BALDOMERO LILLO

INAMIBLE








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BALDOMERO LILLO



INAMIBLE



Ruperto Tapia, alias "El Guarn", guardin tercero de la polica comunal, de servicio esa
maana en la poblacin, iba y vena por el centro de la bocacalle con el cuerpo erguido y el
ademn grave y solemne del funcionario que est penetrado de la importancia del cargo que
desempea.
De treinta y cinco aos, regular estatura, grueso, fornido, el guardin Tapia goza de gran
prestigio entre sus camaradas. Se le considera un pozo de ciencia, pues tiene en la punta de
la lengua todas las ordenanzas y reglamentos policiales, y aun los artculos pertinentes del
Cdigo Penal le son familiares. Contribuye a robustecer esta fama de sabidura su voz
grave y campanuda, la entonacin dogmtica y sentenciosa de sus discursos y la estudiada
circunspeccin y seriedad de todos sus actos. Pero de todas sus cualidades, la ms original
y caracterstica es el desparpajo pasmoso con que inventa un trmino cuando el verdadero
no acude con la debida oportunidad a sus labios, Y tan eufnicos y pintorescos le resultan
estos vocablos, con que enriquece el idioma, que no es fcil arrancarles de la memoria
cuando se les ha odo siquiera una vez.
Mientras camina haciendo resonar sus zapatos claveteados sobre las piedras de la calzada,
en el moreno y curtido rostro de El Guarn" se ve una sombra de descontento. Le ha tocado
un sector en que el trnsito de vehculos y peatones es casi nulo. Las calles plantadas de
rboles, al pie de los cuales se desliza el agua de las acequias, estaban solitarias y va a ser
dificilsimo sorprender una infraccin, por pequea que sea. Esto le desazona, pues est
empeado en ponerse en evidencia delante de los jefes como un funcionario celoso en el
cumplimiento de sus deberes para lograr esas jinetas de cabo que hace tiempo ambiciona.
De pronto, agudos chillidos y risas que estallan resonantes a su espalda lo hacen volverse
con presteza. A media cuadra escasa una muchacha de 16 a 17 aos corre por la acera
perseguida de cerca por un mocetn que lleva en la diestra algo semejante a un latiguillo.
"El Guarn" conoce a la pareja. Ella es sirvienta en la casa de la esquina y l es Martn, el
carretelero, que regresa de las afueras de la poblacin, donde fue en la maana a llevar sus
caballos para darles un poco de descanso en el potrero. La muchacha, dando gritos y
risotadas, llega a la casa donde vive y se entra en ella corriendo. Su perseguidor se detiene
un momento delante de la puerta y luego avanza hacia el guardin y le dice sonriente:
Cmo gritaba la picarona, y eso que no alcanc a pasarle por el cogote el bichito ese!
Y levantando la mano en alto mostr una pequea culebra que tena asida por la cola, y
agreg:
Est muerta, la pill al pie del cerro cuando fui a dejar los caballos. Si quieres te la dejo
para que te diviertas asustando a las prjimas que pasean por aqu.
Pero "El Guarn", en vez de coger el reptil que su interlocutor le alargaba, dej caer su
manaza sobre el hombro del carretelero y le intim.
Vais a acompaarme al cuartel.
Yo al cuartel! Cmo? Por qu? Me llevis preso, entonces? profiri rojo de
indignacin y sorpresa el alegre bromista de un minuto antes.
Y al aprehensor, con el tono y ademn solemnes que adoptaba en las grandes
circunstancias, le dijo, sealndole el cadver de la culebra que l conservaba en la diestra:
Te llevo porque andas con animalesaqu se detuvo, hesit un instante y luego con gran
nfasis prosigui: Porque andas con animales inamibles en la va pblica.
Y a pesar de las protestas y splicas del mozo, quien se haba librado del cuerpo del delito,
tirndolo al agua de la acequia, el representante de la autoridad se mantuvo inflexible en su
determinacin.
A la llegada al cuartel, el oficial de guardia, que dormitaba delante de la mesa, los recibi
de malsimo humor. En la noche haba asistido a una comida dada por un amigo para
celebrar el bautizo de una criatura, y la falta de sueo y el efecto que an persista del
alcohol ingerido durante el curso de la fiesta mantenan embotado su cerebro y embrolladas
todas sus ideas. Su cabeza, segn el concepto vulgar, era una olla de grillos.
Despus de bostezar y revolverse en el asiento, enderez el busto y lanzando furiosas
miradas a los inoportunos cogi la pluma y se dispuso a redactar la anotacin
correspondiente en el libro de novedades. Luego de estampar los datos concernientes al
estado, edad y profesin del detenido, se detuvo e interrog:
Por qu le arrest, guardin?
Y el interpelado, con la precisin y prontitud del que est seguro de lo que dice, contest:
Por andar con animales inamibles en la va pblica, mi inspector.
Se inclin sobre el libro, pero volvi a alzar la pluma para preguntar a Tapia lo que aquella
palabra, que oa por primera vez, significaba, cuando una reflexin lo detuvo: si el vocablo
estaba bien empleado, su ignorancia iba a restarle prestigio ante un subalterno, a quien ya
una vez haba corregido un error de lenguaje, teniendo ms tarde la desagradable sorpresa
al comprobar que el equivocado era l. No, a toda costa haba que evitar la repeticin de un
hecho vergonzoso, pues el principio bsico de la disciplina se derrumbara si el inferior
tuviese razn contra el superior. Adems, como se trataba de un carretelero, la palabra
aquella se refera, sin duda, a los caballos del vehculo que su conductor tal vez haca
trabajar en malas condiciones, quin sabe si enfermos o lastimados. Esta interpretacin del
asunto le pareci satisfactoria y, tranquilizado ya, se dirigi al reo:
Es efectivo eso? Qu dices t?
S, seor; pero yo no saba que estaba prohibido.
Esta respuesta, que pareca confirmar la idea de que la palabra estaba bien empleada,
termin con la vacilacin del oficial que, concluyendo de escribir, orden en seguida al
guardin:
Pselo al calabozo.
Momentos ms tarde, reo, aprehensor y oficial se hallaban delante del prefecto de polica.
Este funcionario, que acababa de recibir una llamada por telfono de la gobernacin, estaba
impaciente por marcharse.
Est hecho el parte? pregunt.
S, seordijo el oficial, y alarg a su superior jerrquico la hoja de papel que tena en
la diestra.
El jefe la ley en voz alta, y al tropezar con un trmino desconocido se detuvo para
interrogar: Qu significa esto? Pero no formul la pregunta. El temor de aparecer
delante de sus subalternos ignorando le sell los labios. Ante todo haba que mirar por el
prestigio de la jerarqua. Luego la reflexin de que el parte estaba escrito de puo y letra del
oficial de guardia, que no era un novato, sino un hombre entendido en el oficio, lo
tranquiliz. Bien seguro estara de la propiedad del empleo de la palabreja, cuando la
estamp ah con tanta seguridad. Este ltimo argumento le pareci concluyente, y dejando
para ms tarde la consulta del Diccionario para aclarar el asunto, se encar con el reo y lo
interrog:
Y t, qu dices? Es verdad lo que te imputan?
S, seor prefecto, es cierto, no lo niego. Pero yo no saba que estaba prohibido.
E1 jefe se encogi de hombros, y poniendo su firma en el parte, lo entreg al oficial,
ordenando:
Que lo conduzcan al juzgado.
En la sala del juzgado, el juez, un jovencillo imberbe que, por enfermedad del titular,
ejerca el cargo en calidad de suplente, despus de leer el parte en voz alta, tras un breve
instante de meditacin, interrog al reo:
Es verdad lo que aqu se dice? Qu tienes que alegar en tu defensa? La respuesta del
detenido fue igual a las anteriores:
S, usa; es la verdad, pero yo ignoraba que estaba prohibido.
El magistrado hizo un gesto que pareca significar: "S, conozco la cantinela; todos dicen lo
mismo". Y, tomando la pluma, escribi dos renglones al pie del parte policial, que en
seguida devolvi al guardin, mientras deca, fijando en el reo una severa mirada:
Veinte das de prisin, conmutables en veinte pesos de multa.
En el cuartel el oficial de guardia haca anotaciones en una libreta, cuando "El Guarn"
entr en la sala y, acercndose a la mesa, dijo:
El reo pas a la crcel, mi inspector.
Lo conden el juez?
S; a veinte das de prisin, conmutables en veinte pesos de multa; pero como a la
carretela se le quebr un resorte y hace varios das que no puede trabajar en ella, no le va a
ser posible pagar la multa. Esta maana fue a dejar los caballos al potrero.
El estupor y la sorpresa se pintaron en el rostro del oficial.
Pero si no andaba con la carretela, cmo pudo, entonces, infringir el reglamento del
trnsito?
El trnsito no ha tenido nada que ver con el asunto, mi inspector.
No es posible, guardin; usted habl de animales...
S, pero de animales inamibles, mi inspector, y usted sabe que los animales inamibles son
slo tres: el sapo, la culebra y la lagartija. Martn trajo del cerro una culebra y con ella
andaba asustando a la gente en la va pblica. Mi deber era arrestarlo, y lo arrest.
Eran tales la estupefaccin y el aturdimiento del oficial que, sin darse cuenta de lo que
deca, balbuce:
Inamibles, por qu son inamibles?
El rostro astuto y socarrn de "El Guarn" expres la mayor extraeza. Cada vez que
inventaba un vocablo, no se consideraba su creador, sino que estimaba de buena fe que esa
palabra haba existido siempre en el idioma; y si los dems la desconocan, era por pura
ignorancia. De aqu la orgullosa suficiencia y el aire de superioridad con que respondi:
El sapo, la culebra y la lagartija asustan, dejan sin nimo a las personas cuando se las ve
de repente. Por eso se llaman inamibles, mi inspector.
Cuando el oficial qued solo, se desplom sobre el asiento y alz las manos con
desesperacin. Estaba aterrado. Buena la haba hecho, aceptando sin examen aquel maldito
vocablo, y su consternacin suba de punto al evidenciar el fatal encadenamiento que su
error haba trado consigo. Bien advirti que su jefe, el prefecto, estuvo a punto de
interrogarlo sobre aquel trmino; pero no lo hizo, confiando, seguramente, en la
competencia del redactor del parte. Dios misericordioso! Qu catstrofe cuando se
descubriera el pastel! Y tal vez ya estara descubierto. Porque en el juzgado, al juez y al
secretario deba haberles llamado la atencin aquel vocablo que ningn Diccionario
ostentaba en sus pginas. Pero esto no era nada en comparacin de lo que sucedera si el
editor del peridico local, "El Dardo", que siempre estaba atacando a las autoridades, se
enterase del hecho. Qu escndalo! Ya le pareca or el burlesco comentario que hara
caer sobre la autoridad policial una montaa de ridculo!
Se haba alzado del asiento y se paseaba nervioso por la sala, tratando de encontrar un
medio de borrar la torpeza cometida, de la cual se consideraba el nico culpable. De pronto
se acerc a la mesa, entint la pluma y en la pgina abierta del libro de novedades, en la
ltima anotacin y encima de la palabra que tan trastornado lo traa, dej caer una gran
mancha de tinta. La extendi con cuidado, y luego contempl su obra con aire satisfecho.
Bajo el enorme borrn era imposible ahora descubrir el maldito trmino, pero esto no era
bastante; haba que hacer lo mismo con el parte policial. Felizmente, la suerte rale
favorable, pues el escribiente de la Alcalda era primo suyo, y como el alcaide estaba
enfermo, se hallaba a la sazn solo en la oficina. Sin perder un momento, se traslad a la
crcel, que estaba a un paso del cuartel, y lo primero que vio encima de la mesa, en
sujetapapeles, fue el malhadado parte. Aprovechando la momentnea ausencia de su
pariente, que haba salido para dar algunas rdenes al personal de guardia, hizo desaparecer
bajo una mancha de tinta el trmino que tan despreocupadamente haba puesto en
circulacin. Un suspiro de alivio sali de su pecho. Estaba conjurado el peligro, el
documento era en adelante inofensivo y ninguna mala consecuencia poda derivarse de l.
Mientras iba de vuelta al cuartel, el recuerdo del carretelero lo asalt y una sombra de
disgusto vel su rostro. De pronto se detuvo y murmur entre dientes:
Eso es lo que hay que hacer, y todo queda as arreglado.
Entre tanto, el prefecto no haba olvidado la extraa palabra estampada en un documento
que llevaba su firma y que haba aceptado, porque las graves preocupaciones que en ese
momento lo embargaban relegaron a segundo trmino un asunto que consider en s
mnimo e insignificante. Pero ms tarde, un vago temor se apoder de su nimo, temor que
aument considerablemente al ver que el Diccionario no registraba la palabra sospechosa.
Sin perder tiempo, se dirigi donde el oficial de guardia, resuelto a poner en claro aquel
asunto. Pero al llegar a la puerta por el pasadizo interior de comunicacin, vio entrar en la
sala a "El Guarn", que vena de la crcel a dar cuenta de la comisin que se le haba
encomendado. Sin perder una slaba, oy la conversacin del guardin y del oficial, y el
asombro y la clera lo dejaron mudo e inmvil, clavado en el pavimento.
Cuando el oficial hubo salido, entr y se dirigi a la mesa para examinar el Libro de
Novedades. La mancha de tinta que haba hecho desaparecer el odioso vocablo tuvo la rara
virtud de calmar la excitacin que lo posea. Comprendi en el acto que su subordinado
deba estar en ese momento en la creel, repitiendo la misma operacin en el maldito papel
que en mala hora haba firmado. Y como la cuestin era gravsima y exiga una solucin
inmediata, se propuso comprobar personalmente si el borrn salvador haba ya apartado de
su cabeza aquella espada de Damocles que la amenazaba.
Al salir de la oficina del alcaide el rostro del prefecto estaba tranquilo y sonriente. Ya no
haba nada que temer; la mala racha haba pasado. Al cruzar el vestbulo divis tras la verja
de hierro un grupo de penados. Su semblante cambi de expresin y se torn grave y
meditabundo. Todava queda algo que arreglar en ese desagradable negocio, pens. Y tal
vez el remedio no estaba distante, porque murmur a media voz:
"Eso es lo que hay que hacer; as queda todo solucionado."
Al llegar a la casa, el juez, que haba abandonado el juzgado ese da un poco ms temprano
que de costumbre, encontr a "El Guarn" delante de la puerta, cuadrado militarmente.
Habanlo designado para el primer turno de punto fijo en la casa del magistrado. Este, al
verle, record el extrao vocablo del parte policial, cuyo significado era para l un enigma
indescifrable. En el Diccionario no exista y por ms que registraba su memoria no hallaba
en ella rastro de un trmino semejante.
Como la curiosidad lo consuma, decidi interrogar diplomticamente al guardin para
inquirir de un modo indirecto algn indicio sobre el asunto. Contest el saludo del
guardin, y le dijo afable y sonriente:
Lo felicito por su celo en perseguir a los que maltratan a los animales. Hay gentes muy
salvajes. Me refiero al carretelero que arrest usted esta maana, por andar, sin duda, con
los caballos heridos o extenuados.
A medida que el magistrado pronunciaba estas palabras, el rostro de "El Guarn" iba
cambiando de expresin. La sonrisa servil y gesto respetuoso desaparecieron y fueron
reemplazados por un airecillo impertinente y despectivo. Luego, con un tono irnico bien
marcado, hizo una relacin exacta de los hechos, repitiendo lo que ya haba dicho, en el
cuartel, al oficial de guardia.
E1 juez oy todo aquello manteniendo a duras penas su seriedad, y al entrar en la casa iba a
dar rienda suelta a la risa que le retozaba en el cuerpo, cuando el recuerdo del carretelero, a
quien haba enviado a la crcel por un delito imaginario, calm sbitamente su alegra.
Sentado en su escritorio, medit largo rato profundamente, y de pronto, como si hubiese
hallado la solucin de un arduo problema, profiri con voz queda:
S, no hay duda, es lo mejor, lo ms prctico que se puede hacer en este caso.
En la maana del da siguiente de su arresto, el carretelero fue conducido a presencia del
alcaide de la crcel, y este funcionario le mostr tres cartas, en cuyos sobres, escritos a
mquina, se lea:
Seor alcaide de la Crcel de. . .Para entregar a Martn Escobar. (Este era el nombre del
detenido.)
Rotos los sobres, encontr que cada uno contena un billete de veinte pesos. Ningn escrito
acompaaba el misterioso envo. El alcaide seal al detenido el dinero, y le dijo sonriente:
Tome, amigo, esto es suyo, le pertenece.
E1 reo cogi dos billetes y dej el tercero sobre la mesa, profiriendo:
Ese es para pagar la multa, seor alcaide.
Un instante despus, Martn el carretelero se encontraba en la calle, y deca, mientras
contemplaba amorosamente los dos billetes:
Cuando se me acaben, voy al cerro, pillo un animal inamible, me tropiezo con "El
Guarn" y zas! al otro da en el bolsillo tres papelitos iguales a stos.



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