Histoire Du Merveilleux Dans Les Temps Modernes Vol. 1

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HISTOIRE
DU
MERVEILLEUX
DANS LES TEMPS MODERNES
OUVRAGES DU MEME AUTEUR

PUBLIS A LA MME LIBRAIRIE
:
L'ANNE SCIENTIFIQUE ET INDUSTRIELLE. 16 annes, 16 vol. Prix : 3 fr. 50 le volume. L'alchimie et les alchimistes. Essai historique et critique sur la philosO'
phie hermtique.
1
vol. in-8 Jsus. 3 dit'. (1860).
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3 fr.
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Histoire du merveilleux dans les temps modernes. 4

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Le lendemain de la mort, ou la Vie future selon sus, accompagn de lo figures d'astronomie. 5
la science. 1 volume in-18 edit. (187.^). Prix.- 3 fr. 50-
OUVRAGES ILLUSTRES A L'USAGE DE LA JEUNESSE

Format grand ia-8
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La demi-reliure, dos en chagrin,
I.
pl.Tts
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toile,
tranches dores, se paye 4
fr.
en sus.
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DE LA NATURE,
La terre avant le dluge, l vol. contenant 25 vues idales de paysages de l'ancien monde, 322 autres figures et 8 cartes gologiques colories.
6= dition (1872).
La terre et les mers, ou description pliysique du
globe. 1 vol. contenant 195 vignettes sur bois par Karl Girardet, etc., et 20 cartes de gographie physique. 4" dition (1866).
Histoire des plantes,

tion (1873).
de 120 vignettes dessines par Faguet, l vol. illustr prparateur des cours de botanique la Facult des sciences de Paris. 2' divie et les
La
murs
des animaux
1"
Les Zoophytes et les Mollusques. 1 vol. illustr de 386 gravures dessines d'aprs les plus beaux chantillons du Musum d'histoire naturelle et des' principales collections de Paris (186G). 2 Les Insectes. 1 volume illustr de 605 vignettes, dessines d'aprs nature par Mesnel, Blanchard et Delahaye, et de ri compositions par E. Bayard.
2<'
dition (1869).
Les Poissons, les Bepliles et les Oiseaux. 1 volume illustr de 400 figures de 24 compositions par Mesnel, de Neuville et Riou. 2 dit. (1809). 4 Les Mammifres. 1 volume illustr de 276 figures par Bocourt, Mesnel et de Pennes. 2"= dition (1870). L'homme primitif, l volume illustr de 40 scnes de la vie de l'homme primitif &t de 246 figures reprsentant les objets usuels des premiers ges de l'humanit. 3= dition (1872). Les races humaines, i vol. illustr de 334 gravures et de 8 chromolithographies reprsentant les principaux types des familles humaines. 2'' dition
3
et
(1873).
II.
_ OUVRAGES
DIVERS.
le savant du foyer, ou Notions

1
scientijiques sur les objets usuels de la vie. vol. illustr de 244 vignettes. 6' dition (1873).
vol. illustr
Les grandes inventions anciennes et modernes dans

trie et les arts,
l
de 238 gravures sur bois.
les sciences, l'indus6 dit. (1873).
Vies des savants illustres, depuis l'antiquit jusqu'au xix sicle. 5 vol. grand in-8, accompagns de 175 grandes compositions et portraits ToraeII, Saauthentiques (1865-1870): Tome P', Savants de l'antiquit. Tome III, Savants de l Renaissance. Tome IV, vants du Moyen ge. Tome V^ et dernitr, Savants du wui^ sicle. Savants du xvii sic/e. (Chaque vol. broch, 10 fr.)
>
Typographie Lahure, rue de Fleurus,
9,
Paris.
HISTOIRE
DU
'>
MERVEILLEUX
DANS LES TEMPS MODERNES
LOUIS FIGUIER
TOME PREMIER
Introduction
Les Diable de Uoudun te Convnlsionnaires jansniste
TROISIME DITION
PARIS
LIBRAIRIE HACHETTE ET C
79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79
1873
Droits de proprit et de traduction rservs.
784 23
J-
PREFACE.
les
Le phnomne des tables tournantes a t le signal, dans deux mondes d'une ruption de prodiges qui tantt
,
rappellent avec
peu de
variantes, tantt reproduisent d'une
manire identique,
les actions les plus
surprenantes attridt- elle servir qu'

faits
bues aux magiciens de
l'antiquit.
Ne
nous
leux
l'aire
comprendre quelques-uns de ces
merveil-
si
frquents dans l'histoire, accepts avec beaucoup
de restrictions, ou
mme
absolument
,
rejets
par
la criti-
que des deux

surnaturelles
derniers sicles
l'tude des manifestations
sur lesquelles on dispute depuis plusieurs
annes, aurait dj son intrt et son prix. Mais ce prix

serait plus
grand
que
si
une
la
telle
tude, bien suivie, nous
ame-
nait conclure
que
les
plupart des prodiges contemporains^

ils
de
mme
anciens dont
sont la copie, se tien-
nent entre eux par un lien naturel, et que, pouvant tre

rapports une
mme
cause, naturelle aussi,

j
ils
s'expli-
quent
les
uns par
les autres
eu, pour
mieux
dire,
qu'un
seul bien compris
donne
la clef
de tous.
Une
pareille con-
clusion, qui vincerait ncessairement tout agent surnaturel,
serait
une
victoire
remporte par
la science
sur l'esprit
Il
PREFACE.
la raison et
de superstition, au grand bnfice de

gnit humaines.
C'est cette tude
de la di-
que nous nous proposons d'entreprenessayer de prouver que les manifestaet
dre au double point de vue de la critique et de l'histoire.
Nous voulons
tions prtendues merveilleuses dont notre sicle a t
se montre
encore agit
ne sont au fond que

et
la suite
la
continuation, ncessaire
presque invitable, de phnose
mnes du mme ordre qui

sicles qui ont prcd
le
sont
,
'
accomplis dans les

qui trouvent
d'ail-
ntre
la
et
leurs
leur
explication dans
nature
mme
de l'esprit
humain
En
1854, cjuand les tables tournantes et parlantes, im-
portes d'Amrique, firent leur apparition en France, elles
y produisirent une impression que personne n'a oublie.
Beaucoup
d'esprits sages et rflchis furent effrays de ce

la
dbordement imprvu de
pouvaient comprendre
passion du merveilleux.
Ils
un
tel
garement en plein dix-neu-
vime
sicle,
avec une philosophie avance et au milieu de
ce magnifique
mouvement
scientifique qui dirige tout
au-
jourd'hui vers
le positif et l'utile.
Une
connaissance exacte de l'histoire du pass aurait pr-
venu, ou du moins fort diminu, cet tonnement. L'amour
du merveilleux n'est pas particulier notre poque; il est de tous les temps et de tous les pays, et n'est point,
hlas
!
incompatible avec
les
progrs de la science et la
ses
culture des esprits. Par une instinctive dfiance de
propres
lui
forces,
l'homme
est port placer au-dessus de

s' exerant
d'invisibles puissances,
dans une sphre

exist
inaccessible.
les
Cette
disposition
l'histoire
native a
toutes
revtant,
priodes
de
de l'humanit, et
selon les temps, les lieux et les

rents, elle a
murs,
des aspects diff-
donn naissance des manifestations, varia-
PREFACE.
bles dans leur forme, mais tenant au fond
111
un principe
identique.
La
divination, avec toutes ses variantes, la croyance au
pouvoir des oracles, des devins, des sibylles ou des thau-
maturges,
telle
est la
forme que
le
merveilleux nous offre
dans
l'antiquit,
et qui s'est d'ailleurs
conserve jusqu'
,
nos jours, sans modification fondamentale

peuples de l'Orient.
chez tous les
Au moyen
cette religion
ge,
quand une
le
religion nouvelle a achev de
transformer l'Europe,
merveilleux prend domicile dans

croit
mme. On
aux possessions diaboliques,

sicles,
et
aux sorciers
et
aux magiciens. Pendant une srie de
cette croyance est sanctionne
par une guerre sans trve
sans merci, faite aux malheureux que l'on accuse d'un secret
commerce avec
la fin
les
dmons ou avec
les
magiciens leurs
suppts.
Vers
du dix-septime
,
sicle, l'aurore
le
d'une phil'accu-
losophie tolrante et claire

sation de magie
diable a
vieilli, et
commence
tre
un argument
us, mais le
merveilleux ne perd pas ses droits pour cela. Les miracles

fleurissent l'envi dans les glises
des diverses
commubaguette
nions chrtiennes; on
divinatoire,
croit,
en
mme
temps,
la
on s'en rapporte au mouvement d'un bton

choses du
fourchu pour rechercher les objets du

s'clairer sur les
monde physique et monde moral on continue,

;
dans diverses sciences, admettre l'intervention d'influences surnaturelles,

racelse.
prcdemment introduites par Pa-
Au
dix-hui'ime sicle, malgr la prdominance des ides
cartsiennes dans le public et dans les coles, tandis que,
sur les matires philosophiques
tous les yeux s'ouvrent
aux lumires du bon sens
et
de
la raison,
dans
le sicle
de
Voltaire et de l'Encyclopdie, le merveilleux rsiste seul
IV
ia cluite
PREFACE.
de tant de croyances jusque-l vnres. Les mi-
racles religieux foisonnent encore.
Plus
la raison fait
de
progrs, crit Voltaire dans une de ses lettres, plus le fana-
tisme grince des dents.
la fin
de ce sicle mme, clate
l'une des plus considrables manifestations de l'amour
du
merveilleux
Mesmer remue
toute l'Europe avec ses fan-
tastiques baquets.
Au commencement
dj tomb dans
tier
de notre sicle
le
le discrdit public,
mais
il
mesmrisme est laisse un hridcouvert

le
plus avouable, le
le
somnambulisme
artificiel,
par
tier
marquis de Puysgur, qui trouve dans
monde en-
des proslytes innombrables.
Enfin, de nos jours, se montre la fureur des tables par-
mdiums et des esprits frappeurs, qui, de moment en moment, s'levant d'un degr de plus dans l'chelle du merveilleux, fait revivre sous nos yeux les pratilantes, des
ques runies des superstitions de tous les temps. Nul doute qu'aprs nous de nouvelles manifestations
de
cet
amour du
surnaturel, inn dans l'esprit de l'homme,
ne viennent
se produire,
en affectant quelque autre forme,
impossible prvoir ds aujourd'hui.
Le mouvement de
anormal, un accident
IBo'i,
le
,
merveilleux avait pris
corps dans les tables tournantes

fortuit,
n'tait
la
donc pas un
fait
mais
suite
naturelle de
beaucoup d'vnements antrieurs. L'homme ne peut se passer de l'aliment des superstitions quand la forme sous
;
laquelle le merveilleux est apparu
une gnration
faire surgir
les
est de-
venu suranne,
qui renouvelle
il
est habile
en
une autre,
et rajeunit
pour
lui
jouissances qu'il
prouve se repatre de ces chimres.

C'est
pour
clairer ce ct de l'esprit
humain,
c'est
pour
demander
l'histoire des leons l'usage
du temps prl'invasion
sent que nous conmes en 1854, au
moment de
PRFACE.
des tables parlantes
et
V
le projet et le
des esprits frappeurs,

lire.
plan de l'ouvrage que l'on va
Dans
le
premier volume, que
le lecteur a
sous les yeux,
nous jetons, par une Introduction historique, un rapide

coup d'il sur
le
le
merveilleux considr dans l'antiquit et
moyen ge
c'est la
prparation oblige aux tudes qui
doivent suivre, c'est--dire l'histoire

les
temps modernes.
'L'Histoire des Diables de

,
celle des Convulsionnaires jansnistes
du merveilleux dans Loudun et qui font partie du

,
mme
volume, nous montrent
le
merveilleux rgnant en-
core en souverain dans le domaine thologique.
Dans
(estants
le
deuxime volume, V Histoire des Prophtes pro^

le
nous prsente
type
le
mieux
caractris
de ces
pidmies de dlire suscites par l'exaltation des ides regieuses, et dont l'histoire de la mdecine a recueilli de
nombreux exemples. La Baguette divinatoire

une des plus singuHres formes revtues par
cations de la philosophie.
fait
connatre
le
merveilleux,
l'une de celles qui ont le plus longtemps rsist aux expli-
Les deux autres volumes qui compltent

ferment
1
cet
ouvrage ren-
du Magntisme animal, celle des Tables tournantes, des mdiums et des esprits. Nous faisons suivre ou nous accompagnons chacun de
histoire
nos rcits de l'explication naturelle qui rend compte aujourd'hui de ces prtendus prodiges. Les lumires de la
physiologie et celles de la mdecine suffisent, dans la plupart des cas, cette tche.
De
ces discussions, nous croyons qu'il rsultera pour le
lecteur la certitude
que tous
les
prodiges que* nous pasla
sons en revue dans cet ouvrage, peuvent s'expliquer avec

seule connaissance de notre organisation physiologique.
Ce
livre pourrait
donc s'appeler
le
surnaturel expliqu.
VI
11
PRFACE.
est vident que ds qu'on l'explique,
le
surnaturel n'existe
plus.
Un mot
les
sur l'esprit qui nous a dirig dans l'excution

crit
de ces tudes. Tous ceux qui ont
jusqu' ce jour sur
genres spciaux de merveilleux, sur les possessions
diaboliques, sur le
tes
,
magntisme animal,
les tables
tournan-
etc., se sont partags
en deux camps opposs, que
l'on
pourrait appeler le parti des incrdules et celui des
croyants, les uns niant, de parti pris, des faits qu'ils n'ont
pas pris
la
peine d'examiner, les autres acceptant, sans
examiner d'ailleurs davantage, ce qui leur vient de toutes
mains en
l'ait
de prodiges et de miracles. Presque tous les

le
mdecins, par exemple, qui ont crit sur
magntisme aniet
mal, n'ont voulu y voir que jonglerie, mensonge
comque
prage
d'un autre ct
les crivains spiritistes et consorts,
tels
MM.
de Mirville,
des Mousseaux
ne laissent
hsiter leur robuste foi devant
aucune extravagance. Nous
nous sommes
dfendu avec soin, en tudiant ces matires,
de toute prvention analogue. L'esprit libre de toute impression antrieure, nous avons voulu avant tout recher-
cher la vrit des faits dans la comparaison des tmoignages.
Dans
ce but,
nous sommes toujours remont aux sourconfiance trs-limite
ces
originales, n'accordant qu'une
aux ouvrages critiques, dans un sens ou dans un autre, o

ces
documents primitifs sont apprcis.

marche, nous mettons souvent
les
Continuant
la
mme
ces
les textes
mmes de
documents sous
yeux du lecteur, pour
qu'il se fasse
lui-mme son opinion. Ce livre est avant tout une uvre d'histoire, et nous tenons J)eaucoup plus bien racon
ter les
-
vnements qu'
faire briller notre sagacit
person-
nelle
dans leur apprcial;ion.
On
pourra ne pas partager
toutes nos vues en ce qui concerne l'explication naturelle
PRFACE.
VII
des phnomnes merveilleux que nous passons en revue,
mais
la partie historique
de cet ouvrage doit demeurer inla
tacte,
nous l'esprons du moins, car nous avons
con-
science d'avoir expos les faits avec une sincrit parfaite.
En
les
suivant ce systme, c'est--dire en nous proccupant
bien plus de raconter que de dogmatiser, en mettant sous
yeux du lecteur ce qu'ont pens
et crit
sur ces mati-
res des contemporains sincres et clairs,
nous croyons
de
avoir satisfait aux prceptes de la vraie critique philoso-
phique. L'esprit de critique n'est pas, en

ngation, ni
effet, l'esprit
mme
il
de doute systmatique, mais

faits
l'esprit
d'examen, et
blis
ne peut s'exercer que sur des
bien ta-
historiquement
et dcrits avec exactitude.
INTRODUCTION
HISTOIRE
DU MERVEILLEUX
DANS LES TEMPS MODERNES.
INTRODUCTION
ou COUP d'oeil sur l'histoire du merveilleux depuis l'antiquit jusqu'aux temps modernes.
Le merveilleux dans Tantiquit
et le
moyen
ge.
Le merveilleux est un aliment
si
ncessaire l'esprit
de l'homme, que chez tous les peuples et dans tous les
temps on a signal
le
mme besoin
de croire aux choses
extraordinaires, et d'admettre l'existence de faits surnaturels. L'imagination des

thie
que pour
ce qui l'tonn.
masses n'prouve de sympaL'harmonie des phno-
mnes du monde,
l'ordre de la nature, la constante
rgularit avec laquelle ses lois s'excutent, c'est-dire ce qu'il y a de vritablement admirable dans l'uni-
vers, ne
peuvent contenter cette passion d'admirer qui distingue le vulgaire et qu'Horace trouvait si anti-philo:
sophique nil mirari, sophe de Tibur faisait

Mais
le
tel tait
l'axiome dont
le
philo-
le
fondement de
la vraie sagesse.
pote latin, esprit
fort, sceptique, indiffreni^
4
et
HISTOIRE DU MERVEILLEUX.
moqueur, quoique sage
sa manire, parlait de cela
fort
son aise. Les nations ne sont pas composes de
philosophes. Ce peuple romain lui-mme, pour lequel
Horace formulait sa maxime,
fut,
en tous les temps,
amoureux des prodiges. En dpit de la conqute du monde, qui avait d familiariser son esprit et ses yeux
avec une varit infinie d'ides tranges et de spectacles
tonnants, malgr les lumires qu'auraient pu lui com-
muniquer tant de beaux gnies ns dans son
sein,
il
n'avait rien perdu de sa foi au merveilleux, et tait
demeur le peuple le plus superstitieux de la terre. C'est que ce besoin d'admirer qui pousse l'homme
au-devant des prodiges, a son origine dans la faiblesse mme et dans le cur de l'humanit. L'homme n'ose
s'appuyer sur'ce qui vient de lui-mme ou de ses semblables
;
il
se dfie de sa force et de sa raison, toutes
deux limites. Pour peu qu'il souff"re ou qu'il craigne et quand n' avons-nous ni rien souffrir ni rien son premier instinct est d'invoquer le craindre? secours de quelque puissance suprieure l'huma-
nit.
L'intervention personnelle de la divinit tait fr-
quente dans
dictes
les socits primitives.
Les principales inciviles avaient t
stitutions et les lois religieuses
ou
aux anciens peuples par des dieux. Bien plus, ces dieux apparaissaient continuellement pour expliquer, pour claircir et commenter ce que leur parole avait pu laisser d'obscur, pour donner des avis dans les circonstances difficiles, pour rcompenser le zle ou punir la faiblesse, comme s'ils se fussent rserv le gouvernement direct et la conduite de ces peuples, encore trop jeunes pour tre abandonns leur seule raison. C'est ainsi que dans VlUade les dieux mylho-
INTRODUCTION.
La Bible nous
logiques se montrent sans cesse debout ct des hros

qu'ils favorisent.
fait
voir galement le
Dieu des Hbreux leur apportant lui-mme ses ordres

et ses instructions
sur des objets qui ne touchent qu'aux
soins les plus vulgaires de leur existence ou de leur
conservation. La divinit exerce au milieu de ces peuples, encore
dans l'enfance,
l'office
d'un magistrat su-
prme
et de plusieurs magistrats subalternes. Aussi,
lorsque plus tard Dieu se retire, les abandonnant leur

raison devenue adulte et aux lois qu'il a tablies pour
la guider, c'est encore son autorit qu'ils
entendent
obir, plutt qu' leur conscience, plutt qu'aux lois,
dont
eux,
les interprtes
et,
ne sont que des
hommes comme
comme
eux, sujets l'erreur.
La
divinit, qui n'intervient plus alors par sa per-
sonne, intervient encore par son action, soit qu'invisible

elle l'exerce
immdiatement par la manifestation de faits
surnaturels, soit qu'elle la
communique
des dlgus
de
les
son choix qui l'exercent sa place. C'est alors qu'apfondateurs d'institutions nouvelles. Mais tous ces
la condition
paraissent les oracles, les rvlateurs, les prophtes et

lus ne peuvent s'imposer aux nations et ne parvien-
nent subjuguer leur esprit qu'

tifier,
de jus-
par des preuves irrcusables, que leur mission

:
drive d'en haut

diges.
ils
sont tenus d'accomplir des pro-
Les merveilles qu'ils oprent sous les yeux de la
foule ravie, sont les lettres de crance qui les font re-
connatre
comme
les missaires, et,
pour
ainsi dire,
comme
l'ordre
les
porte-voix de la divinit. Avant d'accepter

l'on prche
nouveau que
en son nom,
le
peuple
exige l'apparition de quelque fait surnaturel o soit
marqu le caractre cleste. Il est rare qu'un changement profond dans la politique ou l'tat d'un pays se
.6
soit opr,
mme
prend
par la main des plus grands hommes,

le
sans ce contre-seing religieux, qui, selon les temps et

les
lieux,
nom
de signe, de miracle ou de
prodige. Mais tout n'en reste pas l.

tion nouvelle, bien
Quand
la rvolu-
que depuis longtemps acccomplie et exerant en paix son empire, a besoin d'tre raffermie ou rajeunie dans la foi des peuples, on voit se manifester, au moment opportun, quelque coup clatant de l'autorit divine
:
ce qui a fond intervient en-
core pour consolider. De

diges, et,
l,
dans l'ordre paen,
les pro-
dans l'ordre chrtien, les miracles, sortes de

,
coups d'tat par lesquels l'auteur de la nature pour mieux manifester sa toute-puissance et en mme temps
sa volont, suspend ou viole les lois qu'il a lui-mme
tablies.
Ces dispositions naturelles de l'esprit
dans tous
ciles
les
temps, singulirement favoriser
humain ont d. la mul-
tiplication des prodiges.
au merveilleux,
si
Avec des intelligences si doempresses de subir son emse seraient-ils lasss
pire,
comment l'intrt et l'orgueil
d'en produire?
Tous les prtres de l'ancienne Egypte taient investis de pouvoirs surnaturels et mystrieux. Dans l'Inde,
c'taient les lamas et les
brahmines du premier rang

Ils faisaient
qui en avaient le monopole.

le ciel
communiquer
avec la terre, l'homme avec la divinit, absoluactuels. L'origine de ce pri-
ment comme nos mdiums

vilge parat
remonter
la
gense
mme
des Hindous
et appartenir la caste sacerdotale
de ces peuples.
Sortie
du cerveau de Brahma,
la caste sacerdotale doit
rester plus prs de la nature de ce dieu crateur et
entrer plus facilement en communication avec
lui,
que
la caste guerrire, ne de ses bras, et, plus forte rai-
INTRODUCTION.
son,
7
la poussire de
que
la caste des parias,
forme de
ses pieds.
Dans
le
la
haute Asie, une autre cosmogonie, celle
qu'avait rvle Zoroastre, crait le
monde
spirituel et
monde
matriel avec un fluide qui n'tait rien moins
que la substance de la divinit. C'tait Vod^ retrouv en Allemagne par le comte de ReicliemlDach et adopt en France par M. Cahagnet, deux clbres mdiums de
notre poque. Condillac, guid par les recherches sa-
vantes de Brucker, nous a donn, en quelques pages, une analyse trs-curieuse du systme du grand lgislateur de la Perse, dans lequel les alchimistes, les magiciens et les mystiques ont puis tour tour et
comme
l'envi.
a D'aprs les principes de Zoroastre, dit Condillac, les Orientaux se reprsentaient au del du monde une lumire immense, qui, tant rpandue dans un espace sans corps, tait pure et sans mlange d'aucune ombre. Cette lumire toujours vivante, tait suppose donner la vie tout et l'coulement de ses rayons, qui se rpandaient l'infini, faisait concevoir comment tous les tres en venaient par manation. Car, disaientils, ce monde n'est qu'un lieu de tnbres, o quelques rayons se sont rpandus. Or, les tnbres ne sont qu'une privation de lumire elles ne sont rien par elles-mmes, il n'y a donc de rel dans ce monde que ce qui mane de cette lumire premire, pure et immense. Voil du moins, autant qu'on peut le deviner, comment ces philosophes expliquaient l'manation de la matire. D'o nous pouvons conclure que, selon eux, les corps ne sont qu'un compos d'un peu de lumire et de beaucoup de tnbres, on autrement, d'un peu d'tre et de beaucoup de privations. Mithra, c'est ainsi qu'ils nommaient cette source de lumire, ne pouvait produire que des dieux comme lui, puisque les tnbres ne pouvaient approcher de sa substance lumineuse. Les dieux, qui en manaient immdiatement, participaient donc toute la plnitude de sa lumire et de sa divinit. Mais les manations venant se succder, il se trouvait
; ;
enfin des dieux qui taient tout fait hors de cette plnitude.
s'loignaient davantage de leur source, et
L'essence divine s'affaiblissait donc en eux proportion qu'ils ils devenaient d'au-
tant plus imparfaits qu'ils se rapprochaient et participaient
plus des tnbres.
Dieu
Cette suite d'esprits remplissait l'intervalle qui est entre et la matire et ceux qui s'taient rapprochs des tn;
bres avaient seuls produit le monde. Mais ils n'avaient pu le produire que trs-imparfait, parce que des tnbres naissent ncessairement le froid, les infirmits, les maladies, la mort. ils taient dans les cieux, Ces esprits prsidaient tout dans les airs, dans la terre. Plus puissants que les mes qui
;
comme eux, mais qui taient une plus grande distance de la source commune, ils les avaient forces de s'unir aux corps, et ils les avaient assujetties toutes les misres
manaient
de
vie.
Tout tant donc plein d'anges bons et mauvais, il s'agissait de se soustraire aux uns, de se rendre les autres favorables, de se dgager des liens du corps, de s'lever au-dessus des tnbres, et de tendre vers la source de lumire.
Quelle vaste dmonologie en exercice dans tout ce
systme!
et quel rle
C'est de l,
comme
le fait
important y joue dj le fluide! encore trs-bien observer
Condillac, que sont sortis tous les principes, toutes les

superstitions, tous les secrets et toutes les extravagances
de la magie, depuis les Chaldens, les pythagoriciens,

les clectiques, et
le Magicien qui les reut de gnostiques, ou illumins, jusqu'aux l'cole d'Alexandrie,
Simon
et
nous pouvons ajouter jusqu'aux mdiums de nos

Il
jours.
est certain
que
,
les arts
,
certaine poque
en Orient
magiques ont eu, une une thorie doctrinale.
Bientt aprs on voit la pratique de la magie, sortie
de l'Orient, s'parpiller partout, se diversifiant selon

les lieux, les
temps,
et les
ides
particulires
s'adressent.
des
adeptes ou des nations auxquelles
ils
Pythagore, philosophant dans la Grande Grce, ne se
INTRODUCTION.
bornait pas moraliser les habitants de Sybaris.
9
Il ai-
mait se promener sur

il
les
bords du fleuve Nessus, et

avec tant de charme, que
lui rcitait ses vers dors
le
fleuve enchant lui rpondait, en prsence
mme
des
disciples
du philosophe
Salut, Pythagore!
Jamblique
assure que ces paroles taient trs-distinctement entendues. Pythagore savait encore se faire couter des
btes, et
la seule
un jour
il
arrta, dit-on, le vol d'un aigle par
puissance de sa volont.
l'antiquit
Dans toute
inspirs
grecque on trouve des prtres
comme
Calchas, ou des devins qui,
comme
Ti-
rsias, voient Tavenir et dcouvrent les choses caches
en se mettant en communication avec

le
les dieux.
Tout
monde
connat les pythonisses antiques qui rendaient
des oracles en s'agitant sur leurs trpieds,
comme nos
convulsionnaires sur
Sibylles,
si
le
tombeau du
diacre Paris. Les
tes tout aussi lucides
honores des Romains, taient des voyanmais leurs prophties ne s'ac,
compagnaient point de convulsions,

pythonisses.
comme
celles des
Dans son
fait
Trait des oracles abandonns,
Plutarque nous
connatre la manire dont les pythonisses expri-
maient leurs prophties. Elles ne donnaient leurs rponses qu'aprs avoir t prpares par un long jeune, et avoir respir les manations de la terre. Mais souvent la force de l'exhalaison qui leur montait au cerveau tait si violente, qli'elle entranait leur mort, et Plutarque en cite un exemple
:
a Qu'arriva-t-il
le
donc
la
Pythie? Elle descendit bien dans
trou de Toracle, malgr elle, mais elle montra d'abord qu'elle ne pouvait plus souffrir l'exhalaison, remplie qu'elle tait d'un esprit malin et muet. Enfin, tant tout fait trouble et courant vers la porte en poussant un cri horrible,
10
pouvantable,
les
seulement
et
contre terre, de telle sorte que nonvoyageurs, mais mme le grand prtre Nicandre,
elle se jeta
tous les autres prtres qui taient l prsents, s'enfuirent
de peur. Cependant, rentrant un peu aprs, ils l'enlevrent tant encore hors d'elle-mme. Elle ne survcut que peu de
jours.
))
L'effluve terrestre lait, suivant Plutarque, le conduc-
teur du dieu dans le corps de la Pythie. Cet crivain
pense que la terre ayant perdu de sa vertu, l'exhalaison prophtique cessa, et les oracles devinrent muets.
Cicron
s'tait
expliqu l-dessus dans
le
mme
sens.
ce C'est, dit-il, que cette vertu terrestre qui agitait l'esprit de la Pythie par une inspiration divine, s'est vanouie avec le temps, comme nous voyons que plusieurs rivires se sont dessches, ou qu'elles ont pris un autre cours, et ont t dtournes ailleurs.
Plutarque crivait ce qu'on vient de
lire
dans les
bientt
premires annes du christianisme, qui

apparatre au
allait
monde antique
et lui
le
apporter des v-
rits bien inattendues.
Mais pour
moment
fait
nul oracle
nouveau
histoire
n'avait encore remplac les anciens. Voici
une
que
le
mme
Plutarque se
raconter par
Clombrote. Celui-ci la tenait d'pithases, qui avait

t son matre de
ne pouvait,
dit-il,
grammaire, homme grave souponner de mensonge.

Italie, le
et
qu'on
Cet pithases s'tant
embarqu sur un vaisseau avec

vent leur
plusieurs personnes, pour all^r en
manqua
per,
vers certaines les de la
mer
Ege.
Comme
la
plupart des passagers veillaient et buvaient aprs sou-
on entendit tout coup une voix venant d'une le voisine, qui appelait si hautement le pilote, nomm Thamas, que tout le monde en fut effray. Thamas
n'ayant pas rpondu, la
mme
voix, se renforant en-
INTRODUCTIONcore, lui cria
11
que lorsque
le
vaisseau serait arriv dans

il
un certain grand Pan

*
lieu qu'elle dsignait,

tait
annont que
si le
le
mort. La compagnie dlibra pour saet

il
voir
si
on obirait,
fut dcid
que
vent n'tait
pas assez fort pour dpasser le lieu indiqu, on excuterait l'ordre mystrieux qui venait de se faire en-
tendre. iVussi
le
calme
:
les
ayant arrts,
est
Thamas
cria
de toute sa force
Le
grand Pan
mort! Ces paroles
taient peine acheves, qu'on entendit retentir de
tous cts des gmissements et des plaintes. L'empe-
reur Tibre, inform de ce qui tait arriv, envoya chercher Thamas, et ayant assembl plusieurs savants qui ne purent trouver l'explication de ce prodige, Tibre conclut que ce mystrieux Pan tait
cure et de Pnlope
.
fils
de Mer-
Cette mystique et solennelle proclamation de la mort du grand Pan tait peut-tre plus srieuse que ne semblait lndiquer la plaisanterie de Tibre. C'tait, en
effet,
l'poque de la prochaine chute des ides paennes
temps o de nouveaux miracles rer au nom d'un dieu nouveau.

c'tait le
allaient s'op-
Si les faits surnaturels, artificieusement in vocps
dans
un but
politique, social
ou
religieux, furent
nombreux
dans la socit paenne, c'est principalement dans les premiers sicles du christianisme qu'on vit ces phnomnes grandir partout en nombre et en clat. Le conflit
qui rgnait alors entre les ides anciennes et les

jetait le trouble
dogmes nouveaux,
prits, l'inquitude
dans tous
les es-
dans toutes
les consciences, et
pen-
dant les nombreuses priodes de dfaillance intellectuelle de cette
poque tourmente,
grand
tout.
le surnaturel et le
1.
Tidcv,
le
tout, le
12
ti-
merveilleux semblaient un refuge tout ouvert la

midit et l'incertitude des mes.
Ce que l'on peut trs-bien reconnatre nanmoins,
que le don de faire parler le ciel, qui avait t rserv dans l'antiquit certains lieux et certains personnages, aux pythonisses, aux sibylles, etc., devient une facult profane qui se communique aux simples particuliers l'oracle se scularise. Si les temples et les antres sacrs des paens deviennent muets mesure que la foi
cette
poque de confusion universelle,
c'est
des nations s'en loigne,
si
les sibylles dsertent leur

le
sanctuaire antique pour prendre
chemin d'un
:
ter-
nel exil, leur hritier, leur successeur est l
c'est le
thaumaturge, qui tonne la multitude par ses miracles
oprs
ciel
ouvert sur
le
forum des bourgs

villes.
ici
et
jusque
dans
les carrefours des
grandes
Nous n'avons pas parler

;
des miracles apostolila foi
ques nous devons abandonner ces mystres

chacun, et dtourner notre critique de ces
de
faits,
au-
dessus de son domaine. Mais, du moins, nous pour-
rons raconter
les prodiges qui leur furent
opposs ou
qui se produisirent la
mme
poque. Vers ce temps,
des magiciens de tous les pays s'taient donn rendezlbres, c'est--dire de
vous Rome. Nous parlerons seulement des plus cSimon de Samarie et d'Apollonius de Thyanes.
Plusieurs pres de l'glise, saint Justin entre autres,
ne sont pas loigns de considrer Simon comme un Dieu ^ Ce grand thaumaturge avait su tellement impoLes partisans de Simon, que le peuple de Rome et le snat luiavaient ador comme un dieu, lui firent lever dans l'ile du Tibre une statue avec cette inscription Simoni deo sancto, A Simon dieu saint. Plusieurs pres de Tglise qui parlent de cette inscription,
1.
:
mme
INTRODUCTION.
ser tout la fois aux chrtiens et aux paens
les
,
13
que ni
uns
ni les autres
ne songrent contester
la ralit
de ses prodiges, mais cherchrent seulement les faire
tourner leur
mon
est
prolit. Pour les paens, le magicien Siun envoy des divinits antiques, qui vient
manifester et dfendre leur puissance mise en pril;
aux yeux des chrtiens, au contraire, Simon opre, grce l'appui secret du dmon, mais en vertu d'une concession de leur Dieu mme, du vrai Dieu. Aussi, tout ce que fait Simon le Magicien, tous les vnements o il figure ne peuvent tre que miraculeux. Que le magicien de Samarie cre des statues doues de la proprit de marcher, et qui marchent aux yeux de la
foule consterne d'admiration et d'effroi
;
qu'il
de-
meure
sain et sauf au milieu des
flammes d'un b-
cher, et qu'il
change
les
pierres en pain, miracle!
Mais que, s'levant dans un char de feu, par la puis-
sance de deux dmons,
il
tombe, aprs
s'tre
soutenu
!
quelques instants dans les airs, miracle encore
Car l'empereur Nron prononcera aussitt que l'accident
ne doit pas tre attribu une cause naturelle, mais bien la victoire du Dieu des chrtiens. Et la multitude, empresse de souscrire l'opinion que Csar a
mise de sa science certaine, et de son autorit plus imposante encore, dclarera tout d'une voix que lachute de Simon est due aux prires de saint Pierre, qui a
conjur la puissance des deux dmons du magicien.
reconnaissent toute l'authenticit des miracles de Simon de Samarie, ne protestent que contre l'attribut de saintet donn la divinit du giand thaumaturge. Cependant tous les pres de l'glise ne sont pas aussi favorables au clbre magicien. Ils lui reprochent d'avoir tent d'obtenir des aptres du Christ le don des miracles, et ils ajoutent que ce n'est qu'aprs avoir vu ses olres repousses, que Simon de Samarie fit alliance et traita avec les dmons.
et
14
Voici
comment on
le
raconte cette curieuse escarmou-
che de saint Pierre et de Simon de Samarie.
Simon
Magicien avait coutume de faire garder sa
porte par un gros dogue, qui dvorait tous ceux que
son matre ne voulait pas laisser entrer. Saint Pierre, voulant parler Simon, ordonna au chien d'aller lui
dire,
en langage humain, que Pierre, serviteur de
Dieu, le demandait. Devenu aussi doux qu'un mouton,
mais plus intelligent, le chien s'acquitta de la commission la grande stupfaction du magicien. Pour prouver nanmoins saint Pierre qu'il tait aussi fort que lui, Simon ordonna son fidle dogue d'aller rpondre que saint Pierre pouvait entrer. C'est ce que le docile animal excuta sur-le-champ. Saint Pierre, qui n'avait pu surpasser le magicien dans cette premire rencontre, attendait le moment d'une victoire dcisive. Or, Simon eut un jour l'ide
de s'lever en
l'air
:
il
prit
son essor et s'lana comme son

le
un oiseau
il
semblait, dans
vol,
fit
port sur
un
char de feu. Mais saint Pierre

les
tomber par un
choc de sa puissante volont, et le magicien se cassa jambes dans sa chute. Il ne perdit pas pour cela l'estime de Nron, qui reconnut seulement et proclama
dans ce rsultat l'influence d'un dieu plus fort que celui du magicien. Voil ce qu'on appelle le combat apostolique: L'histoire qui prcde est raconte dans un
crit attribu
un
certain A. Bias, de Babylone.
Simon
vulgaire.
le
11
Magicien n'tait pas d'ailleurs un jongleur

passe pour avoir t
les esprits. Il
le
Gnostiqnes,
secte de mystiques qui eut
premier chef des un grand com-
merce avec
tables, ni voltiger les
ne faisait pas tourner les meubles d'une maison, mais il

seule, et
commandait une faux de fonctionner toute
INTRODUCTION.
elle abattait
15
le
autant d'ouvrage que
plus habile fau-
cheur.
Simon
s'tait flatt
que
si
on
lui tranchait la tte,
il
L'empereur c'tait Nron ne se le fit pas dire deux fois par son ordre, le magicien fut dcapit. On dit bien que, grce ses prestiges, Simon mit la tte d'un monstre la place de la sienne, mais ce ne serait pas l un miracle encore bien facile. Le fait est qu'au jour dit le magicien,
ressusciterait trois jours aprs.
ressuscita.
C'tait
encore un
homme
trs-distingu,
un philon'tait
sophe et un mdecin minent, que cet Apollonius de

Thyanes, dont Philostrate a
crit la vie. 11
que deux ans aprs Jsus-Christ,

faire
et sa vie qui se
lui
pro-
longea jusqu' l'ge de cent trente ans,

de
permit de
nombreux voyages pour aller puiser leur source la science et la magie. Du reste les voyages lui cotaient peu, car il pouvait en un instant se transsaisissable,
il
porter d'une extrmit de la terre l'autre. Prote inse
en pierre.
Il
prdisait l'avenir, voquait les
mtamorphosait en oiseau, en arbre, ombres des
morts
et avait
avec elles des conversations suivies.
Un
ses
jour, l'empereur
courtisans,
alors
Nron tant table au milieu de
un violent orage s'leva. Apollonius tait Rome, occup ressusciter une jeune fille qui venait de mourir au moment mme o se terminait
la
crmonie de ses noces.
Comme
les
personnes pr-
sentes faisaient clater leur admiration pour le pro-
dige qui venait d'tre opr sous leurs yeux, Apollonius, se tournant vers elles, leur dit
la foudre qui
!
Entendez-vous gronde? Eh bien j'ordonne qu'elle tombe sur l'empereur qui est table en ce moment. Aussi^ tt la foule se prcipite vers le palais, o l'vnement
:
16
ordonn par Apollonius tait effectivement arriv. La foudre, tombant sur la table de l'empereur, avait bris la coupe qu'il portait ses lvres, mais sans faire au-
cun mal personne. Appolonius de Thyanes
tait
pass matre dans
l'art
de produire des hallucinations chez tout un peuple La peste dsolant la ville d'phse, comme mdecin,
il
crut devoir s'y transporter.
Il
assembla
les
princi-
paux habitants sur une des places de la ville, et leur Ne voyez-vous pas que les dieux vous punissent dit de l'hospitalit que vous accordez l'esprit du mal, que les nouveaux juifs les chrtiens ) appellent le
:
diable?
On
doigt
lui
demande o est ce diable. Il montre alors du un vieux mendiant qui se chauffait au soleil.
il
Voici l'auteur de la peste, dit-il,
dpend de vous
En un instant, le malheureux qu'il dsignait fut assomm coups de pierres. Mais quand on voulut retirer son cadavre pour l'entraner hors de la
de l'anantir.
ville,
on ne trouva plus que la carcasse d'un chien qu'on se hta d'enterrer, et la peste cessa. Revenu Rome, Apollonius devint suspect et il fut
arrt.
jui,
il
fut
Un acte d'accusation ayant t dress contre amen devant ses juges. Mais lorsqu'on vouCon-
lut lire l'acte d'accusation, l'criture tait efface.
sterns de ce prodige, les juges interpellrent l'accus.

Il
sourit sans leur rpondre

lui
puis on vit se former au-
tour de
ce
un nuage de fume qui l'enveloppa: quand
nuage
fut dissip, Apollonius avait disparu.
DomiPour rendre son vasion impossible, l'empereur ordonne de le dpouiller de ses vtements et de lui raser la barbe et les cheveux; en cet tat, on l'enferme
tien.
On
larrta une seconde fois sous le rgne de
INTRODUCTION.
17
dans un cachot, l'entre duquel furent placs des

gardes qui devaient rpondre de leur prisonnier sur
leur tte. Mais
ter
il
quand on entra dans le cachot pour pormanger au captif, on n'y trouva que les fers dont
avait t charg.
Lorsque, quelque temps aprs, Apollonius reparut

Rome, son retour fut considr
Il
comme un
:
prodige.
se mit parcourir les rues en criant
Tue, tue....
Mort au tyran
! La foule s'attroupe autour de lui, quelques citoyens veulent s'emparer de sa personne mais ceux qui tendent les bras pour le saisir, demeurent
;
aussitt immobiles et
ainsi,
comme
ptrifis. Est-ce
Romains,
je
s'crie-t-il,
que vous
traitez les
donc gens
qui vous apportent une bonne nouvelle. Sachez qu'au
moment o
coule....
Il
vous parle,
le
Il
tyran Domitien tombe
sous les coups d'Etienne....

est
mort!
le palais, et acquit la
se dbat!... son sang Le peuple courut en foule vers certitude que Domitien venait,
en
le
effet,
d'tre assassin.
Quand Apollonius mourut,

clestes, et
ses disciples firent courir
bruit qu'il avait t enlev par
une troupe
il
d'esprits
on
les crut
d'autant plus facilement que,

n'avait us
dans tout
le
cours de sa longue carrire,
de son savoir puissant que pour faire du bien aux
hommes.
Tous les sorciers ou magiciens n'taient pas sans doute de la force de Simon ou d'Apollonius de Thyane?,
mais
ils
taient
devenus
si
nombreux
Rome, que,
tous les potes de cette poque s'en plaignent
comme
d'un flau, et que plusieurs fois les empereurs durent
rendre contre eux des dits d'expulsion. Tacite rapporte qu'on profitait de l'occasion pour se dbarrasser
en
mme
temps des philosophes.

1
18
Les magiciens romains devaient tre passs matres
dans leur
art,
puisque
c'est
a eux qu'appartient la con-
naissance des
tables divinatoires. C'est
dans un
crit
de
Tertullien que l'on trouve la premire mention de
l'emploi de tables magiques fait par les thaumaturges
de Rome.
Pre, des magiciens de faire appames des morts, de forcer si ces charlatans la bouche des enfants rendre des oracles imitent un grand nombre de miracles, qui semblent dus aiix cercles ou aux chanes que des personnes forment entre elles ; s'ils envoient des songes, s'ils font des conjurations, s'ils ont leurs ordres des esprits messagers et des dmons, par la vertu desquels les chaises et les tables qui prophtisent sont un fait vulgaire, avec quel redoublement de zle ces esprits puissants ne s'efforceront-ils pas de faire pour leur propre compte ce qu'ils font pour le service d'autrui * ?
S'il
est
donn,
dit ce
ratre des fantmes, d'voquer les
Ce passage est trs-curieux, en ce qu'il nous

natre
fait
con-
une manire
d'agir
sur les tables assez ana-.

la plupart des
logue celle d'aujourd'hui, et en ce qu'il nousmontre

ce
phnomne accompagn de
les tables
oprafait
tions
magiques que natre parmi nous.

Il
tournantes ont aussi
est
encore
fait
mention, mais trs-vaguement, des
tables divinatoires {mens divinatori) dans quelques
crivains des premiers sicles. Mais on trouve un fait beaucoup mieux expliqu, dans ce genre, si l'on se transporte jusqu'au rgne de l'empereur Flavius Yalens, qui vivait au quatrime sicle. Une conspiration s'tait forme contre cet empereur. Parmi les conjurs taient beaucoup de personnes d'un rang distingu qui s'occupaient de magie, et dans le nombre se trouvait un philosophe mystique de l'cole
1.
Apologtique, ch.
xxiii.
INTRODUCTION.
1-9
d'Alexandrie, le clbre Jarablique. Ces conspirateurs
cherchaient savoir quel serait
le successeur de l'enipereur rgnant, bien que cette curiosit ft considre comme un crime capital. Or voici, d'aprs Ammien
Marcellin, le discours
conjurs, et dans lequel
que pronona Hilarius, l'un des il avoua le crime qui leur tait
imput
<r Magnifiques juges, nous avons construit h Tinstar du trpied de Delphes, avec des baguettes de lauriers, sous les auspices de Tenfer, cette malheureuse table que vous voyez ;
soumise, dans toutes les rgles, Faction des fomiules mystrieuses et des conjurations avec tous les accompagnements pendant de longues heures, nous sommes parvenus la mettre enfin en mouvement. Or, quand on voulait la consulter sur des choses secrtes, le procd pour la on la plaait au milieu d'une mail'aire mouvoir tait celui-ci son, soigneusement purifie partout avec des parfums d'Arabie on posait dessus un plateau rond sans rien dedans, lequel tait fait de divers mtaux. Sur les bords du plateau taient graves les vingt-quatre lettres de l'alphabet, spares exactement par des intervalles gaux. Debout au-dessus, un des membres de l'assemble, instruit des crmonies magiques, vtu d'toffe de lin, ayant des chaussures de lin, la tte ceinte d'une torsade et portant la main un feuillage d'arbre heureux, aprs s'tre concili par certaines prires la protection du dieu qui inspire les prophties, fait balancer un anneau suspendu au dais, lequel anneau est tress d'un fil trs-fin et consacr suivant des procds mystrieux. Cet anneau sautant et tombant dans les intervalles des lettres, selon qu'elles l'arrtent successivement, compose des vers hroques rpondant aux questions poses, et parfaitement rguliers comme ceux de
et aprs l'avoir
:
Nous demandmes quel serait le successeur du prince actuellement rgnant et comme on disait que ce serait un homme d'une ducation parfaite, l'anneau ayant touch
la Pythie....
;
avec l'addition d'une derdans ses bonds deux syllabes nire lettre, quelqu'un de l'assistance s'cria que le destin
dsignait Thodose.
dsignait.
GEO
La consultation
n'alla
pas plus loin, car

effet,
nous tions convaincus que
c'tait lui,
en
que
le
sort
20
Ce que dcrivait
ici le conjur romain tait plutt pendule explorateur qu'une table tournante. Sous ce
un
rapport, le texte
d'Ammien Marcellin
n'a donc pas au-
tant d'importance que
celui de Tertullien.
Quoi
qu'il
en
soit,
les accuss furent mis mort,

fit
et, s'il
faut en
croire l'historien Zonaras, Valens
mme
prir tous
les personnages considrables dont le nom commenait par les lettres fatales. Jamblique fut probablement une de ces victimes de la vengeance de l'em-
pereur, ce qui n'empcha pas le destin de s'accomplir, car Thodose succda l'empereur Valens.
Jamblique, Plotin, Porphyre, et en gnral tous les philosophes d'Alexandrie, faisaient profession d'voquer les esprits. Leur philosophie tait une thurgie
dans laquelle on attachait une grande importance aux noms, aux chiffres, aux emblmes et aux formules. Les esprits, Dieu lui-mme, ainsi voqus, ne pouvaient s'empcher de leur rpondre. Le but suprme
et la perfection de cette philosophie taient l'union de
l'homme au grand Dieu qui remplit l'univers. C'tait peu prs, comme on le voit, le panthisme moderne. Je fais Plotin mourut en prononant ces paroles mon dernier effort pour ramener ce qu'il y a de divin en moi ce qu'il y a de divin dans l'univers.
:
Vers
le
sixime sicle
il
ne restait plus trace de
l'-
cole des mystiques d'Alexandrie; mais leurs formules
cabalistiques avaient t retenues, elles allrent aug-
menter le rpertoire des sorciers, auxquels l'glise, devenue puissante, ne cessa de faire la guerre dans tout le moyen ge et mme au del.
Quels taient cependant les moyens mis en usage les divers miracles dont nous venons
pour accomplir
INTRODUCTION.
de prsenter la
liste
21
abrge, et comment, chez les an-
ciens peuples, a-t-on opr sur ce riche fonds de la

i'aiblesse et
de la crdulit humaines?
Cette question,
comme
toutes celles qui ne se ratta-
chent qu' des
faits
peine indiqus de loin en loin
et qui ont leur point de dpart dans une antiquit recule, ne peut se rsoudre par des documents positifs. A dfaut pourtant de preuves suffisantes, on possde des donnes et des inductions qui
dans l'histoire
permettent d'arriver un degr de probabilit quivalant presque la certitude.
L'examen
de
l're
attentif des principaux prodiges
mention-
ns dans l'histoire du paganisme et des premiers temps chrtienne montre que ces prodiges n'ont pu
s'accomplir que grce la connaissance de quelques
principes
et
de certains phnomnes de physique.
C'est ce qu'a trs-nettement
prouv un crivain qui
fut la fois savant et rudit, et qui consacra une partie
de sa vie des recherches historiques sur les sciences

occultes.
Eusbe Salverte a dmontr, par des
faits
tudis d'une manire approfondie et par des inductions rationnelles,
temps o la traou des miracles, certaine caste ou quelques philosophes ont d possder des connaissances scientifiques, plus ou moins leves^ mais positives. Dans cette adroite application
que dans tous
les
dition historique place des prodiges
d'une science rudimentaire, la caste sacerdotale trouvait les
moyens d'tonner,
le vulgaire.
d'effrayer et
par consquent
de dominer
cEn mettant de ct, dit Eusbe Salverte, ce qui appartient l'escamotage, Timposture, au dlire de l'imagination, il n'est point de miracles anciens qu'un homme vers dans les sciences modernes ne pt reproduire, soit immdiatement, soit
22
en s'appliquant en percer le mystre et en dcouvrir les causes et les mmes sciences donneraient la facilit d'oprer d'autres miracles non moins nombreux et non moins brillants que ceux qui remplissent les histoires. L'exemple de ce que les modernes pourraient oprer en fait de magie, suffit l'explication de la magie des anciens*.
;
Il
les
est certain que la physique moderne nous donne moyens de rpter les miracles des anciens. Affirmer
a fallu certaines connaissances dans cette science pour les faire primitivement, c'est donc noncer plus qu'une conjecture, c'est formuler une induction qui a presque toute la force d'une conclusion ncessaire.
qu'il
Ces notions lmentaires des sciences physiques, qui

permettaient d'tonner les yeux par des phnomnes
insolites et d'enrichir de scnes varies le rpertoire
la
de
thaumaturgie ancienne, avaient eu un centre
et
un
asile
commun
dans
les socits
paennes
vit ces
c'taient les
le christia-
temples
et les lieux sacrs.

s'tablir,
Mais quand
nisme commena
et
on
connaissances
s'parpiller travers le
monde
mesure de l'abandon
de la destruction des temples paens.
cette poque, elles

et
A partir de tombent en hritage aux magiciens
magiciens
de
la
aux thaumaturges. Peut-tre mme les premiers et thaumaturges qui divertirent les yeux
fouie
assemble dans
les
cits
de l'empire,
n'taient- ils
eux-mmes que
les initis
les
derniers prtres du
paganisme ou
le
de ces prtres, disperss par
monde
En
aprs la chute de leurs dieux.

si
quittant le sanctuaire sacr qui fut
longtemps
son
asile, l'art
des prodiges et des miracles perd sinet
gulirement de sa dignit
de son clat primitif. Ces

les
L Des Sciences occultes, ou Essai sur la magie, miracles, in-8, 3' dit., 1856.
prodiges
et les
INTRODUCTION.
secrets, cachs
23
Torigine sous des formules et des cqui les emploient. Le sens

vritable,
rmoniesmystrieuses, deviennent bientt inaccessibles

ceux
l'utilit
mmes
des pratiques prescrites, deviennent de plus

difficiles
en plus
pntrer mesure que l'on s'loiscientifique.
gne de leur source
Le charlatanisme
et la
fraude viennent alors tenir lieu de la science absente.
En
se transmettant d'un adepte l'autre, travers
une
srie de sicles, ces secrets se sont environns et com-
pliqus de tant de supercheries, que ceux qui les mettent en
uvre sont incapables d'en fournir une
expli-
cation, et de distinguer, dans leurs oprations, ce qui

est essentiel de ce qui n'est qu'illusoire.
Les derniers
successeurs de Simon de Samarie et d'Apollonius de
Thyanes ont perdu
la tradition savante de ces
deux
;
matres et se contentent d'oprer sans variation
se
conformant avec rigueur au

la
rite traditionnel,
ils
ne
sont plus que de grossiers et d'ignorants partisans de
magie.
Nanmoins
l'art
cette diffusion
qu'il
banale
des jDrocds de
magique,
est facile de constater
aux prede
mires poques du christianisme,

ces
eut pour rsultat

et le crdit
de beaucoup augmenter la popularit

pratiques
:
la
crdulit
publique semble s'ac-
crotre en
raison
directe des progrs de la religion
nouvelle. Cette crdulit est la
mme
dans toutes
les
classes del socit, et bien que les dispositions soient

trs-diffrentes l'gard des magiciens, elles impliquent
toujours la reconnaissance et l'aveu de leur pouvoir.
Car les honneurs dont on environne

les
les
magiciens ou
perscutions dont on les accable, sontgalement un
hommage rendu
sans
leur puissance.
Il
n'est
et les
mme
pas
exemple que
les perscutions
honneurs
24
mme ct. C'est ainsi que Nron un jour les magiciens de Rome pour voquer les mnes irrits d'Agrippine un autre jour, il exile en masse les magiciens de l'Italie, comprenant tous les
leur viennent du appelle
;
philosophes sous
l'dit
le
nom
de magiciens, attendu, disait

l'art
de bannissement, que la philosophie favorise
magique. Parmi les autres empereurs romains, c'est qui donnera le plus de relief et de crdit aux magiciens, soit qu'on les entretienne et qu'on les entoure d'honneurs dans le palais des Csars, soit qu'on les
livre
fait,
aux btes du cirque. Dans

sous tous les rgnes, des
ils
le
Bas-Empire, on
sur
lois et des dcrets
les
magiciens, et dans l'Occident
ont la gloire de don-
ner matire un article des Gapitulaires de Charle-
magne.
Mais c'est dans les Gaules que les sciences occultes
devaient trouver le terrain
le
plus favorable et le
mieux
prpar. Dans ces lieux vous depuis des sicles l'art
aux crmonies sacres desDruides, venaient ensemble la magie introduite par les Romains et les sortilges apports par les Francs. De la combinaison de tant de pratiques
secret et
se rencontrer et converger
occultes devaient natre et se multiplier l'infini des
produits de tout genre, qui vinrent offrir la crdulit

superstitieuse de ces peuples
un aliment
inpuisable.
Examinons comment
situation son profit.
la religion
nouvelle tourna cette
trouva
de
Le christianisme, en pntrant dans les Gaules, y les prtres druides, qui taient en possession
les
commander aux esprits de l'air et de chasser dmons. L'analogie d'un pareil don avec celui que
chrtiens
attribuaient
les
leurs exorcistes, aurait d
porter les prtres des deux cultes se donner la
main
INTRODUCTION.
25
pour cette grande uvre, qui assurait aux uns et aux autres le respect et la soumission de la multitude.
Mais leur rivalit sur
le
fond
des
religions
devait
empcher tout accord sur un point spcial. La perte

des druides tait arrte, puisque le Dieu qu'ils servaient devait faire place au Dieu nouveau. Pour se dfaire des druides, les chrtiens
firent revivre la dis-
tinction dont les juifs s'taient dj fait
un argument
contre Jsus-Christ lui-mme, oprant au milieu d'eux

le
miracle des exorcismes.

si
Il
fut dclar de
que
l'action de chasser
les
nouveau dmons hors du corps

pouvoir de Dieu, con-
des possds, au
stituait
nom
et
par
le
un miracle, c'tait au contraire un fait de magie et de sorcellerie que de renvoyer ces mmes dmons du corps des possds, grce au pouvoir du diable. Les druides, dont il fallait se dbarrasser, furent donc rangs par le christianisme naissant dans la tourbe des magiciens et des sorciers. Sous cette dnomination ils furent partout expulss, noys ou brls. Ainsi
le voulait un saint zle, ainsi l'ordonnait Dieu luimme, dont la volont s'tait manifeste par des mi-
que l'on avait naturellement interprts comme une sommation de sa part d'en finir avec tous les
racles
restes des paganismes.
Ces miracles que l'glise, dj soutenue pas

sculier et surtout
avait fait servir l'anantissement
vales, elle les
le
bras
arme du glaive de Gharlemagne,

des religions ri-
employa bientt aprs contre les schismes et les hrsies ns dans son propre sein. La doctrine qui fut pose ds cette poque, pour tre souvent rappele depuis et toujours maintenue, c'est que les miracles qui dcident contre ce qui est hors de l'glise,
dcident aussi dans l'glise
mme
entre ses enfants.
26
cas de schisme
En
ou de divisions entre deux partis

le parti
religieux, c'est l'apparition des miracles qui prononce
lequel des deux est
de la vrit
car les mi-
racles sont la trace apostolique et celle de la tradition.
Aux termes de
donc
l'glise
Si,
ce principe,
l'glise latine
combattit
miracles.
grecque par l'argument suprme des par exemple, l'hrsie d'Arius ne rgne
pas aujourd'hui en Occident

tissement de ce schisme.
comme en Orient, c'est que des miracles intervinrent pour prescrire l'anan-
Le Seigneur, dit Carr de Montgeron, ayant marqu des bornes la puissance des tnbres, il parut lui-mme pour tre le soutien de la cause de son fils unique et de ses vrais
adorateurs; il se souvint de ses principes; il fit briller tout coup la lumire des miracles au milieu de cet horrible nuit. On vit d'abord paratre jusque dans Alexandrie, qui tait le principal thtre de ces combats, plusieurs de ces victimes volontaires de la Justine divine, qui avaient t jusqu'alors ensevelies dans les dserts; on les vit, saint Antoine leur tte, sortir de leurs antres pour venir rendre hommage la vrit et la confirmer par des miracles.... L'on vit, dans la suite, des saints qui, durant leur vie, s'taient le plus distingus par leur
zle et leur courage contre Tarianisme, s'lever de
nouveau
contre cette hrsie du fond de leurs tombeaux et la foudroyer par leurs miracles le grand thaumaturge saint Martin, Tours saint Germain, Auxerre saint Loup, Troyes. Une sainte pouvante s'empara enfin des plus puissants protecteurs de l'hrsie. A la voix des miracles, des ttes couronnes qui avaient t sduites, reconimrent la voix de
: ; ;
Dieu
et,
entre autres, Theudemire, roi des Sudes, et Rcase dcidrent seulement par les
la doctrine autorise
ride, roi des Visigoths,
mi-
racles et
jurrent
<:iue
du
ciel
par ces
uvres du tout-puissant,
suivre
* .
tait infailliblement celle qu'il fallait
L'glise,
souvent dchire par des schismes,

du diacre
Paris.:
et
ayant
L La
vrit des miracles
INTRODUCTION.
besoin de miracles. Pour que
27
sans cesse lutter contre des hrsies, eut constamment

le
pouvoir de ses prtres
sur
le
dmon ne
restt pas sans exercice, elle eut gaet elle n'en
lement besoin de possds

Il
manqua
pas.
s'en prsenta
mme
tant,
que l'on dut
faire entre
faite entre les
eux une distinction analogue celle qui avait dj t bons et les mauvais exorcistes, et toute
aussi grosse d'iniquits et de fanatiques fureurs. L'glise
distingua donc,
il
mais enfin
elle
distingua,
ne faut pas demander comment, les personnes qui, par
suite d'un pacte avec le diable, se trouvaient tre vo-
lontairement en sa possession, ce qui leur valait

privilge d'exercer certains pouvoirs attachs la
le
infernale
et celles
dont
le diable s'tait
magie empar vio-
lemment, ou qu'il avait malficies par l'intermdiaire de quelques sorciers, ses suppts. De tout temps, la premire classe de possds se trouva nombreuse, et il serait impossible de dire combien de milliers de ces
malheureux prirent sur
les bchers.
Telle tait la
fureur d'exorciser et de rtir, que les moines voyaient des possessions partout o ils avaient besoin de miracles
pour mettre en lumire la toute-puissance de Dieu, ou pour faire bouillir la marmite de leurs couvents. Malheur alors qui tait atteint de la moindre maladie! La plus lgre indisposition pouvait tre pour lui le signal d'une mort aflreuse, grce au zl& ardent des mdecins spirituels acharns le gurir.
Nous
voici conduit,
par ce coup d'il rapide jet
sur l'histoire du merveilleux dans l'antiquit et le
moyen
le
ge, l'histoire
du merveilleux dans
les
temps
modernes. Pendant les seizime
et dix-septime sicles,
et parfai-
merveilleux a une manifestation prcise
28
:
tement caractrise
telle est la
ldmonopath, ou la possession
volontaire ou involontaire d'individus par le dmon,
forme que le surnaturel affecte alors d'une manire uniforme dans toute l'Europe. La f/monopa/iie est donc l'tude gnrale qui doit nous occuper maintenant.
II
La dmonomanie pendant le seizime et le dix-septime Croyance universelle au pouvoir des sorciers.
sicle.
La
foi
universelle que la chrtient a toujours acfaits
corde aux
de possession, la manifestation d'une
foule d'vnements dans lesquels cette doctrine trouva

les plus sanglantes applications, sont
qu'il
deux lments
importe d'tablir pour procder avec clart dans
cette matire et s'difier sur la ralit des
phnomnes
que nous avons rapporter dans la suite de cet ouvrage. Nous mettrons ainsi en vidence la parfaite bonne foi des personnes qui les ont observs et des
auteurs qui les ont dcrits.
Pendant
les seizime
et
dix-septime
sicles
la
croyance au pouvoir des sorciers
en Europe. On considrait comme un principe au-dessus de toute dispute la possibilit de la prsence et de

tait universelle
l'action
du diable dans le corps de Ihomme. Quand dnonce chez un individu, ce fait on ne tait toujours regard comme hors de doute discutait que pour savoir si la possession tait directement effectue par le dmon, ou procure par l'inter-
une
possession tait
mdiaire d'un magicien.

la
On
admettait l'existence de
possession chez tout malade que l'on voyait en proie
des souffrances, des passions, ou des
mouvements
INTRODUCTION.
dont
la science
29
le
ne pouvait trouver ni
remde
ni la
cause. De grands embarras et de diiliciles recherches

taient ainsi vits
aux mdecins comme aux moralistes

ces
de ce temps. Un malade tourment de convulsions, de

ces maladies
nerveuses, de
diverses
affections
hystriques, hypocondriaques et autres, que la

cine ancienne a
les
si
mdepar
mal connues,
tait considr,
le
gens instruits aussi bien que par

s'en rapportait
peuple,
comme
possd du diable.
On
au diable lui-mme, c'est--dire
l'individu possd, sur la manire dont la possession tait survenue ou avait t provoque. Cette doctrine
tait singulirementmenaantepourbien des personnes.
En
effet,
lindividu dsign par l'nergumne
comme
l'auteur ou l'agent intermdiaire de la possession ne
pouvait tre dfendu par aucune intervention humaine.

Ft-il le
personnage du royaume, ft-il
le
plus puissant, le plus considr

d'glise,
mme homme*
cdait envers lui avec autant de rigueur
on proque contre le
dernier des manants.
Quanta
la
manire de procder contre l'auteur d'une

il
possession dmoniaque,
nous
suffira,
pour
,
la faire
connatre, de citer le rituel des exorcismes

rituel
et ce
mot de
il
indique assez que les prescriptions dont

est,
s'agit
sont encore, l'heure qu'il

l'glise, et
en pleine vigueur dans
doivent tre suivies, le cas chant, dans
toute la chrtient catholique.

L'glise rgle
comme
il
suit la
manire de procder
l'exorcisme d'un
dmon qui s'est incarn dans le corps
d'un
homme,
Le prtre, requis d'exorciser et qui a reu les pouvoirs de son suprieur, doit se prparer ce ministre par le jene et la prire. Au sortir de la messe, jeun, assis
30
et couvert,
il
commande
intneurement au
dmon ' ex-
cuter
un signe qu'il lui dsigne au nom de Jsus-Christ. Le dmon, forc d'obir, excute ce commandement,
et
il
dcle ainsi lui-mme sa prsence dans le corps du
possd.
Ds que le dmon a rpondu, de cette manire, Tordre mental de l'exorciste, il a dj donn, par le fait, un des plus grands signes de. sa prsence dans le
corps du patient. Voici d'ailleurs, toujours d'aprs le
rituel,
l'numration des signes ou phnomnes qu'il
est ncessaire de constater
pour
tablir la possession.
1 Facult de connatre les penses, mme non exprimes, par Fexorciste. 2 Intelligence, par Tindividu possd, des langues trangres ou lui inconnues, et facult de les parler. 3 Connaissance des vnements futurs. 4 Connaissance de ce qui se passe dans les lieux loigns ou situs hors de la porte de la vue ordinaire. 5 Exaltation subite des facults intellectuelles. 6 Dveloppement de forces physiques suprieures l'ge ou au sexe de la personne chez laquelle elles se manifestent. 7 Suspension en Pair du corps du possd pendant un
temps considrable.
De pareils phnomnes, indiqus par

les signes
l'glise
comme
infaillibles
de la possession, ne pouvaient
tre rcuss par le public
une poque de croyances

les
superstitieuses, ni par les mdecins, dont la science tait
souvent mise en dfaut dans
maladies nerveuses
et
toujours dans les maladies morales.
Du
reste,
ceux que
l'on appelait alors les incrdules, parce qu'ils niaient

l'infaillibilit
du pape
et
de l'glise catholique, les protesde lapossession, que l'on

les livres apostoliques.
tants eux-mmes, taient loin de se prononcer d'une
manire absolue contre le

trouve
si
fait
souvent invoque dans
INTRODUCTION.
31
Les ma^stratspartageaient,surce point, les croyances

des eccclsiastiques.
11
faut
mme
dire que,
ils
pour
les
preuves de possession
et
de sorcellerie,
se montraient
gnralement moins
clerg, et
suffit,
difficiles que les commissaires du beaucoup plus cruels dans leurs sentences. Il pour s'en convaincre, de lire les ouvrages que
nous a
et
laisss le conseiller Delancre, celui qui instruisit

le
jugea, avec
prsident Espanier, du parlement de

affaire
Bordeaux, Tpouvantable
des paysans du La-
bour d K
Un
autre lgiste du
mme
le
sicle,
Jean Bodin, l'auteur

VEsprii des
d'un livre intitul
la Rpublique,
dans lequel de bons

lois
juges ont cru reconnatre
germe de
de Montesquieu, prit galement part des jugements de sorcellerie. D'aprs l'exprience personnelle qu'il
il crivit un autre liDmonomame des sorciers, dans lequel il explique au public comment les dmons peuvent entrer en commerce avec les hommes. Jean Bodin signale la torture comme le meilleur moyen de forcer les per-
avait acquise en ces matires,
vre, la
sonnes inculpes de magie confesser leur crime, et il conclut contre eux la peine la plus svre. Bodin est si bien difi sur son sujet, il voit le mal si profond
rpandu en France, que, selon lui, c'est peine s'il tombe sous la main des juges un criminel sur dix encore est-ce presque toujours, nous dit-il, quelque bltre, quelque misrable, les coupables riches et puissants chappant la justice par leur aret si
;
gent ou leur crdit.
Un
1.
autre magistrat, contemporain de Delancre et de
Voy. Incrdulit
et "Mcrance,
Tableau de rinconstance es mau-
vais anges, etc.
32
le
Jean Bodin,
fameux Boguet, grand juge de
la terre
de Saint-Claude, ne conclut pas seulement ce que les

sorciers, devins et magiciens soient brls vifs;
il
veut
que tout genre de tmoignage soit bon contre eux et demeure acquis au procs, quand mme l'accusateur
Il demande qu'on puisse les moindres indices ou prsomptions, condamner sur les et mme sur la simple clameur publique, attendu que, pour de tels crimes, des preuves positives et catgoriques ne sont nullement ncessaires comme pour les
viendrait se rtracter.
autres cas de criminalit.
Ce que Boguet enseigne dans son Discours des sorciers, c'est d'ailleurs
ce qu'il a pratiqu dans les difait
verses pr ocdures pour

il
de sorcellerie auxquelles
a prsid en personne. Les instructions qu'il dresse,
la jurisprudence qu'il tablit prit des sentences qu'il a
dans son livre, sont l'esprononces lui-mme contre

villageois de la
plusieurs centaines de
malheureux
Franche-Comt, qui furent, en effet, brls vifs, comme ceux du pays de Labourd. Et quand on songe la diversit des lois ou
diffrentes provinces de France,
mirer
cette
sorcellerie,
d'glise
et
coutumes qui rgissaient alors les on ne saurait trop adunit de jurisprudence qui rgne, pour la d'un bout l'autre du royaume. Les juges les juges sculiers, les juges royaux et les
magistrats de Rouen et ceux de Paris,
fort
juges
civils, les
suivaient
une jurisprudence
diffrente sur les

;
questions d'offense la proprit ou aux personnes
mais, en matire de sorcellerie,

cord, et concluaient
ils
taient tous d'ac-
unanimement au bcher. Pour rsumer l'opinion qui dominait au seizime

procdures diriger confaire
sicle sur les sorciers et les
tre eux,
nous ne pouvons mieux
que de
citer la
INTRODUCTION.
33
page suivante de Boguet, imprime sous le rgne de

Henri IV
:
Je tiens que les sorciers pourroyent dresser une arme gale celle de Xercs, qui toit nanmoins de dix-huit cent mille hommes car s'il est ainsi que Trois-Echelles ', l'un des
;
le roi Charles neufvime, qu'ils loient en la France seule trois cent mille, combien estimerons-nous le nombre qui se pourroit rencontrer es autres pays et contres du monde? Etne croirons-nous pas encore que ds lors ils sont accreus de moiti? Quant moi, je n'en fais nul doute, d'autant que, si nous jetons seulement l'il sur nos voisins, nous les verrons tous fourmiller de cette malheureuse et damnable vermine. L'Allemagne n'est quasi empesche h autre chose qu' leur dresser des feux ; la Suisse cette occasion en dpeuple beaucoup de ses villages; la Lorraine fait voir aux trangers mil et mil pouteaux o elle les attache; et pour nous (car nous n'en sommes pas exempts non plus que les autres), nous voyons les excutions ordinaires qui s'en font en plusieurs pays. La Savoye, car elle nous envoy tous les jours une infinit de personnes qui sont possdes des dmons, lesquels estant conjurez, disent qu'ils ont t mis dans le corps de ces pauvres gens par des sorciers, prtend que les principaux que nous avons fait brusler ici, en Bourgogne, en estoient originellement sortis. Mais quel jugement ferons nous de la France? Il est bien difficile croire qu'elle en soit repurge, attendu le grand nombre qu'elle en soutenoitdu temps de Trois-chelles je ne parle point des autres rgions plus loignes; non, non, les sorciers marchent partout par milliers, multipliant en terre comme les chenilles en nos jardins.... Je veux bien qu'ds sachent que, si les effets correspondoyent ma volont, la terre seroittantost repurge, car je dsireroys qu'ils fussent tous mis en un seul corps, pour les faire brusler tout une fois en un seul feu*.
:
mieux exprimentez en leur mestier, dclara sous
Voil un abrg trs-sommaire des doctrines et des

1. Prtre auquel Charles IX fit grce une premire fois, et qui finit par expirer sur le gibet. Il avait dnonc un si grand nombre de dmonoltres, qu'on n'osa pas exercer des poursuites contre tant de personnes.
2.
Boguet, Discours des sorciers, ddicace.

1
34
opinions du seizime sicle, sur la

sorciers.
dmonomanie
et les
Ainsi, jusqu'au dix-septime sicle, les juges civils
admettent
la sorcellerie et la
magie comme des
faits
indubitables, qu'ils ne songent pas
mme
;
expliquer
autrement que par

grande
l'action
du dmon
les
et,
tant est
fois l'huet les
la force d'un prjug qui touffe

et la
manit
nissent
raison
le
la
ils
poursuivent
pu-
comme
plus abominable des crimes, soit
que les oprations estimes diaboliques se trouvent accompagnes de quelque dlit rel, soit qu'il n'en rsulte que des contorsions, des grimaces, des cris, des sauts et d'innocentes gambades. Pour achever de peindre l'tat des esprits sur cette question l'poque que nous considrons, nous citerons quelques paragraphes d'une pice bien propre
difier
sur
le fait
gnral de la croyance,
alors
uni-
au pouvoir des sorciers. C'est une remontrance, ou requte, adresse en 1675, par le parlement de Rouen, Louis XIV, qui, ayant dj us de son droit souverain pour commuer la peine du feu prononce par le parlement contre quelques sorverselle, l'existence et
ciers, paraissait dispos
tendre d'autres accuss le
bnfice
du mme adoucissement.
posait de
Les conseillers du parlement de Rouen, qui se coml'lite de tous les hommes distingus de la
province de Normandie,
commencent par rappeler
que le crime de sortilge a t unanimement puni de mort d'aprs l'criture et les Pres de l'glise, et par
tous les rois de
la chrtient. Ils tablissent
ensuite
que
les divers
parlements ont t unanimes dans l'ap-
pUcation de la
mme
peine,
et rappellent
les arrts
rendus diffrentes poques, conformment cette
INTRODUCTION.
jurisprudence inconteste.
35
quence
la pit
jurisprudence,
Ils demandent en consdu monarque de maintenir la mme et de ne compromettre par aucun
adoucissement
l'infaillibilit
de la justice.
dans cette requte du parlement, depuis la de votre secrtaire d'tat, tant venue une dclaration de Votre Majest, qui commue la peine de mort juge contre les condamns en un bannissement perptuel hors de la province, avec rtablissement en leur bonne fam et renomme, et en la possession de leurs biens, votre parlement a cru, Sire, pour satisfaire aux intentions de Votre Majest, que comme il s'agissait d'un des plus grands crimes qui se puissent commettre, il devait vous envoyer le sentiment gnral et uniforme de toute la compagnie, puisqu'il y allait de la gloire de Dieu et du soulagement de vos peuples qui gmissent sous la crainte des menaces de ces sortes de personnes, desquelles ils ressentent journellement les effets par des maladies mortelles et extraordinaires, et par les pertes surprenantes de
Sire, est-il dit
lettre
leurs biens.
e Votre Majest, Sire, est bien informe qu'il n'y a point de crime si oppos Dieu que celui de sortilge, qui dtruit les fondements de la religion, et tire aprs soi d'tranges abominations. C'est par cette raison. Sire, que l'criture prononce des peines d mort contre ceux qui les commettent, et que l'Eglise et les saints Pres ont fulmin des anathmes pour essayer de les abolir, que les crivains canoniques ont dcern leurs plus grands clitiments pour en dtourner l'usage, et que l'glise de France, anime par la pit des rois, vos prdcesseurs, en tmoigne une si grande horreur, que, n'ayant pas cru que les prisons perptuelles, qui sont la plus grande peine qu'elle puisse imposer, fussent suffisantes, elle les a renvoys
la justice sculire.
a t le sentiment gnral de toutes les nations, de les condamner au supplice, et tous les anciens en ont t d'avis. La loi des douze Tables, qui a t le principe des lois romai-
mme punition tous les jurisconsultes y sont conformes, ainsi que les constitutions des empereurs, et notamment celles de Constantin et de Thodose, qui, clairs dts non- seulement renouvelrent les lumires de , l'vangile mmes peines, mais aussi dfendirent de les recevoir appelants
nes, ordonne la
;
,
36
des condamnations contre eux juges, et les dclarrent mme indignes de l'indulgence du prince. Et Charles VIII, Sire, inspir des mmes sentiments, fit cette belle et svre ordonnance qui enjoint aux juges de les punir selon l'exigence des cas, peine d'amende et de privation de leurs charges ; or-
donne que ceux qui ne
les
dclareront pas
seront
punis
comme
complices, et de rcompenser, au contraire, les dnonet
ciateurs.
pour l'excution d'une si par leurs arrts proportionnent les peines aux preuves des procs qui se prsentent juger, et celui de votre province de Normandie n'a point trouv que sa jurisprudence fut diffrente de celle de vos autres parlements, puisque tous les livres qui traitent de cette matire rapportent une infinit d'arrts qu'ils ont rendus pour la condamnation de plusieurs sorciers au feu et la roue, et d'autres supplices c Tous les arrts du parlement de Paris, rendus suivant et conformment cette ancienne jurisprudence de ce royaume, rapports par Imbert, dans sa pratique judiciaire; tous ceux rapports par Monstrelet, en lkb9, contre des accuss d'Artois; les arrts du mme parlement du 13 octobre 1573, contre Marie Le Fief, native de Saumur; du 21 octobre 1596, contre le sieur de Beaumont, qui ne se dfendait de s'tre servi de ses secrets que pour lever les malfices et soulager les maladies; du 1^ juillet 1606, contre Franois du Box; ceux du 20 juillet 1580 et 1582, contre Abel de La Rue, natif de Coulommiers; du 2 octobre 1503, contre Rousseau et sa fille; de 1608, contre les nomms Rousseau et Pilej', pour malfices et adorations du dmon au sabbat, sous la figure du bouc, confesss par les accuss; l'arrt du 4 fvrier 1615, rendu contre un nomm Leclerc, appelant de sentence du jugement d'Orlans, qui fut condamn pour avoir assist au sabbat, et confessa, ainsi que deux de ses complices qui moururent en prison, l'assistance du grand homme noir, l'adoration du bouc, les conjonctions illicites, les sacrifices, la renonciation au chrme et baptme, les danses dos dos toutes circonstances reconnues et rapportes aux procs qui sont prsentement juger au parlement de Normandie.... a Les jugements rendus en consquence de la commission adresse par le roi Henri IV au sieur de Lancre, conseiller au parlement de Bordeaux; celui du 20 mars 1619, contre Etienne
Par cette considration, Sire,
sainte ordonnance, vos parlements
INTRODUCTION.
;
37
Audibert ceux de la chambre de l'dit de Nrac, du 20 juin 1620, ceux rendus au parlernen de Toucontre plusieurs accuss louse, en 1557, contre quatre cents accuss de ce crime, tous marqus d'une marque insensible depuis lesquels de Lancre
;
'
atteste qu'il s'en est
rendu plusieurs au parlement de Procelui de
vence,
et
notamment
Gaufridi
en 1611
quantit
d'autres arrts en votre parlement de Dijon, et en celui de
Rennes, suivant l'exemple de la condamnation du marchal de Retz, en 14^1, qui fut brl en prsence du duc de Bretairne pour crime de magie tous les arrts font foi que l'accusation de sortilge est reue et punie de mort dans tous les parlements de voire royaume, et justifie l'uniformit de leur jurisprudence. a .... D'aprs toutes ces considrations, Sire, les officiers de votre parlement esprent de la justice de Votre Majest, qu'elle aura agrables les trs-humbles reprsentations qu'ils
:
prennent la libert de lui faire, el qu'tant obligs, pour l'acquit de leurs consciences et du devoir de leurs charges, de lui faire connatre que les arrts qui sont intervenus au jugement des sorciers de son ressort ont t rendus avec une mre dlibration de ceux qui y ont assist, et que, n'ayant rien fait que de conforme la jurisprudence universelle du royaume, et pour le bien de ses sujets, dont aucun ne peut se dire couvert de leurs malfices,, elle voudra bien souffrir l'excution des arrts en la forme qu'ils ont t rendus, et leur permettre de continuer l'instruction et jugement des procs des personnes accuses de sortilge, et que la pit de Votre Majest ne souffrira pas que l'on introduise durant son rgne une nouvelle opinion, contraire aux principes de la religion pour laquelle. Sire, Votre Majest a toujours si glorieusement employ ses soins et ses armes.
Quel pouvantable document que cette requte
Les
prcdents y sont invoqus avec une hardiesse et une bonne foi qui font frmir. On ne saurait trouver
un rsum plus
explicite
des tats de service de la
haute magistrature acharne l'extermination de cri1. On appelait marques, les endroits du corps que le dmon, souvent sans les distinguer par aucun signe visible, avait privs de sensibiUt physique.
38
ni
mes imaginaires,
aucune pice qui mette plus en

superstition et le faux
vidence l'esprit gnral de
zle qui rgnait encore, rencontre de la sorcellerie,
de France, la fin du dixEn 1675, lorsque messieurs du parlement de Normandie signaient l'unanimit cette re-
dans
les classes claires

sicle.
septime
montrance au
roi,
le
Misanthrope et Tartufe avaient
dj paru sur la scne, et plus de quarante ans s'taient couls depuis la fondation de l'Acadmie franaise.
III
Coup d'il sur

cellerie.
les principales pidmies de dant les seizime et dix-septime sicles.
Divers procs de sor-
folie
dmoniaque pen-
Nous jetterons un coup

de
folie
d'il rapide sur les princi-
pales pidmies, ou sur les cas les plus remarquables
dmoniaque qui ont
t observs
pendant
les
seizime et dix-septime sicles. Nous voudrions nous
borner aux plus rapprochs; mais comment ne pas ouvrir cette revue en remontant jusqu'au sicle prcdent pour citer au moins
cette illustre victime d'un
le nom de Jeanne d'Arc, hrosme inspir, condamne par ses propres compatriotes pour crime de magie, en dpit de sa foi nave et de ses constantes dn-
gations, et dont le bcher s'alluma
Rouen en 1431, moins parla haine des Anglais qu'elle avait vaincus, que par les odieuses doctrines du clerg et mme des universits du royaume qu'elle avait sauv. Nous nous contentons de rappeler ici ce triste pisode, de notre histoire nationale. Mais nous consigne-
INTRODUCTION.
rons un
.1.
39
fait
du
mme
genre, trs -peu connu, cit par
Nider', propos
(ui
du supplice de Jeanne d'Arc, et prouve combien l'exaltation du patriotisme, mme

devient
orsqu'elle conduit cette fin pouvantable,
lacilement contagieuse.
Aprs l'excution de
la Pucelle,
deux jeunes
filles
des environs de Paris se dclarrent, leur tour, inspires et destines par Dieu continuer la
sion.
mme
mis-
On
les arrte, et l'autorit ecclsiastique instruit
Une docte facult, consulte, dlibre gravement sur le cas, et dcide que leur inspiration
leur procs.
provient d'esprit dchus logeant dans leur cervelles.
On considra les voix intrieures qu'elles entendaient comme de la mme origine que celles de Jeanne d'Arc, et comme passibles du mme chtiment terrible. L'une
de ces amazones
s'
tant rtracte et ayant fait acte

;
de repentance, chappa au supplice mais l'autre, ayant
flammes comme malheureuse inspire de Vaucouleurs. En 1436, lorsque les cendres du bcher de Jeanne d'Arc et de ses mules taient peine refroidies, on croit dcouvrir dans le pays de Vaud, notamment aux environs de Berne et de Lausanne, une classe d'hommes qui, soumis l'esclavage du diable, outragent la nature en se repaissant de chair humaine, mangeant jusqu' leurs propres enfants, et commettant tous les
persist dans ses ides, fut livre aux
la
forfaits capables de contenter Satan,
livrs.
qui
ils
s'taient
Sur
la
rumeur publique,
elle,
les inquisiteurs et les
juges laques informent; des centaines

dsigns par
d'individus,
sont livrs la torture, et
un
trs-
1. Le tmoignage de J. Nider estconsign dans un recueil intitul Malleus maleficorumy ou le Marteau des tres malfaisants.
40
grand nombre de ces malheureux alins prissent

sur
le
bcher, aprs avoir
fait d'ailleurs
l'aveu de leurs
crimes.
appartenu, disait run d'eux, ainsi que ma femme, des sorciers j'ai renonc aux gnkes du baptme, h la foi chrtienne, l'adoration du Christ. J'ai pris l'engagement de flchir le genou devant le matre de l'enfer; j'ai bu du suc extrait de la chair d'enfant, suc que les adorateurs de Satan conservent prcieusement dans des outres ce breuvage procure un savoir qui n'appartient qu'aux initis'.
J'ai
la corporation
En
tois
1459, le dlire de la sorcellerie clate dans l'Aret
rgne pidmiquement dans ce pays. Assisfoi
tance pendant la nuit aux runions de sorciers,
engage un tre impur, commerce intime avec des esprits immondes et repas consomms dans leur socit, voil ce
qu'avouent beaucoup de malheureux

les croit,
alins
et
on
bien qu'aprs toutes les souil-
lures et tous les sacrilges des nuits abominables
dnoncent, ils se soient retrouvs paisiblement couchs dans leurs lits sans pouvoir expliquer comqu'ils
ment
y avaient t apports. On trouve dans les Chroniques de Meyer sur les Flandres et dans celles de
ils
*
Monstrelet
l'affreux dtail de cette histoire'.
En
1484,
une bulle fulmine
par
Innocent YIII
constate l'existence d'une pidmie de
mme
nature,
qui infestait alors les villes de Cologne, de Mayence,
de Trves, de Saltzbourg et de Brme, et contre la1. Nider, ouvrage cit. 2.Am}aliaFlandicorum,Vih.X\l. Chroniques de ilonstrelet, lb. IL 3. Pour cette folie, dit Monstrelet, furent pris et emprisonns notables de la ville d'Arras, et d'autres moindres gens, femmes folieuses et autres, et furent tellement ghins et tourments que les uns confessrent le cas leur tre tout ainsi advenu comme dit est, et outre plus confessrent avoir veu et cogneu en leur assemble plusieurs gens notables, prlats seigneurs et autres gouverneurs de baillages et de
INTRODUCTION.
41
quelle l'glise avait vainement puis tous ses exorcismes. Des inquisiteurs furent dlgus dans la haute
Allemagne,
et,
sans doute,
le
ils
ne contriburent pas
peu propager
mal
qu'ils
voulaient punir, en pu-
bliant des instructions dans lesquelles on avertissait

les familles de se
mettre
eii
garde contre les dmono-
ltres, pousss, disait-on,
par un instinct diabolique,

qui se joignait
trouvait,
drober
et
manger des enfants.

autres,
Cette accusation d'anthropophagie,
d'ordinaire toutes les
se
comme
toutes les autres aussi, justiiie par les aveux des
malheureux soumis
gorg des enfants dans
Elles avaient
la torture.
seule anne quarante-cinq

les
On brla en une femmes accuses d'avoir

assembles de sorcires.
:
du reste avou ce crime il est vrai qu'elles avaient avou aussi des rapports intimes avec les dmons. Dans l'espace de cinq ans, le bcher s'alluma pour
quarante-huit autres sorcires, tant Constance qu'
Ravensburg,
et toutes avaient confess leur
commerce
et
intime avec des dmons, la plus
commune
la plus
constante des sensations illusoires qui caractrisent
ladmonoltrie. Sur les bords du Rhin,
les
sages-
femmes
que
taient encore plus suspectes
aux inquisiteurs
les sorcires.
Le diable, qui est surtout friand de
nouveauts, devait avoir un intrt tout particulier

selon comme une renomme que les examinateurs juges leur nommaient et mettaient en bouche; si que, par force de peine et de tourments, ils les accusaient et disaient que voirement
villes, voire tels,
et les
ils les
y avaient vus, et les aucuns ainsi nomms taient aussitt prins emprisonns et mis en torture, et tant et si longuement et par tant de fois que confesser le leur convenait; et furent ceux-ci qui taient de moindres gens excuts et brls inhumainement. Aucuns autres plus riches et plus puissants se racheptrent par force d'argent pour viter les peines et les hontes qu'on leur faisait....
et
42
mettre dans son parti cette classe de femmes que leur

ministre approclie tous les jours des accouches, et
qui par l peuvent lui rendre les services les plus
signals. D'ailleurs, celles qu'on arrtait faisaient quel-
quefois des aveux qui rendaient leur condamnation

invitable.
Une entre
le
autres,
qui fut brle vive
Dann, dans
diocse de Ble, confessa que, pour sa
part, elle avait fait prir plus de
quarante enfants.
Une seconde, qui

tre,
subit le
mme
supplice Strasbourg,
effrayant de nou-
s'accusa aussi d'avoir, dans l'exercice de son minis-
donn
la
mort un nombre
veau-ns. Tous ces aveux taient

fier la possibilit
l'effet
d'une imagi-
nation hallucine, mais on ne songeait pas vri-
du
fait
de
folie.
On ne
ni
voit nulle part.,
en
effet,
que
ni les inquisiteurs
s'il
les
juges aient
song s'enqurir
avait disparu autant d'enfants
qu'on leur avouait d'infanticides.

Les inquisiteurs, mis en d'Innocent
VIII,
mouvement
aussi,
'par
une bulle
s'occuprent
Allemagne,
accusait
d'une
dans la haute autre classe de moiiomaniaques

:
qu'on appelait
de
s
les tempestires
c'taient
celles
qu'on
entendre avec
le diable
pour exciter des

]
orages
'.
En
1491, tout
un couvent de
filles
Cambrai
est
en proie aux malins esprits, qui
les torturent
d'une
1. Plusieurs avourent tre en possession de ce pouvoir surnaturel. L'une d'elles vint mme spontanment s'accuser d'avoir soulev une tempte qui avait dtruit toutes les rcoltes du pays. <i Le jour o la grle a tout dvast, dit-elle, Satan m'est apparu dans une maison vers l'heure de midi, et m"a annonc qu'il avait l'intention de bouleverser toute la plaine de Ruppel, en m'ordonnant de seconder ses projets. Je me suis achemine aussitt vers la campagne, emportant un peu d'eau dans un vase. En mettant le pied hors de la ville, j'ai aperu e diable qui m'attendait sous un arbre. Tout de suite j"ai rpandu ma provision d'eau dans une cavit qui se trouvait la porte de ma main.
INTRODUCTION.
43
manire horrible pendant plus de quatre ans. Ces malheureuses alines se mettent courir la campagne,
-
lancent en
=s
l'air,
grimpent sur les
toits et
aux troncs
di-
arbres
rs
comme des chats et imitent les cris de animaux. On en voit qui devinent les choses
On
les
cale
ches et prdisent l'avenir.
exorcise, et
mon
(S
ayant rpondu
qu'il
avait t introduit
chez
moinesses par une religieuse

fois,
nomme Jeanne Polui
thire, laquelle avait eu
commerce avec
pauvre
fille
quatre
cent trente-quatre
cette
fut arrte,
s'avoua coupable, et mourut dans les prisons de Cam-
brait
Dans
le
seizime sicle, les doctrines des thologiens
et des lgistes tant les
cdent, elles enfantent naturellement les
mmes que dans le sicle prmmes hornom-
reurs juridiques. Nous renonons chercher le
bre des sacrifices humains par lesquels l'Espagne seule

a sanctionn cette jurisprudence abominable. Plus de
trente
immoles pour crime II mais, pour nous borner ceux qui sont simplement accuss de sorcelmille victimes furent
d'hrsie sous le rgne de Philippe
;
dans les procdures de l'inquisition d'Espagne, mentionnons ici que trente femmes, condamnes de ce chef par le tribunal du saint-office, furent brles vives Calahorra, eh 1507.
lerie
j'ai
prononc des paroles sacramentelles en agitant l'index, tandis que Satan se tenait debout mes cts; l'eau s'est leve en vapeur, et la grle qui s'est forme par le pouvoir du diable a t ensuite lance sur les moissons et sur les vignobles. Voyez, pour tout ce qui regarde la dmonoltriede la haute Allemagne, les rcits des inquisiteurs Sprenger et Henri l'instituteur dans le Maliens maleficorum. 1. Voy. Del Rio, Disquisitiones magicx, et Delancre, De Vincrdulit et mcrance.
44
Quelques annes aprs, cent cinquante femmes de la Navarre espagnole sont fouettes Estella et condamnes une prison perptuelle. Leurs crimes, ayout'^
par
toutes,
consistaient s'unir avec
un dmon
qu'elles
adoraient sous la forme d'un grand bouc noir, se

frotter la
corbeaux pour acqurir

air, et
peau avec des excrments de reptiles ou de la facult de s'lever en plein

les
s'vertuer chaque nuit tuer des enfants et
faire prir
animaux domestiques.
D'autres alines, accuses d'avoir appartenu cette
corporation des prtendues sorcires d'Estella, furent

traites avec plus de rigueur encore
par l'inquisition
de Saragosse
ces scnes
toutes prirent par le supplice du feu.

fatiguerait pas la rptition de
Les lecteurs, que ne
d'horreurs, pourront recourir Touvrage
de Llorente ^
Vers 1604,
sait
le diable,
bravant l'autorit du pape,

le
fai-
de nombreuses recrues en Italie, et
peuple,
dj gagn par lui, avait trs-rnal
men
l'inquisition
II,
dlgue Crmone. C'tait
le
cas d'aviser: Jules

le sige
un homme
tifical,
de guerre, qui occupait alors
ponbon.
res-
lana
un
bref,
violent
comme
tous ses actes,
mais qui ne produisit aucun
effet: le diable tint
Aprs ce pape, qui mourut la peine,
la
cour de
Rome, pensant toute autre chose, s'occupa de
susciter les arts et les lettres profanes jusqu' l'avne-
ment d'Adrien
reprendre
et
YI. Celui-ci, tenant

fin la
de mener bonne
grande gloire de guerre contre le

la
diable, eut la
lumineuse ide de donner
conduite
de cette expdition des inquisiteurs par excellence, les frres de Saint-Dominique. Ils oprrent surtout
l. Histoire critique
de l'inquisition d'Espagne.
INTRODUCTION.
dans
la
45
sorciers
ils
Lombardie, o
la race des
passait
])Our avoir sa principale souche,
mais
poussrent
leurs recherches travers le Pimont et la Mirandole,
deux pays o
D'aprs
le
il
y avait encore beaucoup batailler. tmoignage de ces inquisiteurs* les exclusivement dans
femmes,
leurs
qui figurent presque
procdures, avouent
les alins
peu prs
il
les
mmes
crimes que tous

qu'ici:
dont
a t question jus-
rendu au diable dans des assembles destruction d'un nombre plus ou moins considrable d'adultes ou de nouveau-ns. Mais ce qui caractrise les sorcires d'Italie, c'est une zoanthropie particulire, qui fait croire ces alines que, par le pouvoir d'un dmon invoqu mentalement et
culte
un
nocturnes, et la
par la vertu de quelques paroles sacramentelles, elles
parviennent se mtamorphoser
en
chattes.
Cette
forme
permet de s'introduire le plus facilement par les lucarnes ou par les autres petites ouvertures des maisons o il y a des nouveau-ns.
est celle qui leur
Les lvres, les fontanelles du plus
crne, les parties les
molles
de
ces faibles
cratures,
sont
celles
qu'elles attaquent de prfrence.
Au moyen de
leurs
ongles, ou d'une aiguille dont ces sorcires ont eu la
prcaution de se munir, elles pratiquent aussi dans

les petits
vaisseaux des enfants une ouverture imper-
ceptible, par laquelle elles sucent leur sang. Ces
aveux
acquis
c'est le
suffirent
pour
faire
condamner
les
Slryges:
nom
particulier
que
l'on donnait
ces sor-
cires.
Bien que la preuve de tant d'homicides
manqut
Malleut
1.
Barthlmy de l'Epine, Queestio de Strygibus, dans
le
maleficorum.
46
positifs,
absolument, on ne les en tenait pas moins pour trsattendu, dit Barthlmy de l'pine, que les
Stnjges s'entendant avec le diable, rien
ne leur
tait
plus facile que de tromper les yeux des mres et des nourrices, et de tuer les enfants sans qu'on les aper-
Que ne devait-on pas attendre du zle d'inquisiarms d'une telle logique? D'aprs Barthlmy de lpine, le chiffre des sorcires livres aux flammes dans le seul district de Cme ne s'levait pas moins
t.
teurs,
de mille par an.
une autre espce de zoanthropie se dmontagnes du Jura. Ici les sorciers se changent en loups, ce qui est une mtamorphose trs-commune dans cette forme de l'alination men1521,
En
clare dans les
tale, et ils
avouent que, sous cette apparence,
ils
ont
tu et dvor une multitude de

filles.
femmes
et de petites
On ne
trouve,
il
est vrai,
ni ossements, ni d-
grand carnage; mais deux de ces loups-garous, Pierre Burgot et Michel Yerdung, ayant persist dans leurs aveux, furent brls vifs Poligny. Boguet parle aussi d'un de leurs complices, nomm Montot, dont on ne sait pas le sort. Boguet,
bris qui attestent
si
un
qui a rempli, cinquante ans plus tard, les fonctions de
juge criminel dans

porains de ce procs;
n'ait
le
il
mme
pays, a vu des contem-
t trs-juste,
ne doute pas que la sentence c'est--dire conforme toutes

,
celles qu'il
a prononces lui-mme
et
il
ajoute
comme supplment
temps
les
de preuves, que l'on a vu de tout portraits de ces trois lijcomanes dans l'glise
des Jaccopins de Poligny. Ce n tait l videmment qu'un cas de monomanie prtendue homicide, selon le
langage des alinistes modernes.
Au miheu du
seizime sicle, on voit clater la
INTRODUCTION.
lois
47
sur plusieurs points de l'Europe une espce dedles livres
luonomanie dsigne dans
du temps sous
le
nom
de possessions desNonnains. Elle envahit un nombre

filles
insidralde de couvents de
bourg,
en Hollande, en
Italie,
dans le Brandemais surtout en Alle-
magne.
Uvertet, dansle
comt de Hoorn, aprs un carme
communaut n'avait vcu que de suc de raves, les nonnes, extnues par le raime vgtal, s'veillrent une nuit, en sursaut,
austre, pendant lequel la
croyant entendre des gmissements plaintifs.

Bientt, dit M. Calmeil, elles se firent illusion au point de se persuader que leurs compagnes appelaient leur secours, et, se levant tour de rle, en toute hte, elles taient tonnes de leur mprise. Plus tard, l'quilibre des mouvements fut troubl quelquefois il leur semblait qu'elles taient chatouilles sous la plante des pieds: elles s'abandonnaient aux accs d'un rire inextinguible. Elles se sentaient entranes hors du lit et glissaient sur le parquet, comme si on les et tires par les jambes. Les bras, les extrmits se tordaient en tous sens, et la figure tait le sige de spasmes convulsifs. Par instants, elles bondissaient en l'air et retombaient avec force sur le sol. Plusieui's portaient sur le corps la marque des coups qu'elles se donnaient, sans que personne eu souponnt l'origine^.. Quelques-unes, prouvant de la difficult se tenir en quilibre sur les articulations, marchaient sur les genoux en tranant les jambes derrire elles d'autres s'amusaient grimper en haut des arbres, d'o elles descendaient les pieds en l'air et la tte en bas'.
; ;
Le public
dont
de Vhystrie,
tait
admis
visiter ces
nergumnes,
les convulsions,
probablement dues la maladie durrent plus de trois ans. Quelques mi-
nutes de repos suffisaient pour les remettre de la fatigue cause par ces violentes secousses. Le
1.
mal
fut
Calmeil,
De
la Folie,
t.
I,
p. 255.
48
tout naturellement attribu par les nonnes une pos-
du dmon. Le malheur voulut que leurs soupons se portassent sur une pauvre sage-femme du voisinage, dont la vie tout entire avait t consasession
cre des uvres de bienfaisance et de charit.

l'arrta, elle
On
et
n'avoua rien, fut mise la torture
expira en sortant du chevalet de la question.
Le couvent de Sainte-Brigitte Lille fut plus longuement tourment le mal n'y dura pas moins de dix ans. Il avait apparu pour la premire fois chez
:
une jeune nonne,

d'une contrarit
tt
qui, ayant pris le voile la suite
prouva d'abord des attaques de nerfs trs-violentes, qui gagnrent bien-
amoureuse,
filles
toutes
les
autres
de Sainte-Brigitte. Elles
le
imitaient les cris des
animaux et
blement des trou-
peaux. Souvent ces accs les prenaient l'glise et les faisaient tomber la renverse dans le plus grand
dsordre. Elles prouvaient parfois une telle constriction la gorge, qu'il leur tait impossible de prendre
aucune nourriture. Exception heureuse et rare! on n'alluma point de bchers pour l'affaire de Sainte-BriSeulement, la jeune moinesse souponne gitte. d'avoir introduit ce mal dans la communaut fut renferme dans
les prisons
de ^glise.
En
1552,
des phnomnes plus graves clatrent
dans le couvent de Kintorp, prs d'Hammone, dans la banlieue de Strasbourg^ La plupart des religieuses,
dont un assez grand nombre taient de familles nobles, se croyaient livres au pouvoir des esprits dchus..
Ds qu'une nonne en
qu' une
1.
tait
attaque, les autres, juss'en trouvaient agites
certaine distance,
De
la Folie,
t.
Calmeil,
I,
p. 259.
INTRODUCTION.
sympalhiquement,
et,
49
dans cet
tat, elles
perdaient la
raison, tout en conservant
une partie de leur connaissance. Elles ne gouvernaient plus leur volont. Une fureur irrsistible les portait se mordre, frapper et mordre leurs compagnes, se prcipiter sur les
trangers pour leur faire du mal.
Du
reste, elles
ne
paraissaient prouver aucune douleur

qu'elles se
faisaient.
des morsures
Toutes disaient ressentir la

sensation
plante
des
si
pieds
une vive
des
de
brlure
comme
Il
l'on y et vers de l'eau bouillante.
vint
l'ide
c'tait la cuisinire
moinesses que du couvent, nomme Else Kame,

plus jeunes
qui, d'intelligence avec le diable, produisait tous ces
maux.
dont
Elles assuraient reconnatre
dans
de
la
les visions
elles taient
fille.
obsdes les
traits
mre
le
et
du
frre de cette
La
cuisinire, arrte, s'accusa, par

folie
un
accs de la
mme
qui rgnait dans
cou;
ml du poison aux aliments des surs prs de monter sur le bcher, elle prtendit avoir caus tout le mal par ses imprcations. Elle fut brle^ et sa malheureuse mre, qui n'avait rien avou, dut subir le mme supplice ^ Loin de mettre fin la dmonomanie, cette excule mal sorti du clotre tion ne fit que la propager envahit le village de Howel, et une bourgade des envent, d'avoir
;
virons de Strasbourg.
Le pasteur de
l'glise,
rapporte
Simon Goulard,
fit
venir
en son logis cinq ou

truire et les fortifier
tiens, ils
nouveaux possds, pour les incontre les impostures de Fennemi. Mais,

six des
aprs avoir rcit quelques articles de la crance des chrcommencrent se moquer du pasteur, et nommer certaines femmes du lieu chez lesquelles ils disaient vouloir
1.
Bodin,
Dmonomanie
des Sorciers. In-4, p. 171.

1
50
aller,
monts sur des bancs qui les y porteraient. Incontinent met chevaucher sur une escabelle, s'criant
l'un d'eux se se recourba
qu'il allait et tait port l.
Un
autre, se mettant croLipeton,
du tout en devant, puis se roula vers la porte de la chambre par laquelle, soudainement ouverte, il se jeta et tomba du haut en bas des degrs, sans se faire de mal '.
La
justice
fit
encore
ici
plusieurs victimes.
filles
En
1554,
Rome, quatre-vingts jeunes
juives,
converties au christianisme et entretenues dans
un
couvent, prsentrent des symptmes nerveux extraordinaires. Soumises auxexorcismes, elles accusrent
les juifs d'avoir attir le
dmon dans
leurs corps
par
dpit de ce qu'elles avaient reu le baptme. Unjsuite,
dont
le
nom
rest inconnu mriterait pourtant d'tre
en prsence du pape, qu'un tel pouvoir donn aux hommes. Ce n'est pas l'opinion deBodin; mais, fort heureusement pour les juifs, celle du jsuite prvalut.
cit, soutint,
n'est pas
L'anne suivante (1555), dans
la
mme
ville,
des
phnomnes semblables se manifestrent dans Ihpital des Orphelines. En une seule nuit, soixante-dix
jeunes
filles
devinrent dmoniaques; et bien qu'elles

la sainte ville
fussent, dans
de Rome, de
mme
des
exorcismes
et de tous les secours
l'glise, elles
demeurrent plus de deux ans en cet tat. Vers 1560, les filles du couvent de Nazareth, Cologne, furent en proie un genre de dlire amen
sans doute par leurs habitudes de dbauche, et qui, suivant les prjugs du temps, passa pour une possession.
Leur mal consistait en des attaques hystriques accompagnes de nymphomanie. Il se dclara d'abord
1.
Calmeil, p. 261,
INTRODUCTION.
chez une jeune nonne,
51
nomme
Gertrude, clotre
depuis l'ge de rpaatorze ans. Elle se croyait unie

esprit charnel, avec lequel elle partageait sa
un
cet
couche,
malgr
incube^.
le
soin
qu'elle
prenait
pour loigner
soit
Quoique
la
dmonomanie pidmique
les
surtout
commune
maisons de femmes, elle envahit aussi quelquefois les couvents d'hommes, sans pargner les asiles o l'on lve les petits garons. M. Galdans
meil croit
mme
reconnatre les caractres d'une hysle
tro-dmonopathie dans
dlire
qui, en I^see, se
manifesta chez les enfants-trouvs de l'hospice d'Amsterdam-.

1. Gertrude avait souvent t tracasse de ces folles apparitions dans son lit, dit Simon &oulard, quoiqu'elle essayt parfois d'y remdier ; car, ainsi qu'une sienne compagne gisait en une couchette tout exprs pour la dfendre de cette apparition, la pauvrette eut frayeur en entendant le bruit qui se faisait au lit de Gertrude, de laquelle le diable prit finalement possession, et commera de l'affliger par plusieurs sortes de convulsions. En son accs, elle paraissait comme
aveugle, profrant paroles trs-tranges, inconstantes, et qui tendaient dsespoir. Autant en faisaient plusieurs autres, et ainsi cette peste gagna petit petit, et s'augmenta encore davantage, quand ces pamTes affliges commencrent recourir aux remdes illgitimes.
Or, tandis que le diable les bourrelait ainsi,
saisies
les
aucunes
d'ejles furent
malin esprit tourmenta nullement. La manire dont le mme chroniqueur reprsente les nonnes au milieu de leurs crises, en fera suffisamment reconnatre la nature Elles taient, dit-il, couches par terre, et rebrasses comme pour avoir compagnie d'hommes, durant laquelle indignit leurs yeux demeuraient clos, qu'elles ouvraient aprs honteusement, et comme si elles avaient endur quelque grive peine. (Simon Goulard, Histoires admirables et mmorables, i. I, p. 46-60.) 2. Voici ce qu'on lit dans un rapport publi sur cette pidmie, par Adrien Nicola, chancelier de Gueldres r II y a deux mois, ou environ, que, en cette ville, trente enfants commencrent tre tourments d'une faon trange, comme s'ils eussent t maniaques ou furieux. Par inter\'alles, ils se jetaient contre terre, et ce tourment durait demi-heure ou une heure au plus. S';
de peste
et tandis qu'elles
en furent
affliges, le
ne
52
En
1574 s'ouvrit, Valry en Savoie, une des plus

le
pouvantables procdures auxquelles

cellerie ait
crime de sor-
jamais donn prtexte. Une femme rpute ryge, comme on disait dans ce pays, fut ou sorcire, dans ses interrogatoires, les dclarafit, et arrte,
tions que nous allons rsumer.
comme elle traversait une prairie, sortant maison de son frre o elle avait eu quelque de renard ou un petit chien roux se prun contrarit, L'animal lui fit connatre ce chemin. sur son senta qu'il tait vritablement, et qu'il portait parmi les
Un
soir,
la
diables le
nom
de Morguet.
toilette,
Il
lui offrit
de pourvoir aux l'embras-
dpenses de sa
si elle
consentait lui abanet
donner son corps, l'adorer genoux

rpugnaient sans doute
ser sous la queue. Ces conditions, surtout la dernire,
un peu
la
jeune femme;
nanmoins, aprs
elle les accepta.
s'tre fait
Morguet lui
raisonnablement prier, prit un cheveu pour gage
de sa soumission, et, en retour de ce cheveu, il lui donna un blon blanc, auquel de grands pouvoirs taient attachs. Il suffisait de se mettre cheval sur
ce bton
pour
tre transport,
mme
en plein jour,
tant relevs, debout, ils ne se souvenaient d'aucun mal, ni de chose quelconque faite, et pensaient d'avoir dormi. Les mdecins auxquels on eut recours n'y firent rien, pour ce qu'ils estimaient que ce ft une maladie procdant de causes non naturelles. Puis aprs, leurs parents estimant que les sorciers s'en fussent mls, eurent leur refuge eux, mais ils ne firent rien avec leurs sorcelleries; finalement, cause que l'on croyait que les enfants taient dmoniaques, on s'adressa vers plusieurs exorcistes, pour ce que les enfants disaient sans y penser beaucoup de choses qui surpassaient leur porte et leur ge. Ces exorcistes dployrent toute leur science et perdirent temps durant les exorcismes, les enfants vomissaient force aiguilles, des pingles, des
;
doigtiers coudre, des lopins de drap, des pices de pots casss, du verre, des cheveux. Pour cela toutefois, les enfants ne furent guris; ainsi tombrent en ce mal de fois autre, au grand tonnement de
chacun, pour la nouveaut d'un
si
trange spectacle.
INTRODUCTION.
la plus
53
lieu
grande distance, dans
le
o se tenait
le
sabbat des sorciers. Morguet prsidait toutes les sances,
dans lesquelles d'ailleurs
il
ne se passait rien
ils
qui dilfrt de ce que les sorciers font partout o

se runissent.
Celte
femme
dclarait
le
avec
elle, et
par
mme moyen,
fille
que son mari dans
se transportait
les
assembles
de sorciers; que sa
appartenait aussi la corpo-
ration des ryges, et que presque tous les
membres de
sa famille assistaient rgulirement la clbration
des mystres o l'on adorait
le
prince des dmons.
chaque interrogatoire,
qu'elle
elle confirmait ses
aveux en y
ajoutant des dnonciations nouvelles. Tous les
noms
prononait tait bons pour la justice, qui
pourtant ne montra pas encore assez de zle, au dire
de l'crivain dont on a extrait ces lignes: de Savoie,

dit-il,
Au pays
et
aux environs,
les sorciers sont si
pais, qu'on
ne peut
et
les dnicher, quoiqu'il s'en fasse
une
diligente inquisition, et
encore une plus rigou-
reuse justice,
qu'on
ait
en brl en un an jusqu'
quatre-vingts en une seule ville de cette contre-l ^
Ces excutions semblent encore plir devant celles

qui eurent lieu, quelques annes aprs, dans le haut
Languedoc. C'est un de Pont--Mousson, le trente-quatrime jurisprudence, nous
professeur.en droit de l'universit
Grgoire de Toulouse, qui, dans

livre de
son grand ouvrage de
fournit la courte et substantielle

ici
:
mention laquelle nous nous bornons
Les sorciers que
le
taient eux seuls plus

1
.
snat de Toulouse eut juger en 1577 nombreux que tous les accuss non
traits
temps,
Lambert-Daneau, Deux le premier touchant
nouveaux
1
et trs-utiles
pour
ce
les sorciers.
vol.
in-12, p. 10; dition
de 1579.
54
sorciers qui furent dfrs la justice locale pendant l'espace de deux ans. Beaucoup d'entre eux eurent subir des peines
plus ou moins graves; prs de quatre cents furent condamns prir au milieu des flammes, et, ce qui n'est pas fait pour
exciter une mdiocre surprise, presque tous portaient du diable'.
la
marque
Puisqu'un savant, un lgiste comiiie
tait
Grgoire
de Toulouse, admet en principe qu'il y a une marque du diable, et pose en fait qu'elle a t reconnue par
des juges,
il
n'y a plus gure s'occuper des

la dmonoltrie
autres
phnomnes de
l sufQt.
du Languedoc; celui-
L'anne suivante (1578), une femme,

Hervilliers, native de Yerberie, prs de
nomme Jeanne
Gompigne, fut
accuse de sorcellerie. Dans les dbats de cette affaire,

cette
on rappela que, trente annes auparavant, la mre de femme avait t poursuivie pour le mme crime,
et brle vive
Senlis.
le
Jeanne, sans tre mise la torture, dclara tout ce

qui est ncessaire pour mriter
bcher. Elle raconta

visible
que, voue au diable ds sa naissance, elle avait eu
commerce, douze
elle seule, et
ans, avec
un dmon,
toujours
prt la
satisfaire.
pour Pendant
conju-
trente ans elle avait reu cet incube dans le

gal,
lit
ct de son mari, qui ne
s'tait
dout de rien.
Elle s'accusait aussi de plusieurs homicides, entre autres de celui d'un paysan, qu'elle avait fait jirir en
plaant
un
sort sur son passage.
Quoique ces derniers
crimes fussent imaginaires, car aucun homicide com-
mis dans les circonstances indiques par Jeanne n'avait t constat, elle n'en fut pas moins condamne au
1.
lib.
Gregorius, lertia ac postrema sijntagmatis juris univcrsi pars,
LXXIV, cap.
xxi.
INTRODUCTION.
dernier supplice par les juges de llibemont;
si la
55
et,
comme
don-
malheureuse, dans
les
tourments que
finir
lui
nait son tat, et t presse d'en

elle
avec la vie,
refusa de se pourvoir en appel.
Bodin, qui tait prsent aux dbats de cette dernire

aiaire, nous apprend qu'il y puisa la premire ide de son fameux trait de la Dmonomanie. Il n'tait l que
simple spectateur
rait pas
mais on peut croire, d'aprs ses

s'il
propres paroles, que,
et t un des juges,
il
n'au-
opin pour la mort la plus douce.

assistoient au procs de Jeanne,
dit-il,
Ceux qui
toient
bien d'avis qu'elle avoit mrit la mort; mais sur la forme et le genre de mort il y en eut quelqu'un plus doux et d'un naturel plus pitoyable qui toit d'avis qu'il suffisoit de la faire
pendre. Les autres, aprs avoir examin les crimes dtestables
humaines, et mescoutume gnrale de toute la chrtient, et garde en ce royaume de toute anciennet, furent d'avis qu'elle devoit tre condamne tre brle vive; ce qui fut arrt et la senet les peines tablies par les lois divines et
mement
la
tence excute
le
dernier avril, la poursuite de Claude Dofay,
procureur du roi Ribemont'.
En
1582, la ville d'Avignon venait d'prouver toutes
les horreurs de la famine. De pauvres gens qui avaient vcu d'herbes, et qui s'taient vus rduits faire cuire
animaux pour soutenir leur existence, comble de malheur, accuss de sorcellefurent, pour
la fiente des
rie. L'inquisition
en
fit
comparatre plusieurs son

leurs aveux,
tribunal, et prit au
mot
qui
n'taient
certainement que des visions de cerveaux

l'inanition. Dix-huit de
affaiblis
par
ces
au bras sculier;
chalis,
c'est le
malheureux furent chiffre donn par le
livrs P. Mi-
un des plus
terribles inquisiteurs de l'po-
1.
Dmonomanie
des sorciers, prface.
56
que, dont le
nom
figure dans
une foule de procdures

le dispositif
semblables, et qui nous a conserv

sentence rendue contre eux'.
de la
Vers la
fin
de ce
mme
sicle, la
Lorraine se trouva
les fonctions
tout coup peuple de sorciers et de dmonoltres. D'aprs Nicolas
Rmy, qui remplissait
de
procureur criminel dans ce pays

quinze ans on en
vers supplices.
fit
et qui a
vu
et inter-
rog un grand nombre des accuss, dans l'espace de

prir environ neuf cents par di-
Un
fait
surprenant, et qui parat surtout
commun
et
chez les dmonoltres de la Lorraine, c'est que ces

alins,
non contents de
se
dnoncer eux-mmes
entre eux, et de faire la justice tous les aveux qu'elle
leur demande, se montrent presque tous presss d'en

finir
avec leur triste existence.
Un grand nombre,
pr-
venant leur sentence, se pendent, se jettent dans des

puits ou se frappent de leurs couteaux. Les autres at-
tendent rsolument leur arrt, et dsirent
mme
avec
ardeur
le
supplice qui doit les dlivrer d'une vie de-
venue insupportable \
Les femmes, dit Nicolas Rmy, se montrent surtout emle moment de la plus terrible excution. Antonie Morchand affirme que son unique dsir est de monter tout de suite sur le bicher o elle doit tre brle vive. Apol
presses de hter
1.
Voici la teneur de ce jugement, avec quelques lignes constatant
l'excution.
L'inquisition ordonne que les coupables soient mis mort, de mort non vulgaire, mais telle qu'elle puisse effrayer et servir d'exemple toute manire de gens.... Ce qui a t saintement excut Avignon, la prsente anne mil cinq cent octanle-deux, ainsi qu'on
pourra entendre par la sentence contre eux donne, l'extrait de laquelle est au prochain chapitre, afin que chacun juge combien de tels gens sont loigns de la connaissance de Dieu et dignes du feu. (Michalis, Pneumatologie, p. 75.) 2. L'exprience acquise par Nicolas Rmy dans le cours de cette
INTRODUCTION.
lonie de Fressen rptait
(les
57
la mort se prsentait elle cous supplice Fallait enfin dlivrer de on abominable vie, que tant qu'elle respirera, elle ne saurait
que
le
couleurs riantes, que
abstenir de commettre des crimes et des malfice^, que

'liable tait
:
le
toujours l pour la pousser au mal, que le trpas eul pourra la soustraire la domination de ce redoutable matre, qu'il fallait se hter d'lever le bcher qui devait la dlivrer de toutes ses misres. Idatie prie le juge mains jointes d'acclrer le moment de sa mort; Jeanne Galle, Nicole
More, et plusieurs autres accuses demandent avec non moins iTinstance qu'on les tue tout de suite'.
En
1598, au
moment o
cette
grande dmonoltrie
achevait de s'teindre sur les bchers de la Lorraine,

elle renaissait plus vivace et
plus terrible dans les
montagnes du Jura. Certains pays semblent par privilge vous ce flau. Nous avons dj mentionn une premire procdure contre les lycanthropes de la Franche-Comt; cette fois c'est epcore la lycanthropie qui infeste cette mme contre, mais elle s'y complique de presque toutes les autres formes de la dmonomanie.
longue procdure
l'a pleinement convaincu de plusieurs faits, entre lesquels ceux-ci doivent tre tenus, selon lui, pour indubitables Le diable imprime la marque de ses ongles sur la peau de ses ado:
rateurs
mais il ne leur procure que Il accomplit avec eux l'acte de chair, des sensations douloureuses; Les dmons rpandent quelquefois sur les prairies et sur les bls des nues d'insectes qui dvastent les campagnes en un clin d'il ; Les sorciers composent des poisons avec les restes des malfaiteurs et des supplicis, et ils peuvent pntrer la nuit dans les apparteients les mieux ferms pour y commettre des meurtres et toute autre espce de crimes; Ils voyagent en l'air cheval sur des esprits et possdent le pouvoir de congeler l'eau dans les nues, pour la lancer en grlons sur
les biens de la terre
;
Les sorcires qui vont au sabbat envoient aux maris jaloux des sommeils apoplectiques, et laissent ct d'eux des fantmes qui tiennent la place de leurs femmes absentes. Cologne, 1596. 1. Nicolai Remigii Demonolatrine
,
58
Il
n'y a peut-tre pas d'histoire de ce genre qui soit
Ici
plus pouvantable et plus fidlement crite.

teur est encore
l'au-
un magistrat qui
:
a pris la plus grande
part aux faits qu'il raconte

guet, celui qui, sur la
c'est le trop
fameux Bose
fm de sa
fait
carrire,
vantait,
selon Voltaire, d'avoir
prir lui seul plus de six
cents lycanthropes ou dmonoltres. Mais ce qu'il y a
de particulirement excrable, c'est la procdure au moyen de laquelle le juge de Saint-Claude se procurait tant
de victimes. Dans
il
le livre
dont nous avons
dj parl,
tablit en principe que,

le
dans
les affaires
le fils et
de sorcellerie,
le fils
pre peut tmoigner contre

et,
contre le pre,
,
bable
il
cite
comme
avec un sang-froid imperturexemple ce qui s'est pass
une de
ses audiences.
Pierre Uvillermoz, g de douze ans,toit appel tmoitous deux toient retenus dans les prisons depuis quatre mois. D'abord le pre eut de la peine reconnatre son enfant, qui avoit chang de casaque depuis son arrestation. Au moment o il reconnotson fils Pierre, ce
gner contre son pre
Va. conduit au sabbat et Ta sollide se donner au diable.... Le pre dit qu'il n'toit point all au sabbat, et que jamais il n'y avoit conduit son fils. A Ali! mon enfant, tu nous perds tous l'instant il s'crie deux! et il se jette en terre, le visage contre bas, et si rudement, qu'on jugeoit qu'il s'loit tu. C'toit non moins trange que pitoyable que d'assister ces confronts, d'autant que le pre toit tout dfait de sa prison, qu'il se lamentoit, qu'il crioit, qu'il se prcipitoit contre terre. Il me souvient encore qu'tant retourn soi, il disoit quelquefois son fils d'une parole aimable qu'il ft tout ce qu'il voudroit, mais qu'il le tiendroit toujours pour son enfant. Toutefois le fils ne s'-
dernier soutient que son pre

cit
<r
branloit en aucune faon et
il
restoit
comme
insensible, si
bien qu'il sembloit que la nature lui et fourni des armes contre elle-mme, vu que ses propos tendoient faire mourir d'une mort ignominieuse celui qui lui avoit donn la vie. Mais certes j'estime qu'en cela il y a eu un juste et secret jugement
INTRODUCTION.
'
59
Dieu, qui n'a pas voulu permettre qu'un crime si dc'iteslable iinme est celui de sorcellerie, demeurt cach sans venir en
vidence; aussi est-il bien raisonnable que le iils ne ft point touch en cet endroit des aiguillons de la nature, puisque son pre s'toit directement band contre le Dieu de la nature',
C'est
par cet argument, tourn en

prjug qui
le
concetli.,
que Bo-
guetmet en repos
sauf
le
sa conscience de juge. Et cependant,
dominait,
il
avait fait sur la d-
raonopathie beaucoup d'observations vraies,

raient
qui
au-
le
Il
mettre sur la voie

s'tait
d'une explication
d'autres
naturelle.
aperu,
comme beaucoup
il
juges, que le
mal sur lequel
avait prononcer tait
hrditaire dans certaines familles. Suivant lui, il y a prsomption de sorcellerie quand l'individu est ls de sorcier, absolument comme on dirait aujourd'hui de la goutte, des scrofules ou d'une affection pulmonaire.
Comment
n'tait-il
ds lors
le
grand juge de
Saint- Claude
pas port voir l une maladie mentale
combattre plutt qu'un crime punir?

lycanthropes de la
Boguet envoya successivement au bcher plusieurs mme famille, sans que l'exemple
les
des premiers excuts empcht les autres de conti-
nuer courir
les
champs quatre
pattes,
mordre
personnes qu'ils rencontraient. Ici l'influence de l'hrdit tait bien manifeste, mais la seule conclusion que leur juge tire de cette influence
et les
animaux
de l'hrdit,
c'est qu'il faut
exterminer toute leur
li-
gne. Croyant faire une part trs-grande l'humanit
aux dpens de
l'avis
la scurit
sociale,
il
met seulement
qu'on pourrait peut-tre se contenter d'tran-
1.
Boguet, Discours des Sorciers, Lyon, 1603,
in-8, p. 175.
60
gler les petits sorciers, au lieu de les brler

leurs pres.
comme
Limouvoit
ici
Dans
le
cours de cette
mme
anne 1598,
le
sin eut aussi son procs de sorcellerie.
On ne
qu'un seul accus, mais sa qualit rend cette

dont ces courtes notices ne sont que
s'agit d'un
le
affaire
importante au point de vue de l'histoire principale
prambule.
Il
nomm
Aupetit, prtre, g
de cinquante-
cinq ans, et qui comptait trente annes de l'exercice
de son ministre.
Accus de se livrer aux pratiques de la sorcellerie,

Aupetit fut arrt par
L'official
le
vice-snchal du Limousin.
le
de l'vque de Limoges fut appel, et
pr-
venu somm- de rpondre devant eux sur les charges que l'accusation avait recueillies, on ne sait d'aprs
quels tmoignages.
Interrog sur son assistance au sabbat, sur le secret
pouvoir qu'on
l'air
lui
impute pour sduire
les filles et
pour
se rendre invisible tant prisonnier, Aupetit rpond de
tonn d'un homme' qui on raconte des histoiIl
res dormir debout.
nie tout; mais, malgr ses d-
ngations qu'aucun tmoin

tre brl vif.
ne vient contredire,
il
s'entend condamner, par sentence du vice-snchal,
La
mme
il
sentence porte qu'il sera d'aet
bord envoy son vque pour tre dgrad,

qu'avant l'excution
naire et extraordinaire.
devra subir la question ordi-
En
ce
moment
le
tout change. Aupetit se voit peine
appliqu sur
chevalet de torture qu'il avoue toutes
les extravagances qui figuraient
tion, et
dans l'acte d'accusabeaucoup d'autres encore, comme s'il et bien tenu ter tout remords ses juges. Mont sur l bcher, Aupetit confirma, dans ce moment suprme, tout
INTRODUCTION.
ce qu'il avait dclar
61 la
au milieu des douleurs de
question.
Le dix-septime
sicle,
quoique clair dj par Tau-
rore d'une philosophie suprieure celle des sicles
prcdents, ne russit pas, du moins dans la premire
moiti de son cours, s'affranchir des horribles pr-
jugs qui avaient dj fait tant de victimes. La croyance
au pouvoir des sorciers tait encore universelle. Les savants, ceux mme de l'ordre le plus lev, partageaient sous ce rapport la croyance du vulgaire. L'exem[ile
que nous fournit
la vie
de l'immortel astronome
Keppler, mort
cette assertion.
en 1630, est bien propre confirmer
La mre de ce grand
et
homme
eut
subir deux procs de magie,
Keppler parvint
grand'peine la sauver du bcher. Dans

qu'il
le mmoire composa pour dfendre sa mre, le clbre astro-
nome
dclare qu'il partage l'opinion gnrale touchant

sorciers;
il
l'existence et le pouvoir des
argumente
de
seulement pour prouver que sa mre

tout
est innocente
commerce avec eux. Keppler eut beaucoup de

il
peine gagner sa cause auprs des juges;

peut-tre
tait
lui-mme quelque peu suspect de magie, car le soin de tirer des horoscopes pour les seigneurs de la cour de Rodolphe II l'occupait autant que ses travaux de gomtrie cleste, et tait pour le vulgaire
le seul rle
qu'on put
lui attribuer.
Vers la
ner, et
mme
poque, de savants mdecins, des

ont jet
anatomistes aussi sagaces que Plater, Matthiole, Sen-
mme
Willis, dont les crits
un
si
grand jour sur les phnomnes nerveux en gnral, et en particulier sur l'hystrie convulsive, accordent encore beaucoup aux influences diaboliques, et consa-
62
crent ainsi les doctrines d'aprs lesquelles les thologiens

et les
juges se
dirigent
dans
les
procs de
sorcellerie. Voici
une de
ces alaires, qui n a pas les
effrayantes proportions
de la plupart de celles qui
nous ont occup jusqu' prsent, et sans doute elle paratra peu de chose aussi compare celles qui vont suivre mais ce qui lui donne une importance toute
;
particulire, c'est quelle a t porte devant le parle-
ment de Paris, alors prsid par deux hommes dont les noms ont figur longtemps avec une grande clbrit
dans la magistrature, Sguier et Mole.
Vers le milieu de l'anne 1606, le parlement de Paris procda la rvision du procs d'une femme
accuse de sorcellerie et condamne mort par
avanc, ayant t interroge, dbita cette histoire.
le
juge de Gueille, en Auvergne. Cette femme, d'an ge
Une
qui lui
mari, elle fut rveille en sursaut par
pendant qu'elle dormait ct de son quelque chose sembla tomber sur le lit. Une autre nuit, son
nuit,
elle
mari dormant toujours, mais

la
ne dormant point,
mme
chose arriva, et cette
fois elle sentit
un
es-
prit sauter
dit
sous la couverture. Bientt l'esprit s'ten-
ct de la femme, qui lui opposa bien quelque
rsistance, mais qui finit par s'abandonner lui.

les autres visites de son incube, la vieille
Dans
trouva en
elle plus de force ou de vertu, et elle en fut quitte dsormais pour de longs discours que le dmon prononait sur l'amour, sur le plaisir des sens et sur des
sujets religieux. Enfin, ayant eu recours des asper-
sions d'eau bnite, elle parvint l'expulser dfinitive-
ment, et il y avait huit jours qu'elle dormait tranquille quand on vint l'arrter.
La sentence du juge auvergnat
fut confirme
par
INTRODUCTION.
iiK'Ssieurs
G3
l'arrt porte
du parlement de Paris, dont

son corps brl.
que
cette vieille sorcire, aprs avoir fait
amende ho-
norable, sera pendue et
Franchissons trois annes pour arriver cette effroyable affaire du pays de Labourd,
qui
fit
allumer
tant de bchers dans les environs de Bayonne et de
Saint-Jean-de-Luz. Le pays de Labourd {Laburdum oppidwn)^ qui est aujourd'hui reprsent par la partie
occidentale de notre dpartement des Basses-Pyrnes,
tait
occup par une population rude et demi sauexalter l'intensit de la folie pi-
vage. L'imagination aventureuse de ces Basques con-
tribua beaucoup
dmique qui se dclara subitement dans leur pays. La dmonomanie avait envahi vingt-sept paroisses, et
elle
que
le diable avait
ne devait pas s'arrter l. car Delancre constate pouss la hardiesse jusqu' tenir
ses assises
four du palais Galien.

qu'il
aux portes mmes de Bordeaux et au carreCe fameux conseiller ajoute
ne s'agissait plus,
comme
autrefois,
d'hommes
mais
ses
vulgaires, idiots et nourris dans les bruyres,
bien de gens de qualit que le diable invitait
mystres, et qu'il y faisait paratre voils, de peur qu'on ne les reconnt et qu'on ne les dnont au
pouvoir.
Mais
tions.
le
pouvoir
veillait;
1
il
reut de bonnes informa-
Au printemps de
609, le prsident
Espagnet
et
le conseiller
Delancre, tous deux munis d'une
com-
mission de Henri IV, partaient de Bordeaux

portaient sur les lieux dsigns
et se trans-
comme
le
thtre du
mal
qu'il fallait extirper.

:
Delancre rsume ainsi les actes des draonoltres
Ils
ont trouv
moyen de
ravir les
femmes
d'entre les bras
64
de leurs poux, et faisant force et violence ce saint et sacr lien du mariage, ils ont adultr et joui d'elles en prsence de leurs maris, lesquels, comme statues et spectateurs immobiles et dshonors, voyaient ravir leur honneur sans pouvoir y la femme, muette, ensevelie dans un silence mettre ordre forc, invoquant en vain le secours du mari, et l'appelant inutilement son aide; et le mari charm et sans aide lui-mme, contraint de souffrir sa honte yeux ouverts et k bras croiss. Danser indcemment, festiner ordement, s'accoupler diaboliquement, blasphmer scandaleusement, se venger insidieusement, courir aprs tous dsirs horribles, sales et dnaturs brutalement, tenir les crapauds et vipres, les lzards et toutes sortes de poisons prcieusement, aimer un bouc puant ardemment, le caresser amoureusement'....
:
Voil quels taient leurs pratiques et leurs plaisirs

habituels. Ces
malheureux avouaient ces crimes,
les
uns
librement, les autres contraints par la torture. Telle

tait la force
le torture ils
de leurs hallucinations, qu'au milieu de

croyaient entendre Belzbuth leur crier
de tenir bon et leur assurer que bientt il viendrait lui-mme brler les suppts de la justice. Sur le chevalet de torture la douleur les jetait dans l'extase, et
quand on
les
en
retirait,
on
les voyait
tendre leurs
membres demi
briss,
s'criant qu'ils venaient de
goter des jouissances ineffables par la prsence du

prince des dmons.
Une part de ralit se trouvait quelquefois mle aux aveux de ces malheureux. On ne peut nier, par exemple, leur prdilection superstitieuse pour les crapauds.
Croyant voir dans ces reptiles des dmons protecteurs, plusieurs en portaient sous leurs vtements, et l'apparition de ces animaux immondes qui s'chappaient au
moment du supplice, augmentait l'indignation publique

1.
Tableau de l'inconstance des mauvais anges, avertissement, p.
13.
INTRODUCTION.
65
contre les condamns, en faisant croire que toutes leurs

dclarations taient aussi vraies que celle-l. Voici,
sur ce dtail, une des scnes racontes par Delancre
Comme l'excuteur jeta la Sabaudine sur le feu, le ToutPuissant, pour manifester rabomination et monstrer que vraiment elle estoit sorcire, permit que de dessus sa tteilsortist une fourmilire de crapauds, aprs lesquels le peuple se rua si fort coups de baston et de pierres, qu'elle fut plus lapide que brusle; mais, avec tout cet assaut, il ne fut pas en la puissance du peuple de faire mourir un crapaud noir, lequel
triompha des flammes, des basions sauva comme un dmon immortel en jamais trouver'.
et des
tel.
pierres... et
lieu qu'on
ne
le
se sut
Non-seulement
les
aveux des accuss taient crus
dans leur propre cause, mais Espagnet et Delancre les recevaient comme preuves contre des tiers sur lesquels
ne pesait aucune autre charge. En cela, la jurisprudence des deux commissaires tait vritablement plus
hallucine que le cerveau de leurs malheureuses victi^-
mes.Desfemmesenfermesettorturesdepuisplusieurs
semaines
,
restes
constamment sous
l'il de la justice, dclarent assister
la main et sous au sabbat tous les

le
jours du fond de leur prison et dans

leurs interrogatoires
;
cours
mme
de
on
les croit sans hsiter, et
on
arrte les personnes qu'elles disent avoir vues figurer
avec elles dans ces ftes de Satan. Trois prtres brls dans l'affaire du pays deLabourd avaient t arrts et condamns d'aprs ce genre de
tmoignages.Lesdeux commissaires auraient bien voulu

pargner les accuss de cette profession, par respect
pour l'ordre de
(
la prtrise.
Mais, dit
le conseiller
Delancre,
si
nous avions procd
1.
Ouvrage
cit, prface, p. 6.
66
autrement que nous l'avons fait, les Basques, qui avoient t prvenus du crime de sorcellerie, auroient eu raison de se plaindre de nous; d'ailleurs l'exemple des ecclsiastiques du Labourd prouve que les sorciers ne sont pas tous rustiques et idiots, puisqu'il s'en trouve mme parmi les morlels qui font profession d'enseigner la parole de Dieu '.
Le premier prtre qui fut dfr la commission
tait
un liomme de trs-honnte maison, dont

affaibli les facults
;
l'ge avait
ses juges
mmes en
convenaient.
il
Comme
il
parlait difiicilement et avec lenteur,
attri-
buait ce dfaut la malice du diable, qui parfois, disait-il, l'avait
dvoy de son bon sens. Ses parents
affiril
maient, de leur ct, qu'il avait perdu la raison. Mais

se trouva
deux tmoins qui dclarrent l'avoir vu au sabbat, et lui-mme convenait d'ailleurs d'y avoir assist, et d'avoir mme renonc la prtrise pour prendre l'ordre du diable. Enfin, dans les perquisitions qui furent faites son domicile, on trouva une croix qui n'avait que trois cts comme celle des sorciers. Malgr
de pareilles charges et ses propres aveux, qu'on lui
tat de
fit
rpter et signer par trois fois, son grand ge et son
barras aux commissaires

vieillesse ni la folie
lse-majest divine,
dmence donnaient bien encore quelque emmais ils dcidrent que ni la

;
ne pouvaient excuser
le
crime de
comme
leur jurisprudence qualifiait
la sorcellerie. L'infortun vieillard, ayant t pralable-
ment dgrad par l'vque d'Acqs (de Dax), monta sur un bcher dress Ascain, la paroisse qu'il avait
desservie.
La mort de ce
la ville
si
dans
le
pays,
prtre, nous dit Delancre, fit un grand clat de Bayonne.... La teri-eur se rpandit dans tout bien que leshabitauLs prirent la libert et assurance
cit, p. 217.
1.
Delancre, ouvrage
INTRODUCTION.
67
de dnoncer d'autres curs. Plusieurs prtres prirent Tessor, d'autres prirent la mer, d'autres forgrent des vux NotreDame de Montserrat, pour couvrir, sous ce prtexte, l'ignominie de leur fuite. On voit que la licence de s'entr'accuser et
dfrer devant nous sembloit
aucunement dangereuse. Mais
tant d'enfants innocents et autres tmoins trangers la paroisse, indiffrents et de toutes sortes, nous disoient ingnuprtres, que nous fusmes convoyant que c'toit eux qui gastoient et infestoient le pays, d'en faire prendre quelques-uns des plus chargs. Nous en fismes prendre d'abord sept des plus notables de tout le pays; nous en trouvasmes deux de Sibora (Siboure), savoir Migalena, g de soixante-dix-ans, et matre Pierre Bocal, g de vingt-sept ans, beaucoup plus chargs que les autres; bien que, contre le moins coupable, il n'y eust que trop de preuves*.
traints,
:
ment avoir va au sabbat des
Ces deux accuss furent du moins sans faiblesse
;ils
n'avourent rien, et ne rpondirent

des questions qui leur furent poses:
mme
ils
aucune
n'en durent
pas moins passer par
le feu.
Le lendemain,
le
peuple s'attendait voir prir du
mme
supplice les cinq autres prtres arrts avec eux.
grads dans
conscience
Le thtre sur lequel Migalena et Bocal avaient t dl'glise de Notre-Dame, tait encore dress
;
mais, pour le coup, l'vque de Bayonne, sentant sa

trouble, refusa
net
de
se prter ces
affreuses hcatombes. Peut-tre s'avisa-t-il enfin

trois prtres
que
immols pour le diocse aussi petit que le sien,
mme
crime, dans
un
est
c'tait assez
de sacrifices
Il
la justice divine
comme
la justice humaine.
certain qu'on le vit plusieurs fois verser des larmes sur

le sort
des condamns. Leurs amis, d'ailleurs, et leurs
avocats commenaient lutter avec nergie pour arra-
cher aux commissaires cette dernire proie. Enfin l'of^r

1.
Delancre, ouvrage
cit, p. 427.
68
cial intervint et se joignit
aux cinq dtenus pour en ap-
peler de la sentence rendue, se fondant sur ce que la
connaissance des crimes de sorcellerie appartenait la

juridiction ecclsiastique. Mais ce qui fut surtout sa-
aux cinq prtres, c'est que l'on approchait du terme o les pouvoirs donns la commission allaient
lutaire
expirer. Elle n'osa passer outre sur l'appel interjet,

et consentit finalement ce
que
l'affaire ft
porte la
fit
chancellerie et soumise la dcision du roi. Cela

;
gagner du temps dans l'intervalle les prisonniers s'vadrent, et il ne fut pas question d'envoyer leur poursuite. Trois autres curs, arrts en dernier lieu,
et
dont
Il
le
procs n'tait pas encore instruit, recouvr-
rent la libert la faveur des

tait
mmes
circonstances.
temps que cette procdure prt fin. En quatre mois, Espagnet et Delancre avaient fait brler environ quatre-vingts dmoniaques; mais ce qui augmenta
considrablement
le
nombre des
les
victimes, c'est que,
l'Espagne tant la seule contre ouverte aux fugitifs,
ceux qui tentaient de franchir
Pyrnes tombaient
entre les mains de l'inquisition, devant laquelle les

sorciers ne trouvaient pas plus grce que les hrti-
ques. L'inquisition, qui apprhendait et brlait les fugitifs,
prouvait ds cette poque qu'il n'y avait plus de

de la sorcellerie s'tait
Pyrnes.
Delancre rappelle que
le flau
dj abattu deux fois sur ce malheureux pays de La-
bourd
la
premire en 1566
et la
seconde en 1576. Un
lieutenant criminel,
Boniface Dlasse, y avait fait excuter, de sa propre autorit et sans appel, quarante personnes convaincues d'avoir assist au sabbat.
nomm
En rapprochant moniaque dans
ces frquentes invasions de la folie dle
pays basque de ce que nous avons
INTRODUCTION.
69
dj remarqu pour le Jura et pour la Savoie, ne seraiton pas tent de croire, comme plusieurs l'ont admis, que le voisinage des hautes montagnes exerce quelque
influence mystrieuse sur la production de ces funestes
pidmies morales qui ont reu

thie
le
nom
de dmonopa-
ou de dmonoldlrie ? Vers la fin de la mme anne 1609, au moment o les deux commissaires bordelais venaient de finir dans
le
tait
Labourd leur terrible besogne, le diable se transpor Aix, dans le couvent des Ursulines, et y mar-
quait sa visite par des oprations qui cotrent la vie
un prtre.
Une
religieuse des Ursulines d'Aix,
nomme Made-
leine de
Mandol ou de Mandouls,
alla
fille
d'un gentilhomme
provenal, se persuada qu'elle tait possde par une

lgion de diables; elle
dclarer son tat son
confesseur, ajoutant qu'elle avait t sduite avant sa
dixime anne par un insigne magicien. Peut-tre aurait-on toujours ignor le
nom
de ce dernier,
si,
pres-
que en
mme
temps, une autre religieuse du
couvent, Louise Capel, n'et aussi ressenti les

atteintes. Louise Capel n'accusait
mme mmes
dont
que
trois diables,
l'un se faisait appeler Verrine.
On
eut recours au suprieur des prtres de la doc-
trine, qui crut
la possession. Par gard pour

il
la
com-
munaut des Ursulines,
se contenta de faire exorcifilles
ser secrtement ces deux
dans leur chapelle.

d'aller
Mais les exorcismes, continus pendant plus d'un an,
ne produisirent
prendre
les
rien.
Il
jugea alors propos
avis
du
P. Michalis,
un des
ft
inquisiteurs
les
les plus experts de ce
temps, et
il
conduire
d-
moniaques Saint-Maximin. De l elles furent menes

au couvent de
la
Sainte-Baume. Ce fut alors seulement
70
les
dmons, renferms jusque-l dans un mutisme rompre le silence. Verrine, le dmon principal de Louise Capel, dbuta par une violente sortie contre le prtre Gaufridi, auquel il donna d'un seul coup toutes ses qualits en l'accusant d'tre
que
obstin, voulurent bien
le
prince des
magiciens d'Espagne, de France, d'An-
gleterre et de Turquie, et d'avoir Lucifer
lui-mme
plus
pour dmon*.
A'oici enfin la
victime dsigne
le reste n'tait
que l'affaire du P. Michalis. Celui-ci s'adressa au parlement d'Aix, et obtint qu'un conseiller ft dlgu pour commencer Tenqute. Gaufridi est arrt. Son procs est instruit par les soins du conseiller, assist
d'un juge ecclsiastique. Les premires lumires

Verrine; elles se complteront par
taient venues de
les
exorcismes auxquels Madeleine sera soumise, et

les
dont Michalis rdigea lui-mme

Madeleine accusait Gaufridi de
ginit
procs-verbaux.
lui avoir ravi sa vir-
dans une caverne, en prsence des adorateurs
deBelzbuth, et presque toujours, dans ses visions, ce prtre lui apparaissait la tte de diables et de magiciens. C'tait lui qui l'avait
tait le prince,
mene au
sabbat, dont
il
comme
elle
prtendait en avoir t la
princesse.
ces accusations venaient sejoindre celles de Louise

:
Capel, qui disait
Louys Gaufridi, au dehors, fait croire qu'il est un saint; cependant, rinlrieur, il est tout plein d'iniquits il feint de s'abstenir de la chair, et toutefois il se saoule de la chair Michalis, les petits enfants qu'ils ont des petits enfants.... mangs, les autres qu'ils ont suffoqus, et puis aprs dterrs,
;
1.
Michalis, ffwfoire admirable de la possessionet conversion d'une
pnitente sduite
par un magicien. Lyon, 1614,
in-8, prface.
INTRODUCTION.
crient tous vengeance
crables.
71
si
devant Dieu pour des crimes
ex-
Et Madeleine, pour expliquer pourquoi Gaufridi parat
plong dans la tristesse et ne mange presque pas,
s'crie
Il
en riant et en se gaussant
s'en soucie bien
de votre merluche et de vos ufs,

'!
il
mange de bonne
chair de petits enfants qu'on lui apporte invi
siblement de la synagogue
Prtre bnfici de l'glise des Accoules Marseille,

Louis Gaufridi, c'est Michalis lui-mme qui nous l'apprend, jouissait de la meilleure rputation et tait en grande estime dans le derg, jusqu'au jour oi le d-
mon
il
Vcrrine le
sion des Ursulines d'Aix.
nomma comme l'auteur de la Homme d'un esprit

;
possescultiv,
se dfendit d'abord avec
les accusations des

celles-ci,
beaucoup de fermet contre deux dmoniaques mais, outre que
raison de leur caractre
mme
et
de
l'in-
laillibilit
des exorcismes, devaient tre crues plutt

l'accablrent de tant d'injures et l'apostelle
que
lui, elles
trophrent avec une

gatoire,
violence dans son interro-
par
le
que peu peu il perdit contenance. S'il jurait nom du Tout-Puissant, par la Vierge et saint
imputaient les deux nergumnes,
Jean-Baptiste, qu'il tait innocent de tous les crimes
que
lui
Je vous entends bien, interrompait Madeleine; c'est l le jurement de la synagogue. Parlant de Dieu le Pre, vous en-
tendez Lucifer ; par le Fils, Belzbuth par le Saint-Esprit, Lvialhan; par la Vierge, la mre de rAntechrist; et le diable, prcurseur de l'Antchrist, vous l'appelez saint Jean-Bap;
tiste*.
1.
2.
Michalis, ouvrage cit, p. 332 et suiv. Ouvrage cit, p. 333.
72
Affaibli
par la captivit, vaincu par le chagrin, tourdi
menaces de ses deux accusatrices, qui lui rptaient sans cesse que Dieu saurait crer un enfer six fois plus terrible que l'enfer ordinaire pour punir en lui le chef de tous les sabbats, Gaufridi sentit peu peu son me s'affaisser. Pour achever de lui faire perdre la tte, on l'avait livr deux moines, lesquels,
par
les
ne doutant pas de ses crimes, ne
le quittaient ni
jour
la
ni nuit, et le pressaient, tandis qu'il en tait
encore
temps, de se rconcilier avec Dieu. Enfin, soit par
dmoralisation de son esprit, soit par une vritable

hallucination cause par la dure des obsessions qu'il
avait eu subir, le
malheureux prtre confessa tout
ce qu'on voulut, et leva ainsi les derniers scrupules
qui pouvaient rester ses juges.

Il
rsulte des dclarations de Gaufridi qu' l'ge de
quatorze ans, ayant ouvert un livre appartenant la bibliothque du cur Gaufridi, son oncle, il avait
lui
vu tout aussitt le diable Lucifer se prsenter devant sous la forme d'un homme, et que, par un pacte conclu avec ce dmon, il avait reu le pouvoir de rendre amoureuses de sa personne toutes les femmes
qu'il atteindrait
de son
souffle.
dit-il,
Plus de mille femmes,
ont t empoisonnes par
Fattrait irrsistible de
mon
souffle qui les rendoit passionnes.
La dame de
la
Palude, mre de Magdeleine, a t fascine
comme
tant d'autres; mais Magdeleine a t prise pour
moi
d'un amour insens, et s'est abandonne moi, soit au sabbat, soit hors du sabbat. J'ai t marqu au sabbat de mon consentement, et j'ai fait marquer iNIagdeleine la tte, au cur, au ventre, aux cuisses, aux jambes, aux pieds, etc. elle a encore une aiguille dans sa cuisse... .
:
1.
des Accoules de Marsei'le.
Confessions faites par Messire Louis Gaufridi, prtre en Vglise Aix, pice de 14 pages in-12.
INTRODUCTION.
73
On
n'eut garde de faire rechercher cette aiguille. Le

difi,
parlement, suffisamment
pronona son
arrt, et
le 30 avril 1611 Louis Gaufridi, aprs avoir t publi-
quement dgrad
par
la
le
x\ix
sur un chafaud, fut conduit
bourreau dans toutes lespromenadesetpar tous

Le patient, tte
et pieds nus,
les carrefours de la ville.
hart au cou, tenant en main une torche ardente du

milieu de la
poids de plusieurs livres, marchait au
foule qui encombrait partout la voie publique.

fit
On
le
arrter en face de la grande porte de l'glise
mroi
tropolitaine, afin qu'il

et la justice.
la
demandt pardon Dieu, au
Le terme de sa voie douloureuse tait place des Prcheurs, o l'on avait dress le bcher.
l, il fut livr
Arriv
aux flammes,
et ses
cendres en-
core chaudes furent jetes au vent.
Personne ne plaignit
raissaient
cet innocent et ce prtre. Les
confessions que sa propre folie lui avait dictes pa-
de magie.
srables
une preuve surabondante de son crime est certain, nanmoins, que ses deux miaccusatrices n'taient que des folles en
Il
proie
la
dmonoltrie
la lecture des procs-ver-
baux dresss par les exorcistes et contenus dans les Confessions faites par messire Louis Gaufridi sufft dmontrer l'tat des facults intellectuelles de Madeleine de
Mandol
et de Louise Capel. La premire de ces malheureuses resta plus tard malade, et on la voyait, trois mois aprs l'excution de son prtendu amant, errer,
pieds nus, dans les rues de Carpentras, en demandant
l'aumne de porte en porte. D'autres fois elle allait ramasser du menu bois dans les forts et elle distribuait aux pauvres le peu d'argent qu'elle se procurait ainsi. N'tait-ce pas l comme une expiation de son crime que lui imposaient les remords de sa conscience?
74
L'effroyable affaire du prtre Gaufridi, devenue l'entre*
tien de toutes les communauts religieuses de France, eut
bientt son contre-coup l'autre extrmit du royaume. Enl6I3,lesdmons, qui avaient djtourment, soixante ans auparavant, les filles de Sainte-Brigitte Lille,
rentraient dans
le
mme
clotre avec
un
si
renfort con-
sidrable, et y exeraient des vexations
monstrueuses
qu'on n'en avait pas encore vu d'exemples. Plusieurs

des religieuses de Sainte- Brigitte, en proie cette possession, avaient assist, Aix,
aux exorcismes de Ma-
deleine de Mandol; c'est un fait que nous apprenons
de Michalis lui-mme % lequel, aj^pel prsider de nouveau aux exorcismes qui se firent encore au clotre
le mal pu y pntrer par cette voie. Du reste ce mal tait vraiment prodigieux, d'aprs ce que rapporte J. Lenor-
de Sainte-Brigitte, ne parat pas se douter que
ait
mand
filles possdes du diable, en leur esprit, les autres avoir en horreur la confession, les autres tentes de dsespoir, les autres d'un esprit d'impatience, les autres languir, les autres mourir, les autres diversement affliges. Les pauvres filles, peine toientelles entres dans ce monastre, que Ton remarquoit en elles un notable et prilleux changement; peine en toient-elles dehors, qu'elles se trouvoient en pleine gurison*.
On
voyoit quelques-unes des
les autres troubles
On remarquera que
tres et la possession.
l'historien
que nous citons dis-
tingue, dans cet expos, les maladies de divers caracTl ne reconnat que trois possdes parmi les religieuses de Sainte-Brigitte mais
;
les affections
1.
des autres accusent galement une ca'jse
Michalis, ouvrage cit.
2. J.
trois filles possdes es
Lenormand, Histoire de ce qui sêst pass sous l'exorcisme de pays de Flandres, etc., in-8, p. 15. Paris,
1623.
INTRODUCTION.
surnaturelle.
ces malfices.
Il
V6
s'agissait de trouver l'auteur de tous
Une des religieuses, entoure jusque-l d'un grande

rputation de vertu, la sur Marie des Sains, devint tout
coup suspecte de pratiquer secrtement

fait
la
magie.
Elle protesta de son innocence, et l'official qui l'avait
arrter ne put d'abord rien tablir contre elle.
xMais
au printemps de
1613,
pendant que Michalis
exorcisait avec zle Sainte-Brigitte, trois religieuses
reconnues pour possdes nommrent expressment

Marie de Sains,
comme
le
celle qui
avait introduit les
nouveaux dmons dans

nagea ni
couvent. Cette fois, l'accuse
se troubla, et, dcide ne plus rien nier, elle ne

elle, ni les diables.
m-
Elle causa, dit Lenormand, par ses rvlations, un tel tonnement, que Mgr Farchevque de Malines, personnage de singulire marque aux Pays-Bas, g de soixante et dix ans, dit en pleine assemble des notables qui, par commandement des archiducs, toient runis pour cette prsente alaire, que, depuis qu'il tait au monde, il n'avoit jamais rien ou ni entendu de semblable, et que les pchs et abominations de Marie de Sains toienl au del de toute imagination'.
1.
Voici
Sains, Elle avait

les paillasses
un abrg des crimes imaginaires confesss par Marie de abandonn au diable son corps, son me, ses bonnes
uvres. Elle avait plac sous les accoutrements de ses surs, dans de leurs couchettes, un malfice qui lui avait t remis par le d/able, et dont l'effet devait tre la destruction de toute la communaut. Ce malfice tait compos avec des hosties et du sang consacrs, avec des poudres de boucs, des ossements humains, des crnes d'enfants, du poil, des ongles, de la chair et avec des morceaux de foie, de rate et de cervelle. Ce mlange horrible avait t autrefois invent au sabbat par Louis Gaufridi, qui, pour rcompense, le diable donna le titre de prince des magiciens. Elle nomma
les religieuses sur lesquelles elle l'avait d'abord essay; c'taient la
sur Bolonnais, la sur Fournier, la surVandermott et les surs Launoy et Pronne, qui offrirent les premiers signes de la possession. Marie avait tent deux reprises de faire prir la mre abbesse,
ainsi
que l'vque de Tourna',
et tous les serviteurs attachs
sa per-
76
Trois autres religieuses juges possdes
comme Ma-
rie
de Sains, la sur Pronne, la sur Franoise et la
sur Catherine, persistrent dans leur accusation avec une grande animosit. Les aveux de Marie rendaient
leurs dpositions superflues.
La sentence rendue dans cette manie des Flandres fut modre

si
affaire de la et
dmono-
presque humaine,
l'on a
gard aux temps. Marie de Sains fut prive de
sonne. Elle avait caus la mort de la gouvernante de Bapaume et d'un nomm Jean Bourgeois. A sur Catherine et sur Bolonnais, elle avait fait avaler des poudres altrantes; au P. Michalis, des poudres qui agissent sur l'estomac: au P. Domptius, autre exorciste, des poudres qui engendrent une maladie pdiculaire la vicomtesse Dair, un malfice qui dtruit la fcondit; la comtesse Destairres, un poison qui entraine la langueur et la mort. Au moyen de ses poudres, elle avait encore fait prir sa belleirre, et la tante de la sur Bolonnais, et la sur Chatelin, et la sur Agns, et la sur de la Croix, et la sur Brigitte, et, en gnral, toutes les filles mortes et enterres depuis un certain temps dans
;
la
communaut.
L'accuse avouait s'tre entendue avec le diable pour produire tout ce dsordre et toute cette pouvante dans le couvent de Sainte-Brigitte. o Elle reconnut aussi, dit J. Lenormand, qu'elle avoit occis plusieurs enfants, et qu'elle les avoit
crifier
ouverts tout
vifs, afin
de les sale
au diable; qu'elle en avoit plusieurs gorg, mang
cur
vif de plusieurs, et
signamment des enfants
clirtiens. Aussi confessa
d'avoir drob plusieurs enfants et les avoir tus pour les porter au
sabbat, disant qu'elle les avoit premirement suffoqus, et qu'aprs elle alloit les desenterrer, et que ces enfants avoient t de la ville de
Aprs cela connut aussi et dclara les elle avoit tu de ses propres mains plusieurs enfants, disant J'en ai fait mourir aucuns par un poison qui me fut donn par les diables cette fin. J"ai arrach les cheveux aux autres pour les faire mourir. J'en ai sufi'oqu plusieurs; aux autres j'ai perc le cur et les tempes d'une aiguille ; autres j'ai rtis, noys, brls, bouillis; autres j'ai jets aux latrines; autres j'ai jets dans des fours chauff's, autres j'ai donns aux loups, aux lions, aux serpents et autres animaux pour les dvorer; autres j'ai pendus par les
Lille et des lieux circonvoisins.
barbares faons et manires
comment
:
pieds, autres par les bras, par le cou, disant
J'en ai chiquet aucun cras le cerveau contre une muraille; aussi ai-je corch la peau d'aucun.
:
aussi
menu que
sel;
aucun
ai-je
INTRODUCTION.
l'habit religieux et confine
77
le
pour
reste de sa vie
dans
les prisons
de
l'oflicialit,
Tournai.
elle fut
La pnitence austre laquelle

de
Sainte-Brigitte, car
soumise ne
parat pas avoir guri de ses hallucinations la religieuse
nous la voyons bientt repacharge contre une de ses coaccuses, Simone Dourlet, dont le procs suivit le sien
ratre
comme tmoin
de trs-prs, mais devant une
autre commission et
avec de nouveaux exorcismes.
Simone Dourlet, qui
avait appartenu
au couvent de
Sainte-Brigitte, avait t implique dans les crimes de
magie imputs Marie de Sains. Les

exorcistes que
trois religieuses
qui accusaient celle-ci avaient constamment dclar aux
Simone
assistait
au sabbat
et
que
les
nombreux enfants dont

par des dmons.
elle tait
mre
taient levs
Simone
se dfendit d'abord avec

la
et de prsence d'esprit. Mais
dont on lui fit peur, la l'acharnement des exorcistes qui la travaillrent pendant cinq jours, et les aiguilles acres avec lesquelles on sonda ses pieds, ses mains, son sein et vingt autres parties de son corps pour y constater les marques du
diable, affaiblirent son courage et sa raison. Les in-
beaucoup de calme damnation ternelle torture dont on la menaa,
aux tmoignages des trois nergumnes qui l'avaient fait condamner elle-mme, achevrent d'accabler cette
pauvre
fille. Je suis sorcire, magicienne, la plus misrable des cratures, lui disait Marie de Sains; j'ai commis des sacrilges sans nombre, j'ai eu commerce
terpellations de Marie de Sains, venant se joindre
avec les dmons,

mettre ici-bas
;
j'ai fait tout le mal qui se peut comavouez que vous tes aussi coupable
que moi.
78'
le
Ce fut
sixime jour que Simone Dourlet, entrant

des exorcismes, se sentit prise d'un tremet se.
dans
ce
la salle
blement gnral,
mit pleurer,
comme
si,
dans
moment, munaut se fussent violemment imposes

toutes les folies
prit. Elle se crut,
qui obsdaient la com son es-
ds lors, possde, et
les imputations
fit
des aveux
elle tait
qui dpassrent
l'objet.
mme
dont
Cette
malheureuse
fille
avait
nanmoins conscience
du
par
dlire qui la faisait parler.

les courts
Hlas! s'criait-eile
moins domine il me semble que je raconte ce qui m'est arriv en rve, et que je n'exprime que des mensonges; cependant je sens qu'il ne dpend pas de ma volont de garder le silence et de tenir un autre langage. Nous aurons souvent occasion de constater ce phnomne qui nous prsente deux consciences, deux
dans
elle tait
moments o
la force intrieure qui la poussait,
volonts en lutte dans

lui est propre, l'autre
le
mme
individu, l'une qui

:
qui lui est suggre

la folie.
Il
c'est d'ail-
leurs ce qui se
remarque dans
qui, en
en rsultait
des contradictions propres faire natre dans l'esprit

des juges
profiter
un doute
bonne
justice, aurait
aux accuss; mais, suivant la jurisprudence admise dans les affaires de sorcellerie, le diable n'tait cru que dans les aveux arrachs par les exorcismes il tait toujours cens mentir dans ses rtractations. Les aveux de Simone Dourlet eurent la consquence q;ui devait en rsulter la possde fut purifie par
;
:
le feu.
L'histoire
du drame juridique connu sous
le
nom
possession de Louviers,et qui se passa en 1642,
de donne-
INTRODUCTION.
lait lieu
li'iTibles
\
79
et
au tableau des mmes excs

rpressions par
ici
des
mmes
le fer et le feu.
ons que mentionner
cet
Nous ne pouvnement clbre.
Le tableau gnral que nous avons prsent de la

jLirisprudence des seizime et dix-septime sicles en
matire de sorcellerie et de magie,
le
coup d'il que
nous avons jet sur

Îjide
les
opinions qui rgnaient en
ance concernant les dmons et les sorciers, enfin le

.
expos qui prcde des cas

difi
le lecteur
si
nombreux de dle
liionopathie, soit pidmique, soit particulire, auront
suffisamment
'vtu
le
sur
caractre qu'a
merveilleux cette poque. Les relations que
us avons donnes des nombreux procs qui ont t
au seizime et au dix-septime sicle pour ime de magie, montrent d'ailleurs que l'vnement que nous avons maintenant raconter pour entrer dans la matire de cet ouvrage, c'est--dire le procs du cur de Loudun, n'est qu'un cas particulier choisi au milieu d'une masse d'vnements du mme
Lirsuivis
.
ienre.
Comme on
suffisants
tail,
,
raconter tous
d'Urbain
ne saurait, en l'absence de documents ces vnements avec dGrandier,
l'histoire
sur laquelle
on
possde des renseignements trs-complets, est importante retracer. tudie d'une manire
fondie, elle
faits
permet de
se rendre
analogues qui l'ont
un peu approcompte de tous les prcde et qu'il serait im-
possible aujourd'hui de raconter avec la
mme
exacti-
tude. Enfin, l'intrt particulier que prsente le

sinistre
du procs
et de la
mort du cur de
drame Loudun
est une autre considration qui excusera le dveloppement que nous croyons devoir donner au rcit qui va
suivre.
LES
DIABLES DE LOUDUN
Tantum
relligio potuit
madre malorum.
Lucrce.
LES
DIABLES DE LOUDUN.
Parmi
sous
le
les
nom
qui agita,
nombreuses pidmies morales connues de dmonomanie ou de dmonopathie, celle au milieu du dix-septime sicle, les Ursuli-
nes de la ville de
Loudun
plus particulirement
veill l'intrt des historiens et les tudes des
siologistes. Tl
phyen est sans doute beaucoup d'autres

victimes immoles l'esprit
il
plus effroyables, et par leurs consquences immdiates et
par
le
nombre des
Ici
,
de superstition.
en
,
effet,
n'y a qu'une victime
tout parat dispos
d'un seul
homme.
conduit et dirig pour la perte Mais c'est prcisment cette circon-
stance qui, concentrant tout sur une seule tte, donne
un puissant
pris part
,
intrt ce
bre, qui n'a pas dur

soit
drame d'un merveilleux lugumoins de six ans, et auquel ont

tmoins, soit
comme
comme
acteurs,
une multitude de personnages divers, juges d'glise et juges sculiers, mdecins et chirurgiens, exorcistes de
toute robe
,
roturiers et gens
nobles
et
tant franais
qu'trangers,
princesses.
hommes
'
d'tat,
mme
princes
et
Cependant, malgr ce nombre considrable d'observateurs et de tmoins, l'histoire et la science n'ont pu
84
dire encore leur dernier
mot sur
l'effrayante tragdie
nous abordons ce sujet avec l'espoir de donner de ces faits, si diversement interprts, si souvent discuts depuis deux sicles, une explication nouvelle au double point de vue de l'histoire et de la phyde Loudun,
et
siologie.
Tout
tait-il
faux et simul, ou bien y avait-il quelque

l'tat
chose de rel dans
des religieuses de
Loudun
L'examen impartial des vnements montre que l'tat extraordinaire dans lequel se trouvaient les Ursulines, et aprs elles plusieurs autres personnes trangres ce couvent, tait bien rel et n'tait nullement le rsultat, comme on l'a dit tant de fois, d'une indigne comdie o
Mais
elles auraient
jou un rle appris d'avance
et docilement rpt.
si l'tat
des Ursulines tait vrai et non simul,
il est certain que, pour l'expliquer par des causes naturelles, la science se trouve en face d'un problme dif-
ficile.
Dj plusieurs savants de notre poque ont essay de donner une explication naturelle de la possession
des religieuses de Loudun, Dans leur conscience d'crivains, ils n'ont pas cru pouvoir rejeter comme impossibles des
phnomnes
qui,
malgr leur caractre

en merveilleux d'autres
trange, ne
dpassent pas
faits incontests et
acquis la physiologie. Alexandre

,
dans son trait sur l'extase s'est efforc d'expliquer la situation des possdes de Loudun par
Bertrand
,
cet tat d'extase qui lui parat fournir l'explication de
tant de faits du
mme
ordre. Esquirol
et,
plus rcem-
ment,
De
le
savant mdecin aliniste M. Calmeil\ dans
1.
la folie, par M. A. Calmeil,
mdecin en chef de Bictre, 2
vol.
in-8; Paris, 1844
LES DIABLES DE LOUDUN.

son ouvrage sur la
faits
folie,
85
ont expliqu ces
mmes
par
les seules
donnes de l'observation mdicale.
Les opinions de ces mdecins ont t vigoureuse-
ment combattues par les spiritistes, secte nouvelle, suscite par les phnomnes divers des tables tournantes,
et
qui explique par l'action des

tel
esprits
tous les faits
d'un
ordre. Tout en rejetant les explications de

et
MM. Alexandre Bertrand
Calmeil, les
spiritistes
triomphent de leurs aveux; ils en tirent parti en se gardant bien de parler des commentaires de ces savants. Dj trop timides par elles-mmes, les constatations de la science, tronques de cette manire, de-
viennent des arguments
en faveur de
faits. Il
l'esprit
de
superstition, au lieu de faire accepter
au public une
explication naturelle de ces
est rsult de l
que, par l'hsitation et l'insuffisance de leurs affirmations, les physiologistes ont
eu tort devant
la foule, et
que
plus
les
nouveaux partisans du
diable, plus audacieux,
tranchants et surtout
plus pittoresques dans
leurs histoires, sont rests seuls en crdit. Le public
ignore l'existence ou vite la lecture des ouvrages de

et Bertrand, mais il se dlecte avec ceux marquis de Mirville et de M. le chevalier des Mousseaux. La question en est ce point, et elle y restera tant que, parmi les hommes de science, les uns persisteront nier les faits les mieux attests cause de la
MM. Calmeil
de M.
le
vicieuse apprciation qui en a t faite dans des sicles d'ignorance, et les autres les
admettront sous
le
bnfice d'un choix ou d'un triage s'adaptant aux con-
venances d'un systme scientifique personnel, comme le fait Alexandre Bertrand, dans son livre sur l'extase,
propos de
l'aflaire
de Loudun.
86
Nous essayerons aprs

des religieuses
sinistre fin
ce savant, aprs Esqurol et

l'tat
M. Calmeil, de donner l'explication naturelle de

,
amena la critique en maLoudun. Notre cur de du

prtendues possdes
,
qui
tire d'histoire est
exempte de parti pris, et en fait de science nous n'avons aucun systme, mdical ou au faire prvaloir.
tre,
CHAPITRE PREMIER.
Le couvent des Ursulines de Loudun.
Premiers symptmes
en
vers
de la possession.
L'institut des Ursulines, fond

,
Italie
le
milieu
du seizime sicle avait t introduit en France depuis peu d'annes, lorsqu'un petit nombre de filles appartenant quelques familles nobles du Poitou, de la Touraine et de la Saintonge, formrent une communaut du mme ordre Loudun petite ville du dio,
cse de Poitiers.
Jeanne de Belflel, leur suprieure, tait issue de la maison du baron de Gose, du pays de Saintonge. Elle comptait parmi ses religieuses, et au rang de simples surs, Mme Claire de Sazilli, parente du cardinal de Richelieu les deux dames de Barbeziers de la maison de Nogeret, Mme de Lamotte, fille du marquis de Barac, et les deux dames dEscoubleau, de la maison de
, ,
Sourdis. Malgr la noblesse de leur origine, elles taient
pauvrement rentes ;leur principale dot
tait la
bonne
ducation qu'elles avaient reue dans leurs familles. Obissant la fois une des rgles de leur institut et

i:i
87
ncessit de se crer des ressources, les Ursulines de
l.oudun se vouaient l'instruction des jeunes filles qui

[''UT
I
taient confies
soit
comme
pensionnaires, soit
omme
externes, et elles vivaient ainsi depuis environ
six ans.
Mais, au printemps de 1632, le bruit commena se rpandre dans la ville que ds choses tranges se passaient dans le
on, quittaient leurs
couraient les
nouveaucouvent. Des religieuses, disaitlits comme des somnambules, parcorridors et grimpaient mme sur les toits,
dans
les
o
ut
elles pntraient
chambres de leurs surs
des pensionnaires'. Les religieuses se plaignaient
d'tre obsdes la nuit par des spectres. Un de ces fantmes avait parl une jeune sur en termes obscnes.
D'autres avaient reu des coups dans l'obscurit et en
montraient les marques Tous ces dsordres, causs probablement par de simples accs de somnambulisme sur.
venus l'une des religieuses, taient attribus par elles un revenant. Ce revenant, c'tait, d'aprs leur tmoignage, le prieur
Moussant, leur ancien confesseur.
Ce prtre, mort peu de temps auparavant, venait
d'tre
giale de Sainte-Croix de
firent
remplac par Mignon, chanoine de l'glise collLoudun. Les religieuses lui part de leurs visions, et Mignon jugea ces choses
11
fort graves.
questionna ses pnitentes, et peut-tre
l. On a dit qu'une de ces dernires, enfant espigle, nomme Marie Aubin, tait complice de ce jeu, invent par les plus jeunes surs pour se divertir et s'amuser de la frayeur qu'elles causaient leurs compagnes. Nous devons mentionner cette origine assigne dans certaines relations aux phnomnes de Loudun, quoiqu'elle ait t conteste dans plusieurs autres. On ne saurait d'ailleurs y attacher une grande importance. Il est certain que le somnambulisme naturel peut naitre, sans avoir t provoqu par aucune excitation de ce genre.
88
contribua-t-il
cette
augmenter leur mal, en portant dans

il
enqute toutes les imaginations dont

la tte remplie,
avait lui-
mme
touchant
est-il
les
influences des
agents surnaturels. Toujours
que ces symptmes
aux yeux du chanoine Mignon tous les caractres auxquels on reconnaissait la possession diabolique. Il y avait alors, dans une petite ville du voisinage,
Chinon, un autre prtre encore plus entich de diablerie que ne l'tait Mignon c'tait Pierre Barr, cur de
:
s'accrurent, devinrent permanents, et prsentrent
Saint-Jacques de Chinon et chanoine de Saint-Mme.
Dvot, fanatique et visionnaire, Barr cherchait toujours, et finissait par trouver partout des
dmons
et
des dmoniaques
lui
il
aurait exorcis des pierres. Ce fut

qu'il
que Mignon appela d'abord aux exorcismes

la
commena pratiquer sur

autres religieuses.
suprieure et sur deux

se rendit
et
Barr ne se
la
fit
pas prier
il
Loudun ds
ville,
premire invitation de Mignon,

il
pour donner
son arrive plus de solennit,
entra dans la
marchant pied, la amenait en procession.

l'uvre
ils
tte de ses paroissiens qu'il
Aids de quelques carmes, ces deux prtres se mirent

;
exorcisrent secrtement les religieuses
pendant dix ou douze jours. Mais le bruit qu'avait fait dans Loudun l'entre solennelle de Barr ne permettait plus de renfermer leurs oprations dans l'enceinte du clotre. Les deux prtres jugrent donc ncessaire de donner avis de ce qui se passait aux magistrats de la ville. Guillaume de Cerizai de La Gurinire, bailli du Loudunois, et Louis Chauvet, lieutenant civil, furent pris de se transporter au couvent des Ursulines, pour y voir des religieuses possdes par de malins esprits,

et tre
89
tmoins de plusieurs prodiges qui ne pouvaient
s'expliquer que par une cause surnaturelle.

(lisait,
On
leur
entre autres choses, qu'une de ces nergumnes
rpondait en latin toutes les questions qui lui taient

faites
dans cette langue, quoiqu'elle ne

11
l'et
jamais
se
apprise.
Le lundi
grille,
octobre 1632, les deux magistrats
rendirent au
couvent. Barr vint les recevoir la

fit
revtu de son aube et de son tole, et leur
un
rcit succinct
de ce qui
dit le
s'tait
pass pendant les
quinze jours prcdents.
Nos religieuses,
cur de Ghinon, ont t obs-
des, pendant huit dix jours, 'de spectres et de visions
pouvantables. La suprieure et deux surs ont t

visiblement possdes, jusqu' ce que, par
nistre, celui
mon mi-
du chanoine Mignon
ait t
et
de quelques car-
mes,
le
dmon
expuls de leur corps. Mais,
dans
t
la nuit d'hier, la
suprieure et une sur laie ont
tourmentes de nouveau. Interrogs pendant les les dmons sont rests muets; mais ils viennent enfin de parler. Ils dclarent que le mal est arriv par deux pactes, dont l'un a pour marque
premiers jours,
trois pines, et l'autre
un bouquet de
;
roses. Le
dmon
et
qui possde la suprieure

dit
s'appelle Astarolh
se
l'ennemi de Dieu
celui de la
sur
laie s'appelle
Sabulon. n
Barr ajouta que, pour

posaient, et
il
le
moment, les possdes
re-
invita les
deux magistrats remettre
leur visite une autre heure.
Le
bailli et le
lieutenant civil allaient se retirer,

vint avertir
quand une sur

Mignon
et
que
les signes
Ils
de la pos-
session diabolique avaient reparu.
suivirent donc
un autre
prtre,
nomm
Granger, qui les
90
firent
l'un de ces lits tait tendue la

la suprieure,
monter dans un dortoir garni de sept lits. Sur sur laie sur un autre,
;
entoure de plusieurs carmes, des autres
religieuses del
communaut, de Mathurin Rousseau,
prtre et chanoine de Sainte-Croix, et de Mannouri,
chirurgien de Loudun.
peine Jeanne de
Belfiel, la
suprieure, eut-elle
aperu les
deux magistrats, qu'elle tomba dans de vio-
lentes convulsions. Elle

actes extravagants
;
commena
se livrer des
elle se tordait
sur son
lit,
gesti-
culait et poussait des cris plaintifs.
Un carme
se tenait
Mignon, qui se tenait sa gauche, commena ses exorismes. Voici quel fut son
la droite
de la possde
premier dialogue public avec le dmon. Propter quam causam ingressus es in corpus hujus virginis? (Pour quelle raison es-tu entr dans le corps
de cette
fille?)
Causa
animositaiis
rpondit Jeanne de
Belfiel,
toujours en proie des convulsions. (Par animosit.)
Per quod pactum (Par quel pacte?) Per (Par des Quales? (Quelles fleurs?) Rosas. (Des roses.) Quismisit? (Qui a envoyes?) Urbanus. (Urbain.) son surnom.) Grandier.
?
flores.
fleurs.)
les
Z)ic co^?iome?i.
(Dis
Die qualitatem.
Pelri.
Sacerdos. (Prtre.) Cujus (De quelle glise Sancti (De Saint-Pierre.) Qu persona (Quelle personne a apccclesi ?
?)
(Dis sa qualit.)
attulit flores ?
port les fleurs ?)
91
Diabolca. (Diabolique.)
le
Aprs cet interrogatoire,

uelque rpit Jeanne de
dmon parut
laisser
Belliel, (jui
ne fut plus agite
que par
Le
Id
le
retour de quelques convulsions.

avaient observ avec
bailli et le lieutenant civil
plus grande attention la scne trange qui venait de
passer sous leurs yeux.

iirasure d'une
Ils
se retirrent
dans l'emlibre-
fentre pour se
communiquer
ment leurs impressions. Mais

s'approchant d'eux
*
:
aussitt, le cur
Mignon
Remarquez-vous, leur
dit-il,
ici
la singulire analol'alTaire
gie de ce qui se prsente
avec
du prtre
Gaufridi, qui a t brl Aix?

L'affaire Gaufridi semblait le type
auquel on voulait
ramener
cette nouvelle possession et l'analogie signa-
le par l'exorciste tait d'un
mauvais augure pour
Urbain Grandier, dont le diable venait de lancer le nom. Les deux magistrats se montrrent peu flatts qu'on semblt vouloir dicter leur conduite, en leur rappelant,
comme pour
les
piquer d'mulation,
civil, il se
le terrible
arrt du parlement de Provence. Le bailli ne rponit
rien.
Quant au lieutenant
:
borna dire
possde sur
Mignon
Il aurait t
bon de presser un peu

dont
la
cette raison d'animosU
elle a parl.
que
les
Il
ne m'est pas permis, rpondit Mignon, d'adresil
ser des questions indiscrtes.
Mais
me
que
semble, rpliqua
celle,
le
lieutenant
civil,
cette question n'et pas t plus
indiscrte
que
autres,
en particulier,
par laquelle
vous vous tes

Grandier.
fait livrer le
nom et
le
prnom d'Urbain
On
se spara sans s'expliquer davantage.
92
Dans l'opinion des deux magistrats, ce qu'on venait

de reprsenter devant eux pouvait bien tre
le rsultat
effet,
d'une leon apprise.
Ils
avaient remarqu, en
c'est--dire la
et
que
la seconde
nergumne,
sur
laie,
s'tait
convulsionne, tordue
dbattue
comme
la
suprieure, mais qu'elle n'avait pas rpondue l'exorciste,
car,
:
ses questions, elle s'tait contente de
rpondre
l'autre, l'autre
ce qui
pouvait signi-
ne se sentait pas assez instruite pour rpondre en latin. On sait que les surs laies n'avaient que le rang de simples servantes dans les communaufier qu'elle
ts religieuses.
Le
Ils
bailli
le
et
le
lieutenant civil se retirrent pour
dresser
procs- verbal de ce qui venait de se passer.
apprirent, aprs leur sortie
du couvent, que
les
mmes
questions qui avaient t poses devant eux,
avaient dj t adresses plusieurs fois la suprieure,
notamment en prsence de Paul Groard, juge de

et oncle
la
prvt de Loudun, et de Trinquant, procureur du roi
de Mignon.
Ils
consignrent ce
fait
la suite
de leur procs-verbal.
Prenant cur une

ait d'ailleurs
affaire aussi grave, qui
commen-
occuper srieusement les habitants de
Loudun,
et
ayant entendu dire que l'on continuait les

taient
exorcismes, les deux magistrats retournrent le len-
demain au couvent.
Ils
accompagns du chails
noine Rousseau et suivis de leur greffier.
Admis dans
l'intrieur
du couvent,
remontrrent
il
Mignon que, vu la gravit des circonstances,

cistes
serait
ncessaire de les appeler toutes les fois que les exor-
voudraient reprendre leurs oprations, et, de
plus
que
les
convenances exigeaient
le
concours
d'autres exorcistes que dsignerait la justice civile.
93
luda les deux points les plus importants;

protester, en son nom et au nom de que jamais on ne s'opposerait ce que fussent prsents aux exorcismes.
Mignon, qui ces remontrances taient adresses, en il se borna

la suprieure,
les magistrats
Barr, le cur de Chinon, s'approcha en ce
moment.
il
Comme
c'tait lui
qui devait exorciser ce jour-l,
s'empressa de rendre compte des succs surprenants

qu'il avait dj obtenus.
taroth
tait
l'unique
On avait cru jusque-l qu'yl^dmon dont la suprieure ft

l
tourmente. Erreur! lourde erreur
Astaroth n'tait
premier en date parmi les dmons qui avaient pris possession du corps de jMme de Belfiel ils taient sept, bien compts, et Barr dclina leurs noms, qu'il
que
le
avait eu la prcaution de prendre par crit.
Barr, dans le
mme
exorcisme
qu'il racontait, avait
encore
tir
de la suprieure une rvlation bien autre-
ment
cie
:
srieuse. L'histoire
du pacte venait
d'tre clairle
Urbain Grandier avait livr ce pacte, sous
sym-
bole d'un bouquet de roses, un certain .Tean Pivart,
magicien d'ordre infrieur
ce Pivart l'avait remis
une jeune
fille,
laquelle l'avait jet dans le couvent
par-dessus les murailles du jardin. On verra plus tard quelle infernale puissance tait attache ce pacte
d'une figure
si
galante.
tel rcit, le bailli et le
Surpris d'un
lieutenant civil
demandrent aussitt voir les possdes. On les introduisit dans une chambre encombre d'amateurs que la curiosit y avait attirs. Mais les nergumnes ne firent en ce moment ni contorsions ni grimaces, et mme pendant la messe, qui fut clbre par Mignon,
elles
chantrent paisiblement avec les autres reli-
gieuses.'
94
Les deux magistrats, qui tenaient absolument voir
clair
dans cette
le
affaire, se
prsentrent de nouveau au
;
couvent,
mme
jour 31 octobre, quatre heures
et cette fois le
diable les favorisa au gr de leurs
dsirs.
La suprieure tait en proie de grandes conelle cumait comme dans un accs de rage. Barr s'avana pour l'exorciser et somma le dmon de dclarer quel moment il sortirait du corps de la
vulsions
;
possde
Cras
par
la
mane (demain matin), rpondit le dmon bouche de la suprieure, en proie une vive
agitation.
L'exorciste ayant
demand au dmon pourquoi
il
ne
sortait pas tout de suite,
on entendit prononcer seule-
ment
finit
le
prtre),
(il
mot paclum (le pacte), ensuite sacerdos (le puis un troisime mot douteux: finis (fin), ou
finit),
car le diable, parlant entre ses dents,

il
articulait fort mal. Enfin

les prires, ni les lui firent le
ne parla plus du tout, et ni
adjurations, ni les exorcismes, ne

effet. Il rsista
moindre
mme aux litanies,

pos
qu'on lui rcita pendant que sur la tte de la possde.
le saint ciboire tait
Bien que ne rpondant plus aucune question,

Barr lui
et
il
la
suprieure continuait tre en proie des convulsions.
son
commanda de dire qu'elle donnait son cur me Dieu, ce qu'elle fit sans contrainte mais
;
n'en fut pas de
mme quand
:
il
fallut dire qu'elle lui
donnait aussi son corps
elle rsista
ce
commande-
ment
et
ne parut cder qu' la force des moyens spi-
rituels.
partir de ce
moment,
la
scne devint plus gaie
Jeanne de
Belfiel tait rentre
dans son tat naturel
toute trace d'agitation et de fatigue avait disparu de

son visage
;
95
:
elle sourit
Barr et lui dit
Il
n'y a
plus de Satan en moi.
Une circonstance souvent remarque dans les divers cas de convulsions et de dmonopathie, mais toujours digne d'tre signale, c'est que la suprieure, une fois
sortie de cette crise violente, ne se souvenait ni des questions qui lui avaient t faites ni de ses rponses. Interroge, diverses reprises, sur ce point, elle ne se
dmentit jamais.
elle avait
On lui
ft
prendre quelque nourriture,

il
aprs quoi elle raconta
comme
suit la
manire dont
reu
le
pacte magique sous la forme de trois
pines.
Il
tait dix
Elle tait alors
heures du soir quand ce sort lui fut jet. au lit, plusieurs religieuses se trouvant
elle sentit
encore dans sa chambre. Tout coup
qu'on
prenait une de ses mains, et qu'aprs y avoir mis trois pines, on la fermait. Cela s'tait pass sans qu'elle
et vu personne. Saisie de frayeur, elle appela les religieuses, qui, s'tant aussitt approches, trouvrent
dans sa main les trois pines. Pendant que jMme de Belfiel faisait ce rcit, la sur laie eut quelques convulsions auxquelles on prit
peine garde, car toute l'attention tait naturellement
porte vers la suprieure.
Du
reste, la
sur
laie
ne
pouvait gure fixer l'intrt de l'assistance en prsence d'un autre personnage, dont la subite apparition fut
comme
Un
avait
le
vaudeville qui devait terminer cette soire.

;
on vu un chat descendre par la chemine n'taitce pas le diable qui venait d'abandonner le corps de la suprieure? Une reconnaissance, excute aussitt par toute la chambre, lit, en effet, dcouvrir un chat. On
:
grand bruit s'tait lev parmi les spectateurs
l'apporta sur le
lit
de la suprieure, o lexorciste
le
96
couvrit de signes de croix et le combla d'adjurations.
Maison
finit
par reconnatre qu'il n'y avait
l ni
dmon
ni magicien, car ce n'tait autre chose
couvent. La sance fut pour l'exorciste, sur cette mystification.
que le chat du clture, assez fcheusement
Barr, qui avait venger la dignit de son tole, pro-
posa l'assemble de ne point se sparer avant d'avoir t tmoin d'une scne expiatoire, qui consisterait brler les roses dans lesquelles le premier sort avait
t apport la suprieure.
On
On
alla
donc prendre dans
le
jardin du couvent
un
gros bouquet de roses blanches que Barr jeta au feu.

s'attendait
les roses
Il
voir se manifester quelque signe

brlrent
le
mais
plus naturellement du
monde.
fallut bien
le
promettre la compagnie, un peu
dsappointe, que
lendemain on verrait de plus

foi
tonnants miracles. Barr engagea sa
d'exorciste
que ce jour-l
rait
le
diable sortirait ou dirait pourquoi,

le
qu'il le forcerait
parler plus clairement et

si
presse-
de donner des signes
clatants de sa sortie, que

la ralit
personne ne pourrait plus douter de

possession des Ursulines.
Cette
de
la
annonce faite du ton d'un rgisseur de thtre, au public le programme de la reprsentation prochaine, inspira nos deux magistrats de srieuses rflexions. En bon franais, cela signifiait pour eux que l'accusation de magie dj porte deux fois
qui dtaille
contre
le
cur de Saint-Pierre
allait tre
reproduite
avec un appareil propre impressionner plus fortement l'esprit de la multitude. La confiance de Barr
dans
la puissance
de ses exorcismes avait, en
effet,
quelque chose d'effrayant.
Cependant l'homme
[ainsi
menac ne pouvait
se

persuader
qu'il courait
97
les
un danger
il
rel.
Malgr
aver-
tissements de ses amis,
aucune dmarclie pour faire cesser des manuvres qui ne lui paraissaient que dignes de mpris. Ce fut seulement aprs avoir appris ce qui s'tait pass dans la dernire sance d'exorcisme que, se rappelant une vieille rancune qui existait entre lui et Mignon, il se dcida
n'avait tent
sortir de sa superbe indiffrence.
Urbain Grandier, pour son malheur,

tres
s'tait fait d'au-
ennemis plus dangereux que le nouveau confesseur des Ursulines. Quelques-uns de ses antcdents Loudun pouvant servir expliquer le drame qui eut pour lui un dnoment si funeste, il est propos de nous y arrter.
CHAPITRE
IL
Urbain Grandier, sa naissance, ses antcdents, sa personne.
Appartenant une honnte famille originaire du

Mans, Urbain Grandier avait fait ses principales tudes chez les jsuites de Bordeaux. Il s'y tait fait remarquer
de bonne heure par de belles facults. Aussi, lorsqu'il fut sorti des mains des jsuites, leur protection le suivitelle
dans
le
monde
il
leur dut d'tre pourvu, de bonne
heure, de la cure de l'glise de Saint-Pierre de Loudun, qui tait la prsentation des jsuites de la province.
Bientt aprs,
tl
obtint encore
une prbende dans
le
chapitre de Sainte-Croix de la
mme
ville.
Le clerg de Loudun ne
secrte
vit
pas sans quelque jalousie
un
prtre investi de deux bnfices dans

1
une
98
ville
laquelle il tait tranger par sa naissance.
On
en-
Grandier, d'autant plus qu'il y faisait honneur par des mrites divers. Bon prdicateur,
viait la position de
crivain facile et mme lgant pour cette poque, mais
surtout bel esprit et
convenait
un
ecclsiastique,
homme du monde, plus il avait, comme

il
qu'il
ne
couron-
nement de tous
il
ces dons, les avantages d'un extrieur

tait
sduisant. Non-seulement
beau et
le savait,
mais
ne repoussait ni la beaut ni les jouissances qui l'ac-
compagnent. Son esprit tait plein d'orgueil. Ce n'taient pas seulement des rivaux qu'il avait craindre,
dit l'auteur
des Diables de Louclun, c'taient des pres et
des maris, outrs et furieux de la mauvaise rputation
que ses frquentes visites attiraient sur leurs familles. Quant ses rivaux, Grandier provoquait leurs attaques plutt qu'il ne les attendait. Cet homme, doux et
civil l'gard
de ses amis, montrait contre ses adver-
hautaine. Jaloux de son rang, il ne rajamais rien de ses prtentions; il dfendait ses intrts et repoussait les injures avec une violence qui
saires
une
fiert
battait
laissait
dans
les esprits des blessures
profondes. Ds
l'anne 1620, dans une affaire porte devant Tofficial de

il avait obtenu, contre un prtre nomm Mouune sentence qu'il fit excuter avec la dernire rigueur. Quelque temps aprs, nouveau procs contre les
Poitiers,
nier,
chanoines de Sainte-Croix, ses collgues, au sujet d'une maison qu'il ne craignait pas de disputer au chapitre.
Le solliciteur de ce procs pour les chanoines, et par consquent l'adversaire de Grandier, tait ce mme Mignon, maintenant directeur des Ursulines. Ce fut Grandier qui l'emporta", et il insulta avec tant de fiert la partie vaincue, que Mignon en conserva une rancune profonde et vivace.

Ce Mignon avait un onde
99
fort
nomm Barot, homme

il
riche, et prsident des lus de la ville.
Grand ier eut

le traita
aussi maille partir avec ce dernier, et
avec
Uint de hauteur qu'il s'attira i'animosit de toute la

tamille, fort
nombreuse, de ce prsident.
Grandier se cra une autre inimiti parmi la mme famille, dans la personne du procureur du roi, Trinquant, oncle de Mignon. La
(irandier, devint
fille
de ce Trinquant,
la
suite de visites trop familires qu'elle avait reues de
malade et languissante. La rumeur publique accusa, tort ou raison, la fille -de Trin(|uant d'avoir donn le jour un enfant, et Grandier, oupable ou non, encourut tout le ressentiment que causait ce magistrat une honte de famille. Le trop galant cur de Saint-Pierre se retrouve immdiatement aprs au milieu d'une autre aventure amoureuse, o il a encore affaire un magistrat, son rival cette fois, et, qui pis est, son rival malheureux. Menuau, avocat du roi, le personnage dont il est question ici, et
(jui
eut se plaindre de Grandier dans cette intrigue
li'amour, avait aussi des liens de parent avec Mignon,
comme
tous les ennemis que s'tait faits Grandier. Le

tait
nombre en
lui
dj considrable, et multiplis par

ils
leurs allis et leurs clients,
pouvaient agir contre
avec tout l'ensemble et toute la force d'une ligue.

l partit sans
De
tiers,
doute la plainte qui ne tarda pas
tre porte contre Grandier par-devant l'ofticial de Poi-
quoique
les dlateurs
en
nom
fussent des gens
de peu de consistance et
ville.
mme
assez
Dans
cette plainte, qui fut
mal fams dans la reue parle promoteur

de pro-
de
l'officialit,
;
Grandier
tait qualifi d'impie et
fane
on
;
le
dnonait
comme
ne lisant jamais son br-
viaire
enfin, articulation plus grave et plus positive.
100
l'accusait d'avoir
on
dbauch plusieurs femmes ou

fat faite
filles, et
mme
d'avoir abus de l'une d'elles dans son
glise.
Une information
Loudun
et
envoye
l'vque de Poitiers, qui rendit un dcret de prise
de corps, ordonnant que l'accus serait conduit sans

scandale l'htel de l'vch.
L'htel signifiait la prison; Grandier y fut conduit par un huissier qui avait procd son arrestation, et il y demeura deux mois en attendant sa sentence. Dans
cet intervalle, ses
ennemis commenaient dj se parfait
tager ses dpouilles. C'est ainsi que Barot avait
prendre un dvolu sur

Cependant,
le bnfice
de Sainte-Croix, au
profit d'un sieur Boulieau, prtre et
Tun de ses
hritiers.
comme on ne nommait
pas les
femmes
ne se
que
le
cur de Saint-Pierre tait accus d'avoir dbau-
ches, et
comme
ni maris, ni pres, ni tuteurs
portaient parties plaignantes au procs, le principal
chef d'accusation ne put tre prouv. Le 3 janvier 1630,

intervint
nanmoins une sentence par laquelle Grancondamn jener au pain et l'eau tous les vendredis pendant trois mois, et interdit a divirJs dans le diocse de Poitiers pendant cinq ans, et dans la ville de Loudun pour toujours.
dier tait
Bordeaux,
Grandier appela de cette sentence l'archevque de et ses adversaires, de leur ct, en appe-
lrent au parlement de Paris,
comme
d'abus, dans l'uet
nique but sans doute de l'embarrasser

par
les frais
de
le
ruiner
que devait entraner cette nouvelle procil se dure. Mais Grandier leur tint bravement tte pourvut lui-mme devant le parlement, et y fit plaider sa cause. Dans l'impossibilit de faire venir Paris des tmoins nombreux et demeurant une si grande distance, le parlement renvoya la connaissance de l'affaire
;
101
au prsidial de Poitiers pour en juger en dernier ressort.

Les clioses commencrent ici tourner la lionte des
adversaires de Grandier. Dans l'instruction laquelle
procda
le
lieutenant criminel de Poitiers, plusieurs

qu'ils avaient t influencs
tmoins avourent
par les
ennemis de l'accus; un des dlateurs se dsista de son action, et deux prtres de Loudun, dont l'un envoya
mme
son dsaveu par

ils
crit,
dclarrent qu'on leur
avait fait dire dans leurs dpositions des choses aux-
quelles
n'avaient jamais song.
Absous de l'accusation porte contre lui, Grandier ne trouva rien de plus doux dans son triomphe que le plaisir de pouvoir insulter ses ennemis avec toute sa hauteur habituelle.
Il
lui restait
comparatre encore devant

;
le
tribunal
de l'archevque de Bordeaux car, outre que ce prlat n'tait pas dessaisi par le jugement du prsidial, des
juges laques ne pouvaient relever Grandier de diction a diviais.
l'inter-
M. de Sourdis, archevque de Bordeaux, vint prcis-
ment vers
ce
temps
visiter
son abbaye de Saint-Jouin-
les-Marnes, situe trois lieues de Loudun. Aprs avoir
procd une nouvelle instruction du procs, le prlat rendit en faveur de Grandier une sentence d'absolution.
nombre
faits
Le digne archevque de Bordeaux, considrant le et l'animosit des ennemis que Grandier s'tait
Loudun, lui conseilla de s'loigner de cette ville. Nul doute que, dans cette circonstance, M. de Sourdis n'ait donn d'utiles conseils au cur de Saint-Pierre, car on en trouve encore les traces dans la sentence d'absolution qu'il pronona
1.
le
22
et
novembre
jugement
*.
Mais de sages
avons mis et
Nous, par notre sentence
dfinitif,
102
HISTOIRE
1)U
MERVEH.LEUX.
et paciftûes avis
ne pouvaient gure tre suivis par
un homme du caractre de Grandier. Une liaison amoureuse qu'il entretenait, dit-on, avec une demoiselle noble, Madeleine de Brou, tait pour lui un autre motif de ne pas abandonner le pays. Loin de songer quitter Loudun en permutant ses bntices, comme le
lui avait conseill l'arclievque
de Bordeaux, Grandier ne s'occupa que de donner le plus d'clat possible son triomphe. Il fit sa rentre dans la ville en agitant des branches de laurier, qu'il tenait la main comme
marque de
sa victoire. Ses amis
eux-mmes ne purent
telle
s'empcher de dsapprouver une
bravade.
Non content
fices,
il
d'avoir repris possession de ses bnli-
devant la cour pour

son bntice
et les
poussa ses ennemis outrance, en les appelant la restitution des fruits perus sur
rparations auxquelles
il
avait droit.
En
lui
d'autres temps, son dsintressement et peut-tre

les conseils
cout
de modration et de prudence que

et ses paroissiens;
donnaient ses amis
mais l'exaltail
tion de son succs l'empchait de rien entendre, et
mena jusqu'au bout ce dernier procs, qui mit le comble

sa vengeance
comme
l'irritation de ses adversaires.
Cette irritation se manifesta bientt par

le
un trait que
cur de Saint -Pierre sut encore faire tourner la
honte de ses ennemis.
Un
sieur Duthibaut,
homme
riche et trs-influent
mettons ladite sentence dont est appel nant, faute d'avoir fait autre preuve par notre promoteur, envoy et envoj'ons ledit appelant absous de cas et crimes lui imputs, et lev dfinitivement l'interdiction a divinis mentionne dans ladite sentence; lui enjoignons de bien et modestement se comporter en sa charge, suivant les saints dcrets et constitutions canoniques, sauf se pourvoir pour ses rparations, dommages et intrts, et restitution du fruit de ses bntices,
ainsi qu'il verra
bon
tre...
103
Loudun, qui
'l'nu
s'tait
rang parmi ses adversaires, ayant

en termes des plus piquants. Outr
entrait dans son glise,
il
de lort mauvais propos sur Grandier, ce dernier
iposta, en public,
ie
ses rparties, Duthibaut guetta le cur de Saintet
l'ierre.
au moment
oii
il
revtu de ses habits sacerdotaux,

l)ton.
le
frappa de son
Bien que cette affaire ft arrive dans le cours

le
mme
il
son procs, Grandier part l'instant pour Paris,
se
jette
demande justice. On renvoya TatTaire au parlement, chambre de la Tournelle, o Duthibaut fut mand, blm tte nue , et condamn, outre les frais du procs, diverses amendes
aux pieds du
roi et lui
et rparations.
Depuis que les Ursulines avaient ouvert leur couvent Loudun, Grandier ne leur avait pas fait une seule visite et ne s'tait jamais ml de leurs affaires. Mais
beaucoup mhermtiquement cltures, que l'clat de tant de mrites divers que l'on
peut-tre ces religieuses
s taient-elles
si
les des siennes. Elles n'taient pas
admirait dans
le
cur de Saint-Pierre n'et pntr
travers les grilles de leur couvent. Elles avaient entendu
parler de son loquence, de sa beaut, de ses succs
dans
la chaire et ailleurs, de ses luttes incessantes con-
tre ses
ennemis,
et
de ses victoires, dont l'clat avait
retenti
dans tout Loudun. On prtend

de confesseur qui
et
tait
mme
qu'il avait
L'rsu-
t question de lui
lines, loftice la
pour remplir, au couvent des
mort de Moussant,
dit,
devenu vacant par qui fut accord, comme nous

fait n'est
l'avons
au chanoine Mignon. Mais ce

soit,
point
tablie Quoi qu'il en
le
nom du
cur de Saint-
l.
Quelques crivains ont prtendu que Grandier dsirait vivement
104
Pierre avait d tre souvent prononc dans le clotre
des Ursulines,
et,
sans doute, ses penchants mondains,
ses aventures galantes, taient les grands traits sous
lesquels son image inconnue s'offrait l'imagination
de ces jeunes nonnes.
On comprend
ds lors que les
Ursulines, en proie des accs d'hystrie, et ayant
rechercher l'auteur des malfices dont elles se croyaient

victimes, aient
promptement
substitu, dans leurs ac-
cusations, le brillant cur de Saint-Pierre ce pauvre
Moussant, dont elles avaient un

cendre
et
moment
troubl la
qui ne parat pas avoir t de son vivant un
bien grand magicien.

Voil sans doute
comment Urbain Grandier
succda,
dans l'imagination des Ursulines, au dfunt directeur de leur conscience, et comment il fut accus d'avoir
lanc le sort ou les pactes d'o venait tout le mal. Cette
explication est plus acceptable que celle qui se trouve
dveloppe avec tant d'apparente probabilit par l'auteur de V Histoire des diables de Loudnn, qui ne veut voir,
dans
les
ses possdes,
Grandier par les religieuque le rsultat d'un complot tram par nombreux ennemis du cur de Saint-Pierre, et dans
la dsignation d'Urbain
lequel Mignon et la suprieure Jeanne de Belfiel auraient jou le principal rle.

directeur des Ursulines, mais qu'on l'amurs. Cette assertion est contredite par d'autres, qui assurent que c'taient au contraire les religieuses qui lui avaient fait adresser inutilement des ouvertures ce sujet. Ce qui est certain, c'est que, lors de la confrontation de Grandier avec les Ursulines, dans son second procs, elles dclarrent ne l'avoir jamais vu jusque-l, et l'un des exorcistes, le P. Tranquille, a dit, dans un de ses crits, ce que nous avons rpt plus haut, c'est-dire que le cur de Saint-Pierre ne s'tait jamais occup, avant son
succder Moussaut
comme
vait repouss cause de ses mauvaises
procs, des affaires des Ursulines.
105
CHAPITRE
Commencement
III.
des procdures. Continuation des exorcismes. Divers incidents.
Les antcdents et la personne d'Urbain Grandier nous tant connus, reprenons la suite de ce rcit. Ayant commenc avons-nous-dit, par prendre en m pris les prtendus tmoignages des dmons qui l'accusaient, Grandier venait enlin de s'mouvoir, aprs la scne des roses brles par l'exorciste en prsence du bailli. Il adressa, le mme jour, une requte ce magistrat. Dans cette requte, il reprsentait que des religieuses, exorcises par Mignon son ennemi, l'ayant nomm comme auteur de leur possession, il suppliait le
,
bailli
de les faire squestrer et interroger sparment,

s"il
et que,
lui plt
y avait quelque apparence de possession, il de nommer, pour continuer les exorcismes,
des ecclsiastiques probes, expriments et non suspects.
Le
bailli
donna
acte Grandier de ses conclu-
sions, en lui dclarant toutefois
que
c'tait
Barr qui
avaitexorcis les jours prcdents, en vertu d'une com-
mission qu'il prtendait avoir reue de l'vque de Poitiers.
L'accus se trouvait ainsi renvoy devant son
vque.
On attendait tous les j ours ce prlat, qui n'arrivait pas

Grandier se dcida aller
le voir
Dissai. Mais Tv-
que
se trouvant
malade,
il
ne put parler qu' son aum-
nier, qui lui conseilla, de la part
du prlat, de se pourla
voir devant les juges royaux. Grandier tait ainsi ren-
voy
la juridiction
du
bailli,
dont
bonne volont
lui tait
certainement acquise, mais dont l'autorit fut
106
la rsistance, de jour
constamment paralyse par
en
jour plus hardie, des religieuses et de leurs exorcistes. Ayant reu, dans le courant de novembre, une nou-
que la premire, le bailli convoqua tous les officiers du bailliage et tous les gens du roi pour la leur communiquer.
velle requte de Grandier
tins
aux mmes
Les juges royaux, faisant droit cette requte, rendirent
un arrt portant que
la
suprieure et la sur
laie seraient
squestres et places dans des maisons

;
bourgeoises
que chacune aurait avec
elle
une
reli-
gieuse pour lui tenir compagnie, et qu'elles seraient

assistes tant par leurs exorcistes
que par des femmes
de probit et de considration, et par des mdecins et

autres gens qu'ils commettraient eux-mmes pour les gouverner, faisant dfense toute autre personne
d'approcher d'elles sans autorisation. Mais quand

grefiier se prsenta
le
au couvent pour
signifier ce
juge-
ment
la suprieure, celle-ci lui
rpondit nettement
qu'elle ne reconnaissait pas la juridiction
du
bailli, et
que le squestre tait contraire au vu de clture, dont elle ne pouvait tre dispense que par son vque. En prsence de cette opposition, le bailli ordonna que
les parties se
faire.
pourvoiraient; c'tait tout ce qu'il pouvait
Or nous avons dj vu que, dans la singulire posil'aile,
tion qui leur tait
Grandier ne savait devant qui

la
se pourvoir, tandis
que
suprieure et les exorcistes
n'avaient aucune raison de vouloir sortir d'une situation qui quivalait pour eux au gain de leur procc. Ja-
mais
les conflits
si
barrassaient
malheureusement
de juridiction, qui compliquaient et eml'action de la justice

ef-
sous l'ancien rgime, ne produisirent peut-tre des

fets
plus funestes que dans cette odieuse affaire d'Ur-
bain Grandier.
En rsum,
les
tribunaux ecclsiasti-
LES DIABLES DE LOUDUX.
107
i|i!es ne jugrent point, et ils empchrent les tribunaux laques de juger, ou du moins de rendre leursent''nce excutoire. Ni le squestre ni le changement des
orcists
(Cependant
ne purent tre obtenus. le bailli ne se rebuta point. Quoique sa
[irsence ft dj
devenue importune au couvent,

pouvoir tre utiles
la
il
multiplia ses visites, alin de multiplier des procs-ver-
baux
qu'il croyait
manifesta-
lendemain du jour o il avait vu la signification de l'arrt des juges royaux repousse comme nous venons de le raconter, il lit procder sotion de la vrit. Le
lennellement
aune nouvelle sance
d'exorcisme.
Quand
il
bailli tait
au couvent des Ursulines, le accompagn de quatre mdecins, Daniel

se transporta
Roger, Vincent de Faux, Gaspard Joubert et Mathieu

Fanton, qu'il avait chargs de dresser un rapport sur
ce qui allait se passer.
C'est
en pleine glise qu'eut lieu

lit.
cette sance d'exor-
cisme. La suprieure tait place dans le chur, sur
un
t
petit
Barr ayant
commenc de
clbrer la
messe,
elle fut prise
de fortes convulsions; ses bras
ses mains se contournaient, ses mains taient demi fermes, et les globes des yeux contracts ne
laissaient plus apercevoir la prunelle.
La messe
dite,
Barr s'avana pour
communion
et
l'exorciser ensuite.
lui donner la Tenant dans ses

:
deux mains le saint sacrement, il lui dit Adora Deum tiium, creatorem tuum. (Adore ton
Dieu, ton crateur.)
Elle rpondit
Acloro
te.
:
(Je t'adore.)
Un peu surpris de la rponse, l'exorciste Quem adoras? (Qui adores-tu?)
reprit
!08
Jssus Christus (Jsus-Christ), rpliqua-t-elle avec

un
solcisme.
Sur quoi, un assesseur de la prvt, Daniel Drouin, qui se trouvait ml l'assistance, ne put s'empcher
de dire assez haut
tt
:
Voil un diable qui n'est pas congru
'.
L'exorciste,
un peu dconcert, rpta
la
mme
question, mais en ayant le soin de modifier sa phrase,
de manire amener dans la rponse un nominatif.

Quis es quem adoras? (Quel est celui que tu adores?) La possde, qui avait bien compris qu'elle avait mais fait une faute, crut devoir changer sa rponse
;
mal propos, comme on va employa cette fois le vocatif

ce
fut
:
le voir, car elle
Jesu Christe, rpondit-elle.

Voil
de mauvais latin
s'crirent
divers asla
sistants
mais
:
l'exorciste
te,
prtendit
que
rponse
avait t
Adoro
Jesu
Christe (Je t'adore, Jsus-
Christ), et cette dispute

loin.
grammaticale n'alla pas plus

la
Abordant tout de suite
mons qui
le
avaient
fait
lection de
grande question des ddomicile dans le
corps de la suprieure. Barr
demanda
la
possde
nom du dmon
qui venait de se faire entendre par
et au milieu de Asmode.On lui demanda combien elle avait de dmons dans le corps elle rpondit Sex (six). Mais lorsque le bailli voulut que la suprieure rptt en grec ce qu'elle venait de dire en
sa bouche. Aprs
quelque rsistance
ses convulsions, elle
nomma
latin,
elle
resta muette.
Barr y
dans
perdit ses sueurs
L Ce mot
ploie encore
signifiait correct. Molire,
les
Femmes
savantes,
em-
congrment pour correctement.
109
les dents, et
comme
rUe
ses prires
elle
ne desserra pas
finit
par revenir son tat naturel, ce qui fut
(W'puis sa
j,
manire habituelle de sortir d'embarras.

la
Quelques instants aprs,

et elle rpondit
sur
laie fut interroge,
par un solcisme l'unique question

fut
qui lui fut adresse en latin.
Une troisime possde

fois
produite
dans
cette
sance. C'tait une petite religieuse qui
Grandier, mais en clatant de rire.
nomma deux Comme si elle

dit,
et voulu discrditer d'avance l'uvre de cette diablerie
ou
la suffisance
des exorcistes, elle

:
en se
tournant vers
les
rien qui vaille.
Tous ne faites tous Barr n'osa pas lui donner la comassistants
munion, parce qu'elle ne cessait point de rire. Une seconde sance fut tenue le mme jour entre trois et quatre heures de l'aprs-midi. Cette fois on voulut bien, sur la demande expresse du bailli, sparer la suprieure de sa sur laie, afin que, les yeux
des spectateurs n'tant point distraits par des objets
diff'rents et loigns les
uns des autres,
il
ft possible
d'observer et de noter plus facilement les

des possdes.
A.
mouvements
sup-
la reprise des exorcismes, la
rieure eut encore de grandes convulsions. Dans son

interrogatoire, elle dsigna
le
un nouveau dmon dont
nom
tait Achaos.
Cette seconde sance eut

bailli se
beaucoup de solennit. Le prsenta escort de son greffier, accompagn
de plusieursjuges et d'un grand nombre de personnes de la ville. Il voulut rgler seul les questions qui
seraient faites aux possdes.
La suprieure fut exorcise
la
premire.
On
lui de-
manda
d'abord
si
elle
tait
possde ex pacto magi,
110
aut ex pura volunlate Dei (par le pacte d'un magicien
ou par
a
la
pure volont de Dieu).

voluntas Dei (Ce n'est pas
la
Non
est
volont de
Dieu), rpondit-elle.
Il
avait t
convenu que
questions
le bailli
;
aurait seul le droit
d'adresser les
mais,
usurpant
ce rle,
Barr
cien.
s'empressa de
demander quel
rpondu.
(Est-ce le
tait ce
magi-
Urbanus (Urbain), fut-il
Estne
Urbanus papa
pape Urbain
?)
continua l'exorciste.
L'nergumne rpondit
sur l'esprit des
Grandier.
Cette rponse ayant caus
spectateurs,
une certaine impression le bailli jugea bon de

et
il
reprendre
Cujus
?)
le
rle qui
:
lui appartenait,
posa
la
question suivante
^^
est
ille
magus? iDe quel pays
est ce
ma-
gicien
Cenomanensis (Du Mans),

Jusque-l
les
fut la rponse.
Cujus dicesis? (De quel diocse?)

Pictaviensis (De Poitiers).
rponses taient catgoriques

;
et
ren-
mais le bailli, insistant pour qu'on ft rpter par la possde les choses qu'elle avait dites en franais lorsqu'elle avait nomm ses dmons, la parole lui manqua subitement.
latin correct
dues en
Ses convulsions avaient cess.

cette tranquillit
Barr, furieux de
:
survenue contre-temps, lui cria Je veux que vous soyez tourmente pour la gloire de Dieu, et que vous donniez votre corps au diable pour tre tourmente, comme Notre-Seigneur donna le sien aux Juifs.
11
y avait l de quoi rendre nergumne une
liile

(|ui
111
ne
l'aurait
jamais
t.
Aussi vit-on les convul-
sions reparatre
[iroliter
sur-le-champ.
Le
bailli
allait
en
pour continuer
prvenant, se
ciste, le
quand l'exorhta de demander au dmon

ses questions,
:
Quare ingre^sus es in corpus hujus puellae?
(Pourquoi
es-tu entr dans le corps de cette jeune
fille ?)
La rponse
fut
Propler
prsesentiam
tuam (A cause
de ta prsence).
Enfin le bailli demanda, comme dernire preuve, que le dmon ft interrog sur ce qui serait indiqu par lui-mme et par les autres officiers de justice,
dclarant d'avance que,
si
l'on rpondait juste trois

ils
ou quatre de leurs questions,

tures. Les exorcistes le prirent
tiendraient
pour
vraie la possession et en feraient
foi
par leurs signal'heure avan-
au mot; mais en ce
et,
moment
les
convulsions disparurent,
ce ne permettant pas d'esprer leur retour ce jourl, les assistants se retirrent.
Le lendemain,
la
compagnie
le
se retrouva plus
lieu, c'est--dire
nomdans
breuse encore dans

et
mme
l'ghse des Ursulines; car c'tait toujours dans l'glise
avec tout fappareil sacerdotal que se passaient ces
tranges scnes. Les rideaux de
ayant t tirs
spectacle,
comme pour
bailli
le
la grille du chur commencement d'un

lit,
on
vit la
suprieure tendue sur son
et
peu de distance le
clbrait la
entour de plusieurs juges

Belfiel fut
appartenant aux deux juridictions. Tandis que Barr
messe, Jeanne de
tourmente
l
de convulsions pendant lesquelles elle s'criait sans

tre interroge
:
Grandier, Grandier^ m.auviais prtre
Avant de
l'exorciser, Barr et ses partisans song-
rent d'abord se disculper des soupons qui fermentaient contre eux dans
une grande
partie de la
popu-
112
tion de
Barr paratre
Loudun. Le service divin termin, on vit le saint ciboire en main. Il protesta que son action tait pure et pleine d'intgrit, sans passion ni mauvais desseins. Il posa le saint ciboire sur sa tte et demanda que Dieu le confondt s'il
avait us d'aucune malfaon,
suggestion ni persua-
sion avec les religieuses.
protestation
Le prieur des carmes s'avana ensuite et fit une semblable. Ayant galement plac le saint ciboire sur sa tte, il demanda, tant en son
nom
qu'au
nom
de tous
ses religieux prsents
et
absents, que les maldictions de Dathan et d'Abiron
tombassent sur eux, s'ils avaient pch ou commis quelque faute dans cette affaire.
Alors commencrent les exorcismes. Les convulsions
de
la
suprieure furent d'une violence laquelle elles

pas
d'elle
n'avaient
encore
atteint.
Comme
la
Barr
s'tait
approch
combattit
pour
lui,
lui
donner
communion,
elle
contre
s'efforant
Il
d'arracher
de ses
la
la la
mains
donner sainte hostie mais peine l'eut-elle reue dans bouche, qu'elle se mit tirer la langue comme pour
le
saint ciboire.
;
parvint lui
rejeter. Barr, la refoulant avec ses doigts, dfendit
au
dmon de
disait
tait
la faire
vomir; mais,
il
comme l'nergumne
ou
lui res-
que l'hostie dans la gorge,
s'attachait son palais

fallut lui faire avaler
de l'eau par
trois fois.
La question adresse au dmon fut une de celles qu'on avait dj poses dans presque tous les exorcismes prcdents
:
Per quod pactum ingressus es in corpus hujus pmllx ?
(Par
quel pacte es-tu entr dans

fille ?)
le
corps de cette
jeune
113
le
Aqua (Au moyen de

les assistants
l'eau),
rpondit
dmon
in-
par la bouche de la suprieure.
Parmi
struit,
se trouvait
un cossais
qui
tait principal
du collge des rforms de
le
Loudun. Il demanda que le dmon ft requis de dire mot aqua en langue cossaise. L'exorciste lui en
;idressa aussitt le
lit
commandement, mais
:
le
dmon
lui
la
rponse vasive qu'il avait son service pour les
cas em.barrassants
la
Nimia curiosUas (Vous tes trop curieux),
rpondit
suprieure.
Elle ajouta ensuite
avec un fort solcisme
Deus non volo^ au lieu de Deus non vult (Dieu ne le
veut pas).
Barr ne savait trop
comment
dit
se
tirer
de cette
mauvaise faute de
lui paraissait
latinit. Il
que
cette question
;
en
effet
un peu trop
l'exorciste
indiscrte
mais
le
lieutenant civil soutint que la question pose tait

pertinente, et
raissait avoir
il
cita
le rituel,
qu'il
pa-
tudi tout exprs pour mettre les d-
mons au
pied du mur.
Le rituel que vous avez en main, dit-il Barr, vous apprendra que la facult de parler des langues trangres et celle de deviner les choses qui se passent au
loin sont
deux marques de
diable sait fort
la possession diabolique-
Le
bien la langue
cossaise,
rpliqua l'exorciste pour se tirer d'embarras, mais en

ce
moment
il
connatre les choses caches,

si
il
ne veut pas parler. Quant la facult de il la possde galement:
vous voulez que je
vous
les
Gela
lui commande de dire vos pchs, nommera sur l'heure. ne me fera pas de peine, rpondit en
riant le lieutenant civil.
114
dfi,
Ce
accept
aussi gaiement qu'il

suite.
la
avait
port, n'eut pourtant pas de
L'un des spectateurs proposa alors

braque, que
le
langue h-
diable devait parler plus
couramment
qu'une autre, moins d'avoir dgnr de la science qu'il a montre si souvent dans les temps bibliques. Sans paratre se dconcerter. Barr commanda son
nergumne de
aqua
qu'elle disait
dire en hbreu le
mot qui
signifiait
(eau). Point
de rponse, mais on crut entendre assez bas Ah ! je renie.

:
Un Carme,
gnit
qui tait un peu loign
d'elle,
ne
le
crai-
pas
^
d'affirmer qu'elle
avait prononc
:
mot
zaquag
qui signifie en hbreu
j'ai
rpandu de l'eau;
mais ceux qui taient les plus proches, ayant soutenu avoir entendu Ah ! je renie^ ce religieux ne convainquit personne et reut mme une rprimande pu:
blique du sous-prieur de son ordre.
Aprs cet incident, la possde eut de nouvelles

convulsions, qui furent trs-violentes et se prolong-
rent plus que d'ordinaire. Elle s'leva
un moment de
dessus sa couclê, une religieuse s'empara aussitt de

sa tte pour la soutenir, tandis que les spectateurs
les plus
rapprochs soutenaient son corps. Cette crise

et sa coloration
passe, son visage reprit sa tranquillit

habituelles.
inspirateur,
nona
et
Mais alors, sans que le diable ft son ou parlt lui-mme par sa voix, elle prorpta deux mots latins, dont le sens tait
!
jugement inique
Ce qu'on vient de
lire s'tait
pass dans la matine
du
15
novembre. Le
mme
civil
jour, vers trois heures, le
bailli et le lieutenant
retournrent au couvent.
Nouvelles convulsions, nouveaux exorcismes. Le d-
mon
rpta ce qu'il avait dj dit sur Urbain Grandier,

sur
le
115
pays d'o
il
tait originaire,
mais indiquer
(]ue
ni quel tait
mais ne put jal'vque du Mans l'pode qui

il
il
tait n, ni celui
avait reu
la
tonsure. C'tait le bailli qui avait fait ces deux questions

;
mais quand
la
son chef,
l'exorciste lui en posa d'autres de suprieure rpondit toujours trs-cat-
goriquement.
Quis
?)
attulit
aquam
pacti ? (Qui a
apport l'eau du
pacte
Magus. (Le magicien.)
Qua hora
(A quelle heure
Sero. (Le Qiiomodo (Comment Janua. (Par porte.) wi? (Qui vu (Trois.)
soir.)
Septima. (A la septime.) An matutina (Du matin

?
?)
?)
intravit ?
est-il entr?)
la
vidit ?
l'a
?)
Trs.
Et Barr, confirmant par son propre tmoignage la

vrit de ce dernier point, se mit raconter que,
soupant avec la suprieure dans sa chambre,
le di-
manche aprs
possession.
qu'elle eut t dlivre
de la seconde
et
Mignon,
son confesseur,
une autre
religieuse y soupant aussi, elle leur avait montr, sur

les sept
heures du
soir, ses
bras mouills de quelques
gouttes d'eau, sans qu'on et vu personne qui les y et mises qu'il lava promptement le bras avec de
;
quelques prires, pendant lesquelles les Heures de la suprieure furent arraches deux fois
l'eau bnite, et
fit
de ses mains
un
souflet.
harangue
Cette
la
ses pieds, et qu'il lui fut donn Mignon confirma aussi par une longue vrit du rcit de Barr.
et jetes
dernire
sance d'exorcisme, dans laquelle
116
Urbain Grandier avait t positivement dsign

le
comme
magicien coupable de
l'on
la
possession des Ursulines,
produisit une grande sensation dans la ville de Lou-
dun; ce que
en racontait devint l'objet des con-
versations et des commentaires de tous les habitants-
Le cur de Saint-Pierre pouvait, moins que jamais, s'endormir sur une telle impression. Il se rendit donc chez le bailli, et lui exposa que des femmes, avec lesquelles il n'avait eu jusque-l aucune espce de communication, qu'il n'avait mme jamais vues, agissant par suggestion et par mchancet, continuaient
plaignait,
saire,
le
dclarer l'auteur de leur prtendue posil
session; que, pour prouver la suggestion dont

il
se
requrait,
comme premire mesure
nces-
qu'au exclusivement gouvernes par Mignon et Barr, ses ennemis, qui passaient les jours et les nuits
lieu d'tre
que
les religieuses fussent squestres, et
auprs
d'elles, elles fussent confies
d'autres eccl-
siastiques
non suspects
et assists
de mdecins dsi-
gns par la justice; enfin que, vu la gravitde l'affaire, l'ordonnance rendue ce sujet ft excute provisoirement, nonobstant oppositions et appellations quelconques.
Le
fait
bailli crivit
le
au bas de
les
la
requte qu'il en serait

cette
raison
jour
mme. Mais en
occasion,
comme
dans toutes
prcdentes, ce magistrat ne
put montrer que sa bonne volont, et prouver seule-
ment l'impuissance de la justice en cette affaire. Il y avait, dans les phnomnes que prsentaient les
Ursulines, beaucoup de choses qui appelaient l'observation de la mdecine. Aussi le bailli avait-il press les
mdecins
nomms pour
en faire l'examen, de
lui
re-
mettre leur rapport au
mme moment
o Grandier

venait de le quitter,
qute.
117
aprs lui avoir
remis sa re-
hommes de l'art n'avaient assist qu'une seule aux exorcismes. Ce n'tait pas assez pour former leur jugement et clairer leur conscience. Ils constataient bien, dans leur rapport, qu'ils avaient remarqu chez la suprieure des mouvements convulsifs mais ils ajoutaient que, pour prononcer avec certitude sur la cause de ces mouvements, qui pouvait tre naturelle aussi bien que surnaturelle, ils avaient besoin de les examiner plus particulirement. Ils demandaient, cet effet, l'autorisation de rester tous auprs des nergumnes pendant quelques jours et quelques nuits sans dsemparer, et de les traiter en
Les
t'ois
;
prsence
de toute
la
communaut
Ils
et
d'un certain
nombre de
ments
et
magistrats.
tenaient encore et surtout
ce qu'elles ne reussent que de leurs mains les aliet les
mdicaments dont
elles auraient besoin,
ce que personne ne les toucht ou ne leur parlt
remplies, les mdecins fidle de ce qu'ils compte s'engageaient rendre un donner sincrement leur avis auraient remarqu et
voix basse. Ces conditions
sur la cause des phnomnes observs.
Ce rapport, qui
celle
bailli,
tait
une sorte de requte appuyant

le
de Grandier, ne fut pas plus tt sign, que

press
par l'heure, se rendit au couvent o l'attendaient le lieutenant civil et son assesseur, les
conseillers Gautier et Cesvest, avec le
lieutenant et
l'assesseur de la prvt. Barr, averti de la prsence
de ces magistrats, les introduisit dans la chapelle, o

ils
furent prcds et suivis d'une grande foule de
peuple.
On
dbuta,
comme
d'ordinaire, par la clbration
118
de la messe. Pendant que tous les catholiques, qui formaient le plus grand nombre des assistants, l'entendaient genoux, le bailli aperut un jeune
qui se tenait debout, son chapeau sur la tte.
homme
Il
lui
ordonna de
se dcouvrir
ou de
se
retirer.
La supaux-
rieure, qui, malgr les
violentes
convulsions
quelles elle tait alors en proie, eut connaissance de

cet incident, s'cria qu'il y avait l des huguenots. Mais l'exorciste lui ayant demand combien ils taient,
Deux. Or il y en avait neuf. Barr, elle rpondit pour couvrir cette bvue du dmon, se hta de lui faire une autre question. Il demanda la suprieure
:
si elle
savait le latin, et sur sa rponse ngative

le saint ciljoire, qu'il tenait
il
la
pressa d'en jurer sur
la
main.
Mon
pre, lui dit-elle, vous

fort
me
faites
faire
de
grands serments; je crains

nisse.
que Dieu ne m'en puil
pour
vait
tion,
:
Ma
fille,
dit l'exorciste
en insistant,
faut jurer
la gloire de Dieu.
fit le
Ainsi violente, elle

elle
serment qu'on
le
lui prescri-
apporta toutefois ce serment une restricCredo ses
en avouant qu'elle expliquait

le
colires.
Mais
bailli,
vrit, avait
dans son zle pour faire clater la tendu au dmon un pige auquel il ne
pouvait chapper. On va voir

et leurs acolytes.
comment notre ing-
nieux magistrat put convaincre d'erreur les exorcistes
nomm encore Urbain Grandier magicien qui avait introduit le dmon dans son corps, le bailli lui fit demander par l'exorciste en quel endroit se trouvait en ce moment ce magicien.
La suprieure ayant
le
comme

!
119
Ile rpondit qu'il tait dans la salle du chteau de Luudun. Sans perdre un moment, le bailli invite l'exorciste dsigner un de ses religieux pour se rendre au chteau, avec un des magistrats et le greffier. Le choix
le prieur des Carmes, et du bailli sur Charles Chauvet, assesseur au bailliage on leur adjoignit un prtre nomm Ismal Boulieau et tous trois, accompagns de Pierre Thibaut, commis du greffe, se transportrent au lieu o la possde croyait voir en ce moment Urbain Grandier. Or les commissaires apprirent de la dame d'Armagnac, femme du gouverneur du chteau, que Grandier ne s'y trouvait point. Pour remplir fidlement leur commission, ils explorrent le chteau
de l'exorciste tomba sur
celui
dans tous ses
coins et recoins,
sans
.y
rencontrer
Urbain Grandier.
C'tait l un affreux tour que l'on venait de jouer aux exorcistes, car si le' dmon ignorait en quel lieu Urbain Grandier se trouvait en ce moment, le bailli le savait fort bien lui-mme, et il avait donn l'asses-
seur des instructions en consquence.
Guids par l'assesseur,
les
commissaires, quittant
la place
le
chteau, se rendent aussitt
Sainte-Croix,
,
dans une maison o
Grandier avait pris poste

;
sur
du compagnie du
l'invitation
et
bailli
c'est l qu'ils le trouvrent,

,
en
P. Veret
confesseur des religieuses,
des chanoines Mathurin Rousseau et Nicolas Benot
du mdecin Coutis, qui attestrent que Grandier tait

ainsi rempli leur
le
avec eux dans cette maison depuis plus de deux heures.
Ayant
le
mandat, nos commissaires re-
prirent
chemin du couvent, o ils devaient apprendre dnoment qu'avait eu la scne prpare par le bailli.
120
le
En entendant donner par

visiter le
bailli
l'ordre
d'aller
chteau pour vrifier son dire, la suprieure
avait t stupfaite
parole et
le
tous
lasse,
d'effet.
les
au point de perdre la fois la don des convulsions. Son silence rsista efforts de Barr, qui continua pendant
et
longtemps de l'exorciser vide,

fit
qui, de guerre
chanter des hymnes sans en retirer plus
La stupfaction de l'exorciste galait celle de la posun peu remis de ce coup imprvu, il proposa de faire apporter la sur Claire dans le chur, afin, disait-il, qu'un dmon excisde. Des qu'il se fut
tt l'autre.
Le
bailli
dclara s'opposer l'introduc-
tion de ce
nouveau personnage, qui pouvait suggrer

la
quelque chose
res;
voulait,
suprieure sur
le fait
important
qui allait tre clairci par le rapport des commissaiil
au moins, qu'on attendt leur retour.
Mais, au mpris d'une
demande
si
raisonnable. Barr
;
ordonna d'amener
voyant,
le bailli et
la
seconde nergumne
ce
que
les autres magistrats se retirrent
sur-le-champ.
Ils taient encore dans lacour du couvent lorsque les commissaires envoys au chteau revenaient de leur visite: ceux-ci leur rendirent compte de cette visite,
et de la
seconde dmarche qu'ils avaient
faite,
comme
la
contre-preuve de la premire,
place Sainte-Croix, o
ils
dans
le
la
maison de
le
avaient trouv
ainsi
prtendu
magicien, et convaincu
manifeste.
dmon d'imposture
,
Ayant entendu cette dclaration

crurent
inutile de revenir
les
magistrats
sur
leurs
;
pas pour en
n'y eut
craser le
dmon
et les exorcistes
il
que
le
prieur des Carmes qui rentra dans
l'glise,
se trou-

viiit
121
encore la suprieure. Elle eut alors quelques condes Carmes qui

assistaient
vulsions; mais la journe tait mauvaise pour les en-
nemis de Grandier. Un
liarr
ayant demand la suprieure o tait alors

qu'il se
(irandier, elle rpondit

luiilli,
promenait, avec
le
dans
l'glise
de
Sainte-Croix.
Le conseiller
i.esvet et le sieur
de Canaye, seigneur de grand fonds,
sortirent aussitt
pour
aller l'glise de Sainte-Croix,

bailli, ils le
ils
ne virent point Grandier. Quant au

Il
trouvrent au palais, tenant audience.

qu'il
leur dclara
tait
venu occuper son

Grandier.
sige
immdiatement
il
aprs sa sortie du couvent, et que depuis lors

vait pas
n'a-
mme vu
Ce
bailli
devenait dcidment fort incommode. Pour
prvenir les piges
nouveaux
qu'il
pouvait encore
tendre au dmon, les religieuses dclarrent, en tat
de possession, qu'elles ne voulaient plus tre exorcises
en prsence de ce magistrat ni des autres officiers de justice dont il se faisait habituellement accompagner. Nouvelle requte de Grandier lorsqu'il fut in-
form de ce projet de huis clos. H demandait ce qu'il avait dj tant de fois demand, et ce qui lui fut encore accord avec aussi peu d'effet qu' l'ordinaire, c'est--dire la squestration des religieuses. La difticult n'tait pas d'ordonner le squestre, mais bien
de
le faire
excuter sans entrer en conflit avec l'v-
que de Poitiers, et probablement avec tout le clerg du diocse, qui se seraient coaliss pour faire annuler
cette procdure.
de Loudun commenait beaucoup s'inquiter de ce qui se passait dans ses murs. Ses principaux habitants se runirent en assemble, l'effet d'aviser aux moyens de mettre fin aux per-
Cependant
la ville
122
et
nicieuses intrigues des exorcistes

sans.
Il
de leurs parti-
y fut dcid qu'on crirait en

et
mme temps
au
procureur gnral
leur
l'vque
de Poitiers, qu'on
adresserait les procs-verbaux qui avaient t

,
rdigs
et
qu'on
ferait
appel leur autorit et
leur sagesse pour arrter le cours des pratiques scan-
daleuses dont
le couvent des Ursulines tait le thtre. Le procureur gnral refusa d'informer sur cette
affaire,
prtendant qu'elle tait purement ecclsiasC'tait
tique.
tiers,
renvoyer
la
balle
l'vque de Poi-
qui ne voulut pas la recevoir: on n'eut point,
en effet, de rponse de ce prlat. Mais il ne fut pas longtemps sans donner de ses nouvelles d'un autre
ct.
Malgr
son fanatisme en matire de possession,

avait
quelques prcautions garder vis--vis du public et contre les dmons,

Barr sentait bien qu'il
pris
deux ou
les
dans
trois fois en flagrant dlit de mensonge exorcismes du 26 novembre; d'ailleurs il
ne pouvait plus continuer ses fonctions si sa commission n'tait renouvele. Il fit donc le voyage de Poitiers, et
en revint deux jours aprs, avec un renfort

s'tait
considrable.
L'vque de Poitiers ne
les
pas born proroger

:
pouvoirs de Mignon
et
de Barr
il
leur avait ad-
joint,
pour les assister, les deux doyens des chapitres de Thouars et de Champigny-sur-Vde. Mais ce qui
tait plus
grave, et devait
peser fortement sur les

le prlat,
consciences des bonnes
mes de Loudun,
le
dans
cette
commission donne
28 novembre*, re-
1.
Voyez
le
texte
de
cette
pice
dans les Diables de Loudun,
p. 66, 67.

connaissait
123
comme un
fait
constant et certain la pos-
session diabolique des Ursulines.
Ds les premiers jours de dcembre, les deux nouveaux commissaires ecclsiastiques entraient en exercice dans le couvent des Ursulines, et, selon le com-
mandement de
leur vque, dressaient procs-verbal
de ce que Barr leur faisait voir.

sance assistait un personnage
cette
premire
qu'il n'est pas inutile
de
nommer pour donner
la
mesure du retentisse-
ment
qu'avait dj en France la diablerie de
Loudun
c'tait l'abb iMarescot, l'un
des aumniers de la reine

,
Anne
d'Autriche.
l'affaire
Cette
princesse
confusment in-
forme de
ment.
des Ursulines, l'avait envoy tout
exprs sur les lieux pour la lui faire connatre exacteArriv de la veille, Marescot assistait,
le
l^''
dcem-
bre 1632, la reprise des exorcismes qui se pratiquaient
pour
tiers.
la
premire
fois
en prsence et sous
la
haute di-
rection des deux doyens dlgus par l'vque de Poi-
Le bailli et le lieutenant civil s'y rendirent aussi. deux magistrats s'taient joints leur assesseur, le lieutenant de la prvt et un commis du greffe. On les fit attendre longtemps la grille, et ce ne fut qu' force de frapper qu'ils virent arriver une religieuse. Celle-ci leur dclara qu'tant devenus suspects pour avoir publi dans lavilleque la possession n'tait qu'une imposture, ils ne seraient plus admis dans l'enceinte du couvent. Le dfi tait, comme on le voit, jet en termes formels la juridiction civile; celle-ci pourtant ne cda
ces
pas facilement,
et sa
dernire protestation fut encore

la religieuse
un
ordre.
bailli
Le
commanda
de faire
venir
124
Barr, qui parut, quelque temps aprs, revtu de ses

habits sacerdotaux. Le bailli
se plaignit,
en prsence
lui
de Marescot, de ce qu'on
et ses officiers.
lui avait refus la porte,
Barr dclara alors ne pas s'opposer

le
leur entre dans

le bailli, et
couvent.
cette intention, rpliqua
Nous sommes venus dans
aussi pour vous prier de faire au
dmon
deux ou trois questions qu'on posera, et qui seront conformes ce qui est prescrit par le rituel. Vous ne refuserez pas de faire cette preuve en prsence de l'aumnier de la reine, qui est envoy de sa part, puisque ce sera un moyen de dissiper hautement tout soupon de suggestion et d'imposture.
Je le ferai,
s'il
me
plat, rpartit
impudemment
l'exorciste.
Il
est de votre devoir de le faire, rpliqua le bailli,

si
au moins
vous procdez avec

lui
sincrit. Ce serait
outrager Dieu que de vouloir
donner gloire par

tort
un faux miracle
fourberies.
ce
serait faire
la religion
des
que d'autoriser ses
vrits par
des illusions et
Je suis homme de bien, rpondit
Barr, et sais
quoi mes fonctions m'obligent. Je les remplirai; mais
vous devez vous souvenir que la dernire fois que vous avez assist aux exorcismes, vous en tes sorti avec
motion.
Les magistrats, dit Aubin, aprs plusieurs instances
redoubles,
n'ayant pu rien obtenir, lui
dfendirent
trs-expressment de faire aucune question qui pt

tendre diffamer personne, de quelque qualit qu'il
ft,
sous peine d'tre trait
comme un
Il
sditieux et
un
perturbateur du repos public.
leur rpondit qu'il ne

reconnaissait point leur juridiction
I
125
ils
aprs quoi
se
tirrent'.
Les choses en taient

savoir
l, et
il
tait bien difficile
de
comment se terminerait le
Loudun de
l'arrive
conflit lev entre les
tieux juridictions ecclsiastique et civile,
quand le bruit
se rpandit
prochaine de l'arche-
vque de Bordeaux, qui tait venu visiter une seconde son abbaye de Saint-Jouin. M. de Sourdis arrivait comme le Deus ex machina, pour faire disparatre le. conflit des deux juridictions, et mettre touslesdmons en fuite. En eftet,la question de forme et la question de
fois
fond se trouvaient tranches par l'intervention imprvue d'un archevque, et Grandier allait tre une seconde fois sauv par la main qui l'avait dj tir d'un
premier
pril.
tait-il
peine l'archevque de Bordeaux
arriv
son abbayede Saint-Jouin-les-Marnes, qu'il s'empressait d'envoyer Loudun son mdecin, avec mission d'exa-
miner srieusement
rieure et la
l'tat
des religieuses. Mignon
l'ayant introduit dans le couvent, lui
montra
la
supve-
sur
Glaire; puis
il
dclara qu'elles
miraculeusement dlivres des esprits Le mdecin n'eut pas de peine le croire en voyant les
naient d'tre
filles. Il
visages tranquilles et parfaitement reposs de ces deux rdigea son rapport en consquence, et le
prlat, sur la requte de Grandier, renditl'ordonnance
suivante:
"
Nous renvoyons
le
suppliant devant notre promoteur
Poitiers pour lui faire droit; et cependant nous avons oi donn le P. L'Escaye, Jsuite, demeurant Poitiers, et le P. Gau, de
l'Oratoire,
demeurant Tours, pour

p. 69.
travailler
aux exorcismes
I.
Les Diables de Loudun,
126
en cas de besoin, selon l'ordre que nous leur en avons donn cette fin'. Dfendons tous autres de s'immiscer dans les exorcismes, sous les peines de droit.
Les nouveaux exorcistes
nomms
par l'archevque
de Bordeaux n'eurent pas
mme
entrer en fonctions.
A la seule vue de l'ordonnance de Mgr de Sourdis, les dmons battirent en retraite et renoncrent tourmenter les Ursulines. Ainsi s'accomplirent le
triomphe de
Il
Grandier
toire
et la
nouvelle dfaite de ses ennemis. La victait
du cur de Saint-Pierre
complte.
donna
1, Cet ordre dont parle le prlat est plus explicite; nous croyons devoir le transcrire pour cette raison, et parce qu'il fait bien connatre ce qu' cette poque un archevque aussi clair que l'tait Mgr de Sourdis, pensait de la possession d'aprs le rituel de l'glise catholique, consciencieusement interprt. On a dj remarqu que Mgr de Sourdis, tout en commissionnant d'autres exorcistes, avait conserv Barr, soit par dfrence pour l'vque de Poitiers dont ce prtre fanatique avait les pouvoirs, soit qu'il n'et aucune raison de prsumer sa mauvaise foi, ce qui donnait l'viction de son collgue Mignon le caractre d'une fltrissure. Une autre remarque faire, et qui a son importance si l'on cherche pntrer l'intention du prlat, c'est que l'ordre qu'on va lire a t adress par lui au bailli de Loudun. Voici le texte de cette pice a Premirement, l'inslant que le sieur Barr en sera averti, il ap:
pellera avec lui le P. L'Escaye, Jsuite, de Poitiers, e le P. Gau, de Tours tous les trois feront alternativement, et en prsence de deux autres, l'office de l'exorcisme, en cas qu'il en soit besoin, spareront la possde du corps de la communaut, la mettront en maison emprunte, qu'ils jugeront plus propre pour cet effet, sans lui laisser aucun de sa connaissance avec elle, hormis une religieuse qui n'et point t jusqu' cette heure tourmente; la feront voir par deux ou trois mdecins catholiques, des plus habiles de la province, lesquels, aprs l'avoir considre quelques jours, ou purge, s'ils le jugent propos, feront leur rapport. Aprs le rapport des mdecins, on tchera, par menaces de discipline, si on le juge propos, ou autres moyens naturels, de connatre la vrit, et si la possession ne pche point en humeur ou en volont. Aprs ces choses, si l'on voit quelques marques surnaturelles, comme de rpondre aux penses des trois exorcistes, qu'ils auront dites leur compagnons secrtement, et qu'elle devine plusieurs choses qui se fassent, l'instant qu'on parlera elle, en lieu loign, ou hors de soupon qu'elle le puisse savoir; ou qu'en plusieurs et diverses langues elle fasse un discours de huit ou dix
;

carrire ses justes rancunes
insultes ses
127
en accablant de ses
ennemis vaincus.
a rle s biens correctes et bien tissues, et que, lie de pieds et de mains, sur le matelas par terre, o on la laisse reposer sans que personne s'approche d'elle, elle s'lve et perde terre quelque temps considrable; en ce cas, on procdera aux exorcismes, les jenes et les prires pralablement observs. Et en cas qu'on vienne aux exorcismes, on fera tous ses eiorts pour que le diable donne quelque signe visible et non suspect de sa sortie. Et en excutant le prsent ordre, aucuns autres prtres, s'ils ne sont appels d'un commun accord des trois commissaires et non suspects, ne s'immisceront, peine d'excommunication, de parler ni de toucher, en faon du monde, la possde. Et en cas qu'il y en ait plusieurs en mme temps, le mme ordre sera gard. Et afin que quelques libertins ne puissent mdire du soin que l'Eglise apporte en telle rencontre reconnatre la vrit des possessions et des secours charitables que ses ministres y apportent, les sieurs juges bailli et lieutenant criminel seulement, et nuls autres, sont pris d'assister l'excution du prsent ordre, et de signer dans les procs-verbaux qui en seront dresss pour cet effet par les dnomms, qui prendront pour leur greffier le prieur de l'abbaye de Saint-Jouin. Et d'autant qu'il convient de faire de grands frais, soit pour le transport des filles, appel des mdecins et dpens des exorcismes, et des femmes qu'il faut commettre pour servir les malades, nous avons ordonn, attendu que la maison est pauvre, que la dpense en serait faite nos dpens, et, pour cet effet, avons, ds prsent, donn mandement au sieur Barr d'ordonner au fermier de notre abbaye de Saint-Jouin de fournir toutes les sommes dont il aura besoin. Et, en cas que les dnomms P. L'Escaye et P. Gau ne fussent pas Poitiers et Tours, ou que, par quelque raison, ils ne pussent se rencontrer, les suprieurs des maisons suppleront, leur dfaut, d'en fournir de pareil mrite, s'ils le peuvent.
,
128
HISTOIRE DU "MERVEILLEUX.
CHAPITRE
IV.
Dtresse des Ursulines. tat des esprits dans la ville de Loudun. Arrive de LaubarHonte et rancune des partisans de Mignon. Le cardinal de Richelieu et Urbain Grandier. demont Loudun. Pleins pouReprise et propagation de l'pidmie dmoniaque.
voirs donns
cette affaire.
Arrestation d'Urbain Grandier.
Laubardemont pour
l'instruction et le
jugement de
L'glise venait de parler par la voix
d'un de ses
avait laiss
:
chefs les plus autoriss
l'opinion
qu'il
voir
devint celle
des habitants
de Loudun
on ne
croyait plus la possession des Ursulines, mais on
continuait en parler beaucoup. Le petit
nombre de
ceux qui,
soit
soit
par assujettissement leurs croyances,

le
par haine contre
cur de Saint-Pierre, persis-
taient soutenir la ralit de la possession, se trou-
vaient alors dans une position trs-fcheuse.
Quant
aux religieuses elles-mmes,

tes d'infamie
elles se voyaient couver-
en attendant
la misre,
qui
arrivait
grands gens de
pas
dans
leur
la ville cessaient
communaut. Les honntes d'avoir le moindre rapport

et
avec elles;
on leur
retirait leurs colires
leurs
dit,
pensionnaires, qui
taient,
comme nous
l'avons
leur principale ressource. Voil ce que leur avaient
valu Mignon
ticulaient
et sa
cabale, contre lesquels elles ar-
hautement leurs reproches et leurs plaintes. Mais que pouvait faire Mignon pour rconforter ses infortunes pnitentes? N'tait-il pas assez humili
lui-mme, assez abreuve d'opprobres

?
et
rong de
tout
dpit
Une circonstance des plus imprvues vint
129
coup changer
le
cette situation, et,
moins, faire renatre pour

les
le
quand on y pensait malheureux cur

il
de Saint-Pierre
mmes
prils dont
affaire, loin
venait
de
triompher. Et cette nouvelle
de recevoir,
comme
la
premire, un dnoment glorieux pour sa

ai)outir
renomme, devait
supplice.
pour
lui
l'infamie
du
Pour consommer l'uvre commence par

de
la Rochelle,
la prise
Louis XIII avait
dcid
de faire d-
molir tous les chteaux et toutes les forteresses de l'intrieur du royaume, dont la plupart avaient t
affects
tants par l'dit de
aux places de sret garanties aux protesNantes. Le chteau de Loudun
ceux qui devaient tre rass, Laubardemont, membre du conseil du roi, que le cardinal de Richelieu chargea d'aller excuter cette mesure. Laubardemont tait parent, un certain degr, de la suprieure des Ursulines, Jeanne de Belfiel, qui avait jou le plus grand rle dans l'affaire de la possession des religieuses. Nous avons dit aussi que le cardinal
figurait sur la liste de
et ce fut
de Richelieu
Ursulines,
tait,
de son ct, parent de l'une de ces
Mme
de Sazilly. C'est probablement ens'ap-
puyant sur
cette parent
que
les
ennemis de Grandier
parvinrent mettre dans leur parti l'envoy du conseil
du roi. Pendant le sjour qu'il fit Loudun pour la dmolition du chteau, Laubardemont fut circonvenu, pratiqu, par la cabale des exorcistes, qui ne ngligeaient aucun prtexte
de noircir dans son esprit la
victime dont
ils
avaient jur la perte. Pour attirer sur
la tte d'Urbain Grandier l'inimiti de

il
Laubardemont,
suffisait
un
de lui montrer dans le cur de Saint-Pierre adversaire du cardinal c'tait l un moyen infail:
130
lible auprs de l'homme qui, devant sa fortune au premier ministre, s'tait montr partout l'implacable instrument de ses vengeances. Pour trouver un appui
dans Laubardemont,
les
partisans de
la possession
s'empressrent donc d'aller rveiller et amplifier certains vieux griefs de Richelieu contre Grandier.
Richelieu,
lorsqu'il
n'tait
encore que prieur de
Coussai, avait eu des dmls,
pour une question de
prsance, avec Urbain Grandier, qui, se prtendant le
premier des ecclsiastiques du Loudunois, n'avait rien voulu lui cder. Longtemps aprs, Richelieu devenu
secrtaire d'tat et
cardinal, s'tait
une
l'on
satire sanglante, laCordonnire de la reine mre,
vu dchirer dans o
li-
dvoilait, avec des dtails scandaleux, plusieurs
des particularits de sa vie et de son ministre. Ce

belle avait t publi
sous
le
nom
d'une
femme Ham-
mon, ne Loudun, personne de basse condition, mais qui s'tait leve par son esprit jusqu' l'intimit de la reine mre, alors l'objet de la haine ingrate de Richelieu. On n'avait pas mis en question jusqu' ce jour que la Hammon ft l'auteur du libelle qu'elle avait sign; mais lorsqu'il fallut animer Laubardemont contre Grandier, on dsigna
le vrai
celui-ci
lui
et la
comme
femme
lettres
coupable
sa
il
on supposa entre
Hammon,
par lequel
paroissienne,
un commerce de
aurait t instruit de tous les faits conte-
nus dans le libelle devenu si compromettant. Les personnes qui veulent que tout soit grand chez les grands hommes, ne consentent pas se reprsenter Richelieu, cardinal, premier ministre, et plus roi de France que Louis XIII, se souvenant des anciens griefs du prieur de Coussai, et poursuivant contre le cur de Loudun une vengeance qu'ils regardent corn-
131
me une petitesse. Malheureusement, ce qui n'est conforme ni la religion, ni la morale, ni, si l'on veut, l'idal de la grandeur, ne rpugne pas la nature de l'homme, surtout la nature de Richelieu. S'il est
avait oubli les injures du duc d'Orlans, on ne saurait dire que le cardinal Richelieu eiit oubli celles du prieur de Coussai. Ce grand homme d'tat ne mettait pas sa gloire faire
le
vrai que le roi Louis XII
magnanime;
et c'est
,
mme
fait
trait le plus saillant

,
de son caractre
qu'en
d'injures
il
n'oubliait
ni les petites ni les grandes, ni les vieilles ni les

velles. Mais et-il,
noule
ti-
par exception, oubli les oftenses

tait l,
du cur de Loudun, Laubardemont

zle ardent l'en et fait souvenir.
dont
C'est
tous ces
tres
que
la
dangereuse
ligue
des
adversaires
de
Grandier put trouver dans Laubardemont un
alli et
un complice.
Les choses ainsi prpares,
il
ne manquait plus la ca-
bale ennemie qu'une occasion d'agir, et cette occasion

se prsenta avant le retour de
Laubardemont
Paris.
Vers
dire
le
milieu
de
l't
de l'anne
1633, c'est--
moins d'une anne aprs leur cessation, les symptmes dmoniaques reparurent soudainement Loudun, et
fois,
ils ne se renfermrent pas, comme la premire dans l'enceinte du couvent. Outre la suprieure sur Claire, cinq autres religieuses se trouvrent
et la
possdes;
dix
de plus, on compta parmi

et trois malficies.
le reste
des
surs, six obsdes

filles
aussi; six
Dans la ville, sculires taient tourmentes ingalement par la possession complte, deux par l'ob-
session seulement, et deux par de simples malfices*.
i.
y avait possession quand oa logeait
le diable
dans l'intrieur
132
Bientt, la ville ne suffisant plus contenir cette
nue
de dmons,
Chinon,
quelques-uns se cantonnrent dans les
lieux circonvoisins; d'autres allrent prendre garnison
o Barr
tait
retourn aprs sa dfaite

filles
opre par Mgr de Sourdis. Deux
trs-dvotes,
;
dont
il
il
tait le confesseur,
se
trouvrent possdes
se
mit
les exorciser; et, ce qui est bien digne d'tre
remarqu, les nergumnes de Chinon, ainsi que celles de Loudnn, nommrent Grandier comme l'auteur de
leur mal.
Laubardemont
tait
retourn Paris, laissant Loudun
en proie cette lgion de diables. On peut juger du rapport qu'il fit Richelieude cette affaire, par la commission qui lui
fut
donne
le
il
dernier jour de no-
vembre
aprs*.
1633, et avec laquelle
reparut quelques jours
Ce fut le 6 dcembre 1633, huit heures du soir, que Laubardemont revint Loudun. Cette entre noc^ turne et la maison o il descendit, qui tait situe dans un faubourg de la ville, rendirent son arrive si secrte, qu'elle fut ignore des amis de Grandier. Mais Laubardemont ne se cacha pas aussi soigneude son corps, obsession quand on n'tait en butte qu' des attaques extrieures, et malfices quaiHi on souffrait simplement d'une infirmit partielle apporte par le dmon, soit directement, soit par l'intermdiaire tl'un sorcier. On distinguait encore la circumsession, sorte d'obsession oii le dmon , sans entrer dans le corps, l'assigeait de
toutes parts. 1. L'action d'exorciser n'tait accorde qu'aux prtres et aux religieux ayant reu de l'vque du diocse des pouvoirs ad hoc. Mais le droit d'informer contre les possds, les obsds et les simples malficis, appartenait, suivant les temps et les lieux, soit aux juges d'glise, soit
l'exercer,
Les uns et les autres pouvaient mme concurremment dans certains cas, sans exclusion des juges extraordinaires qui se prsentaient munis de patentes du pouvoir excutif. C'est ce que l'on a vu dans le premier pro-
aux magistrats
et
civils.
l'exeraient
133
la
sment aux chefs de

dont
ville,
il
la cabale
ennemie, car
maison
fit
choix appartenait un certain Bourneul",
huissier des ordres du roi et gendre

le
sieur
Mmin de
Grandier,
homme
du major de la ennemis de puissant par son crdit auprs du

Silli,
l'un des
il avait eu l'occasion de rendre quelques bons offices, alors que Richelieu n'tait encore que prieur dans ce pays. La nouvelle commission dont
cardinal, auquel
Jjaubardemont tal tann portait:
Que
le
sieur de Laubardemont, conseiller
du
roi en ses
conseils d'tat et priv, se rendra
Loudun
et autres
lieux
que besoin sera, pour informer diligemment contre Grandier sur tous les faits dont il a t ci-devant accus, et autres qui lui seront de nouveau mis sus, touchant la possession des religieuses ursulines de Loudun, et autres personnes qu'on dit tre aussi possdes et tourmentes des dmons par le
malfice dudit Grandier, et sur tout ce qui s'est pass depuis
le
commencement,
de
tant aux exorcismes qu'autrement, sur le fait

;
rapporter les procs-verbaux et dlgus; assister aux exorcismes qui se feront, et de tout faire procs-verbaux, et autrement procder comme il appartiendra, pour la preuve et vrification entire desdits faits; et surtout dcrter, instruire, faire et parfaire le procs audit Grandier, et tous autres qui se trouveront complices desdits cas, jusqu' sentence dfinitive
ladite possession
faire
autres actes des commissaires ce
ces de Grandier. L'accusation contre le cur de Loudun, porte d'abord devant l'vque de Poitiers, qui nomme des exorcistes et invoque le
bras sculier, est attire par rarchevque de Bordeaux, qui dlgue de nouveaux exorcistes, pour tre ensuite, aprs plusieurs pripties, exclusivement abandonne aux hommes de l'vque de Poitiers, et termine, comme on le voit ici, par une commission que prsidait le matre des requtes, Laubardemont, arm des pleins pouvoirs du cardinal de Richelieu, tant pour la procdure que pour le jugement.
Dans cette aflaire, le bailli du Loudunois et d'autres magistrats civils intervinrent souvent, comme nous l'avons rapport, dfendant pied pied et avec une grande fermet les droits de la justice civile, et ils
ne se tinrent dfinitivement pour dessaisis qu'aprs l'arrive du commissaire roval.
134
exclusivement, nonobstant opposition, appellation ou rcusation quelconque.
Laubardemont produisait encore deux ordonnances du mme jour, 30 novembre 1633:

Pour faire, par ledit sieur de Laubardemont, arrter et constituer prisonnier ledit Grandier et complices en lieux de sret, avec pareil mandement tous prvts des marchaux, etc., et autres officiers et sujets, de tenir la main-forte Texcution desdites ordonnances, et olbir pour le fait d'icelles aux ordres qui leur seront donns par ledit sieur et aux gou;
verneurs et lieutenants gnraux donner toute assistance main-forte dont ils seront requis.
et
Laubardemont manda aussitt
le lieutenant
du pr-
vt, qui tait le frre de l'huissier Bourneuf, dans la
maison duquel il tait log. Il lui fit connatre ses pouvoirs et lui ordonna d'aller, le lendemain de grand matin, se saisir de la personne de Grandier. Cet officier n'entrait pas dans les sentiments et les
haines de ses allis contre
le
cur de Saint-Pierre.
Il
le fit secrtement prvenir de Tordre qu'il avait reu; mais Grandier rpondit que, fort de son innocence et confiant en la misricorde do Dieu, il ne tenterait point
de
fuir.
Le lendemain, en
le jour,
tit
effet,
Urbain Grandier se leva avant

;
selon sa coutume
aller dire les
il
prit son brviaire et sor-
pour
Croix. Ce fut en ce
l'arrta, en
Silly, et
moment que
matines son glise de Saintele lieutenant du prvt
prsence du major de la ville, Mmin de des autres chefs de la cabale, qui se trouvaient l pour surveiller l'excution de l'ordre donn par
Laubardemont.
Grandier fut remis un archer des gardes du roi et aux archers des prvts de Loudun et de Chinon, qui
135
eurent l'ordre de le conduire au chteau d'Angers. On mit les scells dans sa maison, et quelques jours aprs,
Laubardemont
fit
l'inventaire de ses livres et de ses
papiers, dans lesquels se trouvaient plusieurs choses
compromettantes pour son caractre de prtre, mais qui ne se rapportaient en rien au procs de magie qu'il
s'agissait d'instruire.
Parmi
ft
les
papiers saisis son
domicile, se trouvait le manuscrit d'un ouvrage sur le

Clibat des prtres.
On
un
grief contre Grandier de

,
cet crit
dont
il
partageait peut-tre les ides
mais
et les
dont
il
a toujours ni tre l'auteur*.
L'information fut sur-le-champ
commence
procdures allrent se multipliant; jamais la justice

n'avait eu des formes si violentes. L'accus tait mis en prison avant mme qu'on et dcrt contre lui.
En
lui
ter hors de
enlevant ses papiers et en le faisant transporLoudun, on lui tait tous ses moyens de
;
dfense
enfin
en son absence
on entendait
et
on
consignait par crit les dpositions des religieuses.

Conseille et soutenue par quelques amis, la
mre
de
de
Grandier
Jeanne
d'Estivre
bien
qu'ge
soixante-dix ans, voulut s'opposer ce torrent de pro-
cdures tranges.
rempli de
faits
On
venait de publier
un
monitoire
infmes: les crimes que l'on y imputait Grandier taient si excrables que les honntes gens n'en pouvaient soutenir la lecture sans horreur.
Bayle dit dans son Dictionnaire qu'il n'est point sr que Grandu trait sur le Clibat des prtres. On lit d'un autre ct, dans Aubain, que ce livre aurait t compos pour calmer les scrupules d'une matresse de Grandier, sans doute Madeleine de Brou. Le livre se terminait par ce distique
1.
dier ft l'auteur
Si ton gentil esprit
prend bien cette science,
Tu mettras en
repos ta bonne conscience. (Les diables de Loudun, page 192.)
136
Il
s'agissait d'arrter la publication de cette pice qui
exaltait
au plus haut degr Le
les
passions fanatiques de
l'accus
fit
la multitude.
signifier
3 janvier, la
mre de
donc
appe-
Laubardemont
qu'elle
se dclarait
lante de son ordonnance. Mais

<'
Laubardemont rpondit:
serait
que
la
publication du monitoire
continue
les
avec dfense toute
personne
d'intimider
t-
moins.
tait
Un monitoire
une
lettre
mane de
l'autorit
ecclsiastique, enjoignant, sous les peines les plus graves, tous ceux qui avaient connaissance d'un fait,
de venir
tait
le rvler. C'est
par ce moyen que l'on susci-
contre Grandier des tmoins charge, que Laubarplaait d'avance sous sa protection.il recevait
demont
faisait
les dpositions de
ceux qui se prsentaient

et d'autres
et
ne se
pas scrupule de les entendre en prsence de Mi-
gnon, du major Mmin
ennemis de Gran-
dier qu'il avait sans cesse ses cts.
Le frre de l'accus, conseiller au bailliage de Loudun, prsenta aussi deux requtes au sujet du monitoire
;
Laubardemont rpondit
qu'il n'y avait
pas lieu
de
les entriner.
On appela de
cette dcision, et l'on
prit encore partie le commissaire royal; mais ces nouveaux actes, comme tous les autres, ne produisirent aucun effet auprs de lui. Entin la mre de Grandier lui signifia un relief d'appel pris en la chancellelerie du parlement de Paris. Laubardemont dchira de sa main ce nouvel exploit comme nul et fait par attentat et au prjudice du pouvoir lui donn par Sa
Majest.
Pour ne pas suspendre

principalement
notre
le rcit
de ce qui constitue
l'affaire
sujet, c'est--dire
de
la possession, nous nous abstiendrons d'entrer plus

avant dans
le
137
ddale de ces procdures iniques qui se

tranchait tout, brisait
renouvelaient presque chaque jour. Du reste, malgr
l'omnipotence avec laquelle
il
tout, passait outre toutes les oppositions,
Laubardelui
mont ne
un
trouvait pas encore ses pouvoirs assez tenil
dus. Peut-tre voyaitfait aussi
quelque danger pour
dans
grave qu'une lacration d'exploit portant

c'est
parlement de Paris. Ce qui le que s'tant transport le 2 fvrier Angers avec un procureur du roi, qu'il avait attach ds les premiers jours l'instruction du
signification d'appel au
ferait
prsumer,
procs,
que de
un bachelier en thologie dlgu par l'vPoitiers, et un greffier, aprs y avoir, pen,
dant onze jours
interrog Grandier et lui avoir

,
fait
signer ses aveux et dngations
il
retourna Paris,
il
demeura tout
le reste
,
partie
du mois de mars
du mois de fvrier et une sans prvenir personne
Loudun de l'poque
crurent
il y reviendrait. Les ennemis de Grandier, consterns de ce silence,
laquelle
un moment
qu'ils taient
abandonns de Lau-
bardemont; mais
le
c'tait le
connatre bien mal que de
supposer capable de renoncer une commission qui

si
convenait
bien ses inclinations violentes. Dans leur

ils lui
impatience,
dpchrent un des leurs,
et ils
ap-
prirent bientt avec satisfaction que le commissaire
royal ne perdait pas son temps.
Le 31 mars, Laubardemont obtenait, en effet, du

conseil d'tat, l'arrt suivant
et
Sans avoir gard l'appel interjet au parlement de Paris aux procdures faites en consquence, que Sa Majest a casses, il est ordonn au sieur de Laubardemont de continuer le procs par lui commenc contre Grandier, nonobstant toutes oppositions, appellations ou rcusations faites, ou faire, et
138
;
sans prjudice d'icelles qu' cette fin le roi, en tant que de besoin serait, lui en attribue de nouveau la connaissance, et icelle interdit au parlement de Paris; et tous autres juges, avec dfense aux parties de s'y pourvoir, peine de cinq cents livres d'amende.
Laubardemont revint, le 9 avril, Loudun. 11 y fit aussitt ramener Grandier, qui tait, comme nous l'avons dit, dtenu au chteau d'Angers, et par ses ordres, on lui prpara une prison particulire dans une maison appartenant Mignon. Celui-ci lit murer quelques fentres de la chambre afce nouvel arrt,
fecte cette destination et qui tait
Arm de
ge.
Pour empcher,
disait-on,
,
que
les diables
au plus haut tane vinsfentres furent
sent dlivrer le magicien
les autres
dfendues par de fortes
grilles, et la
chemine traver-
Tout le monde comprit que ces prcautions avaient plutt pour but d'empcher une vasion, que de fermer l'entre aux malins
se de grosses barres de fer.
esprits.
Ramen du chteau d'Angers Grandier

,
fut dpos
dans cette nouvelle prison, peine claire par la lumire du jour; sans feu, sans lit, couch sur la paille, aux preuves qui, il attendait le moment d'assister
formes judiciaires de cette poque constituaient les dbats. C'est dans cette situation qu'il cri-
dans
vit
les
sa mre la lettre suivante
Ma mre, j'ai reu la vtre et tout ce que vous m'avez envoy, except les bas de serge. Je supporte mon affliction avec patience, et plains plus la vtre que la mienne. Je suis fort incommod, n'ayant point de lit tchez de me faire apporter le mien, car si le corps ne repose, l'esprit succombe. Enfin, envoyez-moi un brviaire, une bible, et un saint Thomas, pour ma consolation; et au reste ne vous affligez point j'espre que Dieu mettra mon innocence au jour. Je me recom;
;
LES DIABLES DE LOUDJN.

mande
C'est,
139
mon
ma
sur, et tous mes bons amis, mre, votre trs-bon fils vous servir. Grandier.
frre et
ma
Alors commencrent les preuves ayant pour but

d'tablir le fait de la possession.
Les nergumnes du couvent furent spares en

trois
groupes, placs chacun dans une chambre parti-
culire. Ce n'tait pas la squestration relle, telle
que
rclame dans son premier procs et telle qu'il persistait la demander encore car la plupart
l'avait
,
Grandier
de ces
filles
furent loges chez des gens de leur parti,
ou servies par des femmes qui s'taient presque toujours tenues prs d'elles pendant les exorcismes; mais
du moins
la
mesure
paraissait excute dans la forme.
On appela
aussi des mdecins

crises.
pour observer les pos-
sdes dans leurs
Au
lieu de les choisira Tours,
Poitiers, Saumur, Angers ou dans d'autres villes
importantes, on prit dans Loudun

petites bicoques des environs
,
mme,
et
dans les
des praticiens qui n'a-
vaient pas plus de savoir que de rputation. Le seul
qui ne ft pas une nullit, tait Daniel Roger,

trs-instruit et
homme
que
le
un des meilleurs mdecins de Loudun.

villes, tels
Des mdecins distingus de diverses docteur Duncan, de Saumur, Fanton
et
un grand nom;
bre d'autres, assistrent aux exorcismes mais, n'tant pas de la commission, ils n'avaient pas de rapport officiel
rdiger sur des phnomnes qu'ils venaient ob-
server en simples curieux.
On complta cette commission des hommes de l'art en y attachant un apothicaire et un chirurgien. Adam, l'apothicaire, tait certainement rcusable comme cousin
dans
germain de Mignon et comme ayant t tmoin la premire accusation porte contre Grandier.
,
i40
Il
passait pour avoir, cette poque, administr aux
religieuses possdes du crocus metallorum

cus martis, c'est--dire
pour du
cro-
une prparation antimoniale et mdicament ferrugineux tonique dans le but d'aggraver les symptmes de leur mal. Quant au chirurgien Mannouri, neveu de Mmin
excitante, au lieu d'un
,
et beau-frre
d'une des Ursulines
il
s'tait
dj d-
vou,
reau.
comme on la
il
vu, l'uvre des exorcismes, dans
laquelle
va jouer maintenant un rle de bour-
Les remontrances faites Laubardemont contre ces

choix par la mre et
le
frre
de l'accus eurent
le
que leurs requtes. On procda ensuite la nomination des exorcistes. 11 ne fut plus question du P. Gau ni du P. lEscaye, qu'avait antrieurement dsigns l'archevque de Borsort
mme
deaux. L'intervention tutlaire de ce prlat avait t
brusquement carte depuis l'arrive du commissaire royal. On remplaa les exorcistes qu'il avait nomms par deux autres, le P. Lactance, rcollet, non moinsfanatique de possession que Barr lui-mme, et le thologal del'vque de Poitiers, lequel
commena
alors
entrer ouvertement dans la ligue des exorcistes et
prendre une part directe

velles procdures.
et
des plus actives aux nouP. Lactance et
Peu de jours aprs, on adjoignit au

son collgue six autres exorcistes
,
dont quatre capu-
cins, les PP. Luc, Tranquille, Potais et Elise, et
deux
cours
carmes
les PP. Pierre
de Saint-Thomas et Pierre de
le
Saint-Mathurin. Ces deux derniers ayant suivi
de la possession depuis
le
mme
prt leur assistance
commencement, avaient Barr et Mignon par
tolrance de l'vque de Poitiers. Le cardinal de Ri-
141
chelieu dfrayait tout ce personnel et pourvoyait par
des pensions l'entretien des religieuses. Les choses ainsi rgles de la part de l'autorit ecclsiastique,
Laubarderaont songea aux juges

,
civils
qui devaient
sous sa direction
connatre du procs
de magie intent Grandier.

villes
Il
en appela douze des
de la province et des siges circonvoisins.
La
premire commission donne par lui ces magistrats

tait d'assister
aux preuves.' Le P. Lactance et le thologal de l'vque de Poien fonction ds

le 15 avril 1634.
tiers taient entrs
En
exorcisant la suprieure, Lactance s'aperut qu'elle savait fort
peu de
latin.
Malgr
les objections
de plu-
sieurs assistants, qui prtendaient qu'elle devait r-
pondre en cette langue, le diable n'en ignorant aucune, il lui ordonna de rpondre en franais, par la raison, dit-il, que le pacte avait t ainsi fait, et qu'il y avait des diables plus ignorants mme que les paysans. On fut bien certain de cette manire d'viter les fautes de latinit qui avaient gay l'assistance dans les prcdents exorcismes et fait mettre en doute la science des dmons. Quand les autres exorcistes furent arrivs, les preuves eurent d'abord pour but d'tablir cette proposi,
, ,
tion
Que
le
diable
dment
livre
exorcis est contraint de
dire la vrit.
On
voit par
un
de Richelieu que cet
homme
d'tat avait compris de trs-bonne heure tout le parti
qu'on pouvait tirer des croyances superstitieuses, et

de quels grands moyens de perscution pourrait dis-
poser l'autorit qui appartiendrait
le droit
de faire
poursuivre ceux qu'elle voudrait accuser de magie.
142
Toutefois, dans ce livre, qu'en 1618 Richelieu, tant
aux fidles de son devenu cardinal et ministre, il avait fait rimprimer en 1626, on distingue trs-soigneusement entre la sorcellerie et la magie. La magie, dit l'auteur, est un art de produire des effets par la puissance du diable; la sorcellerie, ou malficerie, est un art de nuire aux hommes par la puissance du diable. 11 y a cette diffrence entre la magie et la sorcellerie, que la magie a pour fin principale l'ostentation, et la
diocse, et que,
sorcellerie la
si
alors vque de Luon, avait adress
nuisance. Mais cette distinction, qui,
reconnue quelque part, a pu sauver un certain nombre d'accuss, ne fut point observe dans le procs de Loudun. Le mme dmoniaque est appel indiffremment sorcier ou magicien et sous l'un ou l'autre nom on le trouve galement bon brler. Les
elle a t
;
exorcistes de la faon de l'vque de Poitiers, M. Chas-
teigner de la Rochepozai, ne se piquaient pas d'tre

aussi subtils grammairiens que Richelieu, et
ils
vou-
marcher droit au but. Aids par Laubardemont ils posrent d'abord

laient
,
les
lumires de
doctrine,
cette
approuve par la Sorbonne, savoir, qu'un magicien peut possder un chrtien sans le consentement de celui-ci. De son ct, la commission charge de juger Grandier, adopta cette autre proposition dj pose par eux en premier lieu que le diable dment contraint, est
qu'ils dclarrent reue
et
:
,
dans l'glise
tenu de dire la vrit. Ds lors il ne restait plus qu' trouver des personnes propres jouer le rle de
possde, et leur faire dsigner
comme
auteur de la
possession la personne que l'on voulait perdre.

Quoiqu'il n'y et encore aucune philosophie dans la
masse des
esprits
au commencement du
xvii* sicle,
il
U3
y avait pourtant Loudun une conscience publique, et elle s'mut des pouvantables principes qui, bien avant d'tre aussi nettement dclars, avaient dj t mis en pratique dans le cours du procs. Une telle maxime ne tendait rien moins qu' introduire
,
par la voie
des exorcismes, l'inquisition dans Loudun. C'est ce que
comprirent les habitants. Aussi une vive agitation se

fit-elle
sentir dans la ville ds
que
les
que l'on eut compris commissaires avaient l'intention d'autoriser
l'application de ces
maximes meurtrires. Les

,
esprits
mus. Au son de la cloche de l'htel de ville les habitants de Loudun, le bailli en tte, se rassemblrent pour adresser au roi une plainte trs-vigoureusement formule dans laquelle ils dnonaient son autorit suprme les faits odieux qui se passaient dans le couvent comme dans la ville, et l'abus que Laubardemont faisait de la commission mise dans ses mains.
les plus indolents se sentirent
,
,
Voici le texte de la requte qui fut adresse au roi
par
les habitants
il
tant, car
une
Les
petite
de Loudun. Ce document est imporprouve que, mme cette poque et dans ville les citoyens ne subissaient pas sans
,
protester le double despotisme de l'glise et de l'tat.

faits particuliers
qui s'y trouvent exposs
mon-
trent d'ailleurs de quelle faon cavalire Laubarde-
mont menait les choses et les personnes dans

tion de ce procs.
l'instruc-
c Sire, les officiers et habitants de votre ville de Loudun se trouvent enfin obligs d'avoir recours Votre Majest, en lui remontrant trs-humblement que, dans les exorcismes qui se font dans ladite ville de Loudun aux religieuses de SainteUrsule, et quelques filles sculires, que l'on dit tre pos-
sdes par les malins esprits,
il
se
commet une chose
trs-
144
prjudiciable au public et au repos de vos fidles sujets, en ce que les exorcistes, abusant de leur ministre et de l'autorit de Fglise, font dans leurs exorcismes des questions qui tendent la diffamation des meilleures familles de ladite ville; et M, de Laubardemont, conseiller dput par Votre Majest, a dj ci-devant ajout tant de foi aux dires et rponses de ces dmons, que, sur une fausse indication par eux faite, il aurait t dans la maison d'une demoiselle, avec clat et suite d'un grand nombre de peuple, pour y faire perquisition de livres imaginaires de magie. Comme encore d'autres demoiselles auraient t arrtes dans l'glise, et les portes fermes pour y faire perquisition de certains prtendus pactes magiques galement imaginaires. Depuis, ce mal a pass si avant, qu'on fait aujourd'hui telle considration des dnonciations, tmoignages et indications desdils dmons, qu'il a t imprim un livret, et sem dans ladite ville, par lequel on veut tablir cette crance dans l'esprit des juges Que les dmons dment exorciss disent la vrit que l'on peut asseoir sur leur dposition un jugement raisonnable; et qu'aprs les vrits de la foi et les dmonstrations des sciences, il n'y a point de plus grande certitude que celle qui vient de l; et que, lorsqu'on ajoute foi aux paroles du diable dment abjur, on reoit ses paroles, non comme du pre du mensonge, mais de l'glise, qui a le pouvoir de forcer les diables dire la vrit. Et, pour tablir encore plus puissamment cette dangereuse doctrine, il a t fait dans ladite ville, et en prsence de M. de Laubardemont, deux sermons en conformit des propositions ci-dessus. En:
suite de
quoi, et sur de telles dnonciations, ledit sieur de
Laubardemont aurait encore de nagures fait arrter et prendre prisonnire, par un exempt du grand prvt, une fille des
meilleures familles de la ville, icelle retenue deux jours dans la maison d'un gentilhomme veuf, puis relche entre les
mains
et sous la caution de ses proches. Tellement, Sire, que les suppliants voient et connaissent par cet trange procd, que l'on s'efforce d'tablir parmi eux, et dans le cur de votre royaume trs-chrtien, une image des oracles anciens, contre la prohibition expresse de la loi divine, et l'exemple de notre Sauveur, qui n'a pas voulu admettre les dmons dire et publier des choses vritables et ncessaires croire, contre l'autorit des aptres et des anciens Pres de l'glise, qui les ont toujours fait taire, et dfendu de les enqurir ni de familiariser avec eux, et encore contre la

doctrine de saint
1
I45
de dans
Votre Alajest d interposer son autorit royale pour faire cesser ces abus et profanations des excrcismes qui se font journellement Loudun, en la prsence du saint sacrement, en quoi elle imitera le zle de l'empereur Charlemagne, l'un de ses trs-augustes
faire valoir, ont t dj 1620, rejetes par l'avis des plus tameux et clbres docteurs de la Sorbonne. et depuis condamnes par le dcret, censure et dcision gnrale de la facult de Pans, donn en l'an 1623, sur un livre fait touchant trois possdes d Flandre, qui contenait de semblables propositions que celles dont il s'agit. Donc les suppliants, pousss par leur propre intrt, et vu que, si l'on autorise ces dmons en leurs rponses et oracles, les plus gens de bien, et les plus vertueux et innocents, auxquels consquemment ces dmons ont une haine plus mortelle, demeureront exposs leur malice; requirent et supplient humblement
Hghse. Mais ce hvret, et qu'on veut aujourd'hui

l'anne
et autres docteurs et lumires outre cela, les mauvaises maximes insres
Thomas
ci-devant, et ds
et pervertissait l'usage contre le dessein et la de leur institution. A ces causes. Sire, il plaira Votre Majest, ordonner que ladite Facult de Paris verra ledit livret et censure ci-attache, pour interposer d'abondant son dcret sur les prsomptions, doctrines et rsolutions ci-dessus, dont en tantque besoin serait, elle lui en donnera pouvoir: et qu'il soit permis auxdits suppliants, et ceux d'entre eux qui y auront intrt, d'interjeter appel comme d'abus, des interrogations tendantes diffamation, faites par lesdits exorcistes, et de tout ce qui s'en est ensuivi, et icelui relever, soit en votre cour de parlement de Paris, qui en est le juge naturel ou en telle autre cour qu'il plaira Votre Majest d'ordonner. Et les suppliants continueront prier Dieu pour la prosprit, grandeur et accroissement de son juste et glorieux empire.
fin
on dtournait
empcha et dfendit l'abus qui se commettait de son temps en l'application de quelques sacrements, dont
devanciers, qui
On voit que dans leur recfute les bourgeois de Loudun osaient, par une grande hardiesse d'esprit, nier la bonne foi du dmon. Quant au fait de la pos,
,
session dmoniaque, quant l'intrusion violente du diable et son action sur le corps humain, ils ne son-
10
146
geaient pas
mme
les mettre en doute. Et
comment
de simples et honntes habitants du Loudunois auraient-ils pu songer contester un tel fait, quand cette
croyance, suite naturelle de l'inclination de l'homme pour le merveilleux tait nourrie et encourage par
,
tout ce qui pouvait avoir autorit sur leur esprit? quand les princes dans leurs lois et ordonnances
,
dictaient les peines les plus svres contre le crime
quand les tribunaux et les parlements dployaient, pour l'application de ces peines un zle
de sorcellerie
;
farouche qui outre-passait
mme
la
rigueur des lois
quand
aucun concile ou synode qui ne s'levt contre les sorciers et les magiciens quand tous les crivains ecclsiastiques les condamnaient; quand un gnie aussi minent que Richelieu ne voulait pas mme supposer que la ralit de leur puissance diaboHqueft mise en doute, et ne s'inquitait que d'une subtile disil
n'y avait
tinction grammaticale entre la sorcellerie et la magie;
quand
le rituel
de l'glise enseignait,
comme
il
l'en-
seigne encore, l'art de reconnatre la prsence des dmons dans le corps de l'homme, en prescrivant la manire et la forme des exorcismes; enfin,
ces preuves avaient t
si
quand toutes
souvent confirmes et sancautorits, par le bcher, des l'autorit tionnes par

qui tait alors la dernire raison des juges, comme le canon devait tre plus tard la dernire raison des
rois?
En portant ainsi leurs remontrances jusqu' l'autorit suprme de Louis XIII les habitants de Loudun faisaient un grand acte de courage, mais htons-nous
,
d'ajouter que cette protestation hardie ne parvint jamais son adresse. Laubardemont de son autorit
,
prive, cassa et annula cette requte, en accusant le

bailli d'avoir
147
convoqu
cette
assemble des habitants
de Londun compose,
dit-il,
pour
la plupart, d'ha-
bitants faisant profession de la religion prtendue r-
forme et de gens mcaniques fense au bailli et aux lus de

pareille assemble, sous peine
(artisans).
la ville
Il
fit
d-
de renouveler
de vingt mille livres
d'amende.
Afin
que notre prsent
arrt, est-il dit la fin de cette
pice, soit notoire chacun,
ordonnons
qu'il soit signifi tant
la personne dudit bailli qu'aux lus de la ville, et qu'il soit en outre lu et publi son de trompe et affich aux lieux et carrefours de cette ville ce faire accoutums, s
Les exorcismes qui devaient tablir

session
,
le fait
de la posquatre
se faisaient
simultanment dans
c'taient les glises
,
les
glises de
Londun
de Sainte-
Croix,
Martrai, et du prieur de
du couvent des Ursulines de Saint- Pierre du Notre-Dame du Chteau. Les
possdes avaient t divises en autant de groupes,

et
partages entre les exorcistes. Les juges-commis-
saires s'taient aussi distribus entre ces quatre glises.

Il
ne se passa rien d'extraordinaire dans les exoravril.
cismes des 15 et 16
Cependant
les
mdecins,
le
chirurgien Mannouri et l'apothicaire
Adam,
qui en
avaient dress des procs-verbaux, ayant dclar dans un rapport que les choses qu'ils avaient vues taient
surnaturelles
,
et
surpassaient tant leur connaissance

la
que
les rgles de
mdecine,
le
Laubardemont
fit
subir, le lendemain,
les faits
un
interrogatoire Grandier sur
observs par
chirurgien et l'apothicaire.
fut pas heureuse. Interroge
le
:
La journe du 23 ne
par
cerf,
le P.
Lactance en quelle forme

elle , la
dmon
tait
entr en
suprieure rpondit
en bouc.
Mais lexorciste lui
en chien, en ayant demand
148
quoiies
(combien de
le
fois), elle confondit ce

:
mot avec
quando (quand),
et rpondit
Je n'ai
pas bien re-
marqu
me,
jour.
Le lendemain, la suprieure, revenant de l'exorciss'arrta devant
une maison,
et dclara
ne pouvoir
passer outre, parce qu'elle avait vu la main du cur
Grandier se montrer
la fentre, ce
qui n'tait de sa
part qu'une hallucination.
Les choses ne commencrent devenir srieuses que

le
26 avril. La suprieure dclara positivement que

,
le
corps de l'accus portait les marques du diable

dier tait insensible. Le chirurgien
et
qu'aux endroits o se trouvaient ces marques, Gran-
Mannouri
fut
la
donc
mand,
et,
pour
vrifier cette assertion de
sup-
rieure, l'on se transporta dans la
chambre qui
servait
de prison l'accus. On
le
dpouilla tout nu, on lui
banda les yeux, et on le livra Mannouri, qui le rasa dans toute l'tendue du corps, et se mit ensuite recher les marques de la griffe du diable. Voici, d'aprs
Aubin, comment ce barbare chirurgien procda cette
opration
:
Quand il voulait persuader que les parties du corps qui avaient t marques par le diable taient insensibles, il tournait la sonde par un des bouts qui tait rond, et la conduisait dtelle sorte que, ne pouvant entrer dans la chair ni y faire
(f
beaucoup d^mpression, elle tait repousse dans la paume de sa main. Le patient no jetait alors aucun cri, parce qu'il ne sentait pas de mal; mais quand le bourreau voulait faire voir que les autres parties de son corps taient sensibles, il tournait la sonde par l'autre bout, qui tait trs-aigu, et il les
perait jusqu'aux os; et alors quantit de gens, qui taient au pied de la prison par dehors, entendirent des plaintes
si
amres
et des cris si perants, qu'ils
en avaient
le
cur
navr.

L'troite prison
149
o Grandier
tait
renferm ne per-
mettant pas d'admettre un grand nombre de tmoins

de cette opration, on peut afiirmer que ses ennemis
n'y procdrent pas d'une
main
lgre. Mais
ils
prou-
vrent un mcompte qui leur

fice
fit
perdre tout
le
bnsi
d'une dmonstration cherche par des moyens
cruels. Par suite d'un
malentendu ou d'un
oubli,
Man-
nouri ne connut pas
le vritable
nombre des marques

:
qui avaient t annonces par la suprieure. Elle avait

dit cinq, et Mannouri n'en trouva que deux grande bvue que la cabale aurait pu facilement viter, puisque l'empreinte de la griffe du diable ne prsentant pas un caractre connu et dtermin, tout signe remarqu sur le corps et t bon pour figurer une des
marques
exiges.
Quelques jours aprs, le dmon de la suprieure fit une autre bvue. On demandait cette religieuse pourquoi, dans un des prcdents exorcismes, elle n'avait pas voulu rpondre une question qui lui tait pose selon les termes du rituel. C'est, dit le dmon, que j'tais occup de conduire en enfer l'me de Le Proust,
procureur au parlement de Paris. On prit des renseignements, et on s'assura que ce procureur tait de la
pure invention du diable, et mme qu'aucune personne de ce nom n'tait morte Paris dans ce mme temps. C'tait dans le courant du mois de mai qu'on attenl'un des ddait les plus grands miracles. Asmode
,
mons qui
avaient
fait
lection de domicile dans le
corps de la suprieure, avait promis de l'lever deux

pieds de haut; le
de la
mme
dmon Eazas s'tait vant d'lever manire une autre religieuse, la Nogeret;
Cerbre s'tait fait fort de soulever la
enfin, le
dmon
sur de
celle-ci jusqu'
quatre pieds.
Comme
les eu-
150
cris ces merveilles
,
rieux rclamaient grands

P. Lactance
le
somma
les
dmous de
,
les accomplir.
,
La suprieure s'leva en blouir les yeux du vulgaire
effet
;
assez haut pour mais voil qu'au mo-
ment o
de lever
chs
l'on proclamait le miracle,

le
un curieux
s'avisa
bas de sa robe,
et
fit
voir aux plus rappro-
un des
pieds touchant la terre.
La prsence de
ce
spectateur sceptique fut cause que ni le

ni le
dmon
Eazas,
dmon
Cerbre n'osrent
mme
essayer de tenir
Bhrit, qui se
parole au public.
Aprs ceux-ci se prsenta
le
moxi
vantait de venir rparer tous ces checsi
On
l'et pro-
clam l'honneur de
de dessus sa
la lgion,
s'il
et russi,
comme
il
s'en tait vant, enlever la calotte de

tte, et
Laubardemont
temps
d'un miserere.
par
le fait
:
la tenir suspendue en l'air le La chose manqua, comme on va
le voir,
d'un autre spectateur qui dploya

nimia curiositas,
la nuit
trop de curiosit
les exorcistes.
comme
le disaient
Le jour, ou plutt
tmoin,
les
le P.
o devait s'oprer
le
cette
merveille, toute la ville tant accourue pour en tre
Lactance adjura
dmon
Blirit
de
l'ac-
complir. Mais vainement employa-t-il les caresses et
la tte de
menaces la calotte restait invariablement fixe sur Laubardemont. Tout le monde avait remarqu que l'heure tait avance et qu'on avait allum
:
les
fantasmagorie.
s'asseoir sur
flambeaux, circonstance propice quelque tour de On avait observ aussi que, ds le

la sance, Laubardemont tait all une chaise assez loigne des autres et
commencement de
place justement sous la vote de l'glise. L'un de ceux
qui avaient
fait cette
remarque judicieuse,
la
commuet
niqua un voisin aussi souponneux que
lui,
nos
loi
deux curieux s'empressrent de monter en toute hte

sur
la vote. C'est l qu'ils
surprirent et interrompi-
rent dans son travail, un compre qui s'enfuit leur ap-
proche, emportant un petit hameon

crin qui servait l'attacher. Ce
l'glise
fil
et
un long
lil
de
devait descendre dans
par un petit trou pratiqu vis--vis l'endroit

de Laubardemont, qui, saisissant l'hal'aurait accroch sa calotte
tait le sige
meon,
en faisant sem-
blant d'ajuster celle-ci sur sa tte. Le compre plac
sur la vote n'aurait eu qu' tirer d'en haut, la calotte
entonn triomcommissaire phalement du royal tant dpouille de son couvre-chef, selon les promesses du dmon. Mais la surveillance de nos deux
et suivi la
ficelle,
et fexorciste et
son miserere^ la tte
indiscrets
empcha
,
la russite
de ce
joli
tour
et
'.
Le P. Lactance, qui avait rponse tout

ne dcourageait
des sept
savoir
que rien
eut bientt trouv
un programme
Il
assez intressant pour retenir le public.
annona que
corps de la
dmons actuellement logs dans

Asmcde, dj
le
suprieure, trois en sortiraient la sance du 20 mai;

:
nomm,
Grsil
des trnes
et
Amant
che de
des Puissances.
Les signes qu'ils devaient donner

auxquelles correspondraient aula pos-
de leur sortie taient trois plaies faites au ct gaula
possde
tant de trous sa chemise, sa jupe et sa robe. Le
commandeur de La Porte ayant demand que
1. 11 a paru cette poque un livre du P. Tranquille, o ce capucin avoue, en mme temps qu'il les dplore, les tristes effets de tant de dconvenues Plusieurs, dit-il, tant venus pour voir les merveilles de Loudun, si d'abord les diables ne leur ont donn des signes tels qu'ils les ont demands, s'en sont alls mcontents et ont accru le nombre des incrdules. Mais, ce qui dcriait la possession, c'tait moins l'absence de signes que la tentative de tant de coups monts pour les faire valoir, et toujours manques par une incomparable mala:
dresse.
152
BISTOIRE DU MERVEILLEUX.
eiit les
sde
mains
lies derrire le dos
pendant que
ces trois plaies lui seraient faites, l'exorciste promit
que
l'on oprerait ainsi.
Cette preuve eut lieu dans l'glise de Sainte-Croix,

qui, ce jour-l, tait remplie de curieux. On invita quelques mdecins des villes voisines, qui se trouvaient au nombre des assistants, visiter les cts et
les
vtements de
la religieuse. Ils constatrent qu'ils
n'avaient trouv aucune plaie sur son ct,

fer tranchant
aucune
solution de continuit dans ses vtements, et aucun
dans
les replis
de ses robes. Cette in-
spection faite, on procda l'exorcisme.
On semblait
Duncan
le
toutefois oublier l'engagement qui avait
t pris de lier les
mains
la possde.
fit
Le mdecin
rappela; mais l'exorciste
observer que
plusieurs des spectateurs n'ayant jamais vu de convulsions, et ces convulsions devant tre fort contraries
si les
possdes n'avaient point les mains libres, ces

assistants
nouveaux
Sur
de Duncan,
seraient privs de ce spectacle.
cette rflexion, et sans s'arrter

le P.
aux rclamations
Lactance reprit ses adjurations, et
tout aussitt l'nergumne de se tordre d'une manire
pouvantable.
Ses mains et ses pieds furent galement retirs en dehors aprs que les paumes de ses mains et les plantes de ses pieds se furent jointes bien juste les nnes aux autres, tous ses
et
membres retournrent en
L'exorci>te
leur premier tat, et alors elle se leva.

relche, car, peine fut-
ne
lui
donna point de
elle
revenue de cette premire convulsion, qu'il lui ritra ses adjurations, et ce fut dans ce moment qu'elle se coucha la face en terre, et qu'on vit sa cuisse droite retire en dehors puis s'tant baisse sur le bras et sur le ct gauche, elle demeura dans cet tat quelque peu de temps, et enfin on l'entendit gmir; et lorsqu'elle tira sa main droite de son seiu, on aperut les bouts de ses doigts teints de sang. Les mdecins qui
;
153
avaient entendu son gmissement, en cherchrent prompteni':iil la cause avec les yeux et avec les mains, dans ses vtenii'iits et sur son corps. Ils trouvrent sa robe perce en deux
nlroits, les trous tant de la
longueur d'un doigt en travers.

si
ii-ouvrent aussi sa peau perce en trois endroits, au-dessous

la
manche gauche. Les

d'un grain d'orge
'.
plaies taient
:
lgres qu'elles ne
tait
|ii-<saient Liiu'ur
qu' peine la peau
celle
du milieu
de la lon-
Le tour
tait fait.
mel
pris avec le
On avait lud l'engagement forcommandeur de La Porte; les d,
mons
taient sortis sans que l'nergumne ft lie, et
ce qu'il
y avait de plus insolite ils taient sortis avant d'en avoir reu l'ordre de l'exorciste. On remar-
qua ce
et la
dtail
que
la
robe n'avait t perce qu'en deux
endroits seulement, au lieu de trois,
comme
la
jupe
chemise, ditfrence dont

les spectateurs
il
tait
impossible de
trouver une explication plausible.
Tous
tmoignrent leur indignation

Cela cloche.
se
de cette surprise, et Laubardemont lui-mme ne put
s'empcher de dire
fois
Il
garda toute-
de consigner cette remarque dans son procs-ver-
bal, et ne
permit pas aux mdecins d'ajouter leurs
attestations de l'existence des plaies leur opinion sur
manire dont elles avaient pu tre produites. le mdecin Duncan, qui avait suivi de prs tous les dtails de cette scne, s'empressa, ds son retour Saumur, de publier un crit o se trouvait dvoil le procd instrumental qui avait servi excuter ce
la
Mais
faux miracle. Duncan faisait principalement remarquer:
que
les
jupes de la suprieure n'avaient pas t visi-
tes avec soin, parce
que
ses
l'on avait
compt, d'aprs la
lies
promesse
1.
faite,
que
mains seraient
au rao-
Les Diables de Loudun, page 108.
154
la sortie des diables;
que, tout au conque ses convulsions occupaient la multitude, ses mains taient restes libres et caches aux spectateurs; que les plaies semblaient avoir t produites par une lancette ou un petit canif; que les incisions taient plus grandes dans les vtements que dans la peau d'o l'on devait infrer qu'elles avaient t faites de dehors en dedans et non pas de dedans en dehors que les habits n'avaient point
traire, tandis
ment de
t visits aprs l'vnement;
qu'avant de montrer
parmi
lui aurait sufti
ces plaies, la suprieure pouvait avoir dj jet

la foule
un
trs-petit
instrument qui
pour
les pratiquer.
.Esprit indpendant et fier, le mdecin Duncan n'avait
pas hsit rendre son opinion publique

appartenait, car
il
ce droit lui
la
ne
faisait
pas partie de
qu'en
commiscurieux.
sion des mdecins chargs d'examiner les possdes, et

il
n'assistait
aux preuves
simple
Bien qu'il ne relevt nullement de son autorit, Lau-
bardemont
le
menaa de
sa vengeance
lui et l'impri-
meur de son livre. Bien en prit au courageux mdecin de Saumur d'avoir dans le marchal de Brz un chaud
et puissant dfenseur.
Grrandier tait prsent ce dernier exorcisme.
Il fit
peu prs les mmes remarques que le mdecin Duncan et dans un mmoire qu'il fit paratre Faits et
,
conclusions absolutoires
il
prsenta plusieurs observa-
tions d'une grande justesse pour dvoiler la supercherie
employe par
la suprieure*.
Mais sa dialectique
1. Pourquoi pensez- vous, dit Urbain Grandier, dans ses Fins et Conclusions absolutoires, que les dmons ont clioisi pour signes des blessures semblables celles qui se font avec un fer tranchant, puisque les
diables ont
accoutum de
faire des plaies qui
ressemblent celles de
155
ne pouvait avoir aucune chance de succs dans l'esprit

Uo juges prvenus.
['lication
On
,
prfra s'en rapporter l'exl'un
de Balaam
des quatre
dmons qui
taient rests dans le corps de la suprieure.
Comme
lendemain du dpart de ses compagnons, pourquoi leur sortie avait eu lieu pendant que les mains de la possde taient caches aux yeux des spectateurs, Balaam rpondit C'est pour entre-
on
lui
demandait,
le
tenir plusieurs incrdules dans leurs doutes.
Admi-
rable raison, et bien propre, en

les incrdules
effet,
!
faire persister
dans leurs sentiments
Les raisons de douter de la ralit de la possession

devenaient chaque jour, du reste, plus nombreuses et
plus puissantes;
le courageux mdecin Duncan en donna une preuve bien manifeste. On avait prtendu que six hommes des plus robustes ne pourraient empcher les mouvements de l'nergumne, et l'on voyait dans cette nergie musculaire des
brlure ? N'est-ce pas parce qu'il tait plus ais la suprieure de cacher un fer et de s'en blesser lgrement, que de cacher du feu et de s'en faire une plaie de brlure? Pourquoi pensez-vous qu'ils ont choisi le ct gauche plutt que le front ou le nez, sinon parce qu'elle n'aurait pu se blesser au front ou au nez sans exposer son action aux
la
yeux de toute l'assemble"? Pourquoi auraient-ils choisi le ct gauche plutt que le droit, sinon qu'il tait plus ais la main droite, dont la suprieure se servait, de s"tendre sur le ct gauche que de rflchir sur le droit? Pourquoi s'est-elle penche sur le bras et sur le ct gauche, sinon afin que cette posture, dans laquelle elle demeura assez longtemps, lui facilitt le moyen de cacher aux yeux des spectateurs le fer dont elle se blessait? D'o pensez-vous que vnt ce gmissement qu'elle poussa, sinon du sentiment du mal qu'elle se fit eUe-mme, les plus courageux ne pouvant s'empcher de frmir, lorsque le chirurgien leur fait une saigne ? Pourquoi les bouts de ses doigts ont-ils paru sanglants, sinon parce qu'ils ont mani le fer qui
a fait les plaies ? Qui ne voit que ce fer ayant t trs-petit, il a t impossible d'viter que les doigts qui s'en sont serns n'aient t rougis du sang qu'il a fait couler ? (Pice cite dans les Diables de Lou-
dun, page 111).
156
possdes la dmonstration de la prsence relle du
dmon dans
l'aire
leur corps
Duncan
se prsenta
pour en
l'exprience.
le dplaisir
Malgr
se voyant pris
Duncan saisit une des siennes. Mais quoique l'exorciste lui ordonnt imprieusement de faire ses contorsions, elle ne put en venir bout, ou du moins elle ne russit qu' les excuter des jambes et du bras gauche qui taient libres. Vainement adjure d'en faire autant du bras
droit
:
manifeste du pre rcollet, qui, au mot, fut oblig de le laisser faire la main droite de la suprieure dans
Je
ne
le puis, dit-elle,
-lui
car
il
me
tient.
Lchez
ment
donc
le bras, dit le P.
Lactance
la
comdans
se feront les convulsions, si

,
vous
tenez?
doit
Mais Duncan
tre plus fort
d'une voix forte qui

:
retentit
il
toute l'glise, lui rpond
Si c'est
un dmon,
que moi
Et
il
continuait de maintenir vigoureusement la pos-
sde de son terrible poignet.

Voil qui est
repartit avec aigreur le P. Lactance. Sans doute
mal argumenter pour un philosophe, un

faible,
dmon hors du
fille, il
corps est plus fort que vous; mais, se
trouvant dans un corps
comme
il
celui de cette
ne peut vous rsister, car ses actions sont proa pris domicile.
portionnes aux forces du corps o
Personne n'avait encore tabli cette distinction entre' diable dans le corps et le diable hors du corps ^ Cela n'empcha pas le mdecin de Saumur de sortir
le
1.
Duncan, dans
le
l'cril
il
de battre
P. Lactance sur cette question avec le texte
a consign cette histoire, prend la peine mme des
critures. Ce
l'vangile que les
bon pre, dit-il, ne se souvient pas d'avoir lu dans dmoniaques rompaient les cordes et les chanes

triomphant de cette exprience
diable.
,
157
la confusion du
Les preuves morales ne russissaient pas mieux
que
11
les
preuves physiques contre l'invincible Duncan.

le
rapporte encore ce qui se passa entre lui et

Grsil des trnes, la
d-
mon
premire
fois qu'il vit la suGrsil
prieure. L'exorciste
ayant adjur
ce diable,
de dire le
se
nom du nouveau venu,

deux
fois,
peu lucide,
trompa
en l'appelant d'abord Benot, puis, au bout
d'une demi-heure, Texier, deux autres mdecins habitant la ville de
Saumur, d'o Duncan
tait arriv
aprs quoi
il
troisime fois
ne voulut plus rpondre, bien qu' la il et videmment de grandes chances
de rencontrer juste.
Les exorcismes se pratiquaient peu prs tous les

jours dans les quatre glises de Loudun; mais,
se produisait pas
il
ne
frquemment des incidents aussi remarquables. Pour trouver un phnomne un peu curieux, il faut passer la sance du 13 juin. Ce jour-l, la suprieure vomit un tuyau de plume de la longueur d'un doigt c'tait bien peu, mais il faut tenir compte de ce que les mystiques appellent les temps de scheresse. La possession de Loudun tait dans un de
:
ces temps-l.
Depuis la reprise des exorcismes,

de
la
les
seuls
dmons
suprieure agissaient quelquefois la voix des
pres qui les commandaient. Les autres, paresseux,

impuissants, mutins, restaient dans l'inaction, ou ne
faisaient rien qui vaille. Aussi, les curieux, les
mde-
cins et les juges qui s'attachaient les suivre dans

dont
ils
taient lis, et que le rituel
met
entre les
marques de pos-
supra xtatis et conditionis naturam ostendere (dployer des forces physiques au-dessus de son ge et de son sexe).
session, lires
158
F
myssus-
leurs exercices, commenaient-ils croire une

tification.
Il
devenait vident que
si
les
dmons
par Grandier n'taient pas plus radoutables, ou plutt, que si les haines qu'on lui portait n'taient pas
cits
plus habiles que tous les
semble,
Poitiers,
il
serait
dmons de Loudun pris enimpossible de mener bien le procs
commenc. Mais
taient l
le commissaire royal, l'vque de Mignon, Barr, les Capucins et les Carmes
pour pargner
la religion et l'tat le
scandale de l'acquittement du cur de Saint-Pierre.
CHAPITRE
V.
Arrive de Tvque de Poitiers Loudun. Sa dclaration de principes touchant la possession des Ursulines. Pression exerce au noin de Dieu et du roi sur l'opinion publique et sur les tmoins. Exorcismes pratiqus en prsence du prlat et du commissaire royal, L'accus invit par l'vque faire dans l'glise de Sainte-Croix. lui-mme les fonctions d'exorciste. Scnes pouvantables qui Divers incidents. terminent cette sance. Nouvelles accusations contre Grandier. Acte du commissaire royal, qui met la possession au nombre des choses sacres. Rtractations momentanes des surs Claire et Nogeret. rsouvelle commission donne aux douze juges choisis par Lauhardemont. Lettre touchante de l'accus
Pression
Leur
arrt.
sa mre.
Dvotions accomplies
par les juges avant de dlibrer. exerce sur leurs consciences par Laubardemont.
Nous avons dit que l'vque de Poitiers, M. Chastegner de La Rochepozai, qui n'avait tremp jusquel
que d'une manire sournoise dans le procs de magie intent Grandier, avait commenc, depuis l'arrive de Laubardemont, entrer ouvertement dans
la lice. 11
avait manifest sa participation au procs

en substituant aux exorcistes
159
nomms par
l'archev,
que de Bordeaux deux exorcistes de sa main

-dire le P. Lactance et son propre thologal.
c'est-
Trou-
vant que les choses ne marchaient pas au gr de ses

dsirs, et prenaient
mme une
mauvaise tournure,
M. de la Rochepozai se dcida se rendre de sa personne
Loudun. Un des exorcistes que nous verrons plus loin
en scne,
le P.
Tranquille, avait dclar que les d-
mons
qui hantaient cette ville ne pouvaient tre
chasss qu' coups de sceptre, et que la crosse n'tait
pas sullsanle pour rompre la tte ce dragon.

iM.
Mais,
de la Rochepozai se disait sans doute qu'il ne nuis'il
rait pas l'affaire, car,

il
ne portait pas
et
il
le sceptre,
avait au
moins sa crosse,
*.
venait
Loudun
faire
ce qu'il pourrait avec cet insigne de la puissance ec-
clsiastique
Ce qui encourageait l'vque de Poitiers aller travailler de sa
main
l'affaire
de la possession,
c'est
l.
L'vque de Poitiers, selon
le
tmoignage public de son pays,
tait meilleur soldat qu'ecclsiastique,

officiai; car, voici ce qui est dit
il se laissait Cnduire par son de ce dernier, touchant l'affaire de Loudun, dans la Vie du Pre Joseph : Le malheureux Grandier n'a pri que par l'envie qu'avait l'official de Poitiers de le perdre. Il voulait le trouver coupable, parce qu'il s'tait mis en tte qu'il l'tait. Au lieu de revenir de cette prvention et de s'clairer avec sagesse des faits allgus par des tmoins suspects et ennemis de l'accus, il faisait lui-mme la partie, le tmoin, le dlateur, et fut la source, par l, de la chicane que Grandier avait si bien su dmler. Mais le triomphe qu'il remporta, il s'agit toujours de la premire affaire de Grandier, contre cet officiai malin, le rendit si insolent qu'il obligea ce juge passionn combattre son orgueil par un tissu de malices, et un assemblage d'accusations dont il ne voulut pas avoir le dmenti. Il est ais un officiai, qui a une sorte d'autorit en main, de trouver des ecclsiastiques drgls, dvous sa passion, pour perdre des innocents. Cet exemple est rare, mais nous l'avons eu dans l'affaire de Loudun, Tous les factums, toutes les relations de ce temps-l ne permettent pas d'en douter. {Vie du Pre Joseph, p, 427 dition de Saint-Jean de Maurienne, 1704.)
16
du roi et celle du cardinal de Richelieu. Il entra hardiment en lice, prenant la lettre ces autres paroles du capucin Tranqu'il se sentait
appuy par
l'autorit
quille
Que
cette entreprise tait l'uvre de Dieu
puisqu'elle tait l'uvre du roi*.
Dieu
et le roi
Que de crimes ont
autoriss et accomplis dans
tous les temps par la puissance de ces deux grands
noms
Ds son arrive Loudun

Il
l'vque de Poitiers ne
laissa point ignorer les sentiments qui le faisaient agir.
aux premires personnes qui vinrent le saluer, venu pour prendre connaissance de la vrit de la possession, mais pour la faire croire ceux qui en doutaient encore, et pour dcouvrir Loudun des coles de magie, tant d'hommes que de femmes. L'vque de Poitiers apportait tout simplement l'inquisition Loudun. La ville ne paraissait pas en effet mieux dispose que prcdemment pour les exorcistes. On ne se gnait pas, dans cette petite cit, pour exprimer l'indignation que tant d'intrigues excitaient chez les hondit
qu'il n'tait pas
ntes gens. Les sentiments de la population taient

notohês,
si
que Lauhardemont, quelques jours aprs l'arrive de l'vque de Poitiers, fit afficher dans tous les coins de Loudun, et publier haute voix, par tous les carrefours, une proclamation portant dfense tous les habitants de parler dfavorablement des religieuses possdes et de leurs exorcistes.
Il
est
tion, toute personne, de
expressment dfendu, est-il dit dans cette proclamaquelque qualit et condition qu'elle
1. Lamenardire, auteur du livre si partial intitul la Dmonomanie de Loudun, disait aussi en parlant de la possession : Le roi et M. le cardinal l'autorisent, elle ne peut donc tre rvoque en doute.

soit,
161
de mdire ni autrement entreprendre de parler contre les Loudun, affliges des malins esprits, leurs exorcistes, ni ceux qui les assistent; soit aux lieux o elles sont exorcises, ou ailleurs, en quelque faon et manire que ce soit, peine de dix mille livres d'amende, et autres plus grande somme et punition corporelle si
religieuses et autres personnes de
le
cas y cheoit.,.. Fait Loudun,
le 2 juillet
1634.
fait
Par une extension de son principe, qui mettait le de la possession au nombre des vrits tablies,
rvque de Poitiers permit au rcollet, qui exorcisait en sa prsence, de tenir pour certain le fait de magie imput Grandier. A ce compte, le procs tait inutile, et il tait vident que les nouvelles preuves que
l'on allait entreprendre ne seraient
que pour la forme. Nous ne nous arrterons pas longuement aux exor-
cismes qui se firent en prsence de l'vque de Poitiers, mais nous devons rapporter avec dtails ceux
qui se passrent dans la sance principale, celle du 23
juin.
En
sa qualit de protestant, l'auteur de VHistoire
des Diables de
a-t-il
Loudun aurait pu sembler suspect; aussi emprunt la relation de cette sance un bon
qu'anonyme, a
t
catholique. Voici donc ce qu'on trouve dans ce rcit,

qui, bien
les
ce
reconnu
fidle
par tous
contemporains.
Le vendredi 23 juin 1634, veille de la Saint-Jean, sur les heures aprs midi, M. de Poitiers et M. de Laubardemont tant dans l'glise de Sainte-Croix de Loudun, pour continuer les exorcismes des religieuses ursulines, de Tordre dudit sieur de Laubardemont, commissaire, fut amen de la prison en ladite glise Urbain Grandier, prtre cur, accus et dnomm magicien par lesdites religieuses possdes, auquel furent produits par ledit sieur commissaire quatre pactes, rapports, diverses fois, aux prcdents exorcismes, par lesdites possdes, que les diables qui les possdaient disaient avoir faits avec ledit Grandier pour plusieurs fois, mais l'un particulitrois
i-U
162
rement rendu par Levialhan, le samedi 17 prsent mois, compos de la chair du cur d'un enfant, prise en un sabbat fait Orlans en 1631; de la cendre d'une hostie brle, de sang dudit Gramlier, par lequel Leviathan dit et de la sem tre entr au corps de sur Jeanne des Anges, suprieure desdites religieuses et l'avoir possde avec ses adjoints, Bet Balaam; et ce le 8 dcembre 1632; L'autre compos de graines d'oranges et de grenades, rendu par Asmode, alors possdant la sur Agns, le jeudi
hmot, Isaacaron
22 du prsent mois, fait entre ledit Grandier, Asmode et quantit d'autres diables, pour empcher l'effet des promesses de Bhrit, qui avait promis, pour signe de sa sortie, d'enlever la calotte du sieur commissaire de la hauteur de deux piques,
l'espace d'un miserere.
il a dit, (( Tous lesquels pactes reprsents audit Grandier, sans tre aucunement tonn, mais avec une rsolution constante et gnreuse, ne savoir en faon quelconque ce que c'tait desdits pactes, ne les avoir jamais faits, et ne connatre point d'art capable de telles choses; n'avoir jamais eu communication avec les diables, et ignorer absolument ce qu'on lui disait. Dont fut fait procs-verbal qu'il signa. Cela fait, on amena toutes lesdites religieuses possdes au nombre d'onze ou douze, comprises trois fdles sculires aussi possdes, dans le chur de ladite glise, accompagnes de quantit de religieux, carmes, capucins et rcollets, de trois mdecins et d'un chirurgien lesquelles l'entre firent quelques gaillardises, appelant ledit Grandier leur matre, et lui tmoignant allgresse de le voir'.
;
L'vque de Poitiers ayant donn sa bndiction

rassemble,
il
le P.
Lactance pronona un discours o
s'apitoyait sur l'trange maladie des Ursulines et sur
sa longue dure. C'tait la charit chrtienne qui obligeait les exorcistes travailler l'expulsion des d-
mons de
ces pauvres cratures, depuis
si
longtemps
tourmentes.
Aprs ce discours,
le P.
Lactance engagea Grandier
t.
Les Diables de Loudun, p. 118, 119.
163
essayer lui-mme, en sa qualit de prtre, d'exorciser les possdes et d'interpeller les
ayant demand et obtenu de

pose interroger
les
dmons. Grandier evque l'autorisation de

l'tole et se dis-
procder cet exorcisme, se revt de
nergumnes, tout en dclarant le sauf respect qu'il porte aux dcisions de l'glise, que, il n'est point, pour son compte, persuad de la ralit
de leur possession.
avait dj produit
La seule prsence de Grandier cette crmonie beaucoup d'motion parmi les reli-
gieuses prtendues possdes.
Quand
il
se
disposa
les interroger et les exorciser,
une exaltation nerfolles
veuse extraordinaire, &e vritables fureurs de
commencrent
a-t-il adress la
les saisir.
la
peine Urbain Grandier
parole
commence
retentir de clameurs furibondes.
sur Catherine, que l'glise La sur
Claire s'avance et accable d'imprcations et d'injures
Urbain Grandier, qui toutefois conserve au milieu du dchanement de ce sabbat un calme imperturbable et une inbranlable dignit.
Et lui ayant t amene par le pre rcollet la sur Cathecomme la plus ignorante de toutes et la moins souponne d'entendre le latin, il commena l'exorcisme en la forme prescrite par le rituel, qu'il ne put continuer longuement, parce que toutes les autres possdes furent travailles des dmons, et eurent force cris tranges et horribles, et entre autres la sur Claire s'avana vers lui, lui reprochant son aveuglement et son opinitret; si bien qu'en cette altercation il quitta cette autre possde qu'il avait entreprise, et adressa ses paroles ladite sur Claire, qui, pendant tout ce temps de l'exorcisme, ne fit que parler tort et travers, sans aucune attention aux paroles de Grandier, qui furent encore interrompues par la mre suprieure, qu'il entreprit, laissant ladite sur Glaire. Mais il est noter que, auparavant que de commencer l'exorciser, il lui dit, parlant en latin, comme il avait
rine,
164
presque toujours fait, puis aprs s'expliquant en franais, que, pour elle, elle entendait le latin, et qu'il voulait Tinterroger en grec, tant une des marques requises pour juger une possession vritable, et que les diables entendaient toutes sortes d'idiomes, quoi le diable rpondit par la boucbe de la possde Ah! que tu es fin, tu sais bien que c'est une des premires conditions du pacte fait entre toi et nom, de ne rpondre point en grecoA quoi il rpondit: Opulchra illusio, egregia evasio! (0! la belle dfaite!) Et alors il lui fut dit qu'on lui permet:
en grec, pourvu qu'il crivt premirement ce Ladite possde offrit nanmoins de lui rpondre en quelle langue il voudrait, mais cela n'eut point car toutes les possdes recommencrent leurs cris et lieu leurs rages, avec des dsespoirs non pareils, des convulsions fort tranges, et toutes ditrentes; persistant d'accuser ledit Grandier de magie, et de malfice qui les travaillait, s'offrant de lui rompre le cou, si on voulait le leur permettre, et faisant
tait d'exorciser
qu'il voulait
dire.
toutes sortes d'efforts pour l'outrager; ce qui fut empch par les dfenses de l'glise, et par les prtres et religieux l prsents, travaillant extraordinairement rprimer la fureur dont
toutes taient agites. Lui, cependant,
demeura sans aucun
trouble ni motion, regardant fixement lesdites possdes, protestant de son innocence, et priant Dieu d'en tre le protecteur et s'adressant M.l'vque et M. de Laubardemont, il leur dit qu'il implorait l'autorit ecclsiastique et royale, dont ils taient les ministres, pour commander ces dmons de lui
;
marque visible au du crime dont il tait accus, afin que, par l, la gloire de Dieu ft manifeste, l'autorit de l'glise exalte, et lui confondu, pourvu toutefois que les filles ne le touchassent point de leurs mains, ce qu'ils ne voulurent point permettre, tant pour n'tre point cause du mal qui aurait pu lui en arriver que pour n'exposer point l'autorit de l'glise aux ruses des dmons, qui pouvaient avoir contract quelque pacte sur ce sujet avec ledit Grandier. Alors les exorcistes, au nombre de huit, ayant command le silence aux diables et de cesser les dsordres qu'ils faisaient, l'on fit apporter du feu dans un rchaud, dans lequel on jeta tous ces pactes les uns aprs les autres, et alors les premiers assauts redoublrent
rompre
le
cou, ou du moins de lui faire une
front, au cas qu'il ft l'auteur
avec des violences et des convulsions si horribles, et des cris si furieux, des postures si pouvantables, que cette assemble
pouvait passer pour un sabbat sans
la saintet
du
lieu
elle

tait, et la qualit
165
des personnes qui la composaient, dont le moins tonne de tous, au moins Texlrieur, fut ledit Gran-
dier, quoiqu'il en ft plus sujet qu'aucun autre, les diables continuant leurs accusations, lui cotant les lieux, les heures et les jours de leurs communications avec lui, ses premiers malfices, ses scandales, son insensibilit, ses renoncements faits la foi et Dieu. A quoi il repartit avec une assurance prsomptueuse qu'il dmentait toutes ces calomnies, d'autant plus injustes qu'elles taient plus loiL^nes de sa profession; qu'il renonait Satan et tous 'es diables; qu'il ne les reconnaissait point et qu'il les apprhendait encore moins; que,' malgr eux, il tait clirtien, et de plus personne sacre; qu'il se confiait en Dieu et en Jsus-Christ, quoique grand pcheur du reste mais nanmoins qu'il n'avait jamais donn lieu ces abominations, et qu'on ne lui en saurait donner de tmoignage pertinent, authentique. Ici il est impossible que le discours exprime ce qui tomba sous le sens les yeux et les oreilles reurent l'impression de tant de furies, qu'il ne s'est jamais vu rien de semblable, et, moins que d'tre accoutum de si funestes spectacles, comme sont ceux qui sacrifient aux dmons, il n'y a point d'esprit qui et pu retenir de la libert contre l'tonnement et l'horreur que cette action produisait. Grandier, parmi tout cela, demeura toujours le mme, c'est-dire insensible tant de prodiges, chantant les hymnes de l'Eglise avec le reste du peuple, assur, comme s'il et eu des lgions d'anges pour la garde, et de fait, un de ces dmons cria que Beelzebut tait alors entre lui et le P. Tranquille; et sur ce qu'il dit, adressant la parole au dmon obniutescas (fais
; ; :
silence), ledit diable
commence
jurer que c'tait l
le
mot du
guet, mais qu'ils taient forcs tout dire, parce que Dieu tait incomparablement plus fort que tout l'enfer. Si bien que tous voulurent se jeter sur lui, s'ofTrant de le dchirer, de
montrer les marques et de l'trangler, quoiqu'il ft leur matre. Sur quoi il prit occasion de leur dire qu'il n'tait ni leur matre, ni leur valet, et que c'tait une chose incroyable
confession le dclart leur matre et s'offrt de l'trangler. Et alors les filles lui ayant jet leurs pantoufles la tte, il dit: Voil des diables qui se dferrent eux-mmes.
Enfin, ces violences et ces rages crurent jusqu' un tel point, que, sans le secours et les empchements des personnes qui
taient au chur, l'auteur de ce spectacle aurait infailliblement fini sa vie. Tout ce qu'on put faire fut de le sortir de ladite
qu'une
mme
166
glise, et
de
l'ter
aux fureurs qui le menaaient. Ainsi, il dans sa prison sur les six heures du soir, et le reste du jour fut employ remettre l'esprit de ces pauvres filles hors de la possession des diables, quoi il n'y eut pas peu de peine'.
fut reconduit
On
vient de lire la version la plus

drisoire
modre de
cette
preuve
dans laquelle,
sous prtexte
de
confrontation, on livre pendant plusieurs heures l'ac-
cus une douzaine de furies qui veulent absolument

le
mettre en pices, tout en dclarant qu'elles l'ado-
rent
comme
leur prince et leur amant. C'est
le rcit
d'un crivain qui n'est pas seulement catholique, mais
qui croit, pour son compte, la ralit de la possession.
dfaut d'autres preuves,
il
se contente de la
preuve morale, qui rsulte pour de l'accusation.
lui
de la constance
cette con-
En
cela
nanmoins,
il
fut
mal inform
stance des accusatrices prouva plus d'une dfaillance.
Outre ce
conscience d'un
que nous avons dj entendu partir de la nergumne -jugement inique! il est positif que le 3 juillet la sur Glaire, ayant t conduite dans l'glise du chteau pour y tre exorcise, s'cria publiquement, et les larmes aux yeux, que
cri
:
tout ce qu'elle avait dit depuis quinze jours n'tait
que calomnies
et
impostures. Le
du
mme
mois
elle
renouvela ces dclarations. Ce jour-l,
elle tait telle-
ment bourrele de remords, qu'elle sortit de l'glise et voulut s'enfuir. Ce fut le moine Dmorans, son exorqui courut aprs elle et la ramena. La sur Agns fit les mmes aveux, priant, avec larmes, les personnes qui assistaient aux exorcismes,
ciste,
1.
Les Diables de Loudun, p. 121-125.

de
la dlivrer
167
d'une horrible captivit o l'on tourla forcer
mentait son corps pour
perdre son me.
Vint ensuite la Nogeret, qui, enhardie par ces exemples, fut bien plus positive
protesta qu'elle avait accus
dans ses rtractations. Elle un innocent elle en de;
manda pardon
Dieu en pleine glise. Et se tournant
tantt vers l'vque, tantt vers Laubardemont, elle
leur dclara qu'elle se sentait pousse faire cette
confession pour dcharger sa conscience
^
sur
Aprs
la Nogeret, aprs la
sur
Claire et la
dmon de abandonn celte misrable crature elle-mme, puisque, les larmes aux yeux, elle dclara publiquement dans l'glise du cbteau, o on l'avait mene pour l'exorciser, que tout ce qu'elle avait dit depuis quinze jours n'tait que de pures calomnies et des impostures; qu'elle n'avait rien fait que par l'ordre du rcollet, de Mignon et des carmes; et que si on la squestrait, il se trouverait que toutes ces choses n'taient que feintes et que malices. Elle fit encore les mmes dclarations deuxj ours aprs, savoir le 7 du mois, et elle passa si avant cette dernire fois, qu'elle sortit de l'glise o on l'exorcisait, et voulut s'enfuir; mais Demorans courut aprs elle et l'arrta. La sur Agns, enhardie par cet
l.
Il
est
prsumer que
le
lendemain, 3 de
juillet, le
la
sur
Claire tait aussi all en
campagne,
et qu'il avait
exemple,
dit plusieurs fois les
mmes
choses, priant ceux qui assis-
taient aux exorcismes de vouloir la tirer de l'horrible captivit sous le poids de laquelle elle gmissait. Elle refusa un jour de communier,
assurant son exorciste, d'un air trs-srieux et en des termes qui ne l'taient pas moins, qu'elle ne se trouvait point en tat de le faire ; il ne laissa pas de lui faire accroire que c'tait son dmon qui lui causait cette
rpugnance,
et
il
la
communia malgr
elle,
quelque im-
pit qui part tre dans celte action, et quelque consquence que les ennemis de l'glise pussent avoir lieu d'en tirer. Ces deux misra-
ne voyant aucune esprance de secours, dirent enfin qu'elles maison, pour avoir rvl un secret si important; mais qu'elles taient bourreles par leurs consciences, et forces parler pour leur dcharge, et pour donner gloire Dieu et la v;it, quoiqu'il en put arriver. La Nogeret protesta aussi un jour qu'elle avait accus un innocent, et qu'elle en demandait pardon Dieu; et, se tournant tantt du ct de l'vque, tantt du ct de Laubardemont, elle leur dclarait qu'elle se sentait oblige faire celte confession pour la dcharge de sa conscience. Ce dernier n'en fit que rire, et l'vque et
bles
filles,
96 prparaient tre exlraordinairement maltraites dans la
168
Agns, la suprieure eut aussi son heure de remords,
mais avec un dsespoir bien plus jusqu' une tentative de suicide.

preuves,
violent, puisqu'il alla

C'est
dans Vextraitdcs
qu'on
dress par Laubardemont lui-mme,

fait si
trouve consign ce
frappant
dont les bonnes religieuses ont t dans cet Entrait des preuves, il n'y en a pas de plus trange que ce qui est arriv la mre prieure. Le lendemain, aprs avoir rendu sa dposition, lorsque le sieur de Laubardemont recevait celle d'une autre religieuse, elle se mit en chemise, nu-tte, avec une corde au cou, et un cierge la main, et demeura en cet tat l'espace de deux heures, au milieu de la cour, o il pleuvait en abondance. Lorsque la porte du parloir fut ouverte, elle s'y jeta et se mit genoux devant le sieur de Laubardemont, lui dclarant qu'elle venait pour satisfaire l'offense qu'elle avait commise, en accusant l'innocent Grandier; puis s'tant retire, elle attacha la corde un arbre dans le jardin, o elle se ft trangle, si les autres surs ne fussent accourues'.
les accidents
De tous
travailles, est-il dit
Ces rtractations taient embarrassantes; cependant

ni l'vque, ni
Laubardemont,
Ils
:
ni les
exorcistes ne
perdirent contenance.
avaient leur rponse dans
une phrase toute

filles
faite
Les paroles de ces pauvres
n'taient qu'un artifice
du dmon pour entrete-
nir les gens dans l'incrdulit. Ainsi le

disait la vrit
dmon ne
que lorsqu'il accusait Urbain Grandier; il ne mentait que quand ses dclarations lui taient favorables. L est tout l'esprit de cette procdure inique. Aprs les scnes horribles des exorcismes du 23 juin, Grandier comprit qu'il tait condamn d'avance. Il ne
trouvait d'appui nulle part. La population de
Loudun
les exorcistes soutinrent que le diable usait de cet artifice pour entretenir les gens dans l'incrdulit. {Histoire des\Diabes de Loudun, p. 131-133.)
1.
Voy. dans VHistoire des Diables de Loudun,
p. 181.

restait
169
muette sous
la.
terreur qu'inspiraient l'inquisi-
menaces de Laubardemont. Quant aux juges, bien que magistrats du pays, ils taient ou dvous la cabale de ses ennemis, ou placs euxmmes sous le coup d'une accusation de magie. Cette dernire menace concernait plus particulirement le bailli de Loudun et le lieutenant civil on parlait mme d'instruire prohalnement leur procs. Le lieutenant civil en conut de telles alarmes que son
tion de l'vque et les
:
esprit se troubla et qu'il resta alin jusqu' la fin de
sa vie.
Ce lieutenant
et
civil,
qui s'appelait Louis Chauvet, et
qui s'tait oppos de toute son autorit aux pratiques
aux procdures des exorcistes, n'avait pas malheu-
reusement un cur et un esprit aussi l'preuve de toute menace que le bailli. A peine ce pauvre juge se voit- il sous le coup d'une accusation de magie, qu'il se trouble et va consulter un ami, dont les conseils, d'une prudence peut-tre excessive achvent de lui
,
faire
perdre la
tte. Cet
ami,
homme
de considration
les
et de qualit, tait Poitiers,
o se tenaient alors
Grands Jours. Il lui assura qu'aprs avoir bien rflchi sur toutes les circonstances de l'affaire Grandier, il demeurait persuad que tous ceux qui avaient t accuss de magie, et qui le seraient l'avenir, quelque crdit, quelques amis et quelque bonne rputation qu'ils eussent, couraient grand risque de perdre l'hon-
neur
le
et la vie.
Cette dclaration, dit Aubin, surprit

il
lieutenant civil;
la
en fut accabl, et les mouvesi
violemment de son rduisirent dans tat que depuis on l'a ne jamais tel vu rtabli dans un Les sens. tremblements de bon Chauvet taient son
ments de
esprit,
frayeur s'emparrent
le
qu'ils
renversrent, et
le
170
les signes
extrieurs de sa possession, car lui aussi
logeait chez lui
un
diable, et le plus redoutable de

!
tous
la
peur de Laubardemont
Le
bailli,
cur plus ferme,
tte
plus solide, ne
donna pas cette joie ses ennemis. On le fit accuser de magie par les possdes que Barr exorcisait Chinon; mais cette tentative ne put tre pousse bien loin, grce sa bonne renomme. Il avait prcdemment djou par sa prudence une trame ourdie contre lui. Une mendiante remet un jour, en secret, l'un de ses domestiques, une lettre d'une main inconnue, o on lui propose de faire vader Grandier, s'il veut seulement consentir crire le lieu prcis o se trouve le prisonnier. Devinant un pige, le bailli dposa la lettre entre les mains de Laubardemont. Quelque temps
aprs,
il
demanda au grand commissaire

il
la
remise de
cette lettre, alin d'en rechercher les auteurs et de les
poursuivre en justice. Mais
ne put obtenir
mme
et de
une copie de
Sa
cette pice.
femme ne montra pas moins de courage

un jour dans
l'glise
dcision. tant entre
les pos-
sdes taient exorcises en prsence de l'vque de

Poitiers,
et de porter
une nergumne l'accuse un pacte conclu avec
d'tre
les
magicienne dmons. Aussi haute voix
tt la baillive, sans se dconcerter,
fait
ses prires, qu'elle entremle d'imprcations contre les
magiciens et les diables. Ensuite, s'adressant aux exorcistes, elle les
somme, au nom du pouvoir que
l'glise
leur confre, de faire rapporter ce pacte par les d-
mons. Forcs de s'excuter,

les
les exorcistes tirent toutes
les invocations et adjurations ncessaires
pour forcer
dmons de
se manifester
s'ils
existaient chez la
baillive.
Mais deux heures se passrent sans qu'aucun
171
signe extraordinaire vnt rvler leur prsence, et la

nuit survint propos pour, tirer les
exorcistes d'em-
barras.
Revenons la suite du procs. Laubardemont se garda de produire, parmi les pices, les procs-verbaux dresss par le bailli et le lieutenant civil. En revanche, il y fit entrer ceux que le lieutenant criminel de Chinon avait faits atix exorcismes de Barr dans
cette ville, et d'o sortait aussi,
dit,
comme nous
l'avons
l'accusation de magie
contre Urbain Grandier.
Quant aux procs-verbaux faits Loudun depuis l'ardu commissaire royal, comme c'tait lui-mme qui les rdigeait, et nous savons avec quel soin, ils
rive
figurrent naturellement au premier rang des pices
o
Il
l'on devait puiser les
preuves de l'accusation.
qui a t publi
et
reste
un
Extrait de ces preuves^
par Aubin dans son Histoire des Diables de Loudun,

qui fut obtenu, plusieurs annes aprs
l'un des juges.
le procs,
de
On voit, en le lisant, avec quelle adresse impudente les faits qui se sont passs en prsence du public, pendant les exorcismes, ont t dnaturs et embellis, pour la plus grande gloire de Dieu et pour la perte d'un innocenta Les preuves de l'accusation de magie ne furent pas seulement tires des rponses faites par les religieuses possdes aux questions de leurs exorcistes. On invoqua aussi les dpositions d'un assez grand nombre de
voit, par exemple, que des religieuses ont t enleves de hauteur de deux pieds, sans aucune mention de cette main indiscrte qui, ayant soulev le bas de la robe de la suprieure, changea tout coup le miracle en une effronte jonglerie. Mais une des entreprises les plus audacieuses a t de faire tourner contre l'accus la rtractation de la suprieure que nous avons dj rapporte. (Voy. Extrait des preuves, Aubin, p. 181, passage cit plus haut, p. 164.
1.
On y
.
terre
la
172
tmoins, qui furent entendus dans Tinformation par

le
commissaire royal ou par

trouve
le
les
juges qui l'assistaient.
rsum de ces dpositions dans V Extrait des preuves que nous venons de citer. Toutes ces dpositions ont un trait commun et profondment marqu. Religieuses et sculires, possdes ou non possdes, accusent un amour puissant, irrsistible, pour le cur de Saint-Pierre. Cette passion qu'il leur avait envoye, on ne sait par quel messager mystrieux, ce sort qu'il leur avait jet, devint aux yeux de ses juges son pouvoir infernal, son crime et
sa magie.
On
Trois
femmes de
la ville
dposrent
la la
la premire,
la
qu'un jour aprs avoir reu
communion de
main
du cur de Saint-Pierre, qui

dant cette action,
elle
regarda fixement pen-
soudainement prise d'un seconde, que l'ayant rencontre il lui serra la main et lui inspira galement une passion trs-forte pour lui par ce simple attoufut
violent
amour pour lui
la
chement;
la troisime,
qu'aprs l'avoir regarde

il
la porte de l'glise des
Carmes, o
entrait avec la
et
procession,
il
lui
lit
ressentir
un trs-grand trouble
amoureux. Toutes les trois assuraient qu'avant ce moment o il leur donnait un tel amour
des
dsirs
de sa personne, elles n'avaient jamais eu d'inclination
pour lui, tant bonne rputation.

secrte
six sculires,
d'ailleurs vertueuses et en trs-
Quatorze religieuses, dont huit taient possdes,
et
dposrent galement qu'elles avaient
eu un amour drgl pour le cur de Saint-Pierre. Les unes l'avaient vu, de jour et de nuit, dans le couvent, les sollicitant son amour. Pendant l'espace de quatre mois, elles avaient t obsdes de ces visions, qui
173
eues pour
l'oraison.
ne pouvaient tre des rves, puisqu'elles les avaient la plupart pendant qu'elles vaquaient
Dans quelques-uns de ces accidents,
elles
avaient t frappes par quelque cliose qui n'tait pas
connu
d'elles, et qui,
si
disaient-elles, laissait sur leur

visibles,
corps des marques

faire leur rapport.
que
les
mdecins
et les
chirurgiens ont pu les reconnatre facilement et en
Il ne faut pas oublier, dit YExtrait des preuves, que toutes ces religieuses, en rendant leurs dpositions, la prononciation du nom de Grandier taient surprises de troubles et de con-
vulsions, et la confrontation, o les mdecins ont t prsents, pour connatre ce qui se passerait de remarquable, elles
ont t trs-violemment agites, ainsi que toutes les sculires, qui se disaient aussi passionnes d'amour pour l'accus'.
Parmi
les sculires,
Elisabeth Blanchard, dont la
dposition fut confirme par celle de Suzanne
Hamon,
dclara avoir eu des relations intimes avec l'accus,
qui lui avait aussi propos de la conduire au sabbat.

Cet
amour
drgl que Grandier inspirait aux fem-
mes
fut considr
comme une
des preuves les plus
manifestes de son tat de magicien.
Les douze juges appels parLaubardemont n'avaient
gure donn signe de vie depuis leur arrive Loudun. Ils n'avaient eu jusque-l, en effet, que le caractre de simples magistrats instructeurs, assistant
aux
L Dans le septime paragraphe de VExtrait des preuves, on lit ces autres lignes, que la dcence ne nous permettrait pas de transcrire jusqu'au dernier mot Et la seconde (il s'agit de sur Claire) se
:
trouva
sainte
si
fort tente
de coucher avec son grand ami, qu'elle disait

s'tant
se leva soudain, et
approche pour recevoir la monta dans sa chambre, o ayant t suivie par une des surs, elle fut vue
tre ledit Grandier, qu'un jour
communion,
elle
174
glise, l'autre
exorcismes, l'un dans une
autre, par subdlgation de Laubarderaont.
dans une On ne ju-
gea pas
velle
mme
utile de produire
au procs
les constats
partiels qu'ils avaient
pu
faire ainsi diviss.
Une nou-
commission
tait
ncessaire pour les instituer
vritablement juges du procs. Cette commission leur
donne par Laubardemont le 8 juillet 1634. Le 26 juillet, les juges s'assemblrent au couvent des Carmes et y tablirent leurs sances. Le 18, ils tirent signifier leur commission l'accus.
fut
Ce fut alors qu'Urbain Grandier crivit sa
vieille
mre
la lettre
suivante, dans laquelle on voit avec
quel soin inique avait t cart tout ce qui aurait pu

servir sa dfense
mre, M. le procureur du roi dput m'a rendu voire par laquelle vous me mandez qu'on a trouv mes papiers dans une chambre et retenu ceux qui pouvaient servir ma justification, pour me les mettre en main, mais on ne me les a point donns; aussi, quand je les aurais, je ne suis point en tat de faire des critures. Pour des mmoires, je ne puis dire autre chose que ce que j'ai dit au procs, qui consiste en deux chefs. Au premier, on m'a interrog sur les faits de ma premire accusation, quoi j'ai satisfait, et allgu que j'en suis bien justifi, ce qu'il faut faire voir en produisant les quatre sentences d'absolution; savoir, deux du prsidial de Poitiers, et deux autres de Mgr l'archevque de Bordeaux. Que si MM. les commissaires doutent de l'quit d'icelles, ils peuvent de leur autorit faire apporter le procs qui est au grete de la cour du parlement, avec une production civile, qui sert faire voir les mauvaises pratiques qui furent alors faites contre moi. Le second chef est touchant la magie et le mal des religieuses. Sur quoi, je n'ai rien dire qu'une vrit bien constante, qui est que j'en suis du tout innocent, et tort accus, dont j'ai fait une plainte justice, ce qu'il faut faire voir en employant les procs- verbaux de M. le bailli, o sont insres toutes les requtes que j'ai prsentes tant aux juges royaux qu' Mgr l'archevque, dont j'ai donn une fois une grosse M. de Laulettre,
Ma

bardemont, que M.
duite.
le
175
procureur du roi m'a dit avoir aussi proune requte d'emploi par notre procureur, qui prendra tel conseil qu'il jugera bon. Mes rponses contiennent mes dfenses et raisons; je n'ai rien mis en avant que je ne justifie par critures et tmoins, simesdits seigneurs m'en donnent les moyens. Au reste, je me repose de tout sur la providence de Dieu, sur le tmoignage de ma conscience, et sur l'quit de mes juges, pour l'illumination desquels je fais prires continuelles Dieu, et pour la conservation de ma bonne mre, qui Dieu me veuille rendre en bref, pour lui rendre mieux que je n'ai jamais fait les devoirs de son fils et serviteur. Grandier,
Vous
ferez faire
Et par post-scriptum
D'autant que je ne sais rien ici de ce qui se fait au monde, s'il s'est pas quelque chose aux actes publics qui puisse servir, il faut s'en aider selon que le conseil jugera bon. On m'a fait lecture de la commission du roi, portant les noms de messieurs les juges dputs pour juger le procs dfinitivement, et l'on m'a donn la liste de leurs noms que je vous
envoie.
L'accus
demanda une seconde

s'tait
visite de
son corps,
ce qu'on lui refusa, et ce qui lui aurait t bien inutile.
Puisqu'on
content
des
deux marques
trouves par la sonde de Mannouri, au lieu de cinq
annonces par
la suprieure,
c'est
ment on
voulait, de parti pris,
que bien videmque ces marques, en
quelque nombre qu'elles fussent, servissent de preuve

l'accusation.
On
et
n'eut pas plus gard son
mmoire
intitul
Fins
ces
conclusions absoluloires, et qui

:
commenait par
paroles graves et touchantes
Je vous supplie en toute humilit de considrer mrement que le prophte dit au psaume 82, qui contient une trs-sainte remontrance qu'il vous fait d'exercer vos charges en toute droiture, attendu qu'tant hommes raor'
et avec attention ce
176
tels,
vous aurez comparatre devant Dieu, souverain juge lui rendre compte de votre administration'.
du monde, pour
Le
moment
s'approchait o les juges devaient pro-
noncer leur arrt. On se prpara par de grands actes

de dvotion ce grand acte d'iniquit.
Les juges se voyant chargs d'une affaire qui attirait les yeux de toute la France, et mme de toute la chrtient, crit
P. Tranquille, d'une affaire qui semblait enveloppe de mille dont le succs tirait k de grandes consquences, rsolurent, tout d'un avis, de s'adresser premirement Dieu,
le
difficults et
qui est la source de lumire et de vrit; et qu'ainsi chacun d'entre eux se prpart par la confession et la communion
souvent ritres, pour recevoir la grce et l'assistance du ciel. Ils donnrent entre cette action par une procession gnrale, pour faire voir qu'ils taient les premiers exciter le peuple dvotion par leur exemple. Ils continurent toutes les ftes et tous les dimanches, pendant le jugement du procs, visiter encore les glises de la ville et l, le saint sacrement expos, faire chanter avec solennit une messe du Saint-Esprit, avec la prdication, faisant des prires publiques et ferventes, ce qu'il plt Dieu de les conduire dans cette affaire, et les illuminer de son esprit, pour rendre la justice qui elle appartient selon Vintention de Sa Majest, et le devoir de leur
;
conscience.
Vintention de Sa Majest^ c'est--dire celle du cardinal
de Richelieu, voil ce qui devait peser sur la conscience des juges, et l'homme qui les avait choisis devait y
tenir la main.
1. Il faut lire aussi, pour bien connatre tous les faits concernant le procs de Grandier, deux autres pices qui ont t rimprimes dans ies Archives curieuses de V Histoire de France, de M. Danjou, tome V, 2^ srie. Ces deux pices sont 1 Factum pour matre Urbain Grandier, prtre cur de l'glise Sainte-Croix du March. Ce factum, sans nom d'auteur, nous parat tre du frre d'Urbain Grandier, conseiller au bailliage de Loudun 2 Lettre du sieur Grandier, accus de magie, au roij ; ^"^ Vritable relation des justes procdures observes au fait de la possession des Ursulines, par le R. P. Tr. R. C. le P. Tran:
'
quille.)
177
:
On
lit
dans
les
Mmoires de d'Artagnan
Laubardemont, qui avait condamn d'avance Grandier,
et
qui voulait que les commissaires le condamnassent aussi, leur dit franchement, pour les obliger souscrire un jugement
si
rempli d'injustice, que,
s'ils s'y
opposaient avec toute
la ri-
gueur que devaient avoir des gens de bien, on leur donnerait des commissaires eux-mmes, qui les convaincraient bientt d'avoir eu part ces sortilges, parce que Grandier n'tait pas
plus sorcier qu'ils pouvaient l'tre.
>
Si Laubardemont na pas donn ses menaces cette forme cyniquement explicite, il dut le faire au moins par insinuation et de manire tre bien compris. La situation cre par toutes les procdures antrieure-
ment accomplies
sur les juges.
fallait
pesait d'ailleurs de tout son
poids
il
Au
point o en
taient les choses,
ou que l'accus ft condamn comme magicien, ou que toute une communaut religieuse, plusieurs moines et gens d'glise, enfin nombre de personnes laques considrables, encourussent les peines que
mritait
la plus atroce
de toutes les machinations
qu'on puisse ourdir contre la vie et l'honneur d'un

innocent.
supposer commissaires choisis par Laubardemont fussent de ces juges sur la perversit desquels le pouvoir peut toujours compter, et dont la conscience ne rpugne aucune prvarication criminelle. Rien n'autorise penser que ces gens qui allrent si souvent la
Il
n'est pas
les
mme
d'ailleurs ncessaire de
que
messe, qui reurent tant de

firent
^<
fois
la
communion,
et
les prires
de Quarante Heures, fussent au-
tre chose
que des bigots, plus ou moins fanatiques, dupes eux-mmes de la valeur de preuves de possession et de magie sur lesquelles ils avaient fonder
12
178
L'crivain
leur sentence.
suivi,
que nous avons toujours
parce que nul autre ne nous a paru plus cir-
conspect et plus circonstanci quant aux faits matriels,
Aubin, cite bien un de ces magistrats qui tait connu Chinon pour n'avoir ni foi ni principes; mais,
par la raison
les autres,
il
mme
qu'il signale celui-l et se tait sur
y a lieu de penser que tous ces juges n'taient pas en mauvaise renomme dans les diverses
localits
ils
exeraient leurs fonctions.
S'ils
ont
cru vritablement la possession et la culpabilit
de Grandier, c'taient bien

;
les
hommes
qu'il fallait
Laubardemont l'arrt qu'il voulait leur faire prononcer n'en devenait que plus sr. Or, pourquoi sur le premier point auraient-ils t plus sceptiques que d'autres
personnages clbres de leur temps, et

le
mme
bien aprs, par leur esprit et leurs lumires ? Pourquoi,
sur
second point, eussent-ils t moins
faciles
prvenir que des conseillers des parlements de Rouen,

d'Aix et de Toulouse? Si nous ajoutons que, dans le
milieu o
ils
se trouvaient, catholiques et rforms,
sauf un trs-petit nombre, croyaient la possession,
nous n'aurons pas besoin de charger

leur conscience pour expliquer leur arrt.
et d'accuser
L'information faite par Laubardemont, les preuves

tires des exorcismes, les dclarations des possdes.,
et les
deux prtendues marques du diable trouves
sur le corps de l'accus, tels taient les lments sur

lesquels devait se faire l'opinion des juges. Personne
n'ignore qu' cette poque les formes judiciaires taient
bien diffrentes de celles de nos jours, et que

n'assistait
le
public
pas
la discussion
des faits
juridiques,
car la publicit des dbats est

la rvolution de 1789.
une des conqutes de
Le procs se trouvait donc ainsi

termin, et
179
le vendredi, 18 aot 1634, fut le jour fix par les juges pour prononcer leur arrt. Rassembls de grand matin au couvent des Carmes, les commissaires rendirent une sentence qui condam-
nait au feu le cur de Saint-Pierre, et ordonnait qu'a-
vant
le supplice, le
condamn
serait
soumis
la tor-
ture pour lui faire avouer les

Voici le dispositif de cet arrt
noms de
:
ses complices.
Avons dclar
teint et convaincu
et dclarons
Urbain Grandier dment atdu crime de magie, malfice, et possessions

es personnes d'aucunes religieuses ursu-
arrives par son
fait,
lines de cette ville de
Loudun, et autres sculires, ensemble ses autres cas et crimes rsultant d'icelui, pour rparation des-
quels avons icelui Grandier condamn et condamnons faire amende lionorable, nu-tte, la corde au cou, tenant la main une torche ardente du poids de deux livres, devant la principale porte de l'glise Saint- Pierre du March, et devant celle de Sainte-Ursule de ladite ville; et l, genoux, demander par-
don
Dieu, au roi et la justice
et ce fait, tre conduit la
un poteau sur un bilcher, qui, pour cet effet, sera dress audit lieu, et y tre son corps brl tout vif avec les pactes et caractres magiques restants au greffe, ensemble le livre manuscrit compos par lui contre le clibat des prtres, et les cendres jetes au vent. Avons dclar et dclarons tous et chacun de ses biens confisqus au roi, sur iceux pralablement pris la somme de cent cinquante livres, pour tre employes l'achat d'une lame de cuivre, en laquelle sera grav le prsent arrt par extrait, et icelle appose dans un lieu minent de ladite glise des Ursulines, pour y demeurer perptuit. Et auparavant que d'tre procd l'excution du prsent arrt, ordonnons que ledit Grandier sera appliqu la question orduaire et extraordinaire, sur le chef de ses complices, et excut le
place publique de Sainte-Croix,
pour y tre attach
18 aot 1634.
180
CHAPITRE VL
Sa constance dans les tourUrbain Grandier est mis la question. Apparitions singulires au-dessus de Il est brl vif. ments.
son bcher.
Aux termes de l'arrt qui venait d'tre rendu au couvent des Carmes, le malheureux cur de SaintPierre, avant de monter sur le bcher, devait tre
appliqu la question, pour lui faire dclarer les
de ses complices. Peu d'instants aprs le prononc du jugement, Franois Fourneau, chirurgien de Loudun, fut mand, ou plutt enlev de sa maison, par ordre de Laubardemont, et conduit sous escorte dans la prison de Grandier. Mannouri s'y tait dj rendu, il paraissait tre venu dans ce triste lieu plus volontairement que son confrre. Ds que Grandier eut aperu Mannouri, dont la main
lui avait t,
noms
comme nous
:
l'avons
dit, si
cruelle dans
l'examen de son corps ordonn par

royal,
il
le
commissaire
s'cria
Cruel
sais,
bourreau! viens-tu
les
inhumain,
corps
;
pour m'achever? Tu cruauts que tu as exerces sur

achve de
mon
le
tiens, continue,
me
tuer
Les deux chirurgiens reurent l'ordre de raser tout

corps de Grandier, pour y constater de nouveau les
marques de la griffe du diable. Sur la rpugnance que le condamn prouvait se laisser toucher par Mannouri, un des exempts du prvt de l'htel ordonna
Fourneau de
faire cette opration.
181
Comme
des juges
patient.
il
mettait la main cette triste besogne,
un
au
lui dit qu'il devait aussi raser les sourcils
On
parlait
mme
de lui faire arracher les on-
une croyance assez rpandue que le marques dans cette partie du corps drobe aux regards. Grandier tmoigna qu'il s'y rsignerait; mais Fourneau protesta qu'il n'en ferait rien, en dpit de tous les ordres du monde. Il se borna
gles, car c'tait
diable cachait ses
raser son corps.
Pardonnez-moi,
crois
lui
dit
cet
honnte homme, de
porter les mains sur vous.
Je
que vous
tes le seul, rpondit Grandier,
qui ayez piti de moi.
Monsieur,
ajouta Fourneau, vous ne voyez pas
tout le monde.
Le bon chirurgien exprimait certainement par
l les
sentiments de la plus grande partie des habitants de
Loudun. On ne trouva sur son corps que les deux petites marques, ou signes que l'on y avait constats la premire fois, l'un dans l'ane, l'autre dans le dos, et le chirurgien reconnut que ces deux parties taient fort sensibles.
fut revtu de prendre la place des siens, mis dans un carrosse ferm et conduit au pa-
Cette opration faite, le

lui
condamn
mauvais habits qu"on

lais
fit
de Loudun, o plusieurs femmes de qualit, la dame de Laubardemont au premier rang, attendaient
dans
la salle des audiences, assises
sur les siges des
juges. Le grand commissaire

la place ordinaire
;
Laubardemont occupait
devant
du greffier ce dernier tait debout du procureur du roi, et au-dessous des dames, se tenait le major de la ville, Mrain de
lui.
ct
182
Silly,
qui avait, fait poser des gardes autour du palais
et
dans les rues environnantes.
Aux alentours du palais, le capucin Lactance et un autre moine, revtus de leur aube et de leur
tole, exorcisaient l'air, la terre et l'eau; ils exorcis-
rent
lais.
le
patient lui-mme
quand
il
entra dans le pa-
Urbain Grandier,
les
mains
lies, fut introduit
dans
la grande salle, o se trouvaient Laubardemont et son entourage. Lorsqu'il eut dpass la barre, il voulut se
mettre genoux, mais

la
le greffier le releva
il
pour
le faire
approcher de Laubardemont. L,
se
mit encore dans
mme
posture, la tte couverte et les mains atta Tourne-toi,
clies derrire le dos. Alors le greffier, lui retirant bru-
talement son chapeau heureux,

sige
lui dit-il, et
et sa calotte
mal-
adore
le crucifix
qui est sur le
du juge.
Obissant avec humilit, Grandier leva les yeux au ciel, et demeura quelque temps comme absorb dans
son oraison mentale. Il se remit ensuite genoux. On donna lecture de son arrt, qu'il couta sans trouble
ni motion.
Ayant obtenu du grand commissaire la permission de dire quelques paroles, Grandier exprima en ces
termes sa touchante protestation Messieurs, j'atteste Dieu le Pre,
:
le Fils et le Saint-
Esprit, et la Vierge, mon unique avocate, que je n'aijamais commis de sacrilge, que je ne connais point d'autre magie que celle de rcriture-Sainte, laquelle que je n'ai point d'autre j'ai toujours prche, et crance que celle de notre mre, la sainte glise catholique, apostolique et romaine. Je re;ionce au diable et ses pompes; j'avoue mon Sauveur, et je le prie que

le
183
sang de sa croix
me
soit mritoire. Et vous,
messei-
gneurs,modrez, je vous en supplie, la rigueur dmon supplice, et ne mettez pas mon me au dsespoir.
Le malheureux fondait en larmes.
l'ordre de faire retirer les
Ayant donn
lui,
dames
et tous les curieux,
dans un Nul ne peut savoir ce qui s'changea entre eux; seulement, Laubardemont, terminant brusquement l'entretien, dit trs-haut et d'un ton svre au condanin, que s'il
Laubardemont
le prit
part, et eut avec
coin de la salle,
un assez long
entretien.
devait esprer quelque adoucissement la rigueur de
son arrt, ce ne
pouvait tre qu' la condition de
nommer
ses complices.
Je n'ai point de complices, rpondit
haute voix
fois
Urbain Grandier, qui protesta encore une

innocence.
de son
Le juge Roumain, qui avait t l'un des rapporteurs du procs, l'entreprit son tour pour l'amener des rvlations mais il ne reut du condamn que la mme
;
rponse.
Alors
commena le second acte de
cette passion
dou-
loureuse, c'est--dire la question ordinaire et extraordinaire qui avait t ordonne par la sentence. Les formes de ce supplice variaient suivant les localits. La pratique de Loudun tait de mettre les jambes du pa-
deux planches qu'on laait avec des cordes on faisait ensuite entrer des coins, chasss coups de marteau, de manire presser fortement les jambes. Cette pression tait plus ou moins considrable, selon le nombre ou la grosseur des coins employs; elle allait quelquefois ce point que les muscles des jambes du patient taient rduits en bouillie et que les os tombaient en clats au moment
tient entre
et entre lesquelles
18
les
cordes taient desserres.
Il
tait
rare qu'on
survct longtemps cette torture.
On employa pour
Grandier deux coins de plus qu'on n'en donnait aux
grands criminels
c'tait
moines trouvaient pourtant que trop peu. Laubardemont ordonna l'homme

;
les
qui avait en garde les coins et les autres instruments
de torture, d'en aller prendre de plus gros, en
le
mene
naant de sa colre
d'autres.
s'il
n'obissait pas. Cet
homme
put se tirer d'affaire qu'en jurant qu'il n'en avait pas
On
avait appel les

S'il
moines pour exorciser
les instru-
ments de torture.
le
faut en croire diverses relations
qui ont t publies, ces moines prirent eux-mmes
marteau
et se
mirent enfoncer
le
les coins
avec rage,
en prononant contre
froyables.
patient des imprcations ef-
Quand tous
les coins furent pousss, et le
malheule
reux tant soumis aux plus cruelles souffrances,

P. Lactance le pressait de faire des aveux.
Il
lui criait
tue-tte
rptait
si
Dicas, diras! (Parle, parle!)
Le P. Lactance
le
souvent ce mot que dsormais

le pre Dicas.
peuple
croyait
ne l'appela plus que

qu'un
Pour toute rponse, Grandier lui demanda
s'il
de bien pt s'accuser d'un crime qu'il n'avait point commis, mme en pense. Le P. Lac-
homme
tance ne trouva rien rpondre cette question.
Eh
bien! dit Grandier, laissez-moi, je vous en conjure,
mourir en repos. Le malheureux s'vanouit plusieurs fois pendant ce supplice c'est en redoublant les coups qu'on le faisait revenir de ses pmoisons. On ne cessa la torture que lorsque ses jambes furent demi brises. On retira alors l'appareil de la question, et on coucha le patient
:

sur
ni
le
185
carreau.
Il
ne sortit de sa bouche ni une plainte,
ses ennemis; mais il pronona une fervente prire Dieu, comme il avait dj fait dans la violence de la torture. Malgr les sommations furibondes du pre Dicas, (rrandier n'avoua jamais le crime de magie, et il ne put dnoncer ses complices qu'il n'avait pas ^ Il confessa seulement ri-u'en sa qualit d'homme, il avait
un murmure contre
abus des volupts de
la chair, faute
dont
il
s'tait
Quant Elisabeth Blanchard, son accusatrice, loin de l'avoir connue comme elle l'avait dclar, c'est--dire comme dmon, il soutint toujours qu'il ne l'avait jamais vue avant le
confess et avait fait pnitence.
jour o
elle lui fut confronte. On esprait, par les aveux que lui arracherait la torture, trouver un prtexte de poursuivre ceux qui taient considrs, non
comme
amis
les
complices de son prtendu crime, mais ses

lieutenant
civil,
et ses dfenseurs,
le bailli, le
parmi lesquels taient surtout sa plus intime amie AJade-
dans une relation de la mort de Grandier, que, cdant un la violence de la douleur, le patient laissa chapper un aveu qu'il se hta de rtracter quelques instants aprs Ouy, messieurs, dit-il, je suis magicien, je suis tout le plus abo1. On moment
lit
Revenu aussitt luy, comme frmis mon me, qu'ai-je dit? As-tu murmur paroles contre ton Dieu et ton crateur? Non, messieurs, je ne suis point magicien, je ne le fus jamais. Mon Dieu, mon pre, mon doux Jsus, sauveur et rdempteur, ne me laissez point; que la flamme ni les
minable
sant,
homme du monde.
:
dit ces
tourments n'ayent aucune force pour
donn
me faire renier celui qui m'a (Relation vritable de ce qui s'est pass la mort du cur de Loudun^ brusl tout vif le retidredi 18 aoiit 1634.) Cette pice sans nom d'auteur, mais qui est probablement d'un
l'estre.
i>
spectateur de l'vnement, existe manuscrite la bibliothque de l'Arsenal. Elle a l imprime dans les Archives curieuses de l'histoire de France, de M. Danjon, t. V, 2' srie, avec quatre autres pices relatives au procs d'Urbain Grandier et que nous avons mentionnes
dans
le
cours de ce travail
(p. 172).
186
habitants
leine de Brou, et divers
de
Loudun qui
appartenaient la religion protestante.
donner un peu de repos au malheureux le transporta dans avant de le on l'tendit sur de la paille la chambre du conseil, et auprs du feu. tant couch sur le carreau, il eut un dernier vanouissement, dont il ne sortit que grce un peu de vin que le lieutenant du. prvt se hta de
Il fallait
conduire au bcher. On
lui faire avaler.
Ayant aperu un moine augustin, Grandier demanda

se confesser ce religieux, ce qui lui fut refus.
ses amis, qui tait
Il
aurait dsir se confesser au P. Grillau, cordelier de
dans
la salle;
on
:
le lui
refusa en-
core,
pour
le livrer
deux capucins
l'un de ces capu-
cins tait le terrible P. Tranquille.
partir de ce
moment,
et
durant quatre heures,
il
y eut ordre de ne plus
le laisser
parler personne.
Dans cet
intervalle, Grandier ne fut
vu que par
le
greffier de la commission, ses deux confesseurs et Laubardemont qui passa plus de deux heures avec lui,
tenant en main un crit qu'il voulait

ce que le
le
forcer signer,
in-
condamn refusa avec une constance

les
branlable.
A
le
dit
cinq heures du soir, mirent sur une civire.
bourreaux entrrent
ils
et
il
Comme
l'emportaient,
encore au lieutenant criminel d'Orlans qu'il avait tout dclar et qu'il n'avait plus rien sur la conscience.
fasse prier Dieu
Ne voulez-vous pas, lui dit ce magistrat, que je pour vous? Vous m'obligerez beaucoup de le faire, et je vous
en supplie,
rpondit-il.
se
On
sortit
du palais pour
rendre au bcher. Le
187
condamn
tenait la main une torche qu'il baisait

le
avec humilit. Calme et

ses yeux sur la foule,
qu'il connaissait.
visage serein,
il
promenait
demandant des prires ceux

fois
On
palais
lut
;
une seconde
son arrt devant la porte du

le
puis on le plaa sur une charrette qui

l'glise
mena
devant
rt.
de Saint-Pierre du March, sa propre
glise. L, nouvelle station et nouvelle lecture de l'ar-
Laubardemont commanda qu'on

qu'il entendt cette lecture
le ft
descendre
pour
genoux. Mais
la face,
comme
et resta
ses jambes, brises par la torture, ne pouvaient plus le
soutenir,
il
tomba lourdement sur
ainsi, attendant,
sans exhaler une plainte, qu'on vnt le
relever.
Gomme il
le
demandait encore ceux qui l'entouraient
secours de leurs prires, une grande consolation lui
arriva :1e cordelierGrillau, qu'on lui avait refus pour
confesseur, l'aborda, les larmes aux yeux, et lui
dit,
aprs l'avoir embrass

Spuvenez-vous
que Notre Seigneur Jsus -Christ est mont vers Dieu, son Pre, par les tourments et parla croix. Vous tes habile homme, ne vous perdez pas. Je vous apporte la bndiction de votre mre; elle et moi prions Dieu qu'il vous fasse misricorde et qu'il vous reoive dans son paradis. Pntr d'une douce joie ces paroles, le malheureux
Grandier remercia auprs de
le P.
Grillau avec effusion.
Je vous en conjure, dit-il son ami, remplacez-moi
ma mre, veuillez
prier Dieu
pour moi
et
me
recommander aux
prires de vos religieux. Je
meurs
innocent, et j'espre que Dieu
me
fera misricorde et
me
recevra dans son paradis.
Cette conversation suprme,
le
patient exposait
188
l'tat
avec une grande srnit
de sa conscience, deve-
nait scandaleuse pour les juges et les exorcistes. Elle fut
interrompue par
le P. Grillau, et,
les archers, qui, sur l'ordre de leur
chef et des pres confesseurs, frapprent brutalement

le
poussant avec violence,
le firent
rentrer dans l'glise de Saint-Pierre.
Grandier fut ensuite conduit, dans le
mme
quipage,
devant
l'glise des Ursulines,
pour entendre une der-
nire lecture de son arrt.
place de Sainte-Croix, lieu
On le dirigea enfin vers la marqu pour son supplice.

les religieux qui l'accom-
Arriv
l,
il
se
tourna vers
pagnaient, et leur
demanda le baiser de paix. Le lieutenant du prvt s'approcha pour lui demander pardon
des traitements qu'il lui avait
fait
endurer.
Vous ne m'avez point offens, lui dit-il, votre charge vous commandait d'en agir ainsi. Un prtre de sa connaissance, le cur du bourg de
rois-Moutiers, le pria aussi de lui pardonner, lui de-
mandant s'il ne pardonnait pas lui-mme tous ses ennemis, notamment ceux dont les dpositions l'avaient
perdu.
Ne voulez-vous pas
aussi, ajouta le cur,

le
queje prie
Dieu et que je dise une messe pour
repos de votre
me?
Je pardonne mes ennemis, rpondit Grandier, et

je dsire aussi
que Dieu
les absolve.
Tous m'obligerez
d'implorer Dieu en
ma
faveur et de vous souvenir de
moi auprs de
l'autel.
Mais l'heure du supplice avait sonn. La place de

Sainte-Croix tait remplie d'une foule immense.
On
tait
accouru ce
les
non-seulement de toutes provinces du royaume, mais aussi des pays trantriste spectacle,
gers, car
on peut
dire qu'une partie de l'Europe avait

suivi avec anxit les phases
liou
189
du procs de Loudun. Le
le
de la place de Sainte-Croix o tait dress
bcher,
se trouva bientt trs-resserr par la foule, et les ar-
chers ne pouvaient russir faire retirer le peuple, malgr leurs coups rpts de manches de hallebardes.
Un
vit
spectacle inattendu vint en ce
moment tonner les
spectateurs qui se pressaient autour de l'chafaud: on
une troupe de pigeons voltigeant au-dessus du bcher. Les archers eurent beau agiter en l'air leurs hallebardes, les oiseaux venaient toujours voler au-dessus
du
patient, sans tre
pouvants par
le
bruit et le
mouvement de
la foule. Les partisans de la possession
voulurent tirer de cet incident fortuit une nouvelle in-
une magicien sa dernire heure. Mais les spectateurs rpondaient que ces innocentes colombes venaient, dfaut des hommes, rendre tmoignage l'innocence du
jure contre leur victime
:
ils
s'crirent
que
c'tait
troupe de dmons qui venaient pour sauver
le
martyr.
Aubin qui rapporte ce
fait
d'aprs les personnes qui
se rappelaient encore, de son temps, avoir assist
au
supplice d'Urbain Grandier, nous dit ce sujet
1 Ce qu'on peut assurer ici, c'est que tous ces faits, ou du moins tous les principaux, se trouvent gnralement dans tous les mmoires qu'on a; que la plupart des gens de Loudun
qui vivent aujourd'hui en ont t instruits par leurs parents qui avaient t prsents et mme il en reste encore quelquesuns en vie, dans ce pays-lk, et dans les pays trangers, qui peuvent les attester pour en avoir t tmoins'. >
;
1. Diables de Loudun, p. 166, 167. L'auteur de VHistoire des diables de Loudun n'crivait pas plus d'un sicle aprs l'vnement, comme l'a dit, aprs Alex. Bertrand, M. le marquis de Mirville, La premire dition de son livre a paru Amsterdan en 1693; il a donc pu voir des tmoins de la possession, qui finit en 1638.
190
L'historien de la Vie
du P. Joseph, aprs avoir rap-
port ce
fait
des colombes voltigeant au-dessus du b:
cher de Grandier, y ajoute celui-ci

((
Enfin il arriva qu'une grosse mouche, du genre de celles qu'on appelle bourdons, vola en bourdonnant autour de sa tte. Un moine qui avait lu, dans le concile de Quires, que les diables se trouvent toujours la mort des hommes pour les tenter, et qui avait ou dire que Belzebuth signifiait en hbreu
le
dieu des mouches, cria tout aussitt que c'tait le diable Beelzebuth qui volait autour de Grandier pour emporter son me en enfer. Tant de gens ont vu tous les faits que j'avance, qu'on ne peut les rvoquer en doute *,
Pendant
le
cet intervalle, le
bourreau avait
fait
asseoir
patient sur
un
cercle de fer, qui tait attach
un
poteau tout au-dessus du bcher. On avait promis Grandier qu'il

parler au peuple au
t
lui serait
permis de
Il
moment
de son supplice.
avait
convenu aussi qu'on ltranglerait avant de le livrer aux flammes, suivant une tolrance qu'accordaient
quelquefois les magistrats chargs de prsider l'excution de ces horribles sentences.
On ne
tint
aucune de
ces promesses, bien qu'elles eussent t faites au con-
damn par
exorcistes.
le
lieutenant du prvt, en prsence des
Gomme
Grandier se prparait parler au peuple, l'un

sur
le
des moines s'approcha pour l'exorciser une dernire

fois, et lui jeta
visage une telle quantit d'eau b-
nite, qu'il
en fut accabl.
peine remis,
le
s'apprtait
une seconde
fois
parler, quand
condamn un autre
exorciste vint l'embrasser

Yoil
pour touffer ses paroles. un baiser de Judas, dit le malheureux, comprenant son intention.
l
.
Vie
du P. Joseph,
p. 404.
191
les
On ne lui permettait de rpondre que lorsque moines lui criaient avec rage
:
Ne. veux-tu pas te reconnatre, et renoncer au

dit-il, je
diable?
Hlas!
qu'il
ne
le
connais point: je prie Dieu
me
fasse misricorde.
moines s'leva un haut degr, que plusieurs s'approchrent, et sous prtexte de lui donner le crucifix baiser, l'en frapcette rponse, la fureur des
si
prent plusieurs fois au visage. Et comme, tout naturellement, le malheureux dtournait la tte pour viter ces coups, les
moines
affectrent d'tre indigns
de ce mouvement, qu'ils firent passer aux yeux de la

foule,
pour une marque manifeste de l'impit du ma:
gicien
Voyez, disaient-ils,
il
repousse l'image du Sauveur

le
des
hommes!
;
Selon les termes de larrt, corde au cou

c'tait
condamn
portait
une
avec cette corde qu'on avai t promis

le feu
de l'trangler avant de mettre
au bcher. Mais
les
pour empcher
avaient
fait
qu'il
ne ft trangl,
exorcistes
plusieurs
nuds la corde:
Le patient ne
aussi le bour-
reau, en tirant le coulant, ne put-il parvenir, malgr ses

efforts, serrer la corde.
s'aperut de cette
trahison qu'au
moment o l'on allait allumer le bcher.

pre Lactance! est-ce l ce qu'on
haussait lui-mme la
il
Ah!
s'cria-t-il,
m'avait promis?
Et en prononant ces mots,
corde, s'efforant de faciliter au bourreau la strangulation;
mais
les
nuds
s'y opposaient.
On
vit alors le P. Lactance,
sans attendre l'ordre du

paille, qu'il
bourreau, allumer une poigne de
porta
au visage du patient'en disant
192
Ne veux-tu point
te
reconnatre et renoncer au
diable?
Je
ne connais point de diable, rpondit Grandier.

l'office
Faisant publiquement
de bourreau,
le P.
Lac-
tance mit lui-mme le feu au bcher; ce que voyant,
Grandier
s'cria
Ah o
est la charit, pre
Lactance?
Puis regardant en face ce prtre indigne,

ces paroles, qui contenaient
il pronona une bien trange pro-
phtie
Il
y a un Dieu au ciel qui sera ton juge et le mien; je t'assigne comparatre devant lui dans un
mois.
Il
"
dit enfin ces derniers
mot
<-<-Deus^
Deus, ad
te
vigilo,
miserere mei, Deus!

Il
ne put en dire davantage, car
les
capucins
lui je-
trent au visage tout ce qui restait d'eau dans leur b-
parce que le feu commenait incommoder. On cria enfin au bourreau d'trangler le patient mais il tait trop tard, car la flamme le gagnait. Grandier tait assis, comme nous l'avons dit, sur un cercle de fer, au-dessus du bcher; les cordes qui le liaient s'tant rompues, soit par l'action du feu, soit par ses mouvements dsordonns, il tomba et fut brl vif.
nitier, et se retirrent
les
193
CHAPITRE
pilogue de
la
VII.
mort d'Urbain Grandier.
On prouve quelque
nistre
consolation, aprs le
drame
si-
que nous venons de raconter, penser qu'un certain nombre des principaux accusateurs de Grandier furent atteints, dfaut de la justice des
hommes,
par
quille, le chirurgien
TranMannouri, Laubardemont, et plusieurs autres personnages qui avaient pris part, comme
le
chtiment de Dieu. Le P. Lactance,
le P.
acteurs importants, au procs du cur de Loudun, virent

s'appesantir sur eux la main de la justice divine et reurent leur chtiment sur cette terre. On se souvient des paroles extraordinaires adresses par Urbain Grandier au capucin Lactance, qui mettait
de sa propre main
le
feu au bcher
Je t'assigne
le 18
comparatre devant Dieu dans un mois. 0r,
sep-
tembre 1634, c'est--dire un mois,jour pour jour, aprs la mort de Grandier, Lactance expirait dans d'affreuses convulsions, en proie une rage dhrante, et comme
rempli de tous les dmons
1.
qu'il croyait avoir chasss*.

est atteste par
La dmonopathie du P. Lactance
un passage d'un
crit qui sera cit plus loin, et dont l'auteur,
grand partisan de la possession, croit se tirer d'embarras en nous assurant que peu de personnes ont entrepris de donner la chasse aux dmons, sans avoir t leur tour, inquites par eux. Tmoins, dit-il, le P. Lactance Gabriel, de bonne mmoire, qui, tandis qu'il a t dans cet emploi oi il est mort glorieusement, aprs avoir chass trois dmons de la mre prieure, a senti de grandes infestations de ces malins esprits, perdant
tantt la vue, tantt la
des
maux de cur, des
mmoire et tantt la connaissance, souffrant infestations de l'esprit et diverses autres in-
commodits.
dun en prsence
{Relation de ce qui s'est pass aux exorcismes de Loude Monsieur ^ p. 22 25.)

1
13
194
dit
On
que ce
fut
peu de jours aprs
le supplice
de
Grandierque
le P.
Lactance prouva les premiers symp-
tmes de sa possession. Nous n'avons pas de peine le croire; et si l'on considre sa conduite pendant les dernires semaines du procs, on serait mme tent de faire remonter son mal un peu plus haut. Quoi qu'il en
soit,
quand sa possession eut
t bien
dclare, le
P. Lactance, profitant d'un intervalle de rpit que lui laissaient ses dmons, avait fait vu d'accomplir un
plerinage Notre-Dame des Ardilliers, de Saumur. Le

sieur de Ganaye, qui allait se divertir sa terre de
Grands-Fonds, donna au P. Lactance une place dans son carrosse. Ce seigneur n'tait pas d'une dvotion
trs-scrupuleuse, et de plus
il
se trouvait en
compagnie
de jeunes gens de son ge, aussi libres penseurs cpie lui. Pendant ce voyage plus d'un trait de raillerie fut
lanc l'exorciste au sujet des dmons qui le possdaient; mais tout d'un coup le carrosse, bien que. roulant sur un chemin uni, vient verser. Quoique
personne n'et t bless,
cet accident produisit
une cer-
taine impression sur l'esprit des voyageurs. Aprs leur arrive au chteau de Grands-Fonds, ce qui venait de se
passer fut
le
point de dpart d'une conversation trs-
srieuse sur les diables de
Loudun
et
sur la mort de
traitait
devant peu de paroles qu'il pronona annonaient qu'un grand changement s'tait opr chez lui, car il exprima son repentir de s'tre ml aux exorcistes ,qui avaient refus Grandier le confesseur de son choix, ce P. GrilJau que le patient dsirait avec tant d'ardeur. On se remit en mais voil qu'en entrant route le lendemain verse de nouveau, et toujours sans carrosse Saumur le
cette
lui, Lactance paraissait triste et confus. Le
:
Grandier, Pendant que
matire se
195
cause apparente, au milieu de la grande rue qui conduit la chapelle des Ardilliers.
Ce dernier accident branla tout

P. Lactance, qui, partir de ce
l'objet
folie
fait le
cerveau du
se croyant
moment,
de la colre du dmon, entra dans un accs de qui ne le quitta gure qu' sa mort. Si le dlire lui
laissait
quelques minutes de rpit,
il
les
employait
mauvaises plaisanteries et mme des calem Veuillez faire bours. Il dit un jour son mdecin prparer sous vos yeux les mdecines que vous m'ordonnez, car tout ce qui vient d'Adam sent le pch orifaire de
:
tait l'apothicaire dont nous avons malgr son ignorance, ou cause de son ignorance, avait t charg de prparer les remdes que l'on administrait aux Ursulines, et qui se trompait ^si frquemment en leur administrant le crocus metallorum pour le crocus mariis. Lactance mourut, en proie d'horribles convulsions, le 18 septembre 1634, au terme fix par la prophtie
ginel. Cet
Adam
parl, et qui,
d'Urbain Grandier.
Le P. Tranquille, quelques annes aprs, mourut,

le P. Lactance, avec des signes de folie dmoniaque encore moins quivoques. Ce capucin, un des plus illustres prdicateurs de son temps, tait dans tout
comme
de ses triomphes oratoires lorsqu'il fut appel aux exorcismes de Loudun. Il parat que, ds ce moment, les dmons comprirent quel terrible ennemi
l'clat
ils
allaient avoir affaire, car ils n'attendirent pas son
arrive pour l'attaquer.

dbilit
Es
lui firent sentir
dans les jambes

les
qu'il faillit
une telle demeurer en chele
min. Pendant
quatre annes qu'il remplit

il
minis-
tre d'exorciste,
rsista pourtant avec courage
aux
angoisses de son mal.
Un grand de
l'tat l'engageait
196
abandonner cet emploi pour servir Dieu et le roi dans un lieu o ses talents seraient plus utiles; il rpondit que son devoir tait de vaincre ou de mourir sur le champ de bataille o l'obdience l'avait camp. Cependant
les assauts qu'il avait
:
soutenir taient des plus
terribles
i/i
que je plis! s'criait-il souvent.
Les dnions, dit un capucin, son confrre, dans la relation donne de sa mort, se ruaient en ses sens intrieurs et extrieurs; ils le renversaient par terre, criaient et juraient par sa bouche; ils lui faisaient tirer la langue en sifflant comme un serpent, il lui bandaient la tte, resserraient le cur et lui faisaient endurer mille autre maux; mais, au milieu de tous ces maux, son esprit allait s'unissant Dieu, et avec Taide de son compagnon, il mettait promptement en droute le dmon qui le tourmentait, et qui s'criait son tour par sa bouche Ah! que je ptis! Les autres religieux et exorcistes plaignaient le P. Tranquille dans ses souffrances, mais il s'y dlectait merveille.... Il s'tait jet entre les bras de la Vierge, sa particulire avocate, pour laquelle il avait une si grande dvotion, qu'il avait pris une chane de fer son cou, en qualit de son esclave, afin qu'il pt dire en vrit cette reine des vierges Ma chre matresse, je suis votre esclave. Las ne permettez pas que vos ennemis et les miens se saisissent jamais de celui qui vous appartient', j
qu'il a
:
:'
L'exorciste possd avait encore

c'tait
un autre avocat
l'humble frre Franois,

si
le
sraphique pre des

le tra-
capucins. Nanmoins, de
puissants secours taient
peine suffisants contre les dmons furieux qui

vaillaient.
Un jour de Pentecte,
il
en chaire,
lui fallut
monter adresser au malin esprit des somallait
comme il
mations pour recouvrer la facult de prcher. Ces luttes durrent ainsi jusqu'au printemps 1638, poque o il
lut tout fait dbord par le
1.
nombre
et la violence des
la rela-
tion
du capucin
Voy. l'Histoire des Diables de Loudun, p. 348 et suiv., o est cite par extrait.

dmons.
Il
197
dut alors renoncer au ministre de l'exor-
cisme, pour ne songer qu' sa mort, envisage ds lors
comme
trs-prochaine.
Il poussa, ses dernires heures, des cris pouvantables, qui furent entendus de tous les voisins du couvent des capucins, et le bruit s'en tant rpandu bientt dans toute la ville, il y eut quantit de gens qui se transportrent vers le couvent et dans les plus prochaines rues, afin d'entendre ces
cris et
d'apprendre par eux-mmes

.
si
ce qu'on en disait tait
vritable'
Au
milieu de ses fureurs, le P. Tranquille ne faisait
pas de calembours
exorcisa sur sa
sur lui par l'organe du
comme le P. Lactance, mais on en fit dmon d'une possde qu'on tombe. Ce dmon, parlant au nom de
mourir
le P.
tous les siens, jura que c'taient eux et les magiciens

qui avaient
fait
Lactance,
comme un
des
principaux appuis des religieuses possdes et l'un des

meilleurs garants qu'elles eussent auprs de Dieu.
que nous avons dj que le sraphique pre saint Franois tait au chevet du pre mourant, o il reut son me et la mit entre les mains de la Vierge, laquelle la prsenta son fils au pied de la croix, parce qu'il l'avait porte que, devant Dieu, c'tait un martyr que l'enfer avait martyris, et que, comine il avait t tranquille en sa vie, il tait aussi Tran
Outre
il
cela, est-il dit
dans
la relation
cite,
attesta encore, avec serment,
quille en sa gloire'^, y
P. Tranquille,
Le capucin qui a crit cette Relation de la mort du nous apprend ce fait, qui paratra ins'il
croyable, que le P. Tranquille fut ouvert aprs sa
mort pour savoir
restait
dans son corps quelque
malfice, mais qu'il ne s'en trouva point.

1.
Le
mme
2.
Histoire des Diables de Loudun, p. 347. Histoire des Diables de Loudun, p. 356.
193
historien nous raconte les scnes de fanatique dvotion
cet exorciste mrite qui se passrent son enterrement.

L'heure de renterrement tant venue, on porta son corps dans Tglise, qui tait remplie de peuple. On ne l'eut pas plutt laiss pour faire le service, que le peuple se jeta sur lui. Plusieurs lui firent toucher leurs chapelets, d'autres couprent des morceaux de son habit, qu'ils serrrent comme de prcieuses reliques. La presse y fut si grande qu'ils remplirent la bire et changrent le corps de je ne sais combien de places, chacun le tirant soi pour en avoir un morceau en sorte qu'il serait vritablement demeur nud, si quelques personnes d'honneur ne se fussent mises alentour, pour le garantir de l'indiscrte dvotion du peuple, qui, aprs avoir coup son habit, se fussent peut-tre laisss aller excder son corps mme. Un jsuite fit l'oraison funbre les prtres de la ville allrent en procession son enterrement; les rguliers et les sculiers offrirent le sacrifice de la messe pour le repos de son me un des magistrats ayant obtenu qu'il serait mis une tombe sur la fosse, on y grava cette pitaphe Cy gt Vhumhle
;
: :
:
P. Tranquille de Saint-Remi. prdicateur capucin. Les dmolis ne pouvant plus supporter son courage en son emploi d'exorciste,
l'ont fait
le
mourir par leurs vexations,
ce ports
par les magiciens,
dernier de
mai 1638'.
et la
La dmence
avait
si
mort du chirurgien 3Iannouri, qui
le pauvre cur de Loudun, furent encore plus frappantes. Un soir, il revenait de visiter un malade une des extrmits del ville, marchant en compagnie d'une autre personne et de son frater, qui portait une lanterne devant eux. En passant dans la rue du Grand-Pav, Mannouri s'arrte, saisi d'une terreur subite. Par une hallucination de son
cruellement instrument
cerveau, croyant voir se dresser devant lui le spectre de sa victime, il s'cria: Voil Grandier! Grandier, que
1.
Histoire des Diables de Loudun, p. 353.
LES DIABLES DE LOUDQN.
199
me veux-tu? Il entra aussitt dans une vritable frnsie. Ses compagnons le ramenrent chez lui, toujours
tremblant, toujours parlant Grandier, dont l'image
ne cessait de
le
poursuivre.
On
le
mit au
lit,
le
tremblement ne
jours aprs; et
le quitta pas. Il mourut quelques jusqu'au moment de sa mort il ne
cessa de voir le spectre de Grandier, qu'il s'efforait
en vain d'carter de son
lit.
Laubardemont, l'homme de qui la mmoire reste presque exclusivement charge du crime judiciaire de Loudun, fut aussi atteint d'une manire bien douloureuse, non dans sa personne, mais dans celle de son fils. Yoici ce qu'on lit dans les Lettres de Gui
Patin
:
Le 9 de ce mois, neuf heures du soir, un carosse fut attaqu par des voleurs. Le bruit qu'on fit obligea les bourgeois sortir de leurs maisons, autant peut-tre par curiosit que par charit. On tira de part et d'auti'e. Un des voleurs fut couch sur le cari'eau, et un laquais de leur parti fut arrt.
Les autres s'enfuirent. Ce bless mourut le lendemain matin, sans rien dire, sans se plaindre et sans dclarer qui il tait. Il a t enfin reconnu. On a su qu'il tait fils d'an matre des requtes nomm Laubardemont, qui condamna mort en 1634 le pauvre cur de Loudun, Urbain Grandier, et le fit brler tout vif, sous ombre qu'il avait envoy le diable dans le corps des religieuses de Loudun, que l'on faisait apprendre danser, afin de persuader aux sots qu'elles taient dmoniaques. Ne voil-t-il pas une punition divine dans la famille de ce malheureux juge, pour expier en quelque faon la. mort cruelle et impitoyable de ce pauvre prtre, dont le sang crie vengeance'!
Ainsi furent frapps,
comme
par
la
main de Dieu,
la plupart de ceux qui avaient
tremp dans l'inique
procs du cur de Saint-Pierre.

Gui Patin, lettre xvn. dition de
1.
la
Haye^ p. 130.
200
Aubin, dans son Histoire des diables de Loudun, nous apprend encore que les tmoins qui avaient dpos contre Grandier eurent presque tous une triste lin.
Les misrables tmoins, dit Aubin, la plupart gens de nant, qui avaient dpose contre leur cur, furent enfin presque tous rduits la mendicit, et il y a plusieurs persoimes
qui se souviennent encore d'avoir vu
le
nomm
Rondelou,qui,
faute de maison, logeait au-dessous d'une des gurites de la ville, qui tait devenu aveugle et qui ne vivait que des au-
mnes
qu'il recueillait,
assis sur
l'on allait
un
particulirement le dimanche, tant la mme rue du Grand-Pav, par o diverses glises et couvents et aussi au temple des
caillou,
dans
rforms. Ces circonstances et une infinit d'autres qui regardent les personnes et les familles des auteurs et fauteurs del possession, des accusateurs, juges et tmoins, ou autres qui ont tremp dans le complot, ou ont eu quelque part la funeste aventure de Grandier, donnent lieu d'y reconnatre une punition divine, comme dit M. Patin, et de dire avec lui que le sang de Grandier a cri vengeance longtemps aprs sa mort, et qu'il la crie peut-tre encore aujourd'hui'.
CHAPITRE
VIIT.
Miracles Continuation des phnomnes de la possession diabolique. Lord Montagu. Gaston d'Orlans. d'hsabeth Blanchard. Miracle de la mre prieure. Expulsion des dmons Lviathan, Malheurs arrivs la Isaacarum et lihmot. Le P. Joseph. possession. Sa dernire phase. Fuite dfinitive de tous les diables de Loudun.
Reprenons la suite de ce rcit, c'esl--dire de la possession des Ursulines.

1.
l'histoire
Page
378.
LES DIABLES DE LOIIDUN.

Il
201
semble que le supplice d'Urbain Grandier et d cependant on fin la dmonomanie de Loudun continua, aprs ce terrible dnoment, s'occuper des
mettre
;
Ursulines possdes, et ce n'tait plus pour venger Richelieu.
Le nombre des possdes parut

rable, soit dans
fois, la
le
mme
s'accrotre,
aprs la mort de Grandier, d'une manire consid-
couvent, soit dans la
ville; toute-
suprieure parmi les religieuses, et Elisabeth

,
Blanchard parmi les sculires ne furent dpasses par aucune autre dans la violence de leurs convulsions
ni
dans
la qualit
de leurs miracles.
tait, on s'en souvient, la malheureuse qui avait accus Grandier, qu'elle n'avait jamais vu, de lui avoir, comme magicien, procur des
Elisabeth Blanchard
jouissances criminelles. Trois jours aprs l'excution
de Grandier, Elisabeth Blanchard, aprs avoir reu la
communion de
sentit de
main d'un carme, le P. Thomas, se un de ses six diables, qui ne voulut point dire son nom. Dans cette agitation, l'hostie, retenue par un de ses bords, et leve sur la
la
nouveau
agite par
lvre infrieure de la possde

assistants,
droits.
fut
vue par tous
les
rouge
et
marque de sang en plusieurs en:
Interrog en latin, le diable rpondit en franais
Que
c'tait le
sang de Jsus-Christ, ainsi rpandu sur
la sainte hostie,
pour convaincre
les
impies et les in
crdules, qui disent que ce n'est que du pain.

tait
Ceci
l'adresse des rforms, fort nombreux Loudun.

le
Le miracle que
fut confirm par
dmon expliquait de cette manire, un miracle nouveau que fit le mme

loin de la possde,
dmon. Deux moines, placs assez
convinrent entre eux, tout bas, d'un
mouvement qu'elle
202
ferait
dans un acte d'adoration qui lui serait command c'tait une preuve qui devait faire con:
par l'exorciste
natre
ce
si
elle tait
rellement possde. Elle

les
lit
en
le
effet
mouvement, ou, du moins,

fait,
deux rcollets protes:
trent qu'elle l'avait
en disant
J'adore
11
pr-
cieux sang de Jsus-Christ, l prsent.
tait ainsi
prouv que les dmons connaissaient ce qui se passait en secret. L'exorciste prit l'hostie sanglante, et, suivi de tout ce qu'il y avait de gens persuads et fidles, il la porta en procession au couvent des Carmes. En fait de miracles, on n'est jamais assez persuad ni les fidles ni les exorcistes ne voulurent donc en rester l, et le lendemain, dans un nouvel exorcisme, on les voit revenir sur ce sang, port si triomphalement dans l'glise des Carmes. Nous empruntons Aubin le rcit du singulier exorcisme d'Elisabeth Blanchard fait
:
dans cette
glise.
On demande au dmon,
dit
Aubin
ce
De
:
quelle glise
Point de rponse cette question, mais Tnergumne s'crie de son propre mouvement J'ai bien faire de parler de ce sang. De quel sang? lui dit l'exor ciste. Ce n'est pas de ton sang, mais c'est le sang d'un matre qui est tout-puissant. Je te commande, par la vertu ff Je ne de ce sang, de me dire quel est ce puissant matre. te rpondrai point sur ce sang-l. De qui est ce sang-l? J'enrage, tu le sais bien, conserve-le bien, afin qu'il ne soit pas gt; tu en rpondrais, il en faut servir Dieu.... Elle pronona ces paroles en jurant horriblement le saint nom Dieu a de Dieu. L'exorciste continue Pourquoi ce sang? fait cela afin qu'on rende plus de rvrence au saint sacre ment; je suis oblig de le dire par la toute-puissance de Dieu.
crois-tu Tautorit?
De qui
Tu
le
est ce sang-l qui te
tourmente
si
tu n'obis...?
sans souffrir du mal. Elle ne pronona ces paroles qu'aprs avoir grinc des dents, tourn les yeux et parut souffrir quelques convulsais, je le dis hier, je
le dire
ne saurais
gions. L'exorciste insiste
Dis-le, afin
que
les assistants l'en-

(c
203
tendent maintenant. Nous ne saurions songer Dieu que Elle renia Dieu en cela n'augmente nos peines; j'enrage. De qui est ce sang? C'est dernire rponse. achevant
f
cette
le
sang
le
elle s'arrta
tout court, et
tomba dans une
nouvelle convulsion.
a
C'est
qui est ce sang qui fut rpandu hier? Et qui est ce Fils de sang du Fils de l'Homme.
De
y>
sang du Fils de la Vierge, j'enrage, je ne le dirai pas, cela me fait enrager. L-dessus elle fit des grimaces affreuses et des cris pouvantables, a Qui est ce Fils de la Vierge? C'est le petit poupon. Qui est celui-l? C'est le petit Jsus. Les convulsions l'interrompirent de nouveau. De qui est ce sang qui fut hier rpandu? C'est le sang de Jsus-Christ. Elle s'arrta encore tout court, et l'exorciste lui ayant encore command d'adorer, pour marque qu'elle avait dit la vrit, elle se leva et alla se mettre genoux sur la dernire marche de l'autel, o elle tendit ses bras en forme de croix, la paume des mains tourne eu dehors, la tte baisse, et la face contre terre. Le carme lui ordonna d'adorer de paroles bien profres: J'adore, dit-elle, le sang de Jsusc Christ qui fut rpandu hier pour les incrdules. Poursuis, dit l'exorciste ce dernier mot, qui montrait un peu le bout de l'oreille, ayant t relev par un des assistants, qui dit que cela signifiait qu'elle n'avait pas encore rcit tout ce que contenait son roUet, le commentateur tmraire n'eut que le temps de se retirer en se glissant promptement au miheu de la foule. Cependant la possde poursuivit Il rpandit hier son sang pour les incrdules, afin qu'on ne croie pas que ce soit un fourbe. Dieu au jour du jugement les condamnera, et lors c apparatra son courroucement, et ils seront plus damns que
l'Homme?
C'est
le
les diables'.
On
alla faire
Laubarderaont
cet ditant dialogue et
le compte rendu de du grand miracle qui s'tait
accompli
la veille. Il se
le
des Carmes, avec

greffier de la
transporta aussitt au couvent procureur gnral Deniau et le commission. On leur prsenta l'hostie,
qu'ils virent encore marque,,
en divers endroits, de
1. Histoire des
Diables de Loudun, p. 202-204.
204
sang dessch. Laubardemont alla dresser lui-mme un acte de ces faits, mais il se contenta de faire signer par tous les assistants celui qu'un carme prsenta tout prpar aprs quoi l'hostie fut renferme dans un petit tabernacle, dont il prit la clef.
;
Les phnomnes de
la
dmonomanie continurent
de se manifester Loudun pendant une dure de plus
de cinq ans aprs la mort de Grandier. Outre l'inconvnient de beaucoup de rptitions qui n'apprendraient
plus rien au lecteur, le rcit de ces scnes nous conduirait trop loin
;
nous nous bornerons signaler ce nous passerons dans ce but
que
les
exorcismes ont produit de plus trange dans
cette dernire priode, et
ce qui s'accomplit au mois de mai 1635, en prsence de Gaston, frre du roi Louis XIIL
Frapp des merveilles que l'on racontait touchant miracles de ces nouvelles possdes, Gaston d'Orlans voulut en tre tmoin par lui-mme. 11 se transles
Loudun et assista aux miracles d'Elisabeth Blanchard qui d'ailleurs diiirent compltement ce faible personnage. On trouve le rcit dtaill de ces
porta
,
miracles dans une relation qui fut publie Poitiers,
sur la visite du duc d'Orlans Loudun, et dont nous
donnerons seulement
l'extrait suivant
Le dmon, Fennemi de la Vierge, parut, selon le commandement que lui en fit le P. Elyse, capucin, son exorciste ordinaire. Il assoupit Tnergumne et la rendit maniable comme une lame de plomb. L'exorciste lui plia ensuite le corps en
diverses faons, en arrire et en avant, et des deux cts, de faon qu'elle toucht presque la terre de la tte, le dmon Ja retenant dans la position o elle avait t mise jusqu' ce qu'on la changet, n'ayant durant ce temps, qui fut assez long,
aucune respiration par
la
souffle par le nez. Elle tait presque insensible,
bouche, mais seulement un petit puisque le
LES DIABLES DE LOODUN.
205
pre lui prit la peau du bras et la pera d'outre en outre avec une pingle sans qu'il en sortit du sang ou que la fille ft paratre aucun sentiment. Sabulon vint ensuite, qui la roula par
et lui fit faire diverses contorsions et treinbleporta cinq ou six fois son pied gauche par-dessus l'paule la joue, tenant cependant la jambe embrasse du
la chapelle,
ments.
Il
mme ct.
Puisqu'un
fils
de France n'a pas cru contraire sa
dignit royale de constater ce qu'il a vu,
nous ne pou-
vons nous dispenser de transcrire

curieux de dtails pourront
blie Poitiers
lire
ici
son attestation,
la relation
qui ne contient qu'un rsum de ce que des lecteurs
dans
pu-
Nous, Gaston, fils de France, duc d'Orlans, certifions qu'ayant pendant deux jours assist aux exorcismes qui se sont faits es glises des Ursulines et de Sainte-Croix de cette ville de Loudun, sur les personnes des surs Jeanne des Anges, Anne de Sainte-Agns, Claire de Sazilli, religieuses ursulines, et d'Elisabeth Blanchard, fille sculire, nous avons vu et remarqu plusieurs actions et mouvements tranges, et surpassant les forces naturelles, nommment la communion de ladite Elisabeth Blanchard, avons vu la sainte hostie demeurant sur ses lvres toute sche, nonobstant un souffle vhment qui sortait de sabouche; laquelle hostie, ayant t avale par ladite Blanchard au commandement du pre exorciste, ladite hostie a t ramene du fond de l'estomac, et mise sur la langue de ladite Blanchard, aprs lui avoir fait boire de l'eau, et visit s'il n'y avait rien dans la bouche; ce qui est arriv par trois diverses fois, au commandement fait au nomm dmon Astaroth, ce que nous avons estim tre du tout surnaturel. Et ayant encore dsir d'avoir un signe parfait de la possession de ces filles, avons concert secrtement et voix basse avec le P. Tranquille capucin, de commander au dmon Sabulon, qui possdait actuellement ladite sur Claire, qu'il allt baiser la main droite du P. Elyse son exorciste; ledit dmon y a ponctuelle-
1.
Relation de ce qui
s'est
pass aux exorcismes de Loudun en pr-
sence de Monsieur.
206
ment obi selon notre dsir, ce qui nous a fait croire certainement (jue ce que les religieux travaillant aux exorcismes desdites
filles nous ont dit de leur possession, est vritable, n'y ayant point d'apparence que tels mouvements et connaissance des choses secrtes puissent tre attribus aux forces humaines.
De quoi voulant rendre tmoignage au
public, nous avons
octroy cette prsente attestation que nous avons sign de notre nom, et fait contre-signer par le secrtaire de nos commande-
ments, maison et finances de France,
le 11
de mai 1635.
Sign Gaston.
Dans
la nouvelle possession laquelle les
nergu-
mnes de Loudun sont en

Grandier, on voit
mort d'Urbain surgir des noms nouveaux parmi les

proie aprs la
exorcistes. Le plus clbre de ceux qui vont arriver

la
rescousse de la possession languissante, est un j-
suite, le P. Surin.
Jusque-l les jsuites n'avaient pas
voulu se mler de l'afFaire des diables de Loudun, car elle menaait Urbain Grandier qui ils s'taient toujours
intresss
;
comme
leur lve et leur ancien
protg
ils
mais, aprs la mort du cur de Saint-Pierre,
autorisrent l'un des leurs, le P. Surin, entrer en
lice
avec les dmons.
Jsuite estim dans son ordre,
homme
de bien et de
mes dans du salut une habilet dont on peut se faire une ide en lisant ses Lettres spirituelles. Pendant le procs de Grandier, il rsidait Marennes, tranger tout ce qui se passait au couvent des Ursuconscience, le P. Surin avait pour guider les
les voies troites
lines.
Ge ne
fut qu'aprs la
reut l'ordre de se rendre
mort de Lactance qu'il Loudun pour lui succder
dans les fonctions d'exorciste. Le rituel la main, et aprs avoir examin trs-attentivement l'tat de la suprieure, le P. Surin crut pouvoir affirmer, sur sa conscience,
que
la possession tait bien relle, et jurer.

devant Dieu
fois les
207
et
son glise, que

lui avaient
plus de deux cents
dmons
dcouvert des choses trs-
dans sa pense ou dans sa personne. Pendant longtemps le P. Surin ne put rien produire de remarquable sur les nergumnes. Considr comme exorciste impuissant, on parlait dj de donner sa place un autre, quand il lui vint la lumineuse ide d'attaquer les dmons au nom et par la vertu de saint Joseph. Cette galanterie tait adresse Vminence grise, et elle devait invitablement attirer l'exorciste la faveur du P. Joseph, ce fameux capucin qui tait regard comme le conseiller intime et, pour ainsi dire, la conscience de Richelieu, quand il plaisait Richelieu d'avoir une
secrtes,. caches
conscience.
Le
P.
Joseph
tait
venu presque
incognito
;
Loudun
mais voyant dans les qu'on donnait cette affaire, il n'avait pas la tournure jug propos d'y prendre la moindre part Ce moine, non moins rus que modeste, n'aspirait qu' deux choses la saintet et le cardinalat. Or, la mort de Grandier ne pouvait le conduire aucun de ces deux
:
premiers temps de la possession
buts.
Il
passa donc alors, sans regarder, ct des
possdes et des exorcistes. Mais le procs de Grandier fait et parfait, son bcher teint, le P. Joseph,
toujours par les chemins, vint remontrer sa robe grise
aux alentours de Loudun. Pendant que le P. Joseph faisait son apparitioTi Loudun, on imprimait Saumur un livre intitul la Gloire de saint Joseph, dans lequel on faisait parler L:
viathan,
un des dmons qui possdaient la suprieure. Surin qui avait expuls ce dmon. Cet exorcisme est racont de la manire suivante dans un opusC'tait le P.
cule qui parut cette poque.
208
c
Le corps de la prieure a t prostern par terre, montrant fort hideux et effroyable, avec des contorsions tranges en tous ses membres;' se tournant le visage contre terre, pour n'tre point vue, etpuisseredi'essant avec une face majestueuse, il est all s'asseoir arrogamment dans une chaise, branlant la tte avec gravit, et tmoignant vouloir dire quelque chose. Mais l'exorciste l'ayant forc par un prompt commande-
un visage
ment de
s'humilier, et de se jeter terre, et lui
demandant
s'il
que Jsus-Christ l'avait vaincu en cette fille, et par elle, il a rpondu avec blasphme, d'un accent plaintif et d'une mine abattue Il n'est que trop vrai pour moi. De rechef press d'achever son adoration, il s'est mis aux pieds du pre, se roulant avec des agitations effroyables, les embrassant diverses fois, et, pendant que la Magnificat se chantait, il a tendu les bras et les mains en les roidissant, et la tte appuye au pied dudit exorciste, sur le milieu de la marche de l'autel, il l'a tourne en profil vers quelques-uns des spectateurs du ct de la fentre, il y a fait voir une blessure en croix dcoulante d'un sang frais et vermeille, o la premire et la seconde
n'tait pas vrai
:
peau, qu'ils disent
le
derme
et l'piderme, taient offenses et
entr'ouvertes, et cette croix tait peu prs de la
mme me-
sure qu'elle parat en cette figure. Mais ce n'est pas tout. Au moment o la prieure dlivre de ce diable montrait un visage si serein et si tranquille, que,
nonobstant le sang qu'elle avait sur le front, les spectateurs y voyaient clairement le doigt de Dieu, et chantaient Te Deum, on entreprit Isaacarum, un des autres dmons de la prieure, pour le forcer rendre compte de cette blessure, et il s'cria par trois fois avec une contenance effroyable et une joie insolente Je suis matre cette heure chez moi, je suis matre. Interrog sur ce qu'il entendait par l, il rpondit Le chef s'en a est all.... Joseph est venu, qui l'a chass, lui intimant del part de Dieu qu'il n'tait plus temps de rsister aux minisi trs de l'glise et qu'il en avait assez triomph*.
:
:
Le P. Surin venait de
succs l'animant,
il
faire
un coup de matre
et le
ne voulut pas rester en chemin.
Ce n'tait pas tout d'avoir forc Isaacarum ou Isaacaron

\.
Lettre l'vque de Poitiers,
accompagne d'ua
extrait
du pro-
cs-verbal des exorcismes.

parler,
than.
ce
209
il
fallait l'expulser
lui-mme,
comme
Lvia-
Je ne sortirai pas de la place, rpondit pr-
somptueusement le dmon Isaacarum^ aux premires sommations du P. Surin. Tu ne sortiras pas? Je te ferai bien sortir, repartit l'exorciste. Mais on doit
croire qu'il ne russit pas d'abord compltement, d'a-
prs la manire
le
Ds
mme dont il annonce son succs premier choc que nous emes ensemble, dit-il, diable fut corn, ce que je pris pour un bon au:
le
gure.
Mais
il
y avait encore dans
le
corps de la sup-
rieure deux autres diables, Balaavi et Bhmot. Le P. Surin s'attaqua d'abord Balaam^ qui,
vigoureusement
exorcis, signala sa sortie par

trait mriterait d'tre
un
vritable prodige. Ce
rapport
ici
avec dtails, car
il
ne
le
s'tait rien
produit d'aussi extraordinaire dans tout
cours de la possession de Loudun. Le 29 novembre
sommation du P. Surin, le dmon Balaain s'chappa du corps de la suprieure en inscrivant sur

1635, sur la
sa main, en caractres sanglants, le
nom
de Joseph.
Ce
nom
avait t choisi parce
que
la suprieure, avait
reu de singulires faveurs de Dieu par l'intercession de saint Joseph, et que

le
dmon Balaam
avait avou
ciel.
que
ledit saint tait
son particulier ennemi au
Le
procs-verbal constatant ce miracle fut publi peu de
temps aprs
moins ^
il
cite les
noms d'un grand nombre
d'ec-
clsiastiques et de gens de qualit qui en furent t-
On
lit
dans
les attestations
du miracle signes au
la
bas de ce procs-verbal, que milord Montagu tenait
1.
p.
Voy. ce procs-verbal dans VUUtoire des Diables de Loudun, 2T4 et suiv.
14
210
la
main de
suprieure pendant que
le
dmon Balaam,
main
le
sortant de son corps, gravait sur cette
nom
de Joseph
la
J'ai vu, crit ce naf Anglais, la
suprieure blanche
comme mon
collet,
main de et en un
instant changer de couleur tout le long de la veine et
devenir rouge, et tout aussitt une parole distincte

natre, et cette parole tait Joseph.
tait venu Loudun avec une lettre recommandation de l'archevque de Tours, dans le de
Ce lord Montagu
but de s'difier sur la vrit de la possession. Le miracle dont il crut avoir t le tmoin et qu'il avait, pour ainsi dire, touch du doigt, l'difia si fort, qu'il
se
fit
prtre catholique et devint
un des plus ardents
aptres de la vrit de la possession.

Se trouvant ainsi en veine de succs, le P. Surin en
revint au
dmon
Isaacarum^ dont la sortie devait tenir
qu'il l'avait corn. Il fixa au lendemain cette expdition qu'il entendait marquer par un nouveau miracle en l'honneur du saint en vogue,
bien peu de chose depuis
c'est--dire de saint Joseph.
Le signe convenu pour

tait
la sortie
Usaacarum consis-
fendre l'ongle d'un doigt de la main gauche de
la suprieure;
mais l'exorciste
ce signe, et d'crire sur la
lui ordonna de changer main de la suprieure le
nom
de Marie au-dessous de celui de Joseph. Aprs beaucoup d'efforts et de grimaces de part et d'autre, aprs une rsistance opinitre et de terribles contorsions de la possde, Isaacarum^ cdant la violence
des adjurations et des imprcations du P. Surin, s'excuta.

Il
quitta le corps de Jeanns de Belfiel laissant
sur sa main,
le
fit
nom
la vue des personnes les plus proches, de Marie. Ce miracle parut si clatant que l'on chanter un Te Dcum pour le clbrer.
211
Cependant Bhcmot^
le
dernier des
dmons qui pos-
sdaient Jeanne Belfiel, n'tait pas sorti. Son expulsion tait d'autant plus difticile que le P. Surin, vainqueur des deux premiers dmons, venait de se voir contraint de renoncer au ministre de l'exorcisme, par
suite de vritables accs de folie qui avaient fini par
atteindre au
paroxysme
le
plus lev K
Un
autre j-
suite, le P. Resses, dut
prendre sa place.
le P.
11
y avait peine un mois que
Surin se colletait avec les d-
mons
d'autfui, lorsqu'il prouva les
symptmes d'une monomanie qui
devait tre pour lui un avertissement inutile. Comme il poursuivait son entreprise, aux avertissements succdrent bientt les menaces, que les dmons conjurs lui firent par la Louche de la suprieure^ a de lui l'aire de mauvais traitements, de bien se venger de lui. Mais,
ne s'arrta pas, si bien que, le 17 jan sentir plusieurs marques indubitables de la prsence et de l'opration des dmons en sa personne. Il se troublait en faisant ses exorcismes et perdait subitement la parole. On tait oblig d'appeler son secours d'autres exorcistes, qui ne pouvaient le dlivrer entirement qu'en lui appliquant le saint sacrement sur la
dvor de zle
vier ICo,
il
comme il l'tait, il
commena
bouche. Cet accident continua longtemps, et l'vque de Nmes en fut tmoin. Pour se former quelque ide de la folie du P. Surin, il faut lire la peinture qu'il en a faite lui-mme dans une lettre adresse au P. d'Attichi, jsuite de Rennes, et date du 3 mai 1635, c'est--dire quelques jours avant la grande sance d'exorcismes laquelle fut prsent
le frre
(t
du
roi.
la
Depuis
dernire lettre que je vous ai
critfe, dit-il
son ami,
je suis
tomb en un tat bien loign de ma prvoyance, mais bien conforme la providence de Dieu sur mon me.... Je suis en perpo j'ai eu des fortunes qui seraient m'ont donn plus de sujet que je d'admirer la bont de Dieu.... Je suis
tuelle conversation avec les diables, trop longues vous dcrire, et qui
n'eus jamais lieu de connatre et entr en communication avec quatre dmons des plus puissants et malicieux de l'enfer; moi, dis-je, de qui vous connaissez les infirmits. Dieu a permis que les combats aient t si rudes et les approches si frquentes, que le moindre champ de bataille tait l'exorcisme ; car les ennemis se sont dclars en secret, de nuit et de jour, de mille
manires diffrentes ... a Tant il y a que, depuis trois mois et demi, je ne suis jamais sans avoir un diable auprs de moi en exercice. Les choses en sont venues qu'on si avant, que Dieu a permis, je pense, pour mes pchs, ce
212
Lorsque le P. Surin avait voulu s'attaquer cet affreux dmon, il s'tait vu arrt devant une condition qui quivalait un refus formel d'obir. De mme ([ue Isaacarum avait d'abord dclar ne vouloir sortir qu' Saumur, Bhmot dit qu'il ne sortirait qu' Annecy, en
Savoie
,
devant
le
tombeau de l'vque de Genve
et
qu'il crirait le
nom
de Jsus au-dessous de celui de
Marie.
Quand le
P. Resses vint entreprendre son tour

vu en l'glise, que, dans l'exercice de mon minisdu corps de la personne possde, et, venant dans
n'a peut-tre jamais tre le diable passe

le
mien, m'assaut et me renverse, m'agite et me traverse visiblement, en me possdant plusieurs heures, comme un nergumne. Je ne saurais vous expliquer ce qui se passe en moi durant ce temps, et comme cet esprit s'unit avec le mien, sans m'ter ni la connaissance, ni la libert de mon me, en se faisant nanmoins comme un autre moimme, et comme si j'avais deux mes, dont l'une est dpossde de son corps et de l'usage de ses organes, et se tient quartier en voyant faire celle qui y est introduite. Les deux esprits se combattent dans
un mme champ qui

une partie de
soi,
est le corps, et
l'me est
comme
partage; selon
elle
est le
sujet des impressions diaboliques, et,
selon l'autre, des mouvements qui lui sont propres, ou que Dieu lui donne. Quand je veux, par le mouvement d'une de ces deux mes, faire un signe de croix sur une bouche, l'autre me dtourne la main avec une grande vitesse et me saisit le doigt avec les dents, pour me le mordre de rage. Je ne trouve gure jamais Foraison plus facile et plus tranquille qu'en ces agitations, pendant que le corps roule par la place, et que les ministres de l'Eglise me parlent comme un diable je ne saurais vous dire la joie que et me chargent de maldictions je ressens, tant devenu diable, non par rbellion Dieu, mais par la calamit qui me reprsente navement l'tat o le pch m'a rduit et, comme quoi, en appropriant toutes les maldictions qui me sont donnes, mon me a sujet de s'abmer en son nant. Lorsque les autres possdes me voient en cet tat, c'est un plaisir de voir comme elle triomphent, et comme les diables se moquent de moi, disant : Mdecin, guris-toi toi-mme, vas-t'en cette heure monter en chaire; qu'il fera beau le voir prcher, aprs qu'il aura roul par la place.... a Quand je veux parler, on m'arrte la parole la messe, je suis arrt tout court la table, je ne puis porter le morceau ma bouche; la confession, j'oublie tout coup mes pchs, et je sens le diable aller et venir chez moi, comme en sa maison. Ds que je me rveille, il est l; l'oraison, il m'te la pense quand il lui plat; quand le cur commence se dilater en Dieu, il le remplit de rage;
;

l'opinitre
213
dmon, tout
ce qu'il put obtenir de lui, ce
fut qu'il crirait au-dessous

Jsus, et Franois de Sales,
du
nom
de Marie celui de
mais toujours au tombeau du saint vque et pas ailleurs. Or Laubardemont, qui l'on en avait rfr, ne gotant pas une expdition qui devait entraner des frais considrables, s'tait
formellement prononc contre
le
voyage en Savoie.
L'habile diplomate pour qui se faisait toute la ft, le

m'endort quand je veux veiller, et, publiquement, par la bouche de la possde (la suprieure), il se vante qu'il est mon matre, quoi je n'ai rien contredire ayant le reproche de ma conscience et sur ma tte la sentence prononce contre les pcheurs, je la dois subir, et rvrer l'ordre de la Providence divine laquelle toute crail
;
me travaille, ils sont ordinairement deux; l'un est Lviathan, oppos au Saint-Esprit, d'autant que, comme ils ont dit ici, en enfer ils ont une trinit que les magiciens adorent, Lucifer, Belzebuth et Lviathan, qui est la troisime personne d'enfer.... Or les oprations de ce faux Paraclet sont toutes contraires au vritable et impriment une dsolation qu'on ne saurait assez bien reprsenter. C'est, le chef de toute la bande de nos dmons, et il a l'intendance de toute cette affaire, qui est une des plus tranges qui se soient vues peut-tre jamais. Nous voyons en ce mme lieu le paradis et l'enfer, les religieuses qui sont comme des Crsulines, prises en un sens, et, en l'autre, pire que les plus perdues en toutes sortes de drglements et de salets, de blasphmes et de fureurs. Je ne dsire point que Votre Rvrence rende ma lettre publique, s'il lui plat. Vous tes le seul qui, hors mon confesseur et mes suprieurs, j'en ai voulu tant dire. Ce n'est que pour entretenir quelque communication qui nous aide glorifier Dieu, en qui je suis votre trs-hiunble serviteur. {Diables de Loudun, pages 217 et suivantes.) Ainsi endiabl lui-mme, le P. Surin passa encore deux ans Loudun chasser les diables des autres. S'tant ensuite rendu Bordeaux, il y retrouva quelque calme et put mme reprendre ses fonctions de prdicateur. Mais la possession de Loudun durant toujours, il y fut ramen par son zle, et les dmons s'emparrent encore de lui. Sa dmonomanie dura vingt annes, pendant lesquelles son esprit eut peine quelques intervalles de repos et de lucidit. 11 tait devenu un embarras et presque un scandale pour les Jsuites, qui se le renvoyaient de maison en maison. Priv de l'exercice extrieur de ses facults, dit la Biographie de Michaud, il ne pouvait ni marcher, ni parler, ni crire; il tait en proie des tentations violentes. Dans cet
ture se doit assujettir. Ce n'est pas un seul dmon qui
214
P. Joseph,
l'aflaire
ayant t consult, opina pour qu'on mt en ngociation, et il ouvrit l'avis de concder quelque chose Bhmot en cette circonstance. Il proposa que le P. Surin ft rappel, et que cet exorciste et la suprieure lissent le vu solennel, en prsence
du saint sacrement et de Laubardemont, d'aller tous deux en plerinage au tombeau de l'vque "de Genve, mais seulement aprs que la suprieure aurait t dlivre de son dmon. Ce compromis fut accept. Le vu ayant t fait avec la solennit ncessaire, Bhmot voulut bien s'en contenter;
il
dlogea
le 15
octobre 1637, aprs avoir crit

le
il
sur la main de la suprieure

de Franois de Sales,
nom
de Jsus
et celui
comme
en avait pris l'engangociations avec
gement. Pendant tout
le
temps que
les
Bhmot avaient dur, la possession, dj bien faiblissante, n'avait plus battu
que d'une
aile. Dj,
l'anne
prcdente avait t bien strile en miracles. On peut dire cpie depuis la sortie 'Isaacarum il ne s'tait rien
produit d'clatant aux exorcismes de Loudun. Tout ce
qu'on pouvait invoquer,
c'tait
une belle gurison op-
tat humiliant, on crut, pour sa propre sret, devoir le tenir enferm. Objet du mpris des uns et de l'inquitude des autres, il eut assez de
mme pendant cette poque de douleurs de tout genre qu'il composa son Catchisme spirituel. Mais les diables, pour l'ordinaire, tenaient ses facults si troitement brides, que, pendant des semaines entires, il restait stupide au point de ne pouvoir dire son Pater. Il nous apprend lui-mme dans ses lettres qu'un jour son dmon le jeta par la fentre sur la roche o tait bti le monastre des jsuites et qu'il se cassa la cuisse. Cependant il gurit, et ne mourut que dans sa soixante-seizime anne ayant recou^T sa raison et toutes ses facults. (Voyez aussi un ouvrage posthume du P. Surin, publi en 1828 Histoire abrge de la possesforce pour offrir Dieu ses peines, et ce fut
:
sion des Ursulines de
Loudun
et
des peines
du P. Surin,
in- 12.)
215
re chez la suprieure par l'intervention de saint Joseph.

Voici en quoi consista cette gurison miraculeuse.
La suprieure tant tombe
si
gravement malade que
son tat semblait dsespr, saint Joseph, qui avait pris cette religieuse sous sa protection spciale, lui apIjarut la nuit, tenant
dans sa main une

dcence,
il
fiole
remplie
d'un
baume merveilleux. Par

lui-mme
ne voulut pas
il
lui faire
l'application de ce
remde, mais
chargea de ce soin l'ange gardien de la prieure, lequel, pour ne pas l'effrayer, prit la figure d'un jeune homme de dix-huit ans. A peine lui eut-il appliqu sur le ct
ce baume cleste, que la gurison mont en fit dresser procs-verbal et cins et les
suivit.
Laubarde-
obligea les
mde-
chirurgiens signer la vrit du miracle.

la suprieure, sur laquelle cinq gouttes
La chemise de
de
baume
divin demeurrent visiblement attaches,

fit
par elle-mme de nombreux miracles, tant Loudun que dans les autres villes
devint une relique qui
auxquelles les Ursulines la prtrent momentanment. Mais c'tait l bien peu de chose en prsence des nom-
breux checs publics que

infligs
le parti
des incrdules avait
la possession. Nous ne citerons que quelquesuns de ces checs pour les opposer aux merveilles
qu'on vient de
lire.
Un gentilhomme du
rendu Loudun,
pays, le comte de
Lu de,
s'tait
attir,
comme beaucoup
d'autres
personnages, par la curiosit de voir les miracles qui s'y opraient, mais ayant pris part lui la rsolution
de soumettre une preuve dcisive la ralit des phnomnes dont on faisait tant de bruit. Il affecta d'tre trs-difi des convulsions des nergumnes et
combla de
joie les exorcistes en leur disant
qu'il
216
ne doutait pas plus de la vrit de la possession que de celle de l'vangile. Les ayant ainsi Ijien disposs,
il
leur parla d'une bote de reliques qui lui avaient

il
t laisses en hritage, et dont
tait
porteur en ce
moment. En matire de
ficile
reliques, dit-il, le faux est bien dif-
distinguer du vrai; je voudrais donc savoir ce
qu'il faut
la
penser de la vrit des miennes et en vrifier

sauriez
lui
Vous ne
vertu sur les dmons.

,
rpondit-on
les
mettre
une preuve plus sre.
Et ce disant, les exorcistes prirent de ses mains la

bote qui devait contenir les reliques, et les appliqu-
rent sur
le
corps de la suprieure.
la violence
ce contact, la possde se mit pousser des cris,

;
et se livra des contorsions effrayantes
de ses agitations trahissait chez

qu'elle semblait dvore par
elle
une
telle
douleur
un
invisible feu.
On
lui
retira le reliquaire, et l'instant elle reprit toute sa
srnit habituelle.
La contre-preuve ayant
ainsi con-
firm l'preuve
Maintenant, monsieur, dit l'exorciste, je ne crois

rpondit
pas que vous doutiez de la vrit de vos reliques.
Non,
rit
le
comte, changeant aussitt de
ton et d'attitude, je n'en doute pas plus que de la v-
de la possession.
55
Et en
Ah moqu
mme temps
la
il
ouvrit la bote,
et
l'on
ne
trouva que de
!
plume
du
poil.
monsieur, s'cria l'exorciste, vous vous tes

!
de nous
Mais vous,
mon
pre, rpondit le comte avec iur
dignation, pourquoi vous
moquez-vous de Dieu
et
du
monde ?

La duchesse d'Aiguillon
Ilichelieu,
217
nice de
(Mme de Combalet),
voulut aussi assister aux merveilles qui se
taisaient Loudun. Elle s'y rendit, accompagne d'un grand nombre de personnes, parmi lesquelles Mlle de Rambouillet, le marquis de Brz, le marquis de Faure, un abb, ux\ aumnier, M. de Serisantes, gouverneur du marquis de Faure et fils du mdecin Duncan.
En
se
rendant Loudun avec
le
cortge d'amis qui
l'accompagnaient, la duchesse d'Aiguillon s'entretenait
avec sa compagnie du dernier
produit aux exorcismes, c'est--dire des
phnomne qui s'tait noms de Joseph,
Sales, qui s'taient miraculeusement gravs sur la main de la suprieure pendant la sortie des dmons. Mais Serisantes n'tait pas pour rien le fils du sceptique mdecin de Saumur, et il n'eut aucune peine prouver qu'avec de l'eau-forte et des
de Marie et de Franois de
lettres
il
d'imprimerie faites d'une manire convenable,
ratre
de brler la peau de faon y faire appaen rouge la marque de ces caractres. Confirmant l'assertion par la dmonstration pratique, Seritait facile
santes parvint produire sur son bras les

ractres sanglants.
Cette preuve convainquit suffisamment
balet, qui, arrive
mmes
ca-
Mme de Com-
ter par les
Loudun, ne daigna pas faire rpUrsulines ce prtendu miracle. Elle deelle
manda qu'on produist devant On avait prtendu qu'une des

lourde quand
qu'il tait
elle se trouvait
un autre
prodige.
si
Ursulines devenait
en tat de possession,
le
impossible de l'enlever de terre. Ce fut l
miracle que dsira voir la duchesse d'Aiguillon.
ciste,
La religieuse s'tendit donc par terre alors l'exorse tournant vers Mlle de Rambouillet, l'invita
:
soulever
le
corps de la possde, en
le
prenant par un
218
endroit qu'il lui dsigna. La jeune personne, plus rsolue et moins nave que
le
jette ses gants sa suivante,
gieuse et l'enlve sans le
bon pre ne l'avait juge, prend le corps de la relimoindre effort, au grand
bahissement de l'assistance.
Le duc
le dsir
et la
duchesse de La Trmouille, qui habi-
taient Thouars, furent galement attirs
Loudun par
de faire quelque preuve sur les possdes,
et ils choisirent celle-l mme dont le rsultat avait si vivement frapp Gaston d'Orlans, c'est--dire la pntration des penses par les possdes seulement ils
;
se gardrent bien de
ciste la
communiquer d'avance
l'exor-
pense qu'ils voulaient faire deviner l'neret la
gumne. Le duc
rien.
duchesse de La Trmouille atten-
dirent trois grandes heures, mais le
dmon ne devina
preuve fut encore tente par deux conau parlement le dmon ne put parvenir dcouvrir leur pense secrte. On allgua, pour l'excuser, un pacte de silence qui lui fermait la bouche. Depuis le 15 octobre 1637, jour de la sortie de Bhseillers
;
La
mme
mot^
on
fit
de vains efforts pour donner un peu de
vie la possession, qui tait en train de

belle mort. Aussi le
mourir de sa
attirs
nombre des trangers
Loudun par
il
le dsir d'assister
ce spectacle diminuait-
de jour en jour. La communaut des Ursulines ne
recevait plus des visiteurs ces riches offrandes qu'on
s'empressait de lui apporter au temps o Gaston, frre

roi, donnait lui-mme, par un prsent magnifique, l'exemple de ces pieuses libralits. Prive de ces secours et de cette excitation, la possession se tranait
du
languissamment comme une maladie qui a pass de l'tat aigu l'tat chronique. On en parlait sans mo-
LES D-IABLES DE LOUDUN.

tion et avec
219
une sorte
d'indiffrence. Les sculires
possdes se rendaient aux exorcismes rgulirement

et certaines heures,
comme on
si
va
la
promenade ou
pos-
la messe.
sdes
Aux personnes
qui, les rencontrant en cheelles taient toujours
min, leur demandaient

:
Oui, Dieu merci,
disaient-elles avec
une
satisfas-
tion tranquille.
Nous ne sommes pas
si
heureuses, reprenaient les
bigotes qui les escortaient; Dieu ne nous a pas assez
aimes pour cela! Et puis, c'tait tout. Mais le coup mortel pour la possession, ce fut le retranchement de la pension de quatre mille livres par
mois que
le roi avait
alloue jusque-l pour l'entretien
des exorcistes et des religieuses. Richelieu, qui sa

nice, la duchesse d'Aiguillon, avait fait
un rapport
de ce qui
s'tait
pass en sa prsence, comprit sans
temps d'arrter les frais d'une repr-' videmment au batelage. Richelieu commenait d'ailleurs craindre que, si on
doute
qu'il tait
sentation qui tournait trop
le laissait
faire deviner l'injustice de la
durer plus longtemps, ce jeu ne servt cfua condamnation de Grandier. On croit aussi qu'il tait devenu jaloux de la gloire
que
le P.
Joseph
tirait
de cette affaire. Mais l'minence
grise fut en quelque sorte ensevelie dans son triom-
phe, et sa mort, arrive

le signal
le 18
dcembre
1638, fut
comme
de la fuite dfinitive de tous les diables infrieurs qui grouillaient encore dans Loudun.
La protection de Richelieu n'abandonna pas nanmoins les religieuses qui s'taient livres pendant
sept ans ces fatigants exercices. Elles furent
com-
bles d'hommages, de respects, de dons surtout, et l'injustice se
mlant
la religion
pour
les
mieux honorer.
220
les
on
de
mit en possession des btiments du beau colleur
lge que les protestants occupaient

Beltiel,
Loudun *. Jeanne mre suprieure, une des principales

,
actrices de la troupe
fut l'objet des

la
plus grandes
faveurs.
Laubardemont
conduisit Paris, dans son

lui,
propre carrosse. Prsente par
la cour, elle re-
ut les compliments de la reine et du roi, et fut honore de la bndiction du cardinal-ministre. Yisite
Loudun par une multitude de personnages de haut

rang, qui venaient solliciter la grce de baiser sur sa
main
les
noms de
il
Jsus,
de Marie et de Joseph, elle v-
cut longuement,
saintet, et
comme
tint
entoure d'une aurole de
ne
rien qu'elle ne ft canonise
aprs sa mort.
CHAPITRE
IX,
Barr et ses nergumnes soutenus par La possession Chinon. Laubardemont. Lettre du roi dfavorable aux exorcismes de Chinon. Barr Inaction de l'archevque de Tours contre les exorcistes, Condamnation et exil de accuse de magie un prtre de Chinon. Barr. Autres et dernires tentatives de possession Tournon et dans le diocse de rs'mes.
Pendant que
la possession suivait
Loudun
cette
dernire phase que nous venons de raconter, des faits
du mme genre se passaient dans une ville voisine, Chinon. Nous avons vu que Barr, cur de Chinon, qui
1.
Quelques annes aprs,
la
Loudun une somme de deux mille

spoliation.
reine Ht accorder aux rforms de livres pour toute indemnit de cette

avait jou
221
un
si
tent Grandier, avait
grand rle dans le premier procs ind rentrer dans son diocse
de cette manire, des exorqui, si
l'issue de ce procs. Exclu,
cisraes de
Loudun,
ce
fougueux exorciste
on ne
l'et arrt,
et souffl le feu de la possession dans

tait infatu. Il chercha,
toutes les villes du royaume, importa Chinon la d-
monoraanie dont
filles se
il
et n'eut
pas de peine trouver autour de lui de malheureuses

croyant possdes, et avec lesquelles
il
recom-
mena
les
mmes
scnes qui continuaient de se passer
au couvent des Ursulines. La possession de Ghinon commena plus tard que celle de Loudun, mais elle dura plus longtemps. Elle
fut loin pourtant de faire
autant de bruit;
elle
elle
se
le
maintint avec peu d'clat, car
ne vivait que par
fanatisme de Barr, entretenu et
fortifi
par Tappui de
Laubardemont. La cour ne lui tait point favorable, Richelieu n'y avait aucun intrt, et le haut clerg ne voyait pas d'un bon il cette contrefaon du terrible drame de Loudun. Dans le courant de novembre 1634, environ trois mois aprs l'excution de Grandier, le cardinal de Lyon et les vques de smes, de Chartres et d'Angers, se trouvant ensemble Bourgueil, voulurent avoir le cur net de la possession de Loudun, que leur collgue de
Poitiers leur avait assur tre vritable. S'tant
donc
transports dans cette ville,
ils
mirent
les religieuses
ursulines des preuves dont le rsultat fut loin de

les satisfaire.
tait
Mai^, considrant que cette possession

la
reconnue, tant par
cour que par
l'arrt tout
rcent des juges commissaires, et que d'ailleurs le plus
grand mal qui pt en rsulter

accompli,
ils
s'taient
tait maintenant un fait prudemment abstenus de mani-
222
fester leur pense.
En
quittant Loudim, ces prlats se
promettaient nanmoins d'examiner plus svrement

la possession de
Chinon, sur laquelle aucune cour

s'tait
ecclsiastique
ou sculire ne
encore prononce.
De retour Bourgueil, ils s'empressent de mander devant eux le cur de Chinon, avec ordre d'amener ses nergumnes. Barr obit; mais, quand elles se trouvrent en prsence des quatre vques, les pauvres lilles furent tellement interdites qu'elles ne purent trouver une seule rponse toutes les questions que
leur adressa le cardinal de Lyon.
Dsol de cette dconvenue, Barr invoqua l'excuse

ordinaire des exorcistes dans l'embarras.
Il faut, dit-il, qu'il
ait
tract entre les magiciens et les
un pacte de silence condmons qui possdent
ces
filles.
C'est vous, lui dit alors avec autorit le cardinal

c'est
de Lyon,
vous, exorciste, rompre ce pacte,
puisque
Barr
l'glise,
le
vous en donne
au nom de laquelle vous travaillez, pouvoir.

et
s'y refusa,
pour cause. Voulant nanmoins

il
prvenir les suites de son refus d'obissance et des
soupons que
prendre
le
prlat tmoignait contre lui,
alla
:
le saint Ciboire, et le
mettant sur sa tte
Je proteste, dit-il,
que
je crois avec autant de cerfilles,
titude la possession de ces
que je
crois la
prsence du Christ dans la sainte hostie.
Vous tes bien insolent,

,
reprit avec force le car-
dinal de Lyon
d'avancer une pijpposition pareille.

assez d'autorit pour dcider
Vous n'avez point

question
que,
si
une
importante. Et ne voyez-vous pa^, ajouta-t-il,

ces filles
quand mme
ne seraient pas effectivement
possdes^ elles croiraient Vtre sur votre parole, tant cause
LES DIABLES DE LOUDQN.

de leur mlancolie
ont de vous ?
223
qu
cause de la bonne opinion quelles
L'un des prlats

sa juridiction,
il
lui dit
mme
que,
s'il
dpendait de
le ferait
chtiera
Peu de jours
nait de
si
aprs, le cardinal de Lyon, faisant rap-
port au roi de ce qu'il avait vu Bourgueil, lui don-
bonnes raisons de croire que

le roi
la possession
de Chinon tait fausse, que
envoyait l'archetait Barr,
vque de Tours, sous la juridiction duquel une lettre de cachet, dont voici la teneur
Monsieur l'archevque de Tours,
Ayant t averti que le nomm Barr, cur de Saint-Jacques de Cliinon, contre toutes sortes d'avis et conseils raisonnables qui lui ont t donns, exorcise quantit de fdles et de femmes de Chinon, lesquelles ne sont point possdes, ainsi qu'il m'a t racont par plusieurs prlats pleinement informs de cette affaire, mme par mon cousin le cardinal de Lyon, en prsence duquel elles ont t exorcises par ledit Barr quoi tant ncessaire de pourvoir et prvenir les mauvaises suites qui pourraient en arriver, je vous ai voulu faire parvenir cette lettre de cachet parle sieur vque de Nantes, afin de confrer avec vous sur le sujet de ce dsordre, et vous exhorter d'interposer votre autorit pour en arrter le cours, selon qu'il vous fera pareillement entendre tre mon intention, dont vous le croirez. Ce qui fait que, me remettant sur lui, je ne vous la fais pas plus expresse, et prie Dieu, monsieur l'archevque de Tours, de vous avoir en sa sainte garde. jSaint-Germain en
;
Laye,
le
19
dcembre
163^1.
Mais l'archevque
dans sa rponse au roi
parla
d'une
saire
somme
d'argent considrable qui serait nces;
pour procder l'instruction de ce procs et, comme pour attendre qu'il ft pourvu ce besoin, il s'abstint de poursuivre Barr. Son vrai motif, c'est
l.
Diables de Loudun, page 284,
224
qu'il n'tait
mal intentionn
Il
ni contre les
dmons, ni
contre les exorcistes.
dut pourtant faire donner

car on remarque,
certain sursis dans les ph-
Barr
le conseil d'tre circonspect,
partir de ce
moment, un
la
nomnes de
prtendue possession.
L'information n'alla pas plus loin par suite de Tinaction calcule de l'archevque de Tours, Mais, quel-
que temps de
tait saisi,
l,
la
fureur dmoniaque dont Barr

atfaire qui
veilla
une
ne
et
finit
pas son
avantage.
Toujours en proie leur maladie
toujours exor-
cises par Barr, qui tait rest libre de sa personne,
malgr
la lettre
de Cachet du
roi, les
nergumnes de
Ghinon, qui avaient dj accus Grandier d'tre l'auteur de leur possession, ne savaient plus, depuis la
mort du cur de Loudun, qui

cusations contre
s'
en prendre pour exqu'elles
pliquer leur tat. Elles s'avisrent de tourner leurs ac-
un prtre nomm Santerre,

telles
dnoncrent
tions,
comme
magicien. Celui-ci, instruit par la
catastrophe de
Loudun du danger de
l'affaire
accusa-
s'empresse de porter
il
au parlement de
Paris, et
obtient de l'officialit de cette ville
un d-
cret contre Barr et ses
nergumnes.
On
devait esprer que la ville de Ghinon serait enfin
dlivre du
maniaque qui y causait tant de scandales

ne se ralisa pas encore. Le lieutele
inutiles. Cet espoir
nant gnral de Ghinon, auquel
cur Santerre dut

croyait
s'adresser pour faire excuter le dcret de l'officialit
de Paris, avait t un des juges de Grandier
il
la nouvelle possession,
et c'est dire assez qu'il n'agit
pas plus que l'archevque contre Barr. Gelui-ci, averti,

eut le temps de mettre ses nergumnes en sret
dans
le
chteau de Ghinon, tandis
qu'il se
pourvoyait
225
devant Laubardemont, qui venait tout justement d'tre
nomm
intendant des trois provinces du Maine,

et d'Anjou.
de
Touraine
Laubardemont rendit une ordonnance par laquelle

dfendait au cur Santerre de se pourvoir ailleurs que par-devant lui pour le fait de possession. Mais un conseiller de Gbinon, bomme de cur, Paul Bonneau,
il
sieur Desgenets, osa passer outre.

greffier et de trois archers,
il
Accompagn d'un
se transporta chez les
possdes, et
somma
les parents de ces filles de les
reprsenter sur-le-champ, menaant, en cas de dsobissance, de les enlever ds le lendemain.
Nouveau
fait
recours de Barr l'intendant de la province Laubar-
demont, qui, confirmant sa premire ordonnance,

dfense Bonneau
et
tous autres d'y contrevenir,
sous peine de mille francs d'amende. L'atfaire demeura

en cet
I
tat.
Voil encore un chantillon des procds
de lajustice sous l'ancien rgime. En 1640, Barr continuait d'exorciser avec frnsie
et ce fut
dans cette
il
mme
anne
qu'il tenta le
nouveau
coup dont
fut enfin victime.
Une de
ses possdes,
nomme
dans
la Beloquin, entre
un
jour, de grand
matin,
l'glise
Saint-Jacques,
comme pour
]
elle
y faire ses dvotions. Se voyant seule, s'approche de Tautel avec une fiole remplie de
sang, qu'elle verse sur la nappe qui le couvre. Barr,

;
cur de cette glise, ne tarda pas arriver;

sang, et
nait.
fit
il
il il
vit ce
des perquisitions pour savoir d'o

et
prove-
A bout de conjectures
le
de recherches,
songea
fille
interroger
dmon
de la Beloquin, qui, press par

le
l'exorciste, dclara
que
le
sang venait de cette

s'tait,
<mme.
Il
assura que
cur Giloire
par art
magique, rencontr de grand matin avec
elle
dans
226
l'glise,
HISTOIRE DU MERVEILLEUX. au
moment o
elle
venait faire ses dvotions^
et qu'il l'avait viole
sur l'autel.
Cette dclaration mit en
grand moi tous
les
dvots
de la
ville,
qui portaient intrt au bon cur Giloire,si
gravement menac. Elle donna surtout penser une

voisine de la Beloquin. Cette
la veille,
femme
avait t charge,
parla Beloquin, d'acheter un poulet, qu'elles avaient mang le soir ensemble et en compagnie d'un ami. Elle se rappelait aussi que la Beloquin, ayant
saign elle-mme ce poulet, en avait gard le sang
dans une
fiole.-
La voisine ne put s'empcher de parler.
Une amie, qui elle
communiqua
ses soupons, parla
son tour, de sorte que l'histoire de ce poulet parvint
aux oreilles du lieutenant criminel. Une information est commence. La Beloquin, avertie,
se plaint de malfices
elle persiste
en accuser
le cur Giloire, et
demande
tre conduite devant l'ar-
chevque de Tours. On fait droit son dsir, appuy par Barr et les autres exorcistes. Mais au lieu de l'archevque, qui se trouve absent ce jour-l, on rencontre son coadjuteur, homme svre et peu crdule, qui, ayant bientt dcouvert l'abominable supercherie de
la Beloquin, la fait arrter et conduire dans la prison
de Chnon. Le prlat se transporte lui-mme dans cette ville pour presser l'information contre la prtendue
possde et tous ses adhrents. Il appelle pour les juger des magistrats de Richelieu et de Chinon. Au nombre de ces derniers sigeait ce mme conseiller Paul
Bonneau, qui, dans
l'affaire du cur Santerre, avait montr tant de hardiesse braver l'omnipotence de Laubardemont. Une sentence fut rendue, qui priva Barr de sa cure et de sa prbende, le bannit du diocse de Tours, et l'exila dans la ville du Mans, o il

dut se tenir cach jusqu' la
couveint de moines. (Juant
elles furent
railles,
fin
227
de sa vie, dans un
qu'il exorcisait,
aux
filles
renfermes perptuit entre quatre muo elles taient tous les jours fustiges de la
bonne manire
Ainsi se termina la possession de Gliinon, qui, fort
heureusement pour ceux

sion de
qu'elle menaait, ne fut point
tout fait le pendant de celle de Loudun. La posses-
Loudun, par
le
temps
celle
pays et
la terreur dont elle remplit longpar lnormit du crime judiciaire
qui en fut la consquence, a clips et fait oublier

cer sur la
de Cliinon, mais l'histoire doit conserver et plamme li;ine des faits qui sont inspirs par
et
le mme esprit mme cause.
de^ vnements qui procdent de
la
C'est
pour
cette raison qu'il
nous parat ncessaire
de signaler une nouvelle tentative de possession qui se fit la mme poque dans une autre partie du
royaume. Une paysanne
nomme Jeanne
de Rude, du village
deBlast, prs de Tournon, publia qu'elle tait possBarrabas, Guelmon Carmim, qui lui avaient t envoys par une magicienne de son village. On dcida de faire exorciser Jeanne de Rude, et cet effet elle fut conduite la ehapelle de Notre-Dame de Roquefort, que ses miraet
de par quatre dmons, Belzbuth,
rendue clbre. Mais cette chapelle reledu vice-lgat du pape, rsidant Avignon or ce vice-lgat n'tait autre que Jules Mazarin. Celui qui
cles avaient vait
;
devait hriter
un jour de
n'avait point les

Vie
mmes
la puissance de Richelieu raisons personnelles d'encoude Saint- Jean de Maurienne.
1.
du P. Joseph,
p. 422, dition
228
rager les dmoniaques et de poursuivre les magiciens

qu'accusaient leurs dclarations. jMazarin imposa vite
silence
ment svre
cistes
aux exorcistes, comme la possde. Un chtifut inflig Jeanne de Rude, et les exorfurent menacs du bras sculier. Les diables
obirent plus vite cette dernire autorit qu' tous

les
commandements
que
l'glise
aurait
pu
leur
faire.
Nous voyons enfin dans VHistoire des Diables de Loudun qu'on voulut aussi essayer d'tablir la possession dans le diocse de Nmes mais cet essai ne fut pas
;
pouss bien loin.

Santerre', nous dit Aubin, exaniina les possdes, leurs postures et leurs contorsions, qui taient les mmes que celles qui se faisaient Loudun, et il consulta ensuite l'Universit, afin de s'appuyer et de s'autoriser de son sentiment pour faire connatre au public ce qu'on devait penser des possessions qui avaient la vogue, et pour repousser les querelles et les reproches qu'il aurait soutenir de la part des moines et des bigots qu'il allait choquer directement en s'opposant leurs intrigues dans son diocse et en y touffant le germe de cette semence infernale, avant qu'il et le loisir de pousser et
de jeter de profondes racines*.
Le lecteur sera peut-tre curieux de voir comment
au dix-septime
sicle
une Universit de mdecine
traitait la question de la possession. Nous allons donc
rapporter les questions qui furent proposes par Santerre l'Universit de mdecine de Montpellier et la
rponse qui fut faite ces questions. On trouvera dans la lecture de ce morceau une nouvelle preuve
tait-il le mme que le prtre de Chinon dont il a haut? C'est ce que n'explique pas l'auteur mentionn ici, et ce que nous ne pouvons expliquer davantage. 2. Diables de Loudun, p. 247.
1.
Ce Santerre
'
t question plus
229
que les mdecins du dix-septime sicle ajoutaient foi au phnomne de la possession tout aussi bien que
les lgistes, les thologiens et les lettrs.
QUESTIONS PROPOSES A l'UNIVERSIT DE MONTPELLIER.

Question: Si le
tte
pli,
courbement
et
remuement du
corps, la
touchant quelquefois la plante des pieds, avec autres contorsions et postures tranges, sont un bon signe de posses:
sion
Rponse Les mimes et sauteurs font des mouvements si tranges, et se plient et replient en tant de faons, qu'on doit croire qu'il n'y a sorte de posture de laquelle les hommes et femmes ne se puissent rendre capables par une srieuse tude ou un long exercice, pouvant mme faire des extensions extraordinaires, et quarquillements de jambes, de cuisses et autres parties du corps, k cause de l'extension des nerfs, muscles et tendons, par longue exprience et habitude. Partant telles oprations ne se font que par la force de la nature. Question : Si la vlocit du mouvement de la tte par devant et par derrire, se portant contre le dos et la poitrine, est une marque infaillible de possession ? Rpome : Ce mouvement est si naturel, qu'il ne faut point ajouter de raisons celles qui ont t dites sur le mouvement
des parties du corps. Question : Si Tenflure subite de la langue, de la gorge et du visage, et le subit changement de couleur sont des marques certaines de possession? Rponse: L'enlvement et agitation de poitrine parinterruption sont des effets de l'aspiration et expiration , actions ordinaires de la respiration, dont on ne peut infrer aucune possession. L'enflure de la gorge peut procder du souffle retenu, et celle des autres parties, des vapeurs mlancoliques qu'on voit souvent vaguer par toutes les parties du corps. D'o s'ensuit que ce signe de possession n'est pas recevable. Question: Si le sentiment stupide et tourdi, ou la privation de sentiment, jusqu' tre pinc et piqu sans se plaindre, sans remuer et mme sans changer de couleur sont des marques certaines de possession? Rponse: Le jeune Lacdmonien qui se laissa ronger le foie par un renard qu'il avait drob sans faire semblant de le sen-
230
tir, et
IIISTOIHE
DU MERVEILLEUX.
ceux qui se faisaient fustiger devant Fautel de Diane jusqu' la mort sans froncer le sourcil, montrent que la rsolution peut bien faire souffrir des piqres d'pingle sans crier, tant d'ailleurs certain que dans le corps humain il se rencontre en quelques personnes de certaines petites parties de
chair qui sont sans sentiment, quoique les autres parties qui sont alentour soient sensibles, ce qui arrive le plus souvent
par quelque maladie qui a prcd. Partant, tel effet est inutile pour prouver une possession. Question : Si l'immobilit de tout le corps qui arrive de prtendues possdes par le commencement de leurs exorcistes, pendant et au milieu de leurs plus fortes agitations, est un signe univoque-de vraie possession diabolique? Bponse: Le mouvement des parties du corps tant volontaire, il est naturel aux personnes bien disposes de se mouvoir ou de ne se mouvoir pas, selon leur volont partant un tel effet ou suspension de mouvement n'est pas considrable pour en infrer une possession diabolique, si en cette immo;
n'y a privation entire de sentiment. Question : Si le jappement ou clameur semblable celle d'un chien, qui se fait dans la poitrine plutt que dans la gorge, est
)ilit il
une marque de possession?

Rponse
:
L'industrie
humaine
est
si
souple contrefaire
toutes sortes de raisonnements, qu'on voit tous les jours des
personnes faonnes exprimer parfaitement le raisonnement, le cri et le chant de toutes sortes d'animaux, et les contrefaire sans remuer les lvres qu'imperceptiblement. Il s'en trouve mme plusieurs qui forment des paroles et des voix dans l'estomac, qui semblent plutt venir d'ailleurs que de la personne qui les forme de la sorte, et l'on appelle ces gens-l engastronimes ou engastriloques. Partant, un tel effet est naturel, comme le remarque Pasquier au chapitre xxvin de ses Recherches, par l'exemple d'un certain bouffon nomm
Constantin. Question : Si le regard fixe sur quelque objet sans mouvoir l'il d'aucun ct est une bonne marque de possession ? Rponse : Le mouvement de l'il est volontaire comme celui des autres parties du corps; il est naturel de le mouvoir ou de
le tenir fixe
:
partant
il
n'y a rien en cela de considrable.

faites
Question
Si les rponses que de prtendues possdes font
en franais quelques questions qui leur sont sont une marque de possession?
en
latin,

Rponse
:
231
et
Nous disons
qu'il est certain
que d'entendre
de
parler des langues qu'on n'a pas apprises sont choses surnaturelles et qui pourraient faire croire qu'elles se font par le minislre du diable ou de quelque autre cause suprieure.
Mais de rpondre quelques questions seulement cela est entirement suspect. Un long exercice, ou des personnes avec lesquelles on est d'intelligence, pouvant contribuer a telles rponses, paraissant tre un songe de dire que les diables entendent les questions qui leur sont faites en lalin, et qu'ils rpondent toujours en franais et dans le naturel langage de celui qu'on veut faire passer pour nergumne. D'o il s'ensuit qu'un tel elfet ne peut conclure la rsidence d'un dmon, principalement si les questions ne contiennent pas plusieurs pa,
roles et plusieurs discours.
Quesiiun Si vomir des choses un signe de possession?

:
telles
qu'on les a avales est
Del Rio, Bodin et autres auteurs* disent que, par vomir des clous, des pingles et autres choses tranges, par l'uvre du diable.
Rponse
sortilge, les sorciers font quelquefois
Ainsi dans les vrais possds le diable peut faire le mme. Mais de vomir les choses comme on les a avales, cela est naturel, se trouvant des personnes qui ont l'estomac faible et qui gardent pendant plusieurs heures ce qu'elles ont aval, puis le rendent comme elles l'ont pris, et la lienterie rendant les aliments par le fondement comme on les a pris par la bouche. Question Si des piqres de lancette sur diverses parties du corps, sans qu'il en sorte du sang, sont une marque certaine de possession? Cela se doit rapporter la disposition du tempRponse rament mlancolique, le sang duquel est si grossier, qu'il ne peut sortir de si petites plaies, et c'est par cette raison que plusieurs tant piqus, mme en leurs veines et vaisseaux naturels, par la lancette d'un chirurgien, n'en rendent aucune
: :
goutte, comme il se voit par exprience. Partant, d'extraordinaire ',
il
n'y a rien
La possession du diocse de Nmes, dont parle Aubin, est la dernire que nous trouvions mentionne
dans
1.
les
ouvrages que nous avons consults. C'est par
Histoire des diables de Loudun, pages 247-252,
232
elle
que nous pouvons clore
la
partie historique de
ce travail.
Il
c'est--dire essayer de donner,
nous reste aborder une matire plus difficile, conformment au

que nous avons raconts.
but de cet ouvrage, l'explication naturelle des divers

faits
CHAPITRE X.
Opinions diverses sur
cause des vnements de Loudun la possesOpinions du docteur Thse de M. Sauz. Explication de ces faits par le somnambulisme artificiel. Traits de ressemblance entre l'tat des religieuses possdes etlesomnambulisme artificiel. Conclusion.
la
sion diabolique,' le complot contre Grandier. Ptroz, d'Esquirol, d'Alexandre Bertrand.
L'tat
des possdes de Loudun, et le mystre qui
couvre l'histoire des Ursulines, ont t discuts au

dix-septime sicle avec une ardeur et une constance
qui trahissent une conviction galement forte dans chacun des deux partis. D'une part, on a admis que les Ursulines taient bien rellement en tat de possession, et que le diable s'tait log dans leurs corps; on a soutenu, d'autre part, que la mort d'Urbain Grandier ne fut que le rsultat d'un complot lche-
ment
ourdi, et que tout ce qui se passa
Loudun
jus-
qu'au supplice de Grandier ne fut qu'une comdie lon-
guement apprise
et docilement rpte, pour satisfaire la haine vindicative de Richelieu. Nous n'avons pas examiner le dogme catholique
de l'existence des diables
et
de leur intrusion dans
le

corps
233
qui s'admet
humain
c'est l
un
article
de
foi
du domaine de la discussion. Mais nous allons montrer le peu de fondement de l'opinion qui rapporte tous les faits dont il s'agit aune jonglerie, une sanglante farce joue par ou
se rejette, et qui n'est point
les Ursulines. Telle est la thse
soutenue par l'auteur

l'tat
de Histoire des diables de Loudun^ qui s'efforce d'expli-
quer parle mensonge
et la
supercherie
des pos-
sdes, et qui attribue tout, dans ce
drame
sinistre,
la haine et la secrte inspiration de Richelieu. C'est
trop dire. Sans doute
le
cardinal de Richelieu profita,
pour
le
tre.
satisfaire
lui
de
vieilles
rancunes, de l'vnement que

il
hasard
envoyait, mais
ne
l'avait
pas
fait
na-
La
fatalit qui
ce fut la
lui,
malheureux Grandier, superstition dominante de son temps. Avant

pesa sur
le
le prtre Gaufridi avait eu le mme sort, sans qu'aucun personnage puissant ft venu se mler de
son procs. Aprs

l de
la
mort de Grandier,
les
mmes
On
voit
scnes se passent prs de Loudun, Chinon.
pauvres prtres, qui l'on ne connat pas d'ennemis, tomber sous la main de Barr et ce seul Barr,
;
soutenu
et
encourag
par la superstition rgnante,
affaire si vite et si loin, que, sans le hasard heureux de quelques circonstances imprvues, les curs Giloire et Santerre allaient, eux aussi, tre puri-
mne leur
flammes. vraiment impossible de croire que la suprieure Jeanne de Belfiel, et de jeunes filles honntes, leves dans ce couvent, aient consenti accepter un rle et se prparer de longue main pour une odieuse
fis
par
les
Il
est
comdie, dont
le
dnoment devait
si
tre la
mort d'un
innocent et d'un prtre. Et
l'on veut s'obstiner en-
core supposer, contre toute raison, un complot tram
234
le
dans
le
couvent des Ursulines, qui donc aurait appris

rle
si
mme
aux possdes'trangres
bien dress
ce
couvent?
ces filles
galait, si
Qui aurait
elle
un jeu
si difficile
sculires, dont une, lisabelh Blanchard,
ne dpassait,
?
Mme
de Belfiel dans ses tours de
force
que possession, jonglerie que jonglerie, voil les deux significations contraires qui ont t donnes ces faits au dix-septime
Ainsi, possession et rien
et rien
sicle.
Les mdecins eux-mriies furent partags, cette
mme
poque, entre ces deux opinions. Nous avons
Duncan publia pour fourberie et convaincre de 1634, d'imposture les exorcistes de Loudun^ Dans cette importante dissertation, Duncan commence par protester de sa croyance au fait gnral de la possession, que l'on ne saurait, dit-il, mettre en doute sans tre impie.
dj cit l'ouvrage que le mdecin Marc
Saumur en
Mais en ce qui touche

Ursulines,
faire, dit
il
la
possession particulire des
la nie
formellement.
folie et
Ne
se peut-il pas
Duncan, que, par
erreur d'imagina-
tion, elles
croient tre possdes ne l'tant

ces religieuses
il
pas^?
fini
Pour expliquer comment
ont
par
les
se croire possdes ne l'tant pas,
rappelle que les

les
profondes mditations, les veilles,

des individus mlancoliques.
il,
fatigues,
longs jenes, exaltent singulirement l'imagination

Il
serait dsirer, ditla
que de
tels
esprits
;
ne s'adonnassent pas
vie
solitaire et religieuse
des
car la frquentation ordinaire
hommes
leur pourrait servir de prservatif con-
1. Discours sur la possession des Ursulines de Loudun, in- 12, de 64 pages. 2. Discours sur la possession des Ursulines de Loudun, page 13.

tre de tels
235
les
maux'.
Duncan passe en revue
phno-
mnes qu'il a observs lui-mme chez les fanatiques de Loudun, la connaissance des langues, la pntration des penses, les
mouvements
convulsifs,
;
l'aug-
mentation de force musculaire,
etc.
il
ne voit rien
dans tout cet ensemble qui soit diffrent de ce que l'on observe chez les individus affects de mlancolie. Cette dissertation de Duncan, qui se distingue par une
nettet d'expressions et de vues bien ^leu
commune
chez les mdecins de cette poque,

trs-leve de philosophie.
est
une uvre
L'opuscule de Duncan avait d faire une srieuse impression sur les esprits, puisqu'un partisan de la
possession tenta de
mlancolie, Pilet
le
rfuter.
Dans un
Trait de la
de Lamenardire (qu'il ne faut pas confondre avec La Mnardaye, prtre qui a crit au
sicle suivant
diables de
un ouvrage en rponse
VHistuire des
Loudun^ d'Auljin) s'attacha surtout com-
battre les opinions de

colie. Il
Duncan concernant
la
mlan-
voulut prouver que Duncan tait tomb dans
une lourde erreur, en professant qu'un individu mlancolique, c'est--dire maniaque, peut, dans un accs
de sa
folie,
s'exprimer en latin sans avoir appris cette
langue.
Ce
Trait de
rasse, tait
Lamenardire, uvre diffuse et embarbien peu digne d'attention; cependant un
anonyme
a pour
crut devoir le rfuter dans

Apologie pour
un opuscule qui
C'tait
titre
M. Duncan.
trop
a'iionneur pour le factum de Lamenardire,
Deux mdecins,
1.
le
sieur Sguin, de Tours
et
Fran-
Jbid.,
2.
Lettre
page 14. du sieur Seguin, mdecin, Tours,
le
octobre 1634, pu-
236
HISTOIRE DQ MERVEILLEUX.
ois Pidoux, de Poitiers
\ ont publi des
dissertations
sur
la
possession des Ursulines. Tous deux se pro-
noncent, aprs plusieurs hsitations de pense, en fa-
veur de
la
possession. Sguin conclut: plutt
croire ladite possession qu" la dcroire.
Plusieurs critiques des Excrcilationes de Pidoux circulrent, manuscrites, Poitiers

;
aucune ne
fut pour-
tant imprime. L'une tait d'un avocat
nomm
Duval,
r-
sous
le
pseudonyme
'Eulalius.
Pidoux crut devoir
pondre son critique par une nouvelle dissertation, qui n'est gure consacre qu' renvoyer son censeur ses pitlites injurieuses, et dfendre, par des citations grecques,
les
solcismes
latins
dont
il
avait
maill ses Exercitatmies
Mais tous les savants de cette poque n'admettaient pas aussi facilement que Pidoux le fait de la possession.
Thomas Brown, dans son
livre
Religîo
meclica,
crit qu'il croit qu'il y a des
hommes
possds du
diable,
mais que beaucoup aussi sont tourments de

'.
mlancolie
Gilles
Mnage, dans
la vie
de son pre,
il
dit
que Gran-
dierfut accus injustement, et

blie par le Mercure Franois,
faits
t.
ajoute: In anno 1632,
du procs de Grandier. Ce
il
possession, mais de l'vnement.
772 780, dans un rcit des d'un partisan outr de la est intressant comme tant crit Tanne mme
p.
XX,
rcit est
1. In actiones Joliodimensium rirginum Francisci Pidoux docloris medici Piclariensis, exercitatio medica. Pictavii, 1635, in-8, 76 pages (2^ dition en 160 pafjes. in-8, 1635). 2. Germana defensio exercitationum Francisci Pidoux in actiones Joliodunensium virgmum, adversus Eulalium, Pictavii. 1636, in-8j
57 pages.
Merryweather, qui a traduit de l'anglais en latin cet ouvrage de les religieuses de Loudun se crurent tort possdes, puisqu'elles furent guries plus tard par les secours de la mdecine.
3.
Brown, y ajoute en note que
237
accidit ut aliquot virgines Lodunensis cnobii uteri suffo-
cationibus, ut verosimile
est,
laborantes, adeo vexarentur^
ut eas a
tiosi
*
dsemone correptas crederent homines super sti-
Telles sont les opinions que les mdecins ont mi-
vnements que tout se rduit, sauf pourtant les conjectures de Duncan et de Gilles Mnage, rejeter ou admettre le fait de la possession, a accuser les exorcistes et les surs d'une fourberie indigne ou proclamer leur innocence. Les mdecins du dix-huitime sicle ne nous ont rien laiss concernant les phnomnes que nous tudions. Mais notre poque la mdecine, claire par les beaux travaux des alinistes, a pu revenir avec un critrium nouveau sur les phnomnes de Loudun, et
ses au dix-septime sicle touchant les
voit
de Loudun. On
de ces phnomnes a commenc devenir possible. En 1813, le docteur Petroz, dans un article du Dictionnaire des sciences mdicales sur la catalepsie-, compara la maladie des Ursulines de Loudun aux faits de
l'explication scientifique
catalepsie hystrique dont Ptetin, de Lyon, venait de
publier la description.
Dans un
dant
la
article sur les convidsionnaires, publi
pen-
mme
anne
le
et
dans
le
mme
ouvrage, article
plus spcialement consacr aux convulsionnaires de
Saint-Mdard,
docteur Montgre
ordre.
Il
cite divers faits et
phnomnes du mme
parle,
deux ou
trois
reprises et en passant, des possdes de Loudun, qu'il
1.
Yita Ptri jErodii
et
Guillelmi Menagii, scriptore Mgidio Mnat.
gea, Paris, 16*5, p. 82. 2. Dictionnaire des sciences mdicales,
IV, p. 283.
238
considre
comme
atteintes d'une maladie nerveuse
produite et entretenue par l'imitation.
On doit Esquirol une tude trs-complte de la dcmonomanie. Ce travail, qui. parut d'abord en 1814
dans le Dictionnaire des sciences mdicales % fut rimprim plus tard dans son grand ouvrage, Traite des
maladies mentales. Esquirol rapporte les
phnomnes
dcrit de la
cette
de la possession des Ursulines au genre de folie qu'il

dsigne sous le
nom
de dmonomanie
il
manire
la plus prcise tous les
symptmes de
lui.
affection crbrale,
non tudie avant
En
1826, parut l'ouvrage d'Alexandre Bertrand, qui
Du magntisme animal en France, et qui est du phnomne que l'auteur dsigne sous le nom d'extase. On sait que Bertrand a tout expliqu par le phnomne de l'extase. Pour lui,
a pour titre
relatif l'tude gnrale
la possession des Ursulines, les convulsions de Saint-
Mdard,
le
mesmrisme
et toutes les crises
du magn-
tisme animal, ne sont que des manifestations diverses

de ce phnomne de Vextase. Chose bizarre, et qui prouve bien l'inconvnient de tout systme en pareille matire, Alexandre Bertrand, qui n'tait pas seulement un savant mdecin, mais aussi un crivain philosophe, est tellement domin par cette proccupation systmatique, qu'il va puiser ses preuves dans les tmoignages dresss par l'accusateur de Grandier. Il s'empare, sans hsiter, de tout ce qui est crit dans les procs-verbaux de Laubardemont,' comme s'il tait possible que l'ennemi de Grandier ait pu, dans le relev des dpositions, se montrer impartial et s'abstenir de toute falsiCcation bonne prparer et moti1.
Dictionnaire des sciences mdicales,
t.
VIII, p. 306.

ver
la terrible
239
sentence laquelle devaient aboutir
ses procdures. Les procs-verbaux de ce
fameux com-
missaire tant plus favorables lopinion qu'il s'est
forme des phnomnes de Loudun, Alexandre Bertrand les choisit de prfrence aux faits et tmoignages recueillis par Aubin, historien qu'il dclare tout
fait
indigne de
foi.
Alexandre Bertrand a fourni de cette manire, en ce qui concerne l'explication de la possession de Loudun, des armes prcieuses aux
M. de Mirville
et consorts,
spiritisles
ils
de nos jours.
quand
veulent tablir la
les
positive intervention
du diable dans
phnomnes
observs au couvent desUrsulines, aiment citer ce
propos
Ils
les dires et
opinions d'Alexandre Bertrand.

la science
triomphent de pouvoir s'appuyer sur
de
ce mdecin qui a accept, toutefois avec des

taires bien diffrents, les
commenqu'ils
mmes tmoignages
la
invoquent eux-mmes en faveur de

diable. Ils
faits
prsence du
ne craignent point ds lors de donner ces
pour aussi vrais que si ce mdecin les avait observs et dcrits lui-mme. Bertrand, qui crivait en 1826, devient ainsi, quant l'exactitude des faits arrivs deux sicles auparavant, une telle ressource, un si bon garant, une si grave autorit pour les spiritisles, qu'ils aiment jurer par sa parole plus encore que par celle de Laubardemont, et qu'ils reoivent tout de sa main, les yeux ferms, mme des erreurs de chronologie. C'est d'aprs une des notes de Bertrand que M. de Mirville a cru pouvoir affirmer sans hsitation cpue l'historien des Diabks de Loudun crivait plus d'un sicle aprs cet vnement, ce que nous avons plus haut dmontr inexact. Noiis avons dj eu l'occasion de dire en quelques
240
ce qu'il faut penser de la vracit d' Aubin,
mots
que
ses adversaires citent trs-souvent, tout en l'accablant
de mpris, et que personne nanmoins n'a jamais pu
une loi d'purement dirions qu'Aubin, morales, nous n'ayant personne faire brler pour sa satisfaction propre ou pour celle d'autrui ne peut tre suspect d'avoir sciemment altr les faits qu'il raconte. Il tait protestant, mais la victime qu'il plaintet pour laquelle, si l'on veut, il prend
rfutera
Si
nous ne nous tions pas
fait
carter de cette discussion les considrations
parti, n'tait
pas de ses coreligionnaires.
Entre des
catholiques qui veulent toute force
mener au ble
cher un prtre catholique,

indiffrent,
il
pouvait bien rester, sinon
du moins sans passion autre que
mou-
vement de l'humanit
Le
rcit
rvolte. Est-ce l ce qui peut
faire dchoir l'historien et lui enlever toute
crance ? d'Aubin porte un cachet de bonne foi qui nous

usait d'un droit lgitime, en omettant
garantit au moins la matrialit et la vrit des faits

qu'il raconte.
Il
ce qui s'tait pass dans les exorcismes
que Mignon
et
Barr s'obstinaient faire clandestinement sur les

Ursulines, malgr les dfenses du bailli et du lieute-
nant
civil, et
dier que par
qui n'ont pu figurer au procs de Granune prvarication criminelle.
Le seul tort de l'historien des Diables de Loudun^ c'est, nous l'avons dit, d'attribuer une perptuelle super1. C'est dans cette intention que fut crit l'ouvrage de La Mnardaye Examen et discussion critique de VHisloire des diables de Loudun, Lige, in-12, 1749; mais il suffit de le lire pour voir combien peu le critique a atteint son but, c'est--dire la rfutation du livre du
:
rform,
comme
il
appelle toujours Aubin.
On trouve
rapport dans
cet ouvrage le pacte de Grandier avec les dmons, a L'original, est-il dit, est aux enfers, dans le cabinet de Lucifer! La mme pice est d'ailleurs cite par Aubin, page 212.
241
chrie ce que la science de son temps ne peut parvenir expliquer naturellement dans l'tat des prtendues possdes. Mais si cette proccupation amne quel-
quefois Aubin prsenter les faits sous le jour de son

opinion, cet crivain nous fournit lui-mme le
moyen
de leur rendre leur vritable physionomie, en reproduisant frquemment, et dans de longues pages, les
versions des partisans les plus outrs de la possession
diabolique de sorte qu'avec son livre seul, pourvu qu'on soit exempt de ses prjugs, on peut redresser
;
ses erreurs^ d'apprciation.
La thorie d'Alexandre Bertrand concernant Vexlase

parut peu digne d'attention aux mdecins
de notre
poque,
et
en ce qui concerne
le fait
de la possession
des Ursulines de Loudun, l'auteur ne russit nulle-
ment
la substituer l'explication
mdicale
-si
heu-
reusement tente par Montgre
et Esquirol.
Un
lve des hpitaux de Paris, dans sa thse inau-
gurale de docteur prsente la Facult de mdecine, a rsum les vues prcdemment mises sur ce sujet
par Esquirol
et Montgre. Dans cette thse, soutenue en novembre 1840' M. Charles Sauz, aprs un trscourt historique des vnements de Loudun, arrange,
,
aprs coup, sous le

la
titre d'observations,
forme de
celles qui se lisent
pathologie, le dtail des faits
rdiges dans dans nos ouvaages de que l'histoire nous a
conservs concernant les possdes de Loudun.

Claire de Sazilly, iVnne de
Ces
observations concernent la suprieure, Jeanne de Belfiel,
La Motte (sur Agns
1. Essai mdico-historique sur les possdes de Loudun, thse soutenue le 4 novembre 1840 la Facult de mdecine de Paris (n 353), par J. Charles Sauzj n la Mothe Saint-Hraye (Deux-Svres). In-4, 50 pages.
1
16
242
de Saint- Jean), Elisabeth Blanchard, sculire, Elisabeth Bastard (sur Elisabeth de Sainte-Ooix'^,
le
P.
Surin, le cairucin Lactance,leP. Tranquille (Tranquille
de Saint-Rmi),
un
autre capucin dont le
nom
n'a pas
t conserv, et le chirurgien Mannouri.
Dans sa dissertation, M. Sauz reproduit, en

adoptant, les opinions de Montgre
et*
les
Il
d'Esquirol.
regarde
les
possdes de Loudun
comme
atteintes de
diffrentes maladies
nie, et
il
nerveuses, l'hystrie, l'rotoma-
considre les exorcistes
eux-mmes comme
la
atteints leur tour de folie religieuse, c'est--dire de
dmonomanie. Mais
le
phnomne de
connaissance
de la langue latine et celui de la pntration des penses de l'exorciste par les possdes sont bien
ciles
diffi-
borne invoquer Thystrie et l'rotomanie des rehgieuses possdes. M, Sauz se tire d'embarras en niant ces derniers faits, ou en cher expliquer
si
l'on se
chant prouver qu'on peut les rvoquer en doute. En voulant nier, au lieu de chercher l'expliquer,
le
phnomne qui
mritait peut-tre le plus l'atten-
tion,
en amoindrissant ainsi la question pour viter une difficult gnante, M. Sauz s'est priv du bnfice qui aurait pu rsulter pour lui de l'tude attentive
laquelle
il
a soumis les autres
phnomnes qui
fai-
saient le sujet de sa dissertation.
Nous trouvant en face de la mme difficult, nous ne suivrons pas la mme marche nous n'carterons pas, comme peu dignes de foi, des faits qui ne seraient qu'embarrassants pour notre systme. Au contraire nous rassemblerons tous les faits que les mmes tmoignages historiques nous ont transmis, et qui ont
;
droit par consquent la
mme
crance, et c'est sur
leur ensemble que nous ferons reposer l'explication
243
nalurelle que nous avons prsenter notre tour, aprs

les savants qui
nous ont prcds sur
cette matire.
Or un
Loudnn,
fait
primordial, indubitable
et
qui
ressort
avec la plus vidente clart de
l'Histoire des
diables de
des mmoires du temps, c'est l'exisnon simule d'une maladie nerveuse chez les Ursulines. Cette maladie tait une hystrie convulsive avec diverses complications. Dans les symptmes auxquels ces religieuses sont en proie, on
tence relle et
comme
trouve tous
les caractres habituels
de l'hystrie con-
vulsive: leur prolongation, leur progrs sous l'empire
des remdes mal entendus qu'on y applique, leur contagion rapide et l'tat moral extraordinaire qui accom-
pagne presque toujours

traordinaire.
Voici
les
cette affection
nerveuse ex-
comment le mdecin Pidoux, qui a observ nergumnes dans leurs crises, et qui a publi en
il
1635 les Exercitationes dont

crit
a t dj question, dl'tat
d'une manire gnrale
des religieuses pos-
sdes.
Dlirant, vociferantur, rident, plorant, ejulant, prselongam aggerunt linguam, obscena loquuntur, exsecranda edunt, multos pugnis impetunt, contorquent et obversant, stupenda
exercent, huiiii volutantur, et sese rotant, convulsiones universales et particulares patiuntur , in extases rapiuntur
quaestionibus
romano idiomate prsertim
propositis et spius
sermone respondent. Vero omnia maxime ad imperium sacerdotis exercent (p. 16). Immotre manent, potius rigent, transfix non sentiunt, et tanrepetitis apposito, sed A'ernaculo,
quani turcico massiascho

lalis
aut opio sopitse

(p.
aliqiiando nec
his,
respirant, sed jacent yeluti mortua
21).
Quaedam ex
tantum solo affixas, rellexo ad posteriora corpore, firmiter ad solidum tempus stant (p. 37). Alise humi jacentes nec articulatim, sed erecto quasi trunco et rigido corpore, se.ipsis assursrunt.
244
des
Aubin, parlant en termes de mpris

bateleurs. Mais, de
crits
convul-
sions des Ursulines, les appelle souvent des tours de
bonne
foi,
les
phnomnes d-
par Pidoux sont-ils des tours de force, tels que les font les bateleurs ou les saltimbanques ? Qui a jamais vu dans les reprsentations de la foire quelque
chose qui ressemble ce qui s'est pass dans une des sances auxquelles assista le duc d'Orlans? C'tait le P. Surin qui exorcisait. D'abord, la suprieure adora
le saint
sacrement en donnant tous

fait,
les
signes d'un
violent dsespoir. Ensuite le pre, rptant le
com-
mandement quil avait dj
mit
le
;
corps de la
possde dans une effroyable convulsion tirant une langue horriblement difforme, noirtre et boutonne
ou grene comme du maroquin, sans

des dents, et sche
tre presse
comme s'il n'y
avait jamais eu d'hu-
meur, et la respiration n'tait nullement force. Ce qui suit, pour tre moins caractristique de l'horrible maladie des Ursulines, paratrait encore impossible sur
un
thtre.
jambes,
entre autres postures, une telle extension de y avait sept pieds de long d'un pied l'autre, la quatre de hauteur. Aprs cela, le dmon fille n'en ayant que alla la jeter aux pieds du pre, qui tenait le saint sacrement en main. Ayant le corps et les bras en forme de croix, il tourna premirement la paume des deux mains en haut, puis acheva le tour entier, en sorte que la paume de chaque main touchait il reporta les mains ainsi tournes en les joignant le carreau sur l'pine du dos, et aussitt y porta les deux pieds joints aussi en sorte que les deux paumes des mains touchaient des deux cts le dehors de la plante des pieds. Elle demeura en cette posture assez longtemps, avec des tremblements tranges, ne touchant la terre que du ventre. S'tant releve, il fut command encore une fois au dmon d'adorer le saint sacrement. Ayant profr quelques paroles, il devint encore plus forcen,
On remarqua,
qu'il

et
245
tmoigna une grande rage de ce qu'il avait dit, se mordant horriblement tous les membres. L'agitation cessa peu aprs, et la fille revint entirement elle, n'ayant pas le pouls plus mu que s'il ne se ft rien pass d'extraordinaire'.
Nous prions
nire
le lecteur
,
de faire attention cette derretrouvera
circonstance
qu'il
constamment
dans l'histoire des convulsionnaires de Saint-Mdard.
Aprs leurs
crises, les
n'taient ni fatigues ni
digieux qu'elles
nergumnes de Saint-Mdard incommodes des efforts proavaient faits, non plus que des horri-
bles secours- qu'on leur avait administrs.
Parmi les autres possdes, on en voit qui, courbes en arrire, plies en double, marchent la nuque pose sur les talons.
Je vis une chose, dit le P. Surin, qui
me
;
surprit beaucoup,
c'est qu'tant
et qui tait ordinaire toutes les possdes
renverses en arrire, la tte leur venait aux talons, et elles marchaient ainsi avec une vitesse surprenante et fort longtemps.
J'en vis une qui, s'lant releve, se frappait la poitrine et les paules avec sa tte, mais d'une si grande vitesse et si rudequ'il n'y a au monde personne, pour agile qu'il soit, qui puisse rien faire qui en approche^, Un autre jour, ajoute La Mnardaye, en parlant de quelques autres religieuses, elles se distinguent par leur souplesse.... Dans leurs assoupissements, elles deviennent souples et maniables comme des lames de plomb, en sorte qu'on leur pliait le corps en tous sens, en devant, en arrire, sur les cots,
ment
jusqu' ce que la tte toucht par terre et elles restaient dans la pose o on les laissait jusqu' ce qu'on changet leurs attitudes*.
;
1.
Histoire des diables de

C'taient,
Loudun,
p. 233, 234.
de grands coups de bches ou de barres de fer. 3. De La Mnardaye, Etamen et discussion critique de VHistoire des diables de Loudun, p. 351. 4. De La Mnardaye, loc, cit., p. 479.
2.
comme
nous
le verrons,
246
HISTOIRE DU MERVEILLEUX
Tel tait encore le cas de

celles qui furent exorcises
Mme
de Sazilly. une de
en prsence du duc d'Or-
lans.
c Le yjremier de ses dmons, qui se montra d'aprs Tordre du P. Elise, l'ayant endormie, la rendit, en elot, souple comme une lame de plomb; aprs quoi, Texorciste lui plia le corps en diverses faons, en avant, en arrire et des deux cts, en sorte qu'elle touchait presque la terre de sa tte, le dmon la retenant dans cette posture jusqu' ce qu'on la changet, n'ayant, durant ce temps, qui fut assez long, aucune respiration par la bouche, mais seulement un petit soutle par le nez. Elle tait presque insensible, puisque le pre lui prit la peau du bras et la pera d'outre en outre avec une pingle, sans qu'il en sortt une goutte de sang ou que la fdle ft paratre aucun sentiment. Le diable Sabulon parut ensuite, qui la roula par la chapelle et lui fit faire diverses contorsions, il porta cinq ou six fois son pied gauche jiardessus l'paule la joue, tenant cependant la jambe embrasdurant toutes ces agitations, son visage se du mme ct fut difforme et hideux, sa langue grosse, livide, pendante jusqu'au menton.... les yeux immobiles et toujours ouverts sans cligner....'.
;
Voil la catalepsie invoque par le docteur Ptroz,

et
que
l'exorciste
provoque son insu. Ce
n'est pas la
seule fois d'ailleurs que ces moines contriburent au
mal qu'ils prtendaient gurir, et firent eux-mmes une grande partie du rle qu'ils imputaient aux dmons. Mais personne n'tait alors assez avis ou assez
hardi pour le leur dire.
Les mdecins eux-mmes nâvaient pu pntrer la

cause de ltat
extraordinaire des
Ursulines,
parce
qu'ils connaissaient fort
mal
les
phnomnes propres
aux affections nerveuses. D'ailleurs, convaincus,
comme
1. Relation de ce qui Monsieur, frre du roi.
s'est
pass aux exorcismes en prsence de

ils
247
l'taient
tion des malins esprits dans le corps de
presque tous, de l'intervention et de l'acl'homme, ils
rapportaient volontiers cette action surnaturelle les

accidents qu'ils ne pouvaient expliquer, et se dispensaient de chercher ailleurs
une cause
qu'ils croyaient
toute trouve'.
1. Les souvenirs de la maladie de Lpudun, dit M. Calmeil dans son ouvrage sur la folie, font peu d'honneur la science des mdecins de l'poque. Les Ursulincs appelrent leur secours presque tous les mdecins des villes, grandes ou petites, situes dans un rayon distant de vingt-cinq trente lieues de la communaut des remdes internes furent prodigus aux malades; personne ne s'avisa de recourir un plan de traitement rgulier et mthodiquement suivi. A dire vrai, la volont des mdecins tait domine par celle du clerg, et la mdication la plus rationnelle et t rendue infructueuse par la stimulation qu'entretenaient les conjurations, les adjurations de tant de moines occups combattre les dmons; mais il n'est que trop vrai que presque
;
tous ces mdecins comptaient plus sur l'efficacit des exorcismes que sur la puissance de leur art. Jamais la crdulit de leur esprit ne se montra d'une manire plus fcheuse que dans les rponses qu'ils firent aux questions qui leur furent poses pendant le cours du procsd'Urbain Grandier. Sur vingt-quatre vingt-cinq rapports qu'ils rdig-
non-seulement il n'en est pas un seul o il soit dit explicitement maladie des Ursulines n'ofTrait rien que de trs-naturel, mais encore on s'extasie dans tous sur l'tranget des phnomnes que l'on a sous les yeux, et on finit par conclure que la science du diable est seule capable d'oprer de pareils prodiges. [De la folie,
rent,
que
la
t.
II,
p. 72.)
ne faut pourtant pas confondre ici les mdecins de quelques grandes villes qui vinrent au nombre de plus de cent, mais en simples amateurs, avec les hommes de l'art qui eurent seuls rdiger des rapports, comme membres de la commission officielle nomme par Laubardemont. Parmi ces derniers, Fanton, de Loudun, tait le seul homme de mrite et de rputation, et il ne croyait pas, pour sa part, l'action des diables sur les religieuses ; mais, menac par Laubardemont,
Il
qui
fit
mme
rtracta au
contre lui un commencement de procdure, il eut peur, moins moiti ce qu'il avait dit pour expliquer naturel-
lement la maladie de la suprieure, et borna dsormais son opposition ne plus mettre les pieds dans le couvent des Ursulines. Les mdecins trangers la commission pouvaient parler plus leur aise de la possession. Parmi ces derniers, nous avons cit Duncan, qui osa crire un livre pour dvoiler les fraudes qui furent commises aux exorcismes, et ramener une explication naturelle les
phnomnes des convulsions des Ursulines.
248
les
Ce que n'avaient pu dcouvrir

clars, ce qui avait
philosophes les
plus experts de l'poque, ni les sceptiques les plus d-
chapp aux mdecins
mmes pour
l'explication
des phnomnes de la possession des
Ursulines, ce fut
un
le
prlat, [un prince de l'glise, qui
en eut
faite
le
premier
soupon,
et
qui par sa sagacit
sut devancer une dcouverte physiologique qui n'a t
qu' notre poque. Le lecteur se rappelle ce qui se passa Bourgueil, dans la comparution de Barr et de ses nergumnes
devant
roles
les
quatre vques.Nous avons rapport les pale cardinal
que
de Lyon adressa cet exorciste
Et ne voyez-vous que, quand
mme
ces
filles
ne seraient
pas effectivement possdes^

parole
!
elle
croiraient Vtre sur votre
Selon nous, le cardinal de Lyon mettait ainsi

de Ghinon,
le
doigt
sur la vritable cause de la maladie des nergumnes
comme
de celles de Loudun et autres lieux.
Plus on examine, plus on scrute les rcits de ce qui se passait aux exorcismes, tant dans le premier que
dans
le
dernier procs de Grandier, plus on arrive
se convaincre
que
l'tat
dans lequel
les
Ursulines,
dj malades d'une affection hystrique, taient jetes
par
les adjurations
le
de
leurs
exorcistes, n'taient le
artifi,ciel,
plus souvent que
somnambulisme
c'est--
dire l'tat physiologique dans lequel les magntiseurs
de nos jours jettent les individus qui se soumettent

leur influence, et qui peut tre produit par diffrents
moyens. L'appareil dploy par les exorcistes, leurs adjurations, leurs gestes imposants et forcens, te-' naient lieu des manipulations que nos magntiseurs emploient pour endormir leurs sujets. Oprant sur
des jeunes
filles
nerveuses, malades, mlancoliques,

les exorcistes produisaient chez elles
249
phnomnes auxquels donne

artificiel.
Il
lieu le
une partie des somnambulisme
est dit
cisme que
dans les procs-verbaux des sances d'exors'assoupissaient, s'endorles possdes

fois.
maient bien des
On
aurait certainement
si
plus souvent ce fait important,

singulier tat qu'il annonait.
l'on se
remarqu ft dout du
Voil un premier caractre qui dcle l'tat de somnambulisme artificiel, l'tat magntique ou hypnotique, pour employer le mot mis la mode par des travaux tout rcents. Nous allons trouver les autres caractres de l'tat magntique chez les exorcises de Loudun. L'tat magntique ou hypnotique dtermine chez le sujet, tantt une raideur ttanique des membres, tantt une rsolution musculaire. On a vu plus haut
(pages 244, 245), des cas frappants de cette roideur
ou de ce relchement musculaire chez les Ursulines prtendues possdes. L'tat magntique dtermine souvent l'insensibilit. Nous avons vu (page 246) un exemple trs-net de cet engourdissement de la sensibilit, permettant de percer d'outre en outre la peau sans que la possde prouvt le moindre sentiment
de douleur.
et
La privation de sentiment jusqu'

plaindre, sans
est
tre
piqu
pinc sans
se
remuer
et
mme
sans chan-
ger de couleur,
l'universit de Montpellier, ce qui
une des questions adresses montre combien cet
tat devait tre frquent et gnral chez les possdes
de Loudun et de Chinon. Les agitations convulsives,

l'abaissement du pouls, l'exaltation de l'oue, sont en-
core des caractres propres l'tat magntique et qui

se retrouvent dans toutes les descriptions qui
nous ont
250
t conserves, des
phnomnes
villes.
offerts
par
les
dmo-
niaques de ces deux
Il n'est pas jusqu' la manire de provoquer l'tat magntique ou hypnotique qui, en dehors de l'exaltation religieuse, ne puisse tre invoque ici comme moyen de similitude. Dans ce questionnaire qui fut
adress la Facult de Montpellier, et auquel la Facult, rduite la science
du temps,
:
fit
de
:
si
pauvres
le
rponses, on trouve ce trait

fix
Question
l'il
Si
regard
est
sur quelque
objets
sans mouvoir
d'aucun
cl^
une bonne marque de possession.

possession, mais
l'tat
Ce n'est pas
l,
r-
pondrions-nous aujourd'hui, une bonne marque de un moyen excellent de provoquer

d'hypnotisme ou de somnambulisme
artificiel, la
vritable possession
du dix-septime
consciencieux
sicle
Ha
faites
t constat de nos jours, par mille expriences
par des
hommes
foi,
et
sur des per-
sonnes de bonne
lisme
1.
que, dans l'tat de
somnambu-
artificiel,
un individu peut subir la domination
proclam un de nos mdecins les plus distingus, docteur Giraud-Teulon, qui s'est livr rcemment des tudespratiques pleines d'intrt sur l'hypnotisme. En rendant compte dans la Galette mdicale de la premire dition du prsent ouvrage, M. le docteur Giraud-Teulon, adoptant l'explication que nous donnons ici^ s'exprime eu ces termes En se rapportant aux descriptions qui nous sont parvenues de la maladie de Loudun, et les comparant nos proC'est ce qu'a
M.
le
cs-verbaux des phnomnes de l'hypnotisme, il n'y a plus ss dire : ces manifestations semblent du mme ordre; mais bien ces faits sont les mmes, sont identiques. Dans ce mme article bibliographique sur notre Histoire du meneilleux, aprs avoir rappel les caractres compars de l'tat de somnambulisme artificiel et ceux de la possession
dmoniaque de Loudun, M. Giraud-Teulon ajoute On ne peut pas hsiter reconnatre dans ces traits le tableau du somnambulisme artificiel, et avec toute raison assurment; car ces symptmes se rencontrent galement dans les deux groupes de circonstances, et y remplissent la surface quasi-totale du cadre. Il n'y a donc pas seulement
:
entre eux ressemblance, mais identit de nature. de Paris du 11 fvrier 1800.]
[Gazette
mdicale

(l'un
251
autre jusqu'au point de perdre son individualit

initiative
propre, d'tre priv de toute
personnelle,
d'obir aux suggestions d'une volont trangre, de
recevoir des penses
({ui
ne sont pas
les siennes,
de
profrer des paroles qu'il ne connaissait pas ou qu'il

avait oublies dans son tat ordinaire, et dont, aprs
la crise,
difficile
il
ne conserve plus aucun souvenir.
Il
serait
de ne pas reconnatre l les phnomnes qui
se manifestaient chez les Ursulines,
etque
les
dmons
taient accuss de produire.
Nous avons dit souvent, et il est parfaitement avr, que les nergumnes de Loudun n'avaient pas conscience des dpositions meurtrires qu'on tirait d'elles
par
les
exorcismes. Revenues leur tat naturel, elles
entendaient parler,
comme
toute la
ville,
de
l'affaire
du procs et du rle qu'on y faisait jouer leurs dmons. Alors elles taient prises de scrupules, prouvaient des remords, se contredisaient, se rtractaient
publiquement, au grand scandale des fauteurs de la possession. On arrte un jour Jeanne de Belfiel, au moment o, dchire des plus affreux remords, elle va se punir par le suicide. Nous avons rapport les
rtractations que dictrent trois possdes le regret
et l'horreur
mme
aprs la mort de Grandier,
de leur conduite. Claire de Sazilly rpta, les dclarations qu'elle
avait faites pendant qu'il vivait encore. Mais ces
mur-
mures de leur conscience rvolte

vert par la
taient bientt cou-
voix qu'on faisait
parler chez elles au
prochain exorcisme.
Le personnage de dmoniaque, dit Aubin, fatiguait la sur Claire et la sur Agns, et dans les accs de leur mauvaise humeur, elles firent souvent, depuis la mort de Grandier, les mmes dclaralions qu'elles avaient dj faites pendant
252
(]iril
vivait encore.
De
plus, la
sur Agns, tant un jour
exorcise en prsence d'un mdecin de Ciiteauprontier, qui lui
quelques questions en grec, elle rpondit ingnu71^ entendait pas cette langue, et qu'elle ne l'avait jamais apprise. L'exorciste la querella en des termes qui faisaient plutt comprendre qu'elle ne s'acquittait pas de son devoir d'une manire qui pt faire croire qu'elle tait effectivement l)Ossde et il continua ensuite l'exorciser de toute sa force. Mais elle s'impatienta et s'cria qu'elle n'tait point une dmoniaque, qu'il y avait longtemps qu'on la tourmentait en particulier, pour l'obliger faire toutes les choses qu'elle faisait en public ; que si Dieu ne l'eiit soutenue, elle se serait dsespre, et qu'elle tait bien malheureuse d'tre entre lesinains de ces gens-l. Les larmes dont elle accompagna ce discours en tirrent des yeux de la plupart des assistants, qui ne croyaient pas que ce ft le diable qui parlt ainsi par ruse, et seulement pour faire dpit aux exorcistes. a La sur Claire, tant exorcise en prsence d'un avocat de Saumur et de plusieurs autres personnes, fut brle par un fil soufr, dont son exorciste se servait pour enfumer l'un de ses dnions. Lorsqu'elle sentit de la douleur, elle se retira brusquement des mains de l'exorciste, dplorant sa condition, et dclamant contre la tyrannie de ceux qui la contraignaient de feindre qu'elle tait possde; et elle pria Dieu ardemment de la tirer de la misre o elle se trouvait. Le dmon qui possde cette fille est extrmement rus, dit alors l'exorciste, et le Dieu qu'il invoque est Lucifer. Cela est faux, rpliqua-t-elle, j'invoque le vrai Dieu, crateur du ciel et de la terre. Ensuite, tant transporte de colre, elle sortit de l'glise, en protestant qu'elle n'y rentrerait jamais mais elle fut suivie par une dame de qualit, qui, tant sa parente, adoucit son esprit, et la ramena au couvent, n'ayant pu l'obliger de retourner au lieu o se faisaient les exorcismes '.
l)roi)osail
ment
qu'elle
Ce qui n'empcha pas la

furent
faits,
mme
Claire de Sazilly de
tenir trs-dignement sa place dans les exorcismes qui

le
10
lans, et d'y faire

sions.
1.
mars 1635, devant Gaston d'Oradmirer ses prodigieuses contor-
Les diables de Loudun, page 63.
253
Quant la sur Agns (Anne de La Mothe, fille du sieur de La Mothe-Barac, en Anjou), et que l'on nommait
le
beau petit diable, parce
jolie, elle a
souvent
dit, crit
jeune et Duncan, qu'elle n'tait

([u'elle tait
pas possde, mais qu'on

et
le
lui
voulait faire croire,
qu'on
la
contraignait de se laisser exorcisera
de
On appelle suggestion la facult qu'a un magntiseur communiquer sa pense, sans l'apparent intermUrsu-
diaire de la parole, l'individu magntis. Les

lines
donnrent lieu bien souvent de constater ce mode
de transmission de la volont de leurs exorcistes. Nous

allons en rapporter divers exemples.
Elisabeth Bastard (sur d'Elisabeth de Sainte-Croix)

tait
possde de cinq dmons, dont l'un se nommait
Allumette dHmpurei.
Le 6 aot 1634, Jean Chiron, prieur de Maillezais, voulut

Il
tre confirm, en la croyance qu'il avait de la possession.

dit tout
bas l'oreille de Biaise de Fernaison, chanoine, qu'il voulait que la religieuse ouvrt un missel qui tait le long de la grille, et mist le doigt sur un introt de messe qui com-
mence
Salve, sancta parens. L'exorciste lui commanda d'obir selon l'intention dudit sieur Chiron elle tomba en d'estranges convulsions, et profra plusieurs blasphmes, et quoiqu'elle
;
n'et jamais vu ledit sieur, elle l'appela prieur de Maillezais,

et aprs plusieurs commandements ritrs l'espace d'une heure, elle prit le missel qui tait sur un ais prs de la grille et dit Je veux prier Dieu, et tournant les yeux d'un autre ct, mist le doigt sur une grande S qui tait Vintrot d'une messe de la Vierge, commenant Salve, sancta parens, ce que voyant ledit prieur, il dit que c'tait le signe qu'il avait de:
mand*.
Discours sur la possession des religieuses de Loudun, p. 15. Pilet de Lamenardire. La dmonomanie de Loudun, qui montre la vritable possession des religieuses ursulines, avec la liste des religieuses et sculires possdes, 2' dit.; 1634. La Flche, chez M. Giiveau. In-12, p. 26.
1.
2.
254
I1IST0IRI-:
DU MERVEILLEUX.
Le 19 du mme mois, on observa un fait semblable en prsence de Jean Filleau, avocat Poitiers^ Voici un autre fait rapport dans le mme ouvrage,
et
son exorciste,
dans lequel Claire de Sazilly comprit la pense de le prieur Morans, l'un des exorcistes d-
signs par l'vque de Poitiers.
Le 20 juin 1633, un prtre de Saint-Jaccjues de Touars, ayant dsir faire Tpreuve de la divination
de
la
pense par la religieuse,

apporter
dit tout
bas l'exor-
ciste de faire
par
la
possde cinq feuilles

Glaire de Sazilly
de rosier. L'exorciste
d'obir.
commanda
La
religieuse sortit et alla dans le jardin, d'o elle apporta

grille
premirement un souci
senta
la
:
et quelques autres herbes, et les pravec des cris immodrs, disant au sieur de
Est-ce l, mon pre, ce que vous demandez? Je ne pas diable pour savoir vos intentions. A quoi il repartit simplement; Obedias [obis}. Elle s'en retoui^na au jardin; et aprs plusieurs commandements ritrs, elle prsenta la grille une petite branche de rosier o il y avait six feuilles. L'exorciste lui dit Obedias punctualiter sub pna maledictioms (obis ponctuellement sous peine de maldiction) elle arracha une des six feuilles et lui prsenta la branche en lui disant: Je vois bien que vous n'en voulez que cinq, l'autre n'tait pas du nombre. Le prieur resta tellement satisfait et pntr de ce qu'il voyait, qul sortit les larmes aux yeux. On dressa un procs- verbal de ce fait^.
Morans
suis
cas analogues.
On trouve rapports dan s le mme ouvrage, plusieurs La sur Claire s'agenouille au commandement mental de son exorciste elle devine le
:
jour
oi
le chevalier
fois, et
de Mr
s'est
confess pour la
dernire
rpte des mots que l'exorciste seul a
entendus,
1.
etc.
Pilet de Lamenardire.
La dmonomanie de Loudun^
p. 27.
2. Ibid., p. 22.
LES DIABLES DE LODDUX.

Elisabeth Bastard, qui figura aux exorcismes
2.5
faits
devant Gaston d'Orlans, obissait aussi aux ordres
donns mentalement par son exorciste.

Il est arriv plusieurs fois que les exorcistes ont appel secrtement cette ninie religieuse (Elisabeth Bastard), quelquefois mentalement et de la seule pense, d'autres fois voix basse, mais sans tre entendus de personne du monde. Cette fille se sentait alors intrieurement attire aux lieux o on l'appelait, et se doutant de ce qui tait, s'est couche par terre pour rsister son inclination, et nanmoins en ces occasions elle obit ordinairement*.
Le
cipis,
mme
fait se
passa dans les exorcismes
faits
en
prsence de Gaston d'Orlans: Obedias admentemprin~

dit l'exorciste
;
et
la
possde vient baiser la

telle
main
droite
du prince, qui dclare que
tait
sa
pense
Ce dernier genre de
faits, c'est--dire la suggestion o\x
pnlration des penses, paraissait impossible
Aubin,
qui craignait trop d'tre forc de croire la dmono-
manie des
religieuses.
Il
ne
le 10
cite
qu'un seul cas de

1635,
suggestion, le dernier de ceux que nous venons de
rapporter, et qui se passa
mai
au couvent
des Ursulines, en prsence de Gaston d'Orlans. Mais

le P.
Surin,
homme dune
conscience scrupuleuse et
que personne n'a jamais souponn de mensonge, affirme que le phnomne de suggestion, dans lequel il ne peut voir d'ailleurs lui-mme autre chose que la
possession
mme,
s'est produit,
fois.
plus de deux cents

Relation de ce qui
sa connaissance, Rabattons pourtant la moiti
1.
sieure, frre
du
roi. Paris,
2. Ibid.f p. 18.
pass aux exorcismes en prsence de MonJean Maiti. In-12, p. 39. C'est ce que nous avons dj rapport dans ce volume
s'est
{attestation de
Gaston d'Orlans,
p. 201].
256
chiffre, pour faire la part des illusions dont le bon pre a pu tre dupe, et nous serons tout juste aussi modr que M. Galmeil. Ce savant manigraphe, aprs avoir reconnu que le somnambulisme artificiel dtermine aujourd'hui une partie des etfels dont on voulait rendre les dmons responsables, ajoute Dans cent occasions on peut croire, en effet, que les nergumnes lisaient dans la pense des religieux chargs de combattre les dmons \ Dans la pense des religieux qui s'taient puissamment empars d'elles, remarquons-le bien, et non dans la pense d'autres personnes. C'est ainsi que le phnomne se produit de nos jours chez les somnambules magntiques, et c'est
de ce
ce qui explique
pourquoi
le
duc d'Orlans dut trans-
mettre au P. Elise
Mme
avec
de Sazilly.
le
duc que ceux-ci
et
qu'il voulait donner preuve choua, au contraire, La mme la duchesse de La Trmouille, parce
l'ordre
s'taient abstenus de faire connatre d'a-
vance leur pense l'exorciste. On voit tous les jours des scnes du mme genre se passer dans les sances
de magntisme ^
Les Ursulines furent exorcises deux
fois
par jour
au moins,
et
cela
pendant sept ans

artificiel,
Depuis qu'on
n'y a pas de
pratique le somnambulisme
sujet qui ait t
il
mis de pareilles preuves; or, dans le volume que nous consacrerons l'histoire de ce genre de merveilleux, on verra que le somnambulisme
artificiel est
d'autant
plus prompt
se manifester,
qu'il a t plus
1
souvent produit. La plupart des posil.
De
la folie,
t.
bien entendu que nous nous bornons poser ici le fait de suggestion, dans le cas dont il s'agit. Ce n'est que dans le tome III de de cet ouvrage, en parlant du magntisme animal, que nous essayerons
2. Il est
de donner l'explication naturelle du phnomne de
la suggestion.

sdes de
vritables
et
257
Loudun ressemblaient donc en cela de somnambules, peu lucides toutefois, mises entretenues dans cet tat par une succession de
incessantes et forcenes.
manuvres
avons-nous
Les convulsions des-Ursulines provenaient surtout,

dit,
de l'hystrie. Cette maladie est par-
faitement caractrise chez trois d'entre elles.
Nous
croyons qu'elle existait a priori dans

qu'elle
et
le
couvent, et
dtermina
les
premiers symptmes convulsifs
contagieux par imitation. Or cette affection, dans

lieu
laquelle le systme nerveux est
donne
un
tat physiologique tel,
constamment irrit, que toute exci-
ou morale met en jeu ce systme et provoque des dsordres et des crises extraordinaires chez l'individu malade. De jeunes filles hystriques sont de merveilleux sujets pour les magntiseurs d'aujourd'hui. Les hystriques du couvent des Ursulines devaient tre trs-disposes tomber dans des accs de somnambulisme entre les mains de leurs fougueux
tation physique
exorcistes.
Si l'on
admet que
les exorcistes
de Loudun ne faileur
saient qu'exercer sur les religieuses l'empire de
volont, surexcite par le fanatisme,
on n'aura pas
de peine comprendre que les exorcistes eux-mmes

soient devenus souvent victimes de cette surexcitation
d'esprit, et
la
que des maladies nerveuses, l'puisement, mort mme, soient survenus chez ces frntiques
ils
la suite des excitations incessantes auxquelles

s'abandonnaient. Nous avons vu
et le P. Tranquille
comment le P. Lactance
qu'ils
moururent du mal
prten-
daient gurir chez les possdes. Le P. Surin fut en

proie,
nous avons rappel
pendant vingt ans, des accs de frnsie dont les pouvantables crises.
117
258
Si l'on
reconnat que les Ursulines prtendues poss-
des taient dans un tat de somnambulisme artificiel, provoqu par les manuvres de leurs exorcistes, on
n'aura plus de peine expliquer la plupart des choses tranges dont fut le thtre la ville de Loudun. Il n'est
plus ncessaire de supposer une conspiration, vraicontre un prtre comprendre aujourd'hui comment la pression laquelle elles obissaient se traduisit en une accusation de magie contre Urbain Grandier. La
ment absurde, de pauvres jeunes filles

innocent, pour
rputation de ce prtre, l'clat de ses procs, son esprit, sa
beaut,
ses
galanteries,
l'avaient grav
en
traits de feu dans l'me des religieuses, surtout de-
puis qu'il avait t question de lui pour leur directeur.

Il
et
ne faut pas douter pourtant que la haine de Mignon^ peut-tre la persuasion o il tait de la culpabilit
de Grandier, aient d beaucoup contribuer enhardir

les voix accusatrices qui parlaient chez les Ursulines..
Mais,
ils
s'il
leur tait encore rest quelques scrupules,

vite
durent bien
disparatre,
quand l'vque du
et le
diocse, le cardinal-ministre, le roi et toute la cour
reconnurent
la ralit
du crime de magie,
mirent
officiellement la charge de Grandier.
Ces rflexions feront d'ailleurs comprendre la conduite de bien des personnes qui tremprent dans le
procs du cur de Loudun. Tout

fait
le
monde
croyait
au
gnral de la possession, et concevait pour ce

fortes cette spoque.
crime une horreur qu'augmentaient encore les habitudes et les ides religieuses,
d'incrdules
si
La possession des Ursulines devait donc trouver peu

:
le
seul point en litige, c'tait de dter-
miner
le vritable
auteur de cette possession. Ainsi

Il
raisonna la France presque tout entire.
est fort

croire que
259
Laubardemont lui-mme ne pensait pas autrement sur ce sujet. Indpendamment des autres
mobiles qui animaient
Richelieu,
le
ministre des vengeances de

l'action
une conviction profonde de

le zle qu'il
du dia-
ble dans la possession des
Ursulines de
Loudun dut
concourir exalter
dploya dans l'accom-
plissement de sa terrible commission. Simple matre des requtes au conseil du roi, Laubardemont ne pouvait s'attribuer des lumires suprieures celles des
plus grands lgistes de son temps
en doute
la ralit
il ne pouvait mettre de crimes qui figuraient dans une

;
justice de la chrtient.
multitude d'arrts rendus par toutes les cours de Il fut charg d'informer et de
prononcer sur des faits sans doute bien tranges, mais qui taient devenus presque vulgaires par le nombre des cas analogues. Les jugements ports par tant de cours diffrentes dans les procs de sorcellerie taient
des prcdents tout
dents, avec
fait
propres guider
sait-on pas
qu'ils
et
tran-
quilliser sa conscience.
les
Ne
que
les prc-
prjugs
entretiennent et les
!
erreurs qu'ils consacrent, constituent, hlas
ce qu'on
a appel, toutes les poques, la sagesse des juges ? Nous avons dit que les Ursulines taient, du moins
pour
la plupart,
en proie une afTection hystrique
tout mdecin, en lisant le rcit de leurs faits et gestes, le prononcerait sans hsiter. Or l'hystrie seule,
peut-tre
avec les hallucinations erotiques qu'elle enfante, aurait suffi pour rendre prsente nuit et jour aux
religieuses l'unage
du magicien tentateur,
les sollici-
tant de ses caresses impudiques, en admettant que
Grandier lui-mme n'et jamais rien fait volontairement pour les occuper de lui et exciter leurs convoitises. Nous nous bornons exprimer ici un soupon
260
qui nous est venu plus d'une fois en crivant cette

histoire.
11
a bien t dit que Grandier, avant son pro-
cs, n'avait
jamais vu
les
Ursulines; mais,
comme
pas
toute allgation ngative, celle-ci tait difficile bien

tablir, et le brillant cur de Saint-Pierre n'avait
besoin d'ailleurs de
les voir
beaucoup
et de bien prs
pour. agir sur leur imagination.
Que
n'est-on pas en
droit de penser, lorsqu'on se rappelle les dclarations,
non
effet
contestes, de deux
femmes
sculires,
nullement
le
possdes, qui affirmrent avoir conu, par
simple
de son regard, une soudaine et violente passion

lui, et, l'une d'elles,
pour
tie
en recevant seulement l'hos!
de sa main la sainte table
Pour en revenir notre sujet, reportons-nous ce qui se passait, aux exorcismes qui se faisaient penle procs de Grandier, dans les quatre glises de Loudun. A l'issue de la messe, les rideaux du chur s'ouvrent pour laisser paratre les religieuses possdes, couches sur leur lit. Revtu de son aube et de son tole, le saint sacrement en main, un exorciste s'approche et se livre aux adjurations, aux invocations prescrites, en ajoutant cet imposant appareil tout ce que peut lui inspirer l'exaltation du zle farouche dont il est anim. La jeune malade, si dispose dj, par son affection hystrique, tomber dans une crise
dant
nerveuse, cde bien vite l'influence fascinatrice de

l'exorciste. Elle
le
tombe dans des convulsions qui sont
l'tat de somnambulisme artihciel se manifeste en elle. Elle est alors sous la domination absolue de l'exorciste, nous allions
propre de sa maladie, et bientt
dire
du magntiseur en
tole. Elle
peut rpondre ses
questions, et les paroles qu'elle prononce, les accusations terribles qu'elle profre, ne sont autre chose que
261
l'expression de la volont de son exorciste lui-mme,
qui lui souffle, par sa parole ou sa pense,

le dvore. C'est ainsi
le
feu qui
que Grandier est nominativement dsign par Jeanne de Belfiel et ses compagnes, presses de. questions et d'adjurations par le fougueux
Barr ou
le P.
Lactance. Mais, cette scne termine,
les religieuses
revenues elles-mmes, n'ont con-
serv aucun souvenir des paroles qui leur sont chap-
pes pendant leur dlire. Elles apprennent avec surprise les accusations qui sont sorties de leur bouche,
elles s'en attristent,
elles
rtractent
des accusations
meurtrires
la vie
l'une d'elles va jusqu' tenter de s'ter
dans un
moment
de dsespoir et de violents re-
mords, jusqu'au moment o, dans un exorcisme nouveau, elles reproduisent les

la
mmes
accusations sous
mme
Un
pression dominatrice et implacable.
tat de
somnambulisme
tel
artificiel,
de quelque ma-
nire qu'il ft produit,
est
donc, selon nous, le
phnomne, alors inconnu, qui nous explique aujourd'hui ce que l'on a appel la possession^ chez les Ursulines de Loudun. Tout cela n'empche pas d'ailleurs, et nous l'avons assez fait voir, que beaucoup de supercheries, prpares par les ecclsiastiques ou les exorcistes, se soient
passes durant
les
le
cours de
l'afTaire
de Grandier. On
commandait au nom de
l'glise, qui avait
jug la
possession vraie, et dont la gloire tait intresse
ne pas recevoir de dmenti.

les exorcistes,
Il
s'agissait,
en
effet,
pour
de faire apparatre chez les Ursulines
tous les phnomnes surnaturels qui caractrisent la

possession, selon le rituel catholique.
Comme
cette
possession n'existait pas,
il
falut bien
en simuler les
phnomnes. Mais quelle maladresse, quels insuccs
262
HISTOIPE DU MERVEILLEUX.
les
dans
mensonges Autant
I
les
grands caractres de
artificiel,
l'pidmie convulsive, de la dmonopatliie hystrique,
de la suggestion par
le
somnambulisme
pa-
raissent manifestes, clatants cliez les nergumnes.
autant
les
miracles imagins pour satisfaire la lettre

sont ridiculement excuts, quand
fait.
du
rituel
ils
ne
les
sont pas manques tout
Nous avons
signal
plus frappantes des entreprises o les exorcistes furent
bafous; disons
sdes.
ici
un mot de
l'intelligence des pos-
Deux religieuses savaient, de leur propre aveu, un peu de latin; dans leurs rponses, elles en ont montr plus qu'elles n'en auraient pu dire hors de
l'tat
de crise.
Quoi d'tonnant,
facults
si
l'exaltation de certaines
intellectuelles,
tamment de la mmoire, dans les le somnambulisme et, en gnral, dans tous les accs nerveux? Moreau de la Sarthe, dans VEncyclopdiemthodique (art. Mdecine mentale),
noconvulsions, dans
l'on
rflchit
cit
le
cas
d'un
enfant de 12 13 ans qui, connaissant peine les pre-
miers lments de la langue
latine,
se
trouva tout
coup, pendant les accs d'une fivre ataxique, capable de parler cette langue avec une certaine puret. Nous
citerons, dans le
volume suivant, bien d'autres cas
remarquables de cette exaltation de la mmoire sous l'influence du dhre. Nos religieuses furent bien loin
d'obtenir de leur dlire
un
pareil bnfice. Les
dmons
qui les inspiraient faisaient de grossiers solcismes.
Quand on
se taire,
sortait du latin, ils se taisaient en vertu d'un pacte de silence, c'est--dire parce qu'ils voulaient
ou bien
ils
rpondaient par
la
formule nimia
russi en aple
curiositas.
Finissons par le tour qui fut le
mieux
parence, celui des lettres imprimes
sur
corps de

la
263
si
suprieure.
Nous n'avons pas rechercher
on y
employa
l'eau-iorte,
comme
;
le
pensait Serisantes, ou
bien tout autre- acide

vinrent avec
C'est
le
il
suffira de dire ici ce
que del'ap-
temps
les traces
de ce fameux miracle.
un clbre voyageur, Monconis, qui va nous
prendre.
J'allai voir, dit-il, la suprieure des Ursulines de Loudun, autrefois possde, et j'eus la patience de l'attendre dans le
Ce retardement me fit souponner quelque artifice c'est pourquoi je la priai de me montrer les caractres que le dmon, qui la possdait, lui avait marqus sur la main lorsqu'on l'exorcisait ce qu'elle fit, et tirant le gant qu'elle avait la main gauche, j'y vis en lettres de couleur de sang, sur le dos, Jsus, Maria, Joseph, F. de Sales. Elle me dit toutes les mchancets du prtre Grandier, qui avait t brCd pour avoir donn le malfice au couvent,
parloir plus d'une grosse demi-heure.
; ;
et
comme un
magistrat de
la
ville,
de qui
il
dbauchait la
ils
femme,
s'en tait plaint elle, et que, de concert,
l'avaient
dnonc, nonobstant les sottes inclinations que ce malheureux lui causait par ses sortilges dont la misricorde de Dieu la prservait. Enfin, je pris cong d'elle, et auparavant je souhaitai de revoir sa main, qu'elle me donna fort civilement au travers de la grille. Alors la considrant bien, je lui fis remarquer que le rouge des lettres n'tait plus si vermeil que
quand
lever
elle tait
tres s'caillaient, et
comme
le
si
venue; et comme il me semblait que ces letque toute la peau de la main semblait s'c'et t une pellicule d'eau d'empois dessche,
'
bout de l'ongle j'emportai, par un lger mouvement, la jambe de l'M, dont elle fut fort suprise....
avec
Le savant Mnage
sur la main
vit aussi les
mmes noms
lui
gravs
apprit
de la suprieure, avant que. les rides de la
vieillesse les eussent effacs.
La religieuse
Joseph,
il
que
le
nom
de Franois de Sales ayant t grav dans
un
lieu plus
minent que celui de
en
sortit
de lui-mme par respect

1.
et se baissa
pour
faire
place
Voyages de Monconis. DCXCV, page
5.
264
de Joseph. Elle assura encore que ces derniers
taient plus honorableet de Marie, se baiss-
au
nom
noms
s'tant aperus qu'ils
ment placs que ceux de Jsus
rent plus tard tous les deux, pour leur donner les
premires places. Les diables taient tombs en enfance. Ainsi

possession de Loudun.
finit la
LES
CONVULSIONNAmES JANSNISTES
Sua sunt
ipsis
quoque fata sepulchris, JUVNAL.
LES
G0NVULSIONNAIRES JANSNISTES.
CHAPITRE PREMIER,
Faits prcurseurs des convulsions
du cimetire de Saint-Mdard. La possession de Marthe Brossier et de Denyse Lacaille.
Tout
se lie, tout s'enchane
dans
l'histoire
Si
des erloign
reurs et des maladies de l'esprit humain.

qu'il paraisse,
par sa nature, du mlodrame burlesque

le
des convulsions de Saint-Mdard,
tragique vnement
de Loudun, que nous venons de raconter, n'est qu'un

des prliminaires et le plus considrable antcdent
de celui des convulsions des jansnistes, qui lui cor-
respond cent annes d'intervalle. Un signe des plus frappants unit d'ailleurs ces deux scnes. Dans l'affaire de
bades
Loudun, la possession fut accompagne de gamde convulsions on gambadait et on convulsionnait grand spectacle au couvent des Ursulines, comme on devait le faire, cent annes plus tard, sur la tombe du diacre Paris.
et
;
On
taire.
n'a pas oubli la distinction qui avait t tablie
entre la possession consentie et la possession involon-
Les personnes que
le
dmon
visitait
sans leur
consentement taient tenues pour innocentes. De l passer pour de saintes prophtesses inspires de Dieu,
la distance tait faible et le sentier facile
;
car
il
suffi-
268
sait, pour oprer cette transformation, de mettre un bon ange la place d'un dmon dans le corps des pos-
sdes. Cette distance fut aisment franchie, et diverses

tentatives sur la crdulit publique furent faites dans
cette complaisante hypothse.
Nombre de sauteurs
et
de sauteuses se donnrent ainsi pour des personnes privilgies, visites par un bon ange ou par le d-
mon, mais avec procuration expresse de Dieu, afm de donner, par elles, quelque avertissement au monde, et de commander un redoublement de zle contre l'hrsie et l'impit.
Ds l'anne 1599, une jeune

bades.
fille
de vingt ans, qui
se disait possde, divertissait tout Paris par ses
gam-
Orlans, sa ville natale, elle avait vainement
essay de tromper son vque, qui, plus rus qu'elle,

feignant de l'exorciser dans les rgles, lui jeta de l'eau
commune au
sacres
lieu d'eau bnite, et lut
dans Ptrone
l'aventure de la matrone d'phse au lieu des paroles
du
la
rituel. Cette
profane interversion n'emp-
cha pas
prtendue possde d'entrer en convulsion, ce qui dvoila suffisamment sa fraude et son indignit. Chasse d'Orlans pour ce fait, Marthe Brossier alla
tenter fortune Paris, accompagne de deux de ses
surs
et
de son pre. Celui-ci, tisserand de son mtier,
s'tait laiss
aisment persuader de quitter

le
la navette
pour courir
de sa
fille.
monde
et vivre
en exploitant les dons
Ils
sions dans l'glise de Sainte-Genevive. Mais cinq
commencrent exhiber des convulmlui
decins, auxquels l'vque de Paris, Henri de Gondi,
avait
l'tat
donn commission de
faire
un rapport sur
la
de Marthe, couprent court aux exploits de
possde, en dclarant qu'il y avait dans son fait beaucoup de fraude, un peu de maladie et point d'esprit
LES CONVULSIONNAIRES JANSNISTES.
269
bon ou mauvais
spiritii.
MuUa
ficta,
pauca morbo^ nihil
premiers, les preuves recommencrent

la
Cependant, d'autres mdecins ayant t adjoints aux le l" avril de
mme
anne. Cette
Et
fois,
comme
est,
la
possde se trou-
vait en verve, ses convulsions furent plus effrayantes;

et ces
mots
homo
factus
elle
tomba
si
et se
transporta de l'autel jusqu' la porte de la chapelle,
par sauts et par bonds. L'exorciste s'cria que,
quel-
du pouvoir du dmon, il n'et qu' se colleter avec lui. Le mdecin Marescot accepta le dfl, et serrant Marthe Brossier la gorge,
qu'un doutait de
la vrit
il
la fora
Ici
de rester tranquille
'.
les
ont
si
mdecins restaient fidles la tche, qu'ils souvent et si noblement remplie, de dfendre

de
la vrit et
les droits
de la raison. Notre Marescot,
saisissant la gorge et arrtant les
gambades de Mar-
guerite Brossier, est le digne prdcesseur du mdecin
Duncan, qui se posa, dans le couvent des Ursulines, en face des suppts de Laubardemont.
Cependant les capucins qui, Paris, comme plus tarda Loudun, faisaient des exorcismes leur industrie principale, ne voulurent pas se tenir pour battus. Ils trouvaient deux profits travailler sur Marthe la possde. D'abord ils faisaient briller leurs talents aux yeux de la multitude ensuite ils espraient, la fa;
veur de quelque faction pieuse, allumer

contre ceux de la religion rforme.
la
perscution
force de cher-
cher, on trouva enfin quelques mdecins complaisants
qui certifirent que la possession de Marthe tait relle.

lais
comme
les inspirations de la
possde taient
1.
Garinet, Histoire de la magie en France, Paris, 1818, p. 168.
270
rencontre de la gent huguenote, l'airaire prenait de grandes proportions et menaait de compromettre tout ce que la politique de Henri IV avait fait pour la
,
pacification religieuse
le
Il
du royaume. Par ordre du roi
parlement
prit
connaissance de ce qui se passait.
remit Marthe Brossier entre les mains du lieutenant
criminel et du procureur du roi au Chtelet, et bientt onze

trats,
nouveaux mdecins appels par

qu'il n'y avait rien
fille.
ces magis-
prononcrent
l'tat
de surnaturel
dans
de cette
Exasprs par cette dclaration, les capucins, deve-
nus aussi pileptiques que
la possde, se livrrent
des dclamations furibondes. Leur parti venait d'tre

renforc par quelques docteurs de Sorbonne, plus savants qu'eux en dmonologie, et non moins enrags de fanatisme. Alexandre de La Rochefoucault, abb de
Saint-iMartin, et son frre l'vque de Clermont, se mlrent cette faction. Tous criaient que la juridic-.
tion civile empitait sur la juridiction ecclsiastique,

et
qu'on voulait touffer une voix miraculeuse dont

les hrtiques
Dieu se servait pour convaincre
Aprs diverses pripties, cette affaire fut apaise Rome par des ngociations. Mais l'ambassadeur du roi de France ne put russir la terminer qu'en opposant
une intrigue de jsuites une intrigue de capucins. Voici une autre histoire, o la possession est moins agressive, et o le diable se montre mme difiant comme un saint. La scne est Beauvais, en 1612. Ren Potier de Blancmnil, vque de cette ville, tait un de ces prlats grands seigneurs desquels Boilean disait que c'tait peine perdue de leur prcher la
1.
Garinet, Histoire de la
magie en France,
p. 169.
LES GONVULSIONNAIRES JANSENISTES.
271
rsidence. Depuis longtemps les moines s'efforaient,
mais sans y russir, de trouver quelque curiosit capable d'attirer leur voque dans son diocse. Enfin, ils jetrent leur dvolu sur une vieille mendiante, nomme Denyse Lacaille, et obtinrent du grand vicaire le pouvoir de la traiter en possde. J)ans les exorcismes qu'ils firent, le diable chanta une hymne en l'honneur de la Vierge Marie, et lit connatre par leurs noms quarante-six compagnons de Belzbuth les moines, fai;
sant les intermdes, chantaient aussi
jdfis
hymnes en
faux bourdon.
On
mots
venait d'entonner l'hymne qui

:
commence par ces

:
De beala,
quand
le diable,
impatient, s'cria
y.oil bien des la, la, la!
Cette inconvenance, de la part du diable tait provoque sans doute par la mauvaise musique des moines; car, partir de ce moment, le dmon ne fit
plus que des choses difiantes. C'est ainsi qu'il recon-
nut une pierre du rocher de la Provence o sainte Madeleine avait accompli sa pnitence. Aprs la messe, le P. Pot, ou Le Pot, religieux jacobin, dsign exorciste, interrogea la possde en latin.
Mais tout coup elle s'leva en

terre,
l'air, les
pieds hors de
criant et beuglant horriblement. Des gens d'-
que la crature agite ne vnt se dcouvrir, lui tenaient les pieds par charit ^ Le corps de la possde renfermait une lgion de bons diables. Ils en sortirentsouslaforme de mouches, sans doute par une flatterie dlicate pour leur chef suprme, dont le nom Belzbuth signifie prince des
glise et des dvotes, craignant
1.
Garinet, Histoire de la magie en France, p. 191.
272
mouches. Tous ces bons diables firent l'envi l'loge
de l'vque de Beauvais
et
de la virginit de Marie,
ils
mre de
Dieu. Le 18 septembre,
reconnurent
les
reliques des saints Innocents, et l'un d'eux annona
que Denyse
allait bientt tre dlivre,
parce qu'elle
avait nettoy sa maison avec le balai de la pnitence.
La possession se termina, en
nots
effet,
mais au milieu d'un
concert d'injures et d'imprcations contre les huguec'taient l'pilogue et la morale de la farce. Quelques mois aprs, Denyse Lacaille ayant dclar que les cinq tmoins qui la possdaient encore, savoir:
:
Lissi^
Belzbuth, Satan^ Motelu et Briffant^
menaaient
de l'trangler, les grands vicaires de l'vque de Beauvais rendirent, le

12
dcembre 1612, contre ces cinq
dmons une sentence d'excommunication ^

Dans Marthe Brossier et Denyse Lacaille, les moines avaient donc retrouv les pythonisses et les sibylles des temps anciens. Ainsi s'annonait et s'acheminait, toute divinise par avance, l'uvre miraculeuse des convulsions du cimetire de Saint-Mdard, long mystre reprsent en plein Paris sur un tombeau, sotie la fois bouffonne et sanglante, applaudie par la multitude, patronne par des personnages illustres, et
laquelle
une
secte thologique clbre, ayant
en
tte
ses principaux crivains, ses docteurs et ses vques,
trouvera une signification qui ne sera rien moins que

la
vengeance de Dieu contre une autre

.
secte.
1 Voir le texte de cette curieuse pice, qui est revtue de la signature des cinq dmons, dans Garinet, Histoire de la magie, pages 306-308.
LES COxWL'LSIONN AIRES JANSNISTES.
273
CHAPITRE
II.
La guerre du jansnisme.
le cimetire de Saint-Mdard fut au commencement du dix-huitime sicle, avaient pour but de venger la dfaite et de relever la cause du jansnisme vaincu. Mais nos lecteurs sont
le thtre,
Les miracles dont
enfants d'un sicle qui s'inquite assez peu des
ma-
tires thologiques, et les disputes religieuses, qui oc-
cupaient tant nos aeux, sont peu prs lettre close pour un public qui a trouv, de nos jours, d'autres aliments son activit. Il est cependant indispensable que nous rappelions ici l'histoire de cette querelle thologique, dont nous runirons les nombreux pisodes sous le nom de Guerre du Jansnisme et qui, pen-
dant prs d'un

et l'tat.
sicle,
remua si profondment
et l'glise
pourrait comprendre, sans cet expos prliminaire, le sens et le but des prodiges qui s'ac-
On ne
complirent au cimetire de Saint-Mdard, sur la tombe vnre du diacre Paris. Que cette ncessit soit une excuse pour l'auteur qui va tre forc de s'aventurer,
cette occasion, sur un terrain et dans des matires qui ne sont pas de son domaine.
on entend par la grce uvres par lesquelles l'intervention de Dieu dans les hommes oprent leur salut. Ce dogme, depuis saint Paul, a occasionn de grands tourments aux thologiens. En effet, accorder une trop large part cette 118 Dans
l'Eglise chrtienne,
les
274
bitre, et d'ter
lit
coopration divine, c'est risquer d'anantir le libre ar l'homme le mrite et la responsabide ses actions. Faire cette part trop petite,
c'est
subalterniser Dieu et laisser

croire qu'il se
l'homme
l'orgueil de
sauve surtout par lui-mme. Enfin,
chercher certains tempraments entre ces deux termes, ou tablir des conditions qui concilient la li])ert de
l'homme avec
difficile et
l'intervention divine, est
une entreprise
qui peut paratre attentatoire la majest

si
de Dieu
l'esprit
car
l'on
admet
le fait
de son action dans
de l'homme, de quel droit poserait-on l plus
qu'ailleurs des limites cette action?
La coopration de Dieu, conue dans

plus intenses, dans
efficace.
ses effets les
un sens absolu,
constitue la grce
Elle a t pose par saint Paul et
admise par
saint Augustin, qui a
comment
la
formule de saint
celle
Paul sans s'loigner de sa doctrine. La coopration divine la plus lgre
par laquelle
de grce suf-
l'homme
fisante,
est influenc sans le
sentir,
le
de telle sorte
qu'il puisse se croire libre, a
reu
nom
dsignation qui nous parat heureusement trou-
ve, car elle signifie sans doute
aux
que ce degr suffisait possder une grce quelconque, mais sans tre trop gns dans leurs moufidles qui taient bien aises de
vements.
Quant
ditions,
la coopration avec degrs,
modes
et
con-
ce fut la dcouverte d'un jsuite espagnol,

il/o^mfl,qui, se flattant d'avoir
nomm
trs-clairement
conu de quelle manire Dieu agit sur ses cratures, et de quelle manire ses cratures lui rsistent, donna
cette grce, de son invention,
le triple
nom
de con-
cours concomiiant, de science moyenne, et de congruisme,
dsignations par lesquelles Molina exprimait trois op-

rations distinctes, mais ncessairement lies, au
275
moyen
desquelles cette grce s'exerce dans Tliomme.
Les sectateurs de Molina, l'inventeur du congruisme,

s'appellent mol'misics^ par
honneur pour leur

la
chef, de
mme
que
,
les partisans
de
grce efficace s'appellent

Corneille Olto, lequel,
jamnisles
par dvotion pour
ayant allong et latinis son profit le prnom de son pre Jean Otto, devint Jansm ou Jansnius dans les
coles.
Il
existe
beaucoup d'autres
grces, inventions d'une
foule d'autres thologiens. Sans prtendre en donner

ici le relie,
catalogue complet,
la surnaturelle,
nommons
pourtant la natu^
V intrieure,
Yextrieure, l'habituelle^
Vactuelle, et les
subdivisions de cette dernire au
nom-
bre de six
Yoprante, la cooprante, la prvenante, la

Il
subsquente, Vexistante et Vaidante.
cun intrt de chercher

ritable
ce
que
l'on
ne serait ici d'auentend par tous

la force
ces mots, la grce, quelle qu'elle soit, n'ayant de v-
importance tjiologique que par
ou
la
faiblesse avec laquelle elle agit.
La ncessit de la grce, et, par consquent, la condamnation de la libert humaine, pour oprer son salut, tel est le fondement du jansnisme. Mais comment ces principes conduisaient -ils une doctrine propre-
ment
elle
dite
'?
Comment
cette doctrine rehgieuse tait-
ou des jsuites qui adoptrent avec ardeur ces ides, car elles s'appliquaient merveille leur morale, et que l'on a fini
celle des molinistes,
oppose
par confondre avec
les molinistes
ici
dans cette querelle
thologique? Considrant
notre incomptence, nous
laisserons exposer ces points difficiles
un jeune
his-
torien enlev trop tt la science, Ernest Moret,
276
l'auteur de l'ouvrage remarquable intitul Quinze ans
du rgne de
Louis XIV.
Le dogme du jansnisme, dit Ernest Moret, est tout entier contenu dans cette question tant de fois dbattue de la libert humaine l'homme relve-t-il de Dieu ou de lui-mme? est-il esclave ou libre, est-ce un instrument ou un roi? Partant de la faiblesse de Thomme et de la grandeur de Dieu, Jansnius pro:
clama
la souverainet de la
La
grce, suivant lui, n'est plus
mme
qui commande revient le mrite des bonnes uvres. Tout est possible celui qui possde la grce, rien au malheureux qui en est priv. Il ne
grce et la vanit du libre arbitre. un don de Dieu, mais Dieu luiet vit dans nos curs. A la grce seule
peut suivre aucun des divers commandements, ni commettre une action indiffrente il pche et pchera sans cesse. Les mauvais arbres, dit Jansnius, ne peuvent porter de bons fruits. Toutes les uvres des infidles sont des pchs, et les
;
prtendues vertus des philosophes sont des vices. Jansnius arrache au monde jusqu'au nom de cette libert qui lui est si chre, dgradant et rabaissant l'homme plaisir. L'vque d'Ypres revient ainsi au double principe de Mnes la grce est le bon principe, la libert le mauvais, et de l deux divisions parmi les hommes, les enfants de Dieu et les fils des cratures, les lus et les rprouvs. Les uns, continuellement soutenus par la main du Christ, ne pourront mme plus chanceler; les autres, abandonns eux-mmes, battus par les passions, roulent de chute en chute et d'abme en abme. De entran par la logique, l aussi un fatalisme pouvantable Jansnius dclare que Jsus-Christ n'est pas mort pour tous
: :
les chrtiens, et
l'ingalit des
<ies lus,
il
hommes
dcrte la plus effroyable des injustices, devant Dieu. Pntr du petit nombre
:
Saint-Cyran s'crie De mille mes il n'en revient pas une, de mille prtres pas un s Mais de ce sombre dogme dcoulait la plus pure des morales. Les jansnistes opposaient la crainte de Dieu celte banale bont que lui prtaient les jsuites. Avant toute chose, disaient ces derniers, frquentez les glises et les sacrements. Vous appartenez ? l'ambition ou l'gosme, l'avarice ou la luxure, votre sang bouillonne encore de dsirs impurs, qu'importe? Votre repentir est suffisant, communiez, communiei encore, voici l'absolution, plus tard viendra la grce, et
!
LES CONVULSIONN AIRES JANSNISTES.

ils
277
un chemora!e
menaient au
ciel,
comme on
le
leur reprochait, par
min de velours. Les jansnistes
s'levaient contre celte
avec l'indignation d'honntes gens. Ils protestaient que la pnitence n'est point un jeu comme on semblait le croire, qu'il fallait prier, jener, affliger son me et son corps, s'interdire les choses permises parce qu'on s'tait abandonn aux dfendues, et pratiquer des remdes qui fussent vritablement contraires
ils
aux maux. Dans leur mfiance de l'homme

l'eucharistie,
et leur respect
de Dieu,
prfraient l'abstention au sacrilge et prchaient l'loigne-
mme l'article de la mort. Prenez vous tes indigne de recevoir le corps et a le sang de Jsus-Christ. Dieu est terrible, rptait Saint-Cyran.
ment de
garde, disaient-ils,
poussaient ainsi jusqu' l'effroi le respect des sacredu sacerdoce. Saint-Cyran puise toutes les images pour dfinir le prtre, a II est roi, dit-il, et plus que roi sur la terre, il est sacrificateur. Il est ange et plus qu'un ange dans l'glise, car il y fait ce que nul ange n'a t appel faire en clbrant les mystres.... C'est le troisime officier de Dieu <t aprs Jsus-Christ. Les plus irrprochables des solitaires sont si convaincus du divin caractre de la prtrise, qu'ils la refusent comme indignes. Saint-Cyran ordonne Singlin, et le successeur de Saint-Cyran est contraint d'employer son autorit pour lui faire dire trente-sept ans sa premire messe. Le vnrable Tillemont, dont la modestie va jusqu' la candeur, s'enfuit de Beauvais pour viter l'ordination que l'vque voulait lui imposer, aprs lui avoir fait prendre la tonsure. En haine de la morale relche des jsifites,les jansnistes reviennent l'austrit des plus svres rformateurs. Ils excluent les pcheurs des offices, comme dans les premiers temps de l'glise. Ils prchent une vie de privations et de sacrifices, proscrivent le thtre et la posie, les tableaux et les statues, jusqu'aux tapisseries reprsentant les scnes de la fable. Ils suppriment les riches ornements des glises, les parfums, les tleurs, le linge damass, dchirant les nappes des autels pour les donner aux malheureux. Ils condamnent l'amiti et l'amour, les chastes tendresses du frre et de la sur, de la mre et de l'enfant, et ne permettent que l'amour de Dieu. A la frquentation des sacrements, si prconise par les jsuites, ils substituent l'assistance aux offices, la lecture de l'vangile et le chant des psaumes. Ils ne proscrivent pas tous les saints, mais
c
Ils
ments
et
278
quelques-uns comme supposs ou comme indip^nes, et la Madeleine, par exemple, comme impure. Ils ne dfendent pas la confession, mais ils en diminuent l'importance, en mettant de longs intervalles la communion. Malgr l'opposition du clerg et les dfenses des papes, ils publient la premire version catholique de la Bible en langue vulgaire, et les traductions du Missel et du Brviaire. L'un des plus hardis, l'oratorien Quesnel, rclame la substitution de la langue nationale l'idiome romain tous, comme les rformateurs du xvi^ sicle, l'lection des prtres par les fidles. A l'gard de la cour de Rome, ils adoptent la grande maxime des gallicans, que les conciles sont suprieurs aux pontifes. Sans porter directement la main sur le saint-sige, ils proclament l'indpendance et la souverainet des vques, en leur enlevant toutefois le titre fastueux de monseigneur. Ici encore ils s'arrtent ce Tous les vques sont papes, au milieu de la route disait Tous les chrtiens sont Saint-(>yran ; Luther avait dit
;
prtres.
Le jansnisme n'tait, comme on le voit, qu'un protestantisme gallican, une rformation catholique. Au lieu de rajeunir les ides du xvi" sicle ou de devancer la grande croisade du xviii'=, les jansnistes btissaient une glise entre Loyola et Calvin. Mais il y a des transactions impossibles il faut accepter ou nier l'Eglise, et ils devaient succomber la tche. Par leurs scrupules et leurs subtilits thologiques, Jansnius et Saint-Cyran restaientles aptres d'une religion de docteurs. Renferme dans les coles et dans les clotres, leur voix n'arrivait pas jusqu' la foule, et pour convaincre il faut porter son drapeau sur le foruii. t Les rformateurs du xvi" sicle l'avaient compris ; ils ont fond. Il n'y a pas aujourd'hui vingt mille jansnistes il y a soixante millions de protestants '.
;
:
Le fondateur de la doctrine dujansnisme est, comme nous l'avons dit, Corneille Otto ou Jansen, vque
d'Ypres, qui, dans
un ouvrage
clbre,
YAugiisiinus,
en a dvelopp
les principes,
dans
le style et
avec les
foGPmes sGolastiques qui s'taient conserves dans l'Uni-
l.
Quinse ans du rgne de Louis XIV, tome
II,
pages 334-341.

versit.
279
Un autre prtre, Duvergier de Hauranne, abb avait beaucoup contribu pousser Saint-Cyran, de Jansnius, son ami, cette sorte de tentative de rdu catholicisme. Nous emprunterons encore quelques pages l'crivain exact et prcis que nous venons de citer, pour taire comprendre l'origine et les dveloppements de cette lutte, qui divisa pendant prs
l'orrae
d'un sicle les thologiens de France, et qui, sous d'autres noms et en divers lieux, a divis les thologiens de tous les pays.
A l'Universit de Paris, au commencement du xviie sicle (en 1605), tudiaient, dit Ernest Moret, deux jeunes hommes, l'autre Holl'un Franais, Jean Duvertrier de Hauranne ou, pour parler le scolastique landais, Corneille Jansen
; ,
langage du temps, Cornlius Jansnius. Malgr la diffrence d'origine, une srieuse et profonde affection, qui devait rem^plir toute leur existence, lia les deux tudiants en thologie ds ces premires annes. Les contrastes plus que les ressemblances les unissaient. N au pied des Pyrnes, Dula finesse vergier avait rinlelligence et la fougue du Midi du Barnais et l'imptuosit du Basque. A un esprit puissant,
,
une probit antique, il unissait une foi ardente, une charit toute preuve, une rigidit de murs exemplaire. Bien que d'une humeur naturellement gaie et agrable, il parlait peu et en peu de mots. Il semblait toujours absorb par ses penses.
Un
jour qu'il causait avec ses amis,
il
entra tout coup
dans ce recueillement qui lui tait propre, et le feu qui l'embrasait au dedans tant venu clater au dehors, il s'cria a Que votre volont soit faite, voil une behe parole! Puis se voyant dcouvert, il se leva et sortit. Dou d'une connaissance profonde des hommes, il montrait avec eux la souplesse de Luther. Rude et violent avec les forts, avec les faibles il tait indulgent, affectueux, tendre jusqu'aux larmes. a Avec Taustrit, la foi, le zle infatigable de Duvergier, Jansnius n'avait ni l'loquence, ni Tentranement, ni l'onction de son ami. 11 avait moins encore ses grces. Amer et absolu, sans dlicatesse et sans mesure, d'une brutalit de langage qui allait jusqu'au cynisme, d'une ambition profonde
:
280
et froide,
fait
il
disait de
pour adoucir
les choses
lui-mme avec raison qu'il n'tait pas en y mettant un peu d'encre. Il
avait adopt cette impitoyable opinion de saint Augustin,

les petits enfants
que morts sans baptme sont livrs aux feux ternels. Il montrait la plus extrme mfiance des hommes et poussait la crainte et le mpris des femmes jusqu' l'hor-
reur.
Mais ce caractre triste et souponneux il joignait la passion des grandes mes, celle de la vrit. On lui demandait un jour quel attribut de Dieu le frappait davantage. La vrpondit-il. 11 la recherchait avec ardeur dans l'criture rit,
))
demandait avec effusion Dieu dans ses prires. On le se promenant dans son jardm, levant a vles yeux au ciel et s'criant avec de profonds soupirs rit vrit Il apportait dans cette recherche l'esprit vaste, rimaginalion puissante, la foi tenace et l'nergique volont des hommes du Nord. Il y a dans sa ple et longue figure hollandaise, au front saillant, aux traits anguleux, la moustache releve, quelque chose de Richelieu. Un dernier trait
et la
surprit plusieurs fois
peindra l'nergie de son caractre ans un livre.

entire
il
s'est
consacr quarante
....Bientt, l'affection qui les unissait, s'ajouta la plus communaut de sentiments, lien si puissant pour de
telles mes. Ils se sentirent entrans ensemble vers saint Augustin, l'loquent dfenseur de la grce contre le libre arbitre. Ils rptrent avec lui que l'homme tait incapable de faire le
bien sans le secours de la Providence, et jetant leurs regards sur l'glise alors courbe sous le joug des jsuites, ils s'crirent qu'il fallait l'affranchir et la retremper aux sources vives et salutaires de l'vangile. Il n'y a plus d'glise depuis six
cents ans, disait Duvergier autrefois l'glise tait comme un grand fleuve qui roulait des eaux claires et pures ; mais aujourd'hui ce qui nous semble l'glise n'est plus que de la
;
bourbe; le lit de cette belle rivire est encore le mme, mais ne sont plus les mmes eaux. Bien diffrents des jsuites qui clbraient la libert de l'homme pour le conduire, les nouveaux rformateurs exaltrent sa faiblesse pour le sauver. Ds les bancs de l'cole, ils rvrent une rformation gnrale
ce
du catholicisme,
et ils
appliqurent leur jeunesse, leurs forces,
leur amiti toute chrtienne rechercher, pour les rtablir, les vritables traditions de l'Eglise.
l'expiration de leurs tudes,
ils
ne se quittrent pas.
281
Jansnius tait sans fortune, Duvergier, noble et rientrer chez un magistrat de ses amis en qualit de prcepteur, puis ils continurent leurs travaux pendant plusieurs annes. Le pre de Duvergier tant venu mourir s\ir les entrefaites sa mre rappela son fils auprs d'elle Bayonne. Duvergier s'arrache de la Sorbonne,mais il emmne Jansnius. Il s'tablit avec lui dans une campagne de sa mre, sur les bords de l'Ocan, et l ils reprennent leurs travaux avec une nouvelle ardeur. Duvergier dvore les Livres saints pour y chercher des arguments et des armes, crivant, annotant sans cesse et couvrant de ses observations plus de trente normes in-folios. J'ai trouv un passage, s'crie-t-il un jour, que je ne donnerais pas pour mille cus. Jansnius s'attache saint Augustin il lit dix fois ses uvres compltes, trente fois ses traits contre les plagiens, suant e ainsi tout saint Augustin, comme il le dit lui-mme. Quelquefois, tandis que veille Duvergier, Jansnius, moins robuste, tombe endormi dans un fauteuil. Mme Duvergier est efi"raye de leur zle elle dclare son fils, non sans un secret orgueil de mre, qu'il tuera ce bon Flamand force de le faire
che, le
fit
,
: :
Comme
tudier, s
Aprs six ans de sjour Bayonne, les deux prtres reviennent Paris, o ils se sparent pour suivre leurs carrires. Jansnius retourna dans les Pays-Bas, o il devint principal au collge de Louvain, puis vque d'Ypres Duvergier obtint l'abbaye de Saint-Cyran, dans le Berry, sur les confins de l'Orlanais et de la Touraine. Avant de se quitter, les deux amis s'embrassent en versant des larmes mais sans abandonner leurs projets, et en se sparant ils se partagent la tche. Suivant les traditions de la scolastique, toutes' vivantes encore, Jansnius crira l'ouvrage latin qui contiendra la doctrine, et Pai'is, de son cot, Duvergier de Hauranne prparera le succs du livre. Malgr l'absence, leurs mes restent troitement unies. Une correspondance chiffre, remplie de noms supposs et de mots double entente, remplace les entretiens. Jansnius s'y nomme Suldico : Duvergier de Hauranne, Rangearl ; les jsuites, Chimier; la rformation Vaffaire de Pilmot. Etabli dans un pays espagnol et infod aux jsuites, Jansnius dissimule et attend avec patience l'heure de l'at; ,
comme le mineur attach la muraille. Pendant un voyage que fait Jansnius en Espagne pour son collge, les deux amis ont de mystrieuses entrevues sur la frontire et
taque,
282
:
Paris niO-me. Les circonstances sont favorables l'opinion, par une raction naturelle, se tourne peu peu contre les jsuites, qui gouvernent Tgiise depuis soixante ans, et la grande uvre de la rfornae s'labore en silence'.
Ajoutons, pour complter ce qui prcde, que la
haine mutuelle entre les jsuites et les deux futurs
rformateurs n'avait pas uniquement pour cause

suites avaient longte^mps laiss les
la
grave opposition de doctrine qui les sparait. Les j-
deux amis s'adonner en paix, dans leur prdilection pour saint Augustin,
la lecture de ce pre de
l'glise.
Personne ne
songeait alors leur imputer crime cette enthou-
pour ce pre, que l'on a appel, par du jour o Jansnius eut dcouvert dans le texte de saint Augustin
siaste affection
excellence, kdocteui' de la grce. Mais
des motifs de s'opposer l'ambition des jsuites, qui
prtendaient ouvrir Louvain une cole de thologie,

afin
de disputer leur tour dans cette capitale de la
grce; du
moment
enfin o ce
mme
Jansnius eut
rempli avec succs, auprs du roi d'Espagne, deux messages dont l'Universit l'avait ciiarg ce sujet, et
la suite desquels
les choses
il
avait t
nomm
fait
l'vchd'Ypres,
changrent tout
de caractre et de cou-
leur
saint Augustin devint suspect la socit de J-
sus, son assidu
l'ami
commentateur y fut gard vue, et du commentateur mis en prvention. Cet ami d'ailleurs, Duvergier de Hauranne, ce fougueux abb de Saint-Cyran, tait pour les jsuites un adversaire, connu, avec lequel ils avaient un compte particulier rgler. Ils se souvenaient du triste sort qu'avait prouv nagure, entre les mains de cet adversaire, l'ouvrage
1.
Quise ansidurijne de Louis 17 F, pages 309-317.
LES GONVULSIONNAIRES JANSNISTES.

de l'un des leurs, Ce
la
283
Somme
thologique
du
P. Garasse.
livre, vritable libelle,

le
par l'audace des injures et

falsifica-
des calomnies, par
nombre prodigieux des
tions de rjcriture sainte et des Pres de l'glise, avait
mis en pices, aux grands applaudissements des ennemis del compagnie, dans une Rfutation de SintCyran, qui tait aussi un libelle, mais un libelle plus
t
savamment injurieux inde ine. Jansnius mourut en 1638, deux ans aprs avoir t
:
lev aux honneurs de l'piscopat. Quelque opinion
forme sur sa doctrine, sa mort fut digne il la trouva, il la chercha peut-tre, dans une visite pastorale faite ses diocsains par un temps d'pidmie pestilentielle.
que
l'on se
d'un aptre, car
Mais,
si
l'vque Jansnius donna, par sa mort,

,
un
noble exemple de charit vanglique
il
lgua en
mme
temps
l'glise,
par l'hritage de ses travaux
thologiques,
sujet de divisions et de haines. Entre autres ouvrages religieux composs par lui, ct
un ample
de Commentaires sur l'criture sainte, dont tous les

catholiques, sans exception, louent le mrite, l'rudition et l'orthodoxie parfaite,
il
laissait
un norme maC'tait
nuscrit intitul Augustinus, fruit de ses longues et ar-
dentes lucubrations sur

le
le docteur de la grce.
mystrieux auquel Jansnius avait travaill pendant quarante ans, et qui contenait les principes
livre
de la rforraation du catholicisme, rve et prpare
par
lui et Saint-Cyran. Il portait le titre 'Augustinus,
comme pour
placer sous l'gide du grand
nom
de
saint Augustin des principes qui exprimaient la doctrine de ce Pre de l'glise.
tait
Deux ans aprs la mort de Jansnius, cet ouvrage imprim et publi par les soins de ses .amis.
284
C'tait
un lourd
in-folio,
en plusieurs volumes, qui ne

tait le
contenaient gure qu'un interminable plaidoyer contre

le libre arbitre
humain. Tel
livre
qui devait
attirer tant
d'honneurs
et d'insultes
la mmoire de
Jansnius. Son succs fut immense, non parce que
beaucoup de personnes eurent le courage de le lire, mais seulement parce qu'il avait t annonc ds longtemps avec mystre.
Les jsuites s'empressrent de dfrer V Augusiinus k
Rome, qui en dfendit la lecture mais Louvain rsista l'inquisition. Le pape Urbain VIIl, qui la difficult dut tre soumise, approuva la sentence de l'inquisition, et donna mission un certain Habert, thologal de Paris, d'examiner VAugustinus. Dans le premier feu de son zle, Habert
l'inquisition de
;
l'universit de
trouva dans ce livre quarante propositions hrtiques,
que plus tard, en modrant son ardeur, il rduisit douze. Ensuite, il monta en chaire et souleva les esprits contre Jansnius.
Le grand Arnauld, tout jeune alors, prit parti dans cette dispute. Il n'avait pas sans doute de prdilection passionne pour la grce efficace, mais il tait disciple
de Saint-Cyran
et fils
d'un avocat qui avait plaid avec
vhmence pour Jsuites. Ces engagements lui tinrentlieu de conviction pour le moment. Il dfendit le jansnisme avec cette
l'Universit contre l'tablissement des
loquence imptueuse qui tait sa grce naturelle lui, et qui, augmente par l'exercice, nourrie d'une
rudition immense, lui
fit
un nom immortel dans
la
controverse. Les
dclamations
la dispute
du thologal Habert
taient bien ples contre les coups d'essai d'un pareil

athlte.
Cependant
gagnait du terrain de
285
part et d'autre, et les coles s'taient partages en

jansnistes et molinistes.
Richelieu favorisait les molinistes par rancune, diton, contre Jansnius, qui avait compos, la
recommal-
mandation du
et le caractre
roi d'Espagne,
un
livre
la politique
du cardinal-ministre
t^îent fort
traits*.
Ainsi le jansnisme, ds ses premiers pas, trouvait
devant lui la triple puissance du pape, de l'inquisition et de Richelieu il ne pouvait que succomber. Mais sa
:
sans gloire, grce aux hommes minents qui, ayant embrass cette cause, soutinrent pied pied, et pendant longtemps, la lutte opinitre
dfaite
ne fut pas
dont nous devons rappeler les principaux pisodes. Le parti tait pris, la cour de Rome et en France,
de faire une justice clatante des jansnistes
tait impossible
;
mais
il
de rien entreprendre contre eux, tant
moyen de faire parler laSorbonne, que l'onappelaitpompeusement \e concile vivant

qu'on n'aurait pas trouv
des
Gaules, et dont,
en
effet,
;
les
dcisions faisaient
dogme pour
restait
l'glise gallicane
or ce respectable corps
muet. Un ex-jsuite,
nomm
Cornet, devenu
la Facult
docteur de
Sorbonne
et
prsident de
^.
de
thologie, se chargea de le faire parler
Pour surpren-
dre un jugement la docte assemble, voici
comment
procda matre Cornet, qui, tout en n'tant qu'un exjsuite, montra dans cette affaire toute l'astucieuse
habilet d'un jsuite en activit.
Un jour deprimamensis (on dsignait ainsi l'assemble

Mysteria politica, ouvrage d'abord attribu au P. Garasse, ce qui compromis les Jsuites. Voir les Considrations sur les conpsd'tat, par Naud. 2. Ce Cornet fut le matre de Bossuet.
1.
avait fort
286
rgulire que les docteurs de la Sorbonne tenaient le
1" de chaque mois), matre Cornet, devant la Facult

runie, droula
un
petit papier qui contenait les cinq

il
propositions suivantes, sur lesquelles
demanda mo-
destement
l'avis
de ses confrres
Quelques commandements de Dieu Premire proposition. sont im])Ossibles aux hommes justes, lors mme qu'ils veulent et qu'ils s'efforcent suivant les moyens qu'ils ont dans l'tat o ils se trouvent, et que la grce qui doit les rendre
possibles leur
manque. Deuxime proposition. pue on ne rsiste jamais
la nature corromgrce intrieure. Pour mriter et dmriter, dans Troisime proposition. l'tat de la nature corrompue, il n'est pas requis en l'homme une libert qui l'exempte de la ncessit de vouloir ou d'agir; mais il suffit d'une libert qui le dgage de la contrainte. Quatrime proposition. Les demi-plagiens admettaient la ncessit de la grce intrieure, provenante pour toutes les bonnes uvres, mme pour le commencement de la foi et ils taient hrtiques, en ce qu'ils voulaient que cette grce ft telle, que la volont humaine pt lui rsister ou lui obir. c: C'est parler en demi-plagien que Cinquime proposition. de dire que Jsus-Clu-ist est mort et qu'il a rpandu son sang pour tous les hommes sans en excepter un seul.
Dans Ftat de
la
Non-seulement aucun docteur de Sorbonne n'aurait voulu approuver une seule de ces propositions, mais il
n'tait
gique part, n'en
pas un esprit sens qui, toute science tholodit tre choqu, car il ne parat
pas, dit Voltaire, qu'il y ait
beaucoup gagner penser que Dieu commande des choses impossibles.

Les membres de l'assemble cherchaient inutilement
comprendre dans quel but ces questions taient poses et quoi il pouvait tre bon d'en saisir la Sorbonne. Les plus mfiants souponnaient un pige. L'artificieux
Cornet les rassura, protestant qu'il ne s'agissait nullement de feu l'vque d'Ypres ni de son Augustinus,
'
LES COMVULSIONNAIPES JANSI^:NISTES.
287
mais bien de lui seul, lui Cornet leur confrre, qui demandait le secours de leurs lumires pour se diriger dans l'examen des thses de bachelier. Il fut si persuasif, qu'on nomma une commission pour examiner les cinq propositions mais lorsqu'on vit que cette commission se trouvait toute compose de docteurs molinistes, il devint manifeste qu'on avait t trahi.
;
vSur le
rapport de ses commissaires, la Sorbonne ne
put que condamner des propositions qu'elle croyait hrtiques. Soixante-douze docteurs protestrent, non
contre la sentence, mais contre la surprise qui avait
t faite la docte Facult. Ils
en appelrent au parlen'y eut point toutefois
ment de
d'arrt
Paris
comme
d"abus.
Il
rendu par le parlement sur cette affaire, que le prsident Mole crut avoir termine en rapprochant quelques hommes des deux partis. Mais une paix vritable n'tait dj plus possible, et
les jsuites, qui avaient tant
tenu surprendre une
sentence la Sorbonne, n'taient pas gens en rester
Rome. Leur thologal Habert, qui venait d'tre rcompens de son zle par l'vch de Vabres, crivit au Pape. Desvques qui espraientdel. Ils
s'adressrent
venir archevques signrent sa lettre, et le cordelier

Pierre Mulart fut dpch
en avant pour mettre au
courant de la question Innocent X; car on croyait ce prlat plus passionnment occup des grces de sa belle sur Olympia que de toutes les grces dont disputaient
les thologiens
de France.
mouvement pensa nuire aux jsuites et amena mme leurs adversaires un secours inattendu.
Mais tout ce
Le clerg, qui tenait en ce mom.ent son assemble gnrale, mcontent qu'on et pris sans le consulter la
grave initiative d'une lettre et d'une dputationau pape,
28
et se divisa
dlibra sur cet incident,
comme
avaient
dj
fait les
couvents elles coles. Quatre-vingt-huit

la prier
vques crivirent en corps Sa Saintet pour

la supplier
de dcider, et onze autres crivirent de leur ct pour de s'abstenir. Et de
mme
qu'on opposait
on voulut opposer dput dput. Le P. Desmares, oratorien, fut envoy Rome pour y comlettre lettre,
battre le cordelier Mulart.
Contre l'attente gnrale, Innocent
parut s'int;
resser beaucoup cette dispute thologique
il
la
fit
durer assez longtemps pour persuader qu'il y trouvait du charme. Il nommait des commissions qu'il prsidait
en personne, tonn lui-mme de ce zle qu'il attribuait au Saint-Esprit. Mais le Saint-Esprit ngligea de lui inspirer des dispositions quitables envers les deux partis, car il n'tait accessible que pour les molinistes. Les jansnistes ne purent jamais obtenir d'tre entendus contradictoirement avec eux, et ce ne fut que sur la lin des confrences que, pour l'acquit de sa conscience,
le papeconsentitles recevoir en audience particulire. Le P. Desmares dveloppa de beaux arguments, mais on prtend que les molinistes en avait fait sonnerd'une tout autre valeur. Le pape condamna les cinq propo-
sitions
la
premire, la seconde, la troisime et la

hrtique, et la quatrime
cinquime
comme
comme
fausse seulement.
du souverain pontife, que le cortriomphalement en France, tait bien loin de trancher la question comme on l'avait espr. Tout en condamnant ces cinq propositions incrimines par laSorbonne, par un inexplicable oubh
la bulle
Cependant
delier Mulart rapportait
elle
ne mentionnait pas
elles se trouvaient;
les endroits
de YAugustinus
de sorte qu'on n'avait rien gagn

encore, puisqu'il ne restait point prouv que les
289
ma-
lencontreuses propositions fussent contenues dansl'/lugustinus.
Elles y sont!
s'criaient les molinistes
triomphants.
jansnistes.
Elles
et
n'y sont pas, rpondaient les

qu'elles n'y
Il
est certain
taient point
textuellement,
qu'on
pouvait tout au plus les y
trouver par induction.

Mazarin, qui avait succd Richelieu et qui voulait,
comme
tort,
son prdcesseur, que les jansnistes eussent
convia
un nombre considrable de docteurs

dcisif.
et
d'vques juger ce point

pars par
Aprs
s'tre
pr-
un bon dner l'examen de
Augustinus^ les
docteurs revinrent, cinq six jours aprs, affirmer au

ministre qu'ils avaient trs-clairement reconnu dans
VAugustinus les cinq propositions, bien qu'elles n'y fussent pas dans la forme sous laquelle
Sa Saintet
le
pape
les avait
condamnes.
Unepareilledclarationn'taitpourlesjsuites qu'une
cependant leurs adversaires, condamns, s'en montrrent irrits au plus haut point. Les jansnistes avaient dj gagn quelques voques; ce premier signe de perscution, il leur en arriva un plus grand nombre. Les docteurs crivirent pendant que les vques jansnistes publiaient des instructions et des mandements. Mais, instructions ou
bien modeste victoire
ainsi
;
brochures, tout tait pamphlet.

le
On
leur rpondit sur
mme
fut
chaque jour la conscience des fidles obscurcie par une mle de mandements et de livres
ton, et
injurieusement contradictoires.
Le moment tant venu pour ses dlibrations, laFacult de thologie s'assembla.

la salle
On
le
eut soin de garnir
d'une foule de docteurs choisis parmi les moile roi
nes mendiants, et
envoya
chancelier Sguier
1-19
290
les dlibrations
pour peser sur
de l'assemble. Eolin
Arnauld, qu'on regardait comme le plus rebelle, et qui tait assurment le plus redoutable des opposants, fut, cette occasion, exclu de la Sorbonne. Cette perscution attirade nouveaux amis au chef du
jansnisme
et
augmenta beaucoup
ses partisans. C'est
alors que, sous l'inspiration de Saint-Cyran, Port-Royal

se dclara contre les molinistes.
On
vit se liguer
contre
eux
les Sacy, les
Duguet, les Nicole
et tout ce
que Port-
Royal comptait d'crivains savants
et
courageux. Le
premier de tous, et le êul qui devait laisser la littrature un immortel monument de cette guerre, Pascal, entra son tour en lice. C'est dans ses Provinciales que
l'on trouve,
propos de l'assemble qui pronona l'ex-
clusion d'Arnauld, cette phrase, devenue
un apho-
risme
Mais
Il
est
plus facile de trouver des moines que des
raisons.
si
les jansnistes raisonnaient bien, Louis
XIV
commandait mieux encore. Toujours gouvern par Mazarin, et dj endoctrin par un confesseur jsuite, il ne lui il avait dcidment une opinion sur la grce manquait que le pouvoir de rendre la paix l'glise de France, On eut l'ide, pour sortir d'embarras, de recourir de nouveau Rome mais Innocent X n'y tait plus pour expliquer son oracle, et Alexandre VU, son successeur, tait un pontife qui aimait vider lestement les questions. Tout d'abord, il pronona que
:
ce
ce
qui tait jug tait bien jug, et que les

la sanction
an-
snistes taient des enfants d'iniquit, Cela
dit, il
donna
France
de son autorit
infaillible
un for-
mulaire de soumission que la majorit des vques de

lui
:
avaient adress et dont la fin tait ainsi
conue
Je
condamne de cur
et
de bouche la doc-

trine des cinq propositions contenues
291
le livre
dans
de Cornlius Jansnius, laquelle doctrine n'est point

saint Augustin,
celle de
ce
que Jansnius a mal exles cinq pro-
pliquce.
Ainsi
Rome, persistante dclarer que
positions taient dans VAugustinus, ne voulait gure tre
plus explicite sur ce point qu'elle ne l'avait t la pre-
mire
fois, c'est--dire qu'elle
ne
citait
pas les endroits
du
tait
livre oi gisaient ces propositions.
La question res^
donc entire
sur
les jansnistes la posrent trs- cat-
goriquement.
lible
Si le
il
pape, disaient-ils, se croit infailn'a pas sans doute la prtention
le droit,
de
l'tre
sur le
fait.
Or, le formulaire comprenant une
sur laquelle il exige une soumission due au pape, nous n'y souscrivons pas. Le dbat prenait ainsi une haute gravit. En voulant tendre linfaillibilit du pape des faits de l'ordre commun, tels que la prsence ou l'absence d'une proposition dans un livre autre que l'criture sainte, on faisait dpendre du chef de la religion catholique toute science humaine, on mettait sa merci la philosophie et l'histoire. Mais c'est en politique que cette doctrine
question de
fait,
qui n'est
j)as
prenait des consquences monstrueuses, puisqu'elle admettait la cour de
Rome
s'ingrer dans les affaires
temporelles de tous les tats catholiques.

litiques, inclinait
Le parlement, qui avait entrevu ces consquences popour les jansnistes. Le roi se hta
faire enregis-
donc de convoquer un litdejustice pour

et les vchs, furent
trer labulle. Toutes les faveurs de la cour, les bnfices
pour
les molinistes
pour leurs
adversaires, les lettres de cachet, les emprisonnements

et l'exil.
Tant de perscutions lassrent quelques sommits du
292
parti; mais,
faisait
HISTOIRE DU AIERVEILLEUX.
pour une dfection dans leurs rangs, on mille recrues dans ceux de la bourgeoisie et
les
du peuple. Parmi
gers,
d'e
vques rests
;
fidles,
ceux d'Ancouvents,
Beauvais, de Pamiers
parmi
les
ceuxdeSaint-Magloire, de Sainte- Genevive et de Saint-
une courageuse opposition. Avec plus de modration dans la forme, mais avec la mme constance dans le fond, toutes les coles oratoriennes restrent attaches au parti jansniste. Il s'agissait de faire souscrire au formulaire de soumission envoy par la cour de Rome. Suivant tous les
Benot, se signalrent par
usages, on n'aurait d
le
prsenter qu'aux prtres et
aux ecclsiastiques pouvus de bnfices. Mais, par zle pour leur doctrine, ou par complaisance pour la
cour, les vques le prsentrent, dans leurs diocses,
toutes
les personnes suspectes de jansnisme. L'archevque de Paris, M. de Prfixe, pour le faire plus facilement accepter, avait imagin de dclarer qu'on n'exigeait pas une soumission de foi divine^ mais une simple soumission de fol humaine. Quoique le formulaire, ainsi comment, se rduist peu de chose, quand
on voulut
le faire
signer aux religieuses de Port-Royal
de Paris et de Port-Royal des Champs, on trouva une

rsistance invincible.
Personne n'ignore que Saint-Cyran
et Arnauld
avaient
ouvert, ct du monastre de Port-Royal des Champs,
une pieuse
de
retraite
les rejoindre,
o plusieurs savants taient venus pour s'adonner tous ensemble l'tude

la culture des lettres et l'ducation
d'lite. Racine futun des lves La fameuse duchesse de Longueville,
si
la thologie,
de quelques jeunes gens
de
cette
cole.
qui avait jou
un
grand rle dans
les
guerres de la
Fronde, aprs avoir pass l'ge des intrigues amoureuses

et politiques, s'tait jete
293
dans
la dvotion. Jansniste
fervente, elle avait fait btir
un corps de
logis Port-
Royal des Champs, pour venir y faire des retraites auprs des illustres solitaires.
Avec un
tel
voisinage, les religieuses ne pouvaient
manquer
d'tre bien endoctrines. Elles souscrivirent

:
en ces termes
Nous, soussignes, promettons une soumission et crance pour la toi. Et pour le fait, comme nous ne pouvons en avoir aucune connaissancepar nous-mmes, nous n'en formons point de jugement, mais nous demeurons dans le respect et dans le silence conformes notre condition et notre tat.
Cette
dclaration,
si
raisonnable et
si
digne, irrita
l'archevque de Paris et parut la cour une rbellion

punissable. M. de Prfixe se rendit Port-Royal des
Champs, avec le lieutenant civil d'Aubrai, le chevalier du guet et deux cents archers. Il fit enlever plusieurs religieuses, dispersa les plus mutines dans d'autres couvents, donna un aumnier de sa main celles qui restaient, et les fit surveiller par des gardes pour emIl n'y eut pas seulement de dans cette expdition, il y eut de la fureur, les soldats ne s'tant in-terdit aucun excs pour galer
pcher leurs conciliabules.
la violence
le zle
du prlat qui
les guidait, Et ce n'tait l toute-
fois
qu'un prlude. Les deux monastres de Port-Royal, considrs comme les forteresses du jansnisme, taient
sort de la Rochelle. Ils durent
menacs du
pour
le
mo-
ment leur
salut
un miracle.
possdaient,
Les religieuses de Port-Royal
parmi
d'autres reliques prcieuses, une pine de la couronne
que Jsus-Christ avait porte dans sa passion. Une de

leurs pensionnaires, Mlle Prier, tait affecte depuis
294
HISTOIRE DU MERVEILLEUX,
fistule
longtemps d'une
clare incurable;
lacrymale
qu'on
avait d-
on lui lit baiser la sainte pine et elle fut gurie, les uns disent tout aussitt, les autres quelque temps aprs; mais, comme d'ordinaire, ce fut la version la plus merveilleuse qui eut cours. Or Mlle Prier, fervente jansniste, n'tait rien moins que
la nice
de Pascal, ce qui rendait
le
miracle d'au-
tant plus significatif. Les jsuites furent prs de s'incliner devant cette manifestation divine et de suspendre
leurs attaques contre Port-Royal. Ils pouvaient, la

vrit,
la
rpondre que Dieu avait envoy ce miracle pour

tait
conversion des jansnistes. Mais cette rponse

et
bien ple,
pour en rchauffer l'effet, et prouver que Dieu parlait aussi pour les molinistes, on fit clbrer un miracle Douai, sur le tombeau du jsuite Lessius, Ce fut nanmoins, comme l'observe un historien, une revanche sans clat; les miracles desjansnistes avaient seuls la vogue cette poque. Mlle Prier vcut jusqu'en 1728, Tanne mme o fut pos le tombeau du diacre Paris. Ainsi, pendant soixante ans, elle put montrer son il guri, comme une sorte de miracle pisodique avanc par Dieu aux
jansnistes,
pour leur faire attendre avec patience la venue de leur grand thaumaturge. Le pape Clment IX, qui succda Alexandre YII, en 1667, eut la gloire de rtablir, pour un temps, la
paix dans l'glise de France. Le digne pontife fit voir, dans cette occasion, tout ce qui peut rsulter de bon d'un adverbe bien plac. On avait exig jusque-l des
vques schismatiques qu'ils signassent le formulaire purement et simplement. Clment IX leur persuada
de le signer sincrement, variante qu'ils jugrent trsimportante, parce qu'elle semblait leur laisser la libert

de croire que
les cinq
11
295
propositions n'taient pas exlut
donc convenu qu'on ne parqu'on cesserait de s'anathraatiser rciproquement sous les dnominations de jansnistes et de molinistes. On chanta des Te Deum dans les glises, les cloches sonnrent toute vole. Enfin, comme tmoignage positif de cette paix, les religieuses
traites de Jansnius.
lerait plus de YAugustinus et
exiles de Port-Uoyal obtinrent la permission de rentrer
dans leur couvent,

les jansnistes
et le
gouvernement mit en
et
libert
dtenus Yincennes
la Bastille.
Sacy, qui avait
Parmi employ
ces derniers se trouvait de

les loisirs
de sa captivit traduire l'iVncien

la retraite
roi,
le
Testament. Arnauld, sorti de
il
avait
se
cacher, fut prsent
au
qui
lui fit
bon
accueil, et au
nonce du pape, qui
complimenta avec
toutes les pithtes de Taccortise italienne.
La concorde,
dit
Ernest Moret, semble rtablie pour tou-
jours, et les deux partis la clbrent avec une effusion et une gnrosit toutes franaises. On frappe une mdaille pour terniser le souvenir de la paix rcente.
Bastille, et les
solitaiiês
Le ministre ouvre la reviennent aux Granges. L'archev-
que de Paris prsente Sacy au roi et le chancelier lui offre une riche abbaye, que le modeste jansniste a peine refuser. Louis XIV reoit avec une cordialit respectueuse le pre d'Arnauld de Pomponne, son ministre prfr la mle vieillesse le noble visage et les beaux cheveux blancs d'Arnauld d'Andilly charment le roi. a Sire, lui dit-il gracieusement, j'ai une grce demander Votre Majest, c'est qu'elle daigne m'ai mer un peu. * Pour toute rponse, Louis XIV se jette son cou et l'embrasse. Le roi dsira voir ensuite le grand Arnauld,
;
qui, poursuivi de grenier en grenier, faisait
encore trembler
une
le
socit formidable, dont les mille langues et les mille bras
taient dchans contre lui.
Son neveu, Arnauld de Pomponne,
conduisit lui-mme Saint-Germain, o se trouvait la cour. Le roi lui donna les plus nombreux tmoignages de sa bien-
veillance et de son estime, et
comme Arnauld
s'excusait despa-
296
rles
un peu vives qui avaient pu lui chapper clans la lutte, Louis XIV le pria de n'y plus songer, ne voulanl pas, ajoute Fontaine, qu'il s'humilit d'une chose qui mritait plutt des louanges. Le nonce Borgellini voulut lui-mme recevoir Arnauld, et, aprs les plus affectueux compliments, il dit en propres termes Votre plume, monsieur, est une plume d'or. Le pape Innocent XI avait pour Arnauld, qu'il regardait comme trs-orthodoxe, la plus haute et la plus srieuse estime. La cour de Rome alla jusqu' lui offrir une place parmi les cardinaux. A l'exemple du matre, Paris se passionne pour les hommes de Port-Royal, la foule s'entasse Saint-Roch, aux sermons jansnistes du P. Desmares. Les nombreux amis de Sacy clbrent dans des dners de rjouissance sa sortie de la Bastille. Le bon jansniste n'ose refuser ces petites ftes, o le suit Fontaine, son compagnon de captivit, et il y porte son air doux et grave, et son impassible srnit. Les Parisiens se pressent pour voir les principaux jansnistes, et surtout le grand Arnauld, le plus populaire et le plus clbre de tous, cet homme doux et sublime, digne de vivre au sicle des aptres, a dit Racine. Un grand concours de peuple l'environnait chaque sortie, avide d'apercevoir un homme si fameux par ses ouvrages, et dont la personne, si longtemps cache dans Paris mme, tait si compltement inconnue. On accourait des provinces les plus loignes pour l'entendre. Les plus grands dignitaires de l'glise se faisaient une joie et un bonheur de converser quelques instants avec lui. Et de mme que, suivant saint Jrme, on allait autrefois Rome pour y contempler Tite Live, a les trangers venus alors Paris y cherchaient autre chose que Paris, et regardaient moins la ville qu'un seul homme. Par un de ces revirements de l'opinion si soudains dans notre pays, la France entire exalte les mrites des jansnistes et les clbre comme des saints et des martyrs'.
:
Ainsi, la guerre semblait termine, et grce cet ac-
cord tabli sur ce que l'on appelait le silence respectueux, bien que le trouble restt au fond des esprits, tout
calme extrieurement. Ce fut Louis XIY, toujours gouvern par un confesseur jsuite, qui rveilla brustait
1.
Quinze ans du rgne de Louis XIV,
t. II,
p. 358-361.
297
quement
lit
de
la
et sans ncessit des discordes assoupies, et paix de Clment IX une paix pltre. Au mo-
ment, o
l'on s'y attendait le
moins, s'rigeant en soul'obli-
verain pontife pour son royaume, Louis XIV dclara
que
la
pense de Clment IX ne changeait rien

le
gation de signer
formulaire purement
et
simplemenl.
La guerre
rel, s'en
se
ralluma sur ces deux adverbes.

le
Les jsuites, qui avaient pour eux
pouvoir tempo-
servirent pour perscuter outrance leurs en-
nemis. Le nouvel archevque de Paris, M. de Harlay, se

joignit eux, etallarenouveler Port-Royal l'hroque
exploit de M. de Prtixe. Ce fut cette poque qu'Ar-
nauld
prit le parti de quitter
pour jamais
la
France.
Il
que septuagnaire; sa libert allait tre de nouveau menace. La duchesse de Longueville, dont l'htel lui avait longtemps servi d'asile, venait de mourir et il avait vu l'cole de Port-Royal, matres et disciples, force de se disperser. Il alla vivre dans
tait alors plus
,
les
Pays-Bas, inconnu, dit Voltaire, sans fortune,

sans domestique, lui dont le neveu avait t
mme
ministre d'tat, lui qui aurait pu tre cardinal. Le

plaisir d'crire en libert lui tint lieu de tout.
Il
vcut
jusqu'en 1694 dans une retraite ignore du monde, et
connue de ses seuls amis, toujours crivant, suprieur la mauvaise fortune, et donnant jusqu'au derniermo-
ment l'exemple d'une me pure, forte et inbranlable. Lous XIV s'tait dcid faire approuver Rome sa
dclaration.
tifical,
se
fit
Clment XI, qui occupait alors le sige ponprier pendant trois ans. Cdant enfin aux
fils
sollicitations incessantes de ce
an de l'Eglise, qui
tenait tant se servir d'elle
Clment XI envoya,
le 15
pour troubler son peuple, juillet 1707, une constitution

fait,
qui ordonnait de croire le
sans expliquer d'ail-
293
leurs
si c'tait
d'une
foi
divine ou d'une foi
humaine
les molinistes taient les matres
de suppler toute
explication.
attirait
Au reste, le crdit qu'ils avaient la cour de plus en plus leur parti les consciences
l'intrt, prcipite
chancelantes, et tous ces faibles curs que la crainte,
dfaut de
dans
les
rangs des vainle
queurs. On comprend sans doute pour
commun des
des vques,
hommes
ment
tels
les faiblesses
de l'me, mais on fut pnibled'lite,
afflig
de voir des esprits
que Fnelon, par exemple, joindre leurvoix celle des perscuteurs, et dclarer du ton le plus doux,
mais le plus absolu, qu'il fallait croire d'une foi divine que les cinq propositions taient dans Jansnius.
On s'empressa de portera Port-Royal

sime
fois fut rpte cette
la constitution la troi-
de Clment XI qui tait enfin arrive; et pour
nouveaut, inoue jusque-l
dans Tgiise, de faire signer des bulles des femmes. Elles le firent, mais en persistant dans leurs premires
rserves. C'tait le signal que l'on attendait. Aussitt
on procda canoniquement contre

la Bastille.
fois, elles
elles.
L'archevque
cette
les priva des sacrements, et leur avocat fut conduit
Quant aux religieuses, enleves toutes

fit
furent dissmines dans divers couvents.
En
1709, le lieutenant de police

pelles, et abattre les
dmolir toutes
les
cha-
murs de Port-Royal; les deux monastres furent dtruits de fond en comble, et comme on l'a si souvent rappel la charrue passa dans les lieux o fut Port-Royal. Deux ans plus tard, on s'attaqua aux tombeaux, les seuls tmoinsqui pouvaient
:
parler encore de cette maison clbre.

On viola Fasile sacr des tombeaux, on dispersa leurs cendres, et les ossements de quelques-unes de ces filles de la religion furent abandonns la voracit des chiens. L repo-
LES CONVULSION NAIRES JANSNISTES.
i99
saient les restes mortels de la duchesse de Longueville, de la princesse de Conti, du fameux avocat Lemalre, du pieux et savant de Sacy, de notre clbre Racine une partie de ces dpouilles fut enleve, les autres entasses ple-mle dans le cimetitre d'un village voisin'.
:
Il est plus facile de raser des maisons que de soumettre des esprits. Ds le moment o le pouvoir, faisant
sa cause de celle d'une faction de thologiens, se fut
mis en
dans
trie
tte d'avoir raison
parla force dans des matires
qui sont du domaine de la conscience,

la voie
il se trouva engag d'une perscution sans limites. L'indus-
des jsuites ne pouvait, en
effet,
manquer de proils
voquer
des rsistances dans le parti des jansnistes,
afin d'alimenter le feu
du saint
zle dont
avaient
russi
enflammer un
roi de France. Voici par quel

le
moyen
En
ils
parvinrent ce but; ce sera

le
dernier acte
de cette tragi-comdie dont

Royal,
dnoment approche.
1671, prs de quarante ans avant le sac de Portle
P. Quesnel, savant et vertueux prtre de la

l'Oratoire,
congrgation de
titre
avait compos,
les
sous
le
de Rflexions morales sur
vangiles,
un
livre qui
brit. Plusieurs
monde religieux une grande clvques manifestrent leur haute estime pour cet ouvrage, et le recommandrent leur clerg. Ainsi encourag, l'auteur composa sur les
avait acquis dans le
pUres et les Actes des Apires un nouveau livre de Rflexionsy destin
servir de complment au premier, et
qui fut accueilli avec les

et le
mmes sentiments. Bossuet pape lui-mme accordrent de grands loges cet ouvrage. Le cardinal de Noailles, alors vque de
Salgues, Des erreurs
et le
et
des prjugs
1. 1,
rpandus dans
le
dix-hui-
time
dix-neuvime sicle,
pages 54j 55.
300
Cllons, en le
recommandant aux pasteurs de son
que c'tait le pain des forts et le lait des faibles. Malheureusement l'auteur du\i\re des Rflexions morales avait le tort particulier d'tre l'ami du grand Ardiocse, dit
nauld, et de garder,
comme
lui,
l'indpendance de son
l'objet
jugement sur
tions, le P.
les jsuites.
Devenu
de perscu-
Quesnel
prit le parti
de se rendre Bru-
xelles, esprant apaiser ces haines

taire.
par un exil volonil
Compagnon assidu d'Arnauld,
reut son dernier
soupir, et devint, aprs sa mort, le chef,
unanimement
reconnu, de la petite glise des jansnistes rfugis.
Du fond de
sciences.
sa retraite,
il
rgnait sur de nobles con-
Mais les jsuites, depuis son dpart, n'avaient pas
perdu leur temps.
Comme
toujours,
ils
avaient
com-
menc par
s'assurer de Louis XIV, qui, en vieillissant,
devenait de plus en plus irritable sur les matires thologiques. Outre les hrsies qu'ils avaient extraites,
se-
lon leur mthode, du livre des Rflexions morales, pour
alarmer
la conscience
du
roi,
ils
on parle de quelque con-fils,
spiration politique dont
auraient accus Quesnel.

Philippe V, qui
Louis XIV s'adressa son petit

tait
encore matre des Pays-Bas, pour arrter cet homqui, rebelle son Dieu et son roi, avait
me dangereux
eu l'art de surprendre la religion et l'admiration des vques de France. Le roi d'Espagne renvoya la commission l'archevque de Malines. Ce dernier prlat
expdia des sbires qui dcouvrirent le terrible conspirateur cach derrire un tonneau, et le conduisirent
en prison.
Pour
justifier ce
nouvel exploit,
les jsuites
rassem-
blrent toutes les hrsies et les tmrits qu'ils avaient
exprimes du texte de Quesnel en
le
tordant tour

de brus
:
301
s'le-
le
nombre des propositions incrimines

le
vait prs de cent.
Cependant
cardinal de Noailles, archevque de
Paris, qui avait succd
M. de Harlay, mais qui ne protecteur de
partageait point les opinions religieuses de son pr-
dcesseur, s'tait hautement dclar
le
Quesnel.Ilusa de toute l'autorit que

tion, ou,
lui
donnaient sa
livre
position, ses lumires et ses vertus, contre cette fac-
pour parler comme Quesnel dans son

cette
incrimin, contre
la foi des fidles.
puissance qu^ on voyait dominer sur
Le cardinal de Noailles surprit quelques copies d'une

circulaire adresse parles jsuites plusieurs vques,
o
au
l'on
demandait que
le
damner
les propositions
pape et examiner et conde Quesnel. Il alla dnoncer

qu'il
roi ces
manuvres,
appelait des mystres
d'iniquit. Mais les jsuites,
verte, ne furent pas branls par cette
peu confus de la dcoudmarche de

ils
l'archevque de Paris.
Plus
le roi vieillissait,
plus
pesaient sur sa con-
science par le confesseur qu'ils avaient soin de lui donner. Aprs la
mort du
P.
La Chaise,
homme
trop scep-
tique pour n'tre pas conciliant dans les querelles de

thologie, et qui, tout en restant bien avec ceux de son
ordre, n'avait pas voulu se brouilleravec l'archevque
de Paris,
ils
avaient pouss sa place
le P.
Le Tellier,
esprit sombre, haineux, inflexible, violent sous les
dvou avec fanatisme aux intrts de sa compagnie, irrit contre les jansnistes
formes
les plus froides,
en gnral parce
qu'ils avaient fait
condamner Rome
C'tait bien
un de
ses livres sur les Crmonies chinoises, et person-
nellement hostile l'archevque de Paris.
l'homme
qu'il fallait
pour remuer
l'glise.
Les lettres
302
etlesmandementsenvoysauxvques, embarrassrent d'autant moins Le Tellier, qu'il en avait lui-mme dress le modle, en y joignant des accusations toutes formules contre le cardinal de Noailles. Il avoua firement les pices de ce dossier, fit comprendre son royal pnitent qu'en se servant des voies humaines pour faire russir les choses divines, on avait bien mrit du fils an de l'glise, et le roi fut persuad, car Mme de Maintenon opinait comme le nouveau confesseur.
Vainqueur sur toute
la ligne,
Le Tellier osa prsur

le
sumer assez
de
son ascendant
vieux
mo-
narque pour proposer de faire dposer le cardinal de Noailles, archevque de Paris, dans un concile national. Louis XIV mourut avant d'avoir pu procurer cette joie aux jsuites; mais il avait eu le temps d'crire Kome, et d'en faire venir la fameuse bulle
Unigenitus, qui raviva, sous la fin de
son rgne, et
prolongea pendant tout

jansnisme.
le
rgne suivant, la guerre du
donne au mois de septembre 1713, parle pape Clment XI, qui, par cet acte, dmentit son propre jugement sur l'ouvrage du P. Ques-
La bulle
Unigenitus fut
nel.
Les jsuites avaient trouv dans
le
livre
des
Rflexions
morales plus de cent propositions con-
damner. Le pape, pour leur complaire, tout en restant vague comme eux, en condamna cent et une en bloc,
sans en dsigner aucune spcialement. Ces propositions n'exprimaient,
pour
la plupart,
que des rgles
de la plus pure morale. Le reste contenait un sens
que tout
le
monde
trouvait innocent, ou
du moins
fort indiffrent en matire de foi.
peine arrive en France, cette fatale bulle y sou-

leva une
n'avait
l'glise
303
clameur universelle. Jamais encore on audacieusement abus de l'autorit de pour rendre suspectes aux chrtiens des vsi
rits qu'ils trouvaient les plus rvrs,
dans
les crits
dans les livres des docteurs des Pres de l'glise,
jusque dans
tation
les critures.
Les vques furent convoqus Paris pour l'accepde la bulle Unigenitus. L'assemble tait fort
nombreuse. Quarante vques dclarrent accepter la bulle par amour de la paix, en l'amendant toutefois par des commentaires et des explications destins calmer les scrupules des fidles. Le cardinal de Noailles et sept vques qui se joignirent lui, ne voulurent pas transiger ainsi avec leur conscience. Ils rsolurent d'crire Clment XI pour le mettre en demeure de faire lui-mme des corrections la bulle; mais le roi, dont l'autorisation leur tait ncessaire pour correspondre avec le pape, ne souffrit pas que cette lettre part, et renvoya les vques dans leurs diocses, mesure irritante qui en jeta sept autres encore dans le parti du cardinal archevque de Paris.
L'glise et l'tat taient plus profondment troubls
que dans l'affaire des cinq propositions de Jansnius. La division tait passe de l'piscopat dans le clerg
infrieur et dans les ordres religieux. C'taient partout
des rsistances telles qu'on ne pouvait les briser que par d'atrocesviolences.Onportalabulle la Sorbonne,
et elle la pluralit
y fut enregistre, bien qu'elle n'et pas obtenu des suffrages, les principaux opposants
exil
ayant t envoys en prison ou en

cachet,
par lettres de
se
La proscription atteignait tout ce qui ne
soumet-
304
tait
pas aveuglment la bulle. Les pauvres gens qui,
grce
l'obscurit de leur
tat,
chappaient
la
perscution de leur vivant, n'en taient pas quittes

l'heure de la mort.
Si,
d'une main dfaillante,
ils
ne
signaient
pas leur soumission la bulle UnigenituSf

les
ou
s'ils
ne condamnaient pas de bouche
centetune
propositions du P. Quesnel et son livre, on les laissait
mourir sans sacrements, avec la menace d'abandonner

leurs corps sans spulture. Les jsuites avaient tabli
dans plusieurs diocses cette jurisprudence ecclsiastique, aussi cruelle
que
ridicule. Aussi les prtres qui
voulaient simplement tre catholiques taient-ils sou-
vent fort embarrasss dans leur conduite
car plus
d'un d'entre eux, pour n'avoir pas voulu obir aux

injonctions de son vque, avait t enlev sa paroisse
exil
ou
jet en prison, tandis
que
les autres,
pour
les
avoir appliques avec intolrance, irritrent le peuple,
qui s'ameuta contre eux et les poursuivit coups de

pierres dans les rues.
frents
un trait qui amusa les indifcharma la philosophie qui commenait poindre. Dans un quartier de Paris, un prtre avait t appel pour assister un pauvre ouvrier son lit de
a cit ce propos
et
On
mort.
tes- vous
soumis,
mon
fils,
la bulle Unigenitus?
demanda le confesseur. Mon pre, je suis soumis
l'glise.
Il
n'est point question de cela.
Condamnez-vous
les cent et
une propositions du
?
P. Quesnel, et son livre
des Rflexions morales

Je suis
Hlas! mon pre, je n'en

bon chrtien, condamne.
et
ai
jamais entendu parler.

ce
condamne tout
que
l'glise
LES CONVULSIONNAIRES JANSENISTES.
305
Allons,
rpond
le
confesseur,
parlons
sans d-
tour. tes-vous jansniste
Vous n'tes ni Tun ni l'autre !Qu'tes-vous donc? Exprimez-vous catgoriquement; je ne vous laisse pas mourir sans cela. Mon pre dit le pauvre ouvrier aprs quelques
Ni l'un ni
ou moliniste?
pre.
l'autre,
mon
moments d'hsitation, Eh bien
je suis...
Je suis
,
bniste.
Cependant l'tatcontinuait tre agit, et la France tait transforme en un vaste thtre de querelles thologiques parce que le vieux roi croyait gagner le ciel en maintenant, parla violence et la perscution, une constitution papale arrache la cour de Rome par
l'obsession et l'intrigue.
Sous
Mais
la
rgence du duc d'Orlans, on exila
Tellier, le jsuite le plus
le P. Le charg de la haine publique.
le gouvernement, ayant alors des raisons de mnager la cour de Rome, laissa faire les partisans de la
bulle, et mit encore sa politique
au service de leurs
passions.
Les vques opposants appelrent de la bulle

tre celle
un
futur concile, la seule autorit qui put prvaloir contrana
du pape. L'exemple hardi de ces prlats enSorbonne, les curs du diocse de Paris, l'archevque lui-mme, avec un grand nombre d'aula
tres ecclsiastiques et des corps entiers
de religieux.
de France se trouvrent ainsi partags en adhrents et en appelants, deux nouvelles

les catholiques
Tous
dnominations sous lesquelles la guerre thologique

continua plus acharne chaque jour, et s'enflammant
de tout ce que
le
pouvoir rassemblait pour l'teindre.

1
20
306
celle de l'agiotage,
Heureusement une autre fureur,
mit enfin un terme cette passion thologique. Le systme financier de Law, en prcipitant toutes les classes dans la spculation du papier, vint dtourner et dplacer les ides du public. Aprs l'mission des bilde la fameuse banque du Mississipi, les do(-teurs des deux partis rivaux prchrent dans le dsert; leur auditoire s'tait transport rue Quincampoix, o, penlets
dant dlx-huit-mois, il n'y eut ni appelants ni adhrents^ mais seulement des actionnaires. Ainsi, la cupidit finit par runir ce que la religion divisait depuis plus de
soixante ans.
La conjoncture parut bonne au rgent pour imposer

le silence,
sinon la paix, l'glise de France. Habileles
ment pratiqus par son premier ministre Dubois, plusieurs
voques montrrent
dispositions les plus
conciliantes.
On composa
la hte un nouveau corps
de doctrine, sous le titre d' Explicaiion de la bulle. On le lut rapidement, dans des runions secrtes, ces prlats qui, sans mme en demander des copies, dclarrent qu'ils s'en accommodaient au nom de leur parti. Des ecclsiastiques furent envoys dans les provinces
pour
recueillir dans la
mme
forme
les
adhsions des
vques.
difficile semblait de gagner le cardinal de de Paris, de trouver des explicaarchevque Noailles, tions qui pussent l'amener accepter une bulle qu'il avait quaUfie de scandaleuse, et de le dcider
Le plus
On obtint de lui parole qu'il rgleconduite sur celle du parlement, et ds lors ce rait sa
retirer son appel.
ne fut plus que
l'affaire
d'un
lit
de justice. Le rgent,
accompagn des princes et des pairs, alla d'abord au grand conseil faire enregistrer un dit, que le parle-
307
ment en corps enregistra bientt son
tour. Cet dit
ordonnait l'acceptation de la bulle, la suppression des

appels, l'unanimit et la paix. Le cardinal-archevque
s'excuta: son
le
mandement de
rtractation fut afch
20 aot 1720.
Ainsi fut
consomme, rendue publique

le
et accepte
par eux-mmes la dfaite des jansnistes.
Environ un an auparavant,
bon
P.
Quesnel,
qui avait t la cause innocente de ces longs troubles
de l'glise, mourait dans une extrme vieillesse et dans une extrme pauvret. Nous l'avons laiss dans les prisons de l'archevque de Malines. Un jeune
gentilhomme flamand, le marquis d'Aremberg, l'en se mettant la fit vader, en perant la muraille et place du prisonnier. Rfugi en Hollande, Quesnel
y trouva un
asile inviolable,
d'o
et
il
put crire en
contre la bulle.
libert contre le
jugement du pape
L'ge n'avait point amorti son esprit, et les perscutions

lui
avaient donn une activit qu'il ne s'tait

Il
peut-tre jamais connue.
existe encore en Hollande
plusieurs glises jansnistes qu'il contribua fonder,

et dans lesquelles des miracles furent oprs en
temps
opportun.
Les miracles!
c'tait
en
effet la
seule ressource qui
restt au jansnisme en droute, pour protester contre sa dfaite, et pour montrer au monde que Dieu n'tait pas complice des jugements infligs sa cause par les hommes. C'est dans cette priode qu'il convient main-
tenant de faire entrer notre
rcit.
308
CHAPITRE
III.
Premiers miracles des jansnistes.
Les jansnistes ne tombrent pas spontanment, et pour ainsi dire de plain-pied, sur le terrain des miracles; ils y furent attirs
par les molinistes,
leurs ad-
versaires.
Jacques II, roi d'Angleterre, mort en exil SaintGermain, en 1701, avait obtenu du ciel le don d'oprer des miracles d'outre-tombe. Le ciel ne pouvait moins
faire
en faveur d'un prince qui
son zle pour
les
maximes de saint Ignace et sa docilit aux directions du P. Peters, jsuite, son confesseur, avaient cot qui, glorieux de sa chute et saintetrois royaumes ment incorrigible, disait son fils, quelque temps
;
avant sa mort: Si jamais vous remontez sur le trne de vos anctres, conservez la religion catholi" que, et prfrez toujours l'esprance d'un bonheur
un royaume prissable; qui, enfin, pour mourir comme il avait vcu, se fit, son heure suprme, envelopper dans la robe d'un jsuite. Monarque en exercice, Jacques II avait, comme tous ses prdcesseurs, disput aux rois de France le don divin de gurir les crouelles. Roi dchu, mais ayant eu le bonheur d'emporter ce don dans son exil, il en
ternel
un emploi d'autant plus large, qu'aprs les disciplines et la lecture du P. Rodrigue, il ne trouvait
avait fait
gure de distraction plus consolante, Saint-Germain,
309
que de toucher
varies et plus
les scrofuleux. Mort, ses facults
miradit
;
culeuses restrent attaches son tombeau, mais plus
tendues. Le
saint
monarque,
Salgues, ne se bornait plus gurir les crouelles

faisait
il
marcher
la
droit
les
boiteux, dgourdissait la
jambe des goutteux,

dliait
redressait la vision des louches,
langue
des bgues et des muets'. Ainsi,

doctrines dans la
les jsuites
voyaient diviniser leurs

II.
cendre de Jacques
Tous
ces miracles, proclams
bien haut par les pet
res de la
Compagnie de Jsus,
prns par tous les

C'est vaine-
pnitents
de ces pres, obtinrent un succs public

jansnistes taient consterns.
dont
les
ment
qu'ils avaient tent de passer
quelques-uns de
par eux.
l'histoire
Je
ces prodiges au crible de leurs enqutes et de leur

critique.
Un prtre
oratorien, dtach
P. Lebrun,
que nous retrouverons dans

en
effet,
de
la Baguette divinatoire, avait,
dcouvert dans
une des filles miracules de la faon de Jacques II une adroite coquine qui, ayant pour spciaUt de se paralyser la langue pendant un temps plus ou moins
long,
errait
de province en province
et
se
faisait
gurir miraculeusement,
mnes
et
collectes
moyennant ovations, audans toutes les chapelles o se

Il
trouvaient quelques saints que la spculation locale

voulait mettre en crdit.
investigations
tait
mme
rsult des
Lebrun, que Catherine Dupr, dans ses prgrinations vagabondes, avait souvent
P.
du
joint le vol son industrie ordinaire. Mais ces dcou-
vertes n'taient que bien peu de chose au triomphe
Bes erreurs et des prjugs dans

1. 1,
les
dix-huitime
et
dix-neuvime
sicles,
p. 4.
310
accroc cette
des jsuites; ce n'tait qu'un simple
robe mortuaire qui avait communiqu tant de vertus divines au corps qu'elle avait touch. D'ailleurs, qui n'aime mieux croire que d'examiner? qui songe la
critique sous le
charme d'un
spectacle dont
il
l'i-
magination transporte? Les

contre
foule au
enqutes avaient tort
l'entranement du public.
On
se
portait en
tombeau de Jacques
la satisfaction
miracles qui s'y opraient, et
on acclamait aux on laissait quelques

II,
mcrants
solitaire de lire le dossier

Il fallait
de Catherine Dupr, la voleuse.
donc dtour-
ner au plus tt ce courant de l'enthousiasme populaire, en opposant prodiges prodiges et tombeau
tombeau.
Dieu, qui plie tout ses desseins, qui sait exalter
et
humilier tour
tour la grce suffisante et la grce

il
efficace,
qui peut, quand

les
lui plat,
retirer ses
dons
aux jsuites pour

ces derniers.
communiquer aux
jansnistes,
avait arrt de glorifier, par des miracles, la cause de
La chose commena sur

dignes
le
tombeau d'un des plus
membres
de l'piscopat franais. MgrdeVialart,
vque de Ghlons-sur-Marne, venait de mourir. On assurait que, pendant sa vie, il avait souvent guri des malades par sa seule bndiction; mais, ce que tout le
monde
savait plus positivement, c'est qu'il leur donnait

affli-
des secours, qu'il prodiguait ses consolations aux

gs et ses
aumnes aux pauvres. Runissant une grande pit une douce tolrance, il avait tout fait pour ramener la paix dans l'glise. Autant qu'il avait
pu,
il s'tait oppos la perscution des protestants dans son diocse, et quant la question qui divisait
dj depuis
si
longtemps
les catholiques,
il
tait
du

petit
311
nombre des voques dont

le
la voix avait le plus
hautement protest contre

sait
peser sur le
nom
et
jugement inique qui faisur la mmoire de Jans-
nius la condamnation de cinq propositions hrtiques,
sans avoir prouv qu'elles taient contenues dans son
ouvrage.
Ds que ce saint
vint le
homme
fut mort, son
tombeau de-
thtre de prodiges et d'vnements miracu-
allaient y faire des neuvaines, temps ou perptuit, suivant le degr de leur foi. Une femme, dont la maladie rpandait une telle infection que les personnes charges de
leux. Les bossus qui
taient redresss
la soigner avaient de la peine
supporter sa prsence,
n'exhala plus partout
accomplit
le
pieux plerinage
et
son corps que de suaves senteurs. Nous ne parlons

pas de moindres affections, telles que rhumatismes,
maladies de
la
peau
et ulcres,
qui disparaissaient,
comme
par enchantement, au seul contact de la terre
qui recouvrait
le corps du saint. La vertu miraculeuse de ce tombeau s'tendait mme jusqu'aux maladies morales. Une jeune flle, que la peur des revenants avait rendue folle et qui
se tordait dans d'affreuses convulsions, recouvra toute

la lucidit de
son esprit
et
Il
le
calme de ses sens par
l'intercession
du dfunt.
gurit radicalement
une
autre
tille,
qui, outre les
tremblements extraordinai-
res dont elle tait agite, avait le
malheur
d'tre sour-
presque aveugle, triple cure pour laquelle tous les saints invoqus avant lui avaient compltement
de
et
chou.
De tous ces miracles,

d'authenticit
le
successeur de Mgr Yialart fit
dresser des procs -verbaux. Pour leur donner plus
aux yeux des profanes
et
mettre
le
com-
312
convoqua un conSur trente-quatre miracles qui furent soumis leur examen, ces messieurs dcidrent que vingt-deux pouvaient s'expliquer par des cauble l'humiliation des jsuites, on
seil
de mdecins.
que onze taient probablement l'tait videmment, ncessairement. Il n'en fallait pas davantage, car, dans une telle question, l'unit est tout aussi dcisive que la
ses toutes physiques,
surnaturels, et que
un
pluralit.
Les jansnistes ne pouvaient cependant se contenter
de
si
peu. Accomplis dans une ville de
province,
ces
prodiges ne pouvaient avoir
qu'un
effet local et
n-
cessairement limit. Rien n'empchait d'ailleurs de les

interprter de manire leur enlever toute la cons-
quence thologique que

et c'est ce
le jansnisme leur prtait, que les jsuites ne manqurent pas de reconnatre, une fois revenus de leur premire confusion.
Quand on invoquait contre eux

les discuter. Ils se
les miracles de l'vque
dfunt, les jsuites ne prenaient
mme
pas la peine de
bornaient dire que

fort mitig
Mgr
Yialart,
ayant t vritablement un grand saint dans sa vie,
mais un jansniste
tait exact,
s'il
dans
le
fond, ce
qui
faisait des
miracles aprs sa mort, ce
don
lui avait t
accord pour sa saintet et non pour
sa doctrine.
Ainsi les miracles de

la gloire
Mgr
Vialart
ne tournaient qu'
devenait donc
commune
de tous les cathohques et ne compparti exclusif.

Il
taient plus
pour aucun
urgent pour
les jansnistes
d chercher un remplaant
ce thaumaturge banal, qui d'ailleurs ne savait pas

mettre en scne ses uvres en les accompagnant de
quelques-uns de ces signes extraordinaires plus propres
que
les
uvres mmes
faire
impression sur la mul-

titude.
313
On
a vu
effectivement que, sur le
tombeau de
Mgr
Yialart, les convulsions et les
de ligurer
comme
tremblements, loin des phnomnes miraculeux, pas-
saient souvent au contraire

fallait
pour des maladies
qu'il
gurir par des miracles.

Enfin
le
diacre vint.
Cette parodie d'un hmistiche clbre ne reprsente
pas la vrit littrale du
fait,
car nous devrions dire,
pour tre
exact,
le
diacre s'en alla. Ce
pauvre ecclsiaset
tique, qu'on appelait le diacre de Paris
plus ngli-
gemment
il
le diacre
Paris, venait
en
effet
de passer de
mais lejour o il mourait pour le monde, pour la gloire, et sa cendre devait acqurir toutes sortes de vertus suprieures. Son tombeau, dans le cimetire de Saint-Mdard, allait tre aussi vvie trpas;
naissait
nr, et devait
d'Elise,
mme tre plus visit que le tombeau dans lequel un cadavre jet l'aventure resle sait,
suscita,
comme on
au seul contact des os de
ce saint prophte.
Le diacre Paris, si peu connu durant sa vie, et si clbre aprs sa mort, tait dcd le 1" mai 1727.
Son corps avait
t dpos dans le petit cimetire qui
tait derrire le matre-autel
de
l'glise
Saint-Mdard.
Mais la tombe sur laquelle devaient s'oprer tant de miracles ne fut pose qu' la fm de mars 1728, c'est-
mois aprs la mort du diacre, Jrme-Nicolas de par les soins de Paris, conseiller au parlement, et par l'ordre du cardinal de Noailles, archevque de Paris. C'tait
-dire environ onze
son frre. M,
une table de marbre noir, supporte par quatre ds ou petites colonnes, environ un pied au-dessus du sol. On y grava, le soir du mme jour, une belle
314
pitaplie latine
compose par M. Jaudin, docteur en
thologie*.
Les miracles commencrent au cimetire de Saint-
Mdard avant
L
mme
l'rection de cette
tombe. On
cite
Voici la traduction de cette pitaphe
Celui qui a employ sa vie au service de Dieu et de la religion a toujours assez vcu.
n
Ici
repose Franois de Paris, diacre de Paris, qui, ds son enl'a
fance, plein de TEsprit-Saint et occup de Dieu, l'exemple de ses
toujours servi avec fidlit. l'an de sa famille, il a refus les marques de distinction de ses anctres; la pourpre de ses pres et ce que le monde a de plus brillant, tant par sa rare pit au dessus de tous ces titres.
parents,
Quoique
Vritablement pauvre au milieu de toutes ses richesses, par un dtachement d'esprit, il a distribu aux indigents ses revenus, ainsi que le prix de ses meubles les plus prcieux, et a voulu tre inhum dans le lieu de leur spulture. A l'imitation de saint Paul, il prparait lui-mme sa nourriture et quelle nourriture Dans l'ordre du diaconat, il instruisait les clercs que ses suprieurs avaient confis ses soins, rempli qu'il tait de cette science divine qu'il avait puise dans les Saintes critures, tant lui-mme le
saint
modle du
clerg.
Craignant la rputation que sa vertu pouvait lui acqurir, il choisit dans cette paroisse une retraite profonde, et fit en sorte de n'tre connu que de Dieu seul, tant toujours suprieur aux attraits de ce monde flatteur. Il faisait ses dlices de la pnitence il ne vivait que d'un pain grossier et d'eau il y ajoutait quelquefois des lgumes et ne mangeait qu'une fois le jour. C'est ainsi qu'il a vcu plusieurs annes, et qu'il a t victorieux du lion rugissant. Il couchait par terre et passait les nuiis prier, ne prenant qu'un peu de sommeil, tant vritablement un homme de privations. Enfin, il est mort en paix, le 1" mai 1727, g de 37 ans, en embrassant la croix, laquelle il avait t si troitement attach pendant sa vie, le visage serein et dans la joie, plein de foi et d'esprance de se voir runi avec Dieu, et tant plutt consum par le feu de sa charit que par celui de la fivre. On peut l'appeler avec justice une innocente victime de la pnitence. M. Jrme Nicolas de Paris, conseiller au Parlement de Paris, a fait mettre cette pitaphe sur le tombeau de son cher frre, pour donner quelque adoucissement sa douleur, corrige et tempre par
; ;
la foi.
LES CONVULSIONNAIHES JANSNISTES.
314
fut opr sur
premier miracle de cette catgorie celui qui un fripier, nomm Pierre Lero. Depuis deux ans, ce pauvre homme avait la jambe gauche
le
comme
plusieurs ulcres
contre
lesquels matre Janson, le

le soignait,
chirurgien ou
le
barbier qui
avait perdu
ses saignes, ses purgatifs et ses clystres; ces
moyens
avaient succd des empltres, des onguents et des ca-
taplasmes,
le
tout sans plus d'effet.

1727, Lero, sur le conseil d'un
Au mois de septembre
na vers
le
de ses amis, honorable fabricant dboutons, s'achemicimetire de Saint-Mdard, o

il
n'arriva
qu'avec beaucoup de peine, appuy sur les bras de ses
deux garons de boutique.

une bonne
faire dire
Il
s'agenouilla sur la terre
qui couvrait la cendre du diacre, et donna douze sols
femme
patente ad hoc, pour lui faire une
neuvaine.ll donna douze autres sols au sacristain pour
une messe; ce dernier lui remit par-dessus le march un petit morceau de la couche du saint diacre, en lui recommandant de l'appliquer sur sa jambe et de se tenir au lit dans un parfait repos; ce que Lero observa religieusement.
Le cinquime jour ne
fripier sentit
s'tait
pas coul que l'honnte
que sa
jambe
allait
il
mieux. Le dixime
put se lever. Ainsi le
jour, la neuvaine tant rvolue,
malade
ne pouque par un miracle du diacre Paris. C'est du moins de cette manire que l'on raisonna rue de la Tonnellerie, o demeurait le fripier; et c'est ainsi que l'on conclut rue Bourg-l'Abb, o habitait le fabricant de boutons. Quant la bonne femme aux neuvaines et au sacristain, ils n'eurent garde de pronontait guri, et puisqu'il tait guri, ce
vait tre
cer autrement.
la
En
effet,
partir de ce jour, le prix de

sols;
neuvaine fut port quinze
en outre,
les
com-
316
si
mandes de messes devinrent

llre, le
fortes que,
clerg de Saint-Mdard dut prendre
pour y sufdu monde
la
journe*.
de ces deux cures, il fut disgrand nombre de parcelles du lit du saint diacre, que ces fragments durent ncessairement se multiplier dans la mme proportion que les miettes symboliques du miracle des cinq pains. On aurait compos un vaisseau de la runion de ces morceaux
Ajoutons que sur

,
le bruit
si
tribu aux fidles
un
du
lit
vnr.
Il
faut rapporter cette
mme
priode, qui a prc-
d la pose du tombeau, un autre miracle dont la bnficiaire fut
une simple couturire.

la
Cette
fille,
ge de
cinquante-sept ans, s'appelait Marie-Jeanne Orget.Elle

avait, depuis trente ans,
jambe
droite,
ple qui avait t successivement trait par

cin
et
un rysiun mde-
chou
et,
par un chirurgien. Tous les remdes avaient seulement l'rysiple avait chang de place,
;
devenu continu. rester au Dans Les annes s'coulaient; chaise repos. une de lit ou sur il paraissait dsormais inutile de recourir aux hommes
de priodique qu'il
cet tat, la
tait,
il
tait
malade
tait
condamne
de fart, et d'ailleurs,
le
le
dernier qu'elle avait consult,

bien
chirurgien Borne
(fort
nomm), ne
lui
donnait
plus que deux ans vivre.

ration, lui
Le dsespoir de Fafflige, ou plutt une pieuse inspifit tourner les yeux vers le lieu o s'op-
raient des miracles dont tout Paris

tretenir. Le 29
mars
1728, Marie-Jeanne Orget,
commenait s'enappuye
sur les bras de ses ouvrires, se tranait pniblement

1. Saigues donne cette expression comme historique, parce qu'elle a t employe littralement par des gens d'glise, dans une circonstance analogue.

au cimetire de Saint-Mdard,
aussi
et l,
317
par une prire
modeste que fervente, elle demande au saint, non pas sa gurison, mais la force de travailler, n'ayant pas d'autres ressources pour vivre. Ds ce moment,
elle se
sentit soulage, et elle put revenir chez elle
sans
le
secours de personne. Si ce n'tait pas l

il
un miaucun
racle,
n'y en avait ni Saint-Mdard ni en
lieu
du monde.
la
Mais
dvotion de Marie Orget au diacre gurisseur
taitsans doute entache d'une certaine tideur, car l'in-
grate couturire, satisfaite de se sentir soulage, ne se
mettait pas en peine de tmoigner sa reconnaissance

l'auteur de cette cure miraculeuse. Elle restait muette
sur ce point, jusqu' scandaliser ses ouvrires mmes,

qui se demandaient entre elles
si
la
maladie de leur
si agile,
matresse n'avait quitt sa jambe, maintenant
que pour
se reporter sur sa langue.
Heureusement,
le
confesseur de la demoiselle Orget, vieux jansniste, y mit bon ordre, et ne souffrit pas que la gloire du diacre
restt sous le boisseau par le caprice indiffrent d'une
ingrate
artisane
C'est
un
miracle,
s'criait-il,
un
la
!
vrai miracle! vous tes oblige de le proclamer

gloire des saints et
pour
Les infidles
pour la confusion des infidles de cette poque taient les jsuites et les
partisans de la bulle Uiiigenilus.
En pnitente soumise, la miracule obit cet ordre, et annona officiellement sa gurison ses ouvrires.
Le vieux confesseur n'attendait pour agir que cette dclaration. Par ses soins, l'le Saint-Louis, o habitait
la demoiselle Orget, retentit de la
bonne nouvelle,
et
bientt dans tout Paris on ne parla pas d'autre chose.
Les curs s'en murent,
le
promoteur de
l'officialii fit
des informations, et en attendant leur rsultat, toute
318
une population de boiteux, de muets, d'hydropiques,

de scrofuleux et de poitrinaires vint se presser dans l'enceinte du petit cimetire de Saint-Mdard, qui semblait ainsi avoir
emprunt
fait
le
personnel de l'ancienne
Cow des
Miracles. le
Cependant
merveilleux qui '^dterminait
un
mouvement
venir
saint. Il
si
flatteur
pour
les jansnistes,
pensa de-
le signal
d'un grave accroc la rputation de leur
parut bientt que cette gurison n'tait pas
aussi complte qu'on l'avait publi.

siple
trine.
On
disaitquel'ry-
voyageur
tait
revenu
le
lit,
et s'tait fix sur la poi-
En
effet, la
demoiselle Orget se trouva de nouet sa sant s'affaiblissant,
veau force de garder

sa foi
prouvait la
mme
dfaillance.
On
,
se rappela
alors son long silence sur sa gurison qu'elle avait annonce avec si peu de spontanit et seulement par
l'ordre exprs de son confesseur.
Il
lui tait d'ailleurs
chapp quelques paroles indiscrtes, qui semblaient dmentir les dpositions qu'elle avait faites devant l'officialit. Ce qu'un jansniste lui avait souffl, un jsuite
pouvait le lui faire rtracter. Ce jsuite tait touttrouv d'ailleurs, et il s'apprtait remplir son office; c'tait le pre Couvrigny, clbre par ses aventures galantes en province, et pour le moment^ confesseur de
nonnes Paris. Le P. Couvrigny tait l'un des esprits les plus adroits et les moins scrupuleux de sa compagnie. Mais toutes
ses intrigues chourent dans cette occasion contre la vi-
gilance des amis du diacre.
Quand
la couturire toucha
l'a-
ses derniers moments, ce qui ne tarda gure, on

vait si bien
entoure et raffermie, qu'elle rpta devant

les
deux notaires, appels par
jansnistes,
tout ce
qu'elle avait dit dans ses premires dclarations. Aprs
LES GONVULSIONN AIRES JANSNISTES.

quoi, la pauvre
fille
319
mourut, en suprme confirmation
du miracle qui
l'avait gurie.
Cependant ces miracles, accomplis avant l'rection du tombeau du diacre, n'taient que des prodiges d'avant-scne, une espce de lever de rideau pour les
grandes reprsentations qui allaient glorifier
le saint
des jansnistes et leur rt)ellion contre l'glise de Ro-
me. 3Iaintenant que la tombe est pose, orne de la belle inscription compose par M. Jaudin, et munie de
l'approbation archipiscopale de
Mgr
Noailles, atten-
dons-nous voir quelque chose de plus grand et de plus fort que tous ces prodiges prliminaires. Ce sera la seconde phase de l'uvre divine, ne comprenant
encore,
comme
la
premire, que des miracles utiles,

et
mais d'une porte agrandie
d'un caractre
mieux
accus. Elle sera suivie d'une troisime phase, celle
des miracles avec convulsions, et des convulsions sans

miracles.
Mais, au
moment
d'entrer dans ce rcit, nous nous
avisons que notre hros n'est encore apparu que dans une pitaphe. Il importe de faire avec lui plus ample
connaissance. Nous allons donc raconter la vie du saint
bienheureux que Dieu avait prdestin tre maturge des jansnistes.
le
thau-
320
CHAPITRE
;
IV.
La vie du bienheureux Franois de Paris.
Franois de Paris tait n Paris

pre, dont
il
le
30juin 1690. Son
tait le
premier
fils,
appartenait une fa-
mille drobe, et tait lui-mme pourvu d'une cliarge
de conseiller au parlement de Paris en la chambre des

enqutes.
Son enfance ne
significatif.
fut
d'une pit prcoce, Sa mre,
et
marque que par plusieurs traits par un fait d'un caractre plus
femme
trs-dvote, recevait souil
vent des religieux. Un jour,
se prsenta chez elle
un
moine
dit
thatin qui, sur les choses difiantes qu'elle lui
de son
fant fut
demanda voir le jeune Franois. L'enamen; mais ds qu'il aperut le moine, il

fils,
recula, saisi de frayeur, et se couvrit les yeux de ses
mains. Aussi surprise que fche, sa mre

le la
fit
le
gronda et
revenir; mais Tenfantrecula encore, effray

fois, et la
comme
vque
premire
mme
chose arriva plusieurs
reprises.
Or
ce thatin tait M. Boyer, plus tard
de Mirepoix, un des plus

jsuites.
On voit que
la
fougeux champions des rpulsionpour les perscuteurs
des jansnistes s'veillait de bonne heure dans cette
jeune me.
Les parents de Franois de Paris
le
placrent, l'ge
de sept ans, au collge que les chanoines rguliers de
Sainte-Genevive entretenaient Nanterre.

ces dispositions en quelque sorte natives,
dit
Il y porta ou plutt,
son biographe,
ces
semences de bndiction qui

ne
firent
321
tion.
que s'tendre et se dvelopper par l'ducaMalheureusement, ou peut-tre heureusement, suivant le point de vue o l'on se place, l'ducation ne
dveloppa jamais autre chose chez notre lve. Il nous dit lui-mme qu'Nanterre il dsapprit lire. Ses parents s'en prirent naturellement aux matres, et l'on
en essaya de plus savants. L'un d'eux causa l'enfant un plaisir extrme en lui racontant toute la Bible. Un
autre, d'un caractre violent,
le
fouetta,
et
force
incul-
d'employer ce moyen
in extremis, parvint lui
quer un peu de latin. Mais ni chez les seconds matres, ni au collge Mazarin, o ses parents le placrent plus tard pour continuer ses tudes, il ne fut possible
de l'avancer dans les
plusieurs
classes
humanits.
fallait
Cependant,
bien en
aprs
fit
doubles, l'ge arrivant, on le

il
passer en philosophie, car
finir.
La philosophie
ois de Paris
;
n'tait pas
non plus
le fort
de Fran-
il
y mordit encore moins qu'au grec et

attentif, et,
au
latin.
Auditeur peu
il
qui pis est, souvent
introuvable,
croyait sanctifier ses coles buissonniprier,
res en allant
pendant
:
le
temps des
classes,
l'abbaye de Saint-Germain
lui tenaient lieu
les offices
de la paroisse
de leons. Sans doute ce n'est pas
un
mal pour un lve de penser Dieu, mais Franois ne pensait pas autre chose, et Dieu ne l'en rcompensa
point, puisqu'il lui refusa la science infuse, la seule
Si
laquelle puisse prtendre
un tudiant
rfractaire.
il
les frres ignorantins eussent exist alors,

le
et t
premier de cet ordre. On dit cependant qu'un docteur de Sorbonne, qui on le confia, le rendit assez
fort pour argumenter d'une manire triomphante dans une thse de thologie soutenue chez les jsuites.
Comme fils an de la famille, c'tait au jeune

1
Franois
21
322
que M. de Paris voulait lguer sa robe de conseiller. Il donc ordonn, malgr son inclination avoue pour une autre rojje, de se livrer l'tude des lois, Pour lui faire perdre l'airsrieux etgourm quil avait dans le monde, son pre exigea qu'il apprt monter achelui fut
vai et s'habillt avec lgance. Franois accepta docile-
ment
ces humiliations;
il
lit
son droit par obissance,

sa phi-
et s'en tira
un peu mieux nanmoins que de
losophie.
Ce fut aprs cette tude, ayant alors vingt et un ans,

qu'il se crut autoris
exprimer de nouveau son vif
dsir d'entrer dans l'tat ecclsiastique. Ses parents
srritrent d'une insistance qui contrariait leurs vues,

et
qui peut-tre blessait leur amour-propre. Cepenses sollicitations

faire
dant, grce
ritres,
il
obtint la
permission d'aller
l'Oratoire
une retraite chez les pres de Notre-Dame des Vertus, dans le village de
passer ensuite quelques mois^
sculier,
d'Aubervilliers, et de
dans la maison de Saint-MaAdmirez la destine! C'taient deux maisons jansnistes. Le jeune homme y choisit d'abord un confesseur, le P. Gaffard, que les jsuites firent exiler deux ou trois ans aprs^ pour son opposition la bulle Unigenitus. Le bon pre ne voulut pas prendre
mais en habit
gloire Paris.
sur lui de dcider tout seul

experts les plus
sult.
Il
si c'tait
la
grce efficace
qui oprait dans son pnitent. L'abb Duguet, un des

entendit le jeune
discours.
tretien,
renomms dans cette partie, fut conhomme, et parut difi de ses Un ami commun, qui avait assist leur enla conviction
en rapporta
que Franois avait
conserv son innocence baptismale,

Franois de Paris tait peine depuis trois mois
Saint-Magloire, lorsque sa famille, apprenant combien
LES OONVULSIONNAIRES JANSNISTES.

de fruit
il
323
avait tir de la permission qu'on lui avait acle
corde, se hta de
les frais possibles
rappeler, bien rsolue faire tous
pour mettre sa vocation en pril. La maison du conseiller au parlement tait une maison chrtienne; cependant les parties de plaisir s'y multiplirent. C'taient de continuelles runions, des festins,
des jeux, et tous les divertissements de la vie mondaine, voire
mme,
ajoute l'historien du diacre, les
pomsaint
pes et les uvres de Satan auxquelles on a renonc
dans
jeune
le
baptme.
Il
devint bien vident pour
le
une conspiration gnrale contre sa robe d'innocence, mais il soutint cet assaut
qu'il existait
homme
avec courage.
Au
plus fort de cette dernire preuve,
il
lui vint
un
il
secours qu'il s'appliqua consciencieusement. Pendant
qu'on l'entourait de toutes les tentations du
sicle,
tomba malade de
la petite vrole.
Craignant que son
visage n'en ft dfigur, ses parents voulaient employer
tous les moyens indiqus cette poque contre les con-
squences de cette maladie; mais

avec un enttement invincible,
le
jeune homme,
nettement
s'indignant de ces prcautions humaines, les repoussa

et dclara le
monde, tait ce qu'il souhaitait le plus de voir effac de peur de lui plaire. Et la petite vrole, nous allions dire la grce,
le maltraita
que ce qu'on dsirait sauver pour
souhait. Aprs sa gurison, on renouvela les attaques qu'il avait dj essuyes; on y joignit, mais tout aussi inu-
tilement, les
menaces
et les rigueurs;
il
fallut lui
perfrre
mettre de retourner Saint-Magloire.

reporter.
Il
avait
un
cadet, sur lequel les esprances de la famille durent se
On
fit
lever ce dernier chez les jsuites, soit
pour
qu'il
y puist une religion moins farouche que
324
celle de
HISTOIRE DU MERVEILLPJUX.
son an el plus propre s'accommoder des
soit
honneurs du monde,
nager,
le Si tel tait le calcul
que
la famille voult se
mle
cas chant, des saints dans les deux partis.
de cette politique de famille,
temps ne permit point d'en assurer le rsultat. Mme de Paris mourut au commencement de l'anne 1713. Dans
cette conjoncture, Franois
mis d'abandonner son pre,

tant
ne crut pas qu'il luiftperet ce fut seulement au mois

sa
d'aot qu'il rentra Saint-Magloire. Mais M. de Paris
mort lui-mme un an aprs
femme,
les
deux
frres furent libres de se rapprocher et de s'unir par

la foi,
comme
ils
avaient toujours t unis par l'amiti.
Le testament de leur pre semblait pourtant avoir t calcul pour les diviser. Il donnait au cadet, dj hritier
de la charge de conseiller, plus des trois quarts
de la succession. Mais Franois de Paris se trouva encore trop riche pour un pnitent. Loin de cder aux
conseils qu'on lui donnait de faire valoir ses droits,
il
regarda les volonts de son pre comme des ordres d'une Providence pleine de bont, qui lui facilitait la voie du ciel en le dchargeant du poids des richesses,
dont
le
bon usage
il
est aussi rare
que
le
compte qu'on
doit en rendre Dieu est terrible.
Ce
tait
qu'il disait,
le
de plus dcisif,
selle d'argent
il
agit en consquence.
pensait la lettre, et ce qu'il y a La part qui lui
revenue du mobiher paternel se montait en vais plus de cent soixante marcs il avait en outre beaucoup d'autres meubles, et surtout une trs;
grande quantit de belle toile, provenant de la succession de sa mre. Le partage de famille tait fait, il ne s'occupa que d'en faire un nouveau entre les pauvres et lui, par lequel il devenait pauvre lui-mme. Il com-
mena par
l'argenterie, dont
une
partie fut
monnaye
LES CUiWULSIUNNAIRES JANSNISTES.
325
pour
tre distribue
en aumnes. Presque toute sa

char-
toile et
son linge servirent faire des surplis aux pauIl
vres prtres des villages des environs de Paris.
gea une voiture pleine de ces toiles et la suivit pied,

depuis la rue de
toine,
la
Grve jusqu'au faubourg Saint-An-
o s'en fit la distribution. Dans l'intervalle qui spara la mort de son pre de celle de sa mre, Franois avait pris la tonsure; mais ce ne fut que deux ans aprs, c'est--dire au milieu de 1715, qu'il consentit recevoir les ordres mineurs. Nomm catchiste de l'glise Saint-Jacques du HautPas, ce fut dans cette glise qu'on le vit paratre pour
la
premire
fois
en surplis
il
avait alors vingt-quatre

il
ans. Plus tard, et aussi par ordre de ses suprieurs,

alla remplir
Saint-Gme les mmes fonctions, qui, malgr leur humilit, lui semblaient encore trop importantes.
Quand son
frre eut fini son droit et endoss la robe
de conseiller, Franois alla demeurer avec lui pour le prserver par sa prsence et ses avis des dangers que
le
monde
prsentait
un
si
jeune homme. Grce
Franois, la maison fut change en sminaire, et lui,
du moins personnellement, n'y vcut pas autrement qu' Saint-Magloire. Il partageait sa journe entre l'tude et la prire, et ne quittait sa chambre que pour venir dner. M. de Paris le conseiller, tant devenu luimme un petit saint du jansnisme, on doit croire que
l'exemple de son frre lui fut salutaire. Mais celui-ci eut peur de donner cet exemple ses propres dpens,
s'il
prolongeait son sjour dans une maison o, malil
gr toutes ses prcautions,
se trouvait trop prs des

la vie
hommes du
nitente qu'il
sicle
pour suivre sans trouble
p-
avait embrasse.
326
Il
se choisit, suivant les temps, diffrentes solitudes.
il
Sa premire retraite, quand

fut le village de Boissy, prs
s'loigna de son frre,
de Chartres. Pendant trois
annes conscutives, partir de 1717, il y demeura depuis Pques jusqu' la Toussaint. Il y avait fait transporter tous ses livres de thologie, mais c'tait moins
pour y tudier que pour s'y livrer la pnitence car il donnait une plus grande part de son temps aux exercices du corps qu'aux spculations de l'esprit. Il couchait sur la dure, et son ameublement, fort pauvre
;
ds l'installation, s'appauvrissait encore chaque jour
en faveur des indigents.
Il
les visitait
dans leurs ma-
ladies, leur procurait des
remdes
et leur prsentait
lui-mme des bouillons. Le plus grand nombre vivaient de sa table, et c'tait pour eux qu'il se faisait servir un fort bon ordinaire, auquel il touchait peine.
Mais, au milieu de ces charitables soins,
il
n'oubliait
pas son objet principal, qui tait de dompter son corps par les macrations et les fatigues. Ne voulant pas se
soustraire au labeur corporel, qu'il regardait
comme
une peine prononce contre tous les hommes, il travaillait de ses mains plusieurs heures par jour. 11 s'animait de l'exemple des pieux solitaires de Port-Royal, de ces hommes minents parleur savoir ou distingus
par leur naissance, qui fauchaient des prs, cultivaient des jardins et labouraient la terre avec plus d'ardeur
que
Il
les
hommes
de journe.
y a dans la vie de Franois de Paris, comme dans celle de tout personnage excentrique, plusieurs cts
qui prtent la caricature
mais
entier
si
l'on regarde
au
fond, on y trouve ce qu'il y a de plus respectable au
monde
une.
foi
active,
un
dtachement des
choses de la terre et une ardente charit. De sorte que

si les traits
327^
de sa vie excitent quelquefois un sourire,

ils
plus souvent encore
provoquent de douces larmes.

Duguet.
il
Franois de Paris ayant quitt Boissy, retourna chez
son
ans
le
frre, d'aprs les conseils de l'abb
Il
tou-
chait alors sa vingt-huitime anne;

qu'il avait
y avait trois
le
reu les ordres mineurs. Ses suprieurs,

dcidrent
jugeant digne du titre de sous-diacre,

l'accepter,
non sans avoir eu combattre longtemps ses scrupules. Mais lorsqu'on lui proposa, trois mois aprs son ordination, une place de chanoine qui allait vaquer Reims, ville originaire de sa famille, et que le titulaire mourant voulait rsigner en sa faveur, ni les instances de ses amis, ni les exhortations de Duguet lui-mme, ne purent l'amener faire les diligences ncessaires pour tre nomm ces fonctions dans une
glise qui avait sur lui des droits particuliers et qui

l'appelait d'une
Il
manire
si
canonique ^
continua de demeurer avec son frre jusqu' ce que, par ses prires et ses dmarches, il lui et procur
une pouse vertueuse. Croyant alors avoir assez fait pour sa famille, et l'ide qu'il se formait del saintet
lui permettant pas de vivre dans une maison avec des dames, il loua clandestinement un petit rduit dans les btiments du collge de Bayeux, et,
de son tat ne
sans avertir son frre,

tait
il
lit
transporter tout ce qui
lui.
de ce moment, Franois de Paris va se trouver libre de pratiquer avec plus de suite une vie
pnitente et laborieuse.
grossiers et se rduit
tretien d'une
Il
A compter
se nourrit des
mets
les
plus
un
seul repas par jour.
Un en-
demi-heure pendant ce repas, avec quelDuguet.
Lettre de l'abb
328
telle est
il
ques amis qu'il loge chez lui, traction. Tout le reste du jour
les plus
son unique dis-
se tient
renferm dans
sa chambre, passe l'hiver sans feu et se contente, par-
sac de toile.
grands froids, d'envelopper ses pieds dans un Il pousse mme ses austrits jusqu' se
cilice,
couvrir en secret du
au moins certains jours.
Aprs
s'tre dpouill
de presque tous ses biens,
Franois ne pouvait tre embarrass par la fortune. Cependant, ayant dress nouveau le bilan de son avoir, il se trouva encore charg de beaucoup de choses superflues. Il lui restait, entre autres, quelques
pices d'argenterie,
il
s'empressa de s'en' dfaire pour
tendre ses
aumnes.
ft
Quoique sa charit
l'amour du prochain en gn-
ral, elle s'exerait plus particulirement en faveur de ceux qui souffraient pour la cause de la vrit, et la vrit pour lui, c'tait la doctrine jansniste. Il s'atten-
drissait sur le sort de tant de pasteurs spars de leurs
troupeaux, arrachs leurs familles, souvent mme leurs patrimoines il aidait de ses ressources les plus
;
malheureux,
.asile,
il
et,
dans l'impossibilit
d'offrir
tous
un
recueillait
leurs conseils et
ceux qui, par leurs exemples, pouvaient contribuer

lui
du moins chez
son avancement dans la carrire de saintet qu'il avait embrasse. Quiconque tait capable de lui apprendre quelque chose en ce genre, ne lui chappait pas facilement. Voici, par exemple, comment, vers la fin
de 1721,
aborda et enleva d'assaut, pour ainsi dire, un pnitent du premier ordre. Une bonne femme, sa voisine, lui apprit qu'il y avait
il
Paris, dans un certain endroit qu'elle lui dsigna, un monsieur qui, disait-elle, vivait bien pis que lui. Franois s'empresse d'aller trouver cet amateur l'adresse

indique.
Il
329
frappe, on n'ouvre point;
il
frappe de
nouveau,
trs-fort et
trs-longtemps.
Rien ne sert de vous cacher, crie-t-il travers la
porte, je sais que vous y tes, et je ne
me
retirerai
pas sans vous voir;
il
ne sera pas
enfin
c'tait
dit
que vous ferez

Tour-
pnitence et que vous vous sauverez tout seul.
L'homme
aller expier,
se
montra
un
prtre, M.
nus, qui tait descendu volontairement de l'autel, pour
au fond d'une retraite ignore dans un coin
de Paris, les dlices qu'il avait gotes dans une cure
plantureuse du diocse d Agde. Avant le jour o il fut touch par la grce, cet ecclsiastique avait men une existence mondaine, mangeant dlicatement et buvant frais, recherch dans ses meubles, propre dans ses ha-
prchant lejour pendant la nuit. Pour faire pnitence de sa vie passe, il se renfermait maintenant dans sa chambre, ne mangeait que des lgumes l'eau et une fois par jour seulement, jene qu'il accompagnait de larmes, de veilles, de prires, d'aumnes, d'un dpouillement universel, d'un sentiment
bits,
aimant
la
compagnie
et le plaisir,
ses paroissiens et jouant gros jeu
profond de son nant,
et
d'une confession presque puqualifiait
blique et universelle de ses pchs. Ce que faisant,
sclrat de tous les
M. Tournus s'estimait et se hommes.
lui-mme
le
plus
Leur entrevue dut tre curieuse,

'
et la science
de la
mortification chrtienne eut sans doute beaucoup ga-
gner au rapprochement de ces deux hros de la pnitence. Quand Franois ne trouvait pas Paris les docteurs
propres
sitait
le
soutenir dans sa voie de saintet,
il
n'h-
pas les aller chercher dans leurs retraites en

il
province. Quel que ft le temps,
faisait
tous ses
voyages pied. Un jour
qu'il se livrait
des exercices
330
de pnitence chez les ermites du Mont-Valrien, ayant

appris que le savant Duguet, son conseiller ordinaire,
trouvait alors chez la prsidente de Mnard, au chteau de Neuville, prs de Pontoise, il rsolut d'alse
ler Ty rejoindre. La pluie tombait torrents. Arriv Argenteuil, il s'y arrta un instant pour voir un bndictin qu'il ht demander l'abbaye.
En entrant dans le clotre, dit ce religieux dans une letqu'on a conserve, je fus agrablement surpris de voir M. Tabb de Paris. Dans le premier moment, je ne fis pas attention qu'il tait bien mouill et bien crott, portant une mchante soutane rabattue. Je lui demandai o il avait mis son cheval, et sur l'aveu qu'il me fit qu'il tait pied, je le plaignis fort cause des mauvais chemins, et surtout cause de la pluie continuelle qu'il avait essuye. Nous lui limes grand feu, mais il ne voulut jamais prendre les pantoutles qu'on lui prsenta, sous prtexte que ses souliers scheraient mieux dans ses pieds. Je remarquai qu'il ne voulait jamais relever sa soutane pour faire scher ses bas il la laissa toujours tranante devant le feu, qui le fit paratre comme un tourbillon de fume, tant il tait mouill. Lorsqu'il vit mettre le couvert, il nous demanda si nous n'avions pas encore dn on lui dit que c'tait pour lui. Il rpondit Cela est inutile, je ne mangerai pas. En effet, il ne voulut pas mme prendre un verre de vin. Ses refus, quoique trs-humbles, furent persvrants, ce qui nous fut sensible, parce qu'il ne paraissait pas avoir dn. Si j'eusse t au fait de ses jenes prodigieux, ma surprise aurait t moins grande. Il partit un moment avant les vpres, la pluie continuant toujours il refusa un cheval, sous prtexte qu'il n'tait pas accoutum s'en servir, et pro<r
tre
mit cependant de nous revoir quand il repasserait. Il revint cinq jours aprs, pied comme auparavant, et quoiqu'il nous et promis de dner son retour, il n'en fit rien, et ne gota pas mme notre vin..,. La pluie ne l'empcha pas de partir, et il ne rpondit rien quand je lui demandai s'il n'allait point au Mont-Valrien*.
1. Vie du bienheureux Franois de Paris, diacre du diocse de Paris, dition de 1788, in-12, pages 88-90.
LES CONVULSIONN AIRES JANSENISTES.
331
On sut que le mme soir, vers sept heures, l'asctique voyageur arriva Paris, trs-mouill et sans doute toujours jeun. Il n'alla que le lendemain au Mont-Valrien reprendre ses exercices de pnitence. A quelque temps de l, il entreprit un autre voyage, pour voir un clbre bndictin, nomm dom Claude Laut. qui tait alors Melun. C'tait le plus miraculeux jeneur dont on et entendu parler depuis les
saints de la Thbade. Ses confrres, qui avaient
comfiers,
menc par
tendu,
le
tre jaloux de lui, Unirent par
en tre
n'ayant jamais pu, quelque pige qu'ils lui eussent
convaincre de supercherie.
On
ne l'appelait
dans sa communaut que le grand jeneur. Non-seulement il choisissait un jour de la semaine, soit le mercredi, soit le vendredi, qu'il passait sans boire ni
man-
ger, mais,
pendant tout
le
le
carme,
il
ne prenait d'autre
vin de sa messe.
nourriture que
Il
pain consacr et
le
avait pass ainsi vingt-cinq carmes. Par obissance
pour son suprieur, il dut une fois interrompre ce jene et descendre au rfectoire avec les autres religieux
;
ainsi troubl,
la Toussaint.
mais, pour rtablir l'quilibre de son rgime il jena depuis la Sainte-Croix jusqu'
suite,
aut dormait peine un quart d'heure de ou plutt il ne faisait que sommeiller un peu sur sa chaise ou sur le plancher de sa chambre, lorsqu'il y
l
Dom
tait rduit
fer,
par l'puisement.
o taient reprsents
la poitrine.
sion, et qui lui
portait un corselet de instruments de la pasprenait depuis les paules jusqu'au-des11
les
sous de
Montgeron, en rapportant
qu'il a
vu lui-mme, non sans frmir,

les qui entraient
cette pesante cuirasse,
ajoute qu'elle tait toute hrisse de pointes d'aiguil-
dans sa chair,
et qu'il
y avait en plu-
332
sieurs endroits des molettes d'peron. Mais,
comme les
plus grands saints sur la terre ne peuvent atteindre qu' une perfection relative, nous ne devons pas omettre de dire en quoi celui-ci tait incomplet
fait
:
il
se chauf-
pendant l'hiver
et certifiait
Il
lui-mme
qu'il
ne pou-
vait se passer de feu.
tait donc, sur ce point, inf-
rieur Franois de Paris. Mais, en revanche, que de

supriorits crasantes dont celui-ci devait tre aplati,
abm, ananti
Dom
de
Claude Laut, on doit l'avoir devin,

Il
tait
un
parfait jansniste.
la bulle
;
avait appel aprs la publication
il
avait rappel aprs le
mandement de
Mgr de
Noailles, portant acceptation de cette bulle.
Mais ce qui donnait la plus grande force sa double

protestation, c'taient ses jenes extraordinaires, puisqu'il avait
expressment demand Dieu
la
grce de
pouvoir les soutenir en confirmation de la vrit de la

doctrine jansniste.
Aprs avoir
visit
de pareils saints, Franois de Paris
ne pouvait que se reprocher sa tideur. Il tait mcontent de ses pnitences, qui, dans son opinion, ne s'levaient pas au-dessus d'une mdiocrit humiliante.
M. Tournus, malgr la faon dont
il
en avait
s'tait
fait la
conqute, ou pour mieux dire la capture,
donn cordialement lui. Les deux amis allrent ensemble s'tablir au Collge de Justice, o ils passrent quelques
bons moments.
Ils
ne tardrent pas se
tait
lier
avec
un
troisime personnage, qui fut la propre dcouverte de
M. Tournus, et qui
la pratique,
plus fort qu'eux, sinon dans

la tradition
du moins dans
de la vie p-
nitente.
C'tait
un gentilhomme
lev Port-Royal, et qui,
riche de plus de deux cent mille livres de rentes, vi-
333
vait dtach du monde et se mortifiait par les plus grandes austrits. L'unique repas qu'il faisait par jour, se
composait de pain
lit
bis,
de lgumes et d'eau claire.

il
Son
tait
une
Il
bire,
dans laquelle
reposait quel-
ques heures.
avait soixante-quinze
ans lorsque
M. Tournus et son compagnon allrent

terre qu'il habitait prs de Poissy.
li
le voir
il
dans
la
dans sa jeunesse avec
les
Gomme hommes les
avait t
plus saints
et les plus clairs
du
sicle prcdent,
on devine que
ne fut pas
la conversation de ce respectable vieillard
moins difiante que son exemple. La tte en tourna au pauvre sous-diacre. En sortant
de cette entrevue,
il
mditait de
si
grandes macrations
que M. Tournus en
ci
fut effray
lui-mme. Ce que celuifut de
appelait dvotion, ne semblait plus l'autre que pe-
titesse.
Tout ce que M. Tournus put obtenir, ce

les effets
l'amener suspendre
trits
de cette ardeur d'aus-
dont
il
tait
enflamm.
Fort peu sensible aux remontrances de son ami, et
convaincu qu'en matire de saintet on ne peut parvenir rien de complet si, par de frquents voyages, on
n'a pas tudi les
murs
et les pratiques des pnitents
les plus originaux,
Franois se met en route pour aller

passe
visiter les
Il
hros les plus renomms en ce genre.

il
va d'abord s'enfermer Hiverneau, o

Il
trois mois.
ne sort de cette abbaye que pour entre-
prendre divers autres plerinages,

faire partout des
comme
il
s'il
voulait
noviciats. Enfin,
pousse jusqu'
la permission,
l'abbaye de la Trappe. Ne pouvant obtenir d'y tre
reu
comme
le
pensionnaire,
il
demande
qui lui est galement refuse, de louer une petite mai-
son dans
voisinage et de suivre tous les exercices

C'est
du couvent.
probablement alors
qu'il se
rabat
334
traite
chez les ermites du Mont-Yalrien, et y fait cette reinterrompue par le voyage que nous avons racont prcdemment.
Cependant, au milieu de cette vie quelque peu vaga-
bonde,
titre
il
s'tait
charg de plusieurs fonctions qui sem-
blaient devoir le fixer Paris.
On
lui avait
impos
le
de diacre, qu'il avait accept par obissance, sui-
vant, sa
faisait
rit des
mthode
ordinaire. Outre le catchisme qu'il

il
Saint-Ome,
avait encore accept la suprio-
jeunes clercs, emploi sans clat, mais non sans

et
une certaine importance,
que
le
sentiment de son
Il
indignit lui faisait trouver effrayante.
fut
mme
question, quelque temps aprs, de le faire prtre et
cur de Saint-Cme; mais, ayant dclar nettement
que jamais
la bulle,
il il
ne signerait
le
formulaire de soumission
arrta tout court ceux qui mditaient de
faire cette nouvelle violence

Il
tait rentr
il
mais
son humilit. dans son rduit du collge de Justice, n'y demeurait que le dimanche, jour o ses
Il
fonctions rendaient sa prsence ncessaire Paris.

se livrait, tout le reste de la semaine, son got
la villgiature religieuse,
pour
qu'il
dans une petite maison
avait acquise Palaiseau, village des environs de Paris,
connu de tout le monde parle drame de mais uniquement cher son cur par des Arnauld.
Toutefois
il
la Pie voleuse,
la
spulture
s'en lassa bien vite,

et alla
comme
de toutes
ses autres retraites,
se confiner
au faubourg
bite
Saint-Marceau, rue de l'Arbalte, dans une maison haexclusivement par des pauvres. Pour mieux
les recherches,
il
chapper toutes
ne
le
se
fit
conna-
tre dans ce quartier
que sous son prnom de Franois,

plus souvent.
par lequel nous
le
dsignerons aussi
LES CONVULSION N AIRES JANSNISTES.
335
La chambre qu'il occupait au troisime tage avait pour ornement les quatre murailles toutes nues les fentres en taient mal garnies et encore plus mal fer;
mes, en revanche
tout meuble,
il
elles taient
tournes au nord. l*our
y avait un lit form de planches mal assorties, couvert d'un mauvais matelas, une table et
une
chaise.
Ce fut dans ce taudis que M. Tournus dcouvrit son

ami, aprs l'avoir longtemps et inutilement suivi pour
connatre sa nouvelle cachette. Bien qu'il ft pass
matre lui-mme dans
l'art
de la pnitence, M. Tour-
nus ne put s'empcher

vivait de pain bis et de
d'tre touch la
vue de tant
de misre, surtout lorsque Franois lui eut avou qu'il
quelques ufs durs. Mais hsi
tons-nous de dire que, quelques jours aprs la visite
de M. Tournus, ce rgime,
sec, fut providentiellele
ment adouci. Nous transcrivons, d'aprs du saint diacre, le petit rcit pisodique
Vhistoire de la soupe
biographe
qu'il appelle
Le principal locataire de la maison que Franois habitait, de la Vie du bienheureux Franois de Paris, se prsenta au bout de trois mois pour recevoir le quartier de loyer qui tait chu. Le saint diacre, crojant qu'il suffisait de payer une somme si modique tous les six mois, n'avait pas pens l'acquitter, et comme il ne se trouvait pas avoir de quoi le satisfaire sur-le-champ, il se contenta d'assurer qu'il le ferait dans peu. Le crancier voyant son dbiteur mal vtu, entra dans sa chambre, et n'y voyant ni meubles ni effets qui pussent le ddommager, sa crainte augmenta il fit du bruit et et chass honteusement sans dlai le saint pnitent, si un voisin ne s'tait trouv propos dans la monte de l'escalier pour rpondre de la dette. Ce voisin, qui voulut bien rpondre du loyer, tait un passementier. S'tant aperu que le pauvre homme ne faisait point d'ordinaire, et ayant tout lieu de croire qu'il ne vivait que de pain et d'eau, il voulut le soulager dans l'extrme indigence o
dit l'auteur
;
336
:
son extrieur annonait qu'il devait tre il offrit de lui donner tous les jours de la soupe. Le saint diacre y consentit avec humilit et reut pendant quelque temps la soupe qu'on lui donnait, maigre ou grasse, aimant mieux passer pour pauvre que de ne pas suivre scrupuleusement le genre de vie qu'il s'tait impos. En rcompense de ce bienfait, il allait chez son voisin faire de bonnes lectures pour son instruction et pour celle de sa famille. Il aidait mme souvent sa femme porter son seau, lorsqu'elle venait de puiser de l'eau'.
le
Mais tous les voisins de Franois ne lui donnaient pas mme agrment. Un jour, il entend au-dessus de
lui
une femme qui se lamente et pousse des cris horIl monte aussitt, ne doutant pas qu'il n'y ait l quelque me en peine consoler, quelque cur bless gurir. Il trouve une crature ce point sufribles.
foque par
la
douleur, qu'elle ne peut rpondre au-
cune de ses questions. Mais, ma bonne dame,

cause d'un
si
lui dit-il, quelle
peut tre la
violent dsespoir? Est-ce que vous auriez
eu le malheur de commettre quelque pch mortel qui vous priverait de la grce de Dieu ? Mais celle-ci, retrouvant subitement la parole, lui rpond en le repoussant du bras Un pch? monsieur; eh! que n'en ai-je commis trente, et que mon malheureux mari ne m'et pas emport, pour aller boire, les dix cus que j'avais eu
:
tant de peine amasser
tre
pouvant de cet horrible blasphme, Franois renprcipitamment dans sa chambre il se jette la face
,
,
contre terre
et
fondant en larmes,
lui te
s'offre
Dieu
Il
comme
victime en rparation de sa gloire insulte.
tombe dans une extase qui

Vie
Tusage de ses sens.
1.
du bienheureux Franois ^de Paris,
p. 154.

Ce
ne. fut
337
que
le
lendemain, l'arrive d'un de ses
amis, qu'il fut tir de cet tat.
Le saint diacre ne pouvait demeurer plus longtemps
dans une maison
si
mal
habite. Vers le
commence-
ment
de 1724,
il
alla s'tablir
au faubourg Saint- Jac-
ques, prs du Yal-de-Grce. Quatre pieux amis vinrent
partager sa nouvelle solitude.

Ralisant cette fois son plus doux rve,
alors, avec ses amis,
il forme une vritable communaut, ayant
sa rgle strictement observe par tous, et sur laquelle

lui
personnellement, n'tait pas
homme
se
faire
grce.
s'tait condamn ne point sortir. Renferm dans chambre comme dans une troite prison, il n'en descendait que pour les repas, qui taient ordinairement suivis d'une demi-heure de conversation. Pendant tout le carme de cette anne 1724, il s'abstint mme de la faible portion de nourriture que la rgle de la maison permettait de prendre midi, et ne but que de l'eau pour attendre le repas qui avait lieu six heures du soir.
Il
sa
A la suite de ces rigoureuses mortifications,

des agitations extraordinaires
rugissait
:
il
prouva
dans
:
il
gmissait, pleurait,
il
mme
par moments, enfin,
se roulait
cri
sa chambre avec grand bruit, rptant ce
de Job
Ah, Seigneur! vous prescrivez contre moi des choses bien amresl Youdriez-vous me perdre pour les pchs de ma jeunesse? >^ Or le saint diacre n'avait pas eu de
jeunesse orageuse,
pour son compte; donc charg de l'iniquit gnrale des hommes. Quant ses convulsions, elles taient l'effet d'un rthisme nerveux, suite des
il
n'avait pas pch

il
dans cet tat violent,
se croyait
abstinences excessives auxquelles
il
s'tait
I
soumis.
-22
338
La petite communaut du Val-de-Grce ne subsista que jusqu' Pques. Vers ce temps, Dieu permit au d-
mon
de tenter
le diacre
par l'ennui et par

le saint
le
dgot.
Ce fut
un avertissement pour
homme
de s'loi-
gner encore plus qu'il n'avait fait jusqu'alors du commerce des humains.
Cette retraite cache aprs laquelle
il
soupirait,
il
crut eniln l'avoir trouve
rue des Bourguignons, dans
une maison du faubourg Saint-Marceau, qui fut sa dernire demeure. Il ne permit qu' M. Tournus de Ty suivre. Du reste, se considrant dj comme mort tout, il s'y ensevelit comme dans son spulcre. 11 se rendit inaccessible mme pour son frre, qui il avait abandonn, moyennant une modique pension, tout ce
qui lui restait de biens-fonds. Ses rapports avec lui se
bornaient quelques
visites,
il
qu'il lui faisait
chaque
anne, et pour lesquelles
avait soin de se vtir pro-
prement, le laissant d'ailleurs dans l'impossibilit de les lui rendre en lui cachant le lieu de sa retraite. A l'poque o Franois de Paris se confina dans la
rue des Bourguignons,
genterie.
Il
il
lui restait
il
encore quelque ar-
s'en dfit;
mais
avait gard
un peu de
linge son usage personnel. Quelques jours aprs, ayant vu passer un pauvre presque nu, il le fit entrer
dans
l'alle
d'une maison, se dpouilla de sa chemise,
et l'en revtit.
Depuis cette rencontre,
il
renona au
linge, et ne porta plus que des chemises de grosse serge. Sa plus grande ambition tait de ressembler entirement aux pauvres il se dpouillait de tout pour
;
se rendre leur gal.
Il
en
tait
venu regarder
la
malpropret
il,
comme une
biensance. Je ferai, disait-
dans un
billet crit
de sa main, quelques mois aprs

retraite, tout ce
qu'il fut entr
dans sa grande
que je

pourrai pour
339
me
faire mpriser.
J'affecterai les airs
les plus grossiers et les plus stupides. Je porterai les
habits les plus vils et les plus uss, et je ferai toutes
que
je croirai de plus bas et de plus
malpropre,
afin
qu'on se moque de moi.
S'il tait en voyage, il ne mangeait et ne logeait qu'avec les pauvres. Aussi lui arrivait-il souvent d'tre
lui-mme pour un mendiant, et c'tait alors le de ses plus grandes joies. Une femme, qui le voyait souvent l'glise de Saint-Mdard dans le plus
pris
moment
triste
accoutrement, avait dessein de
lui faire
Taumne,
mais une certaine hsitation l'en avait toujours empche. Enlin, un jour, surmontant sa timidit, elle met la main sa poche pour lui offrir une pice de douze sols. Mais dans le mme moment, un pauvre s'tant
le diacre lui donna vingt-quatre sols. La bonne femme resserra bien vite sa petite pice. Quant son rgime dans cette solitude, ce qu'on en
approch,
rapporte surpasse en austrit toutes les preuves qu'il

avait tentes auparavant sur son estomac.
Il
ne vivait
que de lgumes,
jours o
il
qu'il achetait
prtait la hte. Tel tait
lui-mme et qu'il apson bon ordinaire mais les

;
voulait se mortifier dans les rgles, il se contentait de ce qu'il appelait sa salade, laquelle consistait en une poigne d'herbes nageant dans une pinte
d'eau.
Quoique notre pnitent et pour objet principal la il avait apport dans cette retraite le louable dessein que nous lui avons dj vu suivre Boissy, de consacrer chaque jour un temps considrable au travail des mains. Il voulait ge donner par l le mrite de gagner sa vie et d'augmenter le fonds de ses aumnes. Il entra donc comme apprenti
mortification et la prire,
3(0
et
chez un ouvrier en bas,

bile
quand
il
se
trouva assez ha-
dans ce
il
travail,
il
traita avec lui
pour un mtier
paya d'avance le prix. Mais quand le terme convenu pour la livraison fut expir, l'ouvrier nia la commande du mtier, l'argent reu, et garda le tout. Le bon diacre, n'ayant rien pu obtenir de lui par la douceur, s'tait dcid, par les conseils de ses amis indont
digns, faire le transport de ses droits
un
tiers, afin
de poursuivre en
justice ce
il
ds le lendemain,
malhonnte homme. Mais, revint sur une dmarche qu'il
trouva, aprs y avoir rflchi, contraire la charit. Ce fut l'objet d'une longue lettre qu'il crivit ce tiers
investi de ses droits, et qui se termine ainsi
sais pas si Notre-Seigneur,
:
Je
le
ne
dont la conduite est
mo-
dle de la ntre
se serait
mis en devoir d'arracher sa
bourse d'entre les mains d'un voleur, lui qui la confiait Judas dont il connaissait la friponnerie. L'acte de transport fut annul. Le diacre ne renona pas
faire des bas,
mais il dut acheter un autre mtier. Cependant son ide dominante tait toujours dformer une petite communaut, et M. Tournus approuvait
beaucoup ce dessein. Mais ils taient l'un et l'autre trop modestes pour se laisser attribuer la moindre
autorit sur leurs frres.
Un ancien
bndictin,
dom
Gilles Parent, vivait alors retir
Saint-Amand, entre
Compigne et Noyon. Ce religieux, qui avait souffert pour la sainte cause du jansnisme et dont la science
leur tait connue, fut celui qu'ils dsirrent attirer eux pour en faire le suprieur de leur future communaut.
Ils
partirent pour Saint-Amand; mais
ils
trou-
vrent
le
et de maladie, qu'ils
pieux solitaire dans un ne purent ni
tel
le
tat de faiblesse
consulter, ni tirer
de
lui
quelque parole difiante.
Ils
revinrent sur leurs

pas; mais quelle triste odysse que ce retour!
ils
341
Comme
voyageaient pied et dans un accoutrement qui
recommandait peu la considration du vulgaire, marche fut remplie d'incidents qui, pour tre petits en eux-mmes, n'eurent pas moins leur importance au point de vue de nos pauvres plerins. En d L'habit ne fait pas le moine, la pit du proverbe chartreuse de Noyon, o ils comptaient coucher et assister l'office de la nuit, leur ferma hermtiquement sa
les
leur
porte. Ils allrent frapper celle des bndictins de la

ville,
qui les recueillirent et les rconfortrent assez
pour une tape. Le lendemain, Louvreo il n'y avait ni bndictins, ni chartreux, mais seulement des aubergistes, leur extrieur les fait rebuter partout o ils se prsentent. Ils s'taient rsigns passer la nuit dans les chemins, lorsqu'un cabien. Voil
en-Parisis,
valier dont
et les
fit
ils
firent la rencontre, les
recevoir, sous sa caution, dans
ramena en ville, une des htel-
leries qui les avait dj refuss.
pluie venant se joindre
Le jour suivant, la aux autres tribulations, aux
mauvais chemins, la fatigue, ils avanaient peu. L'un d'eux fit alors la motion de louer des nes. car tout est mystre dans certaines Qui nous dira,
natures d'esprit,
qui dcouvrira
dont
la vraie source
de
cette joie extraordinaire
le diacre fut
?
transport,
ds qu'il se vit sur une humble monture
c 11 se mit chanter les litanies des saints, nous dit son biographe, ce qu'il faisait avec une ardeur si vive et une motion si sensible, que M. Tournus, s'approchant de lui, l'em Courage, mon cher ami, coubrassa tendrement et lui dit Et le saint diacre lui rpondit avec la plus vive joie et rage l'amour le plus ardent Ne faut-il pas, tant que notre plerinage durera, invoquer les saints nos bons amis, et chanter avec eux les louanges de notre matre commun sur cette
: ! :
tt
342
terre,
comme nous
esprons les chanter avec eux ternelle-
ment'?
Descendus de leurs nes,
et rentrs
dans leur
soli-
tude du faubourg Saint-Marceau, les deux amis, malgr le mcompte qu'ils avaient prouv, ne renoncrent
pas leur projet. Trois ou quatre prtres s'tant joints successivement eux, la communaut se trouva tablie. Il n'y eut pas,
proprement parler, de suprieur,
mais
il
est croire
que
le
membre
le
plus considra-
ble, le primiis inter pares, tait le diacre, puisque tous
suivirent le rglement de vie qu'il avait dress pour
son usage. Du reste, l'exception des offices, des lectures et des repas, auxquels tous devaient assister
exactement,
ils vivaient dans une complte indpenuns des autres. Chacun tait son propre domestique dans sa chambre, ou pour mieux dire dans sa loge, mais tous devaient tre, tour de rle, domestiques de la communaut, et contribuer aux dpenses suivant ses moyens; on devait s'efforcer de gagner sa vie du travail de ses mains. Le plus malhabile pouvait d'iilleurs y suffire, car l'ordinaire ne se composait que de lgumes et de graines. Lorsque Franois de Paris tait charg d'y pourvoir, il montrait
dance
les
"
une prdilection particulire pour

s'ils
les
choux, surtout
taient pourris. Jamais ni viande, ni poisson, ni

lait.
ufs, ni beurre, ni
comme remde dans

A
bre
certains cas,
Le vin pouvant tre employ on en conservait
quelques bouteilles pour cet usage.

cette austrit de la vie
commune, chaque mem-
tait libre d'ajouter des mortifications particulires
1.
La
vie
du bienheureux Franois de Paris,
p. 190.

de son choix, et
se les
il
343
est inutile
de dire que
il
le diacre
ne
mnageait point.
Comme
il
avait pourtant trop
d'immilit pour oser suivre aveuglment en cela les

fantaisies de
son esprit,
aimait prendre les avis

11
de quelques personnages graves et clairs.
alla
un
jour trouver un mdecin, plus ferr sans doute sur les conseils vangliques que sur les rgles de son art,
et lui
demanda
si
une personne qui
se croyait oblige
de faire pnitence et d'apaiser la colre de Dieu, pouvait sans scrupule pratiquer les mortifications dont
lui
fit
il
le
tableau. Le docteur, en
ayant dlibr, ren
pondit affirmativement, la condition toutefois d'in-
terrompre, ou
rsultait
mme
de cesser ce genre de vie,

la sant.
s'il
un notable affaiblissement de
Ainsi autorises par la Facult, les ardeurs
du dia-
pour la pnitence ne connurent plus tempraments.

cre
ni
degrs ni
couchait tout habill, nous dit son biographe, tantt sur une planche ou sur un mauvais matelas, plus propre le faire souffrir qu' le soulager. yVuxhaires et aux cilies qu'il porlait, il ajouta une plaque de 01 de fer en
Il
sur
la terre, tantt
forme de cur, hrisse de pointes, qui entraient si avant dans sa poitrine par les coups qu'il s'en donnait, que le sang en coulait. Il se mortifiait par une ceinture de fer arme de
pointes.
Cependant
le
confesseur de Franois de Paris, moins

le
vanglique que son mdecin,
fora de quitter ce
il
instrument meurtrier. Pour

de porter une chane dont
il
le
consoler,
lui
permit
faisait
deux ou
trois tours
sur son bras droit, insigne d'ignominie par lequel on marquait autrefois les pcheurs scandaleux, les galriens de l'glise, pour ainsi dire.
Mais
le saint
pnitent recherchait surtout les souf-
344
frances morales. Grce certains
membres de
sa
com-
munaut, il eut, sous ce rapport, de quoi se satisfaire. Nous avons dj fait connatre M. Tournus, mais loccasion nous a manqu de dire que ce digne homme tait d'une vivacit extrme. Il tait tomb malade la suite du voyage et de la partie d'nes dont nous
avons parl; Franois de Paris, qui
lui servait
le
de doretourle
mestique
lade,
et d'infirmier,
lit,
ayant voulu un jour

s'y
ner sur son
ne sut pas bien

le
prendre, et
soufflet.
mal
impatient, lui dtacha

:
un
C'tait
certainement une douceur

tira
Il
bon diacre tendit
l'autre
joue, mais l'ami Tournus ne redoubla point.

Il
bien meilleur parti d'un autre de ses compay avait alors dans le couvent de l'Oratoire
gnons.
prtre,
un
nomm
Mabileau, qui vivait de son opposition
il
la bulle. Jansniste froce, si
on
lui tait ce mrite,
n'avait plus que des qualits insupportables.
La bi-
zarrerie de son caractre et l'arrogance de son esprit

l'avaient, depuis
longtemps,
fait
renvoyer de sa con-
grgation. Recueilli par l'archevque de Paris, M. de

Noailles, qui lui avait confi la direction des religieu-
ses de Saint-Eutrope, aprs avoir fait quelque bien
il
dans ce poste auquel il convenait par certains cts, n'avait pas tard s'y rendre impossible comme
Il
partout.
la vie
n'tait fait ni
pour
la vie solitaire, ni
pour
commune. Le
diacre connaissait parfaitement
ce Mabileau,
collge de
lait les
pour l'avoir dj log et nourri, tant au Bayeux qu'au collge de Justice. Il se rappemauvais procds qu'il avait reus, en payesa charit, de cet ingrat qui l'avait quitt
ment de
pour
aller parcourir
En
que
dpit,
le
en vagabond diverses provinces. ou plutt en raison de ces souvenirs, ds diacre apprit que son homme tait de retour

l'aris, et
345
dans
la misre,
et
il
n'eut point de repos qu'il
ne
l'et
dcouvert
attir
dans sa communaut.
sanctification.
Il
voulait se faire de lui
un moyen de
l'our n'tre priv d'aucun trait de
l'humeur querel-
leuse de cet
homme,
il
linstitua expressment censeur
que Mabileau et sans doute bien pris de lui-mme, mais qu'il remplit ds lors avec d'autant plus de fermet qu'il en avait officiellement le titre. La rigueur de Mabileau allait jusqu' la cruaut; son bnvole patient en pleura souvent, mais il ne
de sa conduite,
office
s'en plaignit jamais, prenant tous les traits les plus
perants de ce mchant esprit pour des corrections

charitables, et d'un
si
haut prix
qu'il devait les
recon-
natre par toutes sortes de condescendances. Mabileau,

se prvalant de la supriorit
que son rang dans
la
hirarchie ecclsiastique lui donnait sur son bienfaiteur, voulait qu'on

servt sur ses premiers ordres,
sans diffrer d'un

la jugeait
moment
:
l'heure du repas,
Il
quand
il
venue pour son
apptit.
disait alors,
en se
mettant table sans faon Je suis prtre, M. de Paris n'est que diacre, ce
n'est point
tendrait,
il
moi de l'attendre pour lui, quand ne ferait que son devoir.

;
il
m'at-
au point de laisser viomme ordonn, sa ler la rgle de beurre servt et des ufs sur qu'on du considration,
Et le
bon diacre
la
lui dfrait
Il
maison.
avait
la table,
quoique ni
lui ni
M. Tournusn'y touchassent
jamais.
Il
:
Mabileau
ne se bornait pas loger et nourrir gratis tous ses autres besoins. il pourvoyait
Gomme
rien ne pouvait contenter ce nouvel hte dans
leur pauvre retraite, Franois se dcida le placer

ses frais dans
une maison voisine
il
payait exacte-
ment
les portions
d'auberge qu'on lui apportait, et y
346
ajoutait
mme
du vin
qu'il faisait venir
de la cave de
son frre,
lui avait
le conseiller.
Enfin,
pour s'attacher plus
srement cet homme que, dans sa conviction, Dieu envoy pour exercer sa patience, il lui constitua une pension de trois cents livres *. Dans la petite communaut de la rue des Bourguignons existait un troisime membre, auquel le diacre dut encore quelques bons moments. Celui-ci n'avait d'autre relief que son incapacit, ou, pour mieux dire,
amoureux
entrer,
son ineptie absolue. M. de Congis,

s'tait
c'tait son nom,

Il
de l'indigence, avait distribu tout son
patrimoine aux pauvres et
rendu Paris pour
comme
domestique, au collge de Beauvais.
tait rest vingt
ans dans cet emploi, o sans doute
sa vie difiante avait t prise en compensation de son
mauvais
service.
Quand
il
fut
admis chez nos
solitai-
res, tous lui
reconnurent
les qualits
d'un saint. Mal-
heureusement ces qualits ne sont pas toujours celles d'un bon serviteur. Or, comme nous l'avons dit, chacun devait tre serviteur son tour dans la communaut. M. de Congis ne se distingua dans cette charge
1. < Le fait paratrait incroyable, s'il n'avait t attest par ce prtre lui-mme, revenu sur le sujetde son bienfaiteur, aprs sa mort, des sentiments plus senss et plus quitables, et, s'il faut l'ajouter, plus humains. Il avouait donc humblement, aprs la mort du saint diacre, que tout ce qu'il lui avait fait souffrir tait l'effet de je ne sais quel esprit, dont il n'tait pas le matre qu'il ne l'avait jamais aim qu'il se sentait contre lui une antipathie insurmontable; qu'il tait bless de tout ce qu'il voyait dans sa personne, et mme de sa pit; qu' la vrit il se faisait quelquefois lui-mme des reproches de sa propre duret et de son injustice, mais qu'aprs ces courts intervalles d'quit et de repentir, il revenait bientt son naturel; enfin, qu'il n'avait bien connu et su estimer le saint homme, comme il l'appelait, qu'aprs qu'il se l'tait vu enlever comme si un caractre ncessaire pour prouver cette grande patience avait d finir au moment qu'elle a t couronne. (T'je du bienheureux Franois de Paris, pages 284,
;
28.1)

que par son exquise
stupidit.
347
nombre de
sottises qu'il faisait, et le
On ne saurait dire le nombre plus con-
sidrable encore d'actions senses qu'il transformait
en sottises en les faisant contre-temps.
Un dimanche au
rer une salade
soir, tandis
que
le diacre tait
enprit
core l'glise, l'officieux de Congis mdita de prpa-
pour
le
rgaler son retour.
11
d'abord une terrine, et

d'oprer,
il
comme
:
il
ignorait la manire
demanda
conseil jusqu' trois fois

la
confection de sa salade
s'il
premire
la
fois,
pour la pour savoir

de l'huile,
fallait
y mettre du
sel,
seconde
fois
et la troisime
il
du vinaigre.
Enfin,
dment renseign,
procda ce qu'il estimait son chef-d'uvre, jouis-
sant, en esprit, des dlices

allait faire
que son talent culinaire
goter son ami.

doit tre bonne, dit M. de Congis, car
!
Celui-ci rentra et sourit la chose qu'il vit tout ap-
prte.
elle
Elle
m'a cot bien des faons
Le diacre, s'tant approch, sentit l'assaisonnement,

et
frmit d'horreur.
sancia simplicitas
M. de Congis,
depuis qu'il vivait dans la socit de ces

tifis,
hommes mordu
ne connaissait pas encore
la salade favorite
saint pnitent. Le diacre prit
un pot
d'eau, et le versa
soupa du chef-d'uvre ainsi amend, le palais peu rjoui, mais la conscience nette. Gomme nous l'avons dit, le diacre aspirant surtout aux souffrances morales, imaginait pour lui des abstidans
la terrine. Il
nences de cette nature. Dans cette vue,

toute tude, toute lecture,
fonction ecclsiastique
terdire la
;
il
renona
mme
pieuse, toute
il
en vint enfin jusqu' s'inla place
communion,
se
mettant
des plus
grands coupables
a boire jusqu' la
et voulant,
lie le calice
nous
dit
son biographe,
de privation et d'excom-
348
tait
munication qui
vice divin et
d aux pcheurs.
il
Mais,
par une
l'glise
inconsquence bizarre,
de Saint-Mdard.
continuait d'assister au ser-
aux instructions publiques dans

il
L'ardeur avec laquelle
priait et la tonsure qu'il
avait conserve, le firent reconnatre, malgr son at-
tention se dissimuler sur les derniers bancs et parmi

les
pauvres. Quelques ecclsiastiques en donnrent
avis au cur de la paroisse, qui en parla
un docteur
de Sorbonne, confesseur du diacre. Tous deux se runirent pour lui faire reprendre le surplis et sa place
au chur.
ch.
Il n'en fut pas quelque temps de
mme
l,
quitte
lui
on
si bon marimposa le cat-
chisme des enfants, malgr

lui, ces
et aprs
un autre
rpit, la
charge
de suprieur des clercs. Le voil donc remplissant,
mmes
En
ne
fonctions qu'il avait dj occucette conjoncture, l'obissance

le
pes Saint-Cme.
lui avait tant
cot qu'elle aurait d

il
rendre heu-
reux, et pourtant
la grce
l'tait pas, les
mouvements de
le
dont
il
tait agit l'entranaient ailleurs.
Le saint
sait,
homme
cda bientt la grce qui
pous-
autant par son loignement pour des fonctions

il
dont
persistait se croire indigne,
que par son rePort-
gret de ne pouvoir russir fonder
un nouveau
Royal avec des Tournus, des Gongis et des Mabileau.

Et
quand on
rflchit
la vivacit naturelle du pre-
mier, lineptie et lincapacit universelle du second,
au caractre tyrannique du troisime, on comprend

qu'il fallait toute la patience, toute la vertu de notre
saint
pour endurer longtemps une
telle
compagnie.
Mais cette patience devait avoir son terme. Un certain jour de novembre 1726, ayant pris sur ce point une grande rsolution, il proposa M. ournus

et
349
de iÎ. Congis de faire avec lui une promenade Charenton, une lieue de Paris. Arrivs l, ils de-
mandrent du
Quand
ils
lait dans lequel ils miettrent du pain. eurent pris cette lgre rfection, le diacre
deux compagnons qu'il les quittait pour se rendre dans une solitude loigne, qu'il ne leur dsigna point. Sur ces paroles, ayant embrass ses amis avec tendresse, il les laissa tout consterns d'une sparation aussi douloureuse qu'imprvue. annona
ses
allait
cependant notre plerin?
Il
avait pris la
route de Bourgogne, pour aller consulter prs de Sens. Mais
dom
Laut,
qui demeurait alors l'abbaye de Sainte- Colombe,

il
ne
le
trouva pas favorable son
dessein de se drober entirement au monde. Ne pou-
vant cder et n'osant non plus rsister l'autorit du
grand jeneur,
il
voulut du moins suivre son dernier
conseil, c'est--dire faire quelques lieues de plus, afin
de voir M. d'Asfeld et de s'en tenir sa dcision.

L'abb d'Asfeld tait un
homme
clair et plein
de
mrite, qui avait t exil Villeneuve-le-Roy pour
crime de jansnisme.
11 s'y
tait retir l'Htel-Dieu,

la sainte
le
dont une
fille
connue par son attachement

s'tait
doctrine tait alors suprieure. Ce fut l qu'il reut
pauvre plerin, qui

connatre.
Il
prsent
lui
sans se faire
et bien
le
l'couta avec grande attention,
qu'il et t
souvent
difi
de ses paroles,
il
con-
damna non-seulement
retourner Paris, mais, ce
qui tait bien plus rigoureux, reprendre toutes les

fonctions qu'il avait quittes Saint-Mdard.
ensemble, lit-on dans o M. d'Asfeld rend compte de cette entrevue il se plaignit doucement de ce que j'avais tromp son attente. Je le consolai de mon mieux, et j'obtins, avec beaucoup de peine.
c
II
fut troubl, mortifi et effray tout
une
lettre
350
qu'il (librerait
HISTOIRE DU MERVEILI.EUX.
rexculion de son projet pendant une anne, en priant Dieu de dclarer sa volont d'une manire dont lui-
mme
ft content.
Ce qu'ajoute
voir d'ailleurs
le
sage abb, dans la
mme
lettre, fait
que notre saint pnitent avait encore perfectionn sa manire de voyager.

a
Au
sortir de chez moi,
il
pria
une servante de Thpital de
et
Il tait si fatigu, si puis bless aux pieds qu'il eut toutes les peines du monde se traner. En entrant, on lui dit que tout tait occup par
le
mener dans
si fort
rhtellerie voisine.
des charretiers et qu'on n'avait point de place lui donner. Sans se troubler, il rpondit d'un air serein, et avec douceur, qu'il ne demandait qu'une place dans l'curie, derrire les chevaux, avec une botte de paille qu'il payerait bien. Pendant qu'il ngociait une si faible grce, les surs de la maison, qui ont un discernement des plus fms pour se connatre en gens de bien, repassaient entre elles tous les traits difiants qu'elles avaient remarqus en lui et se reprochaient de ne l'avoir pas retenu. La servante, tant revenue sur ces entrefaites, rapporta la mauvaise rception qu'on lui avait faite, et elles coururent sur-le-champ pour l'enlever. Il ne voulut que du lait cru et du pain pour l'mietter dedans, mais elles le firent bouillir. Cependant, voyant qu'il ne pouvait se soutenir, elles se jetrent ses pieds pour le dchausser et le mettre un peu son aise. Elles reconnurent qu'il avait les pieds tout nus dans des souliers fort durs et couverts de boue. Mon domestique eut toutes les peines du monde lui faire accepter son lit, mais il ne s'en servit que pour se coucher dessus sans se
dshabiller.
Le diacre se remit en route pour Paris. Son retour

inattendu causa d'abord une grande joie ses trois
amis, compagnons de sa pnitence. Mais
le triste tat
ils le
virent changea
promptement
cette joie
il
en
tristesse.
Extnu de fatigues
et de jenes,
pouvait
peine se soutenir sur ses pieds, dont

dj
si
les blessures,
graves Villeneuve, s'taient encore enveni-
351
mes
et
agrandies par une marche de trente lieues.
On
dut recourir
un
chirurgien.
Mais
le
diacre voulut
absolument
aller le trouver
lui-mme, par une der-
nire suggestion de ce fanatique
amour des
souffranle mal La pre-
ces, qui lui inspirait le dsir d'irriter
encore
dont on
le
forait rechercher la gurison.
mire et la plus douloureuse des oprations fut de le dchausser; on n'y parvint qu'avec peine, car ses bas,
qu'il n'tait jamais pour se coucher, s'taient attachs sa chair par une colle ijnmonde, forme de sueur, de poussire et de sang. Aprs l'avoir pans, le chirur-
gien lui ordonna de garder
le lit.
11
le
il
garda; mais,
s'y tint tout
indocile jusque dans son obissance,

habill,
comme
l'ordinaire, sans feu dans sa
cham-
bre, quoiqu'on se trouvt au
et ne voulant rien retrancher de ses austrits. Enfin, il observa de telle manire l'ordonnance du chirurgien,
cur de
l'hiver,
qu'il se rduisit l'impuissance
absolue de marcher
et d'agir.
Cette situation ne dura pas moins de cinq mois. Au bout de ce temps, ses jambes et ses pieds se trouvant peu prs guris, il les fit manuvrer outrance sur
son mtier bas,
et reprit
avec la
mme
ardeur tous
le
ses autres exercices.
Cependant
l'ide
de cette retraite absolue, que

fait
docte exil de Villeneuve lui avait

cessait pas de le poursuivre.
ajourner, ne
Tous les dvots possaccommodements; on vient devoir comment le saint pnitent lui-mme en trouva un avec l'ordonnance de son chirurgien; en voici un autre que, dans sa passion chronique du rgime cellulaire, il sut
dent
la thorie des
concilier avec le conseil oppos de l'abb d'Asfeld.

Il
y avait au fond d'un petit jardin attenant la mai-
352
son de nos solitaires de la rue des Bourguignons un

appentis de dix ou douze pieds carrs, et de huit ou
dix de hauteur. C'est l que, malgr les reprsentations
et les prires
de ses amis,
il
rsolut de se retirer. Tout
ce qu'ils purent obtenir de lui,
qu'on
lui ft
ce fut de permettre dans ce rduit un petit retranchement

faits, voici l'tat
avec des planches. Ces arrangements

des lieux
tel qu'il
a t dress par l'auteur de la vie
du
diacre.
On avait pratiqu dans cette petite habitation quatre pices, toutes spares les unes des autres par une petite cloison. En entrant, sur la droite, tait son cabinet pour ses ludes et ses
lectures de pit, et vis--vis, sur la gauche, son laboratoire
Dans le fond, du mme un petit carr qui faisait sa chambre et o il recevait de temps en temps quelques amis. Enfin, l'opposite tait son lit, c'est--dire une vieille armoire renverse et
o
tait
son mtier
faire des bas.
ct, avait t rserv
allonge seulement de quelques planches pour qu'elle et la longueur d'une couche. Il tait, pendant le jour, orn d'un matelas, d'un oreiller et d'une couverture, mais le soir, cet appareil disparaissait, et il ne se couchait que sur le bois nu. Auprs de cette couche on voyait deux grosses pierres dont on n'a pu bien savoir l'usage quelques-uns ont souponn qu'il s'en servait pour appuyer ses genoux dans ses prires de la nuit, ou mme qu'il les mettait sous son oreiller quand il se
;
couchait'.
Une
saint
fois tabli
dans
cette
solitude,
il
sembla au
il
homme
qu'il avait
conquis enfin la libert de se

avait
mortifier tout son aise. Si jusqu' ce jour
mang quelque peu,

obligation,
il
c'tait
apparemment pour donner

et le plus
l'exemple aux autres. Affranchi dsormais de cette
mangea de moins en moins

dit
rarement possible. On
1.
mme
qu'il
essaya de ne
La
vie
du bienheureux Franois de Paris, page
317.

plus
353
manger du tout, mais ses amis s'en aperurent temps pour l'empcher de pousser trop loin cette tentative dangereuse.
Un
tin.
jour, soit pour les rcompenser de leur interil
vention, soit pour les en punir,

avait t charg de le prparer.
les invita
un fes-
M. de Congis, en mmoire de sa fameuse salade,
Je me flatte de vous bien rgaler, dit l'amphitryon en voyant entrer ses amis notre pain n'est que d'hier,
;
et
notre riz n'est que d'avant hier.
On sert le plat de riz, et tous remarquent qu'il est un peu noir; en revanche, chacun le trouve si amer que le diacre et M. de Congis, aprs y avoir got, ont
seuls le courage d'y revenir.
Quand
noire.
les convives se furent retirs, leur hte
vou-
lut savoir
pourquoi
le riz avait
contract cette teinte
Cela
provient,
rpondit ingnument M. de
suie qui est
Congis, d'un gros
morceau de
tomb deVoil cerle
dans pendant que je

tainement un
s'achever
le faisais rchauffer.
homme
qui se serait form avec
temps!
Mais Dieu ne permit pas que cette
ducation put
^
l'tait
Le diacre, qui aurait d se trouver heureux, ne

pas.
1.
Il
ne pouvait pas l'tre; car la grce
le
balanait
M. de Congis vcut avec M. de Paris environ deux ans; et quelque temps aprs la mort du saint diacre, tant tomb malade lui-mme, il finit ses jours au milieu des pauvres l'Htel-Dieu de Paris, et fat inhum dans le cimetire commun de Clamart, quoique sparment, par l'ordre du cardinal de Koailles. L'odeur de sa saintet s'tant rpandue, on allait prier sur son tombeau, mais la suprieure de l'HtelDieu l'ayant appris, fit refuser l'entre du cimetire et marcher sur la fosse, afin qu'elle ne ft plus reconnaissable, comme si l'on et voulu drober au public les restes de ce digne serviteur de Jsus-Christ, qui eussent peut-tre aUir la vnration, et qui la mritaient par l'esprit de pauvret et d'enfance chrtienne qui furent son caractre. (Vie
du bienheureux Franois de Pdris, pages 285,
286.)
1
23
354
le
toujours par deux mouvements contraires qui
pous-
saient, l'un vers la vie de clture, l'autre vers le p-
lerinage. Obissant cette dernire impulsion, notre

saint reclus se disposait
partir pour
la
province
d'Utrecht, qui tait alors l'asile d'un grand
nombre de
jansnistes proscrits, et o la principale des glises
fondes par Quesnel attirait tous les regards du
monde
religieux par les miracles qu'elle commenait diter.
Mais dj ftotre saint avait accompli son uvre sur

cette terre,
il
avait fait son dernier plerinage,
il
tait
entr dans sa dernire retraite.
peine, en
effet, avait-il
pass un mois dans

la description,
le
r-
duit dont nous avons donn
qu'il
mourait, extnu par ses souffrances volontaires, mais
aux yeux de ses amis, par son appel et son lit de mort il renouvela solennellement entre leurs mains. Ce fut l son dernier acte et littralement son dernier souffle. Il mourut le 1" mai 1727, l'ge de 37 ans, succombant au long puisesanctit,
rappel, qu' son
ment de
dans
et
ses pnitences meurtrires,
ou plutt un
se font craser,
vritable suicide religieux. Les dvots hindous, qui,

les nuits de fte
du Tirounal
pleins d'une joie froce, avec ce qu'ils ont de plus cher
de plus prcieux, sous les roues du char qui trane
leur idole sacre, obissent la
mme
inspiration
du
suicide religieux, le plus obstin, le plus impitoyable
de tous les suicides.

Si les
anges pouvaient tre malades et mourir, dit
un tmoin de
et
l'agonie du diacre, ils seraient malades mourraient de mme. Ceux qui le virent avant
Voil le visage d'un s'crirent Le cardinal deNoailles lui-mme n'hdonner ce titre, et quand on lui objec:
qu'il ft enseveli
bienheureux!
sitait
pas lui

tait qu'il n'tait
355
pas encore canonis,
il
rpondait que
la voix
de Dieu valait bien celle des hommes. La

ils
voix de Dieu, c'taient les miracles;
commencrent
clater ds
les
premiers jours qui suivirent l'ense-
velissement du saint pnitent.
CHAPITRE V.
Miracles et convulsions au cimetire de Saint-Mdard, sur le tombeau pidmie convuisionnaire. du diacre Paris.
La
force politique
il
tant
pour
les
adversaires des
la voix
jansnistes,
ne
restait plus
ceux-ci que
puissante des miracles et des prodiges. Nous avons,

dj vu cette
mois aprs
tenant
le
la
uvre rparatrice commencer peu de mort du diacre nous allons voir main;
glorieusement continue dans cimetire de Saint-Mdard, aprs l'rection du tomelle fut
comment
beau de Franois de Paris. Une demoiselle Mossaron tait atteinte d'une paralysie. Le bon destin de cette demoiselle voulut qu'elle et alors pour confesseur un brave jansniste, qui lui apprit que les cures difficiles, impossibles mme, s'opraient pour le moment Saint-Mdard et non ailleurs. Elle s'y rend, appuye sur le bras d'une amie; mais, vu l'tat o elle se trouvait, elle ne put que prier et n'prouva aucun soulagement. Le lendemain, elle retourne au cimetire, toujours soutenue par le mme
bras
;
elle essaye
de s'agenouiller et parvient grand':
peine s'asseoir sur une chaise
ce n'tait pas encore
356
la posture voulue, car le
mal
tint bon.
Cependant,
comme
son,
il
il
fallait
que
le
confesseur jansniste et rai-
dcida sa pnitente faire une troisime ten-
tative, et, cette fois,
aprs de longs efforts, elle russit
se mettre genoux. Elle se sentit mieux; elle n'tait
pourtant pas encore gurie.
Il fallait,
pour obtenir un
tait,
succs complet, se glisser sous le tombeau qui
comme nous
colonnes,
faisant de
l'avons dit, support par quatre petites
un pied au-dessus du sol. La paralytique, nouveaux efforts, put enfin passer la tte
et le
dans cet intervalle,
miracle suivit tout aussitt.
Mlle Mossaron se releva leste et vive, se balana sur ses
jambes comme une danseuse,

agilit
et se
mJt fuir avec une

l'a-
surprenante, laissant bien loin derrire elle

l'avait
mie qui
amene.
les crivains jansnistes,
Il
Ce miracle est class, par
parmi les plus authentiques.

sieurs tmoins oculaires,
a pour rpondants pluparmi lesquels on compte un
mdecin, un apothicaire, le confesseur jansniste, un voisin, une voisine, un chef des gobelets du roi et un
cocher de
liacre.
Nous trouvons dans un autre malade, Mlle de La Lo, l'exemple d'une miracule que le saint opra meilleur march. En traversant le pont Neuf, cette demoiselle avait t heurte par un passant un endroit trs-sensible, le sein. tant rentre, elle reconnut une
contusion
dans cette partie,
et,
sans consulter per-
sonne, elle la baigna avec de l'eau-de-vie de lavande. Pendant deux mois que dura ce traitement, son sein
enfla considrablement. Elle appela entin le chirurgien
de son quartier, qui employa les saignes, les empltres et les cataplasmes, sans pouvoir arrter les pro-
grs du mal. Mlle de La Lo passa du chirurgien un
LES GuNVULSIOiNNAIRES JANSNISTES.

apothicaire et de l'apothicaire
357
un
frater, qui lui four-
nirent tout aussi vainement des baumes, des onguents

et
des poudres. L'enflure avait mont du sein l'paule
et de l'paule
au bras.
Il
bien indiqu selon la mdecine des

Mlle de La Lo ne voulait pas tre
avait
et,
ne restait plus qu'un remde hommes. Mais

;
ampute il n'y donc plus qu' essayer de la mdecine du saint, depuis quelque temps dj, deux dvotes de ses
amies cherchaient tourner ses ides de ce ct. Un soir, elle reut de leurs mains un petit sachet contenant de la laine du matelas du diacre et quelques parcelles
du bois de son
lit.
Il
ne s'agissait que d'appliquer

fait.
ce talisman sur la partie malade, ce qui fut

cette application, Mlle de
Aprs
La Lo prouva des douleurs

journe
en fut tout d'un coup
sein,
cruelles, qui durrent toute la nuit et toute la
du lendemain. Mais
seillres,
le soir, elle
dlivre et appela les deux dvotes, ses heureuses con-
pour leur montrer son
maintenant sans
enflure et sans duret: la gurison tait radicale.

Si ce n'tait le
respect d aux caprices des saints, on

le
trouverait peut-tre assez fantasque

cre,
procd du diaet
qui impose rigoureusement aux boiteux
aux
paralytiques l'obligation d'aller chercher leur gurison
mme dessous, et qui exempte de malade parfaitement capable de marune celte visite cher. Mais le raisonnement humain n'a pas ici d'apsur son tombeau et
plication.
Du
reste,
le
diacre
ne perdit rien avec
Mlle de La Lo; au bout

le
de quelques jours, elle alla
remercier sur son tombeau, et del proclamer haule parti,

Il y eut d'autant plus cette occasion, que la miracu-
tement ses uvres miraculeuses.

de joie dans
le tait
11
une nouvelle convertie.
faut lire le rcit circonstanci des principales mer-
358
dans
le livre
veilles de ce genre,
que
La
et
le conseiller
de
Montgeron publia sous ce

qui forme
trois gros
titre
vrit des miracles
oprs f intercession de M. de Paris
autres appelants^
volumes, in-4, avec de belles gravil
vures, et qui fut rpandu
prix par tout le royaume.
Aprs
reurent
le diacre,
d'autres saints dans l jansnisme
le
don d'oprer des cures miraculeuses. Le

la vertu
cimetire de Saint-Mdard, quoique toute la terre et

les pierres qu'il contenait participassent dj
des cendres du diacre, tait devenu

fisant l'expansion
un
thtre insuf-
de l'uvre. Elle s'tendit d'au-
mais tout particulirement Saint-Sverin, paroisse que les martyrs de la bulle et les confesseurs du diacre choisissaient de prdilection pour aller mourir.
tres glises et leurs cimetires,
Les jsuites eurent un

ces miracles
;
moment
l'ide
de nier tous
mais, outre qu'ils avaient besoin pour

ce genre d'argument, ce qui rendait
ils
eux-mmes de
eux
le
leur critique timide,
se
trouvaient avoir contre
peuple, la partie la plus notable du clerg de
Paris, des avocats, des magistrats, des
membres mi-
nents de l'Universit de Paris, des docteurs en Sor-
bonne
et dj
un nombre considrable de personnages
appartenant aux plus hautes classes de la socit. Les bons pres avourent donc ces miracles, mais en
disant d'abord que Dieu les envoyait pour la conversion des jansnistes, ce qui n'tait pas fort heureuse-
ment trouv.
ils
Enfin, passant
une raison plus
srieuse,
reprirent l'argument des juifs contre le Christ,
celui des inquisiteurs contre les sorciers. Ils attribu-
rent ces miracles l'intervention du diable. Le diacre de Paris, disaient-ils, ayant appel et rappel de la
bulle,
s'est
mis hors de
l'glise;
donc
les
miracles

qu'il fait sont l'uvre
359
du dmon.
quoi les jans:
nistes
ripostaient avec plus d'appai'ence de raison
Le diacre fait des miracles,
dans le sein de l'glise, donc l'auteur de la bulle et ses adhrents sont les enfants du dmon. Ces deux raisonnements se valaient c'taient deux
:
donc il est vritablement donc la bulle n'y est pas;
ptitions de principe.
Mais
la
si
les
jsuites n'avaient
il
en logique
aucun
avantage sur leurs adversaires,

raison du plus fort, et
les
ils
leur restait toujours

firent bien valoir.
la
Tous
le
gouvernements qui se succdrent depuis Louis Xiy se mirent au service de leur haine contre
jansnisme, qui, en religion
comme
en politique,
reprsentait l'esprit d'indpendance. Sous le ministre
restes
du cardinal de Fleury, on rsolut d'en finir avec les du parti. Parmi les quatre prlats qui s'taient
du formulaire,
il
refuss toute composition dans l'affaire de la bulle

et
y avait un
de
vieillard de quatre-
vque de Senez, galement pieux et obstin. Gomme il tait sans crdit la cour et sans appui du ct de sa famille, ce fut lui qu'on choisit pour faire ce qu'on appelait un exemple. En 1728, on convoqua un concile provincial Embrun, sous la prsidence de l'archevque de la province, M. de Tencin, que ses murs infmes avaient rendu l'opprobre de l'piscopat et de tout le clerg de France. M. de Soanen fut dpos dans cette assemble et exil par la cour en Auvergne,
Soanen,
vingt-deux ans, M.
homme
o il devint, grce la perscution, un personnage presque aussi important qu'Arnauld et Quesnel l'avaient t dans les Pays-Bas. Ce fut par ce nouveau martyr qu'on jura dsormais, pour lui qu'on se i
360
dans
le
xiler, emprisonner, martyriser

niste.
Il
parti jans-
ne
suffisait plus d'avoir

il
appel de la bulle et
rejet le formulaire,
fallait
encore avoir adhr aux

fait,
protestations de l'vque de Senez, et pour ce
deux cents docteurs de Sorbonne furent

lettres
s'tait
exils
par
de cachet en 1729. Jamais la perscution ne montre si ardente, jamais aussi, on le voit, il
n'avait t plus ncessaire
que
les
uvres du
vit les
ciel vins-
sent en aide la bonne cause vaincue.

C'est vers ce
temps
mme
le
que Ton
prodiges,
accomplis chaque jour sur
tombeau du
saint diacre,
s'accompagner de signes extraordinaires, estims plus c'est alors que les divins que les gurisons mmes
:
convulsions clatrent.
La premire personne qui les prouva fut une pauvre tille ge de quarante-deux ans, nomme Aime Pivert, domestique chez un imprimeur de la place Cambray. Par le progrs d'une longue maladie, elle
tait
devenue tellement impotente, que depuis deux ne marchait plus (ju'avec des bquilles et se voyait menace d'une paralysie gnrale. On lui parla des cures miraculeuses qui se faisaient au cimeans
elle
tire de Saint-Mdard; elle s'y trana avec des peines
incroyables, mais sa foi et son courage les lui firent
supporter avec joie. S'tant mise en prires sur
le
tombeau,
elle ressentit
des douleurs excessives
ses
os craquaient et son corps s'agitait avec tant de vio-
lence que les personnes prsentes la croyaient ensorcele.
Pendant neuf jours elle fit le mme plerinage, et passa par les mmes crises sans le moindre soulagement. Le dernier jour, les douleurs tant encore
plus aigus qu' l'ordinaire. Aime Pivert se frotta
le
ct droit avec de la terre du tombeau, et en distribua
351
aux assistants qui s'empressaient d'en recevoir de sa
main
puis elle se releva tout
fait
gurie et partit
en laissant ses bquilles. Ce miracle, attest par de
nombreux tmoins,
requte.
est
un des
treize
que
les
curs de
Paris prsentrent l'archevque dans leur deuxime
Le second cas de convulsion fut celui de Madeleine

Bridan. Age de quarante-cinq ans, Marie-Madeleine
Bridan
tait paralytique,
demi aveugle
et
affecte
d'rysiple avec diverses complications dont
nous sup-
primons le dtail. C'tait le cas de recourir au saint. Une bonne voisine, comme il s'en trouve toujours point nomm dans ces histoires, engagea fortement
Madeleine y penser.
L'obligeante
commre va d'abord
;
lui
chercher de la
dlaye dans
terre du cimetire de Saint-Mdard
elle la
de l'eau, et prsente ce mlange ragotant Madeleine, qui l'avale
aprs s'tre bien
recommande
Dieu et son divin thaumaturge. La malade en prouva un effet prompt et marqu, mais qui n'tait encore
qu'un rsultat tout naturel aprs cette administration ce n'tait pas encore le miracle qui oprait, c'tait
:
seulement le purgatif. Aprs un tel prliminaire, une neuvaine SaintMdard est tout ce qu'il y a de mieux indiqu; on va
donc
fille,
la faire. Madeleine,
soutenue d'un ct par sa

plerinages,
elle
de l'autre par la voisine, se transporte au cime-
tire.
Au bout de quelques
et
inter-
rompt sa neuvaine
fille
juge suffisant de charger sa

Celle-ci
de la terminer sa place.
s'acquitte
religieusement
de
la corve;
mais Madeleine,
qui
compte les jours, est tonne de n'prouver pas plus de soulagement le neuvime que le premier. Le saint
362
exigeait, et
on
le
comprend, que chacun
ft
ses pro-
pres
affaires.
Madeleine, sentant sa faute, reprit la

le saint
neuvaine tout entire.
Le septime jour,
pice,
commence
lui tre
pro-
mais
il
ne
lui
accorde ses dons que par degrs
et avec
une lenteur
calcule,
comme
le
il
convient d'agir
envers une cliente qui n'est venue
supplier que fort
tard, et qui a tent d'introduire l'exemple irrvren-
cieux de l'honorer par procuration. La paralysie n'est

plus
si
complte,
il
est vrai,
mais en revanche
reparu,
et
les
rougeurs rsiplateuses
ont
l'apptit,
perdu depuis
aussi
le
commencement de
la maladie, n'est
point revenu. Heureusement pour Madeleine, elle est
saintement obstine que

elle
le diacre
Non-seulement
avale tous les jours
lui-mme. une bonne
tasse de cette tisane laxative dont son officieuse voi-
sine lui a donn la recette, mais tous les jours elle se
rend au cimetire,
reste l
et,
ce qui est d'une efficacit victo-
rieuse, elle passe sa tte au-dessous
du tombeau,
et
un quart d'heure en
prires.
ainsi finit
La neuvaine qu'elle accomplit

le
justement
Mais lais-
jour de Saint-Marcel, patron du faubourg. Quel le
propos pour
ment.
miracle qui restait faire
sons la miracule nous raconter elle-mme ce dno-
me relever, on fut oblig de me prendre deux on me plaa sur une chaise o je perdis connaissance. Revenue moi-mme, peine eus-je la force de dire qui j'tais, o je demeurais et d'expfiquer que j'tais venue faire une neuvaine pour -ma, gurison, et qu'en faisant ma
Je ne pus
les bras,
prire avec ferveur, j'avais t surprise par des convulsions.
Des nies charitables m'enlevrent alors de

des convulsions
si
ma
chaise et m'-
tendirent sur la tombe; j'y restai une heure et demie avec

terribles, qu'il fallut trois
ou quatre per-
363
sonnes pour m'y retenir et m'emprher de rouler terre. Pendant vin,!it-deux jours, j'prouvai au tombeau du saint diacre
les
mmes
convulsions. Dans
le fort
de
la crise je perdais
con-
naissance, mais elle revenait ensuite. Je tombais la maison
dans le mme tat, quand je buvais de Feau oi l'on avait dtremp de la terre du tombeau de M. de Paris, mais avec cette diffrence que les convulsions taient moins violentes et ne me
faisaient pas perdre connaissance'.
Madeleine Briclan ajoute, dans la description de ses

accs, que les convulsions croissaient en violence
mesure
qu'elle approchait
du tombeau; ses bras se dou-
raidissaient, et elle battait la terre de ses pieds. Elle
avoue qu'en
cet tat elle souffrait les plus vives
leurs, qui ne cessaient

se. Enfin, et
c'est
que lorsque
la crise tait pas-
encore un aveu dont on pourrait
tirer parti, lagurison

les convulsions
ne devint possible qu'aprs que
et que la malade put se placer sur la tombe du diacre sans prouver aucune agitation. Ce jour-l, Madeleine retourna dans sa maison, o elle eut des vacuations
eurent cess dfinitivement,
et des selles abondantes, la suite desquelles l'enflure

et l'hydropisie disparurent,
comme on
l'observe d'ail-
frquemment dans ce cas. Une autre malade n'obtint gurison qu'aprs avoir fait plus de neuvaines encore que Madeleine Bridan. C'tait une pauvre servante, nomme Jeanne Auguier. tant tombe d'une chelle de huit dix pieds, elle s'tait fait une grave blessure au sein gauche. Sans
leurs
rin dire personne de ce qui lui tait arriv, elle
continua son service
comme
l'ordinaire. Plus tard,
ne songeant plas sa blessure, elle se maria un vigneron des environs de Paris. Mais, au bout de
1.
La
xerit des miracles
du diacre Paris.
364
semaines,
elle fut 'prise
quelques
de fivre;
et
en
mme
temps qu'elle
tait
menace de perdre
la
la vue,
elle perdit
totalement l'oue. L'indigence s'tant bien-
tt ajoute tant de
maux,
pauvre femme revint,

anciens
toute dsole, demander l'hospitalit ses

matres,
qui
la
reurent trs-charitablement, et la
eux,
firent traiter chez
mais
sans aucun rsultat.
Jeanne, dsespre, alla faire une neuvaine Saint-
Mdard.
Ds
les
premiers jours la fivre cessa
c'tait
un
encouragement; mais il restait encore tant de maux gurir! Jeanne prend pour coiffe de nuit un petit bonnet qui avait touch la tombe du diacre, elle baigne ses yeux dans de l'eau o l'on a dtremp de la terre du tombeau; de cette mme terre elle remplit
un sachet
qu'elle
s'applique
sur les oreilles.
Dans
tous ses plerinages Saint-Mdard, elle est exacte

passer sa tte sous
le
tombeau du
saint.
Impossible
de se mettre mieux en rgle de toutes

le
les
manires
miracle tait forc.
Le neuvime jour sa vue

oreilles sont restes dures.
s'est claircie,
mais
les
demi-gurison, quand rien n'avait t nglig? Pourquoi une moiti de miracle seulement, quand la neuvaine avait t remplie tout entire? C'est l le secret du diacre. Mais voici bien un autre mcompte. Jeanne commence ressentir une vive douleur au sein gauche, o elle s'tait blesse deux annes aupacette
Pourquoi
ravant.
Il
est rouge, dur,
enflamm. Sa matresse
lui
confectionne en vain
irrsistible.
un empltre d'une vertu dclare Le plus sur tait encore de retourner Saint-Mdard. Jeanne le comprit avec sa foi nave,
mais
elle le
comprit trop tard. Elle trouva
le
saint

diacre irrit
365
comme un mdecin
auquel on a donn
:
un concurrent sans
sa permission
aussi
une neu-
vaine entire, accomplie avec la plus grande dvotion,

l'tat du sein. Jeanne se laissa ramener aux chirurgiens et aux empltres dmarche insense, qui ne pouvait que porter au comble la rancune du grand thaumaturge, si Ion
ne cliangea-t-elle rien
alors
avait encore besoin de recourir lui, ce qui arriva.
Cette fois
dit
nanmoins
la foi l'emporta.
Jeanne s'ten-
avec tant d'abandon sur la sainte tombe, elle mit rciter neuf Pate7\ neuf Ave^ neuf
tant de ferveur
Gloria Patri, et rpter

ois de Paris, priez
neuf
fois
Bienheureux Fran-
pour moi^
s'il
vous plat, que les con-
vulsions finirent par arriver.
monte au
Jeanne ressent d'abord une ardeur subite qui lui visage; tout son corps s'agite d'un saint
elle,
mais en s'affaiblissant proportion qu'elle s'loignait du tombeau. Elle retourne le lendemain au cimetire, et la taie de ses yeux tombe comme par enchantement
frmissement qui l'accompagne jusque chez
:
c'est le
mot propre. Autre visite le surlendemain, son sein commence se dgorger. De retour
maison,
elle a,
et
la
comme
Madeleine Bridan,
abondantes,
les selles Tes
plus louables et les plus
et
se
trouve
dj bien soulage. Les jours suivants l'amhoration
continue.
assez bien pour aller faire sur le
Au bout de quelques jours, Jeanne se trouva tombeau sa neuvaine

grand jour que les dvots attendaient pour gloire au diacre! Le sein de Jeanne
Te
de reconnaissance.
C'tait le
crier
Hosanna,
acheva de se dgonfler au milieu de ce
Deum.
Cependant
il
fallut
encore trois neuvaines pour la
gurison radicale de tous ses autres maux; et encore
366
HISTOIRE DU MERVEILLE fJX.

la relation de ce miracle, (jue les
11
voyons-nous, dans
oreilles s'obstinrent rester dures.
peut donc y
avoir des moitis et des trois-quarts de miracle?
que les convulsions gurissantes, c'est--dire accompagnes ou sui-
Nous n'avons vu encore

:
jusqu'ici
vies de gurison
utiles.
elles sont
dans l'ordre des miracles
Nous terminerons
ce
par
le
cas le plus terrible
que nous avons en dire et aussi le plus heureux de

lille
ce genre.
Marie-Anne Vassereau,
d'Orlans, avait
d'un pauvre batelier

collection d'infirmits
:
une effroyable
enflure dans les jambes, rsultant d'une petite vrole
vessie, fistule l'il droit, carie des os
mal gurie, hernie au bas-ventre, paralysie de la du nez, etc. Comme on n'avait pu la gurir l'hpital d'Orlans, elle tait venue, avec les recommandations et les secours de quelques bonnes mes, pour se faire oprer
Paris.
On
la logea
au faubourg Saint-Jacques. Elle
tait assez prs de
Saint-Mdard pour entendre parler
auxquels on
souvent des miracles du diacre Paris. Les traitements la soumit ne lui ayant d'ailleurs procur
elle rsolut
qu'un soulagement mdiocre,
de s'adresser
qu'elle
au
saint.
Ce fut au mois de novembre 1731

se mettre en prires,
commena
Les premiers jours, dit Salgues, se passrent paisibleTesprit du saint ne se manifestait point encore d'une manire remarquable. Mais le mardi \'"' dcembre, au moment o Marie entend la messe, elle se sent tout coup saisie de tremblements elle entre au cimetire, les tremblements redoublent; elle s'approche de la tombe, ils deviennent convulsifs. Le lendemain, l'esprit du saint agit plus fortement encore. La tte s'embarrasse, les jambes, les bras, les cuisses s'agitent extraordinairement. Marie-Anne perd connaissance.
ment

on l'emporte sous
les charniers,
367
on lui administre ([uelques secours, elle revient elle. Elle retourne la maison, mais les convulsions l'y suivent et le saint diacre se comporte avec si peu de mnagement qu'il faut appeler tous les domestiques de
bras,
le
la
maison,
et les voisins
la
mme, ponr
tenir les
:
miracule. Ce n'est pas tout les convulsions ne la quittent plus, elles la suivent jusque dans les rues et les passants sont obligs de la secourir sur le quai des Orfvres pour l'empcher de se casser la tte ou de se jeter dans la rivire. Cette fois le saint fait plus qu'on ne lui
corps, les
jambes de
demande.
Les jours suivants ramnent les mmes scnes, tous les regards des habitus du cimetire sont fixs sur Marie-Anne ; les curieux et les dvots du faubourg Saint-Jacques accourent de toutes parts. Il n'est plus bruit partout que des convulsions de Marie-Anne Vassereau. Les dames ses protectrices elles-mmes en sont troubles, phis de repos pour elles au salon elle tombe sur le parquet, au pied des meubles, dans la cuisine, sur le cai'reau, les fourneaux et les cendres, dans la rue, sur le pav; enfin les faveurs du sant s'arrtent et une crise survient la descente disparat, la vessie de Marie-Anne reprend son lasticit, elle urine copieusement. On court au cimetire, on s'agenouille sur la tombe, on lve les bras au ciel, on remercie le grand saint Paris du miracle qu'd vient
: ;
d'oprer'.
Les convulsions de Marie-Anne fui*ent
donna
sicle,
le
le signal qui branle une nouvelle danse de Saint-Guy,
ressuscite dans Paris
mme
en plein dix-huitime
avec des variations infinies, toutes plus lugu-
bres ou plus bouffonnes les unes que les autres. De

tous les quartiers de la ville on accourut au cimetire
de Saint-Mdard, pour participer aux frissonnements,
aux crispations, aux tremblements. Malade ou non, chacun prtendit convulsionner et convulsionna sa manire. Ce fut une danse universelle, une vritable
1. Des errmrs et des prjugs rpandus dans les dix-huitivie et dviMT/euvime sicles, 2 vol. Paris, 1828, tome I, page 288.
368
tarentelle. Bientt les provinces elles-mmes, jalouses
des faveurs que
le saint distribuait
sur son tombeau,
vinrent en rclamer leur part, apportant la reprsentation le contingent de leurs originalits locales.
du cimetire de Saint-Mdard et des rues disput par une multitude de lUes, de femmes, d'infirmes, d'individus de tout ge, qui convulsionnent comme l'envi les uns des autres. Ici,
Le
sol
voisines est
des
hommes
se
dbattent sur la terre en vritables
pileptiques, tandis que d'autres,
un peu plus
loin,
avalent des cailloux, des morceaux de verre et
mme
des charbons ardents

la tte
l,
des
femmes marchent sur
avec autant de dcence ou d'indcence qu'en
peut comporter un pareil exercice. Ailleurs, d'autres
femmes, tendues de tout leur long, invitent des

spectateurs les frapper sur
rent
le
ventre, et ne se dcla-
contentes que
bientt
si
dix
ou douze hommes leur
tombent sur
secours^
le corps.
il
C'est le
commencement des
naires et
y en aura d'autres plus extraordiplus meurtriers. Femmes et filles ne les

Elles veulent
demandent qu' des hommes.

d'un plaisir sans douleur.
tte entre les
une dou-
leur assaisonne de plaisir, et s'accommodent
mme
On en
voit qui passent la

et se redres-
jambes de jeunes garons,

tort,
sent en les emportant califourchon sur leurs paules.
On
se
cambre, on se
11
on
s'agite
en mille faons
y a pourtant certaines convulsions tudies o l'on affecte des pantomimes et des poses
extravagantes.
qui reprsentent quelques mystres religieux, et plus
spcialement des scnes de la Passion.

Souvent, dit Carr de Montgeron, le convulsionnaire dele portrait vivant de la Passion de Jsus-Christ, Il tient ses bras en croix d'une manire immobile pendant tout le temps
vient
369
que elure celle reprsentation, et toute Tattitude de son corps prend celle d'un crucifi. Une douleur vive et tendre, supporte
avec
faite,
la patience la plus
hroque et
la
se
peint avec des traits
caractriss
rsignation la plus parsur son visage
devenu plomb, dans ses yeux mourants et dans le tressaillement de son corps. Aprs tre rest longtemps dans cet tat, la pleur de la mort couvre entirement son visage, la couleur de ses lvres dessches devient noirtre, ses yeux demi ferms paraissent tout fait teints, sa tte ne pouvant plus se soutenir, tombe sur sa poitrine.
Au milieu
ter,
de tout cela, on n'entend que gmir, chansiffler,
hurler,
dclamer, prophtiser, miauler.
Mais ce qui domine dans cette pidmie convulsionnaire, c'est surtout la danse.
un
le
ecclsiastique, l'abb Bcherand,
Le chur est conduit par qui, pour tre
le monde, se tient constamment sur tombeau du saint. C'est l qu'il excute tous les jours, avec un talent au-dessus de toute rivalit, son pas de prdilection, ce fameux saut de carpe, que les
aperu de tout
spectateurs ne sont jamais las d'admirer.

Cet
abb
Bcherand
appartenait
l'cole,
Il
dj
dpasse, des convulsions gurissantes.
avait
une
jambe plus courte que

danse favorite.
cette
Il
de quatorze pouces, infirmit qui ne devait pas nuire au succs de sa

l'autre
affirmait
que tous
les
trois
mois
jambe
la
s'allongeait d'une ligne.
Un mathmati-
cien qui calcula le
temps qui devait s'couler pour
le rgla quarantecabrioles. C'tait annes de bien long, mais l'imcinq portant pour l'abb tait d'tre assur que le saint
que
gurison ft complte,
pensait'
lui,
et
du haut des cieux souriait son

de
fut
saut de carpe.
Le gouvernement accorda un mois aux ballets

Saint-Mdard. Le 27 janvier
1732, le
cimetire
24
370
et
ferm
sur
la
mur par ordre du

:
roi.
Tout
le
monde con-
nat l'pigrarame qu'un plaisant crivit, le lendemain,
porte du cimetire
De par le roi dfense Dieu De faire miracle en ce lieu.
Chasss du cimetire de Saint-Mdard,

tes
les jansnis-
allrent cabrioler huis clos. Mais la police les

lit
rechercha et en
le
arrter d'un seul coup trois cents,
qu'on enferma Vincennes^ Cette perscution raviva

fanatisme qu'on voulait touffer.
1. Voici le texte de l'ordonnance du roi date du 17 fvrier 1733, en vertu de laquelle furent arrts les trois cents convulsionnaires r-
fractaires
Ordonnance du
roij,
du
17 fvrier 1733, contre les
prtendus con-
vulsionnaires.
a
De par
le roy,
Sa Majest tant informe que depuis l'ordonnance qu'EIle a rendue le 27 janvier 1732, pour faire fermer le petit cimetire de SaintMdard, plusieurs personnes, par un drglement d'imagination ou par un esprit d'imposture, se prtendent attaques de convulsionSj et qu'elles se donnent mme en spectacle dans les maisons particulires, pour abuser de la crdulit du peuple et faire naistre un fanatisme dj trop semblable, par de chimriques prophties, celuy qu'on a vu dans d'autres temps et comme rien n'est plus important que d'arrter, par les voyes les plus efficaces et les plus promptes, de pareils excs, toujours dangereux pour la religion, et contraires toutes les lois de la police, qui ont t faites pour empcher toutes sortes de concours du peuple et d'assembles illicites; Sa Majest a cru devoir encore interposer son autorit sur un sujet aussi important pour la tranquillit publique, et marquer de nouveau toute son indignation contre les auteurs d'un pareil scandale a ces causes, Sa Majest a fait trs-expresses inhibitions et dfenses toutes personnes se prtendant attaques de convulsions, de se donner en spectacle au public, ni mme de souffrir dans leurs maisons, dans leurs chambres ou autres lieux, aucun concours ou assembles, peine d'emprisonnement de leurs personnes et d'tre poursuivies extraordinairement comme sducteurs et perturbateurs du repos public. Dfend pareillement tous ses sujets, sous peine de dsobissance, d'aller voir ni visiter les dites personnes, sous prtexte d'tre tmoins de leurs prtendues convulsions:
;
:
371
Ouand le conseiller Carr de Montgeron, dont nous avons souvent parl dans le cours de ce rcit, alla prsenter lui-mme Louis XY le livre dans lequel il croyait de bonne foi avoir dmontr la vrit des
miracles du diacre Paris, on
et jeter
le fit
il
brutalement arrter
dans une prison, o

caj-jtivit.
annes de
Cette
mourut aprs dix-sept mesure violente ne put

il
qu'irriter le parlement,
o sans doute
n'y avait
pas deux jansnistes de la force de Montgeron, mais
l'on savait
fort bien
que deux choses galement

on
prtendait
le
dplorables, le fanatisme des convulsionnaires et les
rigueurs
par lesquelles
gurir,
avaient pour cause premire une bulle de Rome arrache au pape par Louis XIV, et contre laquelle toutes
les
consciences honntes
et
tous
les
bons esprits
n'avaient cess de protester.
Les perscutions du pouvoir ne firent qu'attiser la fureur des convulsions, qui gagna bientt tous les rangs. Des femmes, aussi recommandables par leur
esprit
que par leur position, s'organisrent sous
le
nom
caractristique de Dames de la grce, dans le but
d'entretenir et de propager cette uvre.

surveills,
Constamment
convulsion-
traqus, perquisitionnes,
les
naires passrent de rue en rue, de quartier en quartier;
lytes
chaque dplacement attirait de nouveaux pros une uvre devenue d'autant plus attrayante
enjoint Sa Majest au sieur Hrault, conseiller d'tat, lieutenant gnral de police de la ville, prvost et vicomte de Paris, et aux sieurs intendants dans les provinces, de faire toutes les diligences ncessaires pour l'excution de la prsente ordonnance, qui sera lue, publie et affiche partout o besoin sera, ce que personne n'en ignore. Fait Marly, le 17 fvrier 1733, sign Louis, et plus bas PhUpeaux. A Paris, de l'imprimerie royale, 1733.
372
pour certains esprits qu'en y cooprant on risquait

sa libert.
Entre les personnages qu'on trouve

chevalier Folard.
affilis
cette
petite glise, le plus considrable, sans contredit, fut

le
Entr, ds sa jeunesse, dans la carrire des armes,
o sa valeur
le chevalier
lui avait acquis

s'tait
une grande renomme,
Folard
surtout illustr par d'excel-
lents ouvrages sur l'art militaire.
On comprend
il
ais-
ment qu'avec de
telles
occupations
lui tait rest
peu de temps pour penser son salut. Non-seulement le chevalier Folard ne faisait aucun acte de religion, mais il avait mme oubli les prires les plus comFolard avait soixante-un ans quand munes. Un jour, eut, comme beaucoup de personnes il arriva, jour ce que lui, la curiosit de se rendre indiffrentes aussi
au cimetire de Saint-Mdard.
Des blessures reues la guerre lui avaient laiss plusieurs incommodits qu'il jugeait incurables. Le
saint
commena par
gurir les infirmits de son corps,
et lui envoya, sept jours aprs, de violentes convulsions,
qui dissiprent les tnbres de son esprit.
partir de ce
moment,
le
clbre auteur du Commentaire
sur Polybe renona tous ses honneurs prsents et
toutes ses esprances futures. Le reste de sa vie ne

fut,
pour
ainsi dire,
qu'une convulsion perptuelle.
\
-
Yoici ce que nous rapporte
un tmoin qui
l'a
souvent
surpris dans ses accs convulsifs.
Le chevalier Folard ne parle plus de littrature. Son|| unique occupation est de prier et de lire des livres de pit, de frquenter les maisons des convulsionnaires et d'aller la piste des prodiges. Le chevalier Folard, qui prie sans cesse, rcite par consquent les vpres chaque jour. Quand il est au
cantique des vpres, c'est--dire au Magnificat,
il
ne peut ja-

mais
373
le commencer; les convulsions le prennent aussitt. Tout d'un coup il se laisse tomber, tend ses bras sur le carreau. L, il reste comme immobile; ensuite il chante, et c'est ce qu'il fait frquemment. C'est une psalmodie qui n'est point aise
dfinir. S'il prie, c'est
ses prires, aussitt
il il
se
aprs avoir pleur,

syllabes; c'est
si l'on se recommande met chanter. D'autres fois, il pleure se met tout coup parler par mono-
en chantant;
un vrai baragouin o personne n'entend goutte. Quelques-uns disent qu'il parle en langue esclavonne dans ces moments: mais je crois que personne n'y entend rien. Il sort quelquefois de son oreille un son qui se fait entendre aux quatre coins de la chambre; ce fait parat tout fait singulier. Une autre fois on le verra plac sur un fauteuil, ses pieds simplement accrochs par un des bras du sige, pendant que tout
le
aller
du corps est dans un mouvement fort rapide. Il fait son corps comme une carpe qui saute cela parat bien fort et bien surprenant dans un homme g, infirme et couvert de blessures; il bat des mains; quand il ouvre les yeux, il dclare qu'il n'y voit pas, qu'il est dans les tnbres ; mais quand il les ferme, il dit qu'il se trouve dans une lumire clatante, et on le voit tressaillir de joie tant il est content. Quand les dames se recommandent ses prires, il prend le bout de leur robe, et s'en frotte, par dessus son habit, le tour du cur. Quand ce sont des ecclsiastiques, il prend le bout de leur soutane, il s'en frotte le cur pareillement, mais par
reste
;
dessous la veste;
il s'en frotte aussi les oreilles et quelques autres endroits du corps. Il faut remarquer que tout cela se passe sans connaissance de sa part, sans voir ni entendre. Il s'attache comme une corde au cou, et, aprs avo.ir fait semblant de se secouer, il devient comme immobile. Il chante beau-
coup;
la nuit.
:
souvent qu'il chante une grande partie de de sa convulsion, il chante et dit en finis Il me semble que je chante. C'est alors qu'il revient sant k lui-mme, et que les convulsions finissent. Onditdelui,mais c'est ce que je n'ai point vu, qu'il ne peut pas entrer dans l'glise de la Madeleine, sa paroisse; sitt qu'il s'approche de la porte, il se sent repouss par une main invisible. D'autres m'ont dit qu'il s'imagine voir un spectre qui se prsente lui
il
arrive
mme
Sur
la fin
et qui le fait reculer'.

1.
gleterre,
Histoire d'un voyage litlraire fait en 1733, en France, en en Hollande, etc. {Lettres cabalistiques.)
4n-
374
Folard, dans ses convulsions est,
comme on
a
Il
pu
le
remarquer, de
l'cole
de l'abb Bcherand.
faut
mettre ct d'eux un troisime personnage, plus fort, ou du moins plus furieux dans sa choromanie que
Bcherand lui-mme, et qui renona comme Folard aux gloires du monde et aux avantages de la fortune pour se convertir au jansnisme. Ce personnage, nomm Fontaine, tait secrtaire des commandements de Louis XV. La cour presque tout entire tant oppose la cause des appelants, il avait naturellement pris parti contre eux, et on ne voit pas
que ses sentiments eussent chang jusqu'au commen-
ment de
dner
1733. Mais cette poque, ayant t invit
dans une maison o se trouvait nombreuse compagnie, la grce, soit par son action directe, soit par les conversations qu'il avait entendues, opra sur
lui
avec tant de soudainet et d'nergie qu'il se mit,
en prsence de tous les invits, convulsionner la
manire des derviches. Une puissance invincible le forait tourner sur un pied avec une vitesse qui donnait le vertige aux assistants. Ds le premier moment de cette convulsion, sentant bien que tous ses efforts pour se retenir seraient inutiles, il pria qu'on
lui
apportt au plus vite

le
un
livre de pit.
On
lui
remit
premier qui tomba sous la main. Ce livre comment douter d'un coup de la grce, ou des principes de. la maison o Fontaine dnait ce jour-la? tait justement un volume des Rflexions morales du P. Quesnel Le tournoiement continua avec une rapidit blouissante, et ce qu'il y eut de plus remarquable, c'est que Fontaine put lire tout haut dans ce livre, tant que dura son accs de choramanie. Il en fut quitte pour une heure, cette premire fois.

Mais
la
375
il
mme
convulsion reprit
le
lendemain, et
en
fut ainsi
pendant plus de
six mois.
jour,
La convulsion se fixa mme rgulirement deux fois par ilit Carr de Montgoron, et elle n'a quitt Fontaine que le
6 aot 1723, ds qu'il eut achev de lire, en tournant toujours d'une force prodigieuse, les huit tomes des Rflexions du P. Quesnel sur le Nouveau Testament, ce que Fontaine accompagnait de plusieurs lvations de son cur vers Dieu. La convulsion tournante du matin lui prenait tous les jours prcisment neuf heures, et durait une heure et demie ou deux heures tout de suite. Celle de Taprs-midi commenait trois heures, et durait autant que celle du matin. Tous les jours Fontaine se trouvait en se levant une si grande faiblesse dans les jambes, qu'il ne lui tait pas possible de se soutenir, ce qui durait jusqu' neuf heures que sa convulsion tournante le saisissait.... Pour lors son corps se posait sur l'une de ses jambes qui, pendant l'heure et demie ou les deux heures que durait le tournoiement, ne quittait pas le centre o elle avait t place, pendant que l'autre dcrivait un cercle avec une rapidit inconcevable, se tenant presque toujours en l'air, et posant nanmoins quelquefois trs-lgrement sur la terre. Le tournoiement de tout le corps se faisait avec une vitesse si prodigieuse, qu'un grand nombre de personnes ont compt jusqu' soixante tours dans une minute. Aprs que la convulsion tournante du matin tait finie, Fontaine se trouvait en tat de se soutenir un peu sur ses jambes; mais elles ne reprenaient toute leur vigueur qu'aprs celle de l'aprs-midi, et pour lors il se sentait dans une force et un tat de sant parfait jusqu'au lendemain matin. .... L'effet que l'instinct de cette convulsion fit sur son me, ajoute Montgeron, fut de changer tous ses sentiments par rapport VappeL... de lui faire regarder les Rflexions morales du P. Quesnel comme une source de lumire, de bndictions, de grce, de le dtacher entirement de toutes les choses de la terre, de le porter remettre sa commission, de lui faire donner des aumnes considrables, de se dpouiller de tout, jusqu' se rduire l'tat de pauvre pour vivre dans la retraite, l'humiliation et la pnitence la plus austre'.
1.
Montgeron, La vrit des miracles oprs par V intercession de

et
M. de Paris
autres appelants.
376
HISTOiftE
DU MERVEILLEUX.
Fontaine n'tait pas malade

d'tre pris de convulsions.
mme
tre
outrance, et
physiquement avant Le don de tourner sur luisans aucune participation de sa
volont ces forcenes pirouettes, ne pouvait donc
que comme un pour dterminer une conversion, qui fut bientt rcompense par d'autres dons rservs seulement aux saints d'lite pauci quos Jupiter quus amavit. Fontaine eut des extases, il fut sujet des accs d'inspiration; et devenu prophte, il eut ce que tous les prophtes n'ont eu que dans de bien rares rencontres, le pouvoir d'exprimer ses prophties dans un loquent langage. L'arrive d'Elie, la rforme des abus de l'Eglise, la runion des juifs, la
considr
par les jansnistes

s'tait servi
moyen dont Dieu
conversion de tous
si
les infidles, toutes ces prdictions,
chres aux jansnistes, recevaient de sa parole
un
clat qui les rendait manifestes et

C'tait l'effet de la culture
et
comme
prsentes.
antrieure de son esprit^
sans doute aussi de l'exaltation rsultant des ausnouvelle qu'il avait
trits incroyables de la vie
em-
brasse.
On
et la
a dj vu que, par le renoncement au
monde
pauvret volontaire,
il
s'tait
rapproch
il
du diacre Paris; par

au-dessus de
ses jenes effrayants,

le
se
mit
dom
Laut
grand jeneur. Montgeron
nous
fait
connatre
en ces termes la progression de
cette abstinence, indique et prescrite Fontaine par
sa convulsion spciale.
Le lundi 9 mars 1739, Fontaine, forc par sa convulsion de sortir de son domicile, alla, par l'effet de la mme impulsion qui Pavait cha>s de sa retraite, chez un solitaire de ses amis qui le reut comme un envoy de Dieu.... Le lendemain matin, il fut contraint d'annoncer que tout le reste du carme il ne prendrait qu'un repas par jour, qu'il le

ferait
377
au pain et l'eau, t\ six heures du soir, mais que le il mangerait dner du potage et du pain, et, au souper, tout ce qui lui serait prsent, l'exclusion du vin. Tout cela fut exactement suivi. Aprs Pques, il fut encore restreint au pain et l'eau, sans pouvoir faire autrement, avec la libert nanmoins de manger midi et au soir, et d'y joindre quelquefois des olives, ce qui dura jusqu'au 19 avril, que l'impulsion de sa convulsion lui fit dclarer forcment qu'il passerait quarante jours de suite sans prendre aucune nourriture, mais sans spcifier quand
dimanche
commencerait ce
terrible jene.
ds le lendemain 20 avril, de il se vit, pouvoir rien porter sa bouche, non plus que les jours suivants, malgr toutes ses tentatives, lui fit juger que le temps d'excuter ce grand jene tait venu; mais il se trompa celuici, qui ne dura que dix-huit jours, n'en tait que la prparation. Cependant, si l'on fait attention tout ce qu'il fut forc de faire dans ce jene si singulier, on verra qu'il est aussi surnaturel que celui de la quarantaine, et qu'il a t bien plus rigoureux par rapport aux eff"ets. n Non-seulement Fontaine a t priv de toute nourriture et de boisson pendant ces dix-huit jours, mais mme il travaillait tout le jour un ouvrage des mains, qu'il n'interrompait que pour rciter les offices aux heures canoniales, et il tait forc encore de passer les nuits presque entires prier et rciter des psaumes jusqu' deux heures qu'il disait matines avec son compagnon de retraite; ensuite de quoi, toujours entran par une impulsion contre laquelle toutes ses rsistances taient vaines, il tait oblig d'aller une messe qui se dit quatre heures du matin dans l'glise de Saint-Eustache, dont il tait
L'impossibilit o
:
assez loign.
Mais ce qui l'a le plus puis, c'est un trs-tonnant gargarisme auquel l'instinct de sa conversion l'a oblig, ds le cinquime jour de son jene, compos quelquefois avec du vinaigre trs-fort et tout pur, qui lui enlevait la peau de la bouche et de la langue, et que nanmoins il fut oblig de continuer presque sans relche, le jour et la nuit, jusqu'au dix-septime jour de ce jene, o il ne lui restait plus qu'un souffle de vie. Si ce tuant exercice se ft born l'affaiblir beaucoup, en le dgageant avec effort des eaux acres et des srosits de la tte, de la poitrine, de l'estomac, et le dbarrasser.... des
378
pris ni alarm;
HISTOIB^ DU MERVEILLEUX.
qu'il pouvait avoir, on n'en aurait t ni surmais ce gargarisme meurtrier a bien produit
mauvais levains
effet.... 11 a dtruit tout ce qui donnait de la vigueur, a absorb la substance la plus spiritueuse du sang, il a consum jusqu' la moelle des os, suivant que l'assurait le
il
un autre
convulsionnaire, et aprs lui avoir t toutes ses forces, laiss presque sans mouvement et sans vie.
il
l'a
Tant de pertes et de fatigues, jointes une privation totale de nourriture et de boisson, l'extnurent tellement (jue, ds le 4 mai, quinzime jour de son jene, il tait d'un dcharne-
affreux dj l'ardeur du feu qui dvorait ses entrailles consum le peu de chairs qui lui taient restes. Nanmoins, le lendemain 5 mai, il crut pouvoir son ordinaire aller la messe de quatre heures, comme il avait en:
ment
avait
core
fait
la
vieille,
le
volont.
Son ami,
mais il fallut se contenter de la bonne voyant si faible, ne voulut point l'aban-
donner dans une aussi prilleuse entreprise. Ils parlirent ensemble, avant trois heures et demie du matin, et ne rentrrent qu' plus de huit heures, sans avoir pu faire que la moiti du chemin de leur maison Saint-Eustache. Avant que le jour ne ft venu, il pria deux fois son conducteur de lui ramasser dans le ruisseau, avec une tasse de cuir, de l'eau bourbeuse et croupie avec laquelle il se gargarisa. Lorsqu'on commenait ouvrir les boutiques, il entra dans une o l'on vendait de la bire et en demanda pour se gargariser; le matre voj'ant qu'il la rejetait aussitt qu'elle tait dans sa bouche,
frapp de sa figure lique el devoir qu'il ne pouvait presque se soutenir ni parler, le prit pour un ivrogne et le chassa hon-
teusement. Sa convulsion le contraignit entrer dans quatre autres boutiques, deux desquelles on le traita peu prs de
mme.
Fontaine, de retour chez son ami, ne put plus sortir. 11 mme de la peine se tenir sur ses jambes.... Ds ce moment, et encore plus le lendemain, 6 mai, dix-septime jour de son jene, il tomba dans une extrmit dsespre.... Tous ceux qui le voyaient ne trouvaient plus aucun milieu entre la mort et un miracle lui seul conservait un calme et une scurit parfaite, qu'il faisait connalre non- seulement par son air content et tranquille, mais aussi par ces paroles Je vivrai et ne mourrai pas, non moriar^ sed vivam^ les seules qu'il pt articuler et qu'il prononait souvent. a II les dit encore en balbutiant lê 7 mai, dix-huitime jour
avait
LES CGNVULSIONNAIRES JANSNISTES.
379
de son jeime, sept lieures du matin; mais peu aprs il parut rduit . une dfaillance si complte et un tel anantissement qu'enfin on n'en esprait plus rien. Plus de parole, presfpie sans mouvement et sans pouls, un visage totalement dfait, des yeux teints, un rle avant-coureur de la mort, tout annonait
soupir'.
(ju'elle tait
prociie et qu'il allait rendre
son dernier
Au
point de faiblesse o
il
tait arriv, l'instinct
de
sa convulsion ne s'opposait pas ce que Fontaine ret

la visite d'un
mdecin. Celui-ci prescrivit un simple
bouillon, qui fut suivi d'un dvoiement de mauvais
augure. De plus, les jambes s'enflaient, la figure devenait bouffie. Ce n'tait pourtant pas la mort, mais c'tait
une dfection, puisque Fontaine

nait. Aussi, trois
se trouvait arrt
au
milieu de son entreprise. Ce contre-temps le chagri-
que
les
semaines s'taient peine coules, symptmes morbides ayant disparu et ses
forces
commenant revenir, il entreprit de nouveau et excuta, heureusement cette fois, son jeune de quarante jours. Montgeron convient pourtant que, dans
ce long jeune,
il
ne cessa jamais de satisfaire

les boissons
le
befai-
soin de la soif, ce qui explique en partie sa longue dure, si l'on

sait
admet que
dont Fontaine
usage taient nutritives un certain degr. Il parait d'ailleurs que cette abstinence prolonge n'eut
aucune
suite fcheuse
pour
lui.
Rien n'avait encore
impressionn aussi vivement limagination des partisans des miracles.

Il
serait trop long et
presque impossible, en raison
de la diversit de leurs formes, de dcrire une une et sparment les convulsions qui furent observes
aprs celles que nous venons d'exposer. Nous termi1.
Mntgeran,
t. II,
p. 78-80.
380
nerons l'histoire de cette priode de Vuvre par une

sorte de
parangon dans lequel
se runissent leurs prin-
cipaux caractres.
La veuve Thvenet n'appartenait pas

sionnaires
comme
Bche-
rand, Fontaine et Folard, l'aristocratie des convul;
mais
elle
ne sortait pas non plus des classes

C'tait
infrieures de la populace qui avaient fourni le plus
grand nombre de ces nergumnes.

nte bourgeoise de Paris
,
une hon-
irrprochable dans sa con-
duite et dans sa moralit,
modre
mme
dans sa d-
votion, jusqu'au jour o l'esprance de gurir
dune
surdit complte qui avait rsist tous les
de
l'art
humain,
la
fit
remdes recourir l'intercession et aux
vertus du grand saint des jansnistes.
Le 20 septembre 1734, qui marque la date de ce chan-
gement de mdication chez

deux ans,
et les croyants
la
veuve Thvenet.
le ci-
metire de Saint-Mdard tait ferm depuis plus de
ne pouvaient plus aller cher
cher les miracles leur source. Ce jour-l donc, la
veuve Thvenet se laissa persuader de boire de l'eau o l'on avait dlay un peu de terre apporte de la fosse du diacre; elle humecta son oreille avec un morceau de linge imbib de
la
mme
eau,
et
commena
une neuvaine en l'honneur du saint. Le lendemain, la vue de quelques livres de pit que lui apportait une convulsionnaire, elle sy sentit frappe de terreur.
Rien ne se passe jusqu'au vingt-neuvime jour, o, sa neuvaine tant termine, elle en entreprend une seconde. Les nuits suivantes, agitation nerveuse, saisissement, frayeur extraordinaire. Le 1" octobre, redou-
blement de ces signes, grande anxit morale, laquelle se joignent des tremblements; la malade dclare qu'il se passe en elle des choses qui lui semblent

tout
fait
381
tranges. Ce sont les convulsions qui s'an-
noncent.
Nous allons maintenant

savants pathologistes, M.
laisser parler
le
un de nos plus
,
docteur Calmeil
auteur
plu-
d'un livre sur

sieurs fois.
la folie
que nous avons dj
cit
dit M. Calmeil, pendant une messe laveuve Thvenet, elle peroit dans toute son organisation une perturbation indfinissable, qui l'oblige sortir dans un jardin, o sa tte commence tre secoue sans la participation de sa volont. Aussitt qu'on la ramne dans son appartement, elle se met faire, malgr elle, de violents mouvements des bras, des jambes, de toutes les parties qui sont susceptibles de mobilit, et se porte de rudes coups de poing sur les cuisses. Une femme qui cherche la contenir est tellement impressionne la vue de ce spectacle, qu'elle prouve pour son compte un long frisson nerveux. Un frre de la veuve Thvenet, chanoine Gorbeil, s'puise en efforts superflus pour empcher sa sur de se frapper la figure de la malade devient vultueuse, ses j'eux se tournent, elle rpte qu'elle a le bonheur d'tre convulsionnaire, qu'il faut remercier I)ieu de cette faveur, et les coups qu'elle se porte se succdent
Le 2 octobre,
quelle assistait la
avec rapidit. Dans certains

lents,
moments
elle
fait
des sauts vio-
comme pour
s'lever jusqu'au plafond; le dsordre de
ses vtements prouve qu'elle mconnat tous les sentiments de pudeur; les mots qu'elle prononce avec rapidit sont inintelligibles et n'appartiennent aucune langue connue. On tente de lui faire prendre quelques aliments elle cde au besoin de
;
parler, de s'agiter, fait mille contorsions ridicules, interpelle
d'une manire familire ses voisines et ses proches, leur frappe sur les membres, les regarde d'un air gar, recommence leur porter de lgers coups et continue donner tous les signes d'une exaltation crbrale alarmante. On se dcide la remettre dans son lit; elle se prend rciter des prires qui sont trs en renom parmi les convulsionnaires de SaintMdard, et tombe dans des attaques convulsives qui font croire ses familiers qu'elle s'lve en l'air tout d'un bond avec ses
couvertures.
Sur
les cinq
heures du
mme
soir, crit
dom
Lataste.
382
la
con^-iilsioimaires Girard demoiselle Thvenot et elles s'embrassrent avec de grands cris de joie.... Manon se mettant genoux rcita une oraison Paris.... pendant lequel temps la dame Thvenet devint encore plus furieuse, elle sortit du lit et .se mit sauter, s'levant peu prs jusqu' la hauteur du plancher. Aprs quoi elle fit des contorsions de tte et de bras, et ses mamelles sortant de son corps tournaient d'elles-mmes et s'entorlillaient comme si quelqu'un les et tordues avec la main, ce qui tait accompagn de mouvements indcents, qui lui faisaient dire qu'elle souffrait des douleurs plus aigus que si elle mettait un enfant au monde'.
et Plessel, arriva chez
Manon, convulsionnaire, servante des
la
Le mme auteur rapporte que la femme Thvenet et convulsionnaire Plessel, qui avait demand rester
prs d'elle pour la veiller, passrent la soire et la

nuit parler, sauter, prcher et faire des actes
de la dernire indcence.
par ce qu'il ajoute
:
On peut
d'ailleurs en juger
a Vers une heure aprs minuit la servante, entendant toujours des hurlements dans la chambre des convulsionnaires, se leva, alla au jardin, monta sur une lvation d'o l'on aperoit aisment ce qui se passe dans la chambre. Les \olets taient ouverts et la fentre n'tant point couverte du rideau, elle les vit toutes nues et sans chemise qui riaient et
jetaient leurs bonnets de ct et d'autre.
dans
Le lendemain, sept heures du matin, lorsqu'on entra la chambre de la veuve Thvenet, on la trouva dans des
agitations extraordinaires, faisant toutes sortes de mouvements indcents, disant qu'il n'y avait aucune partie de son corps qui ne ft agite tantt c'taient les mamelles, tantt
:
bouche, disant qu'elle avait encore ailleurs ces mmes agitations, ce qu'elle marquait par des mouvements extrieurs qu'elle faisait et qui causaient de l'horreur.... Gela ne vient point de moi, ajoutait -elle, je ne suis point matresse de ce que je fais et de ce que je suis,... Elle continua ses contorsions et ses mouvements, frappant toujours avec ses
les yeux, tantt la
l.
De
la Folie, titre n^ p. 324 et suivantes.
LES GONVULSIONISTAIRES JANSNISTES.

mains sur
en disanl
tourno.
ses
383
mamelles
et les parties secrtes
de son corps,
cette
qu'il fallait morlilier la chair....

elle sentit
Pendant toute
en elle-mme de g:rands feux, et elle but beaucoup. Elle s'criait mme quelquefois avec force qu'elle brlait en dedans, et les demoiselles Plessel et Bernard rpondaient d"abord que c'tait l'amour de Dieu qui la brlait
'.
Le reste de
le
cette histoire,
que nous achevons d'aprs
docteur Galmeil, n'en est peut-tre pas la partie la
moins curieuse.
Pendant
que
la nuit la
l'on crut
du 3 au i octobre, dit l'auteur de la Folie, veuve Thvenet allait expirer. Pendant prs de
quatre heures, elle resta sans mouvement, les dents serres, le visage et les mains glaces sans qu'on pt distinguer le souffle respiratoire au sortir de cette extase, elle prouva des
:
mouvements
convulsifs.
Le 4 octobre, craignant elle-mme une fin prochaine, elle le chanoine Mariette, son frre, de la confesser, pendant qu'on irait chercher son confesseur habituel, A peine eutelle commenc accuser ses pchs, que les convulsions desupplia
vinrent plus intenses, qu'elle perdit l'usage de la parole, et qu'on crut qu'elle avait cess d'exister. En revenant la connaissance, elle s'cria qu'elle tait une bienheureuse, une convulsionnaire, une prdestine! Son directeur de conscience, qui avait eu le temps d'arriver auprs d'elle, lui adressa quelqu'il
ques paroles pieuses. Elle entra dans des agitations si horribles en fut effray. Il la vit se donner des coups de poing sur
les diffrentes parties
du corps, mme sur les plus secrtes, et sauter de son lit de plus de trois pieds de haut. Le prtre ayant dit dessein que c'tait l des mystres de Satan, la
veuve Thvenet tomba dans les attaques convulsives les plus terribles. On vit aussitt une autre convulsionnaire, qui se trouvait prsente, branler la tte, les mains, les jambes et tout le corps,
comme
si ces parties eussent
appartenu un pantin.
les signes de l'extase
Thvenet prsenta tous pendant ce nouvel tat, elle rcite les propositions du livre de Quesnelet disserte sur la grce triomphante qui fermente dans son cur. Le soir, elle consent re^'ers le
;
miUeu du
jour, la veuve
1.
Dom
Lataste, cit par
il.
Calineil,
t.
I,
p. G49-651.
384
meltre son frre un Manuel de pit, dont la lecture provoque aussitt le retour des paroxysmes convulsifs. et la nuit du 4 au
5 est exempte d'agitations. a Le mardi 5 octobre, ds le matin, le chanoine son frre lui ayant fait des reprsentations sur l'tat affreux dans lequel elle tait depuis plusieurs jours, elle se rendit totalement et ne demanda plus que son confesseur ordinaire, disant qu'au,
tant elle l'avait eu en horreur, autant elle dsirait le voir. I! vint, et ds qu'il fut prsent, elle remit son frre le portrait du diacre Paris, deux paquets de terre de son tombeau, un
morceau de bois de son
lit
qu'on jeta au feu, puis
elle
fit
pro-
fession de foi l'glise catholique.... et (ceci a pour garant dom Lataste) elle n'prouva plus ni agitation, ni mouvements,
ne conservant qu'un esprit sain. La nuit du 5 au 6 fut marque par la persistance et l'insomnie la malade, tourmente par des scrupules religieux obligea sa garde prier pour elle, et elle lut elle-mme plusieurs pages dans ses livres pieux. Vers les cinq heures du matin, elle donna des signes de frayeur, se fit asperger d'eau bnite et prouva une rsistance difficile vaincre, quand elle tenta de sortir de sa chambre pour se rendre l'glise, o son frre devait clbrer une messe en l'honneur de sa gurison. Un sentiment de rpulsion terrible enchania encore sa volont, quand elle chercha franchir la porte du saint lieu o elle tait attendue: il fallut recourir encore des aspersions d'eau bnite pour soutenir son courage. Pendant la messe elle prouva de la transpiration et des transes mles de terreur. On chercha la faire monter au tombeau d'un saint personnage trs-vnr des fidles; elle se sentit repousse en met:
le pied sur les marches de l'escalier. A peine avait-elle quelques pas en avant, qu'elle rtrogradait en arrire. Enfin, elle rentra dans ses habitudes de raison, ne conservant qu'une grande confusion de ce qui lui tait arriv, craignant de retomber dans le mme malheur et redoutant beaucoup le retour d'une vision qui l'avait assige dans la nuit du 3 au 4 octobre. Pendant cette terrible nuit, elle avait eu sous les yeux le spectacle d'un cadavre dcharn, dont les regards semblaient ardents comme le feu et qui vomissait par la
tant
fait
bouche une flamme tincelante'.
LatastC;
t, I,
p. 655.
385
On voit que dans le parti contraire aux jansnistes on n'avait pas renonc au projet d'opposer saint saint et tombeau tombeau. Le clianoine Mariette et
le directeur
en
titre
de sa sur taient deux moli-
nistes, qui avaient tent tout ce qui tait le plus
l'aire
(folie
propre veuve Thvenet dans la thomanie religieuse) dont elle venait peine de gurir; car
tomber
la
c'est
bien videmment cette affection qui, avec l'hys-
trie,
le
dominait dans
la
veuve Thvenet
comme
dans
nombre des convulsionnaires de SaintMdard. M. Calmeil remarque que, chez la veuve Thplus grand
venet, ces deux affections se compliquaient encore de
dmonopathie, de nymphomanie
sensibilit
et d'extase, dernier
tat dans lequel la suspension partielle
ou
totale de la
physique peut seule, en

les
effet,
rendre vrai-
semblables
horreurs trop relles qui devinrent
bientt familires dans le huis clos des socits con-
vulsionnaires, et dont
il
nous reste
faire le rcit.
CHAPITRE VI
Les secours meurtriers.
La plupart des
sions.
hommes
senss parmi
les jans-
nistes s'taient prononcs contre l'uvre des convul-
On jugea donc
,
leurs yeux
de
lui
ncessaire, pour la justifier donner un caractre et un sens
qu'elle n'avait pas eus jusqu'alors.

c
Ce
spectacle, disait-OJi,
qui frappe en
mme
1
temps
les
yeux
et les oreilles par les
symboles
et les discours, est
des-
25
386
Une
donner les avertissements les plus ncessaires dans ce temps de confusion et de scandale, soit en rendant comme palpables les vrits que la sduction combat sous l'ombre de
l'autorit la plus respectable
dont nous avons la peinture des
le
soit en traant l'image des vertus plus besoin, soit en mettant sous les yeux maux et des prvarications qui forment au
;
milieu de nous le mystre d'iniquit; soit en nous dcouvrant les jugements de la colre divine; soit en rappelant le souvenir des misricordes et des prdictions promises l'glise.
Les convulsionnaires sont
les
spectacle. Ce sont des tableaux
instruments employs ce mouvants et parlants. Ce sont des
trompettes qui avertissent de se tenir sur ses gardes....*.
Pour aider l'accomplissement de l'uvre
d'difi-
cation dont les convulsionnaires se croyaient les in-
struments, on imagina les secours, nom qui fut donn aux violences exerces sur le corps des convulsionnaires, par des dvots inhumainement charitables. Il y avait les petits secours qui ne consistaient que dans des coups de poing et des coups de bches modrs, dans des pitinements, des pressions, des secousses, des balancements et autres oprations qu'on avait dj
,
vues Saint-Mdard.
cours ou
Il
y avait ensuite les grands se-
secours meurtriers, dont cette dernire pithte
dit assez l'horrible caractre, et qui
ne commencrent
qu'aprs la clture du cimetire, lorsque l'uvre des
convulsions fut force de continuer en secret ses dve-
loppements. Ce fut alors que des fanatiques, s'atmant de grosses bches, de barres de fer et de marteaux,
frapprent coups redoubls sur de misrables cratures qui s'taient soumises leurs expriences.
les frappait sur la poitrine, sur le ventre, sur les
On
han-
ches, sur les cuisses, et les victimes supportaient ces
preuves sans souffrances et

1.
mme
avec joie, disaient-
Lettre de
dom
Laut.

elles.
387
Pour
raliser ce qui avait t
simplement figur
au cimetire de Saint-Mdard, quelques-uns allrent jusqu' se faire mettre en croix. Ce que voulaient rede
prsenter ainsi ces fanatiques thomanes, c'tait l'glise corrompue et gangrene-:
l'tat
Elle est couche dans l'ordure et dans la poussire, s'criait
les vers lui rongent la chair, la pourmise jusque dans ses os, une odeur insupportable s'e.xhale sans cesse de la corruption qui l'enveloppe. Venez donc son secours, appliquez-y le fer et le feu, n'pargnez rien pour la gurii*, coupez, tranchez, brlez il lui faut les remdes les plus violents '.
un convulsionnaire,
riture s'est
Si l'on s'en rapporte d'ailleurs
aux dclarations des
convulsionnaires
d'autres considrations encore les
portaient rechercher les plus effrayantes tortures

corporelles.
Un
des plus puissants motifs aprs ceux
que nous venons d'noncer,
tait de dmontrer que Dieu les rendait invulnrables ou qu'il voulait les gurir par des moyens qui les auraient infailliblement
,
si, dans sa haute prdilection pour eux, la Providence n'avait suspendu en leur faveur les lois de la nature. La dmonstration, bien entendu, tait au b-
tus
nfice des partisans de la Bulle
le
tableau suivant,
qui ne comprend pas tout, beaucoup prs, fera nanmoins juger si l'on tenait la rendre frappante
: <c Des personnes jeunes et sans coiffure se heurtent avec violence la tte contre les murs, mme contre le marbre, elles se font tirer les quatre membres par des hommes trs-forts et quelquefois carteler, donner des coups qui pourraient abattre les plus robustes, et en si grand nombre qu'on en est effray ; car je connais une personne qui en a compt jusqu' quatre
mille dans une sance; c'est avec le poing
ou
le plat
de la
1.
Dom
Lataste, Lettres thologiques.
388
main, sur le dos et sur le ventre, qu'on les leur donne. On emploie en quelque occasion de gros btons et des bches; on leur frappe les reins et les os des jambes pour les redresser, dit-on par ce moyen. Il ne parat pas que cela les redresse beaucoup, mais ils en sont soulags, au moins n'en sont-ils pas briss. On les presse de tous les efforts de plusieurs hommes sur l'estomac, on leur marche sur le cou, sur les yeux, sur la gorge, sur le ventre, on s'y assied, on leur arrache le sein.... Quelques-uns s'enfoncent des pingles dans la tte sans se faire aucun mal et paraissent avoir le dessein de se prcipiter par la fentre, ce qu'on ne permet pas. Tel convulsionnaire a pouss le zle jusqu' se pendre un clou
crochet, vouloir tre lance, tout tait prpar'.
crucifi;
la
croix, les
clous, la
L'auteur que nous venons de citer parle de visu, et

l'on est port croire qu'il attnue plutt qu'il n'exa-
gre les
qu'il
les
faits
dont
il
a t tmoin.
les secours, ni
Dom
Lataste, bien
n'approuve pas
en gnral toutes
les lignes suivantes le
extravagances des convulsionnaires, complte dans tmoignage prcdent

:
On sait que plusieurs convulsionnaires ont eu pendant des mois entiers des convulsions qui exigeaient trente quarante mille coups de bches sur le corps. Les coups violents que l'on continue encore donner avec une bche k un convulsionnaire nou, et qui, loin de l'puiser depuis huit ou dix mois qu'il les exige, le soulagent au contraire beaucoup, ne
doivent pas vous tre inconnus
c'tait l'instinct
Les convulsionnaires dclaraient gnralement que de leurs convulsions qui les portait
secours.
rclamer ces
toutes les
rier
Les convulsions n'offrant pas

de l une assez grande diffrence
mmes
caractres, les secours pouvaient va;
en consquence
la
dans
1.
manire de
les administrer.
De Lan, Dissertation thologigue sur
les
convulsions.
2.
Dom
Lataste, Lettres thcologiques.
LES CONVULSIONNAIRES JANSNISTES.,
389
annonait
Dieu ne
elle
La sur Scholastique tait une convulsionnaire qui la venue prochaine du prophte lie, pr-
chait la ncessit de faire pnitence, et s'imaginait

lui avait
que
pas donn d'autre emploi.

il
Au dbut,
ne demandait point de secours;

et contre celles qui
lui arriva
mme
de dclamer vivement contre les personnes qui en de-
mandaient
dant
elle
en accordaient. Cepenni
ne gurissait ni d'une lpre qui couvrait

,
quelques parties de sa peau

elle souffrait
d'un abcs qu'elle
avait au sein, ni de quelques autres affections dont
beaucoup. Dieu
lui tint
rigueur jusqu'
ce qu'elle ft
venue rsipiscence. Elle dut d'abord

faire
rtracter tout ce qu'elle avait dit contre les secours,

et ensuite
s'en
administrer de
tout nouveau
,
terribles.
Elle
en imagina
mme un
auquel son
nom
resta attach. L'esprit frapp de la manire dont les
paveurs manuvrent
nomme
cet
la demoiselle (c'est ainsi que l'on instrument pesant qui sert enfoncer les
et fit lier toutes
fit
pavs dans la terre), dessous du genou, se
ses jupes au-
suspendre en
fois.
l'air, la tte
en
bas, les pieds en haut, et prcipiter la tte sur le car-
reau un grand nombre de
Une autre convulsionnaire se courbe en arc au misoutenue par les reins sur la lieu de la chambre
,
pointe d'un bton,
et,
crier
tait
biscuit
biscuit
dans cette posture, elle se met ! La douceur qu'elle demandait
une pierre du poids de cinquante livres, attache une corde qui s'enroulait sur une poulie fixe au
plancher.
On
et
levait cette pierre jusqu'au
chambre
on
la laissait
haut de la retomber, plusieurs re-
prises, sur l'estomac de la convulsionnaire, ses reins
portant toujours sur
le pieu.
Montgeron assure pour-
tant que ni les chairs ni la peau n'taient entames.
390
et
que
mme
cette fille,
pour bien montrer
qu'elle
:
n'prouvait aucune douleur, criait sans cesse

fort! plus fort! et
pins
on
s'efforait
de la satisfaire, autant
que
le
permettait l'lvation du plancher.
On ne
pouvait d'ailleurs, sans charger gravement sa
conscience,
les grands secours.
marchander avec l'instinct qui rclamait La fille Turpin les avait demands
qu'elle ressentait
pour apaiser des agitations violentes

s'enflaient et grossissaient l'un
dans tous ses membres et dans diffrents muscles, qui

aprs l'autre. Mais,
dans
les
premiers jours, on
s'tait
born
lui
donner
des coups timides et modrs, qui ne lui procuraient
aucun soulagement. Vainement

per avec plus de force sur
conjurait-elle de frap-
les endroits
o
;
elle accusait
ses plus grandes douleurs convulsives ses supplications, ses larmes
ses instances,
mme
terminer les
frres secoureurs faire
ne pouvaient dsur son corps les

Il
terribles oprations qu'elle exigeait.
fallut qu'ils la
vissent plusieurs fois
tomber sans connaissance, ple comme une morte, pour comprendre que leur prtendue pit devenait une cruaut vritable ils s'ex:
cutrent donc.
La
le pli
fille
Turpin demanda d'abord tre frappe sur
des reins et sur la crte des hanches, dont les os
taient d'une grosseur prodigieuse. L'exprience avait
appris que cette convulsionnaire n'tait soulage qu'
proportion de la violence des coups qu'on avait la charit de lui administrer, et que, par consquent, on ne
pourrait jamais frapper trop fort; on augmenta donc peu peu la grosseur et le poids des instruments dont on se servait, et on en vint, la fin, employer des bches de chne, dont on avait rduit l'un des bouts en poigne, afin de le tenir plus aisment, et dont

l'autre bout, qui tait celui avec lequel
ofl'rait
391
on frappait,
sept huit pouces de circonfrence; en sorte
que ces bches taient comme de petites massues. Encore fallait-il que celui qui frappait levt la bche par-dessus sa tte et la ft retomber de toute sa force.
la tte, avec
lui
La convulsionnaire Nisette ou Denise fut battue sur une bche, puis avec quatre bches qui
martelaient
les
le
crne, aprs quoi elle se

;
fit
tirer
par
quatre
membres
ce fut le
commencement de
la sance.
deux hommes sont monts sur elle, ensuite un sur son dos deux autres lui ont tir les bras en haut, on lui a donn Vestrapaie. On lui a tir les bras et les jambes, une personne tant sur son estomac; on Ta suspendue par les pieds, ensuite balance par les bras et par les jambes, un homme tant sur son dos, puis on Ta tourne en broche, ensuite tire par les quatre membres, deux personnes tirant aussi par-dessus les paules. Ce tiraillement a dur longtemps, parce qu'il n'y avait que six personnes tirer.... Ensuite on lui a redonn l'estrapade, la sape la muraille l'ordinaire, puis on l'a foule aux pieds quinze personnes a la fois'.
Ensuite,
seul
homme
Voici
une autre scne o Montgeron a rempli

de
frre
lui-
mme
une
l'office
secourew\ et
il
s'en vante avec

S'il
intrpidit de conscience qui fait frmir.
quelque chose cur dans le rcit qu'il en donne, c'est de rendre son action encore un peu plus horrible qu'elle ne l'avait paru dans la narration d'un autre
auteur.
On
avait
imprim que
la fille
Jeanne Maulet
s'tait fait
administrer jusqu' cent coups de chenet
sur le ventre, et qu'un frre qui lui en avait donn soixante, ayant voulu frapper de la mme force contre
une muraille,
coup.
1.
avait perc ce
mur au
vingt-cinquime
lowmal
historique des convulsions, p. 65.
392
Le chenet dont il est ici question, dit Montgeron, est un trs-gros barreau de fer sans aucune faon; mais il est seulement pli aux deux bouts et spar en deux par devant pour
lormer les pieds, et il a un montant trs-court et fort gros. Ce chenet jjse de vingt-neuf trente livres. C'est avec un tel instrument que cette convulsionnaire se faisait donner les coups les plus terribles, non pas dans le ventre, comme le dit l'auteur des Vains efforts, mais dans le creux de l'estomac. Comme je ne rougis point d'avoir t un de ceux qui ont le plus suivi les convulsionnaires, je dclare sans peine que c'est moi dont parle un auteur, sous le nom du frre qui prouva contre un mur l'effet que produiraient des coups pareils ceux qu'il venait de donner cette convulsionnaire. a J'avais commenc, suivant ma coutume, ne donner d'abord la convulsionnaire que des coups trs-modrs; cependant, excit par ses plaintes qui ne me laissaient aucun lieu de douter que l'oppression qu'elle ressentait dans l'estomac ne pouvait tre soulage que par des coups trs-violents, j'avais doubl le poids des miens; mais ce fat en vain que j'y employai la fin tout ce que je pus rassembler de forces; la convulsionnaire continua se plaindre que les coups que je lui administrais taient si faibles qu'ils ne lui procuraient aucun soulagement, et elle m'obligea de remettre le chenet entre
les
mains d'un grand homme fort vigoureux. Celui-ci ne mnagea rien. Instruit par l'preuve que je venais de faire qu'on ne pouvait lui donner des coups trop
dchargea de si terribles, toujours dans le il lui en creux de l'estomac, qu'il branlait le mur contre lequel elle tait appuye. Le convulsionnaire se fit donner tout de suite de cette force les cent coups qu'elle avait demands d'abord, ne comptant pour rien les soixante qu'elle avait leus de moi. Je repris le chenet et voulus essayer contre un mur si mes coups, qu'elle trouvait si faibles, ne produiraient aucun eflet. Au vingt-cinquime coup, la pierre sur laquelle je frappais, qui avait t branle par les coups prcdents, acheva de se
violents,
briser
tout ce qui la retenait
tomba de
l'autre ct
du mur
et
fit
une ouverture de plus d'un demi-pied de
large....
Lorsque
les
coups sont frapps avec violence, le chenet s'enfonce si avant dans l'estomac de la convulsionnaire, qu'il parat pntrer presque jusqu'au dos, et qu'il semble devoir craser tous

les viscres qui se
:
3^3
trouvent sous le poids de ses coups c'tait pour lors que la convulsionnaire s'criait avec un air de contentement peint sur son visage Ch que cela est bon ! oh que
:
cela fait de bien! courage,

si
mon
frre^ redoublez encore de force,
vous pouvez
'
Un des principaux
planche,
exercices, aprs ceux qui ont dj
pass sous les yeux de nos lecteurs, est celui de la
que Montgeron dcrit de
la
manire suivante
e Cet exercice se faisait en tendant sur la convulsionnaire, couche terre, une planche qui la couvrait entirement; et alors montaient sur cette planche autant d'hommes qu'elle en pouvait tenir. 11 faut observer que, comme on se prtait la main pour se soutenir rciproquement, la plupart de ceux qui montaient sur cette planche n'y posaient qu'un pied qui soutenait tout leur corps aussi a-t-on vu souvent sur cette planche plus de vingt hommes la fois, dont le poids rassembl tait support sans peine par le corps d'une jeune convulsionnaire cependant non-seulement elle n'en tait point oppresse, mais souvent elle ne trouvait pas que cela ft assez pesant pour faire passer le gonflement qu'elle ressentait dans ses muscles.
; ;
Ce gonflement des muscles, que l'auteur a soin de

fait souvent remarqu dans les convulnous servira donner plus loin l'explication physiologique de plusieurs de ces tranges phnomnes. En gnral, Montgeron ne cherche jamais dissimuler des circonstances ou des signes qui, mme en tenant compte de ses fausses ides en physiologie, ne
noter, est
un
sions, et qui
pouvaient certainement pas
lui paratre
propres d-
montrer
ce qu'il appelle le divin de l'uvre des con-
vulsions. Tant d'exactitude doit donc lui mriter
une
crance entire sur les

1.
faits
dont
il
est le seul garant.
Montgeron, Ide des secours mal propos nomms meurtriers.
394
aussi s'en rapporter lui sur le
On peut
il
il
nombre des
cents, et
fanatiques qui se livrrent ces preuves horribles, o

fut
souvent acteur.
Il le fait
monter cinq
value plus de quatre mille celui des enthou-
siastes qui firent
emploi de leurs forces pour admi-
nistrer des secours.
Les convulsionnaires, sauf quelques rares excep-
aux classes illettres, et Montgeque Dieu les avait choisis dans le commun du peuple; que de jeunes enfants, principalement des filles, en ont compos le plus grand nombre; que presque tous avaient vcu jusque-l dans l'ignorance et l'obscurit; que plusieurs taient distions, appartenaient
ron convient sans
difficult
gracis de la nature; qu'il y en avait qui, hors de leur

tat surnaturel, paraissaient
les frres secoureurs taient,
mme
imbciles K Mais
la plu-
au contraire, pour
part, des gens d'un
rang lev ou d'une condition honorable, que ni leur instruction ni leur caractre ne semblaient avoir dsigns pour l'affreux office qu'ils
tion de
remplissaient. C'est l ce qui excitait le plus l'indigna-
dom
Lataste
Quoi!
s'crie-t-il,
des ecclsiastiques, des prtres, au mi-
lieu de
nombreuses assembles composes de personnes de
tout sexe et de tout rang, quitter leurs soutanes, se mettre
en culotte et en cbemise, pour tre plus en tat de faire les

fonctions de bourreaux, jeter par terre des
filles, les
traner
pendant du temps le nez contre terre, et dcharger sur elles tant el tant de coups qu'ils en sont rduits l'puisement, qu'il faut leur ramasser l'eau sur la tte! Quoi! des hommes qui se piquent d'avoir des sentiments d'humanit et de religion, porter tour de bras des trente quarante mille coups de bches sur les bras, sur les jambes, sur la tte de plusieurs
filles,
et faire d'autres efforts capables de leur briser le crne
1.
La
vrit des miracles,
t.
XI, p. 58.
395
Quoi! des dames d'esprit, de condition, de pit, des docteurs en droit civil et canonique, des laques de caractre, des curs mme se taire ce spectacle de fanatisme et d'horreur, ne s'y opposer point de toutes leurs forces, y applaudir par leur prsence et peut-tre mme par leur contenance et leurs discours L'histoire ne nous fournit aucun exemple d'excs de ce genre qui ait t si scandaleux et si multipli*.
!
Les convulsions avaient clat Salnt-Mdard dans

le
printemps de 1731. On savait qu'elles s'taient provilles
pages dans plusieurs
du royaume, notamment
pareilles celles dont on
Troyes et Corbeil. Mais, aprs avoir atteint leur
paroxysme dans des scnes

vient de lire le rcit
,
elles
semblaient s'tre calmes
partout, et
mme
avoir cess tout fait Paris aprs
l'anne 1741. Ce ne fut donc pas sans tonnement que

le public apprit, dix-huit
ans plus tard, que l'pidmie
convulsionnaire rgnait encore dans la
mme
ville
avec toute sa furie. Ces nouvelles horreurs, dont Carr

de Montgeron, alors prisonnier d'tat Yalence, n'eut
pas
l'difiant spectacle, sont
consignes dans un procs-
verbal de La Condamine, qui a obtenu d'assister, non
pas peut-tre aux dernires, mais aux plus atroces reprsentations de cette uvre de fanatisme.
La Condamine avait dj exprim le dsir d'tre admis comme tmoin aux oprations des convulsionnaires. Mais il n'avait pu parvenir faire agrer sa demande, parce que, dans une autre occasion, il s'tait
exprim avec lgret sur ces oprations, qu'il croyait an del des forces de la nature. Il fut donc oblig d'employer un subterfuge pour tre admis l'une de ces sances. Le baron de Gleichen, envoy de la principaut de Baireth, avait obtenu d'assister l'une de
1
.Lettres thologiques.
396
HISTOIRE DU MERVEILLEUX
ces runions. La
senta, sous
le
Condamine
prit sa place
et se
pr-
nom du
baron, un jeune avocat charg
de
le
conduire. Ce dernier l'avertit, en chemin, d'avoir
observer pendant la sance beaucoup de circonspection et de retenue

,
lui
rappelant
comme exemple,
,
ce
qui tait advenu
un savant
clbre
M. de La Con-
damine, pour n'avoir pas trait la chose assez srieusement. Aprs ces explications, nous allons laisser La Condamine nous raconter les faits atroces et presque
incroyables dont
le 13 avril 1759.
A six heures et demie, crit La Condamine, nous arrivmes rue Phlippeaux, chez sur Franoise, doyenne des convulsionnaires, qui parut avoir cinquante-cinq ans. Il y a vingtsept ans qu'elle est sujette aux convulsions et qu'elle reoit ce qu'on appelle des secours. Elle a dj t crucifie deux lois, et nommment le vendredi saint 1758, et le jour de l'Exaltation de la Sainte-Croix.
il
fut tmoin.
La scne
est
au Marais,
meuble fort pauvrement, dans une chambre tabergame et meuble de chaises de paille, au second tage, sur le derrire d'une trs-vilaine maison, dans un des quartiers les plus frquents de Paris. J'y trouvai une vingtainede pei'sonnes rassembles, dont neuf femmes de tout ge mises dcemment, les unes comme de petites bourgeoises, les
s
Elle est
pisse de
autres
comme
des ouvrires, y compris
la
matresse de la
chambre et une jeune proslyte de vingt-deux ans qu'on nomme sur Marie, qui devait jouer un des principaux rles
scne sanglante qu'on prparait. Celle-ci paraissait elle tait assise dans un coin de la et inquite chambre. Les autres spectateurs taient des hommes de tout ge et de tout tat, entre autres un grand ecclsiastique vue basse, portant des lunettes concaves (c'tait le P. Guidi, de l'Oratoire). Je reconnus quelques physionomies que j'avais dj vues dans la mme maison, au mois d'octobre dernier, une pareille assemble, o les preuves dont je fus alors tmoin n'approchaient pas de ce que j'allais voir. Du reste, il n'y avait personne que je connusse, except M. de Mrinville, conseiller au parlement. Il entra encore deux ou trois perla
dans
fort triste
397
sonnes depuis moi, qu'on nie dit tre M. de Latour-Dupin, brigadier des armes du roi, et M. Jeanson, officier des mousquetaires, nous tions, en tout, vingt-quatre dans la cliambre. Plusieurs avaient un livre d'heures la main, et rcitaient des psaumes. Quelques-uns, en entrant, s'taient mis h genoux et avaient fait leur prire. On me fit remarquer M. de Lafond Saint- Yenne, aussi genoux et fondant en larmes. Mon conducteur me prsenta au prtre directeur (le P. Coth) je le reconnus pour le mme qui prsidait six mois auparavant; il me reconnut aussi, et parut surpris. Il s'approcha de
;
mon
si
guide et
lui
parla l'oreille. J'ai su qu'il lui avait demand
c'tait l l'tranger
pour lequel
il
avait sollicit
une
place.
Mon conducteur
point.
s'excusa en l'assurant qu'il ne
me
connaissait
Je ne
fis
pas
et
monde
avait les yeux fixs sur
que des politesses, marques.
semblant de m'apercevoir que tout le moi; tout se calma. Je ne reus l'on eut mme pour moi des attentions
Premires preuves de sur Franoise.
Franoise tait genoux au milieu de la chambre, avec et long sarrau de toile qui descendait plus bas que ses pieds, dans une espce d'extase, baisant souvent un petit crucifix qui avait, dit-on, touch aux reliques du bienheureux Paris. Le directeur d'une part , et un sculier de l'autre, la frappaient sur la poitrine, sur les cts, sur le dos, en tournant autour d'elle, avec un faisceau d'assez grosses chanes de fer qui pesaient huit dix livres. Ensuite on lui appuya les extrmits des deux grosses bches, l'une sur la poitrine, l'autre sur les paules, et on la frappa une soixantaine de fois grands coups avec les bches, alternativement par devant et par derrire. Elle se coucha sur le dos par terre, le directeur lui marcha sur le front, en passant plusieurs fois d'un ct l'autre; il posait le plat de la semelle, jamais le talon. Tout cela s'appelle des secours ; ils varient suivant la demande et le besoin de la convulsionnaire, mais on ne les lui donne
z
un gros
qu' sa rquisition. Alors je pris un crayon et je commenai crire ce que je voyais; on m'apporta une plume et de l'encre, et j'crivis ce
qui suit, mesure que les choses se passaient.
398
Crucifiement de Franoise.
deux pouces d'pais
sept heures, Franoise s'tend sur une croix de bois de et d'environ six pieds et demi de long,
pose plate terre ; on l'attache la croix avec des lisires ceintures, au-dessous des genoux et vers la cheville du pied ; on lui lave la main gauche avec un petit linge tremp dans de l'eau qu'on dit tre de saint Paris. J'observe que les cicatrices de ses mains, qui m'avaient paru rcentes au mois d'octobre dernier, sont aujourd'hui bien fermes; on essuie la main gauche aprs l'avoir humecte et touche avec une petite croix de saint Paris, et le pre directeur enfona en quatre ou cinq coups de marteau un clou de fer carr de deux pouces et demi de long au milieu de la paume de la main, entre les deux os du mtacarpe qui rpondent aux phalanges du troisime et quatrime doigt. Le clou entre de plusieurs lignes dans le bois, ce que j'ai vrifi depuis en sondant la profondeur du
trou.
de
la
la
Aprs un intervalle de deux minutes, le mme prtre cloue mme manire la main droite, qu'on mouille ensuite avec
eau.
mme
Franoise parat souffrir beaucoup, surtout de la main droite, mais sans faire un soupir ni aucun gmissement; elle s'agite et la chaleur est peinte sur son visage. On lui passe plusieurs livres et une petite planche sous le bras, pour le lui soutenir diftrents endroits et aussi la tte ; on lui met un manchon sous le dos. Cependant tous les initis ces mystres prtendent que ces victimes ne souffrent pas, et qu'elles sont mme soulages par les tourments qu'elles endurent. On travaille longtemps dclouer le marchepied de la croix pour le rapprocher, ahn que les pieds puissent l'atteindre
et y porter plat. A sept heures et demie,
on cloue les deuxpieds de Franoise marchepied rapproch avec des clous carrs de plus de trois pouces de long ce maixhepied est soutenu par des consoles; il ne coule point de sang des blessures faites aux mains, mais seulement d'un des pieds et en petite quantit ; les clous bouchent les plaies. A sept heures trois quarts, on soulve la tte de la croix trois ou quatre pieds de hauteur; quatre personnes la sousur
le
;
399
tiennent ainsi pendant quelque temps; on la baisse ensuite et l'on appuie le haut de la croix sur le sige d'une chaise, le pied de la croix restant terre. A sept heures cinquante-cinq minutes, on lve la tte de la croix plus haut, en l'appuyant contre le mur la hauteur de quatre pieds ou quatre pieds et demi au plus.
La jeune sur Marie entre en convulsions. Je sparerai
les articles qui la regardent.

A huit heures un quart, on retourne la croix de Franoise de haut en bas et on l'incline en appuyant le pied contre la muraille, de la hauteur de trois pieds seulement, la tte de la croix posant sur le plancher. En cet tat, on lit la Passion de l'vangile saint Jean au lieu de psaumes que l'on avait rcits jusqu'alors. Cette situation a dur un quart d'heure. On m'avait dit qu'on poserait la croix debout la tte en bas, mais on ne passa pas la mesure dont je viens de parler. A huit heures et demie, on couche la croix plat, on dlie les sangles et les bandes des lisires dont le corps de Franoise tait serr dans la prcdente situation, apparemment pour que le poids de son corps ne portt pas sur les clous qui attachaient ses bras on lui soutient la tte et le dos avec des livres. Tous ces changements se font mesure qu'elle les demande. On lui ceint le front avec une chane de fil de fer fort dli, qui a des pointes, ce qui fait l'effet d'une couronne d'pines. Je la vois parler avec action; on m'a dit qu'elle dclamait en langage figur sur les maux dont l'glise est afflige et sur les dispositions des spectateurs, dont plusieurs fermaient, disait-elle, les yeux la lumire, et dont les autres ne les ouvraient qu' demi. A huit heures trois quarts, elle fait relever sa croix, la tte appuye contre le mur peu prs de quatre pieds ou quatre pieds et demi. En cet tat, elle prsente sa poitrine douze pes nues; on les appuie au-dessus de sa ceinture toutes la mme hauteur; j'en vois plusieurs plier, entre autres celle de M. Latour-Dupin, qui m'en fait tter la pointe trs-aiguc. Je n'ai pas voulu tre un de ceux qui prsentaient les pes. Franoise dit l'un d'eux de qui je tiens ce fait < Mais laissez donc, vous allez trop fort. Ne voyez-vous pas que je n'ai pas de main? < Ordinairement, quand on fait cette preuve, la patiente place elle-mme la pointe de l'pe, la tient entre la main et peut soutenir une partie de l'effort, ce qu'elle ne pouvait,
;
:
400
ayant
la
HISTOIRE UU MERVEILLEUX.
main attache. On ouvre
la
robe de Fran(joise sur sa
poitrine. Outre sa robe de coutil fort plisse, et son casaquin
intrieur que je n'ai point mani,
il
y avait un mouchoir en
plusieurs doubles sur le creux de l'estomac. Je tte plus bas; j'y trouve une espce de chane de fil de fer comme sa couronne, qu'on dit tre un instrument de pnitence. Je ne puis assurer qu'il n'y et au-dessous aucune garniture; on venait de lui ter par ses poches une ceinture large de trois doigts
d'un tissu fort serr de crin en partie, fort semblable ime sangle de crocheteur, autre instrument, dit-on, de mortification. Cette sangle est assez souple, mais paisse; je ne sais s'il n'y avait rien au dedans, ou si le lissu seul de crin suffit pour faire plier une lame. Pendant que je me suis loign de Franoise, on m'a dit a Pre Timoqu'elle avait appel le directeur en lui disant frottez-moi la main. 11 the, je souffre, je n'en puis plus a promen doucement et lentement autour du clou de la main
: ;
droite.
Depuis neuf heures un quart jusqu' dix heures, pendant prs de trois quarts d'heure, j'ai presque perdu de vue Franoise, portant toute mon attention Marie. Mais j'achverai de suite ce qui regarde Franoise. K A neuf heures vingt minutes, elle fait rejjoser sa croix
plate terre, le pied en avant quatre pieds de distance; neuf heures quarante minutes, elle la fait relever contre le mur. a A dix heures, on couche Franoise attache sa croix; on lui te les clous des mains, on les arrache avec une tenaille; la douleur lui fait grincer les dents, elle tressaille sans jeter dcris! Les clous dont on s'tait servi jusqu'ici pour cette opration taient trs-aigus, ronds, lisses et dlis. Aujourd'hui, pour la premire fois, c'taient des clous carrs ordinaires. J'en demande un que je conserve; les mains, surtout la droite, saignant beaucoup, on les lave avec de l'eau pure; elle embrasse Marie, sa proslyte, qui venait d'tre dtache de la croix, o elle a rest moins d'une demi-heure. A dix heures douze minutes, on lve la croix de Franoise dont les pieds taient encore clous, on l'appuie contre la muraille, plus haut qu'elle ne l'avait encore t et presque debout. J'ai dj dit que les bras taient dtachs; les pieds portaient plat sur le marchepied. On me donne examiner une lame de couteau ou de poignard tranchante des deux cts, qu'on emmanche dans un bton long de deux ou trois pieds,
401
ce qui forme une petite lance, destine faire la poitrine une blessure au ct par laquelle le directeur m'a dit qu'elle perdait quelquefois deux pintes de sang. On dcoud sa chemise,
la chair du cot gauche, vers la quatrime montre du doigt o il faut faire la plaie; elle frotte l'endroit dcouvert avec la petite croix du bienheureux Paris, prsente elle-mme la pointe de la lame en ttonnant en plusieurs endroits. Il est dix heures vingt-cinq minutes. Le prtre enfonce un peu la pointe de la lame, que Franoise gouverne et tient empoigne; elle dit amen. Le prtre retire la lame. Je juge par la marque de sang qu'elle est entre de deux lignes et demie, prs de trois lignes la plaie est moins longue que celle d'une saigne, il en sort peu de sang. Deux minutes aprs, Franoise demande boire on lui donne du vinaigre avec des cendres qu'elle avale aprs bien
on
lui
dcouvre
cte, elle
des signes de croix. A dix heures trente-cinq minutes, on la recouche avec sa croix; il y avait plus de trois heures et demie qu'elle y avait t attache. On a beaucoup de peine arracher les clous des pieds avec une tenaille. Nous sommes deux aider le prtre. M. de Latour-Dupin demande un des clous; il entrait dans le bois de plus de cinq lignes. Franoise prouve les mmes symptmes de douleur que lorsqu'on lui a dclou les mains. Je reviens ce qui regarde la ûr Marie.
preuves de
la
sur Marie.
Pendant que le directeur, qu'on appelle le P. Timothe, cloue les mains de Franoise, il regarde la sur Marie qui est assise dans un coin de la chambre. Il lui fait signe de la tte
;
elle pleure.
Deux femmes
ses cts l'encouragent, le prtre
s'approche d'elle et la conforte, ce qu'on m'a dit, par des passages de l'criture; elle s'agenouille, se met en prires, et passe ensuite dans un cabinet voisin prendre une robe semblable celle de Franoise. Elle reste dans la chambre; vers huit heures, elle parat tomber en convulsions; elle s'tend sur le carreau, on lui marche sur le ventre et sur le front en passant d'un ct l'autre, elle s'agenouille, on lui donne quelques coups de bches dans l'estomac et dans le dos; elle s'tend et parat sans connaissance. A huit heures quarante minutes, cet tat dure encore, elle
I
26
402
la
bouche une petite croix du bienheureux Paris. On dit a sur dans la chambre qu'elle restera dans cet tat jusqu' dimanche trois heures du matin c'est, ce que j'ai su depuis, qu'on craignit en ce moment qu'elle n'et pas le courage de se faire
:
crucifier.
Crucifiement de sur Marie.

A neuf heures, le prtre parat exhorter sur Marie, quia dj t crucifie une fois et qui s'en souvient; les cicatrices se sont bien fermes, peine apparentes on la couche sur la croix; elle dit qu'elle a peur on voit qu'elle retient ses lar; :
mes
elle souffre
mains.
les
Au second
:
cependant avec courage qu'on lui cloue les clou des pieds et 'au second coup de mar-
teau, elle dit
Assez.
la
On
n'enfonce pas
le
clou plus avant,
clous
bouchent
blessure,
on ne voit pas de sang
couler.
A neuf heures vingt-cinq minutes, on incline sa croix en l'appuyant contre le mur la hauteur de quatre pieds. En cet tat, on lui prsente un livre, elle lit la passion de saint Jean en franais haute voix, et parat avoir repris courage. A neuf heures quarante-cinq minutes, sa voix s'affaiblit, ses yeux Otez-moi, je me meurs, s'teignent, elle plit, elle dit
:
tez-moivite. Tout le monde parat effray elle se faitter les clous des pieds, le sang coule, on l'tend terre, on te les clous de ses mains. On dit qu'elle a la colique; on l'emmne hors de la chambre, elle tait reste attache la croix environ
vingt-cinq minutes. J'ai remarqu qu'on ne l'avait point lie la croix comme Franoise, apparemment parce que cette prcaution tait inutile pour Marie, dont la croix ne devait pas tre retourne de
haut en bas. on A neuf heures quarante-cinq minutes, Marie rentre lui bassine les pieds et les mains avec de l'eau miraculeuse du bienheureux Paris elle rit et parat bien plus contente de ce secours que des coups de marteau. A dix heures, elle va trouver Franoise, qui l'on taiten ce moment les clous des mains. Franoise l'embrasse et Marie
: ;
la caresse.
On m'a assur que la plupart de ces pauvres cratures gagnaient leur vie du travail de leurs mains, que de pareils exercices doivent beaucoup retarder, et ne recevaient que le
LES CONVULSION N AIRES JANSNISTES.

salaire des ouvrages auxquels
403
on les employait; mais il n'est pas douteux que la plupart de ceux qui les regardent comme des saintes ne pourvoient leurs besoins. On m'a dit aussi que Franoise avait environ 2000 fr. de rente. Elle a fait, il y a deux ou trois ans, un voyage au Mans avec le P. Cottu; elle y a pass une anne et fond ou entretenu une petite colonie de convulsionnaires.
femmes
remarque qu'il n'y ait que des fdles et des qui se soumettent cette cruelle opration. Ceux qui croient voir dans tout cela l'uvre de Dieu donnent pour
Il
est digne de
preuve du miracle que les victimes ne souffrent pas et qu'au contraire leurs tourments leur sont agrables. Ce serait, en effet, un grand prodige. Mais comme je les ai vues donner des marques de la plus vive douleur, la seule merveille dont je puisse rendre tmoignage, c'est la constance et le courage que le fanatisme peut inspirer '.
Tel est Taffreux
rcit,
donn par un tmoin des plus
dignes de
foi,
de ces scnes d'horreur qui surpassent
tout ce que l'imagination peut concevoir. Nous ajou-
terons seulement, pour achever ce tableau, que Franoise, cette convulsionnaire mrite que nous avons vue si patiente tout l'heure, eut pourtant un jour une faiblesse qui dsespra le P. Timothe. L'assemble tait nombreuse on avait mis sur le programme que Franoise ferait brler sa robe sur elle sans prouver aucune brlure. Toutes les autres preuves ayant t glorieusement subies, quand il fallut en venir celle-ci, le P. Timothe fit mettre Franoise en prires.
:
Mais, aprs avoir bien pri, Franoise refuse l'preuve,
ajournant
le
miracle de la briilure la fte de saint
Laurent, ce qui paraissait fort rationnel. Mais le P. Ti-
mothe
1.
n'tait
pas
homme
se payer d'un -propos
Correspondance
le
littraire,
Diderot, 15 avril 1761, tome
III,
philosophique et critique de Grimm et pages 18-29, dit. de Farne, 1829.

p. 320, lettre
Voyez aussi
mme
ouvrage,
t. II,
du 15 mai
1749.
404
il
Franoise se remet en prires, et elle cde
insiste,
enfin ses instances.
On tend sur
pierres plates,
le
parquet des pierres plates, et sur les

;
sur Franoise on allume
alors
un
fais-
ceau de paille, qu'on approche de sa robe. Tout le monde sait que saint Laurent se laissa brler avec
une douce fisamment

imiterait
et sainte rsignation, et
que, se voyant suf-
grill
d'un ct,
il
pria ses bourreaux de le
retourner de l'autre.
On
supposait que sur Franoise

fille
,
un
si
bel exemple. Mais la pauvre
en
sentant
le
feu ses jupons, redevint tout humaine.
Elle cherchait se drober la
flamme qui
la gagnait,
ou
s'efforait
de l'touffer. La robe ayant pris feu mal-
gr ses
efforts, elle
poussa des
cris plaintifs.
Un
frre
de peu de
foi s'tant
ht de jeter de l'eau,
:
le P.
Ti-
mothe dit presque en colre Que faites-vous, monsieur? vous dtruisez notre miracle. Encore quelques minutes et c'tait une affaire
finie.
?)
On veut rallumer
le feu,
d'eau qu'on n'avait plus
mais le frre avait jet tant que de la fume. Le P. Timoavait t assez grille
the et quelques autres adeptes font de vifs reproches
Franoise
mais
elle
pour
n'tre plus tente d'y revenir*.
Franoise, du reste, ne survcut pas longtemps

cette
preuve manque. puise de forces aprs tant

elle
de tortures,
tomba dans un anantissement avantdit-elle
coureur de
Yoici la
la
mort.
en se sentant
sa gauche
fini.
grande convulsion,
prs d'expirer. Dieu soit lou, tout est

Elle avait sa droite
Correspondance
un mdecin,
,
et
le
1.
littraire, etc
tome
III,
page 33.
405
p. Cottu, qui valait bien le P. Timothe. Le mdecin
songeait lui adoucir ses derniersmoments.LeP.Cottu, persuad au contraire qu'elle avait besoin de secours, courut au bcher chercher de quoi la soulager mais
;
le
docteur s'opposa de toutes ses forces l'adminis-
tration de ce
remde hroque.
le P.
;
Monsieur, s'cria
la
Cottu en colre, je vous
le
mets sur
sauvais
:
conscience
en trois coups de bche je la

!
vous en rpondez devant Dieu

laiss
faire,
Franoise mourut un quart d'heure aprs.
Que ne m'a-t-on
lille
disait
encore
le
:
P. Cottu
la
en parlant de la mort de la sur Franoise

pouvait encore
difier
le
pauvre
monde
et
nous servir pendant dix ans*. Pour en finir avec ces descriptions, nous citerons une page de l'article que le docteur Montgre a consacr, en J813, aux Convulsionnaires dans le Dictionnaire des
sciences mdicales.
Parmi ces scnes, dit Montgre, il en est plusieurs qui rappellent fort bien des scnes de somnambulistes magntiques, o tous les acteurs semblaient avoir compltement
oubli leur caractre d'hommes. Telle est celle que le clbre Morand, chirurgien en chef de l'Htel-Dieu de Paris, a dcrite dans ses opuscules chirurgicaux il y fut tmoin de trois crucifiements. Les femmes qui se livraient volontairement ces
;
supplices prenaient alors les gestes,

et les
le
langage,
le
ton de voix
bgaiements d'un enfant; elles s'en faisaient aussi mettre le costume. Telle est encore la scne dans laquelle une sur, nomme Sonnet, se couchait en travers d'un brasier ardent, et qui lui avait mrit le nom de Salamandre. Indpendam-
ment des purilits auxquelles se livre cette convulsionnaire, qui demande tantt du sucre d'orge, ce qui signifie un pieu
pointu, tantt du biscuit, ce qui est une grosse pierre, cette
1.
Correspondance
littraire, etc., p. 37. (Relation
de M. du Doyer
de
Castel).
406
scne est remarquable, parce qu'on voit figurer parmi les tmoins nombreux qui en certifient la ralit, un lord anglais qui en fut si frapp qu'il se convertit, et le frre de Voltaire, Armand Arouet, trsorier de la chambre des comptes, ce qui rappelle ces vers
:
Mes
Et
nices, au lieu de prire,
mon
jansniste de frre, etc.
(pUre au marchal de
Villars.)
que
Je ferai observer, au sujet de ce que je viens de rapporter, les convulsionnaires portaient pour la plupart des noms significatifs ou ridicules, que leurs partisans eux-mmes leur
donnaient pour se rapprocher, ce qu'il parat, de la simplicit des enfants ainsi ils avaient la Nisette, Vlmbcile, V Invisible, VAboyeuse, etc. f Je ne puis, dans cet article, parler des convulsionnaires qui aboyaient^ qui miaulaient, de celles qui avalaient des charbons ardents, qui prophtisaient, qui disaient la messe, car on en trouve de toutes les sortes et, ce qui n'est pas moins tonnant, c'est que tant d'inepties, fruit du drangement le plus complet de la raison, ne faisaient que raffermir davantage leurs partisans dans l'opinion o ils taient de la divinit d'une pareille uvre.
:
:
Ces scnes de fanatisme se reproduisirent encore plus d'une

fois.
Parmi
les
filles
qui jourent
un
rle
dans ces derniers actes de l'uvre des convulsions, sur Sion, sur Rachel, sur Flicit, sur Madelon,
ont laiss leurs
noms
l'histoire.
partir de 1760, Paris semble dlivr de cette san-
glante folie, qui alla peut-tre expirer sans bruit dans
pas de
quelque coin ignor de la province. Mais il n'en fut mme des gurisons miraculeuses obtenues au
des appelants et principalement du diacre Paris. genre de miracle continua longtemps encore aprs Ce cette poque, tant Paris que dans les provinces on
;
nom
en trouve des exemples jusqu'en 1787. Dans cette anne mme, nous pouvons en citer un qui s'accom-

plit
407
en faveur de la demoiselle Jeanne Grgoire, de
Saint-tienne-en-Forez, et nous n'oserions dire que

ce soit le dernier.
CHAPITRE VIL
Explication physiologique du phnomne des convulsions de Saint-Mdard.
nous reste essayer d'expliquer les phnomnes tranges que nous avons raconts, c'est--dire les convulsions pidmiques avec toutes leurs formes et
Il
leurs consquences.
Pour
tinguer
lit
;
la nettet
ici
de la critique,
il
importe de bien disdans leur matria-
sparment:
1" les faits
2 les
circonstances accessoires l'aide desquelles
un
parti religieux a essay de les faire paratre
mira-
culeux.
Parmi ces faits, ceux qui se sont passs en prsence d'un public nombreux, qui ont mme t tablis juridiquement, ne peuvent tre rvoqus en doute.
Quant aux circonstances accessoires qui les ont accompagns, les unes, et c'est le plus grand nombre, sont nous dirons tout l'heure pourquoi insignifiantes les autres nous paraissent arranges dessein ou con;
trouves.
y a eu, sans nul doute, des gurisons chez les malades qui ont eu recours l'intercession du diacre
Il
Paris; ce sont l des faits que nous reconnaissons.
Mais combien peut-on
citer
de ces gurisons authenti-
408
C'est
quemeut constates?
peine
si
dans
le
volumi-
neux ouvrage de Carr de Montgeron on peut en compter quinze ou seize. C'est, on le voit, un bien petit nombre de cures si on le compare la quantit immense de malades qui se pressaient en foule autour du tombeau du diacre*. Cesgurisons ont t quelquefois subites quelquefois plus ou moins lentes, tantt compltes, tantt partielles. Mais, nous le demandons aux personnes qui joignent quelque exprience leur bon sens, les choses ne se passent-elles point ainsi habituellement, et a-t-on besoin de miracles pour
,
expliquer ce qui est

qu'elles sont
si
naturel et
si
commun?
Ainsi
nous admettons ces quinze ou
seize gurisons, parce
dment
attestes;
mais nous rejetons
les
miracles, parce que, d'aprs les dtails que les histo-
nous donnent ce propos, tout miracle tait Qu'aurait d'ailleurs de si miraculeux un genre de gurison qui ne s'oprait que lentement,
riens
superflu.
partiellement,
c'est--dire suivant toute la faiblesse
et l'imperfection de la
mdecine humaine?
et des
Les circonstances que ces gurisons n'auraient t
obtenues qu'aprs des visites

fiantes. Si
neuvaines
faites
Saint-Mdard, sont celles que nous trouvons insigniles gurisons
taient toujours venues
point
nomm,
aprs les visites faites ou les neuvaines
accomplies, une telle concidence serait sans doute
embarrassante, et pourtant rien ne nous obligerait

1. Le bon sens public avait dj remarqu et signal ce petit nombre de cures au milieu d'une si prodigieuse profusion de malades. Cette remarque inspira la duchesse du Maine le quatrain suivant :
Un
dcrotteur, la place Royale, Du talon gauche estropi.
Obtient, par grce spciale, D'tre boiteux de l'autre pi.
LES GONVULSIONNAIRES JANSENISTES.

encore d'y voir une relation de cause
effet:
409
nous ne
dirions pas post hoc,ergopropterhoc. Mais nous n'avons
pas
mme
cet
embarras, car
les
gurisons sont arri-
ves trs-arbitrairement, tantt avant, tantt pendant,

tantt aprs, et souvent
les devoirs
mme
fort
longtemps aprs
rendus au
saint.
Voici, dit le docteur Montgre, dans l'article Convulsions du Dictionnaire des sciences mdicales, que nous avons dj cit, en quoi consistaient ordinairement ces gurisons prtendues miraculeuses. Des personnes des deux sexes et de tous les
ges, atTectes souvent de maladies trs-anciennes, trs-graves, et qui, ayant rsist tous les secours de la mdecine, semblaient devoir se terminer bientt d'une manire funeste, l'esprit exalt par les rcits des gurisons
miraculeusement arri-
ves au saint tombeau, faisaient des vux ou des neuvaines, s'y tranaient enfin oudemandaient y tre transportes; alors, places sur le tombeau ou dans le voisinage, elles prouvaient au dedans d'elles une rvolution signale, tantt par des mouvements convulsifs trs-violents, tantt par une augmentation prodigieuse de leurs douleurs, tantt enfin par des vacuations abondantes, suivies assez promptement d'une gurison plus ou moins complte'.
taient jamais
Les jansnistes, en croire les relations, ne prsenau diacre que des malades dsesprs.
C'tait sans nul doute une manire de faire mieux triompher leur saint mais comment pouvaient-ils savoir que ces malades taient dsesprs ? Ils l'affirmaient nanmoins, et puisqu'ils l'affirmaient, ils
;
avaient besoin d'exagrer tous les symptmes et les apparences qui devaient amener le public les croire
sur parole. C'est ainsi que
gueux de
la
dans un autre but, les Cour des Miracles exagraient leurs ulc,
res et leurs plaies.
1.
Dictionnaire des sciences mdicales, article Convulsionnaires.
410
Bien des gurisons dont les jansnistes avaient glorifi
leur saint, ont t suivies de rechutes dont
ils
ne
se sont pas vants, et qu'ils ont
mme trs-soigneuse-
ment
tant,
dissimules, en faisant disparatre, en escamo-
ainsi dire, les malades relaps. Puisqu'il y a eu de fausses gurisons, pourquoi ne souponne-
pour
rait-on pas qu'il y a eu de faux malades?

Il
y a
mme
de faux convulsionnaires qui, ayant
t mis la Bastille, ont dclar alors
que leurs conles jan-
vulsions taient simules. Jusqu' ce

snistes les avaient donnes
moment
pour aussi vraies et aussi divines que les autres. Nous disons, nous, que les autres taient aussi divines que celles-l, quoique probablement quelques-unes fussent moins volontaires. Il y a eu des pileptiques Saint-Mdard, le fait ne peut pas tre mis en doute. Comment ces pilepsies sont devenues pidmiques; comment ce qui tait un accident chez quelques-uns, est devenu la maladie
de tout un public,
Aprs avoir
qui est
c'est ce qu'il s'agit d'expliquer ici.
justifi,
par de nombreux
le
le
faits
du
mme
genre acquis la mdecine,

le trait
caractre pidmique
gnral
plus frappant dans la mala-
die des convulsionnaires jansnistes, nous essayerons
de rendre compte des particularits que prsentaient

les divers cas
de cette affection selon les individus, et
surtout de l'extraordinaire rsistance qu'ils offraient aux coups, aux blessures et aux assauts divers qu'on
leur faisait subir.
Constatons d'abord une grande ressemblance entre

certains convulsionnaires de Saint-Mdard et les pos-
sdes de Loudun, dont l'pidmie, ne dans leur couvent, s'tait bientt propage dans toute la ville.
Nous
LES CONVULSIONNA IRES JANSNISTES.
411
avons dj rappel la dame de Saint-Weit^ ou SaintGuy, comme on l'crit en franais, maladie tudie en 1859 l'Acadmie de mdecine de Paris et qui prsente aussi, par son caractre pidmique, une analogie frappante avec les convulsions de Saint-Mdard. Tout cela, en
effet, est
pour nous maladie pi-
dmique. Les mdecins allemands, considrant la danse de Saint-Guy comme nerveuse dans son principe,
surent gurir leurs danseuses avec des saignes, des
sangsues
Il
et des potions calmantes.
en consultant l'histoire de la mdecine, de trouver de nombreux exemples d'autres maladies nerveuses devenues rapidement pidmiques
n'est pas difficile,
par l'imitation ou l'exemple.
Tout le monde connat l'affection qui se manifesta dans l'antiquit sur les filles de iMilet, atteintes d'une fureur pidmique dsastreuse, la fureur du suicide par la pendaison. Chaque jour de nouvelles victimes volontaires payaient tribut au flau, et la ville se d-
De sages magistrats publirent alors un dit portant que toutes les filles qu'on trouverait pendues,
peuplait.
seraient exposes en public nues et la corde au cou,
puis
tranes sur la claie. Ds ce

il
moment,
le dlire
cessa et
n'y eut plus de suicides*.
Dans
ce cas, le seul sentiment
de la honte, excit
propos, avait dtermin lagurison; c'est qu'il s'agissait d'une maladie purement morale, laquelle des remdes de mme ordre peuvent quelquefois suffire. A une poque rcente, Desloges, mdecin SaintMaurice, dans le Valais, a observ au bourg de Saint1.
On
Prtus et des femmes d'Argos, change en vaches.
connat aussi l'histoire, clbre dans l'antiquit, des filles de qui, selon Pausanias, se croyaient
412
alors dpartement
Pierre-Montjau,
du
Simplon,
le
commencement d'une pidmie

celle des
filles
tout fait semblable
de Milet,
et
qui fut gurie moins

ce village s'tant pen-
de frais encore. Une
femme de
due, toutes les autres se sentaient entranes suivre son exemple. Il suffit des sages exhortations du cur
du
lieu
pour prvenir
les
malheurs qui allaient rBonnet {Md.

sept.)
sulter de ce dlire naissante
Primerose {Maladies
les filles de
des femmes) et
parlent d'une folie de la
mme
nature qui saisissait

la
Lyon
et les portait se noyer.
Dans un temps plus voisin de nous,

vint nos Invalides, dont treize
l'espace de quinze jours,
se
mme
fureur
pendirent dans
l'htel int-
une porte de
rieur,
alors
toujours
la
mme. Le marchal
murer
cette porte.
Serrurier,
fin
gouverneur des Invalides, ne put mettre
l'pidmie qu'en faisant
parlerons plus loin,

la
Le mdecin Hecquet, dans un ouvrage dont nous cite, entre autres exemples curieux
fille
de ce genre, celui d'une

Nouvelle-France,
violent,
qui entra l'hpital de

et
pour un hoquet continuel
dans lequel elle imitait assez bien le jappement d'un chien. Il y avait dans la salle o on la plaa
quatre autres jeunes
filles
atteintes de diverses
mala-
dies; trois jours aprs celles-ci japprent, avec con-
vulsions et lthargie finale. Cela dura ainsi une se-
maine. On entendait par toute la maison un miaule-
ment gnral qui durait plusieurs heures, au grand

scandale du voisinage. Alors on prit le parti de placer chaque malade dans une chambre part, o elles ne pussent se voir ni s'entendre; aprs quoi, on les me1.
Gazette de sant, 21 mai 1813.

naa de la discipline
pagnie de soldats, qui,
rait
si
413
elles continuaient.
On leur
signifia qu'il y aurait la porte
du couvent une comau premier miaulement, entreet fouetterait celle qui
dans
le
couvent
aurait
miaul. Et
le
bruit cessa*.
Tous
les livres
de mdecine rapportent ce qui arriva
Boerhaave dans l'hpital de Harlem. Dans une salle
de cet hpital, toutes les femmes tombaient dans des convulsions violentes l'imitation les unes des autres et par la seule contagion de l'exemple. Boerhaave
commanda que
un rchaud blanc un
au bras
vulsion.
l'on
apportt au milieu de la salle

Il
plein de charbons ardents.

fer cautriser, et
fit
rougir
annona devoir brler
la premire malade qui tomberait en conAucune ne donna plus ds lors le moindre
signe de ce genre de maladie.
En
1780, le jour de la crmonie de la premire
commu-
de Saint-Roch, est-il dit dans une note du clbre rapport de Bailly sur le magntisme animal, aprs roffice du soir, on fit, ainsi qu'il est d'usage, la procession en dehors. A peine les enfants furent-ils rentrs l'glise et nion
faite la paroisse
1. < Le clbre Nicole, qui racontait cette histoire ses amis, dit Hecquet, connaissait la maison oii elle s'tait passe. C'tait une communaut trs-nombreuse de filles, lesquelles se trouvaient saisies tous les jours, la mme heure, d'un accs de vapeur le plus singulier et par sa nature et par son universalit, car tout le couvent y tombait ia fois; on entendait un miaulement gnral par toute la maison et qui durait plusieurs heures, au grand scandale de la religion et du voisinage qui entendait miauler toutes ces filles. On ne trouva pas de meilleur moyen et plus prompt et plus efficace pour arrter ces imaginations blesses qui faisaient miauler toutes les filles, qu'en les frappant d'une autre imagination qui les retenait toutes la fois ce fut de leur faire signifier par ordre des magistrats qu'il y aurait la porte du couvent une compagnie de soldats, lesquels, au premier bruit qu'ils entendraient de ces miaulements, entreraient aussitt dans le couvent et fouetteraient sur-le-champ celles qui auraient miaul. Il n'en fallut pas davantage pour faire cesser ces ridicules clameurs.
:
414
rendus h leur place, qu'une jeune fille se trouva mal et eut des convulsions. Celte affection se propagea avec une telle rapidit, que dans l'espace d'une demi-heure cinquante ou soixante jeunes filles, de douze dix-neuf ans, tombrent dans les mmes convulsions, c'est--dire serrement la gorge, gonflement l'estomac, l'touffement, le hoquet et les convulsions plus ou moins fortes. Les accidents reparurent quelquesunes dans le courant de la semaine; mais les dimanches suivant, tant assembles chez les dames de Sainte-Anne, dont l'institut est d'enseigner les jeunes filles, douze tombrent dans les mmes convulsions; et il en serait tomb davantage, si on n'et eu la prcaution de renvoyer sur-le-champ chaque enfant chez ses jmrents. On fut oblig de multiplier les coles. En sparant ainsi les enfants et ne les tenant assembles qu'en petit nombre, trois semaines suffirent pour dissiper cette affection nouvelle pidmique.
Nous noterons, en passant,
l'appui de ce
fait, qu'il
est trs-frquent de voir des jeunes filles dans la crmonie publique de la premire communion
tomber dans des convulsions nerveuses, qui gagnent promptement de l'une l'autre par le seul effet de
l'exemple.
Il ne s'est donc rien pass chez les convulsionnaires de Saint-Mdard qu'on n'et dj observ dans les pidmies morales dont nous venons de rappeler le
souvenir
ainsi le caractre de propagation
pidmi-
que, qui est le premier trait frappant des convulsions des jansnistes, se trouve justifi par
une foule
dans
d'exemples analogues.
le caractre
le
Il
est vrai
que ce
n'est pas
de la contagion que les jansnistes voient surnaturel et le divin. Reste donc expliquer ces
faits
eux-mmes.
l'poque des convulsions de Saint-Mdard, les sa-
vants, les mdecins, les philosophes et en gnral le
public lettr de Paris, se trouvrent mal disposs pour
415
bien raisonner sur ces phnomnes. Les uns, oubliant
que l'esprit critique doit tre avant tout l'esprit d'examen, nirent obstinment les faits, et se contentrent de persifler ce qui leur paraissait une uvre de
superstition et
d'audacieuse jonglerie.
Les
autres,
entts de dmonologie, admirent les prodiges et ne

s'attachrent qu' dmontrer, grand renfort de citations,
que
le
dmon
seul pouvait en tre l'auteur.
Aux
premiers, les jansnistes rpondirent par des tmoi-
gnages aussi nombreux qu'imposants,

ves juridiques; avec les seconds,
leur tour par des citations, et
ils ils
et
par des preu-
argumentrent ne furent pas em-
barrasss de trouver, dans l'histoire de l'glise et jus-
que dans
les Livres saints, des faits

et qui,
raculeux chez les chrtiens
admis comme mipar toutes leurs
circonstances, ressemblaient aux diverses manifestations de l'uvre des convulsions.
Ainsi toute
question
il
scientifique tait carte
du
dbat, et pourtant
nombreuses
l'avons
dit,
y en avait plus d'une poser. Des gurisons obtenues Saint- Mdard,
quelle que ft leur cause relle, quinze ou seize, nous
avaient t bien compltes et authentique;
ment constates
la physiologie pouvait-elle en trouver l'explication? Avait- elle aussi quelque raison
donner de ces deux particularits bien remarquables,

l'insensibilit
absolue et l'espce d'imTilnrabilit de
convulsionnaires qui se soumettaient volontairement
ces cruelles preuves appeles secours? Sur tout cela, pas une tentative de discussion srieuse, par le moindre mot.
On en
tait rest l lorsque,
en 1733, au
moment
mme
lit
en France une actuades plus palpitantes, un homme plus vers dans
les convulsions taient
416
les secrets
de la nature que la plupart de ses contemmdecin Hecquet, fit paratre Soleure un
porains,
le
livre sur cette matire.

vulsions^ dmontr
et
Dans
le
Naturalisme des con-
par laphijsique, par Vhistoire naturelle

celle
par
les
vnements de
uvre, Hecquet
commence
par dclarer qu'il ne veut causer aucune peine au saint diacre Paris, et qu'il croit mme tous ses miracles.
Mais celte concession faite pour dsintresser les jansnistes, il entre en matire, et soutient contre eux qu'il
n'y a ni
intervention divine, ni caractre religieux

l'ceuure des convulsions.
dans ce qu'ils appellent
Dans
un style incorrect et quelquefois barbare, Hecquet dmontre assez bien que la plupart de ces phnomnes
prtendus miraculeux peuvent souvent trouver leur origine dans une affection trs-commune chez les
femmes
bile
et
et chez les
impressionnable.
personnes d'une imagination moIl fait mme comprendre,
par des comparaisons heureusement trouves, comment le dsir instinctif ou rflchi de ressentir des effets extraordinaires dont la vue ou le rcit nous a
frapps, fait que nous croyons les prouver, et que parfois nous les prouvons rellement. La nature de
l'homme
est d'ailleurs essentiellement
sympathique.
Serait-il possible que, entre des tres anims, entre
des mcaniques humaines,
il
ne se passt pas quelque
chose d'analogue ce qu'on remarque entre les cordes

d'un instrument mont l'unisson? Tout le monde sait qu'il suffit alors d'en frapper une seule pour les
faire vibrertoutes.
Mais ceci se rapporte particulire-
ment au
Il
caractre pidmique des convulsions, point
qui n'est pas contest.

tait plus difficile d'expliquer l'tat particulier qui
rendait les convulsionnaires capables de rsister aux
417
coups terribles que des furieux leur administraient. Hecquet n'lude pas cette difficult. En examinant les dispositions dans lesquelles les patients demandent et
reoivent ces secours,
il
n'a garde d'oublier ce gonfle-
ment des muscles, que
les
observateurs, et Montgeron
lui-mme, ont toujours signal comme le symptme le plus insparablement li ces crises. C'est surtout dans les lois de la physiologie que le mdecin Hecquet
trouve
la raison
de ces tumfactions extraordinaires,

filles
qui permettaient aux
convulsionnaires de sup-
porter le poids et les assauts de dix ou douze
hommes,
sans tre aplaties sous leurs chocs rpts Parcourez, dit-il, les grandes villes, ces foires o se rassemblent tant de personnes de toutes les classes, combien n'y trouvez-vous pas de scnes qui ressemblent tout fait vos convulsions? Des femmes renverses, la tte sur une chaise,
sur une autre, le ventre tendu, portant sur elles des fardeaux, des enclumes, dont le poids ne fait rien perdre de leur force ces normes gonHements? N'en voit-on pas qui, non
les pieds
contentes de porter ces enclumes, demandent qu'on frappe dessus tour de bras? Direz-vous que Tespritde Dieu est ici pour quelque chose? Il n'y a ni ruse ni tromperie, c'est l'eflet singulier mais naturel de la maladie qu'on appelle la tympanite.
Cependant Hecquet n'expliquait pas
les faits tran-
ges que nous avons raconts et qui ne se sont accomplis
que bien plus tard, dans

jansnistes perscuts.
les
runions clandestines des

avait
porter
vu des femmes supcoups de bches ou de chenets qu'on leur portait sur le creux de l'estomac, et rsister toutes sortes de violen:es de ce genre.
On
impunment
les
Une
sorte d'tat
magntique ou hypnotique^ produit

tait,
parle ravissement religieux,

nfice
selon nouSj la cause

le
qui procurait aux convulsionnaires jansnistes de

cette
b-
insensibilit.
L'tat
magntique ou
I
27
418
hypnotique n'est pas, en effet, dtermin seulement par les gesticulations ou passes et la fixit du regard. Gomme on le' verra dans la partie de cet ouvrage consacre ce genre de phnomnes, une contention morale prolonge, une pense fixement et passionnment embrasse peuvent jeter l'homme dans cet trange tat, encore mal dlini, et que la science
,
actuelle, faute de dsignation plus prcise, a baptis
du
nom
d'tat
hypnotique ou magntique. Or l'un

l'insensibilit
des caractres essentiels de cet tat tant d'amener
physique sans on comprend que les convulsionnaires jansnistes jets dans cette sorte d'extase, qui prend une intensit nouvelle par la r-
souvent chez l'individu
altrer les facults intellectuelles,
ptition et l'habitude,
coups, aux piqres et

faisait subir.
demeurassent insensibles aux aux blessures mmes qu'on leur
On lit dans les relations qui nous ont t conserves que plusieurs convulsionnaires tombaient dans un tat
d'extase
tat de
si
complet, qu'on l'appelait Vtat de mort. Cet
mort tait une espce de catalepsie ou de ravis-
sement cataleptique.
L'tat de mort, dit Carr de Montgeron, est une espce d'extase o le convulsionnaire, dont lame se
trouve
comme
entirement
absorbe
par
quelque
vision, perd quelquefois totalement l'usage de tous

ses sens, et d'autres fois
seulement en
partie.
Quelques convulsionnaires, ajoute-t-il, sont rests deux et mme trois jours de suite les yeux ouverts,
sans aucun
mouvement, ayant
,
le
visage trs-ple,
et
tout le corps insensible

celui d'un mort.
immobile
roide
comme
Comparant
Vtat de
mort des convulsionnaires celui
411)
de quelques saints mystiques, Carr de Montgeron

fait
remarquer que
cet tat fut trs-connu de sainte

le
Thrse.
L'me, dans
ravissement,
dit
sainte
;
Thrse, n'avait plus son corps et ne l'animait plus

la
chaleur manque, la respiration cesse, en sorte qu'on

le
ne saurait plus apercevoir
moindre
souffle ni le
moindre mouvement; tous

roides et froids,
le
les
membres deviennent
dj mort,
visage plit et on ne voit plus que
des apparences d'un corps
mourant ou
On reconnat Un
certain
ces traits l'immobilit cataleptiforme
de plusieurs convulsionnaires jansnistes.
nombre de personnages un prtre nomm
clbres ont
possd ce don d'insensibilit physique, allant jusqu'

la catalepsie. Tel fut
Restitute, dont
parle saint Augustin, et le philosophe Cardan, qui
avaient tous deux la facult de se jeter volontairement
dans cet
tat.
Sainte Elisabeth de
Spalberk jouissait du
tait
mme
extases
apanage naturel pendant lesquelles

;
elle elle
sujette
des
demeurait sans aucun sentiet
ment, sans mouvement

cher une
c'tait
mme
sans respiration. Son
corps tait tellement raide qu'on ne pouvait en toupartie sans faire mouvoir tout le reste une vritable catalepsie. La sur Madeleine du Saint-Sacrement tait dans le
;
mme
cas.
Le cardinal de
plusieurs saintes
Vitri rapporte que, de

filles
son temps, tombaient dans des extases
qui les privaient de l'exercice de tous leurs sens, qui

leur taient toute sensibilit aux coups et
blessures.
mme
aux
La sur Marie de l'Incarnation, fondatrice de l'ordre

des Carmlites en France, tait sujette
la
mme
420
H1ST01RI-:
DU MERVEII.LEUX.
extase cataleptiforme. Madeleine dePazzi tombait quel-
quefois terre et y demeurait jusqu' cinq ou six
heures dans une espce de lthargie. En 1585, partir

de la veille de la ]*entecte, elle passa conscutive-
ment
huit jours et huit nuits insensible toute im-
pression du
monde
matriel.
si compltement prive de ses sens qu'elle semblait morte'.
Marguerite de Cortone tait quelquefois
La
mme
chose, dit Carr deMontgeron, est arrive
quelques convulsionnaires, qu'on piquait en cet tat

d'une manire trs-inhumaine., sans qu'ils
tissent.
le
sen-
Cependant Carr de Montgeron

l'extase
sibilit aussi
fait
remarquer que
provoquait rarement des phnomnes d'insen-
fortement accuss.
dit-il,
si
^'
La plupart des con-
vulsionnaires,
n'ont pas eu ces sortes d'extases
d'une manire
forte; plusieurs, quoiqu'ils restas-
sent immobiles pendant plus d'un jour, n'ont pas con-
tinuellement cess de voir ni d'entendre, et n'ont pas
perdu entirement toute sensibilit; et, quoique leurs membres devinssent fort roides, dans de certains moments, quelquefois, peu aprs,
ils
ne
se
l'taient pres-
que plus ou point du tout. La catalepsie ou Viat de mort ne
montrait pas
d'ailleurs chez tous les extatiques de
Montgeron
Ils
ils
dit,
en parlant de
ils
la
Samt-Mdard. plupart d'entre eux

:
voient ordinairement les personnes prsentes,
leur parlent et
entendent
mme
,
quelquefois ce
que ces personnes leur disent
quoique d'ailleurs leur me paraisse presque absorbe dans la contera1.
Calmeil, de la Folie,
t.
II, p.
343.
421
plation des objets qu'une puissance suprieure leur

fuit voir.
En rsum,
la
catalepsie,
ou,
si
l'on
veut, l'tat
hypnotique ou magntique provoqu par l'exaltation religieuse, explique, selon nous, les phnomnes d'insensibilit physique qui se sont manifests chez
un
assez grand
nombre de convulsionnaires jansqui n'accepteraient qu'avec quelque

ici,
nistes.
Aux personnes
peine l'explication que nous prsentons

,
nous rap-
pellerons pour sortir de ce domaine merveilleux en apparence, que la colre, la crainte, toute passion en un mot, pourvu qu'elle soit porte son paroxysme,
peut produire
le fait
l'insensibilit.
Le docteur Montgre
cite
d'un boucher qui, dans un

si
transport de colre,
frappa
violemment son
tabli avec le poing,
que
:
la
il
marque
de ses doigts resta imprime sur le bois
n'avait nanmoins prouv aucune sensation douloureuse de ce coup violent. L'tat d'exaltation morale teint souvent toute sensibilit. Des guerriers blesss
mort au milieu du combat continuent de se battre
sans se douter de leurs blessures, jusqu' ce qu'ils
tombent tout d'un coup. On a vu un soldat combattant sur un vaisseau embras, et ayant la cuisse fra-
un boulet, avoir le courage d'achever de couper la cuisse avec son sabre et de se jeter la mer pour viter les flammes qui le menaaient. En Italie, un aUn fantastique se crucifiait lui-mme
casse par
se
;
d'aprs le mdecin qui

souffrait
le
le
soigna,
cet
individu ne
nullement de ses blessures tant que durait

dlire religieux
,
paroxysme de son
tandis
qu'il
prouvait d'atroces douleurs quand la raison lui revenait.
Les coups, les blessures que recevaient dans leur
422
extase les convulsionnaires jansnistes, ne leur faisaient, de
mme, prouver aucune douleur, cause

d'exaltation morale
de
l'tat
auquel
ils
taient en
proie. Cette
remarque peut s'appliquer aux convulVlat de
sionnaires dont Textase religieuse n'allait pas jusqu'

ce degr
extrme de
mort dont
il
est question
plus haut.
la surface
La rsistance inoue que la peau, le tissu cellulaire, du corps et des membres des convulsion-
naires opposaient des chocs qui semblaient devoir

les dchirer
ou
les briser, est de
nature exciter plus

Texplica-
de surprise.
tion.
On peut nanmoins en donner
On
tabli
doit
nrabililc
remarquer d'abord que le caractre d'invulchez les convulsionnaires est beaucoup moins
historiquement que celui de l'insensibiht. On a souvent reconnu que les fanatiques, en se croyant invulnrables, se faisaient une trange illusion, et il a
t
frquemment constat que
les corps
de plusieurs
de larges
prsentaient, la suite de ces preuves,
ecchymoses sur la peau et de nombreuses contusions sur les surfaces qui avaient t le plus violemment
foules ou battues.
Dans
les
preuves des Surs Franoise
et Marie
aux-
Condamine et M. du Doyer du Caslel, on trouve longuement expliqu par ce dernier observateur, que les pes dont on faisait pntrer la pointe dans le corps de ces convulsionnaires mquelles assistrent La
rites,
elles
y produisaient de vritables blessures, comme auraient pu le faire sur tout autre corps non
et
le
miracul,
vtements,
que l'paisseur
et l'interposition
des
soin de ne pas trop fortement appuyer,
taient dans ce cas les vritables raisons
du prtendu
423
miracle de l'invulnrabilit. M. du Doyer de Castel

est trs-explicite sur ce point
:
il
nrabilit de la
sion'.
sur Franoise
tait
prouve que l'invulune entire illubches

les
et
En
nets,
ce qui concerne les coups de

il
de che-
faut
remarquer que, chez

la
fanatiques de
Saint-Mdard, ces coups n'taient jamais administrs
que pendant
tourmente convulsive
et
qu'alors
comme
le fait
observer M. Calmeil, le mtorisme du
ventre, l'tat de spasme de l'utrus sur les femmes, du canal alimentaire chez tous les malades, l'tat de
contraction, d'rthisme, de turgescence des envelop-
pes charnues des plans musculaires qui protgent et
recouvrent l'abdomen
la
poitrine
les
principaux
troncs vasculaires et les surfaces osseuses, devaient
singulirement contribuer attnuer, amortir
et
annuler la violence des coups,

. Calmeil, qu'on se servait, pour corps des convulsionnaires, de corps ou d'objets volumineux, surfaces plates ou arrondies, contours cylindriques et mousss; or l'action de pareils agents physiques n'est pas comparer, quant au danger qui s'y attache, celle des cordes, des verges, des instruments souples, flexibles, artes prononces. Au total, le contact et l'impression rpts des coups produisaient sur les convulsionnaires l'effet d'un massage salutaire, et rendaient moins sensibles les tortures de l'hystrie*.
(t
II
faut remarquer, dit

le
frapper sur
Ce massage salutaire est pour nous une transition qui nous conduit parler de la sensation voluptueuse
que certaines convulsionnaires prouvaient videm-
ment sous
l'action des secours
qu'elles se faisaient
et
administrer, toujours par des

1.
hommes,
t. II.
de prf1759.
Correspondance de Grimmetbiderot,
Lettre
du 15 mai
2.
De
la Folie,
t.
11,
p.
386.
424
rence par les plus forts, c'est--dire les plus jeunes. Si l'on ne voulait voir dans ce fait qu'une consquence
de la perversion de la sensibilit physique, on trouverait
un grand nombre d'exemples rapprocher de

il
celui des convulsionnaires de Saint-Mdard, et

rien,
n'y a
coup sur,
de moins divin que
ce genre de
un jeune homme de Paris qui se renfermait dans sa chambre pour se serrer la poitrine, les bras, les jambes avec des cordes nuds coulants, attaches quatre clous fixs la muraille On le trouva un jour prs d'expirer dans cette preuve. Interrog sur ce qui pouvait le porter une pareille
miracle. Decze cite
folie
,
il
rpondit que
les
ligatures
produisaient
d'abord en lui une impression forte; que bientt aux

souffrances succdait une sensation dlicieuse qu'il lui
tait impossible de dcrire. C'tait, la
comme on
le voit,
mme
exprience que Socrate, dans sa prison, avait
faite
accidentellement sur l'alliance intime du plaisir
de la douleur'. Un fait de la mme nature est celui que rapporte Lorry, d'un jeune homme qui, tant incommod d'une
et
vive dmangeaison, dchirait ses chairs avec dlices.
Les sensations voluptueuses qui accompagnent la pen-
daison ne sont plus mises en doute par personne. Ce qu'on trouve de plus excentrique en ce genre, c'est le
que Lock raconte d'un Irlandais qui ne put jamais voir sans colre l'homme qui, en le retirant de l'eau, l'avait arrach aux suprmes dlices qu'il
fait
prouvait en se noyant.
C'tait
bien le cas de dire
avec Horace
Invitum qui serval, idem

1.
facit occidenti.
Criton.
LES CONVULSIONNAIRES JANSKNISTES.

Ce
425
que
les physiologistes
appellent perversion ou
vicialion de la sensibilit
pas bien
nomm quand
il
physique, n'est peut-tre s!agit d'expliquer la cause
par les filles de violemment frappait qu'on les pendant Saint-Mdard, mais trssurprenantes sensations sur le ventre
secrte des jouissances prouves
:
relles nanmoins, et au milieu desquelles plusieurs
ont pu trouver du soulagement leurs

leur gurison. Le
maux,etmme
ces convulsion-
mal dominant chez
naires tait une sensibiht qui, exalte jusqu' la frnsie, sans cesser d'tre naturelle, avait des exigen-
ces extraordinaires, et rclamait avec rage des
moyens
la
trs-mal
indiqus pour
la
pudeur
mais dont
physiologie et l'anatomie expliquent fort bien l'emploi.
Les coups se donnaient non-seulement sur le ventre et sur le creux de l'estomac, mais encore sur les lombes, sur les reins, sur les cuisses et dans les rgions
du bassin. Or, selon l'abb Boileau, qui en savait plus long que beaucoup de mdecins de son temps, les
coups sur le sige poussent des impressions au cerveau et y peignent de vives images de plaisirs dfeudus, qui fascinent l'esprit et rduisent la chastet
aux abois*. De tous les dmons qui peuvent prendre possession

de l'esprit d'une
tille, le
dmon
de la luxure est de
beaucoup
les filles
le
plus
difficile
contenter. Or, l'hystrie
tant le chef des
dmons
intrieurs qui tourmentaient
de Saint-Mdard, on en a guri plusieurs en
les
mariant, et un plus grand
nombre
se sont guries
elles-mmes en se livrant au libertinage. Nous avons dit, dans l'introduction de cet ouvrage, qu'au miheu
1,
Histoire des flagellants.
426
sicle
du quinzime
on
vit clater
en Allemagne une
des plus clbres pidmies de possdes, celle des

Aonnains, qui faisaient tous les miracles admirs depuis
Saint-Mdard, et
mme
quelques-uns de plus, qui
cabriolaient, grimpaient contre les murailles, parlaient
des langues trangres, blaient
comme
des brebis, et
quelquefois se mordaient les unes les autres
comme
des enrages. G est aussi au mariage que Ton eut re-
cours pour mettre
tin
aux dsordres de ces convulsion-
naires, lesquelles d'ailleurs, guides par l'instinct de
leur mal, avaient dj
commenc
se traiter elles-
mmes dans
ce sens, en faisant passer des jeunes gens
la nuit par-dessus les
murs de
leur couvent.
Hecquet ne
s'y est
pas tromp, et c'est
mme
sur ce
chapitre spcial que ses commentaires deviennent riches, complets, lumineux, mais d'une crudit d'expres-
sions qui blesserait aujourd'hui la dlicatesse et la
pruderie de notre langue.
Il
est plus dcent de citer
M. Galmeil
dont l'opinion ne diffre pas de celle de

la vritable
Hecquet touchant
secours.
nature
de
l'instinct
qui portait quelques convulsionnaires rclamer les
tain
dit cet auteur, avec lequel un cerde femmes convulsionnaires couraient aprs les preuves d'un martyre apparent, se trouve encore en partie expliqu par l'exaltation des organes gnitaux. Au diapason o leur sensibilit se trouvait monte pendant le
L'empressement, nous
nombre de
filles et
le plus grand nombre des convulsionnaires de Saint-Mdard n'prouvaient, en afirontantla violence
paroxysme hystrique,
des coups habituellement les plus douloureux, qu'une sensation de plaisir. Ne soyons donc pas tonns si beaucoup de convulsionnaires en vinrent, comme on l'a assur, se vautrer dans la dbauche la plus criminelle, sans cesser toutefois de

luellre en avant les inlrts de la religion, et en assurant
c'tait
427
que
Dieu qui rentendait
ainsi'.
Et la thomanie ajoutant ses dlires aux fureurs de

riiystrie,
ces
on eut bientt des exhibitions publiques de scnes scandaleuses qui s'taient renfermes
le secret
d'abord dans
des coteries jansnistes.
Paris,
des femmes convulsionnaires parcouraient les promenades, les places, les avenues, cherchant reconnatre
dans
lie.
les
groupes
les juifs
dont
elles prdisaient la
conversion, et parmi ceux-ci, la figure du prophte
Quelques-unes ayant cru trouver ce prophte
dans un prtre
nomm
Vaillant, visionnaire qui s'tait
persuad lui-mme que l'me d'lie avait pris possession de son corps, elles se mirent courir aprs lui dans les promenades publiques, et le saluer proriss.
phte avec des lans d'adoration rotiquement caractCes actes de folie dsolrent les plus sages jan-
mais sans les ramener tous la vrit et au bon sens. Tout ce qu'on put obtenir de Montgeron fut laveu que ceux qui couraient aprs le prtre Vaillant
snistes,
et le
tait
frre Augustin,
autre prophte qui reprsen-
sans doute Elise, ne pouvaient obir qu'aux suggestions du dmon qui s'tait empar de quelques
aimait encore mieux livrer au diable quelques
enfants de l'glise. Ainsi Montgeron, dans cet embarras,
convulsionnaires que de se rsigner croire qu'il n'y avait rien de surnaturel dans les convulsions.
De
vrer,
la discussion
il
laquelle nous venons de nous
li-
rsulte que les faits accomplis au cimetire de
Saint-Mdard, tant pour la gurison des maladies que
1.
Tome
II, p.
385.
428
pour la manifestation et la communication pidmique des phnomnes convulsifs et des extases, n'avaient rien que de naturel, rien dont la mdecine et la
physiologie ne puissent arriver signaler les causes.
Il
n'y avait
aucun miracle dans ces divers

n'tait
actes, et
par consquent, ce
pas Dieu qui les produisait

de Jansnius.
chez les convulsionnaires pour prouver que les cinq

propositions n'taient pas dans
le livre
riX DU PREMIER VOLUME.
x^j
TABLE DES MATIRES.

INTRODUCTION OU COUP L'IL SUR L'HISTOIRE DU MERVEILLEUX DEPUIS l'antiquit jusqu'aux temps modernes
I.
Le merveilleux dans l'antiquit
et le
moyen ge
sicles.
!i
II.
La dmonomanie pendant les seizime et dix-septime Croyance universelle au pouvoir des sorciers
27
III. Coup d'il sur les principales pidmies de la folie dmoniaDivers que pendant les seizime et dix-septime sicles.
procs de sorcellerie
38

Chapitre premier. Le couveni, des Ursulines de Loudun. miers symptmes de la possession
Pre84
{},')
Chapitre
II.
Urbain Grandier, sa naissance, ses antcdents, sa

,
personne
Chapitre
III.
Commencement des procdures.
exorcismes.
Divers incidents
Continuation des
102
Chapitre
dans la ville de Loudun. Dtresse Honte et rancune des partisans de Mignon. des Ursulines. Arrive de Laubardemont Loudun. Le cardinal de Richelieu Reprise et propagation de l'pidmie det Urbain Grandier, Pleins pouvoirs donns Laubardemont pour l'inmonia([ue struction et le jugement de cette affaire. Arrestation d'Ui'bain Grandier 125
IV. tats des esprits
430
TABLE DES MATIRES.

rvoque de Poitiers Loudun.
et
Chapitre V. Arrive de
sion exerce
et
Sa dclapublique
ration de principes toucliant la possession des Ursulincs. Pres-
ciste.
Exorcismcs pratiqus cnprsencedu prlat et du commissaire royal, dans l'glise de Sainte-Croix. L'accus invite par l'vque faire lui-mme les fondions d'exor Scnes pouvantables qui terminent cette sance.
sur les tmoins.
au noai de Dieu
du
roi sur l'opinion
Nouvelles accusations contre Grandier. Divers incidents. Acte du commissaire royal, qui met la possession au nombre Rtractations momentanes des surs des choses sacres. Nouvelle commission donne aux douze Claire et Nogeret. Lettre touchante de l'acjuges choisis par Laubardemont. cus sa mre. Dvotions accomplies par les jugds avant de dlibrer. Pression exerce sur leurs consciences par Laubar-
demont. Chapitre
Leur
arrt
158
VL Urbain Grandier est mis la question. Sa constance dans les tourments. Il est brl vif. Apparitions singulires au-dessus de son bcher
80
Chapitre VIL pilogue de Chapitre
la
mort d'Urbain Grandier
19:*,
Malheurs arrivs la possession. Sa der Fuite dfinitive de tous les diables de Loudun. Chapitre IX. La possession Chinon. Barr et ses nergumnes
Le P. Joseph.
phase.
nii-e
phnomnes de la possession d'Elisabeth Blanchard. Gaston d'Orlans. Lord Montagu. Miracle de la mre suprieure. Expulsion des dmons Lviathan, Isaacarum et Bhmot.
YIII. Continuation des
diabolique.
Miracles
200
soutenus par Laubardemont. Lettre du roi dfavorable aux exorcistes de Chinon Inaction del'archevque de Tours contre los exorcistes Barr accuse de magie un prtre de Chinon. C indamnation et exil de Barr. Autres et dernires tentatives de possession Tournon et dans le diocse de Mmes. ...... 220
Chapitre X. Opinions diverses sur

:
cause des vnements de Loudun la possession diabolique, le complot contre Grandier. Opinions du docteur Ptroz, d'Esquirol, dAlexandre Bertrand. Thse de M. Sauz. Explication de ces faits par le somnambulisme artificiel. Traits de ressemblance entre l'tat des religieuses possdes et le somnambulisme artificiel. Conclusion 232
la
TABLE DES MATIERES.
Ul

Chapitre premier. Faits prcurseurs des convulsions du cimetire de Saint- Jldard. La possession de Marthe Brossier et de- Denyse Lacaille 2G7
Chapitre
II.
La guerre du jansnisme
273 30S
Chapitre IlL Premiers miracles des jansnistes
Chapitre IV. La vie du bienheureux Franois de Paris Chapitre V. Miracles

sur le
320
convulsions au cimetire Saint-Mdard, pidmie convulsionnaire . tombeau du diacre Paris.

et
3.55
38.")
Chapitre VI. Les secours meurtriers
Chapitre VII. Explication physiologique du phnomne des convulsions de Saint-Mdard 407
FIN DE LA TABLE DES MATIERES
DU TOME PREMIER.
DICTIONNAIUE
UNIVERSEL
V?3
DES LITTRATURES
I
Des notices sur

et sur les
temps et de tous les pays personnages qui ont exerc une influence littraire
;
les e'crivains de tous les
l'analyse et l'apprcciulion des principales
nationales,
uvres individuelles, colkctivcs, anonymes, etc.;

;
les faits et souvenirs intressant la curiosit littraire
des rsums de l'histoire littraire des diverses nations ou bihliographique; les Acadmies, les thtres, les journaux et revues, etc.
II
La thorie et l'historique des diflerents genres de posie et de prose,

les
leurs
les rgles essentielles do rhtorique et de prosodie, principes d'esthtique littraire; des notions sur les langues, systmes particuliers de versification, leurs caractres dislinctifs
et les principes de leur

III
grammaire.
les
La bibliographie gnrale et particulire, ouvrages consulter sur les questions d'histoire, de thorie et d'rudition.
Par g.
VAPEREAU
Inspecteur gnral de l'instruction publique.
Un vol. grand in-S", de xvi-2096 pages 2 colonnes, bfoch, 30 fr. Le cartonnage en percaline gaufre se paye, en sus, 2fr. 75; la demireliure en chagrin, tranches jaspes, 5 fr.
La forme de dictionnaire, si commode pour les recherches, a t applique de nos jours avec succs tout ordre spcial de connaissances aux sciences pliysiques ou mathmatiques, la chimie, la mdecine, l'histoire naturelle, l'industrie, aux beaux-arts, aux sciences morales, l'conomie politique, la politique, la philosophie, aux tudes historiques, la biographie, l'archologie, la pdagogie. Ces rpertoires alphabtiques d'une spcialit dfinie ont t accueillis comme d'heureux |moyens de vulgarisation et d'utiles instruments de travail. Il tait naturel que la littrature et le sien que, dans ce grand mouvement d'ouvrages de forme encyclopdique qui se restreignent un seul ^bjet pour l'embrasser et le faire connatre dans toutes ses parties, il y et l'encyclopdie littraire, s'enfermant librement dans le domaine un
;
n**-
peu
floltant des lettres,
pour
le
pntrer mieux, runissant en un seul et

intelligente curiosit, tout ce qui int:
mme
resse
cadre, pour
l'olTrir
une
de prs ou de loin
l'art littraire
hommes
et
choses,
livres et
auteurs, histoire et thorie, faits et jugements, questions gnrales et

partie technique, procds et rsultats.
Cette ide si simple, si conforme aux tendances contemporaines, n'avait pas eu jusqu'ici les suites qu'elle comportait; la littrature, qui a conserv une place convenable dans les dictionnaires universels de biographie et d'histoire, tant en France qu' l'tranger, s'est laiss peu peu vincer
des grandes encyclopdies gnrales par les empitements de la science il est juste qu'elle se ddommage en se crant son encyclopdie particu-
mise au niveau du got, de l'esprit et du savoir modernes, rponla prcision, par la mesure, par le nombre des articles, l'ide que nous nous formons aujourd'hui d'un dictionnaire la fois spcial et universel, destin rpandre un ordre particulier de connaissances et en faciliter le progrs. C'est ce dictionnaire que M. G. Vapereau a donn aux lettres et aux lettrs, suivant un plan plus difficile excuter qu' concevoir. Le plan d'un Dictionnaire universel des littratures tait tout entier avec ses conditions, dans son titre mme. L'universalit laquelle il aspire, sur un objet spcial, lui imposait la mesure, la proportion, une troite coordination des parties et de l'ensemble. On doit y trouver tout ce que l'ide d'encyclopdie littraire rappelle mais on n'y doit trouver que cela. Il fallait, au seul point de vue de l'intrt littraire, faire leur part aux hommes et aux choses, l'analyse et la critique des ouvrages, aux rgles et conditions des genres, aux types crs et dvelopps par le gnie des individus ou des nations, aux influences gnrales ou particulires, aux principes et aux variations du goiit, aux questions d'esthtique, d'rudition et de curiosit, la bibliographie, la philologie, la linguistique, toutes ces tudes accessoires dont l'intrt spcial est attest de nos jours par les longues et savantes recherches dont elles sont
lire,
dant, par
l'objet.
L'auteur, dans la Prface, explique l'conomie de son uvre o il semble que, dans des limites en apparence indcises, rien n'ait t laiss au hasard. Pour donner une ide de l'tendue, de la varit et de l'intrt d'un pareil ouvrage, nous nous bornerons rappeler par catgories quelques-uns des nombreux articles qu'il prsente dans l'ordre alphabtique, et esquisser, pour ainsi dire, la table raisonne des
aialires.
lies
notices
Antenrs
et les
uvres
indiviflnelles
Environ 8000
d'crivains de tous les temps et de tous les pays ou de person-
relief l'lment littraire,
nages ayant eu une influence sur les lettres; notices, qui, mettant en donnent l'analyse et l'apprciation des uvres une place proportionne l'importance ou au renom, n'pargnant pas, sur les auteurs illustres de toutes les nations, les dveloppe-
ments intressants et se restreignant, sur les tions bibliographiques les plus utiles.
noms
obscurs, aux indica-
L^
1c
:
liCs
1re d
Beoivulf, la Bible et les Bibles, les

l
Junms
les
Le mvsla BatrachoimjomacliieAc pome de pomes sur aar/emaûe, les Eddas Eulenspgel, les chansons de Geste, Gudrun, les livres Hermtique: lero et Leandre, IJkon basilike, lmitalion de J.-C, les lettres de
uvres ano.iymes,
les
Auam,
collectives, nationales
Ballades anglaises,
Puranas, le Ramaiiana les romans de /?ena/-;, la chanson de Rolaml, le /{omam-o, le roman de la hose le livre des Sept-Sages, le Z>e Trius impostonbus, les l^do* '-^"i, lo le Zend-Avesta, etc., etc.
le Kalevala, le Malidbhrata,le Margites, les j;,//e efuneiVuifs .\ibelungen, lu farce de Pai/ieZin, les
Les Genres littraires. Historique et Thorie Allocution, Atedanes, Autos sacr amentales. Biographie, Burlesque Genre) Chaire Chanson Chants nationaux, Comdie, Commedia delV arte Correspondance, Description, Didactique, Dithyrambe, Drame, lqie, loauence Epiqramme, Epitre, Epope, Fable, Fabliau, Feries, Gnomique
:
^
Parabase
Impromptu, Lettres (Ouvrages en forme de), Lyrique Vlodrame Mimes, Moralits, Mystres, Nols, Ode, Opra, Oprlcomique
toire, Idylle,
His-
Parodie,
Pastorale,
Roman,
Philosophie, Proclamation,
Satire, Salyrtque (Drame), Sirventes, Tragdie, Tnloqie ville, eic. ains. qu'une srie de types littraires ; emprunts
Proverbes Vaudel
l'histoire
z:;:,
'sûJS^T'
.
'-'' ''-''''
'^^ ^-' '^-^' ^^^--
de), Plagiat, Proprit luterau-e, Querelles Uttraires, Rambouillet (me\ de) 'S' niscences Rhapsodes, Romantisme, Rouleaux des mort, ScadesSoZis 50.ZS Aomeng.s et virgiliens, Temple (S cit du), ^^1 badours, Trouvres, Universit, etc.; puis et surfont des rsum hkfo riques, dont plusieurs importants, sur les littrat,.r/r T/? ; Anglaise, Chinoise, Espagnole,
Collaborations, Diascevastes, Doctorat es lettres. Enfants sans sûci Guu' lande de Juhe, Historiographe, Homme de lettres. Index, J7uTte's Job hnset Uraniens, Meistersinger, Minnesinger, Normale (cde a ^rt^' Ordres httei-aires, Palinod (Purs
Acadmie franaise et autres Acadmies, Aedes, Alin. (Querelle des). Bardes, Bateleur '!"'''"* R Bvues, BureauxV^'^''-^'"' d'esprit, Cabales, Cabarets et Cafs littraire^ Censure, Chartes (Ecole des), Citations,
;; '2 Basoche,
la Curiosit
LÛistoire littraire, les Institutions et Faits littraires
Ddicace,
cLsTaZur
Por-Roya,XolS
wZ/r^'
Grecque
Sanscrite,
ih
Scandinave,M, s'ant stoire spciale des Thtres et des
talenZ
Ik^^^T^^^^
:o::^JtT:r^''^t^::Z; Revues et JoumaL
Prosodie
Accent,
Acrostiche, Allitration,
Anagramme,
Anito-
navce. Ballade, Cmre, Dacttjliques (Vers), Figuratives (Posies), Ifexnmtres, lanihiques (Vers), Lais, Lettriss (lomes). Mtres. Paralllisme, Pied, Quanlit, Bliythme, Rime, Rondeau, Sestine, Sonnet, Temon,
Triolet, Virelai, etc.; ainsi qu'une srie d'articles particuliers versification allemande, franaise, grecque, italienne, etc.
sur la
l<in;;uistic|uc et Grammaire Alphabet, Argot, Dialectes, Etijmologie. Hiroglyphes. Inscriptions, Jargon, Langue, Nologie, Orthographe, Synonymes, etc.; puis des indications gnrales sur les difTrentos classes et familles de langues et des articles spciaux sur la constitution et l'histoire des principales d'entre elles.
:
Bibliographie A part des notices sur les grandes collections {Actes des conciles, Actes des saints. Anthologie, Bulle, Byzantine, Dcrttes, Encyclopdie, etc.) ou sur les faits et les questions d'histoire
:
primerie,
bibliographique {A7i07iymes, Apocryphe, Bibliothques, Catalogues, ImIncunables, Livres, Manuscrits, Pseudonymes, etc.), les nombreuses indications bibliographiques rpandues dans la plupart des articles de toutes les catgories, sont compltes par un choix, souvent assez important, d'Ouvrages consulter. Sur tous ces sujets, qui ont la fois tant de varit et d'unit, l'auteur du Dictionnaire des Littratures n'a rien nglig pour runir, dans un espace mesur avec conomie, ce que chaque matire offrait de plus nouveau et de plus siir, dplus curieux et dplus utile. Il est, d'ailleurs, un bon nombre d'articles qui ont encore assez d'tendue, pour que, grce une rare habitude de condensation, le rdacteur ait pu y concentrer plus de faits ou d'ides qu'il ne s'en rencontre souvent dans tout un volume, et en faire, pour ainsi dire, des monographies en raccourci.
Quant
l'intrt des principales notices, soit sur les auteurs,
soit sur
Is
grandes questions d'histoire ou de critique, il rsulte il s'agisla fois de l'habilet de la mise en uvre et du sujet lui-mme sait, en effet, de la littrature dans sa plus librale acception, c'est-dire de tout ce qui touche de plus prs aux grands intrts de
livres et sur les
:
l'esprit.
A celte uvre, dont l'autorit est aujourd'hui reconnue, M. Vapereau, second par d'habiles collaborateurs, a consacr, pendant prs de vingt ans, tout ce que ses autres travaux lui ont laiss de loisir. Il en avait prpar le manuscrit, en grande partie, avant les vnements de 1870. Revenu la vie littraire aprs deux annes et demie de fonctions admi nistratives et politiques, il a donn la revision, l'achvement et l'impression du travail, pendant quatre annes encore, tout son tempsj tous ses soins et toutes ses penses, avant de revenir sa premire carrire de l'instruction publique. Nous avons la confiance que son uvre sera utile aux lettres et l'enseignement.
impnmenes
i-eumes,
A, rue Mignon,
2,
Paris
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FXB2,î. 13A
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UNIVERSITY
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LIBRARY
BF
jriguier, Lotiis
L^2
F5
t.l
Histoire du merveillaux dans les temps modernes. 3 d.

Histoire Du Merveilleux Dans Les Temps Modernes Vol. 1

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Typographie Lahure, rue de Fleurus,

Les Diable de Uoudun te Convnlsionnaires jansniste

variantes, tantt reproduisent d'une

les actions les plus

surprenantes attridt- elle servir qu'

bues aux magiciens de

comprendre quelques-uns de ces

frquents dans l'histoire, accepts avec beaucoup

que des deux

l'tude des manifestations

sur lesquelles on dispute depuis plusieurs

annes, aurait dj son intrt et son prix. Mais ce prix

tude, bien suivie, nous

plupart des prodiges contemporains^

sont la copie, se tien-

nent entre eux par un lien naturel, et que, pouvant tre

cause, naturelle aussi,

seul bien compris

clusion, qui vincerait ncessairement tout agent surnaturel,

de superstition, au grand bnfice de

que nous nous proposons d'entreprenessayer de prouver que les manifestaet

dre au double point de vue de la critique et de l'histoire.

tions prtendues merveilleuses dont notre sicle a t

ne sont au fond que

presque invitable, de phnose

mnes du mme ordre qui

accomplis dans les

1854, cjuand les tables tournantes et parlantes, im-

portes d'Amrique, firent leur apparition en France, elles

y produisirent une impression que personne n'a oublie.

d'esprits sages et rflchis furent effrays de ce

garement en plein dix-neu-

avec une philosophie avance et au milieu de

scientifique qui dirige tout

connaissance exacte de l'histoire du pass aurait pr-

venu, ou du moins fort diminu, cet tonnement. L'amour

culture des esprits. Par une instinctive dfiance de

est port placer au-dessus de

dans une sphre

selon les temps, les lieux et les

des aspects diff-

donn naissance des manifestations, varia-

divination, avec toutes ses variantes, la croyance au

pouvoir des oracles, des devins, des sibylles ou des thau-

merveilleux nous offre

et qui s'est d'ailleurs

nos jours, sans modification fondamentale

chez tous les