SEPTICEMIA NEONATAL EQUINA Francisco Javier Mendoza Garca DVM, PhD, MSc Rafael A.

Prez-cija DVM, PhD, MSc Dpto. Medicina y Ciruga Animal. Universidad de Crdoba. Campus de Rabanales. Ctra Madrid-Cdiz s/n Km. 396, 14014. Crdoba, Espaa. Tlf: +34957218506. Correo electrnico: fjmendoza@uco.es Introduccin La septicemia o sepsis neonatal es la enfermedad del potro recin nacido que presenta una mayor morbilidad y mortalidad. La sepsis es la combinacin de SIRS (sndrome de respuesta inflamatoria sistmica) y bacteriemia. Existe un importante nmero de alteraciones que se asocian al desarrollo de sepsis en el potro, como por ejemplo infecciones intrauterinas, una disminucin en la ingesta de calostro o incluso encefalopata hipxica-isqumica. Predominantemente, la septicemia neonatal es consecuencia de una infeccin bacteriana por bacterias Gram negativas. La sintomatologa que se puede observar en el animal es muy variada, aprecindose desde depresin hasta la presencia de infecciones locales como neumona, diarrea, distensin sinovial de las articulaciones, fisitis o incluso meningitis. El reconocimiento precoz de la enfermedad, as como la rpida instauracin de un tratamiento adecuado supone un importante incremento en la probabilidad de supervivencia, ya que un retraso en la administracin del tratamiento va en detrimento del pronstico. Los pilares fundamentales del tratamiento de la septicemia en potros son la antibioterapia y la terapia de soporte del animal, es decir, el mantenimiento de la volemia (fluidos), una correcta inmunizacin (plasma, calostro), control de las necesidades energticas (nutricin enteral o parenteral), control de la endotoxemia, dolor e inflamacin (antiinflamatorios), etc. Etiologa Entre los factores predisponentes que favorecen el desarrollo de la septicemia neonatal destacar por un lado aquellos que provocan un debilitamiento del animal y, por otro lado, aquellos que benefician el contagio del potro. Como elementos que acarrean un debilitamiento del potro mencionar la encefalopata hipxica-isqumica, un dficit en la transferencia pasiva de la inmunidad y malformaciones congnitas. Los factores que facilitan la entrada de agentes patgenos se pueden dividir en prenatales, donde destaca la infeccin intrauterina, habitualmente debido a placentitis, la separacin prematura de la placenta y la distocia; y postnatales, donde se engloban aquellos relacionados con el escaso cuidado tanto del ambiente donde vive el potro como de l mismo, por ejemplo elevada acumulacin de estircol, poco cuidado de las estructuras umbilicales, excesiva suciedad de la madre, etc. El factor especfico para el desarrollo de septicemia es una infeccin sistmica bacteriana (bacteriemia). En las ltimas dcadas las bacterias que predominantemente se han aislado en los cultivos de sangre de potros spticos han sido Gram negativas; pero en la actualidad, el porcentaje de cultivos de sangre donde se aslan bacterias Gram positivas ha aumentado y es casi idntico al de bacterias Gram negativas. La bacteria

que ms frecuentemente se asla en los cultivos sanguneos es E. Coli. Otras bacterias Gram negativas que tambin se han aislado son Enterobacter spp. (segunda bacteria Gram negativa que se asla con ms frecuenta despus de E. Coli), Actinobacillus spp., Klebsiella spp., Pasteurella spp., Salmonella spp., Proteus spp., etc. La segunda bacteria que se asla en la actualidad con mayor frecuencia junto a E. Coli, y en este caso Gram positiva, es Streptococcus spp. Otras bacterias Gram positivas que se estn aislando en cultivos positivos procedentes de potros spticos son Enterococcus spp. (segunda Gram positiva despus de Streptococcus spp.), Staphylococcus spp., Bacillus spp., Clostridium spp., etc. No se puede olvidar que en muchas ocasiones la infeccin es polimicrobiana. Aunque de manera menos frecuente, virus (herpesvirosis o arteritis viral equina) y hongos (Candida albicans) tambin pueden ser la causa de una infeccin sistmica en el potro neonato, sobre todo en aquellos animales que estn inmunodeprimidos, debilitados o han recibido un tratamiento prolongado con antibiticos. Fisiopatogenia de la septicemia neonatal equina El primer paso para el desarrollo de septicemia es la infeccin, es decir, bien la entrada de agentes medioambientales en el organismo, o bien la proliferacin de manera incontrolada de agentes saprofitos que viven dentro del animal, siendo normalmente la primera causa la ms comn. Cuatro son las posibles vas de entrada de estos organismos en el potro, una de ellas durante la etapa gestacional (infeccin intrauterina) y el resto una vez se ha llevado a cabo el parto: sistema digestivo, respiratorio y a travs del ombligo. Dependiendo de la puerta de entrada de la infeccin, variar el tiempo transcurrido desde el contagio a la presentacin de los primeros signos clnicos, as como tambin el agente etiolgico responsable del proceso. Una vez que la bacteria penetra en el organismo se puede diseminar y provocar una infeccin sistmica (bacteriemia), o bien invadir un tejido concreto y provocar una infeccin local (artritis sptica, fisitis, neumona, diarrea u onfalitis). Cuando la bacteria se disemina por el torrente circulatorio va a desencadenar la activacin de una respuesta inflamatoria (SIRS), desarrollndose el fenmeno conocido como sepsis o septicemia. Dependiendo si la bacteriemia est inducida por bacterias Gram negativas o positivas la activacin de la respuesta inflamatoria se llevar a cabo por un subtipo u otro del receptor tipo Toll (Toll-like receptor), pero en todos los casos este receptor es el responsable de la iniciacin de la cascada inflamatoria. En el caso de bacterias Gram negativas sern las endotoxinas secretadas por stas las responsables de la activacin de este receptor. La activacin de este receptor libera una seal intracelular mediada por el factor nuclear-!B (NF-!B) que tiene como fin ltimo la sntesis y secrecin de sustancias tanto antiinflamatorias como proinflamatorias. Entre las primeras destacar las interleucinas 4, 10 y 14; y entre las segundas mencionar el factor de necrosis tumoral alfa (TNF"), las interleucinas 1# y 6, el interfern gamma (INF$), las beta endorfinas, el factor de crecimiento transformante beta (TGF#), las prostaglandinas, radicales libres de oxgeno, el xido ntrico y la endotelina 1. La liberacin de estas sustancias proinflamatorias es la responsable de las alteraciones orgnicas observadas en potros con sepsis y, subsecuentemente, de los signos clnicos apreciados en stos.

La respuesta defensiva del potro neonato ante la infeccin se basa en las inmunoglobulinas adquiridas por medio del calostro maternal, las cuales actan como neutralizadoras, y en una inmadura respuesta celular por parte de los neutrfilos. Sintomatologa Dependiendo de la duracin y gravedad de la sepsis el animal puede desarrollar shock sptico, siendo en este caso la probabilidad de supervivencia muy reducida. En algunos otros casos el animal no desarrolla shock sptico, pero fallece a consecuencia del alto nmero de rganos afectados (fallo multiorgnico). Atendiendo a la va de entrada del patgeno, la aparicin de los primeros signos clnicos vara, ya que si la infeccin fue intrauterina, stos aparecen en las primeras 24 horas de vida. Por el contrario, si la infeccin ocurre en la etapa postnatal, los primeros signos clnicos no suelen aparecer hasta los 2 -3 das despus del nacimiento. Nunca hay que descartar en un neonato la presencia de sepsis por la ausencia de fiebre, ya que en la mayora de las ocasiones se encuentran normotrmicos, y en otras pueden estar tanto hipotrmicos como tener fiebre. De igual manera, tampoco se puede excluir la sepsis en aquellos casos que el animal presente nicamente signos de infeccin local y no de enfermedad sistmica, como por ejemplo ocurre con la efusin articular y artritis sptica. La sintomatologa clnica puede variar bastante dependiendo de la duracin y gravedad de la sepsis, as como del nmero de rganos afectados. Normalmente el principal signo clnico que el propietario advierte y por el cual solicita la atencin de un veterinario es el estado depresivo del animal, donde el propietario nota que el animal no tiene inters por la madre, ha dejado de mamar, pasa ms tiempo echado y durmiendo, est dbil, no puede levantarse por s mismo y presenta un reflejo de succin disminuido o ausente. Si la respuesta inflamatoria continua aparecern signos derivados de los rganos afectados, como por ejemplo los relacionados con en el sistema cardiovascular: hipovolemia, deshidratacin, taquicardia, disminucin en el gasto cardiaco, vasodilatacin, hipotensin, disminucin en la perfusin tisular, coagulacin intravascular diseminada, alta tendencia a la trombosis, mucosas congestivas, etc.; los acontecidos en el sistema respiratorio: taquipnea, edema pulmonar, disminucin en la perfusin y ventilacin pulmonar, atelectasia, etc.; en el sistema digestivo: reflujo nasogstrico, distensin abdominal, dolor clico, diarrea, leo paraltico, fallo heptico, ictericia; en el sistema nervioso: convulsiones y meningitis; en el sistema musculoesqueltico: fisitis y artritis sptica; en el sistema ocular: uvetis anterior y/o posterior, entropin, lcera corneal, etc.; en el medio interno: acidosis metablica, normalmente lctica, alteraciones electrolticas y en algunos casos fiebre; en el sistema renal: insuficiencia y azotemia de origen prerrenal; y, alteraciones del remanente umbilical tanto interno como externo: onfaloarteritis y/o onfaloflebitis, abscesos, etc. Diagnstico Con la finalidad de evitar la afectacin de un mayor nmero de rganos, el diagnstico tiene que ser precoz, en aras de instaurar un tratamiento lo ms pronto posible. El diagnstico de un potro con septicemia neonatal no es complicado. En muchas de las ocasiones se puede alcanzar un diagnstico asertivo de septicemia nicamente con la

historia clnica y la sintomatologa que presenta el animal. Es importante no confundir un potro dbil con septicemia neonatal, ya que en ningn caso son sinnimos, si bien puede favorecer el desarrollo de la misma. Un potro puede estar dbil por otras causas y no tener septicemia, como por ejemplo en el caso de un animal prematuro, con fallo parcial o total en la transferencia pasiva de la inmunidad o con encefalopata hipxicaisqumica. Adems de la sintomatologa, para el diagnstico de septicemia en el neonato equino se pueden llevar a cabo una serie de pruebas complementarias. El cultivo de la sangre para el estudio de bacteriemia es la prueba definitiva para la confirmacin de sepsis. El uso de esta prueba tambin acarrea falsos negativos, ya que un hemocultivo negativo no excluye sepsis, sobre todo en aquellos casos en los que el potro se ha tratado con antibiticos previamente. Adems del hemocultivo, tambin hay que realizar un hemograma y bioqumica sangunea y, dependiendo del estado del animal, un estudio del estado cido-base, un ionograma, una gasometra y la medicin de la presin sangunea arterial. Con la intencin de descartar infecciones locales y evaluar el pronstico del animal se pueden llevar a cabo otras pruebas auxiliares. En todos los potros sospechosos de padecer septicemia se debe efectuar siempre un estudio ecogrfico sistemtico de la cavidad torcica, sistema digestivo y estructuras umbilicales, as como un estudio oftalmolgico. En otros casos, y solamente ante una sospecha, se realizar un estudio radiogrfico de las principales articulaciones, fisis e incluso de la cabeza y vrtebras cervicales. Atendiendo al sistema orgnico afectado, se practicarn pruebas diagnsticas especficas, como por ejemplo un aspirado transtraqueal, una gasometra, sondaje nasogstrico, evaluacin neurolgica, endoscopia, tomografa computerizada o incluso una resonancia magntica. Las alteraciones hematolgicas y bioqumicas que ms frecuentemente se encuentran en potros spticos son las siguientes: hemoconcentracin, leucopenia, neutropenia con desviacin a la izquierda, cambios txicos en los neutrfilos, concentracin de IgG disminuida o cerca del lmite inferior, hipercreatininemia, hiperlactatemia, acidemia, concentracin de bicarbonato baja, hipoglucemia, hipocalcemia y tiempos de coagulacin prolongados. Las alteraciones en la concentracin de electrolitos muestran una importante variacin entre animales, por lo que es necesario el estudio detallado de cada caso. Otra herramienta de ayuda para el diagnstico de sepsis neonatal mientras se obtiene el resultado del hemocultivo es el sistema de puntuacin de sepsis o sepsis score. A datos procedentes de la historia clnica (madre y potro) y resultados de las pruebas complementarias se les asigna una puntuacin, si esta puntuacin es igual o superior a 11 puntos, se puede afirmar con casi un 93% de seguridad que el potro tiene sepsis. Por el contrario, si se alcanza una puntuacin inferior a 11 puntos, solamente se tiene un 86% de especificidad para confirmar que el potro no tiene sepsis. Este sistema debe de ser utilizado con cautela, ya que potros prematuros e inmaduros sin sepsis pueden tener una puntuacin superior a 11 puntos. Tratamiento y pronstico Como se ha mencionado con anterioridad, se debe instaurar cuanto antes un tratamiento eficaz con la finalidad de evitar el progreso inflamatorio sistmico, la evolucin de la infeccin y la afectacin de un mayor nmero de rganos.

El pilar fundamental del tratamiento de sepsis en potros neonatos es la antibioterapia. Se debe iniciar el tratamiento con antibiticos en todos aquellos potros sospechosos y en riesgo (distocia, parto prematuro, escasa toma de calostro, etc.). Dado que en muchas ocasiones se tiene que empezar la terapia antibitica incluso antes de disponer de los resultados del hemocultivo, es importante hacer una correcta eleccin de los antibiticos a administrar, los cuales se mantendrn o sern modificados segn los resultados del antibiograma. En la actualidad las combinaciones de penicilina con amikacina o ceftiofur con amikacina son las ms utilizadas en la mayora de las unidades de cuidados intensivos de neonatos. Otro tipo de antibiticos que tambin se pueden utilizar son: metronidazol, ampicilina, gentamicina, cefotaxima, tetraciclina, etc. Aquellos potros que necesiten una terapia prolongada se recomienda los antibiticos orales, por ejemplo sulfamidas potenciadas con trimetoprim o cefpodoxima. El tiempo mnimo de antibioterapia es de dos semanas, aunque se puede extender hasta un mes atendiendo a las complicaciones, por ejemplo neumona, osteomielitis, etc. La segunda parte consiste en un tratamiento de soporte, es decir, mantenimiento del equilibrio hdrico, electroltico y cido-base, soporte inmunolgico, manejo nutricional, control de la endotoxemia, terapia vasopresora e ionotropa en el caso necesario, antiinflamatorios, terapia para prevenir la aparicin de lceras gstricas, manejo de las coagulopatas, tratamiento de lceras corneales si las hubiere, etc. Adems del tratamiento mdico, en este tipo de animales es necesaria una amplia gama de cuidados, desde el continuo cambio de decbito y posicionamiento, una correcta limpieza del potro y su ambiente, una adecuada manipulacin y mantenimiento de las lneas de fluidos, catteres y sondas, desinfeccin del remanente umbilical externo, mantenimiento de la temperatura corporal, etc. El pronstico del potro va a depender del tiempo transcurrido hasta que se inicia el tratamiento, el nmero de rganos afectados, si desarrolla shock sptico, el agente infeccioso aislado y la repercusin funcional del tejido afectado por la infeccin (articulaciones, huesos, etc.). Un potro sptico que en sus primeras horas de vida se diagnostica de sepsis y se le administra un adecuado tratamiento antibitico y de soporte, tiene un 80% de probabilidad de sobrevivir. En muchas otras ocasiones hay que tener en cuenta el pronstico a largo plazo del animal, ya que a pesar de que el potro sobreviva ha podido quedar mermada su futura capacidad deportiva. Bibliografa recomendada
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