El pltano es uno de los principales productos agrcolas de la dieta diaria latinoamericana y de exportacin en el mundo.

En Venezuela se produce pltano en los estados Zulia, Barinas, Miranda, Trujillo, Mrida, Carabobo y Yaracuy. Si hacemos un resumen sobre los factores que afectan la produccin del pltano y el progreso de las comunidades que lo cultivan, encontramos literatura sobre el hongo llamado Sigatoka, la expropiacin de tierras y los efectos del cambio climtico. Este cultivo es afectado por un hongo (Mycosphaerella fijiensis Morelet) que produce la enfermedad conocida como la Sigatoka negra, amenaza para la produccin del rubro y el ingreso de divisas provenientes de su exportacin; es un problema fitosanitario. Propagacin El hongo de Sigatoka se implanta en las hojas y en su fase reproductiva la diseminacin de las esporas es muy efectiva a travs del aire, del agua, de contacto con elementos biticos como insectos o inclusive humanos. El grado de efectividad del patgeno depende de factores climticos como la humedad relativa, temperatura, precipitacin; de factores genticos y de la especificidad del binomio cultivo patgeno. As por ejemplo, la presencia de agua favorece su dispersin a travs del transporte de esporas en la planta y los suelos, los cuales pueden ser focos posteriores de infeccin. Sntomas, efectos y control Los primeros sntomas se evidencian en las hojas como puntos pardos rojizos que se transforman en rayas finas, visibles en su haz, que se unen progresivamente y oscurecen hasta ponerse negras, se secan y as va perdiendo su eficiencia fotosinttica, muriendo progresivamente y provocando la defoliacin rpida y severa de la planta. De igual forma reduce la calidad del fruto promoviendo la maduracin de los racimos antes de que completen su desarrollo. Pineda y otros (1998) en su trabajo sobre la Sigatoka negra en Venezuela establecen que esta se ha esparcido muy rpido debiendo controlarse su propagacin tanto qumica como biolgicamente a la par de manejar tcnicamente el cultivo. En la evolucin de la agricultura hacia la agricultura sostenible han surgido prcticas culturales alternativas para controlar este patgeno, entre ellas el aumento de la densidad de siembra a 2500 plantas/ha a un ciclo de produccin, lo que da como resultado un mayor rendimiento generando un mejor ingreso para el pequeo productor con el logro de preservar el ambiente al no usarse productos qumicos. Igualmente se ha empleado otra prctica alternativa, la aplicacin de sustratos foliares que favorecen nutricionalmente, y de manera selectiva, a las poblaciones epifitas de bacterias naturales de las plantas de pltano con potencial bioregulador sobre el hongo.

Expropiacin de tierras Segn la opinin de Melitn Bracho, bilogo, est creciendo una pandemia endmica por falta de control, mantenimiento continuo y apropiado de la Sigatoka en los cultivos de pltano de las fincas que estn intervenidas al sur del Lago de Maracaibo y eso est pasando por la falta de control qumico. La intervencin de Agroislea provoc la falta de aceites y fungicidas desarrollados en sus plantas para controlar la Sigatoka. Alternativamente, en la regin zuliana se est desarrollando un proyecto con tecnologa de bioproteccin orgnica, con base de suero lctico, en un piloto de 60 hectreas de pltano (Informe21). Por su parte, un experto en polticas agroalimentarias, Carlos Machado Alison, opina que la toma de tierras productivas del sur del lago tendr impacto sobre la carne, leche y pltanos, ya en carne hay cuatro aos de afectaciones, y cuesta en importaciones ms de 1.300 millones de dlares al ao. Tambin estima que lo ocurrido en el Sur del Lago se asemeja a una situacin ocurrida en Barlovento enfatizando que las tomas de tierras no han sido efectivas, y avizora el 2011 bastante sombro, con importaciones mientras alcancen los dlares. La intervencin sobre las tierras supera los 3 millones de hectreas, segn cifras de Machado Alison, pero las estadsticas no muestran que su produccin haya aumentado; ha aumentado la demanda de alimentos m a s no su produccin. El sector agroalimentario en general evidencia un drstico retroceso debido al efecto que han tenido polticas como el control de precios y las expropiaciones de empresas y tierras. Como resultado se ha disminuido la produccin por habitante, se ha reducido la inversin privada, ha habido inflacin en el precio de los alimentos y se han incrementado las importaciones; ponindonos como pas en situacin de dependencia crtica de las importaciones, las cuales ascienden a 17 mil millones de dlares en los ltimos tres aos. Cambio climtico Sin lugar a dudas los efectos del cambio climtico generan las condiciones propicias para la propagacin de la Sigatoka negra, bien por aumento de temperaturas que estimulan la multiplicacin del hongo, por efecto de la alta humedad relativa y zonas inundadas que facilitan el transporte del patgeno y dificultan o entorpecen la aplicacin de los programas de control y seguimiento de la enfermedad. Paralelamente, consecuencias del cambio climtico como lluvias torrenciales descargadas en cortos perodos de tiempo y las inundaciones pueden arrasar plantaciones enteras, cambiar condiciones fsico qumicas y sanitarias de los suelos y hasta destruir las vas de penetracin a travs de las cuales se

transporta la cosecha hacia los mercados donde se comercializa provocando la prdida de las mismas. En el caso ms impactante ocurrido en las inundaciones del pasado mes de diciembre en nuestro pas, de las 67.000 hectreas de pltano cultivados en el Sur del Lago de Maracaibo, se reportaron 15.000 hectreas afectadas. En el Estado Miranda se report que las cosechas de cacao, pltano y otros rubros presentaron una afectacin de un 6 6% que caus prdidas de hasta 100 millones de bolvares. Como el caso del pltano, existen muchos otros cultivos que se ven afectados por efectos del cambio climtico, bien por bajas en su productividad o por prdidas totales, afectndose la oferta del rubro y por ende sus precios en el mercado. A tal efecto, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) apunta que el incremento de precios que han sufrido la mayor parte de los productos bsicos agrcolas en los ltimos meses en el mundo ha sido en gran parte debido a dficits inesperados en el suministro provocado s por eventos meteorolgicos.