PROCESOS MAGMTICOS

Las masas silicatadas fundidas (magmas) que, una vez cristalizadas, llegan a constituir cuerpos intrusivos y/o rocas volcnicas pueden, en ciertas condiciones, concentrar algunos minerales de inters econmico por procesos como:

Cristalizacin magmtica:
Los procesos normales de cristalizacin de magmas producen rocas volcnicas e intrusivas, algunas de las cuales pueden ser explotadas directamente, como por ejemplo como rocas ornamentales o como ridos para la construccin. Otras pueden contener minerales de importancia econmica, Ej. Diamantes como fenocristales en kimberlitas, feldespato o cuarzo en pegmatitas. Segregacin magmtica: Los trminos segregacin magmtica o depsito ortomagmtico se utilizan para depsitos que han cristalizado directamente desde un magma. Los que se forman por cristalizacin fraccionada se encuentran comnmente en rocas gneas plutnicas. Aquellos producidos por segregacin de lquidos inmiscibles pueden encontrarse tanto asociados a rocas plutnicas como volcnicas. Los procesos de segregacin magmtica pueden llegar a formar capas dentro o debajo de la masa de roca gnea (Ej. Capas de cromita, sulfuros de Cu-Ni). Cristalizacin fraccionada: Esta incluye cualquier proceso por el cual cristales formados tempranamente no pueden quedar dispersos en el magma en el que crecieron. Durante el perodo de cristalizacin monomineral los cristales pueden hundirse en la cmara magmtica para formar una capa de un solo mineral. Estos precipitados se denominan acumulados y ellos comnmente alternan con capas de otros minerales formando capas o bandeamiento rtmico en rocas gneas. Las cromitas (FeCr2O4) y las ilmenitas (FeTiO3) pueden acumularse de esta forma. Las cromitas en rocas ultrabsicas y las ilmenitas en anortositas y gabros anortosticos (rocas mficas). La asociacin de estos acumulados minerales exclusivamente con rocas gneas son la evidencia de su origen magmtico directo. Lquidos inmiscibles: De la misma manera que el agua y el aceite no se mezclan, sino que forman glbulos inmiscibles de uno dentro del otro, una mezcla de magma (mezcla silicatada fundida) con contenido de sulfuros metlicos formar dos lquidos que tendern a segregarse. Se separan gotas de sulfuros y coalescen para formar glbulos, los cuales al ser ms densos que el magma se hunden para acumularse en la base de una intrusin o flujo de lava. El principal constituyente de esas gotas es el sulfuro de hierro (pirita Fe2 S), el cual se asocia a rocas bsicas o ultrabsicas debido a que el azufre y hierro son ms abundantes en estas que en rocas cidas o intermedias. Los elementos calcfilos (con afinidad con el

azufre; Ej. Cu) tambin son incorporados o se particionan en los glbulos de sulfuros y a veces metales del grupo del platino. Los magmas bsicos o ultrabsicos se forman por fusin parcial en el manto y ellos pueden adquirir su contenido de azufre tanto del manto, como subsecuentemente por asimilacin de rocas de la corteza. Para que se produzca la segregacin de sulfuros el magma debe estar saturado en sulfuros. Si se llegan a formar glbulos de sulfuros inmiscibles gran parte del Cu y Ni sern removidos del magma.

PROCESOS HIDROTERMALES
La formacin de muchos depsitos minerales metlicos involucra la participacin de soluciones acuosas calientes; por Ej. vetas, stockworks de varios tipos, depsitos exhalativos volcanognicos, prfidos cuprferos, etc. La mayor parte de los depsitos metlicos de la Cordillera de Los Andes son de origen hidrotermal, por lo que estos procesos son muy relevantes para comprender la formacin de los yacimientos chilenos en particular. Los fluidos participantes en estos procesos se denominan soluciones hidrotermales y existen distintas evidencias que indican su importancia como mineralizadores, particularmente las que provienen de inclusiones fluidas dentro de minerales precipitados a partir de soluciones hidrotermales y alteracin hidrotermal de las rocas encajadoras (las que sern discutidas ms adelante). La homogenizacin de inclusiones fluidas en minerales de depsitos hidrotermales ha mostrado que el rango de depositacin de minerales de mena y ganga para todo tipo de depsitos hidrotermales es de aproximadamente 50 a 650C. Los anlisis de los fluidos muestran que el agua es la fase ms comn y el contenido salino es frecuentemente ms alto que en el agua de mar. Las soluciones hidrotermales tienen evidentemente la capacidad de transportar una amplia variedad de materiales y depositarlos en minerales tan diversos como el oro o la sericita (hidromuscovita), lo que muestra que la fisicoqumica de tales soluciones es compleja y difcil de duplicar en laboratorios. El conocimiento de las propiedades y comportamiento de las soluciones hidrotermales todava no est totalmente aclarado, existiendo muchas ideas sobre el orgen de tales soluciones y los materiales que ellas transportan. Los problemas principales son la fuente y naturaleza de las soluciones acuosas, la fuente de los metales y el azufre transportados por ellas, la fuerza que mueve las soluciones a travs de la corteza, la forma de transporte de los componentes en solucin y los mecanismos de depositacin. YACIMIENTOS DE CARBN Generalmente se define al carbn como una roca de origen orgnico que se genera por la diagnesis, a cierta presin y temperatura, de materia vegetal procedente de pteridofitas, gimnospermas y angiospermas. La composicin del carbn incluye carbono, hidrgeno, oxgeno, as como pequeas cantidades de azufre y nitrgeno; contiene adems, dixido de carbono y metano; compuestos aceitosos, como alquitrn y brea, que a su vez contienen amoniaco, tolueno, naftas y creosotas.La mayora de los yacimientos de carbn mineral se generan en paleoambientes pantanosos asociados a lagunas, deltas o estuarios.

Condiciones de un yacimiento econmicamente explotable:

1. Presencia de vegetacin muy abundante, normalmente en un ambiente tropical, clido y hmedo. 2. Ambiente tectnico de subsidencia balanceado con el crecimiento y sepultamiento de la vegetacin. 3. El sepultamiento de la vegetacin muerta debe ser rpido, de tal manera que sta no quede expuesta a la oxidacin en la superficie. Bajo estas condiciones, la descomposicin de la materia orgnica sepultada ocurre muy lentamente o no sucede, permitiendo que se forme la turba. 4. Todas las condiciones anteriores deben presentarse juntas durante intervalos de tiempo prolongados, alternados con lapsos durante los que se depositen otro tipo de sedimentos

Tipos de Carbn

Segn las presiones y temperaturas que los hayan formado distinguimos distintos tipos de carbn: turba, lignito, hulla (carbn bituminoso) y antracita. Cuanto ms altas son las presiones y temperaturas, se origina un carbn ms compacto y rico en carbono y con mayor poder calorfico.. La turba es poco rica en carbono y muy mal combustible. El lignito viene a continuacin en la escala de riqueza, pero sigue siendo mal combustible, aunque se usa en algunas centrales trmicas. Lahulla es mucho ms rica en carbono y tiene un alto poder calorfico por lo que es muy usada, por ejemplo en las plantas de produccin de energa. Est impregnada de sustancias bituminosas de cuya destilacin se obtienen interesantes hidrocarburos aromticos y un tipo de carbn muy usado en siderurgia llamado coque, pero tambin contiene elevadas cantidades de azufre que son fuente muy importante de contaminacin del aire. La antracita es el mejor de los carbones, muy poco contaminante y de alto poder calorfico. Reserva de carbn

El carbn es el combustible fsil ms abundante en el mundo. Se encuentra sobre todo en el Hemisferio Norte, porque durante el perodo Carbonfero los continentes que ahora estn en el Hemisferio Sur, es decir Africa, Amrica del Sur y Australia, estaban juntos formando un gran supercontinente llamado Gondwana, que estaba situado muy cerca del polo sur, con un clima poco propicio para la formacin de grandes bosques. En cambio lo que ahora son Asia, Europa y Amrica del Norte estaban situados junto al ecuador en una zona clida, muy adecuada para el desarrollo de las grandes masas vegetales que formaron las capas de carbn. Los mayores depsitos de carbn estn en Amrica del Norte, Rusia y China, aunque tambin se encuentra en cantidades considerables en algunas islas del Artico, Europa occidental, India, Africa del Sur, Australia y la zona este de Amrica del Sur. Con el actual ritmo de consumo se calculan reservas de carbn para algo ms de 200 aos, aunque si se tienen en cuenta las que no son fciles de explotar en el momento actual, las reservas podran llegar para otros mil aos.

Problemas ambientales de la explotacin y el uso del carbn

La minera del carbn y su combustin causan importantes problemas ambientales y tienen tambin consecuencias negativas para la salud humana. Las explotaciones mineras a cielo abierto tienen un gran impacto visual y los lquidos que de ellas se desprenden suelen ser muy contaminantes. En la actualidad , en los pases desarrollados, las compaas mineras estn obligadas a dejar el paisaje restituido cuando han terminado su trabajo. Lo normal suele ser que conforme van dejando una zona vaca al extraer el mineral, la rellenen y reforesten para que no queden a la vista los grandes agujeros, las tierras removidas y las acumulaciones de derrubios de ganga que, hasta ahora, eran la herencia tpica de toda industria minera. Tambin es muy importante controlar y depurar el agua de lixivacin, es decir el agua que, despus de empapar o recorrer las acumulaciones de mineral y derrubios, sale de la zona de la mina y fluye hacia los ros o los alrededores. Este agua va cargada de materiales muy txicos, como metales pesados y productos qumicos usados en la minera, y es muy contaminante, por lo que debe ser controlada cuidadosamente. En el proceso de uso del carbn tambin se producen importantes daos ambientales porque al quemarlo se liberan grandes cantidades de gases responsables de efectos tan nocivos como la lluvia cida, el efecto invernadero, la formacin de smog , etc. El dao que la combustin del carbn causa es mucho mayor cuando se usa combustible de mala calidad, porque las impurezas que contiene se convierten en xidos de azufre y en otros gases txicos.