QUE ES LA CAPSAICINA?

USOS DE LA CAPSAICINA

Uso como medicamento Analgsico La capsaicina se usa tambin como medicamento (debido a su capacidad para hacer desaparecer el dolor) o como gas lacrimgeno. En grandes cantidades puede ser muy txica. Los sntomas de envenenamiento son dificultad para respirar, piel azul y convulsiones. Sin embargo, es extremadamente raro el envenenamiento accidental por consumo de chile. Como analgsico se utiliza para el tratamiento del dolor de lumbago (lumbalgia) en parches transdrmicos de capsaicina. Existe adems, relacin entre la capsaicina y el alivio de los algunos tipos de dolor neuroptico como la neuralgia postherptica, la neuropata diabtica, el dolor neuroptico asociado al sida, la neuralgia del trigmino, el sndrome dolorosopostmastectoma o el dolor complejo regional. Su eficacia se basa en la estimulacin selectiva de las neuronas de las fibras amielnicas C ya que produce la liberacin de la sustancia P y tambin de otros neurotransmisores; para finalmente generar una deplecin de la sustancia P, con lo que esto producira una alteracin de la transmisin del dolor a los sistemas centrales producindose un fenmeno de desensibilizacin al dolor. Este tratamiento tiene menores efectos secundarios que otros analgsicos como los opioides, que se limitan a ardores o prurito en las zonas de aplicacin del tratamiento, como efecto derivado de la propia naturaleza de la capsaicina.2

Uso como medicamento Analgsico La capsaicina se usa tambin como medicamento (debido a su capacidad para hacer desaparecer el dolor) o como gas lacrimgeno. En grandes cantidades puede ser muy txica. Los sntomas de envenenamiento son dificultad para respirar, piel azul y convulsiones. Sin embargo, es extremadamente raro el envenenamiento accidental por consumo de chile. Como analgsico se utiliza para el tratamiento del dolor de lumbago (lumbalgia) en parches transdrmicos de capsaicina. Existe adems, relacin entre la capsaicina y el alivio de los algunos tipos de dolor neuroptico como la neuralgia postherptica, la neuropata diabtica, el dolor neuroptico asociado al sida, la neuralgia del trigmino, el sndrome doloroso postmastectoma o el dolor complejo regional. Su eficacia se basa en la estimulacin selectiva de las neuronas de las fibras amielnicas C ya que produce la liberacin de la sustancia P y tambin de otros neurotransmisores; para finalmente generar una deplecin de la sustancia P, con lo que esto producira una alteracin de la transmisin del dolor a los sistemas centrales producindose un fenmeno de desensibilizacin al dolor. Este tratamiento tiene menores efectos secundarios que otros analgsicos como los opioides, que se limitan a ardores o prurito en las zonas de aplicacin del tratamiento, como efecto derivado de la propia naturaleza de la capsaicina.2 Anticancergeno Un estudio de 2007 de la Universidad de Nottingham, publicado en Biochemical and Biophysical Research Communications, sugiere que esta sustancia es efectiva como tratamiento anticanceroso se menciona que los vaniloides, familia de molculas a la que pertenece la capsaicina, se adhieren a las protenas en la mitocondria de la clula cancerosa y genera su muerte celular o apoptosis, lo ms importante es que se logra sin generar dao a las clulas sanas circundantes, todo esto debido a que la bioqumica de la mitocondria en lasclulas cancerosas es muy diferente de la de las clulas normales. Tambin, ms recientemente, en una publicacin de la misma revista se ha examinado el papel de la unin de la capsaicina con los receptores no vaniloides en la muerte celular, y se ha encontrado que causa apoptosis y enlentecimiento en la reproduccin celular de clulas causantes de laleucemia mieloide (leucemia mieloide crnica, leucemia mieloide aguda) humana mediante la unin a prohibitina (PHB) 2 y su traslocacion al ncleo, ya que el receptor PHB2 est implicado en el mantenimiento de la morfologa de la mitocondria y el control de la apoptosis.

LOS AJIES PERUANOS

CURIOSIDADES

En 1836, el Gral. Santa Anna de Mxico us humo de ajes muy picantes para desalojar a los soldados norteamericanos que defendan el fuerte del lamo en Texas. En diferentes culturas aborgenes de diversos continentes se usan ajes picantes para poner a prueba el machismo de los varones que ingresan al mundo de los adultos. En el caso de Amrica estos ritos de iniciacin son milenarios, pero en diversos pueblos de frica y Asia estas pruebas picantes se inician recin en el siglo XVI. La cultura anglosajona de EE.UU. adopt el uso masivo de ajes picantes despus de la guerra de Vietnam, con la inmigracin masiva de latinoamericanos, al extremo que actualmente se comercializan helados picantes. Todos los ajes cultivados presentan semillas de color pajizo, con excepcin del rocoto o locoto (Capsicum pubescens) con semillas negras. Los ajes silvestres seleccionados empricamente y cultivados en la Selva Montana de Salta aun hoy intercambian genes con las poblaciones nativas.

AJI COMO BIOCIDA Aprende a prepararlo

I. Aj.- Controla pulgones, caros, mosca blanca, mosca minadora, larvas, gorgojos, gusanos, cogollero, y otros; mejora la vida del suelo y hacen resistentes a las enfermedades de origen viral. Formulas: 1. Aj cualquiera macerado con agua y con molle, pajarobobo. Aplicar 500 gr. del macerado por el compuesto para un cilindro de agua. 2. Aj amarillo secado y horneado y molido, zarandeado aplicar al algodn o a cualquier planta, cada 20 das; todos los bichos dainos morirn por asfixia. II. AJI.- El aj acta por ingestin e inhibiendo el apetito de los insectos. Ejerce una accin insecticida, repelente y antiviral. Sus principios activos se presentan mayormente en la cscara y en las semillas. Frmulas: 1. Macerar o machacar 500 gramos de aj seco, adicionar 1 litro de agua y dejar reposar 24 horas, filtrar y mezclar en 20 litros de agua, 1 cucharadita de jabn (no detergente). 2. Para inhibir algunos virus se masera 500 gramos de hojas y flores frescas en un litro de agua, luego filtrar y diluir en 20 litros de agua; adicionar 1 cucharadita de jabn (no detergente). 3. Mezclar 100 gramos de aj seco molido y una cucharadita de jabn (no detergente) en un litro de agua, luego se filtra y se diluye en 5 litros de agua. Es necesario no usar soluciones muy concentradas por que puede quemar al cultivo. El aj libera una toxina que acta como repelente, inhibidor de ingesta e incluso como inhibidor de virus. Entre plagas que controlan se encuentran fidos, pulgones, hormigas, orugas, escarabajo de la papa, gorgojo del arroz, polilla de la col y plagas de almacn.

CAPSICINA, PUNGENCIA Y ENDORFINAS

La pungencia o cualidad de picante de la mayora de las especies de ajes se debe a un alcaloide. La capsicina es una sustancia alcalina y aceitosa, soluble en agua, que solamente est presente en la placenta de los frutos. Esto explica por qu enjuagarse la boca con agua no elimina el picante. Qumicamente es 8-metil-Nvainillil-6-enamida, con lo cual igual pica. Pero est la explicacin cientfica. La herencia de la pungencia se debe a un gen dominante simple, sujeto a modificadores del gen mayor y a condiciones ambientales: ms iluminacin, ms altitud o menor tensin de CO, menor fertilidad, mayor estrs hdrico = mayor pungencia. La pungencia se mide en grados o unidades Scoville (Wilbur Scoville invent la tcnica) que indican cunto debe diluirse una muestra para dejar de percibir el gusto picante. Un pimiento dulce como los tipos "Morrones" tiene cero unidades Scoville, ya que con 0.05 % de capsicina resulta dulce o no picante. Un aj poco picante cultivado en Jujuy o Salta tendra 1500 unidades, el "Jalapeo" ronda las 5000 unidades, el aj de Cayena 30000 y el Habanero 300000 unidades. Esto significa que si se vierte una taza (0.25 l) de capsicina pura en una piscina de 5 m x 10 m x 1.5 m, habra que agregar 75 m3 de agua para dejar de percibir el gusto picante. Dado que las unidades Scoville tienen una base organolptica y varan entre catadores, se usa con ms precisin la cromatografa lquida de alta presin (HPLC en ingls). Para el aj molido las escalas usuales de comercializacin varan de 10000 a 120000 unidades, mientras que las oleorresinas de aj se miden desde 200000 hasta 1000000 de unidades Scoville. Una de las razones por las que los humanos y animales carnvoros perciben el picante es porque la saliva es levemente alcalina, pH 7.2. Se debe recordar que las aves no poseen saliva y la capsicina se comienza a degradar en el buche que es cido y ms aun en el estmago. Los herbvoros poseen saliva cida que neutraliza la capsicina y los ajes silvestres. Son las primeras forrajeras en ser consumidas, y pueden utilizarse como plantas ndices del pastoreo del ganado. Cuando la capsicina entra en contacto con la lengua o la mucosa bucal, enva seales de dolor al cerebro, que a su vez, libera endorfinas que causan una leve euforia. Se debe recordar que las endorfinas son opiceos naturales, con efecto similar a los derivados del opio de las amapolas. Cada nuevo estmulo al cerebro lo obliga a liberar ms endorfinas para aliviar la picazn. De modo que cuanto ms picante se ingiere, mejor se siente el organismo.

Hasta aqu, descubri el lector la adiccin que causan los picantes? Al principio se dijo que la capsicina es un alcaloide y la historia de la humanidad est llena de los ms variados alcaloides, el monopolio de su comercializacin y hasta guerras. Si el lector no est acostumbrado a consumir picantes y se pas de dosis, no intente calmar la pungenciabebiendo agua o haciendo grgaras. Repito, la capsicina es soluble en agua y se desparrama todava ms en la mucosa bucal. Esto explica por qu los ajes encurtidos en vinagre son ms picantes que conservados en aceite. Tampoco busque la excusa de hacer desaparecer el picante con vino o cerveza. Masticar pan ayuda parcialmente ya que absorbe algo del exceso de picante. Lo mejor es helado a base de crema, leche o yogurt. Siempre hay una explicacin: la leche contiene una protena llamada casena, que se combina con el alcaloide capsicina y lo neutraliza. Tambin es efectiva la manteca de man o de ssamo, pero, quin tiene todo esto a mano? Si ha tocado aj muy picante no se toque los ojos. La creencia popular de que los ajes de alta pungencia pican a la entrada y a la salida del tracto digestivo es totalmente errnea. Ya que, cabe recordar, que el ser humano posee cido clorhdrico en el estmago, con un pH de 3.4 que neutraliza totalmente la capsicina. Las preferencias en el uso de una u otra especie de aj se deben a los aceites esenciales y al pigmento rojo, la capsantina que es un carotenoide contenido en el mesocarpo del fruto. La retencin del color est influenciada por luz, temperatura y humedad, sta ltima no debe pasar del 12 %. El color de los pimientos dulces y de los ajes se mide en grados ASTA (American Spice Trade Association), con rangos de 85 a 150, mientras que el color de las oleorresinas tiene rangos de 1000 a 2500 ASTA.