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FIDAL
Antes de mergulhar na resposta, um dado inicial: os refrigerantes so formados por uma mistura de gua, gs (no caso o gs carbnico, o CO2) e algum tipo de xarope, que d a cor e o gosto da bebida. Mas essas trs coisas no so combinadas de uma vez - primeiro, os fabricantes juntam a gua e o gs, em um aparelho chamado carbonizador. Quando esses dois ingredientes se misturam, a gua dissolve o CO2, dando origem a uma terceira substncia, o cido carbnico, que tem forma lquida. Depois, acrescenta-se o xarope a esse cido. O ltimo passo inserir uma dose extra de CO2 dentro da embalagem para aumentar a presso interna e conservar a bebida. Pronto: ta o refrigerante. Voc j deve ter percebido que, quando a garrafa est fechada, a mistura um lquido homogneo, sem bolhinhas de gs. Mas tudo muda quando a gente tira a tampa: primeiro, a gente ouve aquele "tssssssssss" - o barulho do CO2 extra escapando. Depois, comeam a aparecer as tais bolhinhas. Isso acontece porque a presso no lquido diminui e, lentamente, o cido carbnico comea a se transformar novamente em gs e a escapar do lquido, na forma de bolhas. Agora que voc conhece o processo, pode estar se perguntando: no tem um jeito mais fcil de fazer refrigerante? Tem, sim: d para misturar o xarope direto na gua gaseificada natural, mas essa matria-prima no to abundante quanto a gua comum. Por isso, fica mais barato para as engarrafadoras misturar gua e gs artificialmente. Elas recorrem a esse processo h mais de um sculo, quando os primeiros refrigerantes foram criados. A nica diferena que hoje h duas maneiras de juntar os ingredientes: a primeira o chamado pr-mix (xarope e gua com gs so combinados pouco antes de o lquido ser engarrafado), usado nas latinhas e garrafas. A outra o post-mix (a mistura feita na hora da venda), usado nas mquinas de refrigerante das lanchonetes. A gente explica como funciona o postmix no infogrfico ao lado.
2. A composio comea com a mistura do gs carbnico e da gua. Os tanques de CO2 e de gua so ligados a um carbonizador, que comprime e dissolve o gs no lquido, formando o cido carbnico nada mais do que gua gaseificada. Por um tubo, o lquido segue at uma serpentina, que resfria a bebida para a temperatura de consumo, de 4 C a 8 C 3. s na sada da mquina, no finalzinho do processo, que xarope e gua gaseificada se juntam para formar o refrigerante. As duas mangueiras se encontram e so misturadas durante a prpria queda, no bocal. A quantidade de xarope depende da regulagem da mquina d para caprichar ou atenuar o sabor. Por isso, muito difcil que o gosto do refrigerante de mquina seja igual ao de garrafa 4. Fora da mquina, o cido carbnico comea a se separar da gua em forma de bolhas de CO2. O processo bem lento e pode demorar horas. Por isso, a gente fica com a impresso de que h muito gs e xarope no refri mas, na verdade, eles correspondem a apenas 1% da mistura! Os 99% restantes so apenas gua