Cultura tropical

A variedade dos povos que aqui viviam antes da chegada dos europeus era imensa. At hoje foram catalogadas mais de 170 lnguas faladas pelos ndios brasileiros, divididas em quatro grandes grupos: o tupi, empregado por tribos distribudas numa vasta faixa entre o Amazonas e o Rio Grande do Sul; o g, concentrado na bacia do Araguaia-Tocantins; o carib, encontrado no Mato Grosso e norte do Amazonas; e o arauaque, dominante na regio do Pantanal e oeste do Amazonas. O clculo do nmero de habitantes do territrio no ano de 1500 varia muito: de 1 milho a 8,5 milhes de pessoas. / ndices do captulo 1 /

Tecnologia
A grande populao indgena original apresentava algumas caractersticas comuns. Em milhares de anos de contato com as florestas e os cerrados, os ndios aprenderam a conviver com a natureza tropical. Domesticaram plantas e espcies animais. Descobriram um mtodo para o preparo da mandioca. Empregarammadeiras e razes, produziram pigmentos e usaram ervas medicinais. Cada grupo desenvolveu a seu modo tcnicas de sobrevivncia adaptadas natureza que o cercava. / ndices do captulo 1 /