LOS LIBERALES,

EL CAMPESINADO I NDI GENA

Y LOS PROBLEMAS AGRARIOS
DURANTE LA REFORMA
T . G. POWELL
State University College, en
Buffalo
DESPUS de trescientos aos de poder espaol , Mxi co obtuvo
su i ndependenci a en 1821. Los siguientes trei nta aos, si n
embargo, fueron testigos de un progreso modesto en l a tarea
de construi r l a naci n mexi cana. Marcado por l a crisis pol -
ti ca, el subdesarrol l o econmi co y una estructura social ar-
caica, el Mxi co I ndependi ente sufri un desastre tras otro.
Fal taban las bases para establecer un gobi erno l eg ti mo y
representati vo, y el pa s cay en manos de mi l i tares que l o
gobernaron por l a fuerza. Si n capaci dad ni tal ento para l a
admi ni straci n pbl i ca, los dictadores mi l i tares l l evaron al pa s
al endeudami ento y a l a bancarrota. Las di sti ntas regiones de
Mxi co se esforzaron en satisfacer sus intereses locales y die-
r on poco apoyo al gobi erno central . En 1836, l a provi nci a
de Texas, pobl ada pri nci pal mente por norteameri canos, se
i ndependi z; diez aos despus, los Estados Uni dos l l evaron
a Mxi co a una guerra desigual, que le cost a este l ti mo
casi l a mi tad de su terri tori o. Muchas zonas rural es vi vi eron
despus de l a guerra el caos del bandol eri smo y de muy serias
rebel i ones i nd genas. Dada su si tuaci n probl emti ca y dbi l ,
Mxi co parec a una presa fci l para l a agresi n extranjera
y, por el l o los di ri gentes mexi canos responsables ve an con
una expl i cabl e i ncerti dumbre el futuro del pa s. Cuando el
Parti do Li beral l l eg al poder en 1855, empez a poner en
prcti ca un programa - conoci do despus como La Ref or ma-
653
654 T. G. POWELL
desti nado a posi bi l i tar l a transformaci n del Mxi co tradi ci o-
nal en una sociedad moderna y fuerte, por medi o de l a em-
presa pri vada y el capi tal i smo.
Si n embargo, los pol ti cos l iberal es encontraron l a oposi-
ci n de l a I gl esia de los conservadores y de varias zonas rura-
les, y los mexi canos se vi eron enfrascados durante vei nte aos
en una nueva y amarga batal l a de intereses econmi cos y fer-
vores i deol gi cos antagni cos. Los liberales procl amaron l a
Reforma para benefi ci o de todo el pa s, pero l a condi ci n de
las comuni dades i nd genas no mej or con ella, si no que i n-
cluso, en muchos sentidos, los campesinos de tales comuni da-
des vi vi eron peor entonces que cuando se hal l aban en el
poder los gobi ernos conservadores.
Los i ndi os eran mexi canos que vest an i ndumentari as sim-
ples, vi v an en comuni dades que pose an una cul tura tradi -
ci onal y, por enci ma de todo, se consi deraban a s mismas,
i ndi as, antes que mexicanas. Los cl cul os contemporneos
di fi eren bastante en cuanto al tamao del grupo i nd gena,
pero l a i nvesti gaci n moderna i ndi ca que los i nd genas eran,
en 1850, casi l a mi tad de l a pobl aci n total de Mxi co, o
sea, casi cuatro mi l l ones de hombres.
1
La mayor a de los i n-
dios era de campesinos o peones y casi todos vi v an en las
regiones centrales y sureas del pa s. En l a dcada de 1850,
hab a al parecer ms i nd genas peones que propi amente cam-
pesinos, pero l a exacta proporci n de estas categor as no pue-
de an determi narse debi do a l a fal ta de estad sti cas confiables
y ampl i as. Por contraste con los peones si n ti erra, que traba-
j aban en las haciendas, los i nd genas campesinos pose an
tierras - fuese en forma col ecti va o i ndi vi dual - , y en ellas
l evantaban cosechas para el autoconsumo o para proveer mer-
cados prxi mos a l a zona. Aunque l a gran mayor a de los
i ndi os que vi v an en las comuni dades sembraba l a ti erra, al-
i M A N U E L GE R M N P A RRA : "Las grandes tendenci as de l a evol uci n
hi str i ca de l a pol ti ca i ndi geni sta", en M A N U E L GE RM N PA RRA y Wi c-
EERTO J I M N E Z M OR E N O, Bibliografa indigenista de Mxico y Centro-
amrica (1850-1950). Mxi co, 1954.
LOS PROBLEMAS AGRARIOS DURANTE LA REFORMA 655
gunos de ellos eran artesanos; estos artesanos, sin embargo,
pueden tambi n ser considerados como mi embros del cam-
pesi nado i nd gena.* El col oni aje espaol hab a destrui do l a
anti gua organi zaci n tri bal de esos puebl os y les hab a i m-
puesto otra, basada fundamental mente en una estructura
comunal que deb a funci onar como un todo y bastarse a s
mi sma. Las comuni dades as creadas ten an, pues, que com-
peti r con las dems para agenciarse recursos tan escasos como
eran l a ti erra y el agua y, debi do a esto, muchas veces se des-
arrol l aban enconadas ri val i dades entre ellas. As , i ndi os que
habl aban l a mi sma l engua nati va y vi v an i ncl uso en el mis-
mo puebl o o muni ci pal i dad, pero pertenec an a di sti ntas co-
muni dades, con mucha frecuencia l l egaban a odiarse por cau-
sas de al gn pl ei to de sus comuni dades. En l a poca de l a
Col oni a, el gobi erno espaol hab a defi ni do a los puebl os
i nd genas como corporaciones con ti erras propi as y, a travs
de sus representantes, l a Corona les hab a hecho concesiones
de ti erras, esti pul ando que stas deb an expl otarse exclusiva-
mente para benefi ci o de los vecinos, quienes no pod an ven-
derlas, o al i enarl as por otros medi os. La ti erra concedida era,
bsi camente, de cuatro ti pos: el fundo legal, que cubr a un
radi o de 549 metros a l a redonda, a parti r de l a plaza del
puebl o; los ejidos, que eran ti erras comunes de pastoreo en
las que los mi embros de l a comuni dad pod an dejar pastar
su ganado; los propios, que eran ti erras destinadas a proveer
los ingresos necesarios para cubri r los gastos de l a comuni -
dad; y las tierras de comn repartimiento, que eran di stri bui -
das en usufructo entre las varias fami l i as de l a aldea. Adems
de estas concesiones, el gobi erno espaol i ntent dotar a to-
das las comuni dades con suficientes recursos de agua y ma-
2 E RI C R. W O L F : "Types of L at i n A mer i can Peasantry: A Pr el i mi nar y
Di scussi on", American Anthropologist, V ol . 57: 1955, pp. 452- 471; GEORGE
M . FOSTER, "I nter per sonal Rel ati ons i n Peasant Soci ety" Human Organiza-
tion, V ol . 19: 1960- 1961; pp. 174- 184.
3 CHA RL ES GI BSON: The Aztecs under Spanish Rule. Stanf ord, 1964;
pp. 32- 57.
656 T. G. POWELL
dera.* Las cdul as reales no prohi b an a los i nd genas l a ad-
qui si ci n de tierras en forma pri vada cuando pudi eran ha-
cerl o y los mi embros del campesinado i nd gena que desarro-
l l aron el esp ri tu empresari al y tuvi eron las posi bi l i dades para
el l o, l l egaron a ser propi etari os rel ati vamente ricos. La mayo-
r a de los i nd genas, si n embargo, era pobre; ten a en usu-
fructo pequeas parcelas que eran propi edad de l a comu-
ni dad.
La rel i gi n catl i ca y su caudal de ri tos y ceremonias, por
otra parte, ten an una tremenda i mportanci a en las comuni -
dades campesinas. Durante los largos aos de domi ni o espa-
ol , el catol i ci smo hab a l l egado a ser l a pri nci pal fuerza
cohesiva dentro de l a sociedad i nd gena; si rvi , desde el pri n-
ci pi o, como nueva base de l a parti ci paci n y l a sol ari dad co-
muni tari as y, j unto con el sistema corporati vo de l a tenenci a
de l a ti erra en las aldeas, ayud a mantener l a i ntegri dad de
las comuni dades.
5
De i gual forma que en el pasado col oni al ,
a mediados del siglo xi x, el campesi nado i nd gena daba gran
i mportanci a a sus"prcti cas religiosas y era su costumbre i nve-
terada gastar una buena parte de sus recursos materi al es en
fiestas y ceremoni as religiosas. Casi l a mi tad de los ingresos
de las parroqui as rural es era producto de contri buci ones vo-
l untari as, que a su vez proven an del arrendami ento o el cul -
ti vo de ti erras comunal es. Esas tierras, destinadas total mente
a fines religiosos, pod an pertenecer a una cofrad a o estar
apartadas del resto como una obra p a. La otra mi tad de los
ingresos parroqui al es, proven a de los derechos que el cura
recolectaba para las misas y los servicios religiosos, bauti smos,
matri moni os y enti erros.
6
En 1859, un vi si tante de l a vi l l a
de San J uan de los Lagos observ que "l a mayor parte de las
mejores' ti erras de esta comuni dad, pertenecen a l a Vi rgen, y
* I SI DRO GUT I RREZ GONZ L EZ: Personalidad jurdica de las comunidades
indgenas, Mxi co, 1961; pp. 27-37.
s GI BSON: Op. cit., p. 135: W A C L E Y CHA RL ES y M A R V I N HA RRI S, Minori-
lies in the New World. Nueva Y or k. 1958; p. 57.
s A r chi vo General de l a Naci n. Ramo de bi enes naci onal es, l eg. 369,
exps. 41-72. (En adel ante A GN. )
LOS PROBLEMAS AGRARIOS DURANTE LA REFORMA 657
as Nuestra Seora de San J uan es l a muj er ms ri ca del pue-
bl o en l o que a bienes materi al es se refi ere".
7
A medi ados del siglo xi x, el ingreso anual promedi o de
una parroqui a en el arzobispado de Mxi co, era de casi 3 000
pesos, l o cual i ndi ca que l a t pi ca parroqui a rural en el M-
xi co central , perci b a, ao con ao, ingresos muy superiores
a los de l a muni ci pal i dad r ur al t pi ca. Al gunas parroqui as
predomi nantemente i nd genas, obten an ms di nero de los
puros derechos parroqui al es, que el obteni do por muchos mu-
ni ci pi os en todo el ao. Ms an: algunas comuni dades gas-
taban casi todos sus fondos pbl i cos en asuntos religiosos, y
sl o muy rara vez los muni ci pi os o los puebl os dejaban de
gastar algo de sus ingresos en los mi smos asuntos.
8
A pesar de l a i nmoral i dad, l a deshonesti dad y l a i ndi fe-
renci a de muchos prrocos, el cl ero catl i co gozaba de posi-
ciones de gran poder y presti gi o en las zonas campesinas.
Antes de l a Reforma, el cura r ur al hab a formado parte acti va
del stablishment mexi cano, como deci di do defensor del sta-
u quo. Col aboraba estrechamente con las autori dades pol -
ticas y por l o general se al i neaba a l a sombra de l a facci n
domi nante en su regi n: los "pri nci pal es", que gozaban de
una rel ati va i nfl uenci a. Durante l a Reforma, si n embargo,
los prrocos rural es les pareci eron subversivos a los l iberal es
y fueron acusados, a menudo con justi ci a, de i nci tar al cam-
pesi nado i nd gena a rebelarse contra el gobi erno. Aunque se
hal l aban sometidos a una gran canti dad de abusos por parte
del sacerdote, los i nd genas aceptaban por l o general sus j ui -
cios en el senti do de que los l i beral es eran perversos e i mp os.
Ante los rsti cos ojos de los feligreses, el sacerdote alcanzaba,
con sl o no cometer demasiadas tropel as, un aura de l egi ti -
mi dacl mayor que l a de cual qui er funci onari o del gobi erno.
Resul taba muy l gi co, pues, que los i nd genas recel aran de
A L BERT O M . CA RREO, ed.: Memorias de la guerra de Reforma. Dia-
rio del Coronel Manuel Valds. Mxi co, 1913; p. 185.
s A GN : Ramo de bi enes naci onal es, l eg. 369, exps. 41-72; l eg. 1917.
exp. 14; y Ramo de Ayuntami entos, V ol . 36, exp. 35.
658 T. G. POWELL
los pol ti cos anti cl eri cal es y, en su vi si n, anti rrel i gi osos, del
parti do l i beral mexi cano, ya que l a I gl esia les hab a dado,
por l o menos, esperanza y fiestas, y de el l a hab an reci bi do
educaci n y beneficios materi al es que no hab an reci bi do de
ni ngn gobi erno. El mi smo Beni to J urez, un muchacho i n-
di o pobre, hab a sido educado en una i nsti tuci n rel i gi osa
gracias a l a fi l antrop a de un sacerdote. Casi todos los cam-
pesinos i nd genas se consi deraban catl i cos y al parecer muy
pocos abri gaban senti mi entos de i denti dad con l a Repbl i ca.
De hecho, en l a dcada de 1850, algunos i ndi os di ri g an toda-
v a sus peti ci ones escritas al "Arzobi spo de esta Nueva Es-
paa".
9
El ataque l i beral a las tierras comunal es, que empez
con l a promul gaci n de l a Ley Lerdo en 1856, no pudo pa-
recer si no un sacrilegio a las comuni dades i nd genas, cuyas
ti erras, en buena parte, l i teral mente "pertenec an a los san-
tos". T al como se apl i c a los puebl os de las comuni dades
(corporaci ones civiles) l a Ley Lerdo prohi b a poseer o ad-
mi ni strar bienes ra ces y ordenaba que fuese vendi da toda
l a propi edad de ese ti po. La ley exceptuaba de venta forzosa
las ti erras y edi fi ci os destinados al "servi ci o pbl i co" de los
puebl os y las ti erras de pastoreo, o sea, los ejidos. En l a com-
pra de los bienes que seal aba l a ley, el i nqui l i no que los
arrendaba ten a l a pri ori dad; si l a propi edad no estaba en
arri endo o su i nqui l i no no l a compraba, entonces deb a ven-
derse en pbl i ca subasta. La responsabi l i dad de l l evar ade-
l ante los trmi tes para l a compra, no reca a en el Gobi erno
Federal , segn l a ley, sino en los mismos i nqui l i nos y en las
autori dades locales; bastaba conque los pri meros denunci aran
en los juzgados locales cual qui er propi edad comunal , para
que se forzara l a venta de sta. La ley establ eci , arbi trari a-
mente, como val or de las propi edades que se denunci aran, una
canti dad que fuera 16 2/3 veces l a renta anual , y esti pul un
i mpuesto de venta del ci nco por ci ento.
10
s>A GN : Bi enes naci onal es, l eg. 1521, exp. 79.
i o Coleccin de las leyes, decretos, circulares y providencias relativas
a la desamortizacin eclesistica, a la nacionalizacin de los bienes de las
LOS PROBLEMAS AGRARIOS DURANTE LA REFORMA 659
Puesto que los i ndi os, por l o general, hab an rentado a
i ndi vi duos parte de sus tierras, para obtener el di nero que
desti naban a las ceremonias religiosas, uno de los efectos i n-
medi atos de l a Ley Lerdo, fue empobrecer an ms l a vi da
de las comuni dades de muchas aldeas, ya de por s prxi mas
a l a i ndi genci a. Antes de 1856, por ejempl o, el puebl o de
Chi mal huacn, en el Estado de Mxi co, hab a deri vado un
i ngreso anual de 500 pesos de sus tierras arrendadas y con
el l os hab a cubi erto todos sus gastos muni ci pal es; los vecinos
hab an podi do emprender unas cuantas obras pbl i cas y ha-
b an contado con al gn apoyo para recobrarse de ciertas emer-
gencias peri di cas como las catstrofes naturales y las epide-
mi as. Despus de l a promul gaci n de l a Ley Lerdo, si n em-
bargo, varias autori dades de los puebl os entraron en arreglos
con i nqui l i nos, que no eran mi embros de la comuni dad, para
denunci ar y forzar l a venta de todas las tierras comunal es
arrendadas, mani obra que dej a Chi mal huacn sin ingresos
muni ci pal es.
11
En el verano y el otoo de 1856, ml ti pl es co-
muni dades i nd genas sufri eron prdi das si mi l armente catas-
trfi cas. Los i ndi os exi gi eron atronadoramente de las autori -
dades locales que se respetaran los derechos de propi edad
tradi ci onal es y muchas de estas autori dades, inciertas sobre
el cami no a seguir, turnaron las quejas al Mi ni stro de Ha-
ci enda, Mi guel Lerdo de Tej ada. Lerdo contest i nvari abl e-
mente que los derechos de adqui si ci n de los i nqui l i nos de-
b an ser respetados y que si un i nqui l i no deseaba comprar el
bi en que denunci aba, ste baj o ni nguna ci rcunstanci a deb a
devolverse a las comuni dades." El mi ni stro de Haci enda re-
vel aba una mayor preocupaci n por los campesinos que pe-
l eaban por ti erras no arrendadas, pero en esto l a i ngenui dad
de su pol ti ca fue de poca ayuda. Para salvar las tierras de
corporaciones, y a la Reforma de la legislacin civil que tena relacin
con el culto y con la Iglesia. 2 vol s. Mxi co, 1861; Vo!. 1, pp. 20-23.
n A GN : Ayuntami entos, V ol . 64, exp. 38.
i 2 Lui s G. L A BA ST I DA , comp.: Coleccin de leyes, decretos, reglamen-
tos, circulares, rdenes, acuerdos y estudios relativos a la desamortizacin
y nacionalizacin de los bienes de corporaciones. Mxi co, 1893; pp. 24-30.
660 T. G. POWELL
manos ajenas a la comuni dad, los i nd genas deb an denun-
ci arl as en un juzgado y despus adqui ri rl as en forma pri vada.
Los funci onari os que supervi saban estas operaciones, si n em-
bargo, frecuentemente las gravaban con gastos e impuestos
de venta exorbi tantes. Muchos de ellos se col ud an con terra-
teni entes y especuladores para despojar a las comuni dades de
sus tierras, manteni ndol as i gnorantes de l a Ley Lerdo hasta
que se denunci aran y adqui ri eran las ti erras en cuesti n. En
octubre de 5 856, Lerdo exi mi del i mpuesto de venta las com-
pras de ti erra con val or menor de 200 pesos y orden que
no se cobraran derechos en esas transacciones, exhortando a
l os gobernadores de los estados, a los jefes pol ti cos, a los jue-
ces y a otros funci onari os, para que cooperaran reduci endo
el costo de adqui si ci n de tierras, en los casos de i nqui l i nos
o denunci antes "pobres".
13
A pesar ce esta pol ti ca, i mpl antada en octubre, y a pesar
de las decisiones posteriores de Lerdo favoreci endo a los i n-
di os en los casos de deshonestidad en l a apl i caci n de l a ley,
los empresarios pri vados si gui eron acumul ando las tierras
de los puebl os. Para las comuni dades afectadas, muchas veces
l a prdi da de sus tierras si gni fi caba un grave desequi l i bri o
econmi co. As , por ejempl o, l a adqui si ci n de las tierras del
puebl o en Ajapusco, Estado de Mxi co, compradas por un
fuereo, arrebat a los vecinos sus ni cos recursos de l ea y
ti erras de pastoreo.
14
Como casi todas las autori dades pol ti cas
rural es eran terrateni entes o representantes de terratenientes,
no era comn en ellas el deseo de ayudar al campesinado en
ni ngn aspecto. Lerdo estaba, desde l uego, al tanto de esta
si tuaci n, pero al asignar a las autori dades locales l a respon-
sabi l i dad de hacer ms fci l para los i nd genas l a adqui si ci n
de sus ti erras no hac a sino revel ar su poco ti no para i u/tral-
l a capaci dad de compasi n y de al trui smo del terrateni ente
13 M A N U E L DU E L A N y J OS M A R A L OZA N O, eds.: Legislacin mexicana,
44 vol s. Mxi co, 1876- 1913; vol . 8, pp. 264, 270.
" Col ecci n Genaro Gar c a, en l a Uni ver si dad de Texas, A r chi vo de
Mar i ano K i va Pal aci o, doc. nm. 6751.
LOS PROBLEMAS AGRARIOS DURANTE LA REFORMA 661
mexi cano. La Ley Lerdo produj o efectos nocivos en las co-
muni dades i nd genas, aun cuando fue apl i cada si n fraude.
Grandes porciones de las ti erras comunales, de cuyos benefi -
cios hab an gozado todos en ti empos pasados, l l egaron ahora
a manos de l a l i te i nd gena l ocal o de fuereos no i nd ge-
nas. As por ejempl o, en l a l ti ma mi tad del ao de 1856,
hab a personas ricas del Estado de Mxi co que adqui r an en
transacciones separadas ti erras comunales cuyo val or fl uctua-
ba entre los 5 000 y los 15 000 pesos. Por contraste, los i ndi os
no pod an comprar ms que pequeas parcelas para el cul ti vo
(a veces l a mi sma que antes hab an teni do en usufructo) o
eran de pl ano tan pobres que no pod an adqui ri r nada.
13
Esa di stri buci n tan i nequi tati va de l a ti erra, ahond las di -
ferencias econmi cas que ya exi st an entre los vecinos ele los
puebl os y debi l i t enormemente l a sol i dari dad, creando ten-
siones. Cuando los i nd genas comprendi eron que el gobi erno
l i beral no escuchar a sus quejas ni abol i r a l a "rui nosa ley de
desamorti zaci n" (segn l a cal i fi caron al gunos), muchos de
los que hab an perdi do sus ti erras emprendi eron l a resisten-
cia vi ol enta. A menudo i nvad an las haciendas vecinas, en un
i ntento desesperado de recuperar l o que hab an perdi do y
evi tar as , el i nevi tabl e cami no del peonaje. Tanto en el ni vel
naci onal como en el estatal, los funci onari os liberales respon-
di eron con l a fuerza a estos ataques contra l a propi edad pri -
vada. En el mes de agosto de 1856, el jefe pol ti co de Tl al -
manal co, Estado de Mxi co, pi di al gobernador Mari ano
Ri va Palacio que l e envi ara de i nmedi ato 200 soldados, por-
que los i ndi os de su di stri to pl aneaban un l evantami ento.
16
Haci a el mes de septi embre, los tumul tos en las comuni dades
i nd genas se hab an hecho tan frecuentes en el Mxi co cen-
tral , que el mi ni stro de Gobernaci n, J os Mar a Lafragua,
gi r una ci rcul ar a los gobernadores de los estados urgi ndo-
os a tomar una acci n ms decisiva contra los agitadores. "El
15 Mxi co, Secr etar a de Haci enda, Memoria. 1857. Mxi co, 1857;
pp. 325-412.
i o A r chi vo de Mar i ano Ri va Pal aci o, doc. nm. 5960.
662
T. G. POWELL
gobi erno - advi r ti Lafragua- , que cree de un modo estricto
en su obl i gaci n de defender l a propi edad, no puede de ni n-
guna formar tol erar tales desrdenes". Pero a pesar de l a i n-
di caci n de Lafragua en el senti do de que los gobernadores
tomaran "cual qui era de las medi das que j uzguen perti nentes
para l a defensa de l a propi edad", l a vi ol enci a en el campo no
di smi nuy. " Los i ndi os rebeldes del Estado ele Mxi co, por
ej empl o, mantuvi eron ocupados al gobernador Ri va Palacio
y a sus jefes pol ti cos, por el resto de 1856 y durante 1857.
Al gunos puebl os resi st an solos, otros combi naban sus esfuer-
zos con comuni dades vecinas; ocasi onal mente al guna perso-
na, no si empre i nd gena, organi zaba para l a acci n a una gran
canti dad de pueblos. En un pl ei to de ti erras entre dos pueblos
y una haci enda cerca de Tetecal a, J oaqu n Nori ega, jefe po-
l ti co de Cuernavaca, i ntervi no en favor de l a haci enda a
pesar de que, en l o pri vado, reconoci que l a queja de los
puebl os parec a justa. Apoyado por un pi quete de soldados,
Nori ega obl i g a los i nd genas a reti rar sus l neas de demar-
caci n de las tierras que l a haci enda recl amaba.
18
En el mes
de marzo de 1857, el jefe pol ti co de Lxmi qui l pan, Muci o
Barquera, auxi l i a cuatro haciendas de su di stri to para re-
cuperar unas tierras que hab an ocupado los campesinos. No
bi en cumpl i Barquera este trabajo, cuando ya encaraba otro
en l a persona de un abogado que trataba de uni fi car a las
comuni dades i nd genas del di stri to, en una l i ga cuyos pri nci -
pi os fueron calificados por el jefe pol ti co como "ideas comu-
ni stas".
19
Durante los meses de marzo y abri l , los funci onari os
locales del di stri to de Temascal tepec i nformaron con al arma
al gobernador que los enfureci dos i ndi os de l a zona, estaban
siendo organizados por un agi tador ambul ante para que re-
cl amaran sus tierras por l a fuerza. Uno de los i nformantes
seal ms tarde que sl o l a presencia de las tropas del estado
en l a regi n, hab a conteni do un brote de vi ol enci a.
20
I T D U BL N y L OZA NO, op. cit.: V ol . 8, pp. 246-247.
i s A r chi vo de Mar i ano Ri va Pal aci o, doc. nm. 6320.
i s bid., doc. nm. 6329.
20 bid., docs. nms. 6335 y 6387.
LOS PROBLEMAS AGRARIOS DURANTE LA REFORMA 663
La mayor a de los l iberal es mexicanos al z l a voz en favor
de l a ley y el orden durante esos convulsos aos de 1856 y
1857, pero hubo algunas excepciones. El general J uan l va-
rez, que hab a conduci do a los liberales al poder en 1855,
procur rei teradamente proteger los intereses de los campesi-
nos i nd genas. Haci a 1857, escoltado por algunos de sus sol-
dados guerrerenses, i varez vi v a cerca de Cuenavaca, para
disgusto de los hacendados y pol ti cos del di stri to, que le te-
m an. Haci endo caso omi so de las numerosas peti ci ones de
que se reti rara, i varez no se movi . Desafi ando a las autori -
dades locales i ntervi no personal mente en al gunos pl ei tos por
ti erras, deci di ndol os - al menos temporal mente- , a favor de
los i ndi os, mi entras trataba en vano, de persuadi r al gober-
nador Ri va Pal aci o, por su parte un hacendado, de que l a
causa de los campesinos era justa. A l a sugerencia de i varez
de que el gobi erno del estado ayudara a los campesinos de
los puebl os obl i gando a los hacendados a respetar sus derechos
de propi edad, Ri va Palacio contest con el nombrami ento de
un nuevo jefe pol ti co en el di stri to de Cuernavaca, un hom-
bre que odi aba a i varez y mi raba a los i ndi os con desdn.
Poco pod a hacer i varez contra esa oposi ci n y al poco ti em-
po se regres a Guerrero.
21
En el mes de febrero de 1857, mi entras las fuerzas estata-
les y los soldados federales estaban todav a tratando de paci-
fi car a los i nd genas molestos por l a Ley Lerdo, el presi dente
Comonfort promul g una nueva consti tuci n federal y orden
que le j uraran l eal tad todos los funci onari os pbl i cos del pa s.
La nueva consti tuci n establ ec a i mpl ci tamente l a tol eranci a
rel i gi osa al no procl amar como rel i gi n del estado l a Catl i ca
Romana, y daba al gobi erno federal l a autori dad excl usi va
para deci di r sobre todos los asuntos concernientes a l a rel i -
gi n. La I gl esia era ul traj ada con esta di sol uci n de su v ncu-
l o tradi ci onal con el estado y amenaz con l a excomuni n a
2 i ibid., does. nms. 6303 y 6490; Bushnel l Cl yde G. "T he mi l i t ar y
and Pol i ti cal Career of J uan Al varez, 1790-1867", di ser taci n de docto-
r ado i ndi ta, Uni ver si dad de Texas, 1958; pp. 321-329.
664 T. G. POWELL
todo el que j urara l a nueva ley de l a Repbl i ca. Los i ntentos
de hacer pbl i ca l a consti tuci n en los pueblos y aldeas du-
rante los meses de l a pri mavera, encontraron resistencia y en
algunas comuni dades se regi straron grandes moti nes. Cerca de
Tul anci ngo, Estado de Mxi co, los i nd genas, i nci tados por
el clero, pl anearon vari os l evantami entos cuya i ni ci aci n coi n-
ci di r a con l a Semana Santa, en el mes de abri l . Temerosos
del caos, los funci onari os locales apel aron al Mi ni steri o de
Guerra sol i ci tando tropas federales.
22
En Huamantl a, Estado
de Tl axcal a, l a consti tuci n deb a ser publ i cada el 12 de abri l ,
pero el i ntenso senti mi ento anti l i beral que i mperaba entre
los campesinos del di stri to, i nti mi d a Manuel Monti el , el
funci onari o estatal encargado de supervisar los juramentos de
l eal tad en esa regi n. Como esperaba una "expl osi n san-
gri enta", prudentemente Monti el dej el puebl o el 11 de
abri l . "No vi necesidad de sacri fi carme tonta e i nti l mente",
l e di j o al gobernador del estado. Ms tarde, ese mi smo mes,
una fuerza federal al mando del general Ni col s de l a Porti -
l l a, entr a Huamantl a con una copi a de l a Consti tuci n. Los
habi tantes del puebl o hab an vol ado. Porti l l a tuvo di fi cul tad
para dar con dos vecinos que atesti guaran l a publ i caci n que
hi zo del documento. Una semana despus, el ejrci to todav a
ocupaba Huamantl a va que ni nguno de los funci onari os mu
ni ci pal es de ese puebl o ni de ni ngn otro puebl o del di stri to
i ba a j urar l eal tad a l a Const i t uci n-
El peor l evantami ento contra el gobi erno se di o en Lagos,
Guanaj uato, en l a segunda decena del mes de abri l . El 12 de
abri l , un domi ngo, por l a maana, cuando el puebl o estaba
l l eno de campesinos de las zonas vecinas, el jefe pol ti co del
di stri to de Lagos, Tor i bi o Esqui vel , exhi bi una copi a de l a
Consti tuci n en l a plaza pri nci pal . A esto si gui una rui dosa
22 A r chi vo de Mar i ano Ri va Pal aci o, doc. nm. 6387; I nst i t ut o Naci o-
nal de A nt r opol og a e Hi st or i a, Coleccin de documentos inditos o muy
raros relativos a la Reforma en Mxico. 2 vols. Mxi co, 1957; vol. 1,
pp. 33-37, 87-88.
23 bid., vol . 1, pp. 75-83.
LOS PROBLEMAS AGRARIOS DURANTE LA REFORMA 665
mani festaci n en l a que los campesinos gri taban "Vi va l a
Rel i gi n", "Muer an los I mp os". Cuando l a guarni ci n del
puebl o trat de dispersar a los mani festantes, stos l a reci-
bi eron con pi edras. En su angusti a y su pni co, los soldados
di spararon sobre l a mul ti tud y los campesinos se di spusi eron
a l uchar por el control de Lagos. El l unes por l a maana, l a
mayor a de los soldados hab a desertado y muchos edi fi ci os
de l a ci udad hab an sido saqueados e i ncendi ados. Despus de
una j unta con un grupo de gente i mportante del puebl o, los
campesinos accedi eron a permi ti r que Esqui vel y los pocos
soldados que l e quedaban, salieran de Lagos. Entonces eri -
gi eron un gobi erno ad hoc, con l a i ntenci n evi dente de man-
tener el di stri to a salvo para l a rel i gi n. Si n embargo, el 25
de abri l , Lagos fue ocupado por 400 soldados federales y ci n-
co piezas de arti l l er a; los campesinos rebeldes huyeron a sus
puebl os.
24
Los l i beral es pudi eron repri mi r las rebel i ones i nd genas,
pero no control ar a los otros opositores que ten a l a Reforma.
La I gl esi a - con sus intereses amenazados por l a Ley Lerdo
que demandaba l a venta de los bienes ecl esi sti cos- y los
conservadores mexi canos, que se opon an al programa l i beral
para l a moderni zaci n de Mxi co, uni eron sus fuerzas a fines
de 1857. Mxi co vi vi en guerra ci vi l los tres aos siguientes.
Cuando Comonfort abandon el pa s, l a j efatura del Parti do
Li beral recay en Beni to J urez. J urez conduj o a l a vi ctori a
a los l i beral es en 1861, pero antes de que pudi era organi zar
una admi ni straci n eficaz, el ej rci to francs, i nvi tado a M-
xi co por los conservadores, di o i ni ci o a l a I ntervenci n que
dur hasta 1867. Durante l a guerra J urez encabez el movi -
mi ento l i beral en Paso del Norte, Chi huahua. Un pr nci pe
austr aco Maxi mi l i ano elegido por los franceses v por los
conservadores mexi canos, i ntent establecer su autori dad como
emperador en l a Ci udad de Mxi co. A pesar del notabl e es-
fuerzo de Maxi mi l i ano por ganar l a aprobaci n popul ar para
su rgi men, el I mperi o nunca pudo consol i dar su l egi ti mi dad
24 bid., pp. 22- 25, 51-64.
666 T. G. POWELL
pol ti ca. Baj o l a presi n di pl omti ca de los Estados Uni dos
y los golpes de l a guerra de guerri l l as l i beral , los franceses
deci di eron reti rar sus fuerzas de Mxi co. Abandonado por los
franceses, el rgi men de Maxi mi l i ano se derrumb y el des-
afortunado emperador fue hecho preso y ejecutado' por los
l iberal es vi ctori osos.
25
Cuando los l i beral es regresaron al poder en 1867, su posi-
ci n en el pa s no era mucho ms fi rme que l a de diez aos
antes. Aunque los conservadores hab an sido derrotados fi nal -
mente, el desorden y l a vi ol enci a ci vi l eran an intensos.
Ocupados en otros probl emas, los pol ti cos l i beral es dedi -
caron poco ti empo a las cuestiones rel ativas al campesi nado.
En ci erta ocasi n un congresista con mental i dad reformadora
propuso una l egi sl aci n desti nada a ayudar a l a pobl aci n
rural , pero su i ni ci ati va no tuvo sufi ci ente apoyo en l a cma-
ra y no se apr ob.
2 6
La mayor a de los liberales cre a que los
cambios i nsti tuci onal es de l a Reforma hab an sido suficientes
para garanti zar el surgi mi ento de Mxi co como una naci n
moderna y que el gobi erno no deb a i nterveni r ms en el sis-
tema econmi co y social. Si los campesinos de los puebl os l a
pasaban mal , era debi do a su fal ta de esp ri tu empresari al . El
gobi erno no ten a obl i gaci n de protegerlos o de vel ar por su
bienestar. La funci n del gobi erno era mantener l a paz, i m-
pul sar obras materi al es como los ferrocarri l es, y al entar as
el desarrol l o del capi tal i smo. Las comuni dades campesinas
que sufri eran perjui ci os por parte de hacendados o funci ona-
rios, deb an di ri gi r sus demandas a los juzgados locales.
27
20 E L W A R D M . CA L DW E L L : The War of 'La Reforma' in Mxico 1858
1861, di ser taci n de doctorado i ndi ta, Uni ver si dad de Texas, 1935,
passim; CORT I EGON, Maximilian and Charlotte of Mxico, 2 vol s. Nue-
va Y or k, 1928, passim.
26 P A N T A L E N T OV A R , ed.: Historia parlamentaria del cuarto congreso
constitucional, 4 vol s. Mxi co, 1872- 1874; vol . 1. pp. 387, 400- 401, 561
562, 586; vol . 3, pp. 393- 394, 537; vol . 4, pp. 338- 339, 348.
27 Ibid., vol . 4, p. 102; Mxi co, Sexto congreso consti tuci onal de l a
Uni n, Diario de los debates, 4 vol s. Mxi co, 1871- 1873; vol . 1, pp. 107
110; Mxi co, Spt i mo congreso consti tuci onal de l a Uni n, Diario de los
debates, 4 vol s. Mxi co, 1875; vol . 4, pp. 5- 9.
LOS PROBLEMAS AGRARIOS DURANTE LA REFORMA 667
Durante el peri odo conoci do como l a Repbl i ca Restau-
rada, el gobi erno federal no tuvo un programa o una pol ti ca
espec fi ca para el Mxi co r ur al ; muchos l i beral es abri gaban
l a certi dumbre de que los probl emas agrarios ser an resueltos
en al gn momento por l a i nmi graci n europea. Mi entras tan-
to, l a Ley Lerdo deb a permanecer vi gente, los derechos de
l a propi edad de los hacendados deb an ser protegi dos y los
movi mi entos campesinos vi ol entos, repri mi dos: con el ejrci -
to, si era necesario.
Tambi n en el ni vel estatal, hubo pocos l iberal es que se
preocuparan seriamente por el bienestar del campesino. En
los estados de Mxi co e Hi dal go, por ejempl o, los l iberal es
manej aron de tal modo los i mpuestos, el presupuesto de egre-
sos y las cuestiones agrarias, que col ocaron a las comuni da-
des en una condi ci n creciente de desesperaci n e i nseguri -
dad. La si tuaci n conduj o a l a rebel i n a algunos campesinos;
otros se uni eron a pandi l l as de bandol eros. Pero esta vi ol enci a
no bast para esti mul ar una acti tud gubernamental de mayor
si mpat a hacia los probl emas rural es. Por el contrari o, su efec-
to pri nci pal fue reforzar las acti tudes de los liberales en pro
de leyes ms rigurosas en el campo. Aunque los gobiernos de
los estados de Mxi co e Hi dal go, obten an l a mayor parti da
en sus i mpuestos de los contri buyentes del campo, l a canti dad
de ese di nero que regresaba a las zonas rural es, como ayuda
o i nversi n, era muy pequea. La mayor parti da de los pre-
supuestos era si empre para mantener las burocracias estala-
les- l a seeunda en i mportanci a era rara las fuerzas de "segu
ri dad pbl i ca" Ambos estados gastaban poco en sal ubri dad
educaci n o mejoras materi al es.- Si n embargo, el probl ema
agrari o que las autori dades no ces cui daron fue l a puesta en
prcti ca de l a I ev I erdo Fl gobi erno federal hab a dei ado
si empre que los trmi tes' de desamorti zaci n corri eran por
cuenta de los ci udadanos pri vados y no envi agentes fede-
2S Estado de Mxi co, Coleccin de decretos expedidos por el congreso,
28 vols. Tol uca, 1824-1905; vols. 6- 11, passim; Peridico Oficial. Pachuca,
1869-1876, passim.
668 T. G. POWELL
rales a vi gi l ar o exi gi r su cumpl i mi ento. Pero en los estados
de Mxi co e Hi dal go, los jefes pol ti cos reci bi eron rdenes
de los gobernadores, para que i ni ci aran y supervi saran l a di -
vi si n y di stri buci n de las tierras comunal es. Para l a dcada
de 1870, l a acti tud de los i nd genas ante l a Ley Lerdo no ha-
b a cambi ado gran cosa en rel aci n con l a que ten an en 1856,
y as los jefes pol ti cos enfrentaron una oposi ci n considera-
bl e. En 1874, el gobernador del estado de Mxi co, hab a
notado "con i ntenso dol or" que an exi st an ti erras comuna-
les y hab a amenazado con castigar a los campesinos reacios
con l a crcel , tcni ca coerci ti va que, por l o dems, ya los jefes
pol ti cos hab an uti l i zado en otros ti empos.-
9
Poco atenci n prestaron los jefes pol ti cos de Hi dal go a
l o previ sto por l a Ley Lerdo, cuando en 1869 empezaron a
adj udi car las ti erras de las comuni dades. Los i nd genas se que-
j aron de que los jefes pol ti cos los despojaban por i gual de
sus ti erras de propi edad pri vada y de las comunal es, y que
adems vend an las ti erras de los puebl os a gente ajena a l a
comuni dad, consi gnando las propiedades como "terrenos bal -
d os". La l egi sl atura del estado deci di en pri nci pi o que las
quejas fueran turnadas al Congreso Federal , puesto que a
l a Ley Federal se refer an, pero fi nal mente sl o envi aron
una resol uci n al gobernador, recomendndol e que exi gi era
de sus prefectos el respeto a los derechos l eg ti mos de pro-
pi edad de los puebl os.
30
El descontento campesino por l a cuesti n agrari a en Hi -
dal go produj o una rebel i n poco extendi da, pero muy i nten-
sa, en 1869 y 1870. Al gunas bandas de foraji dos se uni eron
a los rebeldes y el gobi erno del estado tuvo di fi cul tad para
repri mi r l a revuel ta. Antes de esta rebel i n organi zada, los
i ndi os de las comuni dades hab an empezado a recl amar, a
menudo con vi ol enci a, en varias partes del estado, sus ti erras
29 Estado de Mxi co, Coleccin de decretos, vol . G, pp. 400401; Ma-
r i ano Ri va Pal aci o, A r chi vo, doc. nni . 9128; La Ley, Tol uca, 27 de ene-
r o de 1869, p. 1; 20 de novi embr e de 1869, p. 1.
so Peridico Oficial, Pachuca, 27 de j ul i o de 1869, p. ; 31 de j ul i o
de 1869, p. 2; 28 de agosto de 1869, p. 1; 20 de novi embr e de 1869, p. 1.
LOS PROBLEMAS AGRARIOS DURANTE LA REFORMA 669
anti guas. Los hacendados y los funci onari os muni ci pal es ca-
l i f i caron a los i nconformes de comunistas, los acusaron de
i ni ci ar una "guerra de castas" y empl earon l a fuerza para
restaurar el orden. En los di sturbi os fue ejecutado por l o me-
nos un l der campesino. Si n embargo, en el mes de di ci embre
de 1869, surgi un nuevo l i derato en el movi mi ento i nd gena
con Francisco I slas y Manuel Dom nguez; l a i nsurrecci n tom
entonces l a di mensi n de una guerra de guerri l l as. Los rebel -
des, que eran vari os cientos, establ ecieron su cuartel general
en Capul a, puebl o si tuado en terrenos escabrosos, unos qui n-
ce ki l metros al norte de Pachuca. De Capul a part an sus i n-
cursiones por l a regi n durante las cuales trababan combate
con fuerzas federales y estatales.
21
El 29 de di ci embre, I slas y
sus l ugarteni entes expi di eron un mani fi esto en el que deta-
l l aban las razones de su l ucha. Los vecinos de los pueblos de
l a regi n de Capul a, di j eron, estaban siendo robados y expo-
l i ados en muchas formas por los hacendados quienes, adems
de usurpar ti erras comunal es, despojaban i l egal mente a los
i nqui l i nos y se apropi aban su ganado Los habi tantes de los
puebl os hab an turnado sus quejas a los tri bunal es, pero
los juzgados locales hab an deci di do rei teradamente en favor
de los hacendados. T ambi n se hab an hecho peticiones de
ayuda a l a admi ni straci n de J urez, si n xi to al guno. En vis-
ta de tales circunstancias, los campesinos de l a regi n se ha-
b an organi zado por s mi smos en "Los Pueblos Uni dos" y
hab an resuelto ocupar por l a fuerza las tierras sobre las que
tuvi eran t tul os. En el mani fi esto afi rmaban que permanece
r an en armas hasta que el gobi erno federal prometi era actuar
y prestara o dos a sus demandas-
Cuando l a l egi sl atura del estado convoc a sesiones en el
mes de enero, el gobernador Antoni o Tagl e, asegur a los
di putados que su admi ni straci n pondr a f i n al movi mi ento
"comuni sta", que era, segn di j o, obra de hombres ambi ci o-
sos. El di putado I gnaci o Dur n estuvo de acuerdo en que los
si ibid., 29 de di ci embr e de 1869, p. 1.
32 ibid., 4 de mayo de 1870, pp. 3-4.
670 T. G. POWELL
i ndi os hab an sido i nci tados a l a vi ol enci a por "agi tadores",
pero tambi n di j o que l a ra z de los di sturbi os deb a buscarse
en l a sociedad mexi cana mi sma. Aunque l a obl i gaci n i nme-
di ata del gobernador fuese contener los desrdenes, agreg
Dur n, l a l egi sl atura tomar a pronto medi das para "sustraer
a l a clase i nd gena de l a abyecci n en que ha sido manteni da
por tan l argo ti empo, para descrdi to de l a ci vi l i zaci n y del
buen nombre de Mxi co".
3 3
El gobernador Tagl e descri bi
como dbi l a l a rebel i n y predi j o una r pi da restauraci n
del orden, pero su probl ema se compl i c cuando una buena
parte de las bandas de foraji dos que operaban en el estado,
se uni a los rebeldes. Entre los meses de enero y marzo, las
fuerzas federales y estatales l ucharon contra los insurgentes
si n resul tados decisivos. Aunque fueron expulsados de Capu-
l a los campesinos y los bandol eros si gui eron operando en l a
regi n. En febrero, Dom nguez atac con xi to un campa-
mento mi nero y captur cuarenta caballos y algunas armas
de fuego; casi al mi smo ti empo, l a banda de Solero Lozano
embosc y derrot a un destacamento de tropas estatales que
l o hab a veni do persi gui endo. El 8 de marzo, una. fuerza de
cerca de 30 bandol eros di ri gi dos uor Pedro v Enr eme Fabre-
gat humi l l al gobi erno al ocupar y aterrori zar por un ti em-
po breve, l a mi sm si ma ci udad de Pachuca. Pata el mes de
abri l , el vi ento empez a cambi ar de rumbos y a mediados
de mavo hab an sido caDturados v ejecutados los hermanos
Fabregat, Dom nguez y muchos otros l deres. La revuel ta des-
apareci durante el verano aunaue todav a en el mes de sen
ti embre l a agi taci n "comuni sta" preocupaba a los funci ona-
ri os del estado -
En 1873 surgi eron nuevas di fi cul tades para los liberales
del estado de Mxi co, cuando el gobi erno de la federaci n,
ahora encabezado por Lerdo de Tej ada, i ncorpor a l a cons-
ti tuci n del pa s las leyes de reforma anti cl eri cal es e i nsi sti
en que estas leyes fueran ri gurosamente i mpl antadas en los
as ibid., 19 de enero de 1870, pp. 1-2.
34 ibid., enero- septi embre de 1870, passim.
LOS PROBLEMAS AGRARIOS DURANTE LA REFORMA 671
estados. Ori gi nal mente, las leyes de reforma hab an dejado
al cri teri o de los funci onari os locales l a cuesti n de las pro-
cesiones religiosas y muchas veces esas ceremonias popul ares
eran permi ti das. En 1873, si n embargo, el presidente Lerdo
y el Congreso prohi bi eron absol utamente tales mani festaci o-
nes pbl i cas del cul to; se exi gi a los funci onari os locales
que j uraran su l eal tad a los nuevos art cul os de l a Consti tu-
ci n, entendi ndose que qui en no l a jurase, ser a removi do
de su puesto. Los campesinos de los puebl os bombardearon
l a l egi sl atura estatal con peti ci ones en el senti do de que fuera
repudi ada l a ley que prohi b a las procesiones religiosas. En
algunas comuni dades los funci onari os muni ci pal es se negaron
a j urar su l eal tad a los art cul os.
35
La si tuaci n tom un gi ro trgi co en el mes de novi embre
de 1873. En Zi nacantepec, donde hab an desti tui do a todo el
concejo muni ci pal por no haber j urado, se susci t un mot n
el pri mero de novi embre. El probl ema empez cuando los
nuevos mun ci pes (gente extraa al puebl o, designada por el
jefe pol ti co, el coronel Tel sforo T un Caedo) trataron
rudamente a dos i ndi os borrachos en l a plaza. Otros i ndi os
subi eron al campanari o de l a iglesia y tocaron a rebato. A
poco, Zi nacantepec era i nundado por una mul ti tud i nd gena
encolerizada, proveni ente de los puebl os cercanos. A l gri to de
"Muer an los Protestantes!", l a mul ti tud cay sobre l a sede
de los poderes muni ci pal es, mat a tres de los nuevos funci o-
nari os y se di o al saqueo. El ni co funci onari o que pudo
escapar, vol a Tol uca a i nformar a Tun Caedo. A l a
cabeza de su destacamento el coronel parti rpi damente
r umbo a Zi nacantepec y atac a los moti neros. Armados con
palos, cuchi l l os y ti l es de l abranza, los i nd genas no pudi e-
r on resistir a l a tropa que los redui o con vel oci dad Oui nce
i nd genas capturados fueron conduci dos a l a plaza y ah eje-
cutados en forma sumari a.
36
Vari os d as despus, los i ndi os
de los pueblos cercanos a Tej upi l co, se di ri gi eron en masa a
35 La Ley, Tol uca, enero- octubre de 1873, passim.
se bid., 4 de novi embr e de 1873, p. 3.
672
T. G. POWELL
ste l ti mo. A l gri to de "Vi va l a Rel i gi n!" y "Muer an los
Protestantes!", empezaron a i ncendi ar y a saquear casas y ti en-
das de Tej upi l co. Dos funci onari os del di stri to, el jefe pol -
ti co y el recaudador de i mpuestos, que l l egaban a Tej upi l co
por casualidad, fueron muertos a manos de l a turba. En los
d as siguientes, el mot n cundi . La mi sma cabecera del dis-
tr i to, Temascaltepec, estuvo si ti ada antes de que las fuerzas
del estado, al mando otra vez del coronel T un Caedo,
l l egaran a l a zona y dispersaran a los i ndi os, haci ndol os reti -
rarse haci a sus puebl os.
37
En l o l gi do de estos di sturbi os, un di putado federal de-
mand una medi da di sci pl i nari a contra los responsables de las
ejecuciones sumarias de Zi nacantepec, seal ando que los cas-
ti gos de esa clase vi ol aban las garant as consti tuci onal es. Sus
colegas, si n embargo, desecharon l a i dea y aprovecharon l a
ocasi n para elogiar l a fi rmeza de T un Caedo y l anzar
i nnumerabl es y fuertes ataques contra el clero, a qui en cul -
paron de i nci tar los moti nes.
35
A su regreso a Tol uca, T un
Caedo reci bi el pbl i co agradeci mi ento de parte del con-
cejo muni ci pal de l a ci udad, por haber restaurado el orden,
y una calle fue rebauti zada con su nombre. U n mes ms tarde
T un Caedo se desl i z a l a l egi sl atura del estado como re-
presentante de Zi nacantepec
3 9
Tel sforo T un Caedo t-
pi co l der de su poca, personi fi caba l a acti tud del Parti do
Li beral haci a el campesi nado i nd gena v l a pol ti ca de mano
dura para el descontento en el campo La pol ti ca de repre-
si n que los liberales nunca pudi eron haceV completamente
efectiva, se mantuvo durante todo el resto del siglo y fue con-
ti nuada, con mucho mayor xi to, por Porfi ri o ' D az, qui en
tom el poder en 1876.
La poca l i beral fue un peri odo trgi co para el campesi-
3T bid., 11 de novi embr e de 1873, p. 2; 13 de novi embr e de 1873,
p. 3; 15 de novi embr e de 1873, p. 3.
as Mxi co, Spt i mo congreso, Diario de los debates, vol . 1, pp. 502
507, 530- 531.
39 La Ley, Tol uca, 25 de novi embr e de 1873, p. 2; 30 de di ci embr e de
1873, p. 3.
LOS PROBLEMAS AGRARIOS DURANTE LA REFORMA 673
nado i nd gena de Mxi co, porque los pol ti cos y los admi ni s-
tradores mexi canos l o consi deraban un obstcul o al progreso
y l o mi raban, en consecuencia, con poca si mpat a. Los l i be-
rales l l egaron a l a concl usi n de que el pri nci pal obstcul o
para combati r los vi ci os del Mxi co rural , era el carcter de
los i nd genas campesinos; segn l a concepci n l i beral , los
i ndi os carec an de las vi rtudes necesarias en una sociedad
capi tal i sta y pose an, en cambi o, una tendenci a i nnata a l a
vi ol enci a y l a rebel i n. Pocos l iberal es admi ti eron que el
bandol eri smo y l a i nqui etud campesina, ten an su ori gen en
l a mi sma estructura de l a sociedad mexi cana, que ten a bi en
poco que ofrecer a los i ndi os en trmi nos de oportuni dades
econmi cas, buen trato y di gni dad personal . Como conse-
cuenci a de esta vi si n l i mi tada y superfi ci al , los l iberal es des-
perdi ci aron mucho ti empo y energ a en atacar las manifesta-
ciones vi ol entas del descontento rural , en l ugar de acercarse
en forma di recta, conci l i adora, a los probl emas bsi cos del
campo. En real i dad l a pol ti ca l i beral sl o i ntensi fi c el ca-
rcter opresi vo que ya de por s ten a para el campesino l a
sociedad mexi cana.
Aunque los l i beral es deseaban si nceramente esti mul ar l a
econom a naci onal y reduci r l a i nqui etud pol ti ca y social, no
pudi eron comprender que l a paz y l a prosperi dad verdaderas
ser an i mposi bl es, mi entras l a i nmensa mayor a del puebl o
permaneci era hundi da en una desesperada pobreza. No per-
ci bi eron por ej empl o, que para resolver sus propi os probl emas
fiscales, el gobi erno pod a dar un buen paso ayudando al
puebl o a alcanzar un poco de prosperi dad. En ocasiones, sim-
ples campesinos l o seal aron as a los funci onari os del gobier-
no, pero stos rar si ma vez di eron al guna i mportanci a a sus
opi ni ones. En 1869, por ejempl o, el al cal de de Al faj ayucan
(estado de Hi dal go), sol i ci t del gobi erno al guna medi da
para remedi ar l a pobreza crni ca de su muni ci pal i dad y ar-
gument que, de tomarl a, el gobi erno mi smo obtendr a be-
nefi ci os. "Este puebl o - escr i bi - necesita de su gobi erno l a
protecci n y consi deraci n que harn sus campos producti vos
y a sus habi tantes, en consecuencia, seguros (del bienestar
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resul tante). Nuestras condi ci ones cambi arn entonces en gra-
do sumo y no fal tarn al gobi erno impuestos y sus sbdi tos
se harn i ndustri osos y buenos ci udadanos; (esta ayuda) es
l a que nuestra sociedad necesita ya que el puebl o pobre sin
recursos, no puede alcanzar fci l mente l a prosperidad".*
La Ley Lerdo, puesta en vi gor en 1856 y sostenida duran-
te toda l a poca l i beral , hi zo pasar a manos privadas una gran
canti dad de ti erras comunal es que hab an sido uti l i zadas has-
ta entonces con propsi tos sociales. Entre sus pri nci pal es efec-
tos se contaron, el de reduci r a l a i ndi genci a a muchas comu-
nidades que eran antes autosuficientes, el de i ntensi fi car el
l ati fundi smo y el peonaje y el de desmoralizar a toda una cla-
se social: l a del campesi nado i nd gena. Los l i beral es enten-
di eron pronto que l a ley i mpl i caba el desastre i ni nterrumpi do
para los campesinos, pero an as i nsi sti eron en apl i carl a. De
hecho, en 1857 hi ci eron ms rui nosa an l a condi ci n de las
comuni dades i nd genas, al supri mi r l a exenci n que hab an
concedi do al ejido. La promul gaci n de l a Ley Lerdo fue se-
eui da por un l areo peri odo de vi ol enci a campesina y de con-
travi ol enci a gubernamental , y aunque los liberales pudi eron
capear l a tormenta, en 1876 fueron expulsados del poder por
un l evantami ento mi l i tar de derecha cjue obtuvo su fuerza
del refl uj o reacci onari o produci do por los conti nuos di stur-
bi os La l arra di ctadura porfi ri ana mantuvo l a presi n del
gobi erno sobre los campesinos i ndi os y casi compl et l a des
trucci n de esa clase pero l a paz de D az termi n con una
vi ol enta revol uci n social y no con l a sol uci n de los probl e-
mas rural es o con el mi l eni o capi tal i sta previ sto tan tempra
no por los hombres de l a Reforma.
Los i ndi os campesinos de Mxi co, en conj unto un grupo
pac fi co y aun t mi do, reacci onaron con vi ol enci a en l a poca
de l a Reforma debi do a que el sistema pol ti co mexi cano,
domi nado por los l ati fundi stas, no les abri ni nguna v a leg -
ti ma para arti cul ar y satisfacer sus intereses. En efecto, los
l deres de los puebl os pod an ser encarcelados por las auto-
40 Peridico Oficial, Pachuca, 26 de octubre de 1860, p p . 2-3.
LOS PROBLEMAS AGRARIOS DURANTE LA REFORMA 675
ri dades pol ti cas, por el si mpl e hecho de exi gi r que se conce-
di era a las comuni dades una l i cenci a para l i ti gar en los juz-
gados locales asuntos tan i mportantes como los pl ei tos pol-
l a ti erra y el agua.
41
En ni ngn ni vel del gobi erno fueron
materi a de preocupaci n el bienestar o las necesidades del
campesi nado i nd gena. Ya que i ntegraban .una clase sin ni n-
guna i nfl uenci a pol ti ca, estos campesinos tuvi eron que em-
pl ear mtodos i l eg ti mos para tratar de defender sus intereses
vi tal es. Su empl eo de l a vi ol enci a, si n embargo, sl o si rvi
para arrai gar los prejui ci os de los reg menes liberales, que no
dudaron en responder con una contravi ol enci a masiva para
restablecer el orden. Y aunque el ni vel de la vi ol enci a cam-
pesi na al canz en momentos grados considerables - como en
1856-57 y, de nuevo, en 1869-70- todos los movi mi entos cam-
pesinos fracasaron, al i gual que han fracasado en diversas
pocas del mundo, tantos movi mi entos similares. Por natu-
raleza, los movi mi entos campesinos son inestables y ef meros
y di f ci l mente pueden tri unfar si n ayuda externa sobre un
orden pol ti co y social establecido."
2
Durante l a Reforma, los
campesinos mexi canos no ten an organi zaci n pol ti ca y no
pod an i ntegrar sus movi mi entos; stos, en tanto consti tu an
rebel i ones locales y no una sola rebel i n naci onal , fueron
fci l mente repri mi dos por los gobi ernos federales y estatales.
No fue si no hasta l a revol uci n mexi cana de 1910, exi sti endo
ya sistemas modernos de comuni caci n y transporte, cuando
los campesinos pudi eron aliarse con otros grupos, como el
prol etari ado urbano y algunos sectores i mportantes de las cla-
ses medi as; de este modo, i ngresaron a l a corri ente pol ti ca
pri nci pal del pa s, para empezar a i mponer sus intereses de
clase sobre l a naci n.
u Archive, de Mar i ano Ri va Pal aci o, docs, mi ni s. 8501, 8839, 8868.
ERI C R. W O L F : Peasants, Englewood Cliffs, N . J., 1966; p . 108.