Crean el material ms resistente al agua (de nuevo) Ingenieros estadounidenses han creado el compuesto ms resistente al agua conocido hasta

el momento, y ya les anticipamos que proviene del lugar ms sorprendente. Est inspirado nada ms y nada menos que en las caractersticas que tienen las alas de mariposas y las hojas de capuchina, una planta trepadora originaria de Per. Se pensaba que la hoja de loto era el elemento de la naturale a que lograba repeler el agua de manera ms e!ectiva, pero un equipo del Instituto "ecnol#gico de $assachusetts %$I", por sus siglas en ingl&s', en Estados (nidos, a!irma que hay algo mejor. )l a*adir una especie de ranuras minsculas a una super!icie hecha de silicio, lograron incrementar la rapide con la que el agua rebota, lo que representa un aumento de +,- con relaci#n a los valores de re!erencia utili ados hasta el momento. Este tipo de ranura se encuentran en las alas de las mariposas $orpho y en las venas de las hojas de las capuchinas.

.os cient!icos esperan que el uso de este material en super!icies de metal, en telas y cermicas conlleve una nueva generaci#n de productos resistentes a la humedad, desde tiendas de campa*a hasta turbinas generadoras de energa e#lica. / es que el material sper hidro!#bico podra conservar la ropa seca y prevenir la !ormaci#n de hielo en los motores de los aviones, segn los e0pertos que trabajaron en el tema. 12reemos que este compuesto es el ms hidro!#bico que e0iste en este momento1, dice 3ripa 4aranasi, uno de los pro!esores que particip# en su desarrollo. 15urante mucho tiempo el loto se ha utili ado como re!erencia para la !abricaci#n de productos impermeables, pero debera empe arse a pensar en copiar las caractersticas de las mariposas y las capuchinas1, a*ade el cient!ico. En busca del 1e!ecto loto1 $ientras ms rpido rebote una gota de agua de un abrigo impermeable, ms seco se mantendr. En el caso de cables de electricidad, el proceso de corrosi#n o congelamiento ante la cada del agua se retrasara si la gota rebota con mayor rapide .

Siguiendo esta l#gica, los cient!icos grabaron gotitas cayendo en di!erentes super!icies para calcular cunto tiempo permanecan sobre ella. )l caer sobre las hojas de loto, el agua !ormaba una panqueca per!ecta. )cto seguido, rebotaba una gota sim&trica. El 1e!ecto loto1 ha sido replicado en la !abricaci#n de telas, pinturas y tejas. El secreto se encuentra en su elevado 1ngulo de contacto1, que se re!iere a una mnima parte de la gotita que es la que hace contacto con la super!icie. (n paradigma distinto6 el tiempo de contacto "omando en cuenta lo que ocurre con las !lores de loto, 4aranasi y su equipo decidieron concentrarse en un paradigma distinto6 el tiempo de contacto. 5e esta !orma dise*aron estructuras ms grandes %macrosc#picas' que aumentan el rea en el que el lquido entra en contacto con la super!icie, pero que hace que las gotas reboten con mayor rapide , al separarlas en partes asim&tricas. 2uando las ranuras se utili aron en aluminio y cobre, el agua !ue repelida un +,- ms rpido de lo que lo hubiera logrado la hoja de loto, as como lo hicieron las alas de mariposas y las capuchinas.

En temperaturas e0tremadamente bajas, el agua rebot# de estas super!icies antes de que se congelara, una propiedad muy til para los motores de los aviones En temperaturas e0tremadamente bajas, el agua rebot# de estas super!icies antes de que se congelara, una propiedad muy til para los motores de los aviones. 4aranasi cree que el uso del descubrimiento de su equipo podra incrementar la e!iciencia en el !uncionamiento de las aspas en las turbinas que se utili an en centrales el&ctricas y para generar energa e#lica. 1El reto es la durabilidad. .os materiales sper hidro!#bicos son biopolmeros muy !rgiles, no soportan abrasi#n ni temperaturas altas. Pero los elementos que anali amos, unidos a otros ms !uertes, como el metal y la cermica, pueden ser la soluci#n1, a!irma 4aranasi. 7Se puede aplicar a otros materiales8 )*adir las caractersticas impermeables descritas en la investigaci#n de los especialistas del $I" a ciertos materiales no es di!cil. 19opa deportiva, abrigos, indumentaria militar y tiendas de campa*a. :ay una gran cantidad de reas en las que se querra evitar el agua y la humedad. )hora necesitamos a los dise*adores6 7c#mo logramos crear una tela que incluya los elementos que anali amos81, a*ade. El equipo que trabaja en el laboratorio que dirige tiene previsto per!eccionar su descubrimiento y optimi arlo con el objetivo de crear me clas que sean incluso ms impermeables. 1Espero que logremos disminuir el tiempo de contacto en ;,- u <,-. :ay posibilidades porque en nuestros e0perimentos usamos una sola ranura, pero en las alas de las mariposas hay ranuras que se intersectan, lo que permite que las gotas se dividan en cuatro partes. / si este nmero es mayor, el tiempo de contacto disminuye1, e0plica el cient!ico.

/ quien tenga dudas acerca de su a!irmaci#n, podra investigar su historial de descubrimientos. En su laboratorio se dise*# el .iqui=lide, un revestimiento que logra sacar hasta la ltima gota de una botella de salsa de tomate, que !ue reconocido con el Premio de la )udiencia en la 2ompetencia Empresarial del $I" en >,?>. 1Estamos en la bsqueda de nuestro pr#0imo emprendimiento. )brimos una peque*a ventana para que la gente se pregunte qu& es un material sper hidro!#bico. En la naturale a podra haber otras especies incluso mejores en t&rminos de impermeabilidad1.