El teatro callejero de Tony Ray-Jones

by MARCUS HURST

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Ningn escenario ha resultado tan frtil para el fotgrafo Martin Parr como la playa. El britnico recorri medio mundo con un afn casi cientfico por retratar al humano en este entorno. Puedes leer mucho sobre un pas observando sus playas. En todas las culturas es un lugar

que concentra las costumbres nacionales ms estrafalarias, reflexionaba el ingls en la introduccin de su libro Life is a Beach. Antes de que su vocacin fuese ms internacional, Parr centr su obra en Reino Unido, un pas donde nadie est a ms de 120 kilmetros de la costa y un espacio que permite que las excentricidades britnicas afloren. Pero este deseo de retratar el teatro de lo cotidiano no surgi de forma aislada en la cabeza del genio britnico. Parr admite sin reparos que probablemente lo que ms influy en su trabajo fue Tony Ray-Jones, un fotgrafo callejero 10 aos mayor que l, cuya obra lleg a sus ojos en 1971 cuando era estudiante en la Universidad Politcnica de Manchester. Su capacidad para construir imgenes complejas en las que todo el mundo estaba perfectamente colocado en escenas que uno solo poda encontrar en Inglaterra me llam la atencin y despert en m una cierta envidia, rememora el ingls. Parr se refiere al trabajo que realiz Ray-Jones entre el ao 1966 y 1969, fruto de sus visitas a resorts veraniegos como Beachy Head, Ramsgate o Blackpool. Una serie de imgenes que forman parte de la exposicin Only In England, que estar en el Museo de la Ciencia de Londres hasta el 16 de marzo (2014).

(Location unknown, possible Morcambe, 1967 68 by Tony Ray-Jones National Media Museum) La muestra incluye 60 fotos inditas de Ray-Jones, que falleci en 1972 a causa de una leucemia con tan solo 30 aos. Parr seleccion l mismo los retratos a partir de las hojas de contacto que dej atrs el fotgrafo tras su muerte. La Inglaterra en las instantneas de Ray-Jones invada las playas britnicas en masa antes de que las costas espaolas se convirtieran en el refugio veraniego de las clases trabajadoras de la isla. Una especie que estaba en riesgo de extincin, segn deca, por la creciente influencia de la cultura norteamericana.

(Brighton Beach , 1966 by Tony Ray-Jones National Media Museum) Declogo para ser un buen fotgrafo callejero Ray-Jones aprendi su oficio de fotgrafo callejero deambulando por las calles de Nueva York entre los aos 1961 y 1965, tras conseguir una beca para estudiar diseo grfico en la Universidad de Yale. All entr en contacto con el crculo Brodovitch, que utilizaba la calle como escenario para encontrar dramas personales claves para el lenguaje que acab adquiriendo Ray-Jones. l estaba deseoso de volver a Inglaterra para aplicar esta frmula a un pas que nunca antes haba sido fotografiado de esta forma, explica Parr en la introduccin a la exposicin.

Antes de fotografiar a su presa, Ray-Jones se comportaba como un antroplogo. Anotaba reflexiones en sus cuadernos sobre las personas que estaba a punto de capturar. La excentricidad es una cualidad que los britnicos premian por encima de muchas otras cosas. Quiz sea poco prctico, incmodo y a veces irritante, pero denota personalidad e individualidad, observaba sobre la especie britnica que poblaba las ciudades vacacionales. El verdadero excntrico es aquel que persigue su propia versin de la verdad y el valor de las cosas sin dejarse influir por presiones externas o costumbres establecidas.

(Beachy Head Tripper Boat, 1967 by Tony Ray-Jones National Media Museum)

Esta labor de investigacin inclua la lectura de libros relacionados con la materia como anatoma del Reino Unido, los ingleses psicoanalizados, teora de las clases sociales y el camino a Wigan Pier de George Orwell que reuna en sus notas. Las hojas de su cuaderno reflejaban una persona obsesionada por la autoexigencia, que cuestionaba constantemente su papel como fotgrafo:

Traduccin: - Se ms agresivo - Involcrate ms (habla con la gente) - Qudate con los sujetos (s paciente) - Toma fotos ms sencillas - Mira si todo lo que se encuentra en el fondo (de la foto) est relacionado con la materia - Utiliza composiciones variadas - Se ms consciente de la composicin - No hagas fotos aburridas - Acrcate ms (utiliza la misma lente) - No hagas demasiadas fotos - No todas a vista de calle - No a media distancia Ray-Jones lamentaba adems en su diario la falta de conciencia social de sus compaeros de profesin. El nmero de fotgrafos comprometidos socialmente es casi nulo. La razn es que no proporciona recompensa monetaria y es algo muy difcil, aburrido y consume mucho tiempo.

(Beachy Head Tripper Boat, 1967 by Tony Ray-Jones National Media Museum) Su prdida fue un gran shock para Parr cuando se enter de la noticia en 1972, a pesar de que nunca lo lleg a conocer en persona. Recuerdo haber comprado A Day Off, un libro sobre sus trabajos que hizo en Inglaterra dos aos despus de su muerte. Pude ver esas imgenes que me haban impactado tanto. Tras revisitar su trabajo en los ltimos aos, el ingls no puede evitar pensar qu hubiera pasado si Ray-Jones siguiera vivo. Estoy seguro de que nos hubiramos conocido y seramos amigos. Seguro que su obstinacin encantadora e intolerancia por la mediocridad seran realmente cautivadoras.

(Eastebourne Carnival by Tony Ray-Jones National Media Museum)

(Location unknown, possibly Worthing, 1967-68 by Tony Ray-Jones National Media Museum)

(Ramsgate, 1967 by Tony Ray-Jones National Media Museum)