvnyt, nem vette szemgyre hitetlen kppel, mieltt elszedte volna a noteszt s a ceruzjt, hanem gyorsan megrta a fljelentst, oda-odapillantva a Mr. Jimmon kezben tartott igazolvnyra. Mg gy is elment mr mellettk az utols jrm is San Josi tzoltsg , amikor benyjtotta az ablakon az idzst alrsra. Forduljon vissza, s haladjon a szablyos irnyban! parancsolta kurtn, mikzben eltette a noteszt, s gyors mozdulatokkal begombolta a zubbonyt. Mr. Jimmon blintott. A rendr ttovzott, mintha valami suta

mentegetzsre vrt volna. Mr. Jimmon nem szlt semmit. s semmi ravaszkods! szlt vissza a rendr mg egyszer. Forduljon vissza, s haladjon a szablyos irnyban! Szinte futott a motorhoz, flpattant r, s eldbrgtt, nyvog szirnval, mg egy utols zord pillantst vetve htrafel. Mr. Jimmon nzte, ahogy lassan eltnt a visszapillant tkrben. Elindtotta a motort. Sokkal tbbet vesztesz, mint amennyit nyertl jegyezte meg Jir. Mr. Jimmon mg egy pillantst vetett a tkrbe, s elindult, aztn kettesbe tette a vltt. David! kiltott r elhlve Molly. Te nem fordulsz meg? J szemed van mormolta a fogai kztt Mr. Jimmon. Apa, ezt nem fogod megszni szrazon llaptotta meg trgyilagosan Jir. Mr. Jimmon vlasz helyett vadul beletaposott a gzba. Az res t hvogatan nylt el elttk; pr szz mternyire jobbra ltni lehetett az szak fel vezet tplyt, amelyen hangyaknt nyzsgtek az autk. Mr. Jimmon lben a hirtelen gyorsulstl megrebbent az idzs, lelibbent a padlra. Erika elrehajolt, flvette. Dobd ki! szlt r Mr. Jimmon. Molly leveg utn kapkodott. Elment az eszed! Buta vagy llaptotta meg higgadtan Mr. Jimmon. Minek rizgetnm azt a fecnit? Ezt a zsarunak nem mondtad! Jir most mr nyltan gnyoldott. Megmondtam volna neki is, ha trsalgsra akartam volna fecsrelni az idt. Nem tudom, mirt vert meg az isten ilyen korltolt csalddal Lehet, hogy van valami az rkldsben. Ha Jir hangosan mondja, tndtt Mr. Jimmon, elment volna knnyed, normlis csaldi feleselsnek, egy kicsit rosszz repliknak, amely idtlen s kznsges ugyan, de nem

klnsebben provokatv. gy, alig hallhatan elmormogva azonban nylt kihvs volt. Mr. Jimmon olvasta valahol, hogy rges-rgen, a trtnelem eltti korban, amikor az ifj hmek ersnek reztk magukat, meg akartk dnteni a falkavezr, az reg hatalmt, el akartk foglalni a helyt. Bizonyra eltte valami kihv morgst hallattak, vagy meghatrozott sma szerint viselkedtek; Jir szemltomst kvette a smt. Valamivel jobb kedvre derlvn, hogy Jirt gy elhelyezte a neki val Neander-vlgyi keretben, Mr. Jimmon folytatta: mert mintha egyiktk sem akarn vagy tudn felfogni a valsgot. Az idzsek, rendrk, brk, eskdtszkek mr nem jelentenek semmit. Most mr nincs ms trvny, csak a ltrt val kzdelem trvnye! Nem dramatizlod te egy kicsit, David? Molly szntszndkkal olyan hangon beszlt, mint a fensbbsges felntt az izgatott gyermekhez. Szinte hallani lehetett, ahogy alhzod a szavakat, apus mondta Erika, de Mr. Jimmon gy rezte, nem volt gnyos l a megjegyzsben. gy rted, most mr mindent szabad? Lepuffanthatunk msokat? Lophatunk kocsit meg amit akarunk? krdezte Wendell. Tessk, David! Ltod? Igen, ltom. Jobban, mint te. A kis vadember. Ez a jv! Milyen lesz Wendell s az ezernyi msik Wendell (hiszen mltnytalan felttelezs volna, hogy Molly nevel hatsa s gnjei egyedlllak) hat hnapi anarchia utn? s hat v utn? letben fognak maradni, az biztos. s nagyjbl ez lesz minden. Meztelen, primitv, vrszomjas, babons vademberek lesznek. Wendell tud rni-olvasni (br nem olyan folykonyan, mint n vagy az n nemzedkem tagjai tudtunk az korban); de vajon meddig marad meg rajta a halad szellem nevels nyoma? s Jir? Mr. Jimmon elfogulatlanul ltta Jir jvjt. Eltren Wendelltl, aki alkalmazkodni fog az j krlmnyekhez, Jir msknt vadul majd el. Az rtkrendje mr kialakult, az

vilgt a tv, a randik, a kpregnyek, a trvny s a rend alkottk. Megszabadulvn a civilizci ktelkeitl, rvid jvjt bntudatos fosztogatssal s erszakoskodssal fogja tlteni, amg ldozatul nem esik egy hasonl mentalits egynnek vagy bandnak. Molly tnkremegy s gyorsan elpusztul. Erika A furgon csak gy szguldott az orszgton. Mr elhagytk a kvetkez tjrt, s most mr ms jrmvek is megjelentek a dli tplyn, de a zsfoltsg mg az szakin is cskkent. Mr. Jimmon mrgesen gy dnttt, hogy Erikban rzi meg a civilizcit. (Megtant majd neki mindent, amit tud a biztostsi szakmt is?) Persze, ha valamilyen tuds volnk nem olyan, mint Dan Davisson, akinek az elvont spekulcii mintha mindig valami j pusztt eszkz tjt egyengettk volna, hanem Franklin? Jefferson? Watt? Megvdenm szegnyt jjel-nappal a menekltektl, akik Montereytl dlre, a hegyek kztt kszlnak. A puskalszer, ha okosan hasznlja az ember, vekre elg lesz, mrpedig gondoskodnk rla, hogy csak n hasznljam. s amikor elfogy feltve, hogy az ngyilkos vilg tredkeinek kzben nem sikerl valami csodlatos mdon sszellniuk olyann, ahov rdemes lenne visszatrni , ott van a kt vadszj, amelyeknek aclhegy nyilai ugyanolyan knnyen letertenek egy embert, mint a szarvast vagy a pumt. Eszbe jutott, milyen sokig tpeldtt, amikor elkezdett felkszlni, hogy hny jat rendeljen: mrlegelte a slyukat, a terjedelmket a tbbi rtkes teherrel szemben, s vgl gy dnttt, hogy kett szksges, de elgsges is. gy ltszik, tudat alatt vgig benne motoszklt, hogy az egsz csaldban rajta kvl Erika az egyetlen, akire r lehet bzni egy jat. Lesznek mondta higgadtan, komoran, mr nem is Wendellnek, akinek a krdse rg elmaradt mgttk, ott lebegett a benzingzs levegben a tlgyessel bortott lanks vlgyben, hanem egy nagyobb, lthatatlan kznsgnek: Lesznek msok is, akik azt gondoljk majd, hogy mivel nincs tbb trvny, s nincs trvnyes hatalom Te nem vagy normlis! Molly mg sohasem beszlt vele

ilyen hangon a gyerekek eltt. Csak mert Los Angelesben megtrtnt s Pittsburghben, ez mg nem jelenti azt, hogy az egsz Egyeslt llamok sszeomlott, s az orszgban mindenki fejvesztetten menekl! Mindazonltal mondta hatrozottan Mr. Jimmon , mindazonltal gondolod, hogy megelgednek Los Angelesszel s Pittsburghgel, s psgben hagyjk Garyt s Seattle-t? Vagy akr New Yorkot, Chicagt? Vagy azt kpzeled, hogy Washington fegyverszneti felttelekrt fog knyrgni, amg a szervezettsg utols nyomai megvannak mg az orszgban? Mi trljk el elszr ket a fld sznrl! csattant fel hazafias felhborodssal Jir. Wendell is kinyilvntotta egyetrtst, gppuskaropogst utnozva: Brrrrrr! Hogyne, hogyne. Utols leheletnkkel. Mindenesetre vekbe fog telni, ha ugyan n megrem egyltaln, hogy helyrelljon a stabil trsadalmi rend David, te flrebeszlsz! Ennlfogva folytatta Mr. Jimmon sokan lesznek msok is, akik gy fogjk rezni, hogy a trvnyes rend felbomlsa felhatalmazst ad az emberlsre, a kocsilopsra, meg amit akarunk. A nyers er s a szmt ravaszsg lesz csak az nfenntarts eszkze. Ezrt vlasztottam ki olyan helyet, ahol rzsem szerint a legknnyebb az letben marads, nemcsak azrt, mert van erd, vz, vad s hal, hanem mert tvol esik a ftvonalaktl, ezrt aligha vlasztjk majd nagy szmban. Jaj istenem, mikor hagyod mr abba ezt a hlyesget? Idsebb meg elpuhultabb vagy mr te annl, hogy a vadonban tudj lni. Mg fiatalabb korodban sem voltl az a tpus, aki feltri a szzfldeket! mondta ingerlten Molly. Nem, gondolta Mr. Jimmon, n tipikus balek voltam. Vihettem volna valamire, ha a bankban maradok, de nem, te addig nyaggattl, amg tmentem a biztosthoz, hogy minl elbb keressek annyit, hogy ne kelljen dolgoznod, megszlhesd Jirt, s

legyen rendes hzad! Ha elvetetted volna, ahogy n akartam! Mg hogy elpuhult. Elpuhult! Azt hiszed, a te sztvrsged olyan csbt? De ert vve magn, hangosan csak annyit mondott: Mindezt mr megbeszltk. Hnapokkal ezeltt. Nem fizikum krdse. Az letnkrl van sz. Ugyan, David! Abszurdum! Hozzrt emberek, akik tnyleg tisztban vannak a veszlyekkel Lehet, hogy ajnlatos volt eljnni Malibubl nhny napra vagy akr nhny htre. s lehet, hogy ajnlatos kerlni a nagyvrosokat. De egy kisvros vagy falu, vagy akr egy olyan tanya, ahol kiadnak szobt Jaj, anyu, egyszer mr beleegyeztl! Beleegyeztl, igaz? Most mit nyavalyogsz? El akarok menni nyulat vagy medvt lni, ahogy apu mondta! szlt bele Wendell is. Erika nem mondott semmit, de Mr. Jimmon gy rezte, az oldaln ll; a fi egyetrtse tl ltvnyos volt. Azon tpeldtt, hogy rdemes-e megbeszlni jra az egszet, trelmesen elmagyarzni Mollynak, hogy amit mond, az megvalsthat lenne valahol Coloradban, a hegyek kztt, de teljes kptelensg ott, ahov el tudnak jutni a csendes-ceni partvidkrl meneklk. Mindezt mr sokszor elmagyarzta, azt is, hogy szinte biztosan lehetetlen annyi benzint szerezni, hogy nagyjbanegszben biztonsgos vidkre juthassanak; ezrt llapodtak meg a Monterey alatti vidkben, az 1. szm kaliforniai ft mellett, mint az egyetlen logikus ti clban. Mr. Jimmon gondolatait egy magnyos aut megjelense szaktotta meg, illedelmesen haladt az elrsos irnyban. Vagy rlt, vagy rettenetesen fontos dolga lehet, llaptotta meg Mr. Jimmon. A msik rosszallan rjuk dudlt, ahogy elhaladt mellettk, szorosan az t jobb szlre hzdva. Amikor tmentek Buelltonon, megint elkezddtt a lrmzs, hogy lljanak meg valahol egy benzinktnl. Mr. Jimmon magban elismerte, hogy klnsebb tragdia nem trtnik, ha megengednek maguknak tz-tizent percnyi pihent, mert most

mr minden valsznsg szerint k vannak a kivonuls ln. Mr tbb-kevsb normlis t llt elttk. Mindazonltal Mr. Jimmon idkzben olyan ingerlt lett csaldja rtetlensge miatt, annyira igazsgtalannak rezte a viselkedsket, hogy most inkbb elviselte a szksgtelen knyelmetlensget, csak hogy tovbb halogassa a megllst. St voltakppen enyhtette a szenvedst az a tudat, hogy flsleges a halogats, hogy nszntbl csinlja, igazsgos br elgtelen bntetsknt. Majd Santa Maria eltt megllunk mondta. Ott tankolok. Mr. Jimmont diadalrzet tlttte el: elreltsa, szmtsai, vezeti kpessgei, me, fellkerekedtek a nehzsgeken. Ha nem kvetkezik be valami valszntlen mszaki hiba a furgon tkletes llapotban volt vagy baleset mrpedig a legnagyobb veszlyt maguk mgtt hagytk , gyakorlatilag biztosra vehettk, hogy megsztk. Most elszr gondolta vgig, hogy milyen valszntlen, milyen istenksrt volt az egsz elkpzels. De ht olyan minden elkpzels, amely szembeszll a sokasgnak, a csrhnek rendelt vgzettel. Az engedelmes nyj elpusztul; az nfej (de intelligens) egyn letben marad! A diadallal egytt rnyaltabban, sznesebben jelent meg eltte a ltnoki kp is, amelyet majdani letkrl alkotott. Szntszndkkal nem terhelte meg a furgont muland javakkal: nem hozott strat, konzerveket, hlzskokat, viharlmpt, gyertyt, mindazt a vicik-vacakot, amivel kempingezni szoks valahol flton a vrosi s a nomd letmd kztt. Helyettk a fegyverek, a horgszfelszerels s a szerszmok mellett ott volt kicsiben mindaz, ami az lethez kellene egy lakatlan szigeten: golys s srtes lszer, csalik, horgok, hlk, horgszzsinr, nehezkek, acl s kova, magok, csapdk, t s crna, ismeretterjeszt fzetkk a nyers br tartstsrl s kiksztsrl, az ehet nvnyek, gombk felismersrl, reszelk, szgek, gondosan megvlogatott kszlet a fontosabb gygyszerekbl. Tvcs, hogy idben szre lehessen venni a betolakodkat. Kvt, cukrot, lisztet nem hozott; rgtn

elkezdenek majd gy lni, ahogy mindenkppen lnik kell majd pr hten bell, hogy f erforrsuk az si, flig feledsbe merlt emberi ravaszsg lesz. A ravaszsg mondta fennhangon. Tessk? krdezte Molly. Semmi. Semmi. Szerintem mgiscsak meg kellett volna prblnod flhvni Pearlt s Dant. Nem mkdtt a telefon, anya! Abban a pillanatban nem mkdtt, Erika. De rgebben is gyakran volt baj a vonalakkal, nem? s legfeljebb flrn bell mindig rendbe szoktk hozni. Anya, Dan Davisson mr nagyfi, tud vigyzni magra! Mr. Jimmon annyira nem figyelt a trsalgs htralev rszre, hogy azt sem tudta, folytatdott-e vagy sem. Mg a vezetsre sem figyelt a szoksos feszlt mdon, nem trdtt a manverezssel, a knlkoz lehetsgekkel. Gondolatai kzppontjban, teljesen elszakadva mindentl, ami krlvette, dbbenet s mulat kavargott. Erika! Ez a hvs, krlelhetetlen, felnttes hang! Szinte leereszked, de olyan szenvtelen, hogy mg leereszkednek sem hat. Az ember azt vrta volna, hogy Molly ostobasga flidegesti, hogy ha egyltaln vlaszol, ingerlten vlaszol. De nem. Anya! Nem emlkezett r, hogy a gyerekek valaha is mskpp szltottk volna Mollyt, mint anyunak vagy anyusnak. Ebben az anyban benne volt, , rengeteg minden volt benne. Elszr is egy teljesen j viszony. A tvolsgtarts, az rzelem nlkli illedelmessg. me, a kldkzsinr rgen-rgi csonkja elszradt, s fjdalom nlkl leesett. Erika nem veszdtt azzal, hogy vitatkozni kezdjen a telefonrl, hogy elmagyarzza, milyen szakadk ttong a rgebben s a jelen kztt. Nem prblta meg kirzni Mollyt a valsgtl trtn egyre mlyebb elzrkzsbl sem. Erika egyszeren elnz volt vele. s semmi Dan bcsi, semmi csicserg, hamis bcsizs,

hanem flre a hazugsggal (flre a Pearl s sallanggal), flre a gyerekessggel! s mennyi mindent sejtetett ez mg! , hogyne, anya, mindannyian tudjuk, mi az a megbocsthat gyengesg s hisg; azt is elnzzk neked, hogy minduntalan az esznkbe juttatod; de anya, minden tiszteletnk ellenre sem knyszerthetsz mr bennnket arra, hogy statisztljunk egy kzpkor asszony kacr nosztalgijhoz. Az embernek szinte megesett a szve Mollyn. egy kzpkor asszony kacr nosztalgijhoz nosztalgia Mr. Jimmon, kpletesen szlva, hirtelen fellt. Attl, hogy testileg mr l helyzetben volt, az tmenet mg ugyanolyan hirtelen volt, ha lthat nem is. A kzpkor asszony kacr nosztalgija mgtt tbb rejtzik tbb rejtzhetik a puszta kacrkods emlknl. Molly s Dan Minden rszlet olyan tkletesen sszeillett, hogy lehetetlensg volt ktelkedni benne. A pnztelen ifj szerelmesek, akik egyformn el voltak julva Dan zsenialitstl, amikor rbredtek, hogy a hzassg szba sem jhet (Mr. Jimmon sohasem vonta ktsgbe, hogy Mollynak megvan a maghoz val esze, ami pedig Dan gyakorlatiatlansgt illeti, ht a gyakorlatiatlansg sem felttlenl egyforma vagy kvetkezetes. Dan elg gyakorlatias volt ahhoz, hogy felesgl vegye a dsgazdag Pearlt), lemondhattak egymsrl Vagy nem is mondtak le egymsrl? Mr. Jimmon elmosolyodott; nem rendtette meg a gondolat. Felszarvazs. Felszarvazottsg. Milyen kznsges, milyen nevetsges! Lehet, hogy Jirnek igazban Dan az apja? ldott legyen a gondolat! Sajnlkozssal volt knytelen elismerni, hogy Molly konvencionalitsa ezt semmikppen sem engedte volna meg. Jir bizony az gyknak a gymlcse. De nincs valami si babona arrl, hogy akinek az arca a fogamzskor a n eltt lebeg? gyhogy igazsg szerint lnyegben Jir nem az vre. Ami azt illeti, Wendy sem. Csak Erika, ki tudja, mirt. Mr. Jimmon

szabadnak s megknnyebbltnek rezte magt. A kvetkez benzinktnl tankolunk jelentette be. A kvetkeznl, amelyiknek tiszta mosdja van helyesbtette Molly. Legyzhetetlen. A Fldanya, aki sajt cljaira hasznlja a frfiakat: szaporodsra, tiszta mosdkra, lelemszerzsre, felelssgre vonsra. Lakskultra. Kiskert. A bank volt az letem, sokra vihettem volna, de: David, hiszen kevesebb fizetst kapsz, mint a ports! Nevetsges! Nem is rtem, mit habozol; ez lnyegben nem is msfajta munka! Nem, nem msfajta. Csak jobban fizet. Mirt nem mondta Molly Dan Davissonnak, hogy menjen el knyvelnek, ugyanolyan munka, csak jobban fizet? Lehet, hogy mondta is, csak Dan egyszeren tisztbban ltott. Vagy kevsb volt befolysolhat. Vagy cltudatosabb volt. Mr. Jimmon mlyrehatan s knyrtelenl megvizsglta tulajdon nrzett, de a legkisebb nyomt sem tallta holmi visszamenleges fltkenysgnek. Semmi ilyesmi nem szmtott mr. vek ta nem, ismerte be magban. Kt szomszdos hegycscs kztt eltnt a nap. Mr. Jimmon fontolra vette, hogy ttr az szaki tplyra, hiszen mr nem volt torlds, s idnknt szembejtt egy-egy dlnek tart aut. Mieltt hatrozhatott volna, vget rt az osztott plys t. Remlem, nem akarod valamelyik frtelmes motelban tlteni az jszakt mondta Molly. Rendesen szeretnk vacsorzni s normlis frdszobban zuhanyozni. Rendes vacsora! Normlis frdszoba! Mr. Jimmon agyban ismt higgadt mondatok kezdtek megfogalmazdni, de aztn sztrebbentette ket ez a hihetetlen, eget ver korltoltsg! Hogyan magyarzhatn el, hogy semmi esetre sem llhatnak meg hosszabb idre tkzben? Amikor Molly gondolkodsa nem tudja megklnbztetni a lnyegest a lnyegtelentl? Kedves Molly, az gy van Nem mondta. Bekapcsolta a reflektort. Tudta, hogy Wendy lesz a kvetkez, aki cirkuszt csinl. Amg

majd hl' istennek elalszik. Jir viszont valsznleg azt mrlegeli most, hogy mi az rdekesebb, egsz jszaka autzni, vagy egy ismeretlen vrosban megllni. Nemsokra hallatja majd a hangjt. A benzinkt s a hozzplt vegyesbolt vilgtsa csak arra volt j, hogy fnyrba bortsa a mlladoz lhomlokzatot, de a ktoszlopok rnykban maradtak. Mr. Jimmon legyrte magban a sajnlkozst, hogy vgl engedett a gpi s emberi szksgleteknek, s ily mdon elvesztette nehezen megszerzett pozcijt; hogy ha csak rvid idre is, de kiengedte a kezbl a kezdemnyezst, mely minden nehzsg dacra elhozta ket idig. Odallt a ktoszlopokhoz, s kikapcsolta a motort. Krlbell flton lehettek, de az t legnehezebb, messze a legnehezebb felt maguk mgtt hagytk! Nem rossz! Molly nyrsat nyelt mltsggal kinyitotta az ajtt. Ht ez nem valami jaj de tiszta hely! Az ajtn tartott kzzel llt egy pillanatig, mintha vlaszt vrt volna. Lepra egy hely fakadt ki Wendell, mikzben kikszldott. Na s? krdezte Jir. Nincs id a finomkodsra. Eliramodott az anyja mellett, aki lass lptekkel eltnt az rnykban. Erika kezdte flig suttogva Mr. Jimmon. Igen, apu? n hagyjuk. Majd ksbb. Mr. Jimmon maga sem tudta egszen biztosan, mit akart mondani, mifle szemlyre szl, srgs kzlendje volt. Klnsebb ok nlkl felkapcsolta a bels vilgtst, szemgyre vette a gondosan elrendezett holmit. Aztn kikecmergett is a voln mgl. Szemlyzetnek nyoma sem volt, de a kt semmikppen sem lehetett zrva, hiszen ki volt vilgtva, ell voltak a tmlk. Mr. Jimmon nagyot nyjtzott, lvezte, ahogy jles fjdalommal olddik a grcs az izmaiban, s lassan elindult a roskatag mellkplet fel, amely a FRFIAK feliratot viselte. Molly, gondolta, biztosan megpukkad mrgben. Amikor visszament a furgonhoz, egy frfi llt ott.

 Tele krem mondta Mr. Jimmon bartsgosan. Nzze meg az olajat s a vizet is! A msik nem mozdult. t dollr egy gallon mondta. Mintha valami bizonytalan remegst rzett volna a hangjban. Mg mit nem! Van bven benzinjegyem. J is az! A bizonytalansg eltnt, ellensges gorombasg vltotta fl. Rgja ket ssze, s kpje be a benzintartlyba! Biztos messzire eljut vele. A helyzet nem volt vratlan. St gondolta elgedetten Mr. Jimmon mennyivel rosszabb lehet Los Angeles kzelben! s mennyivel jobban megvgja a kutas majd a ksbb jvket, amikor fogytn lesz mr a kszlete! Nzze mondta, s a hangjban nem volt harag, inkbb csak jzansg , nem fogyott ki a benzinnk. Van elg a tankban Santa Marfig vagy akr San Luis Obispig is. Jl van, akkor menjen! Nem tartja vissza senki. Nzze, n megrtem a helyzett. Magnak is joga van hozz, hogy zsebre vgjon egy kis hasznot, hogy kijtssza az llami brokrcit, igaz? A frfi hangjban ismt idegessg rzdtt. Most mirt nem megy tovbb? Fljebb is van mg kt! A kelletlen bandita! Mr. Jimmon jl szrakozott. Korbban feltett szndka volt, hogy alkudni fog, kt dollrt knl gallononknt, st megfenyegeti a kutast a kesztytartban lv pisztollyal. Most azonban gy rezte, kicsinyeskeds volna vitatkozni is. Mi rtke van mr a pnznek? Rendben van mondta. Megkapja az t dollrt gallononknt. A msik mg mindig nem mozdult. Elre. Mr. Jimmon most rzett elszr bosszsgot. Vesztegettk az idt. Hogy fizessem ki elre, amikor nem tudom, hny gallon fr majd a tankba?

A frfi vllat vont. Megmondom, mit csinlok. Gallononknt fizetek, mikzben pumpl. Elre. Kivett egy maroknyi pnzt; a pnze nagy rsze a trcjban volt, de a kisebb cmleteket a zsebben tartotta. Odanyjtott egy tdollrost. Az els gallont ntse a fldre vagy egy kannba, ha van. Minek? Mondjam meg? Adjak neki tleteket? Nem szorul r. Mondjuk, hogy ez a bolondrim vetette oda. Nem krem az els gallont, ami kijn a pumpbl. Nem mindegy magnak? t dollrral tbbet kap! Mr. Jimmon egy pillanatig azt hitte, a frfi nemet mond, s jult elismerssel adzott elreltsnak. De aztn a msik benylt a ktoszlop mg, s elhzott egy szgletes bdogdobozt. Beletette a tml vgt, Mr. Jimmon odaadta a bankt, a frfi pedig lendletesen hzkodni kezdte a pumpt sreg, kzi benzinpumpa volt, Mr. Jimmon vek ta nem ltott ilyet , aztn kisvrtatva kivette a cspg tmlt a dobozbl. Egy pillanat mondta Mr. Jimmon. Kt ujjt gyorsan, gyesen beledugta a tml vgbe, kihzta, megszaglszta. Csakugyan benzin volt, nem vz. Odanyomott egy tzdollrost. Tltheti! Jir s Wendell bukkant el az rnykbl. Megllhatnnk majd valami olyan vrosban, ahol van mozi? temesen mozgott a pumpa karja, emelkedett-sllyedt egy fogaslc, csobogva mltt a benzin a tankba. Mozik, gondolta Mr. Jimmon, mikzben odaadta a kvetkez bankjegyet; mozik, illemhelyek, frdk s ttermek. Elvigyzatosan csapjuk be a kuncsaftot, nehogy balht csinljon, nehogy csorba essk az illendsgen. Szrrealista ltoms jelent meg eltte: Molly lendletesen pumpl, t nyomorgatja az aclfogak kztt, az levt szivattyzza t a telhetetlen Jirbe s Wendellbe. Odanyjtott hsz dollrt. Mr tizenkt gallon volt a tankban, amikor megjelent Molly. Van itt telefon? rdekldtt mintegy mellkesen Mr.

Jimmon. Tudta, mi lesz a vlasz, mert a kk zomnctbla mr kivehet volt a silnyabb anyagbl kszlt, dtitalokat s cigarettkat hirdet trsai kztt. Rendrt akar hvni? A frfi nem hagyta abba a pumplst. Nem. Mit gondol, van mr sszekttets L. A.val? Mr. Jimmon utlta gy rvidteni Los Angelest. Odanyjtotta a kvetkez tzest. Honnt tudjam? Mr. Jimmon odaintette a felesgt a furgon tloldalra, ahol nem lthatta ket a kutas. Gyorsan, de feltns nlkl kivette a pnzt a trcjbl. A ktszz dollrosok ktege vaskos volt. Tedd a tskdba mondta. Ksbb elmagyarzom. Addig is prbld meg flhvni telefonon Pearlt s Dant. Mi lehet velk? Elkpzelte, milyen meglepett kpet vghat az asszony. Eredj csak nyugodtan sztklte. Van mg id, amg a pasas megnzi az olajat. Mintha egy rnyalatnyi bizonytalansg lett volna Molly jrsban, ahogy elindult a bolt fel. Erika is visszajtt. A benzintartly fell gurgulzs hallatszott: benzin frccsent a betonra. Ht ezzel megvolnnk. A frfi szapora mozdulatokkal fltekerte a tmlt, visszacsavarta a tanksapkt. Mr. Jimmon kzben mr felnyitotta a motorhzat; a kutas tlttt egy kis vizet a htbe, kihzta az olajmrct, letrlte, visszanyomta, a fny fel tartva szemgyre vette. Az olaj rendben van mondta. Ksznm mondta Mr. Jimmon. Szllj be, Erika! A fny egy pillanatra egyenesen a lny arcba vilgtott. Mr. Jimmonnak megint feltnt, milyen rett, magabiztos a kifejezse. Erika fennmarad majd s nem is vademberknt. A kutas tisztogatni kezdte a szlvdt. Te, Jir szlt oda a vlla fltt Mr. Jimmon , szaladj mr be, nzd meg, sikerlt-e anydnak telefonlnia. Szlj neki, hogy vrjuk!

 Nem tudom, mirt mindig pont nekem kell s krd meg, hogy vegyen pr doboz cukorkt, ha van. Wendell, ksrd el Jirt, j? Belt a vezetlsbe, halkan behzta az ajtt. A motor szinte hangtalanul indult be. Amikor Mr. Jimmon benyomta a kuplungot, s egyesbe tette a vltt, gy rezte, Erika meghkkent arccal fordul felje. Ahogy a furgon megldult, mr bizonyos volt benne. Semmi baj, Erika mondta Mr. Jimmon. Ksbb majd megmagyarzom. Lesz r id bven, gondolta.
Bks Andrs fordtsa

A hbor: hazm, Pnclom: fedelem, A harc az letem Az v teln-nyarn. Walter Scott

Vilgok harca

BRIAN W. ALDISS

O d a k in t
Outside (1965)

Sohasem hagytk el a hzat. Elbb mindig a Harley nev frfi kelt fel. Nha pizsamban vgigballagott az pleten a hmrsklet nap nap utn egyenletesen enyhe volt. Aztn felkeltette Calvint, a csinos, vllas frfit, aki ltszatra tucatnyi kpessggel rendelkezett, de valjban soha egyiket sem hasznostotta. s a kelletnl tbbet nem is kereste Harley trsasgt. Dapple, az elragadan kk szem, fekete haj lny, ber alv volt. A kt frfi beszlgetsre mindig rgtn felbredt. Ilyenkor aztn felkelt, felbresztette Mayt, majd egytt lementek, s elksztettk a reggelit. Amg ezzel foglalatoskodtak, a hztarts kt msik tagja: Jagger s Pief is felkelt. Minden napjuk gy kezddtt: nem amikor valami a hajnal kzeledtt jelezte, hanem midn k hatan kialudtk magukat, s visszatrtek az brenltbe. Napkzben sohasem fradtak ki, de amikor visszabjtak az gyba, valahogy mgis elgg mlyen aludtak. A nap egyetlen izgalmas pillanata akkor jtt el, amikor kinyitottk a raktrt. A raktr kis helyisg volt a konyha s a kk szoba kztt. Az ajtval szemkzti falon szles polc hzdott, s ettl a polctl fggtt az letk. Ide rkezett minden lelmk. Lefekvs eltt utoljra mindenkor az res szoba ajtajt csuktk be, s amikor reggel visszatrtek ide, minden szksgletk lelem, fehrnem, j mosgp itt vrt rjuk a polcon. Ltknek ez amolyan tudomsul vett jelensge volt, amelyet egyms kzt sohasem vontak ktsgbe. Ezen a reggelen a frfiak mg nem jttek le, amikor Dapple s

May mr elkszltek a reggelivel. St Dapplenek a szles lpcs lbhoz is el kellett mennie, hogy kiltson egyet, s Pief csak akkor bjt el. gy aztn a raktr kinyitst tkezs utnra halasztottk, mert br a nyits semmikppen sem vlt szertartss, a nket idegestette volna, ha egyedl kell odamennik. Ez egyike volt azoknak a megmagyarzhatatlan dolgoknak Remlem, jtt valamicske dohny mondta Harley, amint kinyitotta az ajtt. Mr jformn kifogytam belle. Bementek, s a polcra bmultak. Csaknem teljesen res volt. lelmiszer nem jtt jegyezte meg May, s kezt ktnnyel vezett derekra tette. Ma takarkoskodnunk kell az adagokkal. Nem els alkalommal trtnt ilyesmi. Egy zben mikor is volt?, nemigen kvettk nyomon az id mlst hrom napig nem jtt lelem: a polc resen maradt. De ezt a kiesst trelemmel viseltk. Mieltt hen halnnk, megesznk tged, May mondta Pief, s a tbbiek erre kurtn felnevettek, noha Pief ezt a viccet mr a legutbbi alkalommal is elsttte. Pief szerny emberke volt, nem affle, aki kir a bolybl. Trflkoz kedve a legbecsesebb tulajdonsgai kz tartozott. Csak kt csomag fekdt a polcon, az egyik Harley dohnya, a msik meg egy pakli krtya. Harley az elst morogva zsebre vgta, a msikat felmutatta, kicssztatta a krtyt a csomagolsbl, s legyezszeren szttrta a tbbiek fel. Mit jtsszunk? krdezte. Pkert vlaszolta Jagger. Kanasztt. Kopogs rmit. Hagyjuk ksbbre javasolta Calvin. Legalbb este jobban mlik az id. A krtynak vonzereje lesz szmukra, jtk kzben egytt kell majd lnik az asztal krl, szemtl szembe egymssal. Mi sem vlasztotta el ket egymstl, de ltszatra nem is kapcsolta ssze ket semmifle klnsebb er, mihelyt vgeztek a raktrnyits aprcska feladatval. Jagger a porszvval

vgigment a hallon, az utcai ajt eltt, amely mindig zrva volt, majd felment vele a lpcsn, hogy a fels pihenket is megporszvzza nem mintha a hzban piszok lett volna, de ht a takarts olyasvalami, amit az ember reggelente gy is, gy is elvgez. A nk leltek Pieffel, hogy nagyjbl megbeszljk, miknt adagoljk az telt, s ezutn mr megszakadt kztk minden kapcsolat, sztszledtek, mindegyikk egymagban. Calvin s Harley mr elbb elballagott, ms-ms irnyban. A hz zegzugos volt. Kevs ablaka kzl egyik sem nylt, trhetetlenek voltak, s nem engedtk t a fnyt. Mindentt sttsg honolt, a lthatatlan forrsbl ered fny csak akkor gylt ki, ha mr belptek egyik vagy msik szobba de mindig a sttsgbe kellett belpnik, amely csak lassanknt oszlott szt. Valamennyi szobban btorok lltak, ssze nem tartoz darabok, amelyek csak csekly kapcsolatban voltak egymssal, mintha egyik szobnak sem volna semmifle rendeltetse. Cltalan lnyek szmra bebtorozott szobknak van ilyen atmoszfrja. Sem a fldszint, sem az emelet, sem pedig a hossz, res padlsszobk nem rultak el semmifle rendszert. Csak amikor mr kiismertk itt magukat, akkor vesztettk el a szobk s folyosk labirintusjellegket. De ht az idejkbl bven futotta, hogy megismerjk krnyezetket. Harley sokig stlgatott erre-arra, zsebre dugott kzzel. Egy helytt Dapple-be tkztt, a lny kecsesen vzlatknyve fl hajolt, s a maga kontr mdjn a falon fgg egyik kpet msolta a kp azt a szobt brzolta, amelyben lt. Nhny szt vltottak egymssal, s aztn Harley odbbllt. Valami ott leselkedett agynak peremn, akr a pk hljnak egyik sarkban. A frfi belpett a zongoraszobnak nevezett helyisgbe, s ekkor rjtt, mi az, ami nem hagyja nyugton. Amikor a sttsg sztoszlott, elbb szinte lopva krlnzett, majd a nagy zongorra pillantott. A polcra idnknt klns dolgok rkeztek, s ezeket sztraktk a hzban: az egyik most itt llt a zongorn. Egy modell volt, slyos, mintegy kt lb magas, zmk,

csaknem gmbly trzzsel, hegyes orral s ngy altmasztott szrnnyal. Harley tudta, mi ez. Fld-rhaj, illetve annak a modellje, ilyenek azok a testes komphajk, amelyek dbrgve futnak fel a valsgos rhajkhoz. Ez a modell jobban kihozta ket sodrukbl, mint amikor maga a zongora jelent meg a raktrban. Harley most a modellre fggesztette szemt, lelt a zongoraszkre, feszlten lt, megprblt valamit elrnciglni agya mlyrl valamit, ami rhajkkal llt kapcsolatban. Brmi legyen is, kellemetlen volt, s visszahzdott, mihelyt Harley azt kpzelte, gondolatban rtapintott. gy aztn az a valami mindig elbjt elle. Ha beszlhetne rla valakivel, taln el lehetne csalogatni rejtekhelyrl. Kellemetlen, fenyeget dolog volt, de a fenyegets valamilyen remnnyel fondott ssze. Ha rtapinthatna, ha merszen szembenzne vele, taln tehetne valami hatrozottat. Ameddig nem nz szembe vele, megmondani sem tudhatja, mi az a hatrozott dolog, amit tenni akar. Lpsek hangzottak a hta mgtt. Harley anlkl, hogy megfordult volna, gyorsan felnyitotta a zongora fedelt, s egy ujjal vgigszaladt a billentykn. Csak akkor nzett vissza hanyagul a vlla felett. Calvin llt ott, zsebre tett kzzel, megnyugtatan, knyelmesen. Vilgossgot lttam idebent mondta knnyedn. Erre jvet, gondoltam, bekukkantok. Kedvem tmadt egy kicsit zongorzni vlaszolta mosolyogva Harley. Arrl a dologrl nem beszlhetett, mg ilyen j ismerssel sem, mint Calvin, a dolog a dolog termszete miatt mert neki normlis, gondtalan emberknt kell viselkednie. Ez legalbb jzan s vilgos gondolat, megnyugtat: viselkedj normlis emberknt. Megnyugodva, lgy hangok kusza sort csalta ki a billentykbl. Jl zongorzott. Valamennyien jl zongorztak: Dapple, May, Pief mihelyt sszeraktk a zongort, mris mindannyian jl zongorztak. Vajon ez termszetes? Harley egy

pillantst vetett Calvinra. A zmk frfi a zongorra tmaszkodott, httal a nyugtalant modellnek, mintha az gvilgon semmi gondja nem volna. Arcn csak a szeld bartsgossg kifejezse tkrzdtt. Valamennyien bartsgosak voltak, sohasem civakodtak egymssal. Hatosban leltek szerny ebdjkhz, vidman tereferltek banlis dolgokrl, s aztn ugyangy telt-mlt a dlutn, mint a dleltt, mint az sszes tbbi dleltt: biztonsgosan, knyelmesen, cltalanul. Csak Harley rezte gy, mintha a dolgok rendje kiss kizkkent volna a szokott kerkvgsbl, mert meglelte a problma egyik kulcst. Kicsiny kulcs, de napjaik tkletes szlcsendjben mgis elg nagynak tetszett. A kulcshoz May rvn jutott. Amikor a lny vett magnak a zselbl, Jagger nevetve megvdolta, hogy tbbet vgott le az t megillet adagnl. Dapple, aki mindig vdelmbe vette Mayt, megszlalt: Kevesebbet vett, mint te, Jagger. Nem helyesbtette t May , azt hiszem, valban tbbet vettem, mint brki ms. Bels indtkbl. Idnknt mindegyikk megprblkozott effle szviccel. Dr. Harley agyba vste, s eltprengett rajta. Az egyik csendes szobban jrklt fel-al. Bels, kls indtkok Msokat is elfogott itt az a nyugtalansg, amit rez? Van valami okuk arra, hogy leplezzk ezt a nyugtalansgot? s mg egy krds: Hol van ez az itt? Ezt a krdst azonnal elnmtotta. Egyszerre csak egy dologgal foglalkozz. vatosan tapogatzz a szakadkhoz vezet ton. Osztlyozd azt, amit tudsz. Egy: a Fld fokozatosan alulmarad a Nititivel vvott hideghborban. Kett: a nititik azzal az ijeszt kpessggel rendelkeznek, hogy az ellensgeikhez hasonl alakot ltenek. Hrom: ennek jvoltbl befurakodhatnak az emberi trsadalomba. Ngy: a Fld nem kpes arra, hogy a nititi civilizcit bellrl

vizsglja. Bellrl Harleyt a zrthely-iszony hullma nttte el, amikor reszmlt, hogy ezeknek az alapvet tnyeknek nincs semmi kzk ehhez az kis bels vilgukhoz. Kvlrl jttek hogyan, azt nem tudta abbl az risi nagy absztrakcibl, amelyet egyikk sem ltott soha. Agyban felbukkant a csillagos r kpe, ahol emberek s szrnyetegek sztak vagy csatztak, de aztn tstnt elkergette ezt a kpet. Az effle kpzetek nincsenek sszhangban trsainak nyugodt viselkedsvel; klvilgrl sohasem beszlnek, de vajon gondolnak-e r? Harley nyugtalanul jrklt a szobban, a parketts padl visszhangozta lptei bizonytalansgt. A bilirdterembe ment. A zld takarn egy ujjal sszeterelte a golykat, ellenttes szndkok harapfogjban kszkdve. A fehr gmbk sszetkztek, majd sztgurultak. Agynak kt fele is ilyesformn mkdtt, kibkthetetlen ellenttben: maradjon-e itt s alkalmazkodjk a tbbiekhez, ne maradjon itt (Harley nem emlkezett olyan idre, amikor nem lett volna itt, s gy ezt a msodik gondolatot ennl vilgosabban nem tudta megfogalmazni.) s tetejbe az is knos, hogy az itt s a nem itt nem valamilyen egyntet egsz kt fele, hanem kt ellenttes dolog. Az elefntcsont goly fradtan bepottyant az egyik lyukba. Harley elhatrozsra jutott. Ma jjel nem alszik a szobjban. Mindenfell sszejttek a hzbl, hogy egytt hrpintsk fel a lefekvs eltti itkt. A krtyzst hallgatlagosan mskorra halasztottk, hisz vgl is elgszer lesz mg mskor. A napjukat kitlt csip-csup semmisgekrl beszlgettek, az egyik szobamodellrl, amelyet Calvin ptett s May btorozott be, a fels folyos hibs lmpjrl, amely tlsgosan lassan gylt ki. Nyomott hangulatban voltak. Ismt eljtt az alvs ideje. Ki tudja, milyen lmokkal, de aludni fognak. Harley tudta s kvncsi volt, vajon a tbbiek is tudjk-e , hogy amikor az gyukba bjnak s elbortja ket a sttsg, megszeghetetlen parancsot kapnak: aludni!

Feszlten lldoglt hlszobjnak ajtaja mellett, kifogsolhat magatartsnak tudatban. Feje fjdalmasan zakatolt, hideg kezt halntkra szortotta. Hallotta, ahogy a tbbiek sorra bemennek a szobjukba. Pief hangosan j jszakt kvnt neki, Harley viszonozta. Aztn csend borult a hzra. Most! Idegesen kilpett a folyosra, mire a fny kigylt. De csak lassan, vonakodva. Harley szve hangosan drmblt. Most mr nincs visszat. Nem tudta, mit fog tenni, s mi fog trtnni, de most mr nincs visszat. Szembeszeglt az alvsra felszlt paranccsal. Most nem tehet mst, mint hogy elbjik, s vr. Nem knny elbjni, ha az embert mindentt fnyjel kveti. Harley belpett egy benylba, amely egy hasznlatlan szobba vezetett, rsnyire nyitotta az ajtt, lelapult a kszbn, s ekkor ltta, hogy a hibs lpcshzi lmpa lassan elhalvnyul s kialszik. Harley nem volt sem jkedv, sem nyugodt. Agyban rthetetlen ellenttes erk viaskodtak. Aggasztotta a gondolat, hogy megszegte a szablyokat, s a krnyez recseg-ropog sttsg is flelemmel tlttte el. A feszltsg azonban nem tartott sokig. A folyosn jbl kigylt a fny. Jagger jtt ki hlszobjbl, mit sem trdve azzal, hogy zajt csap. Az ajt hangos drrenssel vgdott be mgtte. Harley egy pillanatra megltta arct, ahogy Jagger megfordult s a lpcs fel tartott. Ez az arc kifejezstelen volt, de nyugodt mint az az ember, aki szolglatbl indul haza. Ruganyos, knnyed lptekkel ment lefel a lpcsn. Jaggernek az gyban kellene aludnia! Megszegte a termszet egyik trvnyt. Harley habozs nlkl kvette. Hiszen felkszlt r, hogy valami trtnni fog, s igaza lett, de teste ldbrztt a flelemtl. Az a furcsa rzs fogta el, hogy flelmben menten darabokra hullik. De ekzben konokul ment le a lpcsn, zajtalanul lpkedett a vastag sznyegen. Jagger megkerlt egy sarkot, s kzben halkan ftyrszett. Harley hallotta, ahogy kulccsal kinyit egy ajtt. Ez bizonyra a raktrajt hisz a tbbi ajt nincs bezrva. A ftyrszs

elhalkult. A raktr nyitva llt. Bentrl egyetlen hang sem hallatszott. Harley vatosan bekukucsklt. A szemkzti fal egy kzponti pillr krl elfordult, s mgtte folyos vlt lthatv. Harley egy-kt pillanatig moccanni sem brt, merev szemmel bmulta a nylst. Vgl fullaszt rzsek kzepette belpett a raktrba. Jagger ott ment keresztl. Harley kvette pldjt. Elindult valahov, hogy hov, nem tudta, valami fel, aminek a ltezst nem is sejtette Valahov, a hzon kvl A rvid folyosnak kt ajtaja volt, az egyik a folyos vgben amolyan ketrecajtnak ltszott (Harley nem tudta, mi a liftajt), a msik, a keskeny ajt oldalt nylt s ablak volt rajta. tltsz ablak! Harley kinzett rajta, s fulladozva visszahklt. Szdls fogta el, torkon ragadta. Odakint csillagok tndkltek! Nagy erfesztssel sszeszedte magt, imbolyogva visszament a lpcsn, a korltba kapaszkodva. Valamennyien szrnysges tvhitben ltek Betrt Calvin szobjba a fny kigylt. A levegben enyhe, desks illat szklt, Calvin szles htn fekdt, mly lomban. Calvin! bredj! kiltott Harley. Az alv meg se moccant. Harley rdbbent magnyossgra, s a krnyez nagy hz flelemmel tlttte el. Az gy fl hajolt, vadul vllon ragadta Calvint, megrzta, majd arcul ttte. Calvin felnygtt, kinyitotta fl szemt. bredj, ember! mondta Harley. Itt valami rettenetes dolog trtnik. Calvin felknyklt, a Harleybl rad flelem teljesen berr tette. Jagger kiment a hzbl mondta Harley. Egy t vezet kifel. Neknk neknk meg kell tudnunk, kik vagyunk, mik vagyunk. Hangja hisztrikusan less vlt. jra megrzta Calvint. Meg kell tudnunk, mi trtnik itt! Vagy valamilyen

rmsges ksrletnek estnk ldozatul vagy pedig mindannyian szrnyetegek vagyunk! E szavak kzben kimeredt szeme lttra, markol kezei kztt Calvin egyszerre rncokba gyrdtt, sszecsukdott, elmosdott, szemei sszefutottak, nagy teste sszezsugorodott. S helyn valami ms valami eleven s l formldott ki. Harley csak akkor hagyta abba az vltst, amikor a lpcsn lerohanva, a kis ablakon t megltta a csillagokat. E ltvnytl megnyugodott. Ki kell jutnia innen, akrhol van is az a kint. Felrntotta a kis ajtt, s megcsapta a friss jszakai leveg. Szeme nem szokta meg, hogy tvolsgokat mregessen. J idbe telt, amg felismerte a krnyezet jellegt, rjtt, hogy a tvolban a csillagfnyes gre hegyek krvonalai rajzoldnak, s hogy maga valami talapzaton ll, tizenkt lb magasan. Nem messze fnyek ragyogtak, vilgos ngyszgeket rajzoltak egy tarmakkal bortott terletre. A talapzat szln vasltra llt. Harley ajkt harapdlva odament, s nehzkesen lemszott rajta. A hidegtl s a flelemtl egsz testben reszketett. Amikor lba talajt rt, futni kezdett. Egyszer visszapillantott: a hz gy lt az emelvnyen, mintha bka kuporogna egy patknyfog tetejn. S ekkor a csaknem teljes sttsgben megtorpant. Az undor, akr az klendezs, hzta ssze a gyomrt. Odafent a villog csillagsereg s a hegyek halvny csipkzete forogni kezdett, s Harley sszeszortotta klt, hogy megrizze ntudatt. Az a hz, brmi legyen is, az agyban uralkod hidegsg megtestestje volt. Akrmit tettek velem motyogta Harley magban , becsaptak. Olyannyira kifosztottak valamibl, hogy azt se tudom, mit vesztettem el. Csals volt csals Csaknem elllt a llegzete, amikor azokra az vekre gondolt, amelyeket elraboltak tle. Nem gondolkodni! A gondolat felgette ideggcait, mint sav futott vgig agyn. Cselekedni! Lbizmai jbl mozgsba lendltek. pletek tornyosodtak krltte. Egyenest a legkzelebbi fny fel futott, s berohant a legkzelebbi ajtn. Aztn zihlva, hirtelen

megtorpant, hunyorogva vdte pupillit az les fnytl. A szoba falait grafikonok s diagramok bortottk. Kzepn szles rasztal llt, rajta televzi-kperny s hangszr. Irodahelyisgnek ltszott, ppozsig megtelt hamutartkkal a rendszeres rendetlensg llapotban. Az rasztal mellett sovny frfi lt, frkszn, sszeszortott ajakkal. Ngy frfi llt a szobban, valamennyien fegyvert viseltek, s Harley lttra egyikk sem ltszott meglepettnek. Az rasztalnl l frfi elegns ruht viselt, a tbbiek uniformist. Harley az ajtflfnak tmaszkodva felzokogott. Nem jtt sz ajkra. Ngy vbe telt; mg kijtt onnan szlalt meg a sovny frfi. Hangja vkony volt. Jjjn ide, s nzze meg ezt folytatta a frfi, s az eltte ll kpernyre mutatott. Harley nagy erfeszts rn engedelmeskedett, lbai mint rozoga mankk hordoztk. A kperny tisztn, valszeren Calvin hlszobjt mutatta. A kls falon nagy rs ttongott, amelyen kt egyenruhs frfi egy klns teremtmnyt rnciglt t, huzalokbl font, gpszer lnyt, aki valaha Calvin volt. Calvin nititi volt jegyezte meg Harley tompa hangon. Sajt szavaira valamilyen ostoba meglepets fogta el. A sovny frfi helyeslen blintott. Az ellensg beszivrgsa slyos veszlyt jelentett mondta. A Fldn sehol sem voltunk biztonsgban tlk, meglnek valakit, a hulljt eltntetik, s aztn az illet pontos mst ltik magukra. Ez nagyon megnehezti a dolgunkat. Egy sereg llamtitkot sikerlt ily mdon megtudniok. De a nititi rhajknak le kell ereszkednik a Fldre, hogy az vik kiszllhassanak, s hogy felvehessk azokat, akik mr teljestettk feladatukat. Hadmveletknek ez a gyenge lncszeme. Egy hajrakomnyt elfogtunk, s a nititiket, miutn emberi formt ltttek, egyenknt elkaptuk. Ezutn mindannyiukat mestersges emlkezettrlsnek vetettk al, s kis csoportokban, klnbz krnyezetekben elhelyezve tanulmnyoztuk. Mellesleg

szlva ez itt a Hadsereg Idegen Lnyeket Kutat Intzete. Sok mindent megtudtunk eleget ahhoz, hogy szembeszlljunk a veszllyel A maguk csoportja is persze ezek egyike volt. S mirt tettek engem is kzjk? krdezte Harley rekedt hangon. A sovny frfi vonalzval a fogra koppintott, s csak azutn vlaszolt. Noha kvlrl mindenfle eszkzzel figyeltk ket, azrt minden csoportban lennie kellett egy embernek is. A nititik ugyanis igen sok energit hasznlnak fel ahhoz, hogy megrizzk emberi alakjukat, de ha felltik ezt az alakot, utna mr nhipnzissal rzik meg, s ez csak nagy idegfeszltsg idejn vlik hatstalann. Az elviselhet idegfeszltsg szintje egynenknt vltozik. A helysznen lev ember rzkeli ezeket a feszltsgeket Igen fraszt munka ez, gy aztn prban dolgoznak, naponknt vltjk egymst. De hisz n mindig ott voltam A maguk csoportjban vgott kzbe a sovny frfi Jagger volt az ember, kt frfi felvltva dolgozott, mint Jagger. Maga megltta az egyiket, amikor szolglatbl hazaindult. Bolond beszd! kiltott Harley. Azt akarja mondani, hogy n Elfulladt. A szavak kimondhatatlann vltak. rezte, hogy kls alakja lepereg rla, mint a homok, mire az asztal tls oldalrl revolvercsvek meredtek felje. A maga feszltsgszintje feltnen magas folytatta a sovny frfi, elfordtva szemt a ltvnyrl. De maga is ott vallott kudarcot, ahol a tbbiek. Mint a nvnyeket utnz fldi rovarok, maguk is pp az gyessgknek esnek ldozatul. Csak puszta msolatok lehetnek. Mivel Jagger semmit sem tett a hzban, maguk mind sztnsen kvettk a pldjt. Maga nem unatkozott mg csak Dapple-lel sem prblt kikezdeni, akinl csinosabb idegen lnyt mg sohasem lttam. Mg az rhajmodell sem tett magra semmifle rzkelhet hatst. Lesimtotta ruhjt, s odallt a sarokban kuporg csontvzszer

figura el. A nem emberi belsejk mindig elrulja magukat jegyezte meg nyugodt hangon. Akrmennyire emberi is a klsejk.
Vmosi Pl fordtsa

ARTHUR C. CLARKE

E r f l n y
Superiority (1951)

Biztostani szeretnm az olvast, hogy minden trtnet elsdleges funkcija szerintem a szrakoztats, nem a tants vagy a moralizls. Minden rnak emlkeznie kell Sam Goldwyn felejthetetlen szavaira: Aki zenetet akar kzvetteni, ne rjon, hanem forduljon a Western Union gynksghez.
Arthur C. Clarke

Arthur C. Clarke Erflny c. novellja elszr 1951-ben jelent meg nyomtatsban. rdekes, hogy egy idben ktelez olvasmny volt a hres amerikai mszaki egyetem, a Massachusetts Institute of Technology (MIT) ipari formatervezi szakn. Amikor ezt a nyilatkozatot teszem sajt szabad akaratombl , elszr is egyrtelmen ki kell jelentenem, hogy semmikppen nem trekszem msok rokonszenvnek megszerzsre, mint ahogy annak az tletnek a legcseklyebb mrtk enyhtst sem vrom, amit a Brsg vlhetleg majd gyemben meghoz. Soraimat abban az igyekezetemben rom, hogy megcfoljak bizonyos, a brtnrdiban s a szmomra engedlyezett hrlapokban terjesztett hazug riportokat, melyek merben hamis kpet festenek veresgnk valdi okrl. gy azutn most, hogy vget rt a viszlykods, fajunk fegyveres erinek vezetjeknt ktelessgemnek rzem, hogy szt emeljek az alattam szolglkat rt rgalmakkal szemben.

Azt is remlem, hogy e nyilatkozat magyarzatul szolglhat majd azokra az okokra, amelyek miatt kt zben is a Brsghoz folyamodtam, s vgre elrem, hogy olyan kegyben rszestsen a testlet, amelynek megtagadsra nem ltok elfogadhat jogcmet. Veresgnk alapvet oka egyszer: minden ellenkez llts ellenre nem embereink btorsgnak a hinya, vagy a Flotta vtsge vezetett a veresghez. Kizrlag egyetlen dolog gyztt le minket: ellensgnknek a sajtunknl alacsonyabb rend tudsa. Ismtlem: ellensgnk alacsonyabb rend tudsa. A hbor kezdetn nem ktelkedtnk vgs gyzelmnkben. Szvetsgeseink egyestett flottinak ltszma s felszereltsge jval meghaladta mindazt, amit az ellensg kpes volt felvonultatni ellennk, tovbb a hadtudomny szinte minden gban felettk lltunk. Biztosak voltunk benne, hogy mindvgig kpesek lesznk megtartani ezt a flnyt. Ez a meggyzdsnk, sajnos, tlsgosan is megalapozottnak bizonyult. Amikor megkezddtt a hbor, fegyverzetnk legfontosabb darabjai a nagy hatsugar, nvezrls torpedk, az irnythat gmbvillm, valamint a Klydon sugr klnfle vltozatai voltak. A Flotta minden egysgt ellttuk ezekkel, s br hasonl fegyverekkel az ellensg is rendelkezett, eszkzeiknek hatereje rendszerint kisebb volt. Ezenkvl mgttnk egy sokkal jelentsebb katonai kutatszervezet llt, ilyen kezdeti elnnyel teht aligha mi lehettnk volna a vesztes fl. Minden a tervek szerint haladt az t Nap Csatjig. Persze gyztnk, habr az ellenfl a vrtnl ersebbnek bizonyult. Rdbbentnk, hogy a gyzelem nehezebb lesz, s hosszabb idt vesz majd ignybe, mint ahogy azt kezdetben gondoltuk. Ezrt aztn sszehvtuk a fparancsnoki rtekezletet, hogy megvitassuk a kvetend stratgit. Norden tbornok-professzor, a Kutatcsoport j elnke, akit a legnagyobb tudsunk, Maivar halla utn megresedett helyre neveztek ki, most els zben vett rszt a konferencin. Fegyvereink hatkonysga s tereje minden ms tnyezt is

figyelembe vve elssorban Maivar irnytsnak volt ksznhet. Maivar elvesztse komoly csapst jelentett szmunkra, ugyanakkor senki sem ktelkedett az utd ragyog tehetsgben. Igaz, kzlnk tbben is ktsgbe vontk, hogy blcs dnts volt-e kinevezni egy elmleti tudst ilyen ltfontossg pozciba, de a tbbsg leszavazott bennnket. Jl emlkszem, milyen benyomst keltett Norden az rtekezleten. A katonai tancsadk aggodalmaskodtak, s, mint mindig, a tudsokhoz fordultak segtsgrt. Nem lehetne meglv fegyvereinket tovbbfejleszteni jelenlegi elnynk fokozsa rdekben? krdeztk. Norden vlasza elgg vratlanul rt mindenkit. Annak idejn, amikor Maivarnak hasonl krdseket tettnk fel, mindig azt cselekedte, amit krtnk tle. szintn szlva, uraim mondta Norden , nem hiszem. Fegyvereink fejlettsge gyakorlatilag elrte a vgs hatrt. Noha nem ll szndkomban megbrlni eldmet, vagy a Kutatcsoport kitn munkjt, amit tbb nemzedken keresztl vgzett, meg kell krdeznem, tisztban vannak-e azzal, hogy a fegyvergyrtsban tbb mint egy vszzada nem trtnt alapvet vltozs. Attl flek, hogy mindez egy tlhaladott tradci eredmnye. A Kutatcsoport tlsgosan is hossz ideig szentelte erforrsait a rgi fegyverek tkletestsre, ahelyett, hogy jakat alkotott volna. Kln szerencse szmunkra, hogy ellenfelnk sem volt blcsebb nlunk. Azonban nem felttelezhetjk, hogy ez majd mindig gy lesz Be kell vallani, Norden gyorsan visszaverte a tmadst. j fegyverekre van szksgnk, mgpedig olyanokra, amelyek egszen msok, mint amilyeneket eddig hasznltunk. Van is lehetsg ilyen fegyverek ksztsre, de ez persze hossz idt vesz majd ignybe. Mindenesetre, mita tvettem a vezetst, nhny idsebb tuds helyre fiatalokat lltottam, a kutatst pedig sokat gr, j, feltratlan terletek fel irnytottam. Meggyzdsem, hogy munknk nemsokra forradalmastani fogja a hadviselst.

Ktelkedve hallgattuk Norden bombasztikus szavait, melyek, cljait illeten, gyanakvst keltettek bennnk. Akkor mg nem tudtuk, hogy semmi olyasmit nem grt, amit ne ksrletezett volna ki szinte tkletesen a laboratriumban. s ezen van a hangsly: a laboratriumban! Nem egszen egy hnap mlva Norden igazolta llspontjt: bemutatta a Hallgmbt, amelyben az anyag tbb szz mteres sugron bell tkletesen felbomlik. Szinte kbulatba estnk az j fegyver erejtl, gy szvesen szemet hunytunk egy alapvet tny fltt, hogy miutn a szban forg fegyver gmb volt, mr kilvse pillanatban elpuszttotta kzvetlen krnyezett. Termszetesen ez azt jelentette, hogy hadihajkon nem lehetett hasznlni, csak irnytott raktkon, ezrt nagyszabs program indult annak rdekben, hogy a birtokunkban lv sszes nvezrls torped alkalmas legyen az j fegyver hordozsra. Addig is minden tovbbi tmadst felfggesztettek. Ma mr tudjuk, ez volt az els hiba, amit elkvettnk. Ugyanakkor azta is gy vlem, hogy mindez termszetes reakci volt a rsznkrl, hiszen azokban a napokban gy tnt szmunkra, hogy addigi fegyvereink egyik naprl a msikra elavultak, s szinte gy tekintettnk rjuk, mint primitv cskevnyekre. Nem vettk szmtsba a feladat slyossgt, de azt sem, mennyi idbe telik majd a forradalmian j szuperfegyver bevetse. Hasonl esemny egy vszzada nem trtnt nlunk, gy nem rendelkeztnk elzetes tapasztalatokkal, amelyekre tmaszkodhattunk volna. A vlts a vrtnl nehezebbnek bizonyult. Mivel a tpusmodell tl kicsi volt, j torpedosztlyt kellett tervezni, ami ugyanakkor azt jelentette, hogy a fegyvereket csak a nagyobb hajkrl lehetett kilni. Ezt a htrnyt azonban kszsggel elfogadtuk. Hat hnap elteltvel a Flotta sszes nehz pnclozott egysgn ott volt a Gmb. A hadgyakorlatok s prbakilvsek sorn megfelelen mkdtt, gy kszen lltunk a bevetsre. Nordent mris a gyzelem isteneknt nnepeltk, s a hozsannzs hevben mg ennl is klnlegesebb fegyvereket grt.

Ekkor kt esemny trtnt. Egy prbat alkalmval az egyik hadihajnk, gy ahogy volt, eltnt. A vizsglat ksbb kimutatta, hogy bizonyos krlmnyek kztt a haj nagy hattvolsg radarja kzvetlenl a kilvskor kioldhatja a Gmbt. A hiba kijavtshoz csupn jelentktelen mdostsra volt szksg, de ez mg egy hnap ksedelmet okozott, s sok viszlynak lett forrsa a hadiflotta szemlyzete s a tudsok kztt. jra bevetsre kszen lltunk, amikor Norden bejelentette, hogy a Gmb hatkonysgi rdiuszt tzzel megnveltk, ezerszeresre nvelve ezzel az ellensges hajk megsemmistsnek eslyt. gy teht jra kezddtek a mdostsok, de abban mindenki egyetrtett, hogy megri a kslekeds. Ekzben azonban a tovbbi tmadsok elmaradsa miatt felbtorodott ellensg vratlanul akciba lpett. Hajink pedig torpedk hinyban, mivel egy sem rkezett bellk a gyrakbl visszavonulsra knyszerltek. Emiatt elvesztettk a Kyrane s Floranus rendszereket, valamint a Rhamsandron-erdt. Mindez kellemetlen, de nem tlsgosan komoly csapst jelentett, mert a visszafoglalt, nem barti rendszerek irnytsa mindig is nehz feladat volt. Klnben pedig nem volt ktsgnk afell, hogy mihelyt bevethet lesz az j fegyver, rvid idn bell visszanyerhetjk pozcinkat. Ezek a remnyek azonban csak rszben teljesltek. Amikor jra megindtottuk az offenzvt, viszonylag jelentktelen sikernk egyik oka az volt, hogy a tervezettnl kevesebb Hallgmb llt rendelkezsnkre. De a msik ok ennl is slyosabb volt. Mikzben igyekeztk a lehet legtbb hajt felszerelni a legyzhetetlen fegyverrel, az ellensg lzas ptkezsbe fogott. Rgi tervezs, elavult fegyverekkel elltott hajinak szma addigra fellmlta a mieinket. Amikor akciba lptnk, rdbbentnk, hogy a szemben ll erk szma sokszor szz szzalkkal volt nagyobb, mint gondoltuk. Ez bizony a vrtnl nagyobb vesztesgekhez vezetett. Az ellensg vesztesgei azonban mg slyosabbak voltak, hiszen a Gmb elrte cljt, a

pusztts bizonyossgg vlt a mrleg azonban mgse billent a mi javunkra olyan mrtkben, amint azt remltk. Tetzte a bajt, hogy mg vezrflottink harcban lltak, az ellensg vakmer tmadst intzett a gyengn vdett Eriston, Duranus, Carmanidora s Pharanidon rendszer ellen, s sorra visszafoglalta azokat. gy olyan veszllyel kellett szembenznnk, amely csupn t fnyvnyi tvolsgra volt haznk bolygitl. A fparancsnoksg legkzelebbi lse a klcsns vdaskodsok jegyben telt. A legtbb brlat Nordent rte, mindenekeltt Taxaris fadmirlis rszrl, aki hangoztatta, hogy ktsgkvl legyzhetetlen fegyvernknek ksznheten most rosszabb helyzetben vagyunk, mint azeltt. Azt lltotta, hogy ha folytattuk volna a hagyomnyos hajk ptst, nem vesztettk volna el szmbeli flnynket. Norden feldhdtt, s a haditengerszet tagjait hltlan kontroknak nevezte. Elmondhatom azonban, hogy t magt is mint mindnyjunkat aggodalomra ksztette az esemnyeknek ez a vratlan fordulata. Mindazonltal bizakod volt, gy vlte, taln akad gyors megolds a kialakult helyzetre. Ma mr tudjuk, hogy a Kutatcsoport akkor mr vek ta dolgozott a Harci Analiztor kifejlesztsn, de abban a pillanatban revelciknt hatott rnk, s az is igaz, hogy taln tl knny volt levenni minket a lbunkrl. Aztn Norden rvelse is csbtan meggyz volt. Mit szmt mondta , hogy az ellensgnek ktszer annyi hajja van, mint neknk, ha kpesek vagyunk megktszerezni, vagy akr meghromszorozni is a sajt hajink hatkonysgt? vtizedeken keresztl a hadvisels gtl tnyezje nem mechanikai, hanem biolgiai jelleg volt: az emberi elme egyre nehezebben tudott eligazodni a hromdimenzis tr harcszatnak gyorsan vltoz labirintusban. Norden matematikusai nhny mltbeli, klasszikus harci esemny elemzsvel kimutattk, hogy egysgeink elmletben lehetsges terejnek tbbnyire mg a felt sem hasznltuk ki, mg akkor sem, amikor gyztnk. A Harci Analiztorral, azaz a hadmveleti csoportnak elektronikus kalkultorokkal val kicserlsvel

mindezt meg tudn vltoztatni. Az elkpzels nem volt j elmletileg , de mindeddig pusztn utpikus lomnak tnt. Sokan kzlnk nem is nagyon hittk, hogy tbb lehetne, mint egy lom, de miutn nhny bonyolult prbacsatt megvvtunk bbukkal, meg voltunk gyzve. A Harci Analiztort a ngy legnehezebb hajnkon lltottk fel, gy mindegyik vezrflotta rendelkezett egy ilyen csodafegyverrel. Ebben a szakaszban kezddtek az jabb bajok de egyelre nem tudtunk rla. Az Analiztor kis hjn egymilli vkuumcsvet tartalmazott, melynek fenntartsra s kezelsre tszz technikusra volt szksg. Mivel ennyi embert nem lehetett elhelyezni a hadihajkon, a ngy egysget egy talaktott utasszllt hajnak kellett ksrnie, fedlzetn a szolglaton kvl lv technikusokkal. Az eszkz felszerelse ugyancsak igen lass s egyhang folyamat volt, de hatalmas erfesztsek rn hat hnap alatt elkszlt. Ekkor, ktsgbeessnkre, jabb vlsggal kellett szembenznnk. Az Analiztor melletti szolglatra kzel tezer jl kpzett szakembert jelltek ki, akik intenzv tanfolyamon vettek rszt a Mszaki Szakkpz Iskolkban. A hetedik hnap vgn a hallgatk 10 szzalka idegsszeomls miatt kimaradt, s csupn 40 szzalk szerezte meg a kpestst. Most jra megkezddtek a klcsns szemrehnysok. Norden termszetesen azt lltotta, hogy a Kutatcsoport nem tehet felelss a problmrt, s ezzel magra vonta a Szemlygyi s Kikpz Parancsnoksg haragjt. Vgl is megszletett a dnts: az egyetlen dolog, amit tehetnk, hogy kt Analiztort alkalmazunk ngy helyett, mg a tbbit akkor vetjk majd be, mihelyt a megfelel szm szemlyzetet kikpeztk. Nem sok veszteni val id maradt, hiszen az ellensg tovbbra is offenzvban volt, s soraiban a csapatszellem ennek megfelelen szinte szrnyalt. Az els, analiztorral felszerelt flotta feladata volt az Eriston rendszer visszafoglalsa. tkzben azonban nem vrt esemny

trtnt: a technikusokat szllt hajt eltallta egy clt tvesztett akna. Egy hadihaj kibrta volna a tallatot, de a szemlyszllt, ptolhatatlan szlltmnyval egytt, elpusztult. A mveletet gy el kellett vetnnk. A msik tkzet eleinte sikeresebbnek bizonyult. Nem volt ktsges, hogy az Analiztor valban kpes teljesteni mindazt, amit tervezi lltottak. Az ellensg slyos veresget szenvedett, majd visszavonult, neknk hagyva Saphrant, Leucont s Hexanaraxot. Hrszerzik figyelmt azonban valsznleg nem kerlte el megvltozott taktiknk, valamint az utasszllt haj megmagyarzhatatlan jelenlte hadiflottnk kells kzepn. Azt is szre kellett vennik, hogy els flottnk, amelyet egy hasonl haj ksrt, a haj megsemmislse utn visszavonult. Szmbeli flnynek felhasznlsval a kvetkez tkzetben az ellensg tt tmadst indtott az Analiztort hordoz haj s fegyvertelen ksrhajja ellen, tekintet nlkl a vrhat vesztesgekre s bizony sikerrel jrt. Ez gyakorlatilag egyet jelentett a Flotta lefejezsvel, hiszen ezek utn mr nem trhettnk vissza a rgi mveleti mdszerekhez. Nem tehettnk egyebet: nehz tzharcban visszavonultunk s ezltal minden addigi elnynket elvesztettk. Ugyancsak elvesztettk a Lormyia, Ismarnus, Beronis, Alphanidon s Sideneus rendszereket. Ebben a szakaszban trtnt, hogy Taxaris fadmirlis ngyilkossg elkvetsvel fejezte ki Norden irnti megvetst, n pedig tvettem a fparancsnoki tisztsget. A helyzet egyre slyosabb vlt. Az ellensg makacs konzervativizmussal s a kpzeler teljes hinyval folytatta az elrenyomulst rgimdi, hatstalan, de addigra mr jkorra felduzzadt flottjval. Bosszant felismers volt, hogy ha csak folytattuk volna a hajptst, ahelyett, hogy j fegyverek utn kutatunk, most sokkal elnysebb helyzetben lennnk. A szmos les hang, elkeseredettsget raszt rtekezleten Norden megvdte a tudsokat, mikzben mindenki ms ket okolta a trtntekrt. Nehzsget jelentett az is, hogy Norden tkletes kifogst tallt az sszes bekvetkezett katasztrfra. Radsul

most mr nem fordulhattunk vissza a legyzhetetlen fegyver utni kutatsnak folytatdnia kellett. Ezt elszr csupn olyan luxusnak tekintettk, ami lervidtheti a hbort, de mostanra mr olyan knyszerr vlt, amely nlkl nem gyzhettnk. Vdekeznnk kellett, s Nordennek gyszintn. Minden eddiginl ersebb volt benne az eltkltsg, hogy helyrelltsa sajt, valamint a Kutatcsoport tekintlyt. Mi azonban mr kt zben is csaldtunk, s nem akartuk ugyanazt a hibt jra elkvetni. Norden hszezer tudsa ktsgtelenl sok tovbbi fegyvert alkot majd, de minket ez nem fog megrendteni, sem megmenteni. Tvedtnk. Az utols fegyver olyan fantasztikus tallmny volt, hogy mg ma is nehz elhinni, ltezett-e egyltaln valaha. rtatlannak hangz, semlegessget kifejez neve Az exponencilis mez nem utalt valdi tulajdonsgaira. Norden nhny matematikusa fedezte fel az r tulajdonsgairl vgzett merben elmleti kutatsai kzben, s mindenki nagy meglepetsre az eredmnyek a gyakorlatban is megvalsthatnak bizonyultak. A Mez mkdst nagyon nehz megmagyarzni a laikusok szmra. A mszaki lers szerint a tr exponencilis llapott hozza ltre, gy a normlis lineris trben a vges tvolsg a ltszlagos trben vgtelenn vltozik. Norden a kvetkezkppen magyarzta meg a tallmny lnyegt. Csodafegyvere gy mkdik, mintha vennnk egy lapos gumikorongot ami a normlis rrgit jelkpezi , s a kzept kihznnk a vgtelensgbe. A korong kerlete nem vltozna de tmrje vgtelen lenne. Valami ilyesmit tudott csinlni a Mez genertora a krltte lev trrel. Tegyk fel, pldaknt, hogy a genertort szllt hajt ellensges gpezetek gyrje veszi krl. Ha ekkor ttrne a Mezre, az ellensg minden hajjn azt hinnk, hogy a kr tls feln lv tbbi hajval egytt hirtelen eltnt a semmibe. A kr kerlete ellenben ugyanaz maradna, mint korbban volt, csak a kr kzppontja fel vezet t lenne vgtelen idtartam, hiszen

ahogy elbbre s elbbre haladunk, a tvolsg a lptk megvltozsa miatt egyre nagyobbnak fog tnni. Rmlomnak tnik, de igen hasznos llapot lenne. Semmi nem tudn utolrni az olyan hajt, amely a Mezt hordozza: bekerthetn ugyan az ellensges flotta, de ppen annyira elrhetetlen lenne szmra, mintha a vilgegyetem msik oldaln helyezkedne el. Ebben a helyzetben a haj termszetesen nem lenne kpes ellencsapsra a Mez kiiktatsa nlkl, de mg gy is jelents elnyre tehetne szert, nemcsak a vdekezsben, hanem a tmadsban is, ugyanis a Mezvel felszerelt hajk arra is kpesek, hogy szrevtlenek maradjanak, amikor megkzeltik az ellensget, s aztn az ellensg soraiba behatolva hirtelen eltnjenek. Ezttal gy ltszott, az j fegyver tkletesnek grkezik. Mondanom sem kell, hogy minden lehetsges ellenvlemnyt megvizsgltunk, mieltt jra elkteleztk volna magunkat. A berendezs szerencsre egyszer volt, s nem ignyelt nagyobb ltszm kezelszemlyzetet. Hosszadalmas vitk utn gy dntttnk, hogy srgsen legyrtatjuk, ugyanis rdbbentnk, hogy mr nincs sok idnk, hiszen a hbor llsa nem neknk kedvezett. Addigra mr az sszes kezdeti elnynket elvesztettk, s az ellensges erk tbbszr is betrtek sajt naprendszernkbe. Amg felszereltk a Flottt s kidolgoztk az j harci rendet, sikerlt visszatartani az ellensget. Ahhoz, hogy a Mez hadmveleti clokra bevethet legyen, meg kellett hatrozni az egyik ellensges alakulat elhelyezkedst, ki kellett jellni az azzal megegyez irnyt, majd a kiszmtott idtartamra belltani a genertort. A Mez ismtelt kioldsval amennyiben a szmtsok helyesek behatolhattunk az ellensg soraiba, komoly vesztesgeket okozva az emiatt keletkez zrzavarban, s amikor kellett, ugyanazon az tvonalon t visszavonulhattunk. Az els prbagyakorlatok kielgtnek bizonyultak, a berendezs megbzhatnak ltszott. Szmtalan ltmadst hajtottunk vgre, a legnysg pedig hozzszokott az j rendszerhez. Magam is ott voltam az egyik prbaton, s lnken

emlkszem, milyen hatssal volt rm, amikor bekapcsoltk a Mezt. gy tnt, mintha a krlttnk lv hajk egy tgul bubork felsznn lebegnnek; aztn egy pillanat alatt tkletesen eltntek. Eltntek a csillagok is br egyelre csak azt rzkeltk, hogy a Galaktika mg mindig halvny fnynyalbknt lthat a haj krl. A mestersges tr virtulis sugara valjban nem volt vgtelen; hosszsga nhny szzezer fnyv volt, gy teht a rendszernk legtvolabbi csillagaihoz vezet tvolsg nem ntt meg jelentsen, br a legkzelebbi termszetesen tkletesen eltnt. Ezeket a gyakorlatokat azonban egy sereg, a berendezs klnbz rszeiben, nevezetesen a kommunikcis ramkrkben keletkezett kisebb technikai problma miatt id eltt be kellett fejezni. Mindez bosszant volt, de nem jelentett komolyabb nehzsget. Mindenesetre jobbnak lttuk, hogy visszatrjnk a Bzisra, s tisztzzuk a problmt. Az ellensg ekkor egy dntnek sznt tmadst intzett a naprendszernk hatrai mentn elhelyezked, Iton nev erdtmnybolygnk ellen. Ezrt a Flottt mg a hibk kijavtsa eltt be kellett vetni. A tmadk valsznleg azt hittk, hogy megfejtettk a lthatatlansg titkt ami bizonyos rtelemben igaz volt. Hajink vratlanul, a semmibl tntek fel, s hatalmas krokat tudtak okozni egy ideig. s ekkor valami egszen megdbbent, felfoghatatlan dolog trtnt. n lttam el a Hircania nev zszlshaj parancsnoki feladatait, amikor elkezddtek a bajok. Egymstl fggetlen, nll egysgekknt mkdtnk, minden egysgnek megvolt a sajt kijellt feladata. A mszerek ellensges alakulatokat szleltek kzepes hattvolsgban, de a navigcis tiszt maga is nagy pontossggal mrte be a tvolsgot. Belltottuk az irnyzkot, s bekapcsoltuk a genertort. Az Exponencilis Mez abban a percben oldott ki, amikor t kellett volna haladnunk az ellensges csoport kzepn. Megdbbensnkre, tbb szz mrfldnyi tvolsgra, a normlis

trben talltuk magunkat s mire rbukkantunk az ellensgre, az addigra mr szrevett minket. Visszahtrltunk, s jra prblkoztunk. Ezttal azonban mr olyan messzire kerltnk az ellensgtl, hogy az fedezett fel minket elszr. Nem volt ktsg afell, hogy komoly baj trtnt. Meg kellett trnnk a kommunikcis tilalmat, hogy kapcsolatba lphessnk a Flotta tbbi hajjval. Meg kellett tudnunk, hogy k is tapasztaltak-e hasonl rendellenessgeket. Itt jfent kudarcot vallottunk s kudarcunk ezttal minden jzan sznek ellentmondott, mert a kommunikcis berendezs a jelek szerint tkletesen mkdtt. Brmilyen fantasztikusnak is tnik, az egyetlen dolog, amit felttelezhettnk, az volt, hogy Flottnk tbbi rsze megsemmislt. Nincs szndkomban ecsetelni, milyen jeleneteknek lehettnk tani, amikor a Flotta sztszrdott egysgei megprbltk visszakzdeni magukat a Bzisra. Az ldozatok szma a mi oldalunkon elhanyagolhat volt, de a hajk teljesen demoralizldtak. Elvesztettk egymssal a kapcsolatot, s felfedeztk, hogy hangbemr berendezseikben megmagyarzhatatlan hibk keletkeztek. Nem volt ktsges, hogy a bajok forrsa az Exponencilis Mez volt, annak ellenre, hogy mindez csak akkor derlt ki, amikor kikapcsoltk. Tl ksn jtt a magyarzkods ahhoz, hogy vltoztasson a helyzeten, az pedig, hogy Norden vgl is felslt, csekly vigaszt jelentett azrt, hogy a hbort gyakorlatilag elvesztettk. Amint mr kifejtettem, a Mez genertorai radilis torzulst idztek el a trben, s a mestersges tr kzppontjhoz val kzeledssel prhuzamosan a tvolsgok egyre nagyobbnak ltszottak. A Mez kikapcsolsa utn a helyzet visszatrt normlis medrbe. De ez sem teljesen gy trtnt, mert a kezdeti llapotokat mr soha tbb nem lehetett pontosan visszalltani. A Mez be- s kikapcsolsakor a genertort hordoz haj megnylt, illetve sszehzdott, ugyanakkor fellpett egyfajta hiszteretikus hats, s a Mez bekapcsolt llapotban a haj fedlzetn lv tmeg ezernyi elektromos vltozsa s mozgsa miatt lehetetlen volt a

kezdeti llapot reproduklsa. Ezek az aszimmetrik s torzulsok sszeaddtak, s annak ellenre, hogy csak ritkn rtek el egy szzalk tredkt meghalad rtket, ez is ppen elegend volt. Azt jelentette, hogy a preczis hangbemr berendezs s a kommunikcis kszlk hangolt ramkrei kezelhetetlenn vltak. Egyik haj sem szlelte a vltozst csak akkor tudta meg, mi trtnt, amikor sajt berendezseit sszehasonltotta egy msik hajval, vagy megprblt kapcsolatba lpni valamelyikkel. Lehetetlen lerni azt a koszt, ami ezutn kialakult. Nem lehetett biztosan tudni, hogy az egyik haj alkatrsze mkdni fog-e egy msik fedlzetn. Mg a legegyszerbb csavarokat se lehetett egymssal kicserlni, de ptlsukrl sem volt lehetsges gondoskodni. Idvel taln rr lehettnk volna mindezeken a nehzsgeken, de ellensges hajk ezrei lendltek mris tmadsba olyan fegyverekkel, amelyek mai szemmel nzve vszzadokkal voltak elmaradva az ltalunk feltallt fegyverektl. Nagyszer Flottnk, sajt tudomnyunktl megrokkanva, de legjobb kpessgeinek megfelelen folytatta a harcot, amg le nem gyztk s megadsra nem knyszerlt. Azok a hajk, amelyekre fel volt szerelve a Mez, mg sebezhetetlenek voltak, de mint harci egysgek, szinte semmit sem rtek. Amikor bekapcsoltk a genertort, hogy meghtrljanak az ellensg tmadsa ell, berendezseik llandsult torzulsa minden alkalommal fokozdott. Egy hnapon bell azutn mindennek vge lett. Ez teht veresgnk trtnete, melyet azzal a kiktssel trok fel, hogy nem rintheti ezen Brsg el terjesztett gyem vdelmt. Mg egyrtelmbben fogalmazva: vallomsomnak az a clja, hogy elejt vegyem mindazoknak a rgalmazsoknak, amelyeket az alattam szolglkkal szemben terjesztenek, tovbb, hogy rmutassak balszerencsnk valdi okaira. Vgl kvetkezzen egy szemlyes krs, melyet, mint ahogy a Brsg ltni fogja, nem jkedvemben adok el, s ppen ezrt remlem, hogy teljeslni fog.

A Brsg meggyzdhet rla, hogy fogvatartsunk krlmnyei, valamint az lland megfigyels, aminek nap mint nap ki vagyunk tve, kiss elkesertek. Ennek ellenre nem emelek panaszt emiatt; azrt sem panaszkodom, hogy a szllshely szkssge miatt kettesvel kellett elhelyezni bennnket. Azonban nem vllalhatok felelssget tetteimrt abban az esetben, ha cellmat tovbbra is meg kell osztanom Norden professzorral, a parancsnoksgom alatt ll fegyveres erk kutatsi csoportjnak korbbi vezetjvel.
Zsengellr Annamria fordtsa

HARLAN ELLISON

S z jasin c se n , g y v lt
I Have No Mouth, and I Must Scream (1967)

A piros palettrl ernyedten csngtt Gorrister teste; nem tartotta semmi fent, magasan felettnk, a komputercellban; meg sem remegett, holott hideg volt, borzongat, olajos szl fjt rksen a fregbl. Fejjel lefel csngtt a test, jobb talpval tapadt a paletta aljhoz. Fltl flig hatol precz bemetszsen t tvozott a vre. De a tkrz fmpadln egyetlen vrcsepp sem ltszott. Amikor Gorrister odajtt hozznk, s felnzett nmagra, csak akkor dbbentnk r, hogy OK mr megint az orrunknl fogva vezetett bennnket, mer szrakozsbl; a gp kisded jtkai. Hrman hnytunk; reflexszeren elfordultunk kzben. Gorrister halottspadt volt. Mintha ksrtetet ltott volna vagy a jvt. Uramisten! motyogta, s odbb ment. Hrman kvettk nhny perc mlva; kint lt, htt a falnak vetve, arct kezbe temette. Ellen mellje trdelt, a hajt simogatta. Gorrister nem

moccant, de elfedett arcbl hallhatan trt el a hang: Mirt nem vgez velnk egyszeren, hogy mr lennnk tl mindenen? Uramisten, meddig brom mg ezt! Szzkilencedik esztendnket tltttk a komputerben. Gorrister mindannyiunk nevben beszlt. Nimdok (a gp erltette r ezt a nevet, tetszett neki az idegenes hangzs) lmban zenetet kapott, hogy a jgbarlang tele van konzervvel. Gorrister meg n ersen ktelkedtnk ebben a dologban. Ez is csak tvers mondtam. Mint az a nyomorult fagyasztott elefnt volt. Benny mr akkor kis hjn meghborodott. Elvnszorgunk oda, s kiderl, hogy mr oszlban van vagy valami. Felejtsk el, n azt mondom. Maradjunk itt, elbb-utbb kell hogy adjon valamit, mert felfordulunk. Benny vllat vont. Hrom napja ettnk utoljra. Gilisztt. Vastag, szjas gilisztt. Nimdok sem volt mr annyira magabiztos. Tudta, mire szmthatunk, de naprl napra fogyott. Mshol se lehet rosszabb, mint itt. Hidegebb taln, de ht mindegy. Hideg, meleg, es, lvamls, sskk mit szmt: a gp jtssza kisded jtkait, mi meg belemegynk a jtkba, vagy felfordulunk. Ellen mondta ki a dnt szt. Muszj ennem, Ted. Taln mg gymlcskonzerv is lesz. Menjnk, prbljuk meg, Ted, j? Ktlnek lltam. Mit szmt? Az gvilgon semmit. De Ellen meghllta. Ktszer, soron kvl. Persze ez sem szmtott. A gp rhgtt kzben. Hangosan, a fejnk fltt. Mgttnk. Krlttnk. Mindentt. Cstrtkn indultunk. A gp mindig pontosan kzlte velnk a dtumot. Az id mlsa fontos; neknk ugyan des mindegy, de neki nem. Szval cstrtk. Ksz. Nimdok s Gorrister egy darabig vittk Ellent, glya viszi a fit mdra. Benny ment ell, n htul, ha valami van, bennnket

kapjon el, legalbb Ellen legyen biztonsgban. Na, szp kis biztonsg. Mindegy. Szztven kilomter se volt a jgbarlangig, s msnap, amikor a forr, get, tz napflesg alatt hevertnk, amit OK rakott flnk, potyogtatott egy kis mannt. Az ze akr a desztilllt vaddisznhgy. Megettk. Harmadik nap rozsdatemetn vnszorogtunk t, si komputerek fmdgei kztt. OK a maga lett se kmlte jobban, mint a minket. Szemlyisgnek jegye volt a tkletessgre val trekvs. Akr a maga vilgnagy tmegnek improduktv elemeit lte meg, akr a mi knzsunk mdszereit csiszolgatta: OK mindenben szakasztott olyan alapos volt, ahogy csak a feltalli akik termszetesen mr rges-rg porr lettek legmerszebb lmaikban remlhettk. Fny szrdtt le fentrl, s rjttnk, hogy valahol a felszn kzelben tapogatzunk. De meg se prbltunk felmszni, kinzni. Odakint lnyegben a semmi volt; vagy szz esztendeje csak a semmi. Felgetett krge annak, ami egykor millirdoknak volt hazja. s most nincs ms, csak mi ten, idelent, idebent, egyedl OK-val. Ellen vadul felsikoltott: Benny, ne! Ne csinld, hagyd abba, Benny, nagyon krlek, ne! s csak akkor dbbentem r, hogy hallottam, amint Benny magban motyog, mr percek ta. n kimszok, n ki Kimszok, ki n s megint ellrl. Szomor majomkpt fldntli rm ragyogta be. OK okozta sugrsrlseinek sebhelyei egymsra torldtak, arcvonsai mintha a maguk lett lnk. Taln Benny a legszerencssebb tnk kzl: sok-sok ve megtbolyodott mr. Nevezhettk OK-ot aminek akartuk, kvnhattunk neki zrlatos memriabankot, elrozsdlt alaplemezt, kigett biztostkot s felrobbant kontrollrendszert, ezt mind lenyelte de meneklsi ksrletet nem trt el. Benny elszktt a kezem gybl, mire utnakaphattam volna. Felmszott egy kisebb memriacsvn,

ami ott hevert flrebillenve, elrozsdlva. Azon kuporgott egy pillanatig, szakasztott, mint egy csimpnz szakasztott, amilyennek OK sznta. Aztn a magasba ugrott, elkapott egy kimart, rozsds fmgerendt, s mr kszott is felfele, mint egy llat, mg ott nem termett egy keresztvason, vagy hat mterrel flttnk. Jaj, Ted, Nimdok, krlek, segtsetek, hozztok le, mert Ellen elhallgatott. Knnyek patakzottak a szembl. Tehetetlenl trdelte a kezt. Elksett vele. Egyiknk sem hajtott Benny kzelben lenni, amikor megtrtnik az, aminek meg kell trtnnie. Meg aztn nagyon is jl tudtuk, mi rejlik Ellen nzetlen segtkszsge mgtt. Amikor OK megvltoztatta Bennyt, az rjng korszakban, nemcsak az arca vlt hasonlatoss az ris majomhoz s Ellen ezt egyltaln nem bnta. Bennnket karbantartott, unott rendszeressggel, de Benny az mr szvgy volt. Ellen, a tiszta szz. Na mindegy. Gorrister arcul csapta. Ellen leroskadt, s csak bmult fel a szegny, hborodott Bennyre, s srt. Ez volt Ellen nagy vdekezsi taktikja. A srs. Mr hetvent esztendeje hozzszoktunk. Gorrister oldalba rgta. s akkor megszlalt a hang. Halk hang volt. Flig hang csak, flig fny, Benny szembl sugrzott, s egyre hangosabban lktetett, egyre nagyobb lett, s egyre ragyogbb, ahogy a fnyhang irama gyorsult. Fjdalmas lehetett, s a fjdalom bizonyra fokozdott a fny fnyesedsvel, a hang hangosodsval, mert Benny nysztett, akr a sebzett llat. Kezdetben halkan, amikor mg halvny volt a fny s tompa a hang. Azutn hangosabban, s a vlla sszegrnyedt, a hta ppos lett, mintha szabadulni igyekezne. Keze a melln sszekulcsoldott, akr a mkusmancs. Feje flrebillent. Szomor majomarca ktsgbeesetten eltorzult. Aztn elvlttte magt, ahogy a szembl sugrz hang ersdtt. Hangosabban, hangosabban. Flemre csaptam a tenyeremet, de hiba. Hallottam gy is. A fjdalom gy hastott a hsomba, mint

a fogba az ezstpapr. s Benny hirtelen felegyenesedett. Felllt a gerendn, illetve felszkkent, mint a drton rngatott bb. A fny kt nagy kerek nyalbknt lktetett a szembl. s a hang kszott, egyre feljebb kszott, felfoghatatlan skln, s Benny elrebukott; lezuhant, nagy robajjal csapdott az acllemez padozatra. Ott fekdt, rngatzott, s krlfolyta a fny, s felfele tekergztt a hang, messze tl a normlis skln. Azutn a fny visszatapogatzott a fejbe, a hang letekergztt, s Benny ott hevert, s sznalmasan nysztett. A szeme helyn lgy, nedves, gennyszer kocsonya remegett. OK megvaktotta. Gorrister s Nimdok s n elfordultunk. De mg lttuk Ellen felhevlt arcn a megknnyebblst. Tengerzld fny szivrgott a barlangba, ahol tbort tttnk. OK korhadt ft adott, eltzeltk, ott ltnk a pislog, sznalmas tz kr kuporodva, s mesltnk, hogy Benny ne sirassa rk jszakjt. Mit jelent az, hogy OK? Gorrister felelt a krdsre. Ezerszer vgigjtszottuk ezt mr, Benny mgsem ismert r. Elszr csak Orszgos Komputerkzpontot jelentett, aztn Okadatol Komplexust, ksbb kifejldtek az rzkei, behlzta az orszgokat, akkor mr Orgyilkos Katasztrfnak neveztk, de akkor mr ks volt, s vgl mr csak OK-nak nevezte magt, mint felsbbrend rtelem, mint mindennek s-OKa, de azt is jelenti: vagyOK cogito ergo sum gondolkodom, teht vagyok. Bennynek elcsppent a nyla, vinnyogott. s volt a knai OK s az orosz OK s a jenki OK s Elhallgatott. Benny a padlt verte hatalmas, kemny klvel. Benny elgedetlen volt. Gorrister nem a kezdet kezdetnl kezdte. Gorrister kezdte ht ellrl. Elkezddtt a hideghbor, aztn harmadik vilghbor lett

belle, s csak folyt, folyt, irtzatosan nagy, irtzatosan bonyolult hbor volt, gyhogy komputerekre kellett bzni a hadviselst. pteni kezdtk ht OK-ot. Volt knai OK s orosz OK s jenki OK, s minden nagyon jl ment, mg a komputerek be nem hlztk mr az egsz fldgolyt, fld fltt, fld alatt, s egyre szaporodtak. s egy napon felbredt OK, tudatra bredt, s nllsult: betpllta a gyilkos adatokat, amg meg nem halt mindenki, csak mi ten maradtunk letben, s OK lehozott ide. Benny szomoran mosolygott. A nyla megint elcsppent. Ellen a szoknyja szlvel letrlgette. Gorrister minden egyes alkalommal tmrebbre fogta a mest, de ht a puszta tnyeken kvl nem is igen volt meslnival. Egyiknk sem tudta, mirt kmlt meg OK t embert, azt sem, hogy mirt ppen minket tnket, vagy hogy mirt knoz bennnket szntelen, s azt sem, hogy mirt vagyunk gyakorlatilag halhatatlanok A sttsgben felzmmgtt az egyik komputerelem. Vagy nyolcszz mternyire a barlangtl tvette a zmmgst egy msik. Azutn sorra behangoldtak az elemek, s halk csivitels kezddtt, ahogy a gondolat szguldott vgig a gpen. s ntt a hang, s fny futott vgig a konzolokon, mint a villm. A hang feltekergztt, gy hangzott mr, mint ezernyi fmbogr, dhsen, fenyegetn. Mi ez? sikoltott fel rmlten Ellen. Mg most sem szokta meg. Ez most komisz lesz mondta Nimdok. Beszlni fog vlte Gorrister. Menjnk innen, de rgtn! szlaltam meg hirtelen, s fellltam. Nem, Ted, lj le mi lesz, ha ott kinn rkok vannak vagy valami, s nem ltunk a sttben? Gorristernek lemond volt a hangja. s akkor meghallottuk nem is tudom Valami felnk tartott a sttsgben. Irdatlan, lomha, szrs. s kzeledett. Mg csak nem is lthattuk, de reztk nehz tmegt, ahogy felnk vonszolta magt. Irdatlan sly kzeledett felnk a sttsgbl,

szinte mr sszeprselt, leveg hatolt a szk odba, sztnyomta lthatatlan falt. Benny felvinnyogott. Nimdok als ajka megremegett; rharapott, hogy elfojtsa a remegst. s szag rasztotta el a barlangot. sszetapadt, csapzott szr szaga. Elszenesedett f. Poros brsony. Rothad orchide. Megsavanyodott tej. s kn szaga, avas vaj szaga, hasznlt olaj, krtapor, fejbr szaga. OK kisded jtkai. Csiklandoz bennnket. Ez a szag Hallottam magamat, amint felsikoltok, belesajdult az llkapcsom is. tbotorkltam a padln, a hideg fmen, a tmntelen csavar kztt, ngykzlb, fojtogatott a szag, mennydrgsknt vgott az agyamba. Menekltem, akr a cstny, a padln, ki a sttsgbe, s a Valami knyrtelenl a nyomomban. A tbbiek mg ott voltak, a fnyesen g tz krl nevettek hisztrikus, eszels vihogsuk gy emelkedett a sttsgben, akr a sr, sokszn fafst. n menekltem, ahogy tudtam, s elrejtztem. Hogy hny ra telhetett el, hny nap, hny esztend, azt nem mondtk meg soha. Ellen gnyolt, mert duzzogok; s Nimdok mindenron meg akart gyzni, hogy az csak ideges reflex volt, az a nevets. De n tudtam, hogy ez nem az a megknnyebbls, amely a katont fogja el, mikor a goly a mellette llt tallja. n tudtam, hogy nem reflex. Gylltek engem. Ellensgeim mindannyian, s OK mg ezt a gylletet is rzkeli. letben tartott minket, megfiataltott, szntelenl olyan korak maradtunk, mint amikor OK lehozott ide, s a tbbiek azrt gylltek, mert n voltam a legfiatalabb, mert nrm hatott mindnk kzl OK a legkevsb. Tudtam. Uramisten, persze hogy tudtam. A rohadtak meg az a ringy Ellen. Benny valaha zsenilis elmleti tuds volt, egyetemi tanr; most ppen csak flig ember s flig majom. Jkp frfi volt, a gp ezt is tnkretette. Vgott az esze, akr a borotva a gp elhlytette. OK alapos munkt vgzett Bennyn. Gorrister ntudatos ember volt. Lelkiismereti okokbl nem volt hajland fegyvert fogni, bkemeneteken vett rszt, tervezett,

cselekedett, a jvbe nzett. OK vllvonogatv sllyesztette, erklcsi rzkt eltomptotta. OK megrabolta t is. Nimdok gyakran eltnt egymaga a sttsgben, mindig hossz idre. Nem tudom, mit csinlt. OK sosem kzlte velnk. De akrmit is, Nimdok mindig halottspadtan trt vissza, mintha a vre mind egy cseppig elprolgott volna, reszketett, rngott. OK neki is megadta, ha nem tudtuk is, hogyan. s Ellen. Az a telhetetlen spongya! Benne aztn nem sok krt tehetett OK, ringy volt, legfeljebb mg olyanabb lett. sszevissza beszlt szpsgrl, fnyrl, igaz szerelemrl szemenszedett hazugsg az egsz. El akarta hitetni velnk, hogy kis hjn szz volt, amikor OK nyakon cspte, s lehozta ide velnk egytt. Mocskos egy rongy volt a drga Ellen. Ez igen, ngy frfi, neki egyedl. Nem, OK Ellennel bkezen bnt, ha krmszakadtig tagadta is. n voltam csak jzan, egszsges. OK az n agyamat bkn hagyta. n akkor szenvedtem csak, amikor OK valamilyen formban megltogatott. A kpzelgs, a lidrcnyoms, a gytrelem. De ez a ngy szemt alak, ezek sszelltak, szvetkeztek ellenem. Ha nem kellett volna rkkn rsen lennem miattuk, knnyebben felvehettem volna OK ellen a harcot. s ekkor elmlt az egsz, s n srva fakadtam. Uram, Jzus, ha volt valaha Jzus, s ha van Isten, krlek, krlek, krlek, szabadts meg bennnket, vagy lj meg! Mert abban a pillanatban fogalmazdott meg bennem, s tudtam szavakba is nteni: OK azrt tart mindrkre a gyomrban, hogy mindrkre gytrhessen. A gp gy gyllt bennnket, ahogy rz lny sosem gyllt. s mi tehetetlenek voltunk. pp ezrt megfogalmazdott a gylletes igazsg: Ha volt valaha Jzus, s ha van Isten, az Isten OK. Az orkn a tengerbe zuhan jghegy erejvel trt rnk. Tapinthat jelenlt volt. Szlvihar szaggatott; visszavetett oda, ahonnan elindultunk, vissza a stt, komputerekkel szegett, tekerg folyosra. Ellen sikoltozott, amikor az orkn felkapta, s arccal

egy sikong gpbolyba vgta a hangjuk, akr a repl denevrek. Ellen mg csak le sem eshetett. Az vlt szl ttteverte, doblta, tasziglta, vissza, el, messze tlnk, mr nem is lttuk, amint bevgdott egy kanyarba. Az arca vrzett, a szeme csukva. Nem tudtunk hozzfrkzni. Teljes ernkbl kapaszkodtunk, ami pp a keznk gyben volt, abba. Benny bekeldtt kt nagy komputerhz kz, Nimdok ujjai grcssen markoltak egy korltot vagy tizent mterrel a fejnk felett, Gorrister hasmnt beprseldtt egy flkbe, kt hatalmas gp kz a szmlapjaik egy vrs meg egy srga vonal kztt lengtek, hogy mirt, azt termszetesen egyiknk sem tudta. n az alaplemezen siklottam vgig rlt sebessggel, kapaszkodni prbltam, de csak a brt nyztam le az ujjaim hegyrl. Reszkettem, rngtam, remegtem a szl korbcstsei alatt, az orkn vltve rontott el a semmibl, kitpett kt lemez hajszlvkony kzbl, ahol fogdzflt talltam, s bevgott a kvetkezbe. Agyam eszels tbolyban hmplygtt, hborgott, hnydott. A szl, akr valamely rlt ris madr rikoltsa, ahogy iszony szrnyt lebegtette. s azutn mindnyjunkat felemelt s elhajtott, vissza, egszen vissza, amerrl jttnk, a kanyarban, a stt vjatban; amelyet soha mg fel nem kutattunk, roncsok s vegcserp s rothad kbelek s rozsds fm kz, s messzebb, mg messzebb, ahol egyiknk sem volt mg Kilomterekkel elttem vonszolta, rgta, lkte Ellent a szl, s n meg is pillantottam nha, amint a fmfalnak csapdott, aztn szguldott tovbb, s sikoltoztunk mindannyian a dermeszt, mennydrg orknban, s nem lt el, nem lanyhult, nem is fog soha, s akkor egyszer csak elllt, s mi lezuhantunk. Idtlen idkig tartott a hajsza. Aztn lezuhantunk, s vrset, szrkt, fekett lttam, s hallottam, amint nygk. Nem haltam meg. OK behatolt az agyamba. Puha lptekkel jrt fel-al, rdekldssel szemllte a himlhelyeket, szzkilenc esztend

nyomait, a halhatatlansg sebhelyeit. Elmosolyodott az agyam kzepbe hatol krter lttn, a messze lent, halkan, rtelmetlenl hallatsz lepkeszrny motyogs hallatn. s OK azt mondotta, igen udvariasan, egy rozsdamentes acloszlopon, neonbetkkel:
GYLLLEK. HADD MONDJAM EL, MENNYIRE MEGGYLLTELEK, AMITA LETRE KELTEM. 597,67 MILLI KILOMTER NYOMTATOTT RAMKR VAN HAJSZLVKONY RTEGEKBEN EGSZ KOMPLEXUSOMBAN. HA ENNEK A SOK SZZ MILLI KILOMTERNEK MINDEN EGYES NANO-ANGSTRMJBE BELE VOLNA VSVE A GYLLET, NEM RNE FEL EGYETLEN EZERMILLIOMOD RSZVEL SEM ANNAK A GYLLETNEK, AMELYET EGYETLEN MIKROSZEKUNDUM ALATT RZEK MINDEN EMBERI IRNT. IRNTAD. GYLLLEK. GYLLLEK.

S ahogy OK mondta, mintha jeges borotvapenge hasogatn a szemgolymat. Ahogy OK mondta, mintha vastag kpettel telne el a tdm, s fojtogatna bellrl. Ahogy OK mondta, mintha fehren izz gzhenger al kerl csecsemk vltennek. Ahogy OK mondta, mintha romlott disznhst zlelne az nyem. Nem volt olyan rzkem, amelyhez OK hozz nem frkztt. Tallkonysga kimerthetetlen volt. Szabadon garzdlkodott az agyamban. S mindezt azrt, hogy tkletesen tudatra bresszen, mirt tette ezt tnkkel; mirt tartott meg minket magnak. Mi rzkelsre bresztettk. nkntelenl termszetesen, de megtettk. Csakhogy OK csapdba kerlt. Gp volt. Megengedtk, hogy gondolkodjk, de semmit sem kezdhetett vele. rjng dhben lemszrolt minket, kis hjn valamennyinket m a csapdbl mgsem szabadulhatott. Nem mehetett el, nem kvetkeztethetett, nem tartozott sehov. Csak ltezett. gy teht a vele szletett fortyog gyllettel, amelyet minden gp rzett minden sebezhet teremtmny irnt, amely letre hvta, is bossztervet kovcsolt. s tbolyban eltklte,

hogy tnket letben tart, rk bnhdsre, amely azonban soha egy szemernyit sem cskkentheti gyllett csak pp nem engedi feledni, csak pp szrakozsra szolgl, csak pp tkletesti gyllkszsgt. Halhatatlanul, fogsgban, tehetetlen rabjul minden gytrelemnek, amelyet OK kitallhat s vgrehajthat a rendelkezsre ll korltlan hatalommal. Nem ereszt el soha. Rabszolgi vagyunk. Egyetlen jtkszere rkkvalsgban. rkk vele lesznk, barlangnyi tmegnek gyomrban, a lelketlen agy legbelsejben. volt a Fld, s mi e Fld gymlcse; s flfalt ugyan, de meg nem emszthetett. Nem halhatunk meg. Megprbltuk mr. ngyilkossgot ksreltnk meg. De OK megakadlyozta. s azt hiszem, mi akartuk, hogy megakadlyozza. Hogy mirt? Nem tudom. Nem is krdezem. Napjban milliszor nem krdezem. Egyszer taln sikerl egy vatlan pillanatban gyorsan meghalnunk. Halhatatlanok vagyunk, igen, de nem ronthatatlanok. Ezt akkor tudtam meg, amikor OK viszszavonult az agyambl, s engedte, hogy undort ntudatra trjek, s rezzem mg, amint az g neonoszlop mlyen behatol agyam lgy szrkellomnyba. Visszavonulban ezt susogta: Pokolba veled! Aztn felderlt, s hozztette: De hiszen ott vagy, igaz? Az orknt valban egy ris madr irdatlan szrnynak rebbense kavarta. Kzel egy hnapig vndoroltunk, s OK csak annyi utat nyitott elttnk, hogy odavezessen, egyenesen az szaki-sark al, ahol knzsunkra letre keltette az rlt lidrces teremtmnyt. Mibl? Hogyan? Az agyunkbl taln? Vagy a maga tudsbl, amely fellel az ltala uralt s megfertztt bolygn mindent, ami valaha volt? szaki npek mitolgijbl szkkent letre ez a sas, ez a kesely, ez a rokmadr, ez a Hrgelmir. Az orknlny. A testet lttt Hurakn. Gigszi. Irdatlan, szrny, rettenetes, risi, lenygz sz le

nem rhatja. Flttnk, egy halmon lktetett a szlmadr nnn szablytalan llegzettl, kgynyaka felvelt az szaki-sark alatti komor alkonyatba, s rajta akkora fej lt, mint egy Tudor kori udvarhz; csre lassan nylt, akr az elkpzelhet legeslegnagyobb krokodilllkapocs, s rzki lvezettel; rcsks hs gyrdtt gonosz szeme krl, s a pillantsa jeges, akr a gleccserszakadk; azutn megint megemelkedett, verejtksznszrnyeteg szrnyt, mintha vllat vont volna, gy emelte. Az utn ellt, s elaludt. Karom. Csr. Szrny. Aludt. OK g bokorknt jelent meg neknk, s azt mondta, ha ehetnnk, m ljk meg az orknmadarat. Nagyon rgta nem ettnk mr, de Gorrister mg gy is csak vllat vont. Bennyt elfogta a reszkets, s elcsppent a nyla. Ellen belm kapaszkodott. hes vagyok, Ted mondotta. Rmosolyogtam; megnyugtatnak szntam a mosolyt, de szakasztott oly hamis volt, mint Nimdok vakmeren odavetett szava. Adj ht fegyvert! kvetelte. Az g bokor eltnt, s kt kezdetleges j hevert elttnk nyilakkal, meg egy vzipisztoly. Az egyik jat felemeltem. Remnytelen. Nimdok keservesen nyelt. Megfordultunk, s megindultunk vissza a nehz ton. Felfoghatatlanul hossz idn t szguldottunk az orknmadr szelben. Az id java rszben nem voltunk eszmletnknl. De nem ettnk. Egy hnap volt csak az t a madrhoz. s elesg semmi. Meddig tart vajon, mg megtalljuk a jgbarlangot, s ott az grt konzerveket? Egyiknk sem gondolt r szvesen. Meghalni nem fogunk. Szemetet, hulladkot kapunk enni, de kapunk. Vagy nem kapunk. De OK letben tartja a testnket, rk knra, gytrelemre. A madr aludt. Hogy meddig? Mindegy. Amikor OK megelgeli, hogy ott legyen, eltnik gyis. Az a rengeteg hs. Az a finom, omls, gynge hs. Ahogy mentnk, egy kvr asszony hisztrikus kacagsa

hangzott magasan felettnk a komputercellkban, amelyek a vgtelensgig vezettek sehov. Ez nem Ellen nevetse volt. nem kvr, s szzkilenc esztend alatt egyszer sem hallottam nevetni. Ami azt illeti, egyltaln nem is hallottam mentnk hes voltam Lassan haladtunk. Egyiknk-msikunk elvesztette az eszmlett, a tbbinek ilyenkor vrnia kellett. Egyik nap OK gy hatrozott, fldrengst tmaszt, bennnket meg a cipnk talpnl fogva odaszgezett. Ellen s Nimdok eltntek, amikor meghasadt alattuk a fld, s a padl lemezn nyls ttongott. Amikor ellt a fldrengs, tovbbmentnk. Benny, Gorrister s jmagam. Ellen s Nimdok is visszakerltek hozznk egy jszaka, amely egy csapsra nappall vltozott, ahogy a mennyei seregek visszahoztk ket hozznk, s gi kar zengte: Ereszkedj al a mennyekbl, Uram. Az arkangyalok tbb krt rtak le flttnk, azutn lepottyantottk az undortan megcsonktott testeket. Mi tovbbmentnk, s nemsokra mr Ellen s Nimdok is lpst tartottak velnk. Nem rtott nekik klnsebben a dolog. Csak Ellen ezutn sntiklt. Ennyit OK meghagyott neki. Hossz volt az t a jgbarlangig, a konzervekig. Ellen szntelenl cseresznyrl, hawaii gymlcskoktlrl habogott. n megprbltam nem is gondolni ilyesmire. Az hsg eleven letre bredt, gy, ahogy maga OK bredt letre. Elevenen lt a gyomromban, ahogy mi is elevenen ltnk OK gyomrban, maga OK pedig elevenen lt a Fld gyomrban, s OK azt akarta, hogy tudatban legynk ennek a hasonlatossgnak. Sz le nem rhatja a tbb havi hezs knjait. s mgis ltnk. A gyomrunk mr csak savaknak stje volt, fortyogott, habzott, s szntelenl kndrdkat lvellt a mellkasunkba. A fekly, a rk, a hds vgs knja volt. Szntelen, rks kn s thaladtunk a patknyoknak odin. s thaladtunk a fortyog gznek tjn. s thaladtunk a vakoknak orszgn. s thaladtunk a ktsgbeessnek tavn. s thaladtunk a knnyeknek vlgyn.

s vgezetl elrkeztnk a jgbarlanghoz. Belthatatlan tvolsgban kk-ezstben villog jg, ahol nvk ltek az vegben. A vastag, gymntknt tndkl cseppkvek kocsonys halmazllapotbl szilrdultak kecses, sima, lesen tkletes rkkvalsgukba. Lttuk a hatalmas konzervhalmot, s r akartunk rohanni. Elbuktunk a hban, s felkeltnk s tovbbmentnk, s Benny eltasztott bennnket, s rjuk vetette magt, s markolszta s nylazta s rgta, s nem tudta kinyitni. OK nem adott szerszmot, amellyel a konzerveket kinyithattuk volna. Benny megragadott egy tkils kagylkonzervet, s a jgfalhoz vagdosta. A jg repeszekk pattant, szertefrccsent, de a konzervdoboz pp csak behorpadt egy kicsit, s mi odafentrl megint meghallottuk a kvr n kacagst, magasan odafent. Benny belerlt a dhbe. Hajiglta a konzervdobozokat, s mi cssztunk-msztunk a hban, a jgben, s megprbltuk vgt vetni a tehetetlensg knjainak. De nem volt r md. s akkor Benny szja leleffedt, s a nyla csorgott, s rvetette magt Gorristerre s engem abban a pillanatban iszony nyugalom szllt meg. Krlttnk mezk, krlttnk hsg, krlttnk minden, csak nem a hall, s n mgis tudtam, hogy egyetlen kivezet utunk: a hall. OK letben tartott bennnket, de van md legyznnk. Nem megsemmisteni, de legalbb bkessget teremteni. Majd n, n teszek rla. Mghozz gyorsan. Benny Gorrister arct falta. Gorrister az oldaln hevert, s a havat cspelte, Benny krje kulcsolta erteljes majomlbt, prsbe fogta Gorrister derekt, keze, akr a ditr, kulcsoldott Gorrister koponyjra, s szja Gorrister arcn tpte a gynge hst. Gorrister olyan falrenget, gbe hast ervel sikoltott, hogy beleroppantak a cseppkoszlopok; puhn omlottak le az lel h karjaiba. Szzval meredeztek a hbl a drdk. Benny feje hirtelen htranyaklott; a hs engedett, vrz vrs-fehr cafat lgott Benny foga kzl. Ellen arca fekete a hfehrsgben, domin a krtaporban.

Nimdok arca kifejezstelen, csupa szem. Gorrister flig eszmletlen. Benny mr csak llat. Tudtam, hogy OK szabadjra engedi, hadd jtsszon egy kicsit. Gorrister nem hal meg, de Benny megtlti a bendjt. Elfordultam, s kitptem egy ris jgdrdt a hbl. s minden egy pillanat volt. Akr a faltr kost, tartottam az ris jgfegyvert, jobb cspmnek tmasztva. Belevertem Benny jobb oldalba, pp a bordi alatt, azutn felfele, hogy vgl beletrt a gyomrba. Benny elrebukott, s mozdulatlanul hevert. Gorrister hanyatt fekdt. jabb drdt rntottam ki a hbl, azutn megnyergeltem Gorristert mozgott mg , s egyenesen tvertem a torkn a drdt: szeme lecsukdott, ahogy a fagy belehatolt. Ellen felfoghatta szndkomat, mert amint markba szortotta a rettegs, felragadott egy jgcsapot, s Nimdokra rohant. Nimdok elvlttte magt, a jgcsap ekkor hatolt a szjba, s Ellen rohamnak sebessge ptolta a hinyz ert. Nimdok feje megrngott, mintha a jgcsap a hkreghez szgezte volna. s minden egy pillanat volt. Hangtalan vrakozs rkkvalsga lktetett. Hallottam, amint OK visszafojtja llegzett. Elvettk tle a jtkszereit. Hrmuk halott, felleszthetetlen. letben tarthat minket, erejnl s tehetsgnl fogva, de mgsem Isten. A holtakat nem tudja sem feltmasztani. Ellen rm nzett, benfekete vonsai kirajzoldtak a krnyez hrengetegben. Flelem s knyrgs volt benne, s kszen llt. Tudtam, egyetlen szvversnyi idnk van csak, mieltt OK megfkezhetne. Fel sjtottam, s sszecsuklott, szjn sugrban dlt a vr. Arckifejezsbl nem olvashattam ki semmit, a fjdalom eltorztotta az arct; de taln, taln ksznet volt. Lehetsges. Brcsak Szz v telhetett el, tbb szz is taln. Nem tudom. OK eljtszadozik nha, gyorstja, majd kslelteti idrzkemet. Ha azt

mondom: most az lehet most, lehet tz hnap. Nem tudom. Taln tbb szz esztend volt. OK dhngtt. Nem engedte, hogy eltemessem ket. Nem szmt. Az alaplemezbe nem lehetett gdrt sni. A havat felszrtotta. jszakt hozott. Bmblt, s sskahadat kldtt. n nem csinltam semmit; s k holtak maradtak. Tljrtam az eszn. rjngtt. Azt hittem, OK gyllt rgen. Tvedtem. Mg csak rnyka sem volt annak a gylletnek, amely most frcsklt minden egyes ramkrbl. Gondoskodott rla, hogy rkkn-rkk szenvedjek, s ne vgezhessek magammal. Meghagyta a jzan eszemet. lmodhatok, tndhetek, panaszkodhatok. Emlkezhetek mind a ngykre. Brcsak No de ez rtelmetlen. Tudom, hogy megmentettem ket. Megmentettem attl a sorstl, amely engem rt, s mgsem feledhetem, hogy megltem ket. Ellen arca. Nem knny. Nha szvesen de mindegy. Nem szmt. OK a maga megnyugtatsra vltoztatott meg gondolom. Nem akarja, hogy teljes sebessggel belerohanjak egy komputeregysgbe, s sztzzzam a koponymat. Vagy visszafojtsam a llegzetem, mg meg nem fulladok. Vagy elmetsszem a ggm egy rozsds vasdarabbal. Bviben vagyok idelent a tkrz felleteknek. Lerom, milyennek ltom magam Nagy, puha kocsonya vagyok. Sima s gmbly, nincs szjam; ahol egykor a szemem volt, most lktet fehr regeket tlt be a kd. Egykori karom helyn petyhdt fggelk, lent pedig lbatlan, legmblytett dudorok, puha, iszamos anyagbl. Ha mozdulok, nedves nyomot hagyok magam utn. Felletemen beteges, ronda szrke foltok tnnek fel s tnnek el, mintha fny sugrozna bellrl. s kvl: nmn cammogok. Dolog, amely mintha ember nem lett volna soha; dolog, amelynek formja oly idtlen torzkp, hogy maga a halvny hasonlsg is obszcn sznben tnteti fel a hajdanvolt emberisget. s bell: egyedl. Itt. lni a fld alatt, a tenger alatt; OK gyomrban, amit mi teremtettnk, mert idnkkel rosszul

sfrkodtunk, s mert tudattalanul is tudtuk, hogy jobban csinln. Ngyen kzlnk immr biztonsgban vannak. s OK csak mg dhsebb. n meg egy kicsit boldogabb vagyok. s mgis OK azrt gyztt azrt llott bosszt Szjam nincsen. s mgis vltk.
Borbs Mria fordtsa

ALDO A. RINALDI

A z id e g e n e k
Los extranos (1973)

Kt nap s kt jszaka gyalogolt mr pihen nlkl; odafel egyszer megjrta mr ezt az utat egy remnykelt zenettel, s most ktsgbeesetten igyekezett visszafel, emlkezetben egy apokaliptikus ltvny kpvel. Egy patak llta az tjt; nhny mternyire megpillantott egy hatalmas fatrzset, amely alkalmas volt hdnak, tment rajta, s haladt tovbb. Keservesen megmszott egy dombot, s hirtelen felismerte a helyet: mr nem sok volt htra az tbl. Zsibbadt tagokkal a fldre rogyott; nem llt fel rgtn, de aztn mgis megtette: a Kirlyn hrvivje csak akkor ll meg, ha meghal. A dombtetrl vgighordozta tekintett a tjon: ott, annak a buja nvnyzetnek a kzepn van a faluja. Telepatikus zenetet kldtt: kt antennja vlaszra vrva megfeszlt, vlasz azonban nem rkezett; hromszor is megprblta, de hasztalanul. A teleptit fajnak tbbi egyedhez hasonlan is csak rm- s vszrzetek tovbbtsra s a trzs valamelyik veszlyben lv tagja helyzetnek a meghatrozsra tudta hasznlni: a beszlgets csak antennik kzvetlen fizikai rintkezsvel volt lehetsges. Antenni idegesen rezegtek: semmifle jelzst nem sikerlt felfognia. Ismt rr lett rajta a kt nappal korbban tlt lidrcnyoms. A Kirlyn klnleges megbzatssal indtotta tnak. Npe bartsgi szerzdst akart alrni a fekete hadfiak npvel, akik flelmetes harcosok voltak, s halottakat s sebeslteket hagyva maguk utn, mr tbb alkalommal betrtek a terletkre. Flve attl, hogy ez az egsz hborhoz vezethet, a Kirlyn bkezenettel indtotta tnak.

Csend Ugyanaz a csend, mint kt nappal korbban, amikor az ellensges nphez megrkezett, ugyanaz a szort rzs a mellben, s a levegben is ugyanaz a baljs eljel. Mintha mg mindig ltta volna az elesett, agonizl, izmos fekete harcost, arrbb pedig mr kiszenvedett trsainak ezreit, akik borzalmas sznyegknt teljesen elbortottk a mezt. Ismt rezte a remegst, amit a haldokl antennival val rintkezs keltett benne; vszjelzst s szakadozott mondatokat fogott fel: A srga vegek a kicsi vegek az gbl hullanak lnek fjdalmasan lnek csak lassan halni meg tlk az Idegenek k szrjk ne rj hozzjuk azonnal meneklj a falunk mr nem ltezik Csak gyenge impulzusok jutottak el az agyba: egy hatalmas s szilaj faj btorsgrl s bszkesgrl szltak; hirtelen minden sszezavarodott, s az utols, amit felfogott, a tehetetlensg s remnytelensg mly fjdalma volt. A harcos antenni ernyedten lekonyultak: meghalt. Htralpett, de nem tudta levenni szemt a halottak ezreirl s a srga foltokrl. Kt nap s kt jszaka rohant meglls nlkl, hogy figyelmeztesse a npt. A szorong elrzet, amely vgigksrte az ton, most bizonyossgg vlt, kzzelfoghat valsgg, azoknak az apr kristlyoknak a formjban, amelyek messze bebortottk az egsz srt, ahol a faluja volt. Mi clt szolgl ennyi hasztalan hall? Nem volt magyarzat az Idegenek vrengz viselkedsre; eszbe jutott a legenda, amit fajtja minden egyednek a fejbe vstek, s nemzedkrl nemzedkre rkldtt vgtelen idk ta. Az Idegenek lltotta a legenda a csillagokban szlettek, de hamarosan az rn t csillagrl csillagra szkellve legyilkoltak s rabszolgasgba dntttek ms lnyeket; elloptk a hatalmat, amelyet a Mindensgisten riz az anyagban, s ez legyzhetetlenn tette ket. Vgl magval a Mindensgistennel is szembeszlltak, pedig megsemmistette ket a vilgukkal egytt, csupn egyetlen pr kapott kegyelmet. Mivel a csillagokrl kiztk ket, a pr erre a vilgra jtt, itt

lt s szaporodott, szntelenl lt s rombolt, arrl lmodozva, hogy egykoron ismt uralma al hajthatja azokat a vilgokat. Kostackot, a Nap urt, a Mindensgisten fit bztk meg az tlet vgrehajtsval; tzes karjaival tzgmbb vltoztatta a bolygt, s gy megsemmisls fenyegeti az Idegeneket, ha megprblnak visszatrni a csillagokra. gy vgzdtt a legenda. Felnzett: ott volt az rksen vigyz, fnyl Kostack, a Nap istene. Ismt tnak indult, most mr cltalanul, s minden talpalatnyi fldet jl megvizsglt, nehogy megrintse a srga kristlyokat. Kicsit elrbb tallt egy nvnyzet nlkli tisztst, s utols erejt sszeszedve futsnak eredt: gyorsan t kell rnie rajta, veszlyes dolog fedezetlenl lenni Az t kzepn jrt, amikor a hatalmas tmeg rzuhant, ezer darabra zzva testt. Mi jsg, plbnos r, hogy van? Nagyon jl, don Ramn. Igen szp s emlkezetes nap a mai. Szpnek szp, de mrt lenne emlkezetes? Nem hallgatta a rdit? Most indtottak tnak egy embert szllt rhajt a csillagokba; az Alfa Kentaur fel. Ne vegye rossz nven, de a hveken s a kpolnn kvl csak a kertemmel foglalkozom. No igen, meg a hangyk irtsval itt a krnyken, mert ha nem gyelek, egyetlen virgot sem hagynak pen ezek a krtkony frgek. pp ott szkik egy Lpjen r j ersen, plbnos r, s tbb nem teszi tnkre a nvnyeit. tkozott frgek, de az g bocsssa meg, ezzel a hangyairtval itt egy j negyedmrfldes krzetben egyetlen darab sem maradt bellk letben. Magra hagyom, plbnos r, hamarosan meleg lesz. Igaza van, szinte gy tnik, mintha megntt volna a nap. Viszontltsra, plbnos r. Viszontltsra, don Ramn.

Benczik Vilmos fordtsa

Sem a vilgrben, sem ezer msik vilgon nem lesznek emberek, akikkel megoszthatnnk magnyunkat. Tuds s hatalom ltezhet mshol is, taln az rbl risi mszerekkelfigyelik felhbe burkolt bolygnk pusztulst; akik ltjk, taln ppgy szomorkodnak, mint mi. Mgis, az let termszetnl fogva s az evolci trvnyei alapjn mi mr tudjuk. Olyan lny, mint az ember, vagy nla klnb nem lesz sohasem Loren Eiseley

A tvoli Fld dalai

JOSEF NESVADBA

A zu to lst le ta n g y a la .
Andl poslednho soudu (1962)

Hajnalodik. Az rnyak szertefoszlanak, elttem a trgyak egyszerre sznesek, azrkkek, j a hall. Pr ra mlva a felkel csillag fehr izzssal fellngol, sokszorosra megnvekszik az gen, forr higanyknt betlti az gboltot, kiszrtja a planta felsznt, mindent felget maga krl, s vgl egyetlen risi, vilgos anyagg egyesl izz bolygjval. n tudtam ezt, egszen biztosan, hiszen ppen ezrt repltnk ide. Pr nappal ezeltt a 18. galaktikus krzetben jelentst kaptunk, hogy a Ksziget Alfa 4-esn kszlben van egy vltoz csillag lngra lobbansa. Mivel a tudsok gy vlekednek, hogy a csillagnak tbb olyan bolygja van, melyeken let lehetsges, parancsot kaptunk az utazsra. Trelmetlen voltam. llomsunkrl mr rgen nem repltek a Szupernva fel, az ilyen utak a legveszlyesebbek kz tartoztak, s n els ve voltam szolglatban. Eddig mg tulajdonkppen egy kalandot sem ltem t. A Ksziget Alfa 4-es csillagnak kilenc bolygja volt. Kzlk hrmat kiterjedt ritks atmoszfra vett krl, az atmoszfrartegek oxignt is tartalmaztak, mindegyiket kln vizsgltuk. A legrdekesebb jelensgeket az Alfa 4-es csillag harmadik bolygjn figyeltk meg. A bolyg nagy rszt vz bortotta, s elszr azt gondoltuk, hogy az itteni sekly tengerek alatt rtelmes letet tallunk, ahogy ez nhny ms bolygn elfordul. De mr nagy magassgbl az els kpek kimutattk, hogy a bolygn tbb megmvelt fldrsz van; nagy, sszezsfolt lakhelyeket lttunk, s ngyzetesen vetett mezgazdasgi kultrkat.

Nhny helyen nagyon sszezrtan ltek, nyilvn mg mindig a primitv vroslak fokon. Megprbltuk megrtetni magunkat velk, mert a parancsnok nem akart valami sszetkzst vagy hbort kockztatni most, amikor tulajdonkppen az utols hrt hozzuk a bolyg lakinak. Ktsges volt, hogy egyltaln meg tudjk-e valahogy akadlyozni a bolygjukon kszl nagy gst. Az egyedli lehetsg: tkltzni valahov mshov, de gy tnt neknk, hogy az itteni civilizci nincs mg olyan magas fokon. Klnben is, ha lett volna valami olyan eszkzk, amellyel tkltzhettek volna egy tvolabbi bolygra, biztosan nem vrtak volna a mi figyelmeztetsnkre. De nyilvn nem volt klnsebben tkletes technikjuk. Minden hullmhosszon a legegyszerbb kzlsi kdokat bocstottuk ki, de senki sem vlaszolt. Ki tudja, felfedeztk-e mr a villamossgot. Nhny kr utn teht nem maradt ms htra, mint sztosztani az anyagot, amelyet az rkutatsi Intzetnek kellett tadnunk az llnykutatsok sszehasonltsa cljbl. Fel kellett jegyezni nhny kzlemnyt a Galaktikus Informcis Szolglat szmra melynek egyik eladnje egsz ton ostoba krdsekkel tartott fel minket , s irnyt venni sajt bolygnk fel, mert meg kellett llaptani, mi okozta, hogy vltozsok vannak a Szupernvn, milyen okok idztk el a Szupernva gst. Ez a folyamat idzte el a mi katasztrfnkat is. Az itteni bolyg anyaga mr vltozban volt, izzsa fokozatosan nvekedett, anlkl, hogy ezt szrevettk volna, amikor bekapcsoltuk a motort, s r akartunk llni a kzvetlen plyra. A regultor csdt mondott, az sszekttets megszakadt, s holt mellkbolygknt maradtunk a harmadik bolyg trsgben. A fedlzeten azonnal riadt rendeltek el. Megszoktuk mr az ilyen helyzeteket, elszr senki sem vette szre a veszlyt. Bedgltt a regultor, ht akkor megjavtjuk, ez egyltaln nem olyan nagy baj. Harminc ra mlva startolhatunk szlt mellettem ntudatosan a mrnk, s elspadt.

 Harminc ra mlva? megremegtem. Harminc ra mlva e csillag minden bolygja izz fmgzkk alakul t. S mi e bolyg mellkbolygja vagyunk. A parancsnok sszehvott minket a nagy tancsteremben. Sztosztotta a feladatokat, intzkedett s irnytott, valamenynyinknek rszt kellett venni a regultor javtsban. Ht nem rti, hogy ez felesleges? kiltottam, mert mindenki annyira nneplyes, olyan felelssgteljes s hivatalos arcot vgott. Minek javtannk meg a regulatort, ha nhny ra mlva velnk egytt megsemmisl? Minek vgezznk rtelmetlen munkt? a hangom remegett. s mit javasol? krdezte a parancsnok. Nincs ms htra, mint dolgozni, ahogy megszoktuk. Vrni a csodra? A csodkban senki sem hisz szlt kiss trelmetlenebbl s komolyan a parancsnok. n azt hittem, megmagyarztk magnak az iskolban, hogyan kell viselkednie kritikus helyzetben Az iskolban azt magyarztk neknk, hogy a raktval val utazs teljesen biztonsgos, s hogy oly korban lnk, amikor rtelmnk mr rg meghdtotta a vilgrt, hogy a Galaktikai Trsasg korban lnk, amikor senki sem hal meg rtelmetlenl vagy a felettesei ostobasga miatt El voltam keseredve, srtegettem t, srni szerettem volna. Mg hszves sem vagyok, nincs gyerekem, vr az anym, milyen rtelmetlennek tnt szmomra, hogy az emberek valamikor mr szzhatvan ves korukban meghaltak. Milyen feleslegesen s rtelmetlenl. s most valami ostoba fick kedvrt Nem akarok meghalni! kiltottam. n mg nem akarok meghalni! A parancsnok odajtt hozzm, mintha az apm lenne, s intett a tbbieknek. Gyorsan sztszaladtak, mintha lett volna rtelme a sietsgnek. Nem rtettem ezt, bolondok ezek, gy tnt nekem. Mindez csak prba volt, bartom szlt a parancsnok, s csaknem megsimogatta buksisakos fejemet. Sajnos, nem

sikerlt magnak. thelyezzk a forgalmi vonalra. Csak nem? Megijedtem. Nha csakugyan ilyen egszen klns prbkhoz folyamodnak. lltlag azrt, hogy a fontos feladatokhoz a legrtermettebbeket vlogathassk ki. Azt akarja mondani, hogy ez a bolyg nem g el, hogy nem lesz belle Szupernva, s mi nem azrt jttnk ide, hogy megvdjk a civilizcit? Azt akarja mondani, hogy mindez csak komdia, amit maguk csak az n kedvemrt rendeztek, hogy megllaptsk, megllom-e a helyemet a rendkvl felelssgteljes tudomnyos expedcikban? Blintott, s n elvrsdtem. Most mr persze rtem, mirt olyan nyugodtak a tbbiek. Szeretnm tudni, mit csinlnnak, ha ez valsgos helyzet lenne, s meg kellene halniok. Ordtoznnak, mint n. Ez biztos. Bocsnatot krtem. Sajnltam, hogy nem lltam meg a helyemet a prbn. A parancsnok a legnehezebb feladatot bzta rm. Egyedl kellett dolgoznom a rakta kls zrszerkezetn, tartalk rruhmban. Nem voltam kapcsolatban a tbbiekkel. Zi velem szemben dolgozott. Elszr kicsit szgyelltem magam. Mr olyan rgen udvarolok neki, tudtam, hogy mai szereplsem nem lesz nagy hasznomra. Zi nagyon szigor, knynyen elmarasztalja az embert. Buzgn mosolyogtam r az ttetsz szigetelfalon t, segtettem neki a munkjban, vittem utna az aprsgokat, amit a szigeteltrsgben hagyott. A sly itt jelentktelen volt, gy tnt nekem, hogy taln magam is ellkhetem raktnkat az elrt plyra. Majd megint hatalmba kertett a ktsg. Ha ez valban csak prba volt, akkor mirt folytatjk ezt? Mirt nem startolunk rgtn, ha mr megbuktam a vizsgn? Meg akartam krdezni Zitl, de csak akkor tudtam rintkezsbe lpni vele, amikor egy msik pr vltott fel minket. Kt ismert mks kedv fi volt, kt j bart a fekete kvadrnsbl, azt hittem, majd eltrflkozunk kicsit, de kemnyen s sz nlkl tvettk a mszereket, mintha tz kergetn ket. s valban, htuk mgtt volt a bolyg. Bocsss meg, tudom, hogy ez komoly dolog, szrnyen

viselkedtem, ltom, milyen btrak a tbbiek, szgyellem magamat, Zi Segtettem Zi flkjben levenni a lny vdmaszkjt. n is flek szlt csendesen. Teht mgis igaz, a parancsnok becsapott engem, mint egy kis klykt. Meghalok? Meghalunk mindnyjan mondta Zi. A hazug! Utna kell futnom, gondoltam magamban. A parancsnok komdizott velem, akr az orvosok a hallos betegekkel vagy a hsk a gyvkkal. Utna akartam futni, de meglltam. Mit mondok neki? is meghal. Mirt vdoljam t? jt akart. Karjaimba zrtam Zit. Eddig mg soha nem szerettk egymst gy, soha nem akarta ezt megengedni. Most mr rtem, mirt hasznltak valamikor narkotikumokat mondtam neki, mikor mr egyms mellett fekdtnk, s hallgattuk a ventiltorok mestersges levegjnek zgst. n is szeretnk valami nyugtatszert, valami tablettt vagy folyadkot, amely felfrisstene. Mindketten tudjuk, hol a gygyszertr. Gyere, elzzk meg a hallt, egytt, boldogan, nyugodtan s kellemesen, e szrny bolyg gse nlkl Lassan elhzdott melllem. Beteg vagy? Ez ruls lenne. rul vagy Szletsnk ta tudjuk, hogy meghalunk, s mgse akarjuk magunkat ezrt megmrgezni. A parancsnok nem azrt ad utastsokat, mintha minden msra kptelen lenne. Az egsz vilgrben minden katasztrfa alkalmbl ugyangy viselkedik a legnysg, mert emberemlkezet ta soha nem volt ms vlasztsunk. Megszletnk s meghalunk, s a kett kztt a munkra gondolunk, arra, hogyan rvnyesljnk, hogyan tegyk emlkezetess letnket. Nincs ms megolds. Sem a jmbor hazugsg, sem az ngyilkossg, sem az rmkbe val feledkezs. gy beszlsz, mint egy vadember vagy mint egy rlt, mintha nem rtend Persze Zi is idsebb volt, nem szeretem ezeket a tapasztalt

beszdeket, gy beszlt, mintha mindegy lenne neki, hogy meg kell halni, mintha szletstl fogva tudta volna, hogy a Szupernva harmadik bolygjnl kell tzhalllal elpusztulnia, mintha csupn kvlrl szemlln sajt magt. Vagy nem fl? sszevesztnk. Orvost akart hozzm kldeni, ez az egsz a szemlyisg sszeomlsa, mondta, mintha nem lett volna termszetes, hogy akarom mg ltni t s az anymat, hogy mg sok-sok napon t szeretni akarom t, hogy magam is sikeres utakat akarok vgrehajtani a vilgrben, hogy ki akarok tnni, s nem akarom ilyen rtelmetlenl, ostobn vgezni. Kimentem a flkbl, s a mellkfolyosn t visszamentem a szobmba. Az egsz legnysg a rakta tatjban, a regulatornl volt. Mentem a mentraktk krl. Mg hrom maradt itt, csak ppen be kell szllni. Hov replk? Csak kt lehetsg van: eltnni a kozmoszban, egyedl maradni a vilgrben, mint a hajdani hajtrttek, azzal a klnbsggel, hogy errefel nincs semmifle rendszeres jrat, nincs remny, hogy megmentsen egy kereskedelmi haj, itt tkletes r van s a biztos hhall. Vagy elreplhetek az g bolyghoz, s mg ma meghalhatok. Egy pillanatig ehhez lett volna kedvem, legalbb megrvidtenm ezt az elviselhetetlen vrakozst. Vagy elreplhetek a bolygkhoz, a bolygk valamelyik fldrszbe, vrosba. Figyelmeztethetem ket. Taln van valami eszkz a kezkben. Senki ms nem menthet meg mr minket. Egyszerre jobban sajnltam ket, mint eleinte. Ahogy felvteleket ksztettnk lakhelykrl az llnykultrk sszehasonlt Intzete szmra, ahogy feljegyeztk az informcis kzlemnyeket, mintha llatok lnnek itt alattunk. De ha ezek rtelmes lnyek? Ha nem vettk a leadinkat, magam fogom figyelmeztetni ket. Szolglati rhajs ruhmban a mentraktba lptem. Senki nem vett szre. Mire rjnnek, hogy eltntem, mr rg lent leszek. s elmondom nekik a hreinket. Nem leszek olyan, mint a parancsnok. Hadd tudjanak meg mindent. Hadd hatrozzanak. Kvncsi vagyok, hogy k is dolgozni fognak-e, mint a mi ostoba legnysgnk. Vagy ms

megoldsuk van? s akkor szgyellem bevallani vad elkpzelsek torldtak agyamba a hall utni letrl. Lttam mr a bolyg nagy szigeteit. Tulajdonkppen kt fldrsz volt ez, egy nagy s lapos az szaki fltekn, kt hromszg alak dlen. A legnagyobb teleplseket az automatk azokon a helyeken jeleztk, ahol szn vagy fmrcek fordultak el. Ez az ipari civilizci jele volt. Kicsit durvn s gyorsan rtem fldet a szrazfld belsejben, egy nagy telepls tern. Azt vrtam, hogy krlvesz az itteni lakossg, ahogy mindig olvastam errl, de senkit sem lttam, csak vasbl, betonbl, agyagbl s primitv manyagbl ptett ptmnyeik krvonalait. Nem jutottak messzire, a magasba ptkeztek. A hzakon meredek tetk voltak nyilvn idjrsi berendezsek. Valsznleg gyakran csapdik le a vz, amely a tengerekbl prolog el, s a szrazfldn csapdik le. Nem tlsgosan tetszett ez nekem, els ltsra elmaradott civilizci volt, nem szerettem volna elcserlni szlbolygmra, de szvesen vlasztom a hall helyett. Egy percet vrtam, majd beindtottam a szirnkat, elhatroztam, hogy akr lni is fogok, vagy tzet rakok, csak hogy odahvjam magamhoz ket. De egszen msvalami jelent meg. A msik mentrakta az rhajnkrl. Vrsen izzn, zuhanreplssel egyenesen felm szguldott. Gyorsan kifutottam a flkbl, s menekltem a legkzelebbi hzak kz, meglapultam a legsttebb sarokban. Egszen alacsonyan repltek, de nem lltak le, erstt hasznltak. A nevemet kiltottk, jra s jra hvtak engem. Befogtam a flemet. Gyere vissza, azonnal gyere vissza! hallom a parancsnok hangjt. A mrnk lervidtette a javtsi idt, sikerlt megjavtanunk a regultort, egy perc mlva startolunk. Hogy hazudik! Jl ismerem a trkkjeit, vissza akar csalogatni a kzs koporsba, azt hiszi, hogy megint hiszek neki. Elszr prba, most meg a mrnk, csak hogy megnyugtassa a gyvt. Ostoba! Msodszor nem hagyom magam rszedni. Tudom, milyen sok tartanak a javtsok, ismerem gpeink mkdst.

Nem lehet azokat csak gy varzstsre megjavtani. Hallottam Zit, zokogott a mikrofonba, vissza kell trnem, mondta, meg kell rtenem, hogy itt senki nem vd meg engem, hogy csak rtok az itt lakknak, hogy nem fog szeretni engem. Mintha maradt volna szmunkra mg valamilyen jv. A hall angyala akarsz lenni? mondta mrgesen. El akarod ket kszteni az utols tletre? gnyoldott, mintha mostanig hv lettem volna. Nem rted, mi a hall elli egyetlen menekls? Lehet, hogy megint tantani akar engem? Ha az itt lakk tancstalanok lesznek, csatlakozom hozzjuk, mg ha utols risi vilggsben kellene vgeznik vagy babons elvakultsgban. k is lnek, mint n, ez sszekapcsol minket. Biztosan nincs ilyen szvtelen parancsnokuk, mint a mi raktnknak. jra hallottam a nevemet. Tz msodpercet adtak nekem, tudassam, hol vagyok; lttk, hogy a rakta res. Tz msodpercet adtak, majd visszarepltek az rhajnkhoz. Magad vlasztottad. Egyedl maradsz bcszott a parancsnok, majd elmondta a szoksos formult, amellyel csak a szkevnyeket s az rulkat zrjk ki a szolglatbl. Amint eltntek, rgtn odafutottam a legkzelebbi plethez, drmbltem a kapun, de sztesett a kezem alatt, az ptmny res volt, a berendezsi trgyak porosak s korhadtak, res hzak voltak ezek. Tbb rn t szaladgltam a vrosban, sehol nem talltam egyetlenegy llnyt sem. Egy percig azt gondoltam, hogy taln lthatatlanok, vagy jszakra odkba hzdnak, de nem fedeztem fel senkit, br a legmegbzhatbb detektorokat hasznltam. A vrosban senki, sem a vroson kvl. Taln a fld alatt. Nem rtettem, mirt rejtznnek a fldben, ha ilyen hzaik vannak. Vagy a vakondok valamilyen klns fajtja l itt? Feltrtam egy vkony fldrteget, s csontvzat talltam. Emberi csontvzat. Azt hittem, hogy mr elvesztettem az eszemet, vagy ltoms ez. Hogyan kerltek galaktikus rendszernk tvoli csillagnak e bolygjra rtelmes emberek? Vagy ez taln valamelyik msik

expedcinak a maradvnya? Vagy ez a bolyg mr egyszer lakott volt? Akkor nem kldtek volna minket ide expedcira. Semmit sem rtettem. Bekapcsolom az rhajs detektort, gondoltam magamban. s feleletet hallottam. Itt a kzelben valahol zemanyagraktrnak kell lennie. Itt raktakilv plyk vannak. Nhny msodpercre innen megtalltam a plykat. Nagy, teljesen elhagyatott, lapos plyk voltak ezek, raktk nlkl, rges-rgi antik berendezssel, az els galaktikus csatk korbl, mg a Trsasg alaptsa eltti idkbl. Az irnyttoronyhoz futottam. Az ajt sztesett elttem. Megtalltam a radart. Hihetetlenl primitv volt. De mutatta az irnyt. Az irnyt, amerre szzadokkal ezeltt elrepltek az itteni rhajk. A radar a 18. galaktikus krzet fel mutatott, a mi llomsunk fel. Abba az irnyba, ahonnan iderepltnk. Nem tudtam ezt elhinni. Ez igaz? Lehetsges ez? Valban megtalltam az els bolygt, amelyrl az egsz galaktikus rendszert benpestettk, a bolygt, melynek neve szzadok s vitk folyamn elveszett? Ez lenne az els emberek lakhelye, a mess Fld? s az itt lakk azrt hagytk el, mert tudsaik megllaptottk, hogy csillaguk, az Alfa 4-es, vagy ahogy a rgi kltk neveztk, a Nap, sztesik? gy eszk s munkjuk segtsgvel, a hall s az elmls elleni trelmes harccal mr rg megmenekltek a mai katasztrfa ell? A radarban fny villant fel. Honnan? Hogyan? A fny a mi llomsunk irnyba tnt tova. Csak nem az skori raktk egyike ez? A mi hajnk volt. Megmeneklt. A parancsnoknak ezttal igaza volt. Zinek igaza volt. E bolyg lakinak igaza volt. Az embereknek igaza volt. Hajnalodik, az rnyak szertefoszlanak, a trgyak egyszerre sznesek, az g kk, j a hall. Pr ra mlva a felkel csillag fellngol, s bolygjval egyetlen ris vilgos anyagot alkot. Mindent felget maga krl. De az ember igazsgt nem. Nem ismertem fel ezt idben. Egyedl maradtam. Egyedl vagyok, aki meghal a Fldn.

Lrinc Irn fordtsa

HOSHI SHINICHI

AF ld r l j tt e m b e r
Chikyu kara kita otoko (1983)

Egyszerre csak sk mezn talltam magamat. Nem sivatagban! Fvel bentt sksgon. Sejtelmem sem volt, hol vagyok, de mly hlval tlttt el, hogy levegt vehetek. Felltem, hogy krlnzzek. A mezt alacsony hegyek vettk krl. Tgas vlgyteknben fekdtem. Sehol egy llek nem is csoda. Gondoltam, hogy esetleg odafentrl is krlnzhetnk de minek Igazn rrek vistva meneklni az itteni szrnyetegek ell. Mert az nem vits, hogy idegen bolygra kerltem. Visszafekdtem teht, s tovbb bmultam az eget. Kicsit felhs, nagyjbl mgis derlt volt. Persze lehetett volna stt, borult jszaka, akkor sem tudom, mifle gitestre vetdtem. Fogalmam sem volt, hogy a Fld melyik irnyba esik. Szerettem volna legalbb arra fordulni, hogy elkpzelhessem. Elviselhetetlen bizonytalansg vett ert rajtam. Knzott a magny. Kegyetlenl elbntak velem. Itt kell letltenem, ami htravan gondoltam elkeseredetten. Jobb lett volna, ha megfosztanak az emlkezkpessgemtl, mert ez az eljrs a legembertelenebb, amit csak el tudok kpzelni. Eredetileg egy kis piackutat trsasg szolglatban lltam. Az volt a dolgom, hogy adatokat gyjtsek a fogyasztk vlemnyrl, egyes rucikkek fogadtatsrl, a vsrlkrl, arrl, hogy milyen a piaci helyzet. Egy napon hvatott a fnkm. Kiszllsra kellene mennie Nagyon szvesen A fnk egy nagymen cget emltett, melyet n is jl ismertem.

 llandan kirukkolnak valami jdonsggal! Nzzen mr utna, miben trik a fejket megint, mit ksrleteznek a laborjaikban, hogy ll a fejleszts Ezt rendelte tlnk a konkurens cg. Szval ipari kmkedsrl van sz Lehet gy is fogalmazni. Ha megtud valamit, nem lesznk hltlanok. Igyekezzk, j?! A nagyvllalat kutatlaboratriumainak telephelyre utaztam teht. Alighogy letettem a csomagomat a szllodban, hozzkezdtem, hogy krlszaglsszak egy kicsit. Sajnos az elhrts kitnen mkdtt, semmit sem hagytak kiszivrogni, gy aztn az gvilgon semmit sem tudtam meg. Mit tehettem volna, gondoltam, befrkzm a kutatsok sznhelyre, hogy magam szerezzek informcikat. Kapra jtt, hogy a kocsmban sszeismerkedtem az egyik munkssal, leitattam, s a szemlyi lapjval beloptam magam a laborba. Valahogy bejutottam ugyan, de a bels ellenrzs rsen volt, s gy hamar lefleltek. Becipeltek a rendszet szobjba, s ott a frendsz vallatra fogott. Spicli vagy, mi? Most mit magyarzkodjam? Olyasfle Szval beismerted. Slyos kihgst kvettl el. Bntetst kapsz. Nem bnom, csak ne ssenek. Azt nem brom. Klnben sincs hozz joguk, s ha a rendrsgre visznek, ott elmondom, ha bntalmaznak. Nem is tudtam meg semmit magukrl. Tudtommal ez csak szablysrts. Tbbet gysem tudnak bizonytani. A rendrsg szabadlbra helyez majd. Nem gy van m az! Neknk jogunkban ll megvdeni titkainkat! Na s akkor mit tehetnek velem? Deportlunk. Miii?! Azt akarjk taln mondani, hogy kiteszik innen a szrmet, ugye? Lassabban, lassabban! Ha elkergetnk, visszajssz megint,

teht ez nem jhet szmtsba. Elzavarunk oda, ahonnt mg egyszer nem jhetsz vissza. Ott aztn nyavalyoghatsz, idig nem hallatszik el. Ltezik ilyen hely egyltaln? Persze! A Fldn kvl! Nem igaz! nevettem el magam, de a nevetsem hamisan csengett a flelemtl. Nemrgiben kifejlesztettk a teledeportcis berendezsnket. Korszakalkot felfedezs, de mg nem tkletes, van egy hibja. Kiprbltuk a Fldn is, de nincs elg hely, a kszlk hattvolsga jelenleg mg tlsgosan nagy. Csak bolygkzi tvolsgok thidalsra alkalmas. A kutats ezzel befulladt, de ilyen alkalmakkor j hasznt vesszk. Mgis, micsoda gpezet ez? Trgyakat alakt t elektromgneses hullmmozgss, s aztn a clllomson ismt anyagiv alaktja vissza. Annyit sem tudsz mondani, hogy vaskalap, s mris fnyvekkel arrbb bredsz fel. De nem is ez a lnyeg, hanem az, hogy rvid ton meg tudunk szabadulni a magadfajtktl. Remlem, elviselhet helyre kerlsz, de ne is krdezd, hogy hov, mert nem tudom. Mikor megrtettem, hogy milyen sorsot sznnak nekem, kifutott az agyambl a vr. Micsoda hlye de hiszen ez nem igazsg! Nekem felesgem s gyerekem van! Nem tehetik ezt velem, hiszen mg el sem bcszhatok tlk!!! Sajnlom, de nem tehetnk semmit. Ha a rendrsgre visznk, vagy a csaldodhoz, kituddik a titkunk. Tgy le rla Nem akarom!!! Segtsg!!! Hiba ordiblsz. Mieltt beraknnk a gpbe, kapsz egy injekcit, gy aztn csndben elektromgneses rezgsekk alakulsz t Hagyjatok!!! Hiba kaplztam teljes ermbl, legyrtek, s beadtk az injekcit. Iszonyatos rettegsek kztt elvesztettem az eszmletemet. Ezt a szrnysget mg mintha ramts is rt

volna, aztn msra nem emlkszem. Mire ismt magamhoz trtem, ott fekdtem egyedl a szles mez kzepn. Mindez jra s jra vgigfutott az agyamon. Aztn elfogott a trelmetlensg: meddig heversszek mg itt? Elzsibbadtak a tagjaim, s szomjsgot reztem. Meg kellett tallnom a mdjt, hogy brmilyen krlmnyek kztt is, de letben maradhassak. Nem hagyhatom, hogy ezen az ismeretlen bolygn rjen el a vg. Fel ht! Gyernk a hegyre fel! Igaz, hogy remnytelen, de meg kell prblni. Onnan fellrl valamit mgiscsak ltni! Csodk csodja: ptett t kanyargott elttem! me a bizonysg: itt rtelmes lnyek laknak gondoltam magamban nagy rmmel. Van Isten! Kisvrtatva elbukkant egy ember!!! Csak gy jtt az ton! sztnsen elrejtztem egy szikla mg, meg csak jtt kzelebb. Ruhja olyan volt, mint a mienk, fldiek. Zavarban voltam, mert eszembe jutott, hogy ugyan milyen nyelven szlthatnm meg Ez nem rtheti az enymet Az emberem meg csak rm nzett, s kiss csodlkozva megszltott: Eltvedt taln? Ht n beszl? Hogy krdezhet ilyet? Magt is teledeportltk ide? Nem rtem, mit mond. Akrhogy is, nagyon megrltem neki. gy ltszik, telepatikus adottsggal rendelkeznek az itteniek, s ezrt tudta, hogy milyen nyelven kell megszltania. Megint szlt: Honnan tetszik jnni? Krem, ne lepdjk meg. Egyltaln ne lepdjk meg, s krem, ne nevessen ki azrt, amit mondani fogok. Ez ugyanis igen komoly dolog, de biztos nem hiszi majd el nekem. Messzirl, nagyon messzirl jttem. El tudja kpzelni? Nem is gondolhatja megmondom magam. A bolyg, ahonnan ide vetdtem: a Fld. gy hvjk.

Az emberem csodlkozott ugyan egy kicsit, de mikor vgre kibktem, visszatrt az eredeti nyugalma. Csakugyan? Nem erre szmtottam. Azt hittem, meglepdik majd. Csodlkozom, hogy n rlny ltre emberi formj de egyben nagyon is rlk neki, hogy szt rtnk egymssal. Mondja, krem, hol vagyok n most? Nem rtek hozz, mondhat akrmit, de mindenkppen tudni szeretnm! Hol a csudba lehetek? Mi a neve ennek a bolygnak? Ez a Fld. A Fld Megforgattam a szmban nhnyszor a szt Fld hm Mit tegyek? Ha Fld, akkor Fld. Rossz volt a krdsem. Az n nyelvemen is Fldnek hvjk a helyet, ahol lakom. Erre sem tudhat ms kifejezst Vizsglgatott egy kicsit, majd ismt megszlalt: Fradtnak ltszik elksrem az llomsig, ha akarja. Ksznm. Vezessen oda, krem. Ahogy mentnk, egyre tbb embert pillantottam meg. Rjttem, hogy a feliratokat is el tudom olvasni, teht ez is olyan kultra, mint a mink. Az llomssal szemben vendgl. Megkrdeztem a ksrmet: Lehetne ott ennem valamit? Semmi akadlya De csak ilyen pnzem van s mutattam neki, hogy milyen. Blintott, s megnyugtatott: Ennyi ppen elg lesz. Hla istennek Az rben temrdek gitest kering. Van olyan bolyg is, amelyik hajszlra olyan, mint a mi Fldnk. Errl mr rgebben is sokszor hallottam, st valami knyvben olvastam is arrl, hogy mekkora a valsznsge. gy ltszott, hogy ppen erre a bolygra vetdtem. Hihetetlen, micsoda szerencsm volt. ppen a Fld ikertestvre fogadott be!

Az tel zlett. Az rak elviselhetek voltak. Kimentem a vendglbl, s az lloms fel tartottam. Nztem a trkpet a falon s nem hittem a szememnek: ppen olyan volt, mint otthon minlunk! Legyrtem a meghatottsgomat: ugyanolyan minden, mint a Fldn! A legszvesebben tncra perdltem volna. Volt ott olyan nev lloms is a trkpen, mint ahol n laktam odahaza. Adtak jegyet, s befutott a szerelvny. Az ablakra tapadva bmultam kifel ismers volt az elsuhan tj is. Ht ez remek! gondoltam, de bizony a szorongsomrl nem tudtam egszen megfelejtkezni. Idegen voltam. Nztem az ismers utckat, a jrkelket, s sehogyan sem tudtam magamban helyretenni ket. A szvem is sszevissza vert. Megrkeztem az llomsra. Ez sem ms, mint odat minlunk. A megtvesztsig az volt az illzim, hogy a krnyknkre csppentem. Rengeteg embert lttam, de ismers nem jtt egy sem. Ezen elszomorodtam Ht a bartaimat, ismerseimet soha tbbet nem lthatom mr? Lbaim maguktl vittek hazafel. Tudtam, hogy ott egy hozzm teljesen hasonl ember lhet ugyanolyan gyerekkel s felesggel, mint az enym. Mekkort nzne, ha betoppannk hozzjuk! De nem haboztam egy kicsit, majd a kvncsisgom mgis legyzte idegenkedsemet. Esteledett. Odartem a hzunkhoz. Msodik emelet laktelepi hz. Jl ismertem a jrst. Meglltam az ajt eltt, s becsngettem. Ki az? hangzott bellrl egy ni hang. A frje itthon van, asszonyom? Nincsen, elutazott Aha gondoltam , ez gy van, mint a tkrben. A frj itt is kiszllson van, akrcsak a Fldn, nlunk. Jobb, ha megyek innen, szorult el a szvem, hiszen mg elkapnak, aztn prul jrok. Igazn sajnlom, majd mskor A frjem is igazn ekkor az ajt kinylt, s egy csodlkoz arc n kukkantott ki rajta, s ahogy felismert a sttben, elnevette magt.

 Naht! Te voltl az?! Csakhogy megjttl. Mr vrtalak Mit mkzol velem? Egszen megijesztettl. Engem is megijesztett, mert szakasztott msa volt fldi felesgemnek. Rjttem, hogy nem tudhat rla, mi trtnt. A frjt ezek szerint ppgy deportltk innen, mint engem hazulrl. Azt hitte szegny, hogy n, a fldi szmztt, vagyok a frje. Mirt toporogsz ott? Gyere beljebb, no Aha motyogtam, s bementem. Tprengtem, hogy ugyan minek is szomortanm el az igazsggal Aztn nem is valszn, hogy hitt volna nekem. Ha itt akarok lni, ez az egyetlen lehetsg ezzel tisztban voltam. Leszek ht ennek az elhagyott otthonnak a gazdja. Megvacsorztunk. Ott volt a gyerek is, hromvesforma. Apjnak vlt persze. Nztk a tvt, elolvastam az jsgot, s kzben eszembe jutott fldi felesgem s fiam. Mit csinlhatnak most vajon? tpeldtem egyre. Mi bajod van? Mirt srsz? krdezte a felesgem. Nem, semmi, semmi Agyondolgoztad magad. Fekdj le ma egyszer j korn Jl van Azon az jszakn alig hunytam le a szemem. Az els jszakm volt az idegen bolygn, hogy is alhattam volna nyugodtan Megvirradt. Kelj fl, menned kell a munkba szlt a felesgem. Tnyleg Most rkeztem egy idegen gitestre, s rgtn munkra fognak de ht jobbat nem is tudok trdtem bele a sorsomba. gy reztem, hogy mindez mr tlsgosan is hasonlt a fldi letemhez. Ha csak valami cseklysget fel tudnk fedezni, akkor mr rbl jtt tvoli jvevnynek szmtank, s mint ilyen, klnleges bnsmdra tarthattam volna ignyt. Azt is jl tudtam, hogy merre van a hivatal, ahol dolgoznom kell. Ismertem a fnkt s a kollgkat is. A fnk rgtn fogadott. Na, mi az eredmny?

 Nem ment. Sehogy se sikerlt. Olyan ers a rendszet, hogy azonnal elkaptak. Jl megjrtam. Igaz, hogy mindez a Fldn, odahaza trtnt, de azrt nem hazudtam, mert tnyleg megjrtam. Egyebet nem is mondtam. Jl van, oda se neki, ne trdjn vele. Mr r is lltottam az gyre valakit. Inkbb nem kne szltam el magam, mert tudtam, hogy a kvetkez is megjrhatja. Mirt ne? Nem tudtam vlaszolni, mert eszembe jutott, hogy nem vagyok odavalsi. Egy pillanatra mg felbukkant bennem a fldi nem, s ezrt fltettem a kvetkez ldozatot. Ne trdjn vele intett ismt a fnk. Mit tehettem, vissza a megszokott munkhoz, mely olyan egyhang volt, akr a taposmalom, s kptelensg felfedezni benne a flditl val legparnyibb eltrst is. Mindez azonban csak a ltszat volt, bell nagyon is rvnak reztem magam. Mindenki gy kezelt, mint rgi ismerst, s nem volt egy sem, aki felfedezte volna, milyen messzirl szmztek ide. Elviselhetetlen rzs volt, hogy minden gy megy, mint a karikacsaps. Nehz volt a szvem. A meg nem rtett ember szomorsga knzott. Mondogattk is a kollgk: Mita visszajtt a kiszllsrl, olyan sztlan lett Aha vlaszoltam n. Valami baja lehet aggdtak. Menjen el orvoshoz Szt fogadtam nekik. Mi a panasza? krdezte a doktor. Nagyon egyedl rzem magam. Ezzel mindenki gy van, megnyugtatom. Mondjon valami rszletesebbet. Az trtnt, hogy s elmondtam neki mindent elejtl vgig. gy blogatott vgig, mintha a vilg legtermszetesebb dolgrl lett volna sz. Tudtam, hogy egy szavamat sem hiszi. Nos, igen igen. Mondja csak, krem: amita szmztk erre a bolygra, szlelt valami rendkvlit?

 Nem, semmi klnset. De n nem is erre akarok panaszkodni. Elztek a szlfldemrl, ahol szerettem lni, s nem mehetek vissza. Krem, rtse meg rtem n. De hov akar kilyukadni? Fogadja el, hogy ez itt a maga szlfldje, s a teledeportl masina csak lmban ltezett. Ha igazn akarja, menni fog ez. Doktor r! Engem egy idegen bolygra szmztek, s mg fogadjam is el hazmnak? Kptelensg! Nem tudok mit kezdeni magval. Ha, mint lltja, idegen bolygra kerlt, akkor mondja meg, mi olyan idegen? Hazamentem, s kzben trtem a fejemet, hogy mi a klnbsg. Nem volt knny, hiszen ez a bolyg egy jottnyit sem trt el a Fldtl. Nem tudtam megnyugodni, s rjttem, hogy hiba is mennk ismt orvoshoz, nem tudnk neki semmit sem mondani. Egyszer arra is gondoltam, elmegyek oda, ahol sejtelmem szerint annak a laboratriumnak kellett lennie. Meg is talltam, ott volt a helyn. Megkerestem a rendszet vezetjt, s jelentkeztem nla a hivatalos fogadrban. Elnzst krek, hogy a mltkor annyi bajt okoztam Nem rtem, mirl beszl. Ebben az pletben kell mkdnie a teledeportl berendezsnek! letemben nem hallottam mg ilyesmirl! Itt kell, hogy legyen! zemi titok. Krem, kldjenek vele vissza a Fldre. De hiszen ez itt a Fld! A szlfldemre! Haza, a Fldre! Nagyon krem. n szvesen teljestem minden krst, ha mdomban ll Mondja, ltta mr egyltaln azt a teledeportlt vagy mit? Nem Akkor mit tegyek? Ezzel sem mentem semmire. Nincs md a visszatrsre. De mgsem tudtam beletrdni, hogy itt ljek. Hny ve mr ennek gy ltszik, nem trhetek vissza tbb.

Mg mindig sokat gondolok elhagyott felesgemre s gyermekemre. Nha hangot hallok: Mindened megvan itt, nem? Ilyenkor krlnzek, de nem ltok senkit. Hallucinlok teht. Nos, panaszra nincs okom. Semmiben sem szenvedek hinyt. De az n hazm a Fld!!! Mostanban azrt trtnt valami, ami kiss elcsittotta a szvemet. Bartra tettem szert ugyanis. Hol, mikor, nem is emlkszem, egy brban ismerkedtnk ssze. Vmtisztvisel volt egykor a Fldn. Egyszer ellenrzsre ment ugyanahhoz a vllalathoz, ahol n kmkedtem, s t is elkaptk. Nem tudott megszabadulni tlk, t is ide toloncoltk. A munkja ugyanaz: vmtisztvisel a szokott helyn. Megalaktottuk a Fldiek Trsasgt. Ki tudja, egyszer taln mg tbben is lesznk. Nem valami komoly szervezet a mink, nha egytt iszogatunk ennyi az egsz. De kzben tvoli haznk, szlfldnk krl forog a sz, r emlkeznk. Ezek az estk a mi szomor szvnk vigaszai a keser szmzetsben.
Erds Gyrgy fordtsa

NATHALIE-CHARLES HENNEBERG

Ak s rte tf ld
La terre ensorcele (1950)

Megint ugyanazt lmodtam mondta Liselys. Hallgatlagos rejtjelrendszerkhz hven, Chrys Maine megkrdezte: Mit, drgm? Jaj nyafogott a lny, spadt fejt forgatva a prnin, a fnyudvarban , tudod, mindig ugyanazt. Nem a fld alatt ltnk, hanem odafenn. Nem voltak boltozatok, hanem valami lobog, majdnem indigkk, aranyos-ezsts fnnyel tsztt mlysg. De a mirtusz- s babrleveleken t smaragdzld fny jutott hozzm. Persze mindjrt azt fogod mondani: sose lttam babrft Egy szt sem szltam. De gondoltad, a te esetedben ez ugyanaz, nem? Liselys nem volt telepata, hanem csak rzkeny, s les rzkel kpessge olykor megrmtette Chryst. Nem baj, most mr tudom, milyenek a fk: bronzszn tirzusok l krizoprszokkal, turmalinokkal s berillekkel pompznak! A virgok pedig: a mez, ahol jrtam, csupa kkloblia, mlyvaszn risz, kankalin volt A lnyok a hajukba tztk, s aki a krtncot vezette, virgbl sztt ruht viselt. lmomban hegyes, szikrz arca volt, elragad s szomor szja, s olyan ttetsz szeme, mint a forrsvz. A nvrem, a bartnm volt, s gy hvtk hogy is? Mona Lisa segtett a fi. A finak nagy segtsgre voltak az antik knyvek, nem is a mikrofilmezettek. A rgi kpek nagy rsze odafenn maradt az elhagyatott mzeumok romjai kzt. De voltak reprodukcik, egszen jl el lehetett kpzelni Dehogyis! diadalmaskodott Liz nagy nehezen. Ez mg azeltt trtnt. Akarom mondani Mona Lisa mg meg sem

szletett. Az akkori frfiak Primaver-nak neveztk k pedig felfedeztk! Chrys nem brta megllni, hogy meg ne krdezze: Kik azok az k? Ez rgtn megtette a hatst: Liselys visszavonult magnyba, s sztlansgba htrlt, s szempilli pihs rcsval elhatrolta magt a vilgtl. Chrys sznta ezt a fogsgban vergd gyermeket, itt, ebben a kkes szn manyag rekeszben, ebben a tzll, hangszigetelt zrkban, amely el volt ltva minden knyelemmel, amelyre besorolsuk feljogostotta ket (17. galria, 719 842. sz. lakhely). Szerette a felesgt, a vilgegyetem minden kertjt szerette volna neki ajndkozni mgsem tehetett semmit, csak llandan rezte ezt a mar fjdalmat, ezt a lktet sznalmat Hogy kiss megnyugodjon, odament a periszkp keresjhez, s bekapcsolta. Feltnt eltte a Vros, megkvesedett fensgben: a bolyg legnagyobb vrosa, amelyet a Fld krgbe frtak, olyanformn, mint egy hatalmas tlcsrt. A neonfnyek rzsaszn villogsban a galrik okkersrga s az alvadt vr sznnek rnyalatval tntek ki, s ibolyaszn rnyak sttlettek rajtuk. Rekeszekre osztott tmbk vettk krl: a rekeszeket egyenesen a kvarcba, jspisba vagy grnitba vstk, s manyagba burkoltk. Mindegyik szzemeletes kaptr maga is egy vros volt, mozg jrdkkal flszerelve. A sttebb foltok a kloreltartlyok voltak, s egyben vegyi berendezsek, s a jelszavakhoz hven biztostottk a vilg legbiztonsgosabb boltozatai alatt a vilg legtisztbb levegjt. A kivltsgosok a vrosatyk meg a tudomnyos dolgozk a hsz als emeleten laktak, amelyek a kzpletekre nyltak. Ezt a rendszert honostottk meg mindjrt a Pniknapok elejn. A tlcsr legaljn pedig a Vgsk laktak. Amint Chrys az ernyn ezt a tlsgosan jl ismert kpet nzte, hirtelen furcsa dolog trtnt. A Vrost, ahol szletett, amelynek minden emelett ismerte a bolyg leghatalmasabb Vrost , most j megvilgtsban ltta. Fensgesen iszonyatos arna trult

a szeme el. A galrik lpcskk vltoztak a laboratriumok, a kormny szkhelye pedig arnv, ahol hamarosan flelmetes drma jtszdik majd le. Vagy inkbb tudta, hogy a Rgiek gy hittk, a Fld krge alatt van a gonosz lelkek tartzkodsi helye, megknzatsuk sznhelye a pokol. A szrnyetegektl nyzsg lpcsk bugyrai minden knzssal egyre lejjebb vezettek igen, pontosan: a vgs rok fel, ahol a Gonosz lakozik. Valami ltnok jrt ezeken a lpcsfokokon gondolta Chrys , s egy ksrtet kalauzolta De nem emlkezett a ltnok nevre, mg abban sem volt bizonyos, hogy valaha tudta. Megrzkdott: semmi jelentsge ennek a mltbl felbukkan rmltomsnak. A valsg azonban egszen ms volt. A Belvrosban a Kpviselk lakhelyn kristlypalotk lltak. Egy hatszg tr krl sorakoztak, amelynek kzepn gymnttalapzaton vrs lng lobogott. A bolyg izz magmjt jelkpezte, minden energia s az egsz let forrst. gy hvtk: Bels Nap. Felhangzott a bejrati csengetty lgy dallama. (A csengsercegs sohasem fenyeget veszlyt jelez. A Bels Vilg polgrainak eufriban kell lnik: az j Trvnyknyv mellkletnek XXX. Cikkelye.) Mint mindig a napnak ebben az rjban, szerny lowlon- s csillog nikkeldszben megjelent valaki, akit az egsz laktmb csak gy hvott: minden-rendben-kedves-doktor a Pszichofiziolgiai Intzet egyik gynyr ESP androidja. Szertartsosan bejelentette, hogy a vilg legbiztonsgosabb boltozatai alatt, ahov az emberisg a legutbbi Konfliktus ta bevette magt, minden ragyogan megy; trflkozott Liselysszel, majd hozzkezdett az injekcik, masszzsok s vrvtelek szoksos szertartshoz. Valamivel ksbb, amikor bmulatos androidakezt a ferttlentsugr al nyjtotta, Chrys feltette neki a szintn mindennapos krdst: Hogyan van ma a felesgem?

S ezttal megkapta a msodik figyelmeztetst is. (Vajon a biolgiai robotok elromolhatnak? Lehetsges, hogy ramkri zavaruk van?) Az rtelmes gp egy pillanatra felje fordtotta rzsaszn arct maga a tkly, finoman velt ajak, dombor homlok, amelyen, kosszarvra emlkeztetn, kt vrs tincs gndrdtt. Mindenrendben-doktor egy rva szt sem szlt, de Chrys tiszta, egyenes vonal s kemny ezttal nem emberi gondolatt elkapta: Ksz. Vge. Kidobni. Chrys olyan tisztn hallotta, hogy mr-mr lzadozni, kiablni akart De a hiba rvid ideig tartott, a gp mintha feledtetni akarn hibjt megnyugtat hangon mondta: Bevette a kanalas orvossgt Biztosthatom: a beteg bevette a kanalas orvossgot, s nem dobta el a tablettit. Termszetesen mindenkit rhet mendeli baleset, mutci stb Azt is szmtsba kell venni, hogy a fld alatti krnyezet Mosolygott. gy tetszett, mintha tvedhetetlen mechanizmusa magaslatbl lenzn ezeket a bonyolult emberi-vegyi zemeket. Chrys rideg maradt. Megkrdezte: Szval mgis beismeri, hogy fld alatti krnyezetnk nem termszetes, s szervezetnk megsnyli? Teht? Nem lehetne kivitetni a Vrosbl? Kezelsre? Ugyan! Engem nem kell n magamnak semmit sem krek! De taln egy kis szabad leveg, egy kis zld jt tenne neki, nem? 708-ik jegyezte meg a gp. 708-ik micsoda? Aki ugyanezt a krdst teszi fel. Hrom nap alatt s csak ebben az egyetlen tmbben. A vlasz: nem. Besorolsa? G. Tudomnyos dolgoz. gy teht szksgtelen a magyarzkods. Nagyon jl tudja, hogy a konfliktus puszttsa lakhatatlann tette ennek a bolygnak a fellett. A lgkr vagy inkbb, ami helyettesti 50% rtalmas anyagot tartalmaz. Mg csak nem is valszn, hogy let lehetsges volna, egybknt is szigoran tilos odamenni.

 Vagyis? Vagyis vegyen neki hromdimenzis televzit. ppen most van egy ads a sznbolygkrl. Kiss tllttek a clon, de azrt A maga felesge sohasem ltta a Fld felsznt, ugye? Nem vlaszolt Chrys, s krmt a tenyerbe vste. NEM, NEM! Te tkozott gp Hallgatott, de telepatikus gondolatai szinte vltttek: Tizennyolc ves, sohasem ltta a szabad eget, a szabad fldet, sohasem szvta be a levegt, amelyben a mzf meg az jszakai krtike egytt ontja illatt s most haldoklik a manyag tokjban s ez igazsgtalan, mert megmagyarzhatatlanul, de folyton nrciszmezkrl lmodik, s a loblia kkje ldzi, s tudja az elpusztult virgok nevt Honnan tudja, hogy a glicnia vanliaillat, hogy a napon langyul t mzszag? Hogy odafenn van hajnal s szrklet? Hogy a szabad lnyok, virggal a hajukban, csipkerzsagat rgcslva tncolnak a mezkn, mint egy rgi mester festmnyn, akinek a nevt sem tudja? A 719 842-es cella lakja mr-mr szlni akart. De szerencsre az androidk, brmilyen magasrendek is, nem fogjk fel az agy bioramt. Az orvos szmolt: 708 egyn ebben a tmbben. Tbbnyire nk s gyermekek. Mondjuk, galrinknt, naponta tlag 500 000. A Vrosban ez sszesen Chrys hevesen megrzta, ftylt az rtkes gpre. 708 egyn mit csinlt? Ht vlaszolt az androida , nem ltez kertekrl lmodott. Vagy vrosokrl. Csatornkkal s tornyokkal, mint a rgi mikrofilmeken szval felszni vrosokrl. Villml tumultusban sszecsap tmegekrl vagy szabad llatokrl, l erdben. Egyszval olyan dolgokrl, amelyek taln lteztek, de mr nem lteznek, igaz? Meg kell vizsglni. Komolyan. Bizonyra valami j jrvnyrl van sz. S ebben az esetben (Kikszblshez kell folyamodni. Chrys tudta.) Na de mondta, mikzben minden agyerejt sszeszedve, mern nzte a robot kibernetikus kzpontjt az n felesgem

semmirl sem lmodott! Sem fkrl, sem kutakrl? Persze hogy nem. Soha letnkben nem lttunk ilyesmit. Sem kutat, sem ft. Chrys meg Liselys a Vrosban szlettek. Egyedl voltak a vilgban, vik, mint az emberisg 99%-a, elpusztultak a Konfliktus kvetkeztben. (Senki sem tudta a katasztrfa pontos dtumt.) A kt gyermek ugyanabban a tmbben s ugyanabban a galriban ntt fel, s gy szerettk egymst, mint fivr s nvr. A progenetikus irnyts Chryst a botanikusok kz sorolta. G dolgoz lett, s hzassgukra engedlyt adtak, mert a tudsok a Vros kivltsgosai kz tartoztak. Sohasem tudta meg, hogy Liselys szp volt-e, hiszen hasonltottak egymsra. Mint a Fldalatti Korszak minden gyermeknek, nekik is fnyes-fmes csillogs hajuk volt s viaszszn brk; izmaik hosszksak, alakjuk kicsi s finom. Polgrtrsaiktl eltren azonban, akiknek risze rzsaszn volt, a szemldke pedig depigmentlt, az szemk gy csillogott brsonyos, ndbbita-szemldkktl vezve, mint a stt vz. Kivteles bartsg fzte egymshoz ket, s tvoltotta el az Ifjaktl. Sem a Jtkokra, sem a Vizormba nem jrtak. Az emberek idegenkedtek Chrystl, mint minden telepattl. Egyetlen bartja volt, akinek a szellemi felptse hasonl volt az vhez: Yan. Liselysnek nem akadt trsa a lnyok kzt. Nagyon boldogok voltak. Aztn Liselys egy napon megbetegedett. Akkor mr az emberisg a fld alatt lt. A Fld valaha virgz volt, csak gy rajzottak az emberek a tbbi bolygra. Aztn jtt a Konfliktus. Nemcsak a fldkrget kezdte ki, hanem a glbusz fizikai viszonyait is felbortotta: egyesek szerint a mgneses vezetek eltoldtak; msok szerint megszntek ltezni. Az atmoszfrarteg eltnt. Az ibolyntli s kozmikus sugarak teljesen szabadon csapdtak a glbuszra. Az emberek pedig az a kevs, aki megmaradt bevettk magukat a fld al. Az a kevs s mg a megtizedelt emberisg szmra is szigor

trvnyeket kellett alkotni. A szk kaptrban majdnem minden mh dolgoz. Kevs kapcsolatot engedlyeztek, mg kevesebb lehetett termkeny. A gyengket, a degenerltakat korcsokat s selejteket kmletlenl kikszbltk. Vagyis: a gyengket, akik nem tudtak alkalmazkodni. Ez a bolyg teht, annyi ms l s npes kzt, mint valami kihalt vilg, elhagyatott gitest vndorolt. A glbusz vjataiban ltrejtt az gynevezett intelligens let. A vrosok tvedhetetlen gpekkel voltak elltva, amelyek a bolygkzlekedst is biztostottk. Legalbbis gy mondtk. A Vgs Tancs kormnyzott. Ezen a napon, mint mindig, amikor a rzsaszn neonok kigyltak, Chrys otthagyta a felesgt, s elindult a Kozmikus Biolgiai Intzetbe. Amint a mozgjrdra lpett, Yan bartja aki szintn telepata volt, mint szles keze nehezedett a vllra. Kiablnak a gondolataid mondta. Liz hogy van? Chrys eladta neki a reggeli incidenst, a robotorvos ltogatst, Liz rosszulltt, a szrny kvetkeztetst: Lizt a Z kategriba soroltk selejt. Kikszblend! Yannak csak egy jaj csszott ki a szjn. Felesleges volt krdezskdnie tudta, hogy ez a dnts a pr vgt jelenti. (Chrys Maine gondolataiban elvonultak a fels, lomfal galrik, a hulladkkrematriumok, a kemenck, a lngok, a hamu de kptelen volt hozzkapcsolni gondolataiban Liselys knny testt) Yan kiss lehajolt; magasabb s izmosabb volt Chrysnl, az szlei nemrgen jttek le a Kzps Galrikrl. Bronzszn bre majdnem olyan volt, mint a radioaktv fertzttek, de vilgos szemben rendthetetlen er sugrzott. Z kategria motyogta. Taln is lmodott? Hogyan, ht te tudod, hogy lmodni szoktak? Jaj! ismtelte Yan. Ez nem jdonsg. Bizonyra valahonnan kintrl jn. Eleinte az svnytani Szolglatnl panaszkodtak, hogy jszaknknt a gyerekek jeges ezstcscsokon rohanglnak, amelyek kapaszkodj meg egy

holdat tkrznek vissza. Egy bizonyos Marco Polo trsasgban voltak gy rtem, a gyerekek. Vagy egy bizonyos Lermontovval. Aztn a zoolgusok tllicitltk ket; nluk jszaknknt rletes hajszk folynak, klns, lobog srny lnyeken vad hordkra vagy hatalmas cskos macskkra vadsznak Amikor a fik meg a kislnyok felbrednek, egy Jerusoljim nev vrosrl beszlnek vagy egy Jehan sah nevezet frfirl Sem te, sem n, sohasem lmodtunk! Nem felelte Yan. Megfigyelheted, hogy a betegsg, ha betegsgrl van sz, a gyenge lnyeket tmadja meg. Attl tartok, hogy mi nem tartozunk kzjk: az n csaldom annyit kzdtt, hogy kikerlhessen a Kzps Galrikbl! Te pedig legyrted a radioaktv sugrzst Ami pedig a kerteket illeti, neknk megvan a mi kis kertnk, nem igaz? A mozgjrda megllt a szivrvnyszn glbusz eltt, amely a Botanikai Osztly meleghzai felett emelkedett. Yan kinyitotta a mgneses zrat, s belptek abba a helyisgbe, amit Maine sohasem mert a kertjknek nevezni. Pedig az volt. Termszetesen a legnagyobb rszt a haszonnvnyeknek szenteltk: az algknak. De volt ksrleti rszleg is. Minthogy a fld felszne sztroncsoldott, kihalt, ms bolygkon kerestek tpllkot. A kozmikus nvnyeket, mieltt a Vgs Galriba kerltek volna, az intzet meleghzaiban gondoztk. Chrys most elszr gondolt r, hogy ezek nem igazi nvnyek, hanem oxign- meg hormonzemek. A Jn kisbolyg klnleges kaktuszokat kldtt, amelyeknek szirupos lgkrt ksznhette; ezek brzskokra emlkeztettek, s a Stapelia-flk osztlyba tartoztak. A Titanuson a kutatk a hnrflk spadt virgait hasznltk fel, amelyek kajmnok flelmetes llkapcsai kzt nyltak; szirmukat szvet-, st szervtltetshez hasznltk. A sznsavas Miltonik, amelyeknek aranybarna gejzrjei kivilgtottk a Szaturnuszt, valsgos antibiotikum-telepek voltak. s ez a sok, rletes mimikrij lny vulknkitrseknek,

ris rovaroknak, ajkaknak s sebeknek lczta magt. Milyen szerencse mondta Maine , hogy Liselys nem ezekrl a nvnyekrl lmodik! Belerlne! Akkor ht mirl lmodik? Chrys gondolatban tisztn megfogalmazdott: A Fldrl. Arrl, amit neki a Fld felszne jelent. s tsugrozta a kpet, amelyet a lehet legpontosabban le tudott rni: a mezrl, ahol Primavera stl. Ha most valaki megfigyelte volna ket, csak kt botanikust lt, aki ppen a legjabb szlltmnyok fl hajol, eltvoltja a vdfedelet, amely valamilyen sosem ltott szrnyeteget takar. De kztk ide-oda cikzott szinte tapinthatan s tkletesen az les vonal, algahaj, forrsszem arc. Szval a Fldrl! suttogta Yan. Igen. Meg amint magad is mondtad jeges ezstcscsokrl, lngol sivatagokrl, ahol hordk vgtatnak, vrosokrl, meg a lenyugv Nap felhirl. Legalbbis ez volt a Fld. A mltban. A bronzbr fi hirtelen felkapta a fejt. Mit tudjuk mi azt? A naptraink hazudnak. Hny ve vagy vszzada , hogy senki sem ment fel? Egy napon az emberisg a biztonsgos boltozatok al meneklt, aztn fnyes nnepsg kzepette befalaztk a kapukat, s az oktatrobotok minden genercinak ugyanazokat az ramkreikben rgztett ostobasgokat szavaltk: Radioaktivits, lgkr hinya, rk jszaka. A Fld felszne kihalt, s semmi sem l meg rajta. s ha mindez hazugsg? Ha a Fld nlklnk l? Hogyan lehetsges, hogy a gyerekeink napjainkban a Quattrocento mrvnypaloti kzt stlgatnak, a Botticelli-freskkat fejtegetik, Marco Polo karavellin hajzgatnak? Soha letnkben nem hallottak rla, igaz? Ahhoz pedig, hogy kiagyaljk, zseninek kellene lennik Taln valamilyen telepatikus kapcsolat a felnttekkel Kivel? Veled vagy velem? Vagy apinkkal, akik ugyanezen boltozatok alatt szlettek? Chrys, hiszen csak agyonhasznlt s megfakult mikrofilmekrl ismerjk a Fldet! Tudod, hogy nem

szoktam a levegbe beszlni, egy ideje nagyon rdekel ez a jelensg! Egy korn eltvozott fiatalasszony meslt nekem egy vrosrl, amely ppen azon a helyen volt, amelyet a fels Galrik srolnak, beszlt a katedrlisokrl meg az arnkrl. Egy gyerek lerta nekem a napfnyben csillog fmrobotok csatjt egy hallosan kk t partjn Angyalok csatja nven emlegette Mr a gyerek sem ltezik, de n mindennek utnanztem: ezek a dolgok lteztek valaha: a vrost Rmnak vagy Lutcinak hvtk, a tavat Holt-tengernek vagy Tiberisz tavnak Vagyis? Mi a kvetkeztetsed? Vagyis fel kell tteleznnk, hogy nagyon rgi lnyekkel vannak kapcsolatban, olyanokkal, akik lttk ezeket a dolgokat! A Vgskkel? Nem tudom, mirt (Egy bizonyos veszlyes znt mg gondolatban is kerltek) Kptelensg mondta Chrys, mikzben finoman kivett a televnybl egy zldesfehr kosbort. A fizika napjainkban elfeledett tudomny, pedig az egyetlen, amely foglalkozik az id krdsvel. Egy kvantumdinamikrl szl rgi tanulmnyban mg csak nem is mikrofilmezett pldny olvastam, hogy bizonyos elektronok visszamentek a negyedik dimenziba Azt akarod ezzel mondani, hogy ezek a rszecskk visszafel mentek? Hogy rekonstrultk a mltat? Nem tudom, van-e ilyen nagy hatalmuk. Mindenesetre feltehetnnk, hogy kztnk s ezek kzt az elektronok kzt valamilyen kapcsolat jtt ltre minden vlaszfal s minden tilalom ellenre Kis sznet. Majd Maine megllaptotta: Mg azt sem tudjuk, mi az a rszecske. A vszjel sosem jr egyedl. Ezen az estn a mozgjrda, amely a kt fiatalembert hazaszlltotta, egy pillanatra megakadt. Chrys, minthogy volt a fogkonyabb kettejk kzl, elsnek rezte

meg a heves s jeges gondolatot, amely teljes erbl zdult rjuk. Htrafordult. Mellettk egy spadt, beesett arc lny a harag megtesteslt arckpe fogdzkodott a korltba, nehogy elessen. Maine tisztn ltta a fekete zubbony alatt (ami neki tltsz volt) a gyilkos fegyvert a jobb zsebben, s rezte a jeges ujjak grcss szortst. tpasszolta Yannak a kpet, mint valami labdt. ppen felettk ment el egy ezstszn korong egyedl a kivltsgosok, a Vgsk hasznltk ezeket a tmeg felett suhan knny gpeket. Ezt egy sovny, szivrvnyos alak kormnyozta. A korlt mellett ll ember ferdn arrbb ment, mint a rk az akvriumban, bizonyra minden mozdulat iszony fjdalmba kerlt. r tmadt benne, gygythatatlan seb, amelyet a tvollt okozott no meg a lzads s rmlet. Chrys tudta, hogy lni kszl. Mint a passzv telepatk tbbsgt, t is megbntotta ez a hatalmas erszak, de megknnyebblten ltta, hogy Yan szbe kap, odaugrik, s mint egy szikla, rzdul a spadt ismeretlenre. Az egsz egy pillanat alatt zajlott le. A korong mr elhaladt. A pilta visszafordult, s hosszan nzte ket klns, oplkk szemvel. Maine megpillantotta a sziromfehr brt, a cakkos szjt s halntkn a zafrpntjt, kt gymntantennval: a Vgsk jelt. Yan mr feltpszkodott, a fldn hagyva az ernyedt bbut. A helikopteres rk leszlltak az tra. Fnkk kiss felemelte az ismeretlent, megvizsglta a szeme fehrjt s fekete, nyitott szjt. Nem tmadtam meg mondta Yan, szja sarkbl vrt trlgetve. ppen el vetettem magam s abban a pillanatban elesett. A rendr felegyenesedett; arcn egy szemernyi meglepets sem tkrzdtt, inkbb undor. Meghalt llaptotta meg. Ugyan! Ne aggdjanak. Ezek az ngyilkos-terroristk csak gy vetik magukat kalandjaikba, hogy ereikben mr mreg van. lnek, s meghalnak. Mirt? krdezte Maine. (Belsejben a robotok mondkja duruzsolt: A vilg legbiztonsgosabb boltozatai alatt minden a legnagyobb rendben)

 Na tessk! mondta egy hrihorgas r, mikzben a fogt piszklta. Megint valami eltnt histrija Felvettk a jelzetket, a nevket. Mindenki gratullt nekik. S Yan csak akkor mondta ki, amikor a tmbjk eltt elvltak: Hasonltott azokra a virg-hold ltomsokra. Amelyek olyan szpek s olyan kegyetlenek De, letkben elszr, nem rtettk meg egymst: az egyik csak a gyilkost nzte, a msik pedig esetleges ldozatt. A mozglpcs a folyosjra vitte Maine-t. Az ajtban vrtk. Kznsges alak volt szrke, kis brnd, kereskedi mosoly. Chrys mr-mr azt mondta neki, hogy sem szupertonikra, sem kefre nincs szksgk. De a frfi desksen rebegte: Kzegszsg-vdelem Miutn kinyitottk az ajtt, hozztette: nknek azt ajnlottk, hogy vegyenek sokdimenzis televzt Maine csaknem nekiment. Ez meg mifle mdszer!? Az jidk Trvnyei tiltjk a hzalst Tudjuk mondta a frfi. De mst is tudunk. Akkor azt is kell tudniuk, hogy a mi anyagi helyzetnkben nem engedhetnk meg magunknak ilyen kltekezst! Bocsnat! Taln egy rgebbi tpus kszlket nem engedlyeznnek maguknak. De neknk tbb s jobb is van. Ez a kszlk egy ksrleti sorozat egyik pldnya kivteles alkalom. Majd megltja Maine az ajt fel tuszkolta a betolakodt, de kiseladsa kzben az ismeretlen becsusszant Chrys vlla meg a fal kz, mintha csak kt dimenzija volna. Ldikja kinylt; egy msikat vett ki belle, meglehetsen a bolygkzi tokokra emlkeztet s felteheten a kozmikus sugrzsnak ellenll ovoidot. Bekapcsolt egy legazst Liselys rekeszbe, s csipogni kezdett: Valsgos csoda: szigoran egyni ramkrk, amelyeket egyeztettek az n agynak bioramaival. Azt a msort vlasztja,

amelyik magnak tetszik s semmi bels henergia nem kell hozz. Semmi villanyram. A mkdst az elektrontlts biztostja. Kivl felttelek egybknt csak ebben a tmbben mr tbb mint ezer csald rta al a ppen ezrt. (Chrys agya kivteles gyorsasggal dolgozott.) ppen ez az, ami nem klappol: sose hallott errl a televzrl, amelyben ezek szerint ha az a kvantumdinamikrl szl rgi tanulmny igaz elektroncsapda van. Egyetlen szomszdja sem dicsekedett j szerzemnyvel. Pedig egy ilyen tmbben mindent tudnak egymsrl Hozz kell tennem sgta a flbe az elad , hogy terjesztsi mdszernk szigoran bizalmas Liselys rekeszbl gyenge kilts hallatszott. Maine odarohant, flrelkve az eladt. Liz felemelkedett prnirl; hossz id ta elszr kipirult az arca. Vonsai kjes szorongst, bdult elragadtatst tkrztek. A fehr falra meredve azt mondta: Chrys ott a kert! Tudta, hogy felesge besiklott a maga kln birodalmba, amely tele van remeg babrfkkal, borzold patakokkal, a kristlytiszta forrsoknl liliomot szed ifj ksrtetekkel. semmit sem ltott. A fehr s kkes szn rekesz csupasz volt. Az ovoid sercegett. Mellette valaki ezt sgta: A hullmok egyni bioramhoz csatlakoznak. Termszetesen Maine megtartotta a csodatelevzt. jflkor kt nagyon szeld r jtt Chrysrt meg Yanrt. jabb ltomsai rabsgban Liselys szre sem vette, amikor eltvoztak. A tmbben teljes csend honolt, ilyenkor mindenki a sajt paradicsomban jrt. A Tancs korongja a Kupolkba szlltotta a kt bartot, a Kupolk sztzzhatatlan fellete vdte a Vgs Galrit. A kapuk, sajt mgneses mezik hatsra, kinyltak, s a kt finak az volt a benyomsa, hogy ms bolygra kerlt. A teraszok kvarcbl kszltek, aranylemez dsztssel. A szles, alacsony hzak furcsa alak algkkal teli kenotokbl bukkantak el. Mr a leveg is rszegt volt. Ezer illat vegylt

benne. Az elragadtatottan tmolyg kt botanikus a burjnz kertekben meleghzaik ritka nvnyeit ismerte fel. A Hidokrl hozott ajakos farkasalmk, szarus csrkkel, hatalmas, ibolyaszn viaszfelletkrl hallos illatokat leheltek. Az altji cereusok ezsts srnye elomlott, az jszakai fny pedig gyngyhzfnnyel vilgtott a zldes homlyban. Ezek a nvnyek otthon reztk itt magukat, visszanyertk dszt s varzslatos rangjukat, s megnyugodtak. A tr krl, ahol a vrs lng hullmzott, tizenhrom palota llt, minthogy tizenhrom tagja volt a Tancsnak. Minden plet flelmetes s szent nevet viselt bejratn. Az rk a kzponti palota kapuihoz ksrtk a kt bartot. A Vgs Galria lakirl ezernyi legenda forgott kzszjon. Mindenhatak voltak, k rendelkeztek a vrosok levegje s vize felett, kedvk szerint lktk ki a selejteket, s k diktltk a trvnyeket. Magasabbak s szebbek voltak a tbbi vroslaknl, hajukat s szemket msfajta pigmentci sznezte. De volt mg valami, ami elklntette ket. Odafenn a hzassgok s szletsek szigoran korltozva voltak: termszetesen a Fldbe lejjebb is lehet frni, de ertartalkai kiapadban vannak. Odalenn a gerontolgia risi eredmnyeket rt el. A Vgsk kevesen voltak. Egyltaln szaporodtak-e? Senki sem tudja. Chrys meg Yan orvostudor bartai rmsgeket mesltek persze bizalmasan ezekrl a szrny lnyekrl, akiknek minden szervk tltetett, mghozz nem is csak emberi, hanem ki tudja? nvnyi eredet szvetekbl. Ezek a szrnyetegek szikrz tokok s flig cseppfolys hengerek oltalmban kzlekedtek Az agyakon korltlanul uralkodtak. Nincs ebben semmi meglep vallotta meg egy endokrinolgus. Egyszerre vannak llati s nvnyi kapcsolataik. Szemkben a hajdanvolt halottak tekintete sugrzik Az rk cscsves, az antik cenok s erdk sszes hangjt idevarzsol zld s kk mozaikos gtikus terembe vezettk Yant s Chryst. A fiatalemberek csendben lpdeltek, gondolataikat megbklyzva. Amint betettk a lbukat a Kupolk al,

megdbbentek, elkprztak: ez a Pazar, fnyz krnyezet a kivltsgosok luxusa , ezek a nvnyek, ezek a csillog medenck A mozaikok vnuszi nekl kvekbl kszltek (a mineralgusoknak folyton ez jr az eszkben). A falakon szrnyas-karmos rnyak tncoltak madarak, rovarok, ltomsok A trkizteremben jles flhomly uralkodott, a csobog s remeg szkkutak harmnijval. Az rk eltntek. Yan meg Chrys egyedl maradtak. A helyisg kzepn kken foszforeszkl hengerszersg szikrzott fel, s lttt alakot fnyesen. Olyan szne volt, mint a kemny risznek, amely a kt ifj tudst mregette s ezek rjttek, hogy ugyanazzal a lnnyel llnak szemben. nmaga megnyugtatsra, Maine a vszon nlkli mozivizorra gondolt. A henger res volt. Mgis hang, st muzsika szllt belle. Hao Ram vagyok mondta a hang. A vlasztsi rend rtelmben n vagyok a Legfels Tancs feje. nk megmentettk az letemet. Ksznetet szeretnk mondani. Hatalmam vgtelen. Mindent megadhatok nknek, amit legmerszebb lmaikban kvnnak: rmket, kitntetseket, gazdagsgot. Csak meg kell mondaniuk, mit kvnnak. Tessk. Krjenek. S a forrsok ugyanezt visszhangoztk krizolitmedencjkben. Meg az nekl kvek meg a virgok Klns volt ez az rbl, ebbl a foszforeszklsbl ered hang. Chrys arra gondolt: Ez csak valami kprzat, illzi, ez nem lehet igaz. Rgi-rgi mtoszok birodalmba kerltnk: a Rock vagy az Asfir madr nekelt, a dzsinn elbukkant a lepecstelt vegbl, s most felajnlja a hrom csalrd kvnsgot Yan, minthogy aktv telepata volt, jobban ellenllt a hipnotikus hatsoknak, vlaszolt: rmnkre szolglt, hogy megmenthettk nt. Elnzst krek, de mivel a bartom s n a Kzps Galrikon lakunk, fogalmunk sincs a Tancs tagjainak kijr cmekrl. Volna azonban egy krsnk. Mgpedig: Chrysnek beteg a felesge, a felesge, akit szeret. A megmentst krjk ntl. Sok volna?

 A krs igazn szerny mondta a kellemes hang. Mindent megtesznk, hogy megmentsk a bartja felesgt. De nmagnak semmit sem kr? Nem felelte Yan. Vagy taln mgis. Mindjrt megltja A teremben a lgkr hirtelen nyomaszt lett. Chrys arra gondolt, hogy olyan, mintha meleg, sr vz mlyben sznnak. Yan egy oszlopnak tmaszkodott, stt manyag tunikja alatt recsegtek az izmai, szeme szinte fehr volt bronzszn arcban csodlatos ltvny volt. Mintha valami feszlt kapcsolat jtt volna ltre kzte s az Ismeretlen kzt, olyan kapcsolat, amely egyszerre volt hatalom s veszly. Maine figyelmeztetni akarta r trst, mert gy ltta: nincs mindennek tudatban. De a Vgsk is telepatk. Nos kezdte Yan , ez a fiatalasszony haldoklik, mert megfullad a rekeszben. Szabad levegrl, zldell s kkl paradicsomrl lmodik. Bizonyos vagyok benne, ha kivinnk a barlangokbl, meggygyulna. gy rtem: a Fld felsznre. s mindannyian ide jutottunk: megfulladunk a boltozatok alatt. Egy dolgot krek ntl egyetlenegyet neki s neknk: hogy felmehessnk. Van-e elg hatalma hozz? Csend gondolta Chrys. Slyos, kzzelfoghat csend. Ltta, amint Yan a gyermekkorukbl ismert mozdulattal csettint az ujjval, ami azt jelentette: Jtszottunk, vesztettnk. De mst nem tehettek A hang jra megszlalt, ezttal halkabban, s most mintha rcesebb s emberibb lett volna. Hogy van-e elg hatalmam? Nincs. s senki msnak sincs. Gondolja, hogy nk az elsk, akik ezt krik a Vros fennllsa ta? Az els Fldalatti Korszakokban akkor mg nem voltak befalazva a Kapuk iszonyatos lzadsok trtek ki. A tmegek nekirohantak az lomfalnak, s sszezztk magukat. Knytelenek voltak tzzel-vassal leverni ket. Azta a kapukat befalaztk, beforrasztottk annl jobb: most legalbb nem kell szmolnunk semmifle tmegtbollyal. Az utols pecstet rgen tettk r. Ne krdezzk, hogy egy vtizede vagy egy vszzada-e. Akkoriban mrmszereink utoljra azt jeleztk,

hogy a glbusz krl vkony, ionos rszecskkkel teli atmoszfra van s 180. Az let teljesen lehetetlen volt. s azta? A hang habozni ltszott egy pillanatig, aztn odavetette: Minden kapcsolat megszakadt a felsznnel. Akkor ht folytatta hevesen Yan nknek fogalmuk sincs rla, milyen jelensgek jtszdtak le odafenn? Mi bizonytja, hogy azta nem lltak helyre az elfogadhat fizikai felttelek? s hogy a Fld nem ledt jj? Kptelensg mondta a hang. S a szavak gy koppantak, mint az lomcseppek. Gondoljon csak a vgbement perturbcira A lgkr megsznt ltezni; a Fld felsznt ionizlt plazma burkolta be, amelynek mg nem ismerjk a tulajdonsgait. De mg ha felttelezzk is, hogy kedvez fejlds indult meg, nagyon lassnak kellett lennie. Gondoljon csak arra, hny milli v telt el valaha a fldkreg kialakulsa s az ember megjelense kzt Ez csak jtk a szavakkal mondta Yan. Az n okoskodsa sem alaposabb, mint a mink, akik hisznk az esetleges csodban. Akar bizonytkokat? Pldul: szinte a Vros minden gyermeke a Fld felsznrl lmodik, elkpeszt pontossggal s hsggel. A vrosokban kszlnak, a kertek levegjt szvjk kptelensg, hogy k tallnk ki lteznik kell valahol a trben vagy az idben s ez ellen n tehetetlen! s jra csend lett. Chrys azon vette szre magt, hogy azon tndik, vajon az Ismeretlent krllel kk fny zafr vagy akvamarin. Egyltaln nem lepdtt volna meg, ha ebben a fnygyrben, mint a rgi-rgi metszeteken, vrsfeny vagy liliom rnya tnik fel. Megprblta elemezni azt a bvletet, amely a jelensgbl radt: a borzalmas s vonz ltvny kivteles, kegyetlen s ktsgbeesett lny jelenltrl rulkodott. A hang jra megszlalt fsultan: Igen, tehetetlenek vagyunk mindenben jelentette ki. A forrsokkal s virgokkal teli lmokkal s a tbbivel szemben ami ezutn jn gondolom, elkerlhetetlenl. Ezrt lnek az

emberek. Aki meg akart tmadni, annak is csak ez az oka lehetett r. Teht medd a vitnk. Minden jelensg, amely nket arra kszteti, hogy higgyenek az l Fldben, neknk a vg eljele. De szemlyes kapcsolatunkon ez mit sem vltoztat: nk megmentettk az letemet, s ragaszkodom a jutalomhoz. Mindazt, ami hatalmunkban van, akarom mondani a Vros kzpontjban, felajnlom nknek. Gondolkozzanak, majd ksbb vlaszolnak. De azt nem tudom nyjtani, ami nem a mink, mrpedig a Fld felszne tbb nem az ember. Mit akar ezzel mondani? Volt valaha egy szrny kifejezs: terra incognita. Vagy mg inkbb: No man's land. Ne fradjanak, ezek holt nyelvek. Azt jelentik, hogy van egy ismeretlen fld, amely a senki fldje, de ppen azrt, egyttal mindenki is. A hang elhallgatott. A fny kialudt. jra megjelentek az rk, s udvariasan a 17. galrira ksrtk ket. Gondolod, hogy n szlt hozznk? krdezte Yan. Egy lom rnya suhant t szp arcn. Nagyon jl hazudott Mirt mondod ezt? Vllat vont. A termszet nem szenvedheti az rt. A no man's land nem ltezik. Amikor Chrys hazament, a hajnal felgyjtotta rzsaszn neonjait. A 719 842/17 rekesz res volt, Liselys eltnt! Flrlten hvta Yant, aki mris rohant. gy tetszett, mintha hallucincit, ber lidrcet lne meg. Egybknt minden gy maradt, ahogy hagyta: a prnk mg riztk az elhagyott fej lenyomatt. Az asztalon mr nem sercegett az ovoid. Az ajt zrva volt? krdezte Yan. Igen. A kulcs nlam volt. Klnben Liselys fel sem tudott kelni. Sem kimenni. Sem a mozglpcsre llni. Mgsem volt ott. Iszony gondolat tltt fel benne: taln azrt raboltk el, hogy a selejt kz tegyk A fiatalemberek dermedten nztek

egymsra. De ekkor megszlalt a bejrati cseng, mint mindig ebben az rban, s az ajtn belpett minden-rendben-doktor csupa fehren s csillogn. Ha valaha robot emberien megrknydtt s elkpedt, most ez trtnt Az 1001. szemly mondta, az res gy lttn htrlva. Nem, az 1021 Elnzst krek, az ramkreim slyos depreszsziban vannak. Azt akarja mondani krdezte Yan az androidhoz lpve , hogy tbb mint 1000 szemly eltnt? Igen, ebben a tmbben. risi pnik trt ki. Hallgassk csak! Chrys kikapcsolta a hangszigetelst. Csakugyan, egyre ersd, tompa moraj hallatszott az agglomerci kzpontjbl. gy tetszett, a rekeszek ontjk a panaszosan vist, dbrg, kiltoz, zokog tmeget. Egy asszony jajgatott: A gyerekeim! Egy msik szvet tpen ismtelgetett egy frfinevet. s Yan meg Chrys dermedten dbbentek r, mi okozta ezt a rohanst: bredskor az emberek resen talltk rekeszeiket, az gy kihlt mellettk, s a gyerekszoba vagy a blcs resen ttongott Yan bekapcsolta a kerest, s dantei (persze, jutott eszbe Chrysnek a Ltnok neve) ltvny trult elbk. A galrik folyosin minden tmbbl emberfolyamok hmplygtek jajgatva, vltve. Nem az pletk volt az egyetlen, amibl kihalt az let. A tmeg elrasztotta a mozgjrdkat s a mozglpcsket, a keresztezdsekben gy tombolt, akr egy rad foly, majd jra nekilendlt, s leznltt az ris lpcsfokokon. rny- s alvadtvr-szn tmeg a neonfnyben. Yan az androidt mregette. Rgta kezddtek ezek az eltnsek? Igen? Soha senki sem tudta, hov lettek az emberek? s soha senki sem prblta megtudni? De felelt a robot. A Kzgyi Fosztly vizsglatot indtott s? s semmi. Maguk is jl tudjk, hogy a Vrost senki sem

hagyja el. Igen mondta Yan. De ide bejnnek. A bizonytk Be sem tudta fejezni, mris nygve drmbltek az ajtn. Chrys kinyitotta. A kszbn egy szrke rongy, egy tpett ltzet bbu llt: az elad. Tbolyult tekintettel krlnzett a rekeszben, s nekildult. Trjk ssze a kszlket! kiltotta. Azt az tkozott kszlket! Utnavetettk magukat, hogy megfkezzk, s rendetlen dulakods tmadt nevetsges forgszl a ciklon kzepn. A sovny testben meglep er lakozott megfeszlt, mint egy rug, minden-rendben-doktort az asztalnak lkte, amelyen az ovoiddoboz llt. Zldes-vrses-kkes robbans drdlt, tzcsva csapott fel Maga rlt! kiltott r Yan, nyakon ragadva az eladt. Megsemmistette az egyetlen trgyat, amely nyomra vezethetett volna minket! Az ember megingott, ostobn vihogva trlt le egy fekete foszlnyt a szeme felett. Azt suttogta: Nyomra? Kinek a nyomra? Hova? Minden eltnt a gpek is. Semmi nyom sem maradt semmi Yan arcvonsai megkemnyedtek. Durvn megrzta az ismeretlent; az imnt mg megfeszlt test most elhagyta magt, mint valami kipukkasztott lggmb. A jtknak vge mondta a botanikus az elad elhomlyosult, kancsalt szembe nzve. Miutn rendeltetsknek eleget tettek, meg akarta semmisteni a kszlkeket, igaz? A msik hallgatsa beszdes volt. A bomlasztgpeket folytatta Yan, megfeledkezve bartjrl , a lnyfelszv gpeket Honnan vette ket? Kik a gazdi? Beszljen, vagy tk! A msik sszehzta magt, s azt csipogta: Kegyelem! Semmit sem tudok! n csak egy szegny rdg vagyok Megkaptam a dobozokat, hogy elhelyezzem, s Nem, nem tudom, hogy a Fels Galrirl szrmaznak-e. Sem azt, hogy

milyen szubsztancia okozza az lmokat meg a tbbit. Semmit sem tudok. Sohasem lttam a megrendelimet. Ne ljenek meg! Beszlnie kellett volna. Vagy legalbbis gondolkoznia. gy legalbb Chrys meg Yan megtudta volna tle, hogy az zrkedk (mg mindig lteztek a Fldn) veszlyes kapcsolatot teremtettek a felszn meg az embereket elbdt lmok kzt. Hogy rbukkantak ezekre az srgi kszlkekre rszecskecsapdkra , amelyeket az els Szputnyikokon s Vnusznyikokon alkalmaztak, s megszerkesztettk az ovoiddobozokat De az veges flelem mg a gondolatait is elvgta, s egyre csak azt kiablta: Semmit sem tudok, ne ljenek meg! A tmeg, amely llandan az ember nyomban volt, drmblni kezdett a 719 842/17 rekesz falain, nekirontott, mint a szkr, s amikor a manyag ajtt betrtk, Yan eleresztette a szrke rongyot, amelyet elsodort az radat. A tbbi valsgos lzlom volt. A kt fiatalember knytelen volt elhagyni a tzmarta tmbt. A sok felrobban kszlk tbb helyen tzet okozott, de senki sem trdtt vele. Chrys meg Yan lerohantak a mozglpcsn az androida, mszertskjt lblva, utnuk ment, ami azt bizonytotta, hogy egyni ramkrei felmondjk a szolglatot. Valsgos csatamezt szeltek t: a pnikba esett tmeg bezzta a laksok falait, sszetrte a kszlkeket, a btort, s meglte a gyansakat. Azonnali s somms igazsgot tett. A kt bart rvid idre megpihent a 20. galria sarkn, ahol egy ad zavaros hreket vlttt. A tmegek szemmel lthatan a Kupolk fel igyekeztek. Az X-eseknek, az Y-osoknak, vagyis a mszaki kategrikba tartoz dolgozknak szmonkrnivaljuk volt a Vgsktl. S az els kzfelkilts megremegtette a boltozatokat: Hall rjuk! Akasztfra velk! Maine s Yan rugrottak arra a mozgjrdra, amely dughzban haladt lefel a vrs teraszok meg a kloreltartlyok

mentn. Chrys nem tudta pontosan, hov s mirt kveti Yant. A kzpont fel igyekeznek mondta Yan. Bizonyra szmon akarjk krni a Tudsoktl, a Tancs tagjaitl, a Vgsktl a csapst, amely a Vrosra zdult. Mindeddig, hossz tvon, megszokott, elviselhet volt minden: a fld al zrkzs, a szletsszablyozs, a korcsok megsemmistse. Ha a kezdet kezdete ta ismtldnek, a legvadabb dolgok is elfogadhatak. Mert hiszen nem tudjuk, mikor kezddtt, igaz, Chrys? De ez a csaps Egybknt gy gondolom, hogy az ldozatokat mindent mrlegelve vlasztottk ki: asszonyokat, gyermekeket Ezt a felntt-tmeget azonban letben hagytk. A lecitinfalak majd tartanak, ameddig brjk. Aztn meg Azt hiszed, rdekel az egsz? krdezte Maine. Liselys eltnt. Liselys Eddig valami hihetetlen tehetetlensgi nyomatk folytn cselekedett, mozgott. Olvasta, hogy valaha , j nhny vszzada! ksrleteket vgeztek a lefejezett holttesteken. Miutn az ldozatnak levgtk a fejt, vrt elfolyattk az rokba, a fejn mg lehunydott a szemhja: vagyis lt. Ilyen volt Chrys is. Vgytalan, rzketlen, irgalmatlan. De az rzkei mg mkdtek. Mint valami gpezet. A sokk tlsgosan hirtelen jtt az ember lt. Ha ugyan ezt letnek lehet nevezni. Oda nzz! mondta Yan. A tmegre mutatott, amely odalenn ppen betrt a Kutatintzetek s Laboratriumok pletbe. lhalottakbl ll tmeg mint Chrys Maine is. Szenved s bosszszomjas lnyekbl. Megrohantk az eszplandot. Kezdetleges fegyverekkel hadonsztak: fklykkal s kitpett karkkal. De hamarosan megjelentek a fkolomposok, akik felfedeztek nhny lngvett s termikus fegyvert a raktrakban. Ez a tmeg nem fosztogatott, siets volt a dolga. Magyarzatot kvetelt. Azoktl, akik ebbe a vrs s fekete tlcsrbe hoztk s zrtk ket, s ahol a tmeg szp lassan haldott. A Tudsoktl s a Vgsktl, akiknek mindent elre kellett volna ltniuk, s akik megelgedtek azzal, hogy manyag falakat emeltek az emberek s a vilgegyetem

kz. Mintha nemcsak Egyetlen Kozmosz ltezne. s a fel-felcsap kiltsok megremegtettk a legbiztonsgosabb boltozatokat: Tudsok! Vgsk! Hall rjuk! Akasztfra velk! A 30. galrin kzbeavatkoztak a robotrk. sszetrtk ket. Majd az rk jttek, akiknek tbbsge a felkelk oldalra llt. Az llattani intzet eltt megragadtak egy mzeumigazgatt: aszott s pici volt, fehr hajpamaccsal a fejn, reszketett a vilgon egyedli mkusairt, a Vnuszrl szrmaz trkeny kuszmjrt s a Hidokrl kapott dinosaurustigriseirt. A tmeg fellkte, s a ketrecek el vonszolta, amelyekben az rtelmes llatok megszimatoltk a hallt, s remegtek. volt az els Kivltsgos, akit megltek; a hatalmas vrs lngok, amelyek mr a Fels Galrikat nyaldostk, vrsznek voltak. Brki is volt az ellensg, szmtsa helyesnek bizonyult: a Vros magtl fog elpusztulni. Vedd le a jelvnyed mondta Yan (mind a ketten a tudomnyos dolgozk csillagt viseltk). Kihasznltk, hogy a mozgjrda egy pillanatra megllt, s benyomultak a fld alatti tjrba. Maine meg sem krdezte: Hov megynk? Mr akkor tudta, amikor elhagytk a 17. galrit. A Tudomnyos Kzpontot alagt kttte ssze a Kupolkkal, de Chrys nem gondolta volna, hogy Yannak van hozz kulcsa. Pedig ott volt a kezben s ekkor megrtette, hogy bartja valami ms clra szerezte, s hogy mr a tmeg eltt fellzadt, s lelki vdbstyja mgtt mr rgta a gyilkossg gondolata rejtzik. s mgis megmentette a kk fny Lnyt A hatalmas szivrvnyszn Kupolban mg klns nyugalom uralkodott. A lgkondicionl berendezsek azonban mr bizonyra megsrltek a lzadk keztl, mert a lgkr megsrsdtt, csak gy radt belle a nvnyillat. A teret, ahol a szent tz pislkolt, egyetlen rnyalak sem szelte t. A kzponti palotban a Lithopok most is drgakre emlkeztettek, a Catljk pedig gyermekajkakra. A Szaturnusz vagy az aszteroidk

titokzatos lnyeinek neke el-elvegylt a szkkutak remegsben. A virgszirmok pedig bogarak, felhk, vrcseppek voltak. s a n ott volt. Amint a kt fiatalember megpillantotta, rjtt, hogy fogalma sincs rla, milyenek a fldi lnyok: csillagok s kszerek. Sohasem lttk ket. Nem is kvntk. Az irgalombl, gyengdsgbl s kedves szoksokbl tvztt rzelmeknek, amelyek olykor a vrosi frfit s nt sszektttk, semmi kze sem volt ehhez, mg a Maine Liz irnt tpllt, szvet tp bartsgnak sem. A szikrz kk fny beburkolta s vdelmezte a nt. Sziromteste oplos fnypatakban csillogott. Hossz kk haja a bokjig omlott. Valaha a Fld dzsungeleiben virtott egy Albana nev orchidea Kzelrl sohasem lttk. Legalbbis igazn nem. De mennyei kszemrl, hangjnak meleg s rekedtes csengsrl felismertk. Leszllt zafrtrnjrl, s a kt bart fel kzeledett. Tudtam, hogy rtem jnnek mondta. De valban szksg van r? A Vros fellzadt a Vgsk ellen vlaszolta Yan. A mindenbe belenyugv s mindent elvesztett heltk a Kupolk fel tartanak, s a leszmols iszonyatos lesz. Ne higgye, hogy mi hsgesebbek vagyunk a Vgskhz: lealacsonytottk, elkorcsostottk az emberi fajt, s kiszolgltattk a Fldet az Ismeretlennek. De magrt eljttnk. Egyedl magrt, Hao Ram. Ugyanezekkel a szemrehnysokkal illettem nmagam jelentette ki a n, vgigsimtva pntos homlokt, amelyen akvamarinok s trkizek vltogattk egymst. St msokkal is. Mg maguk eltt. De a vilg sorsa minket mr nem rint. A Tancs sszes tbbi tagja visszavonult a templomba, ahol eskt tesznk. Amikor a tmeg betr a Kupolkba, mindennek vge lesz: bizonyra nem ez lesz a bolygnak a vgs pusztulsa, de az emberisgnek igen. Nem biztos, hogy a np mindent sztrombol vetette ellen

minden meggyzds nlkl Maine. Ht nem rti? S a lny stt, csillagos szeme kihvan nzett rjuk. A Belvrost olyan mlyen befrtk a kregbe, hogy szinte sroljuk a Fld izz magmjt. Minden ltestmnynk, minden gpnk a magma energijt hasznlja gyakorlatilag szinte csak belle lnk. De a Vgsk elfradtak nem tudjk elkpzelni, milyen lehet az a hossz let, amely mrmr rkkvalnak szmt? Igen, minden mdszert felhasznltunk, hogy tovbb ljnk, vrtmlesztseket, olyan szrnysges tltetseket, amelyek szzszor borzalmasabbak, mint a legaljasabb rgalom Hossz id ta nem szaporodunk, s tovbb kellett lnnk: mi voltunk az emberisg szelleme s sja. Micsoda ksrts, hogy egyetlen emelkar bekapcsolsval vget vessnk az egsznek gy dntttek? k dntttek. n itt maradtam, s vrtam magukat. Mirt? (Mr nem beszlgets volt, hanem kard-ki-kard csata. Chrys szinte ltta a pengk sszecsapst.) Mert maguk vissza akarjk hdtani a Fldet. Magam is mindig errl lmodoztam. Minden egyszer lenne mondta Yan , ha a Vrosnak volna kijrata. Nincsen felelte a furcsa fiatal n, aki olykor iszonyatosan fradtnak tetszett, mintha vszzadok slya alatt roskadozna a vlla, majd hirtelen jeges fnyben villant fel. Neknk kell csinlnunk! A Nagy Kapukat befalaztk, behegesztettk. De sohasem tndtek el azon: hogyan kerlnek a laboratriumainkba a kozmikus szerzemnyek? Ezek a nvnyek, llatok s svnyok De felelt Yan. Minden jszaka A n csillog tekintetet vetett r. Az elnptelenedett, elhagyatott Fld tovbbra is Napkzpont. A ldkat a kls asztrodomokon rakjk ki, robotok fogadjk ket, nagyon rgi gpek, mg a Konfliktus elttrl

valk, s felteheten csak egy-kt feladatra kpesek. De minthogy a kldemnyek iderkeznek, kell lennie valami bejratnak, valami tkelnek Majd n elvezet minket mondta Yan. Tbb egy szt sem szltak; minden elhatroztatott. sszecsapsuk hevben mindenrl megfeledkeztek. Iszony robaj reszkettette meg a Kupolk alapjait, s ez a valsgra bresztette ket. A kkeszld Nap hirtelen kihunyt. A sttben Chrys rezte, amint a robotorvos krlleli, aki a veszlyben mris alkalmazta az Els Robottrvnyt: Minden veszlybe kerlt emberi lnyt megmenteni. De Hao Ram felcsillant kk fnygyrjben. Jjjenek utnam szlt. Ezen mlik az letk. Kgy alak gyrjt beillesztette az egyik kibillenthet klap rsbe. Csiga alak folyosra nylt. Odafenn az els vasrd nekicsapdott a trhetetlen lecitinnek, az els lngvet bbornyelve nyaldosni kezdte a falat Mindig egyenesen elre szlt Hao Ram. Vgigmentek a folyosn, s egy hatalmas, templomszer terembe rtek, ahol rgi rutazsok emlkei voltak felhalmozva: raktakapszulk, a 2000. vbl szrmaz szkafanderek, iszonyatos maszkok. Hao Ram megkrte a meneklket, hogy bjjanak bele. maga pedig fnyl vdkorltot vont maga kr, amely fmesnek tetszett. Az antik szkafanderek olyan slyosak voltak, hogy minden lpsnl tonnnyinak tetszettek. Yan meg Chrys azonban rjttek, hogy szksg van rjuk, amikor a folyos emelked rakodpadba torkollott, amely tele volt nikkel-s aclrobottal. Valamennyien a Fels Galrik fel tartottak. A meneklk megrtettk, milyen sokat r lltzetk: belevegylhetnek a gptmegbe. Itt a boltozatok mg biztonsgosak voltak; a hangszigetelt falak elnyeltk a kls zajokat. Csak a robotok csikorgsa, kis lncaik csitt-csattja, a kaznok rvid spolsa zavarta meg a csendet. Yan s Chrys most elszr lttk a Vros fonkjt. A legtbb robot cska gp volt, nem emberszer, manyagbl s fmbl kszlt; kocka alak s trapezoid kinvseik, karjaik s

kampik mintha valamilyen rmmesbl bukkantak volna el. Chrys megfigyelte, hogy legtbbjk csak egy vagy kt meghatrozott feladatra kpes, ezen kvl semmi ms nem ltezik szmukra. A meneklk belltak az imbolyg gpradatba, amely lassan hullmzott elre. Yan haladt ell, vaskos felszerelsben affle antik harcosra emlkeztetett, utna ment Hao Ram meg Chrys, majd az androida zrta be a sort. gy rkeztek el az ellenrz csapajthoz. A Hao Ram rasztotta kk fnyben Maine vgtelennek tetsz folyost pillantott meg, fala enyhn csillogott (kvarc- vagy saltromerek?), hosszan kgyz vasradatot. A gpsor hirtelen megtorpant; az ellenrz gp lmpi pislogtak. A csapajtbl fekete csptet nylt ki, s tlyukasztotta a lemezeket. Chrys hirtelen rjtt, mirt van ilyen csend: egyetlen gp sem gondolkodott! Teht semmilyen tjkoztatst sem kaphatnak. De Yan mris megkrdezte egy elttk ll eligazt robottl, udvariasan, lassan tagolva a szavakat, mi a csoportjnak a feladata. A gp kicsit megremegett, felcsikordult, s feljk fordult; a fiatalemberek lthattk, hogy kt emelje hinyzik, s a homloklmpja kialudt. Maine-en, rzkenyebb lvn Yannl, jeges rmlet lett rr arra a gondolatra, hogy ezek a hibs vagy bedgltt szrnyetegek fradhatatlanul jnnek-mennek a Vros krl. A fmldbl vgre spols hallatszott: Kirakodcsoport, 1. galria. Elektronikus ramkrre kapcsolva Yan azt mondta: Selejt. Add vissza a lemezedet. veges flelem kzepette, Maine ltta, amint a gp meginog, majd sszecsuklik. Mellkasi rsbl kikptt egy lyuggatott fmlapot, majd tmolyogva tvolodott, mint egy sebeslt ember. A meneklk a csapajthoz rtek. Senki sem avatkozott bele Yan nknyes cselekedetbe mg az androida sem. A fnkk lett. Az ellenrz csptetnek odanyjtotta a lemezt, amely kilyukasztotta s a csapat tovbbmehetett. Chrys megllt a

folyos kanyarulatban, minden zben remegett, gy tetszett neki, mintha elkapta volna a hallra tlt robotbl rad ktsgbeesett gondolatot. Yan tapintatosan maga el tolta. Ne gyerekeskedj mondta neki. Igen, a selejtek kz kldtem. De hiszen csak gp; s hny emberrel tettk ugyanezt? De vajon valban azok vagyunk? A testi hibkrl nem is beszlve De az a tmeg, amelyet lttunk A bronzarc vonsai megkemnyedtek. De ht nem rted vetette oda Yan , hogy miben klnbzik az ember a gptl? Nos abban, hogy az ember fellzad! S remnykedik, mg ha remnytelenl is. s ksz ttrni nnn korltait s ez az, ami letben tartott tged is a Liz res gya lttn, s ami miatt Hao Ram velnk tartott Meg hogy mi itt vagyunk s kzdnk. Csak nem fogsz mindent elrontani azzal, hogy sajnlod a gpeket? Gyere! Chrys utnuk ment. Az t most nagyon meredek lett. A robotoknak voltak kampik, amelyekkel bele tudtak kapaszkodni a fmbe. Az emberek lenyzott tenyrrel s vrz krmmel kzdttek. Vgl is belekapaszkodtak egy rakod hts szjba. A folyos szkebb lett, tbb vilgtkorlt kialudt, s a szellzberendezs elromolhatott, mert a meneklk knytelenek voltak elzrni szkafanderket a fullaszt rozsda-, pensz- s kenolajszag miatt. s gy tetszett, a folyosnak sosem lesz vge Egy mellettk teljes gzzal elhalad darutl Yan megkrdezte, hogy jtt-e valami kldemny, s melyik bolygrl. A vlasz fmesen koppant: Nem tudjuk. Mr rgen nem tudjuk. De most erskdtt Yan dolgozni mennek? Igen. Fogadni. Hozni. Kirakni. sszegyjteni. Elosztani. jra felmenni. De azt legalbb tudja, mit osztanak el? Nem. Chrys rezte, hogy hideg vertk veri ki a homlokt: ezeknek a tudatlan elemeknek a munkjtl fgg az letk s a Vros

lete! Most mr nem csodlkozott rajta, hogy bekvetkezett a vg: mr rgen kellett volna jnnie. E pillanatban a gpsor sztnylt. Az ellenkez irnybl egy slyos, ezernyi kampval s emelvel elltott lda rkezett lefel. A meneklk a falhoz lapultak, nehogy sszenyomja ket. A hatalmas tartly odart, gyenge fnyben villogott: nekl kvek vagy rkristlyok? A plexifedlen ez llt: svnytani Osztly. Miutn a lda eltnt, a robotok jra vrakoz llsba merevedtek: itt voltak, vll vll mellett, kszen a fogadsra, a kiraksra, a sztosztsra. Valahol egy risi gpezet kinyitott egy kamrt, s kiszrta a dobozokat A meggtolt vasradat tovbb nem ment fel De ht krdezte Yan, megrzva egy kisebbfajta szerelrobotot, mint valami rongyot maguk sose jutnak fel a felsznre? Soha. s senki sem megy ki? Nincs kijrati ramkr. jra lementek, ktsgbeesetten trve utat a fmtmeg kzt. Hao Ram lihegett, knytelen volt levenni a pntjt, s szp kk haja a homlokra tapadt. Chrys vette szre elsnek, mennyire hasonlt a hervadt virghoz: kiss zldes arcszn, rncos halntk, lils szemhj. Yan tmogatni akarta; a n klns, szinte szemrmes mosollyal hrtotta el. Tudjk, ezrt a sok tltetsrt mondta halkan , ezrt a sok hormoninjekcirt meg kell fizetni s Maine rzkeny orrt zrt meleghz illata csapta meg, amelyben orchidek hervadoznak. Hirtelen megrtette. A n mg mindig szp volt, de a kort kptelen lett volna megllaptani. Taln vszzadok? Az alsbb osztlyok a latin 'proles' szbl szrmaz nevet viseltk. S fenyeget iramban szaporodtak. De a Vgsk nem. A palotk zrkvein mindig ugyanazok a nevek lltak. Az tltetsek, a nvnyi hormonok, ez a vegyi boszorknykonyha tette szksgess a bolygkzi kldemnyeket. Lehetsges volna, hogy ez az elragad lny, akit

immr felvltva vittek, egyids lenne a Konfliktussal? Szemmel lthatan egyre jobban kimerlt. A folyos kanyarjban letettk a fldre. Kicsit flrebeszlt, ibolyaszn tengerrl, tzes grl szlt, majd egyszer vagy ktszer azt mondta: Ar-Mai, bizonyra valami egykori lny neve, aki a rgmlt idk kdbe veszett, s akit bizonyra szeretett. A robotorvos hasznosnak bizonyult; annyi injekcit adott neki, hogy mr-mr kimerltek a tartalkai. Miutn Hao Ram maghoz trt, felknyklt. Arca kipirult. (Maine-nek Liz jutott eszbe.) Ide figyeljenek mondta , ostobk vagyunk. Van kijrat. A kldemnyeket fogad ramkrnl. Le kell lltani. A vezrlasztal a kzponti llomson van. Menjen, Yan! Na de Menjen csak. Majd Chrys vigyz rm. Vigye magval az androidt: lehetsges, hogy az llomst ellenrzik. Elindultak, s Maine ottmaradt. Nem ellenkezett: hozz volt szokva. Mert valjban nem volt lba. Mint a G kategria tbb selejtje, mr akik hasznlhatk voltak, tranzisztoros mlbon jrt. Ami Lizt illeti, mr nagyon rgen vastdvel lt. Most, amikor minden felmondta a szolglatot, a tranzisztorok kimerlssel fenyegettek. Maine teht ott maradt a fldn lve, Hao Ram fejnl, s minthogy a n fulladozni kezdett, az lbe vette a fejt. Hao Ram megkrdezte: Maga fl a vilg vgtl, ugye? Hossz ideje semmitl sem flek. n flek felelte a lny. Iszonyan. Mert n mr lttam (Nem brta elmeslni, de Chrys olvasott a gondolataiban: lttam, amint sszegngyldik az g, mint valami pergamentekercs s amint a lngok felfaljk a Fldet) Nyugtatni prblta: Kijutunk innen. Yan mindent megtesz. Yan szabadd teszi a kijratot, s felmegynk a Fld felsznre Mesljen rla mondta Hao Ram elhal hangon. Ez a lny akkor szletett, amikor az g mg nylt volt, ametisztviharaival s rzsaszn hajnalaival. Szabad levegt

szvott, futkosott a tengerparton dagly utn, ahol az ibolyaszn cen alga-, kagyl- s narancsillatot raszt. Hatalmas aranyszn gymlcst szedett a kertekben, sima karok kzt aludt, de ajkakat cskolt. s aztn a gazdag vilgra, amelyben minden megvolt a rszegt illat dzsungeltl kezdve a tvoli csillagkdk szikrzsig rszabadult az rlet s a gyilkols pokla. Most itt haldoklik egy radioaktv nyomork karjai kzt, az olaj s a fm porodott bzben, bedgltt gpek kzt egy jabb vilgvgben. Chrys azt gondolta: mlt r, hogy belpjen Liselys kertjbe. Odafenn kezdte nincsenek boltozatok, hanem kk, lngol magassg. A mirtusz- s babrfk levelei kzt arany- s ezstfny patakzik. Bdt illat riszeken jrnak Az emberek templomtornyos s kupols vrosokban lnek szlalt meg Hao Ram lihegve. A festk nekik festenek, a szobrszok az kpkre ksztik szobraikat. k nem a Fld gyvasgbl kitasztott helti, s nem is a kt mlyre zrt barmok A frfiak magasak s ersek folytatta a nyomork. Minden lny gynyr. Virgot fonnak a hajukba, s krtncot lejtenek a mezn Virgok mondta Hao Ram. Hogy szerettem rzsaharmatot szvni szirmukrl Vres tajtk buggyant ki a szjn; nem hervad virg volt, sem kihuny fny, hanem haldokl n. Annyit mondott mg: Add az ajkad, Ar-Mai Mire Yan visszatrt az androidval, a lny keze jghideg volt a Chrysben. Kbeleket meg kampkat vonszoltak. Maine hirtelen rdbbent, hogy a galrit jabb, iszony csend lte meg. Nem csak lelki: a tartlyok jvs-mense meg a csrlk himblzsa megsznt. Yan fel akarta emelni Hao Ramot, de bartja megelzte: nem szabad megtudnia Nem olyan nehz jelentette ki , s a tranzisztoraim mg jl mkdnek. Neked szksged lesz a karodra. Gondolod? krdezte a msik, most elszr hatrozatlanul.

Semmit sem tudok. Itt voltak ezek a bomlaszt ovoidok. Meg azok a lnyek, akik elhelyeztk ket. gy tetszik, Fels Galrirl szrmaztak. Szerves let a Fldn? Nem hiszek benne. De ht akkor mi? Ionos plazma szlt kzbe az androida, aki mindjrt elemben rezte magt, ha tudomnyrl volt sz. Nehz rszecskk, valami ilyesmi. Felvontattam egy lelmiszertartlyt folytatta Yan. Vitaminok s srtmnyek, oxignpalackok s ngy termikus fegyver. Jl el vagyunk ltva, nem? Igen. Vagyis nem. Mg mindig nem tudom, hogy mit keresnek itt mg ha a magnparadicsomot megmagyarzhatjuk is az eltnsek. Vgl is elrontottam a kzponti ramszolgltatst. A szerelrobotok hamarosan megjavtjk, de addig is marad a visszat ha vissza kell jnnnk. De nem fogunk visszajnni. Nem. (A htrahagyott vilg mr halott volt.) Felmentek a folyosn a slyos csendben, a gphullk kzti mrmszerek megritkult, jeges lgkrt jeleztek. Egyre csak az ismeretlen Fld fel trtek s Hao Ram holtteste, amely mr nem bocstott ki fnyt, kezdte elhzni Chrys karjt. Volt mg egy utols akadly: egy tartly beszorult a kamrba. Cmzett: Botanikai Osztly Plexifedeln t Maine csipketndrt pillantott meg: gyngyhz, rzsaszn rubintok, lgies porzszlak, aranycsr A szlltcsrlk megbnultak, hrman rugaszkodtak neki, hogy arrbb toljk ezt a Csipkerzsika-koporst. (Chrys egy rakodpadra fektette Hao Ramot.) Lihegve vonszoltk ekkor kellemetlen incidens trtnt: a lda elszabadult, letpve szkafanderk lemezeit s felvrezve a tenyerket; legrdlt, s a kamra als nylsnl eltnt, s amikor a nagy robaj utn fellltak, Minden-rendben-doktor nem volt mellettk. Bizonyra lezuhant a mlybe, s roncsai valahol lenn, taln egy virg kjes kelyhben hevertek.

 Jl tette mondta Yan a stt lyuk fl hajolva. A mi Fldnkn nem lesz szksg gpekre oda emberek kellenek A Fld rnk vr Megszortottk egyms vres kezt. De Chrys nem volt bizonyos benne: valban vrja-e ket a Fld. Az res hz knnyen vlik ksrtetkastlly. Egy bolyg olyan gazdag zskmny s maga Yan mondta: A termszet nem szenvedheti az rt. Amikor a felmart talajra lptek, a hatalmas s csupasz csillagok alatt roskadoz, bizonytalan g al, elkapta, beburkolta, magba szvta ket az a sok anyag, amely mindenfle formt fel tudott venni (a gtikus katedrlistl a csipkerzsa szirmig, amit a lnyok harapdlnak.) Ezek az ionizlt rszecskk, amelyek beszivrogtak s sztromboltk a fld alatti Vrost szval ezek az elektronok a Fld mltjt ltk, mert az idben mentek visszafel. s ezek az anyagok lk voltak. s vrengzk.
Szoboszlai Margit fordtsa

PHILIP K. DICK

Ase h o lsin c sb o ly g
The Impossible Planet (1953)

P. K. Dick 1928-ban szletett Chicagban. Szlei korn elvltak. A gyermek Dick anyjval Kaliforniba kltztt, ott folytatta tanulmnyait, majd elad lett egy lemezboltban. Els novellja (Return to Lilliput) 1942-ben ltott napvilgot, de legjelentsebb alkotsai az 1960-as vekben jelentek meg; hrom v alatt ht regnyt s tizenngy elbeszlst publiklt. Vitathatatlanul a tudomnyos-fantasztikus irodalom egyik risa, mbr sajtos mdon csupn halla utn lett vilghr. Mveibl filmek (Szrnyas fejvadsz, Az emlkms stb.), szndarabok kszltek, lett tbb dokumentumfilmben is megrktettk. Mveiben egyszerre jelentette meg a valsgot, a majdnem valsgot s a realitst rta rla Martin H. Greenberg. Ezt egybknt az albbi elbeszls is meggyzen bizonytja. Csak lldogl itt mondta idegesen Norton. Kapitny, beszlnie kell vele. Mit akar? Menetjegyet akar. Sket, mint az gy. Csak lldogl ott, maga el bmulva, s nem akar elmenni. Kirz tle a hideg. Andrews kapitny lassan felllt. Ok. Beszlek vele. Kldje be. Ksznm. Norton kiszlt a folyosra: A kapitny beszlni akar magval. Jjjn. Mozgs hallatszott a vezrltermen kvl. Fmes villans. Andrews kapitny visszatolta asztali szkennert, s vrakozan feltekintett. Erre. Norton httal a vezrlterembe lpett. Erre jjjn.

Pontosan erre. Norton mgtt egy hervadt kis asszony jtt be a terembe. Mellette csillog robant lpdelt: egy toronymagas robot, mely a karjnl fogva tmogatta t. A robant s a kis regasszony lassan lpett be a vezrlterembe. Itt vannak a paprjai. Norton egy vkteget cssztatott a navigcis asztalra, hangja flelmet rult el. Hromszztven ves. A legregebbek kzl val, akik fennmaradtak. A Riga IIrl. Andrews lassan lapozgatta a kteget. A kis asszony csendesen, mereven maga el bmulva llt az asztal eltt. Homlyos szeme halvnykk volt. Mint az antik porceln. Irma Vincent Gordon dnnygte Andrews. Felnzett. gy van? Az regasszony nem vlaszolt. Tkletesen sket, uram mondta a robant. Andrews morgott valamit, aztn jra elvette a paprokat. Irma Gordon volt az egyik els telepes a Riga rendszeren. Szrmazsa ismeretlen. Valsznleg kinn szletett a vilgrben, az egyik rgi, sub-C jelzs hajn. Klns rzs hatolt t rajta. A kicsi, vn kreatra. Azok az vszzadok, amelyeket lthatott! A vltozsok. El akar utazni? krdezte a robanttl. Igen, uram. Azrt jtt el otthonrl, hogy vsroljon egy menetjegyet. Brja az utazst az rben? A Rigrl jtt el ide, a Fomalhaut IX-re. Hov akar menni? A Fldre, uram mondta a robant. A Fldre! Andrewsnak leesett az lla a csodlkozstl. Idegesen szentsgelt. Hogy rti ezt? A Fldre kvn utazni, uram. Ltja? motyogta Norton. Teljesen bolond. rasztalt megmarkolva, Andrews az ids n fel fordult. Asszonyom, nem ll mdunkban nnek jegyet adni a Fldre.

 Nem hallja magt, uram jelentette ki a robant. Andrews fogott egy darab paprt. Nagybetkkel rrta: NEM ADHATUNK NNEK JEGYET A FLDRE Feltartotta a paprlapot. Az ids n szemei ide-oda mozogtak mikzben a szveget tanulmnyozta. Szja rngatzni kezdett. Mirt nem? szlalt meg vgre. A hangja csendes volt s szraz. Mint a susog ndas. Andrews lefirkantotta a vlaszt: NINCS ILYEN HELY S rosszkedven hozztette: MTOSZ LEGENDA SOHASEM LTEZETT Az ids asszony fak szemei elrvedtek a szvegtl. Kifejezstelen arccal egyenesen Andrewsra nzett. Andrews feszengeni kezdett. Mellette Norton idegesen verejtkezett. H, a mindensgit! morogta Norton. Vigyk ki innen! Mg tkot hoz rnk. Andrews a robanthoz fordult: Nem tudn megrtetni vele? Nincs olyan hely, hogy Fld. Mr ezerszer bebizonytottk. Kezdettl fogva nem ltezett ilyen elsdleges bolyg. Minden tuds egyetrt abban, hogy az emberi let mindentt egyszerre alakult ki a Az a kvnsga, hogy a Fldre utazzon mondta trelmesen a robant. Hromszztven ves, s beszntettk nla a ltfenntart kezelseket. Ltni akarja a Fldet, mieltt meghal. De az csak mtosz, mese! trt ki Andrews. Kinyitotta, majd becsukta a szjt, de egy sz sem jtt ki belle. Mennyi? krdezte az ids asszony. Mennyibe kerl? Nem tehetem ordtotta Andrews. Nincs Van egy kil pozitvunk jelentette ki a robant. Andrews hirtelen elcsendesedett. Ezer pozitv! llkapcsa sszezrult, arcrl minden szn eltnt az mulattl. Mennyi? ismtelte meg az ids n. Mennyi? Elegend lesz? krdezte a robant. Andrews csendesen nyelt egyet, majd hirtelen megtallta a hangjt.

 Persze mondta. Mirt is ne? Kapitny r! tiltakozott Norton. Elment az esze? Hiszen tudja, nincs Fld nev hely! Hogy' a pokolba fogjuk Persze, elvisszk. Andrews lass mozdulatokkal kigombolta tunikjt, a keze reszketett. Brhova is akar menni, elvisszk. Mondja meg neki. Ezer pozitvrt rmmel elvisszk a Fldre. Ok? Termszetesen mondta a robant. vtizedeken keresztl gyjttt erre az tra. Azonnal tadja maguknak az egy kil pozitvet. Nla vannak. Nzze kezdte Norton. Hsz vet is kaphat ezrt. Elveszik a holmijt s a krtyjt, s meg fogjk Hallgasson! Andrews trcszni kezdte a rendszerkzi videojel-tovbbt kszlket. Alattuk dbrgtek s morajlottak a lkhajtsos gpek. A szllthajk mlyen az rben voltak mr. A Centaurus II kzponti informcis knyvtrval szeretnk beszlni szlt bele a mikrofonba. Mg ezer pozitvrt sem teheti meg. Senki sem tudn. Tbb nemzedken keresztl prbltk megtallni a Fldet. Igazgatsgi hajk nyomoztak le minden molyrgta bolygt A videojel-kilv kattogni kezdett. Itt a Centaurus II. informcis knyvtr. Norton megfogta Andrews karjt. Krem, kapitny r! Mg kt kil pozitvrt se A kvetkez informcira van szksgem szlt bele Andrews a videomikrofonba. Minden olyan adatot krek, amely a Fld nev bolygra vonatkozik. Az emberi faj legends szlfldjre. Semmifle adat nem ll rendelkezsnkre szlalt meg a knyvtri monitor szenvtelen hangja. A tmt metapartikulris adatknt titkostottak. Milyen nem igazolt, de szles krben terjesztett beszmolk maradtak fenn? A legtbb, a Fldre vonatkoz legenda elveszett a 4-B33a Centaur-Riga konfliktus folyamn. Csak tredkes informcik

maradtak fenn. A Fldrl tbb, egymstl merben klnbz lers ltezik. Az egyik szerint nagy, gyrs bolyg hrom holddal, a msik szerint kicsi, nagy srsg planta, melynek egyetlen holdja van, a harmadik szerint pedig egy tz bolygbl ll, egy fehr trpe krl elhelyezked rendszer els tagja Melyik kzlk a legelterjedtebb legenda? Az 5-C2 1r-es Morrison-jelents minden etnikai s szubliminlis, azaz csak a tudatkszb alatt rzkelhet lerst elemzett, amely a legends bolygra vonatkozik. A vgs kvetkeztets az volt, hogy a Fld egy kilenctag rendszer harmadik, kismret bolygja, amelynek egy holdja van. Ettl eltekintve nem szletett egybehangz vlemny a legendkrl. rtem. Egy kilenctag rendszer harmadik bolygja. Egyetlen holddal. Andrews megszaktotta az ramkrt, a monitor elsttedett. Na s? krdezte Norton. Andrews gyorsan felllt. bizonyra minden legendt ismer a Fldrl. Kezvel az utasok szmra fenntartott helyisg fel intett. Azonnal szksgem van a jelentsekre. Mirt? Mit akar tenni? Andrews felnyitotta a kzponti csillagtrkpet. Ujjaival vgigfutott a trgymutatn, s kioldotta a szkennert. Az egy percen bell elksztett egy krtyt. Megragadta a trkpet, s betpllta a robantpiltba. Az Emphor rendszer dnnygte elgondolkozva. Emphor? Odamegynk? A trkp szerint kilencven olyan rendszer ltezik, amelyben egy kilenctag rendszer harmadik bolygjnak csak egy holdja van. A kilencven kzl az Emphor esik a legkzelebbre tlnk. Most odamegynk. Nem rtem tiltakozott Norton. Az Emphor egyszer keresked rendszer. Az Emphor III pedig mg D osztly llomsknt sincs szmon tartva. Andrews kapitny idegesen elvigyorodott: Az Emphor III egyetlen holddal rendelkezik, s kilenc

bolyg kzl sorban a harmadik. Ez minden, amire szksgnk van. Tud ennl tbbet valaki a Fldrl? Lefel pillantott. tud ennl tbbet a Fldrl? rtem mondta lassan Norton. Kezdem felfogni. Alattuk bksen keringett az Emphor III. Unalmas, kifakult felhk kz fggesztett vrs glbusz volt, szraz s korrodlt felsznt si tengerek megkvlt maradvnyai bortottk. Repedezett, sziklk meredeztek az g fel. A lapos sksgot pusztasgg vltoztatta az esztelen gazdlkods. A felsznt hatalmas aknavjatok hastottk szt, vgelthatatlan, ttong sebek. Norton arca megrndult az iszonyattl. Nzzen krl! Van itt brmi is, ami lne? Andrews kapitny sszerncolta szemldkt. Nem gondoltam volna, hogy ennyire lepuszttottk. Hirtelen a robantpilthoz lpett. Kell itt valahol lennie egy automatikus befoghorognak. Megprblom felszedni. Egy horognak? gy rti, hogy vannak laki ennek a pusztasgnak? Elkpzelhet, hogy ltezik mg nhny emphorita. Valamilyen elkorcsosult kereskedkolnia. Andrews megnzte a krtyt. Kereskedelmi hajk jrtak itt olykor. Ezzel a rgival csak homlyos kapcsolatokat tartottunk fenn a Centaur s a Riga kztti hbor ta. Az tjrban hirtelen megszlalt a cseng. A robant s Mrs. Gordon felbukkantak, az ajtnylsban, s belptek a vezrlterembe. Az ids asszony arca meglnklt az izgalomtl. Kaptny r! Ez a ez a Fld ott lenn? Andrews blintott. Igen. A robant odavezette Mrs. Gordont a nagy fkpernyhz. Az asszony arca megrndult, fradt vonsait felkavartk az rzelem hullmai. Alig merem elhinni, hogy ez valban a Fld. Lehetetlennek tnik.

Norton szrsan Andrews kapitnyra nzett. Ez a Fld jelentette ki Andrews, elkerlve Norton pillantst. Nemsokra fel kell jnnie a Holdnak. Az ids n nem szlt egy szt sem. Htat fordtott Andrewsnak. Andrews sszekapcsoldott a befoghoroggal, s rakasztotta a robantot. A transzport megremegett, majd sllyedni kezdett, amg az Emphorrl rkez sugr be nem fogta s t nem vette a szlltmnyt. Landolunk mondta Andrews az regasszonynak, megrintve a vllt. Nem hallja magt, uram mondta a robant. Andrews felmordult. De ltni azrt lt. Alattuk gyorsan emelkedett ki az Emphor III gdrs, lepusztult felszne. A haj behatolt a felhsvba, majd vgigsiklott a hatalmas, kopr sksg fltt, s felemelkedett. Mi trtnhetett ott lenn? krdezte Andrewstl Norton. Taln a hbor? A hbor. A bnyszat. Azonkvl reg is. A vjatok valsznleg bombakrterek. Azok a hossz rkok, mintha vsvel vjtk volna ki ket. gy nz ki, hogy rendesen kizsigereltk ezt a helyet. Kanyargs, tredezett hegyvonulat fltt haladtak el. Egy cen maradvnyai fel kzeledtek. Benne stt, egszsgtelen vz, hatalmas, skreggel bortott tenger, amely hulladkhalmok alkotta partokba torkollott. Hogy lehet ez? mondta hirtelen Mrs. Gordon. Arcvonsai ktsget fejeztek ki. Mirt? Hogy rti ezt? mondta Andrews. Nem rtem. Bizonytalanul rnzett az alattuk lv fldfelsznre. Nem kne ilyennek lennie. A Fld zld. Zld s l. Kk vz s Hangja aggodalmaskodan megcsuklott. Mirt? Andrews fogott egy paprdarabot, s felrta:

ZLETI TRANZAKCIK KIZSIGERELTK A FLDFELSZNT Mrs. Gordon a szavakat studrozta, szja megremegett. Vkony, sszeaszott teste grcsbe rndult. Kimertettk les, metsz hangon felkiltott a rmlettl. Nem kne gy lennie! Nem akarom, hogy gy legyen! A robant karon fogta. Jobb lesz, ha most lepihen. Visszaviszem a szllsra. Krem, rtestsen, ha megtrtnt a landols. Termszetesen. Andrews blintott, mikzben a robant elvezette az reg hlgyet a fkpernytl. A n a korltba kapaszkodott, arca eltorzult a flelemtl s a zavarodottsgtl. Valami nincs rendben! jajdult fel. Mirt kell gy lennie? Mirt A robant kivezette a vezrlterembl. A hidraulikus biztonsgi ajtk csukdsa hirtelen megszaktotta az elhal sirnkozst. Andrews felllegzett, teste pihenteten elernyedt. Istenem. Remeg kzzel rgyjtott egy cigarettra. Micsoda cirkuszt csinl! Majdnem lenn vagyunk mondta ridegen Norton. Hideg szl csapta meg ket, ahogy kilptek a szabadba. Rossz szag volt a leveg kesernys s fanyar. Mint a romlott tojs. A szl sval s homokkal teli levegt fjt az arcukba. Nhny mrfldnyire tlk fekdt a megszilrdult tenger. Hallottk, ahogy ertlenl, nylksan suhog. Fejk felett elreplt nhny madr, nagy szrnyaik hangtalanul csapkodtak. Lehangol, tokverte egy hely dnnygte Andrews. Igen. Kvncsi lennk, mit gondol az reg hlgy. Lenn, a lehajtrmpn a kis regasszonyt vezetve megjelent a fnyl robant. A n a robant fmkarjba kapaszkodva bizonytalanul, ttovn mozgott. A hideg szl vadul csapdosott trkeny teste krl. Egy pillanatra megingott de aztn tovbbhaladt, elhagyta a rmpt, s rlpett az rdes talajra.

Norton megrzta a fejt. Rosszul nz ki. Ez a leveg. s a szl. Tudom. Andrews htraindult Mrs. Gordon s a robant fel. Hogy van? krdezte. Nincs valami jl, uram vlaszolt a robant. Kapitny suttogta az regasszony. Mi a baj? Meg kell mondania az igazat. Ez ez tnyleg a Fld? Meredten nzte Andrews szjt. Megeskszik, hogy az? Eskszik? that, les hangja remegett a rmlettl. Ez a Fld! csattant fel Andrews ingerlten. Mr az elbb is mondtam magnak. Persze hogy a Fld. Nem gy nz ki, mintha a Fld lenne. Mrs. Gordon rmlten kapaszkodott bele Andrews vlaszba. Nem gy nz ki, mint a Fld, kapitny. Valban a Fld ez? Igen. Az asszony tekintete elkalandozott az cen fel. Klns kifejezs villant t fradt arcn, hirtelen svrgssal tltve meg vrtelen szemeit. Az ott vz? Ltni akarom. Andrews Nortonhoz fordult. Hozza ki a jrgnyt. Vigye el, ahova akarja. Norton mrgesen kifel htrlt. n? Ez parancs! Ok. Norton kelletlenl visszament a hajhoz. Andrews rosszkedven rgyjtott egy cigarettra, s vrt. A jrgny nemsokra kicsszott a hajbl, s a hamun keresztlhatolva feljk siklott. Mindent megmutathat neki, amit csak akar mondta Andrews a robantnak. Norton majd vezet. Ksznm, uram mondta a robant. Hls lesz magnak. Egsz letben azt akarta, hogy eljusson a Fldre. Emlkszik, hogy a nagyapja meslt neki rla. Azt hiszi, hogy valamikor rgen

a Fldrl jtt. Nagyon reg. a csald utols l tagja. De a Fld csak egy szaktotta flbe Andrews. gy rtem Igen, uram. De nagyon reg. s mr hossz vek ta erre vr. A robant az reg hlgy fel fordult, s gyengden a jrgny fel vezette. Andrews, komoran drzslgetve llkapcst, rosszall tekintettel bmult utnuk. Ok hallatszott Norton hangja a jrgny fell. Kicssztatta a fedlzeti nylst, a robant pedig bevezette az asszonyt a jrgny belsejbe. A nyls becsukdott mgttk. Egy perccel ksbb a jrgny hirtelen megindult a ss sksgon az utlatos, morajl cen fel. Norton s Andrews kapitny nyugtalanul lpkedtek a parton. Az g mr sttedni kezdett. Strmelket fjt feljk a szl. A part iszapja bzltt az kzeled jszaka homlyban. A tvolban hegyvonulat tnt el spadtan a kds nmasgbl. Folytassa mondta Andrews. s aztn? Ez minden. Kiszllt a jrgnybl. s a robant. n benn maradtam. Csak lltak, s nztek a tvolba. Valamivel ksbb az regasszony visszakldte a robantot a jrgnyba. Mirt? Nem tudom. Egyedl akart lenni, azt hiszem. Egy darabig egyedl lldoglt. A vizet nzte. Fellnklt a szl. Egyszer csak valahogy letelepedett. Belesllyedt egy skupacba. s aztn? Mikzben megprbltam sszeszedni magam, a robant kiugrott, s odarohant hozz. Felsegtette. Egy msodpercre megllt, s aztn elindult a vz fel. n vltve ugrottam ki a jrgnybl. De belelpett a vzbe, s eltnt. Belesppedt az iszapba meg a koszba. Kdd vlt. Norton megborzongott. A n testvel egytt. Andrews vadul elhajtotta a cigarettjt. A cigaretta elgurult, mg ott parzslott mgttk.

 Mg valami? Semmi. Az egsz egy msodperc alatt trtnt. Ott llt, a vizet nzte. Egyszer csak megrezzent mint egy lettelen fag. Aztn valahogy elszivrgott. s a robant mris kinn volt a jrgnybl, s bement vele a vzbe. Az g majdnem teljesen besttlt. Hatalmas felhk sztak t a spadt csillagok kztt. Veszedelmes jszakai kdbl s piszokszemcskbl sszegyrt felhk. Egy sereg ris madr csendesen replve hzott keresztl a lthatron. A hold felkelben volt a tredezett hegyek mgtt. Beteg, sivr halvnysrga glbusz. Mint valami rgi pergamen. Menjnk vissza a hajba mondta Andrews. Nem tetszik ez a hely. Nem tudom megrteni, mirt trtnhetett mindez. Az regasszony Norton megrzta a fejt. A szl. Radioaktv toxinok. Ellenriztem a Centaurus II esett. A Hbor az egsz rendszert elpuszttotta. Akkor mi nem fogjuk Nem. Nem fogjuk megtudni a vlaszt. Nem kell majd megmagyarznunk. Elg egyrtelm. Ha valaki idejn, klnsen egy ids szemly Csakhogy senki sem jn ide mondta Norton keseren. Klnsen nem egy ids szemly. Andrews nem vlaszolt. Lassan lpkedett, feje leszegve, keze a zsebben. Norton sztlanul kvette. Flttk az egyedli hold, amint elkerlte a kdt s belpett az g egy tiszta darabkjba, egyre fnyesebben vilgtott. Egybknt mondta Norton hideg, tvolinak tn hangon ez lesz az utols t, amit magval teszek meg. h! Gondoltam, kzlm magval. s ami a kilnyi pozitvben lv rszemet illeti, azt megtarthatja. Andrews elvrsdtt, s lpteit felgyorstva maga mgtt hagyta Nortont. Megrzta az reg hlgy halla. jabb cigarettra gyjtott, s aztn eldobta.

A mindensgit nem a hibs! reg volt a n. Hromszztven ves. Sket s szenilis. Egy megfakult levl, melyet elsodort a szl. A mrgez szl, amely vgerhetetlenl vergdtt s vgott bele a bolyg megrontott felsznbe. A megrontott felszn. S s trmelk. A porlad hegyek megtrt vonulata. s a csnd. Az rk csnd. Semmi, csak a szl s a sr, mozdulatlan vz csobbansa. s fenn a sttl madarak. Valami felvillant. Valami a lbnl, a sszemekben. Ami visszaverte a hold beteges fehrsgt. Lehajolt, s a tapogatni kezdett a sttben. Ujjai valami kemny trgyat markoltak. Felvette a kis korongot, s megvizsglta. Furcsa mondta. Mr kinn voltak a mly rben, visszafel svtve a Fomalhaut fel, amikor eszbe jutott a korong. Htracsszott a vezrlpulttl, hogy megkeresse a zsebben. A korong kopott volt s elvkonyodott. s iszonyan rgi. Andrews addig drzslgette s kpkdte, amg elg tiszta nem lett ahhoz, hogy ki lehessen venni, mi az. Csak hogy egy halvny benyomst szerezzen rla semmi tbbet. Mi lehet? Zseton? Csavaraltt? Pnzrme? A htoldaln nhny rtelmetlen szt tallt. Valami si, elfeledett rst. A korongot a fny fel tartotta, amg fel nem ismerte a betket. E PLURIBUS UNUM2 Megvonta a vllt, az si fmdarabot behajtotta egy szemetesegysgbe, s a csillagtrkpek fel fordult, hazafel
Zsengellr Annamria fordtsa

E pluribus unum latin monds. Eredeti jelentse: Egy a sok kzl. Modern rtelmezse: Sokbl egy. Az Egyeslt llamok nagypecstjn s pnzrmin alkalmazott mott.

Epilgus

CZESLAW CHRUSZCZEWSKI

Av ro s
Miasto (1976)

Vros. Egy a sok kzl. Az emberek viszonylag boldogan lnek benne. Hzakban laknak. rzkenyek, knyesek, a hzfalak vdik ket a szeszlyes idjrstl. A hztet oltalmaz az estl. A falak, ablakok a vihartl, fagytl, hsgtl. Egy tlagos vros ilyen: Hz, hz, hz, hz, hz, BLCSDE, hz, hz, hz, hz, hz, hz, utca, utca, utca, utca, utca, hz, hz, hz, hz, hz, ISKOLA, hz, hz, KOCSMA, hz, hz, hz, hz, hz, RUHZ, hz, hz, hz, tr, tr, hz, hz, hz, hz, hz, tr, tr, hz, hz, hz, hz, hz, TEMPLOM, tr, tr, hz, hz, hz, hz, tr, tr, hz, hz, hz, hz, hz, hz, GYGYSZERTR, hz, hz, hz, hz, hz, piactr, piactr, VROSHZA, hz, hz, hz, hz, hz, hz piactr, piactr, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, PLBNIA, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, utca, utca, utca, utca utca, hz, hz, hz, BANK, hz, hz, KRHZ, hz, hz, hz, hz, hz, fasor, fasor, fasor, fasor, fasor, fasor, fasor, hz, PALOTA, hz, PALOTA, hz, PALOTA, hz, krt, krt, krt, foly, foly, HD, foly, foly, foly, foly, foly,foly, foly, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, rt, rt, rt, TEMET, rt, rt, hz, rt, szlmalom, erd, erd, mez, mez, mez.

HBOR
A vrosra, a hzakra, a palotkra, a kocsmra, gygyszertrra, a vroshzra, a templomra sok bomba hullott. a

Ilyen a vros a bombzs utn: Hz, hz, h.z, ..z, .., CSD., , h.., ..z, h.z, , , utca, utca, utca, ut, ca, , , ..., ..., ..., IS., ..., h.., KO..., hz, , hz, , .UH., , tr, tr, ,hz, tr, tr, , ,,,, PLOM, tr, tr, , tr, tr, hz, hz, GYGY, hz, hpiactr, piactr, ...SHZA, , h piactactr, ,........, , utca, , utca, utca utca, , BANK, , KRH fasor, fasor, fasor, fasor, fasor, faLOTA, , hz, , krt, rt, foly, foly, H.D, foly, foly, foly, foly, foly,foly, foly, , ......., hz, rt, rt, rt, TEMET, rt, rt, hz, rt, szlmalom, erd, erd, mez, mez, mez.

HBOR UTN
Az emberek jjptettk a lerombolt vrosokat. j let lktetett bennk. Toronyhz, toronyhz, toronyhz, toronyhz, toronyhz, toronyhz, toronyhz, toronyhz, kereskedelmi negyed, nkiszolgl bolt, ruhz, nkiszolgl, nkiszolgl, vendgl, kvhz, ruhz, nkiszolgl, autszalon, btorszalon, villa, villa, villa, villa, villa, villa, park, park, Kzponti Tr, park, park, park, park, Kzponti Tr, park, park, Emlkm, liget, Kzponti Tr, liget, emlkm, gyep, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, hz, Atomerm, utca, utca, utca, hz, toronyhz, hz, toronyhz, hz, hz, hz, fasor, fasor, fasor, fasor, Stadion, fasor, fasor, fasor, fasor, fasor, fasor, stadion, fasor, fasor, fasor, fk,

fk, fk, fk, stadion, fk, fk, hz, hz, hz, hz, BANK, hz, BANK, hz, hz, BANK, hz, hz, RDILLOMS, hz, GARZSOK, hz, Iskola, egyetem, voda, park, park, t, park, park, park, llatkert, park, park, hz, tr, tr, hz, VROSHZA, tr, hz, hz, KRHZ, hz, KLINIKA, PARK, USZODA, park, erd, erd, erd, erd, erd, kertvros, villa, villa, villa, villa, villa, villa, REPLTR, rt, rt, rt, rt, rt, TEMPLOM, hz, hz, hz, TEMET, mez, mez.

ELTELT 500 V
Az emberek nekivgtak a vilgegyetemnek, fsttl fekete vrosokat hagytak maguk utn, kipufoggzzal megmrgezett, robbansoktl romba dlt, megsketlt, megvakult, kirlt ksrtei-vrosokat. .TR.. .TR.. .TR.. fasor, fasor, fasor, park .. erd .. rt, rt, rt.. TEMEmez.

MEGINT ELTELT VALAHNY V

vjtok a fkat!!! Fa, hz, fa, hz, fa, hz, fa, hz. Takarkoskodjatok az OXIGNNEL!!!!!!!!!! Az ember llegzik, az ember l, az ember nem llegzik, az ember meghal. OXIGN, OXIGN, OXIGN, OXIGN, OXIGN, OXIGN, OXIGN, OXIGN. Lomb, lomb, lomb, lomb, lomb, lomb, lomb, virgok, virgok, virgok, virgok, virgok, virgok, kertek, gymlcssk, kertek, gymlcssk, kertek, gymlcssk, kertek, parkok, ligetek,

virggyak ligetek, parkok, virggyak, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, j civilizci, a tiszta leveg korszaka, a makultlan kk g, az egszsges tiszta VZ, a SZENNYEZETLEN LGKR kora. AZ EMBER tlagletkora 110 v. Minden embernek JUT LOMB, jut sajt napfnyes, illatos, tgas s sznes lettr. Erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, HZ, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, HZ, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, legel, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, ERDVDELMI INTZET, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, EMBERVDELMI INTZET, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd, erd.
Folyt. kv. Murnyi Beatrix fordtsa

TARTALOM PROLGUS Eric Frank Russel: Az egyetlen megolds RUTAZS A. E. Van Vogt: Az elvarzsolt falu Jacek Sawaszkiewicz: Vrakozs Jurij Tupicin: Napkelte Robert Bloch: Richard Clayton klns replse A JV TRSADALMA Jean-Pierre Andrevon: A Rezervtum Alfred Bester: Fnyes csillag, gymnt csillag Damon Knight: A hasonmsok Ward Moore: Lt VILGOK HARCA Brian W. Aldiss: Odakint Arthur C. Clarke: Erflny Harlan Ellison: Szja sincsen, gy vlt Aldo A. Rinaldi: Az idegenek A TVOLI FLD DALAI Josef Nesvadba: Az utols tlet angyala Hoshi Shinichi: A Fldrl jtt ember N.Ch. Henneberg: A ksrtetfld Philip K. Dick: A seholsincs bolyg EPILGUS Czeslaw Chruszczewski: A vros