Os laxantes iro agir de acordo com cada um dos trs tipos:

Os agentes formadores de volume, estimula as contraes do intestino; alm disso, as fezes volumosas so mais moles; em consequncia, a eliminao fecal mais fcil. Os agentes formadores de volume atuam de forma lenta e suave e representam uma das formas mais seguras para promover evacuaes regulares. O uso desses agentes de volume sempre exige a ingesto de grande quantidade de gua.

os emolientes fecais so detergentes que diminuem a tenso superficial das fezes, permitindo que a gua penetre com mais facilidade no bolo fecal, amolecendo-o. O volume maior estimula as contraes naturais do intestino grosso, o que colabora para o deslocamento das fezes amolecidas para fora do corpo.

Os agentes osmticos atraem grande quantidades de gua para o intestino grosso, tornando as fezes moles e amolecidas, O excesso de lquido tambm distende as paredes do intestino grosso, estimulando as contraes.