A classificao dos resduos slidos gerados em uma determinada atividade o primeiro passo para estruturar um plano de gesto adequado.

. A partir da classificao sero definidas as etapas de coleta, armazenagem, transporte, manipulao e destinao final, de acordo com cada tipo de resduo gerado. Na ausncia de uma Poltica Nacional de Resduos Slidos, as normas tcnicas (NBRs) relativas ao gerenciamento de resduos slidos publicadas pela Associao Brasileira de Normas Tcnicas ABNT, so as regulamentaes amplamente adotadas no Brasil. Segundo a Norma NBR 10004 Resduos Slidos Classificao, revisada em 2004, a definio de resduos slidos a seguinte: Resduos nos estados slido e semi-slido, que resultam de atividades de origem industrial, domstica, hospitalar, comercial, agrcola, de servios e de varrio. Ficam includos nesta definio os lodos provenientes de sistemas de tratamento de gua, aqueles gerados em equipamentos e instalaes de controle de poluio, bem como determinados lquidos cujas particularidades tornem invivel o seu lanamento na rede pblica de esgotos ou corpos de gua, ou exijam para isso solues tcnica e economicamente inviveis em face melhor tecnologia disponvel.