El primer gran felino que habit la Tierra pudo hacerlo millones de aos antes de lo que los paleontlogos crean.

Esta es la conclusin de los cientficos que acaban de identificar los restos de un fsil hallado en el Himalaya hace tres aos, documentando una nueva especie de felino similar al leopardo de las nieves. La especie, bautizada como Panthera blytheae, presenta unos rasgos muy similares en la mandbula, crneo y dentadura a los del leopardo de las nieves, aunque su tamao fuese ligeramente menor. No obstante, algunos paleontlogos afirman que es pronto para hermanar ambas especies y que se requiere el estudio de ms fsiles para corroborarlo. La secuencia de ADN de los felinos modernos permite a los paleontlogos constituir el rbol genealgico de la especie, y localizar cronolgicamente el momento en que el linaje del gran felino divergi en diferentes especies (tigres, leones, leopardos y jaguares). El hallazgo reafirma la teora de que, hace 6 millones de aos, antes de que se produjera tal ramificacin, convivieron tres especies: la Panthera blytheae, la pantera nebulosa y la que conduce al tigre moderno, lo que a su vez consolida la idea de que los primeros grandes felinos surgieron en Asia Central en lugar de en frica.